盘龙帮劫船自有一套章法：先放小鸟船探路，船队暗暗蛰伏；等目标靠近后，再派一两艘破败的乌艚船迎上去，装作刚被海匪洗劫的商船，哭喊求救。


    今日负责演这场戏的是黎江。


    他和几个船工把衣裳撕烂，脸上抹着混了桐油的红漆，好似满脸鲜血。船帆被火烧一角，桅杆也故意砍断最高的一截，船上胡乱堆着破网、烂布、木桶和烧黑的木板。粗粗一看，还真像刚从海匪刀下逃出来的样子。


    小船顺着海风，缓缓迎向商队。


    商队中最显眼的是一艘广船。


    那广船足有十五丈长，船身高大宽厚，船头的艏楼、船尾的艉楼高耸如山，远望时，它就像一座漂浮在海上的楼阁。三根高大的桅杆支起层叠白帆，往后看去，后面还有三艘略小的护船。


    船头有一面迎风猎猎招展的大旗，绣着“大丰行”三个大字。


    这不是西洋的商队，而是大承商行。


    黎江心头咯噔一下。


    飞鸿海上的大承商队最恨海匪，也最熟悉海匪的套路。这些年盘龙帮用“遇难求救”这一招骗过不少人，如今不少船帮早已学精了，即便肯救，也总要问上半天。


    果然，那广船没有立即靠近。


    船头站出来几个人，其中一人举起千里镜，望向他们。


    黎江立刻挥着手哭喊：“救命！救命啊！”


    广船上终于有人喊话：“你们是哪家的船？出了什么事？”


    黎江立刻报出盘龙帮事先准备好的商号，又哭道：“我们的船货都被抢了！兄弟几个九死一生，搭上好多钱货，才从海匪手底下逃出来！求贵人搭救一程！”


    那船上的人又问：“可知是哪些海匪抢了你们？盘龙帮？”


    黎江说不是：“不是这种大匪帮！要是盘龙帮，说不定还能讲讲理！”


    广船上沉默了一会儿，几个管事模样的人聚在一起商量。


    黎江一边抹着眼睛哭，一边偷偷打量。


    广船上没有披甲的护卫，也没有执弓的人，甲板上走来走去的，都是普通船工。


    他心里一松，悄悄凑到身旁船工耳边，压低声音道：“像是新船帮，怕是不熟飞鸿海。”


    那船工比他老练，低声应：“我们的船低小，看不清楚大船全貌，还是小心的好。”


    黎江很不以为然。但他还是再次打量眼前的船。这一望，他忽然怔了一下。


    船的两侧，厚木板一块块整齐垂落，把船舷下方遮得严严实实，好似围了一圈木裙边。


    黎江皱了皱眉。这有点儿怪。


    还没等他细想，广船上终于有人挥手：“放绳梯！”


    一架粗绳梯从高高的船舷抛落下来。


    “快上来吧！”


    黎江眼睛一亮。


    盘龙帮有规矩：抢船时，第一个登船的人可以记首功。


    他把一瞬间的困惑抛在脑后，双脚一蹬船帮，抓住绳梯便像猴子一样往上窜。几个船工紧跟其后。


    黎江始终爬得最快，他翻上甲板、双脚落地的瞬间，湿漉漉的脸庞亮出狡黠笑容。


    腰间寒光一闪——腰刀出鞘！


    几乎同时，小船上留守的船工从破网烂布底下抽出一支牛角号，鼓足力气吹响。


    呜——！！！


    苍凉尖锐的号角声撕裂了海面。


    乌市的大哨船率先从荒岛东面转出，黑边大帆迎风鼓满。


    紧接着便是一艘、三艘、七艘……十几艘乌艚船紧随其后，全速扑向商队！


    大哨船上，乌市笑着对众人说：“这可是黎江第一次主动领队抢船，还真是有模有样的。”


    他举起千里镜仔细观察商船，忽然皱起了眉。


    “怪了。”他低声嘀咕，“怎么一个护卫都没有？”


    即便那大丰行只是一个新开的商行，主船上也绝不可能没有一个护卫。


    敢跑飞鸿海的商队，不可能不知道这片海是谁的地盘。无论他们是请镖师、水勇，还是找地方团练，总会带上一支护卫队，否则就是拿整船货物和性命赌运气。


    乌市又看主船下方那三艘小的护船。护船上也没有护卫，人人都是普通水工打扮，身材腿脚倒是粗壮有力。


    他望着越来越近的大船，眉头皱得更紧。


    太顺了。


    顺得令人生疑。


    他放下千里镜，沉声道：“减帆！”


