第91章 外乡人


    “林—朝—乐！”


    系统001的吼声几乎要掀翻飞行器的穹顶。


    早已被埋藏在上辈子的旧名突然被重提, 季遇礼足足愣了一分钟。下一秒，几个模糊的记忆碎片像流星划过脑海，转瞬又了无痕。


    他听不清系统在说什么, 直到喉咙里充斥苦涩的咖啡液，世界的声音才猛地冲破屏障, 重新灌入他的耳中。


    “你又想干什么？”001急得在半空扑棱翅膀来回飞窜，“你竟然派人追杀瑞恩？我跟你强调了多少次，你不能干涉其他人的剧情线！”


    瑞恩, 这个世界的主角。


    就在昨天, 他收到下属的消息，瑞恩腹部中弹, 重伤之下逃往下等星, 生死未卜。


    这一切都是他的授意。


    季遇礼将手中的咖啡置于桌上，他掀起眼皮, 高挺的鼻梁在侧脸投下一道淡淡的阴影，薄唇抿成一条没有弧度的线:“急什么。这不还没死呢。”


    “……”


    001愈发看不透他。


    长久以来, 它就像是一位大家长, 看着对方一步步蜕变成今天这副模样，他的良善仿佛随着过往故去、沉寂, 最后化作一捧黄土。


    或许，他身上属于林朝乐的灵魂早已湮灭, 而那曾被埃里安拥有的部分，也在这三年间由季遇礼吸收、彻底同化。


    如今站在它面前的，就只是季遇礼，不再是林朝乐, 也不再是埃里安。


    001不知道该怎么开口，有时候甚至会偷偷自责, 它责怪自己没有守好秘密，平白豁了个口，让季遇礼从中窥探并推测出真相。


    但其实，他们能责怪的只有命运。


    命运让季遇礼来到此地，如此残忍且不公平地给予他一副病躯。


    谁也无法断定季遇礼的明天。


    “……你不能这样，至少……别这样。”


    001到头来只能憋出这句话。


    “我怎样？自甘堕落？”季遇礼丝毫没有自省的念头，恶毒得像无可救药的反派：“我以为你从我们第一次见面的时候，你就已经知道我是什么样的，所以才选择绑定我。”


    那语气说得像自己绑定的是恶人系统。


    001气噎，好大一口黑锅！


    砸得它两眼一黑！！！


    001想说些话为自己辩解，但体内运作的程序代码宛若成了生了锈的齿轮，卡壳半天，它竟半句话也说不出，于是在沉默中它选择逃避，于半空遁逃。


    季遇礼端起咖啡，抿了抿。他并不在意001的消失或突然出现，那并不能给他现有的生活轨迹带来其他变化，谁也不能阻止他。


    飞行器向府邸驶去，窗外霓虹灯渐次升起，流光溢彩，季遇礼眼眸中映出这座城市的具体模样。


    街道两旁灯红酒绿，喧嚣浮动。远远望过去，这里其实与蓝星别无二致，但细看之下，又处处充斥着违和感，全息广告在空中投屏播放，悬浮车在楼宇间穿梭……属于高科技的因素在夜色中交错生辉。


    也许未来的某一天，蓝星也会朝着这样的方向演变。但此刻，季遇礼心里清晰如镜，将两者分得很清。


    他只有一个故乡。


    季遇礼近来公务缠身，已经许久未回家住过。不是在军部宿舍凑合，便是在飞行器或军舰的休息舱里囫囵睡一觉。


    他披着满院清冷的月光，穿过花园长廊，在卧房门前驻足。随后他抬手输入密码，身份验证成功后，他推开了房门。


    右脚还未踏进，季遇礼便察觉到异样，房间布局没什么变化，却莫名多出许多毛茸茸的物件，小到不打眼，大到扎眼……此外，还有某位趁他不在家、胆大包天睡他床的某人。


    他严令禁止伊瑟尔离开府邸，可这些玩偶挂件又是怎么来的？答案显而易见，他不在的这些日子，伊瑟尔偷溜出去了。


    季遇礼倒是没同他计较，径自走进房间，在床边站定，“进去点。”


    伊瑟尔在季遇礼输入密码时便醒了。闻言，他睁着一只眼借朦胧的月光观察季遇礼，发现对方并没有生气的迹象，他便乖乖往里面挪，给季遇礼腾出位置。


    季遇礼军装未脱，直接躺上去，一只手枕在脑后。他闭眸不语，仿佛顷刻间就已入睡。


    许是知晓他连日来的疲惫，平时跟百灵鸟般叽喳个不停的伊瑟尔难得保持安静，连翻身的动作都放得很轻，生怕惊扰到他。


    几分钟后，季遇礼睁眼，正对上伊瑟尔侧着身注视自己的目光。他开口，声音不禁透着疲乏：“过来，让我看看脖子。”


    伊瑟尔顺从地将脑袋贴在他的胸膛上，并伸手去扣他的左手，轻声说道：“阿里亚说，创口恢复得很好。”


    军装生硬扎人，但今夜的季遇礼却分外柔软，伊瑟尔情不自禁，又用脸颊轻轻蹭了蹭。


    他试探着开口：“萨克拉老师说，我已经学得差不多了。”


    季遇礼听出他的言外之意，无非是想自己把他带到身边。指尖抚过他后颈那道淡淡的疤痕，声音低沉却不容置否：“还不行，你学得还不够。”


    语罢，大掌压向他的发顶，动作迟疑几秒，而后力道轻巧，揉了揉他的发。


    伊瑟尔抬头看他，眼中写满不解与固执：“我可以保护你就够了，为什么非要学那些没用的东西？”


    在他眼里，那些繁琐的礼仪、错综复杂的家族关系、虚与委蛇的政治手段……统统毫无意义。季遇礼让他杀谁，他便去杀谁——这难道还不够吗？


    “你觉得这些都没用？”


    季遇礼问他 ，声音听不出情绪。


    “是。”


    伊瑟尔更紧地扣住季遇礼的手指，莫名的犟：“埃里安，我能保护你，就算不学习那些，我也一样可以保护你。”


    “我不需要文盲下属，”季遇礼抽回被他扣住的手，面若冰霜：“你不愿意，我可以选择阿里亚、劳尔、布莱斯或着其他人。”


    伊瑟尔是个不折不扣的文盲，接任务时认脸不认名字，以往季遇礼在M.K.9的时候，总是由他代为念下面递来的任务目标信息。


    “不行！你不可以选其他人！”


    伊瑟尔猛地将季遇礼的手重新攥紧，十指死死扣住对方，眼底泛起不安的涟漪，“我学就是了！你不许找别人！他们都不可能比我学得快！”


    虽然伊瑟尔并不清楚自己在同龄人中究竟算哪一等，但萨克拉老师总夸他聪明，那他应该就是最聪明的那一个。


    即便他真的不够聪明，季遇礼也绝不能选择别人。


    季遇礼对伊瑟尔的反应很是满意，又随口考了他几个简单的问题。伊瑟尔对答如流，一丝犹豫都没有。


    “不错，”季遇礼牵起嘴角，笑意很淡，却放缓了语气。他抬手不轻不重地揉了揉伊瑟尔的头发，掌心宽厚温热，几乎将对方整个头顶覆盖。


    “现在真的该睡了，”银白的发丝被他揉得有些乱。末了，他又像是良心发现，顺手理了两下，“回你自己那边。”


    伊瑟尔顶着一头乱发，慢吞吞地从季遇礼的胸前抬起头，侧过身来望着他，目光半点也舍不得从他身上挪开，“晚安。”


    清晨，曦光漫进室内，季遇礼向来都是这个点起床，他睁开眼，视野被满屋深浅不一的粉红色淹没，大大小小的毛绒玩具占据了房间的许多角落。


    昨晚月色朦胧，他并未留意这些多出来的东西。此刻在晨光中，这片扎眼的粉红浪潮让他的额角隐隐作痛。


    他绷着脸，伸手轻晃身旁还在睡梦中的伊瑟尔。伊瑟尔迷迷糊糊地睁开眼，顺着季遇礼的目光看去，忽然清醒过来，嘴角扬起一丝期待的笑：“殿下，您喜欢吗？”


    季遇礼在伊瑟尔脸上找不到半分心虚，只看到对方对自己“杰作”满溢的得意。


    幸而他的房间一般不允许仆人进入，卫生打扫一切经由他的手，不然他现在真的会把这家伙踹下床。


    季遇礼下床，从衣柜里取出睡衣搭在臂弯，回头瞥了伊瑟尔一眼：“在我出来之前，把这些都清理干净。”


    “哦。”伊瑟尔闷闷地应了一声。


    几分钟后，季遇礼擦着头发走出浴室，只见伊瑟尔怀里已经塞满了大大小小的粉红色物件，却还在手忙脚乱地往怀里揽更多。


    蠢蠢的。


    季遇礼看着他那副笨拙的模样，终究没法袖手旁观。他走上前，抢先一步拎起那个快有脑袋大的毛绒玩偶，“偷偷溜出去几次了？”


    直到这时，他才开始和伊瑟尔算这笔账。


    伊瑟尔心虚地把脸埋进怀里的粉红玩偶堆，声音含糊：“……三次……四次。”


    “说实话。”


    “……七次。”


    “去做什么？”


    季遇礼盯着那颗埋在粉红色里的脑袋，银白的发丝在其中格外显眼。


    伊瑟尔站直身子，老实交代：“找你。”


    “……”


    季遇礼沉默着，伊瑟尔的语气里带着懊恼：“半个月……整整半个月你都不来看我。我很想你，比过去三年加起来还要想。以前在M.K.9，你等我执行任务回来时，也是这样的心情吗？”


    那三年，伊瑟尔和季遇礼一个在边远星球，一个在主星，虽然想念，但尚能压抑。如今近在咫尺，这份思念破土而出，再也按捺不住，也无法接受任何分离。


    他烦躁不安，屡次冲破束缚，可一旦真的离开，又像无头苍蝇，找不到方向。


    在主星，除了季遇礼，他只认识阿舍尔。但他根本不知道阿舍尔在哪里。


    他熟悉的人，都在那颗末等星球上。


    伊瑟尔不知道季遇礼当初是怎么熬过来的，可他做不到。他没办法像个傻子一样，苦苦等待季遇礼的施舍。


    第92章 伊斯拉尔


    季遇礼对上那双探寻的墨绿眼眸, 心中思忖着对方的问题。


    他也曾有过这样的心情吗？


    不，并不相同。


    伊瑟尔如果任务失败，就意味着他必须重新寻一位可供依附的对象。


    季遇礼当时心中的备选是阿舍尔, 但他觉得阿舍尔太蠢了。事实证明的确如此，否则后来对方也不会因为大摇大摆卖假药卖到阿里亚的头上, 以至于如今得终身对自己的愚蠢负责。


    除了阿舍尔，整个M.K.9再难找出第二个合适的人选，所以他并不希望伊瑟尔突然死掉, 不然, 这会非常麻烦。


    如果担忧也算想念，牵挂……不, 担忧怎么不算想念的一种呢。


    “嗯。”


    季遇礼应了一声, 声音带着他特有的冷：“如果你死了，我在M.K.9的日子会活得很艰难。”


    这话说得近乎残酷, 就差直接把“比起想念，我更担心自己”写脸上。


    伊瑟尔却眼睛一亮, 墨绿色的瞳孔微微颤动, 竟漾开几分如愿以偿的笑意。


    “我也是这样告诉自己的。”


    他的语气沉静而笃定。


    “一定要活着回去。”


    季遇礼闻言，唇角掠过一丝几不可察的冷意。心想物以类聚, 人以群分，傻子旁边果然还有个傻子。


    “洗漱之后, 赶紧把这些东西收拾好，别耽误上课。”


    季遇礼说完，转身离开房间，将伊瑟尔低低的应答声抛在身后。


    客厅的光线斜斜落进来, 他脚步没停，心里却不由想起伊瑟尔溜出去的那七天。主星较与其他地方物价本就偏高, 伊瑟尔买的东西不少，对方的钱是从哪来的？分明在他三年前离开的那天晚上，伊瑟尔就已经把自己的星卡塞给了他。


    那一夜并不愉快。他又一次借共同执行任务的名义脱离达蒙的监视，中途又找借口支开伊瑟尔离开。


    他藏身于一家相当破旧的小旅馆，一路上分明竭力隐匿行迹，然而不过短短两分钟，伊瑟尔就找到了他。


    想来，那一夜伊瑟尔大概一直跟在他身后，只是他未曾察觉。


    季遇礼仍记得那晚窗外的月亮是雾蒙蒙的，像蒙上了一层湿漉漉的纱，仿佛在预示后半夜会有一场雨。


    他原以为伊瑟尔是来抓他回M.K.9，下意识握紧匕首，全身戒备。明明前一夜他们还同床共枕，伊瑟尔还在他的怀里入眠。


    可伊瑟尔只是沉默地站着，深深看了他很久。季遇礼还来不及看清他眼底的情绪，随后只见他把脸埋进围巾里，慢吞吞地将星卡和一张伪造的星民证放在桌上，什么也没说就走了。


    后来的那三年间，每个月都有一笔钱准时打进那张卡里。伊瑟尔大概是怕他在外面活不下去。毕竟，他每月的药费支出都是一笔不菲的费用。


    伊瑟尔当初既然敢把卡给他，必然是处理干净，达蒙那边绝不会察觉汇来的每一笔钱的流向。


    可那么早就准备好了星民证和星卡，还恰好就在那次任务带上……是伊瑟尔早就知道他的计划，还是伊瑟尔自己其实也另有打算？


    这问题像根细刺，一直扎在心底。


    重逢至今，季遇礼没问过。现在问，也没什么意义了。达蒙死了，M.K.9也几乎不复存在，没有任何东西能够再次威胁到他们。


    他停下思绪时，人已经端着早餐，站在了紧闭的房门前。而那张星卡，不知何时被他拿出，并紧紧攥在了手里，蜷紧的指节将它深嵌进掌心，勒出一道红痕。


    他调整情绪，推开门，发现伊瑟尔已经将房间收拾得差不多了。至少不再是铺天盖地的粉红浪潮，但现在那些玩偶、挂件……全都堆在了他的床上，挤得满满当当，连一丝缝隙都没留下。


    伊瑟尔本人正专注地为玩偶们进行插缝式列队，一边摆放一边念念有词：“这是你的位置……这是他的位置……”


