当一群人满怀疑虑与不安，心事重重地从密道里走出来时，泰尔斯隐约有种重见天日的错觉。


    但只要想起龙霄城里发生的一切，他的心情就如同蒙上了一层阴影，在暗杀、阴谋、背叛之间越染越深，挥之不去。


    他被派遣来消弭两国之间可能的战火。


    可是……


    泰尔斯眼前出现了努恩滚落地面的头颅，以及伦巴粗犷冷漠的脸庞。


    他不由得收紧了呼吸。


    第二王子抬起头，看向北地灰蒙蒙的天空，却只觉得迷茫更深。


    “下一步呢？”


    米兰达依旧警惕地看着周围一个偏僻狭小的城区角落，斑驳的石墙上满是岁月与风霜的痕迹，转过身对陨星者说道：“你们的计划？去找仍然忠于沃尔顿的封臣？”


    但尼寇莱只是神情严肃地望着自己的武器，对她的话充耳不闻，似乎还沉浸在刚刚与红女巫的谈判里。


    回答她的是拉斐尔。


    “龙霄城里依然很危险，即使是沃尔顿的封臣……”秘科的年轻人皱起眉头：“我们不能这个样子大摇大摆地出现。”


    “殿下的安全是第一考量，关系着星辰的安稳，”怀亚插进话来，他叹了一口气：“现在，整个龙霄城的北地人都在找他，再过几天，可能整个埃克斯特都会加入进来，我们这么一大群人……”


    他的肩膀被罗尔夫拍了一下，后者顶着严肃的眼神，对怀亚摇了摇头。


    怀亚没有说下去，但他还是望了一眼白刃卫队们，脸上涌起深深的忧虑。


    泰尔斯感觉到，许多目光有意无意地瞥向自己。


    他听出了怀亚的意思：这群白刃卫队毕竟是北地人。


    也许他们跟自己有共同的敌人，也许他们的目标利益暂时趋同，但是……


    他们毕竟不是自己人。


    脱困，找机会与他们分道扬镳这是最保险的做法。


    共同的危机让星辰人和北地人们暂时合作，但在脱险之后，似乎那种敌对的紧张感又回来了从他们的界限分明的阵型就看得出来。


    而白刃卫队在这里的理由……泰尔斯转过头，与小滑头的目光在空中相遇。


    那是一对迷茫而紧张，对前路无所适从的目光。


    泰尔斯愣了一下。


    一言不发的尼寇莱似乎终于回过神来了，他抬起头，眯起眼看向前方。


    “这些事情都等安顿下来再考虑吧，”陨星者长长地呼出一口气：“接应我们的人很快就到了先去庇护所。”


    泰尔斯皱起眉头：“庇护所？”


    “从我们到达开始，这座城市就对王子意见不少，”科恩也露出疑惑的神情：“更别提发生了这么大的事情，谁还能在我们龙霄城庇护我们？”


    拉斐尔摇摇头，表情深沉：“对某些存在而言，再大的事情……”


    “也不过是凡人的纷争。”


    泰尔斯顿时一怔。


    下一刻，前方的转角处出现了一个硬朗的身影。


    一行人立刻进入警戒。


    但尼寇莱挥了挥手，让他们撤除警戒。


    “自己人。”陨星者简短地道，然后神色复杂地看了一眼来人。


    那是个板寸头的粗壮男人。


    泰尔斯忍不住眯起了眼睛，想要看清楚来人。


    那个人，似乎有些熟悉……


    那是……


    泰尔斯心中一惊。


    “迈尔克？”


    王子看着来人，在巨大的惊疑之下忍不住叫出他的名字，“迈尔克勋爵？”


    来人的表情微微一僵。


    只见龙霄城的前国王从事官，在英雄大厅里被努恩王亲口流放的罪人拜恩·迈尔克勋爵踩着战士般的步子，来到他们面前。


    他脸色复杂地看着这位见证了英雄大厅里那场悲剧的星辰王子。


    “我已经被陛下剥夺了职位和爵位，您不妨稍微改动一下称呼。”


    迈尔克呼出一口气，话语低沉：“日安，泰尔斯王子。”


