第81章


    段灵墟和荀知命赶到闻秋堂的时候，闻秋堂乱成一锅粥。


    卧房里头，稳婆大喊着“使劲儿啊！使劲！不准夹屁股！下面使劲！”


    夹杂在稳婆吼声中的，是初七一阵阵的哀嚎。


    丫头们进进出出，有人端出血水，有人端进去药。


    院子里几个婆子摁着一个陌生女人，那女人长得秀丽丰腴，发髻乱了，用抹布捂了嘴，她没有挣扎，但脸上显露一种残酷的兴奋。


    段灵墟皱眉，这女人穿的不是侯府下人的衣饰，她不是侯府的人，那她是谁……


    荀长亭目光呆滞，站在老槐树底下失神地站着，仿佛前几日的酒尚未醒。


    贾雨晴红着眼眶，被孙妈妈扶着，站在荀长亭身边，有些焦急地看向产房。


    荀白玉也烦躁地来回踱步，他一转头，见荀知命来了，赶紧迎上来：“易之你可回来了，你二哥这孩子，怕是危险啊……”


    荀知命眸色暗了暗，荀白玉的表现也不寻常，他未免太热情了些，闻秋堂一个通房丫头的院子，用得着这么展现父子情深么？


    荀知命还没想明白眼下的状况，段灵墟便开了口：“王爷，我去看初七。”


    荀知命点点头。


    段灵墟穿过缭乱人群，走进内室，血腥气扑鼻而来。稳婆在接生，两个壮硕的婆子在死命分着初七的腿。


    段灵墟看不到初七地脸，只觉得她这个姿势十分壮烈。


    初七听到声音，喘着气虚弱道：“段姐姐来了？”


    “是”这个字从段灵墟的喉头走到舌尖，尚未出声，稳婆便狠狠拧了初七的大腿一下：“谁让你说话的！使劲！”


    段灵墟眼见初七的大腿上出现一片红痕，她疼地倒抽凉气，可双腿被人按着，动弹不得。段灵墟虽生气，但她看到初七这一疼，反倒因为神经反射用上了力，孩子的头已经露出了一块。


    她想着稳婆或许也是为了初七赶快将孩子生下来才下了重手，便收回了斥责的话。


    她走到初七身边，初七一张脸大汗淋漓，嘴唇也已经没了血色。


    “姐姐……”初七伸出一只手，死死抓住段灵墟的腕子：“侯爷和贾姨娘说，要……要保住孩子……我的死活，无所谓……”


    哪怕之前和初七已经生了龃龉，但段灵墟还是当即反握住初七的手：“莫要胡思乱想，即便只能保一个，保的也是你。”


    稳婆又不耐烦发了话：“哎这话可随便说不得，我等定是要遵侯爷和夫人的意思的！初七啊，快快使劲吧，这孩子有个三长两短，我担不起，你更担不起哟。”


    段灵墟的双眼染上厉色，她属实是高看这个稳婆了，有的人就是这样，奴才当久了，膝盖就黏在地上，不知道站着是什么滋味了。


    “姐姐……”初七唤段灵墟：“初七求你件事。若孩子生下来，我……我没能活，你将这孩子……带回去好不好……”


    “初七……”段灵墟眼看着初七双眸里含了泪。


    “我不信荀长亭，我也不信侯爷、姨娘……”初七又痛又急，哭了出来：“我只信你。姐姐。我只信你……求你姐姐……初七求你。”


    段灵墟终是点了头：“好。但你答应我，不能放弃，我不是亲娘，我对这孩子永远不可能比你对他更好。初七……你要争气……”


    初七已经听不见段灵墟后头的话，她听了一个“好”字，似乎就再也没了牵挂。


    她奋力地弓起身体，将平生所有的力气都用在分娩之上，她脸上青筋暴起，眼睛里的血管也因为用力而爆开，将整个白眼球都染红。


    “啊！！！”


    随着初七一声吼叫，婴儿的啼哭响了起来。


    稳婆兴奋地喊道：“生了！生了！是个小公子！是个小公子哟！”