    季遇礼无情打断了这场集合仪式：“拿回你房间去。”


    伊瑟尔听言，不乐意：“这些都是送你的礼物，送出去的东西怎么能收回来呢！”


    他抱起最大的那只——一顶草莓帽子歪戴在头上的粉红猪，随即捏起玩偶的爪子朝季遇礼挥了挥，眼睛弯成月牙：“看，跟你一样可爱。”


    “……可爱？”


    很好，季遇礼想，全世界对他最大的误解由此诞生了。


    伊瑟尔用力点头：“对！和埃里安一样可爱！”


    季遇礼无语，只回了一声：“呵。”


    真的没必要再强调一遍。


    “回去洗漱，早餐拿回去吃，迟到一分钟多罚一小时，两分钟两小时。”


    季遇礼面无表情地将早餐搁桌上。伊瑟尔立即抛下粉红猪，步履飞快地走到他眼前，眉宇飞扬，眼眸明净，与昨夜抗拒学习的家伙判若两人。


    伊瑟尔拿起三明治，低头一口一口，慢慢地吃了起来。


    M.K.9的其他人员在执行任务时饮食选择简单，果腹即可。可伊瑟尔每次都十分珍惜来之不易的出行机会，往往会将当地特色饮食吃个遍，再把尝过觉得好吃的特色美食顺带捎回一份给他。


    季遇礼注意到伊瑟尔有几缕头发翘起，抬手压了压。后者反应慢了半拍，抬起头茫然地看着他，迟疑了两三秒，又乖乖垂下脑袋，一动不动。


    像那只粉红小猪。


    季遇礼心里突然冒出个念头，或许自己应该给伊瑟尔买个草莓头套作为回礼。


    他的手最终没有落在伊瑟尔的发间，只是无声地收了回去。


    伊瑟尔久久等不到动作，犹疑着要不要抬头，却听见季遇礼开口说：“你的卡。”


    季遇礼将星卡递到伊瑟尔眼前，伊瑟尔的目光却飞速掠过它，径直望向季遇礼。他抿紧了嘴唇，眸色瞬间冷了下来：“那是给你的。”


    “埃里安，”伊瑟尔执拗地盯着季遇礼，下颌绷得紧紧的，他指向那张床，“那些东西你不要，这张卡你也不要……为什么？”


    季遇礼险些气笑，但他依旧保持住了一位王储应有的风度：“你觉得那堆粉不拉叽的玩意儿跟我很搭？伊瑟尔，你以前在M.K.9随心所欲，没问题，但现在你是阶下囚，你到底懂不懂什么叫自觉？”


    他相信伊瑟尔压根不懂什么叫自觉，甚至可能连审时度势都不明白。


    伊瑟尔忽然扭捏起来，他咬了口三明治，声音含糊地辩驳：“有人说我不是阶下囚……”


    “谁说的？”


    季遇礼想知道是谁这么多嘴多舌。


    这时候，伊瑟尔很痛快地把好友卖了，墨绿色眼眸透亮：“是阿舍尔！”


    并且，他又故意说一句：“他说我是你的情人。”


    “……呵。”


    论对伊瑟尔的了解程度，季遇礼敢认第一。这家伙绝对篡改了原话，他只会听自己想听的。


    季遇礼不想在这话题上计较，他问：“你的星卡在我这儿，你买东西的钱哪来的？你有私房钱？”


    星舰上，他搜过伊瑟尔的身，对方的兜比脸还干净。


    “借阿舍尔的。”


    伊瑟尔老实回答。


    上次阿里亚来给他检查身体，阿舍尔也跟着阿里亚，于是他向对方“借”的。


    季遇礼闻言，眉梢稍扬，没有拆穿。他将星卡往伊瑟尔眼前递了递，“零花钱。”


    “零花钱？给我的？”


    伊瑟尔耳朵动了动，似乎有点满意了，但还差点什么。


    知道他那点小心思，季遇礼将他的话平静复述一遍：“给你的零花钱。”


    伊瑟尔顿时眉开眼笑，收下了星卡。


    季遇礼腕间倏地一亮，他抬起手察看信息，眼神却陡然冷了下去。他看向身前那张与伊斯拉尔三分相似的脸，声音再无方才的半分温情：“赶紧吃，我送你过去。”


    “……嗯。”


    伊瑟尔不明所以，将最后一口囫囵咽下肚，伸手接过季遇礼递上前的纸巾，擦了擦嘴：“我吃好了。”


    “还有。”


    季遇礼的下巴微抬，朝向桌上的牛奶。


    伊瑟尔一饮而尽：“好啦。”


    “走吧。”


    季遇礼拉开门。


    萨克拉给伊瑟尔授课的地方并不远，在花园长廊的尽头。花园里的一侧生长着一颗树干粗壮的桂花树，芬芳馥郁，挟裹着几分秋意。


    伊瑟尔紧跟季遇礼的步伐，目光像是被无形的线牵住，牢牢锁在他随步伐自然摆动的手上。


    倏地，季遇礼停下了，“陛下。”


    伊瑟尔闻声抬头，不期然与伊斯拉尔四目相对，对方正打量着他，森绿眼瞳里满是漠然。


    季遇礼侧身阻断了伊斯拉尔投向身后的视线，抬手向书房方向一引，语气平静却不容置疑：“陛下亲临，想必有要事。书房清净，请。”


    “倒也没什么要紧事。”伊斯拉尔笑了笑，目光温和：“今日见园中百合开得正好，想起了你的母亲。去探望她的路上又正好经过，便想着顺道来看看你，同你坐坐。”


    “你母亲生前最喜欢百合。”


    季遇礼抬眸看去，奎兰站在伊斯拉尔身后，怀里抱着一束包裹漂亮的白百合。他扯起嘴角，淡淡开口：“是吗，我还以为母亲最喜欢绣球。”


    “你不知道也正常。”


    伊斯拉尔仍笑着，仿佛沉迷于这场父慈子孝的扮演游戏：“她离开得早，你对她可能没什么记忆。”


    季遇礼挑眉不说话，伊斯拉尔也不在意：“他就是伊瑟尔？”


    “是。”


    伊斯拉尔微微点头：“他毕竟是斩杀达蒙的功臣，一直留在你这里，于情于理都不太合适。我在军中为他安排了个职位，也算人尽其才。”


    语罢，他补了句：“你觉得怎么样？”


    “陛下，伊瑟尔目前正在接受系统的社会化教育。”季遇礼平静回应，“您也清楚，他深受M.K.9影响多年，在基本的社会规则与人际交往方面存在很大缺失。为此，我特意聘请了萨克拉阁下教导他，希望能帮助他尽快步入正轨。”


    伊斯拉尔眼中掠过一丝锐利如刀的冷光，虽即刻敛去，但那片刻的审视已足以让人心惊。他语调平稳却莫名迫人：“那么，需要多久？”


    “这得看个人接受能力。”


    季遇礼并未直接回答，而是侧身将目光投向一旁的伊瑟尔。他面容沉静如水，声线平稳地落下：“你学得怎么样了？”


    伊瑟尔猛地一颤，脑袋垂得更低，长睫掩盖了眸中的所有神采。他不安地绞着手指，声若蚊蝇：“……我太笨了。”


    伊斯拉尔沉默片刻，倏地笑了，“好。时候不早了，我先去看你母亲了。”


    “陛下慢走。”


    季遇礼脸上看不出什么情绪，唯有一双眸色沉静，窥不见底。


    直到伊斯拉尔的身影彻底消失在回廊尽头，伊瑟尔立刻敛去了那副失落气馁的模样。他长长舒了一口气，表情恢复了往日的灵动，带着点不满小声抗议：“……我才不想去什么军队呢。”


    季遇礼抬手看了眼时间，眉头微蹙——已经迟到了。他一边领着伊瑟尔朝小书房走去，一边淡声说：“他觉得你是他亲儿子。”


    “觉得我是他的亲儿子？”伊瑟尔怔了怔，下意识地回想伊斯拉尔的样貌，不太确定地比划了一下：“嗯，他长得好像是跟我有点像，不过就一点点。”


    “他的头发是白色，我的是银白色……”伊瑟尔像是发现了什么了不得的事，眼睛一下子亮了，语气里带着小小的得意，“我的头发更有光泽！”


    他继而一本正经地比较起眼睛：“他的眼睛也是绿色的，不过好像比我的颜色要浅一点，更…透亮？”


    说到这里，他忽然皱起眉，像是遇到了一个天大的难题。他拽住季遇礼的手，另一只手指了指自己的眼睛，非要问个明白：“埃里安，你说，到底是我的眼睛好看，还是他的好看？”


    “……”


    季遇礼一时语塞。


    “你是傻子吗？”


    那句话的重点是这个吗？


    ==========作者有话说:==========


    第93章 告知


    秋风穿过花园, 卷来桂花香。长廊里的两道人影一前一后，距离很近。但俩人都不说话。


    “如果我说你是呢？”


    季遇礼回身抱臂看他，眼里的冷意一览无余, “如果我说，你就是伊斯拉尔的亲儿子, 帝国唯一的正统继承人呢？”


    伊瑟尔愣住，旋即低头。他不敢对上季遇礼的眼，碎发遮住了幽绿眼眸, “这重要吗？你就是……殿下啊。”


    “伊瑟尔, ”季遇礼一步走向前，抬手掰起伊瑟尔的脸, 他们呼吸相闻, 宛若世间最亲密无间的恋人，可他的声音却比深秋还冷些, 密密麻麻钻进骨头缝里：“他想选的人是你。”


    伊瑟尔闻言，眼睫颤了颤, 几乎停止了呼吸, 他的脸颊正被对方用指腹轻而缓地抚触着。他在这一刻似乎成了哑巴，不知道该说什么, 直到季遇礼再度开口：“但你得选我，明白吗？”


    这句话灌入耳朵, 伊瑟尔才重新学会了呼吸，“……明白！”


    “我明白！”


    巨大的喜悦砸得伊瑟尔有些兴奋过度，他伸出双手抱住季遇礼的脖颈，踮脚就吻了上去, 季遇礼下意识扶住他的腰，没有躲开。


    这个吻一触即分, 季遇礼清晰看见伊瑟尔的面庞红扑扑的，眼眸弯得像月牙。


    他的声音轻却郑重：“我选你，一辈子都选你。”


    “……用不着一辈子。”


    季遇礼腾出一只手给他整理风吹乱的发，声音很轻，却意外地有几分温柔：“你迟到了。”


    伊瑟尔正享受季遇礼的服务，冷不丁被这话惊了一下。他想起季遇礼说的迟到加时，心情陡然变得沉重。他抱住季遇礼，嘟囔：“这种事不能怪我啊……都怪那个白毛的家伙！”


    “这次不给你算。”


    季遇礼自然牵起伊瑟尔的手，“走吧，送你过去。萨克拉阁下该等急了。”


    “嗯！”


    所有不安瞬间被抛到脑后，伊瑟尔的心被快乐填满，简直心花怒放。他紧紧回握住季遇礼的手，眼睛亮晶晶地追问：“我们今天能一起用中饭吗？”


    季遇礼想都没想就答应了，“可以。”


    “晚餐呢？”


    “可以。”


    伊瑟尔尝到甜头，开始得寸进尺：“那我们以后晚上能不能都睡一起？”


    “可以。”


    伊瑟尔感受到掌心属于另一个人的体温，有些凉，并不算温热。但他更开心了，恨不得跟全世界分享他的喜悦，“埃里安，我好开心啊。”


    “嗯，中午下课我在门外等你。”


    季遇礼的目光不经意地扫向左边，恰好瞥见一道身影慌忙向里躲藏。他不由地扯起嘴角，尽是讥讽。


    目睹这一切的伊斯拉尔铁青着脸，全程一言不发，直到带着奎兰回到飞行器舱内，才猛地将一杯水灌了下去。然而冰凉的液体并没能压下他心头的火，反而像是浇在了烧红的烙铁上，激起更盛的怒意。


    “奎兰！埃里安那家伙简直是放肆！无耻！”他“砰”地将杯子掼在台面上，“什么接受社会化教育？全是借口！他根本就是处心积虑，不想让伊瑟尔回到我身边！”


    奎兰还来不及说什么，就见伊斯拉尔猛地转过身，胸膛剧烈起伏着，声音因极致的愤怒而颤抖：“他竟敢给伊瑟尔洗脑……居然还敢、还敢对伊瑟尔又亲又抱！他算个什么东西！如果不是我帮他，他早就死了！不懂感恩的白眼狼！”


    伊斯拉尔眼下这么愤怒，奎兰没勇气解释说是伊瑟尔先亲的季遇礼，他姿态恭敬，说：“陛下，当务之急是想办法将伊瑟尔殿下救出来。”


    伊斯拉尔没有立刻回应，舱内陷入一片令人窒息的寂静。半晌，他才沉声开口：“你说得对。”


    他的指肚缓缓摩挲着杯口，仿佛在抚平最后的躁动，可眸底翻涌的却是一片骇人的冰冷，“奎兰，你听见了吗？他早就知道伊瑟尔的身世。如此痴心妄想，觊觎不属于自己的权利和地位……”


    他手中的杯子倏地被攥紧，声音里淬着杀意，“不能再留着他了。”


    奎兰垂首，手握紧成拳放在胸口表忠心：“奎兰誓死效忠陛下。”


    伊斯拉尔抬眸，目光如凝结的寒潭水，落在奎兰身上。“鉴定结果都有哪些人的手笔，查清了吗？”


    他没等奎兰回答，便继续道：“这些蛀虫，连同他们背后的家族，我全部都要一个一个地清理干净。”


    “尤其是……那个主谋。”


    最后几个字，他几乎是从齿缝间碾碎出来。


    而一手促成此事的季遇礼，此刻正心情颇佳。上午在书房处理公务，中午准时去接伊瑟尔共用午餐。午睡时分，更是理所当然地将人圈在怀里，一同躺在桂花树下的那张藤椅上，姿态闲适又满足。


