万福麟的脸色沉了下来。


    他没说话，只是默默抽烟，一根烟很快抽到了头，又接上一根。


    过了好一会儿，万福麟才开口，声音冷了些，“吴师长，你跟我说这些，是什么意思？”


    “我没有什么意思。”吴泰来往后靠回椅背，两手一摊，“我就是替你不值。”


    “你跟着老帅多少年了？从二十七师的时候就在了吧？论资历，论战功，黑龙江督办这个位置，你坐得绰绰有余。”


    “可总司令呢？一边让你坐这个位置，一边往你身边插钉子。韩光第是什么人？讲武堂出身，总司令一手提拔上来的嫡系。”


    “他的第17旅，装备是奉天兵工厂最新拨的，兵员是精挑细选的老兵。这么一支部队放在黑龙江，说是协防，你信吗？”


    万福麟当然不信。


    他从接到调令那天起就不信。


    韩光第的第17旅不属于黑龙江旧系统，是纯粹的奉天嫡系。


    派这样一支部队进来，明面上是加强北边防务，暗地里就是监视牵制。


    监视万福麟，同时牵制吴俊升留下的那些旧将。


    一旦他有异动，或者表现出不服管束的苗头，韩光第的部队可以就地形成军事压力。


    甚至直接动手。


    这些道理，万福麟心里跟明镜似的。


    但他不能说。


    “吴师长，”万福麟把烟按灭在烟灰缸里，动作很慢但很用力，“你今天来，就是想挑拨我和总司令的关系？”


    “挑拨？”吴泰来摇头。


    “万督办，我是为你着想。黑龙江不能在吴家手里，我认了。但我不能眼睁睁看着它被外人攥着还不安生。”


    他站起来，走到书案前，静静看着万福麟。


    “你要是忍了，这颗钉子就会越钉越深。到时候你想拔，都拔不掉。”


    万福麟抬头和他对视，两人目光撞在一起，谁都没躲。


    “那你想让我怎么做？”万福麟问道。


    “不是我想让你怎么做。”吴泰来直起身子，往后退了半步，“是你得为自己打算。”


    “韩光第的部队，得有人去盯着。他的部署，他的弹药储备，他的真实意图，你都得摸清楚。”


    他吐出口气，声音压得低了些。


    “我大伯的儿子泰勋，跟我是一个意思。韩光第这颗钉子，咱们得想办法给它松松土。”


    万福麟没立刻回应。


    他重新靠回椅背，眼睛望着天花板，好久没有出声。


    吴泰来也不催，就站在那儿等。


    半晌，万福麟才开口，语气听不出情绪，“陈副官。”


    “在。”站在侧后方的副官立刻应声。


    “从明天起，你带两个参谋，常驻韩光第师部。”万福麟平静地说道。


    “名义是协同对接边境防务，共同处理中东铁路沿线布防。实际干什么，你清楚。”


    “明白。”陈前钊身体一挺。


    “还有。”万福麟想了一会继续说道。


    “从军需库里拨一批补给过去。马匹、军械，挑好的送。就说是我个人赠给韩旅长的，表彰他远道而来协防辛苦。”


    “是。”陈前钊不再多问，敬了个礼，转身出去了。


    书房里只剩下万福麟和吴泰来两个人。


    吴泰来脸上终于有了点笑模样，虽然那笑很浅，而且转眼就没了。


    “万督办英明。”他淡淡捧了一句。


    “你回去吧。”万福麟摆摆手，显得很疲惫，“这些话，别再跟第二个人说。”


    “我明白。”吴泰来整了整军装，转身往外走。到门口时又停住，回头看了一眼。


    万福麟还坐在那儿，头仰着，眼睛闭着，像睡着了。


    吴泰来掀开门帘出去，脚步声在走廊里渐渐远去。


    万福麟睁开眼，看着桌上那盏台灯。


    他想起张小六那张年轻的脸，想起他说话时那种刻意模仿老帅、却总显得生硬做作的腔调。


    想起他接手东北大权这些天来的种种动作。


    削张作相的权，压张廷枢的势，现在又把韩光第派进黑龙江。


    每一步，都在收权，都在防着老人。


    万福麟心里跟明镜似的。


    张小六连辅帅张作相都要提防，更何况他这个外姓将领？


    今天可以派韩光第来盯着他，明天就可以派别人来取代他。


    这根钉子，不是钉在黑龙江，是钉在他万福麟的命门上。


    但他不能动。


    至少现在不能动。


    他的根基不稳，黑龙江督办的椅子还没坐热。


    吴俊升留下的那些旧将，表面服他，背地里都在观望。


    这时候要是跟张小六撕破脸，他立马就会丢掉这个好不容易得来的位置。


    所以得忍，得装糊涂装大度，装出一副忠心耿耿毫无怨言的样子。


    万福麟的目光移到书案一角，那里摊着一份中东铁路的防务图。图上用红蓝铅笔标满了符号。


    毛熊的护路队驻扎点，铁路沿线的重要车站，还有最近毛熊增兵的几个地段。


    他看着那些符号，脑子里突然冒出一个念头。


    张小六对中东铁路有企图，这一点万福麟早就看出来了。


    从最近奉天那边传来的种种风声，以及张小六调兵遣将的异常动向，还有南京方面突然派来的那个外交部长王正廷。


    如果他真的这么干，作为总司令的嫡系，韩光第的第17旅会被推到哪儿？


    答案很明显：满洲里前线。


    那会是冲突最激烈的地方，是跟毛熊死磕的第一线。


    一旦战事开启，17旅必然首当其冲。到时候，炮弹不长眼，子弹不认人。


    一颗钉子，在枪林弹雨里，能撑多久？


    万福麟的手指在地图上慢慢划过，划过满洲里，划过中东铁路蜿蜒的曲线。


    他的嘴角，几不可察地往上牵了牵。


    既然这颗钉子自己拔不掉，那就只能借外力来消解它。


    …………


    朝鲜罗南，日军19师团司令部。


    司令官金谷范三端坐案前，手中捏着山田健一的绝报，整张脸阴沉如水。


    参谋部一众佐官垂手而立，无人敢出声。


    沉吟良久，金谷范三咬牙下令：


    “全军收缩罗南纵深，放弃所有前沿哨点，严防死守。即刻电传东京，如实上报实情，等候中枢决断。”


    “我会亲自致电山田师团长，让他等候时机。”


    电报连夜跨海送入东京参谋本部。


    铃木庄六坐在长桌顶端，他手里捏着那份从朝鲜跨海传来的急电。


    电文不长，就几行字。


    “第19师团第38旅团全员玉碎……钟城、会宁、稳城失陷……敌军疑似配备毛熊制式重炮及装甲车辆……”


    师团参谋长小矶国昭阵亡。


    那个在日俄战争里扛着联队旗冲过203高地的小矶国昭，那个整天嚷嚷着要北进满洲的小矶国昭，就这么死了。


    死在一个名不见经传的中国将领手里。