第51章 花朝春月


    萧钰已经许久没有做过有关前世的梦了。


    今夜除外。


    同薛傅延成婚三载后的重阳, 二人和离；次年春日，太子萧懿恒登基，贺修筠班师回朝。她与贺修筠心照不宣, 都没有提及先前的事。


    听闻萧钰睡眠不好, 贺修筠亲手给她绣了只安神香囊，刺绣者绣工拙劣，也不妨她高兴收下, 并且日后也想着绣一只回赠给他。萧钰不擅长女红，直到贺修筠出征北去, 也没有绣好。


    正逢二月十二花朝节，长公主萧钰同贺修筠一同打马出游，朝中的人看在眼里, 却没有人敢背后议论。


    京郊春意渐浓，溪水揉碎了天际的云霞，浮光掠影间，几尾红鲤衔着柳絮嬉游，对岸的花树林蒸着粉雾，忽然有雀儿蹬落一簇花瓣，飞红逐着流水, 撞碎了水面上倒映的玉簪。


    萧钰正在溪边揪野花。


    贺修筠坐在她身旁的草地上，淡紫的、月白的小花堆在他的膝头, 混着柳梢细茎编成的歪扭枝环。


    须臾，萧钰接过贺修筠编好的花环, 转手给他戴在头上, 她粲然一笑：“好看。”


    贺修筠一愣, 任由歪斜的花环卡在束发银冠上, “你说好看我便一直戴着, 明日还要戴去早朝……”


    “咳……”萧钰掩住半张脸，有些想笑。


    贺修筠摘下头上的花环，不偏不倚地放在萧钰的发髻上，特意将开得最好的几朵野雏菊调到她的前鬓，在她额前投下细碎阴影。


    一片棠梨花瓣粘在额角，萧钰抬手欲拂。贺修筠却先笑了出来，侯府上养的白犬被景澄强戴上绒花时，也是这般可爱的滑稽模样。


    萧钰最终将那片花瓣拂落，抬眼问：“你笑什么？”


    “想到了高兴的事情。”


    野花散出馥郁的香，争前恐后扑进鼻腔，萧钰忽觉发间一沉，扭头看见他正往柳枝环上加紫藤串。萧钰神色几经变幻，忍不住笑出声：“我又不是出殡的花圈，挂这么多花……”


    话音卡在喉间——带有粗粝的指腹擦过她耳垂，把最后一枝野花别进鬓角。


    清苦气息混着彼时的玩笑散在风里，谁也没想到那话一语成谶，在几个月后成了真。


    贺修筠截住话头，把萧钰头上歪斜的花环扶正：“我这手艺，改日能去东市摆摊。”


    萧钰抬手小心抚了抚随步伐轻颤的小花，应道：“勉强吧。”


    接下来的半日，二人漫无目的地在街市上逛游。大夏没有宵禁，暮网铺开时，朱雀大街忽地坠入星河，琉璃花灯沿店铺檐角次第绽开，暖光淌过街边卖花娘的竹篮。


    “让让！花神轿来咯！”金锣开道声中，八人抬的木轿碾碎满地灯影，愈来愈近，轿帘不时被掀起半角，露出里头的簪花神像。


    “此前我只在宫里看过这些，没想到宫外的更热闹、更漂亮。”满街的灯火映在萧钰的眼中，她不是没见过这些，只觉得宫里的物什虽奢华精致，却独独缺了兴味。贺修筠看着她：“那日后我们常出来逛逛。”


    萧钰眸光闪了闪，二人继续沿街逛下去。


    她蹲在市集的糖画摊前，木签子戳着刚买的兔子糖画：“尾巴画歪了。”


    贺修筠抱臂笑道：“比某人把老虎画成猪强。”


    “我？”


    眼看两人要开始扯皮，摊主大娘突然塞来新糖画：“小夫妻感情正当好，送你们个龙凤呈祥。”


    萧钰乌发下的耳尖泛红，正色反驳：“您误会了……”


    大娘挂着一副“我懂”的神情，又夸了萧钰几句。贺修筠付了钱，又被萧钰带着去了一家摊子。


    “姑娘，您的浮圆子……”小摊上的少年端来白瓷碗，汤匙亘在软糯各色的圆子中间，桂花蜜凝在碗沿上，像道琥珀色的疤。


    萧钰尝了口圆子，依然对老虎画成猪的事情不依不饶：“我记得没有过这回事。”


    “白纸黑字，”贺修筠掏出张字条，“按了手印的。”


    萧钰凑近一看，落款那方倒没有指印，只有一只墨迹画的猪头。


    的确是出自她之手，寄往北疆去的信件之一。


    萧钰：“……”


    花朝节过后的某一日，贺修筠来公主府，恰巧碰上薛傅延，二人进行了一番交谈，唇枪舌剑。


    薛傅延率先开口，意有所指：“贺将军，看来朝中传闻您与长公主关系匪浅，并非虚言。”


    “的确如此。”贺修筠不咸不淡地开腔：“朝臣都知道我喜欢长公主，倒不知薛公子和离后对长公主仍不死心。”


    “先前是在下不对，惹了钰公主生气，俗话说夫妻床头吵架床尾和。”薛傅延连称呼都变了，唇角勾起浅浅的弧度，尽显温文尔雅，出口的话却满带挑衅意味，“在下与公主有过夫妻之实，胜过那些没名没份觊觎公主的人。”


    “哦？那又如何？”贺修筠漫不经心道：“我很难想象薛公子怎么好意思开口说这话的。”


    他叹了口气，欲言又止，止又欲言：“薛公子，我本不想打击你……公主说你那方面远不如我。”


    薛傅延面色骤然一沉，笑了声：“殿下总爱说些荒唐话，”


    “是挺荒唐。”明明是春日，贺修筠声音冷冽如廊外的秋雨，但薛傅延无法看清他银面下的神色。


    薛傅延道：“你喜欢她又怎样，我跟她……”


    贺修筠也继续道：“那又怎样，她说你就是个针扎男。”


    前半段花朝节踏春，倒是前世实实在在发生过的事。后半截尽管是在梦中，萧钰仍觉得这两个人皆是荒唐至极，胡诌好歹有个度，她哪里说过这些话……况且她与贺修筠，也从未发展到那一步。萧钰险些呛醒了。


    当夜月盈，月华在青石板上淌成泛银的溪流，萧钰垫着软枕，趴在窗边睡着了。府外戴着银面的青年与薛傅延僵持之下，活生生将人气走了。


    春日还有些凉，贺修筠轻轻给萧钰披上斗篷。


    屋内，她正安静地趴在桌上，双眸轻闭，鸦羽般的睫毛覆下一片淡淡阴影，往下是秀气的鼻尖，半张脸掩在软枕上，呼吸清浅，恬静可爱。


    廊外，青年人面上覆着银面，身形修长，立在窗前，只露出一双被月华浸染的深邃眼睛。


    —


    院内盛放的棠花转而谢尽，站在廊前的青年人脸上没有了银面，他姿态慵懒地靠在窗前，抬眸望了望天上半缺的明月。


    萧钰迷糊转醒，蓦地发觉窗前站了个人，她撑起身子，肩上不知何时被披上的斗篷随她的动作掉在地上。


    看清来人后，萧钰一动不动，那双杏眸直直盯着他，也不说话。


    景珩权当她刚睡醒还有些迷糊，他瞧见萧钰脸上还残留着睡觉时垫出来的几抹红手指印，半是好笑半是无奈地问：“怎么趴在这里睡觉？”


    “进来吧，我在等你的一个解释。”萧钰提醒：“兰玉堂。”


    景珩一一道来，基本与兰玉堂告知她的无二，最后萧钰问：“他是如何抑制黑蝎刺青内蛊卵发作的？”


    景珩道：“莳花楼内的琴香擅长制香，熏香可以抑制蛊卵发作。”


    “怪不得。”萧钰道。每每见到兰玉堂，那人身上的香气几乎是将人熏到窒息的程度，冬瑶还将他调侃称牡丹花妖。


    萧钰似是回忆起了什么，垂眸开口：“琴香的身份有疑。”


    “我查过，”景珩与她所见略同，“但她藏得太好了，没查到有用的东西。”


    萧钰想起落在地上被忽视地斗篷，她拾起来交还给景珩。


    斗篷的料子很实，锦缎上还有未散尽的余温，那人接过去时，萧钰不小心触到他温热的手指，景珩眉头轻皱，问：“手怎么这么凉？”


    萧钰突然不知该怎么回答。


    不同寻常的气氛顺着这话掺至两人之间，不受控制，在寂静夜里抽丝剥茧地发酵开来。


    “有没有姑娘告诉过你，你长得真好看。”萧钰无厘头地来了句。


    景珩挑眉，轻笑道：“先前没有，现在有了。”


    萧钰顺势贴近，见对方没有闪躲之意，她微微仰头，吻了吻景珩鼻梁左侧那颗细小的痣。


    一直以来，萧钰都认为这颗小痣是这张脸的点睛之笔，让本就清俊偏冷的面容上多了一丝柔软悱恻。


    那人愣了愣，开口的声音带了丝被风吹过的沙哑：“公主可清楚，你在做什么？”


    “我清醒得很。”萧钰轻笑：“上回你不是来我府上讨要人情，如今便忘了？”


    萧钰看他的目光落在自己发间那支簪子上，没好气道：“那日你来，都说了是好友送的生辰礼，又不是定情物，你若不想看到，我收起来便是。”


    说罢，萧钰拔下那支绾发的银簪，乌发如瀑散落。她顺着景珩的视线，将簪子收进妆匣中，随着匣子合上的“咔嚓”响动，发簪被无情地关了起来。


    忽然一只温热手掌轻攥住萧钰的手腕，将她带到身前，景珩身上冷檀的气息若隐若现。


    萧钰凑近，杏眸里多了些潋滟水光，静静看着他。


    温热的鼻息交错，距离愈来愈近，嘴唇将要贴上时，她轻声道：“我早就想这么做了。”


    这话似是掐断了对方心中一根细弦，下一秒，景珩俯下身——


    微凉柔软的唇轻吻住她，攻陷了二人之间仅剩的毫厘。


    萧钰不自觉地颤了下，而后眼眸轻闭，感受着那方温和、柔软的厮磨。


    须臾后，点水轻吻转变为浅尝辄止的试探，萧钰羽睫轻颤，细腻绵长地回应着。


    夜风习习，摇曳的灯烛映出两人错位的影子，半掩窗牖漏进的月光碎成银砂。


    【作者有话说】


    还是有点不太会写亲嘴子[爆哭]再磨磨修修


    第52章 亲亲亲章


    温柔漫长一吻结束, 景珩微微松开那截被握得发红的皓腕。


    “前些天，本宫府上遣散了几个护花匠人，”瞳仁映着跳动的烛火, 她突然转了话题：“最好撤干净安插在本宫府上的暗桩。”


    “自然。”景珩应得随意, 桃花眼中酝酿出醉人的温柔，悠悠道：“礼尚往来，公主是否该撤去侯府外的暗哨？”


    的确如萧钰所料, 侯府上家仆很少，探子安不进府里头, 这人也早已发觉了府外的眼线。


    两个人互安暗桩，谁也没比谁好到哪去，只是谈及此事, 与上次的氛围截然不同。


    萧钰目光沉了沉，从匣中拿出一枚香囊递给他。


    景珩呼吸微滞：“给我的？”


    萧钰点头：“不错。”


    景珩捏在手中把玩，看得细致。


    香囊的青色缎面上歪着一只绒团似的野凫，金线勾的羽梢早炸了毛，脚蹼偏绣出鸭掌的憨态，底下是乱针脚堆出水面波纹。香囊收口处耷拉半截杏黄穗子，这原该是缀南珠的丝绳, 却被人改成了歪歪扭扭的平安结。


    须臾，他意有所指地打趣道：“莫不是公主本来要给旁人, 心下一转才愿给我。”


    “被看穿了。”萧钰唇角微弯，端出一副尴尬模样, “你若不想要, 还给本宫便是。”


    “公主送的, 我怎舍得不要。”景珩继续打量着香囊, 若有所思：“鸳鸯失侣, 倒似寒塘孤雁，又有些像野鸭……公主绣的是什么？”


    萧钰想了想，一本正经地开口：“本宫绣的是芦花鸡。”


    说罢，她感觉到景珩身体轻颤，像是忍不住似的，从喉间溢出低笑声。必然不是芦花鸡，景珩也没有追问，只是笑着看向她，“为何要给我这个？”


    “你我如今是一条船上的人，就当是给盟友的信物。”


    “公主船上的人怕是有点多。”景珩饶有兴致，将香囊收进怀中，又问：“那我们现在算什么关系？”


    “方才本宫不是说了，”萧钰面不改色道，“盟友关系。”


    景珩眸色一暗，只将的目光落回萧钰的鼻尖以下，嘴唇那方还洇着适才未干的淡淡潮痕。


    他慢慢欺身逼近，缓声道：“盟友可不会做这样的事……”


    “父皇总打本宫亲事的主意，”萧钰说着，语气倒是苦恼得很：“本宫想了想，大概是比本宫年纪小的妹妹已经成了亲，父皇觉着本宫府上缺男人，尤其缺你这般好看的。”


    她低低一笑，嗓音压低：“若养一个男人在府上，父皇总不能成日想着给本宫找亲事了。”


    景珩捉住她的手，拦腰将人圈得更近了。他眼中擒着懒散笑意，不满地问：“公主是把我当什么了？”


    萧钰感受着他胸腔的震颤，倒觉着这人的笑里掺杂别的意味，可谁让他本就没揣着挑明身份的意思，那她就当作不知道，雨露均沾好了。


    身体贴得很近，能感受到彼此的呼吸起伏。那双琥珀色的明媚眼睛此时变得涳濛湿润，嘴唇一张一合，萧钰轻轻道：“不正经的盟友关系……”


    话语的尾音消弭在寂静夜色里，只剩檀息纠缠。


    微凉的唇覆了上来，齿关被轻撬开，一方柔软滑入触到她的舌尖，炽热缠绵，索取每个角落。这个吻更深入、更凶，方才的克制一扫而空。


    对方像是在发泄什么，萧钰大概知道哪句话惹恼了他。


    她一手抵在景珩的胸口，一手环抱着他，微微喘息，仰头回应着对方。


    不知过了多久……隔着夏日轻薄的衣物，紧贴腰间的掌心传来滚烫的热意，愈来愈不对劲的呼吸声包裹在两人之间。


    以及身体的紧绷和一些微妙的反应。


    自己被亲得身体发软把持不住，对方又是气血方刚的男人，如火星落在干柴上，若任由这样下去，恐怕会往一发不可收拾的方向发展，萧钰正思忖着。


    夜晚总是格外危险——月黑风高杀人也好，情欲疯狂滋长也罢。


    眼看要胡闹到擦出火来，发哑的声音在萧钰耳廓铺开，裹挟着有些灼烫的吐息：“行了，闹够了——”