    伊瑟尔全然未觉季遇礼的言行有什么异样，也不会去思考太多，他只觉得自己所熟悉的埃里安回来了。


    这就足够了。


    他像只欢快的小鸟，将积攒了许久的念头叽叽喳喳地全倒了出来，季遇礼统统照单全收，一一应下。


    伊瑟尔说着说着就停了下来，季遇礼答应得太快，像是在敷衍。


    他挪开靠在对方肩上的脑袋，侧头望去。季遇礼正闭目假寐，斑驳的光影在他脸上摇曳，被阳光直射的肌肤白得近乎透明，连唇色也显得极浅，呼吸轻得仿佛彻底睡了过去。


    一阵没来由的心慌促使伊瑟尔将手轻轻放在季遇礼的心口，直到掌心下传来沉稳有力的心跳，那如浪潮般袭来的恐慌才缓缓褪去。


    这时，季遇礼太久没听到他的叽喳，闭着眼轻声问道：“想去看海，种花，追日出看日落……还有呢？”


    伊瑟尔重新将脸颊贴回他的肩头，声音低柔却清晰：“还有，埃里安要永远陪着我。直到我对大海、鲜花、日出日落，连星星和月亮都感到厌倦的那一天为止。”


    季遇礼哼笑一声：“哦，那我能得到什么？”


    他这样的人一向不做亏本买卖，也不会做不计得失的事，他必须是获利最多的那一个。


    “我会永远陪着埃里安。直到你对大海，对鲜花，对日出日落，对星星和月亮都感到厌倦的那一天为止。”伊瑟尔打着自己的小算盘，“这样，我们还可以再去找其他喜欢的事情做，然后老了死了再埋一块儿。”


    听起来伊瑟尔占了大便宜。


    “这些……吸引不了我。”


    季遇礼睁开眼，侧首看向肩头的伊瑟尔。那双清澈透亮的眼睛此刻乖巧地阖着，长睫在眼下投出柔和的阴影，几缕银白发丝轻扫过他的脖颈，带来细微的痒意。


    “那什么能吸引你？”


    伊瑟也随之睁开眼，分毫不让地望进他眼底深处，语气认真得像在许下一个永恒的誓言，“我帮你，什么都可以。”


    季遇礼闻言，像是被他的直白取悦了，低笑一声：“杀人放火也干？”


    “干！”伊瑟尔答得毫不犹豫，“要处理谁？”


    这果决的回应正在季遇礼意料之中。他抬手，将那颗毛茸茸的脑袋重新摁回自己肩上，声音不疾不徐，“不急。你要学的还很多。”


    他顿了顿，如同一位耐心的导师，“记住，最高明的手段，是让敌人自相残杀。”


    “杀人，未必需要自己动手。”


    季遇礼的指尖轻轻掠过伊瑟尔的发丝，语气转为告诫：“尤其是现在，你在我身边，跟我是同一阵营，莽撞会授人以柄，明白吗？”


    伊瑟尔从他肩上抬起头，用力地点了点，发丝都随着动作轻轻晃动。“明白！”


    他清脆地应道，随即又像是心满意足般，重新将脑袋埋回那令人安心的肩，声音闷闷地却带着坚定：“我会跟着萨克拉老师好好学习的！”


    “嗯，”季遇礼拍了拍他的肩：“回房间午睡，下午还有课。”


    伊瑟尔拒绝，眼睛紧紧闭着，一动也不动：“不要，就要这样睡。”


    “脖子会痛。”


    季遇礼提醒他。


    “不管。”


    伊瑟尔才不管那些，他只想跟季遇礼黏糊在一块儿，“我困了，我要睡了，你不许说话。”


    “……随你。”


    这种事又不是自己吃亏，季遇礼也没再坚持，闭目酝酿睡意。


    周遭重归宁静，只剩下均匀的呼吸声，秋风一阵又一阵，落下满身的桂花香。


    午后醒来，果不其然，伊瑟尔脖子又僵又疼，抓着季遇礼的手按在自己脖子上，嚷着喊着要季遇礼帮忙揉啊按啊，后者没办法，因为不想听对方继续瞎嚷嚷只能选择帮忙。


    “现在长记性了？”


    季遇礼手下稍稍用力。


    “没有！”伊瑟尔答得又快又清脆，甚至舒服地眯起了眼，“下次还要这样。”


    他在心里美滋滋地盘算开了，自己简直占了大便宜！既能窝在季遇礼怀里睡，醒来还能享受对方的亲自按摩。疼那一下算什么？


    季遇礼这觉睡得亏大了。伊瑟尔心满意足，他却是半边肩膀都麻了，像有无数细小的针尖在扎。他揉着发酸的手腕，说：“下次回你自己房间睡。”


    伊瑟尔一听，立刻讨好地捧起他的手，指尖在那酸胀的手腕上轻轻揉按着，语气乖巧得能滴出水来：“好呀。”


    他抬起眼，眼睛弯成漂亮的月牙，“那你得来陪我一起。我一个人不敢睡。”


    季遇礼信他才有鬼：“我不在的时候，你在M.K.9跟别人睡一张床？”


    “才不是！”想起什么，伊瑟尔眸中瞬间漫上阴鸷。旋即他将季遇礼的手带到自己的脸侧，模样温顺、乖巧地用脸颊蹭了蹭对方掌心，声音轻了下来：“我只跟你睡一张床。”


    事实上，季遇礼离开M.K.9后，不是没人打过伊瑟尔的主意。


    新来的人听闻过季遇礼如何驯服伊瑟尔的事迹，便妄想效仿，甚至取代他的位置。而对于这些拙劣的模仿者，伊瑟尔大多视若无睹。


    也有几个敢越界的，当场就成了他刀下的亡魂。


    第94章 是非对错


    季遇礼将伊瑟尔送去萨克拉那上课, 然后才离开府邸来到一家外观低调的酒馆。他经侍者一路领到二楼走廊的最深处。


    侍者离开，季遇礼拉开门走进去。


    阿里亚正伏案疾书，闻声抬头瞥了季遇礼一眼, 手中的钢笔在报告书上轻轻一顿，“来了？你先坐, 我还差几句话。”


    语罢，他朝茶几方向扬了扬下巴，“新茶, 尝尝。”


    “嗯。”


    季遇礼径直走向那张墨绿色丝绒单人沙发。落座后, 修长的手指执起白瓷茶壶，琥珀色的茶汤注入杯中, 他垂眸轻啜, 开口评价：“味道还不错。”


    “你比约定时间晚到五分钟。”阿里亚摘下金丝眼镜，用绒布缓缓擦拭镜片, 唇角勾起意味深长的弧度，“跟‘小情人’依依不舍？”


    “小情人？”


    季遇礼嘴角象征性地向上弯了弯, 眼底淬着冰冷的嘲讽, 这说法他头一次是从伊瑟尔嘴里听到，而伊瑟尔又是从其他人嘴里听来的, “你跟阿舍尔不愧是一对。”


    阿里亚不慌不忙地在纸张的右下方署名，继而将报告收进抽屉。他在季遇礼对面安然落座, 抬眼迎上对方的目光，唇角含着一缕浅淡的笑意：“那我就当作是殿下在夸我俩天生一对。”


    “找到瑞恩了吗？”季遇礼垂眸，修长的手指沿着温热的杯沿缓缓摩挲了一圈。他转而放下茶杯，好整以暇地看向阿里亚, 说：“不管他最终是死还是活，我要他这一辈子都不能回到主星。”


    “没那么快, 那边处于三不管的地带，治理体系混乱，找人还需要一段时间。”


    阿里亚没见过季遇礼对谁这么执着，心里好奇极了。他的身体微微前倾，给季遇礼添茶，声调平稳温和：“据我所知，瑞恩不过是一介平民，背后没有贵族支持，跟头上那位更是八竿子打不着的关系。你们无私怨，连面都未曾见过，哪来那么大的仇那么大的怨？”


    “我不喜欢他的名字。”


    季遇礼的答案言简意赅，荒谬得令人哑然。他甚至懒得编织一个像样的理由，仿佛这轻飘飘的个人好恶，便足以判定一个素未谋面者的命运。


    他作为炮灰和反派，怎么可能对主角有好感？


    季遇礼垂眸，杯中晃动的茶汤映不出他眼底的寒芒。他的指尖在膝上无声地敲击，要不是他现在走不开，他必定要亲自前往下等星好好地同那位主角见一面。


    阿里亚见他无意多言，便也适可而止。他向后靠进椅背，伸手将鼻梁上的眼镜向上一顶，目光透过镜片，直直地看向对方：“你太心急了。”


    “你没必要利用伊瑟尔激怒陛下。”


    “不给他一些刺激，他那些手段未免也太无趣了。”


    季遇礼轻嗤一声，指尖漫不经心地划过杯沿。


    近一年来，伊斯拉尔针对他采取的行动乏善可陈，不是雇佣杀手，便是频繁将他派往最危险的战区，指望借刀杀人，或是过劳引发旧疾。


    单调得令人厌倦。


    伊斯拉尔看轻了他，总认为他病骨支离、命不久矣，成不了威胁，因而随意打发他，指望他能悄无声息地腐朽在某个阴暗的角落里，安静死去。


    阿里亚点了点头，“随你。”


    在阿里亚看来，这件事情从头至尾完全是多此一举。原本按计划稳步推进，那个位置迟早是季遇礼的囊中之物。可偏偏季遇礼去了一趟M.K.9，就跟魔怔似了，不仅整出来一位旧情人，还把伊瑟尔是伊斯拉尔亲儿子的事情都整出来了。


    这无非是在没事找事，节外生枝，徒增变数。


    阿里亚倒是希望季遇礼在面对伊瑟尔时，拿出对瑞恩的态度。


    算了…想起家里闹腾的那位，伊瑟尔又是他的挚友，阿里亚觉得伊瑟尔活着也好。


    阿里亚随意将手搭在沙发扶手上，“你们现在无非就是比谁更命长。上午传来的消息，陛下身体状况大不如前，或许为了亲儿子，他真得要认真开始布局除掉你这位假儿子了，你最好做好心理准备。”


    说到这，阿里亚话头一顿，忽然挑眉看向季遇礼，“不过依我看，你肯定比他命长。”


    他指尖轻点太阳穴，语气带着一丝探究的兴味，“就你那份身体数据，能跑能跳简直不可思议……嗯，堪称医学奇迹。”


    伊斯拉尔一直以为季遇礼的主治医师是德高望重的迈尔斯。这层伪装天衣无缝。然而，真正在幕后为季遇礼续命、一次次将他从死亡线上拉回的，一直是阿里亚。


    而季遇礼同阿里亚早在出生地塔尔塔罗斯星见过一面。那会儿他们的年龄相仿，季遇礼从攒下的医药费中取出一笔钱资助阿里亚上学，这才结了缘。


    季遇礼举杯致意：“借你吉言。”


    阿里亚轻“啧”一声，随之举起茶杯，“这种时候，应该喝酒啊。算了，我就不折腾病人了。”


    “喝酒伤身，”季遇礼轻呷一口清茶，茶香在唇舌间逸散，留下淡淡的涩味。他向后靠进沙发里，姿态闲适，“不过真到庆贺之时，该用酒才应景。”


    阿里亚赞同。他握着茶杯，指间轻叩杯壁，“说实话，事成之后，你准备怎么安置伊瑟尔？”


    季遇礼闻言，抬眼看他，目光冷冽如霜：“伊斯拉尔的儿子，你觉得我会留他？”


    他的唇角牵起一丝冰冷的弧度：“我可不是伊斯拉尔，做不出引狼入室、养虎为患的事。斩草不除根，春风吹又生。”


    不论是反派还是主角，放任威胁的存在都不是明智之举，季遇礼深谙此理。


    而伊斯拉尔底下的追随者众多，真留下伊瑟尔，旧部拥立遗孤，兴兵叛乱，祸患无穷。


    时至今日，塞弥斯家族的纯正血统，仅余伊斯拉尔与伊瑟尔二人。这并非人丁稀薄，实则是伊斯拉尔继位后，便以改革之名党同伐异，几乎将旁系血亲屠戮殆尽。即便是他一母同胞的弟弟，也被他刻意纵容、引诱，最终沉湎酒色，荒诞而亡。


    或许是报应，伊斯拉尔年轻时孩子不少，却没有一个孩子能够活到成年。


    直至被老贵族们逼迫立嗣，伊斯拉尔才蓦然想起年少时那段无疾而终的恋情，以及那个可能存在的孩子。


    然而多年搜寻无果，就在伊斯拉尔近乎放弃时，季遇礼出现了。伊斯拉尔在季遇礼身上看到了昔日恋人的信物，一度狂喜地误认对方是自己的血脉。


    DNA鉴定结果击碎了伊斯拉尔的幻想。


    彼时政局动荡，以菲尔温家族为首的旧贵族更是步步紧逼，他们美其名曰将亲子奥拉姆记在他名下抚养，实则包藏祸心。迫于压力，伊斯拉尔别无选择，只得硬着头皮，将季遇礼认作流落在外的“皇子”。


    如今回想起来，这步棋无异于引狼入室，只怕伊斯拉尔肠子都已悔青。


    季遇礼不难想象出伊斯拉尔的心历路程，可惜了，咬碎了牙也只能往肚子里咽。


    如今，伊瑟尔还在自己手中，也算是人质了。伊斯拉尔要是想做些什么，恐怕就得好好掂量一下。


    *


    季遇礼回到住宅时，夜幕已深沉地笼罩下来。今夜月明星稀，是难得的良夜。


    他推开房门，灯是开着的。他面对眼前这片卷土重来的粉红浪潮，眼底已无半分波澜。伊瑟尔不仅将那些花里胡哨的玩意儿悉数归位，此刻更是坦荡地占据着他的床榻，安然入梦。


    伊瑟尔从傍晚下课就开始等，等到晚餐凉透，又等到夜色深沉。他听见门传来密码验证的电子音，即刻从床上坐起身，身上穿着季遇礼的睡衣，稍显宽大，轮廓在暖调的光线里显得有些单薄。


    “你失约了。”


    他说的是晚餐的事。


    唇瓣抿得紧紧的，情绪都写在脸上。


    季遇礼瞥了眼时间，晚上九点十六分。


    他没有立刻解释，而是径直走到床边坐下，温热的掌心捧起伊瑟尔的脸，低头在那唇上轻柔地啄了一下，“军部临时有急事，下次给你配个光脑，方便给你发消息。”


    伊瑟尔向来好哄，这点亲昵就足以让那点闷气烟消云散。他抿了抿嘴，小声要求：“还要一下。”


    季遇礼从善如流，又接连亲了好几下，直到伊瑟尔不好意思地别开微微发烫的脸，才低声笑问：“够了么？”