    许多画面涌进泰尔斯的脑里。


    阿莱克斯抽搐的身形和无力垂下的手。


    迈尔克跪地伏泣声泪俱下的忏悔。


    努恩王饱含恨意与痛苦的咆哮。


    迈尔克抱着没有呼吸的女儿，恍惚失神地踉跄走出大厅。


    “你……”泰尔斯心里一堵，他张开嘴，但话才到嘴边，却生生断了。


    他看见了迈尔克的眼神。


    前从事官的表情沉稳，但目光里却是了无生机的深沉灰色。


    仿佛世界上再也没有什么能引起他的兴趣。


    泰尔斯突然想起了另一对眸子，属于黑剑的眸子这很奇怪，但泰尔斯就是有这种感觉。


    前国王从事官的目光投向泰尔斯身后的小滑头，眼神复杂。


    小滑头似乎也没想到会在这里见到前从事官，她想起了什么，下意识地低下头。


    迈尔克闭上了嘴巴，神色黯然，缄口不言。


    “没出什么意外？”尼寇莱走上前去，与迈尔克紧紧交握手掌，然后松开。


    迈尔克摇摇头，却一语不发。


    “请跟我来吧，”迈尔克表情平淡地看着这一群人，转身往回走：“尽量保持安静，心怀敬意。”


    科恩看着周围的环境，心里冒出疑问空无一人而破旧败落的围墙和地砖，未经打扫的积雪和枯枝，像是某位贵族家多年未经打理的后庭。


    “敬意？”


    警戒官呼出一口气，抬起头看向前方一座很气派，却只有一个小门的石屋：“话说回来，这里究竟是什么地方？”


    米兰达似乎看出了什么，她把食指举到嘴边，做了一个噤声的手势：“照做就是了。”


    科恩挑了挑眉毛，跟着众人朝前走去。


    泰尔斯扭过头，神情忐忑地看向尼寇莱：“为什么……”


    陨星者直接把他的话堵在了喉咙里。


    “我知道你在想什么。”


    尼寇莱垂下头，他看着迈尔克的背影，神色微妙：“对，努恩陛下流放了他，还……”


    陨星者随即抬起头，眼神缓缓坚定起来。


    “但拜恩·迈尔克，他是……至少曾经是白刃卫队的人。”


    泰尔斯皱起眉头：


    “他仍然忠于沃尔顿？”


    尼寇莱摇摇头。


    “他忠于自己的信条，”陨星者叹了一口气，也不知道他想起了什么：“无论发生了什么，这点从未改变。”


    “这也是我们，是白刃卫队在这里的原因。”


    泰尔斯微微一怔。


    他想起在黑沙领的弓弩下，那四位白刃卫士抱着彼此的手臂，将他和小滑头死死围护在中间的场景。


    他轻声叹出一口气。


    “谢谢你，尼寇莱勋爵，”泰尔斯的语气里带着不易察觉的情绪：“也谢谢你的白刃卫队。”


    尼寇莱微微挑眉。


    “如果你真的的想谢谢我，古怪的小子。”


    “等你有朝一日坐上王座的时候，”陨星者与泰尔斯的目光在空中交汇：“再来还这个人情吧。”


    泰尔斯没有说话。


    他只是微微一笑，跟着众人踏进了那座石屋的小门。


    “警醒点，”泰尔斯听见身后的怀亚悄声对罗尔夫道：“天知道这是什么地方，天知道前面有什么等着我们。”


    罗尔夫从喉咙里发出一声意味不明的闷哼。


    似乎有些不屑。


    石屋里很宽阔，似乎是个大后厅，但厅内灯光昏暗照明靠的不是大吊顶灯，而是层层叠叠挂在墙壁上的手提不灭灯。


    泰尔斯一时适应不了突然而来的黑暗，他睁大眼睛努力想看清周围。


    空气中传来浓浓的灯油味泰尔斯心中一动：这种浓度的永世油味，看来这座石屋的主人非富即贵。


    拉斐尔似乎对这里很熟悉，只见他走进前方的黑暗中，等到他再次走出来的时候，手上已经多了绷带和药物。


    他将其中一卷绷带随意抛给正满脸疑惑的科恩，把一个药瓶小心地递给神色怔然的米兰达。


    “处理一下伤势，尽快恢复，”拉斐尔指了指科恩身上用终结之力收紧的伤口，脸色严肃：“我们的战斗还未结束。”


    “这就是‘庇护所’？到底是什么地方？”


    怀亚眯起眼睛，看着周围的石壁和地砖，手依然牢牢伴在剑柄上：“等等，这种风格的建筑，我好像见过……”


    正在此时，前方的昏暗里，迎面出现了两个身影。


    “殿下！”一个年轻些的身影快步走上前来，脸上泛出笑容，声音里是抑制不住的激动：“感谢诸神，您平安归来！”


    泰尔斯一怔：“你是……威罗？”


    是那个他们在断龙要塞带上的新兵。


    差点被当作逃兵吊死的那个。


    “殿下，您……”另一个稍微成熟些的身影则松了一口气，“我就知道……”


    老兵杰纳德眼神复杂地看着泰尔斯：“我知道……”


