第21章 以后谁当你枕边人倒大霉


    花满楼：“你在哪里看到的？”


    叶开：“你房间的对面？”


    叶开话音方落。


    花满楼忽然侧过首, 那双不带焦距的眼眸直接撞进叶开的思绪：“叶兄，劳烦你再往前走三步。”


    叶开挑眉。


    但依指令行事。


    “有劳，再走三步。”


    叶开只能再走两步。


    再一步，他就要和花满楼脸贴脸了。


    谢今朝及时伸手, 将他往后下一拽！


    “谢兄, 我的腰带很值钱的, 你可别给我扯坏了。”里面还藏着很多暗器呢。


    但这一拽，声音就很明显了。


    烛光在花满楼清隽的侧脸投下一片温润的影，长睫垂落，遮不住他凝神倾听的专注神情。


    “叶兄袖中铜钱, ”，他开口道, “方才在屋里见面是七枚相击之音, 此刻……”


    他耳廓几不可察地一动。


    “只剩六枚了。”


    叶开脸上的笑意停滞住了。


    花满楼在脑海中还原着整间房子的结构，以及刚才从房间走到这里的方向：


    “我的房间在二楼走廊东侧第三根立柱旁。以你当时那个方位, 绝无可能看见三楼这个房间西北角那扇窗的窗台。”


    他说话时，指尖无意识地在桌沿轻轻划过, 仿佛在绘制一张无形的方位图。


    谢今朝的视线落在那修长手指上, 又移向花满楼微蹙的眉宇间。


    “惨叫响起来的时候, 花某刚好听见了三种声音，”, 花满楼抬起脸，无焦的眸子映着跳动的烛火，竟似有光流转，“其一, 是老板娘的惨叫。其二……”


    “是一枚铜钱破空疾射的声音，却无杀气, 叶兄意在阻截而非夺命。”


    “其三，”，他转向西北方向，素白衣袖在昏暗光线中划过一道柔和的弧度，“是重物和木材撞击的声音，结合窗户下的血迹来看，应该是凶手受伤后跳窗的声音，而那枚铜钱击中后声音消失了，意味着他砸中了凶手。”


    “所以真相应是，”，花满楼面向叶开，语气里没有质问，只有一种沉静如水的推演，“叶兄听见惨叫，猜有人行不轨，下意识朝老板娘房间内击出了铜钱。”


    “暗器击中了凶手，凶手翻出窗外。”，花满楼微微摇头，一缕墨发自肩头滑落，垂在素白衣襟上，“叶兄说‘看见黑影往西北去’，应该非亲眼目睹，而是根据破窗的力道、衣袂破风的声音，推断出的轨迹。”


    良久，叶开自袖中取出六枚铜钱，一枚枚排在桌上：“你耳力之精，心思之细，”，叶开的声音里带着由衷的叹服，“我今日又领教了。”


    叶开看向花满楼的眼神相当坦荡：“我当时只听到惨叫，铜钱便已出手，接着才听见西北方位窗被带上的声音——很重，很急，我猜铜钱应该打中他了。”


    他又问：“但你怎么知道我抛出去的是铜钱，万一是别的暗器呢？”


    谢今朝拿起其中一枚硬币，擦了擦油渍，发现没有毒，顿了顿，才放在花满楼手心，道：“有臭味。”


    叶开：“什么臭味？”他怎么没闻到？


    花满楼道：“叶兄下午喝酒的时候付不起酒钱，不是哄骗店小二同你赌博，诓了他两坛子酒的钱还赢了他七个铜板吗？”


    叶开惊讶问：“这你都知道啊？”


    花满楼摸索着手心那枚铜钱，指尖抚过边缘，动作轻柔得像在触碰琴弦，不用特意闻，就发现……果然上面沾有酒，油混在一起形成的复杂味道，应该就是谢今朝指的“铜臭味”。


    “叶兄当时坐得不远，花某刚好听见了。”


    “那你又怎么知道杀老板娘的人不是我呢，我明显更有嫌疑，万一我的铜钱打中了她呢……”


    “伤口不对，老板娘死于剑伤，叶兄进门时身上没有血腥味和杀气，花某也没见过你带剑。你杀了人若是再回来，也不应该故意挑和我们撞上面的时间，这样明日更说不清了。”


    “花满楼，你真是太可怕了！”，叶开脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合着惊叹，后怕和一丝荒谬的复杂神情。


    他盯着花满楼，像是第一次真正认识这个人，“我现在觉得，以后谁不幸成为你的枕边人，恐怕夜里都睡不着觉。因为这世上，大概没有任何秘密，能逃过你的耳朵和鼻子了。”


    花满楼摇头道：“这就不劳叶兄费心了。”


    他对着老板娘身上显露出惋惜之意：“眼下翠浓姑娘已死，但死者总要入土为安，明天看能不能寻一下她的亲人，为她收敛尸身。”


    叶开：“我反正没意见。”


    花满楼听到叶开还在翻箱倒柜的动静：“叶兄，有劳了你找一找屋内有没有——”


    “——知道知道，请帖嵌入墙体或桌面的痕迹是吧？我在找了。”


    “叶兄果然冰雪聪明。”


    “不敢，和花兄比那是差远了。”


    花满楼放下铜钱，转向尸身所在的方位，再一次验起尸体。


    但新鲜的尸体上没有腐臭，也没有闻到任何属于席水木的香气，仿佛下午那阵香气只是一个梦……


    烛光映着花满楼清隽的侧脸，他眉心极淡地蹙了一下——谢今朝见他露出近乎不确定的神色。


    “朝兄。”


    “我在。”


    花满楼的声音轻了些，像在自语：“你可还记得……席水木香？”


    谢今朝的视线落在他微蹙的眉间：“你下午提过。”，他稍停，“说它很贵。”


    “它与通楠木极为相似。”，花满楼指尖无意识地掠过尸身衣料，“纹理、质地、乃至新剖时的气味，几乎难辨真伪。但需要……”


    他忽然止声，鼻尖在捕捉空气一缕游丝般的痕迹，却始终一无所获。


    “……需要用药水浸上三日，”


    花满楼声音低得近似耳语，“过后，席水木会透出一丝甘苦之气，一旦熏在身上，即刻渗透肌肤，香味至少能留存一年。你鼻子好，下午可在赵姑娘身上还能闻到这股香气？”


    谢今朝回忆他和赵四娘短暂的相处，没能辨别出那股甘苦味，但超越胭脂水粉的香气倒是勉强有一股：“——席水楠木的甘苦，没有。”


    他再凝住心神。


    素白的衣袖随着动作轻轻拂动，带起一阵极淡的清雅气息——但那是属于花满楼的味道。


    此外，这里没有其他更好的味道了。


    “和你身上一样好闻的香气，下午她身上有，但现在这具尸体上没有。”


    花满楼心沉了下来，道：“——我若说这具尸体和下午我们见的赵姑娘不是同一人，你可会相信？”


    谢今朝问：“为何不信？”


    这下轮到花满楼不知道说什么好了：“因为人总会下意识相信自己最愿意相信的东西。”


    “比如自己的眼睛。”


    谢今朝却坚定道：“我信你。”


    这期间的信赖令花满楼动容：“为何？”


    谢今朝仍然坚定道：“你是我在这里见过最聪明的好人。”


    不仅聪明，还是好人。


    花满楼正想说你在这里一共才见过多少人……


    叶开的声音就传来：


    “——花兄，谢兄，你说这个痕迹是不是刚刚好？”，叶开掏出怀里请帖，用其中一角，严严实实地切入妆台边的墙，


    “依照活人楼的习惯，请帖直接切入墙才对，昨夜你那种给法才不正常，看样子这老板娘是接到了帖，结果不仅帖子给人抢走了，命也搭上了，真可惜，她身边也应该雇一个像谢兄那样的打手才对，就不用这么急急忙忙逃命还没逃走……”


    花满楼叹道：“叶兄…”


    “花兄，我可没笑话你，不然你的打手又要点我穴了！”


    叶开拿着请帖一扭头，正好看见谢今朝从怀中取出一方素白洁净的帕子——那帕子质地极好，角上似乎还用同色丝线绣着极淡的纹样。


    谢今朝正垂着眼，用那帕子，仔细地擦拭花满楼刚刚触碰过铜钱和墙面的手指，从指尖到指缝，无一遗漏。


    叶开：“……”


    ——敢情谢打手不是天生性情如此，就对他态度特别差是吧！


    客栈后院，天字二号房。


    窗户不知何时开了，夜风穿堂而过。


    屋里坐着四个人。


    四个人，四把刀。刀是快刀，人是高手。高手不常有，能凑齐四个杀气如刀的高手，更不常有。


    可就在刚才，窗户晃动的刹那，屋梁上已无声无息地多了一个人。


    一个年轻人。他就那么随随便便地斜坐在梁上，一条腿垂下来，轻轻晃着，眼睛里有笑意，哪怕不真诚。


    四个黑衣人瞬间绷直了背脊，手已按上刀柄。然后，他们看清了那张脸……手，又缓缓地放下，头颅，也随之低下。


    “属下……见过叶少主。”


    声音不高，却带着一种压抑的恭敬，甚至畏惧。


    “可别，”叶开一开口，每个字都像在叹息，“当你们幽冥四鬼的主人，我怕今晚睡不觉啊。”


    四个人的头垂得更低。


    叶开的目光，从他们身上一息扫过，像在检查伤口：“抬起头来。”


    “我问你们，”他依然笑着，声音却冷了下来，“今晚，客栈里死的那位老板娘和你们有关系么？”


    四人对视一眼，又迅速错开目光。站在最前的黑衣人说：“与属下无关。红堂主只吩咐我们……等叶少主的消息。”


    “还有呢？”叶开追问。


    那人迟疑了一瞬，终于还是低声续道：“再找到……傅红雪。以及……杀死今日在大堂暴露来意，要找陆小凤的那个……花满楼。”


    “那你们还挺忙的。”叶开说完，不再看那四人，也没有让他们停止杀花满楼，因为知道他们根本杀不了花满楼。


    但这“失而复得”的新少主，他沉默的时间太久了，久到四个黑衣人额头沁出冷汗，几乎要控制不住去摸刀。


    好在叶开终于又开口了：“告诉你们红堂主——就说，我手里头有她要的东西，让她来见我。”


    “——是。”


    这一夜，发生了很多事情。


    花满楼自老板娘房内回来后，就一直坐在窗边吹冷风，眉头一刻没有松开过，月光正好披在他身上，披得他如同月下仙人。


    他的指腹，时不时摩擦着茶杯的花纹，这是花满楼思考时惯常的小动作——代表他在愁眉不展。


    燃到一半的芳阳信，信上香味已经很淡了，代表不是新近的信纸。


    信上只剩下只言片语，譬如“青儿启”“卖”“重青”。


    这是写给谁的信？那赵四娘和她又是什么关系？


    陆小凤若在活人楼，他又为何会得罪活人楼？难道是探到了活人楼不为人知的秘密……


    活人楼既然派人来杀自己，又为何会把请帖送到自己手里，难道是等着自己上门……


    而活人楼，把请帖送到老板娘手里，她只是一个没有武功的女子，她为何会死，是有人抢贴杀人？


    ……还是，自己那一句试探打草惊蛇了……


    陆小凤到底想让自己知道什么？


    四哥临行前那一句“若巧遇先人骸骨，记得上柱香”，到底是什么意思。


    花满楼不知道何时已经立在铜盆前，手浸在早已凉透的水里，一遍，又一遍。指节被冷水泡得微微发白，皮肤也起了皱，他却仿佛浑然不觉。


    等他回过神来，终于想起来被他晾在一旁的谢今朝：“朝兄？”


    “我在。”


    谢今朝抱着刀，立于窗边，冷风吹动他黑色的衣袂。他已经坐在这里很久了，久到他数清了客栈周围暗处换了多少班哨，记下了几道窥探目光停留的时长。从他们带着一身血腥气回到这间房开始，那些藏在阴影里的眼睛，就未曾离开过。


    黑衣年轻人应了他一声后，拿出怀里干净的素帕，就是那方能够当成防毒面具用的帕子，递给花满楼：“擦手。”


    “抱歉，是我走神了。”花满楼接过帕子，柔软舒适的面料让他顿了下，“这帕子不是……”


    “可以擦。”


    横竖已经湿了，花满楼没有拒绝了，用完归还对方。他给自己换了杯热茶：“今夜发生的一切，你就没有什么要问我的吗？”


    第22章 副魂又出来欺负人


    疏冷的黑衣年轻人抱着刀, 闻言睁开狭长黑寂的眸：“问你什么。”


    “我一直在想，陆小凤留那三句话，其实是想让我知道一些事情，却要我自己去查, 会不会是他不方便告诉我……”


    花满楼斟酌着开了口, “你至少该问我, 为何我只是在找陆小凤，却会被人追杀？”


    谢今朝视线自然垂落到对方素白指尖上：“别人要杀你，是别人的问题，因陆小凤要杀你, 是陆小凤的问题。”


    “为何不是我的问题？”


    “你有何问题。”


    “翠浓姑娘死了。”


    “不是你杀了她。”


    “话虽如此，”花满楼停下动作, “难道你不觉得蹊跷, 她身上有芳阳信，也许认识陆小凤, 还可能和陆小凤有关系……”


    谢今朝听出来了，原来对方慈悲心又发作了：“她是你找陆小凤的线索, 今晚有人不准你找陆小凤, 刚好她死了, 你觉得是你连累了她？”


    “不排除这种可能，”花满楼垂下的目光有千丝万缕的迷茫, “朝兄不觉得吗？”


    谢今朝语调空空道：“不觉得。”