    景珩率先让出身来。


    萧钰脸上挂着狡黠的笑，彷佛方才怀中被吻得几近迷乱的人不是她，“长得好看又会伺候人的男人，本宫没有看走眼。”


    唯一证明方才温存的是眸中未散去的水光、唇上的濡湿，和身上发皱的衣裳。


    景珩同样笑着，仿佛不甘示弱，语气略带浪荡，出口的话倒有些欲盖弥彰：“时辰已晚，不打扰公主歇息了。”


    萧钰还没来得及开口，那人已经从窗中逃走，消失在夜里。


    风有些凉，越过半掩的窗，将茶杯中的月影吹得轻漾。唇上的温热触感未散，萧钰后知后觉，愣愣地坐在原地，徒留一室心跳作响的声音。


    和一丝不知从何而来的快意。


    【作者有话说】


    为了方便断剧情只能短小一下了。


    唇友谊的关系。


    第53章 故人再见


    前些日子下了一场连绵的雨, 放晴后，天穹瓦蓝通透，只有天边漫开的丝丝云痕, 晌午的风掠过庑廊时卷起几片早衰的银杏叶。


    立秋之日, 宜祈福。


    明德帝在位十八年以来，每逢立秋前后，都会同陈皇后和淑贵妃去香云寺上香祈福, 念佛吃斋三日，已经成了惯例。


    香云寺隐于祈云峰山腰, 离京城尚有些距离。路途虽有些遥远，香云寺却名声在外，是上京城香火最旺盛的寺庙, 且明德帝常年都会去上香，通往那儿的路也修得十分平坦。


    明德帝下了口谕，御林军提前将出行事宜打点好，清了路，近三日没有其他香客去香云寺上香。


    从宫里乘马车到香云寺快则多半日，明德帝打算赶在立秋前一日上山。


    后宫本就只有一位皇后和一位贵妃，这次上山连着带上了萧钰和萧懿姝, 后宫事务便交给了大女官，平日朝事留给了太子萧懿恒。


    出城进了山, 林间风景清幽，草木葱茏未凋, 古柏的枝桠交错, 挡住了穹顶的日光, 只漏下星星点点铜钱样的斑驳。


    明德帝和陈皇后乘着辂车行在前头, 萧钰则和淑贵妃、萧懿姝共乘一辆跟在后头, 林林总总还跟了不少侍卫，路上走得慢了些。


    出发前，是在宫中用过早膳的，车舆内仍备了不少吃食点心，萧懿姝捻起一块莲蓉酥，饶有兴味地送入口中。


    “皇姐也吃点。”她又将莲蓉酥往萧钰那边推了推。


    见状，淑贵妃也道：“钰儿也吃些点心垫垫肚子，估摸着还需两个时辰才到。”


    “这是我府上新供的一批糕点，外面还买不到呢，皇姐尝尝嘛，可好吃了！”说话间，萧懿姝的嘴角还挂着莲蓉酥的酥皮。


    淑贵妃假意嗔怪道：“姝儿，都快要成婚的人的，还不稳重端庄些。”


    萧钰看着萧懿姝没用帕子，直接拿手揩去了嘴角的酥皮残渣，不仅不失仪态……还挺可爱的。


    好似自赐婚那件事后，自己的这位妹妹倒没有从前那样的敌意了。萧钰自小便不乏物质需求，萧懿姝更是泡在蜜罐里长大，寻常跋扈好胜了些……但她作为一个公主，没什么不妥，倒还有几分真性情。


    回想起前世种种，萧钰眼神暗了暗，兀自抹消了这想法。


    罢了，说得好听叫单纯天真，说难听点叫作蠢。


    “淑娘娘莫要责怪妹妹，眼下只有我们几个，不必讲究那么多，”萧钰顺着淑贵妃的话说了下去，“妹妹的婚期临近，物什可置办好了？”


    “父皇命礼部那边置办了好些嫁妆，母妃非说不放心，专门去礼部清点了一番，”萧懿姝满心欢喜，这回看向萧钰的眼中倒有了几分得意，“要说薛公子那边的聘礼，饶是我，都觉得排场大得很。”


    淑贵妃抬手刮过她的鼻梁，笑道：“就你嘴贫。”


    即便淑贵妃对这门婚事耿耿于怀，包括赐婚那日以后，对薛傅延和镇国公一家的感情很是复杂，又心知肚明是萧钰从中作怪，但每每瞧见萧懿姝发自内心的高兴模样，她面上神色亦柔和了几分。


    萧钰忽略过萧懿姝有意无意的炫耀，提道：“二皇叔归京的日子，倒恰巧与姝儿婚期撞在一处。”


    宫人皆知，半月后是安国公主萧懿姝的婚期，齐王萧随也来信说半月后抵京。


    先帝膝下有四位皇子，今上萧承为先皇后所出，但并非嫡长子，齐王萧随是楚妃的儿子，排行老六。


    明德帝与皇后陈清越少年夫妻、青梅竹马，陈清越十六岁嫁入王府，做了成王妃；而后萧承又娶了右相刘氏之女，便是如今的淑贵妃。此后右相倒戈，朝中权力洗牌，萧承如愿登基。


    齐王萧随只比明德帝年纪小两岁，多年来身侧无妻妾，膝下无子嗣。起初只觉着他是个怪人，明德帝张罗过给他选妃的事，只是后来不了了之，萧承再未过问，也不准朝中人再提此事。


    有人私下猜测——齐王有龙阳之好、齐王患那方面隐疾。


    这话不知怎地传到了齐王耳中，可萧随性子随和儒雅，并未记恨追究。五年前萧随离京，驻守遥关十八城，此后便没有人说道了。


    “你们两个也是齐王长大的，几年没见，再回来姝儿就要成家了，”淑贵妃打趣，“也不知他还认不认得钰儿和姝儿。”


    “怎会不认得，从小二皇叔就疼我和皇姐，”萧懿姝盈盈笑道，“还记得几年前二皇叔出关前承诺，要给我带一只小鹰回来呢。”


    没人注意到，淑贵妃静静坐在萧钰和萧懿姝的身后，嘴角不自觉地上翘了一抹弧度。


    萧钰更忧心的事陈皇后的身子，眼下看着无大碍，可要补好内里亏空并非一日之功，这样下去，寻常染个风寒小病都能要了半条命。


    “钰儿莫要太忧心，皇后娘娘贵为国母，定能得到佛祖庇佑，身子好转。”大概看出了萧钰的心事，淑贵妃摩挲着腕间那串檀木佛珠，宽慰道：“上香祈福，当本着心诚，杂念多了反而不好。”


    萧钰点头，眸光沉了沉。


    揭过这个话题，萧懿姝与淑贵妃倒有说不完的话。耐不住萧懿姝性子活泼，见萧钰不怎么开腔，时不时也要拉她应几句。三人有一搭没一搭地聊了会，淑贵妃身子乏便歇着了，萧懿姝安静了下来。


    萧钰估摸着时辰，马车又走了一段路，直至车轮碾碎山道残阳，不远处传来一阵梵钟的罄鸣。


    萧懿姝掀开车帘绉纱，望着不远处的青石阶，惊喜道：“快到了。”


    淑贵妃招呼两人下车：“马车只能停在此处，我们需走上去。”


    进了香云寺，几人由寺住持带到大殿上香，多年来，这些小沙弥已对明德帝的习惯了然于心。


    萧钰还未来过香云寺，她边走边打量四周，经年香火将石墙熏出苍青色，墙缝裂纹里蜿蜒着龙脉似的苔衣，偏偏这些痕迹掩不住寺庙的干净宽敞，反而平添了几分古朴幽远。


    佛前的香燃烧着腾起悠悠的烟，半截燃尽的香坠落在铜香炉里，与此前的香灰混在了一起，焙出檀腥味。


    晚课的钟声悠悠回响，后山一群归鸟扑棱着翅膀，惊起西山的那轮冻月。太阳落山后，寺中的凉意沁人。


    上完香后，住持领着萧钰几人安顿歇息的地方。


    往日明德帝、陈皇后和淑贵妃是一同住在东院三间房内的，今日又多了两位公主，住持问道：“皇上，皇后娘娘和淑贵妃娘娘可要照旧住东院的厢房？”


    一个院子内只有四间客房，若要按此，意味着萧钰和萧懿姝得有一人单独住出去。


    萧懿姝可怜巴巴道：“父皇，我和皇姐头都是一回来，没人陪着住，难免有些怕……”


    “臣妾陪她们住在西边，”淑贵妃提议道：“钰儿和姝儿对香云寺都不熟悉，由臣妾照料着，夜里有什么事情也免得惊扰寺里的师父们。”


    “也好。”明德帝道。


    住持道：“皇上，娘娘和公主们舟车劳顿一天也累了，不妨先到厢房稍作歇息，一会命人将斋饭送到……”


    “不必，朕领着她们到斋房一起用饭便好。”


    淑贵妃、萧懿姝和萧钰由小沙弥领到西院中，院内幽竹掩映，池塘里的芰荷花期比山下晚了半月，开得正盛。


    西院与东院寻常是招待贵客的地方，即使在同一院中，房间彼此也隔得较远，十分宽敞。


    被领到房门前，萧钰问：“小师傅，斋饭还需多久？”


    “还需两刻钟。”香云寺的斋饭都是固定时辰，此前明德帝说要尊崇寺里的习惯，多年来都是如此。小沙弥是个会来事的：“公主若腹中饥饿，小僧先给您寻些吃食。”


    “不必了，多谢小师傅好意。”


    萧钰原本想去陈皇后那边看看，但方才从东院行至西院，用了一盏茶功夫。萧钰让小沙弥退下，带着冬瑶和白露进屋收拾了，她们要住三晚，随身带的物什也不少。


    内室的装潢齐全，苇帘漏进半壁竹影，榆木禅床四周挂着青帐，侧边还备了软榻，桌椅杯盏应有尽有。说是半山寺中的禅房，倒半点不逊色上京城里的客栈。


    “喵——”


    后窗竹影深处传来一声猫叫，萧钰不以为意。


    又是几声接连不断的猫叫，像是专门找她的——前院听不见这里的声音。萧钰打开窗想要看个究竟。


    一人穿着黑衣，从竹影里走了出来，周身笼满温和的月泽。


    他的怀中蜷着一只白猫，手指一逗它，那雪团儿便拖长音调叫着，伸长前爪去勾他的袖摆。


    是贺修筠。


    “进来说吧。”


    香云寺不比公主府上，明德帝御驾所至，戒备森严，若让人在此处发现贺修筠就麻烦了。


    贺修筠拎着白猫后颈放回地上，猫儿倒也不恼，只将琉璃似的眼仁眯成两道金线，见人没有搭理它的意思后，拖着影子跃上了院墙。


    人进来后，萧钰掩了窗，让侍女去外阁上了门闩守着。


    贺修筠迆然落座，在青瓷盏中斟了两杯茶。萧钰端起茶盏饮了一口，开门见山：“跑这般远，就为了尝这口茶？”


    贺修筠还有空卖关子：“这么想也未尝不可，”


    萧钰轻抿嘴唇，浅淡眉眼间的笑意又温和了些：“是么？那我很高兴。”


    “你可知进宫那日，父皇并未多问瑞王的事，而是提了我的亲事，又旁敲侧击地警告我……”她似乎有些恼，又将心烦表现得恰到好处，斟酌了一番措辞后道：“让我不要同你走得太近，日后怕是急着要给我寻一门亲事了。”


    半晌，贺修筠不动声色地笑了下：“只要公主不想嫁，这门婚事成不了。”


    “生在皇室，大多时候都是身不由己。”萧钰循着他的话说下去，并且故意曲解了他的意思：“此前能逃过一次赐婚，但总归不能次次都设计躲过去，此后也没有第二个安国公主了。”


    贺修筠笑着叩响案头的茶盏，摇头道：“公主误会了，你若不想嫁，我也会想法子拦着。”


    “毕竟……”他揶揄道，“我们也是多年好友了，总归要替彼此分忧。”


    说完这话，贺修筠只听见萧钰笑着应了一声，并没有察觉她面上闪过的一摸微妙神色。


    贺修筠转了话头：“我上山时候发现有人暗中跟着御驾。”


    萧钰神色一凛：“有多少人？”


    “只有一人，”贺修筠推测，“此人的身手高于随行侍卫，进香云寺后侍卫分批，他混在了其中，倒没有发觉我在跟着他。”


    萧钰了然，这人的武功身手不及贺修筠，并且没有同伙。


    “但也不能排除此人不是刺客。”萧钰问：“眼下已入了夜，你可否能探到他的身份？”


    贺修筠：“若公主协助我，无需多久便能探到。”


    “如何协助？”


    “可有法子在这院里弄出些动静来？”


    萧钰敛眸思索了片刻，蹙眉抬起头来，才发现茶案对侧的人在看着自己。她握茶杯的手指动了动，“可以，不过要等到用完寺里的斋饭。”


    两人达成一致。


    须臾，房门外有小沙弥敲门，“公主殿下，请随小僧到斋堂用饭。”


    西院的三人走的是一路，萧懿姝道：“母妃说香云寺用斋规制严谨得很，用膳时要止语端坐，不可有剩……”虽这样说着，萧懿姝眼中却难掩兴奋好奇，萧钰同她一样没吃过寺中斋饭。


    不过眼下她无暇顾及这些，随意应付了两句。


    斋堂梁间悬着四字牌匾——食存五观。明德帝已经落座在主坐上，僧人正备着斋饭。


    明德帝问道：“姝儿可知‘食存五观’是哪五种观想？”


    萧懿姝担得起上京才女的称号，幼时明德帝也没少拿这般法子考她，此时萧懿姝应答如流：“回父皇，乃是计功多少、量彼来处、防心离过、正事良药、为成道业。”[1]


    明德帝满意道：“佛寺是清净之地，用饭可不能由着宫里的作风，亦要食不言寝不语，可知道了？”


