打漠北，霍去病走西线，经过上郡时只停留了半日。


    上郡守将黄寅都快哭出来：“将军……您就这么发兵？至少将口粮带上吧？”


    霍去病翻身上马：“每人五十个馕饼，足矣。”


    黄寅差点噎死，又追了一步：“末将刚收到一百副鱼鳞甲，将军带上吧。”


    “不必。”霍去病扯了扯缰绳，“你做好准备，随时接收俘虏。”


    黄寅混不知自己将面临什么，拍着胸脯保证：“将军放心，俘虏交给我。”


    蒙毅策马从他身边经过，投来一个怜悯的眼神。


    黄寅被他看得后背发凉：“……怎么了？”


    蒙毅叹了口气：“你……算了，自求多福。”


    黄寅：？


    当夜，西线秦军按计划出上郡，经高阙、过戈壁，直插漠北腹地。


    霍去病将五万人分成两支。主力由他率领，沿匈奴各部的外围一层层往里剥。


    蒙毅则带两万人散在草原上扫荡，见到部落直接抢，男女老少一锅端。


    行军极快，打得也快。一个部落从发现到解决，前后不过两个时辰。


    打完只留下几十人看守俘虏，插一面旗，等黄寅过来收战利品。


    黄寅缀在大军后面，第一天就傻眼了。他带着边军拼命追……完全追不上。


    每次都是黄耳犬闻着味儿找到他，将他领到俘虏营地。


    几日后黄寅想明白了。这场仗根本不是为了把匈奴打服，是掠夺。


    赤裸裸的人口掠夺。


    他咬了咬牙：“女人和孩子装上大车，两匹马拉着，男人跟在大车后面跑。”


    亲兵脸色发青：“将军，牛羊怎么办？”


    “先别管牛羊，”黄寅抹了把脸上的灰，“先将人拉回去，速度要快。”


    亲兵应了一声，回身冲着辎重队吆喝：“装人，只装人。别管牛羊了，快快快。”


    大军越打越远，俘虏越抓越多。


    黄寅不敢停，也不敢慢。后面还有更多的俘虏在等着他。


    十五天后，黄寅终于在戈壁边缘看到了秦军的大营。


    他两眼一黑，差点从马上栽下去。


    半个月！他整整跑了半个月，连大军的影子都没摸到。


    每天追着旗跑，追着狗跑，追着烟尘跑……就是追不上霍去病。


    蒙毅提着一只兔子走过来，咧嘴一笑：“你还好吧？”


    黄寅此时瘦了一大圈，颧骨高耸，眼底青黑，嘴唇干裂得翻起白皮。身上甲胄歪斜，袍角撕了一截，整个人像在泥浆里滚过又风干。


    他抬手指了指营地，哑着嗓子问：“大军要休整几日？”


    “休整？”蒙毅笑了笑，“那是伤兵营，要拉回上郡。”


    黄寅愣住：“霍将军呢？”


    “霍将军早就穿过戈壁了。”蒙毅将手里的兔子往前一递，“我等了你三日，这只兔子送你，我走了。”


    黄寅张了张嘴：“等等……”


    蒙毅回头。


    “你们……”黄寅咬牙切齿，“你们还是人吗？能不能让我喘口气？”


    蒙毅哈哈大笑：“习惯就好。”


    他翻身上马，冲黄寅挥了挥手：“伤兵交给你了。”


    马蹄声碎，烟尘腾起。军营转瞬空了大半。


    黄寅站在原地，手里攥着那只半死不活的兔子，半晌说不出话来。


    此时，霍去病已到达弓卢水。


    河水在暮色中泛着灰白色的光，河面宽阔，水流平缓，两岸的草丛没过马蹄。


    霍去病站在河边，望着那道弯弯曲曲的河道，思绪飘远。


    上一次渡这条河，身后跟着汉军的旗号。那时候河水比现在急一些，马蹄踏进浅滩，水花溅得半人高。


    “将军。”亲兵递过一个水囊，“斥候回来了，沿河上游二十里，下游三十里，没有发现大股敌军。”


    霍去病接过水囊灌了一口：“今晚过河。”


    “不等蒙毅？”


    “口粮不多了。”


    亲兵没再问，低头应了一声，转身去传令。


    暮色一寸一寸地从河面上漫过来，战马低着头喝水、士兵散坐在地上啃饼。


    没有人说话，没有人抱怨，安静地等待天黑。


    秦军在河边休整，像一群蛰伏在暮色里的狼。


    与霍去病一路扫荡不同，卫青率军沿卢朐河谷北上，走得十分稳当。


    前锋散出去二十里，清斥候、捉游骑，早早将河谷两岸探查过一遍。


    卫青的行军速度也不慢，活粮的好处在此刻显现得淋漓尽致。


    五万大军的辎重队只有千余民夫，他们架着山串车，赶着牛羊，浩浩荡荡地跟在大军后面。牛羊一边走一边啃草，养得膘肥体壮。


    急行军时，牛羊颠着小碎步跟着跑。遇上崎岖山路，牛羊走得比山串车还利索。


    更别说那五十只黄耳犬。


    不但能看住牲口，还能探路、预警、传信。


    卫青有些恍惚。打了半辈子仗，从来没有哪一次带兵这么轻松。


    历史上的漠北之战，卫青长途行军，抵达漠北腹地后才与单于主力正面决战。


    若不出意外，这一次也该如此。


    不出意外的话就出意外了。


    他带领大军穿过瀚海沙漠进入草原腹地，连着五天都探不到单于主力的踪迹。


    这就见了鬼了。


    没有骑兵，没有牧民，没有牛羊，没有帐篷。这片草原像是被人用扫帚扫过一遍，干干净净，连根羊毛都没留下。


    斥候一批批派出去，回来的全是同一句话：“将军，龙城和阗颜山一带都没人。”


    卫青眉头拧起：“探仔细了？”


    斥候抹了把汗：“末将带着黄耳犬搜了方圆几十里，别说人了，连条新鲜的马粪都没找着。”


    卫青沉默片刻，转身叫来辎重官：“立刻宰杀牛羊，烤制成干粮，准备大军八天的口粮。”


    辎重官没多问，抱拳应了一声：“是”。


    卫青又叫来副将：“你带两千人，护送辎重队去龙城。到了之后就地驻扎，若是遇到匈奴大军就丢掉牛羊，往狼居胥山方向撤。”


    副将愣了一瞬：“狼居胥山？离此至少八百里。”


    “一千里。”卫青纠正，“记住，守不住就撤，不要恋战。”


    “末将领命，”副将犹豫地问了一句：“将军您呢？”


    卫青眼神微沉：“急行军，去狼居胥山。”


    副将明白了：“将军怀疑单于主力在那边？”


    “赌一把。”卫青的目光扫过前方那片空荡荡的草原，“赌单于想先吃掉西线大军。”


    副将有些担心：“霍将军只有五万人，单于主力不知有多少。”


    卫青沉声道：“霍去病撑得住。”