天文十二年，六月十七日午时。


    九州第一大河筑后川沿岸。


    此时，在筑后川下游，靠近肥前国神埼郡的一处宽阔河滩渡口，正上演着一场残酷至极的绞肉战。


    “进攻！不要停下！....给本将把浮桥修好！违令后退者，立斩不赦！”


    筑后川南岸山头，大友家的大阵之中，象征着大友家“抱杏叶”家纹的中军大旗，在江风中猎猎作响。


    大友家总大将户次鉴连，此时正端坐于一张折叠马敷之上，面色阴沉的看着江面上的惨烈厮杀。


    他穿着一件做工精良的紫糸威伊予札胴丸，头戴一顶饰有半月前立的星兜。


    在他的身侧，大友家重臣由布惟信、小野镇幸等将领，此时皆是面色惨白，就连握着刀柄的手，也因极度的紧张与愤怒而微微颤抖。


    江面上，水流湍急。


    大友家征调了数千名阵夫与杂兵，试图用数百艘木船与木筏，辅以粗大的麻绳与木板，强行在宽达数十丈的江面上搭建起整整五条渡江浮桥。


    这些浮桥，每一条都有六七米宽，能容纳数马并行，足够让大友家的一万多大军从对岸直通肥前的土地。


    然而，这五条承载着大友军过江野望的浮桥，此刻却成了吞噬人命的无底深渊。


    “轰！轰！轰！”


    北岸的肥前江堤之上，山名家的防御阵地上不时传来一阵阵大炮的轰鸣声。


    数十门从山名家战船上拆卸下来的佛郎机炮，在岸防土垒后方依次排开。


    伴随着震耳欲聋的轰鸣，橘红色的炮口烈焰撕裂了江面的薄雾。


    一枚枚沉重的实心铁弹，以及杀人最多的链弹，霰弹等，带着凄厉的破空声，狠狠的砸入大友家密集的架桥人群之中。


    “啊——！”


    木板碎裂，血肉横飞。


    一发实心弹击中了一艘作为桥墩的木船，巨大的动能瞬间将整条小船砸成两截。


    而船上的十余名大友家足轻，甚至还来不及惨叫，便连同破碎的木板一起被卷入了湍急的江水之中。


    但这还仅仅是噩梦的开始。


    “放箭！铁炮，三段击！”


    北岸阵地上，山名家的弓箭手与铁炮队，则依托着坚固的防马栅与竹束盾，向着江面倾泻着密不透风的死亡弹雨。


    “砰砰砰砰！”


    密集的铅弹和大炮发射的散弹，如同暴雨般扫过浮桥。


    那些光着膀子，扛着木板铺桥的大友家阵夫，以及手持长枪试图掩护架桥的大友武士，成片成片地倒下。


    鲜血瞬间将浮桥染成了刺目的猩红色，尸体如同下饺子般落入江中。


    而在江面的更深处，山名家水军大将海津宪时统领的二十余艘关船与上百艘的小早，正犹如群狼般在江心游弋。


    “扔焙烙玉！”


    随着水军将领武平小六郎的一声暴喝，数十名臂力惊人的山名家水兵，将一个个点燃了引信，如同大铁疙瘩般的焙烙玉奋力掷向大友家尚未完工的浮桥。


    “轰隆！轰隆！”


    剧烈的爆炸在木筏与船只间此起彼伏，冲天的水柱夹杂着火光与残肢断臂腾空而起。


    大友家耗费了整整一日,用数百条人命堆砌起来的一段段浮桥，在山名家水军的狂轰滥炸下，再次化作了江面上漂浮的焦木与碎屑。


    “八嘎！这山名家的火器，怎会如此犀利！”


    南岸阵地中，户次鉴连猛的拔出腰间的三尺太刀千鸟，一刀将面前的案几劈作两半。


    他的面容铁青，胸膛剧烈起伏着，犹如一头发怒的狂牛。


    由布惟信单膝跪地，劝谏道：“总大将大人，不能再这样打了！”


    “这已经是我军第四次架桥失败了！”


    “敌人的火器精锐，江面上还有上百艘战船阻截，我军在毫无遮掩的江面上强行架桥，简直就是活生生的靶子啊！”


