第81章 相逢


    城下援军阵列森然, 遥遥驻马，既不上前，也不后撤。朔军主将立在城头，望着那片沉默的阵列, 心中渐渐焦灼起来。


    杀俘震慑不过是缓兵之计。他这支先遣队拿下这座城池只是第一步, 大队人马还在后面, 准备以此处薄弱之地作为突破长江防线的缺口。


    只是这敌方援军已然兵临城下，来的还是那位江北出了名不好惹的主帅，自家的后续人马却迟迟不见踪影。纵然心里清楚是二皇子亲督大军压阵，可城下那面军旗越看越像催命的幡, 他心中那股焦灼, 怎么也压不下去。


    他扫了一眼城头那一排俘虏，心头的暴虐像被火燎了一下, 猛地蹿上来。他一把将宁芷拽到身前, 狠狠抵在城垛上。一旁的韩稷目眦欲裂，挣扎着往前扑：“放了她！拿我换！”


    那朔将通汉话，闻言冷笑一声：“大老爷们, 可比不得女子惹人怜惜。听说你们这江北主帅最是怜香惜玉, 还在军中养了不少女兵。”他眯了眯眼, “我且试试，一个不够，后面还有。”


    他抬了抬手，一声令下, 一群女子被押了上来, 推搡到城垛口，正是那些官坊女子，人人面色惨白, 瑟瑟发抖。


    朔将手扶刀柄，居高临下朝城下扬声喝道：“往后撤三十里！不然我把她们都扔下去！”


    只见那城下援军主帅抬手打了个手势，队伍后队变前队，竟真的开始缓缓后撤。


    城头朔将见了，哈哈大笑：“果然传闻不假！堂堂一军主帅，竟为几个女子束手束脚。可惜啊，大梁皇帝的女人都落到我们手里了，他还能一个一个救得过……”


    笑声戛然而止。朔将低头，不可置信地盯着自己胸前穿出的箭簇。紧接着又是嗖嗖几箭，押着俘虏的朔兵接连中箭倒地。


    城头朔军瞬间炸了锅，人人惊惶四顾，只见四周那些穿朔军兵服的“自己人”，一个接一个地反了水。


    “大家戒备！有内应！”


    话音未落，开口那人便被身后一只手捂住嘴，刀光一闪，脖颈处血线绽出，人便软软地跪了下去。


    城下原本后撤的援军骤然变阵，旌旗翻转，大军如潮水般掉转方向，朝城门直扑而来。


    余靖趁乱砍翻身边几个朔兵，几步冲到宁芷身边，一刀割断她手腕上的绳索，急声问道：“嫂子，你没受伤吧？”


    宁芷还没来得及答话，突然发现围在两人四周的那数名朔兵，此刻都背着身，刀锋朝外，将她护在中间。


    余靖低声道：“自己人，别怕。”


    宁芷惊魂未定地缓了口气：“我没事。韩大哥在那边——”


    “有人去救了。”


    只见姜桓和孙骁已冲入俘虏群中，一人背起韩稷，另一人飞快地割断其余俘虏腕上的绳索。


    朔军失了主将，群龙无首，阵脚大乱。一名副将厉声喝道：“大家别乱！听我指挥！”急召几名亲信紧紧围在身边，拔出佩刀，高声吼道：“弓箭手就位——射！”


    “射”字还没落地，城下忽然爆出一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“城门开了！”


    “什么？”副将脸上血色尽褪。突然身后亲信惨叫一声，他还未来得及回头，脖子上已横了一把刀。一个身穿朔军盔甲的人贴在他背后，扬声道：“城门已开，败局已定。放下兵刃，还能留着命。”


    副将只觉刀刃已划开颈部皮肤，心胆俱裂，颤声道：“放下……都放下！”


    众人见将领或死或擒，也纷纷认命，丢下了兵器。


    那人笑了一声：“这就对了。”说罢一脚踢在敌将腿弯处，不顾他的惨叫，拖着他走到城垛前，看着城下大军正有序入城，这才一把摘下盔帽扔在地上，骂道：“这身皮臭烘烘的，总算能换了。”


    旁边好几个内应也跟着脱了盔帽。直到这时，四周的朔兵才看清，这个方才生擒副将、说话中气十足的人，竟是个女子。她皮肤比男子细腻，眉眼英气却不失柔和，方才压着嗓门说话时听不出来，此刻一脱盔帽，便再无遮掩。


    一队援军登上城楼，陈宛一见张生，笑道：“这里交给你了，我看好戏去。”


    张生问：“什么好戏？”


    陈宛边走边笑：“自然是咱们将军的好戏。”说罢她便大步下了城楼。


    城下，宁芷望着源源不断进城的队伍，不停地张望。余靖在一旁道：“嫂子别急，将军要先安顿城防，收拢降兵，等妥当了自然会过来。”


    宁芷问：“你见过他了？”


    余靖摇头：“还没见着。李韦去给驻军报信，我去江北报信，谁料江北那边早就探到敌军动向，已经往这边赶了，反倒比驻军来得快。我半道上正好遇上陈宛，就跟着他们混进城来当了内应。”


    他脸上浮起一丝笑意，压低声音道：“本来将军要去围萧望江北驻地，一听你在城中，他便另派了人去，自己带兵赶过来了。”


    宁芷问：“城中内应是什么时候进来的？”


    “昨夜三更。”一个清亮的声音忽然从身后传来。两人回头，只见一个身着男装的女子大步走来，英姿飒爽，气势凛然，说道：“趁着夜色上的城墙。”


    宁芷下意识看向余靖，等着他引见，却见他不知什么时候低了头，面上有些不自在。


    “……”


    陈宛倒是大大方方，抬手一拍余靖肩膀，把他吓得一激灵，她笑着问：“这是将军心上人？”


    “是。”余靖答得飞快，轻咳了一声。


    陈宛看着宁芷，笑道：“是宁姑娘吧？我是陈宛。”


    宁芷一听，眼睛亮了，道：“果然是陈将军，我是宁芷，叫我阿芷就好，我听说过你。”


    陈宛赞道：“箭射得不错。你被抓那会还未到时机，我们不能暴露，委屈你了，姜桓和孙骁那两个都急疯了。”


    她说着又转向余靖：“你陪宁姑娘站了这么久，也没想着给人家弄身衣裳？”


    余靖这才注意到宁芷只着单衣，挠头道：“哎呀，我忘了，我这就去。”


    陈宛看向前方，忽然一抬下巴笑道：“不必了，将军来了。”


    宁芷循声望去，大道尽头，一骑黑马正疾驰而来，马上之人甲胄映着天光，正是沈聿。骏马奔至近前骤然收势，前蹄高高扬起，宁芷目不转睛地看着他。


    沈聿翻身下马，快步走来，余靖在一旁招呼道：“哥……”


    沈聿没看他，一把将宁芷揽入怀中。


    “呃……”余靖挠挠头，环顾四周想缓解尴尬，正好对上陈宛戏谑的目光。


    陈宛冲他挤了挤眼，抬手揽住他肩膀，不由分说把他往旁边拽：“走了走了，以后再叙旧，别扰了将军好事。”余靖被她拽着走，脸都红了，走路都有些同手同脚。张生倚在城墙边远远看着，笑了一声：“果然是好戏。”


    宁芷贴着他的胸口，听着他胸腔里沉沉的心跳，轻声道：“真的是你。”


    沈聿放开她，手抚上她的脸，低声问：“伤着没有？”


    宁芷摇头：“没有。”


    沈聿又把她揽进怀里，声音发紧：“我魂都让你吓没了。要不是余靖报信，我都不知道你在城里，怎么不藏好？”想到方才看到她被押在城头那一幕，他的手还在微微发颤。


    宁芷却带着几分雀跃，抬头看着他，笑道：“多亏你教我射箭，你知道吗，我方才射杀了好几个朔兵，陈将军都夸我箭法不错。”


    “什么？”沈聿闻言眉头紧蹙，没想到她被抓是这个原因，道：“我教你射箭是让你自保，不是让你上阵杀敌。”他松开手，低头看着她，语气急了起来：“你一个姑娘家，逞什么英雄？”


    宁芷被他劈头一通说，怔了怔，随即道：“护送我的人被抓了，我不能看着他死。”


    沈聿道：“那也轮不到你救，你救了他，自己怎么办？我稍来晚些，你和他们都得死。”


    宁芷从没见他这般疾言厉色，心中委屈，却也知道他是担心自己，便软声道：“我这不是没事么，我逃跑的时候解了头发，脱了外衣，他们都不知道是我射的箭。”


    沈聿看着她，目光里的焦灼慢慢软下来，声音缓和了些：“这里不安全。我派一队人送你们出城。往南走，绕远一点，多费些时日，但走得放心。”


    宁芷一怔：“现在就走？”


    沈聿点头：“嗯。朔军后续人马已经登岸，那边的驻军守不住，我要去接应，不能久留。”


    宁芷道：“我可以留下帮忙，伤兵肯定不少，我能当军医……”


    沈聿打断她：“阿芷，别闹。”他语气坚决，没有商量的余地。


    宁芷的泪一下涌了上来：“我好不容易见到你……能不能晚几日再走？等这场仗打完，我再看看你。”


    沈聿见她落泪，心一下子软了：“你这么信我？信我一定能赢？连我自己都不敢保证。”


    他重新将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，低声道，“走吧，和你哥一起。你不怕死，总要替他想想。”


    他顿了一下，声音更柔和了些：“这次见面已是意外之喜，我别无所求。到了临安好好过日子，我知道你在那儿，打仗心里都有劲。”


    他放开她，转头冲远处喊了一声：“余靖！”


    “哎，哥！”


    余靖从角落里探出头来，陈宛早把他扔到一边自己走了，他一直仰头望天，这会听见叫他，忙不迭地跑过来：“哥，你终于想起我了。”


    沈聿抬手拍拍他肩膀：“干得不错。韩稷伤得不轻，我留下他了。你们四个，我再拨一队人，送阿芷出城。先往南到衡州，再折向东到抚州，从抚州转官道北上临安。记住了？”


    余靖抱拳道：“记住了，将军，一定把嫂子安全送到。”


    沈聿抬脚踢他：“胡叫什么？”


    余靖躲闪着笑道：“哥，我都叫了一路了，嫂子他哥都没说什么。”


    沈聿瞥了宁芷一眼，见她正红着眼睛发怔，他放轻了声音道：“我走了。”


    宁芷抬眼看他，沈聿冲她笑了笑，转身跨上了马。


    余靖在身后喊：“哥，我回来投奔你！”


    “好。”沈聿没有回头，只扬了一下手，策马而去。


    沈聿的身影很快消失在街角。余靖转过头，见宁芷满脸泪水，大惊失色，道：“嫂子，你别哭啊，你放心，我哥他肯定没事。”


    宁芷抬手擦了擦脸，沉默片刻，忽然问：“你与他交情很好？”


    余靖不明所以，仍点头道：“好得很。我俩从新兵起就睡一张铺，夜里他老嫌我睡觉不老实，回头就踹我。可也就他能踹，旁人要是碰我一下，他头一个不答应。我能有今日，也多亏他照应。”


    宁芷又问：“你要是违背了他的命令，会受罚吗？”


    余靖想了想：“那得看什么事，一般的就算罚，也不会很重。”


    宁芷轻声道：“我有一事，想求你帮忙。”


    余靖拍着胸脯道：“嫂子你说，能办的我绝不含糊。”


    宁芷凑近低声说了几句。余靖听完瞪大了眼睛：“嫂子，这……这我真不知道他回头会怎么收拾我。”


    宁芷道：“陈宛将军不也在他军中吗？他能留下陈将军，就能留下我。”


    余靖道：“你和陈宛能一样吗？你是我哥的心上人，他舍不得让你在军中吃苦。”


    “陈将军也是女子，有什么不一样？”宁芷看着他，“我会骑马，会射箭，能自保，还懂医术，能帮上你们，不会拖后腿的。”


    余靖被她堵得说不出话，半晌才道：“不是因为这些……我也不是怕挨罚。我哥想送你走，是怕军中凶险，我今日帮了你，日后若出了事，那就是害了你。”


    宁芷道：“我是军医，在后方营地，又不上阵杀敌，能有什么凶险？”她见余靖还在犹豫，双手合十道：“余大哥，算我求你了。”


    余靖想了会，终于松口：“那我得拉个垫背的。你若是留下，肯定归她管，她要是不同意，这事就没戏。”他转头冲远处招手，高声喊道：“姜桓，过来，带嫂子去见宁兄。”


    作者有话说：


    无


    第82章 入营


    宁芷刚踏进门, 宁泽和锦韶便同时站起身，一个蹙着眉头，一个拉住她手臂上下打量。


    锦韶声音都变了调：“出了什么事？这身衣裳不是你出门时穿的，头发怎么也散了？”


    宁芷却笑了一下, 道：“我没事, 还杀了几个朔贼。”


    宁泽叹了口气：“你还是个姑娘家吗？”


    锦韶顾不上这些, 把她从头到脚查验了个遍，确认没有伤口，这才松开手：“阿芷，你走后我们一直提心吊胆的, 往后可不能再这么冒险了。”


    宁泽懊恼道：“早知道会碰上朔军渡江, 我就该晚几个月动身，或者绕条路走。”


    宁芷道：“哥, 你来得正是时候, 你知道援军主帅是谁么？”


    宁泽道：“小侯爷，城里都传遍了，你见过他了？”


    宁芷点头：“嗯, 我还见了陈宛将军。哥, 我从前觉得女子生来就是被人护着的, 可这回不一样。我亲手射杀了几个朔贼，还亲眼看着陈宛将军带兵杀敌。我觉得女子也能做很多事，我也能护住别人。”