    伊瑟尔垂着眼睫，轻轻点了点头。


    不消片刻，他伸手抱住季遇礼，将脑袋埋进对方的肩窝里，声音闷闷地带着依恋：“我什么时候才可以跟着你，你去哪我去哪……”


    季遇礼回拥着他，不动声色转开话题：“今天萨克拉老师教你什么了？”


    “就是一些常识，还有，教我辨认是非对错。”


    就是，


    没意思极了……


    伊瑟尔默默将这五个字吞进肚子里，萨克拉老师教得很好，只是他静不下心去学。


    教他辨认是非对错，这个对，那个错……他又不是不会……


    伊瑟尔抱紧了季遇礼。


    埃里安是对的，其他人是错的。


    ==========作者有话说:==========


    萨克拉老师桃李满天下，意得志满


    直到后来教季遇礼，又教了伊瑟尔


    第95章 “我知道”


    颈侧传来被发丝磨蹭的细微触感, 季遇礼抚着伊瑟尔后颈的手稍稍用力，将人带开些许，缓声道：“过几天, 你跟我出趟远门。”


    “真的？！”伊瑟尔的声音瞬间扬高，整个人像被注入了活力, 原本软绵绵靠着季遇礼的身子立刻直了起来。他目光锁住季遇礼，眼睛亮晶晶的，并兴奋地搂住季遇礼的脖子, “你去哪儿我都跟着！你不能反悔！”


    “不反悔。”


    季遇礼淡声作出承诺。他将下巴抵在伊瑟尔的肩, 长睫在眼下投出一小片阴影，将眼底的幽微寒意尽数遮掩。


    过些天, 伊斯拉尔也该有所行动了。


    这个拥抱持续太久, 季遇礼轻轻拍了下伊瑟尔的背，“松开一下, 我去洗个澡。”


    “嗯！”


    伊瑟尔松开季遇礼，坐在床边目送对方拿起睡衣走进浴室。很快, 淅淅沥沥的水声隔着门板传来。


    他顺势趴倒在床上, 面朝浴室方向，右手托着下巴, 大脑渐渐放空。


    伊斯拉尔·塞弥斯……


    这个名字在脑海中转了几圈，伊瑟尔对此人的记忆仍停留在下午时的匆匆一眼。


    除此之外, 作为星际公民的伊瑟尔对这位执掌权柄二十五年的最高统治者，几乎没有任何具体印象。


    不过，伊瑟尔出身M.K.9，能让他有印象的, 也不是什么好事。


    他只对任务目标有记忆。


    伊瑟尔蹙眉苦想，他看得出来, 埃里安和伊斯拉尔并不如表面那样和谐，可他对伊斯拉尔的了解程度有限，又帮不上埃里安什么忙。


    要不……直接去问埃里安？


    这个念头让他心下一动，随即又是一沉。


    不，绝对不行。


    伊瑟尔下意识地晃了晃脑袋，他不能让埃里安对自己产生任何一丝误会，以为他和伊斯拉尔有什么私下关联。


    尤其是他和对方还有所谓的“父子关系”。


    伊瑟尔对突然冒出来的爹完全无感，二十年的缺位，不是见一面、说一句话就能轻易填补的空缺。


    而这，正是季遇礼想要的效果。一个突然出现、高高在上的陌生父亲，一个亲密无间的昔日恋人，伊瑟尔会偏向谁，这根本是一道送分题。而且，伊斯拉尔的出现只会加剧伊瑟尔心中的不安。而不安之下，非要伊瑟尔二择一，伊瑟尔也只会全身心地选择他。


    这一局，他赢了。


    季遇礼带着一身氤氲的水汽走出浴室，发梢还滴着水珠。他的视线如实质般落在伊瑟尔身上，将对方趴在床上神游天外的模样尽收眼底。


    “发什么呆？”


    声音不大，却带着惯有的疏冷。


    他拿起毛巾，随意地擦拭着湿发，几缕黑发被他拨至额前，水珠顺着发梢滚落。他就这样迈着沉稳的步伐，不紧不慢地朝伊瑟尔走去。


    伊瑟尔摇摇头，不说话。


    季遇礼又走近几步，带着一身未散的水汽在他床边坐下。


    伊瑟尔看见几缕湿发贴在他额角，水痕顺着颈侧的线条滑落，没入他微敞的衣领里。头顶上的灯为那张轮廓分明的侧脸镀上一层暖调的光晕，却让那双低垂着看向自己的眼眸，在睫羽的阴影下显得格外深邃。


    他的视线继而滑落，定格在季遇礼微抿的唇上。唇线锐利如刻，颜色却是浅淡的，连暖灯都不能添上几分血色。他抿了抿唇，去捉季遇礼撑在床上的手，问：“冷不冷？”


    “不冷。”


    手背上骤然覆上的温暖促使季遇礼分去一部分注意力。他垂眼望去，伊瑟尔的掌心轻轻压在他的手背，温暖得像是一簇小火苗。


    季遇礼反手用食指勾住伊瑟尔的中指：“死不了。”


    伊瑟尔却是半点都听不得“死”字从季遇礼嘴里跑出来。他的眉头死死皱着，强势握住季遇礼的中指，“不许说这个字。”


    “行，我不说。”季遇礼如今相当得好说话。他撤回手，神情柔和了些许，连带着冷硬的声线也染上些许平和：“我去浴室吹头发。”


    “嗯，好。”


    夜深人静时分，伊瑟尔却毫无睡意。他鬼使神差地伸出手，轻轻触碰季遇礼的脸庞，仿佛要确认这份温暖与安宁是真实存在的。


    然而，指尖真实的触感非但没能让他安心，反而在寂静的催化下，一种强烈的不真实感后知后觉地席卷而来，让他陷入恍惚。


    埃里安离开后的三年，伊瑟尔对时间的流逝完全失去了实感。


    在M.K.9，他的日常是一套固定的程序：训练、吃饭、接任务、睡觉。四种程序换着来，无趣到麻木。


    而埃里安不会再突然出现，蛮横地打破这个死循环。


    他每天闲下来的时候，都会去想埃里安，想着对方会不会又一次突然出现，却又希望对方再也不要出现。


    伊瑟尔也想过偷偷离开，但达蒙绝不可能放他走。他身上种着芯片，一旦他离开达蒙的监视范围，一旦失去信号，他确信达蒙会毫不犹豫地启动引爆程序。


    他有着还不想死的念头，也因此注定离不开M.K.9这个囚笼。


    寡淡的日子一天天过去，直到那天，他疲惫无聊的生活终于得以了结。


    昏暗里，伊瑟尔凝视着身旁恋人的睡颜，指尖在季遇礼的鼻梁上轻轻滑过，他的声音虽轻，却带着一种不容置疑的笃定：“我知道，你来M.K.9，是为了我。”


    满室寂静，只有他的声音。


    “埃里安，没有人会给猎物包扎伤口，没有人会在乎猎物受伤……”


    “你说要杀我，可我还是活得好好的，你让人给我摘了芯片，请萨克拉老师教我学识……”


    说到这，他顿了顿，不自觉地往季遇礼那边靠了靠：“嗯，我就是没有当俘虏的自觉。”


    他可以为埃里安，为季遇礼，出生入死。


    心甘情愿。


    伊瑟尔贴着季遇礼，沉沉地睡了过去。


    季遇礼是被热醒的。天还未大亮，他发现怀里多了一团东西，跟个小火炉似的烘烤着他的胸膛。


    不知几时，伊瑟尔拱进了他怀里，他试图将人推开些，可不过片刻，那具温热的身体又不依不饶地贴了回来。


    他只得艰难地侧过身，刚获得片刻喘息，伊瑟尔却得寸进尺地趴到了他的胸口上。


    “……”


    季遇礼在渐亮的晨光中无声叹息。


    伊瑟尔的睡姿向来不好，极其不安分。


    这点，从M.K.9起，他就深有体会。


    季遇礼索性也懒得挣扎了，报复性地抓揉伊瑟尔的发，那一头银白的发的确如同对方所说的更具光泽，触感也柔顺舒服，穿梭指间宛如流淌的月光。


    至于眼睛……还是墨绿色的更漂亮。


    季遇礼凝视着怀中人紧闭的眼睑，无声地想，那双眼眸干净透澈，生机盎然。


    而伊斯拉尔的眼睛，虚伪而冰冷，他只觉得跟冷血动物无异。


    季遇礼扯过薄被为伊瑟尔盖上，玩心忽起，屈指轻轻刮过他的鼻梁，又碰了碰他的额头。


    没有醒。


    他诧异地挑了挑眉，睡得这么沉？他这么折腾都没把人闹醒？这家伙当杀手时的警觉呢？什么时候这么差了？


    他收回手，手臂一弯，轻轻搭在伊瑟尔的肩头。


    睡吧。


    趁还能睡得这么安稳的时候。


    一周过去了，季遇礼预想中的反击并未到来。


    他站在窗前，神色平静，心底却已掠过数种推测。伊斯拉尔既然已开始清理医院里的钉子，没道理会放过他这个幕后主使。


    此刻的安静，未免太过反常。


    “埃里安，我写完了。”


    伊瑟尔利落地盖上笔帽，将完成的作业本举到起，轻轻晃了晃，眼底带着一丝不易察觉的期待。


    “我看看。”


    季遇礼放下手中的文件，走到他身边，接过本子仔细翻阅。


    这一星期，只要没有紧急公务，他都会抽时间陪着伊瑟尔。譬如此刻，萨克拉老师的课程刚结束，他便过来坐在一旁陪对方完成课后作业。


    萨克拉最近反馈，伊瑟尔的课业完成度有所提升，至少不再像最初那样，总将在M.K.9学来的那套思维用在课题里。


    总而言之，遵纪守法了不少。


    都是些简单的常识问题，季遇礼很快就检查完了。


    “嗯，不错，进步很大。”


    他合上本子，对上那双正悄悄观察他表情的眼睛，嘴唇微扬：“今天破例，可以吃一支冰激凌。”


    伊瑟尔欢呼一声，一下子扑进季遇礼怀里，双手穿过对方腋下牢牢环住背脊，满足地把脸埋在肩头轻蹭，声音里满是藏不住的欢欣：“我要草莓味的！”


    “好。”


    气温渐冷，伊瑟尔愈发贪凉，必须得季遇礼时时刻刻盯着。


    季遇礼低眸，五指有一下没一下地穿过伊瑟尔后脑勺的发，耐心地像一位大家长：“萨克拉老师跟我说，你最近在课堂上的表现很好，应该得到奖励。”


    “你想要什么奖励？”


    他问。


    “…奖励？”伊瑟尔眨了眨眼，认真思索片刻。随后他抬起眼，目光落在季遇礼身上，眼眸明亮，“埃里安。”


    季遇礼以为对方只是在叫他：“嗯？”


    “我要埃里安作奖励。”


    伊瑟尔越想越觉得这个主意妙极了，声调都扬高了几分。


    “驳回。”


    季遇礼斩钉截铁。


    伊瑟尔失落地“啊”了一声，退而求其次：“那……再吃一支冰淇淋？”


    “驳回。”


    季遇礼再次否决，看着对方瞬间垮下的小脸，眼底掠过一丝笑意，“带你出去玩，这个奖励怎么样？”


    伊瑟尔高兴应下，“好！”


    季遇礼腕上的光脑闪烁着。


    伊斯拉尔，终于有所行动了。


    第96章 塔尔塔罗斯


    季遇礼本以为伊斯拉尔会像过去三年一样, 给他安排一个无比棘手的任务。可这一次，却只是让他去营救奥拉姆·菲尔温。


    奥拉姆昨天在泰拉维斯失踪，据最新得到的情报显示, 他被绑架至塔尔塔罗斯，具体下落不明, 无法追踪。


    这样的结果倒也合乎情理。塔尔塔罗斯不仅星系位置偏远，远离主星管辖，还因基础设施落后和地方势力盘根错节, 长期处于“三不管”的混乱状态, 光是最近一段时间，那里就已爆发了五起武装冲突。


    犯罪率比M.K.9所在的维隆还要高5％。


    恰巧, 塔尔塔罗斯是季遇礼的出生地。


    季遇礼确信伊斯拉尔让他营救奥拉姆这件事, 绝不止表面这么简单。


    或许这是伊斯拉尔与菲尔温家族的一场合谋，伊斯拉尔许以他们某种承诺, 不过这一切尚无定论。


    但唯一可以确定的是，奥拉姆的确遭到了绑架。作为家族中血统纯正的独子, 他的安危让整个菲尔温家族陷入紧张。


    叩叩。


    “殿下。”


    劳尔的声音在门口响起, 他挺直脊背向季遇礼行了一个标准的军礼。


    自上次从M.K.9返回主星，季遇礼当即就给他批了一个月病假。如今假期未满, 他倒自己回来了。


    见季遇礼抬眼看来，劳尔下意识地想避开视线, 却又强自镇定地迎上。他的肩线绷得笔直，唇线紧抿，“属下身体已无大碍，特来向您报到, 请求归队执行任务。”


    季遇礼垂眸整理着书桌上的文件，只淡淡“嗯”了一声。


    这一声听不出情绪, 却让劳尔松懈了下来。养伤这一个月，他无时无刻不处在忐忑之中。


    父亲那句“擅作主张，愚蠢至极”的斥责言犹在耳。劳尔既后悔当初的冲动，更害怕殿下会因此将他调离身边，如今亲耳听到这声应允，那颗高悬了数日的心，才算落回了原处。


    劳尔张了张嘴，还想说些自我检讨的话，却被一声清亮欢快的“殿下”骤然打断。


    他还没来得及反应，只见一道身影如风般从书房门口掠过，倏忽间便闪到了书桌前。伊瑟尔将一个精致的果盘放在季遇礼手边，随即捻起一颗鲜红的草莓，自然而然地递到对方唇边，眉眼弯弯：“我尝过了，很甜的。”


    劳尔瞳孔微缩，下意识就要上前将这大胆无礼的家伙拉开，却见季遇礼略一低头，竟真的就着伊瑟尔的手将草莓含了进去。他细细品味片刻，而后抬眸，淡淡评价：“有点酸。”


    “酸吗？”


    伊瑟尔自己尝了一颗：“明明很甜呀！”


