“剃头？”


    瓦尔玛那颗被酒精和怒火烧得滚烫的脑袋，被这两个字砸得“嗡”一声，死死瞪着主位上那个稳得像块石头的老家伙，觉的自己的耳朵肯定出了毛病。


    洛克岩堡被轰成了石头渣子。


    戈文达的尸骨还埋在废墟里头。


    成千上万的贱民，正在拿刹帝利贵族的脑壳当碗使。


    而这个统领南天竺神权几十年、被亿万信徒当活佛供着的大祭司，问的头一个问题，居然是那帮泥腿子剃没剃头？


    “你疯了？”


    瓦尔玛嗓子里挤出野兽一样的低吼，手里的泰米尔弯刀抖得嗡嗡响。


    “老东西！你他娘的是睡糊涂了还是真疯了？城墙没了，大军死绝了，你在这儿操心他们剃没剃头？”


    瓦尔玛这一嗓子，把整个议事厅的火药桶都点着起来。


    “大祭司！瓦尔玛将军说的没错！现在不是计较这些的时候！”一个负责神殿卫队的刹帝利贵族，脸色发白地吼道：“我的兵符还在，只要您下令，我还能凑出五千人！”


    “必须反击！召集所有神殿武士，跟他们拼了！”


    “拼？拿什么拼？拿你的脑壳去堵大明人的炮管子吗？”


    武士的咆哮和祭司的尖叫搅成一锅烂粥。


    “够了。”


    一个胖得流油的家伙慢吞吞站了起来，声音不大，却把所有人的叫骂都压下去。


    是拉詹·皮莱。一个靠着香料买卖，用金子铺路，硬挤进这个议事厅的胖子。


    皮莱身上那件丝绸长袍，每一根丝线都闪着金光。


    皮莱没理会暴怒的瓦尔玛，先对着主位上的大祭司，行了个滴水不漏的抚胸礼。


    “大祭司的心思，咱们这些凡人哪猜得透。”


    皮莱捧了一句，这才转向瓦尔玛，脸上堆着笑，那副样子邪门的很。


    “瓦尔玛将军，你的勇武，是猛虎的威风。但猛虎，光有牙可不够。”


    “你说什么？”瓦尔玛眼睛当场就红了。


    皮莱却懒得理他，那双小眼睛扫过在场的所有人，慢悠悠地开了口。


    “各位，咱们为什么会输？因为大明人的炮厉害？不。”


    皮莱伸出一根肥硕的手指，摇了摇。


    “因为，咱们把他们当成了来打仗的敌人。”


    “可他们不是。他们是……生意人。”


    “生意人，讲的是什么？是价钱。”


    “大明人为什么帮那些贱民？因为咱们给的价钱不够！”


    “洛克岩堡没了，五万大军也没了。戈文达将军更是尸骨无存。咱们死了这么多人，丢了这么多地。各位想过没有，这些玩意儿，能值多少金子？”


    皮莱停顿了一下，竖起三根手指，声音里是一种让人心惊肉跳的蛊惑。


    “三十万两黄金！”


    “我，拉詹·皮莱，愿意拿出我一半的家产，三十万两黄金！”


    一个专管神庙钱粮的祭司，手里的念珠串“啪”地一声断了，珠子滚了一地。


    “咱们把它送到那个叫刘百川的大明将军面前。告诉他，咱们买坦贾武尔的和平！”


    “只要他点头，让他身后那些贱民放下屠刀。这三十万两黄金，就是他的！”


    皮莱张开双臂，陶醉地宣布。


    “各位，金子就是最硬的道理，是能让人活也能让人死的家伙事儿！”


    整个议事厅刚才还喊打喊杀的贵族们，一个个都傻了。


    三十万两黄金？那是什么概念？那是足够买下十个洛克岩堡的价钱！


    用钱，买和平？


    这做法等于是把刹帝利的脸，按在地上，再狠狠啐上一口！


    “你……你这个满身铜臭的肥猪！”


    瓦尔玛气得浑身发抖，他提着刀，一步步走向皮莱。


    “我刹帝利的荣耀，是用血和火换来的！不是用你那肮脏的金子买来的！”


