第41章 吞噬


    公主正因徐阐的身后事斥责阮夫人。


    沈纨此前对徐阐的后事也略有听闻, 徐家对此子究竟葬于何处犹豫不决，没想到，公主对此也颇有微词。


    徐阐生前造业，死得蹊跷, 虽然生前徐氏对他百般包庇, 亦知他恶行, 人都死了，自当好生安葬，以免罪业祸及生者。


    长乐公徐虎决定将他葬入徐氏在京郊的祖地西园，彼处风水甚佳, 西园旁捐建寺院和精舍, 有僧众日夜诵经，以求香火永续。


    天子在旁边语气凉凉地说：“魂都在地狱了, 再怎么念经做法也不会有用。”


    沈纨想到他死前情状, 内心也有些发毛。


    此举引起大长公主的激烈反对，但徐氏大权在握，身为宗亲的公主近来倒退了一射之地, 反对无果, 因此她把怒气撒到阮夫人身上。


    隔墙听公主的言语, 沈纨才知，原来长乐公新殁了个侍妾，是阮夫人离府久矣的母亲。公主此前在她面前状若无人地贬斥一个“上不得台面的外室”，想来对阮夫人的母亲颇有怨言。


    长乐公徐虎早年有一阮姓侍妾, 出身寒微, 很早就已不在徐府，其女闺名玉容，乃徐敦庶妹, 但她不姓徐，而是随母姓。今因母丧，阮夫人和夫君陈永打算回殷州处理丧事，因而想要提前将徐阐葬入西园。


    公主愠怒，当着阮夫人的面斥责这位已故的阮氏素行不检，沈纨听到拐杖咚咚地敲在地上的声音。


    “汝母骨头轻贱，而你青出于蓝，汝子堕落，究其原因，还不是因为有你这样不知廉耻的母亲，一家子贱骨头，从根上就烂了，还敢妄想玷污西园土地。”


    “这是父亲的意思，妾身也想把三郎带回殷州的。”


    “还敢提长乐公，住口！贱妇！离京十余载载，孤还道你有所收敛，反思你们父女的丑行，却又送三郎这个孽障进京，现在觊觎西园，你怎么敢？！”


    阮夫人的声音带着泣音：“这些……都不是妾身的决定。”


    “住口！你与汝父丑行，九泉之下若有地狱，你生的这个孽障会先下去，你也不例外。”公主是年迈之人，说话声音颤抖，像只愤怒的老乌鸦。


    沈纨登时觉得毛骨悚然，慌忙捂住嘴。


    阮夫人哭声更甚，公主怒极：“你也不必在孤面前装作一副可怜相，若是还知廉耻就赶紧带着这个孽障滚出京城，孤宁可暴尸荒野也绝不允汝等玷污萧门先祖赐下的西园。”


    阮夫人声音突然激动起来：“妾绝不敢叨扰殿下，我们母子自有去处，我选择与母亲姓，也未曾有一日后悔。”


    她的足音远去，偏室之外，仍能听见公主愤怒的诅咒。


    临室稍后有宫人进来走动，侍奉公主更衣，又一同离去，四周再度恢复安静，魔情回头一瞥发现沈纨脸色煞白，他心知肚明地问她：“你在想什么？”


    “妾……妾不敢说。”


    “这也没别人了啊。”


    沈纨心脏直跳，缓了缓才道：“魏王乃长乐公独子，长乐公与侧室又有一女，妾身私以为，阮夫人所出的这位公子，不是三郎，而应呼为二郎，甚至二老爷更妥当。”


    若她猜得不错，徐阐，应是长乐公徐虎和阮夫人之子。


    她说得足够含蓄了，魔情拉起她的手：“我们出去吧。”


    栖凤阁内已不见阮夫人，但徐氏家眷几乎齐聚，除了魏王父子，还有贵妃徐兰宁，大长公主与长乐公在一起，她看上去犹有愠色，魔的耳力远比人要好得多，魔情已经听得明白，公主仍在为徐阐下葬之地与长乐公争执，显然，长乐公并不打算让步，他心意已决，定要将这身份不足为外人道的亲生儿葬入徐氏风水上佳的西园。


    他们看到天子现身就停止了争执，徐氏现今荣耀，魏王和长乐公面圣无需繁文缛节，不过请安还是必要的。


    沈纨不喜欢在场徐氏亲眷如刀锋般的眼神，她挣扎了一下想摆脱天子拉住她的手，没想到他攥得更紧：“急什么，要走朕也会送你回去。”


    魔情拖着她的手步入栖凤阁，二人一起受了长乐侯和大长公主的礼。


    该放把火了。


    他满面春风地看着徐虎道：“今日大喜之日，公主何须为琐事介怀？长乐公历来疼爱晚辈，府上的三公子虽然是外亲，却视如己出，比亲生子还亲，朕看了也很感动。


    “不瞒长乐公说，朕第一次见到三公子，也觉得很投缘，和爱卿如此肖似，竟然不像外孙，而像是亲生子，横竖是长乐公的骨血，公子被宵小所害，身后事可不能马虎，不若朕追封三公子一个爵位，让他体面葬入徐氏祖地如何？”


    大长公主神色陡变，一贯倨傲的神态消失无踪，惊慌失措地看向徐虎，分明是是御赐的恩典，徐虎却没有立刻谢恩，而是眼神陡然出现一抹凶光，但稍纵即逝，这对年迈的夫妻像被点了穴般僵在原地，竟过了些许时间才反应过来，向天子谢恩。


    “那么，时候不早，沈婕妤方才受了惊，朕现在送她出宫，大婚诸事，有劳诸位。”今夜栖凤阁一会本为商议贵妃与天子大婚的细节，没想到天子却拉着沈婕妤径自离开了栖凤阁。


    徐虎与大长公主目送天子携沈婕妤离去，公主神色灰败，而徐虎眼神仿若淬了毒液，露出豺狼般的神情。


    魔情亲自送沈纨回到了银杏居，并若有所思地问她：“你觉得那徐阐知道自己真实的身世吗？”


    “妾说不好，不过……”


    “不过？”


    “徐府内宅的风气颇为时人诟病，上梁不正下梁歪，长乐公绝非什么好的榜样。”


    只可惜徐阐被拖入了地狱，这些秘辛恐怕再也无从知晓。


    临去前天子告诉她：“朕已经决定要让沈卿前往河东履职，是否要随双亲离京，你这几日不妨好好想想。”


    沈纨觉得天子神情严肃，心下微觉不详，她今日体会到了徐氏的敌意，还洞悉了一个没人想知道的黑暗秘密，京城对她来说的确不安全了。


    “妾明白了，这几日会好生思量。”


    午夜，万籁俱寂，栖凤阁内的热闹也终于散去，整个京城都陷入深眠，蓝月幽阁之内，百无聊赖的饕餮突然得令，魔公子麾下最得力的战将出现在京城里。


    时候终于到了。


    夜深人静，魔情协同饕餮混沌现身在已经升格为王府的徐氏府邸之外。


    “公子，时机成熟了？”


    “可以了，去吧。”魔情看着徐府高大的门户和院墙回答。


    这把火下去一定烈焰滔天，这家子不走运，效法先人打着挟天子以令诸侯的如意算盘，若他真是那个才满十八岁的小皇帝，可能他们会窃国成功，但可惜，他不是。


    有了主上首肯，等待了许久的饕餮，终于露出了邪恶贪婪的笑容。


    随着徐敦封王，魏国公府成为魏王府，如今已是齐室江山真正的权力中心，魔情手中现出徐阐身死后形成的那颗冒着黑色火焰的魂丹，他扬手将魂丹抛出去，魏王府广阔的宅院上空魔气弥漫，出现一棵参天巨树，黑紫的雾气笼罩着枝繁叶茂的大树，树上果实累累，其中有一些果实冒着黑气，往下滴着水珠，那些水珠颜色暗沉，如同黑色毒素。


    这是凡人肉眼所看不见的——家族气运树。


    君子之泽，五世而斩。这百多年的世家，自前朝就是极具影响力的门阀，虽然算不得什么有德行的世家，但传递早已超出五世，荣耀之至，随着权力渐至顶峰，距离帝位仅一步之遥，代代因缘累积，这棵家族树枝繁叶茂，果实累累，巨木参天，门生无数。


    没想到年迈家主当年的一场恶业，生出徐阐这个异类，变成树上最毒最黑暗的果实，如今随着他堕入地狱的最底层，结在树上的那颗代表他的果实化作黑气，散于天地之间。


    从团团的黑雾中魔情窥见了这个庞大世家所有的过去，他发现，徐阐还真的知道自己的身世。今岁的春夏之交，蝎王船来到京城，那一夜他不慎掉进沈纨闺中，那一夜在京城的徐府内，阮夫人与长乐公在起了争执，被徐阐窥见，他当夜就杀了徐虎的一个侍妾，并把残缺的尸体丢到徐虎面前。


    上梁不正下梁歪，父族是恶劣的榜样，他将怨恨投射到和他母亲气质相似的年轻女子身上，猎杀她们泄愤。他进京之初本有所收敛，但这个死掉的侍妾，成为京城连环命案的开端。


    不积福德，自然不得天道庇护，这些贵族在人间恣意妄为，以为拿捏了一个窝囊的小皇帝，没想到有看不见的势力黄雀在后。饕餮现出魔相，双目露出残暴的凶光，他周围魔焰升腾，两对犄角从头上出现，一个巨大的魔兽虚影幻化成型，出现在他上空，魔兽仰头咆哮，霎时间天地风云变幻，它张开血盆大口，扑向那参天巨木。


    巨木摇晃起来，大量黑紫色雾气从中被抽取出来，源源不断地进入魔兽的口中。饕餮生性贪婪，大快朵颐，饱食徐家上百年的气运和荣耀。


    魔情与混沌一言不发，看着徐氏的家族树在饕餮的吞噬下迅速枯萎，所有的叶片和果实从枝头消失，最后变成一株毫无生息的朽木，一两颗未及凋零的果实在倾颓的枝条上挂不住，最后也零落下来。


    魂丹一开始就有瑕疵，摧毁得不够彻底，余下一些无关紧要的旁支，魔情皱眉，觉得美中不足，不过，漏网一两条鱼儿不要紧，这个家族已经完了。


    饕餮自来到人间，等待这一刻许久，如今终于得偿所愿，徐氏的家族气运被他吸食殆尽，他转身面对魔情，满足地用舔了舔獠牙：“多谢公子。”


    魔情点了点头：“我们走吧。”


    三位魔将自徐府门前消失了，而徐府上空的气运树，也像雾气一般散开，夜色清明，仿佛什么都未曾发生过。


    作者有话说：


    无


    第42章 黄鼠狼拜年


    寿宴之后, 沈纨总是想起那晚的情景，令人不适的敌意，而且百思不得其解，陛下为什么要挑衅？！又说要送她离京, 她起初觉得有点心寒, 但经过昨夜栖凤阁一会, 反倒觉得离京更好些了。


    沈景前往并州的调令已下，即将赴任，并州刺史乃天子叔父，比之年老肥胖的福王年轻许多, 为人却甚是忠直, 但身有残疾，多病虚弱。


    并州为上州, 因此刺史的佐官为从四品, 相较于沈景如今的职位，略有高升，不过京官外调, 名义上升职, 在世人眼中也形同贬谪。


    沈府这几日甚是忙碌, 姜鸾音忙着整理行装，抽空回云阳侯府向娘家一众亲戚辞行，侯府有些年老的长辈浅见，提及沈景外调, 与姜鸾音叹息, 如若当年结亲的是某某，他如今为徐大将军的得意门生，近日高升吏部侍郎, 仕途腾达，岂不比沈景这出身寒门的失意探花郎要更好，姜鸾音老大没趣，带气而归。


