第41章 第 41 章 邀请


    晌午过后, 客最少的时候。


    一个跛腿少年闯入庆月楼中。


    若非看他衣冠楚楚，文质彬彬，跑堂的伙计早就把他赶出去了。


    “这位客官, 是要吃饭？”


    顾兰因望着后厨的方向, 不顾阻拦, 执意要再往前闯。


    “客官！闲杂人等不可入后厨, 楼上有雅间……”


    顾兰因像是一个字也听不见，几个伙计拉着他, 就连身后的成碧也抱住了他的大腿, 劝道：“少爷，你倒是说话呀。是这里的菜不合口味？还是你想砸后厨？”


    要是后者，他们两个哪里有这样大的本事？


    顾兰因寸步难行, 不得已放弃了抵抗。


    少年喘着气, 丢了手里的拐杖, 站定了, 方才开口道：“我要见你们的新厨子。”


    他眉眼阴沉，言语间声音都在颤抖，像是在竭力压制着什么。


    伙计并掌柜围着他，朝另一个人使眼色，大概是怕他揍厨子，叫人通风报信去了。


    顾兰因嘴角扯了个笑, 低着眼, 笑够了, 把自己袖口里藏的钱钞种种拍在柜台上，缓声道：“够不够？”


    “不够？”


    柜台上的银钞足足有八百两！


    “够了够了，太够了，哪里要这么多？客官想吃什么？您只要开口, 咱们都给您做出来！”


    顾兰因看着掌柜，摇了摇头，微笑道：“你们家的菜，简直难以下咽。我要买下你们的酒楼。”


    周围人都惊呆了，就连成碧也惊讶得说不出话来。


    他扯了扯顾兰因的袖子，左顾右看，觉得今天像是在做梦。


    “少爷，你在说什么？你是不是吃中毒了？”


    “客官，要是吃坏了，咱们也认！可您不能这样砸场子。”


    “就是啊。”


    “有钱了不起？掌柜硬气点，别卖！”


    ……


    顾兰因闭上眼，周围的杂音水一样往脑子里钻。


    他喉咙干哑得厉害，吞咽不及，剧烈起伏的胸膛内，一颗心像是要跳出来。


    他用力捂着心口想要压下它，原本皙白的面孔因激动而微微泛红，眼眶也有些发烫。


    少年勉力睁开眼，看人时愈发阴鸷，像是下一秒就要一头撞死。


    “客官？”


    眼看他像是真要死在这里，掌柜慌了神，忙请众人把他抬出去。


    成碧拦着不让，怒道：“把你们厨子喊出来！”


    “你们厨子不出来，咱们少爷就死在你这儿，你往后也别做生意了！”


    掌柜指着成碧，连道了三声“你”，也像是要气昏过去。


    场面一时焦灼起来，连街上路过的人也进来看热闹，闹得这样凶，后厨早就听到了风声。


    先前通风报信的伙计拦着一个鬓发半白的女子，劝道：“吴师傅你还是从后门悄悄走，此人像是得了疯病，看着讲道理，实则蛮横极了！”


    吴膳正出了王府，在同乡的介绍下进了庆月楼，才干没几天，就摊上了这样的事。


    她叹了口气，解开围布，淡声道：“一人做事一人当，我做的菜不好，被人找上门，我去赔礼道歉。”


    她说着，从后厨走出去。


    大堂被人围得水泄不通，她硬是挤到了掌柜面前。


    “你怎么出来了？不是让你走么？”掌柜叹息，余光瞥着来砸馆子的少年人，皱紧眉头道，“这就是我的吴大厨。”


    顾兰因摇头：“不是她。”


    庆月楼的掌柜深吸了口气：“就是她。”


    “不是！”


    “就是她！”


    一向温和的年轻人猛地挣开束缚，上前攥紧吴膳正的领子，问道：“何平安在哪？”


    “你……”


    吴膳正被他吓了一跳，几乎下意识道：“客官，你说谁？”


    “何平安！”


    吴膳正当即摇头：“我不认识。”


    顾兰因被人拉开，他死死盯着吴膳正，笃定道：“你在说谎！”


    吴膳正忍着没骂他，只是狠狠瞪了他一眼：“要是我做的菜哪里不好，尽管说，要是单为一个人过来砸馆子，恕不奉陪。”


    顾兰因还想追过去，奈何周围人都帮着吴膳正。他跟成碧实在是难以招架。


    成碧把那八百两的银钞摸回手上，在他耳边小声道：“少爷，咱们回去罢。”


    顾兰因什么也听不进，喃喃自语说着什么。


    成碧愁眉苦脸陷在人堆里，要不是这里闹大了，有人去报官，两个人只怕到天黑也走不出这扇门。


    闹过之后，顾兰因没有回王府，而是去了自己的宅子。


    少年形容落魄，一直念念有词，落在成碧眼里，又跟被鬼上身了一样。他一面叹气，一面求菩萨保佑，回了大宅子，即刻叫人请大夫来。


    顾兰因冷静下来，一拳砸在墙上。看着墙上的影子，他怒极反笑，只觉得何平安这只鬼已经缠他上瘾了。


    让他连饭也吃不好。


    他捂着眼，黑暗里仔细回想着重生后抓到的那些蛛丝马迹。


    她肯定也重生了，否则为何要半路逃婚。


    她不在老家，过了江，又能去哪里？


    她肯定还活着。


    傍晚时分，宅子里的丫鬟来他书房，送了封信来。


    是远在老家的山明寄过来的。


    自他寄信那天算起，已经过了有四个月。


    顾兰因展开信。


    山明说在徽州老家找许仲费了些功夫，好不容易从山里把他找出来，许仲决口不谈家中的那道方子，不得已，他从库里抽出千两银子，这才撬开他的嘴。


    许仲从未到过北方，至于祖传的那道方子，他至今就卖了两个人。买方子的人除了他们顾家以外，另一个人也是近期才拿到手。


    所以——


    晋王府的方子是从何而来？


    顾兰因捏着信，眼底像是落了一层厚而沉的墨，盖住了所有的光泽。黄昏的余晖洒在肩头，他抬起头，忽然间什么都想通了。


    他不得不相信，何平安真的活着来过大同。


    甚至她现在还停留在这里。


    顾兰因转身，腿上的疼痛猛然又提醒了他：


    在这个九边重镇，唯有她最恨自己。


    他才来的时候，她想必就发现了他。


    如今她在暗处，自己在明处。不过——


    幸好她没有打死自己。


    顾兰因重新展开信，反复再看几回，迎着黄昏微弱的光，他撩开遮眼的碎发，通篇看罢，眼里迸出些笑意。


    “天实为之，谓之何哉。”


    风里满是尘埃，泛着微弱的金光，略微有些耀眼，顾兰因压住自己的衣摆。今日的风太大了，他低头笑了笑，招来成碧，让他把庆月楼买下来，同时又寄出一封信给沉秋。


    成碧特意把京师的几个老掌柜叫过来，又从会馆招来同乡，由他们出面买下，隐瞒了少爷做东家的消息。


    顾兰因盘算着秋末的那一仗，等腿脚好些了，回到王府角落里那间小小的厢房中。


    仅凭他一人之力便想扭转战局显然不切实际。


    *


    霜风入梧桐，满地霜华浓似雪。


    霜降之后，秋也到了头。


    临尧准备着成亲的各项仪礼，因何平安躲在内廷中不出来，他便出钱把刘大郎的房子也重新修葺粉刷一遍，新添了些家具。


    晋王殿下这些时日携右长史奔袭在塞外，府外的事插了一手，府内的事也不能放开。临尧每天连轴转，已有好些天没见过顾兰因。


    顾兰因自上回在酒楼闹过一回，整个人安分不少。


    临尧不放心，又添了几个人盯着他。


    结果他回了王府之后，深居简出，就连他那个随从亦是如此。


    今日难得，他肯出来找自己。


    因有贵客造访，不能打扰。


    顾兰因在屋檐下伫立良久。


    天气凉寒。


    他穿着霜地白的裘衣，网巾收拢着碎发，鬓角微微有些湿润。瓦上青霜融化在薄薄的日光下，天色大亮，屋里谈话声犹未止。


    小侍人请他到一侧屋里坐，顾兰因谢过他，仍旧是要堵在门外。


    好不容易贵客要走了，门首又来了一辆马车。


    顾兰因瞥着那扇门，只能贵客一走，便闯进去。


    门内还有几个属官在，被他这样的举动吓了一跳。


    临尧见他今日反常，因想到何平安那番话，舍出几分耐心，关切道：“佩蘅今日怎么了？”


    年轻人望着周围的属官，拱手道：“晚生有要事与长史商量。”


    “请说。”


    他迟迟不肯开口，一双秀气的眉眼死死盯着他。


    周围属官迎客之多，早已练就了一双火眼金睛，一见这年轻人如此，便知有秘密的话，当下起身都出去了。


    “现在可以说了？”


    顾兰因先从贡市说起。去年阿勒汗正是借来使被斩为由，举兵进犯大同，最终迫使朝廷开放了贡市。今年贡市上粮食、铁器大卖，虽说买主不是鞑子，可私下里早已流到了草原上。


    粮草兵器充足，入秋后却只有几小波流寇骚扰塞外五堡。


    临尧道：“殿下已经料到了。”


    顾兰因却开口道：“殿下将大军主力布置在西防线外五堡，那塞外五堡又当如何？”


    “塞外五堡都是极冲之地，每一处常年几千兵马驻守，参将数十人，一旦遭袭，相互增援之际，后五堡的大军也会迅速驰援。”


    临尧说罢，看着他，问道：“你今日来找我，究竟何意？”


    要是想上前线，他就把他丢过去，让他求仁得仁。


    “晚生以为，今时不同往日。阿勒汗去年继位，行事风格与他叔叔全然不同，若还依照旧年的经验，只怕是……”说到这里，顾兰因拱手道，“还请长史未雨绸缪。”


    身前的男人垂眼看着他，不见任何动作。


    顾兰因料到如此，愈发躬下身来，接下来的话更是极具鼓动性。


    依照前世的记忆，顾兰因赌了一把。


    待客的茶室内。


    临尧看着眼前卑微又极力劝他的年轻人，只从字里行间便发现了些许端倪。


    区区一个观政进士，平日修订舆图，连大部分的卫所都未踏足过，怎会对这些地方了如指掌。


    光看舆图么？


    要是没有何平安的那一番话，临尧早就把他绑起来吊打一顿。他这些时日换了一批又一批线人，只为了盯他这么个泥鳅。他早就想破开他的肚子，看看里面是什么。


    思量片刻，临尧故作叹息，温润的眉眼间，似笼了一层愁云。


    他看向顾兰因，抬手将他扶起，总算开口道：“你说的不无道理。”


    他放下手头的事情，与自己的属官叮嘱一番，事事安排妥帖，方才出城去。


    *


    王府内廷。


    府中护卫被抽走多人。


    晋王妃听闻临尧走得匆忙，不由得担忧起晋王的安危。


    她抱着还在襁褓中的孩子，忧心忡忡，这一日什么都吃不下，


    典膳所送来的饭菜几乎没有动过。


    身旁的女官安慰着王妃，不料孩子又哭了。


    世子身子弱，就连声音也跟猫叫一样。


    在这哭声中，寝宫上下似乎都弥漫着一股焦虑的气息。


    典膳所的人来送晚膳时，寝宫内乳母还在哄孩子。


    何平安晌午就听说王妃胃口不好，所以晚膳多了些开胃菜，亲自送来。


    晋王妃见她来了，勉强笑道：“今日做了些什么？”


    “听闻王妃胃口不好，所以做了些南边的开胃小菜。”何平安说罢，一一摆上春台。


    晋王妃想到她不日就要嫁人了，问道：“临尧这回走得匆忙，可曾与你说过什么？”


    何平安摇头。


    现如今内廷上下都知道她要嫁临尧，因王爷倚重这位长史，就连她的地位也水涨船高。


    王妃赐座，留她在这儿陪着她说话。


    话里话外是止不住的担忧。


    “你如今还小，等你嫁过去了，只怕要跟我一样，每天担惊受怕。”晋王妃双手合十，腕上是缠了五圈的紫檀木细佛珠。


    何平安脸上露出些许担忧神情，心里竟是平静到没有一丝波澜。


    她有时也被自己的绝情吓到。


    前世她从没有听说过临尧这个人，今生阴差阳错有了交集，比起那些刻骨铭心的记忆，他就像是纸上的一点墨。


    临尧在外销声匿迹三天。


    这期间吴膳正来府中找了何平安一回。


    听小内官说王府里那个观政进士不在，何平安抽空出去一趟。


    多日不见，吴膳正重拾回老本行，在城里一家酒楼做大厨。


    今日来是专为提醒她。


    “你从前是不是招惹过谁？”


    何平安心中隐隐有个猜测，便问道：“是不是有个疯子来找我？”


    吴膳正连连点头，压低声音道：“他那天来庆月楼，大闹一场，虽说样貌斯文，可身上力气倒是不小，抓着我逼问你的下落。我看他那样子，不敢说认识你。”


    “这些日子风头过了，我心想，这事也不能瞒着你，所以特意来见你。”


    两个人是在王府附近的一家茶馆中，何平安听罢，庆幸自己出门还带了个帷帽。


    吴膳正说的就是顾兰因没错了。


    可他怎会找上吴膳正呢？


    吴膳正像是看出她心中所想，坦白道：“入秋后我在庆月楼做了些南方菜，有些是从你手上学过去的，他兴许是吃出味道了。”


    说着，吴膳正拿出银子，过意不去，说要买下那些菜谱。


    何平安不肯要，只是劝她往后要更谨慎一些。


    临行前，何平安戴上帷帽。为了安全起见，她还让吴膳正在她走后多留一会儿，免得被人发现。


    茶馆里人声嘈杂，唱戏的听戏的，身姿纤瘦的少年扶着帽檐，往门外走去。


    冷风呼啸，屋里屋外两重世界。


    扑面的掀起半面白纱，她眼疾手快压住了，快步往外走。


    人群里一双眼睛看着她，停留几息，很快又看向另一处。


    匆匆几日过后，城里城外景象愈发荒凉。


    立冬那日，外面的战况传到内廷。


    听闻晋王碰上了阿勒汗主力，王妃险些都要晕过去。


    来报信的小内官尖细声音，说话抑扬顿挫，见王妃要哭了，不敢卖关子，连忙再把好消息道出来，堆笑道：


    “多亏叶参将发现及时，殿下有惊无险，我军埋伏在了马头山上，鞑子骑兵下马猛攻期间，临长史又联合周围兵力，及时从后包抄来。此战缴获若干马匹，斩首万余人，大捷啊！”


