楼明之盯着那张报纸看了整整一分钟，然后把它折起来，塞进口袋里。


    “进来吧。”他侧身让开。


    谢依兰走进这间不到四十平米的老式公寓，目光迅速扫过四周——陈旧的家具，堆满书的角落，茶几上放着半碗没吃完的泡面，还有几个揉成团的烟盒。典型的单身男人住处，乱中有序，透着一种随时可以拎包走人的临时感。


    “你平时就住这儿？”她问。


    “被革职之后租的。”楼明之从厨房端出两杯水，一杯放在她面前，“原来的房子没了，车也没了，存款也见底了。凑合住。”


    他说得很平淡，像是在说别人的事。


    谢依兰接过水杯，却没有喝。她盯着楼明之，目光里有一种审视的意味。


    “消息是谁捅出去的？”


    楼明之在她对面坐下，掏出烟，点上，吸了一口，才缓缓开口。


    “不是我。”


    “我知道不是你。”谢依兰道，“但有人想让所有人知道你在查这个案子。而且用的是这种最直接的方式——把你推到聚光灯下。”


    楼明之看着她，烟雾在他面前缭绕，模糊了他的表情。


    “你想说什么？”


    “我想说，”谢依兰一字一顿道，“有人在下一盘棋。你我都是棋子。”


    楼明之没有说话。


    谢依兰继续道：“你想想看——你被革职之后，突然收到匿名寄来的卷宗；我来镇江找师叔，第一个遇见的命案现场就撞上你；凶手用碎星式杀人，让所有人都知道是青霜门的人干的；现在报纸又把你曝光，逼你不得不继续查下去。每一步都像是设计好的。”


    她顿了顿，声音压得更低：“有人在推着我们往前走。”


    楼明之吸完最后一口烟，把烟头摁灭在烟灰缸里。


    “我知道。”


    谢依兰愣了一下：“你知道？”


    “从收到第一份卷宗的时候，我就知道有人在布局。”楼明之道，“但我不知道是谁，不知道他想干什么，也不知道最后会把我引到哪里去。”


    他抬起头，看着谢依兰，目光里有一丝复杂的东西。


    “你也是一样。你来镇江找师叔，真的只是巧合地撞上这个案子？”


    谢依兰的脸色微微一变。


    “你什么意思？”


    “我是说，”楼明之缓缓道，“你有没有想过，你那个失踪三年的师叔，为什么偏偏在这个时候，让你知道他在镇江？”


    谢依兰愣住了。


    三年前，她收到师叔的最后一条消息，说他找到了关于青霜门的线索，要去镇江查证。从那以后，音讯全无。


    她找了他三年，没有任何结果。


    可就在她几乎绝望的时候，镇江发生了连环命案，死者是青霜门的幸存者。她赶来调查，第一天就遇上了楼明之。


    这真的是巧合吗？


    “你是说……师叔他……”谢依兰的声音有些发颤。


    “我没说他有什么问题。”楼明之打断她，“我只是说，有人在利用所有可以利用的人和事，把我们往同一个方向引。你师叔是不是其中之一，我不知道。但有一点可以确定——”


    他站起身，走到窗边，背对着她。


    “这个局，布了二十年。我们现在看到的，只是冰山一角。”


    房间里陷入沉默。


    谢依兰低下头，盯着手里的水杯，脑子里一片混乱。


    师叔是她在世上唯一的亲人了。她不相信他会害她。但如果他真的参与了什么……


    她不敢往下想。


    窗外传来汽车的鸣笛声，把她的思绪拉回现实。她抬起头，看向楼明之的背影。


    “那我们现在怎么办？”


    楼明之转过身，从口袋里掏出那张报纸，展开，盯着上面的照片。


    “记者能拍到这个角度，说明他当时在现场。”他道，“而且是提前知道消息，提前埋伏好的。”


    谢依兰的眼睛亮了一下：“你是说……”


    “找到这个记者。”楼明之道，“问清楚是谁给他的消息。”


    上午九点，楼明之和谢依兰出现在《江城晚报》的办公楼下。


    这是一栋老旧的写字楼，门口挂着一块褪色的招牌。楼明之站在楼下，抬头看了一眼，然后大步走进去。


    谢依兰跟在后面，目光警惕地扫视着四周。


    报社在三楼。他们坐着一部吱呀作响的电梯上去，穿过一条光线昏暗的走廊，推开一扇虚掩的门。


    门后是一个大开间，摆着十几张办公桌，大部分空着。角落里有一张桌子亮着灯，一个戴着黑框眼镜的年轻人正低头打字，手指飞快。


    楼明之走过去，站在他面前。


    年轻人抬起头，愣了一下，然后猛地站起来，椅子差点翻倒。


    “楼……楼队长？”