    初七深呼吸着，有些想哭，段灵墟在旁边劝慰：“不能激动，你胎盘还没出来，太激动会出血。平静一点。”


    初七抬手擦了擦眼泪，点了点头。


    稳婆将孩子身上的羊水和胎脂擦干净，嘴上嘟哝着：“初七啊，你真是贱命撞大运哦，侯爷第一个孙子，竟从你肚子里生出来了。”


    她说完，也不理会初七，径直走出去报喜了。


    段灵墟目光寒凉，她起身倒了一杯水，喂给初七一点，又给她擦去脸上的泪和汗，：“我出去说句话，你鬼门关已经过来了，心气儿高一点，一定要挺住。”


    初七没了说话的力气，点了点头。


    段灵墟走出内室，见荀白玉、贾姨娘和荀长亭围着稳婆手里的孩子，喜不自胜。


    段灵墟冷冷道：“二少爷，侯爷，姨娘，抱抱孩子吧，孩子总是要跟你们亲一亲的。”


    稳婆也谄媚应和：“是呢，夫人赶快抱一抱，是您的头一个孙孙呢。”


    贾姨娘欣慰一笑，赶紧将襁褓里地孩子抱在怀里，好一副天伦之乐的模样。


    段灵墟冷哼一声，轻轻道：“稳婆，你过来。”


    稳婆不明所以：“做什么？”


    她虽这样问，但还是下意识走过去。


    谁知尚未等她站稳，段灵墟一个巴掌就抽了过来，稳婆被打得生生摔到了地上。


    “哎哟……”稳婆疼得呲牙：“小贱人你是谁？！侯府的院子岂容你撒野？！”


    莫说稳婆了，在场所有人都被这一巴掌打蒙了，荀白玉和贾姨娘也朝段灵墟看过来。


    稳婆哪里甘心挨打，爬起来就要跟段灵墟撕扯。


    可她手刚刚撑住地，身子还没起来，只抬了头的时候，一根簪子的尖部就来到了她的眉心。


    稳婆哪里还敢再动：“姑……姑娘……你莫要……莫要冲动。”


    段灵墟凛冽一笑：“去，将初七料理好，她月子里要是落下了病，我杀了你。”


    稳婆颤巍巍点头：“是……我这就去，我这就去……”


    段灵墟站起来，稳婆跟头轱辘地回到了初七地产床边。


    段灵墟站在台阶上，直视荀白玉：“没有人可以在一个孩子面前，侮辱他的生母。这样简单的道理，这稳婆不懂也便罢了，闻秋堂这么多奴婢，竟无一人提醒她。侯爷，若姨娘和您都无暇管束下人，不妨就交给我吧。三个月，我保准闻秋堂和识草斋一般，奴婢小厮知书达理，懂得规劝主子的言行。”


    在场的下人哪里见过这种场面，一个奴婢敢直接跟侯爷拍板叫嚣。


    荀白玉的眸底浮现阴鸷，贾雨晴阴阳怪气道了一句：“易之，你这丫头，好生厉害。”


    荀知命笑笑，走到段灵墟身边，跟她并肩站着：“姨娘说得不假，放眼大郑，不会再有比我这丫头更好的丫头了。也就是她心慈，若是我，这稳婆活不过今日。”


    “易之啊……”荀白玉出来打圆场：“你侄子刚出生，你说些打打杀杀的话，不吉利。”


    段灵墟翻白眼，刚才保小不保大，罔顾初七性命的时候，你们怎么不想想吉不吉利。


    荀知命也不惯着：“夏夫人安在，那稳婆张口闭口就喊姨娘夫人，岂不是陷姨娘于谋害主母、为祸后宅的不仁不义之地？这样的婆子，难道不该杀？”


    贾雨晴从未将夏桂香放在眼里，所以这话激不到她，她还算平静。


    荀白玉赶紧道：“都是那婆子嘴上糊涂，咱们是一家人，莫要为了外人，伤了和气。”


