清晨六点，天刚蒙蒙亮。


    楼明之和谢依兰已经出发了。


    车子驶出市区，沿着一条年久失修的省道往南走。两边的景色从高楼大厦变成了农田，又从农田变成了起伏的丘陵。谢依兰坐在副驾驶，手里拿着一张泛黄的地图，时不时抬头看看窗外。


    “还有多远？”


    “按地图上的标注，大概还要一个小时。”谢依兰说，“师叔最后出现的地方，是一个叫‘青溪镇’的地方。那是我奶奶的老家，也是青霜门最早的发源地。”


    楼明之瞥了她一眼。


    “你师叔失踪前，有没有跟你提过什么？”


    谢依兰想了想。


    “他说，有些事情，他必须回去弄清楚。他还说，如果一个月后他没有消息，就让我不要再找了。”


    “你等了多久？”


    “三个月。”谢依兰的声音低下去，“然后我就遇到了你。”


    楼明之沉默了一会儿。


    “你师叔叫什么名字？”


    “谢青山。”


    楼明之愣了一下。


    “你亲叔？”


    “算是吧。”谢依兰说，“他是我爷爷的养子，和我爸一起长大。青霜门出事的时候，他才二十岁。听他说，那天晚上他正好在外面办事，躲过了一劫。等他回去的时候，看到的只有满地的尸体。”


    她顿了顿。


    “他说，他这辈子最后悔的，就是那天晚上没有留在门里。”


    楼明之没有说话。


    车窗外的景色越来越荒凉。路两边的房子越来越少，偶尔能看到几间破旧的农舍，门口坐着晒太阳的老人。


    “你师叔这些年，一直在查青霜门的案子吗？”


    谢依兰点点头。


    “他一直没放弃。他说，不管凶手是谁，他一定要找到真相。”


    “那他查到什么了？”


    “他查到的东西，都没跟我说。”谢依兰苦笑了一下，“他说知道得越少越安全。现在想想，他可能是对的。”


    楼明之没有反驳。


    车子拐进一条更窄的路，两边全是竹林，密密麻麻的，遮住了大部分阳光。路很颠簸，车开得很慢。


    “应该快到了。”谢依兰看着地图，“翻过前面那座山，就是青溪镇。”


    一


    又开了半个小时，眼前豁然开朗。


    竹林消失，出现一片开阔的山谷。山谷里零星散落着几十户人家，大多是老旧的砖瓦房，屋顶上长满了青苔。一条小溪从镇子中间穿过，溪水清澈见底，有几只鸭子在游来游去。


    “就是这里。”谢依兰说。


    楼明之把车停在镇口，两人下了车。


    镇子里很安静，偶尔能看到几个老人坐在门口晒太阳，看到他们这两个陌生人，都投来好奇的目光。


    谢依兰走到一个老太太面前，问：“大娘，请问您认识一个叫谢青山的人吗？”


    老太太耳朵不太好，凑近了听她重复了好几遍，才摇摇头。


    “谢青山？没听过。”


    谢依兰又问了几个老人，都是同样的答案。


    她有些失望，走回楼明之身边。


    “没人认识他。”


    楼明之环顾四周。


    “你师叔来这里，肯定有原因。我们再找找。”


    他们沿着溪边的石板路往里走，一直走到镇子的最深处。


    那里有一座破旧的祠堂，门匾上的字已经看不清了，但隐约能看出“青霜”两个字。


    谢依兰的脚步停住了。


    “这是……”


    她走上前，推开虚掩的门。


    祠堂里很暗，到处都是灰尘和蛛网。正中央供着一块牌位，上面刻着“青霜门历代先祖之位”。


    谢依兰的眼泪差点掉下来。


    她跪下来，磕了三个头。


    楼明之站在门口，没有进去。他的目光落在祠堂角落里的一些东西上——几个空矿泉水瓶，一包吃了一半的压缩饼干，还有一条卷起来的毛毯。


    “谢依兰。”


    谢依兰走过来，看到那些东西，脸色变了。


    “这是……师叔的东西？”


    楼明之蹲下来，翻看那包压缩饼干。生产日期是三个月前，正好是谢青山失踪的时候。


    “他在这里待过。”


    谢依兰的心跳加速。


    “那他现在在哪？”


    楼明之站起身，在祠堂里四处查看。


    祠堂不大，一眼就能看完。除了那些生活用品，没有任何其他线索。


    他走到牌位后面，发现墙上有一道很细的缝隙。


    他伸手推了推。


    那面墙居然动了。


    是一扇暗门。


    谢依兰惊讶地看着他。


    楼明之推开暗门，里面是一条向下延伸的台阶，黑漆漆的，看不清有多深。


    “有手电吗？”