    他又精心挑了一颗看起来饱满红润的，信心十足地递到季遇礼嘴边：“你再试试这颗，我保证这个肯定甜！”


    季遇礼看着伊瑟尔殷切的模样，低头将草莓含入口中。片刻后，他微微颔首：“这颗还行，刚刚那颗酸。”


    “殿下……”


    劳尔一时怔在原地，竟不知该作何反应。


    伊瑟尔仿佛这时才注意到劳尔的存在，然而他却浑不在意先前俩人之间闹过的不快，十分自然地将果盘朝他的方向一递，笑吟吟地问道：“吃水果吗？”


    劳尔还沉浸在方才那幕带来的冲击中，反应慢了半拍，只讷讷地摇了摇头：“……不用了。”


    伊瑟尔点点头，抱回水果拼盘，自个儿吃得津津有味。


    季遇礼将他的无措看在眼里，指尖在文件上轻点，语气平淡地告知：“这次去塔尔塔罗斯，伊瑟尔会与我们同行。”


    “什、什么？”


    劳尔几乎以为自己听错了。


    伊瑟尔？那个来自M.K.9，还是帝国通缉榜常驻的危险人物非但没有被严密关押就算了，竟还要与他们一同执行任务？这消息过于突然，甚至透出一种荒诞，让他一时难以消化。


    劳尔欲言又止，复杂难言的目光最终落在一旁的伊瑟尔身上。


    季遇礼见状，笔在指尖利落地打了个转。他沿用着之前应对伊斯拉尔的那套说辞，语气平静无波：“早在清剿M.K.9之前，我就跟伊瑟尔私下有过联络，他早已向我投诚，达蒙是他杀的。”


    骗一个也是骗，骗两个也是骗。


    多骗几个人，它就越接近众人眼中的“真实”。


    季遇礼深谙此道。


    劳尔向来十分信任季遇礼，闻言，眼中最后一丝疑虑也消散了。他垂首行礼，语气恢复了往日的恭谨：“原来是这样，殿下深谋远虑，是属下愚钝。”


    现下回想自己先前的莽撞，劳尔只觉得一阵羞愧难当，他庆幸并没有因为自己的愚蠢给殿下造成损失，否则他即便当场自我了结都无法弥补！


    他暗暗发誓，下次再也不能被他人的三言两语就挑拨了。


    奥拉姆能是什么好人！


    只是……


    伊瑟尔确实与陛下长得过于相似了。


    劳尔转向伊瑟尔，态度较之以往明显缓和了几分。他正色道：“此前是我调查不清，多有得罪。”


    “没关系，不是什么大事。”


    伊瑟尔不在意地摆了摆手。他确实从未将此事放在心上，毕竟上回交手，吃大亏的可不是自己。


    他瞥了眼劳尔的胳膊和膝盖。


    季遇礼继续处理着手边的公务，伊瑟尔则悠闲地站在一旁吃着水果，偶尔信手拈起一块，自然地递到季遇礼唇边。


    劳尔站在原地，望着眼前这过于自然而亲昵的景象，忽然觉得自己像个多余的摆设。一股说不清道不明的尴尬涌上心头，他低声道了句“属下告退”，便匆匆转身离去。


    季遇礼笔尖未停，头也不抬地叮嘱道：“下次有外人在场时，注意分寸。”


    “知道啦。”


    伊瑟尔应得轻快。


    听着那上扬的尾调，季遇礼笔尖几不可察地一顿，他一听那声调就知道伊瑟尔只是嘴上答应了。


    鉴于此次出行，不知道要多久才能回来，季遇礼尽可能地将手头事务提前安排妥当。余下那些无法即刻决断的，便只能到时候视情况再抽空处理。


    “埃里安，我记得之前在M.K.9的时候，你说过你来自塔尔塔罗斯，那是你的故乡吗？”


    伊瑟尔刚吃完水果，整个人懒洋洋地趴在沙发上，两只脚翘起来在身后轻轻晃荡。


    他正新奇地摆弄腕上的新光脑。因为识得的字不多，季遇礼特地为他开启了儿童模式，帮助他学习。


    此刻他每切换一个应用，光脑便会用清晰的语音读出名称。输入一个搜索词，搜索出结果后所点击进入的网页内容，系统也会一字不差地念出来。


    譬如此时。


    “塔尔塔罗斯，又名Tartarus，位于帝国疆域边缘的偏远星系，因其混乱的现状和有限的战略价值，被主星及其他星系长期忽视，仅在必要时主星会派军队进行非常有限的介入。城市建筑杂乱无章，能源供应不稳，基础设施建设严重滞后。在这里，暴力与冲突是解决争端的主要手段，地下黑市猖獗，是情报、武器和违禁品的热门交易地……”


    季遇礼回答他的问题：“不是……但我出生在塔尔塔罗斯，也是在那儿长大。”


    从某种意义上说，塔尔塔罗斯也算是季遇礼的故乡。但正如伊瑟尔通过光脑语音所听到的那样，塔尔塔罗斯治理混乱、建设破败，偷盗抢劫和打架斗殴在街巷间司空见惯，在季遇礼记忆中堪比“犯罪之都”。


    季遇礼印象里的故乡并不是这幅模样，所以即便他生和长在塔尔塔罗斯，他也并没有十分强烈的归属感，更多的是厌恶那种不安稳，以及塔尔塔罗斯多数居民泯灭的人性。


    他想起了自己在这个世界的父母。他们是极好的人，曾给予他一个真正的家。


    季遇礼并非生来就是孤儿，而是一场帮派为争夺地盘火并席卷了他所在的街区，纷飞的流弹夺走了他父母的性命。


    也因此，十岁的季遇礼开始漂泊，在外化名埃里慢慢长大。


    季遇礼有数不尽的理由讨厌塔尔塔罗斯，并且无数次产生过想一炮轰了塔尔塔罗斯的念头。


    但现在他想当主角，所以他压抑住这念头。


    季遇礼从回忆中抽身时，伊瑟尔已不知何时走到了他面前。


    “……我陪你回去。”少年声音很轻，语气却异常坚定，“有我在，没人能欺负你。”


    季遇礼向来善于隐藏情绪，可方才那一瞬，伊瑟尔却从他眼中清晰地看到了翻涌的恨意，比他对M.K.9的憎恶更深刻、更刺骨的情绪，而这种情绪竟然是牢牢扎根在那片他自幼生长的土地上。


    伊瑟尔并不清楚这仇恨的根源，但他早已将自己与季遇礼划为同一战线。此刻，仿佛被那份无声的痛苦所感染，他的心口也泛起一阵沉闷的悸痛。


    伊瑟尔拉住季遇礼的手，目光认真且坚定，仿佛想要分担那份经年已久的恨意。


    “行啊，”季遇礼低头笑了笑，再抬眼时，眼底的阴霾竟真的散了几分，“那你可要好好保护我。”


    他语气轻松，那份笑意罕见地情真意切，将他眉宇间常驻的病气也驱散了不少。


    关于父母的死，季遇礼早在多年前就已查清每一个参与火并的凶手，连同幕后的下令者，也无一例外地付出了应有的代价。自此，那两大势力也随之土崩瓦解。


    可仇恨的火焰并未因复仇成功而熄灭，反而在他心中疯狂灼烧，仿佛要将他的血肉与灵魂一并燃成灰烬。


    ==========作者有话说:==========


    第97章 旧地


    翌日, 破晓时分，季遇礼亲自驾驶一艘小型星舰，载着劳尔和伊瑟尔, 前往塔尔塔罗斯。


    驾驶舱内。


    季遇礼穿着一件杏色毛衣，慵懒地陷在驾驶椅中。白炽灯的冷光下, 衬得他脸色愈发苍白，平添了几分难以言喻的倦怠感，然而他的唇却异样鲜红, 红得有些刺目, 简直像刚被人用力吮咬过。


    劳尔的思绪不受控制地飘远，随即又被自己吓了一大跳。


    他怎么会想到那里去？


    殿下和伊瑟尔……怎么可能？


    劳尔用力晃了晃脑袋, “殿下。”


    季遇礼闻声, 眼帘懒懒一掀，目光虚虚落在劳尔身上, 声音带着一丝被惊扰后的倦意，淡淡开口：“……说。”


    “殿下, 您去休息吧, 我来值守。”


    劳尔说着，目光扫过空荡荡的舱室, 不由地想起伊瑟尔自上舰后便不见了人影。眉头微微蹙起，在M.K.9那种法外之地长大的人, 恐怕连最基本的规矩都不懂，更遑论如何妥帖地侍奉殿下。


    他暗自思忖，得找个机会，好好给伊瑟尔讲一讲身为下属的本分, 以及职场上与上司交往的心得，万不可冒犯了殿下。


    “无妨, 处理公务。”


    季遇礼撑着头，袖口滑落，露出一截小臂，上面几道抓痕赫然在目，瞧着像是新添上去的。


    他敏锐地捕捉到劳尔视线的细微停留，未置一词，只是慵懒地朝后靠，借着调整坐姿的瞬间，顺势理了理袖口，将一切痕迹掩于平整的衣料之下。


    伊瑟尔实在过于闹腾，季遇礼不得已动用了一些手段让对方安分下来。如今，总算能换来片刻宁静。


    劳尔不禁上前半步，眉头拧紧，全部心神都落在了那几道已被藏起的红痕上，语气里带着关切：“殿下是刮蹭到了吗？我房间有药。”


    他那副认真的神态，仿佛这是什么了不得的重伤，仿佛也不知道这是抓痕。


    劳尔的确没往那方面联想，只是单纯以为是刮蹭到的伤口。


    季遇礼眼帘微抬，瞥去的目光淡得像初融的雪水，不着痕迹地拂过劳尔的面庞，在那关切的表情上停留一瞬。


    “不必。”


    他垂眸，指尖在袖口上轻轻一掸，拂去并不存在的灰尘，“小伤而已。”


    他这下属也忒呆了吧。


    季遇礼暗暗吐槽。


    不过，呆一点也好。


    接下来，季遇礼专注于公务，劳尔便立在一旁守着。倏地，光屏右下角那个静止许久的监控画面有了变化。


    画面中，床上的人影动了动，随即伸手缓缓舒展，伊瑟尔醒了。


    迄今为止，劳尔都不知道伊瑟尔睡在季遇礼的房间，只以为对方是在自己的房间里躲懒。


    季遇礼指尖轻点，光脑应声而熄。他起身，留给劳尔一句简短的指令：“你留在这。”


    随即头也不回地迈出了驾驶舱。


    指纹认证通过，季遇礼推门而入。室内维持着一种近乎死寂的昏暗，而某个闹腾的家伙似乎又睡了过去。


    他轻轻合上门。几乎同时，床上的身影在睡梦中不安地动了动，发出一阵窸窣的翻动声，将被子卷得更紧了。


    “埃里安……”


    睡梦中的伊瑟尔无意识地呓语。季遇礼靠在门边的墙上，一言不发，双眼逐渐适应了黑暗，他静静地看着伊瑟尔的手在身侧茫然摸索，随后猛地惊醒，惊呼出声：“埃里安！”


    “我在这。”


    他这时才出声。


    季遇礼站直身体，眸中的冷漠在走向床边时悄然敛去。他俯身，双手捧起伊瑟尔的脸庞。少年眼中的恐慌清晰可见，他放低声音，柔缓得如同耳语：“怎么了？以为我丢下你了？”


    伊瑟尔本能地抬手握住他的手腕，偏过头，将嘴唇轻轻贴在他的掌心：“不是……我以为你不见了。”


    季遇礼没有抽回手，只是垂眸看着他，轻声笑了笑：“担心我会死啊？”


    尾音轻扬，语气轻飘飘的，仿佛在谈论一件无足轻重的小事。伊瑟尔却下意识地皱起眉头。


    “不是都证明给你看了？”季遇礼缓缓说道，指腹摩挲着他发烫的耳廓，“我结实得很，身强体壮，一时半会儿死不了。”


    伊瑟尔抿了抿唇，耳尖红红的，小声反驳：“能一样吗……而且……人活得好好的，就不要说什么死不死的……”


    季遇礼抽回手，转而去挑起伊瑟尔的下巴，刻意将声音压低了几分，带着一丝玩味：“哦，忘了自己是怎么喊的了？”


    伊瑟尔睫羽轻颤，底气不足地小声控诉：“……你不能总欺负我。”


    与其说是控诉，不如说是嘟囔。


    “偶尔。”


    季遇礼纠正他。


    真要细数起来，他们之间若是论谁欺负谁更多，合该是伊瑟尔。瞧瞧，哪个俘虏能随意睡他的房间，随意取用他的衣服，还时不时地挑衅他，甚至把他的房间搞得一团乱、多了那么多粉嫩刺眼的东西，还都能安然无恙？


    明明是伊瑟尔欺负他。


    季遇礼俯身逼近，指尖在伊瑟尔锁骨处不轻不重地点了一下，开口说：“平时明明都是你在欺负我。”


    过近的距离让伊瑟尔瞬间泄了气，他偏开头，含糊地哼了一声算是认输，赶忙岔开话题：“……还有多久到塔尔塔罗斯？”


    “你就这么期待？”


    季遇礼觉得有些好笑。


    自从得知任务目的地后，伊瑟尔就对塔尔塔罗斯表现出异乎寻常的兴趣，不仅光脑上搜个不停，甚至开始规划路线。


    那架势，活像是要去什么度假胜地。


    可塔尔塔罗斯能有什么观光景点？是领略黑市的混乱风貌，还是当地居民的“质朴”，最后再顺手选购几件当地的特色武器作为此行的纪念品？


    “你在那里住过，我想去看看。”


    伊瑟尔长在M.K.9，对于家的体会并不深刻，但他长在那儿，长在维隆。别人问起他的故乡，他好歹还能回答得上。


    因此，他心中有对维隆的一种特殊感情。


    然而季遇礼不一样，那个理应被称为故乡的地方，于他而言却毫无眷恋与温情，只剩下压抑多年的、深不见底的愤恨。


    塔尔塔罗斯盛着他满腔不得宣泄的恨。


    季遇礼的眼神倏地沉郁下来，他看向伊瑟尔，默了默，片刻，重新开口：“别抱期待，塔尔塔罗斯只会让你失望。”