    荀知命笑笑：“父亲今日对易之实在和蔼，易之都有些不习惯了，父亲有话不妨直说吧。”


    荀白玉也笑起来：“你我父子，本就情深，只是前些年，出于避谶，不得不疏远些，如今才是常态，易之慢慢习惯就好。不过今日，府上确实有桩事，需要你拿主意。”


    父子两人深深对视，片刻过后，默契地走向正厅，临走前，荀白玉嘱咐了，将地上绑着的女人，关入柴房。


    段灵墟留下来照顾初七，待忙完了回到识草斋，已经是深夜了。


    荀知命也刚刚回来，两人围着茶几坐下。


    段灵墟先是歉然：“我方才在闻秋堂撒野，是不是给你找麻烦了？”


    “你有利有据，何来撒野一说？”荀知命捏了捏段灵墟的脸颊：“我喜欢你这样。”


    段灵墟松了一口气：“侯爷叫你过去，说什么了？可是跟今天绑着的那个女人有关？”


    荀知命点点头：“她是清水街上豆腐铺家的。”


    荀知命将这女人的事仔仔细细说了一边。


    这女子姓庞，她丈夫两年前死了，她做了寡妇，独自经营者亡夫留下的产业。


    万春楼就在清水街街头，荀长亭是万春楼的常客。他不敢坐着侯府的马车逛窑子，每次都是徒步走过清水街，于是就跟这个豆腐西施打了几次照面。


    荀长亭好色，一来二去，两人就成了野鸳鸯。


    情到浓时，荀长亭开始画饼，说等家里的母老虎，也就是徐玉凫安生些，便将她迎入侯府做妾。


    庞氏这两年，就活在有朝一日嫁入侯府的愿景里。


    可前几天荀长亭在万春楼大醉酩酊，被青楼的人拖回侯府。经过豆腐铺子的时候，他来劲儿了，一个劲儿地喊：“我爹要给我续弦了！都是贵女！漂亮的贵女！”


    庞氏盼了这么久，幻想破灭，哪里受得了，便来侯府闹了。


    荀白玉和贾姨娘想将她撵走，她却知道这院子里有个怀了孕的通房，一通疯找，还真就叫她找到了。


    初七其实还有一个月才临盆，她正站在院子里晒太阳，被旁氏跑进来冲撞到，这才疼起来，将孩子早早生了出来。


    段灵墟听完觉得头疼，她觉得自己都快不认识“妾”这个字了，这个字究竟有什么魔力，让这个世界的男男女女如此痴迷。


    “那这事儿跟你有什么关系？”段灵墟不明白。


    荀知命叹气：“父亲想让我出面，给荀长亭，在朝中寻一桩姻缘。庞氏这一闹，不纳进来也是不行了，但荀长亭没有正头夫人，他逛青楼早已声名在外，如今又迎个寡妇进门，传出去实在不好听。”


    段灵墟觉得荒唐：“谁家好姑娘，愿意在这个档口过来给荀长亭做老婆啊……”


    荀知命深深点头。


    段灵墟：“那你打算怎么做？”


    荀知命凑近段灵墟：“我想扶持初七。”


    段灵墟有些意外：“为什么？”


    荀知命道：“她有儿子了，而且是侯府第四代第一个男丁，身份抬上来，合情合理。另外，初七为人是有城府了些，但生死关头，她想着你，可见对你也是真心。对你真心，便是咱们自己人，我对她便放心。如今唯一的掣肘，就是初七的出身不好，但身份嘛，我给她一个便是。”


    段灵墟脸皱起来：“你又要认妹妹啊……”


    荀知命觉得好笑：“什么叫又？芭蕉可是你逼我认的……”


    段灵墟瘪瘪嘴，这倒是……


    荀知命伸手拉住她的胳膊，一用力，就将她从座位上拉起来，拉进了自己的怀里。


    段灵墟坐在荀知命腿上，生了羞涩，本能挣了挣，但很快在荀知命怀里安静下来。


    “你……醋了？”荀知命期待地问。


    段灵墟不屑一笑：“没这个胃口。”