    谢依兰从包里掏出手机，打开手电功能。


    两人一前一后，沿着台阶往下走。


    二


    台阶很长，走了大概三分钟才到底。


    下面是一个地下室，大概二十平米左右。四壁都是石头砌的，很干燥。角落里堆着一些东西，落满了灰尘。


    谢依兰用手电照过去，看清了那些东西——是几口木箱。


    她走过去，打开最上面的一口箱子。


    里面是一摞摞发黄的账本和信件。


    谢依兰拿起一本翻了翻，脸色变了。


    “这是……青霜门的账本。”


    楼明之凑过来看。


    账本上记录的是青霜门当年的收支情况，每一笔都记得很详细。有弟子缴纳的学费，有卖药材的收入，也有一些来路不明的大额进账。


    “这些大额进账是哪来的？”楼明之问。


    谢依兰翻了翻。


    “没有写来源。只有日期和金额。”


    她打开另一口箱子，里面是一些信件。


    她随手拿起一封，看了一眼，愣住了。


    “这是……我师叔写给我爸的信。”


    楼明之看着她。


    谢依兰展开信纸，快速看了一遍。


    信的内容很简单，大意是说他在外面查到了一些线索，等回去之后再细说。信的末尾有一句话，引起了她的注意。


    “大哥，青霜门的覆灭，可能和那批药材有关。有人在药材里做了手脚，那天晚上门里很多人都中毒了，所以才没有反抗之力。”


    谢依兰的手抖了一下。


    “药材？”


    楼明之拿过信，也看了一遍。


    “你师叔说的那批药材，是什么时候的事？”


    谢依兰摇摇头。


    “我不知道。青霜门一直有采药卖药的营生，这是门里的主要收入来源之一。但我从来没听说过药材有问题。”


    楼明之把信收好。


    “再找找，看还有没有别的。”


    他们翻遍了那几口箱子，找到了更多的信件和账本。其中有一封信，是谢青山写给自己师叔——也就是谢依兰的太师叔——的信。信里提到了一个人名：


    许又开。


    谢依兰看到这个名字，心里一紧。


    “师叔那时候就知道许又开？”


    楼明之接过信，仔细看。


    这封信写于二十年前，青霜门覆灭后不久。谢青山在信里说，他调查到一个叫“许又开”的人，案发前曾多次出入青霜门，和门主关系密切。案发后，这个人就消失了。


    信的末尾，谢青山写道：


    “师叔，我怀疑许又开和那批药材有关。但我没有证据。等我查到更多，再跟您汇报。”


    谢依兰看完信，沉默了。


    原来师叔二十年前就知道许又开这个人。


    可他为什么从来没跟她提过？


    三


    他们在地下室待了将近两个小时，把所有箱子都翻了一遍。


    收获不小。


    除了那些信件和账本，他们还找到了一个日记本，是谢青山的。


    日记本记录了谢青山这些年追查青霜门案子的点点滴滴。从二十年前一直记到三个月前。


    谢依兰翻开最后一篇日记，日期是他失踪的前一天。


    “今天又回到了青溪镇。这些年不知道来过多少次了，每次都觉得离真相近了一步，但每次都是失望而归。不过这一次不一样，我找到了一样东西。”


    “那个东西，就藏在祠堂的地下室里。原来当年门主早就料到可能会出事，提前把一些重要的东西藏在了这里。我找了二十年，终于找到了。”


    “有了这个东西，当年的真相就能大白了。许又开，买卡特，还有那些躲在暗处的人，一个都跑不掉。”


    “明天我就回城里，去找依兰。这孩子等了我太久，是时候给她一个交代了。”


    日记到此结束。


    谢依兰合上日记本，眼泪终于掉下来。


    师叔是来找她的。


    在失踪的前一天，他还在想着要给她一个交代。


    可他没能走出这个镇子。


    楼明之看着她，没有说话。


    过了一会儿，谢依兰擦了擦眼泪。


    “他说的那样东西，是什么？”


    楼明之环顾四周。


    “应该就在这里。再找找。”


    他们又仔细检查了一遍地下室，每一块石头都敲过了，每一个角落都翻过了。


    什么都没找到。


    楼明之站在地下室的中央，皱着眉头。


    日记里说得很清楚，“就藏在祠堂的地下室里”。可他们翻遍了这里，什么都没有。


    除非——


    他抬起头，看着头顶。


    地下室的顶部是木板的，上面应该就是祠堂的地面。


    “上面还有一层？”