    然而，临尧要是再来晚一点，说不定就是大败了。


    班师回城那日，晋王仍是止不住地庆幸。


    临尧没有隐瞒顾兰因的功劳，只是事后再看他的猜测，临尧像是在看一只鬼。顾兰因说的再好听，可骨子里的那种笃定，让他不得不多想。


    是以，临尧将大部分功劳分给了旁人，顾兰因赚了个参战有功的名头，论功行赏，还要排在最后面。


    少年人骑马跟在回城队伍的一侧，他戴着帽子，帽檐上都是雪，唇角被风吹得发白，干裂。一双黑润的眼藏在帽檐下，沾上的雪融化又凝结，泪珠一样缀在眼角眉梢。


    他单手拉着马缰，身下是从战场上缴获的一匹小黑马。


    远远望着晋王跟临尧的背影，顾兰因想着自己的观政期。


    进士观政半年，算算也要到期了。


    这一回功劳微乎其微，不过若是能授官，吏部依据此，大概率也会分拨到兵部。


    眼下只是开头而已。


    顾兰口呼出一口白气，正所谓万事开头难，看着模糊的景物，他拂去胸口的雪。


    是夜，城中庆功。


    临尧因支援及时，功劳居前，恰逢婚期将近，周围都是恭贺他的人。顾兰因坐在角落里看着这一切，笑而不语。


    似是察觉到他的目光，临尧投来一眼。


    离婚期不过一个多月，临尧请了府中所有人，唯独把他漏下了。


    今日抢了他的功劳，或许是心中过意不去，又或是为了别的，临尧赠了他一壶酒，另又奉上请帖。


    作者有话说：


    无


    第42章 第 42 章 洞房咫尺，


    顾兰因早先在府中听说过他要成亲的消息。


    然而, 前世直到他死，这位长史仍旧是孤身一人。


    顾兰因接过帖子，看上面的日期时辰。


    短短竟不过一个月的光景。


    少年人倒酒, 一双眼紧紧盯着这些缭乱的墨痕, 眨眼间, 面前似铺出无数纵横交错的路径。


    头顶的珠灯洒下浅浅的光晕, 让前世发生过的一切蒙上了一层黯淡的光泽。


    顾兰因不得不相信，纵然重生了, 眼前人、眼前事也绝不会一成不变。


    眼下确实是一个新的开始。


    是夜, 顾兰因独自回了自己的宅子。


    宅子里几个长随点着灯，专等着他回来。


    成碧跟山明几个都来了大同，此番顾兰因上前线, 他们谁也不知道, 等得了消息, 他人早已出了城。


    院里空旷, 叶子落干净后，树木光秃秃一片，撑着黑沉沉的天，天幕之下，几个年轻面孔迎着光，围着他叽叽喳喳。


    “少爷！你真要吓死我们, 要是有个好歹, 老爷要把我们杀了。”成碧叫苦不迭, “有什么事就不能好好商量？这里可不比老家，都是些什么人啊……”


    顾兰因看了他一眼：“事态紧急，方才如此。我不在的这些日子，吩咐你办的事情办的如何了？”


    成碧笑了声, 边走便道：“自然不敢疏忽，这些日子把庆月楼上下都吃了个遍。里面的人还不知道换了东家。”


    “我打听到，后厨的吴师傅原先是王府的人，后来徒弟犯了错，受牵连才被赶出府。她的手艺确实好，嘴也严。不过——”


    顾兰因把袖子里的请帖递给他，催促道：“别卖关子了！”


    成碧嘿嘿笑道：“她上次休假出去，茶馆里见了个旧友。大概是莫逆之交，那人戴着帷帽，我远远望见过一眼，身形从后看去，有些像咱们少奶奶。”


    顾兰因挑着眉，盯紧他，半晌又没说话。


    成碧不明所以，弱弱地举手发誓：“我真是没有半点偷懒，因她难得出去喝茶，我还特意花了二两银子跟茶馆里的人打听消息，从吴师傅那雅间出来的女子不仅戴了个帷帽，衣裳颜色也都吻合，我确确实实没有看走眼。”


    孰料，少爷一巴掌拍在他头上。


    “光一个背影你能认出是少奶奶？”


    成碧点点头，随即像是悟出点什么，捂着脑袋后退，哭笑不得：“往先还没成亲的时候，少爷总叫我去报信，这一来二去，就练就了一双好眼力。”


    他是真对少奶奶没有任何非分之想。


    好说歹说，少爷总算放过了他，只是又将他们所有人都赶出门外。


    夜里飘好大雪。


    下半夜，灯烛油燃尽，室内一片黑暗，朦朦胧的雪光很快就被吞噬。


    少年猛然睁开眼，方才在耳边响起的呢喃细语已经消失不见，他望着身侧空荡荡的地方，伸手摸过去。


    除了空气里的暖意外，什么也没有。


    一切都像是错觉一般。


    顾兰因闭上眼，重新倒下。


    身上有些发烫，不知是否是染了风寒的缘故，喉咙也干涩得厉害，他盖着被子，有些难耐地翻了个身。


    脑袋晕沉沉，陷在被褥之中，浑身上下都像是要被烧穿。


    发烫的指尖挑开了系带。


    他额上都是汗，细碎的头发沾了汗，紧贴着脸，随着叹息声，薄汗攒成汗珠，顺着下颌的线条流向胸膛。


    顾兰因舔着干燥将要裂开的唇角，隐隐尝到了些许咸涩的汗味。


    一夜过去，满地雪白。


    天亮后成碧让下人扫雪，自己则将红封送到长史临尧的府上。


    临尧住在泡桐街，成碧在王府中听说过，一路找到他家门首，远远地竟还看到了个熟悉的人。


    成碧扶着自己的瓜皮小帽，躲在屋角探头看去，仔细辨认后，他收回脑袋，背靠着冰冷的墙，想到自己赖掉的那些茶叶。


    这么个大胡子壮汉怎么出现在了长史家门?，看他进出无阻的样子，也不像是一般人。


    成碧纳闷之余，守在外面，等他走了，这才上前。


    这一处宅子里外才粉刷过，木匠紧赶慢赶打家具，空气里是一股木头的味道。成碧自报家门，替少爷送出红封，另还有小的红包递给府中的管事。


    他问：“方才那个壮实的汉子着实有些威猛，敢问是府上的护卫么？”


    管事笑了一声，道：“哪里是护卫！那分明是咱们大人的大舅子。婚期将近，他过来看看这里布置的怎样。”


    成碧又是一顿天花乱坠地夸，出了门就小跑着往回赶。


    家里人各自忙手头的事情，成碧进了库房翻看茶叶，随后找出几样茶用礼盒装起来。


    “这是要做什么？”


    成碧苦笑一声：“还债呀。”


    他一溜烟又没了影。


    *


    刘家医馆这些日子闭门谢客。


    左邻右舍都知道他们家有喜事，纷纷上门恭贺。邰婆婆一改老毛病，这些日子说话少，骂人也少了。


    成碧上门时她还以为是刘大郎的哪个朋友，安排他进屋坐，一边烤火一边吃花生。


    成碧把茶叶放下了，询问起刘大郎的下落。


    “牵马出去跑了，你要等他，一时半会等不来，有什么话我捎给他。”


    成碧点点头，笑着开?道：“没什么要紧的事，刘大哥上次救了我，我一直想登门谢他，奈何前些天生意缠身，一直到今天才有空。既然如此，我就先回去了。”


    成碧搓了搓手，后面出去，木头门太老了，吱嘎一声推开，不妨外头有个人。


    成碧见是女眷，低着头侧身让她走，嘴里道了声歉。余光瞥着她身上的料子，他以为是哪家的小姐，等目光往上，能看到的就只剩下帷帽上的白纱了。


    隔着纱，他隐隐约约想起什么。


    成碧摸了摸下巴，走出巷子，心里又生毛，总感觉像是被什么人盯上了。自他来了大同，这种感觉便一直如影随形。


    他忍下来，钻到市集中，晃荡半日方才回去。


    夜里四下无人之际，他将今日的事偷偷告诉顾兰因。常年在外做些盯梢的活，成碧一向有些敏感。原先是初来乍到，现在也待了有近半年的功夫，他回味过来。


    而少爷听他这样一说，却是抬眼看了看窗外。


    成碧心领神会，捡来纸笔写在掌心之中。


    看着他掌上横平竖直的字迹，顾兰因微微有些出神，灯花“哔剥”炸开，他嘴角勉强露出一个笑来。


    他招了招手，令成碧附耳过来，小声叮嘱过后，顾兰因将他放出去。


    外面天冷得刺骨，风如刀，开门的一刹那，雪点涌入。


    很快又被屋内的温暖融化成水。


    顾兰因枯坐一夜，什么都想通了。


    一切就跟笑话一样。


    悬在他头顶的笑话。


    *


    刘家医馆。


    何平安心有余悸，回了家把门栓死，犹恐墙头冒出他的脑袋。


    婚期将近，晋王妃特意给了她几天假，叫她回家准备准备。何平安今日出门特意看了黄历，结果竟在家门?触了这个眉头。


    少女穿着湖青短袄，手掌合十，四面拜了又拜。


    屋里邰婆婆见她这样奇怪，问道：“在外面碰到什么晦气了？”


    何平安笑了笑，问道：“方才是谁来了？”


    “你大哥的朋友。还带了茶叶来。”


    何平安定睛一看，两眼一黑。


    她坐在火炕，心里安慰过自己，然而，无论怎么找借?，心里的焦躁始终难以平复。


    她埋下头，脸上笑意尽失。


    邰婆婆看着她，起身在柜子里翻找了片刻，从旧年的被褥中摸出一只匣子。


    “嫁人都这样，开始那些天吃不好也睡不好，不过到哪睡觉不是睡觉。只要有遮风挡雨的地方，日子慢慢过下去，就好了。”她说着，打开匣子。


    里面装的是一只玉镯。


    水头尚可。


    邰婆婆塞到她手上，安慰道：“这个镯子还是我婆婆给的，之前戴在手上怕磕着，现在给你了。临长史送来的聘礼我都给你收着，届时叫人一并塞到嫁妆里，一起挑过去。有钱财傍身，再差也差不到那里去。他们这些当官的眼高着呢，要是他走了，你再回来跟我们住。”


    邰婆婆打心底不认同这门亲事。


    在她看来门当户对才是正理。可临尧本事大，求来了令旨，他们这样的小老百姓又能如何？


    何平安看着镯子，眼眶发烫。


    她抬起头来，雪光透到屋里，肩上的累赘似乎越来越多了。


    压得她隐隐有些喘不过气。


    她今生最轻松的莫过于逃婚的那天。后来兜兜转转，又是这副样子。


    她不甘心。


    何平安看着戴上的镯子，反手握住邰婆婆的手。


    她一句话也没有说，但出了门，心中已经有了主意。


    时光飞快，展眼就要到年末了。


    冬至那夜，刘家医馆彻夜亮着灯。


    院里撑开油布搭了个棚，底下都是人。邰婆婆家里亲戚来了好多，后厨忙碌，热锅里正煮着面，热气腾腾的，新修的房里，炕上也坐满了人，新娘子绞完面上妆，忙碌大半晌，天要亮了。


    铜镜里映着一张惨白的脸，烛火昏黄，那一双眼盯着周围的人影，异常平静。


    候到吉日，门外响起鞭炮声，迎亲的队伍来了。


    何平安拜别家人，上了花轿。


    算起来这是第四回成亲，真到了这一日，先前的各种焦虑、痛苦反到消失得无影无踪。


    眼下只有颠簸。


    花轿走了长长一路，爆竹声响间断落在耳边，端坐轿中的少女抬手揭开盖头，在缝隙中看着外面。


    自临尧上个月回城后，何平安几乎就没与他见过面。


    也不知等会是什么情形，她抿着唇，握紧袖中的匕首，脑海里还是前一世的洞房花烛。


    她真是怕了这些男人。


    花轿到了泡桐街，门首围了好些人。


    临尧出身寒微，老家的亲戚没几个能到这儿的，就连他父母也早就离世了。何平安没有公公婆婆，进门的仪礼照理说就少了一道。


    然而，这样大喜的日子，晋王说什么都要过来给自己的心腹爱将撑面子，是以这小小的宅子里，王府中的人竟占了大半，就连主持仪礼的赞礼、傧相也换成了典仪所的仪正。


    这是何等的体面，又是何等的繁琐。


    盖头之下，何平安的头面少说有八斤重，顶着这样重的头面，早间又未怎么进食，拜来拜去，她只觉得一颗脑袋都要滚下来了。


    好不容易进洞房，四周才渐渐安静下来。


    何平安坐在床沿上，四周红光透过经纬，水一般淹没了她。


    她耐下心等候着临尧的到来。


    思来想去，这一天躲不过，那么话至少要与他说明白。


    她做不了他的妻子，就算进了门，她也无法为他生儿育女。


    她捏着手里的匕首，不知过了多久，外面总算有了脚步声。


    两个侍女若白菊青离开后不久，门被人推开。


    何平安低着眼，心跳咚咚像要跳出胸?。


    她看着袖上的金线，慢慢屏住呼吸，终于——


    盖头被人掀开了，透亮的光线下，她眼前站的竟然是顾兰因！


    四目相对，何平安险些以为自己看错了眼。


    咫尺距离，他冷冷盯着自己，叫她想起了那一幕。


    “何平安。”


    顾兰因捏着盖头，费尽心机至此，真相大白的这一刻，他几乎发不出声来。


    端坐在面前的女子明眸善睐，惨白的面容染着浅浅的红烛光，唇色红得像血，她似乎也有一些惊讶，微挑着长眉，将他打量过，随后扯了一个笑。


    何平安缓缓站起身，再相逢，她庆幸自己手里还有一把匕首。


    趁他来不及反应的时候，她拔刀就捅过去。


    “你！”


    他躲得狼狈。


    匕首划过他的胸?，锦缎破了?子，露出里面洁白的狐毛，很快，毛上就沾了血。


    顾兰因抓着她的手，脑海里浮现出前世的画面。


    这把匕首实在锋利。


    很快，由于身子虚弱，何平安被他夺去刀刃，反手压在桌上。


    新房内，何平安喘息着，对上他那双眼，还有力气笑道：“你怎么跟狗一样，居然还能找来这里。”


    顾兰因死死盯着她，嘴角缓缓绽出一丝笑：“是你娘告诉我的。”


