咸阳宫再次收到北线战报，已是二十多天后。


    卢浩将战报里描述的位置一点点挪到地图上，手指停在老哈河上游。


    “陛下，蒙将军现在大概在这儿。离大兴安岭山麓还有一段距离。再往前就不是一马平川了，草原和森林交错，战车受限，战力大打折扣。”


    秦始皇眉心微动：“东胡似乎在集结兵力，是想利用地形反攻？”


    卢浩点点头：“蒙将军打得慢，但也有好处。打下来的地盘都被边军接管了。他将东胡从大兴安岭西麓的牧场挤了出去，人家肯定不甘心。”


    东胡分为两股。除了老哈河以西、大兴安岭西麓的牧场。大兴安岭另一侧，松嫩平原那边也有东胡部族，虽不如老哈河这股集中。


    若两边合兵，仍能凑出相当可观的兵力。


    大兴安岭不是一整堵墙，山与山之间有河谷，是东西两侧通行的天然通道。


    若松嫩平原那支东胡想过来支援，只需沿着其中一条河谷穿过山岭。


    蒙恬对那片地界不熟，若堵不住出山口，等两股东胡合兵，仗就不好打。


    秦始皇问：“松嫩平原那边的东胡若过来支援，几天能到？”


    卢浩也不确定：“河谷弯弯曲曲，不好走。但东胡人对地形熟，轻骑快马……十天左右差不多吧。”


    “如果蒙将军能提前堵住出山口，那援军来多少送多少。问题是，他对那边地形不熟，很难办到。”


    秦始皇眉头越皱越紧：“他停在那里，到底想做什么？”


    同样的问题，李信也在问霍去病。


    霍去病想了想，“步兵进林子也能打，但地形不熟，于秦军不利。”


    “就这么干耗着？”李信皱眉。


    “花点时间找到出山口，也不是没有胜算。只是，伤亡肯定不小。”


    李信啧了一声：“看蒙恬打仗，我都替他捉急。”


    “人家打得稳。”霍去病挥手赶他，“你赶紧回营帐，别让肖队长看见你出来晃悠。”


    李信一点也不想待在营帐里。他的伤好得七七八八，肚子上那条长长的缝线已经拆了，走路没问题，就是还不能骑马。


    见霍去病要走，他一把拉住：“你去哪？”


    “练兵。”


    “我也去。”


    “肖队长不让你乱跑。”


    “我偷偷的。”


    霍去病懒得再劝，转身往大营外走。


    养伤这些天，他将能动的士兵全都集中起来。


    不管是陇西兵还是各郡县调来的兵，统统按他的要求操练。


    李信蹲在校场边上看了一会儿，越看越不对劲。


    霍去病将骑兵分成了三队。不是秦军那种“散开侦察、聚拢冲锋”的老套路，是三队各干各的。


    第一队正面压上去，冲到一半突然散开，往两边跑。


    第二队从第一队让出的缺口里插进去，冲到底。


    第三队不冲，兜到侧后方，将整个场子围起来。


    李信问：“你这练的什么？”


    “阵型。”


    “什么阵型？”


    “锋矢、雁行、方圆。”


    李信：“…………”


    听都没听过！


    霍去病难得有耐心：“秦军骑兵只会两种阵型——散开，聚拢。”


    “我这个练法，骑兵要能在奔跑中变阵。冲锋的时候是锋矢，冲到一半变雁行，两翼包抄；被包围的时候变方圆，收缩防守。”


    李信虚心请教：“跑这么快变阵，马不会乱？”


    “所以要练。”霍去病抬手指向校场，“每个骑兵要知道自己在阵里的位置，旗号一变，往该去的地方跑。”


    李信继续看。


    校场上，骑兵开始练转向。不是秦军那种慢悠悠地兜圈子，是全速冲刺中突然调头，马身倾斜，几乎贴着地面拐弯。


    “马不会摔？”李信忍不住问。


    “摔多了，就学会了。”霍去病看着场边几个摔得灰头土脸的士兵，“练出来之后，敌人跑不掉。”


    李信沉默了一会儿，又问：“骑术要到什么程度？”