    宁泽听着她的话皱起了眉，正要开口, 余靖大步走了进来, 身后还跟着一个人。


    余靖冲宁芷一笑，宁芷满面惊喜，看向陈宛。陈宛笑道：“我营里不少女兵, 刚好缺个女军医。宁姑娘若是愿意，可以留下。”


    宁泽脸色骤变，沉声道：“不行，我不同意。”


    宁芷道：“哥，你知道我的性子，况且两位将军都允了，我不会改主意的。”


    宁泽盯着她，问：“他同意了吗？”


    他是谁，不言而喻。宁芷沉默片刻，道：“他会同意的。”


    宁泽冷笑一声：“那就是不同意。江北主帅都不同意，你怎么能留下？”


    他放缓语气，继续道：“阿芷，如今我的药行已经开起来了，金疮药的成本也压了下来，我能挣钱了。咱们兄妹在一起，你想帮江北军，我们就送药材，挣来的钱全捐出去。你只管坐诊、钻研医术，不想嫁人就不嫁，哥哥养你一辈子。你想做什么我都依你，非要留在军中做什么？”


    宁芷抬起头：“哥，我想做些不一样的事。我能当军医，能为国出力，为什么不去做？”


    宁泽怒道：“别跟我说那些冠冕堂皇的理由，你不就是为了他？他都不同意，你一个姑娘家上赶着倒贴，你这岂不是自轻……”


    陈宛打断他：“宁公子，慎言。”


    宁芷满眼是泪，却硬撑着不让眼泪掉下。宁泽暗悔失言，阴沉着脸不说话。


    陈宛道：“我今日亲眼看见宁姑娘为了救人，以身犯险，那个时候她还不知道援军主帅是谁。公子是兄长，有话好好说便是，何必用这样的话来辱亲妹。”


    宁泽低头不语。


    她继续道：“当年，沈将军给我银钱让我自行安置，我本也可以安安稳稳过一辈子，但既然选了这条路，就算有一天马革裹尸，我也认了。人各有志，我敬重公子为人，这两月江北军收到的药材，一车一车都记着公子的名字，可公子说的‘倒贴’两个字，我听着实在刺耳。”


    宁芷拉了拉宁泽的袖子，声音低了下去：“哥，我求你了。”


    宁泽沉默良久，才哑声道：“你决定了的事，我总是拿你没办法。”


    宁芷抱住他，道：“哥，对不起，我总是让你担心。你放心，我只是军医，绝不会涉险。”


    宁泽抬手轻轻拍着她的背，像是拍着小时候那个跟在他身后的小姑娘：“你还记得他提亲那天你答应过我什么？”


    宁芷忙道：“我不怕死，也不求死，不到万不得已的时候……”


    宁泽松开她：“没有万不得已的时候。我不求你把我放在第一位，只求你别忘了还有我这个哥，一直等着你回家。”


    宁芷含泪点头。


    余靖留了下来，其余三人则与沈聿派出的队伍一道，送宁泽和锦韶绕道前往临安。陈宛将宁芷安置在自己帐中。


    白天她在伤兵所忙碌，她用锅灰抹黑了脸，扮作男子，很少开口说话，即便开口也尽量压着嗓子。伤兵们自顾不暇，谁也没有留意这个个头不高的“小兄弟”。


    除了韩稷。他双腿都被箭贯穿，动弹不得，整日躺在榻上。无聊之际，他留意到那个小个子军医的脸，觉得很面熟，便多看了几眼，忽然生出一个从未有过的猜想。


    宁芷有些受不了对面男子灼灼的目光，她四下看了看，凑到韩稷榻前，小声道：“韩大哥，帮我保密，行吗？”


    韩稷原本只是猜测，还觉得自己眼花了，可一听这话，心中的猜想被证实，他震惊得半晌说不出话来，好半天才挤出一句：“嫂子……”


    真是怕什么来什么，宁芷拼命冲他做噤声的手势，韩稷这才意识到失言，连忙点头。


    待宁芷走远，他心中暗叹：沈将军看上的女子，果然不一般。


    萧望这一年间几度挥师南下，却屡屡被阻。西北、西南皆有梁军大将坐镇，天险层叠，朔军久攻不下，只得将目光锁定在长江防线上。东段有水军横江固守，西段有江北军硬生生挡了数次，朔军折损不少，唯独中段防线，倒是得手过几回。


    这一次，萧望遣军渡江，原以为仍能依样画瓢，先锋部队已攻下一座城池，后续部队虽被驻军所阻，但中线驻军素来疲弱，他并未当真放在眼里。


    谁料迎面撞上的，是沈聿亲率的精锐。两军甫一接战，对岸便冲起漫天火光。萧望面色铁青，心知又是沈聿惯用的那套把戏——围魏救赵。可偏偏他明知如此，却依旧奈何不得。长江防线太长，兵力一旦渡江，驻地便空虚难守，沈聿正是吃准了这一点，屡次亲率轻骑绕后突袭。只是以往都在江北营寨附近动手，今日这般直接在南岸碰上，还是头一遭。


    每次和沈聿对上，萧望都十分谨慎。沈聿的箭术，他是领教过的。那年他亲率数百精锐追截梁帝车驾，沈聿驱马在后，不时回顾。忽见他举手搭弓，凌厉一箭竟射穿前人脖颈，直直钉入他肩头，整个人当即从马背上翻落。


    幸好箭势已减，入肉不深，跌马之际又被亲卫及时扶住，这才死里逃生。自那以后，他便再不敢轻易靠前。每逢沈聿在阵，他便居于后阵督战，绝不涉险。北军将士皆畏沈聿，尤其将领，更怕他手上的箭。


    此刻北岸火光冲天，先锋部队音讯全无，想来攻下的城池已被夺回。萧望生怕拖的时间久了，东南水军溯江而下，不得已只得鸣金收兵。


    张生收刀入鞘，望着萧望撤走的方向，嗤了一声：“这二皇子胆子也忒小，一打就跑，倒省了咱们力气。”


    沈聿把弓挂回马侧，目光仍落在远处：“我倒盼他胆子大些，冲到阵前来，我好与他正面交一回手。”


    张生瞥他一眼：“你那箭射了他多少大将，他不要命了敢往前凑。”


    沈聿叹道：“此人不好对付，我担心他战场上讨不到便宜，转到朝堂算计我和崔将军。”


    张生怒道：“这么个阴险小人，竟还有人传他仁厚？你那次下狱就是他搞的鬼吧？”


    沈聿说：“朔国国主控制不了萧翰，如今萧望掌权，能让萧翰安稳坐镇西北，足见此人手段。眼下朔国能稳住北方不生暴乱，与他的仁治不无关系，北方不致生灵涂炭，也算他的功德。”


    张生道：“可北方百姓终究还是那朔贼的奴仆！”


    沈聿拍了拍他肩膀：“我比你急，趁皇上还信我，我恨不得明日就北伐。”


    当晚沈聿便拟好战报，与驻军将领联名上呈朝廷。待城防交接妥当，他不再多留，整军拔营，连夜撤回江北驻地。


    宁芷随队伍一同到了江北，陈宛仍将她安置在自己帐中。


    余靖本想去禀明沈聿，却被宁芷拦住：“别告诉他，不然他准会赶我走。”


    余靖有些犯难：“嫂子，你不想见我哥么？”


    宁芷道：“我知道我和他在同一个驻地，就知足了。他那么忙，若还要再分心惦记我，那我岂不真成了他的拖累。”


    余靖怔了一下，没再劝，反倒松了口气：“那敢情好，我本来都做好挨军棍的准备了，我还没挨过我哥的军棍呢。”


    陈宛正在一旁低头擦刀，随口道：“什么你哥我哥的，军营里叫将军。”


    余靖忙改口：“是是是，将军。”


    宁芷转向陈宛：“陈将军，你当真能留下我？不会给你添麻烦？”


    陈宛将刀举到光下端详片刻，收刀入鞘：“将军许我自行募兵，从不过问。你安心待着，回头我同几个军医交代一声，没人会多嘴。”


    宁芷心头一块石头终于落地，行了个军礼：“多谢陈将军。”


    陈宛爽朗一笑：“既是将军心上人，叫什么陈将军，生分了。我年纪与将军差不多，想来比你大，无人的时候叫我姐就行。”


    宁芷笑着唤了一声：“宛姐姐。”


    陈宛应了一声，笑道：“我也是有妹子的人了。”


    余靖不平道：“你方才还说军营里不能叫哥，怎么嫂子叫你姐就行。”


    陈宛把擦好的刀往架上一搁，瞥他一眼：“你和阿芷在将军心里孰轻孰重，你心里没点数？”余靖噎了一下，到嘴边的话又咽了回去。


    宁芷站在帐中，望着陈宛收拾刀剑的背影，又瞥见余靖一脸不甘的模样，低头笑了笑，将包袱里的药箱拎出来，搁在铺盖旁。江水声远远传来，风从帐缝里溜进来，凉而清爽，她忽然觉得，这座江北军营，比她想象中要好上许多。


    作者有话说：


    无


    第83章 咫尺


    宁芷在军营里安顿下来, 日子像江水一样，一日一日地流过。白日里，她在伤兵所忙碌，不打仗时伤员少, 她便趁空去校场, 与陈宛麾下的女兵们一起操练。士兵和军医们不知她的底细, 只当她是陈宛新招来的女军医，并不以为奇。


    陈宛原以为她待不了几日便会叫苦懈怠，没想到她一天到晚搞得比自己还忙，当真刮目相看。一日夜里, 两人洗漱后躺下, 陈宛侧过身，叹了一句：“将军有你这样的人惦记着, 可真是他的福气。”


    宁芷道：“他救过我数次, 就算没有男女之情，我也想着在他需要我的时候以命相报。况且他一直是天之骄子，我能和他在一起, 本就是我的福气。”


    陈宛道：“国都破了, 皇后妃子、公侯人家都被朔贼掳去, 哪还有什么天之骄子。早些年我见他时，还能看出几分贵族公子的气度，如今半点看不出了。”


    宁芷转头看她，笑道：“宛姐姐, 我原本没想过要留下来。可看到你之后, 我才知道原来世间真有巾帼英雄，我也想成为你这样的人。”


    陈宛也笑了，道：“军队这条路, 女子走起来要吃的苦，远比你想象的多。若当年没有将军，我想吃这个苦，还够不着门槛。是他说服段少帅收留了我，才让我走到今天。就冲这份恩，我跟定他了。”


    宁芷在西南时听说过数次陈宛的事。当初，所有人都以为女兵不过是噱头，私下说她是沈聿的相好。可后来沈聿回了京，陈宛却在校场上一拳一脚地打服了所有人。她从什长做起，升都头，做指挥使，当年在余靖麾下，后来与余靖平级，如今已是独当一面的主将。人人提到陈宛将军，都得添一句“那位女将军”，而后面跟着的这一句已然是溢美之词。


    “将军当年曾跟我说过一句话，我一直记到现在。”陈宛翻了个身，仰面看着帐顶，回忆道：“他说，你若想参军，就别把自己当女人，我不会因为你是女人就对你与旁人不同。我当时想也没想就应下了，后来他当真说到做到。可他刚开始练兵那阵子，对我比对旁人还要严上几分，你知道为什么吗？”


    宁芷问：“为什么？”


    陈宛笑了一下：“还能为什么？他想让我知难而退。可他越这样，我越不服输。他知道我想要什么，愿意给我这个机会，这就够了。”


    “你想要的？”


    陈宛道：“这世道，女人大多是被禁锢的。既然我有机会，我想走一条不一样的路。我想让世人知道，女人也可以挽长枪，骑战马，冲锋陷阵，杀敌卫国。”


    帐中静了片刻。陈宛侧头看她，见她怔怔地望着自己出神，笑道：“想什么呢？”


    宁芷认真道：“宛姐姐，我比不上你。”


    陈宛道：“这有什么好比的？我不过是早年学过些拳脚，又恰好撞上这运道罢了。若哪天世道真能变一变，少给女子添几道枷锁，还怕没有出头的人？咱们哪里就比他们男子差了？再说，你是医女，悬壶济世，救人于生死，比我们这些杀伐之人强多了。”


    宁芷道：“可我医术还是有限，好些人，我救不回来。里面还有我的至亲好友，眼睁睁看着他们走，一点办法也没有。”


    陈宛道：“我们这些领兵打仗的，也没有谁是常胜将军。你又不是大罗神仙，哪能个个都救得回来？”


    陈宛顿了一下，又道：“你在我这里，瞒不了太久。他若是发现了，我会帮你求情。可若他执意要你走，我也不能违抗军令。你心里要有个底。”说完被子一蒙，干脆利落地睡了，没一会儿呼吸就沉了下去。


    陈宛向来沾枕即眠，宁芷早就习惯。她吹灭蜡烛，钻进被窝，帐中漆黑一片，静得能听见远处的江水声。她睁着眼，想起很久以前父亲说过的话——做郎中的，手底下总要过几回生死，才算真正入了行。她那时不明白，如今有些懂了。她翻了个身，听着陈宛绵长的呼吸，慢慢闭上了眼。


    日子就这样过了半月。一日陈宛从外面回来，手里拿着一封信，笑道：“你兄长的信。”


    宁芷接过一看，眉眼间顿时亮起来：“太好了。他说他去求了崔大人，皇上看在他往江北军和东南军送药材的份上，已允准锦韶姐姐脱去贱籍了。”


    陈宛笑道：“那当真是喜事。你兄长托姜桓他们把药材也带回来了，满满几车。还有一车东西，说是专门给你的。”