    楼明之看着他胸前的工牌——实习记者，孙磊。


    “你就是孙磊？”


    孙磊点点头，脸色有些发白。


    楼明之掏出那张报纸，放在他桌上，指着那篇报道。


    “这是你写的？”


    孙磊看了一眼，又看了一眼楼明之，喉咙动了动，没说话。


    楼明之也不催他，只是拉过一把椅子，在他对面坐下。


    “坐。”


    孙磊慢慢坐下，两只手不知道该放哪儿，最后攥在一起，放在膝盖上。


    楼明之盯着他看了几秒，忽然开口。


    “你今年多大了？”


    “二……二十三。”


    “学什么的？”


    “新闻系。去年刚毕业。”


    “在报社干了多久？”


    “不到一年。”


    楼明之点点头，从口袋里掏出烟，递过去一根。


    孙磊犹豫了一下，接过来，夹在手指间，没敢点。


    楼明之自己点上一根，吸了一口，吐出一团烟雾。


    “孙磊，”他缓缓道，“你知道你昨天拍到的那个人，是谁吗？”


    孙磊点点头。


    “你知道他现在是什么身份吗？”


    孙磊又点点头。


    “那你知道，你把他曝光出来，会有什么后果吗？”


    孙磊的手抖了一下，夹着的烟掉在地上。他弯腰去捡，脑袋撞到桌角，发出咚的一声响。他捂着脑袋，疼得龇牙咧嘴，却不敢叫出声。


    楼明之看着他这副狼狈的样子，忽然笑了一下。


    “别紧张。我不是来兴师问罪的。”


    孙磊抬起头，眼睛里带着一丝不信任。


    “那你……你来干什么？”


    “我想知道，”楼明之凑近他，压低声音，“是谁告诉你消息的？”


    孙磊的脸色变得更白了。


    “这个……这个……”


    “不能说？”


    “不是不能说……”孙磊咽了口唾沫，“是我也不知道是谁。”


    楼明之的眉头皱了起来。


    “不知道？”


    孙磊点点头，从抽屉里拿出一个信封，递给他。


    “今天早上，我一到办公室，这个信封就放在我桌上。里面有一张纸条，写着我昨天拍的那个地址和时间，还有一句话——”


    他顿了顿，压低声音道：“‘楼明之会出现。拍下来。发头条。’”


    楼明之接过信封，翻来覆去看了几遍。普通的牛皮纸信封，没有落款，没有邮戳，就是直接放在桌上的。


    “监控呢？”


    “我们这楼没监控。”孙磊苦笑，“老板抠门，舍不得装。”


    楼明之把信封收起来，站起身。


    “那张纸条呢？”


    孙磊犹豫了一下，从抽屉里拿出一个透明的小袋子，里面装着一张对折的便签。


    楼明之接过来，透过塑料看着上面的字迹。


    字是用打印机打出来的。普通的A4纸，普通的字体，没有任何特征。


    “指纹？”


    “查过了。”孙磊道，“我第一时间就查了。只有我自己的。”


    楼明之沉默了几秒，把东西还给他。


    “孙磊，”他道，“如果有人再联系你，第一时间通知我。这是我的电话。”


    他掏出笔，在孙磊的笔记本上写了一串数字。


    孙磊点点头，接过笔记本，小心翼翼地收好。


    楼明之转身要走，忽然想起什么，又回过头。


    “对了，”他道，“你那篇报道，是谁审的？”


    孙磊愣了一下：“主编审的。怎么？”


    “你们主编在吗？”


    孙磊摇摇头：“他今天请假了，没来。”


    楼明之的眉头微微一挑。


    “请假？什么时候请的？”


    “就今天早上。”孙磊道，“他本来应该八点到，结果八点半打电话来说身体不舒服，请假一天。”


    楼明之和谢依兰对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西。


    太巧了。


    “你们主编叫什么？”


    “周建国。”


    “办公室在哪儿？”