    他抱刀靠墙，气质冷峻深沉：“她像拿到请帖后，被抢贴的人杀的。”


    “就算不是，谁杀了她, 她索命应该去找谁。”


    这话倒像是谢今朝说得出来的，花满楼却听出对方在变相宽慰自己。


    他忽然不再说下去, 反而话锋一转，问道：“‘甲木参天，辛金藏兑，星移斗转，坟开见路’，你可知这句话的含义？”


    “不知道。”


    “你可知陆小凤为什么要传这句话给我？”


    “不知道。”


    “朝兄啊，”，花满楼嗓音如清泉，渗着无奈道，“你既什么都不记得了，为何敢什么都不问我，你就不怕我做些对你不利的事情？”


    谢今朝看向他：“你想对我做什么？”他说这话，没有看不起花满楼的意思，单纯只是花满楼救了他。所以同等的，只要花满楼不杀了他，他觉得花满楼对他做什么都可以接受。


    本心是刀宗弟子一生的追求。


    舍身处之就是谢今朝的本心。


    “你说得对极了，我发现我确实不能对你做什么。”花满楼最终无奈道，“那你现在想不想知道，陆小凤在哪里。”


    谢今朝停顿了片刻，这倒是感兴趣了：“我在听。”


    “可惜，我也不知道答案。”


    谢今朝：“……”


    “今日叶兄和那位杀手朋友都在，情势不明，我便没有说破。”花满楼说，“陆小凤第二句话，说‘好好休息，好好用膳’，其实是在告诉我，不必为他忧心太过。”


    “既然不必为他忧心，说明他处境并不危险，有能力自保——既不危险，却要我去猜第一句话，说明他有事相告，但这件事又很难直接告诉我，所以最好需要我亲眼所见，也最好由自己查出来。”


    “我虽不知道陆小凤在哪里，却知道，一旦我找到了第一句话的答案，陆小凤就会跟着跑出来。”


    短短一句话，花满楼却能心领神会这么多，足以见得他们之间情谊深厚。


    谢今朝只问了一句：“你要如何找第一句话的答案。”


    他内心认为，他是花满楼半路捡的，可信度没有比叶开和路姓杀手好到哪里去，花满楼也可以不告诉他这么多的。


    可他却忽略了，打从他提出要追查二月花真相，再帮花满楼挡箭伤，今天又帮他阻挡杀手，花满楼已经非常信任他了。


    花满楼继续道：“甲木参天，甲木是星宿方位，加上参天指位，或许是想指代一个地方，辛金藏兑，辛金乃秘宝，陆小凤当然不会自恋到认为自己是宝贝，所以他可能是想让我找到一样东西。剩下的两句，我还没有领悟出来。”


    他的声音逐渐轻了起来：“我想通这一关之后，客栈的老板娘恰好死了，他也许是死在抢贴的暗算中，也许不是……但她既然认识陆小凤，我便忍不住猜测，会不会是陆小凤将东西交给了她，才让她平白送了一条命……”


    ‘善良的人，总是容易把过错揽到自己身上。’谢今朝无端想起花满楼这样的说辞，他沉默了片刻：“今晚，她如果来索命，我会替你解释。”


    “解释什么。”


    “你没杀她。”


    “朝兄不是相信世上无鬼？”


    “我没有信。”


    “……”，花满楼一下子摸到他的用心，忍不住温柔遣倦笑了声，“好。”


    谢今朝被他这样的语气拨了下耳朵，不知道为何很烫：“天晚了，你该就寝了，你昨晚已经未睡。”


    感动之余的花满楼，此刻很愿意听他的话，开始慢慢走向床边，解开腰封：“子不语怪力乱神，我倒不怕赵姑娘今夜来寻我，”


    “既如此，你更应该睡觉。”谢今朝认真回忆道，“水来说你这个时辰，最好准点休息。”


    花满楼指尖正搭在腰封玉扣上，闻言动作一顿。朝向谢今朝的方向，声音里带了些无奈的探究：“朝兄，你莫非真打算学水来，事事都管着我？”


    谢今朝其实是想了个折中的办法：“买刀的钱，我暂时还不了。”


    花满楼失笑：“我说了，那刀是送你的，不必——”


    “——要还。”谢今朝打断他，“我身无分文，但可以卖身给你。”


    “卖身？”花满楼觉得这话新鲜极了，语气里甚至带上点玩笑，“你打算怎么卖？”


    谢今朝盘算道：“我当你的打手，再卖你为短工，一个月可以还你两份工钱。”


    至于闻香费，不能再找他要了，这个可以送给他，他今晚帮花满楼打跑杀手了。


    这么厉害的高手曾经当过奴仆，若传出去，怕不是要笑掉江湖同道的下巴。花满楼无奈道：“你若是愿意叫我一声兄长的话，这钱我就不收了。”


    谢今朝拒绝得很干脆：“不叫。”


    “……按照年岁来说，我本就比你年长，你怎么如此排斥把我当成哥哥？”


    谢今朝背对着他，淡淡道：“我只是你请来的打手，你越界了。”


    花满楼被他噎得一时语塞：“……”


    谢今朝：“——还有买来的男仆。”


    花满楼：“……”


    聒噪鸟又开始分析了：


    “——倔驴！倔驴！”


    “——没好哥哥疼！没好哥哥疼！”


    这鸟的“好哥哥”也不知道从哪里听来，腔调非常不正经，谢今朝拨开它凑近的鸟脸：“再吵，明天喝八哥汤！”


    花满楼听着这一人一鸟的动静，终是摇头笑了出来，那笑容里满是拿他没办法的迁就：“好，依你，你说了算。”


    打手也好，男仆也罢，他没真放在心上。


    至于没有弟弟……


    就没有弟弟吧。


    “伸手过来。”谢今朝淡声道，“右手。”


    花满楼依言伸手：“怎么了？”他忽然觉得手臂一凉，好像对方在上面用指腹勾划了古怪符号，“这是……”


    “宗门的契符。有了这个，无论你在哪里，我都会赶来护你。”


    花满楼没想到他这么郑重其事：“你倒也不必——”


    “这是因果，必须了结。你情绪莫大起大落，这契符就不会出现。”


    “因果一定要……”


    “一定要。”


    花满楼这下也不说什么了。


    但鹦鹉的声音又消失了。


    “小六呢？难道又在——”


    “——在空间行囊里。”


    花满楼听着外面的风雨声，展开联想：“行囊里若是没有风雨，想必是个不错的地方。”


    空气一时寂静。


    谢今朝没有回应。


    过了一会儿。


    花满楼听到对方走过来的脚步声，紧接着，自己身旁的床榻微微向下一陷，那是谢今朝在他旁边坐了下来了。


    一道淡漠冷清的声音贴耳传来。


    “闭眼。”


    “怎么？”花满楼面容带着温和的疑惑。


    谢今朝握住他的手，宗门“枕边人”铁律在脑中轰鸣，但另一种更强烈的念头压过了一切——在这里，若连花满楼都会出卖别人，那任何人都不可信了。


    他像是在提醒花满楼，又像在提醒自己：“仅此一次，下不为例。”


    花公子尚未反应过来，手便被他牵引着探入他温热的里衣，置于那贴身的衣物之下，靠近心口的位置……


    然后，他摸到到一枚木石？


    材质坚硬，带着一种仿佛能吸纳一切的深沉质感。


    所谓“空间行囊”，原来是一条特殊木绳穿着一块特殊木石，悬挂在颈上。


    紧接着，谢今朝倾身，将嘴唇靠近花满楼的耳畔，声音压得极低，吐出来的话如同最隐秘的耳语，将那一串绝不该为外人所知，开启“密宝”的复杂音节，毫无保留地送入了花满楼的耳中。


    “……”


    “记住了？”谢今朝没有立刻退开，依旧保持着那个极近的距离。


    花满楼几乎忘了反应。


    谢今朝等了等，用不多的宽容道：“若记不住，我最多再讲一次。”


    “……不用了。”反应过来的花公子声音带着一丝连自己都未察觉的微颤，“我已经知道它是什么东西了，多谢你了。”


    【——废物就是废物，给他摸两下，家底都守不住了！】


    这声音从脑子里冒出来，黏腻如毒蛇，每个字都淬着狎昵的恶意——直指花满楼！


    【——但他只摸你？他身上的味道——原本也该让我尝尝！】


    谢今朝脸色一变，整个人瞬间从床上弹起。


    “怎么了朝兄？”花满楼察觉到他身上平稳的气息骤然乱成一团。


    “你早点休息。”


    “我今晚打坐调息。”


    花满楼再听时，那个身影如鬼魅般一闪，已经瞬间移至房间最远的角落，背靠冰冷墙壁坐下，他实在没能察觉出到底哪里不对……


    同一时间，谢今朝闭上眼，将所有意志力化作无形的枷锁，狠狠碾向脑海深处那个试图抬头的恶念。


    月上柳梢。


    谢今朝闭着眼。


    不知道这如临大敌的调息压制过了多久，运行了多少个周天。


    ……然而，在这具躯壳之内，意识的最深处，那道冰冷粘稠的意识，还是挣扎开了一丝压制，猛地“睁”开了“眼”！


    但他刚恢复感知，脸色刷一下铁青。


    一层淡青色的流动符文形成透明光罩，将“他”的一切感知死死封在这方寸之地。光罩之上，隐约传来那只聒噪扁毛畜生的纯净气息。


    “……又是那个废物常用的下作手段，他困了本座多少次！”


    他重重啧一声：“打开。”


    八哥淡定摇头：“不要。”


    在这么一种被彻底轻视，冰锥般的耻辱中，谢今朝没有像往常那般发怒，而是目光几经变了变，最后一天穿透这层该死的牢笼，死死钉在了外界……


    床榻之上，那抹对这一切毫无所觉的素白身影上。


    美人墨发如瀑，铺陈在枕畔，更显得那张脸在昏暗光线下静谧得不似真人。呼吸清浅悠长，胸口随着呼吸微微起伏，整个人笼罩在一片毫无阴霾的安宁之中。


    可这安宁，此刻落在谢今朝眼中，成了最诱人，也最该被摧毁的风景。


    鹦鹉正在品尝美味的桂花糕。


    忽然和那位大爷视线碰上。


    左边翅膀一抖。


    大爷心情不知道为什么很好？


    他竟然开始聊天：“他这身白衣裳，料子倒不错，很衬他。”


    屏风上，确实散乱挂着价值千金的锦衣，腰带……


    八哥欣赏他的审美：“嗯。”


    “……就是碍事，本座撕开的时候，声音一定很脆？”


    八哥疑惑歪头：“嗯？”


    “……呵。”他的想象越发不堪入目，细节栩栩如生，仿佛正在真实地施为，“他那双眼睛，最干净，用他白色的腰带蒙上，正好……”


    越想下去，每一个念头都带着极致的亵渎与毁灭欲，却又奇异地缠绕着一种近乎痴迷的欣赏。


    光罩的禁锢非但没有阻止这畸形的臆想，反而像一座绝佳的观赏牢笼，让他可以反复品味这份隔离带来的扭曲快感与深重渴望。


    “……手指这么修长，一定很适合弹琴描画…”


    “——要是紧紧握住，他会躲开本座吗？还是只会蹙眉，用那种温和语气问‘朝兄，怎么了’？”


    八哥抬起两个翅膀，试图捂住耳朵。


    仔细想想。


    去他爹的，这防护罩隔音呢，少爷根本听不到。


    ——大爷心真脏！


    不知过了多久，谢今朝因想象发出一声几不可闻餍足般的叹息，大方承诺道：“你放我出去，我绝对不对他做什么。”


    “您说得对。”


    “……”


    “那就打开防护罩！”


    “不要。”


    “……”


    谢今朝脸色铁青了好久，方平复呼吸，忽然发现怀里有块素帕。


    ……指尖摩挲着那方素帕，发现竟然上面残留着属于另一个人的微弱气息……


    那气息带着诡异魔力，穿透了掌心肌肤，一路灼烧到他冰冷的心脏深处。


    谢今朝将素帕的一角，试探性地贴近了那层无形无质的防护罩。


    没有预想中的阻碍。


    大概是因为上面沾惹了花满楼的气息，防护罩竟然不排斥它，任由它通过……缓缓地，飘到床榻之人，率先覆上床上之人白皙的手背……


    那里的皮肤温热，细腻。


    谢今朝用通感……感受到了底下平缓流动的脉搏，细腻温热的肌肤。


    一下，又一下，一路向上，透过薄薄的帕子，仿佛那块素帕就是他的手……


    ==========作者有话说:==========


    ——文给我卡在很温馨的地方了。


    ——要出门，所以提前把5.5，5.6，5.7三天的章节一起更新，下次更新是5.7（本周四）你们记得回来哈。


    第23章 行双修之缘


    他闭上眼, 借助通感。


    帕子的边缘，若有似无地，刮蹭过熟睡之人手背的指关节，感受那骨骼优雅的凸起。接着, 顺着肌肤细腻的纹理, 沿着手背中央那道浅浅的凹痕, 向上，再向上……来到手腕内侧最敏%*感的布位……


    …这里，脉搏的跳动更加清晰。


    月色在窗外皎洁如霜。


    乌云遮住了如霜的那轮高悬明月。


    这种心跳加速的感觉已经很少没有出现过了。


    他好一会儿，才让帕子小心翼翼下压, 却又不敢真的用力，只是虚虚地贴着, 认真听帕下的脉搏——清晰、悠长、新奇, 他近乎带着一种近乎贪婪的专注。


    帕子的一角，被无形的意识捻起, 如同最灵巧却又最克制的手指，开始以一种近乎描摹的力度, 顺着腕间淡青色血管的走向, 缓慢地来回滑动……紧接着胆大妄为, 却又最小心翼翼地撩开美人一小节中衣的袖口，探了进去, 触碰那更深处一小截光滑的小臂肌肤……