    正如星网介绍的那般，塔尔塔罗斯的基础设施大多破败落后。在这里，有钱人富得流油，穷的人横尸遍野。


    星网上曾有人匿名披露，塔尔塔罗斯的GDP能跻身星系前三十，但几乎没有人会相信。毕竟，排名五十开外的维隆，其发达程度都远胜于它。


    塔尔塔罗斯遍地都是黄金，只要你有命捞。


    而季遇礼赚的第一笔钱，就是在这儿。


    星舰降落时，季遇礼特意选择了一处信誉良好的停机坪。这里收费虽然高昂，但拥有较为完善的安保系统，至少能保证他们归程时，星舰不至于被撬开当破铜烂铁卖掉。


    更重要的是，星舰要是真丢了不仅不收停机费用，还会赔一艘新的。


    塔尔塔罗斯街道一段完好，一段开裂，布满深浅不一的坑洼。他们一路走过，能清晰地感觉到来自四面八方的目光。


    那些原住民浑浊的眼里带着审视与算计，像黑暗中吐信的毒蛇。有几个青年聚在巷口低声交谈，眼神不时瞟来，显然在密谋着什么。


    劳尔已进入完全的警戒状态。伊瑟尔也紧绷着身体，紧贴着季遇礼，半步不离，手始终按在藏于衣内的匕首上。


    而被他们严密守护的季遇礼，反而像是个旁观者，步履从容，双眸平静扫过街道。


    他的视线最终落在那群窃窃私语的青年身上。为首那个穿着褪色外套的青年与他对上视线，下意识后退了半步，又强作镇定地瞪回来。


    “需要处理吗？”劳尔压低声音，肌肉绷得像拉满的弓。伊瑟尔也看向他，指尖仍抵着匕首。


    “不必。”


    季遇礼说着，已抬脚走向街角一家不起眼的杂货铺。他在斑驳的柜台前停下，曲指敲了敲桌面：“陈婆婆，我来取钥匙。”


    柜台后打盹的老人闻声抬头，扶着老花镜眯眼端详了好一会儿，那双浑浊的眼睛骤然亮了起来：“遇礼？你回来了？真的是你？”


    陈婆婆喜不自胜，蹒跚着绕出柜台。季遇礼伸手扶住她，她便仰起头，细细打量他的脸：“长明昨天回家吃饭，我俩还念叨着你什么时候回来看看……”


    她眼里闪着泪光，握紧他的手：“好不容易回来一趟，有时间就去看看你爸妈吧，我院子里那几株绣球，今年开得正好，到时候我给你摘几朵拿过去。”


    季遇礼沉默一瞬，点了点头：“会的。我这趟回来，主要也是想去看看他们。”


    “好孩子……”


    陈婆婆拉着他说了好一会儿话，一口一个“好孩子”，关切地询问他的近况。直到确认他过得不错，老人才依依不舍地转身，从店里取出钥匙，小心地交到他手里。


    她轻轻拍了拍他的手，掌心粗糙而温暖：“这些年我一直小心收着，就等你回来呢。”


    话说完，她这才注意到季遇礼身后还站着两个人。劳尔和伊瑟尔一左一右杵着，像两尊门神。


    “这俩是……你新交的朋友？”


    陈婆婆问。


    季遇礼简短应道：“嗯。”


    伊瑟尔好奇地打量着陈婆婆。他对任何与季遇礼有关的人都充满兴趣，此刻模样乖巧，主动问候：“婆婆好。”


    劳尔见状，也忙不迭跟着问好。


    陈婆婆脸上笑开了花，连声道：“好孩子，都是好孩子。”


    婉拒了陈婆婆的留饭，季遇礼带着两人来到一栋老旧的居民楼前。楼道昏暗，没有电梯，他们一路爬上五楼。


    季遇礼用钥匙打开门，揭开沙发上的防尘罩，侧身看着杵在门口的俩人，道：“进来吧。”


    尽管季遇礼已多年未曾归来，客厅里却相当整洁，显然不久前刚被人细心打扫过。


    俩人一前一后走了进去。


    劳尔最后，顺手关上了门。


    伊瑟尔注意到季遇礼手中的钥匙扣，一个粉紫色的陶瓷绣球花，明显是女孩子的物件，下面挂着两把钥匙，其中一把正打开了这扇门。


    第98章 “伊瑟尔”


    塔尔塔罗斯的黑店林立, 旅馆环境脏乱差仅是表象，更险恶的是其极低的安全系数。你以为的店家热情好客，免费送食物与酒水。实际上, 你如果享用他们送来的东西，一夜沉睡后, 醒来会发现自己被丢弃在肮脏的街巷，身上的财物不翼而飞。


    这是季遇礼不选择旅馆的主要原因。


    下午五点，季遇礼简单归置了一下房间。这间房是两室两卫一厅的格局, 他们却有三个人。劳尔正打算和伊瑟尔商量, 两人挤一挤客房，将更舒适的主卧留给季遇礼, 却听见季遇礼的声音自身后传来：“劳尔, 你睡这间客房。”


    劳尔下意识地应了声“是”，随即又觉安排似有遗漏, 谨慎地确认道：“那伊瑟尔……”


    季遇礼语气平淡，回他：“他跟我睡主卧。”


    劳尔的大脑瞬间卡壳, 他预设的无数种分配方案里, 绝不包括这一种。在他看来，伊瑟尔即便已经投诚, 但毕竟是常驻通缉榜上的危险人物，让他与帝国尊贵的殿下同寝, 怎么看都不够安全，而他的职责又是保护殿下的人身安全。


    然而，长久以来恪守的“绝对服从”如同一条铁律，瞬间压倒了劳尔所有疑虑。他垂下视线, 将所有翻腾的思绪锁在心底，沉声应道：“是, 殿下。”


    殿下这样安排一定有自己的道理。


    晚餐过后，夜色渐沉。他们各自回到房间休息。至于解救奥拉姆，季遇礼并不着急。


    早在星舰降落前，季遇礼就联系了陈婆婆的孙子陈长明，动用了对方在北区的人脉搜寻奥拉姆的下落。但他对此并没有抱太大的希望，陈长明的势力范围有限，如果奥拉姆被藏在东、西、南任何一区，就力所不及了。


    叮——


    季遇礼刚踏出浴室，光脑便传来一声轻响。他随手点开，是陈长明的讯息，内容简短。


    北区没有奥拉姆的踪迹。


    塔尔塔罗斯星内部早已被划分为东西南北四大区域，每个区都由区域内的地头蛇实际控制，他们是各自地盘的最高话事人。而官方则更像是一个象征性的存在，仅仅与这四位维持着表面上的管辖关系。


    即便如此，以菲尔温家族的权势与财力，竟也没能说动这四人出手相助……


    这个念头刚闪过脑海，季遇礼便想到了南区那位。那位脾气是出了名的古怪，行事全凭喜好，既不畏惧权势，也对金钱嗤之以鼻。


    对方软硬不吃。


    思绪至此，季遇礼又想起了瑞恩。阿里亚传来的最新情报，对方偷渡至塔尔塔罗斯后便失去了踪迹。


    事情变得有趣起来了。


    奥拉姆被绑架至此处，瑞恩也潜逃至此，两人进入塔尔塔罗斯的时间，几乎是前后脚。


    这恐怕并非偶然。


    绑架奥拉姆的人，说不定就是瑞恩。毕竟，俩人之间积怨已久。季遇礼不禁想，这算不算主角光环？重伤之下还能绑走菲尔温家的独子。


    季遇礼正坐在房中唯一的木椅上推敲，倏地，门被推开的声响打断了他的思绪，他抬头看向门口。


    伊瑟尔走了进来，外衣上浸着深秋的寒意。他拉下兜帽，神色冷然，周身还绕着未散的戾气，“楼下有八个人，处理掉了。”


    他看着季遇礼，特意说明：“放心，都没下死手，打晕扔巷子里了。”


    季遇礼闻言挑了挑眉，朝伊瑟尔招了招手，“恭喜你，第一天就收到了塔尔塔罗斯的‘特产’。”


    伊瑟尔抿了抿唇，直接跪坐在地板上。他将交叠的双手搁在季遇礼膝上，随后把脑袋枕了上去。


    “你以前就生活在这种鬼地方？”


    他闷声问。


    外边蹲守的不过是当地的混混，见他们衣着光鲜，便起了歹意，打算半夜撬锁入室抢劫。


    “嗯。”


    季遇礼的手自然地抚上伊瑟尔的头发。他垂着眼，指尖无意识地缠绕着发梢，目光却一寸寸描摹着伊瑟尔的五官轮廓。


    这头发看着扎手，摸起来却意外地柔软，让人舍不得停下。


    “我小时候，这里更乱。”季遇礼的声音很平静，“父母带我出门，得用绳子系在我腰上，两端得分别缠在他们手腕上。我就只能走在他们中间。”


    这是伊瑟尔第一次听他谈起过去，听得格外专注，可一股酸涩却毫无预兆地涌上鼻尖，他想起钥匙扣上的绣球花，那一定是季遇礼母亲的东西。


    伊瑟尔攥住他放在自己发间的手，语气执拗：“欺负你的人，我都不会放过。”


    季遇礼闷笑出声，胸腔传来细微的震动。


    “在塔尔塔罗斯欺负过我的人，坟头草都不知道长几轮了。至于M.K.9里欺负我的人，你也都替我报了仇。”他慢条斯理地说着，目光落在伊瑟尔脸上，“现在除了你，还有谁敢欺负我？”


    “…那不一样。”伊瑟尔词库有限，憋了半天才挤出辩解的话：“那都是…感情升温的合理手段。”


    “哦？”季遇礼拉长的语调里带着玩味。他没给伊瑟尔羞恼的时间，便伸手捏住那泛红的耳廓，用指腹轻轻摩挲着，“听着，如果哪天我无法保护你，你必须自己想办法活下去。”


    伊瑟尔不适地蹙眉，刚要反驳，耳垂便被不轻不重地捏了一下。


    “我肯定会先顾全自己。”季遇礼注视着他，语气平静得近乎残酷，“到时候，你只能靠自己。”


    伊瑟尔闻言反而松了口气，语气坚定：“埃里安，让我来做你的后盾。你遇到危险尽管向前跑，我会替你扫清身后的一切，然后去找你。”


    “……”


    天真。


    季遇礼眸光一沉，方才的温和荡然无存，眼底只剩下冰冷的凝肃。


    他身后的敌人可不止几人，而是好几个大家族，以及帝国的伊斯拉尔陛下。


    据阿里亚送来的消息，几乎在他离开帝星的同时，伊斯拉尔便紧锣密鼓地暗中展开了一场对异己的肃清。


    对方似乎已迫不及待要扫清所有障碍，只为扶持亲子上位。


    “伊瑟尔，”季遇礼的指尖从膝上人的额头，缓缓滑过鼻梁，继而抚过唇瓣，最终落在致命的咽喉，“想坐上那个位置吗？成为万众瞩目的陛下。”


    “不想。”


    伊瑟尔答得干脆。


    他说话时，喉结的震动清晰地传至季遇礼的指尖。


    “不想？”季遇礼仿佛被勾起了兴致。他收回了手，追问道：“如果别人硬要把它塞到你手里呢？”


    伊瑟尔的脑袋立刻从他膝上抬起。他维持着跪坐的姿势，仰头看季遇礼，不假思索道：“那我给你。”


    “……你果然傻。”


    季遇礼忽然兴致缺缺，只觉得对方果然还是没有意识到权利的好处，只要坐上那个位置，过往所有污点都能被洗净，即便杀过再多贵族，也无人敢追究。


    伊瑟尔显然对于季遇礼说自己傻这件事免疫了，他充耳不闻，大胆地跨坐到季遇礼腿上，双臂缠住的季遇礼脖颈。


    他的目光落在季遇礼淡色的唇上，墨绿眼眸炽热无比：“颜色好淡，我帮你润一润。”


    季遇礼感受到腿上的重量，以及某人直白的目光，手掌抢先挡在伊瑟尔的唇前，声线低沉：“你还分得清谁是上下级吗？”


    语罢，他猛地摁住伊瑟尔的后颈，骤然将人拉近。


    这个吻来得强势而深入，带着不容置喙的侵略性，季遇礼的气息瞬间席卷了伊瑟尔的感官。


    伊瑟尔在短暂的僵滞后反应过来，缺氧的眩晕感与汹涌的情绪交织，他几乎是本能地死死攥紧了季遇礼的领口，指节因用力而发白。


    季遇礼的手从伊瑟尔的衣摆下探入，冰凉的掌心激得对方一颤，下意识向后缩去，却被那只手牢牢固定在原地，所有溢出的呜咽尽数被堵回喉咙深处。


    许久，分开后，伊瑟尔仍死死攥着季遇礼的领口，胸口剧烈起伏，大口汲取着空气。他眼尾泛红，墨绿的眼底蒙着一层湿润的水光，失神地望着季遇礼，仿佛还没从那个强势的吻里回过神。


    季遇礼看着他泛红湿润的眼角，用指腹缓缓擦过他微肿的唇瓣，声音里带着一丝餍足的沙哑：“现在……分清了？”


    伊瑟尔说不出话了，下意识将发烫的额头抵在对方肩头，无意识地蹭了蹭。


    季遇礼顺势将人打横抱起，在走向浴室时，低头轻吻了一下那泛红的耳廓，“去洗澡。不然，今晚你就打地铺。”


    伊瑟尔这才回过神，含糊地应了一声：“……知道了。”


    季遇礼将他放下，把睡衣塞进他怀里。直到看着他走进浴室，才重新坐回木椅。他静坐片刻，忽而拉开抽屉，从深处翻出一本手工装订的册子。


    扉页上，是龙飞凤舞的字迹——“季玥赠”。


    封面是绿色，上面的“幼儿读物”四个字则出自他的父亲塞莱斯特之手，一笔一划，一板一眼的。果然字如其“名”，幼儿读物。


    在塔尔塔罗斯，能找到的书大都不适合儿童阅读，于是他们俩便亲手制作了这本书。可惜两人的耐心只持续了一半，后半本就成了季玥个人的随笔。


    她念叨着季遇礼又闯了什么祸，抱怨院子里的绣球花总养不活，嗔怪丈夫塞莱斯特不解风情。而在这些碎碎念的前一空白页，她还一笔一画地写着：“后续内容禁止季遇礼，以及塞莱斯特翻看。”