    宁芷低头笑了笑：“他们三人少不得也要替我圆这个谎，也不知日后会不会挨罚。”


    陈宛满不在乎：“他们几个皮糙肉厚的，挨几棍子算什么。”


    除了药材和银子，宁泽还捎来了从前他们一同研制的方子，医书也送了全套的来。宁芷翻到当年记下的麻沸散方子时，心中一动。那些年因找不到合适的试药对象而搁置的念头，此刻望着满营伤兵日夜惨叫的模样，又活泛起来。


    她转头便去找陈宛说这事，陈宛听罢当即拍板：“你只管放手去做，缺什么来找我。”


    宁泽给的银子她都去对岸买了制药的药材，余靖等人听说后，也派了手下的兵去附近山上帮着采药。


    军医们听说，都啧啧称奇，你一言我一语地出主意。宁芷擅内症，军医们擅外症，几人时常一处切磋，各有收获，自觉各自医术精进了不少。


    摸索药量、观察药效、记录不良反应，都是漫长的过程。好在伤兵多，试药的机会也多，进展倒也快。


    不到半年，宁芷竟真的把麻沸散做了出来，伤兵们用了大感神奇，人人交口称赞，消息像风一样在营中传开，终于传到沈聿耳中。


    自己军中的军医竟制出了麻沸散，这三个字他倒是听说过，不过那是在京城的时候，宁芷和宁泽为了孙玉，一直在捣鼓这味药。


    他心里一动，叫余靖查一下麻沸散是怎么回事。余靖心中叫苦不迭，稍一犹豫，沈聿就起了疑心，直直地盯着他，问：“怎么回事？”


    余靖抱拳道：“遵命，属下这就去查。”说罢就要往外走。


    “站住。”


    余靖背对着他，苦着脸。待沈聿绕到他面前时，倏地收了个干净，立时换上一副端肃模样。


    “你有什么事瞒着我？”


    “禀将军，无事。”


    沈聿道：“好，带我去军医所看看。”


    余靖暗道不好，硬着头皮道：“这等小事何必劳烦将军，属下将人带过来问话便是。”


    沈聿本只是怀疑，如今见他这样，心中那个隐约的念头突然清晰了起来，随之骤然掀起惊涛骇浪。回想当时城下一别，她想留下来，他不依，匆匆一别，她发红的眼眶至今印在他心上。


    后来余靖没送她去临安，给他的说辞是“宁姑娘觉得一个指挥使护送太兴师动众，让我留下帮着守城”。这像是她会说的话，他当时不觉有疑。


    余靖见沈聿直直地盯着他，十分心虚，别开视线。


    沈聿问道：“陈宛在哪儿？”


    余靖喉头动了动：“应当在……在校场练兵。”


    沈聿快步走出中军帐，翻身上马，勒住缰绳时回头看了他一眼：“军医所，带路。”


    余靖不敢多话，带着沈聿去了军医所，他先进帐扫了一圈，见宁芷不在，暗自松了口气。值守的军医见将军亲临，忙下跪道：“参见将军。”


    沈聿让他们起来，一边看四周，一边说道：“听说你们制出了麻沸散，我过来看看。若效果显著，军功簿上记你们一笔。”


    一个军医答：“禀将军，麻沸散乃……”


    正说着忽然瞥见余靖在后面拼命使眼色，话到嘴边硬生生转了个弯：“乃我等一同研制，如今还在试用，待确定药效稳妥，便可军中推广。”


    沈聿点了点头，目光忽然落到一方横几上，上面摆着笔墨，医书和一沓纸，收拾得十分规整。他走过去，拿起最上面那卷书翻开。余靖站在他身后，心道完了，仰头闭眼。


    娟秀的小字一行行映入眼帘，每一页都有圈点和批注。沈聿翻了一页又一页，手上的动作渐渐慢下来，只觉一片恍惚。种种情绪翻涌交织——酸涩、狂喜、心疼、怅惘——紧紧攥住他的心神。


    她来军营已经大半年，他们一直近在咫尺，而他竟然一无所知。


    他轻轻把书阖上，搁回原处，闭上眼揉了揉眉心。


    军医们面面相觑，一名军医上前问道：“将军，身体可有不适？”


    沈聿摆手，再说话声音竟有些喑哑：“无碍。”


    他瞥了眼余靖，走出了帐，余靖跟在一旁，沈聿突然问：“她在哪儿？”


    余靖不敢再瞒，回道：“嫂子和陈宛住一个帐……”


    沈聿突然停下脚步：“你叫她什么？”


    余靖见他神色凌厉，忙改口：“宁姑娘和陈宛住一个帐，平日不轮值便在校场操练。”


    沈聿道：“你们胆子够大的，这江北主帅让给你当如何？”


    余靖忙下跪道：“将军息怒，属下知错，甘愿受罚。”


    沈聿没再看他，策马去了陈宛营地的校场。


    作者有话说：


    无


    第84章 心安


    校场上一片尘土飞扬, 士兵们正在列阵操练。有人看到沈聿，忙要下跪，他抬手止住了，做了个噤声的手势。众人以为将军暗访, 便都低头, 各自忙各自的。


    他站在场边, 目光穿过尘土和暮色，落在远处一个熟悉的身影上。宁芷穿着一身素色短打，正与一个女兵徒手过招。她接连被掼倒在地，又爬起来, 额前碎发被汗水湿透, 贴在泛红的脸上，却仍认真地听着对方讲解。


    陈宛远远看见他, 两人目光对上, 陈宛神色如常，侧身跟副将交代了两句，便走了出来。


    “军中研制出了麻沸散, 我便猜到你这几日会找过来。”


    “为何不跟我说？”


    “她不让我们说, 怕你赶她回去。”


    “你既知道我不愿留她, 为何还留？”


    “你拒绝了她，她便找上我。你既许我自行募兵，她愿意留下，我自然能留下她。”


    沈聿唇线紧抿, 未再言语。


    陈宛又道：“将军, 你当年留我在军中的恩情，我至今记得。我从不后悔走这条路，她与我一样。”


    沈聿道：“军中难免有奸细, 若知道她的来历，后果你可想过？”


    陈宛道：“除了护送她的五人，旁人一概不知。她住在我帐里，我自会护着。”


    沈聿的目光一直没离开校场，陈宛觑了他一眼，试探着问：“将军若不想见她，不如先回去？”


    沈聿这才收回视线，面色不明地看了她一眼，没答话，却也没挪步。


    陈宛便不再多言，转身唤来亲卫，低声吩咐了几句，亲卫领命而去。她见沈聿没拦着，笑道：“走吧，站在这里太扎眼，去帐里说话。”


    入了帐，沈聿环视四周，帐内清净简洁，陈设朴素。他的目光落在角落里那张小榻上，停了片刻：“她睡这儿？”


    “嗯。”陈宛应了一声，道：“听余靖说，上回你说了什么，让人家姑娘哭了一场。如今木已成舟，又做成了麻沸散，这么大的功劳，总值得你一个笑脸吧。”


    沈聿没接话，垂在身侧的手在暗处蜷曲紧握。


    陈宛拿着兵书翻看，过了半晌道：“将军，你坐下等，别来回走了。”


    沈聿脚步一顿，站定道：“回头再找你们几个算账，你们合伙瞒着我，我若早知道……”


    正说着，帐帘忽地被人从外掀开，清脆的女声随之传进来：“宛姐姐，你……”


    宁芷的声音断在半空，她看见了帐中站着的人，整个人钉在了原地，脑中一片空白。他们在同一驻地，却大半年未见，她也只能在夜深人静之时在心中细细描摹他的模样，如今骤然见到，一时竟不知该笑还是该说什么，脚下像生了根，挪不动半步。


    两人对视了片刻，沈聿冲她一笑，朝她张开了手臂。宁芷没再多想，快步上前，扑进他怀里，脸颊埋进他胸前，双臂紧紧环住他的腰。沈聿收紧了手臂，下巴搁在她发顶，两人都没开口，帐中静得能听见彼此的呼吸声。


    陈宛一笑，悄无声息地出了帐，冲亲卫低声道：“管住下面人的嘴，宁姑娘在歇息，别让人打扰。”亲卫会意，颔首领命。


    帐内，沈聿轻声道：“为什么不跟你哥走，为什么要留下来？”


    宁芷道：“我想和你在一处，而且我也能帮到你，麻沸散你听说了么？是我和军医们一起做的。我这阵子常在校场操练，能自保，你不用担心我。”


    沈聿道：“你要是不想让我担心，就该回去。你制了麻沸散，按理该记军功，通报全军，可我……”


    “我知道。”宁芷打断他，“我身份特殊，不能露面。我不在乎那些，本来也不是为了军功才做的。”


    沈聿苦笑道：“你不在意，我在意。我什么都给不了你，连一个名分都不行。”


    宁芷从他怀里抬起头，看着他：“我在这里，能知道你的消息，能偶尔见你一面，就已经很知足了。”她顿了顿，声音轻快起来：“我和军医们一起切磋医术，我从前不擅外症，如今长进了不少。还有宛姐姐，我很佩服她。我喜欢这儿，想留下来。有朝一日若能跟你们一起北上，也算不枉此生了。”


    沈聿无言以对，来时的路上他想了千百种理由劝她离开，可真见到她，这千百种理由不击自溃，他何尝不想让她留在身边。


    宁芷见他不说话，又把脸往他怀里埋了埋，闷声道：“你别赶我。”


    沈聿喉结滚动，心软成水，他收紧了手臂，低头吻她的头发，又沿着发际吻到耳侧，最后停在唇边，两人唇齿交缠，呼吸交织。


    拥吻良久，两人才分开，额头相抵，呼吸都还没平下来，宁芷抬眼看他，眼底漾着细碎水光与明亮笑意：“所以……你不赶我走了？对不对？”


    沈聿终于笑了出来：“我还能怎么赶你？”他顿了顿，声音低下去：“你不知道我多想你能在我身边。”


    宁芷一听，欢喜道：“太好了，早知道我就不让他们瞒着了，我们就能早些见面。”


    沈聿的笑意淡了些，指尖拂过她鬓角碎发：“军中有奸细，若你的身份被人知晓……”他停了一下，没有说完，只道：“我不能经常见你。”


    宁芷知道他在想什么，接过话头：“偶尔见一面就够了，我本来就没打算告诉你。上个月我在校场远远看见你一次，就高兴了好几天。”


    沈聿心头一酸，低声叹道：“和我在一起有什么好？我自己都羡慕崔时，能和爱人朝夕相对。”


    宁芷看着他道：“等到山河清安那一日，我们也能朝夕相对。”


    “阿芷……”沈聿欲言又止。


    北伐遥遥无期，他如今的兵力不足三万，守有余而攻不足，但扩军需要粮草、军饷、兵源，三样都捏在临安手里。他上书多次，想联合长江防线的驻军和水军挥师北上，江北军上下愿做先锋，可每一次都被驳了回来。


    他知道原因，皇上被打怕了，京城已经丢了，长江天险是最后一道屏障，他怕连这半壁江山也守不住。一年一年过去，国破的阵痛渐渐被时间磨钝，临安暖风醉人，谁还愿意再掀旧伤疤？


    他隐约看到将来——南北割据成定局，经年累月，北方终成朔国国土，再无人记得当年大梁京城的繁华。


    而在不久之前，他接到朝中密信，有人在弹劾他。


    他远离皇权，又手握重兵，皇上对他只有当初护送南下时那一点岌岌可危的信任。他别的不怕，只怕自己等不到北伐那一天。


    沈聿轻声问：“如果我没办法北伐，没办法回到京城呢？”


    宁芷没有犹豫：“那我就一直在这里。你在哪儿，我就在哪儿。”


    沈聿闭了闭眼，心里那个念头转了一转。也罢，北伐虽遥遥无期，但他这里至少是安全的。就让她多待些时日吧。


    夜色沉沉，陈宛掀帘入帐时，一眼便看见宁芷正坐在榻边，眉眼间是藏不住的笑意，见她进来，弯着眼睛喊了声“宛姐姐”。


    陈宛搁下手中的东西，也跟着笑了：“留下来了？”


    宁芷点头笑道：“我总算不是黑户了。”


    陈宛道：“在将军跟前不是黑户了，在旁人跟前还是。你的身份传出去，对你、对他，都没好处。”


    宁芷道：“我明白。”


    陈宛道：“所以麻沸散的功劳……”


    宁芷不等她说完便接过话：“我不要这个功劳，能留在这儿就很好了。”


    陈宛没再多说，只伸手拍了拍她的肩。


    宁芷又道：“宛姐姐，我今天问了彦卿……”


    见陈宛脸上露出疑惑，她忙解释道：“就是将军。”


    陈宛恍然道：“我知道，没听人这么叫过他，一时没想到。怎么了？”


    “天冷了，尸身能多放一两日。我和胡军医他们商议了一下，想剖开俘虏的尸身看看脏腑。正好今日彦卿来了，我跟他说了这事，他已经允了，让我再跟你说一声。”


    陈宛略有些诧异：“你不怕尸身？”


    宁芷摇头：“不怕，人死如灯灭，不过是肉身而已。世人活着的时候分善恶忠奸，可死后肉身都是一样的。”


    陈宛道：“行，你需要什么，尽管跟我说。”