    “你！”何平安先时没有反应过来，随后想到老家的坟，难以置信，“你是畜生么！我娘死了多年，你还要把她挖出来……”


    “唯一的女儿远走他乡，毫无良心可言，我这个做女婿的，自然要尽孝心。至于你的女儿，我也养在身边，你就不想见她么？”


    “你这个疯子！”何平安反应过来，气息紊乱，低垂着眼帘，咬牙切齿道，“她已经死了，死了这么多年，你怎么养？你就算再让九尺生一个，她也不是我的女儿，我不认她。”


    “可是，她长得真的很像小渔儿。”


    “那是上一世的事情，她死了，就死了，今生今世我已与她无缘。你这样强求来的孩子你爱怎么养就怎么养！”


    ……


    两个人说话压着声音，纵然如此，依旧是穿过门扉，入了另外一人的耳中。


    嗅着空气里的那股腥味，临尧眼神渐渐凝重，刹那间像是亏破天机，看着墙上两个人的影子，他收回手，立在屋檐下。


    原来瞒着他的是这些秘密。


    冷风吹散了他身上的喜气，墙头一侧越过宾客的说笑声，天慢慢地又开始飘雪。


    作者有话说：


    无


    第43章 第 43 章 孤影


    临尧从头听到尾, 短短不过片刻钟。


    早些日子线人来报讯时，他便察觉出不对来。顾兰因既然下决心要钉在大同，迟早会发现何平安的蛛丝马迹。


    与其一味地瞒、一味地躲, 不如将话说明白了。


    况且, 何平安对着自己, 总是遮遮掩掩, 临尧宁愿为他铺条路，也想弄明白, 她和顾兰因之间究竟藏着什么秘密。


    如今什么都明了。


    他觉得荒唐至极。


    怪不得她说自己三十多岁。


    临尧转过身, 见他还要纠缠，一脚踹开门！


    洞房内血红一片。


    顾兰因脸上挂彩，胸口也被血染红一片。他偏执极了, 死死按着何平安, 就算听到响动, 眼中也不见有丝毫推让。


    “长史大人好算计。”顾兰因声音干哑, 脸因失血而有些泛白，黑沉沉的眼盯着他，嘴里却对何平安道，“你说那么多，他都知道了，这下该如何收场呢？”


    何平安愣了神, 抬眼望去, 临尧正面无表情看着她。


    他所有的情绪似都被封藏起来, 眼下像是在重新认识她。


    她眼神躲闪开，一刹那居然松了口气。


    他什么都知道了，又会怎么做呢，这一桩婚事眼看着是成不了了。她舔着干燥的唇, 开口道：“欺瞒了大人，是我的错，我愿意自请下堂。”


    “何平安，你在跟我说笑话么？”


    临尧踢开地上的匕首，冷笑一声，走近后命令道：“顾兰因，不想死就松手。”


    三十多岁的老鬼，藏在这样一副皮囊中，怪不得会未卜先知。


    “你前世官至几品？”


    “晚生不才，致死也不过是个翰林。”


    “你要是晚生，我算什么？”


    临尧负手上下打量他，眼里意味不明。


    顾兰因松开手，身上伤口疼得厉害，他叹了口气，望着何平安，惨然一笑：“你的女儿，我养得很好，今生今世，我会将她视为亲女。若是再无缘分续昔日旧情，伏惟珍摄，宽怀□□。”


    “真是说的比唱的还好听，来人！这个人喝多了酒，带他下去醒酒。”


    临尧不欲再听他的花言巧语，将人押下去。


    来人是他的亲信，今日的事一丝一毫也不会传到外头去。


    屋里就剩下他与何平安。


    鬓发散乱的少女坐直身子，鬓角、耳垂上的金饰在微微颤动，就像是她的嘴角一样，不知是在害怕，还是在高兴。


    临尧深吸了口气，放柔声音，道：“我费尽心思娶你，怎会让你下堂。”


    见她有些错愕，临尧又道：“今生是今生，你上辈子的恩恩怨怨我不在乎，可你要是与他藕断丝连，就别怪我了。”


    何平安摇头：“你都已经知道了，及时止损才是上策。”


    “止什么损？”临尧步步逼近，“我原先还担心自己比你大几岁，你嫌弃我老，如今真相大白，换我喊你一声姐姐了。”


    何平安皱眉，心想他真是哪壶不开提哪壶，想到自己之前逗他的画面，她闭上眼，故意道：“我不喜欢比我小的男人。”


    “是吗？”


    临尧伸手，拨弄着她耳垂上的金累丝灯笼坠子，贴近道：“你怎么知道我比你小？”


    看何平安又要逃，临尧索性解开了腰带，将她拴在房里。


    “我等会就回来。”


    何平安看着他往净室里走去，不过一会响起水声，低头找自己的匕首。那把匕首被他踢到墙角，她低头咬开手上的腰带，好不容易把匕首拿到手，临尧也出来了。


    看他换了衣裳，她自然知道今夜要发生什么。


    不得已，何平安举起刀，“坦诚”道：“我做不了你的妻子。”


    她不喜欢那些男人，更不喜欢怀孕。


    她不要走老路。


    临尧已从那些只言片语中拼凑出了她前世的脉络，见状，便也释然道：“不勉强你。”


    “这世间大多是有名无实的夫妻。”


    临尧倒下合卺酒，杯中琥珀色的光泽慢慢晃开，望着何平安的眼，他先一饮而尽，随后那一杯则送到她面前。


    何平安单手接过。


    如今到了这个地步，见好就收才是真理。


    她一饮而尽。


    肚子不合时宜地又叫了几声。


    临尧忍不住笑：“我叫她们摆上席面来，你今日辛苦了，且先洗漱，等会我让她们再添一床被子。”


    何平安谢过他，此刻头重脚轻，看着临尧又恢复成往先的样子，她收了刀，决定赌一把。


    趁着洗漱的间隙，丫鬟把席面摆上。


    这一桌是临尧特意请吴膳正做的，八道凉菜，十道主菜。


    洗漱过后，头面都已卸下，脸上脂粉尽除，重生的事也说开了，何平安饿得厉害，狼吞虎咽。


    见临尧动筷少，她倒是体贴，给他夹菜，道：“你多吃些。”


    临尧倒了酒，望着身旁的少女，这才有点做新郎官的感受，忍俊不禁。


    他给何平安倒上酒，说起自己家中的事情。


    何平安一字不落记在心头，或许是有些愧疚，又或是想要摆脱顾兰因，亟需这样一段有名无实的婚姻，她认真道：“往后你的家人就是我的家人。你要是喜欢谁，也不用告诉我，只管抬进门来，我会替你照顾她。”


    “是么，那你还真贤惠。”


    临尧说到最后，有几分咬牙切齿的意味。


    何平安低头笑了笑，脑袋挨了他一巴掌，原本盘起来的发髻被他挠成鸡窝。


    临尧看着她被酒水打湿的唇角，指腹用力擦过，随后转身就去铺床。


    木匠新打的架子床分外宽敞，睡四个人也绰绰有余，两人一人一半，大红被褥铺开后，何平安犹不放心，把刀放在了自己的枕下。


    临尧看在眼里，道：“君子一言驷马难追。”


    何平安点点头背过身去，想的却是，哪有在床上的君子。她裹紧被子，毫无睡意。一闭上眼就是顾兰因那张脸。


    在大同，依临尧的本事，顾兰因这辈子有苦头吃了。


    她把头也盖住，黑暗中，何平安握着匕首。


    身侧依稀又响动，声音越来越大。


    她皱着眉，想捂住耳朵，然而，只轻微一动，枕边声音更大了。


    她忍无可忍，被子掀开一角。


    房内红烛高烧，透过红色的帘帐，放眼望去所有的东西都是红的，不用说临尧那张脸。


    被惊扰的少女皱紧眉头，抱着这一床被想要去耳房将就一夜，才起身，临尧就拦了过来。


    “岂有洞房分床的道理。”


    “有。”


    年轻男人撑着手，低头略微想了想，轻声道：“我跟他不一样。”


    他俯身要凑过来，何平安举起刀。


    刀锋锐利，她冷冷看着他，似乎只要他敢动手或者有丝毫的逾矩，她就能挥刀捅死他。


    临尧白高兴一场，重新躺回去。


    余光频频投过来。


    背着他的少女乌发如绸，铺在枕上，暗沉沉的红光落在上面，顺着发梢，慢慢流到他的指尖。


    他嗅着发间的幽香，闭上眼。


    今夜似乎分外长。


    何平安总也睡不着，刀鞘抵着心口的位置，慢慢被体温烘得发烫，她舔着干燥的唇，觉得身上越来越热。


    她夹紧腿，恍惚间听到了耳边压抑的喘息声。


    发梢被人拉扯住有些发疼。


    她扭过头，临尧已经有些失了神，目光落在她身上，眼神浓稠得像一团化不开的墨。


    “你怎么了？”


    他闭上眼，伸手抓着她的头发，压低声音道：“合卺酒里加了些药。”


    他酒喝得那样多，何平安还有什么不明白的。


    她懊悔地把自己的头发扯到手里，再裹紧被子，提醒道：“你敢碰我，我就捅死你。”


    “新婚之夜就要杀夫？”


    临尧笑了笑，声音几乎是挤出来的，他咬着何平安的枕头，忍不住了，方才低声恳求道：“你帮帮我，好不好？”


    何平安才不理会他，抱着被子要走，可总要从他身上跨过去。看他烫得发红的眼睛，她有种骑虎难下的感觉。


    “你自己摸摸就好了。”


    往先来癸水的时候，顾兰因都是如此。


    然而，临尧又不是他。


    “我才成婚，哪里知道那么多，摸哪呢？”他眼睛看着她，像是要把人生吞活剥一样。


    何平安握紧刀，警惕地盯着他的一举一动。


    临尧身姿清瘦，夜里衣裳早就被汗浸湿了，他脱了汗湿的衣裳，泛红光的刀身映出些许硬朗的轮廓。


    他动作甚是缓慢，周围的热意像是牢笼，牢牢困着两个人。


    何平安眼眸发烫，单只看着他的手，就忍不住头皮发麻。


    “平安，你睁开眼看看。”


    何平安皱紧眉头，红透的脸像是要被人洞穿一样，灼热的目光从上扫到下面，不必说他喉咙里那些声音。着实令人心烦意乱！


    她咬着牙，翻身把被子盖过头。


    正所谓眼不见心为净。


    然而只是一瞬间的功夫，被褥上就落下一重物。


    “临尧！”


    隔着一堵墙，那一声分外刺耳。


    被绑缚的少年背靠着墙，透过缝隙，窥见一丝光。隔壁新房红烛高照，这一处耳房却甚是寥落，他又不是聋子，光是听声音，便知道发生了什么。


    顾兰因自嘲般笑了一下，转瞬之间，心头都是苦涩。


    他盯着角落，灰败的蛛网之上，落满灰尘，恨意渐渐涌上来。


    作者有话说：


    无


    第44章 第 44 章 重来


    一夜之后, 天色大亮。


    新房内灯烛燃尽，余温中飘着浅浅的木香。


    床上床下，狼藉一片。


    何平安熬了个大夜, 床上的被子挨了好几刀, 她望着满床飘出来的棉花, 两眼发红, 眼底青黑。


    乍一眼看去，像是丢了半条命。


    临尧昨夜喝多了酒, 不知是不是撞到了脑袋, 如今昏过去，怎么也叫不醒。


    她伸手锤了锤自己的肩背，昨夜隔着被子, 她乱捅了几刀, 大概是没有捅到他。临尧抱着被褥, 差点没把她闷死。


    何平安看着被面上干涸的斑痕, 不愿收拾烂摊子，可眼下显然也睡不了了。


    她强撑着眼皮，爬起身来洗漱。


    若白跟菊青已经从王府里出来，看她们收拾屋里脸红的样子，何平安无奈闭上眼。


    温热的水冲洗掉了些许疲惫，她梳理长发, 铜镜里还是十几岁的样貌, 可她看久了, 依稀窥见了些许老态。


    何平安点上胭脂。


    隔壁忽然传来若白的惊呼声。


    “这里怎么有个人？！”


    何平安皱眉，探头看去，是隔壁的耳房。穿过小门进去，里面堆了些家具跟杂物, 几扇窗户都被挡住，光线昏昏暗暗，角落里，拖着一片白布。


    若白看着角落里的年轻人，见他被五花大绑，脸色苍白极了，吓了一跳。


    “你怎么会在这儿？”


    无人应答。


    少年胸口缠了纱布，此刻微微泛红，像是挣扎过，看着出现的丫鬟，他哑巴了一样，一双秀气的眉眼空洞地看着空气里翻滚的尘埃，如行尸走肉。


    未几，听到后面的脚步声，他闭上眼。


    何平安进门时，看到的就是他晕过去的画面。


    若白指着角落里的少年人，后怕道：“他好像是在这儿待了一夜！”


    何平安定睛看去，险些以为自己看错了。


    他居然在这里待了一夜……


    看这手笔，显然是临尧做的。


    自打从何平安口中知道了有顾兰因这么个人，临尧便一直留心他，先时派人去老家寻，没想到他到了京师，最后被分拨到了大同这里修舆图。


    千里之遥，咫尺眼前。


    何平安像锯了嘴的葫芦，她越是讳莫如深，他便越要弄个明白。如今这一步步皆是他的安排。


    何平安回头看了一眼，身后空空荡荡。


    她于是缓缓走近，目光重又落在顾兰因身上。


    他昏过去的样子实在是可怜，胸口的伤只被人草草处理过，蜷缩在这样的角落里，像脏掉的一抔雪。


    徽州的大财主到了这方地界，竟然沦落到这种地步。


    何平安没忍住笑了一声。


    他是不肯贿赂这些达官显贵，还是有意要装可怜？


    如果可怜他，谁又来可怜她自己。


    “把他拖走。”


    “拖到哪里？”


    “丢到路上就是了。”


    卧房之内，临尧还未醒。


    何平安盯着他，从被褥里把匕首捡出来。


    菊青已经将屋里收拾干净，唯独床上，还是乱糟糟的。


    临尧紧闭着眼，仿佛不省人事。


    何平安低头看着刀身，嘴里问道：“你昨夜是故意的？以为这样能让他死心？还是想胜人一筹？”


    她俯下身来，柔软的衣料擦过他裸在外的肩膀，贴耳道：“忘了告诉你，我前世除他之外，还嫁过一个男人，那时候他还带着女儿来吃喜酒。他有时候是真的‘大度’。”