    旁边还细心地标注了拼音，生怕年幼的儿子看不懂。


    第99章 老朋友


    季遇礼已经很久不愿想起他们了。


    仔细算来, 自他们俩人离去后，他与他们拢共只见过三次。十岁那年，他亲手将他们的遗骸送入墓地, 这是第一次。大仇得报那天，他去墓前告慰, 是第二次。第三次，便是从M.K.9成功逃离后，回塔尔塔罗斯取东西的那回。


    伊瑟尔拉开浴室门, 走了出来。


    季遇礼听见动静便把东西丢进抽屉里, 脚下同时发力推动椅子，嘎吱地一声。他懒散地靠坐着, 侧对着伊瑟尔, 然后抬了抬下巴，指向浴室的方向：“去把头发吹干, 不然今晚别想上床。”


    “……哦。”


    伊瑟尔转身回去，几分钟后又跑出来。


    季遇礼正靠在床头处理公务, 感觉到伊瑟尔掀开被褥挤进来, 他便下意识地空出些位置。


    下一秒，伊瑟尔毛茸茸的脑袋便不由分说地靠上了他的肩头。


    季遇礼的目光未曾离开屏幕, 只是略微调整了下姿势让他靠得更舒服，手上的工作也依旧进行, 任由他在一旁看着。


    伊瑟尔带着一身凉气挤进来，最后将冰冷的双脚直接搭在了季遇礼的脚背上。


    一阵寒意窜上来，季遇礼敲击光屏的动作一顿，小腿下意识地想移开, 最终却只是默许地停在了原处。他偏头看向枕在自己肩上的伊瑟尔，视线在他惬意的眉眼间停留一瞬, 才重新投向光屏。


    季遇礼就着这个亲密的姿势，将屏幕上的资料朝伊瑟尔的方向偏了偏，示意他看那个面容和善的男人。


    “乔万，菲尔温家族的人。”他顿了顿，指尖在“菲尔温”这个姓氏上点了点，言语间带上了几分剖析的意味，“这家伙，表面功夫做得最足，很狡猾。替我做事，你可别被他的笑脸给骗了。”


    “不过，他这人挺有意思，狠得下心，也有野心，比奥拉姆强，是位不错的合作对象。”


    伊瑟尔伸手在光屏上放大那张脸，仔细端详其五官。他记性极佳，立刻联想到出发前劳尔给他看过的资料，“他跟奥拉姆长得有点像。”


    “是，他们血缘很近。”


    光屏画面应声切换为一张私密的家族合照，乔万旁边站着奥拉姆。季遇礼指尖重点圈出其中的乔万，解释：“乔万是奥拉姆姑姑的儿子，乔万随母姓，自小就在菲尔温家生活。如今，整个家族的经济命脉，都掌握在他的手中，以及……”


    季遇礼截住话头：“更多的事，以后你会知道的。”


    “好。”


    伊瑟尔既不怀疑，也不好奇，重新将脑袋靠回季遇礼肩头。


    肩头一沉，季遇礼便知伊瑟尔又靠了上来，他也没打算说什么，反正自己说什么对方也根本不会听，曲解原话更是日常基操。


    伊瑟尔只会选择性听话，选择利己的选项。


    他切换光屏页面，继续处理公务，并未避讳身旁的目光。


    待他处理完所有事务，才感到左肩传来一阵酸麻。他下意识想活动一下手，却发现伊瑟尔不知何时已沉沉睡去。


    “……”


    季遇礼动作一顿，最终只是无声地叹了口气，摁灭光脑，微微侧身伸手轻轻将人放平，盖好被子。


    他刚在伊瑟尔的身侧躺下，那个熟睡的人便像带着某种惯性依赖，在睡梦中精准无误地滚进了他怀里。


    天气转凉了，房间没有供暖系统，季遇礼干脆就抱着他，心想天然火炉，不抱白不抱。


    翌日清晨，劳尔在附近转了一圈，摸清街道布局后，便将早餐带了回来。


    他将餐点在桌上放好，季遇礼与伊瑟尔便一前一后从主卧走出，他向二人打招呼：“殿下，早餐已经准备好了。”


    “嗯。”


    季遇礼应了一声。


    塔尔塔罗斯的饮食比起主星种类更为单一，多是白粥、馒头、鸡蛋这些基础餐点。


    三人用餐时，劳尔顺势说起了早晨的见闻：“早上出门，我留意到周边的巷子又多又深，不少本地居民拉帮结派，各自占着一块地盘。”


    “还有，我路过一条巷子，有几个人横七竖八地躺着，脸色都是伤，可能是昨夜，也可能是一大早跟其他势力发生了冲突。”


    季遇礼一听，瞥向旁边正乖巧啃馒头的伊瑟尔。


    伊瑟尔感受到视线，抬起头无辜地眨了眨眼。他囫囵咽下嘴里的食物，又擦了擦手，才说：“是我干的。”


    “昨天那几条尾巴跟了我们一路，晚上还在楼下晃悠，吵得人睡不着。所以我就下楼和他们交流了一下。”他略显遗憾地总结道，“但是没谈拢。”


    说完，伊瑟尔拿起勺子，舀了一口粥，没加白糖，粥一点也不甜。


    季遇礼默不作声地喝着粥，他可不信伊瑟尔跟他们有进行语言交流，多半是武力交流。


    劳尔点了点头，提议道：“下次换我去，你守着殿下。”


    “没问题。”


    伊瑟尔答应得干脆利落。


    这正合他意。


    比起在外收拾几条杂鱼浪费时间，他更愿意亲自守在季遇礼身边。


    毕竟，在伊瑟尔眼里，任何人都不可信。唯有将季遇礼的安危置于自己眼前，他才能真正安心。


    季遇礼用完早餐，起身道：“我出去一趟。”


    伊瑟尔听言紧随其后，毫不犹豫：“我跟你去。”


    一旁的劳尔几乎是同时开口，语气急切：“殿下，这里情况不明，很危险。”


    “我在这里生活了十几年，比你们更清楚这里的情况。”季遇礼扫过面前二人，目光最终落在伊瑟尔身上，“我要去见一位老朋友。”


    他相信劳尔会服从命令，但伊瑟尔不会，对方麻烦得要命。


    季遇礼垂眸，对上那双写满不认同的墨绿眼眸，沉声警告：“如果你敢偷偷跟着，我会立刻派人送你回去。”


    伊瑟尔沉默片刻，连日来维持的平静表象下，终于渗出了一丝骨子里的恶劣，“你送不走我，只要我不想走。你知道的，埃里安。”


    季遇礼的眼神没有丝毫退让，语气也淬上了冷意：“你也清楚，我总有办法。”


    伊瑟尔暗自握紧了拳。他想起昨晚那些杂鱼，虽然武力平平且不堪一击，但数量多啊，处理起来既耗时又费力。埃里安独自行动，还不如带上他更省事。


    更何况，在M.K.9时，自埃里安来到自己身边，他从来都没有让埃里安亲手料理过那些不长眼的杂碎。


    伊瑟尔越想越觉得没有退让的理由。


    一旁的劳尔看着两人之间无声的僵持，倍感压力。他权衡再三，才谨慎地向季遇礼确认：“殿下，真的不需要我们随行吗？”


    “不需要。”


    季遇礼回答得果决，没有一丝转圜的余地。


    得到答复后，劳尔只能硬着头皮应下：“我明白了。我会尽力看住伊瑟尔，不让他乱跑。”


    尽管他心知肚明，自己根本就不是伊瑟尔的对手。


    伊瑟尔心里不快，对劳尔说：“你打不过我。”


    劳尔顿时感觉自己养好没多久的胳膊和腿开始隐隐作痛，“……我会尽力。”


    “伊瑟尔。”


    季遇礼的声音沉了下去，带着不容置疑的警告。伊瑟尔刚刚的话摆明了要动手。


    伊瑟尔却是固执地对上他的视线，分毫不让：“埃里安，让我保护你。”


    “……你最好别给我添乱。”


    季遇礼带着警告瞥了伊瑟尔一眼，随即看向劳尔：“劳尔，你留在家里。那群人醒来之后可能还会再来找麻烦。”


    劳尔：“是，殿下。”


    伊瑟尔见目的达成，立刻笑着保证：“我保证乖乖听话，你让我做什么就做什么。”


    季遇礼面无表情地听着他的鬼话，心下冷笑。


    指望伊瑟尔听话？


    那比真见了鬼还要玄幻。


    季遇礼带着伊瑟尔沿街走了数百米，转身拐进一条隐蔽的巷道。


    巷道两侧墙皮剥落，长了苔藓与霉斑，分布不匀，空气中还弥漫着若有似无的酸腐气。


    地上横七竖八地躺着几个衣衫褴褛的中年男人，听到脚步声，都懒懒地掀开眼皮打量。然而，当他们的目光从季遇礼身上移到伊瑟尔脸上时，竟都猛地一缩，如同见了索命的厉鬼，慌忙紧紧闭上眼，连大气都不敢出，生怕引来对方的注意。


    他们与昨晚在楼下徘徊的年轻人截然不同，都是在真刀真枪的火拼中活下来的亡命徒，骨子里透着一股不要命的狠劲，每个人身上少说都背负着十几条人命。


    可伊瑟尔身上所负的人命更多，在M.K.9的每一天，他的手都沾着血，有M.K.9成员的，有任务目标的……迄今为止，已经累积成一个可怖的数字。


    伊瑟尔对周遭的窥视视若无睹，只沉默地跟在季遇礼身后。巷子深处有一团黑影，远看像是一颗黑石头，走近才看清是一条裹着人的、又黑又破的床单。


    孤零零的，与巷子里其他人保持着一段微妙的距离。


    季遇礼对此情此景早已司空见惯，这条巷子里的每个人，看似可怜，实则手上都可能沾着同类的血。


    比如这个被“排挤”在外的家伙，看似处境不堪，但那刻意维持的距离感，反而更像是一种地位的象征。


    他很可能，就是掌管着这条巷子的老大。


    就在季遇礼经过那黑团时，一只枯瘦如柴的手从中猛地伸向他的脚踝，伊瑟尔见状眼神骤然冰冷，几乎在同一时间抬脚，狠狠将那只手踩在地上。他俯视着床单下的人，声音不高，却满是杀气：“想死吗？”


    “……小朋友，火气别这么大。”


    破床单下传来一个嘶哑带笑的声音，听着是个上了年纪的老头，他似乎完全感觉不到手上的疼痛，“老头子我只是好心提个醒，进去那里的人，要么倾家荡产，要么……丢了命。”


    季遇礼闻声侧身，低头看向那团床单，细缝中可窥见那双眼睛干涩浑浊，“多谢提醒。我是来做生意的。”


    “……做生意？”那人笑了笑，声音里带着一丝奇异的回味，“好久没听到有人敢来这儿谈生意了。小朋友，脚抬一抬。”


    伊瑟尔纹丝不动，直到季遇礼递来一个眼神，他才冷漠地移开脚。


    “走吧。”


    巷子尽头并非死路，是一扇装饰着恶魔浮雕的门。正中间恶魔左持权杖，右握镰刀，下方则密布着无数只从地狱伸出的手，仿佛在簇拥恶魔。


    美丽而怪诞。


    门内是赌场。季遇礼刚踏入，便有侍者引他穿过喧闹的大厅，走向深处。侍者拉开包厢门，做了请的手势。


    季遇礼颔首，便带着伊瑟尔走进去。


    里面的奢华远胜外界，四人正在牌桌旁，居中那位穿着花衬衫，墨镜随意别着，嘴角叼着烟，听到声音抬眼，看到季遇礼便笑了起来：“你来啦。”


    他的牌面不好，适时便随手将牌丢掉：“不打了不打了。”


    第100章 土坑


    “知道你不喜欢烟味, ”花衬衫男子笑着将烟从嘴边拿开，屈指碾灭在烟灰缸里。他还特地拿起给季遇礼看，晃了晃, “灭了昂。”


    下一秒，他脸上的笑瞬间敛去, 眼神狠厉地扫过牌桌：“都愣着等人给你们上菜倒酒伺候呢？把烟都给老子掐了，立刻去开空气净化器。”


    “得咧，老大。”


    三人齐声应和, 手忙脚乱地将烟头摁灭。


    在令人窒息的安静中, 他们飞快地交换了一个眼色，最终还是按捺不住, 偷偷觑向门口的季遇礼和伊瑟尔。


    其中那位跟了花衬衫最久的部下目光在季遇礼身上一定, 恍然大悟道：“原来老大说的贵客是季哥啊。”


    他一边说着，一边已起身利落地开启了空气净化系统。


    “都愣着做什么呢, ”他小声对其他俩人说道：“赶紧的，老大跟季哥有事儿聊, 咱们出去喝一杯。”


    三人陆续转身离开, 季遇礼略微侧身望着伊瑟尔，说：“我跟他说几句话, 你在门口等我一下。”


    他语气放缓，补了一句：“听话。”


    伊瑟尔目光越过季遇礼, 落在他身后那个穿花衬衫的男人身上，眼神里带着警告。随后才应了一声：“好，我就在门口。”


    门合上，花衬衫男子翘起二郎腿, 手指灵活地把玩骰子，他笑着说：“这位就是你在M.K.9的小情人？脸确实漂亮, 冲冠一怒为蓝颜啊，值。”


    季遇礼在他对面坐下，身体向后靠进椅背。璀璨的灯光落在他脸上，勾勒出冷硬的下颌线条。“少听阿里亚胡说八道。”


    他开口，声音低沉，“我要的人呢？”


    花衬衫男子啧了一声，故意拖长了叹息：“一来就谈正事，跟你叙旧真没意思。”


    “不过嘛，”他忽然又笑起来，话锋一转：“你要不是这样，我反而要怀疑你是不是季遇礼了。”


    花衬衫男子向前倾身，“人给你带来了，两个都挺闹腾。特别是菲尔温家那个黄卷毛，要不是你要的人，我早把他下巴卸了。那种货色居然是乔万的弟弟，还要继承菲尔温？”


    他嗤笑一声，“不怕给菲尔温家丢人吗？”


    季遇礼的手搭在扶手上，指尖漫不经心地轻点两下，眼皮都没抬：“交给陈长明。”


    菲尔温家私下有军火生意，季遇礼认识乔万，是在替花衬衫男子牵线购置军火时。


    乔万专为菲尔温家族处理见不得光的生意。


    奥拉姆的父亲科尔特自以为掌控着一切，他认为妹妹与自己同心，外甥乔万自然也与他一条心。因此，在他眼中，乔万保护自己的儿子奥拉姆是天经地义，他们母子更应为自己提供的庇护而对他以及对奥拉姆感恩戴德。