    宁芷笑着应了一声，两件大事都落了地，心里像卸了两副担子，身边有可守之人，手上有可为之事，她终究是找到了自己的路。


    军医们起初听说要剖解朔国俘虏的尸身时，都有些犯难。毕竟那尸身是男子，还得尽数褪去衣物，宁芷一个姑娘家，如何能看？


    可后来听说此事是将军亲口应允的，又听说将军曾派人严查他们几人的底细，还特地告诫绝不能对外走漏宁芷的身份，他们心里便隐隐有了些猜测。可正因如此，他们反倒更加不解——将军分明是世家贵族的公子，并非草莽出身，竟也不在意这些？


    给伤兵治伤也是一样，军医难免碰触士兵的身体，自从知道宁芷和将军关系匪浅，他们自己有时都看不下去，想让她一旁打打下手便罢，他们来动手。可宁芷不依，直言自己既是军医，眼前只有伤患，没有男女。这话掷地有声，军医们便不再劝了。


    剖解那日，宁芷拿着锋利的刀刃一层一层剖开尸身皮肉，露出里面脏器，她一样一样取出细看，末了摘下手套，提笔将所见记录下来。


    军医们也从未如此细致地观察过人的内里，围在旁边看着，个个啧啧称奇。


    临了，尸身要被抬去掩埋，宁芷道：“脏器归位，缝上吧。”


    那是一具朔国少年的尸身，面目平静，像是睡了过去。或许是人已死，再看这“野蛮”的朔人，也不过是个寻常人罢了，有父有母，也许在遥远的地方，也有一个等他回家的心上人。几个军医一起上手，替他把尸身仔细缝合妥当了。


    作者有话说：


    感谢一路追更以及给我投营养液的小天使读者们，这本肯定会完结的，会保持目前的更新频率，离完结不远啦


    第85章 岁寒


    转眼到了年底, 江对岸张灯结彩，年味渐浓，可江北驻地一切如旧。操练、值守照常，一日不曾松懈。朔军深知年底将士思乡、军心浮动, 往年便在这个时候偷袭。因此越是年关, 守备越紧。沈聿加派人手沿岸巡逻, 不敢再让朔军从上次那处薄弱缺口渡江。


    上次被朔军得手后，皇上大怒，罢了原先的驻军首领，又换了一位。换来换去, 仍是蔡家人。仗打败了有人顶罪, 烂摊子有人收拾，但兵权一定要攥在自己人手里。


    沈聿刚开始还会愤慨, 会不平, 可如今，也只能平静接受。


    他想起了父亲，想起了段铮。他们大约也是这样一步步走过来, 才能面对这些不公时处变不惊。而他自己, 正在走他们的来时路, 磨了棱角，收了气性，把那些愤怒和不甘都压在心底。


    沈聿叹了口气，抬手止住众将的喧哗：“事已至此, 只能咱们的人多辛苦些, 将中路西边防线的巡逻一并兼顾上。崔将军会负责中路东边。”


    张生道：“年底犒赏三军，朝廷送来的这点东西都不够看，好在一些富户捐了粮饷。”


    沈聿道：“所有捐赠钱物一一清点造册, 年初统一上报朝廷。”


    余靖道：“有些富户不愿留名，怕朝廷知道了加重税赋。”


    沈聿点头道：“好，依他们的意愿来。愿意留名的上报朝廷，不愿的也要登记造册，咱们自己留一份。所有账目都要记清楚，方便来日查验。”


    他想起一事，略一停顿，随口问道：“宁家送来的账目在么？”


    话音一落，满帐将领互相对了个眼神，个个面露微笑。余靖忙道：“在在在，今早刚送来一批，我抄了一份，我就说你要看……”


    余靖在沈聿瞪他的眼神里声音逐渐消失，把账册双手递上，乖乖退到一旁。


    沈聿低头翻看，门外护卫进来通报：“陈将军，您的亲卫到了，说有要事。”


    陈宛起身出去，片刻便折返回来，面上带着一丝似有若无的笑意，对沈聿道：“将军，账册先收着吧。有人带了信来寻你，你一问便知。”


    “噢——”帐中众将齐齐拉长了声调，一个个笑得心照不宣。


    沈聿抬眼，扫了一圈：“还有事？没事都滚。”


    将领们鱼贯而出，掀帘时挨个冲门口那个穿亲卫军服的小个子点了点头。宁芷站在原地，被他们看得面上发热，往旁边让了让，等人都走远了才松了口气。


    自打上次一别，她便再没见过他。只是今日收到兄长的书信实在开心，再加上年节将至，她突然就很想见他一面。晌午就听陈宛说要去中军账，她思前想后，索性扮作亲卫过来，不会有人起疑。谁料通报后没一会功夫，竟出来这么多将领，有认识的，也有不认识的，但无一例外，都在冲她微笑，一副了然的神情。


    陈宛最后出来，道：“进去吧，等你呢。”


    宁芷笑着点头，掀帘进去，帐中暖意扑面而来。沈聿已经起身，她三步并两步走到他面前，两人都没穿甲，抱在一起时能清清楚楚地感受到彼此的体温。


    “彦卿，我今天好高兴。”宁芷仰起脸，眼里闪着光彩，“我收到信第一个就想来告诉你。”


    沈聿低头看着她：“什么事这么高兴？”


    “我有嫂子了。”宁芷笑起来，“你猜是谁？”


    “谁？”


    “锦韶姐姐！”


    沈聿微微一怔，随即也笑了：“早先听说兄长替锦韶脱了籍，倒没料到还有这一层。”


    宁芷道：“我最亲的哥哥和我最好的姐姐，他们快要成亲了，我做梦都没想到会有这么好的事。”


    沈聿笑道：“是啊，当真是大喜事。”


    宁芷道：“我都不敢相信，我哥那么迟钝、不开窍的一个人，竟然是主动追求锦韶姐姐的。你知道吗？锦韶姐姐起初不肯嫁他，他求了半年姐姐才松口。”


    沈聿道：“兄长是值得托付之人。”


    宁芷听他仍叫“兄长”，笑着把脸埋进他怀里：“我真是天底下最幸福的人。”


    沈聿抚着她的头发：“我也是，有你陪我。”


    他问：“婚期定在什么时候？”


    宁芷道：“开春，三月初八。”


    沈聿低头看她：“兄长大婚，你总该回去了吧？我派人送你。”


    宁芷闻言，摇了摇头：“我不回。哥哥和嫂子他们有彼此就好，我只是妹妹，不能老是打扰他们。”


    沈聿道：“他们定然不会作此想，兄长特意写信告诉你婚期，便是盼你回去。”


    宁芷道：“我知道，可就算我不回去，他们也不会怪我。”


    沈聿道：“你不回去，他难免会失落。”


    宁芷道：“我最近写了个方子，专治风寒湿痹之症，已经制出来了，回头把方子和成品一并寄给他，他肯定高兴。”


    沈聿笑叹道：“书中自有黄金屋，此话当真不假，只是没想到这医书也是如此。”


    晚上宁芷回了帐，把这事说与陈宛。陈宛笑道：“可喜可贺，当初见面就觉得这两人登对。”


    宁芷道：“他们两人给我写的信，说的完全不一样。等我往后回去了，定要拿出来让他们自己比对着看一番。”


    陈宛问：“怎么个不一样？”


    宁芷道：“我哥说锦韶姐姐太难追了，他自认长得不差，又有钱，锦韶姐姐就是不点头。他以为锦韶姐姐看不上他商人的身份，刚把这个意思说出来，锦韶姐姐就哭了，吓他一跳。然后他说不知道怎么回事，她突然就答应了。”


    陈宛道：“你锦韶姐姐大约是觉得自己出身官坊，配不上你兄长。”


    宁芷点了点头：“正是如此。”信上虽未提，但她想得到，锦韶必然因为当年李彬一事留有心结。


    陈宛道：“锦韶的事我听说过，我也是戏园子出来的，让她断不必因此妄自菲薄。错的是那恶人，你兄长看得清，比那高居朝堂之人通透多了。”


    宁芷道：“是，我哥很好，锦韶姐姐也很好，如今便是十分圆满，真是再好不过了。”


    陈宛笑道：“是啊，再好不过。”


    宁泽的回信如期而至，洋洋洒洒几大页，开头便控诉她连自己亲哥成亲这么大的事都不回家。


    宁芷看得心中十分愧疚，直到翻到末尾最后两行：“如此行径，一张药方尚不能赎清罪过，望妹再努力，助兄一臂之力。”


    心中愧疚登时消散，宁芷心下大安，继续每日伤兵所和营帐两头跑。


    年底战事频繁，伤兵一批一批送过来，宁芷忙得脚不沾地，麻沸散供不应求，一些小伤只能硬扛着。


    整个江北军都知道，陈宛帐下有位女军医，不止给女兵治伤，也给男兵治伤。士兵们大多年纪不大，十分好奇，平日里见不到这位女军医，受了伤躺在伤病所里，却能日日见到她。


    有的士兵伤得不重，遇到她给自己治伤换药，脸先红了，手脚都不知道怎么放。却见女军医神色如常，拆、洗、上药、包扎，手上动作一丝不乱。那年轻士兵原本还绷着身子，见她这般从容，自己那点忸怩反倒显得多余了，慢慢地便放松了下来。


    一日，又送来一批伤兵。宁芷目光扫过去，落在角落里一个人身上。那人伤得最重，却与周围呲牙惨叫的士兵截然不同，他异常安静。


    遇到这种不出声的，宁芷总是第一个上去看，只见那人身中三箭，一箭入腹，一箭穿肝，一箭正中右胸，想是伤到了肺脏，士兵面色灰白，呼吸急促，随着呼吸口鼻间不断涌出血沫。


    一个军医路过看了一眼，低声道：“救不了了，宁姑娘看别的吧。”


    那士兵意识尚清楚，闻言目光一黯，眼底尽是绝望。宁芷不忍，看了他的伤势，轻声道：“我救你，别怕。”


    她先喂下麻沸散，待药效上来，便净手执刃，剜除箭簇，剃去腐肉、夹出异物、清创后再细细缝合。伤口处理完，麻沸散的药力渐退，士兵疼得浑身发抖，冷汗浸透了枕席，喉咙里压着细碎的呜咽，目光涣散却始终落在她身上。


    宁芷收好刀刃针线，低头看他，道：“余下的，得靠你自己了。”


    此后数日，她日日去看他，给他换药、擦身、喂水。他烧得迷迷糊糊，偶尔清醒时，目光便追着她转。


    伤后感染她也无可奈何，只能在处理伤口时洗净双手，提前煮过器械，只不过入腹的那一箭穿破了肠道，秽物渗进了腹腔，清创再干净，照料再仔细，感染这一关终究难避。


    不止他一人，每个伤兵都要闯这道生死坎。有人命硬，重伤也能活过来；有人命薄，一道小伤也能把人带走。医者可治外伤，难救天命。


    军医们处理完伤口，能做的便是尽力好生照料。可旧伤未愈，新伤又至，担架一张接一张抬进来，帐里几乎没空过，实在难以将每个人都照看得周全。军医们连轴转着，言语间难免带上火气，唯有宁芷始终温声细语，伤兵们也都愿意被她照料。那个伤重士兵烧得迷迷糊糊，偶尔清醒时，目光也追着她转。


    一些年纪小的士兵唤她阿姐，宁芷都笑着一一应下，时光荏苒，她也到了被人唤作姐姐的年纪。


    一日，那士兵从昏睡中醒来，见宁芷在给自己擦身，他嘴唇动了动，艰难地叫了声：“阿姐。”


    宁芷停下手：“醒了？还疼不疼？”


    “我……好不了了，是不是？”


    宁芷面露不忍，但还是道：“是。”


    他的伤口已从腹部开始溃烂，感染已深，药石无医。


    士兵却像松了口气，笑了一下：“也好，我要解脱了。”


    宁芷问：“可有什么话要带？或者东西要留给谁？”


    士兵摇头，道：“我无父无母，从小讨饭长大，没什么牵挂。”


    士兵精神尚可，似是回光之兆，他轻声道：“阿姐，我听说你剖朔贼的尸体钻研医术。等我死了，你也剖我吧。朔贼是蛮人，想必和中原人不一样。”


    他停了停，有泪从眼角滑下来：“我没有亲人，我要是有姐姐，大概就像你一样。”他慢慢地伸出手，“阿姐，你的刀……借我一用。”


    饶是这一年见惯生死，此刻宁芷仍落下泪来。


    士兵笑了，道：“有人为我哭，死了也值了。”


    他接过刀，猛一用力，刀尖没入左胸口。很快，人便合了眼，一动不动。


    一旁有军医低声问：“要剖吗？”


    宁芷望着那张年轻而安静的脸，摇了摇头：“不用，好生安葬罢。”


    这样的伤兵她见过太多，每一次都是遗憾，可她无能为力。战事不停，这样的遗憾只会越来越多，生灵涂炭，便是如此。她擦干眼泪，端起药碗，转身走出帐外，寒风迎面吹来，她没有停，因为下一道帐帘里，还有人等着她。


    作者有话说：


    查了一下，“传染”北宋时期就有了，“感染”一直到清朝才出现，但是架空就不纠结这个了，其它词都没有感染这个词精准形象。按中医的观念，“感”指外界病邪对人体的触发，“染”指病邪侵入体内并扎根蔓延，二者都有，才可致病。古代虽没把感染两个字合用，但染、病邪、外邪这些词很早就出现了。


    第86章 孤军


    一日, 陈宛的亲卫匆匆赶到伤兵所，面色发白：“陈将军受伤了，宁姑娘，快跟我走一趟。”


    陈宛领兵出征, 已有几日未回。骤然听得她受伤的消息, 宁芷心中一沉, 急忙提起药箱，翻身上马，一路疾驰至营帐。


    帐帘掀开，陈宛正坐在榻上, 铠甲已卸, 肩头的轻甲碎裂，皮肉撕裂, 血浸透了半边衣袍。一问才知, 是流矢沿着脖颈擦过肩甲，划出一道深长的伤口。


    宁芷看得心头一紧，忙取出麻沸散递过去。陈宛摆手：“小伤, 用不着。”