    舵工立刻应声，船速慢了下来。乌市没有下令撤退，只是隔着海面，死死盯着那艘挂着“大丰行”旗号的大船。


    他示意号手和旗手发令：大哨船减速，其余船只依旧加速，靠近商队，疾速抢船。


    与此同时，大丰行的主船上，黎江也察觉到了异样。


    按照盘龙帮往日的规矩，只要号角一响，大哨船便会率先冲上来，后面的船队紧随其后，将猎物团团围住。可如今号角已经吹过，远处的大哨船却没有全速逼近，反而是乌艚船正快速接近。


    这阵营，是乌市保存大哨船的方法之一。


    他心里刚生出疑惑，脚下的甲板忽然猛烈一震。


    紧接着，船舱门洞开。


    一队又一队身穿水师号衣的士兵赤脚奔出，顷刻便占满了甲板。与此同时，船舷两侧那一排原本遮得严严实实的木板轰然翻落，漆黑粗壮的铁炮缓缓探出炮口，森然指向海面，指向远处的大哨船。


    黎江心头一空。


    这不是什么商船！这是水师设下的圈套！


    他和上船的船工也是血勇之人，立刻挥舞腰刀砍杀，但敌不过人多势众，很快被士兵死死按倒在甲板上。士兵把黎江提起，双臂反剪，冰冷的刀锋横在他脖颈之间。


    有一个不穿水师号衣的青年上前打量黎江，问：“听说你是盘青龙的义子？”


    黎江啐他一口，拼尽全身力气朝着海面嘶吼：“快跑！有诈！”


    声音被海风吹散，大哨船离得太远，乌市听不见。


    可正漂在两艘大船之间的乌艚船听见了。


    “有诈！”


    “有诈！！！”


    一艘船喊起来，另一艘便接着喊。喊声像涟漪在海面上飞快扩散，最后终于传到了大哨船上。


    乌市双目圆睁，咧嘴笑了起来：“果然如此！”


    阿枳不明就里，只担心黎江安危：“黎江是不是被抓住了！”


    下一刻，她见到乌市猛地挥起手。


    大哨船船头的舱门打开了，两门新铸的大炮缓缓推到炮位，乌黑的炮身在霞光中泛起金红色光泽。


    阿枳吓了一跳：她日日打扫这艘大哨船，自认没有哪一个角落是不熟悉的。可直到今天她才知道，船里竟然藏着大炮！


    可乌市这艘大哨船，并不是冲锋陷阵的战船。


    它更像整支船队的指挥中军，负责居中调度、传递号令、统率各股船只，因此才没有安装火炮，以免因船身过重，影响航速和指挥。


    阿枳这才明白，班银神神秘秘搬上船的东西，原来就是这两门新炮。


    他们早就知道会跟水师碰上？还是我说的话起了作用？阿枳一时想不出答案，紧紧盯着那两门大炮。


    乌市一把夺过号角，纵身踏上船头。


    他方才教过阿枳什么是“旗鼓炮，锣号灯”。这套传令之法，是海匪从大承水师偷来的：白日看旗，听鼓辨炮；夜里认锣，听号望灯。如今飞鸿海上无论水师还是海匪，全靠这几样东西传令。


    只不过每个船帮都有一套自己的独特传令法则，好跟其余船帮区分。


    如今乌市手里拿着的，正是大哨船最重要的号角。他举起号角，正要吹响，衣角忽然被人猛地一拉。


    “不能开炮！”阿枳拉住他大喊。


    乌市动作停住了。


    辽阔的海面上，两艘大船之间，还横着十几艘盘龙帮自己的乌艚船。那些船听从乌市的命令，已经先行冲到了大丰行附近。


    不能开炮。这两门新炮从未实战操演，若打出去，先死的未必是水师，很可能是自己的弟兄。


    乌市放下号角，脸上的笑意终于收敛。


    盘龙帮的大哨船一般都是打头阵的，唯独在它意识到前方有诈的时候，才会保存自身，先命乌艚船在前方探路、跳船。


    乌市捏紧了号角。阿枳在他身边问：“是狗钦差暗算我们么？”


    乌市冷笑：“是啊，狗钦差身边来了个能人。”


    对方不仅知道盘龙帮会伪装商船诱敌，甚至连他们号角调兵、船队突进的习惯都摸得一清二楚。


    水师里，或者说那个钦差身边，来了一个真正懂海的人。


    他话音刚落，远处火光骤然一闪。


    水师开炮了！