    “马背上能双手脱缰，端着弩瞄准，不晃。”


    “冲刺时侧身劈刀，回身射箭，不减速。”


    李信倒吸一口气。


    没人这么练骑兵的，小将军是哪里学来的？


    校场上的尘土越扬越高，骑兵的身影在尘土里忽隐忽现。


    李信的眼神越来越沉：“接下来很难打？”


    “打休密部看似轻松，胜在出其不意。”霍去病没有否认：“月氏还有四部——双靡、贵霜、肸顿、都密。”


    “人家又不傻，吃了这么大亏，肯定会集结兵力等着咱们。”


    李信啧了一声，颇为可惜：“接下来不好抢了啊。”


    “你还抢上瘾了？”


    李信嘿嘿一笑，换了个话题：“你觉得月氏下次会在哪里集结？”


    “祁连山北麓，弱水流域。”


    “这么肯定？”


    “水草好，月氏的王庭就在附近。”


    李信愣了半晌：“你老实说，是不是开了天眼？”


    霍去病不想搭理他。


    李信又问：“什么时候发兵？”


    “这些半吊子骑兵还得练练。”霍去病皱眉，“月氏主力不好打。”


    李信开始盘算：“那还是老规矩。我扛正面，你率兵绕后。”


    霍去病冷哼一声：“现在兵是我练的，主力当然归我。”


    “小孩儿一边去，哪轮到你冲锋？”


    “我是主将。”


    李信被堵得哑口无言。他时常忘了，这个十七岁的小将军才是主将。


    霍去病懒得跟他掰扯，翻身上马，往校场去了。


    李信站在原地，叹了口气。


    小将军越是能打，他越是惜才。不是怕输，是怕这小子折在战场上。


    正琢磨怎么拿到主力，就听身后一声爆喝。


    “陇西侯！老夫的话你全当耳旁风？”


    李信浑身一僵，缓缓转头。


    肖队长怒气冲冲地走过来，身后还跟着两个面色不善的护者。


    “我……就出来透透气。”李信赔着笑，往后退半步。


    “透气？”肖队长扫了一眼校场，“这里尘土漫天，到处都是马粪。透气？？？”


    李信：“……”


    “回去，从头到脚洗干净。”肖队长一挥手，两个护者上前，一左一右架住李信的胳膊。


    李信挣扎：“我自己会走……”


    抗议无效，他被两名护者拖出了校场。


    霍去病远远看着，嘴角差点压不住。


    蒙毅凑过来：“将军，咱们要练到什么时候？”


    霍去病反问一句：“你觉得这些骑兵，跟闪电骑差多少？”


    蒙毅老老实实道：“差远了。这些人……能有一半跟上就不错了，将军是想练出七万人的闪电骑？”


    “单兵素质参差不齐，很难。”


    “那您费这么大劲？”


    霍去病说的轻描淡写：“我们要直插月氏王庭，只带少量口粮，轻装急行。从焉支山向西，绕过合黎山，穿过荒漠至弱水下游。大约一千二百里。”


    蒙毅脑子懵了一瞬，蹲下来捡了块石籽在地上划拉：“将军，正常走法是沿着草场，也就是祁连山北麓行军。这一段水草丰美，沿途能补给。没错吧？”


    霍去病等他画完，说了句：“月氏也知道你会这么走，沿线设防、斥候密布。”


    蒙毅忍不住手抖，“所以咱们穿荒漠？七万人……穿荒漠？没有河流，没有草场，没有部落，没有补给。只有盐碱地和戈壁滩！”


    “所以要快。”霍去病一脸平静，“要把月氏打懵，要出现在他们想不到的地方。”


    蒙毅急了：“将军，中途要是有掉队的、有受伤的，就得不断减员。”


    “没关系。剩下的人，就是大秦第一支骑兵精锐。”


    蒙毅想了想，觉得有理。


    “确实得练骑兵。平地还好，一旦地形复杂，战车就得趴窝。我兄长不就趴窝了？”


    霍去病摇了摇头：“不见得，蒙将军可能在守株待兔。”


    蒙毅眨了眨眼：“守株待兔？”