    萧懿姝乖乖道：“儿臣谨记。”萧钰也跟着应。


    香云寺的斋饭还算丰盛，青釉钵里盛着榛蘑汤，陶碟中配的腌蕨菜，还有几碟京中常见的素小炒，最后是一钵白米饭。小沙弥布好菜，明德帝便让他退下了，堂中也没留侍女伺候。


    坐在外侧的萧懿姝和萧钰，一人盛汤，一人盛饭。


    盛到萧懿姝那份时，萧钰不经意将藏在指尖的粉末抖落在碗盏中。细细微微、无色无味，自然也没有人察觉。


    碗箸轻响，几人安安静静吃完了斋饭，回到院中歇息。明日立秋，日出时刻便要到前堂上香祈福。


    回屋不久，萧钰的房门被萧懿姝的侍女霞初敲响。


    预料之中。


    霞初急道：“公主，安国公主腹中绞痛难忍，请您过去瞧瞧！”


    萧钰披上外衫，跟着霞初往萧懿姝房中去，她面色凝重，问道：“何时的事情？”


    霞初微微喘着气，答道：“用完斋饭回来后，奴婢便伺候公主洗漱更衣，才躺下公主便说腹痛。”


    萧钰手指搭在萧懿姝腕间，把了脉后，她问：“姝儿可是近几日来的月信？”


    萧懿姝痛得额角冒出冷汗：“前两日刚结束。”


    “姝儿，深呼吸。”萧钰一边安抚她，一边吩咐霞初：“去问问寺中可有汤婆子和芍药苷草。”


    淑贵妃催促：“快去。”


    萧钰道：“姝儿月信刚结束，寺中寒凉，加之吃了凉性菜，内里有些受寒。”


    淑贵妃满眼心疼地为萧懿姝揉着小腹，没过片刻，明德帝和陈皇后也闻讯赶来，萧钰将情况一一告知。


    霞初端来拿来一个灌满热水的汤婆子，住持紧跟在她后头，满脸歉意：“皇上，公主在寺里受了寒，是贫僧考虑不周。”


    “贫僧拿来了芍药苷草，该如何给安国公主用？”


    “劳烦住持了，加热水熬成甘草汤便可。”萧钰答道。


    陈皇后道：“钰儿，既是你开的方子，便随师父去熬药。”


    明德帝摆摆手：“去吧。”


    有汤婆子捂在小腹上，萧懿姝的疼痛缓解了少许，等萧钰端来药汤，她喝完过了不久便睡下，留着霞初照料，其他人也回了房。


    喂完药汤，萧钰说再开一幅缓解寒凝的药方，将方子交由住持寻药材，方便明日熬药。她先出了萧懿姝的房间。


    萧钰从院外一侧经过淑贵妃的房间时，黑夜中一双手拉住了她，后腰撞在那人怀中。


    她刚要惊呼出声，贺修筠的手已经覆上来捂住了她的唇。


    “嘘——”潮湿的呼吸喷在萧钰耳后，混杂着冷冽檀香的气息，“跟我来。”


    萧钰就这么顺从地被贺修筠从后窗带进了淑贵妃的房间，躲进内室的百叶扇柜子里。


    她睁大眼睛，后背紧贴着他起伏的胸膛，能清晰感受到对方的心跳。


    即使没点灯，月影越过窗纱，依然能透过百叶柜门看清屋内的装潢。


    没过一会，淑贵妃回来了。


    大半日的车程，方才又折腾了阵子，婢女们也乏了，淑贵妃解下外袍，让她们去偏殿歇息。


    朱门阖上，一盏茶后，她听见屋内有一道声音在唤她。


    “阿泱，别来无恙。”


    刻意压低的声音在掩盖着什么情绪，有些哑，和她的心跳共振了一下。


    淑贵妃整个人僵在原地，唤她的那人耐心等着她的回应。过了许久，淑贵妃终于开口，声音有些颤抖：“遥关苦寒，你可安好？”


    暗处的屏风后走出的人一身随行侍卫着装，五官立体分明，凤目炯炯，薄唇轻抿，样貌与明德帝有五分相似，只是遥关的朔风在他脸上犁出了些许沟壑，略显沧桑。


    是齐王萧随。


    萧钰惊愕万分。


    【作者有话说】


    [1]出自《食存五观》。


    来啦来啦


    得了一种一到晚上就想吃螺蛳粉的病怎么破


    第54章 古寺惊变


    不止是淑贵妃, 萧钰的内心亦是惊疑不定，倏尔明白了淑贵妃和齐王之间非同寻常的关系。


    她深吸一口气，抑制住自己的惊愕, 这才没发出声音来。身后, 贺修筠察觉到她的异样，指尖轻轻叩了叩她的手腕，似是无声的安抚。


    淑贵妃是右相刘氏之女, 名唤刘静嘉，萧钰猜测“阿泱”是她的小字。


    遥关苦寒, 你可安好？


    萧随温声回应道：“都无妨，这不是好好地回来了么？”


    萧钰离得远，只听见萧随一笑, 朝另一人张开双臂，刘静嘉上前抱住他。萧钰从未见过这副模样的淑贵妃，此时的她像一位见到思慕之人的明媚少女。


    他们五年前就已经……不，可能更早。萧钰蓦地想起，齐王萧随这么多年来身侧都未有妻妾，孑然一身。


    若猜想再大胆些，早在刘氏入成王府前, 这二人就已经相识。淑贵妃迫于家族和朝堂做了成王妃，同时又与齐王藕断丝连。


    那么……萧钰心如擂鼓, 被脑中一闪而过的念头惊得脊背一凉。萧懿恒和萧懿姝是淑贵妃所诞的龙凤胎，他们的出身同样存疑。


    萧钰正思忖着回宫后要如何验证太子和安国公主的身世, 屋内的话音又唤回了她的思绪。


    “阿泱。”萧随轻轻唤道, 下巴抵着她的发顶, “在宫里受了不少苦吧。”


    刘静嘉也学着他的话, 摇摇头：“都无妨, 倒是你，不是说还要半月？怎么回来这么早。”


    “明知故问。”萧随的声音温润低哑，似情人在耳畔私语，“我想早点见到你。”


    淑贵妃的话含在嘴里化为了叹息，“这几日你待在京中太过危险，去老宅吧。”


    “好。”萧随又问：“方才姝儿的腹痛，可好些了？”


    “用过药睡下了，暂时没什么大碍，”淑贵妃指节抵着额角，道，“皇帝在跟前，萧钰倒不敢在药里动手脚。”


    百叶柜中空间狭小，后背紧贴着背后那人的胸膛，共享一片体温，萧钰心里头有些不自在。


    外头脚步声由远及近，两人坐在茶案前，淑贵妃给萧随斟了盏茶，闷声抱怨：“皇后近来小动作不断，萧钰也跟着折腾，真当我瞧不出她们的心思？”


    另一人低低应和，话语模糊难辨。


    “端午的赐婚便是她们从中作梗，我怀疑今夜姝儿的腹痛也是萧钰捣的鬼。”淑贵妃压着声音，有些烦躁。


    “如此，陈皇后不能留到今年冬天了，”齐王道，“我那位皇兄也想要皇后的命，这点我们倒是不谋而合。”


    “等你归京，京中局面总得翻搅翻搅，萧钰那丫头，留着也是祸患……”


    话未说完，内间骤然传来一阵异动，淑贵妃惊退半步，齐王拔出腰间佩剑护在她身前。


    “淑娘娘，方才我经过您屋前时听见里头有响动，怕藏了刺客就想进来瞧瞧。”萧钰将眸光转向齐王，盈盈带笑，“二皇叔，好久不见，未曾想您也在此处。”


    萧钰穿着素色衣裳，将人衬得柔怜无害。


    淑贵妃心头猛地一沉。


    “对不住，扰了您二位的兴致。”萧钰垂眸，却没有半分退让的意思。


    “钰儿误会了，”齐王道，“宫里素有立秋入山祈福的惯例，本王脚程快些提前抵京，想着明日能一同上香。”


    “二皇叔倒跟淑娘娘交好，可月黑风高夜，正是……”萧钰面上素来挂着淡笑，目光却透出冰冷的寒芒，悠悠说出下半句：“密谋杀人和私通相会的好时候。”


    淑贵妃面露惶色，又很快稳住心神：“钰儿这是何意，莫要平白冤枉人。”


    “淑娘娘问我何意？”萧钰的眸光穿透黑夜，看得淑贵妃一凛，她淡淡道：“私议皇室，构陷宗亲，淑娘娘有几个脑袋可以掉的？”


    萧钰扫过齐王腰间泛冷的剑刃，示意他将其收回鞘中，“若我没记错，二皇叔应当还在归京的路上，半月后才抵京。”


    她为难道：“二皇叔也不想淑娘娘私通外臣、皇叔您欺君罔上一事，在京中传得人尽皆知吧？”


    “住口！”淑贵妃险些没控制住音调，她明白此时万不可闹大了动静。刻意压低的声音抑制不住她满脸的愤然：“休要血口喷人，你和陈皇后干的那些腌臜事，一桩桩、一件件本宫都细数不过来，如今你倒想污蔑本宫？”


    “钰儿还是这般伶牙俐齿，”萧随也自知无力辩解，笑以应道，“可世事若都如你所想，由你说什么便是什么，那讲求证据王法还有何用。”


    “传到天下人耳中是一回事，但传到父皇耳中就是另外一回事了，”萧钰道，“二皇叔应当比我更了解父皇的性子。”


    她轻笑看着萧随，一双杏眼古井无波。室内陷入了短暂的沉默。


    须臾，齐王开口打破了这场无声的对峙：“看来钰儿执意要拿此事要挟我与淑贵妃。”


    “不是要挟，我知您与淑娘娘有苦衷，可并非我与母后所致，此前我也从未想过要害您和淑娘娘的性命，”萧钰摇头，“本该是井水不犯河水，是您执意要同我与母后敌对。”


    她一字一句道：“我不信鬼神诅咒，若今后母后遭遇任何意外，我将断定是您与淑娘娘暗中所为。”


    眼前人与五年前那个不谙世事的小公主判若两人，几轮针锋相对，萧随倒欣赏她的魄力，可惜了……


    “钰儿当是头一回来香云寺，不知道后山林中豺狼环伺，凶险万分，若不守寺中规矩私行夜游，恐怕会被狼群分噬。”


    话音未落，萧随提剑招式狠辣，剑走偏锋直向萧钰心口处刺去，“你尚且走不出这间屋，凭什么跟本王谈条件。”


    萧钰侧身闪躲，然而在齐王眼中只是花拳绣腿不中用。他戍关多年，身上是有实在本事的。


    眼看这柄剑要落在萧钰胸口，一闪而过的寒芒挡住了剑刃，动作之快萧随来不及反应，手中的剑被人打了个弯扣住夺了去，取而代之的是一柄抵在脖颈上冰凉的匕首。


    黑袍裹着冷意，萧随身后传来一道闲散慵懒的男声：“凭她想做什么，都有我给她兜底善后。”


    “贺修筠？”夜月皎皎，不用燃灯，淑贵妃也看清了这位不速之客。


    “淑娘娘，若此时招来的侍卫发现今夜之事，我最多被父皇禁足，而您的下场可就不好说了。”萧钰不紧不慢地说。


    “二皇叔。”萧钰腕间缠着一串碧青色佛珠，她垂眸摆弄着珠串上的流苏，道：“您应当不愿看到，安国公主婚期将至，宫人却纷纷在哀悼您抵京途中遇刺身亡，届时淑娘娘一人在宫中，该如何应对流言呢？”


    淑贵妃厉声道：“放开他，我答应你，不伤皇后。”


    萧钰莞尔：“好。”


    ……


    萧钰回了房，屋里又只剩淑贵妃和齐王二人。


    “阿泱。”


    淑贵妃已经猜到他要说什么，用食指抵住他的唇：“并非你的错，今夜你能来此见我，我很高兴，若非萧钰……”


    “近日你不方便在京中现身，不要耽搁了，今晚便去老宅子吧，有事我派人给你传信。”


    萧随轻声道：“好，听阿泱的。”


    待送走齐王后，淑贵妃辗转难眠，她喃喃自语：“等着……”


    *


    回房后，两人坐在窗前，贺修筠亦是惊疑道：“哪想能撞见一桩皇室秘闻。”


    齐王和淑贵妃这事，藏了这么多年。


    “回宫后得想法子查探太子和萧懿姝的身世，”萧钰神色凝重：“就怕她狗急跳墙。”


    贺修筠抱肩而立：“这几日有我盯着。”


    他打开窗缝：“一盏茶后侍卫轮班，我得走了。”


    萧钰正思忖着贺修筠晚上歇息在哪，便听那人语焉不详问道：“怎么，不想我走？”


    她懒懒开口，顺着他的话说下去：“那你别走了。”


    这回轮到贺修筠迟疑，讲不出话来了。


    萧钰解释：“更深露重，寺外也没有客栈。”


    贺修筠淡淡地“嗯”了声，悠悠道：“来者是客，那你安排我睡在哪里？”


    “屋里这么大，你爱睡哪睡哪，”她看了眼房里唯一的禅床，正色道，“那里不行。”


    萧钰从房间柜里翻出一床多余被子，又给他指了盥洗室的位置，贺修筠去洗漱，萧钰和衣躺在床上，意识渐渐模糊。


    他隐约察觉到那人躺在了禅床边的软榻上，便闭眼沉沉睡去了。


    萧钰又做了两个有关前世的梦，梦里都是切切实实发生过的事。


    那时她尚年少，时日约莫是十三岁那年的春天。


    膝下垫着软蒲团，她跪在佛前，佛祖膝下青灯如豆，摇曳着幽微的光。


    这里并不是香云寺，萧钰也记不清是何处了。


    上完香后，她被陈皇后牵着出了大殿。殿外两具香灰炉后摆着百盏许愿灯，琉璃盏裹着暖黄烛火，在暮霭中明明灭灭，上面有朱笔撰写的愿望，有人求姻缘，有人祈康健，墨痕被烛火烘得微卷。


    有风吹过时，萤火翩迁跃动，似乎是神佛在回应千百个祈愿。


    萧钰也放了一盏灯，至于写的什么愿望，梦里看不清，她也记不起来了。放完灯，她被陈皇后牵到古寺后院。


    寺庙后院有一颗参天的祈愿树，枝干粗壮需三人合抱才能围住，树冠虬枝如龙爪伸向苍穹，在彼时的暮春树梢已经绽出满枝新绿，树下青砖印着来往香客的脚印，袅袅青烟自石案铜炉升起。