    宁芷替她清洗缝合伤口, 暗暗心惊, 这伤倒不重，可这箭的位置，但凡再偏一寸，射入脖颈, 那陈宛可能等不到回驻地就……


    陈宛笑道：“倒是第一次见你治伤, 果真手快。”


    宁芷给她敷上药，担忧道：“这是怎么回事？”


    陈宛道：“不知道哪儿来的流矢，运气不好。”


    宁芷见陈宛脸上也有伤口, 让她别动，细细替她清理了一番，道：“这里伤口不浅，可能要留疤。我之前做了些祛疤的药膏，回头给你，待伤口愈合后，按时抹上。”


    陈宛无所谓道：“无妨，我又不指着脸吃饭。”


    宁芷问：“这段时日战事为何这样密集？”


    陈宛道：“萧望与萧玠联手攻打江北一带，萧翰与西南蛮族联合牵制了西南援军，皇上又不肯让崔洵的水军出东南，江北军只能硬扛。”


    宁芷皱眉：“为何只攻江北？”


    陈宛哼了一声：“之前倒是打过几回东南，皇上恨不得调各路军把自己围起来，咱们将军又趁萧望后方空虚烧了他粮草，逼他退了回去。”


    宁芷道：“那如今江北告急，皇上就不管了？”


    陈宛道：“他倒是想管，可更怕自己没人管。反正江北军和萧望对峙了两年，战力他放心。”


    宁芷道：“可这对峙都是用江北将士的命换的。”


    陈宛道：“打仗哪有不死人的，就看死得值不值。”她叹了口气，想到上一仗，打赢了朔军，将军本要乘胜追击，朝廷却一纸令下：原地驻守，不得越界。


    “为什么？”宁芷不解。


    陈宛拍案道：“怕打败了，朔军渡过江，江南一马平川，他们又得逃。敌人在江那边逼着咱们的百姓造战船，萧玠的水军已初具规模，过江是迟早的事。不先发制人，守在这里有什么用？”


    宁芷蹙眉道：“可是朝廷已经发话了，总不能抗旨。”


    陈宛叹气：“自打退守江南，谈判就没停过，一轮接一轮，谈出个鸟来。不能抗旨，那就等他们过江。如今他们打到咱们头上，把江北军打垮，他们后方无忧，水军南下，到时候临安那群人还能往哪儿逃？跳海不成？”


    宁芷按住她：“别扯了伤口。”


    陈宛喘了口气，瞥见她满脸忧色，语气缓了缓：“你放心，将军不会有事。他常说，军中主将不可逞匹夫之勇，自身安危须摆在首位。我这回受了伤，回头又要挨他骂。”


    给陈宛处理完伤口，宁芷又去了伤兵所，忙到夜半才回帐。陈宛已经睡了，宁芷摸她额头，不烫。这段时日她已摸索出门道，器械布条用前必先煮过，伤兵所常备煮过的水，放凉后用于清洗伤口，如此一来，伤后感染减轻了许多，不至于轻伤要命。


    她将药膏，干净布条和水放在案上，吹灯躺下，很快便沉沉睡去。次日一早睁眼，天已大亮，陈宛榻上已空，案上东西也没了，想是自行换了药又出去了。


    战事长达数月，崔洵数次请战北上，欲与萧玠留守部队一战，牵制萧玠主力回援，都被皇上驳回。西边支援不了，北边不让打，堂堂东南水军竟只是临安的人形城墙，此中憋屈，难以言说。


    朝中也有不少主战派，眼见江北苦战日久，与主和派朝堂辩论。赵策在朝堂直言：“母后尚困于北方，遗民日日盼王师归来，何以困守江南，一步不前？”


    皇上厉声斥责。赵策当场解下外袍，言愿废皇子身份，去江北做一普通士卒，也好过蜗居临安，踩着遗民和将士的血泪过这安稳日子。此言既出，满殿震动，好些北方官员心有戚戚，一些文官甚至泣泪出列，直言若无武将带兵应援，他们愿随三皇子同往江北，充当兵卒迎战。


    皇上想到当年京城被围，也是这般群情激愤，他心里害怕，终于松口让崔洵派一部分水军前去支援，萧玠的留守主将得知消息派兵佯攻东南，皇上吓得连夜调兵，好在留守朔军兵力不足，不过是虚张声势而已，这才作罢。


    援军到来终于解了江北之围，两军苦战，伤亡都很惨重，没有赢家。


    这一仗，打得江北军元气大伤。苦守数月，无人应援，寒了不少人的心。中军大帐内一片肃然，沈聿倚在案前，手撑额头，指节按着太阳穴。其余人或站或坐，见主帅如此，无人敢说话。


    良久，沈聿才开口：“这样的仗，日后只会更多。萧望敢让萧玠空东南兵力，便是算准了皇上不敢渡江作战。来日若萧翰南下，三路围攻，战况只怕更为惨烈。”


    石坚道：“将军，西北军断然不会坐视萧翰南下，有章将军在，围魏救赵，牵制萧翰还是做得到。”


    沈聿摇头道：“西北缺粮，除了自种，其余粮草尚需西南运送。防守尚可，出战艰难，就算章将军在，只怕也有心无力。”


    石坚咬了牙，不说话了，他出身西北军，当年有河套良田时侯爷尚且为了粮草精打细算，遑论如今良田已失，尽落朔军之手。章璘接了西北主帅的位子，也不知这两年是如何勉力维持，才保住西北不被周边小国和朔国瓜分。


    沈聿道：“此一战，也是萧望的试探，他既摸清了皇上的底线，后续只会来得更狠。恶战在后，我会尽力跟皇上言明战况和危机，要粮草和犒赏抚恤。诸位尽快招收新兵，加紧操练，把战场伤亡压下去。”


    战事暂歇，喘息之余，众人皆想到朔军必然不会善罢甘休，此时或许已在集全国之力备战下次大战。而北方遗民皆是奴仆，被鞭打叫骂着打造武器，赶制船只，耕种军粮，最终这些东西都要用来攻打自己的同胞。思及此，帐中众人心头惨然，却终究无能为力。


    沈聿一封封折子送往临安，皇上看得心烦，将新送来的折子掼在地上，骂道：“不过是打了场仗，要这要那，当真以为国库是给他开的不成？”


    宦官刘琮附和道：“听说这沈将军风流成性，在军营里养了一堆女兵，红袖添香，好不自在。”


    皇上皱眉道：“那个陈宛？倒是有不少军功。”


    兵部尚书陆崎道：“陛下，沈聿是江北主帅，军功算在谁头上，还不是他一句话的事。当年他在西南从戏园子将陈宛招到军中，后来陈宛又主动追随他到了江北，如今民间连他与陈宛的戏本子都编了出来，百姓们倒是爱看这些，临安城里早已传得沸沸扬扬。”


    皇上略一沉吟：“虽如此，可他在江北功勋卓著，不可单凭此事问责。”


    陆崎向刘琮递了个眼色，刘琮道：“这沈将军人在江北，可在临安也是声名赫赫，更不必说江北一带的百姓是如何称颂于他。当年他便因笼络民心被问过罪，如今仗着有些功绩，反倒愈发不知收敛了。”


    晚间，蔡妃见皇上眉头紧锁，知是为江北战事烦心。她想到沈聿，便记起当年国破之时，他厉声呵斥自己的模样。虽说后来兄长遣护卫一路乔装护送，她与太子才侥幸脱身，可南下路上吃尽了苦头，那口气一直压在心底，不曾散去。以往皇上感念沈聿护驾之功，又倚仗他镇守江北，她尚不敢多言。如今见皇上心烦，便顺势吹起枕边风，言语间句句绕着沈聿转。


    蔡恪一干主和派更是抓住时机，处处添柴拱火。不多日，皇上便下旨派监军前往江北，名为犒赏三军，实则监视动向。来人正是兵部尚书陆崎和宦官刘琮。


    沈聿率众将跪迎，陆崎有意试探，迟迟不叫起身。当年冯振被杀的传闻尚在耳边，刘琮本有些怕，谁料沈聿神色如常，语气恭敬，跪得纹丝不动。连陆崎都心中暗自称奇，晾了半晌，到底挑不出错处，这才满意抬手：“诸位请起。”


    陆崎与刘琮在营中待了数日，处处挑剔。一日，陆崎当着众人的面，目光落在陈宛身上，忽而笑道：“沈将军手下有此巾帼英雄，当真是江北军中一大奇景。临安城里都传遍了陈将军的威名，只是——”他拖长了音，话锋一转：“女子带兵，古来罕见。江北打了这许久，折耗人力财力无数，这主将人选，终究该以稳妥正统为先才是。”


    沈聿道：“陈宛是我麾下得力干将。她手底下的兵，操练不输任何人，上阵杀敌更不输任何人。陆大人若是不信，校场上随便挑几个出来比一比便知。”


    陆崎来了数日，头一回在这里碰个钉子，心中不快，道：“将军心中有数便好。只是这女兵的事，终归不甚体面。将军身居高位，为自己的名声，也该想一想。”


    话已挑到明处，营中众将皆面露忿色，陈宛却神色如常，仿佛说的不是自己。


    沈聿道：“陈宛是朝廷封的将，不是我私养的兵。她的军功簿上写得清清楚楚，体面不体面，看的是战功，不是看谁在背后说什么。”


    刘琮见势头不对，生怕这群武将当场翻脸，忙轻咳一声岔开了话头。陆崎面色沉了沉，到底没再开口。


    又过了几日，那两人便启程回了临安。石坚望着远去的车马，忍不住道：“只怕这一回去，又要给将军使绊子。”


    沈聿道：“我就算不说那话，他们也照样会使绊子。”他顿了一下，问道：“陈宛这两日如何？”


    石坚道：“她素来情绪不外露，瞧着倒没什么影响。”


    张生在旁边哼了一声：“听闻当年京城被围，那陆崎在城墙上吓得差点尿裤子，如今倒人模狗样地指点起江山来了。”


    石坚接口道：“就因为这种人坐在朝堂上，咱们才打了这么多憋屈仗。”


    沈聿望着远方，没有接话。


    作者有话说：


    无


    第87章 相守


    仗打完了, 宁芷也终于得了几天闲。这日她正翻着医书，宁泽的信就到了。看过信，宁芷惊喜不已，锦韶已有两个月的身孕。宁泽信很长, 字里行间都是欢喜, 问宁芷孕期该注意什么, 该吃什么，絮絮叨叨，写了一大堆，信的末尾, 催她早日回临安, 亲眼见侄子或侄女出生。


    宁泽每回来信，都变着花样让宁芷回去。她把信翻来覆去看了两遍, 确实动了回去的念头, 她想亲自替锦韶接生，可又想到陈宛说不日还将有恶战，便犹豫了。她心里清楚, 若这一走, 只怕就再也回不来了。


    正出神, 陈宛掀帘进来，道：“走，跟我去中军大帐，将军找你。”


    宁芷欢喜道：“仗打了这么久, 我好久没见他了。”


    陈宛道：“刚把朝廷那几位送走, 才得空。他说要过来，我觉得不妥，与其被那眼尖嘴碎的乱传, 不如你扮作我亲卫，反倒稳妥。”


    宁芷笑道：“还是宛姐姐想的周全。”


    陈宛想到朝廷来的人话里话外那些刺，无非是想借女子掌兵一事做文章，打压将军。男女之间的事，最容易被添油加醋，传出去不知成了什么样子。她倒无所谓，只怕将军受了牵连。她暗叹一口气，没再多说，只带着宁芷往中军帐去了。


    进了帐，陈宛第一句话就是：“等我出去了你们再抱。”


    宁芷冲她不好意思地笑了一下，待陈宛出去，两人紧紧相拥。


    沈聿道：“这段时日辛苦了，看你瘦了些。”


    宁芷道：“我不辛苦，哪有你们辛苦。”


    “我听说最近军中伤兵折损比从前少了，问了几个军医，说是你的功劳。”


    “我翻过几本古医书，书里说外邪入体，皆因疮口不洁。若以煮过的净水濯洗患处，以沸水煮过刀刃布帛再行使用，可驱邪毒外出，比那喷酒的法子效果更好。”


    “你一个法子，救人无数，当真是功德无量。”


    宁芷被他夸得有些赧然，转了话头道：“上次给你的平安符还在吗？”


    “在。”沈聿从衣服里侧拿出，他一直放在靠近胸口的位置。


    宁芷从怀里摸出一枚新的，放在他掌心：“我前几日去了躺对岸，又去求了一个，下次打仗的时候带上。”


    “一个够了，何必折腾。”


    “不，每次祈福不能贪心。”


    沈聿柔声道：“好，听你的。”


    “对了，这段时日我在江畔发现一味药草，当地人叫它‘断肠乌’，茎叶俱毒，若是剂量足够，入血即可致命。我已让哥哥送几味辅药来，想配一副见血封喉的毒药，到时可涂在箭头上。”


    沈聿听得仔细，沉吟片刻：“这毒你能做得出来？”


    宁芷点头：“能。只是这毒须从大量药草中反复提取，百斤药材只能得数两毒药，军中推广不得，只能配给少数箭术顶尖的人用。一支箭蘸三分毒，入肉即走血，半盏茶便无力回天。”


    沈聿道：“提取毒药会不会伤到你？”


    宁芷笑道：“当然不会，既然做的是毒药，我自然得先把解药做出来。到时候我把解药缝在你们衣领内侧，万一误伤了自己人，取了解药吃了便好。”