    孙磊指了指走廊尽头的一扇门。


    楼明之大步走过去，推开门。


    办公室里空无一人。


    他走进去，四处看了看。办公桌上很整洁，电脑关着，文件摆放整齐。他拉开抽屉，里面是一些办公用品和文件，没什么特别的。


    谢依兰跟进来，目光落在墙上的一张照片上。


    那是一张合影，十几个人站在某个风景区前，笑容满面。照片右下角印着日期——三年前。


    “这个是他？”谢依兰指着照片中间一个中年男人。


    楼明之凑过去看了看，点点头。


    照片上的周建国五十来岁，戴着和孙磊一样的黑框眼镜，笑得一脸和气。他旁边站着几个人，看起来都是报社的同事。


    楼明之的目光在照片上扫过，忽然停住了。


    照片角落里，有一个模糊的身影。


    那个人站在最边上，半侧着身，看不清脸。但楼明之注意到一个细节——


    他穿着一件深色的夹克，夹克的口袋上，有一个若隐若现的图案。


    楼明之掏出手机，对着那个图案拍了张特写，放大仔细看。


    图案很模糊，但隐约可以辨认出一个轮廓——


    是一个扭曲的字母“S”。


    楼明之的瞳孔猛地收缩。


    他见过这个图案。


    就在几天前，在那个连环命案的卷宗里。有一份泛黄的档案，档案最后一页的角落里，印着同样的图案。


    “怎么了？”谢依兰察觉到他的异常。


    楼明之没有回答，只是盯着那个模糊的身影，脑海里飞快地转动着。


    三年前的照片。


    幽灵的印记。


    周建国。


    这三者之间，有什么联系？


    他正要开口，手机忽然响了。是老宋打来的。


    “楼儿，”老宋的声音很低，带着一丝紧张，“我刚收到一份东西，你最好来看看。”


    “什么东西？”


    “一份尸检报告。”老宋顿了顿，声音压得更低，“是二十年前，青霜门覆灭案的尸检报告。”


    楼明之的心猛地跳了一下。


    “你在哪儿？”


    “殡仪馆。老地方。”


    “等着。我马上到。”


    他挂断电话，看向谢依兰。


    “走。”


    两人冲出办公室，留下孙磊一个人呆呆地坐在那里，望着他们远去的背影。


    二十分钟后，楼明之和谢依兰出现在城西殡仪馆。


    老宋在门口等着他们，脸色很不好看。他手里拿着一个泛黄的档案袋，递给了楼明之。


    “这东西是今天早上出现在我办公桌上的。”他道，“和当年那份正式报告不一样。这是原始记录，有很多细节被后来的正式报告删掉了。”


    楼明之接过档案袋，打开，抽出里面的文件。


    是一份手写的尸检记录。字迹有些潦草，但很清晰。他一页页翻过去，眉头越皱越紧。


    死者一共十三人。青霜门门主夫妇，门下弟子十一人。


    死因：多处刀伤，失血过多。


    他翻到最后一页，目光落在一行字上。


    “其中三名死者颈部有特殊剑伤，疑似同一手法所为。伤口角度精准，深度一致，非普通凶器可致。建议进一步调查。”


    下面有一行批注，用红笔写的——


    “此内容不予录入正式报告。签字：周卫东。”


    周卫东。


    楼明之盯着这个名字，脑海里闪过一个画面。


    周建国。


    周卫东。


    这两个名字，有什么关系？


    他掏出手机，打开那张照片，递给老宋。


    “宋叔，你看这个人。”


    老宋接过手机，盯着照片上那个模糊的身影看了几秒，脸色忽然变了。


    “这是……周卫东？”


    “你认识他？”


    老宋点点头，声音有些发颤。


    “认识。二十年前，他是市局的法医。比我早几年入行。青霜门那个案子，就是他做的尸检。”


    楼明之的心猛地收紧了。


    “后来呢？”


    “后来……”老宋的眉头皱了起来，“后来他突然辞职了。说是身体不好，要回老家养病。从那以后，就再也没见过他。”


    “他老家在哪儿？”


    “不知道。”老宋摇头，“他那个人挺神秘的，从来不跟人聊自己的事。”


    楼明之沉默了。


    周卫东，当年的法医，青霜门案的尸检者。他发现了关键线索，却被上面要求删除。然后他辞职消失。三年后，他出现在一张报社的合影里，用的是另一个名字——周建国。


    改名换姓，隐姓埋名，藏在一家小报社里当主编。


    为什么？


    他在躲什么？


    谢依兰忽然开口：“那个‘建议进一步调查’，后来查了吗？”


    老宋摇头：“没有。案子被定性为门派内讧，草草结案。上面不让查。”


    楼明之盯着那份手写的尸检记录，目光落在那一行特殊的剑伤记录上。


    “三名死者颈部有特殊剑伤，疑似同一手法所为。”


    碎星式。


    二十年前，青霜门覆灭的那天晚上，有三个人，是被碎星式杀死的。


    可后来的正式报告里，这个细节被删掉了。


    为什么？


    是有人想隐瞒什么？


    还是说，这三个人，才是真正的关键？


    他抬起头，看向老宋。


    “宋叔，当年的卷宗，还能找到吗？”


    老宋愣了一下：“正式的应该还在档案室。但周卫东那份手写的，就这一份。”


    楼明之点点头，把档案袋收好。


    “这份东西我先留着。”