    萧钰仰首望去，这颗祈愿古柏的枝桠间挂满了朱红绸带，每条绸带上都悬着一个小木牌，刻着香客的愿望，有的木牌上墨迹已被雨水浸得晕染。


    同其他众多香客一样，小沙弥搭梯子攀上树，帮着萧钰将许愿牌挂在枝桠上。寺里钟声罄鸣，余音震荡间，古柏的枝桠轻轻摇晃，红丝绦如落英缤纷。


    到这里为止，都是萧钰前世真真切切发生过的事。


    而后，当是她离开后，另一人的视角。


    树梢上的许愿结忽然松脱，“啪”地落于青砖之上。萧钰未曾察觉，转身离去，吹起衣袂的那阵风，也将许愿结吹得滚了几滚。


    而后，一道身影将地上的许愿结俯身拾捡起来。那人拿在手上端详片刻，似乎很轻地笑了声。黑衣身影身轻如燕，三两下跃上古柏树，挑了个躲开日晒雨淋的地方重新绑上。


    他打了个死结，再三确认不会掉落之后，才放心下来。


    古柏树前的面容在萧钰的梦里始终模糊，这并非她头一次梦见这个场景了。


    只是这回，萧钰终于看清了树下握着祈愿结的那个人。


    少年人尚且青涩，一身黑蓝色锦缎长袍，革带上悬了一块温润白玉，琼树一枝，面冠如玉，只是那双灿灿的桃花眼中似乎藏了心事。


    是十八岁的景珩。


    画面忽转，到了贺修筠二十一岁生辰那日，亦是前世的事。


    冬日的屋内暖炭融融，萧钰与贺修筠坐在桌案两侧，桌上摆着一碗生辰面。那是她突发奇想，给贺修筠做的。


    贺修筠吃完，不吝夸赞：“公主平日深藏不露，手艺好得很。”


    萧钰不置可否，偏生连多出来要喂狗的那份，也被他笑着抢去：“替狗尝个咸淡。”


    萧钰：“……”


    她端过自己那碗夹了一筷，刚入口便被咸得瞳孔骤缩，这哪是生辰面，分明是打翻了盐罐子。


    萧钰正欲连带着贺修筠面前的那碗端走喂狗，却被贺修筠抢先一步端走，“狗不能吃太多盐。”


    萧钰一想：“说得在理，这面里有咸味、苦味、焦味，还有狗都不吃的味。”


    她拿过碗：“别吃了，倒了吧。”


    贺修筠：“……狗不愿吃，但我又没说不愿吃。”


    她又是一阵无言以对。


    梦至此，萧钰在梦里轻笑，笑意未散，半梦半醒间，香云寺的晨钟如漪荡开。


    佛前三盏青灯，了却三生残梦。


    梦醒了。


    室内一片还有些暗，唯有窗纸透进一线晨光，将往事与现实都笼在这朦胧的光影里。贺修筠早已不见了踪影，软榻上的被褥整整齐齐叠好放在原处。


    今日立秋，亦是个朗日。用完早斋后，便去往大殿上香。


    淑贵妃牵过萧钰的手，眼神慈爱，指尖的力道却暗含警告：“皇后娘娘，今儿个，别忘了为钰儿祈愿姻缘，盼着寻个如意夫婿。”


    萧钰羞赧含笑：“劳淑娘娘挂心，愿佛祖也听见您的祈愿。”


    陈皇后又将话题扯到了萧懿姝身上，表了一番关心。


    进了佛殿，萧钰和淑贵妃各念各的经，各拜各的佛，倒也做出一副其乐融融的模样。晌午，明德帝带着几人去藏经阁抄经，半日就这般过去了。


    午后，萧钰和萧懿姝被稀里糊涂地带去祈愿。萧钰纳闷，若非每座寺中都有一株祈愿的古树？香云寺中是一颗古槐树，而寺中祈愿不是绑丝带，而是抛丝带，头一次抛上去，若能稳稳挂住，便说明愿望日后能够实现。


    萧钰和萧懿姝各自拿着一条祈愿带，萧懿姝的那条寓意平安，而萧钰的手上被递了一条姻缘带。她道：“我也想抛一条平安带。”


    一旁的小沙弥笑道：“无妨，先抛一条平安带，这条姻缘带公主先带在身上，再按着路从宝华大殿走回来，再抛即可。”


    说罢，小沙弥重新递给她一条红丝绦，让陈皇后将原本的那条带子系在萧钰的腰间。


    萧懿姝和萧钰只抛了一次，丝带打了个转，牢牢缠在树枝上。


    明德帝喜笑颜开：“是个好兆头。”


    傍晚日落，月上中天，清辉漫过庭院。萧钰握着那根带来到树下，像白日那样抛出去，可不知怎被枝杈挡了回来，弹往身后。


    萧钰：“？”


    身后传来脚步声，“白日不是祈愿过了么？”贺修筠走近，晃了晃接在手中的祈愿带。


    “不一样，这条是寻正缘的，寺里师父说，诚心抛上枝杈，便能得良配。”


    贺修筠在手中把玩着红丝绦：“想不到公主信这些。”


    萧钰伸手去够：“还给我，你若要了，我再去师父那里寻一根给你。”


    “不了。”贺修筠不退反进，两人之间只剩半步距离，“我的正缘……就在眼前。”


    他将东西塞回萧钰手中，目光烫人。萧钰捏着丝绦，喉间发紧，不知如何应答。


    贺修筠又提醒道：“再往前些，就能抛上去了。”


    “不必了。”萧钰垂眸，红丝绦缠绕在她的指尖：“我想，方才它已经落入我的正缘手里了。”


    贺修筠喉结动了动，哑声道：“那我给你一句准话。”


    萧钰抬眼，眸中映着月色：“什么准话？”


    “有我在，只要你不愿成婚，没人能逼你。”


    夜风卷拂，掠过两人之间。萧钰望着他，千言万语都融在这寂静的夜里，最终化作一声轻轻的回应。


    “好。”


    *


    前两日淑贵妃倒还安分，最后一夜，萧钰回房时辰故意晚了些，贺修筠报信说淑贵妃今日有藏不住的动作。


    借着月光，萧钰抬手拂过门框，回屋后又将木柜、窗框一一查探了一番。她将手指抵在鼻下，闻见了若有若无的大蒜气味。


    无色有味，当是白磷。


    萧钰不动声色，照旧闩门洗漱歇下。


    子时附近，西院突然起了火，火势借着风势，舔舐过摸了白磷的门扉、窗框……很快蔓延开来。


    “走水了！”有僧人惊呼道。


    火光冲天，化作满天星斗，所幸火势没有蔓延到其余两间屋子。


    淑贵妃正欲披衣起身，被屋内的人影惊得倒抽一口冷气。


    萧钰穿着素衣，屋外扑火的嘈杂声四起，她只是静静地立在窗前。


    月影融融，与窗外的火光一同笼在少女的身上，映得她眉目间发冷。


    她笑着，双手并掌合十，雪腕间依然缠绕着那串翡翠佛珠，串尾缀着一颗金珠和碧色的流苏，颇有纤尘不染的脱俗感。


    淑贵妃却觉得格外瘆人。


    萧钰抬眸盯着她，眼里没有什么情绪：“佛寺乃清净之地，淑娘娘这是想在寺中造杀生造孽吗？”


    虽知道她是活人，淑贵妃暗忖，这人简直阴魂不散。


    萧钰逼近，袖中翻转出一柄匕首，直直逼在淑贵妃的下颚，冰凉的触感令她一颤。


    她一手坠着佛珠，另一只手握着一柄嗜血的寒刃，稳稳保持一个力度，不足以见血，但刀刃压着皮肉，硌得人生疼，“你杀不了我，而此刻我杀你易如反掌。”


    “是我小瞧你了。”淑贵妃红着眼眶冷笑，明白萧钰已非往日可欺，她只能咬牙妥协：“我答应你，往后与你和陈皇后井水不犯河水。”


    “我痛恨出尔反尔之人。”萧钰收了匕首，语气比方才温和了些：“今夜之事，下不为例。”


    【作者有话说】


    [彩虹屁]来啦，要是每天都这么勤快就好了


    [熊猫头]


    晚安


    第55章 隔阂郁结


    浓烟卷翻升腾, 惊呼声，奔走声此起彼伏。佛门清净地霎时成了一锅沸汤。


    隐约听见有人喊道：“长宁公主还在里头，快救人！”


    听闻外面嘈杂的呼喊声后, 萧钰唇角勾起一个温和笑容：“淑娘娘, 既是您不仁，休怪我不义。”


    “今夜一事出自您之手，理应由您料理善后, 我若能看到您的诚意，便不会闹到父皇那儿去。”


    “您看着办。”


    萧钰留下几句话后离开了, 淑贵妃踉跄跌坐回榻上。她捋了捋心口，唤来心腹，附耳道：“去把痕迹都清理干净, 再……”


    淑贵妃满是不甘，却也不得不想法子善后。交代完，她慌忙披衣由侍女搀着到院外，刚巧撞见迎面跑来的萧懿姝。


    “母妃，皇姐那处走水了！”


    淑贵妃忙唤院里的侍卫统领：“快救长宁公主！”


    萧钰隐在暗处，暗自腹诽淑贵妃做戏的做戏的本事。


    “回娘娘，已经派人进去救公主了, 只是这火诡异得很，如何也扑不灭。”


    檀木房梁发出不堪重负的呻|吟, 木窗门扉在热浪中扭曲变形，椽子周身裹着烈焰如火龙, “轰”地砸下封住了入口。


    东院的明德帝和陈皇后闻讯赶来, 见此情景, 陈皇后险些昏了过去。下一刻, 她悬着的心落了下来。


    萧钰捂唇轻咳, 被墨玦带着自厢房旁侧小道走了过来。素衣袖摆和衣摆上都滚了灰，她的脸上也沾了几处污痕，有些狼狈。


    “父皇，母后，”萧钰唤他们，“我无事。”


    “人出来便好，母后担心坏了。”陈皇后上前，解下外袍披在萧钰的肩上，目光扫过烧得七零八落的厢房，问道：“可有伤到？”


    萧钰摇头：“并无大碍，儿臣睡得浅，闻见有东西烧便逃了出来。”


    明德帝心里仍念及此处是佛寺，不宜扰清净。陈皇后就不顾这些讲究了，见明德帝有回京交由大理寺查的意思，她目露厉色，率先掌过话权做主：“为何偏偏是这间房着了火，依本宫看，怕是有心人蓄意纵火，冲着本宫女儿的性命来的。”


    陈皇后下令：“传本宫旨意，即刻封锁全寺彻查，任何人不得进出。”


    明德帝眉头紧锁，陈皇后一语毕，他开口：“查，朕倒要看看，是何人胆子如此之大，敢在佛祖的眼皮子底下干纵火杀人的勾当。”


    他转身，袍摆扫过萧钰衣角，语气陡然转柔：“钰儿受惊了。”


    萧钰垂眸：“谢父皇和母后的关怀。”


    “昨夜都有何人来过西院？”明德帝道：“淑贵妃，姝儿，去讲你们屋里的下人唤来，问问昨日都见过什么人。”


    陈皇后掏出怀中帕子，正给萧钰擦拭脸上的灰痕。她的动作猛然顿住，环视了一周院内扑火的僧人和侍卫。


    “为何不见寺住持？”


    寺里这般大的动静，住持怎会不管不顾？算算时间，他早该到了才对。


    她唤来小沙弥问：“住持去何处了？”


    小沙弥答道：“皇后娘娘，小僧也不知，起火时有人特地去禅房寻了住持，可没见着住持的踪影。”


    陈皇后脸色一黑：“搜，今夜谁也出不了香云寺，掘地三尺也要将人找出来。”


    侍卫领命而去。


    宫里随行的一个侍女被拖了过来，发丝凌乱，泪眼斑驳，侍卫撒手后她踉跄跪倒在地。


    “启禀皇上，娘娘，昨夜有侍卫见到此人鬼鬼祟祟在公主厢房附近徘徊。”


    “娘娘饶命，奴婢只是奉命送油灯，绝无纵火之举啊！”


    淑贵妃蹙眉，一语否定：“可入夜前本宫已经派人往钰儿和姝儿房中添了灯油，你再去作甚？”


    “奉命？”陈皇后冷笑，关注点截然不同：“你可是说得是奉你家淑贵妃之命？”


    “姐姐，我倒不知宫里何时藏了奸细。”淑贵妃目光扫过伏在地上的侍女，“本宫问你，是奉何人之命？”


    侍女讪讪开口交代：“长宁公主得罪了朝中一位贵人，奴婢亦不知，只是奉命……”念及家人性命，侍女没有供出淑贵妃，她突然扑向陈皇后脚边：“皇后娘娘慈悲，求您明鉴！求您饶了奴婢！”


    “谋害公主理应赐死灭族，”陈皇后居高临下，俯身道，“本宫给你一个机会，若你口中能吐出有用的东西，还有商量的余地。”


    “拖下去。”


    拂晓的光驱散了浓烟火焰，原本萧钰住的那间房已经化作焦土，寺中僧人开始修缮被火波及的建筑，搬砖移瓦。萧钰由陈皇后陪着坐在廊下，看着院中残留的焦黑痕迹，忽然想起前世种种。


    同样是一场以取她性命而燃的大火，火焰燃起的时候，她害怕吗？


    当是怕的，但人终究要在灰烬里重生，所欠的账必要一一清算。


    侍卫统领禀告：“启禀皇后娘娘，火起于公主厢房后窗，现场有白磷残留，另外，在斋房后厨发现被迷晕的住持，其怀中搜出半包纵火所用的白磷。”


    萧懿姝表情惊疑，凝固一瞬，却听萧钰淡淡开口：“住持是心细谨慎之人，怎会轻易被迷晕？”


    淑贵妃对陈皇后道：“姐姐，不妨去查查，昨日今日寺中都有谁与住持接触过。”


    萧钰面露悲悯之色：“可怜住持一世清修，却因我一事难逃被人嫁祸之嫌。”


    说这话时，淑贵妃见萧钰有意无意地看了她一眼。她暗自咬牙，彷佛萧钰已经挂上那副寡淡神色，开始阴阳自己了。


    淑贵妃亦是满眼澹澹，回了她一个笑容。


    明德帝终于开口：“事有蹊跷，便详查，皇后封锁了香云寺，纵火之人还会插翅膀飞了不成？”


