比夜色还冷的声音不用猜就知道是谁。


    苏稚水镇定自如地将洗骨花塞回衣袖，“屋里太闷了，开窗透透气。”


    夜里寒气袭人，姬清寒在船头打坐大半宿，披了满襟白霜，乍然走入暖融融的船舱，化作氤氲的水雾，轻笼周身，黑发蓝衣之上，皆浮着一层冷月清辉。


    隔了一尺距离，他停下脚步，伸手将另外半爿窗户也推开，视野豁然开朗。


    云海生明月，皎洁的月光照得昏暗的船舱亮如白昼，纤毫毕现。


    苏稚水明白，他不是闲来无事一起赏月，而是在检查此处有无异样。


    “姬公子有没有觉得，今晚月色很美？”


    姬清寒硬邦邦道：“不觉得。”


    “月是一样的月，不同的是，有人陪我一起赏月了。”苏稚水被呛了也不恼，自顾自说下去：“自打师父仙逝，我便只剩一人了。”


    似是触景生情，她低下眼，两片湿漉漉的睫毛飞快扑眨了几下，眸中一汪水被眨碎，眼尾闪动的不知是月光还是泪光。


    姬清寒扫她一眼，语气稍缓：“我没听你提起过家人，为何？”


    “我不知道他们在哪，甚至也不知道他们是不是还活着。”


    “所以，你自小便被你师父收养了？”


    依然是盘问的语气，但语气中那抹抽丝剥茧的凌厉比以往淡了许多。


    “也不是。”她摇头：“我小时候是在流云街长大的，姬公子知道流云街在哪儿吗？”


    姬清寒反应平淡：“不知。”


    苏稚水不动声色地笑了笑。


    高高在上的天之骄子，若非听别人提起，恐怕永远不会知道这种藏污纳垢之地。


    “一开始叫做流民街，顾名思义，那儿的人们，都是无根之萍，丧家之犬。因为无人管辖，大家图个方便，便把流民街沿用为地名。后来传着传着，不知为何变成了流云街，叫着更文雅，大家也就都默契地改口了。那儿什么都有，三教九流，贩夫走卒，赌坊黑市，秦楼楚馆……最大最有钱的是家戏院，我就是在那儿出生的。”


    姬清寒目中掠过一丝诧异，“戏院？”


    “怎么了？”


    他压下眼底微澜，淡淡道：“先前听村民提过，你自小居于鹿蹊谷。”


    苏稚水勾起一抹笑：“姬公子偷偷打听我身世做什么？”


    偷偷？


    身为名门正派的得意弟子，姬清寒绝不允许任何人将自己与这苟且之词联系在一起，脸色沉了沉：“苏姑娘的身世并非什么见不得光的秘事，何惧他人询问。”


    苏稚水“哦”一声：“姬公子想探知我身世这件事，也并非见不得光的秘事，当面问我就行，何必假他人之口。”


    “……”


    他面无表情：“继续说你的戏院。”


    苏稚水笑容不减，侃侃而谈，仿佛只是在讲述一件同自己无关的轶事，“那家戏院有个唱名角儿的头牌姐姐，每次上场都有许多富豪为她一掷千金，她对谁都笑脸相迎，唯独对我很凶，时常差遣我干一些别人都不愿意干的脏活，比如倒夜壶啊洗衣服啊擦地板啊之类的，还把我的头发都剪了，剪得像枯草一样，又脏又丑，客人一看到我，就嫌弃地让我滚。”她皱了一下鼻尖，挤出一丝浅浅的褶痕，“大概她觉得我天生丽质，小小年纪头发比她多，长大后肯定会抢她的风头吧。”


    姬清寒安安静静地看着她：“然后？”


    “然后，她和一名修士远走高飞了。”苏稚水阖身伏在窗台上，把玩着发梢：“能同心上人在一起，她很高兴，一高兴，就把首饰留给了我，我就靠着这点钱，在一位同伴的帮助下，一起离开了流云街。”


    “同伴？”姬清寒敏锐地捕捉到这处细节，“哪来的同伴？”


    “他是个男孩儿，长我六岁，力气比我大，经验也比我老道，否则凭我一个人，也不会成功。”苏稚水笑容渐渐收敛：“我们是坐船逃的，可惜海上风浪太急，船翻了，双双坠入海中，我被救起时，他已经不见了，后面也再没见过。”


