声音在洞窟中回荡不休，震得四周岩壁微微颤动。


    李万基刚要开口，神级铸造师却抢先一步。


    他郑重地弯下腰，朝声音传来的方向行了一礼。


    “晚辈乃人族铸造师。”


    “听闻前辈在此潜心铸造绝世装备，特来观摩学习。”


    岩浆湖深处沉默片刻。


    随后，那道苍老的声音冷哼一声。


    “偷师便是偷师。”


    “何必说得如此冠冕堂皇。”


    神级铸造师神色不变，依旧保持着躬身行礼的姿势，并未起身。


    翻腾的岩浆忽然向两侧分开。


    一条由黑色岩石铺成的道路，自岩浆湖底缓缓升起。


    道路尽头，一道低矮的身影逐渐从火光中走出。


    那是一名极为苍老的矮人。


    他的须发早已雪白，脸上布满深深的皱纹。可与那张苍老面容截然不同的是，他赤裸的上半身肌肉虬结，每一块隆起的肌肉都仿佛由精铁浇铸而成。


    他的肩上扛着一柄锻造锤，足足比他还高出半截。


    每向前踏出一步，脚下的黑色岩石便随之轻轻震颤。


    老矮人走到众人面前，目光在神级铸造师身上停留片刻，忽然从鼻孔里喷出两股灼热的白气。


    “我躲在这里打造装备，你居然都能‘听闻’？”


    “你这听闻的本事，倒是不小。”


    他的目光渐渐冷了下来。


    “怎么？”


    “人族帝国还是贼心不死，想再来破坏一次不成？”


    李万基闻言，心中顿时一动。


    再来破坏一次？


    伊格纳西奥之前提到的那场差池，莫非正是人族帝国从中作梗，才导致装备最终没能铸造成功？


    如果真是如此，人族帝国与矮人一族之间的梁子，可就结大了。


    神级铸造师缓缓直起身，认真说道：


    “前辈，我与人族帝国的势力绝无瓜葛。”


    “此次前来，也绝无破坏前辈铸造的意思。”


    “晚辈只是仰慕前辈风采，想亲眼见识一番真正的矮人锻造术，以此砥砺自身之道。”


    老矮人盯着他看了片刻，忽然冷笑一声。


    “你身上的气息倒是不弱。”


    “看样子，也已经摸到了神级的门槛。”


    “不过，后生，你给我听好了。”


    老矮人将肩上的锻造锤重重杵在地上。


    轰！


    脚下的黑色岩石瞬间崩开数道裂缝。


    “我们矮人一族世代相传的锻造技法，宝贵得很。”


    “不是什么人想学，就能学的。”


    他上下打量了神级铸造师一番，毫不客气地说道：


    “更何况，你还是个人族。”


    “血脉不同。”


    “就算让你看了，你也学不会。”


    神级铸造师并未因这番话动怒。他神色平静，不卑不亢地说道：


    “各族锻造技法虽有不同，但铸造一道，终究殊途同归。”


    “晚辈此番前来，只为虚心求教，还请前辈不吝赐教。”


    老矮人闻言，脸上顿时浮现出几分恼意。


    “我说你这后生，是榆木疙瘩吗？”


    “我都说了，矮人的锻造技法绝不会传给外人。”


    “你还在这里啰唆什么？”


    他握着锻造锤的手掌微微收紧，沉声说道：


    “看在你也是个铁匠的份上，我给你十息时间。”


    “立刻从这里离开。”


    “否则，我这柄锤子下一次落下的地方，就是你的脑袋。”


    神级铸造师依旧没有退后。


    他迎着老矮人冰冷的目光，认真说道：


    “晚辈钻研铸造多年，自问在这条道路上也算苦心孤诣。”


    “常言道，朝闻道，夕死可矣。”


    “若能亲眼见识一种别开生面的神级锻造技艺，即便为此付出性命，晚辈也死而无憾。”


    老矮人先是一怔。


    紧接着，竟被他气笑了。


    “好，好一个死而无憾。”


    “想不到你年纪不大，脾气倒是比我还轴。”


    他懒得再理会神级铸造师，转而看向一旁的李万基等人。


    “这家伙是个打铁的，脑袋一根筋也就罢了。”


    “你们几个呢？”


    “难不成也打算陪他一起死在这里？”


    李万基笑了笑。


    “我们也是来看你打铁的。”


    此话一出，老矮人的表情顿时僵住。


    短暂的沉默过后，他怒极反笑。


    “真是滑天下之大稽！”


    “我好心放你们一马，你们非但不走，反而组团跑到这里消遣我？”


    神级铸造师摇了摇头。


    “前辈误会了。”


    “晚辈虽然不才，却也侥幸踏入了神级。”


    “依晚辈之见，铸造一道不该敝帚自珍。”


    “唯有彼此交流、相互印证，方能取长补短，让锻造技艺不断向前。”


    “倘若所有人都将自己的技法藏着掖着，铸造一道又该如何进步？”


    老矮人听完，眼中的怒火反倒渐渐平息。


    只是那份平静之下，却透着一股令人心悸的寒意。


    片刻后，他咧嘴笑了起来。


    “好啊。”


    “一个乳臭未干的小子，居然跑到我的工坊里，给我上起课来了。”


    “小子，你没学过历史吗？”


    老矮人伸出粗壮的手指，重重指向神级铸造师。


    “你们人族最初的锻造技艺，是从哪里来的？”


    “还不是我们矮人一族教的！”


    “当年，你们口口声声说什么虚心求学，什么互通有无。”


    “结果呢？”


    “等你们学会冶炼矿石，学会打造兵刃，转头便举国建造熔炉，大肆铸造武器！”


    “你们靠着从矮人手中学来的技艺开疆拓土、抢夺矿脉，一步步挤压我们的生存空间。”


    “如今，你又跑到我面前，跟我谈什么彼此交流、共同进步？”


    老矮人的胡须无风自动，肩上的锻造锤也被他缓缓提起。


    “我交流你奶奶个腿！”


    话音落下，他猛然踏出一步。


    轰！


    脚下的黑色岩石轰然炸裂。


    巨大的锻造锤裹挟着滚滚热浪，被老矮人高高举过头顶，随即朝神级铸造师的天灵盖悍然砸下！


    神级铸造师站在原地，竟没有半点躲闪的意思。


    然而，李万基自然不可能坐视不理。


    几乎就在老矮人出手的同一瞬间，他的身影便从原地消失。


    下一刻，李万基已然挡在神级铸造师身前。


    老矮人的锻造锤刚刚举至最高处，尚未来得及落下，一只手掌便后发先至，稳稳扣住了他的手腕。