    “昨夜真是辛苦你了。”


    何平安摸出他手臂下压着的白布，锐利的匕首轻轻划着他的肌肉，有细微的痒，沿着肌肉间的肌理，一直落到腰侧，再稍微使力，血就流了出来。


    “做戏要做全套，你肯定不怕这点疼。”妆容娇艳的女子声音放得分外柔，手上动作愈发狠，察觉到身下肌肉在颤动，她拔出刀，用白布把那些血擦了个干净。


    “我帮你包扎。”


    她用白缎绕着他的腰，缠上几圈，细长的手指摸到临尧，用力打上结，温柔声道：“以后就不要喝这么多酒了。”


    她拍了拍他的脑袋。


    垂下眼帘，临尧果然睁开了眼。


    散乱的乌发挡着半张脸，男人面上甚是平静，方才忍了疼，唇上泛红，被揭开真面目后，他瞥着身旁的女人，嗅到一股胭脂香气。


    憔悴的脸被脂粉涂抹出娇艳欲滴的颜色，他抓着她的后颈，掼到床上，狠狠咬着她的唇。


    腰上的伤被她屈膝顶出血来，她无辜地看着他，一双湿润的眼映着他失控的样子，渐渐漏出一点笑意。


    他早该想到的。


    她又怎会只有他一个男人。


    *


    晋王府左长史大婚，殿下给了他七天婚假。


    府中同僚本以为七天后才能见到他，怎料，才第三天他就回来了。


    长史大人风采依旧，只是走路时偶尔要扶着腰，神色有些阴沉。面对众人的关切，他说是旧伤复发了，一回来就埋头案牍，甚是敬业。


    吏部的调令近些日子就要下来，年底考核过后，顾兰因兴许就要从大同调走。


    他这样的人，重生一世就是祸害，若不加以约束，岂不是要把整个朝堂搅个天翻地覆？临尧提笔写了封信，寄给昔年同窗与自己的座师。


    若无意外，依照顾兰因此次的表现，吏部大抵会让他留京做个正七品的小官。


    临尧不许。


    他既然知道了他的秘密，那么，他死也要把顾兰因抓在手里。


    隆冬雪后。


    各路官员的考评都下来了，这一年的进士各有去处。


    顾兰因回京师交出自己修订的舆图志，在得知自己被分到晋王府做教授后，他倒是淡然。


    在顾兰因看来，到翰林院当编修与在藩王府做教授没有什差异，新科进士总要熬上好些年才能熬出路来。


    然而，他的命太短，他熬不起。


    此番能进藩王府，想必长史大人出了不少力气。


    顾兰因想起这事便忍不住笑了一声，他在吏部领回自己的告身，让山明回去接家小。


    与他同一年的进士要么留京，要么外放，唯有他与几个名次靠后的走的是这条路。


    成碧在外打听后，回来忧心忡忡道：“少爷，这要是进了王府，往后可就没有出头之日了。你对自己的仕途未免也太不上心了！我听说那几个会馆里的进士老爷此刻都削尖了脑袋要送礼，咱们难道就没点动作？”


    顾兰因道：“你是嫌钱多，不烧钱就心发慌？”


    他收拾自己的书册，淡声道：“这些酒囊饭袋，知道你是富商巨贾，便要想方设法榨出血来，他们京中的官比起别处，胃口太大了。如今尘埃已定，你再拿着钱上门，又有何用？再多挨几刀？”


    成碧叹息道：“也不怪人人都要做官。”


    “做官也要看是什么官。”


    临尧担任王府长史，区区一个正五品的官，开国之初原是为了监视藩王的存在，如今百年过去，早已与藩王沆瀣一气，在藩王封地里，他可谓是一人之下万人之上。


    往后受他管辖，顾兰因掸了掸自己的告身，似乎已经想到了他的手段。


    *


    年初早春时节，马车驶出别院。


    天气犹寒，带着瓜皮小帽的侍从架着马车，哒哒从侯府门前经过。


    马车里的年轻人撩开车窗帘子，望着侯府的门楼。


    里面人进进出出，还是他熟悉的样子。


    他吐了口浊气，嘴角似有个模糊的笑意。


    而门子看到一张秀雅的面孔，眨眼间还以为公子回来了，他再定睛看去，帘子被人放下，马车已经驶远。


    顾兰因七天后到大同。


    他挑的日子甚好，这几日长史不在。


    小侍人把他的行礼搬进去。


    王府里已经有一个教授了，垂垂暮已。两人往后要同住一个院子，看到院里枯败的景象，顾兰因出钱，把里里外外修了一遍。


    院里这位老教授从前也是进士，不过寒门出身无人赏识，那一年被人分到了这里，就当了一辈子教授，如今碰到顾兰因，被哄了两三天，他竟有种同病相怜的感觉。


    顾兰因尊他敬他，为人甚是谦逊，老教授放下防备后，倒是与他说起了这府中几十年来他经历过的大大小小的事迹。


    顾兰因记性好，心里暗暗记下了，随后与他打听起了长史的故事。


    王府中的长史前后有八位，然而，让老教授印象最深的莫过于临尧。


    “他这个人什么都好，就是肾不好。”


    “为何如此说？”


    老教授叹了又叹，笑了又笑，道：


    “临尧是我看着长大的，这么些年一直孤身一人，我们都以为他这辈子也就这样了，谁承想竟然看上咱们府中的一位女官，晋王破例给他赐婚，这才成婚几天，扶着腰回来。正所谓金无足赤，人无完人，他读书聪明，能文能武，这么招人喜欢，没想到竟然败在这里。”


    说到这里，老教授压低声音道：“这事咱们府里人都知道了，你放在心里就好，往后可别议论这些。”


    顾兰因点着头笑了笑，一双眼瞧着瓦头上的春光，眼神渐渐发冷。


    他被关在耳房一夜，那夜的动静可不小。


    这位长史大人若是真的身体不好……又何必这么折腾呢。


    顾兰因为教授倒酒，打听起临尧的岳家。


    作者有话说：


    无


    第45章 第 45 章 妒夫


    临尧的岳家委实有些不起眼, 能与他结亲家，全拜何平安所赐。


    老教授夸她命好。


    顾兰因默然不语，只是一味添酒。


    老教授醉倒后, 他着人把他抬回去。想到他说的那些, 顾兰因还有什么不明白的。


    他低声笑了笑, 风里寒意料峭, 他拢着袖子，膝盖有些发疼。


    这些全拜她所赐。


    她今生招惹这么一个男人, 给他吃这样的苦头, 正所谓来而不往非礼也，顾兰因要送他一份大礼。


    临尧三日后从城外回来。他回城的第一件事就是召顾兰因来，王府里的小侍人看了眼公廨里头, 小心回禀道：“顾教授恭候已久, 正在屋里。”


    临尧丢下马鞭, 挑着眉头, 叫他去上茶。


    公廨里，顾兰因坐在一侧靠窗的角落中，四周光线黯淡，唯有他一身白。


    眼下天气犹寒，他品阶太低，屋里没有其他人, 自然也没有炭火。


    他青色的常服外是白狐狸皮裘衣, 雪一样无杂色的毛领子遮掩着下巴, 一双眼倒是柔和，看他时双目带笑，不知情的还以为他们感情有多要好。


    临尧知晓他的底细，四下无人, 喊了他一声老狐狸。


    顾兰因不怒反笑，接下了这样的称呼。


    “你来我有什么好事？”


    顾兰因起身，拱手行礼，道：“顾某既然做了晋王府的教授，理应前来拜会长史大人。若非长史大人，顾某怎么在此？”


    他抬眼，微笑道：“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。长史大人不曾说破这等机缘，顾某感激不尽。眼下拙荆已经改嫁大人，若是有冒犯之处，还望大人海涵。”


    “夫妻之间岂有冒犯之说，我与她才成婚，哄着她还来不及，用得着你在这里劝我？”


    顾兰因垂眼道：“不敢，只是前世夫妻一场，今生有缘再见，心中犹有遗憾。愿为她再做些力所能及的事情，以慰此心。”


    “仅此而已？”


    顾兰因颇为识趣，愈发躬下身来，呈上一封书笺，道：“大人抬举，顾某身家性命皆在大人手上，不敢有异心，这是……顾某的一片诚心。”


    顾兰因回忆过往后几场战役，全部记录在纸上。


    如今身边都是眼线，他自然知道临尧是什么打算。


    先是折辱他，随后又放了他。这一切都是做给何平安看的。


    他不舍得杀自己，无非就是想要抢占先机。


    可惜。


    顾兰因姿态放得极低。


    他在人前从来都是这样的性子。


    临尧忌惮他，又有私心，顾兰因侥幸捡回一条命。


    外面的日光薄弱纸，晒在眼上，闭眼时眼前猩红一片，顾兰因袖手往前，脸上偶尔有些窘迫之意，等出了王府，脸上笑意才淡了一二。


    成碧在外提着礼物等候多时。


    他们先是去了刘家医馆。


    刘大郎早就从临尧那里知晓了他的身份，如今自是没有好脸。吃了个闭门羹，顾兰因不以为意，见不到何平安，他便日日上门。刘大郎实在是受不了，找了个月黑风高的夜，把他一顿打。


    “以后不许过来！也不许找我妹妹。”


    刘大郎把他抵在墙上又给了一拳，看着少年脸上挂彩的样子，他怒道：“下次就没这么客气了。”


    顾兰因咳出血来，笃定临尧不会跟他说自己重生的消息，便虚弱道：“是我有错在先，心中甚是愧疚。我对不起平安，如今不过是……想要弥补一二，不成想给大哥添了麻烦，是我不对，大哥要是不解气，再打我几拳，顾某绝无怨言。”


    “我说你这个人！你听不懂人话么？管你以前做了什么，现在她嫁人了，你天天来还要弥补什么？！你最好滚到天边去，再也不要出现在老子面前！”


    刘大郎被他弄怕了，因他是朝廷的官，也不好一拳打死他，听他这口气，往后还是要卷土重来，刘大郎气不打一处来，给他下面来了一腿。


    这一下他没了声。


    “下次再来，就给你废了。”


    顾兰因蜷缩在地上，不言不语。


    这一处地界安静虽安静，可离王府不远，有好事者偷偷看过，当做谈资说与他人听。第二日，众人见他脸上果然青一片红一片，信以为真，一时间唏嘘一片。渐渐地，就连内廷中也传出了他的风声。


    晋王妃得知府中教授这样可怜，于心不忍，让临尧多多关照他一番。


    临尧听过之后，就差拿根绳子把他拴在身侧。


    他对顾兰因的信笺半信半疑，恰好入春后下了几场大雨，他便将顾兰因带上了战场。


    雨天道路泥泞，马匹奔跑困难，蒙古人的箭也有失准头，照理说这样的天气，他们不该南下，可想到顾兰因这个重生后的老鬼，临尧依旧是点了两千五的兵马，埋伏在鞑子必经的山谷中。


    埋伏的第二天夜里，山谷中传来异动。


    临尧身侧就是顾兰因，他穿着甲衣，不过周身没有一件兵器，少年面庞被雨水冲得苍白，脸上的伤由青转紫，看着谷中正在行径的队伍，他道：“是衮必克的孙子，如今的阿勒汗正是他叔叔。此人贪功冒进，适才雨夜经此。”


    他说话的声音只有临尧能听见。


    这一处谷地两头窄中间宽，待到队伍行至中间，临尧方才下令阻击。


    雨水冲刷着血迹，死的人一片又一片，谷中箭矢密密麻麻，一夜过后，仍由数十人精骑冲出包围。


    临尧翻身上马，将他丢给亲卫，放下话来，若是他死，即刻斩杀此人。


    顾兰因被捆绑双手，低下头来，不曾有丝毫反抗。


    他望着雨后猩红的土，眼里甚是冷漠。


    雨过天晴后，随着临尧等人提着鞑子的首级回来，这一场仗才算结束。


    顾兰因跟着众人班师回城，半途因为泡了一夜的雨水又吹了风，栽下马来，被人抬回去养病，无缘庆功宴，更无缘在晋王面前露脸。


    这一仗众人皆以为是长史之功劳。


    殊不知经此一事，临尧心中对顾兰因的忌惮愈发深。


    他着人再次打听起顾兰因的家人，得知其家眷少说还有半载光阴才能到大同，临尧便把尚在病中修养的少年老鬼拖回自己家中，时刻监视。


    *


    几场春雨后，枝头发青，天气放暖。


    何平安一个月里偶尔回家几回，大多时候都在内廷，临尧此番又立了功，王妃也赏赐了她好些东西。


    何平安挑挑拣拣，把新的缎子捎回家，请了裁缝给婆婆做衣裳，吃过饭，刘大郎劝她回那个家看看。


    “你跟临尧都成婚了，老是这样，叫别人怎么看他怎么看你。”他说着，还把一包药材塞到她手上，劝道，“回去泡给他喝，叫他争点气。我这个大舅子也就能帮到这儿了。”


    何平安想到那些传闻，忍俊不禁。


    这一包药她不用拆都知道里面是什么。


    何平安笑叹一声，见刘大郎还在劝自己，便点了点头。


    刘大郎牵马把她送回去。


    泡桐街的宅子里仆人不多，何平安难得回来一趟，若白菊青高兴坏了。何平安让她们送些热水来，自己到屋里脱了外袍，准备休息，然而，还没到门口，就听到临尧的声音。


    临尧说话大多时候都带着些笑，她还从未听他这样严肃过，像是审问犯人一样。


    绕过座屏，正房里落下几道鞭子声音。


    何平安放轻脚步，尚还有几步距离，背对着她的男人猛地回过头，吓她一跳。


    “你……”临尧微微皱着眉，似是羞赧，他叹息道，“你走路声音未免也太小了。”


    何平安探头看去，他已经丢了鞭子，又一脚踹在了地上那人身上。


    临尧解释道：“我不过就出个门的功夫，他便有些不老实。我不过给他一点教训罢了。”


    “像他这样的人，只有这样才最奏效。”


    何平安看清是顾兰因，一时间愣在那里。


    他何曾有这样狼狈过。


    顾兰因前几天染了风寒，头重脚轻，被他钳制在眼皮底下，今日不过是看到几样旧物视线停留久了，就被临尧发现。


    他或许是故意的，只是想要找个借口而已。


    顾兰因咳嗽声不止，苍白的脸上毫无血色，旧伤痕迹未退，整个人像是要被打死了一样，甚是虚弱。


    何平安看着临尧，手里端着那一包药材，沉默半天，道：“你这样有力气，这药你就不要喝了。”