    谢依兰也抬头看。


    楼明之搬来一口木箱，站在上面，伸手推了推头顶的木板。


    木板动了。


    他用力一推，一块木板被掀开，露出一个黑洞洞的空间。


    谢依兰用手电照上去，看到那里是一个夹层，大概半人高，里面堆着一些东西。


    楼明之爬上去，把里面的东西一件件递下来。


    几本发黄的册子，一个锈迹斑斑的铁盒，还有一块用布包着的牌位。


    谢依兰接过那块牌位，打开布包，愣住了。


    牌位上刻着四个字：


    “谢青山之位”。


    她的眼泪又涌出来。


    这是师叔给自己立的牌位。


    他早就做好了死的准备。


    四


    他们带着那些东西，离开了地下室。


    回到祠堂里，谢依兰把牌位恭恭敬敬地摆到供桌上，又磕了三个头。


    楼明之在旁边的长凳上坐下，翻看那些发黄的册子。


    册子里的内容让他皱起了眉头。


    那是一份份名单，记录的是当年和青霜门有生意往来的商户和个人。每一份名单后面，都标注着交易的金额和日期。


    他注意到一个名字，反复出现了很多次。


    “万盛堂”。


    谢依兰走过来，看到这个名字。


    “万盛堂？那是我爷爷当年开的中药店。”


    楼明之抬起头。


    “你爷爷开的？”


    谢依兰点点头。


    “青霜门采的药材，大部分都卖给了万盛堂。这是门里最主要的收入来源。”


    楼明之若有所思。


    “那你爷爷和青霜门的关系，应该很好？”


    “应该是。”谢依兰说，“我小时候听我爸说过，爷爷和青霜门的门主是拜把子兄弟。当年青霜门出事的时候，爷爷还去帮忙料理过后事。”


    楼明之沉默了。


    他突然想到一个问题。


    如果万盛堂是青霜门最主要的药材买家，那谢青山在信里说的“有人在药材里做了手脚”，那批有问题的药材，会不会就是从万盛堂流出去的？


    可万盛堂的老板是谢依兰的爷爷，是青霜门主的拜把子兄弟。


    他会害自己的兄弟吗？


    楼明之把这个疑问压在心里，继续翻看那些册子。


    翻到最后一本的时候，他发现了一张夹在册子里的纸条。


    纸条上只有一行字，是手写的：


    “药材的事，和万盛堂无关。是有人在运输途中做了手脚。”


    下面有一个签名，是谢青山的。


    楼明之看着这张纸条，心里稍微松了一口气。


    至少说明，谢依兰的爷爷不是凶手。


    但他很快又想到另一个问题。


    运输途中？


    那批药材，从青霜门到万盛堂，中间经过谁的手？


    他打开那个锈迹斑斑的铁盒。


    铁盒里装着的，是一份运输合同。


    合同上写着，承运那批药材的，是一个叫“顺风镖局”的镖行。镖行的负责人，是一个叫“马三”的人。


    谢依兰凑过来看，看到“马三”这个名字，愣了一下。


    “马三？这个人我听说过。”


    楼明之看着她。


    “他是什么人？”


    谢依兰说：“我听师叔说过，马三是当年江湖上很有名的一个镖师。青霜门出事之后不久，他也失踪了。有人说他是畏罪潜逃，也有人说他是被人灭口了。”


    楼明之皱起眉头。


    又是一个失踪的人。


    五


    他们在祠堂里待到了中午。


    楼明之把所有资料都整理好，装进一个袋子里。


    谢依兰站在谢青山的牌位前，久久没有说话。


    楼明之走过去，站在她身边。


    “走吧。”


    谢依兰点点头，又给牌位鞠了一躬。


    两人走出祠堂，把门关上。


    外面的阳光很刺眼，谢依兰眯了眯眼睛。


    她忽然停住脚步。


    “怎么了？”


    谢依兰看着祠堂门口的一块石碑。


    那石碑立在那里很多年了，上面长满了青苔，字迹早就看不清了。


    但此刻，阳光正好从某个角度照过来，在石碑上投下一些深深浅浅的影子。


    谢依兰走过去，蹲下来，用手擦去石碑上的青苔。


    那些模糊的字迹，渐渐显现出来。


    “青霜门立”。


    下面还有一行小字：


    “门规第一条：凡我门人，当以侠义为先，不可见利忘义。违者，逐出师门。”


    谢依兰看着那行字，眼眶又红了。


    这就是青霜门。


    一个以侠义为先的门派。


    一个被人用阴谋诡计毁掉的门派。


    楼明之走过来，站在她身边。


    “走吧。还有很多事要做。”


    谢依兰站起身，最后看了一眼那块石碑。


    阳光照在上面，那行字清晰可见。


    “凡我门人，当以侠义为先。”


    她转过身，跟着楼明之，离开了这座小山村。


    身后，祠堂静静地立在那里，像一个沉默的守护者，守着那些被掩埋的秘密。


    ——第0097章 完——