    泰尔斯看着星辰使团里熟悉的这两人，心里像是放下了一面枷锁。


    “你们……”泰尔斯看着众人，心中一动：“其他人呢？”


    话音刚落，另一个熟悉的嗓音就从前方的黑暗里传来。


    “看来，一切都很顺利？”


    泰尔斯心中一震，随即脱口而出：


    “普提莱！”


    众人的目光下，星辰使团那位见多识广的副使，尼曼·普提莱勋爵来到他们的面前，瘦削的男人依然手持着他的烟斗，似乎很镇静，但他的烟斗明明塞满了烟草，却没有点燃。


    “殿下，”普提莱露出淡然的笑容，但语气里却有着一丝欣慰：“很高兴看到您平安归来。”


    泰尔斯静静地看着自己的副使，几秒后，他露出一个笑容，呼出一口气。


    “也很高兴看到你平安无事，”王子放下全身的警戒，笑道：“副使阁下。”


    普提莱点点头，转身看向秘科的年轻人。


    “在城闸里没出什么意外？”副使淡淡道。


    “意外是有一些，”拉斐尔脸色微动：“但是……搞定了。”


    泰尔斯心中一动：普提莱跟秘科的人……


    似乎很熟？


    “那就好，”普提莱又看向尼寇莱和迈尔克，缓缓点头：“辛苦你们了。”


    尼寇莱冷哼一声，扭头离开，而迈尔克则不带情绪地点头回应。


    泰尔斯皱起眉头：他跟白刃卫队的人也很熟？


    “尽量休息一会儿吧。”普提莱毫不在意白刃卫队们的冷漠，他勉强对王子露出一个带着深意的笑容：


    “我们还有很长的旅程要走呢。”


    泰尔斯深深地看了他一眼，挑起眉头。


    那一瞬间，他有很多话，很多疑问想要说出口。


    灾祸，龙，黑剑，努恩之死，伦巴的阴谋，诡影之盾，暗室的算计，秘科的蹊跷，白刃卫队的秘密……


    但所有这些话到了嘴边，却生生一顿，最终化成一声空空的叹息。


    泰尔斯脸色一黯。


    伴随着紧张和忐忑，疲惫与困倦再次袭来。


    “还没结束，对么。”王子表情复杂地转过头，看着被白刃卫队簇拥着的小滑头，失落地道：“这个噩梦。”


    普提莱静静地看着他，一言不发。


    唯在心中默默叹息。


    “会结束的，”副使阁下淡淡道：“噩梦也是梦。”


    正在此时，一个穿着银白色袍子的年轻女孩缓步走上前来。


    她的表情庄重肃穆，对着星辰的诸人微微一躬。


    泰尔斯微微一怔，他看清了那个女孩袍子上的图案：一轮新月。


    “大主祭要见他一面。”女孩轻声道，声音空洞，似乎不带感情。


    拉斐尔扬起眉毛：“谁？”


    女孩没有说话，只是静静地把目光投向众人之间。


    过了整整三秒，泰尔斯才反应过来：她看向的是自己。


    “为什么？”


    普提莱皱起眉头：“殿下他……”


    “大主祭的请求，”年轻的女孩侧过身，向着身后举起手，作邀约状：“就是神的旨意。”


    泰尔斯登时一愣。


    “啊？”他不明所以地问着周围的人：“什么旨意？”


    普提莱抿起嘴角，欲言又止，似乎有些担心。


    但不用他的解释，泰尔斯就认出了这个地方。


    他的眼睛已经适应了昏暗的光线，勉强看清了两边的墙壁都是满满的壁画与浮雕。


    而那个女孩手指的方向，是一尊被不灭灯所围绕的巨大石像：石像上，一位表情冷漠的女性右手抚着左肩，左手按着右髋骨，含胸低头。


    石像的身后，是一轮巨大的圆月，却在月面上挖出一道道弧线，看上去就像在表达月相的层层变化。


    泰尔斯愣住了。


    他认出了这个石像。


    那是……


    泰尔斯知道自己所在的“庇护所”，是什么地方了。


    下一秒，泰尔斯的目光，忽然被石像下的一个窈窕身影吸引住了。


    石像之前，正静静站立着一个蒙面的女性身影，身穿银袍，袍子上同时绣着新月与盈月。


    与皓月女神像一样，泰尔斯也认出了那个女性。


    那是泰尔斯曾经在英雄大厅里见过一面的女士。


    见证努恩王与佩菲特决斗的女人。


    皓月神殿的大主祭朱厄尔·霍姆。


    她正睁着面纱外一双清丽不带感情的眸子，静静地看着泰尔斯。


    似乎等待多时。