    临尧原先还扶着腰，闻言脸微微发红。


    “其实我不是故意要当着你的面打他。”


    “打就打了，把他丢走。”


    何平安不再看他，从明间走过，催促临尧快些动作。


    到了卧房里，何平安心里不安宁，等临尧回来了，她压低声音，不悦道：“你真是胡闹！”


    “你心疼他？”


    何平安一拳捶在他肩上，怒道：“我是担心你与虎谋皮，迟早有天要送了自己的性命。他知道的太多了。”


    临尧敛了笑，思量再三，与她道：“眼下战事吃紧，留他在手，我亦是有几分私心，不怕告诉你。如今他的一举一动皆受限，等到恰当时机，我再……”


    “智者千虑必有一失，越拖下去，越是容易出岔子。”


    临尧看着她担忧的神情，冷不防脸上又浮现出一片酡色。


    何平安拧眉，见他这副没吃过亏的样子，恨得牙痒痒，还要开口提醒他时，他忽然俯下身来。


    “我有些嫉妒他。”他咬着她的耳朵，叹息道，“一想到你们曾是夫妻，连孩子都有了，我就忍不住。”


    “我再打他几顿，你会心疼他么？”


    何平安被他勒得快喘不过气，只能拍拍他的肩膀，道：“我只心疼你，你快松手！”


    临尧闷声笑了笑。


    何平安怕了他，好不容易把他从身上推开。


    若白跟菊青来送热水，她低头整理自己的衣裳，让她们进来。若白进屋后朝她使了个眼色。


    何平安出去看了眼，怎料，屋里的座屏后，顾兰因居然还在那里！


    他依旧是被绑了起来。


    临尧像是恨极了他，故意要如此折辱他。


    何平安没想过男人的妒忌会深到这种程度，一时后怕起来。


    她捂着自己的脖子，然而，顾兰因抬眼还是看见了那些痕迹。他嘴角笑意浅浅，眼里墨色甚浓，喉结上下滚动着，像是在努力咽下某种苦水。


    何平安透过他的眼，依稀辨认出什么，想到他前世，她咬着牙，一巴掌扇过去，质问道：“你是不是在心里骂我？”


    顾兰因打量着她，柔声道：“怎么敢骂你。”


    临尧这样的妒夫，要是真听见了，还有什么是做不出来的呢？顾兰因笃定，他要是表露出丝毫的爱恋，他明日就要动刀子，送他做内官。


    “你今生倒是找了一个好夫婿。”


    作者有话说：


    无


    第46章 第 46 章 相逢


    夜幕降临。


    风越过墙头, 呼啸声一如浪潮，扑在明瓦上。


    明间里，提起她的好夫婿, 顾兰因分外平静。


    少年人浓密的眼睫上落下一层薄薄的光晕, 挡着眼底的墨色, 苍白面孔上那些伤痕直至今日还未彻底消散。


    他放下了全部架子, 被人绑在这里，一墙之隔, 就是另外一个男人。


    顾兰因脸上有些发烫。


    她方才那一巴掌用了些力气, 不过终究还是手下留情了。


    身上的风寒还未离去，他浑身发烫。临尧好心，正房里烧了地龙, 也不至于冻着他, 可如此一夜, 委实有些折磨。


    他看着何平安, 声音沙哑，微弱，恳求道：“可以帮我解开腿上的绳子么？”


    何平安蹲下身来，水红的裙裾散在眼前，红得有些刺眼。


    她吝啬地伸出几根手指，拨开他凌乱的发丝, 轻轻贴在他的前额上。


    “你好像病了。不过——”她捏着他脸颊一侧的肉, 咧嘴道, “这跟绳子又不是套在你的脖子上。你这么点苦都吃不了，以后可怎么办？要不现在一头撞死好了。”


    顾兰因笑了笑，再次恳求她：


    “平安，我想喝水。”


    他乌润的眼此刻看起来单纯无害, 依稀还透着些可怜的光，像是一只待宰的羊。


    何平安一巴掌扇在他脸上：“你事真多。”


    他脸被扇偏过去，正好贴着地。


    身后的少女正在倒水，水声哗啦响，顾兰因望着交叠的影子，发白的唇抿了起来，未几，身后被人踹了一下。


    “喝水！”


    他翻了个身，何平安站在他身前，垂眼看着他。


    手里的瓷白杯盏透光，几点茶沿着杯身滚落下来，打在他的皮肤上，仿佛一两点火星子，落在一张白纸上。


    “张嘴！”


    何平安弯下腰，看得出他现在病了，然而她的动作实在没有半点温柔可怜。手腕倾斜，温热的甚至有些发烫的水断续落下。


    他不自觉闭上了眼，大半的水洗了脸，些许入了口，呛得他咳嗽不止。看他蜷缩起来，何平安再次蹲下身，她掰开他的嘴，将剩余的一点喂到他嘴里。


    水中有些苦涩感。


    顾兰因眼上沾了些水珠，他静静看着她，慢慢露出笑。


    “何平安，你给我喝了什么？”


    “好东西，跟你从前的那些比，这药干净得很，正好你病了，给你补一补。”


    顾兰因：“那多谢你了。”


    何平安嫣然一笑，借他的衣裳擦了擦手，指尖从他下巴流连往下。


    原本还算整洁平整的领口被水打湿后，又松散起来，露出里面包裹着的骨肉。


    屋里可谓是温暖如春。


    湿润的指尖一点一点被男人的体温烘烤干净。


    何平安解开头上的红绳，眼神纯良，看着眼前微微热起来泛红的皮肤，她一圈一圈缠紧。


    顾兰因眼神渐渐有些发烫，他咬着牙似乎有些恨，当着她的面，他狠狠扭过头去，故意躲避她。


    何平安怎肯轻易放过他，她捏着他的下巴，诧异道：“这点补药就受不了了？顾兰因，你倒是争气点。”


    她舔着干燥的红唇，想起什么，“嘘”了一声。


    “我夫君在隔壁，你这样叫，让人听见了多不好。”


    顾兰因压抑着吐息，死死闭着眼，然而手脚被人绑缚，又能躲到哪里？


    她故意折磨他，然后吊着他。


    一团布塞住他的嘴。


    带着一点温热的体温，他忍无可忍，吐出来，想要骂她不要脸！可看着何平安那张脸，他被勒得更疼。


    何平安玩过之后拍拍手，准备叫丫鬟进来。


    顾兰因再次恳求她，这一次像是真心如此，这般衣冠不整的样子，简直有辱斯文。他眼角微微发红，发烫的脸颊贴着她的脚，像是憋狠了，放下了所有的理智，与从前文质彬彬的样子判若两人。


    何平安眼神微冷，一脚踢开他。


    看着她离去的背影，顾兰因撞倒了凳子，然而怎么也挽回不了她。


    一墙之隔就是临尧，他吞咽着，脑子里混乱又痛苦，恨不得现在就杀了他！


    卧房内，何平安悄声入门，临尧做贼心虚一样转过了身。


    他刚才一定在偷听，甚至在偷看！


    何平安绕着他转了一圈，临尧目光不知投向何处，然而，脚步却是越来越近，最后贴着她，逼问道：“你为何要这样？”


    她的系带被解了下来，柔软的布料最后被揉成了一团。


    塞进顾兰因的嘴里。


    临尧自始至终都看在眼里。


    他求一生一世一双人，明知道这是自己的妻子，可望着顾兰因，他只恨自己生晚了了，前世既是夫妻，他今生又算得了什么呢？


    是他把自己的何平安变成了这种样子。


    临尧不甘心，胸膛像是要被这股火烧穿了，偏偏她又喜欢作壁上观。


    她原先包裹在青衫下的忠厚无影无踪，如今只要朝他招招手，他就忍不住跪在她面前。


    临尧埋首在她怀里，她摸了摸她的头，哄着他，要他出声。


    临尧像是怕烫嘴，死也不出声。


    何平安慢慢拢起衣衫，她比他大，连孩子都生过了，见他如此，她独自擦拭干净那些被茶水晕染开的布头。


    临尧死死盯着她，何平安笑了笑，然后无声道了个字——滚。


    她去洗漱，临尧着了魔一样跟着她，何平安看着他的腰，警告道：“你敢放肆，我就敢捅你。”


    “上次不记疼，这次我下点力气，如何？”


    临尧苦笑着闭上眼，挣扎良久，终于肯点头。


    这世上怎会有他这样窝囊的丈夫。


    深夜里，外面风大得厉害。


    昏昏暗的室内，何平安眯眼看着临尧，一墙之隔，他忽然就懂了礼义廉耻，声音小得可怜，她冷眼看着他这副表现，给他添了一把火。


    分明是咫尺的距离，她却是这样的遥不可及。


    临尧贪婪地看着她，求再可怜可怜自己，何平安赏了他一巴掌。


    这一声混杂了他的痛哼，甚是大，隔着墙，顾兰因听得清清楚楚。


    他心里发冷，竭力将思绪放在将来。


    眼前只是一时，顾兰因想，于是又忍下了身体上的、心里上的种种苦楚。


    *


    何平安第二日一早出门。


    顾兰因还在明间里躺着，不知是不是熬了一夜的缘故，天微微明时，他方才沉沉睡去。


    何平安低头瞧了他一眼。


    这个家她来得不多，因是女官，她大多时候都在内廷中，今日一走，也不知他接下来会耍什么心眼子。


    临尧一定要留着他，那么，她得趁早为自己想想后路。


    何平安忧心忡忡，先去内廷上值。


    晋王世子眼下也有半岁了，众人不敢有丝毫差错，膳房更是如此。何平安对着年幼体虚的孩子，尚还有些经验。


    她按照养女儿的方式养小世子，大概是前世在药师崖学来的东西奏效，众人齐心协力，又过去半年，小世子渐渐和正常的一岁孩子差不多了，病少了些，平时能坐能爬，有天她送膳的时候，当着乳母跟王妃的面，小世子甚至扶墙站了起来。


    晋王妃看愣住了，何平安率先反应过来，提醒过王妃，自己反倒是喜极而泣，说不出话来。


    “要不是这个孩子从我肚子里出来，我还以为是你亲生的。”王妃安慰她，笑道，“你跟临尧成婚差不多也有一年了，夫妻两个同在王府，一年到头也见不了几面，我做主，给你多放几天假，趁早要个孩子，不然以后大了，再生就没那么容易了。”


    何平安擦擦泪，笑道：“王妃跟殿下已经为小人破例过一回，在子嗣一事上，小人以为还是随缘罢。况且，临尧这些天忙忙碌碌，我回家了也见不到他人，何必再两头跑。”


    王妃听说过一些传闻，眼神中有些同情。


    何平安心里门清，只是她从不与旁人解释这些。


    临尧不好，那也是他自己作的，非要她捅他几刀他才老实。真以为她不敢么？


    何平安月底得空出去一趟。


    春去秋来，她在大同这个地方待了有两年多近三年的时光。


    这一年何平安不在的时候，刘大郎家里都是临尧替她照看着。原先医馆生意就不景气，邰婆婆病了以后，刘大郎索性就把医馆关了好几个月。邰婆婆知道他心思不在祖业上，只能求菩萨保佑他。


    近来是若白菊青在照顾邰婆婆。


    何平安把膳房做好的零嘴分出两盒，正好她们一人一盒。


    若白洗净手，坐在屋檐下，边吃边道：“膳房的东西就是好，姐姐要多回家看看。”


    “姐姐不在的时候，大人偶尔回来一趟，家里头空空的，咱们两个到这头来，隐隐听到过一些话。”说到这里，菊青压低声音接道，“听说是您家有亲戚来了。”


    何平安摇头：“不可能！”


    她家里人都死绝了。


    若白小声道：“听说是你表姐。”


    何平安怔住，猛然间想起来，是有这么一个人。


    “她一个人带着两个孩子上门，大人不在，她就在门口哭哭啼啼的。大家伙一看她那张脸，就知道跟您是亲戚，特意把她请进门坐。”


    “那还是上个月的事。”


    “她来做什么？”


    菊青嘿嘿一笑，若白道：“王府中的顾教授是她夫君，原先咱们大人就对他颇为照顾，我们都以为这是殿下的意思，没想到还有这层亲戚关系在。”


    她们做下人的，主人不说，哪里知道这些姻亲。


    何平安脸色发白，她坐在树下面，头顶蝉声微弱，月明星稀之夜，她如坠冰窟。


    “姐姐怎么了？”


    “她眼下还在家里么？”


    菊青摇头：“顾教授在外面置办了房产，她们母子三人跟着他们家下人早就走了。”


    何平安在内廷压根不知道这些。


    她脑子想过无数的画面，最终都被风吹散了。


    医馆里赵婉娘那样孱弱的一个人，竟然这么早就生了孩子，不辞辛苦，带着孩子一路北上。


    顾兰因简直是疯子。


    像让她愧疚么？


    何平安咬着牙，嘴角露出笑。


    前世的事情，也就他还放不开。


    何平安等邰婆婆喝了药，匆匆往泡桐街赶去。宅子里亮着灯，临尧却还在王府值夜。何平安左等右等，辗转反侧，一夜未曾好眠，五更天时，外面才有人说话的声音。


    她从床上爬起来，外面的脚步声越发近。


    临尧穿过明间，早已从下人口里知道她回来的消息，他进了门，身上还有些潮气，见何平安那望眼欲穿的样子，他憋着的那一点火气散了个干净。


    “你从王府出来的时候，也不知会我一声。”男人取下乌纱帽，拍了拍身上的灰尘，笑道，“多日不见，总算想起我这个夫君了？”


    何平安点了点头。


    多日不见，夫妻感情稍显冷淡了些。


    她拆散了头发，衣裳本就轻薄，哄了他两句，临尧放下身段来，她问一句，他就答一句，只等她问起顾兰因时，他才反客为主，索求更多，话却吝啬。


    他道：“顾兰因这些日子摔下了马，留在王府中养伤，本来想要把他抬回来。可你表姐一听说他出府的消息，就会哭着上门来。”


    这还不算，抱着两个孩子，大街上哭哭啼啼，不知情的还以为他始乱终弃。


    临尧捏着何平安的下巴，将她这张脸仔细瞧了一遍，忍不住道：“一母同胞的姊妹，生下来的孩子竟也如此相似……以后我们如果生了个儿子，会不会跟她那个小子长得一样？”


    何平安别过脸，将他另一只作乱的手推开，道：“以后的事谁也说不准。”


    临尧知道她的性子，贴耳道：“那我不进去，可以么？”