    仅仅是这样的接触，一股满足便猛地冲上喉头。


    “他睡得真沉……”谢今朝口吻间混合了痴迷、占有欲和近乎残忍的温柔，“他对本座如此不设防……真是……令人愉悦……”


    空气里仿佛弥漫开一种无声的、粘稠的渴念。


    花满楼睡颜沉静。


    屏障之内，他欣赏着帕子下那安然舒展的手, 想象着它被自己真正握住时的触感……


    “……他这身温望了二十余载的骨肉，乃至灵魄……存着至纯至净的元阳之体……呼吸吐纳间浑然天成的周天流转……”


    “与本座这至阴至寒的残缺之魂……是何等的……”


    “天作之合。”


    “他不知道可意……与本座……合而为一……行双修之缘。”


    八哥嘴巴淬毒：“——他上次抽你。”


    “——他看不上你。”


    “——你在他心里……咦～”


    “……”


    那方素帕从大美人身上撤回到谢今朝手心时——中途绕了路隔空抽了那鸟足足两下！


    “……呵！”


    他最后凝视着大美人安静的睡颜, 那目光如同实质，充满了未满足的饥%*渴与更深沉的警告。


    “下一次！不要说这种话！本座不喜欢！”


    忽然，一股寒冰之力暴动。


    ——该死，醒得真快——


    “他会同意的……”


    他很少讲道理。


    不，这是他第一次讲道理！


    “他不同意，他也只能是本座的！”


    ……


    谢今朝本就在地上运功调息，窗外瓦片极轻的一声“咯”之时，他刚压制住体内躁动的副魂，身上那层防护罩无声消散。


    黑暗中，他按住了手边的刀。


    几乎同时，花满楼呼吸频率变了。


    三道黑影从窗外倒挂而下，手中细管刺破窗纸。


    谢今朝右手摸上桌上的茶杯。


    “——碰！”


    三声闷响，窗外传来重物坠地的声音。


    院子里躺着三个黑衣人，脑袋开了花。


    花满楼在黑暗中坐了起来，“他们恐怕是来抢贴的。”


    “吵！吵！吵！”


    八哥刚被副魂抽完，正两眼冒金星。


    “讨厌！讨厌！”


    花满楼以为它是守夜累了：“朝兄，它若是累了，不如你把它收回你的……空间行囊里？”


    谢今朝的温柔十分有限：“不用管它。它白天不干活，晚上不会累。”


    “——天啊少爷，你说句人话呀！”八哥好痛苦啊。


    花满楼柔声笑道：“少爷不是说话了么，可你家主人不同意啊。”


    “——少爷撒撒娇，少爷夸他身材好棒好棒。”


    花满楼：“……”果然不是正经鸟。


    花公子正不知道如何回应这惊世骇俗的鸟时，它的声音已经消失了。


    谢今朝淡声说：“你继续睡。它不会再吵你。”


    对方的体贴真是润物细无声，花满楼感念道：“那就多谢你了。”


    空气一时静谧。


    片刻后。


    床榻之上，那抹素白的身影正安然侧卧。墨发铺散在枕上，衬得那张脸在昏暗光线下越发温润如玉，眉眼平和，呼吸清浅，仿佛沉浸在无梦的安眠里。


    谢今朝看了很久，回神才发现自己掌心还紧攥着什么东西。


    他僵硬地摊开手。


    掌心是一小块被揉得发皱、却依旧能看出原本细腻质地的素白丝绸，这是它刚给花满楼擦过手用的五毒素帕！


    上面还有字。


    字迹狂乱、邪气，力透绸背，每一笔转折都带着一股扑面而来的恶意与……难以言喻的狎昵！


    副魂不知道什么时候跑出来了，见被困在防护罩里，估计气疯了了，百无聊赖间，用一旁的笔在上面乱写，留了字。


    而这信，还指名道姓要留给花满楼！


    下一秒，那方素绸骤然燃起青火……


    他不清楚对方具体想对花满楼做什么。副魂的念头总是混沌、跳跃、充满血腥的即兴。但这些不知所云的字词，这辈子都没有必要出现在花满楼面前。


    花满楼非他可以发疯之人！


    第二波，在四更天。


    这次是从屋顶来的，瓦片被轻轻揭开，几不可闻的呼吸声从上传来。


    来的人不止一个。


    谢今朝抬眼看了看房梁。


    几乎同时，屋顶的人动了，细如牛毛的毒针，带着腥甜气，如雨落下。


    谢今朝正要拔刀。


    花满楼已经更快一步，扯起床上的薄被，内力灌注，被子展开如盾，在头顶疾旋一圈，将所有毒针尽数卷住。同时左手一挥，尽数破空而上，穿透瓦片。


    三声短促的惨叫。


    屋顶安静了。


    花满楼坐起身道：“针是‘暴雨梨花针’的仿品，毒是‘鹤顶红’淬炼过的。”


    “嗯。”不用知道这是什么，不重要，谢今朝再从柜子里抱出一床新的被子，“我换床新被。”


    第三波，在五更将尽，天色最暗时。


    这次没有声音。


    门闩被极细的刀刃从外面缓缓割断，门轴转动，竟没有发出半点声响。四个黑衣人如影子般滑进来，脚步轻得像猫。


    进屋后，手中是特制的短刀，刀身涂黑，在黑暗中完全不反光。


    分成两路，两人扑向床边，两人绕向窗边——配合精妙，封死了所有退路。


    然后，他们愣住了。


    床上是空的。


    谢今朝从房梁上落下，刀光在黑暗中只亮了一瞬。


    四声闷哼，四人手腕筋脉同时被挑断，短刀落地。谢今朝点穴的手法快得惊人，四人僵在原地，连倒下都做不到。


    花满楼从门后的阴影里走出来，询问过其中一人腕间刺青特征后道：“千机教的血燕堂，专司暗杀。”


    谢今朝连眼皮也未抬，只漠然道：“不认识。”


    言罢，他单手提起那四具尸身，如弃草芥般掷出窗外。动作间，一人怀中“当啷”一声脆响，滑落出一枚墨玉牌。


    谢今朝俯身拾起，指尖拂过牌面阴刻的篆文，眉峰微蹙：“暗堂？”


    “什么？”


    “上面写暗堂。”他又重读了一遍。


    ——暗堂！


    ……可暗堂非江湖门派，乃直属天家，藏于九重宫阙之下的影刃。向来只奉一人之命，只听一姓之令。能驱策此刃者，普天之下，唯紫禁城中最高那位血浓于水的至亲。


    可他们……为何会出现在这远离京师的边陲客栈？


    花满楼眉目紧紧皱起！


    第四波，在天将亮未亮时。


    这次没有潜入，是强攻。


    客栈走廊忽然响起密集的脚步声，至少十余人，直冲房门而来，不再掩饰，踹门的声音粗暴响亮。


    门被踹开的瞬间，谢今朝的刀也到了。


    刀光如雪，在黎明前最深的黑暗里，划出一道冰冷的弧线。冲在最前的三人捂着喉咙倒下，血溅在门槛上。


    后面的人不退，反而更凶猛地扑上。刀剑碰撞声、闷哼声、倒地声在狭窄的走廊里混成一片。


    谢今朝守住房门，一步未退。他的刀法简洁到极致，每一刀都带走一条命。血溅在他脸上，他眼都没眨。


    花满楼站在他身后一步，没有出手，只是静静听着战局。偶尔有人想从侧面偷袭，总会被不知从何而来的暗器打中穴道，僵直倒地。


    不到一盏茶时间，走廊里躺满了人。


    最后一人倒下时，天边终于露出了第一线鱼肚白。


    谢今朝收刀，刀尖还在滴血。


    “叶兄说你是我雇来的打手，经过这么多刺杀，看起来也没有错。”花满楼从怀中取出一方素帕，闻到了血腥味，递过去，“给你，擦一擦。”


    谢今朝看见素帕，身体不由自主僵了下，缓了下才接过，擦了擦脸上的血，又将帕子叠好，想递回，又凝向花满楼素白的指尖。


    有血，脏了。


    他想了想，没有递出去，而是道：“有一件事可以确定。”


    “什么？”花满楼认真听他说。


    “老板娘不是因你而死的，”


    花满楼愣了下，体会到他的用意，眉目一点点舒展：“一晚上四批刺客，至少其中一些是冲着帖子来的……不知道叶兄那边如何了。”


    他边说边走到走廊窗边，推开窗，晨风涌进来，吹散了浓重的血腥气。


    谢今朝收刀入鞘：“依他的本事，死不了。”


    “朝兄，”花满楼开口，声音带着初醒的微哑，“你昨夜……是否不适？”


    “我听见你在运功调息，但好像不是很顺利？”他对外界太过敏锐，一直察觉到有一双窥探意味十足的恶劣目光，落在自己身上。


    第24章 你，尚未娶亲？


    谢今朝擦血的动作顿了一下。


    昨夜连番激战只是表因, 真正消耗他心力的，其实是那体内副魂。


    前半夜他压制副魂对外界的“渴求”，后半夜压制他对鲜血的本能，导他快用井了全部意志, 才将其死死按在意识的冰封底层, 但压制已接近极限, 万一触底反弹——


    “朝兄？”


    谢今朝如实道：“前阵子的走火入魔，最近反复发作……”


    “——需药引压制。”


    他必须开口。


    因为万一触底反弹，他未必还能控制住自己不去伤害眼前这个无辜之人。


    花满楼听到“走火入魔”，神情不自觉僵了起来。但他也明白对方不会轻易向人请求帮助。如果有, 就证明这件事真的很棘手，连谢今朝自己都搞不定, 那就更棘手了：“需要什么药引, 我可设法帮你找来。”


    谢今朝沉默了。


    就在花满楼以为这药引铁定很难找，才令他这么为难时, 谢今朝开了口，却问了个毫不相干的问题：“你, 尚未娶亲？”


    “……是。”花满楼不知他为何忽然这么问。


    “我需鲜血, 最好来自身心纯净之人——需自愿, 不需要多，三滴即可, 取自中指尖。”


    这个请求其实荒谬，逾越了所有正常交往界限，甚至带着难以言喻的……冒犯。


    但花满楼稍微回神，只说了一个字：“好。”, 并不苛责他去解释，“需要我自行刺破, 还是……”


    “——我来。”年轻刀客道。


    叶开知道花满楼肯定醒了，他们房中的打斗声一整夜没停，换成一对男女，一定一夜混战。但换成两个大男人，还是带着请帖的男人，肯定是被人追着杀了一夜……


    但人怎么还没出来呢？


    “花兄，谢兄弟，你们起了吗？”叶开躲出去一夜鬼混，现在精神抖擞，连拍门声都很有力，“昨夜睡得如何？有没有被人吵醒啊？”


    谢今朝舌尖刚从花满楼指腹舔走最后一滴血，那细微的铁锈味在口腔中化开的同时，鼻尖满是对方身上独特的冷香，激得他压制下去的意识差点又涌上来。


    这冷香香到一半，意识汹涌到一半——


    “——太阳都晒屁股，还没有晒醒两位的尊臀吗？”


    叶开门拍了又怕，知道的以为他怕这俩折在里面，不知道的以为他来捉奸呢。


    年轻刀客听着门外的敲门声，低头盯着手头的刀，又睨向门外的叶开，片刻后冷静道：“——我去把他打跑。”


    话音未落，他已转身。


    一只温暖的手却及时按住了他的小臂，花满楼柔和地阻止了他动作：“不必了。横竖时辰也不早了。你同我下楼用膳。”


    他温声含笑道：“——我想，今天的大堂，想必会比昨天热闹上许多，怪不得叶兄那么急着让我们出去。”


    ……


    次日清晨，雨歇了。


    大堂里比往日拥挤，却静得诡异。


    各路人马或坐或立，眼神飘忽。


    空气里有些隔夜的酒气、汗味，还有更浓烈的东西……比如猜忌。


    每个人都在用眼角余光打量旁人，时不时去打量对方可能藏东西的胸口，袖袋，包袱，看看那里面是不是藏有四四方方的东西……比如那张催命又诱人的烫金帖子。


    “听说了么？老板娘手里那张帖子……不见了。”


    “废话，杀了人不抢帖子，难道去逛庙会？”


    “谁干的？那手法……一招毙命，是个高手。”


    “管他谁干的！老子只想知道，帖子现在在谁手里，谁还收到了帖子！”


    火药味越来越浓。


    一个满脸横肉的虬髯大汉猛地拍桌而起，酒碗震得哐当响：“格老子的！是哪个龟儿子下的黑手？有胆子杀人，没胆子认吗？！有帖子的，都给爷爷滚出来亮亮！”


    他对面一个瘦削的剑客冷笑，指尖摩挲着剑柄：“王老大，收到帖子的人，当然不会说出来让你抢啦！”


    “放你娘的屁！”虬髯汉怒目圆睁，“老子行得正坐得直！”


    “行得正？”角落里一个阴柔声音插进来，“昨晚子时，我好像看见有人影，从三楼溜下来，怀里鼓鼓囊囊。”


    “你他娘血口喷人！”虬髯汉脸色涨红，手已按上刀柄。


    眼看就要见血。


    忽然，那瘦削剑客眼珠一转，目光如毒针般刺向靠窗那桌始终安静的三个人——花满楼、谢今朝，以及还有闲工夫，看热闹的叶开。


    “说起来……”剑客拉长了调子，声音尖刻，“昨夜命案发生后，最早到三楼现场的，好像就是这几位吧？一个昨天跟老板娘打情骂俏的小白脸，一个穷鬼，还有一个戴面具不敢见人的……兄台。”