    沈聿道：“如此一来，往后我们射中敌人的每一箭，都有你的功劳。”


    宁芷笑得眉眼弯弯：“正是此意。你不是最擅万人之中箭射敌将吗？有了这个，你不用射中要害，只要见了血，便可致命。”


    沈聿见她如此开心，也笑道：“若真有那么一天，不光是我，大梁所有将士和百姓都得谢你。”


    说罢，他又想起一事，叹道：“可惜，我没法像对待陈宛那样，让你在军中立名。我树敌太多，若被有心人利用，不管你在军中还是日后回临安，都有危险。你做得再好，我给不了你功劳。”


    宁芷不在意道：“这你早就跟我说过，我在军中不是为了功劳，也不只是为了你。国家兴亡，匹夫有责，我杀不了敌，但好在还有医术，既能救人，也能助你们杀敌。事了拂身去，深藏功与名，如此侠士行径，岂不更好？”


    沈聿被她逗笑了，接道：“侠女，除了功名利禄，以身相许，你还有别的什么想要的？”


    宁芷笑着摇头：“功名利禄可以不要，以身相许你再考虑一下。”


    沈聿作势退后一步，道：“那可不行，堂堂江北主帅，怎能轻易以身许人？”


    宁芷大笑，上前紧紧抱住他，脸颊蹭了蹭他的肩颈，道：“可我想和你一直在一起。”


    沈聿被她这么一抱，气息微乱，轻轻推她，却被她抱得更紧了，只好任她抱着，低声道：“当初我想和你在一起的时候，你不愿意；如今我什么都给不了你，你又非要和我在一起。”


    宁芷抬眼看他：“那最初我还答应嫁给你呢，你当时说什么来着，宁可被打死也不会娶我。”


    沈聿一听这话，立刻抬手讨饶：“我错了，侠女饶命。”


    宁芷被他逗得笑弯下腰，好半天直不起来。沈聿给她抚着背，无奈笑道：“有这么好笑么？”


    宁芷慢慢止了笑，抬起头来看他，她安静下来，轻声道：“我好喜欢你。”


    沈聿没料到她突然来这么一句，怔了一怔。


    宁芷脸上微红，却没有躲开他的视线：“我本就是你的妻子，当初只是错过了婚期而已。如今江北暂且平稳，我想把这个仪式补全，可好？”


    沈聿的笑容慢慢褪了下去。


    宁芷见他神色变化，忙补道：“成亲之后，我们还是与之前一样。我不打扰你，也不会跟旁人说，我们自己知道就够了。或者……可以告诉我哥还和你信得过的人。”


    看着她一副小心翼翼，生怕自己拒绝的样子，沈聿喉结滚动，眼眶骤然发烫，他暗暗攥紧了拳，别过身去，背对着她道：“不行。”


    “为何？”


    “当年嫂子出事你也是亲眼所见，这样的事我不想发生在你身上。”


    他想到丽娘的惨状，当年丽娘早产兼难产何尝不是被段铮的噩耗所致，后来就算孩子生下来，她也断了生念，一心求死。他尚且不忍回想当日所见，更无法想象段铮若亲眼所见，该如何痛彻心扉。


    宁芷怔怔地望着他的背影，半晌没有作声。她勉强笑了一下，极力让自己的声音听起来轻松些：“你不想成亲就算了，我说说而已。我……走了。”


    沈聿回身，宁芷却已转身出了账，他上前一步想拉住她，手伸出去却终究放了下来，沉默伫立良久。


    入夜，陈宛回帐时见宁芷早早躺在榻上，背对着她一动不动。她心里觉得奇怪，宁芷每晚点灯看医书，一直等她回账方罢，何以今晚睡得这么早。


    她轻手轻脚走到榻前摸她额头，指尖却摸到一丝湿意。陈宛坐到榻边俯身看她，宁芷一只手挡着眼睛，一动不动。


    陈宛坐了一会，见她不说话，自言自语道：“岂有此理，他虽是一军主帅，可也断不能这般欺负我妹子，我找他去。”说罢作势起身，意料之中一只手立马拉住她。


    陈宛道：“不装睡了？”


    宁芷慢慢坐起来，眼睛红肿，满面泪痕。陈宛递过手巾，等她擦了脸才问：“他怎么你了？哭成这样。”


    “没怎么。”


    陈宛道：“我就是见不得咱女子受委屈，你只管说，我去给你讨公道。”


    宁芷道：“我跟他说，补一个成亲仪式，他不愿意。”说着眼泪又流了出来。


    “他不愿意是为何？”


    “他说怕我像段少帅夫人那样。”


    此言一出，陈宛也沉默了。当年她能留在军中，除了沈聿力荐，也多亏段铮首肯。后来沈聿回京，段铮从未因她是女子而轻视她，反而赏识提拔她。如今，提到故人，总是无尽的叹惋。


    陈宛道：“这我没法劝他，劝动他那就是害了你。”


    宁芷道：“你怎么也这么想？”


    陈宛道：“因为我也是个将军。”


    她笑了笑，道：“早在我下定决心入军营时，便断了这女儿心思。一来女子参军不易，我既然得了机会，便该做出些名堂来。二来我做的是刀头饮血之事，何苦多个牵挂。再者，如今不是太平年间，轻许承诺，如今有多快活，往后一旦生死相隔，便有多痛苦。”


    她说到这里，神色坦荡，眉间没有一丝犹豫：“我如今孑然一身，唯有袍泽同生共死，快意得很。就算一朝战死，也是无牵无挂，了无遗憾。”


    宁芷听得出了神，道：“他也这么想？”


    陈宛道：“每个人不一样，将军性情中人，至情至性，乱世愿以身入局，可若真得了太平，必能丢开一身俗物与你相守。我就不一样，太平也好，乱世也罢，我都不会走出军营。就算仗打完了，到时可能仍是驻守边疆，做我的女将军。”


    “可如今便是乱世。”宁芷道：是我要的太多了。”


    陈宛摇头：“不是你的错，女儿家想和心爱之人相伴相守，天经地义。也不怪将军，他这会说不定也在账里哭呢。”


    两人想象了一下那个画面，都忍不住笑了。


    笑了一会，宁芷又怅然道：“那该怪谁呢？”


    陈宛道：“怪这乱世，怪一手造就这乱世的恶人。”


    宁芷茫然道：“可这乱世何时才能结束，那些恶人，何时才有报应？”


    陈宛道：“苍天轮回，报应不爽，且看着吧。”


    次日晚上，陈宛掀帘进来，手里捏着一封信，往宁芷面前一递，眉梢带着笑：“我就说他昨夜在账里哭，如何？今日这信就来了。”


    宁芷接过一看，与陈宛昨夜所说相似，字字恳切，所言皆是身不由己。她提笔修书一封，仍托陈宛转交。


    陈宛笑道：“我如今竟也做上这红娘的行当了，果然人生在世，只要活得够久，什么事都能遇上。”


    宁芷见了信，心情大好，道：“宛姐姐，不要打趣我。你跟他说，我好着呢，我已经想通了，我能留在江北驻地，就已经很好了。”


    陈宛道：“好，明日见了替你回话。”


    过了些时日，宁芷做出了一剑封喉的剧毒，陈宛道：“既是如此用法，不必给我们都用。用多了反倒容易走漏风声，叫朔军有所防范。江北箭术最高超者当属将军。若用此毒了结对方主帅性命，也唯有将军能做到。”


    她笑着说：“走吧，我带你见他。”


    宁芷道：“不用，等你们下次出征之前，我再见他。”


    陈宛道：“也好，万一你们再吵架拌嘴，我这传信官又不得安生了。”


    作者有话说：


    无


    第88章 刺杀


    朔军大营, 萧望对左右道：“发给梁人内应的书信如何了？”


    手下道：“回殿下，沈聿字迹极难仿得逼真，此招早年虽曾令他入狱，但梁帝看过也不曾深信。陆崎道他多次弹劾沈聿, 已招朝中多位官员攻讦, 蔡恪近日也劝他暂且收敛。若继续挑拨, 恐有暴露之虞。”


    萧望眉间一沉，指节叩在案上：“废物！我如此优待他的家人，他却无所作为，一味寻理由推脱。朝中可还有能策反之人？”


    手下道：“沈聿这厮, 这些年一直派人潜入北地, 暗中营救朝臣和将领的家眷，既收拢了人心, 又断了咱们可用的棋子, 如今能策反之人甚少。”


    萧望面色愈冷，踱了几步：“可惜，当初若是能抓到那皇帝老儿, 如今也不会这般费劲。抓了他的女人和女儿, 屁用都没有, 一个皇帝还没官员在意亲眷，对外还树了个大义灭亲的牌坊。”


    他站定，忽道：“沈聿帐下前年新投了几员将领，去查一查他们家人是否在北地。若有, 即刻拿住。”


    手下领命而去。


    江北战事暂歇。此前与萧望萧玠连番苦战数月, 各营折损甚重，如今都在加紧招兵买马，操练新兵。


    宁芷每日照常去校场, 女兵们有时忙着操练顾不上她，她便主动找新兵对练。新兵初见有女子将官站在队列前，本就惊讶，再见女军医也披甲上场，更是难以置信。


    谁料几场比试下来，新兵们一个接一个被这女军医撂倒在地，围观的越来越多，人人啧啧称奇。


    远处，陈宛笑着对沈聿道：“如何？谁说女子不如男？”


    沈聿道：“我可没说过这话。”他望着远处那个穿盔甲的身影，见她一次一次将人撂倒，又伸手拉起，动作干净利落，目光一直没有移开。


    陈宛瞥他：“将军没别的事可做了吗，三天两头跑我这校场来？”


    “这就走。”沈聿收回目光：“近来事少，营里各处多转转，不光来你这儿。”


    陈宛道：“朝廷可因我为难将军？”


    沈聿脚步一顿，停了下来，道：“没有，上次陆崎所言，皆是冲我而来，你不必放在心上。”


    沈聿心中暗想陈宛身为女子，心思果然细腻敏锐。他当日给陆崎碰了钉子，陆崎回去后便在朝上大加渲染，虽被朝中数位主战文官驳了回去，但皇上听罢仍面露不悦。


    这些消息他都是通过密信得知，密信他接到过不止一封，他能在这江北驻地了解朝廷动向，多亏这传密信之人。传信之人从未署名，他也从不追问。朝中主战之人不少，想来此人便是其中之一，且官职不低，至少能上殿奏对。


    他若连自己手底下的人都护不住，便枉做了这江北主帅。更别说是因为旧日私怨，牵连麾下之人。


    陈宛点头，郑重拱手行军礼道：“多谢将军。”


    沈聿道：“你的能力，不输石坚，张生他们。我既重用你，便应信你护你，不必言谢。”


    宁芷的手记早已积成厚厚一册，纸上文字与简画交错，皆是剖尸相关的记述。陈宛曾翻过几回，册中密密麻麻绘满经脉脏腑，条理详尽。她感慨人体构造精妙之余，也对宁芷心生敬佩。


    谁能想到这个平日温声细语的女子，竟能面不改色地执刃剖开尸身皮囊，于死人血肉中探寻伤者生机。


    她也确实做到了。军中重伤之人多交由她接手，有了麻沸散镇痛，她能细细剥离粘连筋肉，扼住血脉止住流血，探入创口夹出箭镞与碎骨，剜除腐肉，又取药汤淋洗创口，将皮肉仔细对齐缝合，敷上解毒生肌药膏，再以布帛层层束扎。


    她的动作又快又稳，刀锋所过之处，分寸不乱。众军医在一旁观摩，心中无不叹服，皆称宁芷是天生的外科圣手，经她持刀疗治的伤者，创口感染与出血都比旁人轻上许多。


    如此功劳，掩埋其中，陈宛也觉得可惜，她对宁芷说：“阿芷，你把这些都整理成医书，日后必能流传后世。”


    宁芷道：“我也有此意，精于外科者本就稀少，缘于少有人能如我这般剖尸窥得人体内里，也少有这么多伤者供医者精进手法。我既有此机缘，理应记录下来，让后人受益。”


    陈宛叹道：“可惜如今时机不对，若传出去你身为女子剖尸著书，恐怕又要被人在朝堂上拿来做文章。”


    宁芷不解：“我倒没想在这时就撰写医书，只是这等事也能被人拿来做文章？”


    陈宛道：“自古以来，女子都被枷锁，无非是有些男子不愿女子出头，怕她们压过了自己，损了他们的好处罢了。世间的话语权都攥在男子手里，开口便是规矩，动辄便是是非，人云亦云，叫人难以招架。”


    宁芷沉默了一瞬，道：“若是如此，这医书不必署我的名，能传于后世，治病救人即可。”


    陈宛笑道：“你倒是淡泊，我可不愿这样。这仗总有一天要打完，到时将军不再受桎梏，你再出书，大大方方署上自己的名字，让世人都知道还有这么一位女圣手，远胜世间大多男儿。有你开此先例，日后也能为更多女子挣一条出路。”


    宁芷道：“宛姐姐说得有理，你我有此寻常女子得不到的机缘，当不辜负才是。”


    入夜，中军帐外孙骁求见，沈聿搁下手中的笔，抬眼看见他神色有异，问道：“何事？”


    孙骁单膝跪地，声音发哑：“将军，我有一事禀明，属下的家眷已寻到踪迹，逃难到代州一带。”


    沈聿道：“寻到就好，我拨一队精锐给你，这些人会朔语、扮得了朔人，此前已救回不少人，你放心。”


    孙骁流泪道：“多谢将军。”