    “等你哪一天杀了顾兰因，再说这话。”


    何平安捂着耳朵，瞪着他，道：“你迟早有天要着他的道。”


    临尧静静看着她，到底是嫉妒，他冷笑了一声，逼问道：“我在你心里，到底哪里不如他？”


    何平安微微叹了口气：“你哪里都好，就是……”


    她摸着他的脸，略微有些苦恼，不解道：“你怎么醋意这样大？原先孤身一人的时候，侠义心肠，怎么一成婚，就变了个人似的。这可不是我认识的长史大人。”


    临尧闭上眼，无奈笑道：“我是男人，又不是什么大圣人。”


    望梅止渴终究不是长久之际，他翻过身，想求她可怜可怜自己，然而，尚未焐热她这颗心，外面忽然传来慌乱的叩门声。


    “大人，她又来啦！”


    作者有话说：


    无


    第47章 第 47 章 姨妈


    昏昏暗的路面上, 车轮轧过断枝残叶，经过一片民居，最后停在独门独户的宅子前。


    衣着素雅的女子抱着一个孩子, 此刻大门紧闭, 她示意成碧上前去敲门。


    自到了大同, 赵婉娘就未曾见过自己那位夫君。


    成婚三载, 两人相聚的时光少得可怜。


    这一回收到他的书信，本以为是要去京师, 结果马车绕路, 最终把她带到了这里来。


    成碧接她时哭得一把鼻涕一把泪。


    听说他境况惨淡，婉娘念在夫妻情分上，不自觉抹了几滴泪。


    夫君如今是王府里的教授, 有长史关照, 常在殿下面前露脸, 不过频频上战场, 一个小小的文官，如何受得了？


    婉娘自己在大同住了几个月就已经受不了了，水土不服倒是其次的，半年来身边两个孩子病好了几回，让她心力交瘁。她三五次想回家去，然而, 连丈夫的面也没见过, 多少有些丢人。


    王府她进不去, 思来想去，在成碧的拾掇下，她就找到了长史大人的私宅。


    她还记得自己头回下马车时，门子愣了神, 迎上前来，见她带着孩子，方才反应过来。


    天下说大不大，从南到北，兜兜转转竟然又逢故人。


    这世间若说谁与她最像，莫过于自己那个表妹。


    婉娘弄清原委后，以为自己是亲旧，这回应该能够见到长史大人了，然而，在这陌生的地界，处处都像是在与她为敌。


    吃完王府的闭门羹，如今又吃临家的闭门羹。


    她就算再傻，也反应过来。


    成碧见瞒不过她，跪着一五一十把这一年来少爷吃过的苦头道出，最后哭诉道：“他们哪里是在针对您，分明是针对咱们少爷。少爷前些天摔下马，腿又断了，我就是想见他一面，也难。少奶奶您就是及时雨，您来了，咱们少爷才能好过一些。”


    婉娘蹙着眉，下意识摇头道：“我一个妇道人家能做什么？阿鲤这些天身子虚，我得多上点心看着他。”


    “小少爷如今都会说话了，可连一声爹也没叫过。”成碧叹息，“以后要是回去了，哪里还会认爹？”


    他像是随口一说，婉娘却猛地惊醒，脸色一刹那白了一片。


    眼下孩子还小，他要是出了意外，家里头的那些叔伯子侄不知要怎么欺负她一个孤儿寡母。


    婉娘闭上眼，思来想去，无计可施，只能看着成碧，道：“你都没法子，我怎么帮他？”


    成碧将一封书信递给她。


    婉娘认得这是顾兰因的字迹。


    一封信看罢，婉娘瘫坐在那里，目光落在两个孩子身上。


    顾鲤生得好看，清秀白皙，五官眉眼像极了她，平日里更是乖得不得了，这一路舟车劳顿，苦了他。


    另一个孩子，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，可与她儿子站在一起，简直像是烂泥巴。她看久了，心里便容易生火气。


    顾兰因这样的人，怎么会找这样丑陋的女人，生下这个个丑东西，记在她的名下，简直是给她招笑。


    婉娘揉了揉太阳穴，叹了声，狠狠瞪了眼成碧。


    “吩咐人去套马车，这么冷的天，也只有我舍得如此。”她抹着眼角残余的泪滴，叫奶妈把孩子抱上。


    *


    这一日，马车照旧停在老地方。


    门子换班，开了条门缝，见是老熟人了，一面叫人回禀老爷，一面抽空去敷衍她。


    先前临尧躲着不见她，宅子里的下人使尽了法子，可她实在是固执，吃了闭门羹，下回还来。


    街坊邻里认得她这张脸，渐渐地，周围都是议论声，责怪临尧夫妻二人不念亲情。


    总这样躲着也不是长久之计。


    临尧在屋里穿着衣裳，原想请何平安出马，将她这位表姐劝回家。


    然而，尚未出口，她脸色就变了。


    “你……怎么了？”


    何平安呆坐在床上，垂落的发丝遮着脸，露出来的眉紧紧皱着，唇也抿得泛白，像是为难，又像是愧疚，最终种种情绪化为躲闪，出现在她眼中。


    临尧自己躲还来不及，没想到她也是在如此。


    “莫非你跟你表姐有什么龃龉？”


    他躲着她，不过是想要把顾兰因牢牢钳制在手，不给他一丝一毫逃离的机会，何平安呢？


    临尧喊了她几声，把她从旧日的回忆里拉扯出来。


    何平安脸色苍白，眼底发黑，她沉默着爬起身，一想到经年的故事，便觉得是在做梦。


    顾兰因这个疯子。


    夫妻二人穿着衣裳，蒙蒙亮的时候，打着灯笼，把门打开。


    外面天气寒冷，瓦上还有青霜。


    站在门前的女子怀里抱着一个孩子，还没哭出声，就被人打断。


    灯笼里的光洒到脸上，刹那间像是迎面对上一场暴雪。


    “外面风大，姨姐请进，别冻坏了。”临尧抬手，请她进门。


    门内，穿着殷红衣衫的女子袖手正对着她，天还昏着，她一张苍白的面孔，黑眸冷而沉，像是点了两滴浓墨在绢布上，密不透光。


    饶是有所听闻，可真正对着这张脸，婉娘一时还是失了神。


    直到她一笑，喊了她的名字，婉娘才低下头。


    她心中后怕，只觉得今日来得太早了。


    恍惚间像是见了鬼。


    丫鬟把她带到家里的花厅中，屋里暖和极了，婉娘脱下身上厚重的披风，向他们问了声好。


    何平安从前就见过她，那时候她戴了面具，婉娘尚不知情，眼下没了遮挡，她笑得勉强。


    婉娘此番依旧是为了顾兰因而来的。


    之前临尧将顾兰因放在了营中，以军中戒备，无关人等不得入内为由把她送了回来。一连过去半个月，成碧已经打听清楚了，顾兰因腿摔伤后就在王府中修养。


    王府里每日都有人进出，她作为他的妻子，难道还不能去探望他么？


    临尧着人上茶，耐心与她解释道：“顾教授负责收集前线的线报，前几次屡建奇功，不知有多少人盯着他那颗脑袋，殿下亲自下令，叫我务必护他周全，非常时期，不得已如此。还请姨姐见谅。”


    婉娘垂着眼，声音哽咽，道：“他贵人事忙，整日忙什么我也不懂。此次千里迢迢过来，光知道他人在这里，不见人影，我这两个孩子哭着吵着要见爹，我也是没办法……他走的时候孩子还在襁褓中，如今都学说话了，竟从没见过亲爹。”


    她掩面哭了几声，可怜道：“说起来咱们也是亲戚，有您看顾他，还有什么不放心的呢。只是……还请看在我表妹还有这一双儿女的份上，让我们见上一面罢。”


    临尧脸上挂着苦笑，见她说这话，慢慢站起身，等她往地上一跪，连忙叫人去扶。


    总不过是一哭二闹三上吊的戏码。


    何平安扶了她一把，婉娘一哭，身后两个孩子也哭。她望着那两张熟悉的面孔，脑子里又疼又涨。


    “你这是何必？他还没死，就哭成这样，快把眼泪收一收。眼下非常时期，见不到他也实属正常。顾教授料事如神，轻易不能露面，等过了这个秋，兴许就能与他相聚了。”


    她喉咙发干，说出的声音也带着一股干涩，听起来有些许无情。


    婉娘觑了她一眼，看到自己这位表妹脸色极差，怕叫她厌烦，便用帕子擦了擦泪，叹息道：“给你添乱了，妹妹要是有个准信，还请告诉我。我也不是那等愚妇，不敢为一点小事乱了大局。”


    她拉着两个孩子，哄了几声。


    顾鲤趴在她怀里，玩弄着用帕子折成的兔子，一旁的小女孩坐在椅子上，晃荡着两条腿。


    何平安叫丫鬟去厨房端早膳来。


    婉娘来的时候吃了几块糕饼填肚子，望着满桌精致的膳食点心，挑了些清爽味淡的喂孩子。两个孩子年纪小，她一个人照顾不及，何平安就帮了她一把。


    临尧望着那个小女孩，微笑道：“这是龙凤胎吗？”


    婉娘舀着米粥，笑道：“是龙凤胎，虽说长得不像，可到底是从我肚子里出来的。她爷爷喜欢她，去年这个时候，她才学会走路，就缠着她爷爷，看她爷爷钓鱼。也正是因为如此，晒了几个月，黑成这样。”


    何平安摸了摸她的脑袋，笑了笑。


    跟她的小渔儿一点不像。


    她是个坐不住的性子，才没有这么乖。


    不过比起九尺来，婉娘对她已经算是很好了。顾鱼身上穿得干干净净，浑身也胖乎乎的。


    何平安望着熟悉的脸庞，笑着笑着微微叹了口气。


    婉娘听见了，侧过头问道：“怎么了？妹妹是有什么烦心事么？”


    何平安摇头。


    “我在王府做女官，大多时候不在家里，今日难得碰到表姐，大家都是聚少离多，一时有些唏嘘罢了。你儿子跟你倒是像极了，生得真好。”


    顾鲤翘着唇角冲她一笑，就要扑过来。


    “阿鲤，这是你姨妈，不许胡闹。”


    何平安没料到他这样重，差点没接住。她微微仰着身子，听到顾鲤喊了她一声娘。


    婉娘笑话他认不清自己亲娘。


    然而，四目相对，何平安看着小男孩这张酷似赵婉娘的脸，莫名吓了一跳，差点没把他丢出去。


    作者有话说：


    无


    第48章 第 48 章 交换


    她见到那个孩子的时候, 他都五岁了。


    她死的时候，他还好好活着。


    何平安在心里安慰自己，只是这一夜熬过来, 又面对一个叫她满是愧疚的人, 她心里酸胀得厉害。


    她小心放下孩子, 借口要去更衣, 才走没几步，整个人忽然倒地。


    “妹妹？”


    婉娘吓了一跳, 好在临尧及时接住了她。


    何平安脸色煞白, 闭上眼，唇也干燥发白，仿佛病了一样, 临尧请人叫大夫, 抱着她到屋里。


    婉娘没想过会是这样的状况, 拉着儿子的手, 心有余悸。


    “你才见你姨妈，她都不认识你，怎么就这样冒失！”她说着，看向另一个孩子，把她也拉过来，嘱咐道, “姨妈是王府的女官, 王妃眼前的宠臣, 往后不许这样没大没小。”


    婉娘带着孩子坐了一会儿，听大夫说只是心力交瘁劳累过度，松了口气。


    临尧把她劝回去，等屋里空下来了, 这才坐到平安身边。


    床上的女子紧闭着眼，满头虚汗，虽说是昏了过去，但看她梦中的神情，显然也不好过。


    临尧知道她是重生后的人，然而，对她前世的所有了解，终究也只停留在他们的只言片语之间。


    今天看到那两个孩子，他便知道，她就算重生了，也难彻底放下前世所有。


    顾兰因是个疯子，她又何尝不疯。


    临尧告假一天。


    两个人都累极了，一觉睡到黄昏天。


    窗影黯淡，外面些许风声。


    床榻之上，蜷缩成一团的少女还陷在经年旧梦之中，故事到了尾声，外面好大雪，照理说该是彻骨的寒冷，可她浑身发热，所过之处，全部落下了火星子，一点一点被烧了个干净。


    她又像是回到十几岁的时候，走在回家的路上。


    晚上没什么人走夜路，她沿着泥巴土路快步往前，身后像是有鬼跟着她一样，她不敢回头，好不容易要到家门口了，脚步沉沉，怎么也迈不开。


    身后的鬼追上来。


    冰冷的手臂缠上她的腰身，何平安被他死死勒住，门前的光照出一团狰狞的影子，她看着模糊的轮廓，不必回头，就瞬间知道他是谁。


    “是你先招惹我，现在想走，门都没有。”他的声音很温和，态度却很坚决。


    话说完，她的腿也被人缠住。


    何平安低下头，就看到一副干枯瘦小的骨架，张着大大的嘴巴，似乎很饿，一口啃在她腿上。


    “小渔儿饿了，你不带她回家么？”


    何平安眼前发黑，腿上那块肉真像是被咬了下来，她疼得流出泪来。她又想起她饿死的样子，怎么也挣脱不了。


    身后的男人愈发用力，仿佛要融入她的身体中。


    她站在泥潭里，看着咫尺之遥的灯光，败下阵来。


    *


    黄昏将近，临尧听到身侧传来的抽泣声。


    他睁开眼，何平安哭成了泪人，紧闭着眼，头往墙角钻，偌大一张床，她缩成小小一团，不知道在哭什么，他怎么也喊不醒她。


    “何平安！”


    一碗冷水泼过来。


    梦里冲天的火焰顷刻间熄灭。


    何平安一脚踩空了，终于醒了过来。巨大的失重感犹未散去，她失神地看着周围的画面，直到临尧探头，她才渐渐收敛心神，回归眼前这个世界。


    “梦到什么了，哭成这样。”他拿帕子给她擦脸，擦着擦着，忽然嗅到一股血腥味。


    “你……”


    何平安掀开被子，看到裤子上的血，松了口气。


    “怪不得今天这样累。”


    原来是来癸水了。


    何平安起身想要沐浴，可脚一沾地，被梦里那只小鬼咬过的地方就酸胀得厉害。她缓缓低下头，摸了摸那块肉，临尧卷起裤脚，没看出她腿上有什么问题。


    他思忖片刻，开口道：“等会我叫人买些黄纸。”