    荀知命有些落寞。


    “对了。”段灵墟又想起一桩事：“你有没有觉得荀长亭今日有些不对劲，他……”


    “看着不精神。”荀知命将话接过去。


    段灵墟点头：“荀长亭平常就是个愚蠢的炮仗，一点就着，今天我在闻秋堂撒泼，你教训贾姨娘，他居然都没反应。而且他动作啊，笑啊，都慢半拍的样子。”


    荀知命语气里有厌恶：“真不知是喝了多少，都三天了酒还未醒。”


    “不像是酒，你说会不会是他风月场所去多了，肾不好了。”段灵墟郑重判断：“我跟你讲，你们男人身体很脆弱的。一滴精，十滴血。男子二八而精满，一升六合，养而充之，可得三升，损而丧之，不及一升。他天天这么个玩法，他能剩下多少啊……他精神好了才怪……”


    荀知命听得一愣一愣的，反应过来之后，他耳朵脸颊都着了火：“段灵墟！你一个姑娘家！从哪看的这些乱七八糟的东西！”


    段灵墟：“什么乱七八糟，《黄帝内经》上写的好不好，正经医学知识，我爷爷老中医。”


    “那也不行！”荀知命搂紧她：“管你哪个皇帝哪个经，你就是不能从旁人从别处那里知道这些。”


    段灵墟听了这话，反应过来了，她笑着攀上荀知命的脖子：“所以……是你醋了。”


    荀知命没有否认，段灵墟捧起他的脸：“荀知命，你真可爱。”


    荀知命此刻才知方才段灵墟有句话是对的，男人的身体，真的很脆弱，她一句话，他便天雷勾地火。


    “困了，想睡觉了。可爱的荀知命，你也早点睡吧。”段灵墟想要从荀知命怀里起身，可双腿一动，便觉他的身体有些不寻常的僵硬。


    段灵墟当然知道这是为什么，她先是微微愣神，又看向荀知命，只见他低着头，羞愧着，忍耐着。


    段灵墟想起有人说过，喜欢一个人，常常会觉得他可怜，她现下就觉得荀知命有些可怜。


    “荀知命，如果你真的很想……等我……”


    段灵墟原本想说，等她做几天心理准备，虽说早已跟他在梦里痴缠过，但那遥远得像是百年前的事了。


    可荀知命却柔声拒绝了：“你抱抱我就好……我不能在你没有名分的时候就……那对你不公平。”


    段灵墟看着荀知命湿漉漉的眼睛，心里忍不住骂一句，玛德长这么好看还这么温柔这不是要了我的命嘛……


    她将荀知命搂进自己怀里，在他耳边打趣道：“那你好好养着，一升六合，你那三升，都得给我。”


    荀知命的耳朵灼热，红得彻底。


    段灵墟轻轻抚摸着他的脑袋，刚才荀知命露出羞愧的表情时，她有些心疼。


    爱欲并非什么肮脏之物，爱欲是美好的。


    她记得上辈子在梦里，她第一次跟荀知命欢好之后，她好像第一次真正认识了自己，认识了自己的身体，也穿过这具身体，认识了自己的灵魂。


    她喜欢那种灵魂与肉体共振的感觉。


    那是爱欲带给她的绝妙体验。


    那么这一次，就让她带领荀知命来认识他自己。


    她很期待，她相信他也是。


    第82章


    初七生下孩子的第三天，已经能下床自由走动，恢复得很不错。


    这天是望日，朝廷和玄霄阁都休沐，段灵墟和荀知命来到闻秋堂看初七。


    初七已经不再蜗居在老槐树遮天蔽日的偏房，而是搬到了昔日徐玉凫居住的映月阁，她身边也多了好几个伺候的丫头。


    段灵墟和荀知命来的时候，荀白玉和荀长亭父子二人也在，荀白玉抱着孙子，脸上是难得的慈爱神情，荀长亭也陪着笑。


    初七坐得离他们远些，同样眉眼含笑看着眼前一门三代，只不过她的笑容里带着讥诮。


    段灵墟如今每每看见初七都有些心惊。不过一年有余，刚入侯府时那个满脸纯真的初七，竟恍如隔世了。


    “王爷。”


