后堂的歌伎吓得尖叫起来，怀里的琵琶掉在地上，弦断了两根。


    马邈看着跨过门槛的曹纯。


    这人身上的衣甲破得像布条，脸上全是黑泥和干涸的血痂，头发结着冰碴子。


    他身后涌进来的士卒也一样。


    个个衣衫褴褛，脚上踩着奇怪的带钉木板鞋，浑身上下透着一股从死人堆里爬出来的臭味和杀气。


    副将反应最快，伸手去摸腰间的佩刀。


    “保护将……”


    曹纯手腕一翻，短刀脱手飞出。


    刀刃直接扎进副将的咽喉，副将仰面栽倒。


    后堂瞬间安静。


    连那两个歌伎也捂住嘴，缩在墙角发抖。


    马邈喉头滚动了一下，嘴里的卤肉直接吐了出来。


    他双腿一软，顺着桌沿滑到地上，结结巴巴地喊道：“鬼……天兵？”


    陈老实上前一步，将副将脖子上的短刀拔出来，在死人衣服上擦了擦，递回给曹纯。


    “什么天兵，曹营虎豹骑。”


    马邈听到虎豹骑三个字，眼珠子差点瞪出来。


    “虎豹骑？不可能！你们怎么过来的？北面是摩天岭！”


    曹纯没理会他的大叫，径直走到案前，抓起桌上那盘剩下的卤肉，丢了一块进嘴里。


    七天了。


    整整七天，嘴里全是猪油炒面和冰雪的味道。


    这块带着八角和盐味的卤肉一进嘴，曹纯差点连舌头一起吞下去。


    他端起盘子，转身递给身后的亲卫。


    “分了。”


    亲卫们也不客气，一人抓了一把，连盘子底的卤汁都用手指抹干净舔了。


    曹纯这才低头看向瘫在地上的马邈。


    “我问，你答。”


    “慢半拍，他就去陪你。”


    曹纯指了指地上还在抽搐的副将尸体。


    马邈拼命点头。


    “将军请问！小人全招！小人投降！江油关愿降！”


    “关里有多少兵？”


    “不到八百！前日成都调走了五百精兵，剩下的全是老弱！”


    “粮仓在哪？”


    “在西街！里面存着三万石军粮，本来是准备下个月运去梓潼的！”


    “马厩呢？”


    “在南门外，有四百匹挽马，还有百来匹战马！”


    曹纯脸色稍微缓和了一些。


    翻越摩天岭，虎豹骑把战马全丢在了阴平。没有马的骑兵，就像没了牙的老虎。


    这几百匹马虽然不多，但足够让前锋恢复机动。


    “陈老实。”


    “在。”


    “带三百人去接管粮仓，让伙夫立刻埋锅造饭，多放肉。”


    “再去南门把马全牵过来，所有战马和挽马全部配鞍。”


    陈老实领命而去。


    曹纯弯腰，一把揪住马邈的衣领，将他从地上提了起来。


    “把城防图和通关印信交出来。”


    马邈颤巍巍地从怀里摸出一串钥匙和一枚铜印。


    “将军，印信在此，小人愿为大军带路，只求将军饶小人一命！”


    曹纯接过铜印，随手丢给旁边的屯长。


    “把他绑了，堵上嘴，跟那两个女人一起关进柴房。”


    “全军休整两个时辰，吃饱之后，兵发绵竹。”


    屯长愣了一下。


    “将军，弟兄们刚翻过雪山，脚底全是血泡，不歇一夜吗？”


    曹纯摇头。


    “江油守军虽弱，但难保没有漏网之鱼逃出去报信。”


    “李主簿说过，我们这把刀捅进来，靠的就是一个快字。”


    “一旦让刘备反应过来，在绵竹布下重兵，我们这一万步卒就会被堵死在平原上。”


    “传令下去，所有挽马全部套上大车，走不动的弟兄坐车，其余人轮流骑马，今天夜里必须赶到绵竹北面！”


    “诺！”


    两个时辰后，江油关南门大开。


    吃饱喝足的曹军将士换上了从江油武库里翻出来的崭新皮甲，虽然样式是蜀军的，但好歹能遮风挡寒。


    曹纯骑在一匹缴获的蜀军战马上，率领四百骑兵冲在最前头。


    后面是几百辆由挽马拉着的大车，车上坐着脚底溃烂严重的士卒，手里全都端着从江油武库搜刮来的强弩。


    大军顺着平坦的官道，一路向南狂奔。


    就在曹纯离开江油不到半个时辰，一名之前在城外茅厕躲过一劫的蜀军斥候，骑着一匹抢来的驿马，拼命抽打着马臀，顺着小路朝成都方向狂奔。


    次日清晨，成都，蜀王府。


    刘备坐在偏殿里，手里端着一碗参汤。


    连日来的军报让他心力交瘁，眼窝深陷，两鬓的白发比半个月前多了一倍。


    殿外传来脚步声。


    伊籍连冲进殿内，跑得太急，左脚绊在门槛上，整个人扑倒在地，手里的竹简滚到了刘备脚边。


    刘备眉头紧锁，放下参汤。


    “机伯，何事如此惊慌？莫非是夏侯渊又在巴郡烧了哪座粮仓？”


    伊籍顾不上擦额头上的血，双手撑地爬起来。


    “大王……不是巴郡……”


    “是江油！”


    “江油关丢了！”


    刘备愣了一下，随即失笑。


    “机伯，你是不是糊涂了？江油在剑门关西南三百里，北面是摩天岭绝地，哪里来的敌军？莫非是山贼作乱？”


    “不是山贼！是曹军！”


    伊籍捡起竹简，双手高举过头顶。


    “逃回来的斥候亲眼所见，曹纯率领上万虎豹骑，从摩天岭翻了过来！昨日午时已经拿下了江油，马邈投降，曹军换了马匹，现在正往绵竹杀过来！”


    偏殿安静了下来。


    站在旁边的简雍手一抖，怀里的账册哗啦一声掉在地上。


    刘备脸上的笑容一点点僵住。


    他走到伊籍面前，一把夺过那卷竹简。


    竹简上只有寥寥数行字。


    摩天岭，上万曹军，江油失守，兵进绵竹。


    每一个字刘备都认识，可连在一起，他却觉得自己像是在做梦。


    “摩天岭……那是七百里无人区，全是万丈悬崖，曹军怎么可能过来？”


    刘备喃喃自语，转身走到墙上挂着的益州全图前。


    他的手指顺着阴平一路往下滑，越过那片涂成深黑色的山脉，停在江油的位置。


    江油往南，是涪水，是绵竹。


    再往南，就是一马平川的成都平原。


    没有天险了，什么都没有了。


    他为了守住剑门关，为了平定巴郡的乱局，已经把益州能调动的机动兵马全派了出去。