    打点行囊时，姜夫人想要从京里带些药材赴并州，但连跑了东市的几间药铺，都买不到所需的药材。


    沈纨来见母亲，知悉此事，决定去西市看看，素问堂也在京城西边，自上次上阳宫一别，她也想去见见朱大夫。她这几日外出依旧会带上云侍卫，不过出行已不像数月前那般紧张。


    朱则玉见到沈纨，十分欢喜，引她至内室说起体己话，傅莲心和锦瑟早已南下，锦瑟离去前，留书一封，内中表达了对沈府，尤其是对姜夫人和沈纨的谢意，因之前时机不便，近日这封信才由朱大夫交到沈纨手上。


    在上阳宫时，沈纨得知，傅莲心所用的蛊毒，乃是一位前辈提供，她心中一直疑虑，是否这位前辈就是朱大夫，不过，即便此事为真，朱大夫未必就愿意教人知晓，她虽然心有疑虑，还是默默地按下了挑明的冲动。


    素问堂如今也有药材短缺，朱则玉如今也只留下了一些私用的药材，但仍是不够，与了沈纨为数不多的药材和伤药，供旅途急用，沈纨谢过。


    事出反常必有妖，沈纨心事重重，内心担忧。她已经做下决定，要随父亲和母亲一起去并州，但是，她发现自己还是有点惦记身皇城里的天子，好歹相识一场，再说他若有事沈家岂能独善其身。


    突然福至心灵，原本在返回沈府的路上，她吩咐车夫改道，前往太平坊。


    她希望今日能见到那爱算卦的狐狸。


    来到太平坊那熟悉的巷子，就听到狐狸舌灿莲花的声音，看来，他今天生意不错，一个妇人带着即将出嫁的女儿前来合八字，眉开眼笑地离去，还买了狐狸的护身符。


    二人离去后，狐狸看到沈纨：“是沈娘子，今日怎么有兴来此？”不等她回答，初九又道：“慢，让我占一卦，看看来意。”


    狐狸似模似样地起了一课，诧异道：“咦，娘子今日是来送钱的？”


    “差不多吧。”沈纨叹道：“我虽觉得你那辟邪珠贵得很，但今日还真有要事问你，也不知道你或和你相熟的那几位仙长愿不愿意帮我？”


    “娘子遇到了何事？且道来我一听。”


    沈纨说了近日京城药材短缺的事情，不知道风泽山的狐狸们有没有药材，也想知道近日京城发生了些什么，一面说着话，狐狸试着再起一课，没想到占不出结果，前方一片混沌。


    初九抓了抓头：“娘子莫急，药材容易，我可以去问问长老，所需的银子不多。你在意之事，不妨交给我那四个同修。”


    “那一切就拜托你了。”沈纨走之前，给了初九两锭元宝作为药资。


    但狐狸迟迟没有消息，太平坊的卦摊的也不见了，沈纨已经决定要随双亲离开，并将此决定上报宫廷，徐氏大概巴不得她走，宫里的批复很快下来，字迹都不是天子的。


    启程当日，沈纨一早起来，皇宫派来禁军，将会护送她与双亲前往并州，福锦和两个丫头也会同去，她们正忙于准备早膳，用饭后将一同启程，银杏居里其他仆役之后会被遣散。


    沈纨已梳洗完毕，独自在卧房中，挂心的事毫无结果，心里又是担忧又是遗憾，只恨自己人微言轻，什么也做不了。


    忽听窗外有动静，启窗一瞧，发现草丛里有个红色的毛绒尾巴，若隐若现，她知是初九来了，悄悄来到园中。


    墙角放着一大包药材，比她要求的还多，她先谢过狐狸，才道：“你终于来了，再晚一个时辰，也许我就要离京了。”


    狐狸现了人形，神情却有些紧张：“娘子，宫里有情况。”


    他和四个同修暗中查探了京城药材的流向，发现治伤的药物被大量送出城，而部分剧毒的药材却被送进宫里，昨日老鼠潜入皇宫，四处查探，果然发现异状，到了今日，天子设宴，同世家宴饮，阴谋更加明了。


    陛下有危险。


    沈纨惊出一身冷汗，长乐公被天子不着痕迹戳破，难道他想灭口！她当即拿出瓷哨，召唤出云侍卫，他永远能随传随到。


    云侍卫现身，沈纨要求他立刻护送自己进宫。


    “我心忧陛下，若在宫门被拦住，云侍卫可有办法越过禁军，让我见到陛下？”


    “娘子即将启程离京，现在要进宫？”


    “现在要进宫。”她语气坚决。


    混沌其实对京城近日药材短缺的动向心知肚明，知道沈纨在忧心什么，公子早有准备，但他也不点破，点头道：“此事不妨，那些守军拦不住我。”他还发觉，银杏居今日来了奇妙的生灵，就是没有他，那只狐狸说不定都有法子带她越过禁军。


    宫里派来的守军原是要护送她离京，得知沈婕妤突然要无召进宫，不敢从命，沈纨心急如焚，她一向温和，今日破天荒斥道：“我离京前要向陛下和太后辞行，你们怎么当的差，连这个都不知晓？”


    禁军并没有接到这样的命令，但沈婕妤此言又不无道理，只好护送她前往宫城。


    马车接近皇城，果不其然遭到皇城禁卫的拦阻，禁军不曾得到任何来自宫里的通报，知道沈婕妤想无召入宫，岂能放行。沈纨为天子嫔御，禁军不敢为难她，但也不允她进入。


    混沌有来自皇家的特殊令牌，以备不时之需，但魔将出入长庆宫压根不走宫门，今日因沈纨方派了点用场，论理御赐令牌一出，形同面见天子，不可再阻拦。但小皇帝君权旁落，众人看到令牌仍是踌躇，而混沌这个气质奇特的盲眼护卫，他们从未见过，因而答道：“大将军说……”


    “你们究竟听命于陛下还是徐敦？”混沌语气平静，听不出情绪，却齐国的实际掌舵者指名道姓，并不像他人以官位敬称，听得在场的一众武官面面相觑。


    他们当然听命于徐敦，只是面上尚不好承认。


    萦绕在混沌周围的气息开始变化，令他面前的众多禁军突然压力陡增，甚至心生畏惧，连沈纨都感觉到非常不自在，禁军感受到弥漫的黑暗气息，不知何故汗透重衣。


    “婕妤娘子今日正是要离京，自当进宫辞行，让开吧，别误了时辰招至惩罚。”混沌的声音并不严厉，却让众人一时间大气都不敢出，不由自主地想要听从他的号令。


    囿于世俗的畏死情绪与魔将的压迫正在交战，混沌等得不耐烦，想要动粗了，这些禁军当下正是意志力薄弱的时候。


    但就在这个时候，附近传来一个尖细的声音。


    “小生远道而来，见过列位军爷。”


    不远处站着一只黄鼠狼，身躯直立，两只前爪弯腰作揖，深深鞠了个躬。姿态怪模怪样，说话语气铿锵，又带了点油滑，像是从戏班学来的把式。


    他说话颠三倒四：“正逢新春佳节，在此祝列位军爷鹏程万里，金玉满堂！某素来仰慕天子威仪，值此良宵，乞请进宫面圣，还望各位容让则个，恭喜发财，大喜，大喜！”


    守城禁军露出糊涂的表情，稀里糊涂道：“值此良宵，同喜，同喜。”


    沈纨盯着那黄鼠狼看，宫墙上趴着狐狸，冲她吱地一声，原来精怪们耍了把戏，把人魇着了，沈纨默契地向黄皮子点了点头，轻声道：“多谢。”然后头也不回地进了宫。


    沈纨一进宫门就一路向北跑，沿途见到宫人，拦住她们问：“陛下如今在何处？”


    宫女们见到沈婕妤忽至，惊讶程度不亚于宫门口的禁军，忙跪下请安，混沌见她们反应甚为迟钝，直接道：“陛下在薰风殿。”


    沈纨拔腿就跑，也无暇去想云护卫又是怎么得知的消息。


    天子正在薰风殿内同世家宴饮，忽听殿外骚动，见沈纨想要挣开守在殿门外的侍卫要进来，她无法与众多的武官抗衡，只见她身后突然有一身量明显高得多的黑衣护卫介入，以布带覆眼，随意一推，也未见如何施力，就有侍卫仰面倒在地上，殿内的官员有十数人，皆为朝中重臣，也泰半为徐氏亲信，此时皆肃立，正向天子敬酒。


    沈纨见天子举杯正要饮尽杯中酒，也不顾众目睽睽，直上前来，夺下他手中酒杯掷在地上，镶金嵌玉的酒杯落在地上叮一声响，杯中酒撒了一地。


    魔情起初很意外她突然出现，沈纨全然不顾礼节，趋上前来：“陛下，不要喝酒。”


    “你……你的启程之日不是今天？”


    “妾岂能坐视陛下有危险。”


    “你说什么？”


    那徐虎狗急跳墙，该投毒了，那敢情好，把他毒死了，徐敦岂能不为他父亲出一口气，没想到这丫头竟然冒死前来，为了救他。


    动机是好的，但把他的计划执行坏了，但是他很感动。


    魔情微微倾身，把她揽入怀中，贴着她的面颊，今日出席的宾客老家伙甚多，皆为徐氏亲信，天子公然在宴上与宠姬亲热，众人看傻了眼。徐敦父子座次离天子最近，站在沈纨身后虎视眈眈。


    他被自己信赖的部下偷袭，险些丧命，没想到这么一个凡间的少女还时刻挂心他的死活。


    “不走便不走吧。”沈纨突然僵住了身体，刚才……他好像把嘴唇在她的耳垂上贴了一下，随后听到他的低语：“别怕，我都知道。”然后，也不等她有所回应，即刻转头下令：“来人，赐座！”


    作者有话说：


    无


    第43章 互相保护


    他状若无人地引沈纨坐在他身旁：“婕妤对朕相思成疾, 朕也亦然，久未相见，十分想念，众卿不必拘礼, 今日形同家宴, 御膳房特备佳肴, 魏王献的美酒可不常有，各位且莫辜负。”


    徐敦与其长子徐照原都还站着，本打算向天子敬酒，没想到沈纨闯入, 他们手执酒杯, 面色十分不快。


    徐虎门生孟逖近日刚升任礼部侍郎，红光满面, 对老师和魏王的提携感激不尽, 试图维护徐家父子脸面，忙起身道：“陛下，这西域来的葡萄美酒, 乃是魏王殿下班师回朝之时, 不远万里自大漠带回, 极是难得，臣今日有幸品尝美酒，心中甚是喜悦，今幸逢此良辰, 愿以此酒, 祈陛下龙体康宁，社稷永固。”


    龙体康宁？沈纨在一旁心中已是极为焦虑。


    一旁的天子却没有立刻反应，混沌向他传来消息：


    【公子, 那红狐带着一群动物，在御膳房外有所动作。】


    【做什么去了？】


    混沌简要说了情况，魔情面上不好做出反应，这长乐侯今天怕是死不了了，酒里有毒他早已知道，前些天他公然挑衅，把他老底揭了，徐虎怕是要忍不下去，急着灭口。他本想顺水推舟，突然间来了奇妙的外援，旁边那女孩儿领着一群动物介入，算了，有些狗腿子今日算他倒霉，自寻死路。


    【公子，可要阻拦？】


    【不必，随他们去。】


    沈纨觉得这是火烧眉毛的大事，想不明白他为何丝毫不紧张，她心中着慌，扯了扯他的衣袖。


    没想到手反被他握住，并微微摇了摇头。


    他们在食案之下偷偷拉扯，偏偏徐敦位居次席，这些动作都能看在眼里。


    孟逖见天子不语，复又说道：“臣孟逖，敬陛下。”


    “好啊，拿酒来！”


    他刚刚被沈纨摔了杯子，宫娥现在换了新的酒杯，再次斟酒呈上，雕花鎏金的葫芦形酒壶，香气馥郁的葡萄酒徐徐注入有绘彩的白玉酒杯中。


    沈纨还待说些什么，突然感觉自己身后有什么东西。


    吱吱吱吱——


    她吓得汗毛直竖，老鼠！她身后有老鼠！！


    是初九的朋友，设法进了薰风殿，他非常努力地与沈纨联系：“沈娘子，切莫担心，青姬已有所准备，陛下不会受影响。”