    两个人趁着夜色，在院里烧纸。祭拜过后，何平安心头才一松。她蹲在地上，叹息道：“顾鱼跟我女儿长得真像。”


    临尧用纸折了一只小黄鸡，用火点燃了，双手合十。


    何平安好奇，问道：“你这是做什么？”


    “你嫁给我，我也算是她的继父，希望她能托生一个好人家。”


    何平安听笑了，她摇摇头，无奈道：“她早就走了，鸡也送不到她嘴里。”


    今天还不知道是哪个孤魂野鬼。


    翌日。


    何平安回王府，临尧正好也要去看顾兰因。


    顾兰因如今在王府一隅住着，名为修养，实则被软禁起来。俗话说伤筋动骨一百天，他这腿是旧伤未愈又添新伤，就算能下地了，也跑不了不多远。


    临尧亲自看顾他。


    顾兰因早间起得早，临尧来时，他正在看书。


    顾兰因礼数依旧周全，看不出丝毫怨怼。


    他越是如此，临尧便越是提防他。


    顾兰因望着自己这位“晚辈”，询问起自己一双儿女的消息。


    “见过他们了，身子健朗，性子也乖巧。如今天气寒冷，再叫你妻子带着孩子上门哭，多少有些胡闹了。”临尧走近，伸手叩着桌案，微笑道，“咱们竟然还算是连襟。你今生既然娶了那位小姐，何故还要纠缠我妻子？莫非是见异思迁？连孩子都有了，怎么还不肯收心？”


    顾兰因像是听不见他后头这一番话，反而是道：“我女儿怎么样？她模样算不得多好看，肯定又黑又瘦，没少受人笑话？她喜欢吃什么？婉娘待她如何？”


    “你哪有女儿，把别人的孩子抢走，以为这样我就不知道？别惺惺作态了，平安没你想得那样蠢。”


    临尧又在屋里“提点”他一二。


    不久后入冬，因婉娘哭得厉害，甚至哭到殿下面前，不得已，临尧放顾兰因出来露了露脸。


    顾教授身子看起来有些孱弱，夫妻相聚那天，婉娘哭成了泪人。顾兰因安慰着她，一双眼看着自己那个儿子。


    “大人想要顾鲤去他家小住一些时日，你也有好些天没去过你表妹家了，等会你亲自送他去，如何？”


    临尧还是不放心，想用他儿子来要挟他。


    他但凡有异动起异心，顾鲤即刻丧命。


    顾兰因未告诉婉娘真相，他看着这个孩子，眼神里依稀透着些同情。


    婉娘不知真相，竟还真以为是临尧喜欢他，当天便将孩子带过去。


    顾兰因给她备了一份礼，拄着拐杖，与她一同上门。


    泡桐街的宅子小而清幽。


    入冬后草木凋零，光秃的枝头上挂了些灯笼跟彩带，为原本单调的院里增添了一丝生机。


    婉娘搀扶着自己的丈夫，一手牵着儿子，进了门，轻车熟路跟着丫鬟往花厅里去。


    夫妻二人有说有笑，远远望去，甚为和谐。


    临尧早就见过这样的画面了，今日特意设宴，先呈给何平安瞧一眼。她躲在内廷中，两耳不闻窗外事，哪里知道他这一年来的煎熬。


    屋檐外风拂雪，穿着雪白裘衣的女子捧着手炉，一眼看去，没有丝毫波澜。


    甚至当婉娘进了门，她还能喊他一声姐夫。


    顾兰因拄着拐中，腰背没有以往那样直挺，一双眼带笑，听见她这样喊自己，先是颔首，随后望向了临尧。


    眼里揶揄的意味甚浓。


    得她一声姐夫，临尧岂不是也要喊他一声姐夫？


    临尧冷笑一声，蹲下身来，抱起他儿子，故作亲昵的样子，捏着他的脸，抱在怀里道：“又重了些，姨姐一个人养孩子不易，你难得出府几天，夫妻两个肯定有说不完的话，正好，咱们家里头冷冷清清的，就让顾鲤陪着我们住几天。”


    顾兰因摸了摸他的脑袋，叫他要听话。


    顾鲤点点头。


    小孩子天真极了，坐在夫妻二人中间，脸上止不住的笑。


    何平安问起另一个孩子，婉娘笑容收了些，无奈道：“近来天冷，她有些畏寒，早间又起不来床，就留在了家里。”


    “原来这样。”


    她把自己做的零嘴装在盒里，叫她带回去。


    饭桌上，何平安神色淡淡的，婉娘来几次，见她都是这般模样，早已习惯了。


    顾兰因吃着乡菜，熟悉的滋味盘桓在舌尖，他想起了那位庆月楼里的吴师傅。


    他果然没有尝错。


    今生她远比自己想的有出息，不仅跑到了这里来，竟然还进了王府做女官。典膳所的膳正是正八品的官，虽说不起眼，跟芝麻绿豆一样小，可到底是今非昔比了。


    他抬眼。


    临尧这人极为刁钻，故意将婉娘的位置插在了他二人中间，见他眼神不老实，桌下就踩了他一脚。


    “是饭菜不合胃口，还是没有酒，嘴里不是滋味？”


    顾兰因知道他心胸狭隘，怎会往枪口上撞。


    他为他倒酒，恭维了几句，伏低做小惯了，眼下姿态很是自然，临尧当着他妻子的面，给他留了几分薄面。


    这一桌四个人，唯有婉娘被蒙在鼓中。见他两个这样合得来，婉娘心里欢喜，巴不得顾兰因多与他走动走动，往后能受提携，再搏个前程出来。


    这一日她兴尽而归。


    临尧送走了他们，提溜着他那个儿子，放到自己的院子里看管。何平安不喜欢他那张脸，夜里头收拾衣裳，去了医馆。


    *


    刘家医馆在麈拂巷子里，巷子又长又窄，夜里安静极了。


    风一过呼声比别处都要大。


    自邰婆婆病后，那门就没开过。


    大概是觉得自己时日无多，前些日子邰婆婆把手头积蓄拿出来，请人打了口棺材放在厢房里，另还拿出几匹好缎子，叫人裁了做寿衣。


    何平安如今回来的少，见此情形难免触景伤情。


    不知不觉待了近三年，当初若不是邰婆婆收留她，她又怎么会在此扎根。


    若白煎好药，她端到屋里头。邰婆婆现在怕黑，屋里头点满了灯，窗户照得透亮。


    邰婆婆看到进屋的是何平安，先还以为做梦。


    “你不在家里头，跑到这里做什么？跟临尧吵架了？”


    何平安坐在床沿边上，一边喂药，一边解释道：“天气冷，大哥不着家，我就想着回来看看你。家里有什么缺的尽管开口，年底王妃又赏了好多银子，这些钱都使不完。”


    “使不完就使不完，你非要败光才甘心。临尧时常来看我，还把家里两个丫头送过来照顾我，比你大哥还贴心，我有什么缺的。”


    后事甚至都安排好了。


    邰婆婆看着身旁的女子，攒了些力气露出一个笑来，她拍了拍她的手，欣慰道：“家里头有你在，你大哥我也就放心了。今年身子骨格外差，也不知能熬到几时，大概是瞧不见你生孩子了。”


    她从枕头下面摸了个荷包出来。


    “这是我给孩子打的小金锁，先送给你。”


    何平安眼睛干涩，沉默不语。


    她看着那只荷包，渐渐地，脑海里似乎闪过什么东西。


    邰婆婆把锁拿出来，她猛然想起来，今日顾鲤脖子上挂的，正是这样的锁，甚至可以说是一模一样。


    “这个锁是从哪来的？！”


    作者有话说：


    无


    第49章 第 49 章 落子


    透亮的屋内, 小丫鬟推门进来。


    本以为是主人要洗漱，她还特意端了盆热水来。


    若白见何平安问她金锁的来历，她便把前些日子出去替邰婆婆打金锁的前后经过一一道出。


    “姐姐这是怎么了？”


    何平安摇了摇头, 找了个借口敷衍过她。


    她心里后怕, 夜里自然也睡不安稳。


    白天里的画面还历历在目。


    何平安不相信顾兰因会这样安分, 既然知道将来会发生的事情, 就算被临尧剪去臂膀，钳制在掌心, 他也有法子反将一军。


    他为什么无动于衷……


    难道以为自己会可怜他吗？


    何平安闭着眼, 心里嘲笑他的天真。


    他前世咄咄逼人、不择手段、肆无忌惮，所作所为就像是一把刀，她在他那里挨了几刀, 就算过去三生三世她也不会忘记。


    何平安咬着牙, 眼眶有些湿润。她恨他今生又追了过来, 还带着两个孩子。


    临尧的所作所为称不上君子, 可比起他这样的小人，他防得了一时防不了一世。俗话说常在河边站哪有不湿鞋，她提醒了他好多回，他仍旧是在火中取栗。


    何平安靠在邰婆婆身侧，夜里头，她睡着后呼吸都很微弱。


    她小心翼翼擦着泪。


    一颗心像是被人拧干了, 如今还在用力拧, 要一直拧断才罢休。


    娘亲生病的时候, 拖了一夜，就那样去了。


    何平安没法子再想这些生离死别。


    这一夜过得极漫长，灯烛烧尽了，天还是黑着的。


    第二日一早, 何平安抽空跑去银楼，顺道探望了一回吴膳正。


    庆月楼的东家这天难得露面，听到熟悉的乡音，又撞见前来酒楼取餐的成碧，何平安还有什么不明白的。


    顾兰因故意如此。


    一边卖可怜，一边又像是蜘蛛结网，一点一点吐丝。


    *


    顾家的宅子里。


    婉娘独坐家中，亲儿子不在了，对着一个螟蛉之子，提不起半点兴趣。她无精打采做着针线活，一个不留神，银针穿透指尖，刺痛袭来。


    指尖的血珠沾在绣布上，她看久了，头晕目眩，心里隐隐有些不安。


    夫君摔断了腿，眼下回了家深居简出，她呆坐了一会儿，猛地想起来，自夫君回来后，两人已有三天没有见面了。


    她只顾着料理大同的生意，准备年关的节礼，家里没什么人提醒她，她把他竟抛在了脑后。


    婉娘亲自去厨房熬汤煎药。


    顾鲤已经在别人家住了三天，就算是亲妹妹，也不能再住下去了。她端着药去顾兰因的书房，正想催促他，把孩子接回来，然而，书房门口，两个长随把她拦了下来。


    “少爷在里头算账，少奶奶稍等片刻。”


    婉娘原先要是听到这样的话，也不过就忍了，可今天心里实在不安，见山明声音这样冷硬，她眉一横，质问道：“难道我也不许？”


    他有事瞒着自己，她一直都知道。


    婉娘冷笑道：“该不会是里面藏了什么野女人，正背着我算账，要收拾我？”


    把她的儿子送走，没有半点挂念，不是他身上掉下来的肉他自然不知心疼。要是顾鲤回来磕着碰着了，她连夜就带人走。


    婉娘对身后的丫鬟道：“把门打开。”


    山明还要拦着，婉娘已经到了他面前：“这家谁是主人？既然喊我一声少奶奶，连我也拦，岂不是把我当摆设？”


    她纤瘦的身子芦苇一般，轻易就能折断，这样凑到面前，山明哪敢动手。他赔笑道：“少奶奶见谅，少爷的吩咐，咱们也是无可奈何。”


    “他跟成碧待在一起准没好事。”


    婉娘敲了敲门，好半天，里头才传来动静。


    成碧拉开了门，小脸煞白，通身虚弱的样子落在婉娘眼中，她不知为何，心中陡然冒出一股无名之火。


    “你跟你家少爷在里头做什么腌臜事？他腿都断了，竟还不安分么？”婉娘一掌推开成碧，口中竟说出这样刻薄的话。


    话一出口，连她自己都惊到了。


    她自从替顾兰因养了那个孩子后，心中便有芥蒂，今日居然把心里话说了出来。


    婉娘后悔不迭。


    成碧脸上的笑僵在哪里，慢慢把门给她让开。


    方才的话少爷肯定听见了。


    婉娘自己端着药，缓缓朝内走去。


    这屋里异常干净，内室的床上，顾兰因脸上盖着一本书，直到她走近也没有任何动静。


    婉娘放下药，温柔声道：“你在屋里待着也烦闷，难得从王府出来，我带你出去逛逛，如何？”


    床上的年轻人久久没有回应。


    婉娘伸手摘下他那本书，本以为他睡去了，谁料，没有书的遮挡，他那一双眼就一直盯着她，像是头回认识她一般。


    “怎么了？”婉娘想起方才的口不择言，失笑道，“我也是关心你，成碧惯来爱说谎，你有什么要紧事，他都瞒着。如果生我的气，你尽管说，我往后决不来烦你。”


    婉娘梳着高高的发髻，生下孩子后，没有原先那样瘦弱，身子渐渐丰盈起来，如今站在他面前，甚是端庄贤惠。


    顾兰因扯起嘴角，无奈笑了一声。


    “你想叫我把顾鲤领回家？”


    他一眼就看穿她的心思。


    婉娘坐在他的床沿边，颔首道：“他原先就吵着要见你，你才回来，我想着总归是父子一场，总不好这样分居两头。”


    “你这么喜欢他，三日不见，如隔三秋？”顾兰因声音极缓，一惯的温柔中似乎察觉不到他的怒气，他视线飘到窗外，淡声道，“他的生父是浔阳的水匪，说起来与我并无干系，不过……我也有个女儿，与你无干系。正因如此，我才愿意为你遮掩。咱们之间半斤八两，你怎么不明白呢？”


    婉娘笑容散去，她捏着手中的袖子，被戳破真相后她捂着脸，抽泣道：“这都是你逼我的。我只想相夫教子，把日子过好了，可你不愿意，你要是肯点头，怎么会有今天。你嘴上说爱我，背地里又爱上别的女人，你把我当什么了？是你背叛我在先，要真是厌弃我，我现在就走。”


    她擦着眼泪，眼眶发红，说着便起身往外走。她从丫鬟手里把顾鱼接过来，叫身边人收拾些衣物，真要出门。


    “少奶奶，咱们去哪？这个时节往老家走，那可不是一天两天的事。”山明劝阻道。


    婉娘瞪了她一眼，抱着顾鱼就要上马车。


    她说：“我到妹妹家里去，省的住在这里受气。”


    成碧一言不发看着她离去，等她走远了，才告诉顾兰因。


    顾兰因听她说这话，一头雾水：“我给她气受？”