    查访半日无果，寺住持醒后，更是一个劲地请罪。多年来明德帝素知这人品性，倒没怎么苛责为难他，最后明德帝将这起纵火案递到了大理寺。


    此事仅萧钰和淑贵妃心中明了，淑贵妃又及时清理了痕迹，若二人缄口，大理寺纵有三头六臂，也难以寻到端倪。


    淑贵妃舍了自己宫里头的人，虽说那侍女的嘴紧不会攀咬，但明德帝心中如何忖度她，就不得而知了。


    借此分去明德帝对付皇后的心力，淑贵妃想，这是她能对萧钰做出的最大让步了。否则，寺中僧人侍卫众多，她又不是没有手段，何苦自污清白。


    “娘娘用膳了……”淑贵妃身侧的大宫女看她心情不佳，边劝边端出托盘内的午斋布膳。


    吃完这顿斋饭，他们便要启程回宫了。


    “贵妃娘娘，忍一时风平浪静，”淑贵妃身侧伺候多年的大宫女道，“陈皇后闹得再凶，膝下只有一位公主，再过几年太子殿下登基，您可有享不尽的富贵，届时皇后也只能为您是从，眼下最为紧要的是保重身子。”


    “罢了。”淑贵妃执箸用饭。眼下，她与陈皇后皆是看不惯又干不掉对方。但陈皇后如现今这般病怏怏地熬下去，未来如何，犹未可知。


    况且……


    后宫里的陈皇后和淑贵妃免不了侍寝一事。但近来每每与明德帝同房时，淑贵妃察觉到他身体的异常。


    思及此，淑贵妃强压住饭菜下肚时胃中一阵恶心之感，此前她私下查到皇帝反常的阳亢与宫中熏香有关联，却只是默默压在心里。


    淑贵妃冷笑暗讽，明德帝这人倒对自个自信得很，被人下药，还真以为是自己又行了。


    萧懿恒近两年稳坐太子之位，若今上暴毙，萧懿恒继承皇位是板上钉钉的事。淑贵妃巴不得这一日来得越快越好。


    陈皇后算准了这一点。但皇帝不能留，未来，太子也休想登基。


    淑贵妃扶额，眼下最棘手的当数萧钰那丫头了。看样子，她暂无揭露之意，但一日如此，淑贵妃心头的刺一日不能拔除。


    ……


    经了半夜火劫，明德帝亦是疲惫，今日便各自在屋中用午膳了。萧钰的随身物什连带着厢房付之一炬，陈皇后将她接到东院，与自己同屋用午斋。


    陈皇后执箸的手顿在半空，神色复杂地看着萧钰。察觉到她略带审视的目光，萧钰不动声色，继续用饭。


    片刻后，她最终败下阵来，平静地回了句：“母后，您说便是。”


    陈皇后有许多话想问萧钰，莫名地，她不知如何开口。斟酌半天说了句：“钰儿，答应母后，日后不可再以身犯险了。”


    萧钰缄默少顷，声音沉缓地问：“母后知道了？”


    “不论淑贵妃同你说了什么，你们之间又有什么筹码交易，你不愿同我讲，我便不过问。”陈皇后语气中粘着若有若无的恼意：“但昨夜之事，不可再有第二次。”


    萧钰垂眸凝着盏中羹汤，终于有了犯错孩子的模样：“母后放心，我心中有底，断不会让自己出意外的。”


    纵有千言万语，坐在她身侧，陈皇后如鲠在喉，最终化为一声无奈地叹息：“钰儿，母后有时候倒觉得，你变了个人似的。”


    陈皇后有时竟对淑贵妃和萧懿姝母子情生出些羡慕来，那二人素来是无话不谈，萧懿姝亦不会做各种令人提心吊胆的事。


    她愈来愈发觉，自己和女儿变得陌生起来了。萧钰瞒了她许多事情，心思越来越让人捉摸不透，就像是对她这个母亲筑起了一道高墙，以上她都不介意。


    只是萧钰身上透露出来一股平静的疯劲，令她后怕生寒。


    陈皇后时常愧怍，是之前对萧钰说的一些话让她产生了误会；亦或是自己身子亏空，给她施了些压；还是自己本身太无用了……


    萧钰缓缓抬眼，触及到陈皇后略带憔悴的脸，眼角的细微褶皱犹如碎瓷的纹路，延展开来，往后便是发间夹杂的霜雪。


    然而，陈皇后并不知晓，这亦是萧钰心中的郁结。


    前世这个时候，陈皇后已经离世了。


    “因为……”


    没想过萧钰会接她的话，陈皇后静静等着她的下文。


    萧钰莞尔。


    “我在母后看不见的地方，悄悄长大了四年。”


    第56章 朝纲如磐


    陈皇后眸光微动, 萧钰这番话让她如坠雾里。


    “母后可信庄生梦蝶一说？”萧钰不疾不徐地说：“庄子梦见自己变成蝴蝶，醒后不知是庄周梦为蝴蝶，还是蝴蝶梦为庄周, 奇异迷离。”[1]


    “几月前我做了一场梦, 梦中母后薨逝，而后朝堂动荡，突阙入境北疆战事再起, 太子登基，我亦是被下药困死火海。当我以为此生已经结束时, 忽然醒来，发觉只是一场梦，而我莫不是魇着了。”


    “而母后病重的那个雨夜, 以及后来的婚事……”萧钰微垂着头，轻描淡写诉说着生死，心里面平静得像面镜湖：“偏生一切皆在佐证，梦中的一幕一幕接连上演，应证此事非虚。”


    陈皇后手中的瓷勺一个没拿稳，掉到杯盏里头发出的的清响，惊得她指尖一颤。


    看不见的地方, 长大了四年……


    听着荒诞不经，萧钰的神情从始自终也没有丝毫波澜变化, 彷佛一字一句皆是事实。


    萧钰的话如冰灌耳，却又在此刻骤然清晰。


    “谁也道不明怪力乱神之事, 因果轮回又皆在其中。”陈皇后道, “钰儿既在梦里受了不少苦, 而后定能将因果一一破之, 母后也会竭尽所能, 同钰儿规避那个结局。”


    此前，陈皇后将十二影卫交予萧钰之手，一则为她添臂助，行事方便，二则是想让她护好自身的安危。


    “我执掌六局多年，只是近些年身子抱恙，二十四司虽未有什么显绩，倒也不曾没落。”陈皇后目光悠远，喟叹道：“本朝女官不论品级高低，一律不被允许上朝议政，有才能的女子皆囿于后宫，殊为可惜。”


    “回宫后，随母后去六司看看吧。”


    陈皇后这是要将她领入六司。


    皇后执凤印，掌理六宫之事，按理说陈皇后身体抱恙精力有限，当由淑贵妃刘氏协助理事。但淑贵妃的父亲是右相刘鸿宸，加之陈皇后膝下无子，立了萧懿恒为太子，淑贵妃手上更不会被赋予实权。


    陈皇后让萧钰协助理事，明德帝不会有异议。


    朝堂上的派系斗争纷繁复杂。左相是陈皇后娘家的远亲，右相则是太子心腹，自从瑞王倒台后，这两派势力在朝中分庭抗礼，谁也压不过谁。镇国公之子薛傅延与萧懿姝结亲，日后无疑是太子一方的势力。除此之外，还有三方镇守大将、御史大夫张瑞霖和五年前赴遥关的齐王萧随不曾战队，成了左右局势的关键棋子。


    朝纲如磐，根基为柱。经纬交织，方能风雨不动。


    *


    用完午斋自香云寺启程，抵达京中太阳已经落了山。舟车劳顿，抵京后明德帝、陈皇后和淑贵妃回了宫，萧钰、萧懿姝也各自回府。


    香云寺失火一事，明德帝耿耿于怀，对萧钰到底有些愧疚。就算心里并没有这般想，面上也要装出几分来。


    翌日辰时，宫里便派了人来公主府，说是明德帝特意送来的珍奇物什，还有江南新进贡的上等浮光锦。萧钰随手拿起一匹料子，锦缎在日光的照射下，光动彩摇。


    领事太监见萧钰饶有兴致的模样，眼睛笑眯成了缝，搓手哈腰道：“公主您有所不知，这料子昨个夜里八百里加急，连皇后娘娘和淑贵妃娘娘宫里还没分到呢，皇上特意交代，先给公主送几匹最好的，您要是喜欢，余下的奴才这就给您全抬过来？”


    萧钰忽而轻笑：“既然父皇如此厚爱，本宫自然却之不恭。”


    萧钰叫冬瑶去取赏赐，随后问领事太监：“公公贵姓？”


    “回公主的话，奴才叫德顺，在养心殿当差已有五年。”领事太监眼睛瞬间亮了。长宁公主出了名的大方，在宫里当差许久才能拿一回赏赐，而头一次见长宁公主，又只是奉命送东西的轻松活便能拿银钱。


    “德顺公公不必推辞，给本宫送了这么多好东西，应该赏，”她对领事太监说，“还劳烦公公替本宫传话，谢过父皇的一番好意了。”


    “谢过公主。”德顺毕恭毕敬接过冬瑶手中的半锦囊金瓜子，在宫里当差五年，还是头一次摸到分量如此重的赏赐！


    “奴才必定把公主的话原封不动传给皇上！”德顺把锦囊揣在怀里。


    德顺走后，冬瑶不解：“公主，这就是个见钱眼开的墙头草奴才！”


    白露讥讽：“他还不一定铭记公主的这份恩情。”


    “自然是日后有用得着的地方，”萧钰若有所思，“宫里那种卖命的地方，养不熟的狗才最好用。”


    德顺与他的好伙计李公公，前世可是宫里的两条好狗。


    萧钰将手中的浮光锦抛给白露：“今日送来的缎子不少，你们挑个喜欢的花样，本宫让人去裁了给你们做两件衣裳。”


    白露手忙脚乱接住缎子，冬瑶眼睛瞪得滚圆：“公主，这浮光锦可是贡品……”


    白露赶紧捂住她的嘴巴，小声道：“要是皇后娘娘和淑贵妃娘娘知道咱们比她们还早用了缎子……”


    萧钰笑道：“本宫说能用便能用。”


    德顺前脚刚走，宫里又来人通报。


    “公主殿下，皇上用完早膳开始咳血不止，您快进宫去瞧瞧！”


    【作者有话说】


    [1]典故引自百度。


    第57章 查验膳房


    萧钰踏入寝殿时, 明德帝正神情恹恹地靠在软枕上，面上血色匮乏，淑贵妃和陈皇后伺候在身侧。


    犹记几月前, 陈皇后病危时, 明德帝也曾这般守在榻前，而今风水轮流转，床上换了人。萧钰垂眸掩去眼底的冷意, 面上摆出恰如其分的忧色，内心不为所动。


    萧钰知晓明德帝的那一日不会来得如此之快, 但看着他这副模样，不论如何也生不出一丝心疼。


    她的好父皇——报应虽迟，但总会到。


    太医正在把脉, 萧钰自觉站到廊柱旁，没有出声惊扰。


    “皇上的身子并无大碍，但需开些方子调理……”李鸿祯指尖在明德帝腕上停顿片刻，因背着身，没人注意到他额角渗出细汗。


    淑贵妃一急，手中的帕子绞得变了形：“那好端端地，为何会咳血？”


    明德帝皱眉, 问道：“朕今日晨起还好好的，用完早膳, 突然咳了血难受得紧，是何缘由？”


    得了准话, 李鸿祯道：“微臣观皇上脉象浮滑, 透着阳亢之兆, 眼下没有外人, 微臣直言, 皇上的身子异样，倒像有人刻意为之。”


    “眼下正值秋燥，体内肝火最旺，施药易引发血气上涌，”李鸿祯说得委婉，“恐生内热，若火急攻心，难免落下病根。”


    淑贵妃避开陈皇后的目光，淡淡道：“近来姐姐既要调理身子，又要亲自督办后宫琐事，难免百密一疏，叫人钻了空子。”


    明德帝喉中爆出几声剧烈的咳嗽，陈皇后掏出帕子，悉心替他擦去污垢。她忽觉这场景与几月前如出一辙，只是当时榻上咳血的，是她自己。


    “微臣先给皇上开副方子下去煎着，”李鸿祯向明德帝和陈皇后请示，“随后请皇后娘娘带微臣瞧瞧，皇上今晨用了哪些膳食？”


    太医院左院判李鸿祯，是侍奉明德帝多年的老臣，这事交由他，自然比身侧勾心斗角的人放心。


    明德帝止住咳嗽，喉间仍然传出断续的喘息，他阖眼闭目，挥手让人去办。


    “今日皇上所吃所用皆在原处，还请李太医一一查验，有何处不妥？本宫会派人查所有吃食物什的来源。”


    外殿案上的碗盏尚未撤下，白瓷碗里凝着早已冷透的羹汤。李鸿祯执银针逐一查验食材配伍，触及白玉燕窝再悬起时，一团糊腻粘在了针尖上，泛出赤金色，李鸿祯神色微动。


    陈皇后与淑贵妃同样看出燕窝的不对劲。


    陈皇后若有所思，继续道：“即日起，皇上的膳食必须经李太医之手，由太医院三审三验，药食同源之物更要加倍小心。”


    淑贵妃道：“臣妾以为亦当如此。”


    李鸿祯拱手：“护皇上龙体康健无恙，乃是微臣分内之事。”


    接着他揭开雕花香炉的盖子，煽动细烟轻嗅，是明德帝常燃的龙涎香。


    萧钰坐在内殿明德帝的榻侧，目光透过珠帘落在李鸿祯身上，衣袖内的指尖无意识一动。


    看着李鸿祯连明德帝起居所用的文房四宝、熏香药具也逐一过检，她忽而放下心来。既然放心让李鸿祯查，陈皇后必然早已将炉中苦杏仁销毁得干干净净。


    “回皇上、娘娘，方才微臣将早晨的吃食，连带皇上起居所用之物一一查看，除了那碗燕窝，暂未发现其他不妥之处。”


    “燕窝性平味甘，本有滋阴润燥之效用，但搭配不当，某些食材会增强其温热属性，导致体内阳气过亢。”


    李鸿祯补充：“寻常食用炖煮燕窝，或加雪梨，或不添其他食材，今日皇上所用的燕窝中却加了少量鹿茸粉，二者性质相拮抗，同炖导致阴虚火旺，这才咳了血。”


    殿外小炉上药汁咕嘟咕嘟冒出着热气，苦涩的药味渐渐弥散开来。


    御膳房隶属于内务府，直接照顾皇帝、后妃的饮食需求，李鸿祯一番话将问题根源指向了御膳房身上。


    明德帝揉了揉太阳穴，唤来掌事太监：“给朕查。”