    所有目光，瞬间聚焦。


    谢今朝连眼皮都没抬一下，仿佛周遭敌意都和他无光。


    但他置身事外的态度，似乎让旁人更恼怒了？


    叶开“噗”地吐掉瓜子壳，看着好戏：“这位兄台好眼力，不错，我们确实上去看了看。怎么？兄台是觉得我们杀人抢帖了还会傻乎乎留在现场等人抓？”，他摇摇头，语气惋惜，“你这脑子，不太适合闯江湖啊。”


    剑客被噎得脸色一青。


    这时，身旁一直沉默的光头刀客起身来，他先是对着花满楼的方向抱了抱拳，语气却硬邦邦：“这位公子，昨夜的动静，您最先赶到现场，敢问可曾听到什么，看到什么？”


    这话问得看似客气，实则将花满楼推到了风口浪尖。


    若说不知，显得可疑。


    若说知晓，立刻会成为众矢之的。


    剑客这时候还要阴阳怪气：“老板娘昨夜不是约了阁下夜里赏月嘛？阁下到底赏没赏啊？”


    “对呀，我也听到了，难道是被你这小白脸花言巧语，骗财骗色，先奸后杀不成！”


    花满楼放下手中茶杯，瓷器与木桌相触，发出轻微而清脆的一声“嗒”。


    这声音不大，但那口口生生说“骗财骗色”的刀疤汉子莫名被他怔住了。


    花满楼正色道：“翠浓姑娘已去，死者为大，阁下口下留情。花某确实是最早到命案现场的人，可惜花某到时，她已经死了。”


    “那请帖呢，是否已不在老板娘房中？”


    “花某昨夜没有看到房内那张请帖。”


    “岂有此理，你说看不见就看不见——”


    花满楼只道：“若阁下觉得花某能在杀人、搜帖、再伪造一人离去后仍安稳出现在这里，那或许更该问问自己，为何昨夜惨叫响起时，阁下的房门关得那般严实，以至于错失了留下花某的时机。”


    花满楼没有在质疑谁，也没有针对谁，他只是陈述了一个客观事实，陈述了一个众人对待人命很冷漠，而对待一张请帖很热烈的事实。


    这个事实让满堂寂静，连质疑的汉子都脸白了红。


    但花满楼立刻认识到自己错了——这个世界上有有良心、有道德的人，其实很多。但大堂这些人，却都不是，他们大多为财而来，心里装不下良心。


    虬髯大汉见说不过花满楼，将手指再次对准了谢今朝，粗声嚷道：“你说你没有，那他呢！这小子戴个面具鬼鬼祟祟，刀不离手，一身煞气！老子看他也很可疑！”


    谢今朝闻言，面具后的眼神看过去。


    “你看什么看，老子说的就是你——”


    一声破空声。


    “！！！”，虬髯大汉后面所有叫嚣的话，猛地卡在了喉咙里，一张横肉脸瞬间血色褪尽，冷汗“唰”地冒了出来！


    ——他感到一股无形的杀意，横上他的脖颈，让他遍体生寒，竟一个字也吐不出来。


    谢今朝面前桌上，原本成双的筷子，眼下只剩一支，另一只，正插在了虬髯大汉脖子旁边的墙。


    他不喜欢被人指着脑袋。


    却也没必要因为这个夺他一条命。


    所以只做警告。


    叶开见状，“哎呀”一声，像是打圆场，又像是唯恐天下不乱地笑道：“这位好汉，饭可以乱吃，话可不能乱说，我这位谢兄呢，脾气可不太好，尤其不喜欢别人在他耳根子哇哇叫。”


    花满楼摇头，认为他们最不应该去惹谢今朝了。索性除了这一发警告外，年轻刀客擦他的刀，没有再说什么了，倒不用他费力去阻止一场血腥。


    “你觉得我会杀了他？”谢今朝收刀入鞘，皱眉道。


    “我……”花满楼一时失语。


    “我没有那么喜欢杀人。”


    花满楼顿了一下，忏愧道：“……是我错了。”


    谢今朝轻嗯一声，不再计较。


    叶开站起身，伸了个懒腰：“行了诸位，他们二位今晚能稳当坐在这里，就说明昨夜摸上门的人都见了阎王了。”


    这话一出，果然那些人面露忌惮。


    叶开见目的达到了，只能多替他们叹了一口气：“好言难劝该死鬼啊，诸位不如想想，那活人楼的请帖，究竟值不值得你们用命去填。”


    说完，他笑眯眯地走到谢今朝旁边，哥俩好似的想拍对方肩膀，却被谢今朝一个冰冷的眼神定在半空，只好讪讪收回手，对花满楼道：“花兄，这儿人太多了，我就不在这待着了，我去外边讨茶喝去。”


    花满楼微微一笑，从容起身：“也好，叶兄慢走。”


    “——好说。”叶开再次感慨幸好这里还有花满楼脾气这么温和的人。


    *


    孤芒镇，花宅。


    ……


    屋里没有别的颜色，只有黑。


    阳光不愿意照进来，月光也不愿意。


    佛前跪着一个女人。


    黑色的神幔低垂，没有人能看见里面供奉什么神邸，也没人能看清她的脸。「1」


    她高举双手，无声合十，不是在祈求上苍赐予祝福，而是在凄厉地诅咒：


    “为这一天，我已准备二十年，整整二十年，现在已全部准备好，你还不快去，快去……”［2］


    “快去…”


    ……


    ……


    他发现他的脚挪不动，他的膝盖正跪着。


    仿佛恒久以来，他就陪着她跪在这里，并且可以一直跪到万物都毁灭为止。［3］


    女人五指拢起，抓住一把被鲜血染红的雪渣，像抓住全部力量。


    她缓缓朝他走来。


    恐惧逼近，悲切逼近。


    她将它撒在他头上，发上，肩上，声音凄厉尖锐，如寒夜中的鬼哭：


    “——你生出来时，血就是红的，被鲜血染红的！”，


    他的心开始变钝，变痛。


    “——你要记住，从此以后，你就是神，复仇的神，无论你做什么都用不着后悔，无论你怎么样对他们，都是应当的！”！［4］


    天上地下所有神魔恶鬼的诅咒仿佛已经深深地藏入这一撮赤红的雪沫中，再通过这把红雪如附骨之疽全速附身于这个黑衣少年身上！［5］


    “——快去！否则天将诅咒你，我也将诅咒你，你将不得好死！”


    “——你将不得好死！”


    “——你即使活着，也不如死了！”


    黑衣少年由此撞进一片苍白红色，那是一片苍白的，像血一样的颜色……


    ……


    意识回笼！


    傅红雪缓缓睁开眼睛，眼前是雪白的屋顶，脑子是一片空白，梦里的一切随黑水退去，什么都没给他留下。


    ==========作者有话说:==========


    求收求收啦宝子们！奖励勤劳的大大！


    「1」「2」［3］［4］援自古龙《边城浪子》原文，［5］是改写，原文是：黑衣少年垂下了头。她走来，将红雪撒在他头上、肩上：“——你要记住，从此以后，你就是神，复仇的神！无论你做什么，都用不着后悔，无论你怎么样对他们，都是应当的！”声音里充满了一种神秘的自信，就仿佛已将天上地下，所有神魔恶鬼的诅咒，都已藏入这一撮赤红的粉末里，都已附在这少年身上。”


    第25章 从前，我可曾认识你


    他想动, 身体却像灌满了铅，每一块骨头都在疼，疼得他额角渗出冷汗。


    “你醒了。”


    一道声音自旁边传来，像初春化雪时, 檐下滴落的第一颗水珠, 清冽, 平和。


    “……”傅红雪艰难转过头，去找声音的主人。


    那人眉眼间带着一点残倦的病弱，姿态堪称温和。可他的眼神却异常清醒，沉静得像深潭的水, 正带着一种特有的审视目光，静静落在自己身上。


    傅红雪的心, 慢慢地, 在那张脸上恢复了以往的律动，甚至律动得更快了。


    他不知道自己的心, 是怎么回事？


    他压制那股莫名情绪，一开口, 声音哑得像砂纸磨过粗粝的石头, “……你……”


    ……是


    ……谁。


    后面两个字卡在喉咙里, 吐不出来。因为他突然发现，他连自己是谁……都不知道。


    那人伸出手来, 探向他的脉。


    ——那只手苍白，骨节分明，落在腕上的时候，凉凉的, 像一片落在伤口上的雪……


    竟有些……舒服。


    那凉意，神秘地麻痹了他醒来时周身深入骨髓的锐痛。


    这一切太好, 太引人沉迷，让他没有第一时间去挣扎，反抗……甚至拔起床头的刀。


    温雪乔三指轻悬，凝神感知着指下那微弱的脉动。片刻，他收手，白衣微拂过他掌心：“在下药宗，温雪乔。”


    傅红雪的手心有些痒。


    但药宗？


    温雪乔？


    他发现脑子竟是一片空白。


    “……你身中过量幻草，神智已受其扰。毒，我已用悬针之法为你拔除。如今晕眩乏力，是余毒将散之兆，静养几日便可复原。”


    傅红雪听完，脸上没有什么表情，既无得知病情的恍然，也无对中毒的惊怒。他只是试图撑起身体，满怀戒备，开始意识到自己是误入别人领地的狼，动作间扯动伤口，却连眉头都未曾皱一下……


    下一瞬，他力道溃散，“砰”一声闷响，整个人几乎从床沿栽落——


    温雪乔只是静静站在一旁看着他，既没有伸出援手的意思，也没有进行落进下石。


    可傅红雪伤得太重，根本爬不起来。


    或许，他此刻和尸体的区别就是，尸体不会痛，不会动。他虽然不会动，却痛得很。


    许久。


    温雪乔轻轻叹了声息，可能是再也看不下去，带着属于医者恰到好处的力道，将他重新按回那片凌乱衾枕之间。


    “……”


    “阁下伤得很重，妄动无益。”


    ……


    傅红雪重新将那双孤冷的眼睛转向他，里面只有一片近乎虚无的空……


    他看了很久，嗓音嘶哑如砂石相砺：“你知道……”他在混沌的识海中竭力打捞，却只触到一片冰冷的空白，“……我是谁？”


    他脑中空空如也，“我为何，会在这里？”


    温雪乔似乎早有预料，对上那双仿佛能吸走所有光热的眸子，如实道：“你不记得了。这倒是对的。””因为你身上还有一味忘忧草，此物服下后往事如烟，离苦得乐俱散，我不知是你自愿服下的，还是遭人下药。”


    “……”


    温雪乔沉默了片刻，再开口时，那双总是沉静如水的眸子里，掠过一丝极为复杂的情绪……像是预见了以后麻烦，又像是怨念着自己不肯放下。


    “还有一事，”他缓缓道，每个字都说得清晰而缓慢，仿佛在斟酌用词，“你体内，另有一味‘初见欢’……”


    “……它会令你爱上第一眼看见的人，我不知这药……此前在你体内是否发作过，已令你有了初见迷恋的对象……但我会尽心，帮你去除。”


    温雪乔话音落下，屋内陷入了更深的寂静。


    傅红雪脸上依旧没什么表情，仿佛没听懂，又或是听懂了却无法理解。他只是怔怔地、空洞地望着温雪乔，那双漆黑眸子里映出对方清俊却苍白的脸。


    然后，他搁在身侧，原本虚软无力的手指，极其轻微地蜷缩了一下……


    又过了很久。


    他说得很慢，似乎每个字都经过考虑之后才说出：“……你从前……认识我？”


    没有依据，没有记忆。


    这仅仅是在绝对的陌生中，他对眼前之人，产生第一……反应。


    他甚至不知道为何他要这么展开联想。


    温雪乔周身温雅斯文的气度，在听到这句话后差点掉了下来。


    但这失态只有一刹那。


    转过身后，他又是个那个无懈可击的医者。


    “不曾认识。”


    “在下只是受人之托，为你拔毒疗伤。”


    “……”


    ****


    花满楼为了让心情不太好的谢今朝接下来心情好一点，选择带着他到外面来了。


    不得不说，这个决定无比正确。


    不孤城。


    长街短巷。


    清晨，空气里除了惯常的羊肉汤香，还多了一丝清甜的江南气息，蒸汽裹着细面与高汤的鲜味袅袅飘散。


    花满楼从流动的香味里捕抓到了熟悉的味道，唇角无声扬起：“前面可是有苏州面馆？”


    谢今朝扫了眼招牌：“你右手边五米处，有一家写着“苏记面馆。”


    “那就是了——朝兄可用过江南面汤么？”


    “没有。”


    “面汤就是面汤。宗门里不区分是哪里来的面汤。”


    花满楼噙着笑意，难得剥夺了他的意见：“那我带你去尝尝——很快你就会知道，这苏州和普通的面汤可不一样。”


    “客官当心——哎呀！”一个十二三岁的半大少年，系着过大的厨裙，正慌慌张张端着两碗刚出锅的汤面从灶间出来。许是烫手，也可能是脚下绊了门槛，他一个趔趄，手中托盘倾斜，眼看左边那碗面就要滑落——


    一双手稳稳托住了托盘边缘。


    那是一位年轻的公子。他不知何时已上前两步，动作不疾不徐，甚至带着某种行云流水的雅致，那碗将倾未倾的面汤，在他指尖乖巧一转，连一滴都没溅出。


    少年吓得脸色发白，抬眼却见扶住托盘的是一位锦衣公子，公子唇角含着温和的笑意，声音清润如泉：“莫慌，碗没洒。”