    她倒是恶人先告状，耍小聪明。


    不过她去了那头也好。


    顾兰因问成碧年底进了多少粮。


    “按照你之前在老家的吩咐，自打入京以后，各处都在悄悄购粮，如今少说也有这么多了。”他偷偷比了个数。


    明年天大旱，北直隶多个县入不敷出，朝廷甚至还要开仓济粮。


    然而，这一年山东河南等地的揽头们依旧是伪造仓钞把粮做到了账面上，等到开仓的时候，粮仓里除了些陈年仓米以外，空空如也，无粮可放。


    陛下震怒。


    涉及此案的官吏，从上到下都被严查，从重治罪。彼时朝中首辅一派与清流派斗得水深火热，首辅门生中多人受牵连，而这自然又被清流派拿来大做文章。这一场争斗到最后，多人被追责革职查办，首辅大人更是亲自处决了自己的得意门生。自此以后，内阁的控制权便渐渐旁落了。


    顾兰因早在重生之初，就回忆起了这些年朝堂之上发生的各种大事。


    虽说凡事不能操之过急，但左等右等到了今日，也该出手了。


    外面起了好大的风，顾兰因坐起身子。


    他的腿又断了，眼下出行困难，成碧把他的拐杖找过来，嘴里劝道：“这样的天，还是别出门了罢。”


    “少奶奶那头，我派人上门去请她。”


    少奶奶那位表妹一个月才回家几次，大多时候不在家，她带着孩子过去了，跟那位妹夫碰上，岂不是容易惹出闲话？


    成碧心里叹息，少爷却执意要亲自上门。


    成碧盯着他一瘸一拐的背影，捉摸不透少爷的心思。


    三番五次被抢走功劳，为他人作嫁衣裳，这不是他自小认识的少爷。


    成碧低下头，脑子里回想起他这几年做过的事情，不知不觉把自己吓出一身冷汗。


    他摇了摇脑袋，跟在顾兰因身后，把他背上马车。


    外面大概是要下雪了，马车最后停在泡桐街。


    顾兰因叩门，寒风中静候片刻，门内传来孩子的笑声。


    “你慢些走。”


    门子打开门，一个孩子冲出来，往他身上扑。


    成碧伸手就要阻挡，可顾兰因往前一步，让他正好可以跳到自己怀里。


    门内，临尧正不急不缓走过来，见他差点被扑倒，嘴上道：“顾教授大驾光临，蓬荜生辉。快请进快请进。”


    顾兰因咬着牙，腿被顾鲤踢到，一时脸色有些发白。


    他放下孩子，摸了摸他的脑袋，一副舐犊情深的样子。


    进了临尧家门，几人寒暄之后，顾兰因问起婉娘来。


    “她白日跟我闹了些矛盾，说要到妹妹家里来，我想平安平日都在王府，家里头也没什么女眷，她贸然来此委实有些冒犯，便也跟了过来。”他拄着拐，笑道，“我腿脚有些不便，来得晚了些，还请大人见谅。”


    临尧回头看了他一眼，闻言停下脚步，诧异道：


    “你太太今日未曾来此。”


    “什么？！”


    作者有话说：


    无


    第50章 第 50 章 深入


    赵婉娘竟然没有过来。


    一众人面面相觑。


    这可不是什么好事, 顾兰因连忙着人去寻，望着临尧手边的孩子，他蹲下身来摸了摸他的脑袋, 温声道：


    “爹近来忙得厉害, 阿鲤在你姨父家多住几天如何？等事情了去了, 我带你娘来接你回家。”


    临尧看他不舍的样子, 把孩子夺走，似是提醒他。


    他说：“姨姐大抵是在城里闲逛, 又或是去了朋友家中, 你快些去寻。她若是来了我这头，我遣人告诉你。你腿上有伤，殿下开恩让你在家休养, 切莫到处乱跑, 否则这条腿恐怕日后都好不了了。”


    顾兰因不敢耽误, 当天夜里还在寻找, 然而，接连几天下来，竟一无所获。


    偌大一个城，她就像是平白无故消失了一样。


    万般无奈之下，顾兰因报了官，但仍不肯放弃, 单是为了寻一个人, 就不知花了多少钱钞, 如此大手笔，此事渐渐也在王府传开。


    何平安与赵婉娘实在相似，晋王妃听说她表姐失踪了，还特意把她喊到跟前询问事情原委。


    何平安一问三不知, 见她心神不宁，王妃倒是通情达理，放她家去看看。


    天气寒冷，红墙之上，阴云密布，绵密的雪点飘落下来，滴落在脸上，很快就融化了。


    何平安穿着灰黑色氅衣，冒雪走在宫墙下，神色凝重。


    婉娘怎么会消失呢。


    顾兰因怎么会这样疏忽大意。


    她到了长史司的公廨，众人见到她，呈上热茶，陪笑道：“膳正晚来了一步。方才有紧急军务，长史大人已经走了，今夜怕是都难回来。”


    何平安指尖滚烫，捧着热茶，她问道：“顾教授也跟着去了么？”


    “诶，顾教授家妻女失踪，他正找得焦头烂额，此番殿下就没点他的名，都快半个月了，府中护卫也帮着他寻找，如今还没一个准信。”众人道。


    何平安站起身，一双眼望着外面的天色，脸上笑意全部冲淡了，她怎么都不会相信，顾兰因会把婉娘跟那个孩子丢掉。


    *


    泡桐街。


    何平安冒雪回来。


    收留顾鲤的东厢房内，才两岁的孩子哭着闹着，声音刺耳膜，哄他的丫鬟渐渐不耐烦了，斥责两声，身后猛地被人拉住。


    领子勒住了她的脖子，何平安使力把她拖出来。


    “他怎么还在这里？”


    何平安一向瘦弱，眼下居然还有这样的力气，看顾他的丫鬟认出是家里的女主人，不敢造次，低头道：“顾太太失踪后，顾教授便把孩子留在了这头。奴婢方才这是给他喂饭。”


    “是吗？”


    何平安偏过头，屋里的小孩只看到她这一张脸便以为是母亲回来了，从椅子上跳下来，哭着往她身上扑。


    “他来多少天了？”


    “半个月了，也是近来才哭得厉害。”


    何平安冷着脸，把门关上。


    这屋里炭火都熄灭了，她摸着他的手，不耐烦道：“临尧平日就是这样叫你们照顾他的？”


    “小孩子身上热，方还说屋里闷，奴婢才把炭火撤了些。”


    “滚出去！”


    何平安心烦气躁，脖子上有些湿润，她望着屋里的摆设，努力压下火气，柔声问顾鲤：“你爹怎么没来接你？”


    顾鲤哭得厉害，只会喊她娘，叫她带他回家。


    “妹妹呢？你娘怎么只带妹妹走，把你一个人落在这了？”


    顾鲤咬着她的衣裳，哭得上气不接下气。


    原来是丫鬟吓唬他，说家里人不要他了，带着他妹妹出了大同，要把他一个人留在这里做小厮。


    何平安耐着性子听他哭哭啼啼说罢，闭上眼，跪在地上的丫鬟还想解释，何平安看也不看，叫人把她的月钱结了赶出去。


    屋里彻底冷了下来，只有小孩的哭声。


    何平安太阳穴胀疼，连带着心也像是被什么勒住了。


    “不哭了。”


    她话一开口，顾鲤竟然真的安静下来。


    黑漆漆的家具在她视野中模糊成了一团又一团的墨，怀里的小孩身上有些发烫，贴着她的胸口，沉甸甸的，她把他抱紧。


    嗅到一股发臭的味道，何平安猛地惊醒。


    入冬后顾鲤有几天没洗澡了。


    丫鬟打来热水，何平安把他浑身上下洗了一遍，再穿上干净衣裳。几岁的小孩子什么也不懂，有人对他好，他就以为这是喜欢，何平安拍了拍他的脑袋，不许他再碰自己，他咯咯笑着。


    看着这张脸，她仿佛看到了赵婉娘。


    顾兰因居然狠心把亲儿子丢给临尧。


    孩子就是他的筹码么？


    他根本没有那么爱婉娘，他自始至终爱的都是自己。为了一时的自由，不顾顾鲤的死活，临尧还以为这是人质。


    何平安笃定，就算当着他的面把顾鲤掐死，顾兰因也会笑着说一声好。


    她想到那些传言。


    婉娘当真是失踪了么？


    外面雪越飘越重，地上已经白茫茫一片。


    家里的马夫套上马车，女主人抱着孩子，蒙蒙黑的时候出了门。


    顾家的宅子周围都是商铺，夜里热闹，周围的光像火一般把雪都烧透了，听到驼铃声，顾鲤从睡梦中醒来。


    何平安推开车门，顾家的门子先还以为是少奶奶回来了，可等看清了，依旧是欣喜万分。


    “小少爷回来了！”


    顾鲤被她抱到屋里。


    从小照顾他的乳娘高兴坏了，她把孩子接过去，何平安怀里一空。


    脸上的笑终于不用再维持，何平安面无表情坐在明间里。


    这里茶是现成的，仿佛一早就知道她要来，就连摆上的晚膳也是她从前惯点的菜色。


    她望着门，不知过了多久，外面传来笃笃的声音。


    男人脸上挂着温和的笑，由下人搀扶着进来，月白的衣摆上有些污渍，近看，是一滩墨染上了，连带着他身上也是一股浅浅的墨香。


    “何平安，别来无恙。”


    他的声音有些平淡。


    顾兰因把下人支出去，没有外人，他端详她片刻，乌润的眼映着落下的几点光，原先的一潭死水终于泛出些许生机。


    顾兰因好心提醒她：“你来迟了。”


    他身前的女子转着杯盏，冷冷看着他，末了，嘲笑道：“你真以为我爱管别人家的闲事？”


    何平安如明镜一般。


    “你把婉娘跟顾鱼藏起来，故意大张旗鼓地去找她们，实在是恶心。你活了两辈子，做丈夫的时候混账至极，做父亲的时候，又无情无义。你这样的人，凭什么还来缠着我！”


    她直直看着他的眼，当真没有一丝感情。


    顾兰因微笑道：“那你为何还要过来？”


    话音未落，热烫的茶水就泼到他脸上。


    顾兰因下意识闭上眼，苍白的脸被烫得发红，他缓了过来，抬手用袖子擦了擦，笑意被洗了干净，他的声音亦是冷得厉害。


    “想独善其身，你在说什么梦话。”


    “早知道有今天，当初怎么想到要嫁给我，就算重来一世，我也是你夫君，真以为跑了，我们就能一了百了？”


    何平安厌恶地看着他。


    他竟然还想拖她下水。


    “你娶了赵婉娘，还有脸说这话，我都替你臊得慌！我夫君是谁？婚书上白纸黑字，是临尧。”她冷笑着道，“你记性这样好，外面装得这样大度，怎会不知道呢？故意说这话，以为我会念旧情，你做才是痴人说梦。”


    顾兰因静静看着她，等她说够了，方才道：“不论你念不念旧情，你都来迟了。你夫君要死了，你大哥要死了，你半路认的娘也要死了。”


    他转身就要走，可最后一句话说罢，何平安猛地反应过来，追上去就要他把话说明白。


    “我大哥怎么了？我娘又怎么了？”


    顾兰因转过身，笑意阴沉，他抽回自己的手，道：“你冷心冷肺，管这些闲事作甚？”


    “顾兰因！”


    何平安一脚踹在他那条断腿上。


    “何平安！”


    他脸色血色褪了个干净，蜷缩在地，疼得眼前发白，额上直冒虚汗。何平安捡起他的拐杖，戳了他两下：“你说不说？”


    “无可奉告！”


    何平安还想打他的断腿，成碧及时从外冲进来，挡在两人中间阻止她的动作。


    他不知听了多少，如今有些惊恐地看着她，嘴上劝道：“少爷不说我说，我说！”


    “滚出去！”


    何平安也一脚踹过去。


    可怜成碧夹在中间，一边挨骂一边挨打。他愁眉苦脸，酝酿多时方才吼了一声：“有话好好说！打什么打骂什么骂，都是死过一回的人了，死也没死个明白，这世上怎会有你们这样糊涂的人！”


    何平安震惊地看着他：“你难道……”


    成碧双手合十，求爷爷拜奶奶，见她总算停手了，这才摇了摇头，道：“正所谓当局者迷旁观者清，小人在外听得明白，您这是误会了咱们少爷。”


    顾兰因不许他开口，成碧叹了口气，一面把他扶起来，一面劝道：“少爷，你何苦要委屈自己。”


    何平安看着主仆两个一唱一和的样子，执棍又是一击。


    “他哪里有委屈，他前世不知害了多少人，今生挨了几回打，这就委屈上了？”何平安抓着成碧的衣领，恨铁不成钢，“他上辈子还让你在雪地里跪了一夜！让你去做马夫！”


    成碧愣住：“真的吗？”


    顾兰因恼羞成怒，将他往自己身边拽：“她上辈子勾引你，把你骗得团团转，如果不是她，我怎么会罚你，不过是小惩大诫。”


    成碧吓得把她往外一推，回头看见少爷，脸色突然涨红。


    “少爷只是让我跪了一夜？”


    给少爷戴绿帽子，看姜茶的下场便知道了，如果只是跪一夜，那当真是……


    顾兰因瞥着何平安，冷笑：“多说无益。”


    他一瘸一拐走到门首，掀开帘栊，寒意扑面而来。


    顾兰因跟着冷静下来。


    他转过头，看了何平安一眼，随后跨过门槛，头也不回往前。


    这座宅子三进出，越往里，光线越暗，到了书房里头，竟别有洞天。推开书架上的机关，柜子里的露出一个洞来。


    顾兰因端着烛台，率先跨进去。


    何平安看了眼成碧，他做了个请的动作。


    楼梯往下，深处冒着微弱的光，顾兰因走得缓，拐杖落在木头梯子上，声音沉闷。


    何平安不知他卖的什么关子，若非他现在腿伤了，她也不敢跟着过来。


    好不容易到了底，石室里一股腥味。


    潮湿的棉被盖在一个男人身上，顾兰因喊了他一声，端起烛台，点起两壁所有的蜡烛。


    昏黄的光线中，何平安先听到熟悉的声音。


    她微微一诧，借着他的烛台，她看到一张伤痕累累的脸。


    “你！”


    “是你。”


    顾兰因目光落在她脸上，袖手立在一旁，缓声道：“姜茶，高兴么？”


    这话不知是对谁说的，何平安咬着牙关，没料到顾兰因竟然藏得这样深，恨他今生无故迁怒于他，正要开口，关在牢里的年轻男人喊了她一声婉娘。


    作者有话说：


    无