眼前这一幕，让李万基生出几分熟悉之感。


    当初第一次去矮人部落时，不也是这样？


    假村长与长老院勾结，四处搜罗活体，暗中拿去做实验。那些被抓走的家伙，一旦落到他们手里，便再也由不得自己，只能任人摆布，受尽折磨。


    如今到了炼狱，竟然又撞上了类似的事。


    娘的。


    该不会又是那个假村长搞的鬼吧？


    念头刚起，李万基便觉出几分不对。


    他盯住其中一个被拖行的瘦弱身影。


    那家伙正用空着的手死死扒住一块石头，嘴里不停地说着什么。抓着他的壮汉一回头，他便惊恐地松开手，抱住了脑袋。


    这分明是有灵智的。


    可深渊里的那些行尸走肉，基本上都浑浑噩噩。


    对不上啊！


    若这些家伙真是要被送去铺路，难道中间还得经过什么处置？


    “动手不？”


    大郎的私聊跳了出来。


    “这几个瞧着也没什么本事，赶紧拿下，拷问一番，咱们直接杀过去。”


    “先跟着。”


    “还跟？”


    “这事可能和假村长有关。”


    大郎扭头看向他。


    “有什么眉目？”


    李万基将方才的猜测简单说了一遍，又补了一句。


    “以前都是他在暗处，我们在明处。真要又是他，这回至少别急着让他知道咱们来了。”


    何况，有一件事，李万基始终想不明白。


    假村长折腾出这么多事情，难道真就只是为了带着炼狱里的东西打回下界？


    占地盘，当皇帝？


    不能够吧。


    回想以往与那家伙打交道的经历，他总觉得，权势并不是对方最在意的东西。就算真有攻回下界的打算，恐怕也只是其中一步。


    当然，这些都只是猜测。


    “先看看他们把人带到哪儿，又要拿来做什么。”李万基发去私聊，“我总觉得，事情未必是咱们想的那样。”


    大郎望了眼远处，终于点头。


    两人等那几道身影绕过土坡，才从乱石后出来，远远跟了上去。


    以他们如今的实力，跟住这几个炼狱里的家伙，实在费不了多少工夫。


    不用靠得太近，也不必时刻盯着。


    前方几人拖着俘虏走走停停，偶尔还会凑在一起说上几句话，始终没有察觉身后多了两个人。


    一路向北。


    越过两道荒坡，远处终于显出一片建筑的轮廓。


    大郎眯眼看了片刻。


    “这地方还有镇子？”


    “有生灵聚在一起，总得有个住处。何况如今开了智，谁在上头，谁在底下，也分得更清楚了。”


    有了高低之分，上头的自然要想办法驱使底下的。


    聚居之处，往往最能看出这些门道。


    不过，等看清那地方的模样，李万基还是沉默了片刻。


    说是镇子，实在有些抬举它。


    当初自己待过的新手村，都比这里像样得多。


    一片平缓的洼地里，零零散散立着十几间石屋。垒墙的石块大小不一，有些缝隙连泥都没填。


    外围倒是围着一圈矮墙，只是缺口比完好的地方还多，根本挡不住什么。


    真正占地方的，反而是镇子中央那片空地。


    几座高低不一的石台立在那里，四周竖着歪斜的石柱。柱身刻满弯曲的纹路，有些刻痕里积着黑色的东西，被日头一照，隐隐泛着暗光。


    石台之间，一道道浅槽纵横相连，最后尽数通向中央的圆台。


    圆台上摆着一个巨大的石臼。


    旁边斜靠着一根长长的石杵，粗得几乎要两人才能合抱。


    李万基带着大郎绕到侧面一处高坡，借岩石遮住身形。


    从这里望下去，镇子中央的情形正好一览无余。


    那四个壮汉已经拖着人走进空地。


    一名披着灰褐色长袍的老者迎了上来。


    他先打量了一遍三名俘虏，又伸手托起其中一人的下巴，盯着那双惊恐的眼睛看了片刻，随后点了点头。


    四个壮汉明显放松下来。


    其中一人还笑着比划了两下，指了指俘虏腿上的伤口。


    老者却没看那伤，只摆摆手，示意他们将人带到石臼旁。


    直到这时，三个瘦弱的家伙才像是明白了接下来会发生什么。


    其中一个忽然拼命挣扎起来。


    另一个直接跪倒在地，双手抓住老者的袍角，不住地磕头。


    老者低头看了他一眼，抽回袍角。


    紧接着，石台旁响起几声短促的惨叫。


    大郎脸色一沉。


    那三个身影倒了下去，再没有起来。


    几名壮汉将尸身抬进石臼，随后合力举起石杵。


    沉闷的撞击声很快从空地上传来。


    一下，又一下。


    大郎嘴角动了动，半晌才发来一句私聊。


    “不是要送去深渊？”


