而此时，位于山口馆外城，一处专门用于接待外藩使节的客馆内。


    “砰！”


    一只精美的九谷烧瓷碗，被人重重的砸在叠席上，碗内装着的白米饭顿时散落一地。


    “八嘎呀路！这群大内家的混蛋，到底要让我们等到什么时候？！”


    山名家水军侍大将武平小六郎，他此刻正盘腿坐在叠席上，满脸狰狞的愤怒咆哮着。


    他穿着一件淡蓝色的木棉小袖，一张被海风吹拂的愈加黝黑的脸上留着浓密的短髯，浑身上下散发着一股剽悍之气。


    而坐在他对面的，则是山名家另一位水军足轻大将杉木弥七。


    弥七的性格相对沉稳，他一边夹起一块涂满味噌的烤鲷鱼放入口中，一边扒着碗里的大米饭。


    直到吃了一个饱，这才打着饱嗝安慰道：“小六郎大人，还请稍安勿躁。”


    “大内家虽然战败，但架子还在，我们此次出使大内家，乃是担负任务而来，切不可意气用事！”


    “他们每日给我们提供这等上好的白米饭，鲜美的海鱼，还有这醇香的清酒，分明是在向我们炫耀大内家的财力。”


    “依我看，他们想用这种不见面的方式，挫败我等使节的锐气，好获得更多的利益罢了。”


    “您身为本家的副使，切不可着了对方的当！”


    小六郎闻言，只好气呼呼的坐下，随后烦躁的抓了抓头发喝道：“可是主公的命令是让我们尽快缔结和约！”


    “筑前国刚刚拿下，我山名家的新领地可谓是百废待兴。”


    “若是此次和谈不成功，明年开春大内家真的倾举国之兵跨海来攻，我们在筑前根本站不稳脚跟！”


    “还有那群大内家的武士，每日在门外耀武扬威，老子真想拔刀砍了他们！”


    “阿弥陀佛，武平大人，戒嗔啊。”


    坐在主位上的，是一名身披紫磨金襕袈裟，手持一串菩提子念珠的老和尚。


    他身材瘦小，面容清瘦，须发皆白，虽然年老，但看脸色却十分红润健康。


    这名和尚正是山名义光极为倚重的外交奉行，临济宗高僧宗信禅师。


    宗信禅师一边拨弄着念珠，一边语气平和地说道：“大内义隆殿下沉迷悲痛，避不见客，这早在主公的预料之中。”


    “我等此番前来，并非是摇尾乞怜，而是代表着本家的脸面。”


    “最近剧老衲得来的消息看，大内家之所以对吾等不闻不问，乃是因为大内家内部，如今正因为对本家的态度而分裂，大宰大贰大人这才对我等态度暧昧。”


    “所以我们等待的，乃是一个契机。”


    “契机？什么契机？”小六郎不解地问道。


    宗信禅师微微一笑，目光投向了窗外山口馆那连绵不绝的青瓦屋顶，和繁华的街道，不紧不慢的说道：“大内家的家臣团，如今分为两派。”


    “一派是以陶隆房、内藤兴盛为首的武断派，他们掌握着军队，对我们山名家在筑前的扩张恨之入骨，主张立刻决战。”


    “而另一派，则是以相良武任为首的文治派，他们把持着财政与外交，深知大内家刚刚在出云大败，国力虚耗，而尼子家也在一旁虎视眈眈，不宜再战。”


    “既然大内义隆殿下不见我们，武断派的人又对吾等恨之入骨，那我们唯一可行的办法，就去见见这位相良武任大人了。”