    他说着，已自然地将托盘接过，又自袖中取出一方素白帕子，递给那还在发愣的少年：“擦擦手，汤可是烫着你了？”


    少年呆呆接过帕子，手上确实被碗边烫红了一小片，他攥着柔软微凉的帕子，紧张得快犯了口吃：“多、多谢哥哥，我娘在后头揉面，我差点又搞砸了，给她看见非骂死我不可。”，声音里满是懊恼和后怕。


    谢今朝见这小孩接过素帕，擦完脸后也没有归还的意思，不由地心底好奇花满楼到底有多少素帕，可以拿来肆意送人。


    花满楼“看”向少年声音的方向，笑容更温和了些：“你端的很稳，只是门槛高了，下次记得稍抬脚，便不会绊着。”


    少年用力点头，又忙“嗯”了一声，用肩头的巾条有模有样扫了没人的桌面：“大哥哥，赶紧来这边坐。”


    花满楼从容落座，又向谢今朝示意，“朝兄，你也坐。”


    待谢今朝在对面坐下，他才对少年温言道，“烦请小掌柜与令堂说，这两碗面闻起来就很香，一定风味地道，可否给在下和在下的朋友各来一碗？”


    “开店不易，你已很能干。”花满楼声音轻缓，带着抚慰人心的力量，“去吧，莫让其他客人的面凉了。我们在这儿慢慢等，不着急。”


    少年哪听过客人这样说话，又慌又羞：“当然好了，两位哥哥稍微坐一坐——”


    他攥着那方素帕放进怀里，又端起那面，脚步却比方才稳了许多。


    谢今朝皱了皱眉，清楚他是不会归还素帕了。


    但他也知道，这不能怪别人，是花满楼太会体谅人了——他用一句“门槛高”，便轻描淡写化解了少年的难堪与恐惧……


    花满楼其实做过很多这样的事情，且每一件都做得发自内心，真情流露……他没有在刻意施恩，也不是虚伪客套，这只是他自然而然的风度与体贴，却让很多人都忍不住喜欢他。


    很快，面上来了，打断了谢今朝的思绪。


    细白的银丝面卧在清亮的汤里，香气清雅，与塞北浓烈的羊肉汤截然不同。


    花满楼执筷，动作优雅，他尝了一口后：“是苏州风味，鲜美却不见油腥，朝兄也尝尝。”


    谢今朝拿起筷子，他看着对面花满楼优雅进食的侧影，看着窗外漏进来的一缕晨光恰好落在他握着筷子的手上——那手指修长干净，骨节分明，方才就是这只手，稳稳托住了一个少年的慌乱。


    他学着花满楼吃了一口，面很细，汤很鲜，味道温和妥帖，和刀宗里的味道不同，这让他第一次对一个地方产生好奇之心：“——江南的人，都像你这么讲道理？”


    花满楼：“何为讲道理？”


    谢今朝语调很平静，“我杀过很多恶人，他们每个人身上都至少背负数十条人命，若是他们都能像你一样宽容大度，很多无辜人便不必死。”


    花满楼拿捏不准道：“所以，你杀那些人是为了——”


    第26章 以色侍人是什么意思


    谢今朝：“——以杀止杀。”


    花满楼没有想到, 对方以武学入境，求的竟然是入世，杀意之下竟然是一颗怜悯之心，这恐怕说出去谁也不会相信。他怜惜道：“我只知道, 倘若你抱着救人的目的去杀人, 那你救人救得也没有那么快乐, 因为杀人的感觉太痛苦了。”他甚至怕对方在杀人里，失陷了救人的初心。


    “可我不杀他们，就会有更多的人因他们而死。”


    在救人一事上，花满楼保守而温和, 谢今朝激烈而冷漠，但花满楼却不打算和他争, 因为每个人都有每个人践行“武道”的方式, 断不会因为别人三言两语就改变。


    反而是花满楼见谢今朝一说起这个话题，碗里的面都不怎么动了, 于是他便将话转到：“江南自然是个好去处。至于人如何，等此间事一了, 朝兄可要同我去江南看看？”


    谢今朝又动起了筷子：“江南和这边的有何不同？”


    “江南和塞北大为不同。”花满楼唇角含笑介绍, “最简单的, 江南多雨，但雨是软的, 熬过寒冬的春花承受起那样的雨，才会觉得一个冬天都值得了。”


    “我在江南有一座栖身的小楼，春日百花开，可以酿制百花酒。夏天小楼后面有一座荷花池, 又有莲蓬和莲子可以采……”


    谢今朝俊美锋利的五官间表情淡淡，却好像亲眼看见了雨雾蒙蒙之中, 百花盛开的小楼。


    “秋天最名贵的九天菊开了，可以成就九天酒，当属酒中精品，陆小凤每年都会从小楼偷走一坛——”


    谢今朝继续吃面：“为何要用偷？”花满楼不是吝啬之人。


    “因为对于陆小凤而已，抢不如偷，偷不如偷不着。”


    谢今朝抬起头来：“陆小凤经常偷你东西？”


    “这不一样，因为我默许了，所以他不叫偷。”，花满楼噙着笑，“冬天百花虽杀，但小楼里的腊梅也别有一番滋味，江南少雪，但若有雪，来年一定是个瑞年。”


    年轻公子温柔地说完花的一生，好像这是很值得讴歌的事物。他还说起他的小楼，小楼里的摆设，小楼里的一桩一瓦。


    “百花楼的小院有一座亭子，是依小桥流水人家的格调调整的。你若站在桥上，能感到石桥在水波里微微地颤，就像活的。”


    窗外市声熙攘，碗中面汤的热气袅袅上升，在眼前晕开一片朦胧的暖意


    花满楼说完，连自己都静默了片刻。


    ……因为他忽然意识到，自己从未对任何人如此细致地描绘过那座小楼——那个他真正知交共享的世界。这份突如其来想要与人分享的冲动，让他心下微微一动，随即又化作一片更柔软的暖意。


    他想，大概是谢今朝在杀心之下裹藏的那颗赤子之心，那份固执的坚守，让他忽然很是动容，想让这个冷峻沉默的年轻人看见一点其他鲜艳的颜色……也理应是这样，没有更好的解释了。


    “若朝兄愿意来江南走一走，花某相信江湖上很快就会有你的传说。”


    谢今朝问：“为何？”


    花满楼嗓音温柔：“因为我还没有见过比你更快的刀，除非你一直不出手，不然很快就有人来挑战。”


    谢今朝并不喜欢挑战：“若我不愿意呢？”


    花满楼：“你若不愿意，别人当然不能强迫你。”


    这并不符合谢今朝对人多地方的认知：“江湖如此自由？”


    花满楼微微一笑，声音温润：“江湖是条河，人在其中，随波逐流，身不由己的时候居多。但，”他顿了顿，空茫的眸子“望”向窗外喧嚷的市井，“河水奔流，是它的规则，而一颗心能否自在，却是自己的事。江湖不自由，但心怀自由的人，永远自由。”


    谢今朝听得动容，隔着雾气问花满楼他最关心的地方：“这江湖上，也有你的身影？”


    花满楼温笑道：“当然。江湖上有很多有趣的事情，我若只有小楼，难免太安静了，所以也会时不时到江湖去看一看。”


    谢今朝轻“嗯”了声，他回去看看暗杀名单上谁在江南。


    花满楼：“我此前还没问过你，此次下山的目的是？”


    谢今朝：“完成宗门委托任务。”


    花满楼：“宗门的委托，一般是指——”


    谢今朝声音充满当然之意：“惩恶扬善。”


    花满楼口上赞道：“不愧是隐士宗门，当真心怀天下。”心却想，有这样的宗门在，方式再激进，弟子也不会走上歧途的。


    窗外市井声依旧。


    少年很快又端了一小碟油润过的五花来，道：“娘、娘说送公子一碟自家润的白肉，谢谢公子。”


    花满楼含笑道：“多谢令堂，也多谢小掌柜，但这白肉真的是令堂的主意？”


    这家店不大，生意一般，但只有店家一个三十多岁的女人把持着，在厨房忙得根本顾不上外面，更不可能忽然送客人这么值钱的菜。


    少年不好意思，挠头道：“这是我今天上学堂，我娘特意犒赏我的。”


    花满楼反而问：“可到了你这个年岁，乖乖上学堂不是应该的？”


    被打扰的谢今朝说话很是一针见血：“所以他平日总逃学。”


    “学堂很无趣嘛。”少年怨念地皱起眉，“但娘又说了——只有上了学，变聪明，才能更好挣钱，娶上漂亮媳妇。”


    一段淡漠的嗓音中藏不住的嫌弃：“你上学就为了娶媳妇？”


    谢今朝这和直接说他没出息差不多了。


    “是、是我娘要我娶的。”少年羞红了脸，看向花满楼道，“我要是像这位哥哥一样长有这么一张好看的俊脸，估计我娘就不会让我上学堂，因为我照样能娶上漂亮媳妇。”


    “你和他不同。”谢今朝道。


    少年惊喜问：“怎么不同了？”


    谢今朝冷淡吃着面：“你无一技之长，娶了人也会跑。”


    少年一听，不乐意了：“——你骗人！”


    “以色侍人当然不可取，”，花满楼只好连忙宽慰他道，“但你要是从现在开始认真上学，将来岂不是就会是有用的人？”


    少年学识浅薄，问：“以色侍人是什么意思？”


    “——就是吃软饭呗。”叶开的忍笑声突兀地从旁边传过来，显然他听了很久，“小孩，你果然天天在逃学，连个成语都学不明白。”


    “……”谢今朝没什么表情的脸，这下更加没表情了。


    少年又问：“什么叫吃软饭啊？”


    “就是靠脸花人家银子呗。”


    “天底下竟然有这种好事情，那得多看好啊？”


    叶开端着面碗，再大刀阔斧坐在花满楼身旁，冲少年道，“放心吧，长得好看和长得难看都不影响你吃人家一口软饭。你看隔壁这个冷面哥哥，经常脸都不让人看见，照样不耽误旁边这位白衣哥哥给他花银子。”


    谢今朝没有办法反驳，因为他的刀，他的衣服，鞋子都是花满楼买的，连这面都是花满楼付的钱。


    只有一点，他有意见。


    这是面汤，不是饭，更不是软饭。


    少年瞥一眼那高冷的刀客，内心道这位哥哥下半张脸生得也俊啊。


    “叶兄，莫教坏孩子。”，花满楼听他越说越离谱，摇着头将数个铜板放在少年手心，又叫了数份甜汤，“去吧，记得好好上学，莫让你娘再操心。”


    “——好咧。”


    叶开笑嘻嘻冲谢今朝道：“好巧啊朝兄，又见面了。”


    谢今朝惦着一张冷脸问：“你怎么在这里。”


    叶开毫无打扰人吃面聊天的自觉：“我怎么不能在这里了，这面馆又不是谢兄你开的。”


    “再说这面确实不错，不仅你们喜欢，我也喜欢。”，叶开继续笑意吟吟道：“对了，刚才听谢兄在问江南人是不是都讲道理，巧了，我祖籍就是江南人，朝兄果然好眼光啊！”


    谢今朝冷冷道：“祖籍？”


    叶开：“是呀。”


    花满楼：“叶兄不是曾说过自幼无父无母吗？”


    叶开：“额——”，他转头朝里头，强硬扭转了话题，“老板，我加的小菜呢，怎么还不上来啊！”


    谢今朝继续面无表情吃面。


    半响，凉凉丢出来两个字：“撒谎。”


    叶开心虚地摸了摸鼻子。


    “——来了，来了！”从里头立刻走出来一个三十多岁的大娘，笑容亲切，“我在后面忙，我家阿飞要是招呼不周，各位爷可千万别介啊。”


    第27章 那我岂不是更喜欢你？


    花满楼展扇, 温声道：“无妨，小兄弟行事很周全，将我们照料得很好。”


    “他哪里会照料，天天就知道玩乐。”大娘虽然嘴巴嫌弃, 但脸上挂笑, “观几位爷的穿着和衣服, 看起来不像是本地的，可是从中原来的？”


    “大娘好眼神。”叶开张嘴就来，“身边这位呢就是我们家公子了，他非说要出门见见世面, 我们两位是他的打手，一路保他平安顺遂的。”


    他接下来似怨非怨说：“你说像他这样的富家公子哥, 不在最漂亮的姑娘身边听曲, 反而跟一群红了眼的亡命徒挤一间客栈，还非要去什么活人楼, 你说他是不是脸俊，胆青, 不要命！”


    冷峻的年轻刀客一手按上桌上的刀！


    同一时间, 叶开按上谢今朝的手, 笑道：“阿朝兄弟，有话好好说。”


    大娘看向那富家公子, 发现他确实气度华贵，叹道：“公子不愿意坐吃山空，看起来是存了大心志的人，大丈夫就该走四方, 我家阿飞将来要是能像公子你一样，我不知道得高兴成什么样……”


    花满楼笑着摇头道：“阿飞小兄弟年纪虽轻, 却细心勤快，将来会如你的愿。”


    他当然知道叶开话里的意思，所以顺着说，“江湖上把活人楼传得微乎奇妙，在下也是想凑合热闹罢了，大娘在这里开店多年，对着活人楼应该比我们清楚不少？”


    大婶隐晦提点说：“那公子还是小心点好，我虽然没去过，但那活人楼确实不是什么好地方，边城馆驿离得远，我们这里叫不孤城，其实一切大小事都是府君做主，皇帝都管不到我们这来……”


    俗话说，天高皇帝远，这话在这半点没错。


    花满楼顺着问：“守备府君作为管辖一方城土的人物，按照道理是要管管他们。可我们歇下的客栈，昨夜死了十几人，官府都不派人查看吗？”