    户次鉴连粗重的喘息着，死死咬着牙关，嘴唇都渗出了一丝鲜血。


    他如何不知这是在拿人命填？


    但大友家家督大友义鉴对他下了死命令，必须趁着山名家主力在筑前国与大内家对峙之际，从筑后川突破肥前防线，直捣山名家的后方。


    然而，他还是低估了山名家军队的战术素养，更低估了那种被称为南蛮火器的武器那恐怖的杀伤力。


    双方围绕这处前滩渡口，已经血战了整整五天。


    这五天里，户次鉴可谓是连绞尽脑汁。


    他曾试图在夜间利用大雾进行偷渡，却被山名家的忍者发觉汇报了上去。


    偷渡刚刚开始，大友军就被山名家布置在江面的巡逻小早船发现，投掷的火把与火箭将江面照得亮如白昼，最后自然是功败垂成。


    他也曾试图用盾车掩护弓箭手与北岸对射，但在山名家火炮的射程面前，大友家的弓箭手连北岸的边都摸不到，便被炸得溃不成军。


    而为了避开山名家的火器威力，他还在昨日的暴雨天，强行命令大军搭建浮桥渡江，但依然被悍不畏死的山名家士兵打了回来。


    那一仗，也是山名家最惨烈的一仗，伤亡人数直线飙升，但整个山名家的防御阵线却未退却一步。。


    想到这几天的惨状，户次鉴连不由痛苦的闭上了眼睛，出声对身旁的小野镇幸问道：“镇幸，这几日，我军的伤亡如何？”


    “回禀户次大人……”


    小野镇幸声音有些颤抖，又有些恐惧的道：“这三日来，我军战死及落水溺亡的武士与足轻，已多达三千七百余人。”


    “而且，负责铺桥的阵夫也死了两千五百多……！”


    “如今，我军士气十分低落！”


    “再这么打下去，怕是筑后各郡的国人众和领主的军队，怕是就要哗变了！”


    户次鉴连闻言，顿时猛的睁开眼，看向波涛汹涌的筑后川。


    此时的江面，已经化作了真正的修罗场。


    整条江面上，密密麻麻的漂浮着阵亡士兵的尸体。


    破损的战船残骸，与折断的木板铺满了江面。


    原本清澈的江水，在长达数里的河段内，被鲜血彻底染成了令人触目惊心的红色。


    浓烈的血腥味与刺鼻的硝烟味混合在一起，引得天空中无数食腐的乌鸦与麻鹰在低空盘旋鸣叫。


    虽然山名家的水军与陆军在狙击中，也付出了近千人的伤亡。


    但相比于大友家那惨绝人寰的损失，山名军的防线依然稳如泰山，滴水不漏。


    而且，因为与众不同的赏罚体系，山名家的士兵虽然伤亡接近了两成，但依然士气十分高昂。


    这种强烈的反差，正是双方领地国人的民心差距。


    为了保卫肥前，这些只不过是由农夫训练而成，只在农闲时间才训练几个月的备役军，在这场作战中表现出了令人惊叹的勇气。


    就连户次鉴连自己也看到，在战争最惨烈的时候，不少山名家的士兵为了阻止敌人渡江，口中发出渗人的吼叫，抱着炸药包冲上已经铺好的浮桥，不惜和敌人同归于尽。


    这种悍不畏死的勇气，更是让大友家的足轻与武士感到一股寒意从脚底板袭来。


    就连许多一向以勇猛著称的大友家的武士，也没有见过意志力如此可怕的军队。


    即使是那些以宗教洗脑的僧兵，论勇气和悍不畏死，也未必强过山名家的这些士兵。


    这，还是他们这些武士熟悉的足轻农兵吗？


    山名家的那头赤鬼，到底给这些肥前的农夫，灌了什么迷魂汤，让他们如此的悍不畏死？


    这个问题，户次鉴连想不通，许许多多的大友家武士也想不通。


    “传令下去……”


    户次鉴连仿佛瞬间苍老了十岁，他将太刀缓缓收入鞘中，低沉的下令道：“鸣金，撤兵！”


    “全军退回筑后高良山大营……修整！”


    “呜呜！....”


    伴随着大友家阵营中传来的退兵号角，那些还在江边苦苦支撑，随时可能崩溃的大友军残兵，顿时如蒙大赦。


    他们发出几乎是丢盔弃甲一般，仓皇的向后方的高地逃去。


    看到犹如丧家之犬一般逃窜的敌人，筑后川南岸的山名家士兵顿时高高举起手中的刀枪，发出了震天动地的兴奋吼声。


    “万胜！...山名家万胜！”


    “板载！...板载！.....山名家，战无不胜！”


    .........