    ……


    次日，在重金贿赂了大内家的门番后，宗信禅师终于在相良武任那充满京都风雅的豪华府邸中，见到了这位大内家文治派的领袖。


    相良武任，官拜大内家奉行人，是此时大内义隆身边最受宠信的重臣。


    而他的出身，并非是传统的日本武家，而是一位彻头彻尾的公卿化武士，也就是由公卿转化的武士阶层。


    当宗信禅师被引见至书院时，相良武任正端坐于上段的叠席上。


    他身着一件极其华丽的唐织丝绸狩衣，头戴高高的折乌帽子，手中握着一柄绘有金箔和歌的蝙蝠扇。


    除了这身公卿打扮，他的脸上还敷着厚厚的白粉，眉毛也完全剃光。


    眉心两边，还用乌墨画了两个圆圆的引眉，嘴里的牙齿，更是用铁浆染成了漆黑之色，一张嘴就能吓哭小孩子。


    这正是当时京都公卿最为流行的“涂黑齿”妆容，可谓丑的无法言喻。


    “原来是山名家的宗信大师，本人相良武任，有礼了。”


    相良武任的声音尖细而柔和，带着一种刻意模仿京都腔的做作，


    “麻吕知道你的想法，不过真是不巧，主公近日偶感风寒，恐怕无法召见诸位。”


    “不知大师今日造访鄙府，有何见教？”


    宗信禅师双手合十，微微行了一礼，随后才不卑不亢地说道：“阿弥陀佛，贫僧此来，乃是奉我家主公山名肥前守殿下之命，为两家，乃至整个西国的苍生，求一条生路。”


    “生路？”


    相良武任用蝙蝠扇掩住半边脸，声音尖利的轻笑了一声：“大师真会说笑。山名家在筑前比惠川，杀戮我大内家数千将士，夺我领地，如今却跑来山口馆说要求生路？”


    “莫非是山名义光殿下，真以为我大内家怕了尔等？”


    “阿弥陀佛，相良大人是个聪明人，何必明知故问。”


    宗信禅师目光如炬，直视着对方道：“吾家主公自然深知大内家底蕴深厚，这才派老衲前来，就是为了化干戈为玉帛。”


    “不过若大内家真的倾国来攻，本家也自然会奉陪到底，拼个鱼死网破。”


    “但相良大人，您真的认为，大内家现在的首要敌人，是我山名家吗？”


    相良武任脸上的笑容渐渐收敛，他放下扇子，挥手示意周围的侍女退下。


    “大师此言何意？”


    “月山富田城之败，大内家可谓是伤筋动骨。”


    宗信禅师一针见血地指出了大内家的痛处。


    “如今，山阴道的尼子晴久正厉兵秣马，随时准备南下侵吞安艺，石见等国。”


    “而安艺国的豪族们自上次大败后，虽然表面臣服于大内家，但实则暗藏祸心。”


    “大内家若是继续在筑前国与我山名家死磕，后方空虚，一旦尼子家发难，大内家恐怕将面临首尾不能相顾的灭顶之灾！”


    听到这段话，相良武任也沉默了。


    宗信禅师的话，正是他们这些文治派最大的担忧。


    和好战的武断派将领不同，大内家的这些文治派家臣们头脑要更加的清晰。


    作为掌管财政的奉行人，他太清楚如今的大内家现在有多么的虚弱。


    月山富田城之败耗费了巨资，主公大内义隆为了排解丧子之痛，又在山口馆大兴土木，供养公卿和幕客，过着奢靡的生活，可谓是挥金如土。


    现在的的大内家，根本无力再支撑一场跨海的持久战。


    “我家主公山名殿下，愿意承认大内家在丰前国的统治地位，并保证绝不跨过关门海峡半步。”


    宗信禅师抛出了最后的底牌：“并且，为了缔结两家友好同盟，本家愿意每年向大内家送上等硫磺两千斤，天照香脂五百块。”


    “只求两家缔结和约，互不侵犯，同时商业往来自由，不得在边境设卡，阻断本家行商，如何？”


    “相良大人，有了这笔物资和钱财，大内家完全可以稳固山阳，山阴的防线，这难道不是对大内家最有利的选择吗？”


    相良武任的眼中闪过一丝精光。


    他当然知道，只要促成这笔和议，不仅能化解外部危机，更能借机打压那些整天叫嚣着战争的武断派，巩固自己文治派的权力。


    “大师的诚意，鄙人已经感受到了。”


    相良武任微微一笑，露出了黑漆漆的牙齿，笑眯眯的道：“明日，鄙人便会安排大师在内馆面见我家主公。”


    ……