    青姬是那蛇妖的名字，老鼠声音尖细，沈纨环顾四周，却见众人无所反应，确定这声音只有她听见，其实她身旁的青年也听见了，但装作没听见。


    沈纨稍稍稳下心神，殿外一个脸型瘦长，但生得很是秀气的宫女奉酒上来，青姬比此前在宫外的一会又变得更具人相，竖瞳已经变成了一对妙龄女子的灵动双眸。


    魔情取了酒站起来，信步至孟逖面前：“孟卿平日辛劳，朕深感其劳苦，敬卿一杯！”


    说罢，他一饮而尽。


    然后又道：“众卿皆有功于社稷，今日齐聚，朕心甚悦，再陪一杯！”


    皇帝的酒壶乃是单独的鎏金葫芦执壶，而一众臣子，则是银色酒壶，那脸尖的宫娥正为孟逖重新将酒满上，然后众人一同起身再敬天子。


    天子回到自己的食案前，才刚坐下，孟逖突然面目扭曲起来，喉中发出奇怪的“嗬嗬”声，突然间七窍流血，仰面倒下，睁着眼睛没了气息。


    孟逖是徐虎门生，也是徐敦亲信，近日才升任吏部侍郎，春风得意，欲在人事任免上有所作为，才就任不到十天，就死在了大殿上。


    在场的官员惊慌失措，不安地骚动起来，而徐敦面露惊愕，似是未曾料到竟会有如此展开，天子神色波澜不惊，语气有些冷酷地说道：“这朕可就不理解了。”


    周遭本有乐人在弹奏雅乐，见出了人命，乐声骤停，群臣纷纷跪地，徐敦忙离席跪于天子面前：“陛下，事发蹊跷，还请陛下将此事交由臣查探，揪出祸首，给陛下一个交代。”


    “魏王为朕最器重的肱骨之臣，此事便交由魏王查明，朕心系婕妤，今日之宴到此为止，收尸去吧。”至此，他不待徐敦回应，就转过身去，拉着沈纨出了薰风殿。


    天子拉着沈纨往前走，一言不发，一众宫人跟在他们身后，神色紧张，天子突然把她拉近，揽着她的腰纵身一跳，顷刻就不见了踪影，摆脱了众人。


    沈纨起初以为陛下要带她前往太后的长宁宫，没想到他们穿过游廊又往南走，她意识到这是她在宫中走掼的路线，她回到了棠华宫。


    曹姑姑依然在宫里，并三四个负责洒扫的小宫女，虽然沈婕妤出宫有些日子了，但她们还是勤勤恳恳地维持着棠华宫的体面和整洁，以期婕妤有朝一日归来。毫无预兆之下，沈婕妤突然归来，曹柳玉喜出望外，竟是直接哭了出来。


    沈纨数月不在棠华宫，份例皆送往宫外，而此前得的诸多赏赐，仍贮于宫中不曾动用，如今天寒，曹姑姑差人取出炭盆，又往一旁的香炉点上一大束梅花香，暖塌上铺好了大红祥云的绣褥，不多时房中就温暖起来，她忙前忙后，虽是隆冬季节，她喜上眉梢的样子却仿佛春风拂面。


    好容易张罗完毕，这才领着众人行礼退去。


    魔情看着棠华宫的一众宫人张罗忙碌，他现在的身份是个失权天子，徽元殿已经全是狗腿子，他完全放任，今日在棠华宫里，见到那些曾经服侍沈纨的棠华宫旧人忙碌，意外产生了些许罕有的，并不必担心被盯梢的感觉。


    这竟然是一种安全感，来自于一些微不足道的小事，来自于魔族素来不会看在眼里的短寿凡人，实在非常奇妙。


    “你现在知道留京的危险了吧？今日原是你们离京之期，去并州反而安全些，如此当是误了启程的时间。”


    “就是行路在半途妾也会回来的，妾以为，若是父亲和母亲知悉，他们也绝不会坐视不理，陛下若有三长两短，并州又怎么可能安全？”


    “不必担心朕的安危，这话你最好听进去。还有，你带来的那些朋友，你真是交游广阔，再过些时日皇宫要被你变成兽园。 ”


    沈纨面颊一红：“陛下，他们都是初九的同伴，若非他们襄助，查明事态，又帮助妾闯过宫门的禁军，妾也无法见到陛下。”


    天子突然抬头推开他身旁的一扇窗，窗外本是棣棠花园，如今时令不对，看着景色有些萧疏，他的声音稳稳地传出去：“外面的五位朋友，现身吧。”


    宫墙上探出三个动物脑袋，老鼠、刺猬、黄皮子，一条青蛇从墙上蜿蜒爬下来，驮着一只红毛狐狸。


    初九在风泽山就得到过长老的提醒，未来若见到这位气质神秘的少年天子务必以礼相待，狐狸算命也瞧不出底细，术数只要涉及这位陛下就仿佛被吸进了一个黑洞，全部失灵，他尚以为是自己修行不到家，遇上了特殊的帝王命格，天机不可泄露。


    其中一两只小精怪，魔情有轻微的印象，也许此前在风泽山见过，里面只有初九这狐狸修为略高些，但即便如此，他的人形尚无法隐藏他的耳朵，依靠狐族特有的幻术变成少女和老头倒是毫无障碍，演起来也丝毫没有心理负担，


    魔情让小妖怪们从窗边进了书房：“如月，你且去和曹姑姑叙叙旧。”


    “我去寻曹姑姑，让她们张罗些吃的过来。”沈纨会意地站起来，默默地掩了书房的门离去。


    “诸位图些什么呢？”身着明黄色龙袍的少年天子抱着手，面对着五仙道。


    他的气质有种无声的震慑，小妖怪们敬畏得说不话来，只有狐狸回答：“陛下为风泽山除掉了为祸多年的妖道，狐长老本就有言，风泽山住民对当朝天子绝不可怠慢。陛下又是尊贵之人，我修为浅薄，不够格窥视天机，事实究竟，阿九斗胆……也许陛下心里明白。”


    皇帝心照不宣地笑了笑，有种奇特的邪异和更甚于妖族的艳丽。


    “你们有人能写字吗？”


    “多少懂一些，但是……”几个小妖怪面面相觑，有一些化相尚不完全，拿笔写字多少有点阻碍。


    初九道：“我可以，陛下有什么吩咐？”他其实还算是修为尚浅的小狐狸，但也在京城算了几十年命，识文断字不在话下。


    他依从旨意在书案前坐下，面前的天子负手娓娓道：“子时采月华，引太阴真气入体，汇聚丹田，朔望之交，各取天光月华凝练真元，待一阳来复……”


    狐狸写着写着，回过味来：“这……这是仙狐族的苍夷前辈失传已久五元化形经。”


    苍夷，是仙狐一族不知所踪已久的金睛九尾狐，曾经留下一卷妖族的化形秘籍，在仙狐族中广为传诵，但仙狐族一族在多年前与堕入偏门的魔修起冲突，所居的神山被夷为平地，秘籍也不知所踪，如今的风泽山仅仅保存了若干残页。


    “聊表谢意，有用吗？”


    “有用！当然有用！此物失传久矣，陛下如何知道？”


    “别低估了皇家藏书的数量。”魔情不免半真半假地回答：“钦天监的方士看不明白，还道是坊间异人的妄语，既然有用，物归原主岂不正好？”


    “此物乃是妖族传说已久的至宝，如此又欠了陛下天大的人情，陛下若有何吩咐，我等在所不辞。”


    他思量片刻，道：“那么，沈婕妤就拜托诸位，京城不日就将有些乱了，护她周全就好。”


    “陛下放心，我等一定当成自己的事来办。”


    魔族无法长久留在人间，但风泽山就在京城左近，这些精怪的寿元，至少，比人族也要长久得多，保护她足够，甚至，一生也足够了。


    作者有话说：


    无


    第44章 火起


    沈纨在秋天的时候被天子突兀地送出宫, 又在毫无预兆之下回到宫廷，她甚至没有回到棠华宫，而是直接在天子寝宫住了下来，与此同时, 棠华宫的掌事宫女曹柳玉也调入帝寝, 专门照料沈婕妤。


    沈景被外调, 赴任并州，原本说好了妻儿同行，没成想女儿在前往并州前的两个时辰擅闯禁宫，进而被天子留下, 就这样, 她又再度进了宫。随后旨意下来，沈景依旧赴任, 时间耽搁了一日, 夫妇二人满心忧虑地启程，随同的，还有此前侍奉银杏居的福锦和蒹葭白露两个丫头。


    官员死于宫宴上的消息被秘而不宣, 当日参与宫宴的官员三缄其口, 最终流向宫外的传言变成了沈婕妤对天子相思成疾, 擅闯内廷，最后成功回到了宫里。坊间不免有所传言，这沈家女郎好手段，竟然能成功复宠, 甚至干脆住进了帝寝内。


    与此同时, 徐贵妃因病离宫，回魏王府静养，偌大一个宫城竟然容不下两个妃子, 徐贵妃进宫沈婕妤即出宫，待沈婕妤回宫徐贵妃竟又离开了宫城。


    此事相当损伤徐氏颜面，而随着徐敦封王，徐兰宁的母亲魏国夫人也成为魏王妃，知悉爱女密集的彤史纪录全然作伪，她怒不可遏，又获知女儿生了怪病，因而将她接回徐府休养。


    作为京城的顶级世家，御医皆可为所用，但寻遍了民间与御用的名医，无人明白徐兰宁的病因，她一入夜就神志恍惚，非常嗜睡，随着她回到徐府，带去了附在她身上的梅妃，以至于徐兰宁的闺房和院落每至子时就开始阴风阵阵。


    药石无灵之下，魏王妃又差人请来知名的方术士，这才瞧出来了不得的门道，但事到如今，即便依托方术也已经太晚。此事着实引起了徐敦夫妇的震怒，心尖至宝的女儿送入宫廷本欲为国母，小皇帝不但在彤史上弄虚作假，甚至装神弄鬼，竟敢用巫蛊之术祸害女儿。


    魏王妃震怒之余，又将多余的怒气迁怒于沈纨，那不知耻的小妖精，几番强闯御前，现在又顺利复宠，不啻于在贵妃和整个徐氏面上都各甩了一记耳光。


    偏偏徐氏近日又逢多事之秋，大长公主突然病笃，本就是有年纪的人，偶染风寒，病势却愈加沉重下去，徐贵妃的病势秘不外宣，她回府的缘由借了大长公主的病势：因贵妃孝顺，自幼与祖母亲厚，因此自请回娘家侍疾尽孝。


    长乐公徐虎则另有介怀之事，他丑行败露，与魏王合谋意图鸩杀天子未果，孙女得了怪病，倚重的门生还在殿上暴亡，致使京中流言四起，他无论如何也已忍不下去了，本就对天子起了杀心，家中掌珠又遭到天子祸害，正好顺水推舟。


    徐敦对起事尚心存犹豫，但徐虎已是决议要将小皇帝灭口，这数日来反复规劝：“既有心登极，过分犹豫，反失良机，娥皇对那竖子一片痴心，却遭如此愚弄，已非良配，他日娥皇为公主，再则青年俊才与之婚配，何人敢慢待于她？”


    在父子夜谈的两日后，大长公主甍逝，而徐敦也下定了决心，废黜皇帝。


    这一夜的徽元殿静得不寻常，天子却不在殿内，沈纨在晚些时候去向太后请安，归来时发现天子坐在寝殿的屋顶之上远望，徽元殿的宫人无奈地候在下面。


    他此前的各种出格行为，沈纨早已习惯，如今也只是好奇他在那上面做什么？


    “要上来么？”