    然而科尔特错得彻底。乔万从未与他母亲同心，更遑论对这个自以为是的舅舅忠心。


    花衬衫男子闻言笑了笑，他换了个坐姿，手肘抵在扶手，“好啊，我最不喜欢菲尔温家的人。”


    “瑞恩呢？”


    季遇礼问。


    比起奥拉姆，这位世界中心的主角才最难搞。


    “那家伙啊。”


    花衬衫男子向后一靠，随手一按。牌桌中央立刻投射出一幅全息影像。


    只见瑞恩被牢牢绑在椅子上，双眼被黑罩蒙住。未知的环境放大了他内心的恐惧，影像中传来他声嘶力竭的吼叫：“你到底是谁？！快放了我！”


    “这事儿说来可真有意思。”


    花衬衫男子欣赏着投影里的人像，慢悠悠地开口：“我一收到你的消息就动身了，本来要去南区找布兰温要人。结果呢？这家伙在南区不知道做了什么得罪了布兰温，自己逃出来，正好撞到我手上。”


    末了，他幸灾乐祸地哼笑一声，“省了我不少麻烦。不过，你找他到底什么事？他惹着你了？”


    “他以后会惹到我。”


    季遇礼的目光沉静地扫过投影。影像中的瑞恩有着一副标准的主角皮相，对方一头的黑发此刻被汗湿，狼狈地贴在额前。


    他内心不禁嘲讽，就这种连绳索都挣不开的家伙，以后竟然能杀掉伊瑟尔？


    前所未有的笑话。


    “以后？”花衬衫男子挑眉，敏锐地捕捉到这个用词，但随即又无所谓地摆了摆手，“你现在说话是越来越让人听不懂了。算了，横竖不是什么重要人物，杀就杀了。”


    他身体前倾，压低声音，“先说我的正事，你那边怎么回事？我怎么听说，伊斯拉尔的亲儿子都冒出来了？你妈可就你一个儿子，你又是赛莱斯特的亲儿子。伊斯拉尔的儿子……总不能是石头缝里蹦出来的吧？”


    季遇礼闻言，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“呵，说不定就是石头缝里蹦出来的。”


    “啧，跟我说话还打哑谜。”花衬衫男子好整以暇地靠回椅背，懒洋洋地吐槽，“行，随便你。反正你从来不会让自己吃亏。”


    “季云归，我的事完了，就先走了。”


    季遇礼径自倒了他手边的茶。


    那花衬衫男子当即挑眉瞪眼，“嘿！没大没小，我是你亲舅舅！”


    细看他的相貌，与季遇礼的母亲季玥确有四五分相似，而季遇礼的外貌则更多地继承了父亲塞莱斯特，唯独那双眼睛，像极了季云归时常念叨的姐姐。


    季遇礼放下茶杯，“舅舅，你这茶不太行。”


    “我这儿又不是茶馆！”季云归翘着二郎腿没好气道：“再说了，这是北区，喝茶你找陈长明啊。你要是去东区，什么好茶我弄不来？”


    季遇礼：“改天找他喝。”


    他瞥了季遇礼一眼，语气随意却认真：“混小子，你的事我向来不多问。你不告诉我当初去M.K.9要做什么，也不告诉我为什么要引出伊斯拉尔的儿子，甚至和乔万私下的交易也瞒着我，这些我都可以不管。但有一点，你不能出事。”


    季云归当初放手不管，是没想过自家外甥这么能折腾。谁能知道这小子一蹦跶，直接蹦到了帝国陛下跟前。如今他想管，也是鞭长莫及了。


    他姐姐当年拼了命想要逃离的漩涡，她的儿子却义无反顾地踏了进去，还成了明面上的帝国继承人……当真是造化弄人。


    他看向季遇礼，原本嬉笑的表情渐渐凝固，他盯着季遇礼冷静得过分的面庞，一个可怕的猜测逐渐成形。他猛地坐直身体，声音沉了下去：“你做这一切……难道是想报复伊斯拉尔？”


    他从未将季遇礼的举动与这个方向联系起来，但此刻，以他对这孩子的了解，那个最不可能的答案，恰恰最接近真相。


    “我怎么敢？”季遇礼眼帘微垂，遮去眸中神色，将手中余下的茶一饮而尽，“他可是帝国的陛下。”


    “……”


    季云归被他这句话气得直接笑了出来，他伸手指着季遇礼，话几乎是劈头盖脸地砸下来：“……你就是犟！又犟又轴，这臭脾气跟你父亲学了个十成十！”


    “跟伊斯拉尔硬碰硬，能有什么好下场？！帝星最近的动静你难道不清楚？一晚上就清洗了好几家老牌贵族！如今他有了亲儿子，下一把刀会砍向谁，你别告诉我你心里没数！”


    季云归越说越急，猛地倾身向前：“不行，你得立刻跟我回东区！那什么帝国继承人的位置谁爱要谁要，从今天起，你就当‘季遇礼’已经死在塔尔塔罗斯了！”


    季遇礼一言不发，默然地将新斟的茶盏推向对面。季云归一把按住他的手腕，急声道：“你到底有没有在听我说话？！”


    “听了。”


    季遇礼任他按着，语气没有丝毫波澜，他抬眼看向季云归，气定神闲地反问：“舅舅，我什么时候输过？”


    自塔尔塔罗斯至M.K.9，再到帝星，中间或许曲折，但他都赢了。


    一路上死了那么多人，可他还活着。


    很快，伊斯拉尔也要死了，他如今那么迫切地想为伊瑟尔留下什么。


    “门外那个白毛就是伊斯拉尔的种？”季云归脸色骤变，杀气瞬间盈满眼底，“我管他是从哪儿冒出来的，我这就去宰了他！一看就不是什么好东西！”


    话音未落，他已从腰间掣出短刀，转身便要冲向门外。


    季遇礼手疾眼快，早有预料般一把牢牢扣住他的胳膊：“冷静点，近身你打不过他。况且，我留着他还有用。”


    季云归狐疑地打量他：“你小子……不会是真喜欢上人家了吧？”


    季遇礼松开手，用一种看傻子似的眼神瞥了他一眼，“你上网脑子上坏了吧？”


    “嘁。”


    季云归收回短刀，“与其骂我，你不如老实告诉我，你的计划是什么？”


    “秘密。”


    “我可是你亲舅舅，你妈的亲弟弟！”


    “秘密。”


    “好好好，秘密！秘密！！！”季云归坐了回去，自我安慰似的呢喃：“我还不了解你，你这性子，总不会让自己吃亏……”


    “舅舅，那个叫瑞恩的，劳烦您帮我看好了。”季遇礼在心里琢磨着杀了一个主角是否会导致这个世界崩塌，得出的结论自然是不要轻易尝试，“让他永远留在塔尔塔罗斯，绝不能让他回到主星。”


    末了，他面无表情就给对方扣了口黑锅：“他是伊斯拉尔的人，会妨碍我的计划。但他对我还有用处，人先留着。”


    *


    伊瑟尔背靠着门对面的墙。眼角的余光里，方才牌桌上的那三人正聚在一旁低声交谈。很快，那个最初喊“季哥”的年轻人率先走过来，笑嘻嘻地发出邀请：“嘿，兄弟，你既然是季哥带来的，要不要跟我们过去玩两把？”


    “不了。”


    伊瑟尔的目光甚至没有从门板上移开半分，回答得冷淡而干脆。


    倏地，他像是刚反应过来，偏头问：“你叫什么名字？为什么喊他季哥？”


    “我叫巴顿。”伊瑟尔是跟着季遇礼一块儿来的，问的也不是什么重要的事，不需要防着。他索性如实回答：“季哥跟老大是好些年的朋友了，我们大家都是这么喊的。”


    他说着，自然地揣出烟盒，递了一支给伊瑟尔：“来一根？”


    伊瑟尔看着那支烟，想起季遇礼抽烟的样子，一时有些迟疑。就在这瞬间，门“唰”地一声打开了，他直接捏住烟塞进衣兜里，然后小声说了句：“谢谢。”


    语罢，他抬脚朝向门口，隐约能听见身后的巴顿嘟囔：“不是吧……季哥管得还挺严的……”


    管得严？


    他喜欢季遇礼管着自己。


    “走了。”


    季遇礼不由分说地牵起伊瑟尔的手，阔步往外走，伊瑟尔立刻紧紧回握，眼角眉梢都染上了笑意，乖乖跟着他的步伐。


    季云归看见这一幕，不爽地啧一声。


    他们穿越欲望喧嚣的大厅，重新回到巷子里。


    此刻的阳光正好，季遇礼短暂放开手，低头操作光脑，似乎是在给人发消息。不过片刻，他又重新拉着伊瑟尔，“今天不急着回去，我带你逛逛，塔尔塔罗斯也有一些有意思的地方。”


    伊瑟尔眼睛一亮，雀跃应道：“好！”


    不论是在M.K.9，还是自重逢以来，在伊瑟尔心里，这无疑就是他们第一次正式的约会。


    他悄悄收紧手指，感受着掌心传来的温度，连脚步都不自觉地轻快起来。


    季遇礼对这里很熟悉，带着他在错综复杂的小巷间穿行。最终，他们停在一家藏在巷子深处的手工陶艺馆前。


    走近店内，只见货架上摆满了各式各样的手工陶瓷，从碗碟、花朵到各种小动物摆件，琳琅满目。


    这份充满生活气息的温馨，与塔尔塔罗斯格格不入。


    店主是位四十多岁的阿姨，正躺在窗边的躺椅上晒太阳。听到脚步声，她懒洋洋地睁开眼看了看，见到是季遇礼，便又闭上眼，随口道：“嗯，老位置坐着吧。”


    说完便不再理会他们。


    季遇礼自顾自取来陶泥和工具，回到座位。


    “我父母在世时，我们每个月至少会来一次。”他一边摆放工具，一边平静地叙述，“我妈特别喜欢陶瓷，家里从挂件到花瓶、花盆，都是我们在这里亲手做的。”


    伊瑟尔坐在小凳子上，伸手轻轻戳了戳面前的陶泥，忽然想起什么：“钥匙扣上那朵小花也是？”


    “嗯，是我爸做的。”


    “……”


    伊瑟尔沉默下来。


    他没有父母，M.K.9里的大多数人都没有。那种血脉相连的温暖，对他而言遥远而陌生，他连安慰的话都无从说起。


    然而，一股连伊瑟尔自己都无法解释的悲伤，如同尖锐的酸楚，瞬间穿透心口，迅速弥漫至全身。伊瑟尔喉头滚动了几下，才极其干涩地低声道：“……我会陪着你的。”


    他可以像季遇礼父母那样照顾对方。


    季遇礼却是在他面前蹲下，目光平静却深邃：“伊瑟尔，感情是无法替代的。没有任何一种感情能取代另一种，也不会有一个人能取代另一个人的存在。”


    伊瑟尔的表情渐渐慌乱起来，眼神无措地游移，不敢与他对视。


    季遇礼将指腹在围裙上轻轻擦拭，抹去沾上的点点泥渍。他的动作很缓，声音也很轻：“就像你是独一无二的。现在有你陪在我身边，我真的很开心。”


    “所以，不必为我难过。”


    他伸手在伊瑟尔脸颊上轻轻一戳，面色依旧冷淡，语气却格外温柔：“也不要在我面前露出这么难看的表情。”


    “嗯！”


    伊瑟尔努力扯出一抹笑容。


    埃里安说，他是独一无二的。


    历经几个小时，俩人出来时已然时至下午，过了午饭点。


    伊瑟尔能将匕首玩得行云流水，可面对细致的手工活却略显笨拙。光是拉坯就耗去三四个小时，陶泥太软了会塌，太干了又裂开，反反复复折腾许久，终于做好一陶杯。他还又小心翼翼捏了朵小花，别在杯壁上。


    离开陶艺馆时，店主说：“胚体需要晾干，三天后再来上色吧。”


    他们就近找了家小餐馆解决的午餐。吃饱后沿着街道慢慢向外走，两旁的房屋逐渐稀疏，房与房之间不再是紧密的围墙，取而代之的是杂草，或是几片被人精心打理过的小菜园。


    季遇礼偏头看伊瑟尔一眼，这家伙就这样一路任由他牵着，连他们要去哪儿都不问一句，仿佛全然不担心会被他拐去卖掉。


    夕阳西沉，橘色的光芒将两人的影子拉得细长，路的尽头正悬着落日。


    季遇礼停下脚步，四周的光线正一点点沉入暮色，道路前后已不见房屋与行人。他松开手，低声道：“跟我来。”


    随即转身踏上一条杂草丛生的土路，在天光尚未完全褪去时，他停在一个深约三米的土坑边缘。


    坑洞的宽度和长度足以容纳三个成年人。


    季遇礼转身面向伊瑟尔，伸出手，唇角勾起一抹浅淡的弧度，发出邀请：“陪我下去躺一躺？”


    “……好。”


    伊瑟尔将手放入他掌心，握紧。


    两人并肩躺在坑底，视野被切割成一片狭小的、逐渐暗沉的天空。湿润的泥土气息萦绕在鼻尖，当泥土逐渐覆盖身体，躺在这里的人就会永远失去这片天空。


    季遇礼轻轻揽住他的肩膀，问：“感觉怎么样？”


    “还行。”伊瑟尔看向他，“你觉得呢？”


    “还行。”季遇礼的声音里带着笑意：“有点冷，还有点黑。”


    伊瑟尔闻言动了动，将头枕在季遇礼的胸膛上，左手与对方的相扣，试图用体温驱散那份寒意。他感受到属于对方的心跳与呼吸，小声嘟囔：“谁会在这种地方挖个坑啊，万一天黑了别人没看清摔进来了怎么办？”


    季遇礼低笑一声，望着夜空，语调轻松地接话：“没错，一定是个缺了大德的家伙干的。”


    “等我们离开的时候，把这个坑填上好不好？”


    伊瑟尔捏紧了他仰起脸提议。


    “好。”


    季遇礼应得干脆，那双映着夜色的漆黑眼瞳在这一刻温柔似水。


    他感到一个困扰已久的问题，终于在心底化开了。