    坠入海中，与被推入海中，反正都是一样的溺水而亡。


    她揉了揉眼睛，眼眶一圈通红，笼罩着月色的脸是一种往日里少见的凄清。


    分明是料峭凉夜，扑在面上的风却柔软得过分，姬清寒心神微微一恍，挪走视线，“后面，便遇到了你如今的师父？”


    “并非一帆风顺，中间还经历了些许波折。好在上天眷顾我，能当他的徒弟，真是一种幸运呢。”她嘴角弯起，眼底笑意凋零：“可惜，那位头牌姐姐就没这么好运了。”


    “有一回我跟着师父去外村行医，路遇暴雨，便躲进一座山洞，未想那是某个邪修的洞府，虽已被废弃，洞窟内却留下不少痕迹，遍地都是人类骨骸，皆为年轻女子。”


    “你应该也猜到了，那位头牌姐姐的骨骸也在其中，她以为值得托付终身的情郎，救她于水火、赐她以新生的恩人，其实是个钻研邪术的魔修，四处掳掠凡人女子，充作炉鼎。”


    月下寒风呼啸，一如当日秋雨潇潇。


    她同两位搭档出使任务，其中一名面向稳重的已经合作过许多次了，另一名獐头鼠目的干瘦男子却是头一遭见。


    “小水，他是上个月刚通过了考核的新弟子，这次同我们一起执行任务，你俩也认识认识。”


    暗榜弟子并非全部都从幼年时期开始培养，也有很多干惯了杀人放火的勾当，被仙道盟下达追杀令，走投无路，前来叩拜山门乞求庇佑的散修。


    堕月山自然也不会白白收留他们。


    要么证明价值，譬如提供某宗某派立根之本的机密，亦或某些高层巨擘的致命缺点，用以换取一时的安稳，这些人里的绝大多数，在被榨干利用价值后，都会被抹杀得干干净净。


    要么便是参与断魂桥的试炼，百里存一，过桥者方能有资格成为暗榜的一员。不过别以为这样便能高枕无忧，纵使换了身份面貌，依旧得过着刀尖上舔血的日子，九死一生。


    兔死狗烹，鸟尽弓藏，一遍又一遍地上演，依旧不乏一波又一波的亡命之徒，明知前方是白骨成山的地狱，也要抱着侥幸心理，死里求生。


    眼前的干瘦男子已至而立之年，显然是半道加入的散修，衣衫褴褛，形销骨立，许是常年纵欲，眼下两坨乌青尤为深厚。


    麻绳搓就的腰带上挂着一串珠链，末端缀了一颗黄金香毬，年岁久远，搭扣处铜锈暗生，香毬却金光灿灿，不减奢华，尤其那些盘丝累叠的镂空花纹，精细不失典雅，同他不修边幅的外表格格不入。


    看着更像是……


    苏稚水手指无所事事地绕着腰带，当年把首饰全部当掉，换了逃命急需的钱财，其中印象最深、最为华美的一件，便是这颗黄金香毬。


    这世上，当真有如此相像的两物？


    她笑盈盈冲男人道：“敢问这位师兄，你腰带上的香毬是哪来的呀？真漂亮呀。”


    男人学着她语气笑道：“这个呀，是早年倾心于我的一名女子赠我的定情之物，也不知她哪儿得来的宝贝，竟是纯度最高的南海金砂，你瞧，这么多年过去了，还跟新的一样。”


    “哦？这么说，师兄和那名女子是两情相悦？”为了套话，她故意使了点手段。


    “怎么可能！我怎么会看上那种脏东西！”男人不出所料变了脸色，急着撇清干系，啐了一口：“呸！那女人也不看看自己什么货色，竟敢缠着我不放，我只好勉为其难把她当作炉鼎收了，她一个凡人没有半点修为，硬生生被我吸了干净，活该！”


    他涎皮赖脸地凑过来，“师妹你放心，我的阴阳神诀对境界相当的修士，可双双增进修为，你我二人，有机会可以试一……啊啊啊你、你干什么？！”


    一泼血弧如红丝飞射，打在竹叶上，苍翠猩红。


    头颅滚落在地，目眦欲裂，凝固着恐惧，沿泥泞的斜坡滚了下去，秋雨连绵，洗去了竹叶上喷溅的点滴血迹。


    有人在耳畔怒斥：“七师妹！你竟敢残杀同门！你、你别以为仗着尊主宠信，便可为所欲为！”