    *


    御膳房院内，当值的太监宫女乌泱泱跪了一地，今早皇上用膳咳血一事已经传入他们耳中。


    日光透过窗棂斜斜切进御膳房的灶间，传菜通道与灶间以屏风相隔。食盒整齐码在案头，最上层的盛着今早的羹，粥碗里的汤已经凝成半块冷透的疙瘩，下层的小盏便是一同端入养心殿的白玉燕窝。


    李鸿祯一一查过，银针插在燕窝里，通体依然是温润的银色，并无异常。李鸿祯面色凝重，回禀道：“娘娘、公主，膳房内的燕窝中没有加鹿茸粉，独独今晨端去养心殿的那份白玉燕窝里混了鹿茸粉。”


    淑贵妃冷冷道：“李大人是说，有人专挑皇上的那份动手？”


    “仅是微臣的猜测。”


    下人跪着，丝毫不敢出声，生怕下一刻就被拖去慎刑司。


    陈皇后问御膳房总管王沛：“今日当值的，和经手皇上早膳的人都在这儿了？”


    王沛也不曾想当值多年，竟有人敢在明德帝眼皮子底下做手脚，只能硬着头皮答道：“回皇后娘娘，奴才手下膳房做膳的人都在院里候着了，传膳那边的人由张公公管着。”


    陈皇后吩咐道：“去将今日经手皇上早膳的人统统唤来。”


    她继续问：“王公公，皇上的那份燕窝里为何会加鹿茸粉，往日不是加雪梨么？”


    “皇后娘娘，今晨御膳房的白玉燕窝什么都不曾加！”王沛指向掌勺太监，“他昨日当值时打翻了鹿茸罐！”


    掌勺太监瘫坐在地：“奴才冤枉！罐子是奴才昨日不小心碰倒的，奴才即刻收拾了起来，燕窝是今日卯时做的，期间奴才没有碰过鹿茸，娘娘明鉴！”


    苏公公上前半步，道：“娘娘，这几个互相拉锯呢，依奴才看，不如拖下去一一审讯，才能撬开嘴。”


    苏太监是养心殿首领太监，明德帝身侧的红人，势必要给明德帝查一个结果出来。


    “且慢。”陈皇后阻止道。


    苏公公问：“皇后娘娘这是何意？”


    “当然要将人找出来，”萧钰开口表态，“但不宜大动干戈，父皇龙体欠安的消息若传出去，朝中的人该如何想？内务府是后宫运作的命脉，多数宫人不应受到牵连。”


    淑贵妃赞同道：“说得是。”


    陈皇后道：“现下得弄清楚，燕窝里的鹿茸粉是御膳房掺的，还是传菜时候动的手脚。”


    话音方落，传菜司的人也被召来跪在院中。


    王沛盯着传菜首领张公公的腰间，冷笑道：“李公公今日卯时鬼鬼祟祟留在御膳房，该不会是偷偷动了御膳？”


    “王大人是要指证奴才……”张公公膝盖砸在青砖上，两股战战，弑君二字卡在他的喉咙。此等罪名，他不敢开口。


    “回娘娘，奴才只是按例检查食盒。”张公公的喉结上下滚动，“今晨，奴才腰牌不知遗失在何处，娘娘知晓，进养心殿传菜须有腰牌，奴才在御膳房内四处寻了寻，王大人这才误会了奴才。”


    “奴才一早晨没找见腰牌，是养心殿的李公公帮奴才传的菜！”


    “查传菜司的腰牌记录。”


    王沛找来记录人员的黄册，展开道：“卯时三刻，传菜司张德海的腰牌曾两次进出御膳房。”


    张德海忙道：“娘娘，奴才头一次进御膳房时腰牌尚在，卯时二刻后，奴才便出御膳房寻腰牌去了，绝无再返回的可能！您问问李公公……”


    彼时即将往各宫里进膳，进进出出的人不少，除了黄册，谁也道不来张德海的行迹。


    有侍卫来报：“二位娘娘，御花园的假山里头发现了一具太监尸首，尸首上有一枚御膳房的腰牌，认得的人说，此人是养心殿李公公。”


    淑贵妃面色一变，便听陈皇后道：“验尸，顺带李公公生前和哪些人接触过。”


    张德海脸色骤变，初秋的燥热还未散去，冷汗在张公公的后背洇出深色水痕。


    萧钰亦是一惊。


    李公公死得太是时候。


    昨日与陈皇后在寺中剖开心扉谈论那个梦境时，她无意提了一嘴，太子登基后李公公被提拔为养心殿总管，正是前世给萧钰端药的太监。


    那次，陈皇后病重，拦在甬道的太监亦是李公公。


    她醍醐灌顶，知晓今日这事查下去是没有结果了，淑贵妃要么完全不知情，要么无意揭露。


    “将王沛与张德海二人分开再审。”陈皇后揭开食盒夹层，吩咐掌勺太监：“去膳房核对近日鹿茸用量。”


    领命的太监侍卫各司其事。


    “钰儿，这边交由母后和淑娘娘，你去寝殿照看皇上。”


    萧钰朝两人行了一礼，回了养心殿。


    “皇姐回来了。”萧懿姝黛眉微微一蹙，小声道：“父皇刚服下汤药，现下……”


    “朕醒着。”明德帝的声音自纱帐后传来。


    萧钰道：“父皇安心，李大人和太医院的那边人已经在查了。”


    “是啊，父皇先养好龙体，朝上的事由皇兄盯着。”


    *


    萧钰的脚步声消失在游廊尽头，陈皇后正立于廊下，日光照在她的鬓边，透过流苏坠子在额前投下一片阴影。


    淑贵妃穿着碧鸾宫装，立在她身侧。


    她忽然贴近陈皇后的耳畔，悄声道：“姐姐真是好演技。”


    陈皇后回给她一个意味不明的冷笑：“妹妹也是。”


    【作者有话说】


    晚安饱贝们[撒花]


    最后一点点的排版好奇怪啊，我在手机和pc端各自试了重新改一下，结果不论怎么改都是那样，明明空两格却只空一格，挤在前面看着有点难受。


    JJ卡了吗[爆哭]


    第58章 黑市风波


    养心殿内, 李鸿祯的药杵在钵里发出细碎声响，小炉上的药鼎咕嘟冒着热气，满室药香。


    “皇上脉象已稳, 只需静养几日便无大碍。”


    明德帝精神已经转好, 待李鸿祯验过膳食，将陈皇后淑贵妃一同叫来用了饭。萧钰和萧懿姝也留下陪同明德帝。


    “今日的汤倒比往日鲜美些。”许是早膳未吃好的缘故，明德帝将银勺中的汤送入口中, 格外餍足。


    “皇上有所不知，今日一查, 御膳房猫腻大得很，甚至还牵扯到养心殿的太监，近几日皇后娘娘决定把御膳房翻个底朝天查个透。”淑贵妃道。


    “臣妾同淑贵妃商量, 暂时将宫中膳食一事交由尚食局，”陈皇后道，“既然皇上满意，臣妾也就放心了。”


    明德帝听陈皇后和淑贵妃将今日之事一一道来，面对先斩后奏的情形，也没有责问怪罪，“六局那边与内务府和养心殿没有什么瓜葛, 交由她们，倒也稳妥。”


    他的脸上看不出来喜怒, 一边用膳一边说：“你们放手查便是。”


    一顿饭倒也吃得其乐融融。


    用完膳，明德帝挥了挥手, “钰儿和姝儿先回府, 宫务交由皇后和淑贵妃料理。”


    “儿臣告退, 父皇万安。”


    戌时初的夕阳将皇城染成赤金色, 檐角的铃在秋风中轻颤, 引得萧钰心事重重。


    李鸿祯说明德帝的身子静养调理几日便好，恰巧立秋祈福朝中官员休沐七日，明德帝咳血不适的事也盖了过去，折子由太子萧懿恒暂代处理。


    宫中膳食已经被尚食局及四司接管，或许，这只是个开始。


    *


    甫一回府，萧钰被檐上跃下的身影惊退半步。


    “丫头且看，这一招移花接木！”


    老头儿一身素衣打扮，鬓发霜白如落雪，脸色却比寻常五旬人红润。他忽然从袖中抖出一个木雕娃娃，娃娃的脑袋上斜插着一朵花。


    “老夫前日刚雕的，像不像你小时候？”


    “师父还是一如既往地……”萧钰低咳一声，看着他，眼角微弯，“老当益壮，童心未泯。”


    少时的记忆涌上心头。陈皇后送萧钰到栖云山同“隐世圣手”杜蘅学了许久的医理，杜蘅是个怪人，性格活泼似孩童，偏生常年一人隐居在山中，避世不出。


    起初，杜蘅无意收这个徒弟，几日后，竟一点一点稀罕起萧钰，不论如何也要留她多学些时日。


    陈皇后给她派了些暗卫，由侍女春雨陪着，断断续续算下来，在栖云山上待的时日有两年了。哪怕后来萧钰长到了十岁，被接回宫中，也时常回山上看望。


    今日杜衡下山，也是破天荒。


    “一时不知道丫头在夸老夫年轻，还是笑老夫孩子气。”他嬉皮笑脸地指指点点。


    萧钰睫毛垂了垂，一本正经开口：“师父知晓，对于您，钰儿向来直言。”


    “好了好了，说正事。”杜蘅面色突然严肃起来，“老夫听闻这段时日京中不太平，去香云寺祈福还起了火？可有受伤？”


    “师父安心，我自有分寸，不会有事的。”


    “今日下山，还有一件事，”杜蘅叹了一口气，“你母后的身子内里日日亏虚，但想补身子不可一蹴而就。”


    “若长时间泡在药罐里也不行，”他摇摇头，“是药三分毒，届时就算补好，怕是回不到往日的精神了。”


    萧钰的唇动了动，情绪难掩，努力忍耐：“母后近来精神不错，竟不是好转之兆。”


    杜蘅压低声音，语带嘲弄：“丫头，你那皇帝老子心淬了毒一样。”


    “不过嘛，老夫倒不是完全没有法子。”他眼睛亮了亮，又为难道：“只是需雪参花、太岁两味引子。”


    这两味药材萧钰从未见过，甚至药籍中都极少读到。


    杜蘅将手中的物什抛过来，萧钰顺手接住，这木雕娃娃端详起来十分滑稽。


    “雪参花长在极寒处的雪山上，太岁就是肉灵芝，这东西更是稀少得很！”杜蘅话锋一转：“不过，黑市里能买到真货。”


    萧钰皱眉：“您怎么知道？”


    “当然是亲自去探听到的。”


    萧钰更纳闷了，杜蘅常年隐居，如何得知黑市一说。她问：“黑市在哪？您是如何混进去的？”


    “丫头可知莳花楼，那楼底下可暗藏玄机，老夫扮作乞丐混入黑市蹲守，听见里头有贩子说过。”下一刻，杜蘅突然泄了气，失落道，“可惜未到两日，老夫就被人连打带拽扔了出来。”


    “师父，您……”萧钰喉间一哽，牵起一个勉强的笑，话到嘴边被杜蘅打断了回去。


    杜蘅嘿嘿一笑：“老夫能有什么事？这不活生生地、好端端地站在你面前吗？”


    见杜蘅还有力气从房檐上跳下来吓唬她，萧钰放下心来，继续问：“师父这花是如何得来的？”


    “丫头也是傻，从小被老夫骗到大，”杜蘅喟叹，“这并非引子，只是长得像些，丫头路子多，想买到真货恐怕需要你想些办法了。”


    萧钰手指攥紧木雕娃娃：“交给钰儿便好。”


    “老夫等你消息。”说罢，杜蘅告辞而去，只剩衣角在暮风中鼓动。


    *


    萧钰穿着一身素雅衣服，鸦发简单绾了个小髻，一支银簪斜斜别住，精致出尘。


    杜蘅走后，她换了一身行头，趁着暮色往莳花楼去了。


    华灯初上，兰玉堂看着这位入夜造访的客人，听她道明来意后，笑道：“公主可知，地上黄白之物交易与地下那处泾渭分明，井水不犯河水，黑市的生意，在下也不好插手。”


    “井水自归井，河水自流河。”萧钰轻笑点头，继而道，“本宫没去过黑市，兰公子领路便好，别无他需。”


    “鬼市买卖不问来历，不问真伪，不退不换，不做买卖人的生意，不做血腥生意。”兰玉堂一一道来，问道，“公主要做的生意可在范畴之内？”


    黑市亦称鬼市，夜幕降临市开，鸡鸣时闭，与地面上的集市不同，有自己的一套规矩。


    “本宫要做药材生意，”萧钰道，“救人的药材。”


    “话先说在前头。”兰玉堂看了眼窗外天色，站起身来，“在下只能引荐，至于生意做不做得成，就看公主自己了。”


    “兰公子放心。”萧钰应声，由兰玉堂领路。


    杜蘅所说不假，黑市入口藏在莳花楼临河一边的一间店铺内，墙面打通，一条石阶几经折转，通往地下。


    兰玉堂将她领至此处便离开了。


    萧钰拾级而下，观察周遭。


    延展而下石道不窄，并排能容三至四人，装潢也不像寻常暗室那般简陋。只是光线昏暗，每隔一段距离，壁上只有右侧悬着一盏烛灯，石道明暗两界分明，半亮半昏。


    往黑市去的商客皆走昏暗无光的左侧，萧钰匿在石道阴影中，墨玦跟在她身后。


    地下黑市本就是不见天日之处，亦不见几盏灯。烛火昏黄，仅能够照亮地摊处物什的方寸之地，商客来来往往，面容皆遮掩在黑暗中，不以示人。


    截然不同的是远处那座飞檐斗拱的楼阁，灯火透亮，琉璃灯悬，与黑市这处相比，堪称天上银河。


    黑市交易日日流动，以摆地摊为主，那处楼阁做的是什么生意？


    萧钰边逛边思忖着。


    先前杜蘅给她看了太岁的图，形似普通灵芝，却长得更大；雪参花长得像白日木雕娃娃上插的那朵花。然而逛好些个摊子，萧钰也没瞧见这两样东西。


    路过一座茶棚，借着微弱烛光，萧钰听见是两位虬髯客在交谈。


    黑市规矩，不得探听旁人隐私，但萧钰对他们谈论的话题颇有兴致，况且那两人的声音也不小。


    她要了一碗茶坐在那两人附近。


    “那楼里……”一人压低声音，“听说前日拍了个西域舞姬，几个公子哥跪着竞价最后卖了这个数。”