    李万基没有回答，视线停在石臼外侧。


    随着石杵起落，那些原本黯淡的刻纹，竟渐渐透出一丝红光。


    老者站在一旁，始终安静地等着。


    过了一阵，他才抬起手。


    几名壮汉停下动作，将石杵搁回原处，又抬来陶罐，往石臼里倒入了什么。


    臼中渐渐蓄起一汪暗红的浆液。


    老者俯身看了看，随即朝四周吩咐了几句。


    那些原本躲在石屋里的身影，陆续走了出来。


    有的跪在石柱旁，有的匍匐在空地边缘，全都低着脑袋，不敢乱动。


    另有十几个家伙，是被人赶出来的。


    他们神情木然，脚步拖沓。有人被推倒，便趴在地上一动不动，直到挨了一脚，才慢吞吞地爬起来。


    其中一个走到矮墙前，明明已经没路，却仍伸着手，徒劳地往前挤。


    大郎看得一愣。


    “这几个……”


    “和深渊里的一样。”李万基回道。


    那种涣散的眼神，他不会认错。


    十几个浑浑噩噩的家伙被驱赶着，聚到圆台外围。


    老者此时已经登上圆台。


    他将双手按在石臼边缘，低下头，口中吐出一连串古怪的音节。


    渐渐地，周围跪伏的人也跟着念了起来。


    杂乱的声音汇在空地上，音调拖得又长又缓。


    石柱上的纹路接连亮起。


    暗红色的光沿着地面浅槽游走，绕过几座石台，最终汇入中央。


    李万基若有所觉，抬头望去。


    天空中不知何时多了一个光点。


    那光点悬得极高，隔着浮尘，看不清究竟是什么。


    下一刻，一道灰白色光柱从天而降，正罩住石臼。


    四周的吟唱声骤然拔高。


    臼中那汪暗红浆液轻轻一颤。


    紧接着，细小的红色液珠接连浮起，仿佛被一股无形的力道牵引着，缓缓离开石臼，在半空汇成细流，向高处升去。


    大郎仰起头，目光追着那些细流一路向上。


    “这又是在干什么？”


    李万基也在看。


    灰白光柱中，那一缕缕暗红越升越高，最终消失在视野尽头。


    石臼渐渐空了。


    老者却没有停止吟唱，而是将双手举过头顶，随后俯身跪伏在圆台上。


    一阵风忽然掠过荒地。


    与先前贴地吹来的热风不同，这次的风里，多了一丝阴冷。


    远处天边，一团乌云缓缓聚起。


    紧接着，是第二团，第三团。


    不过片刻，镇子上空便暗了下来。


    层层乌云低压在石屋上方，云层深处隐约透出暗红，仿佛有什么东西正缓缓翻动。


    灰白光柱随之散去。


    一滴雨落在圆台边缘。


    啪。


    石面上多了一个红点。


    随后，又是一滴。


    大郎伸在岩石外的手背微微一凉。他低头看去，一滴暗红的雨水正沿着皮肤滑下。


    “血？”


    私聊刚发出去，密密的雨声便响了起来。


    血色雨丝穿过昏暗的天光，落上石柱与屋顶，也落在那些跪伏的身影上。


    他们不但不躲，反而纷纷仰起脸，张嘴去接落下的雨水。


    李万基却盯住了圆台外围。


    那个一直低头抓土的家伙，动作忽然停了。


    雨水打湿他的额头，沿着眉骨滑进眼眶。他迟钝地眨了眨眼，手指渐渐松开，攥着的泥土散落在地。


    先前，那双眼睛像是蒙着一层灰。


    此刻，那层灰似乎正慢慢褪去。


    他低头看着自己空了的手掌，过了好一会儿，才试着蜷起手指，又缓缓松开。


    旁边，一个木然站着的家伙被雨水呛住，忽然咳嗽起来。


    他抬手捂住嘴，随后望向身边的人。


    那双空洞的眼睛里，第一次露出了疑惑。


    更多身影开始有了变化。


    有人摸着湿漉漉的脸，有人转动脑袋，打量四周的石屋与石柱。先前挤在矮墙前的那个，也终于停下脚步，扶着墙，慢慢转过身来。


    一张张呆滞的脸上，渐渐有了不同的神情。


    他们开始彼此张望。


    视线相碰时，不再毫无反应地移开，而是迟疑着停住，像是直到此刻才意识到，站在面前的，是另一个与自己相似的活物。


    大郎看得连手背上的雨水都忘了擦。


    李万基的目光也沉了下来。


    血雨还在落。


    那些原本浑浑噩噩的眼睛里，正一点一点，亮起灵光。