    一旁的宫人连声劝阻，但沈纨也被他带得无所谓宫廷的许多规矩，点了点头。


    于是天子轻盈跃下，将她带上了房顶。


    沈纨挨着他坐下，宫灯辉煌，能看到远近穿梭的人影，但放眼宫城外，却漆黑沉寂，不似此前金谷灯会之时，满城光耀，漆黑的远方在秋夜中显得很是萧瑟。


    宫灯映得身侧青年目光明亮，他望着远方，沉吟不言，那个方向是魏王府所在，虽然凡人肉眼不可见，但他在他眼中，王府之上盘踞着一棵枯树，由于被魔族吞噬，象征祖辈的枝叶已经消逝，再无祖荫庇护，残余的根系朽烂，鬼都不吃。随着大长公主谢世，又一颗果实枯萎凋零，并化作黑雾散去，其他的果实寥落地挂在枝头，摇摇欲坠。


    “陛下，我有种不太好的预感。”沈纨当然看不到魔情能够看得见的东西，但她没来由地，觉得宫城近日人心惶惶。


    “怎么？”他收回目光，神色轻松地面对她。


    “妾说不好，既担心徐氏狗急跳墙，又觉得宫里近日人心浮动，心中害怕。”


    她的担忧并非毫无道理，烂掉的根系需要用火去烧，所以快了。


    “徽元殿是安全的，你这几日觉得危险不要轻易出去。”他思考了一下又强调道：“再害怕也不用出去，朕或朕的护卫自然会有人寻你。”


    “妾身居住银杏居，后来方知彼处有奇特屏障，陛下可知晓？”


    “你都见过那些狐狸了，坊间能人异士甚多，有些密不外传的奇术为天家所用，不难理解。”


    也只能说到这个程度了，沈纨沉默地陷入了思考。


    云华大长公主去世，，魏王府忙于治丧，往来吊唁的宾客络绎不绝，每日有大量车马进出京城，声势浩大，如此四十九日后，公主葬入西园。但出宫的徐贵妃在祖母下葬后却并未回宫，仅两日后，徐氏终于撕下了伪装的面皮。


    在这一日清晨，大军包围长庆宫，一纸檄文痛陈昏君：“不敬上天，不恤下民，承祖宗基业却治国无道，沉湎声色，宠幸奸回，以致结怨于民，使上天降灾。”又言：“妖妃沈氏，不恤礼法，以媚术惑帝心，在宫中大兴巫蛊。”


    魔情听闻檄文时，跟随徐敦在边关战无不胜的天狼卫此时已突入宫城，直取天子萧誉与沈婕妤的人头。


    “怎么就上天降灾了？”彼时他正在御书房内，竟然还有兴致品鉴檄文中的内容，挑剔着字眼。


    黄门侍郎上了年纪，吓得两股战战，兀自说臣愿死战护主，还请陛下尽速离宫。今日御书房议事，有数人称病未至，侍奉之人也较之平日略有不同，由此大致能看明白，谁是与徐氏较为亲近的眼线，又有谁不曾被收买，今日都放到御书房来，分明想一网打尽。


    他并不惧那些叛军，倒不如说，徐氏的冒进皆由他一手挑起，现在突然有些伤脑筋，竟然还有点忠臣剩下，白让叛军屠掉就太可惜了。


    两个魔将都在待命，魔情正欲吩咐饕餮，御书房外竟来了一小队禁军，驻守东门的武官带了二十余人匆匆赶来护驾，直言要护天子杀出一条血路离开，如若能顺利出城，可向东而去，与驻守晋阳的并州刺史周王会合。


    “不用你们。”魔情起身问那为首的武官道：“你叫什么名字？”


    “卑职柴瑾，宿卫营的武官，驻守于东侧银汉门。”


    “柴瑾听旨，护送这些老臣与宫人离宫，不得有失。”


    “但，陛下……”


    那些老臣哪里肯从命，誓言要同生共死。


    若是患难君臣说不定还可以抱头痛哭，遇上多愁善感的史官还能留下一段佳话，可他养了那么久的反派，正等着收割，史家有言：国之将亡，必有妖孽。若这妖孽正正来源与现在坐着皇位的天子本人呢？


    “别闹啦！都听不懂人话吗？”天子拉下来脸来，表情很是不悦：“朕不用尔等护卫，列位卿家都有了年纪，忠义之心朕记下了，平乱之后还要仰赖各位，而非现在就殉国。柴瑾听旨，”他加重了语气：“叛军攻入，难免有匪类军纪败坏，能带出去多少，你看着办吧。”


    殿外的喊杀震耳欲聋，逐渐逼近御书房，有一小拨叛军闯入殿前，发现那小皇帝就在内中，他们声威大振，人人都争拔头筹，要取天子首级。


    殿门被撞开，柴瑾等武官拔剑拒敌，没想到眼前一花，掠过众人，按住冲在最前面的叛军官兵持刀的手，只听喀嚓一声，为首的官兵大声惨叫，他的腕骨被折断，天子反手夺刀，左右闪过两道银色的弧光，两侧的叛军仰面倒下，颈间血流如注。


    柴瑾行伍十余年，身为禁军武官，见过多少精锐，也从未见如此迅疾的身手，转瞬间十余人躺在地上，天子压倒性的武力颇为震慑那些自幼习武，在宫中也履职经年的武官。柴瑾敬畏地稳了稳神，不敢打包票陛下一定无事，但这夸张的武学底子，可比他强多了，其余的禁军也迎上去，在殿门前这一波剩余的叛军拿下。


    就在这时，天子身边突然出现两个气质和装束都极奇怪的武将，一个身形极高极雄壮，相貌很是俊美，却有种野兽般的气质，另一个盲眼瘦削，手持一柄长横刀，鲜血蜿蜒地从刀尖滴落。


    天子如今还未满十九岁，身量也比他身边的两个神秘的武将要矮，但气质却丝毫不落下乘，他察觉到禁军和那些老臣还踟蹰未动，不耐烦地看过来：“柴瑾，尔等不会觉得朕很有耐心吧？”


    他们相隔一段距离，本应扬声高喊才能够互相听见，天子却如寻常交谈一般，声音稳稳地传过来，柴瑾陡然一个激灵，满头大汗道：“微臣领旨，定不负君命！”


    他不再迟疑，转身指挥部下，掩护那些老臣和宫人向东杀出去。


    现在禁宫乱成一团，宫人忙着逃命，二十余人虽然不多，都是有经验的武官，勉强够用。撤离时有不少人暗暗心惊，当今圣上未满弱冠，从未曾听说他有如此非凡的修为。


    叛军潮水般接连涌入皇城，都在忙着搜寻小皇帝，毕竟能抓住昏君的，算立首功，已有一小股叛军在靠近帝寝的望月台附近发现了小皇帝的踪迹。


    饕餮混沌已经各自散去，贪婪的饕餮最喜战乱，欣然前去狩猎，饱食恐惧和鲜血。混沌前去确认皇太后和沈纨的安全，至少到目前为止，她们依然无事，太后竟然有意想不到的外援，而那沈家姑娘被限制在施了术的徽元殿内，心下惶然，却也平安。


    所以，那一小股叛军发现小皇帝孤身一人，简直欣喜若狂。


    魔情掂量了一下方才自一名武官手中夺下的刀，在人间姑且已经算良品，但对他来说依旧轻如片羽，拿着毫无手感，只能将就一用。


    徐家军是久经沙场的虎狼之师，数十人杀气腾腾地围上来，莫不跃跃欲试。


    没想到面前那少年天子毫无惧色，反倒狡黠地迎着众人一笑：


    “来啦？都不白来啊。”


    作者有话说：


    无


    第45章 日掩


    一觉睡醒, 宫变了。


    虽然这几日天子反复嘱咐她，有危险留在徽元殿最安全，但睁开眼睛就看到谋逆，皇宫陷入混乱, 四面八方喊打喊杀, 还是太超出她的预计了。


    御殿内竟然一个宫人也无, 沈纨尝试叫了几次人，又是困惑又是惊慌，令她费解的是，她在试图躲藏时, 发觉叛军屡屡自徽元殿外奔过, 却如同没看见般，并不向内闯。等一拨贼军过去, 她小心翼翼地来到殿门口, 试图出去，却总是会绕回原地，如同此前银杏居的奇妙墙壁, 四周出现了无形的屏障, 她被困住了。


    仿佛隔着透明的镜面去看另外一个世界, 一侧刀光剑影，血流成河，另一侧却成为一个寂静无声的世界。


    徽元殿西侧建有一座三层高的望月台，沈纨登上高台, 焦急地四望, 错愕地看到了难以置信的奇景，徐敦的天狼卫是身经百战的军队，皇城如今已经失陷, 可见禁军已是没什么用处了，但她眼前的那些天狼卫却陷入了混乱。


    一个玄衣龙袍的少年郎君从望月台东南方面的紫宸殿前冲出来，身形极快，身上的金色龙纹都好像活了过来，狼群集结到一起狩猎，但捕食者和猎物的身份却倒转过来，天子拿着一把滴血的长刀追击面前溃散的叛军，刀刃甚至没有直接接触到敌人，刷刷两下挥出，银光闪动，仅凭借无形的刀兵之气就砍翻了前面的四五个人。


    把他们追得像赶牲口一样。


    沈纨领教过天子深不可测的武力值，看样子是不用担心了，那么他在国政上的作为就更令人理解，为什么他要放任世家攥取权力，以至于危及帝位？


    场面甚是血腥，沈纨忍不住低下头，又怕一不留神就失了天子踪迹，缓了缓又抬起头来。


    天子还在原地，握着滴血的长刀，他似乎有所感应，扬起头看过来，她看到一对金色的眸子，但仅仅只是一闪而过，也许她只是出现了幻觉。


    二人对视，沈纨听到耳边有人对她说。


    【原地等着，现在就去接你。】


    话音才落，沈纨身后出现一声巨响，她受到惊吓，弯腰捂住了耳朵，身后窜起一股浓烟，徽元殿东侧起了大火。


    混沌施的术法让常人刻意忽略了帝寝之所在，但并非水火不侵，徽元殿附近的回廊走了水，火势蔓延到天子寝宫，就像是出现浸泡在水中才有的波纹扭曲，整个宫殿时隐时现，火焰迅速蔓延到了望月台。


    【你赶快下来，在殿门口等我。】


    他撂下话就向帝寝的方向而来，沈纨此时已闻到浓重的烟味，徽元殿起火，魔障遭到扭曲，致使徽元殿整个东面在烟气中若隐若现，如同水中倒影般怪异地晃动着。


    魔情赶往沈纨所在之处，小皇帝本身就是个巨大的目标，始终有不知底细利害的叛军纠集而至，他内心不耐烦，下手更重，魔气翻腾，一对金瞳像燃烧的火焰。


    那些成为炮灰的天狼卫在临死前，惊愕地看着一个玄衣少年周身散发黑气，鬼魅般向北边掠去。


    此时的饕餮与混沌分散在皇城不同的方向，饕餮杀得兴起，从皇宫南门攻入的叛军最多，意在直指天子和太后的居所，却在半途遇上了个比阎王还吓人的神秘武将，他给宫城中的叛军制造了最多的恐惧，在他的刀下，凡人的刀枪剑戟只是面条，肉身是豆腐渣。


    隐藏在半空中的蓝月也醒了，兴奋地蠕动着，仿佛什么活过来的东西，不分敌我地吸食亡者的魂魄，但也只有魔族的眼睛才能看到，除了魂魄之外，还有情绪，战争带来的恐惧和贪婪，化作一缕又一缕的黑气，悉数飞上高空，被蓝月所吸收，连情绪也被吸掉，就连战意也彻底没有了，魔族笑纳了这些祭品。


    混沌在长宁殿附近，他意外发现，谢太后有意想不到的外援，突然出现的剑客论起修为在人间算是难逢敌手，竟然能护得谢太后周全，所以暂时不必他出手。


    他倚在长宁殿外一棵枝叶粗壮的大树上，以手枕头，懒洋洋地静观附近的缠斗，全知的视角让他不必用眼睛看，也知道发生了什么，而他气质特殊，想不叫人发现，凡人就决计注意不到他。