    大娘摇头道：“以前是有过的——但这人来人往客栈经常死人，府君大人后面就管不动了，说是江湖人自谋生死，他管不了。不过他管得了城外的马贼帮啊，所以马贼都不进来劫掠我们，我们也就不管他管不管江湖人了，横竖和我们老百姓没关系……”


    ——马贼帮？


    “可是叫流沙帮？”


    “是这个名字。”


    叶开的目光左右扫动之间，又刚好瞥见西北角落，短巷几道醒目的黑衣，顿时笑不出来了。


    花满楼感觉到身旁叶开的气息忽然一变：“叶兄，怎么了？”


    “没事，我看到了一个熟人，去打个招呼，回见了两位。”


    叶开随便扯了一口说辞，便溜之大吉了。


    花满楼也不问。


    谢今朝凝眉，道：“你为何不问他去哪里。”


    花满楼却道：“但凡是人，总会有些秘密。朋友之交，不一定要追根究底。”


    ‘朋友’二字，对于谢今朝来说还是陌生，可花满楼说过自己也是他的朋友——他仔细回想，花满楼确实从未对他刨根问底过。关于他的师门、他身上的“副魂”、那份“杀人名单”，还有许多花满楼明明能察觉蹊跷、心生好奇的事，他都选择了沉默，选择了给予空间。


    这或许便是花满楼所说的“朋友”之道。但这不影响他认为对方对叶开的态度好得过分了：“你很喜欢叶开？”


    “为何这么说？”


    “你心中有疑，却不问他，代表你信任他。”


    花满楼闻言，先是一怔，随即竟轻轻笑出声来。那笑声清朗温润，是从心底漫上来的愉悦，在嘈杂街市中显得格外真切。


    谢今朝不解道：“你笑什么？”


    花满楼眉目柔和，声音里仍带着未散的笑意，清晰而温和：“我方才在想，若以此论……”


    他顿了顿，笑意更深：


    “那我岂不是，更喜欢你。”


    他连对方执行什么任务都没有问。


    谢今朝生生一愣。


    这句话太清晰，太直接。


    “喜欢”比“朋友”更让他陌生，陌生得让他就像行走在绝对熟悉的黑暗里，脚下却突然踩到了一块质地不明、微微下陷的柔软之物。


    然后，他移开了目光，重新投向桌上那碗已经微凉的面，用筷子拨了一下，好像非要找到事情做。


    片刻后，谢今朝神情恢复了平日的冷清空寂，仿佛那句石破天惊的话从未响起，继续吃他的面：“……”


    至于花满楼为何要信他？


    他实在想不明白。


    “两位大哥，你们的甜汤来喽。”阿飞道。


    大娘嘴上嫌弃，心里还是乐开了花：“稳重点，不要毛手毛脚的，万一洒客人身上怎么办。”


    “——知道了，知道了。”


    “快去温习今日的功课，免得回头又遭先生打手板。”


    阿飞不情不愿地走了，仿佛去做个功课，是要去了他的命。


    花满楼听了这话，忍不住道：“看来阿飞小兄弟真的很讨厌读书。”


    大娘摇摇头，等他跑远才忍不住道：“他亲娘去得早，死前没有其他遗愿，就希望他能像个正常人长大。我因此啊，就盼着他无忧无虑地读书，娶妻，生子，这样我就对他娘有个交代了。”


    “原来如此。”花满楼没想到还有这段往事，“能有此愿，他亲娘想必也是个温柔善良的女子……大娘将阿飞小兄弟教得很好，她泉下有知，想必会欣慰的。”


    “温柔善良？嗯……她活着的时候，江湖上的人倒少有人这么夸过她。”大娘用布巾擦了擦手，思绪变得有些悠远，语气带上一种难以言喻的怀念，“那时候夸的词儿多半是‘心肠狠辣’‘出手果决’。”


    “可惜公子无缘见她一面，她年轻时是天底下一等一的美人。”她目光望向阿飞消失的巷口，“那孩子，骨子里像他娘，执拗得很，也锋利得很。我只盼着他这份锋利，日后用在该用的地方，莫要伤了自己才好。”


    “尤其是在情路一途，千万不要学了他娘去。”


    花满楼还来不及应话，便听两名衙役打扮的人从客栈后门转出，边走边低声交谈的声音传来：


    “倒也稀奇，还有人主动替那无亲无故的老板娘收敛。”


    “说是之前蒙她接济，念着往日旧情，说老板娘是善人，不忍见她暴尸荒野。”


    衙役走远，花满楼手中转着的茶杯一顿，“望”向谢今朝。


    可谢今朝还在状态外，根本没从花满楼那句“更喜欢”中回过神来。


    大娘正在一旁收拾碗筷，闻言道：“一个女人家操持这么大一个客栈，虽然外边风言风语居多，但我看她心底也不坏。”


    花满楼斟酌着问：“大娘何出此言？”他们住店这几日，老板娘对伙计和穷客态度并不和善，和这“心地不坏”实在相差甚远。


    大娘收着碗筷，道：“先前有一对关中来的夫妇，那丈夫好赌，天天打骂他娘子，还好赵四娘出手救下了他娘子，才没被她丈夫打死。”


    谢今朝似回过神来，顺着问：“那对夫妻后来如何了？”。


    “离开了，他那丈夫跑到你说的‘活人楼’那里赌钱，听说输了不少，回来就把人接走了。”


    “大娘，不知你见过的老板娘年岁几何了？”


    “三十多岁，只不过看着显老罢了。”


    “那对夫妻可有什么特征？”


    “那男的脸上有刀疤，女的倒生得漂亮。”


    “有劳大娘了。”花满楼已无声站起，“这是这次的银两。”


    眼见衙役走远，谢今朝并不多言，两人径直跟到一处柳树河边。


    还未近前，便听见那沉闷而规律的掘土声，一下，又一下，像敲在人心上。


    正是那位拉胡琴的乐师老伯，正佝偻着背，一锹一锹，为那具年轻尸体，掘着最后的安身之处。


    “是那日拉二胡的老人家。”，谢今朝的声音像在陈述一件与己无关的事，“他在挖坑。”


    “为何是他？”花满楼皱眉问，“坑边有什么？”


    “席子，尸体，尸体脸还覆着面具。”


    花满楼能想象那画面：一个佝偻的老人，在默默为昨夜还鲜活的生命做最后的整理。


    江湖中见多了曝尸荒野，这份静默的送行反而显得珍重。


    老伯的动作缓慢而疲惫，他埋好土，插了块木牌，又从怀中摸出一片柳叶。


    “他在用叶子吹曲。”谢今朝顿了顿，道，“难听。”但那嘶哑断续的叶笛声飘过来，像塞北风穿过破窗的呜咽，很难听。


    “可为何会是他？”，花满楼更加疑惑了。


    他倾耳去细细听这嘶哑的叶笛曲，自问对于曲乐之情不算一知半解，却仍是不解，“当日他的乐声有死意，今日我自这叶笛声之中，却听出来了超然和解脱之意。”


    谢今朝不懂曲乐。


    但他相信花满楼的耳朵。


    “你是说他想通了，不再想死了。”


    花满楼想了想，道，“至少他的曲子，现在是这么告诉我的。”


    谢今朝眉心蹙起，在他的认知里，死是一种很可怕的事情，奔赴死亡需要很坚决的力量，一个人怎么能在奔赴死亡的路上忽然停了下来呢？


    他只能推已及人，给出一个最直接的猜测：“他忽然遇到了很重要的人？”


    “比如呢？”


    “像我师父。”


    花满楼从这短短几个字品出了好多东西。他顿了顿，才柔声道：“我不知道，我只知道翠浓姑娘作为老板娘，对所有伙计都非常苛待。她一走，掌柜今早立刻摇身一变成新老板，其他伙计都很高兴。从前几日看，她对这位老人家也不算好，为何这位老人家会认为她是善人，且为她收敛尸骸呢？”


    第28章 他很高兴。


    谢今朝一时答不上来。


    这是善良之人行的善事。


    他很少行善。


    所以只能试着用花满楼的逻辑去推：“可能他心善。”如果是花满楼的话, 可能会这么想，“他有一个女儿，近来去世了，老板娘刚好和她女儿年岁相仿, 他触之生情, 见之不忍。”


    “你愿这么想, 当然是好的。”花满楼却戳破这其中的不寻常之处，“但他的女儿在世时，从大堂这些天的闲谈听来，翠浓姑娘并不阻拦其他客人对他女儿进行调戏取乐。如此说来, 他纵不恨她，也不该抱有感恩之心才对。”


    谢今朝沉默了片刻, 不明白对方为何和他想的不一样。


    其实是因为年轻刀客忽略了一件事情：花满楼除了有仁慈, 还有智慧。


    但眼下，谢今朝选择径直走向那位正在矮坟前静静吹夜笛的老人, 他的行事风格向来如此，没有迂回, 没有试探, 单刀直入。


    他用那种没有起伏的语调问：“你为何要替她收尸？她生前待你并不好。”


    老人停下吹奏, 抬起头，眼睛在谢今朝脸上停留片刻, 又看向他身后不远处的花满楼。


    “那位公子，也想知道？”他的声音沙哑，却无悲戚。


    谢今朝点头。


    老人显然认出了花满楼，他将叶片收起, 揣回怀中：“因为有人给了钱。”他说得平淡，“一个年轻人, 左手五指断了小指，脸有道疤，他给了我一笔银子，够我回乡，只要我来替她收敛尸身。”


    ……竟然让朝兄猜对了，花满楼心想。


    谢今朝问：“那人是谁？去了哪个？叫什么？”


    “不认识，萍水相逢。我女儿去后，我本觉得这世上再无牵挂，活着也只是熬日子。那年轻人找到我前，我原想随她去了也好。”


    老人笑了笑，那笑容里有种说不清的释然，“可年轻人说死人已矣，活人还得活，银子他给了，事办不办，随我……我收了银子，想了想，还是帮他埋了人。”


    他从怀中又摸出那片叶子，面容苍老复杂。


    “那年轻人说得对。死人已矣，活人还得活……还得好好活，就算为了明天升起来的太阳而活。”


    这话入耳，谢今朝身躯微微一怔。


    老人说罢，不再多言，向谢今朝与花满楼一顿首，便佝偻着背，朝河下走去。


    谢今朝站在原地，看着那背影渐行渐远，想起孤寂的雁门关。


    ——‘死人已矣，活人还得活’。


    ——这话师父很多年前就曾同他说过。


    直到花满楼走到他身侧，静默片刻，谢今朝才道：“你听到了，有人给了他银子，他帮了忙，忽然就不想死了，就这么简单。”


    花满楼听得很清楚。


    但老人的描述对给他银子之人的描述太详细了——且那人左手五指中断了小指？通常这样的人，不会是长情之人。


    这其中，似有蹊跷。不像纯粹的感恩陈述，倒像……有意递出某种信息。


    花满楼再去仔细抚摸这新立的木碑，这粗糙的纹路隐隐显出行书的风骨。


    一个长期操琴卖艺的穷苦老人，何来如此精湛的字迹功底？


    是为了让他们彻底相信翠浓姑娘之死背后仅是一个简单的抢贴谋杀案，还是为了给他们提供新的线索，那个断指的年轻人到底是真的存在，还是虚构的？


    等花满楼从重重疑窦中抽身出来，发现谢今朝向来沉稳的心跳声有些变化，冷峻刀客情绪向来不外露，此刻却很愉悦？


    “朝兄？”花满楼侧首，语气带着不确定的探询，“你好像……很高兴？”


    “嗯。”这世上像花满楼一样好的人，又多了一个，这个世上像他一样好好活着的人，也多了一个。


    谢今朝的声音带着一种近乎新奇的，了悟般的肯定：“他能活下去了，这样很好。”


    “师父说，想死，还是想活，皆是自己的事，旁人勉强不来。”


    “但人在越难、越痛的境地下，若还愿意咬着牙，继续往前走……”


    他的声音带着一种斩钉截铁的力量，甚至穿透了风声：“……那就很好了。”


    他在肯定是一种韧性、肃然的生命力。


    花满楼心中叹息。


    他想他知道了，谢今朝就是一个完全纯粹的武者，嫉恶如仇，行善如流，纯粹如水，思想没有丝毫杂志。


    他忽然不忍心泼对方冷水了。


    或许苛刻的翠浓姑娘，也有几个知心人呢，他只能这么期盼着。


    花满楼最终将翻涌的疑虑暂且压下：“你说得很对。我们先离开这里吧，不要打扰翠浓姑娘的安息。”


    两人刚走到客栈门口，长街骤然响起急乱的马蹄声，夹杂着女子清脆却慌乱的叱喝：


    “——让开！快让开！”


    一匹枣红马疯也似地冲来，鞍上是个鹅黄衫子的少女。


    她一手死死攥着缰绳，一手扬着马鞭，满脸惊惶。


    那马不知是受了惊还是失了控，直直朝着人撞来！


    马匹迫近的劲风撩起花满楼额前的发丝，他未动，眉峰更一蹙——并非因畏惧，只是刚好闻到了一丝丝熟悉的香味，比如那席水木香，就深藏在这杂乱的风里……


    马上少女见状更急，下意识狠力一扯缰绳，吃痛的马匹猛地扬蹄转身，她手中那根镶银的鞭子随之甩出一个极大的弧度——！


    直直朝着不知道何时出现的佝偻老人去。


    电光石火间，一道黑影已挡在他身前。


    是谢今朝。


    他左手闪电般探出，不去抓缰绳，直取那马颈侧的要穴，意图逼停惊马。


    “——啪！”