    门口的丫头给荀知命行礼，这一声让屋里的人都转了头。


    “易之来啦。”荀白玉笑言，荀长亭也冲荀知命干笑，全然没有了既往作为兄长的威风。


    荀知命入座，开门见山，对初七说：“过几天，你父亲，西境霖州军千户林大勇会跟你母亲一道，来朔都看你。”


    初七愣了一会儿，但很快反应过来，点头称“是”。


    这就是荀知命给初七找的身份。他去求了萧确，萧确从西境霖州军找了个军官，让他做了初七的义父。这样一来，初七是将门之女，家里又是景王故旧，给荀长亭续弦，也算“门当户对”了。


    荀白玉听了这话，也十分满意，他对荀知命说：“易之啊，这是你第一个侄子，你读书多，给他取个名字吧，广字辈。”


    字辈在如今的世道，只有世家大族才能用到。


    荀家是在荀阿牛当了侯爷之后，才让蓉州的大儒给自家的子孙拟了字辈。


    荀知命的大哥荀向东出生时，荀阿牛还是一介渔夫，字辈没用上。


    荀知命是长乐公主萧筠的孩子，作为皇家血脉，本就不必恪守荀家的排辈，加之萧筠跟荀白玉感情破裂，所以荀知命这名字也没按字辈来。


    唯有荀长亭、荀长道享受了这点所谓的贵族规矩。


    荀长亭今日精神好了些，清了清嗓子：“易之，这可是为兄第一个儿子，你可得好好取名。”


    荀知命没有推拒，他笑了笑：“近来我读了一篇文章，叫《逍遥游》。”


    段灵墟心中惊诧，《逍遥游》是她给荀知命讲的。前两天她跟他聊天，聊到老庄，自然就提起《逍遥游》，但她才粗略说了一遍，他就……就背过了？不会吧……


    然而下一刻荀知命就侃侃而谈：“‘今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野。’就叫广莫如何，荀广莫。”


    段灵墟感叹，哇靠，居然真的背过了。以后在荀知命跟前说话可要注意啊，要不然将来吵架他，这旧账还不得让他翻死。


    “广莫……”荀白玉琢磨：“辽阔之地，好！好啊！”


    荀长亭读书虽读得很是一般，但这名字的含义他听得出来，知道荀知命给自己儿子取了个好名字，他也领情。


    荀长亭忍不住劝道：“易之啊，之前你我兄弟虽多有龃龉，但到底血浓于水。你听二哥一句劝，别跟景王走得太近。你要是觉得小时候的情分割舍不了，你就劝劝景王殿下，让他跟衡王殿下服个软，衡王殿下是皇长子，素来仁德，不会同自己弟弟计较的。”


    段灵墟听见这些话，脑海不由冒出某知名宅斗剧的台词——真是个蠢出升天的王八羔子。


    这是夺嫡啊大哥。夺嫡，是自古以来各朝各代最为著名的一项兄弟之间掏心窝子的活动，物理上的。


    你说不夺就不夺了？


    荀知命显然不想跟这个笨蛋废话：“二哥，在家里，咱们不说这些。”


    荀白玉当然知道荀长亭的话过于天真，但他没有阻止，就是想看荀知命的反应。


    如今荀知命不愿谈及朝廷之事，他也不追问，出来打圆场：“易之说得对，在家里不说这些。”


    说罢，他起身，将孩子交给乳娘，对荀知命道：“想必你还有些西境林千户的事要跟初七交代，为父和你二哥就先走了。”


    荀知命起身相送，荀白玉走到门口，冲刚才给荀知命行礼的丫头，使了个眼色，丫头恭敬点头。


    荀知命习武，五感比常人敏锐，注意到了荀白玉跟那丫头的互动，但并未张扬。


    他跟初七说：“老林是厚道人，他从军多年，早年间跟西边的蛮子打仗，受了伤，叫他们伤了根本。他夫人对他不离不弃，两人一直没有孩子，如今有了你，将来也有个指望。”