    “今日之事，我会上报尊主，你等着受蛇刑吧！”


    “哐当——”


    铁门在眼前闭拢，天上地下，所有光线皆被吞入茫茫黑暗，满目漆黑。无边无际的死寂中，毒蛇吐信、蛇鳞摩擦，如洪潮汹涌，一遍遍地冲刷在耳畔，阴冷地徘徊在铜墙铁壁之间，铺天盖地将她淹没。


    “……苏姑娘？”


    她眼睫一眨，视野内依旧一片漆黑，只不过这片黑属于旷远的夜空，星光寥落，雾霭沉沉。


    “你走神了。”


    少年空灵而干净的脸庞映入眼帘，一双寒眸盯着她，如冰雪中浸着的两丸乌玉，黑白分明。


    “抱歉，我失礼了。”苏稚水揉了揉眼睛：“刚刚说到哪儿了？”


    她整个人像被抽走灵魂，目光定定地望着夜幕中某个空荡荡的角落，喊她名字才打了个激灵，三魂六魄重又归位。


    姬清寒皱眉：“不必再说了。”


    “姬公子这是嫌故事不精彩吗？”苏稚水抿唇而笑，一扫方才的失魂落魄，神采奕奕，恍若方才的一切当真只是道听途说。


    她很奇怪。往日信口胡言时，表现得情真意切，而今悼念往事，却偏要说是胡编乱造。


    “就算你讲得再精彩，也别指望能改变什么。”姬清寒冷冰冰道。


    苏稚水“哈”一声，摸了摸鼻子：“看来我的确不适合讲故事。不如姬公子说说，你六岁时在做什么呢？”


    这话不过为了缓解气氛随口一问，并不指望得到回答。


    未想，一片阒寂后，他却开了口，“练剑。”


    自打出生，便拜入剑门，在那座白雪皑皑的顶峰，一待便是整整十七年。


    所见、所伴、所闻，不过万丈剑崖，孤月飞雪，寒山白鹤，端坐于高岭之上，遗世独立，不食人间烟火，不知凡尘疾苦。


    命里唯有一剑。


    一如其人，无欲无求，至清至察。


    苏稚水揶揄：“姬公子这般嗜剑，是准备一辈子孤家寡人、不求良缘美眷了么？”


    姬清寒不屑：“我本就不娶妻。”


    交谈之际，一道烈风刮过，核舟颠簸起来。


    苏稚水趔趄半步，一手扣紧窗台，另一手眼疾手快地拉住他袖角，像是脚下不稳，慌不择路扒住了最近的一根浮木。


    剑修何等机敏，加之姬清寒尤为洁身自好，容不得外人无缘无故地近身，当即反扣住她手腕，硬生生将两人隔开一段距离。


    执惯了剑的手骨节分明，劲瘦有力，隔着袖口轻轻一握，便在雪白的手腕上留下一道鲜红的印子。


    一丝轻盈的白梅冷香从他袖口溢出来，幽幽扩散，吸入肺腑，遍体生凉。


    姬清寒一言不发地松开她手腕，之前还算温和的眉眼一下子又为冰雪封冻。


    苏稚水觑着他冰冷的脸色，心知方才那一“投怀送抱”把他得罪不轻，也让今晚所有努力都前功尽弃。


    不过也正因如此，他的注意力，全都集中在这件事上了。


    核舟趋于平稳，竹帘仍一晃一荡打在窗框上，发出一下又一下清击，声声清脆。


    帘缝漏入的光影也一会儿左、一会儿右，一会儿落在他眉间，一会儿又移到她发上，两张年轻的脸忽明忽暗，四下静得能听到彼此的呼吸。


    不知多久，竹帘清击声愈来愈弱，趋于平静。


    姬清寒冷冷出声：“你对谁都这样？”


    苏稚水：“哪样？”


    “站不稳，要别人扶。”


    她认真地想了想：“姬公子比宋公子扶得更稳一些。”


    姬清寒仿佛遭受侮辱，脸上立时浮现一片冷到极点的薄怒，拂袖而去。


    这就走了？


    苏稚水无辜地眨了眨眼，放在窗台上的那只手收了回来，袖中的洗骨花不知所踪。