    沈聿道：“不必，你们跟着我，我自然要护你们家人周全。姜桓他们几个家眷业已寻回，如今只剩你一个。若能寻到，于你于我，都算了了一桩心事。”


    孙骁伏地叩首：“将军大恩，属下无以为报。”


    沈聿上前去扶，手臂刚伸出，孙骁袖口忽然寒光一闪。沈聿心头猛地一凛，仓促侧身，奈何距离太近，出手之人又是他从未设防的亲信，利刃已至。


    “噗”一声，匕首刺入左肋下方，沈聿攥住他的手腕，抬头看他。


    孙骁没有再往前，反而往外猛地一拔匕首，后退两步，翻转刀尖，对准自己胸口用力刺下。


    孙骁缓缓跪倒，胸口涌出的血将身下的地面洇成一团深色，他艰难地抬起头：“将军……萧望抓了我家人……我不杀你，他们会死……”


    他声音越来越轻，抬起眼看沈聿，眼神已经散了：“我知道将军会躲……我刺偏了……是我伤的你……传出去……保他们性命……”


    “将军……我对不住你……”他的头垂了下去。


    沈聿靠在榻边，手压着伤口，血从指缝间不断溢出，他望着那具伏在地上的身躯，许久没有开口。卫兵冲了进来，快速取来布条替他止血，叫喊着让军医速来。


    门外传信官大声叫门，宁芷猛地惊醒，见陈宛已经起身，忙问：“何事？”


    “将军遇刺，即刻往中军大帐。”


    “什么？”宁芷掀被下床，陈宛一把拉住她：“衣裳穿上。”


    两人策马赶到时，已有军医在帐中处置。看见宁芷进来，那军医立刻让出位置，低声冲宁芷道：“将军性命无碍，但伤口深，还是姑娘动手罢。”


    沈聿侧过头，看见是她，眉头微蹙，冲军医道：“你们不行么，怎么让她来？”


    军医有些忐忑，低头拱手道：“将军恕罪。这缝合清创之术我等确实不如宁姑娘。将军受伤非同小可，为保万无一失，请宁姑娘动手更为稳妥。”


    器械纱布已在沸水中煮过，宁芷挽起头发，洗净双手，走到榻前道：“别说话，躺好。”


    陈宛出了帐，蹲下身查看孙骁的尸身，叹了口气，拿白布替他覆上。各营将领陆续赶到，众人围立在旁，俱是默然。张生突然暴起，一脚踹在孙骁尸身上，骂道：“他娘的……”话到嘴边，却再也接不下去，梗在喉咙里不上不下。


    其余人都默默无言。私通敌将，刺伤主帅，论罪当诛，只是究其原因，却是为家中亲人。几人同为袍泽战友，此刻看着地上白布覆着的那具躯体，心情复杂，谁也说不出“该杀”二字。


    陈宛道：“抬下去，先放着，等将军发落。”


    帐内，麻沸散渐渐起了效。沈聿心道这药果然神奇，刀口处钝钝的，只余一丝模糊的牵扯感，神智倒还清明。他侧目望去，宁芷低头俯身，面巾遮住大半张脸，只露出一双专注眉眼，手中动作不停，器械偶尔相碰，发出细碎的清响。隔一会儿她便低低问他一句：“疼不疼？”


    沈聿看着她，轻声道：“不疼。”他素知宁芷医术高明，但诊脉开方与施刀缝合，终究是两回事。他从未见过她持刀针疗伤的模样，此刻看她低眉垂目，银针在指间翻转，心神都被吸引，直到她收针打结、直起身来，他才猛然回神，竟已缝合完了。


    宁芷长舒了口气，道：“好了。伤口深，夜间难免发热，需留人守着。”


    一旁几位军医闻言对视一眼，默契地低了头，都没接话。恰好余靖几人掀帘进来，听闻此言，道：“那就劳烦宁姑娘留下照看将军。”


    宁芷看向沈聿，见他没开口，算是默认。她点了点头：“好，各位放心。”


    军医们齐齐松了口气，都暗自庆幸自己审时度势，没有多嘴。


    宁芷出账看药熬得如何，留其余人帐中议事。


    沈聿道：“他刺偏了，并非存心杀我。余靖，去查一下还有哪些将官家眷在北方，从都头查起，军医也要查。这些人的家眷能救则救，若救不了派人暗中盯紧。萧望尝到甜头，后续必有动作。”


    余靖道：“是。”


    石坚道：“萧玠虽嗜杀残暴，也只在战场上动刀，少搞这些阴的。萧望这肆，对外担个仁厚之名，实则蔫儿坏，背后使这等阴毒手段。”


    沈聿道：“朔国国主病重，军政皆交予萧望。此人能让萧翰、萧玠各自安分，城府深不可测。他若接了国主之位，北伐之事，难以为继。”


    张生道：“能杀了他就好了。将军箭术无人能及，若能一箭射杀他，便能了却心腹大患。”


    陈宛摇头道：“萧望虽为将，却只坐镇后方，从不在阵前涉险，与萧玠不同。除非杀得朔军片甲不留，否则近不了他的身。”


    张生道：“胆子忒小，当什么将军！”


    沈聿道：“保全自身，稳定军心乃将帅本分。诸位各自身为一军主将，不该效仿萧玠一味逞勇。以身诱敌非将帅所为，萧望做得没错。”


    张生抱拳低头：“属下知错。”


    沈聿转向陈宛：“你身边的亲信，底细也要逐一清楚。平日派个得力之人，暗中保护她。”


    陈宛道：“属下遵命。”


    沈聿道：“孙骁不能白死。这几日我不出账，军医安置在旁边营帐。传出去，说我重伤不起，但不可大张旗鼓，传得隐蔽些，军中自有人替咱们把话递到萧望耳中。你们各自派亲信盯着，这几日谁行迹鬼祟便暗中盯紧，不可打草惊蛇。萧望应当还有后手，各营加强巡逻，随时备战。”


    众将领命，陆续退出帐去。


    作者有话说：


    无


    第89章 心病


    待将领们悉数离帐, 宁芷才掀帘进来，一抬眼，见他竟撑着身子靠坐在榻上，忙快步上前扶他躺下, 道：“怎么坐起来了？伤口刚缝合, 拉扯裂开怎么办？”


    沈聿不在意道：“没那么娇贵。”


    宁芷蹙眉：“别逞能, 你忘了西南那次了？万一伤口裂开感染……”


    她话没说完，眼眶却先红了。沈聿见状，忙握住她的手，放软了语气：“好好好, 我听你的, 躺着不动。”


    宁芷坐在一旁望着他，眉间满是忧色。沈聿宽慰她：“已派人严查, 往后不会再出这样的事了。”


    宁芷没有应声, 只低下头，指尖轻轻摩挲着他的手。


    帐中灯影沉沉，二人难得有这样独处的温存时刻。


    沈聿道：“你留在这里也好, 待陈宛把她手下的人查过一遍, 你再回去我也放心些。这几日你做男子装扮, 住到我隔壁帐里去。”


    宁芷道：“今夜我得守着你。”见他皱眉，她又补了一句：“除非你让人把我架出去。”


    沈聿笑了：“你倒是吃准了我现在拿你没办法。”


    宁芷也笑：“你岂不是一直都拿我没办法？”


    沈聿想了想，认道：“说得也是。”


    宁芷伸手探他额头，手心贴着皮肤停了一会儿：“伤后第一夜最凶险。你睡, 我在旁边守着。”


    沈聿道：“到榻上睡。”


    宁芷怔了一下, 沈聿见她神色，又道：“要么榻上睡，要么去隔壁睡, 你选一个。”


    宁芷道：“这还用选？”说罢便脱去外衣，在他身侧躺下。两人面对面，近得能看清彼此眼睫。


    沈聿无奈道：“还以为能吓退你。”


    宁芷笑道：“我可是求之不得，正中下怀。你这是自投罗网，羊入虎口。”


    沈聿低低笑了起来，牵动伤口，药效已过，本就疼痛，此刻脸色都白了。


    宁芷忙道：“别笑了，赶紧睡。”


    沈聿依言闭上眼睛，半晌又睁开，果不其然与宁芷视线对上，他无奈道：“你在旁边看着我，我怎么睡得着？”


    宁芷从袖中掏出一枚铜钱，扬手一弹，烛火应声而灭，帐内一片黑暗。


    沈聿赞道：“准头不错。”


    宁芷笑道：“师父教得好。”


    黑暗中，她胆子似乎也大了些，伸手覆上他的脸，指尖轻轻描摹他的眉眼。然后倾身上前，亲吻他的面庞，嘴唇。沈聿轻轻地回吻她。


    半晌，听得他呼吸变重，宁芷担心他牵动伤口，忙退开，道：“快睡吧。”


    沈聿沉默了一会，道：“我当真是自己给自己找罪受。”


    “啊？”宁芷问：“可是伤口疼？”


    他顿了一下：“不是，睡吧。”


    宁芷听着他的呼吸声，气息稍显急促，她心中担忧，等了许久，听得呼吸渐渐平稳下来，才伸手探他额头，不烫，这才放下心来。


    本想一直醒着，不料到了后半夜，她也睡着了。一觉醒来，竟天已大亮，她猛地坐起，看向身边人，却看到沈聿早已醒来，侧身瞧着自己。


    她抬手探了探他额头，松了口气：“有些低热，精神看着倒不错，今夜若是不反复，这关就算过了。”


    沈聿道：“多亏了你，昨日亲眼瞧你动手，才知道你如今这持刀疗治的功夫已经这样好了。”


    宁芷道：“只要不是拖得太久、失血太多的外伤，我都能救。怕的是感染。器械和纱布煮过确实有用，可伤兵一多，就没法个个都这般精细了。”


    沈聿道：“战场上生死有命，你已经做得够好了。”


    宁芷本来担心他不顾伤势处置军务，谁料除了见将领，沈聿连着几日不出帐，总算让她放下心来。


    过了几日，各营主将来报，麾下众人底细都已查清，家眷在北方的将官和军医都已暗中监察。


    沈聿听完，问：“萧望那边可有动静？”


    石坚道：“如将军所料，近日朔军探子在边境出没，军中内线已锁定，正派人盯着动向。”


    沈聿道：“截住递出去的信，查看内容，若无不妥再放出去。传令斥候营潜伏探报，主力暗中集结，备战待命。”


    “是。”


    朔军大营，萧望看着手中密报，眉梢微动，将信传与手下。将领们看过后喜道：“沈聿受了重伤，几日未见出账，只怕危在旦夕。”


    另一人道：“说不定已经死逑了，只是怕乱了军心，压着没报。”


    又一人道：“那人毕竟是西南同营旧人，沈聿绝不会对他设防。听说那晚所有军医和将领都去了中军帐，军医至今未归，只怕凶多吉少。”


    萧望道：“沈聿身边的人，倒是忠心。能策反的终究有限，这份情报真假还不好说。”


    旁边有人低声道：“殿下，元帅和四殿下前些时日已问过南征之事。若无进展，那两位手握重兵，只怕会生出别的念头。”


    萧望踱了两步：“既已入局，先试试深浅。”


    江北中军帐内，斥候来报：“将军，朔国军队已到大巴山关口。”


    “多少人？石将军如何应对？”


    “约三千人。石将军让我回禀将军，朔军多疑，此为试探，放这一队进来，待主力入笼再收口。”


    沈聿道：“告诉他，此仗由他全权指挥，不必凡事问我。”


    “是。”


    宁芷从帘后走出来，见他正盯着舆图，道：“你们谋划这么久，石将军必能得胜归来。”


    沈聿冲她一笑，道：“我不担心。石坚在西北时便是我父亲麾下的得力将领，当年与吴刚、章璘齐名，论资历他比我深。我也该放权，让他独当一面了。”


    宁芷听了，欣慰道：“正是如此，你受了伤，就该好好养伤。既有得力又忠心的将领，就该放手，不然你太累了。”


    沈聿摇头叹道：“我有时候真觉得累了，父亲和段帅当了半辈子统帅，也没见他们说累，我真是自愧不如。”


    宁芷道：“今时不同往日。侯爷和段帅虽是边关主帅，时常应对边境战乱，但终究是太平年间。不像现在，面对的是占了大梁半壁江山的劲敌，稍有不慎便是亡国之危，怎会不累？”


    沈聿沉默一瞬，笑了：“你说得对，累也正常。如今有石坚他们替我顶着，我倒也能心安理得躺上几日了。”


    宁芷道：“你这几日睡得不安稳，我想在汤药里加点助眠的成分，晚上会睡得沉些，可以吗？”


    沈聿随口问道：“你怎么知道我睡得不安稳？”


    自从第一晚两人同榻而眠，第二日沈聿便坚决让她去隔壁营帐睡。宁芷见他不再发热，便也没再坚持。


    宁芷坦然看着他：“我夜半会过来看。”


    沈聿抬头看她：“我亲卫呢？”


    宁芷道：“我是军医，当然能随时查看将军伤势。”


    沈聿无奈，亲卫是他心腹，自然知晓他和宁芷的关系，自作主张放她进来，想必还沾沾自喜以为成全了自家将军。沈聿有心想把那几个叫进来训一顿，又看在宁芷的面子上作罢，只道：“不必加助眠药，我须时刻警醒着。”


    宁芷道：“那等战事结束再说。”


    沈聿摇头：“战事没有完全结束的时候。”


    宁芷想起第一夜，他睡熟没过多久，忽然喘息急促，口中发出模糊的呓语，她摸他额头发现并不热，想来是做了噩梦。后来几日，她半夜进去察看，也见过类似情形。她本以为是刺杀和即将到来的战事所致，可看他反应，似乎他已习以为常。