    脆响炸开。


    但鞭梢没有落在路过的老人身上，也没有落在行人身上，它竟然结结实实地抽在了谢今朝抬起格挡的左小臂上！


    花满楼几乎怀疑自己听错了。


    那衣料应声裂开一道口子，底下皮肉瞬间翻起一道鲜红的棱子，血珠立刻渗了出来。


    谢今朝闷哼一声，格挡的背部甚至没抖一下，另一只手已疾如闪电地扣住了惊马的辔头，力透指掌。


    枣红马嘶鸣一声，前蹄落地，竟被他硬生生按在了原地。


    一切不过在呼吸之间。


    马上少女惊魂未定，握着断了一截的鞭子，呆呆看着马前这个戴着面具、一手控马、手臂正淌着血的男人。


    “该死的！”她抓稳绳，声音没了刚才的慌乱，却多了几分蛮横，“谁让你们挡路的！害本姑娘差点摔下来！”


    看客不知何时围过来，看了眼谢今朝手臂上的伤，又瞅了瞅那少女，指责道：“姑娘，你这鞭子甩得可比你的马术准多了。”


    少女瞪他一眼。


    路人看清她鞭子上守备府独特的标识，瞬间后退，什么话都不敢说了。


    少女目光又飘向一旁的黑衣年轻人，姿态高高在上：“——你又是谁？还不快给本姑娘滚开！”


    谢今朝松开马辔，任由那马匹喘着粗气，逐渐冷静下来，而被他救下的老乐师，已经趁乱不见了。


    至于这骑马的少女，从头到尾被他忽略了。


    花满楼皱着眉，想从自己怀中摸出一方素帕递给谢今朝，却发现怀里已经没有了，改为一手扶他道：“我闻到血腥味，可是你手上的伤口裂开了？”


    谢今朝脸上丑陋的面具离开面馆后已重新戴上了，此刻看着花满焦虑的眉目，冷清的声音才放缓了一点点：“不严重。”


    被忽视的少女脸一沉：“丑八怪，我和你说话呢，你耳朵聋了吗！”


    她怒而马鞭高高扬起，竟是不管不顾地朝着谢今朝劈头盖脸抽来！


    就在鞭梢即将及体的刹那——


    谢今朝扣住鞭身，顺势一扯！


    少女惊呼前扑。他在少女狼狈稳住身形的瞬间，再度五指发力——


    “啪！”


    那根镶银的、坚韧的马鞭，竟在他指间应声而断，像拗断一根枯枝。


    少女慌乱之中赶紧抓紧马绳，才不至于摔下来！


    断鞭，就这样被谢今朝随手扔在地上。


    少女脸色变得很难看：“你个贱民，真是胆大包天！”她试图用居高临下的姿态找回些许威仪，“睁大你的狗眼看清楚了——你可知道我是谁！”


    “我不必知道你是谁。”谢今朝声音比寒风更刺骨，“你若杀了人，在我这里都得偿命。”


    “——那本姑娘就是杀了又如何！”她刚要张口斥骂这不知天高地厚的小子——


    眼前黑影一闪！


    地上那截断鞭，竟被一股无形的气劲骤然吸起，“嗖”地不见了


    一切发生在电光石火之间。


    下一刻，少女只觉腰间猛地一紧！一股巨大到无可抗拒的力量骤然袭来！


    是那截断鞭！


    谢今朝手腕一紧，灌注了内劲的断鞭精准无比地缠上少女腰肢，随即猛地回拉！


    “啊——！”


    惊呼声与马儿的嘶鸣同时响起！


    ==========作者有话说:==========


    ——等入V，就把存稿堆上来！


    第29章 陆小凤偷了什么东西？


    一阵失控的腾空与疾坠迎来！


    视野中的石板地面仿佛已贴上鼻尖, 死亡无限逼近——！


    就在她的脸颊即将狠狠砸向地面的刹那——


    那股拽拉的力量，悬停！


    少女眼中最初惊慌随之被淬了冰的怒意与冷酷取代，她死死盯着十步之外的黑衣年轻人：“你竟敢——如此对我！狗杂种！我要扒了你的皮，抽了你的筋, 把你……””


    恶毒谩骂尚未尽数出口, 一道温润平和嗓音已响起, 无声隔在那些污言秽语与谢今朝之间：


    “姑娘息怒。”


    “在下的朋友实在没有恶意，他只是想以行动反驳姑娘一句话——除非姑娘同意他现在杀了你不用为此偿命，否则不论姑娘是谁，坐骑都应当仔细照料。街市之上, 老弱妇孺众多，万一伤了无辜性命, 纵有滔天权势, 恐也难逃公道人心，终究是要付出代价的。”


    “在下的这位朋友, 方才替姑娘安抚了受惊的马，还免了一人伤于蹄下, 姑娘纵然不愿道谢, 也实在不该恶意相向。”


    她在高位惯了, 已经很久没有体验过这种被人忤逆过的滋味了！少女脸色更加难看了，彻底蒙上了一层寒霜：“——来人！把这两个不知死活的东西给我拿下！我要亲手剁了他们！”


    “是！”


    她身后两名穿着更显华贵的灰衣随从闻言, 脸色均是一变，身形闪动，迅速抢上前来。然而，其中一名年长些的随从并未立刻动手, 而是先一步贴近少女身旁，用极低的声音急促劝阻道：“……您且慢。”


    少女动作一顿, 怒目而视。


    那随从目光飞快地扫过谢今朝握刀的手，尤其是脸上那张冷硬的玄色面具，压得更低的声音里带着确凿的急迫：“我看着他很像是主上吩咐要找的人！”


    “……”


    少女瞳孔骤然收缩，按在腰间的手指松了又紧，“——你确定？”


    “确定。”这款面具不常见。


    少女终究是强压下了当场发作的冲动，因为主上的命令高于一切，此人既然是他们寻找的目标，便不能在此地轻易撕破脸。


    “……我们走！”少女从牙缝里挤出这三个字，显然怒意未平。临转身前，她又不甘地地剜了谢今朝一眼。


    待马蹄声远，花满楼面向谢今朝所在的方向，神情带着不易察觉的关切：“回房，我替你看看伤口？”


    谢今朝瞥向自己左臂外侧位置，声音无波道：“血已经止住。”仿佛这点伤他不放在眼里。


    花满楼静默了一瞬：“方才那一瞬，我听你气息凝聚于指，本是冲着那马颈侧要害而去。若是击实，那马立时便会瘫倒，为何中途变了力道，只将其制住？”


    谢今朝没有回答。


    花满楼像是知道答案了。


    他刚听见了，在鞭梢袭来的那一瞬，谢今朝原本蓄力欲击的手指忽然松了几分，化凌厉为沉稳，杀招瞬间转为制式——他恐怕是顾忌身边有人，怕全力出手惹马殊死搏击，所以才改为一手救人，一手控马。


    这需要的不仅是高绝的武功，更是对不伤及弱者那一线分寸的拿捏。


    “既怕别人丧命，怎么总是不珍惜自己的性命。”花满楼语气无奈，却带着某种柔软的坚持，“你的伤口需处理，同我回去上药，可好？”


    他的音调不同于漠北当地的粗犷，低沉下来时带了点江南柔调，轻易能让人什么都答应他。


    眼下他伸出手，并非搀扶，只是掌心向上，在虚空里稳稳一托，那是很明确的方向，同时也是安静的等待。


    大有你不动，他也不动的意思。


    谢今朝看着那手，骨节分明、干净修长，是一双抚琴斟茶的手，却固执地停在空中，等他回应。


    谢今朝自认为他坚持不过花满楼：“……嗯。”


    “刀宗的门训里，没有不能和女子动手这一条？”花满楼边走边问。


    谢今朝道：“没有，师父说若天地皆敌，天地皆可杀。”


    “好狂的门派。”花满楼感叹。


    “嗯。”谢今朝认为理所当然。


    在他们两人走后。


    行人忽然漏出这么一句话。


    “……敢得罪守备府的千金，他们这两个人真是好狂！”


    守备府的千金叫不醒。


    等少女怒气冲冲地回到守备府，马鞭狠狠掷在桌上，檀木桌面发出一声闷响。


    “说！刚才那人是谁？”她问，声音冰冷。


    身后一名灰衣随从快步上前：“回小姐，那公子就是花满楼，特意来寻陆小凤的。”


    “花满楼？”少女猛地扭过头，眼底闪过一丝异色，“他就是那个传闻中眼盲心不盲的花满楼？”


    “正是。”


    少女脸上的怒火，竟奇异地平息了几分，化作一种混合着轻蔑与算计的冰冷：“我当他只是个沽名钓誉的富家公子，没想到……倒真有几分胆色，敢单枪匹马蹚这趟浑水。”


    但花满楼身边跟着的是谁？她眼前浮现出那张出手凌厉的年轻面孔，那股孤绝冷冽的气息，绝非寻常江湖人所有。她微微眯起眼：“花满楼总不至于，把万梅山庄的那位也给请来了？”


    “西门吹雪正在闭关。他身边那人，”随从顿了顿，从怀中取出一卷帛纸，双手呈上，“您请看此画。”


    画是刚送来的，墨迹犹新。上面是一个黑衣男子的半身像，面容冷峻，线条硬朗，最醒目的是脸上那张毫无表情的玄色面具。


    正是今日街上那人。


    少女慢条斯理道：“他怎么了？”


    随从声音压得更低，“据报，此人近日出现在流沙帮地界，单枪匹马，连杀流沙帮三分之二好手，其中包括‘断魂刀’刘魁，还带走了傅红雪，随后不知所踪。直到今日……”


    直到今日，在闹市与她狭路相逢。


    少女盯着画像，指尖在冰冷的玄铁面具轮廓上划过：“来历呢。”


    “不知。只知道他用刀，刀很快。”


    “主上亦知道此事？”


    “主上有令，此人若能收为己用，便不惜代价招揽。若不能……”他声音沉下去，“便不惜代价，除掉。”


    她冷嗤一声：“那我倒要看看他值不值得主上不惜一切代价了。”


    空气安静了一瞬。


    等那少女看完，将画像卷起，随手丢进一旁燃着的铜制暖炉中，才冷声问：“那个贱人找到了吗？”


    属下看了她一眼：“拐走小凤姑娘的重青找到了，已经在活人楼……”他又小心翼翼地抬头，“但护法一听是您要找，便、拒绝我等接近重青。”


    “看来……”她拖长了语调，声音里听不出喜怒，“是我的‘名声’，让护法大人……多虑了？”


    属下深深垂首，连大气都不敢出，更不敢接话。


    “罢了。”少女扬了扬手，“那就继续找吧。我就不信，那小贱人真能插上翅膀，飞出这不孤城去。”


    空气静了一瞬，她忽然发出一声意味不明的轻笑，那声调有些奇特，不仅阴阳怪气，更透着一股近乎雌雄莫辨的森然：“——护法真是多心了，我现在对那种哭哭啼啼的小丫头没兴趣了。我只是怕那贱婢嘴巴不严，万一知道些不该知道的，再把咱们的‘秘密’给漏出去……那才真是麻烦。”


    随从将头埋得更低，不敢应声，更不敢提醒眼前这位小姐……当初她是如何用尽手段纠缠，恐吓那位小凤姑娘，那些行径是何等不堪入目。


    “流沙帮那边有消息传来。”


    “说。”


    “他们前些日子折损了不少药人，炼制遇阻，催我们速速从城中抓些‘生料’送过去补缺，要活口，最好是青壮。”


    “那就抓吧。反正城里少几个人，报官也没人理。”


    “是。”


    *


    破庙。


    屋顶。


    叶开正喝着酒，等着一人来。


    “少主好雅兴啊。”，娇媚的红衣女子骑着马翩翩而来，“一个人在破庙里喝酒，也喝的津津有味。”


    显然，叶开等的人来了。


    “请帖呢？”红玥一落地就忙问，“少主不会忘记了答应我的承诺吧？”


    红衣女子，叫红玥，身为魔教分堂堂主，自幼跟在花白凤身边，在教内走到哪里都得被人客客气气地尊称一声‘红堂主’。


    而眼前的叶开，则是教中最近传得流言四起的……她的“新少主”。


    叶开放下酒坛，脸上不见一点平时的潇洒：“红堂主真是沉不住气。我不是一个人，难不成红堂主还指望我把傅红雪带来？”


    傅红雪，则是魔教最近流言四起，说是“假主子”的那位。


    “属下不敢，我只怕叶少主忘了小女子的请求。”


    “红堂主还是叫我叶开吧。你这声少主我可担当不起。”叶开从怀里摸出一张暗金色的帖子，帖子边缘绣着繁复的银色缠枝莲纹，正中一个“活”字，丢给她，“我来兑现我的承诺，这是给你进入活人楼的请贴！”


    红玥接过帖子，指尖拂过那精致的纹路：“这就是进活人楼的请帖？”


    她仔细查验后，小心收入怀中，再看叶开时，笑容里多了几分真实的愉悦，“叶公子果然有本事，这请帖可不容易得到。”


    “上一次叶公子拿来的忘忧蛊，我三个月前已经偷偷给傅红雪种下了。我虽然负责他的起居，但想在他的水里下蛊可没有那么容易，更别说他自幼就接受药休的淬炼，一般毒药根本拿他没办法。好在……叶少侠的忘忧蛊够霸道。这下您大可以放心了，傅红雪这辈子都不会有机会记起关于魔教的一切。”


    “红堂主大恩，我叶开感激不尽。”


    “不敢当。”红玥笑容妩媚，“我还以为，叶公子肯割爱让出这张请帖，是终于找到那位傅少主了？怎么，叶公子对如今这副模样的他，可还满意？”