    老宋没有反对，只是看着他，目光里有一丝担忧。


    “楼儿，你听我一句劝。”他低声道，“这个案子，水太深了。二十年前就有人不想让它见光，二十年后还是这样。你非要查下去，小心把自己折进去。”


    楼明之看着他，忽然笑了。


    “宋叔，二十年前，我师父也是这么对我说的。他说，有些案子，查不得。”


    他顿了顿，声音低了下去。


    “后来他死了。死之前，他跟我说了一句话。”


    “什么话？”


    “‘真相可以迟到，但不能缺席。’”


    他转身，朝门口走去。


    谢依兰跟在他身后，走到门口时，忽然回头看了一眼老宋。


    老宋站在那里，望着他们的背影，脸上的表情很复杂。像是担心，又像是期待，还有一种说不出的疲惫。


    “宋叔，”谢依兰忽然开口，“那个周卫东，他有没有家人？”


    老宋愣了一下，想了想，摇摇头。


    “没听说过。他一直是一个人。”


    谢依兰点点头，追上了楼明之。


    走出殡仪馆，阳光有些刺眼。楼明之站在门口，眯着眼睛望向远处，像是在想什么。


    谢依兰走到他身边。


    “接下来去哪儿？”


    楼明之没有回答，只是掏出手机，翻出那张照片，盯着那个模糊的身影。


    “周建国。”他喃喃道，“周卫东。”


    他收起手机，看向谢依兰。


    “走。再去一趟报社。”


    下午两点，他们再次出现在《江城晚报》的办公楼里。


    孙磊还在原来的位置，看见他们进来，愣了一下。


    “楼队长？你们怎么又来了？”


    “周建国回来了吗？”楼明之问。


    孙磊摇摇头：“没有。他请了一天假，估计明天才来。”


    楼明之点点头，走到周建国的办公室门口，推开门。


    还是那个样子，整洁，没有人。


    他走进去，这次没有四处翻找，而是直接走到办公桌前，蹲下身，看了看桌子下面。


    那里有一个碎纸机。碎纸机的旁边，有一个小纸篓，里面有几片没有完全粉碎的碎纸。


    楼明之把纸篓拿起来，倒出里面的碎纸片，一片一片地看。


    大部分都是普通的办公废纸，看不出什么。但有一片，引起了他的注意。


    那是一片A4纸的边角，上面有几个字——


    “……记者……”


    “……消息……”


    “……孙磊……”


    楼明之把这片碎纸收好，又翻了翻其他的，再没有发现什么有价值的。


    他站起身，看向窗外。


    窗外是一条狭窄的巷子，对面是一栋居民楼。此时正是下午，阳光斜照在对面的窗户上，反射出刺眼的光。


    他忽然注意到，对面四楼有一扇窗户，窗帘微微动了一下。


    有人在看他。


    楼明之转身冲出门，朝楼下跑去。谢依兰愣了一下，赶紧跟上。


    他们冲下楼，穿过巷子，跑进对面的居民楼。楼明之三步并作两步冲上四楼，找到那扇窗户对应的房门，砰砰砰地敲门。


    没有人应。


    他后退一步，抬脚踹开了门。


    门后是一个空荡荡的房间。窗户开着，窗帘在风中飘动。窗前的地上，有一个烟头，还在冒着细细的青烟。


    楼明之走过去，捡起那个烟头，凑近看了看。


    中华烟。过滤嘴上，有口红印。


    他盯着那个口红印，脑海里闪过一个画面——


    那天晚上，在他住处的楼下，那个抽着中华烟的女人。


    是她。


    谢依兰跟进来，看着那个烟头，又看着楼明之的表情，眉头皱了起来。


    “你认识？”


    楼明之没有回答，只是把烟头收好，走到窗边，往下看去。


    巷子里空荡荡的，只有几个行人匆匆走过。远处，有一辆黑色的轿车正在驶离，很快就消失在街角。


    他盯着那辆车消失的方向，沉默了很久。


    谢依兰走到他身边，顺着他的目光望去，什么也没看见。


    “楼明之，”她开口，“你在追查的，到底是什么？”


    楼明之没有回答。


    他只是望着窗外，望着那条空荡荡的巷子，望着远处那些密密麻麻的屋顶，脑海里浮现出那张模糊的照片，那份泛黄的尸检报告，还有那个带着口红印的烟头。


    二十年的棋局。


    他不知道自己在这局棋里是什么角色，也不知道下棋的人是谁。但他知道，棋子已经开始动了。


    而他，别无选择。


    “走吧。”他转过身，“还有很多事要做。”


    他大步走出房间，谢依兰跟在后面。


    空荡荡的房间里，只剩下窗帘在风中飘动，和地上那个已经熄灭的烟头。


    窗外，阳光渐渐西斜，把一切都染成了暗红色。