    宁芷心中担忧，可又不能强迫于他，只得道：“助眠药药性温和，并不会让人睡得太沉，日后你若愿意，随时来找我。”


    “好。”


    沈聿盯着舆图，随口应了一声，半晌没听到身旁姑娘的动静，他抬眼一看，宁芷怔怔地看着他，眼中满是忧色。他笑了笑，走过来拉起她的手：“别担心。偶尔梦到以前的人罢了，醒来大多记不得梦见什么。”


    宁芷掩去眼底复杂情绪，道：“心神消耗久了，最是伤身。你如今年轻，尚可支撑，可一旦上了年纪，难免会催起病症。当年侯爷……”


    她不再说，怕又触及他的伤心事。沈聿安抚她道：“无妨，父亲母亲已在另一个地方团聚，不必受这国破流离之苦，我为他们高兴。”


    父亲去世时，他觉得父亲不过五十便撒手人寰，实在走得太早。可后来国破，他亲眼看着一个又一个人死去。如今轮到自己，他早已看开，活一日便是一日，从未想过还能有“上了年纪”那一天。他是如此，他身边的将士们，也大多如此。


    只有眼前的姑娘，还在替他想着几十年后的事。他不忍拂她的念想，便认真道：“我会注意。你也听见了，我在放权，日后江北不止我一个主帅。”


    宁芷上前抱住他，把脸埋进他肩窝，闷声道：“你一定要好好的。”


    她见过太多人从温热的、活生生的人变成冰冷僵硬的尸体。很多时候，她不得不关上心门，把自己变成一个麻木的旁观者，才能不被那些生离死别吞没。她也确实做到了，一个士兵救不回来，并不会影响她接下来下刀的速度。她的手不会颤，心不会乱，专心致志，该做什么做什么。


    可这套本事对眼前这个人完全没用。她忧他所忧，痛他所痛。那天替他处理伤口时，刀锋切进皮肉的第一下，她的手确实抖了，心也慌了一瞬。她从未想过沈聿会死的可能，就像她面对那些将死士兵时，也刻意不去多想一样。待在军营越久，她越觉得，自己可能病了，得了心病。可如今看沈聿，他似乎也是一样，甚至他的心病更重一些。


    也许正像陈宛所说，每个人都是不一样的。性情中人难免被性情所伤，背负过多，牵挂过多，只会伤到自己。


    可是就算知道这些，她也劝不了他什么。这条路是他选的，也是她选的。她能做的，只是留在他身边，尽可能地帮他，让他在这条路上走得不那么吃力，也让他在想回头的时候，有一个心安的归处。


    作者有话说：


    无


    第90章 争执


    次日, 军报传来。三千朔军先锋与大巴山关口守将余靖相遇，余靖且战且退，弃了前沿哨所，佯作溃败, 一路向南撤去, 沿途故意遗下旗帜军械, 做出一副仓皇逃窜之态。朔军先锋回报：“梁军前锋遇敌即溃，军心已散。”萧望不疑有他，遂令主力部队加速推进，准备一举撕开防线。


    第三日, 萧望亲率大军向山谷开进。大队人马络绎不绝涌入谷口, 他策马行于中军靠后位置，沿途四望, 山野寂静得异乎寻常, 谷中零星几户人家门户紧闭。


    萧望心头渐渐浮起疑云，前日斥候还报此处有人烟，今日却连鸡鸣狗吠都听不到了。他正欲传令前军暂缓行进, 忽听山头一声号炮骤然炸响。


    两侧山巅伏兵齐起, 箭雨倾盆而下, 谷中朔军猝不及防，人仰马翻，阵形大乱。陈宛与余靖各率一军自侧翼包抄，张生领兵正面强攻, 三面呈合围之势, 谷内朔军顿时陷入苦战，首尾不能相顾。萧望情知中计，当即厉声传令突围。一部分人马拼死冲出山谷得以保全, 可深入谷中的前军已然折损过半。


    此战江北军大胜，只是终究没能动摇萧望根基。萧望早前便分出一支精锐，趁江北军主力被山谷战事牵制之时，突袭长江中部防线。所幸驻军首领已收到沈聿密信，提前布防，依托江口地利拼死拒守，虽伤亡不小，终究将朔军挡在岸外。萧望在关口与江北军缠斗两日，无隙可乘，又见中部防线久攻不下，继续纠缠徒增伤亡，只得收兵撤回。


    战后沈聿向朝廷奏报，将自己遇刺受伤一事据实呈报，将战功尽归于麾下将领，尤其点明石坚在自己重伤之际运筹帷幄、设伏破敌之功。朝廷嘉奖颁下，石坚擢升为江北军都统制。


    他听到奏报时当场愣住了，等众人散去，私下找到沈聿道：“此战前期谋划皆出自将军之手，何必将功劳都算到我头上？”


    沈聿道：“我已是江北主帅，升无可升，封赏多了，反倒惹人侧目。你们升上去，江北军才站得稳。”


    他另上折子辞了自己的赏赐，只求朝廷多拨犒军物资。皇上正因捷报大喜，当即准了。崔时主动请缨押送物资前往江北，皇上准奏，笑道：“你们自幼情谊，多年未见，也该叙叙旧了。”


    江北驻地经此一役，又安稳了些时日。这日，忽然接到西北军主帅章璘的加急密信，信使满身尘土地跪在帐外，已是累得说不出话来。西北至江北需绕道西南，路途遥远，若无十万火急之事，断不会动用加急传信。


    沈聿心头一沉，拆信一看，只见章璘信中写道：“萧翰正大举征调粮草，规模远超与西北军对峙所需，望将军早作准备。此事已同时奏报朝廷。若萧翰挥师南下，西北军必全力驰援。”


    书信在众将手中传阅一圈，营中一片静默肃然。沈聿沉声道：“终究还是来了。萧翰野心勃勃，原打算等萧望、萧玠渡江之后再坐收渔利，如今这般大举调粮，怕是等不及了。”


    张生一掌拍在案上：“来便来，来一个杀一个，来一对，杀一双。”


    陈宛却摇头：“萧家有萧望居中调停，铁板一块，此番必然是集全国之力南征。咱们该怎么打，还得看朝廷是个什么态度。”


    石坚道：“朔国军力之所以强盛，是因军政合于一人，萧望便是那根主心骨。若能除得了他，朔国朝堂必乱，南下之局不攻自破。”


    张生道：“说得轻巧，那王八孙子缩在壳里，露个头都不敢，怎么除？”


    沈聿抬手止住众人议论，道：“朝廷未下明令，我们不能主动出战。这份奏报一递上去，朝中主战派必然震动，先等朝廷回信。至于西北军，我即刻修书一封，请章将军暂且固守，勿要轻动。萧望不打无准备之仗，若章将军贸然出兵，他势必联合蛮族从后方夹击。西北乃大梁重地，万不可再失。”


    石坚道：“将军，萧翰南下，第一个要点便是江北，若西北军无暇支援，朝廷又像上次那般迟迟不派援军，咱们岂不是又要被逼到绝路上？”


    沈聿道：“江北一带江窄水浅，此处长江不是天险，我们才是。既叫江北军，便永驻江北，绝不渡江。”


    他环视众人，道：“诸位，可听得明白？”


    众将齐齐抱拳沉声应道：“明白！”


    沈聿点头：“好，加紧操练，全力备战。”


    第二日，沈聿命人将宁芷请来。宁芷一进帐便笑道：“彦卿，我正要找你。”


    沈聿见她眉眼间满是欢喜，按下心头焦灼，问道：“什么事这样高兴？”


    宁芷笑道：“我嫂子生了个儿子，我有侄子了。”


    沈聿微微一怔，上次她听说锦韶有孕也是这般高兴，日子竟过得这样快。


    “孩子已经三个月了，我哥真坏，我嫂子的消息他一个字都不跟我说，一问就是让我自己回去看。我估摸着早该生了，他还是不肯说，我写信骂了他一顿，最后还是嫂子悄悄写信告诉我的。都说儿肖母，女肖父，孩子生得像我嫂子，那定然是极好看的。”


    沈聿道：“好，真好，恭喜兄嫂。”


    宁芷开心地抱住他，沈聿下意识伸手将她揽住，心底却翻涌着难言的怅惘。她这样喜欢孩子，这样向往寻常人家的日子，可他们终究做不得寻常夫妻，求不来安稳的家，也难有属于自己的骨肉。


    “你知道吗？嫂子说她怀着的时候，我哥一天絮絮叨叨，比她还心焦，一句话能翻来覆去说一百遍。真到生的时候，她还得反过来安慰我哥。哈哈哈，我实在想不出我哥那副模样。”


    沈聿也笑了：“关心则乱，若是我……”他停住了。


    宁芷抬头，笑问：“若是你，当如何？”


    沈聿移开目光，声音淡下来：“没有这回事。”


    “怎么没有？”她目光灼灼地看着他，轻声道：“只要你想要，就能有。”


    沈聿缓缓松开环着她的手，眼见她眼里的光彩，随着他的动作，一点一点黯淡下去。他心头绞痛，却还是硬声道：“阿芷，你回家吧。”


    宁芷的笑容凝在脸上，慢慢褪去。半晌，她问：“又怎么了？是我做得不够好？”


    沈聿道：“你很好，是我的问题。”


    “你怎么了？”


    见他沉默，宁芷又问：“我回哪里？这里就是我的家。”


    沈聿道：“回兄嫂那里。”


    “你既然也叫他们兄嫂。”宁芷直视着他，“那我是谁？”


    沈聿不答。


    宁芷的声音微微发颤：“为何每次见面你都要赶我走？我在你眼里没有半点脸面吗？”


    沈聿闭了眼，指节按着眉心。


    宁芷道：“我知道，在很多人眼里我不像个女子。我剖人尸，给男子治伤，你可是因为这个？”


    “当然不是。”沈聿睁开眼，望向她：“你做的事，功德无量，我敬佩你。”


    宁芷摇头：“我不要你的敬佩。你若只是敬佩我，便不该这样对我。”


    沈聿沉默片刻，道：“我这辈子都不会成婚。”


    宁芷道：“我没有逼着你要成婚，我只是想留在你身边，连这都不行？”


    沈聿道：“不行，你在这儿已经两年了，该回去了。”


    宁芷道：“为什么？这两年我可有拖累你？”


    沈聿道：“没有。”


    “那就是因为我说了成婚之事。我以后不说了，行不行？”


    “阿芷，不是因为这个。”


    “那是因为什么？”她的声音终于哽咽了，“是我会错了意？可你当初明明是愿意娶我的。”


    沈聿垂下眼，攥紧了垂在身侧的手，手背青筋浮起，始终不答。


    帐中寂静了许久，宁芷深吸一口气，平静下来：“好，那就当我会错了意。可我没有犯错，你想赶我走，绝不可能。我是陈将军麾下军医，走不走，她说了算。”


    沈聿抬眼，神色冷下来：“我既是这江北主帅，这里每个人我都能说了算。我让谁走，谁就必须走。别逼我动军法。”


    宁芷泪涌了上来，道：“我不怕，你尽管来。”


    “那就军法处置。”沈聿一字一句道：“你若不走，我连你带陈宛一并治罪。”


    宁芷怔怔地看了他片刻，泪水一滴滴滚落下来。曾经给她温柔拭泪的那个人，此刻却神色冷厉，直直与她对视，好像变了一个人。她抬手擦了把脸，转身冲出帐外。


    宁芷纵马疾驰，直奔校场，一下马便招呼相熟的女兵与她对练，出手比平日重得多，今日竟能与陈宛手下几个老兵拆上许多招。


    陈宛远远看着，只觉她今日这打法，颇有些破罐破摔的意思，便走了过去，道：“阿芷，我来跟你打。”


    走了不过十招，宁芷便被陈宛摁在地上。陈宛松开她，伸手想拉她起来，宁芷却没接，就那样仰面躺着，喘着气望着头顶灰蒙蒙的天，半晌才喃喃道：“宛姐姐，我真羡慕你，拿得起放得下，不像我，困在里面出不来。”


    陈宛大概猜到了是怎么回事，道：“他有苦衷。”


    宁芷道：“他的苦衷我知道，可我从来不在意那些。他有他想要的，我有我想要的。我要的不多，他为什么连这点都不肯给我？”


    陈宛叹了口气：“你们的事，一两句说不清。我也不懂将军，要是我，断就断得彻底，老是吊着你算什么。”


    宁芷坐起来：“他没吊着我。”


    陈宛啧了一声：“我还没说什么呢，这就护上了。”


    宁芷没答话，偏头看着陈宛，目光里带着一丝探究。


    陈宛被她看得有些莫名：“这么看我做什么？”


    宁芷收回目光，拍掉手上的土：“没什么，就想看看你这样的人，到底有没有什么事能让你困住。”


    陈宛笑了一声：“有啊。练兵的时候想不出新阵法，困住好几天。”


    宁芷也笑了，她起身道：“宛姐姐，跟你说会话，感觉自己心境都能开阔不少。”


    陈宛笑道：“你高兴就行，你高兴了，将军也能多给我们好脸色。”


    这话本是打趣，可宁芷脸上笑意淡了下去，垂下眼道：“他说我要是不走，他要连我带你一并治罪。”


    陈宛不在意道：“你信他的？不过是吓唬你罢了。”


    宁芷道：“我也不信。”


    陈宛拍了拍她的肩：“将军那是关心则乱，事情还没到那个份上。你不想走就留下，你走了我还少个说话的人，反倒不习惯。”


    宁芷笑道：“好，那我不走。”


    作者有话说：


    无