    附近出现了不寻常的扰动，他察觉到徽元殿有危险，树上抓下一把叶子，手腕一抖，那些叶片像飞刀一样疾射出去，破风有声。


    谢太后身边护卫着宫里的侍卫和一些她昔年结识的故人，多年未见，察觉到宫变，仗义相救，只是叛军人数愈多，撤离有些困难，没想到从附近飞来数十片叶片，来势极是厉害，她周围的天狼卫爆发出惨叫，那些叶子穿过他们的死穴，留下细小的伤口，却全是致命伤，贼军在一瞬间全数倒下，一个活口都没留。


    众人困惑地四望，却不知这奇妙的援手来自何方，谢明璋身边的侍卫冷静下来，忙道：“太后殿下，此处非久留之地，需速速离去。”


    混沌正打算起身，前往徽元殿，另一处的饕餮正愉悦地享受猎杀，就在这时，两个魔将不约而同地停下来，并抬起头。


    时值初冬的多云天气，天空挂着朦胧的太阳，突然间，太阳失去了光明，似乎被什么所吞噬，整个皇宫陷入了黑暗，突然产生的异象让宫城内的叛军和逃难的宫人都陷入了困惑和恐慌。


    半炷香前，徽元殿东侧起了大火，并烧到望月台，沈纨被浓烟呛得不住咳嗽，笼罩在帝寝四面八方的奇怪屏障被大火烧得扭曲起来，保护减弱了，附近的叛军发现异常，呼来同党潮水般地涌进徽元殿。


    他们发现楼台上有一个容貌极美的女郎，与此同时身着龙袍的小皇帝冲进来，这下可好，魏王讨贼檄文里控诉的昏君与妖妃齐聚，众人声势大振，人人争立首功。


    魏王世子有令，若抓到沈婕妤需留活口，用意不难理解，天狼卫兵分两路上了望月台。


    沈纨陷在火海之中，火焰灼烧木梁的哔剥声不绝，四面八方好像都是人，前面是大火，后面是穷凶极恶的饿狼，她对天狼卫有所耳闻，徐敦昔年平定边患，凡下一城，为了犒赏部下，往往纵兵劫掠，因此天狼卫被称为虎狼之师，并非只是字面意义上称颂战力，他们还有虎狼之行。


    魔情冲进殿内，发现火势比想象中要大得多，冬天风大，助长火势，望月台下层已烧塌了一半，她自己决计是下不来了。


    四周尚有添乱的叛军围过来，冲他举起屠刀，但令他们困惑的是，面前的小皇帝竟然站着不动，甚至懒得费心去招架，屠刀尚未落到他头上，试图供给他的叛军化成了血雾，什么都没剩下。


    屋顶坍塌了，楼台上的少女发出一声尖叫，沈纨被吞进了火海之中。


    巨型梁木垮塌下来，她的脖子应该是被打断了，燃烧的巨木压在她身上，可能身体也被压碎了，她体会到濒死的感觉，眼前陷入了黑暗。


    但黑暗却不是错觉，突然之间太阳的光芒被遮掩，整个皇城一时间跌入无尽的黑夜，除了望月台上的女子，徽元殿内所有的活物都被湮灭，一点痕迹都没有留下，黑色的火焰裹住了她。


    沈纨迷迷糊糊地睁开眼睛，好像死过一回，浑身似乎有火焰滚过，剧痛而且浑身无力，她好像躺在什么人的怀里，身后有坚实的手臂托着她。


    她费力地抬起手向前摸索，手被握住，冰凉的黑色手甲，五指如利爪一般，很轻易就可以划伤她，但是握着她的力道却很轻柔。


    面前是一个身着怪异墨黑色盔甲的陌生人，身体似乎泛着银光，她看到飘动的银发，烈焰的灼烧感已经荡然无存，她现在感受到的只有非常冰冷的感觉。


    “你……是谁……？”


    她艰难地抬起头向上看。


    “你……你不是……”她在那一瞬间好像看到一对金色的眸子，世间怎会有这般颜色的眼睛，身体上的疼痛实在是难以忍受，他优雅的面庞从眼前一闪而过，她陷入了黑暗。


    皇城里的黑暗仅是一时，但很多人在那一刻都感到了莫名的恐惧，伸手不见五指的暗夜中，夜空悬着一轮泛着幽光的蓝月，但很快黑暗像退去的潮汐，被云雾所遮掩的模糊太阳又露了出来。


    魔情抱着沈纨回到了蓝月幽阁。


    沈纨体内的魔气翻涌，她受了致命伤，如果他没有及时出手她刚才必死，魔息替她化解了危机，反常地迅速修复了伤口，但她毫无修为，难以承受来自至高一族的魔气，对她身体造成的破坏恐怕难以避免。


    至于下面的宫城，现在的状况反倒简单了，太后没什么事，她身边那些可靠的救援者甚至还救出了她的亲信宫女，现在正前往京郊的路上。叛军要寻找的小皇帝和沈婕妤直接从皇宫里消失，那些人再怎么搜寻也不会有结果了。


    几个时辰后，沈纨醒了过来，痛苦地在黑玉石台上辗转。


    不知道自己身在何方，身上残留着火焰的灼烧感，体内有魔气翻滚，让她受着冰火两重的折磨，身下的石台坚硬冰冷，她试着动了动，险些从石台上翻下来，但立刻就被人扶住，轻轻将她托起来，她摸到冰凉坚硬的盔甲。


    她察觉到对方正握着她的手，那只手大他许多，长而锐利的手甲轻易地就可以把她的手整个握住。


    “足下是谁？我在哪里？”


    陌生男性的声音，还带着微微的回音，并透着诧异：“你看不见了吗？”


    浑身痛得不行，出于礼貌也许该象征性地致以礼节，但她现在也只是微微低了头道：“小女子是京城人士，家父本为礼部郎中沈景，如今外调并州，而我入宫为婕妤，京城生变，我与陛下失散，还望阁下……”


    对方叹了口气：“如月，认不得我了吗？”


    全然陌生的声音，但是那说话的语气却是她一直以来极为熟悉的。


    电光石火间，她似乎意识到什么：“你……你不是陛下？！”


    “不是。”


    她现在脑子还有点乱，但有什么早就觉得不对劲，却一直以来被她忽略，现在不得不面对的事实就在眼前。


    “陛下现今在何处？”


    “他？应该今年春天的时候就死了吧。”


    作者有话说：


    无


    第46章 魔


    徐敦遣大军围困宫城, 陆续杀入禁宫的叛军多达上千，而外城驻扎数万大军待命，随时听从大将军号令，但一日过去, 天子、太后、沈婕妤皆未擒获, 反而遭到了远超预料的惨重伤亡。


    侥幸逃脱之人回禀徐敦, 沈婕妤遍寻不至，另有目击者战战兢兢奏报，帝寝内的望月台起火，妖妃或有葬身火海的可能。但小皇帝极其难杀, 面对数十人、近百人围杀, 竟不能近身，太后亦得神秘外援, 如今与天子皆不知所踪, 天狼卫在皇城搜寻至深夜，又遣人在京城搜捕，至今未果。


    一场军力占压倒性优势的宫变, 三个人却形如人间蒸发一般, 遍寻不见, 还给天狼卫带来了惨重伤亡，徐敦怒不可遏，抓起案上一个茶盅，重重地往地上砸下去。


    “没用的东西！各处的水路陆路严加看守, 谅他们插翅也飞不出京城。”


    虽然不能说是插翅, 但叛军四处搜寻的皇帝和沈婕妤，却是真的到了月亮上。


    沈纨感觉到有人将她扶起来，让她不至于从冷硬的石台上栽下去, 她几个时辰前从火海中被捞出来，现在浑身魔气，身边的神秘男性，说话带着怪异的回音，身体还飘散着冰寒的气息。


    听得他说皇帝死了，已是个噩耗，而年初就死了，就更是个恐怖故事了。


    她的手被握在他的掌心里，沈纨惊恐地发现，身边的男子身体是虚的，云雾、水波般的触感，突然间形体就散了，一开始他握住她的手，突然又穿过他的手掌抓到的只是虚无，但随后又察觉到他把手放在她的肩头，将她扶稳。


    “你……你是什么？是鬼魂吗？陛下死了是什么意思？”


    一口气抛出那么多问题，魔情叹口气：“你的第一个问题：算是吧。”


    只是魔族的魂魄与凡人不太一样，看得见，摸得着，却又与实体有所区别。


    “至于你的第二个问题，这就说来话长……”


    魔情说得很简单，透露的信息，刚好能够让沈纨理解现状，他的确不属于这个世界，遭遇部下背叛，意外落到人间，没想到就遇上一个将他当作刺客，喊打喊杀的冒失少年，他伤重之下，没有太多选择，将他夺舍，没想到这个少年身份特殊，为此提供了诸多便利，以及无以伦比的隐蔽性，供他修复受损的元神。


    他的话语里有许多词汇沈纨还是第一次听说，虽然她此前领教过狐狸和蛇妖，怨灵和地狱，没想到身边一再出现突破她认知的怪事，被她视为夫君的男性竟然别有身份。


    她想起今年开春，当今天子在狩猎中遭逢意外，一度生命垂危，致使京城人心惶惶，恐怕从那时起，端坐于帝位上的一国之君，就已经换了身分。


    “这么说来，我今年三月份在清泉山遇到的郎君，也是阁下了？”


    “当然。”


    “郎君所追击的那名变作农女的邪物，也是你们那个世界的吗？”


    “不错。”


    竟然因为这样的理由，她不知道被什么东西纳入了禁中，还相处了将近一年。思及过往，面前的陌生青年早有各种令她难解，甚至非人的迹象，她竟然如此迟钝。


    她才刚刚自接近濒死的状态被强行带回来，还有很多问题想要问，但现在却很虚弱，身体摇摇欲坠，好像要再度从石台上栽下去，却发现自己靠在了那陌生男子的身边。


    大概是他臂膀的位置，很明显，他比她所熟知的天子要高出许多，她觉得这样欠妥，但她现在受了伤，不但思绪迟滞，也没有力气。


    幽阁再现异动，混沌和饕餮回到了蓝月幽阁。


    混沌首先发现不对劲，举起手拦住饕餮继续往前走。


    不知何故，他们的主上现出本相，而那沈家姑娘低头靠着他，看起来很是亲密。


    饕餮察觉出些不对劲，那女孩儿满身魔气，而且从内到外都是魔气，发生了什么？让她体内也有如此浓郁的魔气？


    她的衣服被烧得多有毁损，现在双足悬空坐在黑玉石台上，露出雪白的小腿，对于她们这类注重体面的闺秀而言，可算得上有失体统。


    他不禁皱眉：“公子和她什么时候……？”


    “你有点常识。”混沌无语。


    莫说一个魂体如何能与人类女子亲热，就是有什么，到他们这个级别的魔族，普通的人类女子只会无法承受而当场死亡。


    魔情已经知道他们回来了，声音传出来：“外面情况如何了？”


    混沌道：“太后安然离开宫城，属下已暗中引导她们前往京郊会合。”


    沈纨听得来者的声音甚为熟悉：“你是云护卫？”


    “沈娘子，你的眼睛受了伤？”


    沈纨黯然地点点头。


    过往那些费解的迷思，如同拼图，被一片又一片的拼起来。陛下给了她一个气质奇特护卫，他目盲，时常让人忘却存在感，其武勇深不可测，并有能力引起初九等一干精怪的忌惮，如今想来，那恐怕是远比风泽山那些精怪要强大的存在，而且听命的从来不是皇家。


    “你和饕餮先过去守着，我们很快也会下去了。”


    分明是上古凶兽的名字被身边的青年随口说出来，沈纨心中惊疑不定，他的语气平淡从容，仿佛这凶名只是任他差遣的部曲。


    “领命。”沈纨听到两个声音，然后周遭再度归于安静。


    魔情站起来：“我们现在必须离开这里了，你若还有疑问，我可以晚些时候再回答你。”


