夜色渐深，溪流潺潺，偶尔有虫鸣从林间传来。


    冰屋里温度适宜，隔绝了外面的湿气和凉风。


    凌初躺在柔软的冰床上，很快便沉沉睡了过去。


    黑熊趴在冰屋外，庞大的身躯像一座小山。它把脑袋搁在前爪上，鼻间发出沉闷的呼吸声，偶尔抬头嗅一嗅周围的气味。


    这一夜，没有玩家靠近，也没有不长眼的野兽前来招惹。


    凌初难得睡了个安稳觉。


    ……


    翌日清晨。


    天边刚泛起一层鱼肚白，凌初便准时睁开了眼睛。


    她坐起身，活动了一下肩颈，只觉得神清气爽，前两日积攒的疲惫一扫而空。


    果然，睡觉还是得有张像样的床。


    凌初走出冰屋，黑熊听见动静，立刻从地上爬起来，抖了抖沾着露水的毛发，兴冲冲地凑到她面前。


    “早。”


    凌初拍了拍它的脑袋，第一件事便是拿出地图展开。


    今日是挑战的最后一天。


    地图上依旧刷新了两个宝箱点位和一个绿色撤离点，只是三个图标比昨日靠得更近，几乎全都集中在地图中央区域。


    看来随着挑战时间缩短，系统也在不断压缩玩家的活动范围。


    凌初没有去看撤离点，目光落在距离最近的宝箱上。


    这处宝藏点就在溪流下游，顺着水流一路走，最多半个小时便能抵达。


    有黑熊代步，时间还能缩短一半。


    凌初收起冰屋，翻身坐上熊背，抬手指向溪流下游。


    “沿着水走。”


    黑熊低吼一声，四爪迈开，驮着她朝前方飞奔而去。


    ……


    与此同时，地图中央的撤离点附近。


    一名手背纹着血月的女人拨开身前的草叶，悄无声息地伏低身体。


    她原本并不打算参加这场挑战。


    进入挑战前，她替船团正在接洽一个六级岛屿，转眼就被一股无法抵抗的力量强行拖进了这里。


    好在她的运气不算差。


    这两日，她接连抢到了两个宝箱，得到的魂石已经足够换取一笔不错的奖励。


    今日是最后一天，她不打算继续冒险，只想尽快撤离。


    可当她赶到撤离点附近时，却没有贸然靠近。


    前方林间，一座泛着绿色微光的拱门静静悬浮在空地中央。


    一名浑身是血的玩家跌跌撞撞地朝拱门跑去，眼看只差十几米便能成功撤离。


    下一秒，空气中忽然闪过几缕细微的亮光。


    那名玩家的身体猛地僵住。


    他的脖颈、手臂和腰间同时裂开几道整齐的血线，鲜血瞬间喷涌而出，整个人重重摔倒在地。


    “都说了，这里不许走。”


    笑脸从树后走出来，语气里带着毫不掩饰的恶意。


    另一边，一名想趁乱逃跑的玩家刚钻进草丛，一条粗壮的紫鳞蟒蛇便猛地窜出，一口咬住他的小腿，将人拖回了空地。


    那人惊恐惨叫，拼命挣扎。


    一道纤细身影从高处坠落，轰然砸在他的胸口。


    沉闷的骨裂声响起，惨叫戛然而止。


    树荫下还站着两人。


    一个女人正在安抚那条紫鳞蟒蛇，另一个年轻男人靠在树旁，手里翻着一本漫画，从始至终都没有出手。


    四个人。


    而且配合默契，能力诡异。


    血月女人眼神微沉。


    她能解决其中一两个，但同时对上四人，胜算不大。


    尤其那个穿着紫色西装的男人，刚才用来杀人的丝线几乎看不见，稍有不慎，她也会被切成数段。


    权衡片刻，她悄无声息地退回草丛深处，没有惊动任何人。


    既然撤离点被占据，那就只能等。


    只要这四人先行撤离，或者被其他玩家引走，她依旧有机会离开。


    血月女人一直退到数百米外，确认附近无人，才在一棵古树下停住。


    她清理掉地面的枯叶，从魂石袋中取出一块洁白的布，平铺在一块平整的石头上。


    随后，她抬手按住颈间的吊坠。


    并没有伸手去拿任何东西。


    伴随着一阵微弱的空间波动，一枚只有拇指大小、通体纯白的晶石凭空出现，轻轻落在白布中央。


    晶石表面没有一丝杂质，在晨光下散发着柔和光芒。


    那是光明之神赐下的圣物，也是打开祈祷通道的媒介。


    圣物永远纯净，不能被任何生命直接触碰。


    正因如此，绯红之月才专门打造了这枚拥有微型空间的吊坠，用来取放圣物。


    血月女人单膝跪地，低下头颅，双手交叠放在胸前。


    “伟大的光明女神，愿您的目光落于您的信徒……”


    低沉虔诚的祷词在林间响起。


    按照往常，圣物会在祷告结束后亮起金光，为她随机降下一种神赐。


    可能是力量提升，也可能是伤势恢复，或是短时间内免疫负面效果。


    但这一次，什么都没有发生。


    洁白晶石安静地躺在布面上，光芒没有丝毫变化。


    血月女人皱起眉头，再次念诵祷词。


    依旧毫无回应。


    她的神色终于变了。


    圣物没有受到污染，她的信仰也不曾动摇，祷告仪式更没有任何差错。


    光明之神绝不可能拒绝通过圣物发起的日常祷告。


    除非……


    祈祷通道被截断了。


    系统的规则可以封锁聊天、交易和储物空间，却不可能凌驾于神明规则之上。


    能切断她与光明之神联系的，只可能是另一位神明。


    血月女人缓缓抬起头，脑海中浮现出这场挑战的名字。


    死神的游戏。


    一股寒意顺着脊背迅速攀升。


    难道这里根本不是普通的公共挑战，而是死神掌控的神域？


    那位神明，或许此刻就在暗处注视着他们。


    血月女人深吸一口气，以意念将圣物重新收入颈间吊坠。


    撤离点被人占据，暗处又可能存在一位目的不明的神明，她原本只想等马戏团离开后撤离，现在却更不敢贸然行动了。


    她重新展开地图。


    距离她最近的宝箱位于一条溪流尽头，那里远离撤离点，地形复杂，既能暂时避开那四个人，也能再获取一些魂石和保命道具。


    血月女人在宝箱图标上做下标记，起身朝着那个方向赶去。