    初七微笑点头：“王爷和段姐姐给我寻的靠山，我信得过。我日后会好好孝敬两位长辈。”


    段灵墟坐到初七身边：“贾姨娘怎得没过来，她可给你气受？”


    初七摇摇头：“家里都是侯爷做主，她能给我什么气受？明州她娘家来了人，估计今天就能到，她忙活着招待亲戚呢。”


    “明州？”


    荀知命解释：“贾阁老除了贾姨娘还有个儿子，在明州做知府。”


    段灵墟心有疑虑，但在映月阁不便多说，便转了话题。


    她环顾映月阁的陈设，倒是雅致，就是一想到这里出过好几条人命，难免唏嘘。


    尤其徐玉凫刚死不久，又是死在初七的计谋里，初七如今在这里安家，不知心里可还安稳。


    “在这儿住得可习惯？”段灵墟点到为止：“侯府能住的阁子很多，你若……”


    “姐姐是否想问，我害死徐玉凫，又占了她的位子，她到了地下，会不会来找我。”


    初七这话问得很冲，段灵墟不愿跟她计较，女人在孕期和月子里，激素水平变化很大，情绪上会受影响，段灵墟相当理解。


    于是她只坦然道：“昨日之日不可留。初七，我是朝前看的人，你既也朝前看，我便没什么好说。”


    初七脸色缓和一些，嘴角扯出轻笑：“徐玉凫虽阴毒，但她是个聪明人，她会明白愿赌服输的道理。她输了，死在我手里，她就得认。她做人的时候都斗不过我，若做了鬼要来找我算账，我便再多杀她一次。”


    初七所说的这番话很凌厉，但段灵墟并没有愤懑不满，反倒有些欣赏她了。


    段灵墟的初心没有改变，直至今日，她仍觉得徐玉凫应该死于律法判决，而不是死于私刑。


    但话又说回来，如今徐玉凫已死，若初七又开始终日恐惧，开始求神拜佛祈求死者原宥，段灵墟反倒真会对她失望透顶。


    初七今天这副样子，好歹算是行知合一。


    看出了段灵墟并没动气，初七反倒有些意外：“姐姐不觉得我狠辣？”


    段灵墟笑了笑：“狠辣总好过虚伪。”


    初七一愣，继而露出了极为真心的笑意，她想起什么：“姐姐要不要抱抱孩子？”


    这下轮到段灵墟出神，她从未抱过小婴儿，还没来得及开口，初七已经从乳娘手上把小广莫接过来，放到了段灵墟怀里。


    段灵墟谨小慎微捧着这个小娃娃，荀广莫睁着一双大眼睛，看到段灵墟的时候，竟然扯着小嘴笑了。


    段灵墟的心一下子就化开，初七也笑：“他喜欢你。”


    段灵墟看着荀广莫秀气的眉眼，发出感叹：“幸好，长得像你。”


    “他是我儿子，自然像我。”


    初七的话似乎别有一番意味，但段灵墟看了门口的丫头一眼，没有追问。


    段灵墟和荀知命坐了这片刻，到了离开的时候。


    走到廊下那个丫头跟前时，段灵墟停住，回了头。


    今日他们话说得有些多，只怕隔墙有耳，她得提醒初七两句：“二少奶奶，你新到映月阁，又刚继任二少爷正室之位，用人上要多留意。丫头小厮，最重要的，是忠心。若缺人手，便来同我说。”


    初七点了头。


    送走二人，也打发走乳娘，初七走到丫头跟前，这丫头有个好名字，叫镜心。


    “镜心。”初七笑着问：“你觉得王爷和侯爷，他们两人，谁更聪明？”


    镜心的声音立时有些发抖：“少奶奶说什么……奴婢……奴婢听不懂。”


    初七没放过她：“那你又觉得，你是侯爷眼线一事一旦暴露，王爷和侯爷，他们两人，谁会留你一条贱命？”