    她原有的衣服被火焰烧灼，现在很是狼狈，因为他伪装的身份，蓝月幽阁里倒有几件小皇帝的袍子，现在让她披上，作一时权宜之用。


    沈纨摸到锦袍上五爪金龙的刺绣，她刚才更衣的时候就很窘迫，也不知道那人会不会看到，比起僭越去穿龙袍，还有一些更让她不安的疑问萦绕心头，最后终是按捺不住去问他：“初九是狐狸，他的同伴也皆为精怪，那么郎君，还有你的那些部下，究竟是何方神圣 ？”


    一阵漫长的沉默，魔情凝神看着她，他设想过很多情境，该在什么时候让她知道真相，没想到摊牌的时刻就这样不期而至，他目光落在沈纨身上，缓声道：


    “魔。”


    混沌站在京郊幽暗的树林之中，手中有一团黑气正在汇聚，天上一弯残月，幽暗的月光落在他的掌心，他在试图撷取月光，手中的黑气翻腾，银尘闪烁其中，不多时，他掌中的黑雾化作半副银面具，落在他的掌心。


    有奇特的圆形光弧浮现在那弯月牙上，幽林间浮现出氤氲的薄雾，身体半透明、泛着银光的魔情带着沈纨降落到地面上。


    混沌将银面具递给了魔情，早些时候他在京城的魔气爆发引起日食，虽然救了沈纨，但也给小皇帝那副肉身造成了巨大负担，如今暂不可用。这副假面只是一个幻术，遇上有修为的精怪或仙家，就会看出异常，但应对凡人足矣。


    他说话的声音再度改变了，此前冷冽空灵，带着异样的回声，但随着假面归位，又恢复了她最熟悉的天子的声音，可现在沈纨听在耳中，只觉得伤感。


    天子不是天子，沈婕妤自然也不是什么沈婕妤了。


    同时她还想起民间关于画皮的传说，也觉得毛骨悚然，妖怪占据了人的形体，夜夜描画，以求其逼真。


    远处的林地已有数人聚集，太后与贴身的宫女秋信安然来到密林中，沈纨发现，曹姑姑也无恙，曹柳玉发觉她失明，惊喜之余，却又落下泪来。


    谢太后见到皇帝，情绪激动，沈纨在旁，内心很替她难过，她还不知道自己的皇儿早已不在人世了。


    太后身边的宫女秋信道：“娘娘伤势可有碍？奴婢出来前随身带了金创药。”


    沈纨乍听之下还以为谢后受了伤，没想到一个声音冷冷道：“别这么叫我！我离宫十数载，如今一介布衣，与那昏君毫无干系。”


    秋信尴尬地致歉，而谢太后没有说话。


    竟是此前在上阳宫，行刺徐阐那群义士里的女剑客凤鸣，沈纨心中震撼，这听起来，仿佛她是宫廷昔年的旧人。只不过，她如今怀有一个更可怕的秘密，先朝的一些宫廷秘辛与之相比，都不算什么了。


    她又听到高觉的声音：“见过太后。”


    没想到有些本以为仅有短暂的因缘的过客，在不经意间再次重逢。


    太后道：“你受伤了吗？秋信这里备了伤药。”


    “皮外伤不碍事，行走江湖之人，伤药是常备的，此物已顺利取得，还请殿下检视。”他似乎把什么交给了太后。


    沈纨只能听到众人的对话，搞不明白状况，魔情看过去，只见高觉将一副金册交给太后，乍一看有点像册封亲王和后妃的册宝，但既薄且小，仅有巴掌般大，太后谢过他，但依然显得心事满怀。


    魔将带回信息，如今水路陆路皆有重兵把守，较有可能的突破口，需穿过这片树林前往东边的关隘。于是饕餮在前引路，混沌居于末尾，其余人居中而行，高觉和凤鸣护持太后，一行人结伴向东而去。


    沈纨因为失明行路不便，魔情在她身边护着她走。


    他们再不是少年天子与沈婕妤这对众人钦羡的佳偶，沈纨身体有点僵硬，还有点怕他，但身边的青年凑近她耳边说：“演了一年了，你想现在就露馅吗？我不会是长命的皇帝，再过几个月，你就自由了。”


    就是这么说她也丝毫开心不起来。


    “你们只有三个人，几十万大军，能赢吗？”


    “能啊。”


    说得倒轻巧，她觉得当下的状况早已超出认知远矣，想象不出他能有什么手段。


    “公子那些部下应该远比凡人能打吧？”


    “这种程度还用不上他们，你也不会想要看到他们出手的。”


    他又略略皱眉道：“你也别把这些将士和百姓都想得这么不堪为用，如果这个小皇帝已然众叛亲离，这天下就别救了。”


    高觉跟随一阵，看明白了要去的方向，不禁道：“我一路来时，见到各个关卡，从陆路至水路，皆布下重兵，由此向东为鹿鸣关，向来有官兵布防，我等人数有限，近半之人不会武，若无良策，恐难以从鹿鸣关无恙离开。”


    “过了鹿鸣关便是广袤平原，去往并州最快，且先过去看看，车到山前必有路。”


    其实魔情心中没酝酿什么良策，就是要硬打下来。


    一个多时辰后，关卡在望，这一带山峦起伏，两侧山崖仅有一条山路通行，以此天然屏障建立了鹿鸣关，因此处常有鹿群出没，因而得名。


    众人接近关口，发现关楼之上旌旗猎猎，兵势比想象中大得多，看来，一场恶战在所难免。


    魔情转头吩咐混沌：“你带着母后与沈婕妤等人找地方暂避，我与他先上去一探。”他冲饕餮点了点头。


    太后不出所料极力反对：“誉儿，你怎能如此莽撞，关楼上是多少的守军，岂能擅自以身涉险？”


    大战当前，魔情不想废话，决定独断一回，却听关楼之上有人惊呼：“陛下？莫非是陛下？”


    魔情抬起头来，关楼上探出一副熟悉的面孔，竟是柴瑾，他身旁尚有数位今日前往御书房誓要护卫天子的禁军，看来，这些人比他们更早地来到了鹿鸣关。


    “还不快快开门！”柴瑾大声吆喝，又转而向关楼之下喊道：“陛下不必忧心，驻守此地的温大人是自己人，我等已遣人快马加鞭送信并州求援，鹿鸣关如今尚有兵士两千，若那逆贼赶来，吾等誓死护卫天子！”


    作者有话说：


    无


    第47章 凶神


    徐敦起事之时, 御林军玄武营里发生了一段小插曲，将官温言集结忠君之士，诛杀了统帅玄武营的军使，率领一千五百兵卒东进, 拿下了鹿鸣关, 并秘遣人四处搜寻天子。


    鹿鸣关将士四处寻觅, 却遇见柴瑾，他带领禁军二十余人，护送从宫中逃离的官员和宫人，躲避叛军搜捕途中, 与鹿鸣关的守军相遇, 温言听闻天子武勇过人，惊异不已, 众人在鹿鸣关进一步固防, 并继续搜寻天子。


    见天子与太后俱无恙，鹿鸣关军心大振，温言下令开启大门, 但就在此时, 身后竟然有大军追击而至, 淬火的弩箭射过来，饕餮和混沌站在众人前挥手将弩箭挥落。


    “你们带太后和婕妤进去。”


    魔情把沈纨交到曹柳玉手中，转身迎敌，太后完全就是一个焦虑的母亲, 哪里肯依从, 奈何情况甚是危急，她被天子一把塞到柴瑾手上，柴瑾领教过小皇帝惊人的修为, 默契地唤来守军将太后迅速请入关楼之内。


    一枚弩箭正射向天子，到了他面前，却被他从容地抓住箭身，手腕一转，着火的箭头掉了个头，原路被他掷出，火箭穿透一名领军卫官的咽喉，他坠下马来，当场毙命，如此犀利的反击颇为震慑他身后的徐氏军队。


    站在高处的哨兵远眺京城的方向，只见燃起的火把像火龙一般，自远处蜿蜒至关口，追击至此的徐家军人数比想象中要多出许多。沈纨与太后等人进入鹿鸣关，魔情身边是饕餮和混沌两大魔将，虽然他们隐去魔的形象，但身材高大，气质慑人，依然显得十分打眼。高觉凤鸣留在外同守军一同拒敌，温言也率军出击，柴瑾与鹿鸣关的守将居于关楼上指挥，不时令弓弩手放箭支援。


    曹柳玉守着失明的沈纨在关楼之上，外面喊杀震天，但城楼上的守军却并未出现混乱，想来应当还不至于有事，但战火迫近眼前，她虽然一直在安抚沈纨，但心下难免有些不安。


    “姑姑若是忧心，不妨去瞧瞧事态。”


    “战事紧张，奴婢岂能过去添乱，再说也不能离了娘子。”


    “我也有些在意下面的状况，不如曹姑姑也替我去打听打听。”


    曹柳玉也实在忧心，决定到外头去探探消息，在接近城墙的别室附近，她遇见了太后，谢明璋比她更焦虑，正向守军询问军情，曹柳玉上前请安，亦说婕妤忧心陛下，站在太后身边听了片刻军情汇报。


    守军正安抚太后：“太后殿下不必忧心，陛下英雄出少年，身先士卒，千军莫能与之敌，实在令我等钦佩不已，虽敌众我寡，但我军声势远胜贼军。”


    状况竟比想象中好了不少，曹柳玉心中喜悦，她不敢晾着沈纨太久，打探到消息，很快辞别太后，将喜讯回报沈纨，焦灼的心绪也因此稍定。鹿鸣关外两军已经开始交战，敌众我寡，很是动荡，这本应是最令人惊惧不安的局面，但沈纨才刚刚知晓一些过于冲击性的真相，以至于山河陷入动荡这样的大事，竟然一时间都顾不上细想。


    还产生了矛盾而奇妙的感觉，她再也不会担心那所谓的“天子”的安危了，徐敦那十几万大军兴许还要惧怕他们才是，另一方面，她觉得自己遇上了一些极度危险，存在于未知世界的强大生灵。


    她现在还失明了，只能枯坐在黑暗中，思及此，沈纨不由垂下头，情绪低落。


    【沈姑娘，可想知道下面发生了什么？】


    耳边响起空灵的声音，沈纨抬起头，是云侍卫，但她却辨不出声音从何而来，也不知道该怎么回应，白眉赤眼的，和空气说话，只怕还会惊着曹姑姑，以为她失了智。


    【只需点头或摇头就好。】


    沈纨点了点头。


    云侍卫再无回应，片刻之后，她感觉到有人站定在她面前，混沌道：“沈姑娘，请随我来。”


    他语气清晰，声音已没有刚才传音入密时，那直入心底，如回音般的空灵。


    “你把曹姑姑怎么了？”他是怎么直接进来的？曹姑姑才刚刚同她说完话，并一直守在房外。


    “我瞧她也累了，建议她去休息一会儿，不必担心，她一会儿就醒了。”


    建议？恐怕是用了什么的术法，让曹柳玉遵从了他的意志。


    “随我来吧。”


    混沌领着她避开众人的视线，来到关楼一处僻静之地，沈纨忍不住问出了一直盘旋于心地的疑窦：“我想冒昧一问，郎君的真名是什么？”


    “混沌。”


    “我曾见古籍有载：上古有凶神，有目而不见，有两耳而不闻，有腹无五脏，有德行者远避之，其名为混沌。莫非郎君……？”


    他似乎笑了笑，又答：“原来你们是这样形容的，有许多不尽不实之处，但不错，就是吾。”


    “混沌……是一个族群吗？还是只有你一个？”


    “普天之下只有一个混沌。”


    她此前似乎还听到了饕餮，按捺下心中的惧意，继续道：“你们的主上，莫非还有叫饕餮、穷奇的部下？”


    “饕餮正在关楼下与吾主并肩作战，穷奇在魔域。”


    那分明是传说中四凶神，他们的主人又该是怎样的存在，才能凌驾其上，令他们俯首帖耳，唯命是从？


    “那么混沌公子，想必不是当真失明吧？”


    “吾无需凡胎肉眼，自看得见。”


    “可我的确是看不见了，你要如何让我知晓鹿鸣关之下的情形？”