    萧钰背着身，不知道他说的是哪个数。


    “活人也敢卖？”另一人灌了一口冷茶，“岂非破了规矩？”


    “笑话！”那人语带讥讽，突然指向远处那座楼，“那儿二楼以上的买卖根本没有规矩，钱就是规矩。”


    “还真是有钱能使鬼推磨。”


    先前那座楼内做拍卖生意，每日都有不少金贵物，并且那处没有什么规矩限制，只要不得罪黑市主，有钱便能横行。


    待那两人走后，萧钰在桌上留下一锭银子，继续寻那两味药引。她贴着摊位前行，此处卖金石玉器居多，也有不少珍奇物什。


    转角一处摊位引起了萧钰的注意，她凑近一瞧，眼露失望。杜蘅说的太岁应是血珊瑚色的肉灵芝，此刻却只看见贩子用大朵灵芝染色冒充的假货。


    萧钰低低叹了口气。


    戴斗笠的贩子突然出声：“姑娘好眼光。”


    那是一个年迈老妇人，此处看不清彼此的脸，萧钰只听声音猜测。


    他掀开货箱的粗布，自里头摸出一朵灵芝，呈到微弱光下，问：“您要找的可是它？”


    萧钰看清楚了，那是一双年轻白皙的女子手，只是两只手各自缺了一根大拇指，与摊贩的声音极其不相配。至于她手上的药材，萧钰辨不出真假。


    “您开多少？”萧钰问。


    “五千两，”摊贩补充道，“少一个子不卖。”


    萧钰掏出锦囊中的金叶子，那人看过以后，满意道：“成交。”


    尽管这人有开口乱要价的嫌疑，萧钰也不与摊贩争论议价，只要能寻到真药材，花多少都值，今夜她打算把能瞧入眼的都买回去，让杜蘅辨一辨真假。


    半时辰后，萧钰停在一处摊子前，盯着那朵雪白的干花。


    摊主是个年轻男人，他开口：“来了黑市就该知晓，不论您是达官显贵，皇室宗亲，到了这儿，便要依着地下的规矩，姑娘是我的买主，该由我开价。”


    这人话多得反常，但萧钰看上了他手里的货，温声道：“您尽管开价。”


    “姑娘不知，黑市买卖不一定要拿金银交易。”那男人不经意地将手里的灯抬了抬，瞥了眼萧钰的脸立马收回视线，另一只手拿起雪参花，“您瞧这货，错我我这家可就没有了。”


    男人使坏的小动作她看在眼里，却也没管。


    这人葫芦里没卖好药，萧钰本不想与他废话，但放眼整个黑市，雪参花和太岁卖主极少，恰巧这人手上有一株雪参花，有侍卫暗中跟着，她决定暂时让步。


    “请姑娘跟在下来，我们换个地方谈。”萧钰由这人领着，顺着小道，往那处金碧辉煌的楼阁走去。


    楼高四层，屋顶金漆雕龙，琉璃作凤，极其气派奢华，灯光映得整座楼如置白昼，也被黑市商贩称为不夜楼。


    “生死坊。”萧钰听着楼内传出的嘈杂声，念了一遍楼阁前的金漆牌匾，试问那卖主没走错地方。


    卖主男人掀开珠帘，赌客们的吆喝声此起彼伏，混着骰子点数的报唱。萧钰跟他进了大堂，堂内摆放的赌桌一次排开，不少地方围满了人，她被领到一张闲置的赌桌上。


    “我没有闲心同你下赌坊。”萧钰不耐地问，“你到底想要什么？”


    卖主男人约莫三旬年纪，正笑眯眯盯着她的脸，道：“姑娘莫生气，我的要求是，您与我赌一局。”


    萧钰蹙眉：“可我不会赌。”


    顶楼雅间，视野极佳。月白袍的年轻公子透过雕花窗，将赌坊大堂内一览无余。忽然，他眼睛一亮，饶有兴致：“哟？你瞧。”


    对面的人悠闲坐在太师椅上品茗，闻言不为所动，甚至没分给他一个眼神。


    月白袍的公子挑眉，道：“我在画像上见过那女子，若没记错，是宫里的公主。”


    景珩从椅上起身，不动声色地端着瓷盏，同他坐在窗边，视线投去大堂，一眼落在那个身影上。


    下一刻，他撂下茶杯，拂袖离去：“失陪。”


    “受什么刺激了？不是前几日才过立秋？”月白袍公子一脸无奈，叹道：“春日来了。”说罢，他斜倚在窗边，继续看戏。


    牌桌前，萧钰道：“此处交易一字千金，我本不该陪您折腾这么久，您不妨开旁的条件，一手交钱一手交货，何乐不为。”


    “先别着急嘛，瞧着姑娘也不像缺钱财的人，不如玩点更刺激的。”


    “没玩过也无妨，我教您便是，再说这东西，两分靠技巧，八分靠气运，否则怎叫作赌呢？”卖主男人道，“您若气运好，赢过我，金银不要一分，也不需旁的物什，直接将东西送给您。”


    “我输了呢？”


    “姑娘若输了，您长得这么漂亮，我也不为难您……”那人道，“春宵一刻值千金，姑娘陪我一晚，我仍会把东西赠予您。”


    萧钰脸色瞬间黑了：“谁给你的脸得寸进尺。”


    男人也不乐意：“您让我开条件，怎么又反悔？”


    他坏笑，讲得振振有词，“上了赌桌本是如此，有人输掉银子，有人输掉身子，要是实在拿不出，按规矩，用一只手臂、一条腿来换，都是可以的。”


    早先这男人使坏，萧钰给暗卫放了命令，若此桩交易做不成，便派人跟着他，不论是偷，抢，还是将人杀了，拿到东西。


    “你我未赌，没有输赢，再者交易筹码讲求你情我愿，您既提金银以外的，”萧钰冷脸道，“这桩生意，恕不奉……”


    “我帮你赢。”


    萧钰身后毫厘之处悄无声息立了个人。男人的手指骨节分明，未等她反应，自身后一侧轻柔地覆上她的手背。掌心温热，带着她的手压在面前赌桌的筛盅上。


    他的声音很低，萦过发顶，像是耳边呢喃。


    “不会输的。”


    【作者有话说】


    来了呀！晚上嚎！


    今天一看马上20万字了，给自己加个油。


    （咆哮）居然快20万字了！


    第59章 表兄表妹


    筛盅上纹理分明, 檀木的冰凉触感轻硌在萧钰的手心，灯影照过两只相覆的手，一片阴影摇曳。


    身后那人突如其来的动作令她一滞, 萧钰还是任由他牵动自己, 揭开筛盅。


    “敢和我抢人。”霎那间，桌案旁那卖主男人脸黑如锅底，拍案而起, 架势大得很，正欲上前拉开立在萧钰身后的人。


    景珩单手钳住对方手腕, 反拧的动作行云流水，对方使劲挣扎，扼住他的那只手纹丝不动。


    须臾, 卖主男人终于好声好气求饶：“有话好好说，好歹有个先来后到吧，兄台怎如此不讲理。”


    景珩松开了他。


    “表哥？”萧钰唤了声，转过头去，对上景珩的视线，眨眼惊异道：“你怎么在这？”


    景珩轻笑：“来找你，表妹。”


    卖主男人满脸鄙夷地打量过萧钰和景珩, 目光在两人交叠的衣摆间逡巡，随即鼻孔里哼出一个冷笑：“哪像什么正经表兄妹？”


    萧钰看在眼里, 这就是个欺负女子怕硬茬的主。


    “这位公子怕是没见过世面。”景珩抱臂，懒懒道, “表兄妹在这儿相会, 总好过某些人做着强迫人的勾当。”


    “黑市本为易物之处, 这位公子不仅坏了规矩, 反倒想为难我表妹。”


    那卖主男人道：“明明是这位姑娘想要我手中的货物, 在下一没强买强卖，二没怕碰她分毫，邀请她对赌一局，怎叫为难了？”


    “如此，表妹没玩过这些，我来与你赌。”景珩有意无意地拨弄着骰子，道，“我若赢了，公子便要将你那货物交与我的表妹。”


    卖主男人轻扣筛盅，喉间溢出笑声：“好，既然你先立了赌注，那便由我提了，你若输给我，便要在大伙儿面前跪地向我请罪，至于这位表妹……”那人不怀好意地打量过萧钰，“不如就押在我这当押头？”


    “兄台梦做得倒美。”景珩握着萧钰的手腕，将她往身后带了带。


    “呵——口气倒不小，你便说你应不应吧。”


    “来。”景珩道，“你要玩哪样？”


    “那便玩最简单的比大小，三枚骰子，点数之和谁大谁赢，表妹也看得懂，”那男人道，“一局定胜负，如何？”


    每逢赌局，赌桌边必定有人观看，此时赌客们瞬间围拢，银铤筹码在赌桌两侧堆叠开来。


    卖主男人摇筛，骰子碰撞如骤雨，摇完一轮再将筛盅重重拍在赌盘上，揭盖，动作行云流水，俨然一个老手。


    “六六五！”旁边有人惊呼道，“十有八｜九稳了。”


    卖主男人得意扬了扬笑，做了个“请”地手势。


    景珩指尖轻弹，三枚骰子骨碌碌滚进筛盅。筛盅磕在赌盘上时，他揭开盖，骰子赫然滚出了三个“六”。


    满场哗然。


    “天豹子！少见哟！”有人兴高采烈呼喝，揽过面前一堆银铤，“拿来吧你。”


    景珩挑眉，看向那男人，“承让。”


    卖主男人神色几经变幻，“你……”


    “输不起？”


    堂内围观赌客的目光如刃扎在卖主男人身上，他偃旗息鼓，不情不愿将雪参花交给萧钰。


    景珩忽然低笑出声，卖主男人却被这声笑激得寒毛直竖，只听景珩道：“走之前，你还忘了一件事。”


    “向我的表妹赔罪。”


    那男人喉结滚动，讪讪开口：“如何……”


    话还没说完，景珩袖口寒光一闪，几枚花刀径直飞出去。


    卖主男人突然屈膝跪地，膝盖砸在地板上发出闷响，同时，赌坊里响起此起彼伏的抽气声。


    景珩抬手，覆在萧钰眼睫前，将满堂烛火与狼藉赌局隔绝在外。听觉感官让滚在地上的男人喉间的嘶哑声愈发清晰。


    “别看，脏。”


    景珩的声音低得像月夜掠过松林的风，贴着耳畔，带有难以言喻的温柔，呼吸拂过萧钰鬓角的碎发，她一动也没动。


    萧钰没看清，大堂内的其他人倒瞧了个清楚。


    花刀刃上掉在地上，沾了血痕，那男人倒在地上，殷红的血自两腿之处汩汩涌出，没一会便染红了半条裤子。


    景珩的掌心被羽睫扫过，心间像被猫爪挠了一下，他揽过萧钰的肩，将人带离。


    萧钰没忍住侧头，朝人倒地的地方望了一眼，远远瞧见卖主男人痛得蜷缩着身子，还有他身下的一滩鲜血。


    楼阁上雅间里，月袍青年斜倚在窗边，一边笑一边埋怨道：“自个讨女人欢心，倒把这烂摊子扔给我。”


    他抬手唤来了下人，侧身吩咐道：“去，把堂里的脏东西收拾干净。”


    生死坊后侧的漆门洞开，几个黑衣伙计抬着担架匆匆出门，担架上的人已经疼晕了过去，下身血淋淋一片。


    “豹子通吃！”随着庄家的吆喝，堂内气氛再次变得热烘烘，盖过片刻的安静。


    进了生死坊的门，剁指断胳膊的事已然司空见惯，没人给后门抬走的流血阉人分出多余眼神。


    景珩将她带上楼梯，潮水般的哄闹自身后愈退愈远。


    萧钰问：“你怎么在这？”


    “来这里听某人叫一声表哥。”


    萧钰冷声一笑：“我那样做是想少找些麻烦，你倒是戏瘾犯了。”


    “哦。”景珩失落道：“公主怎么跟那善变的天似的，明明是你先叫得我。”


    见萧钰别过头没搭理他，景珩又道：“方才那人出千，一般人赌不过他。”


    萧钰不禁记起端午那日，景珩在宴席上与那些公子玩乐，也没输过，她饶有兴致地问道：“那你是如何办到的？”


    景珩云淡风轻道：“我也出千了。”


    萧钰：“……”难以置信，这么久以来，此人居然没到被喊打的地步。


    她转了话头，“方才我本可以一走了之，派人将他杀了抢来便是，你为何还要将他……”萧钰不知道怎样说较为雅观。


    “他该。”


    “那为何不将他直接杀了？”


    景珩冷冷笑了一声：“他虽然该死，一死了之未免太便宜他了，这种东西，下半辈子都做不成那种事，比死更难受吧。”


    萧钰竟无言以对。


    景珩将她领到二楼的雅间内，萧钰透过窗，望了赌桌那处一眼，方才那男人已经不见了踪影，血迹也被收拾干净了。


    景珩倒对这儿熟得很，给人断子绝孙这事也有人善后。


    方才上楼时，走廊一处有看护的人，此处分男客女客区，美其名曰这里不做那种生意，只供客人歇息。肉｜体生意是地上莳花楼的范畴。


    然而小厮却没管他们两个。


    “虽分男女客，”景珩笑道，“但我是贵客。”


    “哦，”萧钰歪头看着他，“那我是否算贵客的贵客？”


    景珩不置可否：“当然。”


    “听闻楼里做拍卖生意，你带我去瞧瞧。”


    景珩倒没多问，答道：“可以，但还需等等，约莫一个时辰后上货。”他招呼来小厮，说了些什么。


    一个时辰后，赌坊人散，锣声响，第三层高台前的灯盏次第亮起，光影从上投下，映得楼内亮如白昼。


    高台雅阁悬挂的珠帘轻晃，珠帘后立着两张琉璃屏风，专人小厮站在屏风前，竞价者的真容隐在其后，不以示人。


    萧钰和景珩由人引至一间雅阁内落座，萧钰环视周围，数十间雅阁环着大堂，视野极佳，且从这屏风后看外侧，那是清晰地一览无余。


    首件被端上来的是一药物，大堂中央的青玉盏中，呈着一株通体细长的白参，颜色雪亮无瑕。


    “此参采自西域高原，得玄阴之气孕化。” 拍卖女子拂袖扫过青玉盏，继续道，“数年前皇太后的心悸之症，便是以此参入药，得以续命三载。”