    “我要用这把刀，去砍下大明人的脑壳！”


    “然后呢？”


    皮莱看着逼近的弯刀，脸上依旧堆着笑，可眼神，却冷了下来。


    “然后被他们的炮，轰成一滩肉泥？像戈文达一样？”


    皮莱的声音陡然拔高。


    “瓦尔玛！你的狗屁荣耀值几个钱？能变回你庄园里被烧光的粮食？还是能让你被贱民睡过的老婆女儿，重新变回处子之身？”


    “醒醒吧！你那套早就过时了！”


    皮莱指着门外。


    “现在，能决定咱们生死的，不是神，也不是刀！”


    “是钱！”


    “是那帮大明人，开出的价钱！”


    瓦尔玛的刀，停在了离皮莱脖子只有一寸的地方。


    瓦尔玛的手，在抖。


    瓦尔玛那套传承了上千年的“荣耀至上”的信条，在皮莱这番赤裸裸的金钱论面前，“咔嚓”一声，碎得跟城外那堆石头渣子没两样。


    瓦尔玛想反驳，却发现，自己一个字都说不出来。


    瓦尔玛脑子里那根弦，“绷”的一声断了。


    是啊，荣耀，能挡住炮弹吗？


    角落里，克里希纳·夏尔马看着这一幕，手脚冰凉。


    夏尔马觉得，这两人，都疯了。


    瓦尔玛是头只会往前冲的蠢驴。而皮莱，则是个以为金子万能的傻子。


    大明人……真的只是为了钱吗？


    夏尔马的脑子却在疯狂转动，他抓住了一个词。


    剃发。


    他只觉得一股凉气从尾巴骨直冲脑门。


    他想起来了。在神庙最深处的密库里，有一卷三百年前的，用汉字书写的古老典籍。


    上面画着一种人，高鼻深目，跟大祭司的轮廓很像。他们脑袋后面，也拖着一根辫子。


    而那本典籍的名字，叫做……《前元遗事》。


    就在议事厅分裂成两派，即将彻底失控的时候。


    主位上，那个如同雕塑的大祭司，缓缓抬起手，往下压了压。


    嘈杂的大厅，即刻鸦雀无声。


    “皮莱，你的金子，买不回和平。”


    大祭司的声音很平静，平静得没有一点温度。


    “因为，他们不是来做买卖的。”


    他转向瓦尔玛。


    “瓦尔玛，你的刀，也换不回荣耀。”


    “因为，他们也不是来打仗的。”


    大祭司缓缓站起身，他那双浑浊的眼睛，扫过底下每一张茫然、恐惧、不解的脸。


    他张开嘴，用一种陈述事实的、冷到骨子里的语调，说出了那个足以颠覆整个天竺的真相。


    “他们……是来灭绝的。”


    “他们要杀的，不是刹帝利，也不是婆罗门。”


    “他们要杀的，是每一个……”


    大祭司抬起干瘦的手，指了指自己脑后那根油光发亮的辫子。


    “……留着这种辫子的人。”


    所有人的脑子，被这句话狠狠砸了一下。


    他们看着大祭司，像在看一个怪物。


    大祭司却没有理会他们的惊骇，他径直走下台阶，穿过人群，下达了一道让所有人都无法理解的命令。


    “传我的旨意。”


    “去卡利卡特港，找到那个叫沈三郎的大明商人。”


    “告诉他，我答应他的条件。”


    “我要剃发。”


    “让他……带我，去见大明的主帅。”


    疯了。


    这一下，所有人都觉得，大祭司彻底疯了。


    他竟然要剃掉那根象征神权的“梵天之辫”？


    他竟然要去投降？


    就在瓦尔玛和皮莱都想冲上去质问的时候。


    “报——！”


    一个亲卫跌跌撞撞地冲进议事厅，他手里，高高举着一个黑色的木盒。


    “大祭司！大明军营……派人送来的！”


    “指名，要给‘留辫子的主子’！”


    大祭司的脚步，停住了。


    大祭司转过身，面无表情地看着那个黑木盒。


    盒子，被打开了。


    里面，没有黄金，也没有战书。


    只有一根……带着头皮和血污，被齐刷刷斩断的……


    金钱鼠尾！