    混沌领着她来到关楼的一个角落，四下无人，关楼之下的交战的声音却很接近，他将手放在沈纨双目之上，似乎轻轻地抹了一下，沈纨感到双目如烧，突然间她的视线穿透黑暗，看见夜空下摇曳着的火把，军势雄壮，长蛇般黑压压地涌向鹿鸣关，天空变成紫色，并睁开了一个巨大的天眼。


    沈纨被这画面吓了一跳，很快，战场的一切变得清晰起来，她很难形容这种穿透一切细节的感知，既能看到关楼上的柴瑾和弓弩手，又能看到其下交战的人，每一个人。


    高觉和凤鸣非常能打，等闲的将士无法近身，但另外两个战力更为出挑的相比，又不算什么了。年岁还只是少年的天子，真实身份却是来自魔界的尊主，手上的一柄剑看起来极为寻常，像是从士卒那里直接借用的，信手挥出全是无形剑气，破坏力巨大，另一个，就是她此前仅见过一两次，却印象深刻，那身量高大，气质野性的魔将饕餮。


    沈纨看着乱军之中的魔情，较之以往隐藏身份的他，虽还是她早就见惯的相貌，而今的气质已大为改变，那些叛军压根不能伤他分毫。


    就在这时，半空中出现一个奇怪的黑点，那黑点越来越大，竟然是两个扭动的蛇头，周身裹着青雾。


    那怪异的物事越发接近，沈纨才看出来，是一驾马车，是此前和狐狸一同乘坐过的，幽鳞姥姥的青冥灵蛇车。


    蛇车撞入敌群，重重砸在地上，数个骑兵和弓弩手被砸中，一时间人仰马翻，有的追兵趴在地上不动，也不知还有命否。


    蛇姥姥嘶嘶地下了车，她弯腰驼背，看起来就是个垂老妇人，形貌却阴森可怖，车上来滚下来只红毛狐狸，抖了抖毛，毛茸茸的尾巴摆来摆去，倏忽间变成一个少年模样，狼狈地从马车下爬出来，然后竹筒倒豆子似的，又掉出来四只动物。


    “唉呀，不好，不好。怎么你们都看见了，那只有请你们上路了。”


    精怪不像人类，他们嬉笑怒骂，举止怪诞，下手却又要人命。蛇姥姥拄着蛇头杖，手段狠毒，满身都是毒气，分叉的舌头吐出大股青雾，离她最近的叛军吸入毒雾，痛苦地抓挠脸和脖子，倒在地上。


    关楼下的恶战变得愈发奇怪起来，虽然依旧敌众我寡，乱军中冒出个蛇似的老妇，并一个十四五岁的少年，年纪小却一身邪术，还有一些莫名其妙的动物，黄鼠狼彬彬有礼，一副浮夸的武生把式，一边道歉，一边身形飘忽，时隐时现，窜入人群照着敌军脖颈的大动脉就咬。


    他们像是来助阵的，杀伤力并不强出训练有素的禁军许多，却以折磨人为乐，带着未开化的兽性，在叛军中制造恐慌。中了毒的叛军，皮肉融化，变成一滩冒着泡的黄水，比干脆利落地死在剑下还要痛苦万状。


    徐敦的军队有许多经惯沙场的老兵，见那来历不明的老妇手段如此毒辣，吓得纷纷后撤，无人敢接近她。


    “你们来这里做什么？”魔情见到初九等一干精怪，很是诧异。


    “我在风泽山，算出来沈娘子有危险，但还是来晚了，对不住，陛下。”狐狸记得此前的承诺，搬来了好几个救兵。


    沈纨不知魔情暗中的人情，将她的安危托付给了风泽山这些精怪，只觉得这小狐狸挺仗义，她同狐狸的伙伴们只能算萍水相逢的情分，她也没什么可供利益交换的价值，却几次得到了帮助。


    叛军的人数是鹿鸣关守军的几倍，久攻不下，反而士气有被压倒的趋势，上百弓弩手针对小皇帝万箭齐发，也没能将他射成刺猬，反倒将领军的将官折了进去。鏖战一天一夜，天色微明，而就在此时，鹿鸣关东面的平原传来号角的声音，远方军旗猎猎，并州的援军奉刺史周王之命驰援京城。


    天狼卫也发现东边来了援军，这么一来，一场敌众我寡的攻城战演变成势均力敌的两军对垒在所难免，天狼卫低估了鹿鸣关的守军数量，如今将官又死，形势完全不占优，副将权衡之下，决定先行退兵，再做谋划。


    于是这场敌众我寡，我方却占尽声势的恶战就此结束。


    有了援军，鹿鸣关的军势颇具规模，但徐敦掌兵数十万，难以长久固守，粮草也是个问题，短暂休整后，全军弃守鹿鸣关，大军东行，前往周王治下的并州，届时，将会在河东重整军势，集结力量，共讨乱臣贼子。


    在一夜鏖战之后，太阳从东边默默地冒出头来，迎着初升的朝阳，大军弃了鹿鸣关，浩浩荡荡，一同向东而去。


    作者有话说：


    无


    第48章 他不太行


    玄武营和鹿鸣关的忠君之士与周王派来的并州军合流, 不到五千的军队，披星戴月地赶往并州。


    小皇帝萧誉十四岁登基，就遇上皇叔淮王因素有不臣之心而掀起叛乱，但淮王空有野心, 却不善掌兵, 被时任龙武将军的徐敦压下, 仅仅过了四年，世家权力膨胀，昔日勤王有功的大将竟然成为了叛臣，而这一次, 皇帝被逼离了京城。


    年少的天子领着宠妃和自己的母亲仓皇出逃, 无论如何都极不光彩，四年前的萧誉仅有十四岁, 还可说根基不稳, 但现在，沈纨时常会想，这当中有多少是这魔公子蓄意挑唆的结果？


    大军在赶往并州途中遇见了一众从南边逃难来的流民, 言称归鸿川下游决口, 殃及沿岸四州, 以及下辖的数十县。


    归鸿川乃齐境大川，两岸平原素为鱼米之乡，现在正是隆冬时节，秋季爆发的洪灾, 京城竟然闻所未闻, 洪水泛滥冲垮农田，入冬之后税赋并未有所稍减，秋粮交不出, 不得已逃离家园。


    军队收下这一百来流民，继续东行。


    数千将士日夜兼程，在第五日抵达并州，驻扎在城外兵营，流民亦得安置。并州刺史周王萧演乃是天子叔父，善于用兵，但素来病弱，且腿脚有疾，行动不便，常年坐在轮椅上。


    周王府已经提前打点停当，迎天子及太后住下，沈纨住进了离天子居所最近的玉露居，有婢女日夜照料，但她内心隐藏着秘密，不免显得心事重重。众人知她失明未久，常来劝慰，当然安慰不到点子上，失明的生活固然难熬，却比不上知道身边有三个来历不明，动机不明的魔物更令她不安。因为他们的出现，这个国家，实际上，真的已经没有皇帝了。


    唯一可喜的，就是她总算和双亲团聚了。到了并州才明白，魔公子提前把沈景外调，与周王提前做好了准备，使得援军在宫变之时及时赶到，她现在不但可以时常见到母亲，还与福锦和蒹葭白露重聚，她们都因为这一提前的安排而免去了危险。


    并州并不平静，由于她距离天子的住所很近，魔公子并不因为所谓的军机大事对她有所避讳，所以她常常能得知最新的消息：并州兵力仅三万，难以抵御徐敦数十万军队袭境，如今徐氏拥立了那又老又胖的福王为新帝，周王也没闲着，传书四方，呼吁各州刺史驰援并州。


    今日正巧香房内无人，她起身之时不知碰倒了什么，那个物件从桌上滚落，恰逢此时进来一人，脚步轻微，直至来到她面前，沈纨才有所察觉，对方敏捷地接住了她碰掉的东西。


    她听到对方轻轻唔了一声，是魔公子，他语气讶然：“你还留着这个？”


    东西塞回她手里，原来是雕刻了她形貌的人参娃娃，母亲在花神院替她求来一只，太后又送她一只，原本凑作一对，寓意吉祥，是来自长辈的祝福，愿她与天子交百年之好，愿皇家子嗣绵延，这东西是求子用的，这一片好意，全错付了。


    蒹葭家中做木匠生意，她自己平时也会做精巧的小东西，本想将两个人参娃娃略作雕琢，刻成她和天子形貌，但只做成一件，另一个人参娃娃就被魔公子没收了。


    她知道小皇帝萧誉的模样，却从未认识他，和她日夜相处的魔主，却连他生得什么样都不知道。寺庙里倒是见过降魔图，但佛画里的恶鬼，生得青面獠牙，一副血口，不是喷蛇就是喷火，多臂多目，也不知他有没有一个魔相是那般形貌。


    沈纨略定了定神，才回他：“多日不见，公子接下来有何打算？”


    “且先把眼下的烂摊子先收拾了。”


    “你有办法？徐氏如今拥兵四十万，且多为精锐，这可不是一个小数目。”并州兵力仅三万，敌众我寡，如今二主分立，江山有易主之危。


    “看着吧，他应该很快就要倒霉了。”徐家的气运树被饕餮吞噬得一干二净，他接下来其实只需顺势而为，天道对徐氏失去了庇护，爬得越高，摔得就越是凄惨。


    他语气懒懒的，但越是如此，越让沈纨感受到一种深不可测的危险，她迟疑道：“公子该不会，把他们都诅咒了吧？”


    那些家伙还不值他费这份心，但魔情未及回答，门外听得人声，前院有仆役跪下请安，太后领着医官来探访沈纨。


    她起身请安，太后道：“好了，你身体不适，坐下吧。”


    有女医上前来替她把脉，忧虑道：“娘子脉息紊乱，这两日可有认真休息？每日预备的药，也得按时服用才是。”


    “多劳姑姑费心，许是日前随军昼夜赶路所致，再休息一阵子就好了。”


    女医探她脉息，分明是重症之象，内心又是疑惑又是担忧。


    她在望月台遭遇意外，本该殒命，是魔息保护了她，但后果是，她现在满身魔气，脉象完全不正常，请来什么名医都不可能瞧出她真实的情况。


    太后长叹一口气，这一个两个的身体都不好，皇帝此前有大半年因伤病弱，且失明，才好了没几个月，又轮到沈婕妤出了意外，也失明，也不知是妨了什么，轮流遭逢此劫。


    她瞧见沈纨手中的人参娃娃：“原来你还带上了这个，你们这几个月都在一起，怎么腹中始终没有动静？”


    沈纨面上一热，她如今已知魔公子底细，知道此事办不到，不由攥紧了人参娃娃不语。


    而魔情在旁答：“母亲，国难当前，哪有这心思。”


    京师被拥立为帝的福王年老肥胖，子嗣不丰，亦不成器，福王世子素有个“呆相公”的绰号，性格非常昏傻。而周王秉性忠直，为人聪慧，生得也好，却身有痼疾，膝下只得一个七岁的世子，只是过于年幼。已故的反王若是能活到现在，也在壮年，资质出色，面对幼帝就生了不臣之心，在天子继位未久便发动叛乱，淮王子嗣倒是有不少，但兵败身死，后代也不能幸免，如今皇族子嗣凋零，怨不得太后见到人参娃娃触景生情，内心焦虑。


    她和先帝感情淡漠，诞下先皇之子对她来说并不愉快，对萧誉的爱只因他是她的孩子，但一国之君后代无继却是大事，无法不认真对待。


    魔情自然知晓原因，这才是真的被诅咒了，其开端能追溯几代之前。


    太后叹息：“从京城至此，遇到归鸿川逃难的百姓，与亲族多有离散，天伦不易，你继位至今又多有磨难，虽然还年轻，倘若做了父亲，也许性子也能较之如今更稳当些，你可知，琴瑟和谐的夫妻之间有一个孩子，有多么不易。”


    魔情看向太后身边的亲随，命众人都退下，房中只留下了他们三人。


    “母亲，周王虽有疾，还病不至死，世子年幼但身体康健，母亲不如早做准备。”