    萧钰看着雅阁上纷纷加价的小厮喊声，有些失望地摇头。


    景珩问：“这东西怎么了？”


    “坊间传言莫须有，皇祖母在世时身子尚且康健，有年冬日染了风寒一病不起，卧床至春日身子转好，期间皇祖母喜爱山药炖汤，隔三岔五吩咐膳房做，三年后发了旁的病才离世的。”萧钰敛眸笑笑，“怎么传到这儿就变成了续命奇参？”


    听完这番话景珩也没忍住。


    拍完这株白参又拍了几件翡翠器物，堂内不时传来阵阵呼喝声，萧钰坐在台上，静静看着，显然没有什么兴致。


    直至拍卖进展过了多半，堂上端来一株雪白的干花。


    “采自极寒雪域的雪参花，起拍价十万两！” 拍卖女子手握鎏金小锤，尾音明媚上扬，台下炸开了锅，这是今夜起拍价最贵的一件物品。


    萧钰抬眸，也来了精神。


    旁的雅阁叫了价，便被斜里一道声音抢白：“十五万！”


    萧钰思忖着，起拍价如此之高，后边愈加愈高，但只要多一个机会，想要根治陈皇后的身子，这些钱花了便花了。萧钰正欲加价，旁边那人看出她的心思，替她开了口：“三十万。”


    萧钰看了他一眼，靠回椅背上：“若再有人加，继续跟便是。”


    屏风前的小厮唱和道：“三十万！”


    全场哗然。


    有人抬头向那间雅阁望去，屏风后只露出半方靛蓝色衣袖。


    怎料旁边的雅阁继续加价还要争，却见那方帘栊微动，送出去一整荷包金叶子。


    “这位爷的好意，李某承情。”有人收了金叶子，冲萧钰这方雅阁作揖，停止了叫价。


    “还有哪位出价？” 拍卖女子问道。


    按规矩，若此时出价，定要高于先前的拍价加上那袋金叶子的价值。


    “九十万。”有人继续加。


    “九十五万。”景珩也继续加。


    对面屏风后传出一道声音，笑道：“这位爷若再争，我可要请你喝醒酒汤了。”


    “一百万。”景珩道，“我家表妹要此物，您若加，我便跟到底。”


    场内陡然寂静。方才竞价的那方雅阁内也没有了声响。


    再无人加价，大堂的拍卖女子不急不缓，玉指握着鎏金小锤，在檀木案上敲了三记声响。


    “一百万两，成交。”


    【作者有话说】


    男主：诶！[星星眼]我有一计。


    小钰：小男子变小女子，这就是你说的办法


    晚安[猫爪]


    第60章 同乘共骑


    一百万两, 一锤定音，在堂内掀起一阵波澜。


    寻常的珠宝翡翠，全看喜好, 拍到手里是实打实的物什, 赏心悦目。


    人嘴上说药材有奇效，譬如一颗白参让皇太后续命三年，一株奇草让病入膏肓之人起死回生。但传言本如无根之木, 皆有注水的成分，谁也不晓得真假, 谁都无法保证重金买的药材能有奇效。


    “此处是上京，有钱人比比皆是，你我囊中羞涩, 哪知市井繁华哟。”


    “古来自有人掷千金，只为美人一笑，刚刚没听那位爷说吗？人家表妹要，花多少钱都奉陪到底。”


    议论声中，堂中央的小厮端走青玉盘，呈来下一件拍品，拍卖如火如荼地继续进行。


    雅阁后。


    “这位爷的拍品, 请过目。”小厮站在帘栊后，恭敬唤道。


    阁间端茶水的小厮倒会察言观色。


    这公子穿着不菲, 样貌出挑，浑身上下透着富贵气；坐在他里侧的那位“表妹”, 尽管穿着不是富贵人家的华衣, 但举手投足间气度不凡, 饶是不像普通人家小姐。


    得了应允后, 茶水间伺候的小厮让外头人把拍品端到那位女子跟前。


    雪参花呈在青玉盘里, 玉色花瓣上脉络流转，薄如蝉翼，能透过光。


    萧钰端详片刻，淡淡道：“有劳，收起来吧。”


    清冷疏离，又温和如煦，似雪消春浅时候拂过的风。


    小厮垂着头，按规矩不可正视客人正脸。此刻，他没忍住悄悄抬眼，撞进一双冷玉清霜的眼睛。她的人同她的声音一样。


    小厮自知逾矩，连忙退到外间去。


    他暗自腹诽，岂止一百万两，这表妹一笑，恐怕那公子连命也要给了去。


    寅时中，拍卖接近尾声，锣声再响，生死坊一层二层的人群散去，三层上了些菜肴羹汤。


    景珩付了账，打点好一切回了雅间，便见萧钰坐在那儿等他回来，桌上的东西一点儿也没动。


    “不合口？”


    “不想吃。”萧钰起身，“时辰差不多了，走吧。”


    景珩没劝也没有多问，将萧钰在黑市买的东西一齐装在包里，“我送公主回去。”


    东方天际吐出鱼肚白，晨光熹微，黑市闭门，莳花楼前的朱雀街道烟雾蒸腾，这几日的天依然亮得早，早市已经准备开张了。


    萧钰道：“垫付的银两，今日本宫让人给你送去。”


    先前她并不知晓黑市生死坊做拍卖的生意，虽不缺钱财，却不是个移动的金库，加之拍卖叫价越来越高，叫她再凭空拿出一百万两，断然不可能。


    这一行讲求现拍现付，没有赊账欠款一说。萧钰刚唤来侍卫吩咐回府拿银钱，景珩说交由他来办，她欣然答应。


    侍卫按吩咐给她送来了一匹马，马儿拴在莳花楼后巷。


    景珩问：“不回府吗？”


    萧钰将他手中的包拿过，斜挎在身上，“不回。”


    “那我呢？”


    萧钰笑道，“方才不是说送本宫回去，现在让本宫送你回去不成？”


    景珩丝毫不客气：“也不是不行。”


    “本宫要去送药材。”萧钰盯着景珩看了两瞬，“你如何来的，便如何回去吧。”


    “山里晨雾重。”景珩望着远处隐在云霭中的山林，抬手将外袍解下，披在萧钰肩上，“进山会冷。”


    说话时，不忘替萧钰理好肩头褶皱，她凝目看着景珩忙活的动作，外披上头还粘着那人的余温。


    萧钰轻叹了一声，唇角微微一翘，“那你要和我一同去吗？”


    “公主这么说了，那我选择从命。”


    萧钰光听他答应，却不见他上马，“怎么了？”


    “我在想，该去附近哪户人家的马厩里顺一匹马。”


    萧钰：“……”


    她心道，这人什么时候变得弯弯绕绕、说话扭捏了？


    再一转念，亲是亲过了，但没给“景珩”个正经名分，也没说过一句准话，不像“贺修筠”那边的关系，是自己亲口承认的。


    思及此，萧钰示意身后马背空出的距离，应允道：“上来吧。”


    话音落，景珩扶住马鞍，轻巧翻身，跨坐在她身后。


    同坐在马背上，景珩高出怀中的人不少，他伸手，拉过萧钰手中的缰绳，似是将她整个人都圈在怀中。


    萧钰能清晰地感受到，身后的人刻意和她保持了些许距离。


    “我来。”


    景珩说话时，她的后背处传来胸腔震动。他身上的冷檀气息，一寸一寸将人包裹。


    比这更为亲密的接触不是没有过，但萧钰仍有些脸热，心跳得快了几分。


    “走了。”


    景珩驭马掉头，循着萧钰所说的小路进山。拂晓时候天气温冷，马上的风吹得两人神思清明。


    卯时末，两人抵达栖云山腰的一处竹屋下边。


    景珩的驭马技术毋庸置疑，就算马上驮着两人，甚至比萧钰预想的时辰快了一炷香。


    “师父隐居多年，不喜无关人士扰清净，所以我亲自过来。”


    “你去，我在这等你。”说罢，景珩翻身下马。


    —


    日出时候的露水挂在花叶上，杜蘅披着棕榈衣，在药园中打理药草。


    甫一抬头，他揉了揉眼睛。


    似乎没看清，再一次，他不可置信地揉了揉眼睛。


    小院坎下边，一个男人正扶一位姑娘下马。


    那姑娘披着跟自个身段不相符的靛蓝色外袍——杜蘅一看就知披得是那个男人的衣服。


    这都不是重点。


    那姑娘不是萧钰吗？


    杜蘅即刻放下手中的活，带着一脸惊疑回院里去了。


    —


    景珩下了马，主动搭手过来扶她。


    萧钰收了那只欲翻下马的腿，坐回马背，握住他的手腕，由景珩把她带下地。


    景珩将背了一路的挎包递给她，正要去旁的一处草地喂马。


    “无妨，把马拴着。”萧钰唤他跟上，“你是我带过来的人。”


    杜蘅一见着萧钰二人，将他们迎到屋里去，端茶倒水，激动道：“丫头来了。”他将目光移到景珩身上，“这位是？”


    萧钰一派淡然，答道：“师父，这位是我的表哥。”


    此话一出，景珩的脸色精彩纷呈，正想用什么话反驳。


    杜蘅亦是神色狐疑，先开口问道：“是你母后那方的人？”


    萧钰摇头否认，云淡风轻道：“昨夜才认的。”


    好好的话说出口，莫名多了几分旖旎之色。


    呛得杜蘅一口茶没咽下去，一串咳嗽堵在喉咙，手指颤巍巍地指着景珩：“你……”


    景珩替他顺了顺背，连忙解释：“您误会了，不是那么回事。”


    他一五一十将昨夜“表哥表妹”的一番缘由道出。


    “丫头，你何时这般调皮了，拿老夫当那山里猴子耍呢？”


    萧钰无辜道：“我只是实话实说，耐不住师父瞎想。”


    罢了，萧钰也不是头一回这般一本正经地噎他了。杜蘅愤愤道：“老夫只是怕你被人欺负，狗改不了吃屎，男人都是一个德行。”


    景珩后悔不已，早知如此，他便在底下候着，无论如何也不跟萧钰过来了。


    他无奈笑笑：“您想骂我也就罢了，怎么连同自己也骂了进去，不值当啊。”


    杜蘅冷哼一声：“油嘴滑舌的年轻人。”


    萧钰深谙两人的性子。


    瞧上去杜蘅是不讨厌景珩的，甚至表示欢迎，否则早就将人轰了出去；景珩寻常那幅模样，再戴上银面进宫，除了萧钰，“贺修筠”下怼官员，往上连皇帝都阴阳，如今已经够收敛了。


    再这般说下去，两人得掐起架，萧钰转了话题，道：“师父，在黑市他帮了我大忙。”


    萧钰说昨夜去了黑市，买了三样药材。她打开包袱，拿出里头装药的匣子，让杜蘅查验是真是假。


    杜蘅一一端详过三样东西，须臾，他拍桌：“丫头，你可真能。”


    “这样和这一样，”杜蘅将盒中肉灵芝和一株雪参花往前一推，“假不了！”


    “这一株……”杜蘅蹙眉，“是赝品。”


    “好在两味引子都齐了。”


    萧钰没瞧清楚脸的那位“老妇人”所卖肉灵芝，和拍卖得来的雪参花是真的。


    “那便好，剩下的就交给师父了，”她道，“若有其他需要，随时找我。”


    “好。”杜蘅问：“多少数买来的？”


    萧钰如实告知。


    “什么？”杜蘅向来红润的脸，此时都要绿了，“一袋金叶子！还有一百万两？”


    “罢了罢了。”杜蘅叹道。


    陈皇后的病最要紧，再说，这丫头何时缺过金银。


    萧钰解释：“是他带我去拍卖的，雪参花是他付的账。”


    “哦……”杜蘅应道。随后聊了些有的没的，要留他们吃早饭。


    “你随我来。”他将景珩拉到灶房，边烧饭边问：“我瞧出来了，你对丫头有意思？”


    “她以前……除了宫里的人，还从未带过别人来我这。”


    “你是第一个。”


    “能入丫头眼的人，都不会差，我瞧小伙子也是仪表堂堂，为人也好，手上也抓得有……”杜蘅搓了搓手指，笑嘻嘻地说：“你，有戏。”


    景珩给他搭手帮忙，正要开口说什么。


    杜蘅突然变了脸色，皱眉警告道：“你若是敢欺负我们丫头，老夫定不会饶了你。”


    待杜蘅一顿交代完，景珩笑道：“必然不会。”


    山上的饭简单清淡，温粥配上咸菜，十分暖胃，忙活一晚，萧钰本来没有食欲，也吃了一碗下肚。


    太阳完全跃出了山头，时候不早，二人同杜蘅拜别准备下山。


    马儿在草地上踢踏蹄子，景珩牵过来，萧钰上了马坐好，他拉着缰绳沿路往下走。


    过了好一会，走得看不见那间竹屋，萧钰笑道：“照这样，太阳落山都回不去。”


    闻言，景珩翻身上马。


    萧钰道：“已经派人点钱了，午时便能送到你府上。”


    “不必了。”


    萧钰侧过脸，扬眉问：“一百万两，不要了？”


    “嗯。”


    偶有几根少女垂落的发丝被风吹得扫过他的脖颈，撩拨得人心痒痒。


    萧钰偏过头看他：“花钱如此大方畅快，没少给别的女人花吧。”


    景珩知道这些银钱对萧钰和陈皇后微不足道。


    他拉过缰绳，带着被误解的委屈，声音低低地，“没有过。”


    “哦，那年少时也认过别的表妹？”


    马背突然颠簸了下，萧钰身子一紧，不自禁地往后一靠，撞在那人温热的怀中。


    景珩试探性地，往前扶住她的腰，让人坐稳了些。


    景珩声音沙哑沙哑地，回答道：“没有给别的女人花过钱，没有同旁的人共乘过一匹马，没有认过旁的表妹。”


    林中有鸟雀惊起，山间小道的树荫筛下铜钱斑驳的日光，迎面吹来的风都暖暖的。


    萧钰的声音融在风里：“那你可中意过旁的女人？”


    景珩听得耳根一热，从身后环住她的腰，将整个人轻轻抱入怀中，鬓侧靠在她的乌发上，闻到了花露的香气。


    他应声：“都没有过。”


    【作者有话说】


    马儿：为我花生（发声)[比心]


    晚安[红心]