    叶开没接她的话茬，自顾自又倒了一杯，酒液清澈，映着他没什么表情的脸。


    “人，我没找到。”他放下酒杯，“不过你红堂主办事，我向来是放心的。帖子归你了，你想拿着它另谋高就，还是背后两面三刀，都随你。”


    红衣女子笑容一僵。


    叶开目光落在红玥脸上，不锐利，却沉甸甸的：“只有一点要求，别去沾傅红雪。”他慢慢说来，“我知道你在想什么——失忆的傅红雪，是绝佳的棋子，还是趁手的兵刃。但若让我发现你真把他弄到手了，还藏着掖着想做点什么……”


    他叹了叹气，诚心劝道：“你会后悔的，红堂主。”


    红玥脸色的假笑已经全部消失了。


    叶开摆手，示意对方可以离开了。


    红玥完全不介意他的态度，柔声道：“那红玥就不在你这招你碍眼了，告辞。”


    她原以为叶开赶走傅红雪是为了上位，没想到他就仅是想让傅红雪离开魔教而已。


    但没关系，这样更好！


    “——等等。”


    叶开忽然想到他欠债主的‘二十两’银子：“陆小凤在活人楼里面？”


    红月脸色微变，而后款款道：“怎么，叶少侠认识陆小凤？”


    “怎么？红堂主也认识陆小凤？”


    “这……”红玥接着道，“属下只知道他偷了活人楼的东西。”


    “什么东西？”


    “一本长生谱！”


    “为了这本长生谱，活人楼几乎把整个不孤城翻了过来——但他们没能找到长生谱，只抓住了陆小凤！”


    “那陆小凤在活人楼了？”


    “不，他已经死了。”


    “他已经死了？”


    第30章 算我们之间算朋友？


    这“死”得太蹊跷了！


    叶开当然知道长生簿是什么, 却不相信活人楼在要不回长生谱的情况下会让陆小凤死了。当然，最重要的是：“——花白凤打算做什么？”


    “这……”，红玥只好隐晦答，“我只能说, 没人不想要‘长生簿’。少主你也进过活人楼, 应该知道那是什么东西……”


    叶开没有回应。


    红玥见他不说话, 也不自讨没趣：“少主既无其他吩咐，属下便告退了！”


    她骑上马，她策马奔入密林深处，在一处隐蔽的林间空地勒住缰绳, 马儿不安地喷着鼻息。


    ……


    树影中，一个佝偻的身影挪出, 那是个老人, 穿着一身洗得发白的灰布衣裳。


    他出手拦住了红玥，俯身行了礼：“见过红堂主。”


    红玥抓紧马绳停了下来, 心情瞬间大好：“乐老，我派你去取的东西, 取到了吗？”


    那“老人”直起身体之后, 根本不是一个年过半百老人, 最多只有四十出头，他还是在长街上和花满楼对艺的老乐师：“我一直监视着那间客栈, 花满楼果然来找陆小凤了，身边还带了一个高手。暂时不确定长生谱在不在花满楼那里，但能确定不在客栈老板娘那里。”


    红玥秀美的眉头蹙起：“乐老确定搜干净了？可有什么夹层、暗袋，或是以药物、刺青方式隐藏？”


    “当然可以确定。我杀人之时, 她身上没有。事后不放心又去查看了她的尸首，剥开了她的肚子, 可惜还是没有找到，看来真不在她身上。”


    他说些话有些惋惜。


    但只是在惋惜没有找到要找的东西。


    红玥却因他的心计眉间微皱，幽幽道：“真不愧是乐老，果真心细如尘。”


    眼前这人，若放在二十年前，报出“乐无涯”这个名号，足以让江南十三家水寨闭门谢客，让六扇门几大总捕联手下帖“相邀”。


    传闻他一手离魂琴音，可于百步之外取人性命，弦动无影，闻者心脉自绝。更绝的是他的千面之术，非是粗陋的人皮面具，而是揉合了缩骨、易容、拟声乃至神态模仿的绝技，这才造就了他那一段于江东首富宴会上，一曲夺走三十八条人命的江湖传奇。


    “花满楼也未生疑？”红玥问，指尖无意识地捻着马鞭。


    “他？”老人扯了扯嘴角，那是一个没有任何笑意的冰冷表情，“音杀之术，攻心为上。我开始以音律描摹人心，窥探弱点时，那位目盲的公子，恐怕还是个不谙世事的娃娃。”


    他姿态居高临下，带着对技艺绝对自信的漠然：“我和他合半日曲，便足以‘听’出他眉峰何时蹙起，呼吸何时微滞，最不忍闻怎样的哀音——乐中窥他半个时辰，他的秉性我便了如指掌。当日要不是那客栈老板娘忽然打扰，我已经接近花满楼，并掌握到长生谱的下落……”


    他肯屈尊降贵和魔教区区一分堂堂主达成合作关系，原因很简单，他想要活人楼的请帖，更想要长生簿里面夹的某一页图纸。


    “乐老。”红玥语气难得地带上一丝敬重，哪怕这敬重里淬着利用的毒，“您的琴艺，还是如此……‘动人’。连那位耳朵通神的花家公子，都未曾听出破绽。


    红玥笑容带起一阵寒意：“好，那请乐老想办法把花满楼引到听香楼去——他一定会很感激我亲手送给他的线索。”


    “可以。”老人出声提醒道，“但花满楼身边，有一位用刀的高手，你还是提防一点好。此前客栈那么多杀手，都拿他没办法。”


    “多谢提醒。既然如此……”她慢悠悠地道，“我便去给守备府那位娇客递个信，就说，‘她’日思夜想、出逃在外的那个小丫头……有下落了。人，就藏在听香楼里。”


    老人沉默片刻，明白了她的打算。水浑了，才好摸鱼。长生谱的事，活人楼太顺心于他们不利。


    “你想找的傅红雪，我有下落了。”老人忽然开口，声音压得很低。


    红玥笑容一收，看向他。


    “我知道他最后在哪里出现过，”老人缓缓道，“也知道他最后，消失在何处。”


    红玥目光灼灼：“他在哪里？”


    ****


    房间门合上，也将客栈的嘈杂彻底隔绝。


    花满楼取出青瓷药瓶，置于掌心暖了暖，温声道：“朝兄，劳烦宽衣。”


    谢今朝解开衣服，伤口狰狞，边缘的血已凝成暗红色，他侧了侧身，好方便花满楼动作：“伤口，在左臂靠肩，自外向内斜下，约一寸三分长。”


    拔开瓶塞，药香顿时散开。花满楼面对面和他坐下，朝着血腥味最重的地方，准确地将药粉洒在伤口上。


    日光下，他眉眼低垂，那专注的神情，像是在修复什么易碎的、珍贵的东西。


    聒噪鸟又叫：


    “——我草，美人的脸好白！”


    “——他娘的，心又跳了！”


    谢今朝：“……”


    花满楼手上动作未停，只是眉头几不可察地微蹙，带着点无奈的困惑：“它这些……奇奇怪怪的词，究竟是从何处学来的？”


    谢今朝视线，自然而然落在花满楼眉间：“它说得没错。人活着，心就是会跳。”


    花满楼唇角微弯：“那……美人又在何处？”


    谢今朝沉默了片刻。


    花满楼没有再为难他，指尖沾了新的药膏，指腹偶尔不经意擦过伤口边缘完好的皮肤，还刻意放下了力道。


    忽然，他动作一顿，似于血腥味中辨出别的东西。


    “——大意了，这鞭上淬了毒。”


    花公子声音忽然沉了下去，迅速另取出一盒气味不同的药粉，在掌心仔细调和，再重新敷上去，“好在只是令人肢体麻痹的寻常毒物，意在擒拿而非立毙，毒性不难解。朝兄不必担心。”


    他一边说，一边用干净的软布，小心翼翼地将多余的药膏拭去，再涂上一层新药。


    “三日之内，伤口切勿沾水。稍后药力化开，或会发热，麻痒也可能加剧。都是正常反应。”他声音又恢复了那种能安抚人心的温和，“等我上好药，你闭目歇息片刻。一觉醒来，便会松快许多。”


    谢今朝道：“……嗯。”


    花满楼是个医术很高明的大夫。


    还是个能给病人安全感的大夫。


    这个人明明看不见，可每个动作都体贴的让人心惊，指尖每一次落下，都尽可能先探索会引起剧痛的位置。


    谢今朝伤过最重的一次断了半臂手，他见过药宗的大夫，药宗当然更厉害，但花满楼一定更有耐心。


    如果请药宗的大师兄帮花满楼看看眼睛……他看向花满楼云雾朦胧一样的眼睛：“那位药宗的大夫，你要见见他吗？”


    花满楼知道那位大夫现在就在孤芒镇，还是在他那处宅子里，他垂眸道：“当然。倘若有机会必然要好好拜访他。你说傅兄已经醒了是吗？能在这么短的时间解毒，那这位大夫的医术一定很厉害了。”


    谢今朝刚想和他提起眼睛一事。


    ——恰好花满楼又开口了：“朝兄认识那位老人家？”


    他记忆中，谢今朝对己，对人，都是一样疏冷，仿佛这茫茫世间，并无什么能真正牵动他的心神。


    但他今天，非常反常——主动替人高兴，主动出手救人。


    谢今朝还没回过神：“谁？”


    “那位为赵姑娘收敛尸身的老伯。”


    “听他拉过三日曲。”谢今朝言简意赅，“难听。”


    “哀乐自然不比喜乐来得悦耳。”花满楼唇角微扬，衣袖拂过桌面。


    他执起茶壶，为谢今朝斟了半杯茶，水流声在寂静中格外清晰：“那位姑娘控马时，我听见了老伯的脚步声。待我再去听时，那脚步声已离马蹄声极近。而后——”


    “——我听见你的脚步声，与他的几乎叠在了一处。”


    花满楼抬起脸，无焦的眸子“望”向谢今朝：“你武功高强，就是叶兄来了，恐怕都伤不了你，所以当时是你将他带开了，那马才有机会伤你？”


    谢今朝端起那杯温热的茶，毫无顾忌地喝了下去：“——他说过，他想活着，我便成全他。”


    花满楼静静等着，同时注意到他对自己一点都不设防，毫无防备喝下茶水。


    谢今朝的视线落在自己缠得整整齐齐的绷带上，又像透过那洁白的布料，看到了更深处的东西：“我是师父从雁门关战场捡到的。”


    “你当初在雁门关，也是举手之劳，才有了现在的我。”


    “就像我师父和你一样，如果举手之劳能够救将死之人一命，为何不救？”


    花满楼没有接话，他才发现谢今朝今日性情那么外露，原来是联想到了自己的处境。


    举手之劳，一命之恩。


    最懂生命可贵这一份重量的人，往往是曾经自己也站在那道阴影边缘的人。


    花满楼轻轻叹了口气。


    他发现谢今朝不是性情孤傲冷漠，只是他心中最滚烫的火焰刚好外面是坚冰而已。


    “……好，我明白了。”


    “至于现在，你该去榻上歇着了。”花公子将茶具归回原位，忽然改换了态度道，“鞭上的毒，半柱香后发作起来会难捱。”


    谢今朝不动如山：“我撑得住。”


    屋内只有一张床榻。


    那是花满楼的床榻，除了第一晚，他都是在外间运功调息，打坐度过，防止另一个人出来发疯。


    “朝兄恐怕撑不住。”花满楼仿佛早有预料，“因为我在茶里加了点宁神的药。”


    自那马车内短短一夜后，他已经“拿捏”了和对方沟通的手法——谢今朝看着冷漠，坚不可摧，其实非常单纯，甚至毫无心机。


    果不其然，谢今朝猛地抬眼，但那锐利只存在了一刹，便被眸底翻涌起的困惑所覆盖：“你……”


    花满楼端着茶盏，那截白皙优美的后颈在墨发间若隐若现，他理所当然道：“因为医术再高明的大夫，遇到不听劝的病人，迫不得已，也是要用些手段的。”


    但他发现谢今朝对迷毒药的反应很奇怪。


    有时候有效。有时候无效。比如软筋散就无效，但上次加了麻沸散的金疮药和这次的催眠散就很有用。


    就不知道这次的迷药有没有效了……


    谢今朝站起来，差点没站稳：“你，强人所难——”


    “嗯，说的不错。”花满楼轻轻截断他的话，放柔声音，“那我在这里陪你熬着？接下来，你痛一刻，我听一刻？你叫一声，我记一声？”


    他顿了顿：“朝兄，你选吧。”


    窗外的风，吹过对方素白的发带。


    谢今朝盯着他，面具下的唇线抿得发白。


    花满楼就那样“看着”他，素衣墨发，神情暖得像窗外的日光，可话里的分量，却不容置喙。


    这么强硬的花满楼，他第一次见。


    “那是你的床。”谢今朝实则怕他睡过去，另外一个人出来捣乱——可花满楼，根本不知道自己的处境有多危险！


    “客店床榻，哪分你我。”花满楼微微笑着，“你若介意，我换过被褥便是。”


    他刚想转身从柜中取出一套干净的素白寝具，谢今朝抓住他的手：“不用。”


    他还想挣扎：“我只是你找来的打手。”


    一句话，把他们之间的关系分得明明白白。


    花满楼哪里看不透他的伎俩，手指摩擦那扇面，笑得十分温润礼貌，说：“朝兄刚出江湖，可能没当过别人打手的经验。一般打手对待雇主的命令，也是要言听计从的。”


    是这样？


    “我何时骗过你。”


    明明就在刚才！


    但谢今朝只是疑惑地站着，右手无意识地搭在刀柄上，握紧，又松开，他终于得寸进尺了一次：“若我们算……朋友，也要言听计从？”