    太后脸色一变：“皇儿这是何意？”


    沈纨在旁边静听着，心下黯然，他在为退出做准备。或许，未来史籍之上，本朝第五任皇帝萧誉，是个英年早逝，壮志未酬的天子。


    “母亲，孩儿怕是难再有后嗣，当早做准备，好生教养周王世子。”


    “你……你这是说的什么话？”


    “御龙台坠崖落下了病根，此后不可能再有皇嗣了。”


    谢太后面色青红不定：“你可曾让太医来瞧过？”


    “母亲说笑，这种事怎么能让太医知道，徐氏那么多眼线，若是他们早知晓儿不能人道，朕于他们更无利用价值，只会更早动手。”他开始胡说八道。


    沈纨在旁听他胡扯，哭笑不得，遗憾自己没法看见他现在的表情，又很为太后难过，她还不知道皇帝已不在人世的消息，岂止有隐疾，未来说不定还会早逝，对太后来说还会遭遇重大的打击。


    “那你和徐妃又是怎么回事？你此前几乎日夜都和她在一起？”


    “没那回事，徐妃要面子，怎好意思说出口，只可惜了她母亲和祖母，烧香拜佛，寻医问药，白费了许多功夫。”其实徐兰宁一进帝寝就躺得人事不知，偶尔梅妃会刮着阴风飘出来，但她很是忌惮魔族，从来不敢造次。


    “那么，之前沈婕妤滑胎的那个孩儿，就是你们唯一的孩子了？”


    天！她都忘了，在医案上她还是个滑过一胎的可怜妃子。


    这下真是跳到黄河都洗不清了。


    魔情也在这时停了下来，把这个烫手山芋般的问题抛给了她，让她来做选择。


    “沈婕妤，此事你来回答吧。”


    太后转向沈纨：“沈婕妤，你和皇帝是怎么回事。”


    沈纨有些迟疑，到底该怎么解释，真实情况无法和盘托出，就算是部分实情，也有些难以启齿。她因被梅妃附体而诊断出喜脉，这位身世可怜的亡国公主先后被太祖和太宗皇帝纳入后宫，有了身孕后又被太宗皇帝的徐皇后谋害，这是萧家祖上的污点，而皇宫里竟然有恶灵长期作祟，说出来不免要吓到太后。


    思量再三，觉得大事当前，还是不宜多生枝节，只好含糊以对：“唔……陛下确实……或许是近逢多事之秋，身心疲惫，的确有些……不太行……”


    作者有话说：


    无


    第49章 你喜欢我吗？


    第50章 谁喜欢谁？


    魔情在旁边皱眉盯着沈纨看, 她的回答过于含蓄，语气有所保留，这样是无法说服太后的，果然, 谢明璋只是敛容严肃地问道：“皇帝会不会只是身体没有调理好？”


    “假的。”魔情决定不给谢太后继续幻想的机会, 直接道出实情。


    太后还未从他的话语反应过来, 他继续强调：“母后，皇嗣也是假的。”


    虽然实情不可能尽述，但至少，梅妃那部分过往对他而言没什么值得遮掩的必要, 他将沈纨曾被附体之事, 后宫的红梅苑有怨灵长期存在，悉数告诉了太后。这位亡国公主先后被齐国两任帝王所占, 最后被太宗皇帝的徐皇后剖腹取子, 她的怨气祸及萧氏和徐氏子孙后代，以至于宗室也十分凋零。


    如今，天子只是自称不会再有后代, 已经算是相对温和的坏消息。


    太后对梅妃之事显得极为吃惊, 震惊之余, 似乎又被戳中了什么，沉默下来，过了好久才道：“可你毕竟平安出生了。你父皇也长期被太医诊断为有不足之症，他钟爱的杜若为他怀过五个孩子, 她滑胎三次, 出世后又夭折两个，无一活下来。后来钦天监反复占算，从民间选出命中有贵子的女子入宫, 但……”


    谢明璋突然变得心事重重，叹息道：“其实孤入宫前，你外公暗中遣人改过命书，将孤的生辰八字描述得贵不可言，入宫后孤虽与你父皇情分寡淡，也没料到你会出世，但你现在就是孤无可取代的孩子，可见世事难料。你可还记得自己抓周时摸到的凤凰羽？几度大难不死，这总有些老天的庇护在。”


    当今天子年少英俊，聪慧勤勉，相比昏聩愚蠢的福王，病病歪歪的周王，资质的确算是最佳，但他也在年初就死了。


    而那个夺取天子性命的凶手，现在就在她和太后面前。


    意识到这个可怕的事实，沈纨突然有些如坐针毡，魔气在她体内窜动。


    太后发现她看起来很是疲惫，“看样子，婕妤也该休息了。”


    她决定离去，但天子却说：“朕还有几句私话要和沈婕妤说，说完再走。”他这么做，不免又造成了加倍的误解，太后认真地看了看他们二人。


    “皇帝很中意这孩子是吗？”这实际上不是一个问句，只是个感慨，“情投意合的感情千金难觅，既如此，你们还不认真听医官的话，你春猎后受伤，孤就屡次听闻，你不肯好好吃药。若调养好身体，说不定会有奇迹呢？否则，未来选秀不可避免。”


    “多谢殿下挂怀，妾身会好好吃药的。”沈纨心绪颇为复杂地送别了太后。


    她想起最初得知自己要参加选秀时的心情，并不能说很情愿，但也很快调节好了心情，她没有一定要出头冒尖的野心，琴棋书画都会一点，得宠是运气，失宠了也不缺消磨时间，聊以自娱的爱好和消遣，她在银杏居那几个月恰好就是这么过的。


    但没想到，皇帝竟然不是人，而她，既做不了宠妃，也算不得叛军檄文里的妖妃，也效法不了什么历史上的贤妃，皇宫里本就没有皇帝，她却莫名其妙入宫，现在失明，一身魔气，身边还有一群妖怪。


    有冰凉的指尖触摸她的脸颊。


    “你把眼睛闭上。”魔情道。


    “我现在本来也看不见啊。”


    “随便，你就是睁着眼睛想也没关系。”他要她想象自己体内的气息汇聚于一个中心，然后慢慢地流向他告诉她的身体经络，原来魔公子在帮她梳导体内混乱的魔气，片刻后，她感觉从刚才昏昏沉沉的状态中清醒了些。


    “想不想听故事？”


    “什么故事？”


    “太后刚才说的，因先帝子嗣不丰，皇家根据钦天监的建议从民间选出命格带贵子的女子入宫，你我都有过几面之缘那位凤鸣姑娘，就是当年入宫的女子之一。”


    “什么？！”


    “冷静一点，不要那么激动。”她魔气一时间混乱，魔情把手放在她的脸颊上，再往下，他的手像冰雪一样凉，划过她的脸颊和细白的脖子，弹压她混乱的魔气。这种摸法，对于一个闺阁女子，男性至亲都不可如此冒犯，而仅限于闺房之私，但面前的魔族青年却对此无动于衷，把手放在她脖子上，再往下就要碰到肩膀了。


    “我……我知道了。”她心脏通通直跳，强迫自己冷静下来。


    “但是杜若，连续没了五个孩子，后来就有些疯了，把这些悲剧迁怒于后宫诸妃，其中一个和凤鸣交好的女子因此含冤而死，凤鸣性格刚烈，她给杜若素来自傲的美貌上留下一个伤口，逃出了宫廷。


    “谢太后知道她的计划，虽然不曾直接出面，但设法襄助凤鸣离宫，还了她自由，后来甚至好生安葬了那个妃子。”


    不知道这是不是凤鸣后来舍身相救的原因，沈纨暗想，太后能平安离宫有她和那位高姓剑客的功劳。


    “而太后有孕之后，为避杜若锋芒，自请前往上阳宫景仰，及至快临盆时，才回到紫宸殿，国丈谢相紧张皇嗣，请来僧众举办法会，昼夜诵经，祈祷皇后安产。生下皇子后，谢后又带着这孩子侍奉佛祖三年，不问世事，由此避开了梅妃的怨气。”


    谢后作为一国之母，竟然因为宠妃不得不离宫，简直是亘古未有之奇事，没想到因祸得福，反而平安生下当今天子。


    “这么说来，太后相比杜若夫人和凤鸣，倒算是幸运的。”


    “你这样想吗？她对先帝没有丝毫情意，年少时极不情愿地被父兄送入宫，嫁给大自己十几岁的男人，第一次侍寝就怀上龙嗣，后宫长期有跋扈的宠妃兴风作浪，你觉得谢后会是怎样的心情？”


    她只知道谢太后为先帝继妻，元后是她的亲姐姐，因此民间对这对姐妹有大小谢后之称，元后与先皇没有子女，而小谢后入宫就立刻生下当今天子，她入宫前在花神院无心插柳求来的人参娃娃，因此成为京城，甚至整个齐国女子求子时的流行。


    没想到当事人并不愉快。


    “公子如何知道这些的？”


    “初到皇庭，我的部下搜过太后的魂。”


    魔气瞥见沈纨的表情，她现在对他已经很是忌惮，微微有点不悦：“此事非必要不会多为，我对你们做过什么不感兴趣。”


    正说着话，忽然沈纨双手捧起他的手，头微微侧过来，好像在枕着他的手。


    魔情愣住，但他立刻就明白发生了什么。


    像她这样的人类少女，在他这个位阶的魔面前，几乎不存在有效防备，可以被他肆意入侵操纵，他能轻易激发出凡人的七情六欲，尤其是负面情绪，令贪者愈贪，惰者愈惰，权欲炽盛者，得王爵就会想要帝位，嫉妒的，又令其沉溺于痛苦煎熬，做出破坏行为。


    而沈纨，好像有点动情，神情露出一种沉浸在依恋中的姿态。


    十七八岁的少女，又生得眉目如画，不施粉黛，像清晨初开的花朵。


    他现在没有披着小皇帝的皮囊，纯粹是一副银色的面具做出伪装，现在面具被取下，就是个银发的魔族青年，体格远超出普通的人类男性，半透明的身体，一只手按在桌案上，微微倾身托起面前少女的脸。


    沈纨很快就反应过来，发现自己以一种很亲昵姿态把脸放在他手上，慌张地推开他的手，身体往后缩了缩，“抱歉，我好像有点不清醒了。”


    他们恰好就在这个时候被打扰了，有女医在门外恭敬地敲门，送来了一碗刚煎好的药和一些食物。


    “放着吧，朕会看着婕妤好好吃药的。”


    女医把托盘放下，乖乖退了出去，太后特地嘱咐过，要让沈婕妤好生服药，君命又不敢不从，但无论怎么看，陛下竟能拔冗亲自照料失明的沈婕妤，这对帝妃实在是再恩爱没有了。


    门才关上，沈纨就听到了稀里哗啦的声音，魔情把药倒进一旁绿植里，明明太后也才嘱咐过她，要好好听医官的话，她内心感到很是抱歉。


    “你可以理解我当初的心情了吧？”他当时伪装成重伤的小皇帝，也不需要吃药，却也得整日应付数不清的汤汤水水和补品。


    “公子，别把那盆栽烫死了。”


    “一点冰冻的术法，没什么大不了的，你要是喜欢，我可以把这些都冻成冰让你扔着玩。”


    “那就不用了。”沈纨干笑。


    刚才那点暧昧像风短暂掠过水面，涟漪平息，湖面归于平静。魔情离开之时，却觉得指尖留下了轻柔的触感，魔不像人类有那么轻薄的灵魂，更接近一种化身，所以，他能体会到实际的感受。


    还有她闭着眼睛，捧着他的手沉浸在其中的姿态。


    被诱惑了，但是浑然不觉，而且很是美丽。


    如果能轻易地激发出这样的情感，也许可以问她一个问题，但沈纨在清醒的状态下，极有可能否认，或者，连她自己都未必明白。


    他不太想知道答案，既不想听到她承认，也不想听到她否认。


    如月，你喜欢我吗？


    作者有话说：


    无