    镜心的双腿倏然瘫软，她很清楚，都不会，没有人会在乎她这样一个奴婢的性命。


    而且她实在没想到初七这样聪明，短短几天相处，便知她是谁的人。


    于是她一下子跪在地上：“少奶奶……奴婢……奴婢错了……”


    “镜心，方才我和段姐姐的话你听到了，害死徐玉凫，我既敢当着你的面说，便不怕此事暴露。而且这事，王爷也好，侯爷也罢，未必不清楚。你若想拿着这桩事去侯爷跟前邀功，我不拦着你。”初七缓声道：“只是你可一定要将我扳倒啊，因为如果我还是二少奶奶，我这身边，就留不得一心二用的人。”


    镜心一把抓住初七的衣角：“二少奶奶，奴婢不会说的，奴婢是映月阁的丫头，自是您的人，奴婢定是守口如瓶的。”


    初七满意笑笑，伸手摸了摸镜心的脑袋：“段姐姐有句话说得对，我和她都是向前看的人。你若对我好，我自不会亏待你。起来吧。”


    镜心感恩戴德：“多谢少奶奶，多谢少奶奶。”


    初七转过身，将房门紧闭，朝床榻走去。


    其实应该不动声色除掉镜心的，她知道，但她有些累了。


    她忘不了那个雨夜里，段灵墟看她的眼神。


    段灵墟是她出生以来，对她最好的人。


    所以那眼神让她疼，比她过去人生任何一个悲惨时刻都让她疼。


    快了……


    初七想，她只剩两个最后要杀的人了，杀完他们，她就再也不杀人了，跟广莫，跟段姐姐过安稳的日子，日子一定会越来越好的……


    ……


    从闻秋堂出来，走到正院的时候，段灵墟和荀知命远远看见影壁墙后头走出来一群人，显眼的是两个女孩儿，相差三四岁的模样。


    一个月白袄裙，一个青绿衣裳，杏眼桃腮，巧笑嫣然，当真绝色。


    段灵墟都看直了眼：“哇……好美，上次看到这种神颜组合还是新白娘子传奇。”


    话音刚落下，一身月白的姑娘朝她和荀知命看过来，姑娘的目光未在段灵墟身上停留，但看到荀知命，明显痴怔一会儿。


    片刻后，女子含笑，遥遥对荀知命纳了个福，荀知命礼貌点头。


    女孩儿走后，段灵墟看荀知命，荀知命也看她。


    荀知命：“怎么？醋了？”


    段灵墟：“你很希望我醋？”


    荀知命笑笑：“不必硬撑，因我而醋，实在正常，说出来不丢人。”


    段灵墟翻了个白眼，闲庭信步继续走：“真醋的时候我自会通知你，你且等。”


    荀知命看着她的背影，有些怅然。


    所以她究竟什么时候才能为他醋一醋呢？


    第83章


    段灵墟回到识草斋，依旧对刚才那两个姑娘念念不忘。


    她见过的人里，容貌上能勉强压他们一头的，也就是陆寒酥了。


    刚才初七说，贾姨娘娘家今几个来人，莫非就是她们？


    “荀知命，刚才那两位姑娘，可是明州来的？”


    荀知命喝一口茶：“大概是了。”


    段灵墟凑上来：“你之前跟我说，贾姨娘的父亲贾阁老荣休前在刑部公干，那也称得上是朝廷要员了，他的直系亲属应在京城才对，怎会在明州？”


    荀知命解释：“贾阁老有一儿一女，女儿便是贾姨娘，自幼在宫中为女官，儿子贾雨阳则养在贾阁老膝下，悉心培养。即便我跟贾姨娘有血海深仇，我也要说一句，论才能胆魄，贾姨娘好过她那不争气的弟弟百倍。贾雨阳屡试不第，到了而立之年，陛下念着贾阁老为朝廷劳碌多年，女儿又远在蓉州，才赏了贾雨阳一个外任的官做，让他去了明州做通判。那两个姑娘，想必就是贾雨阳的女儿。”


    “兄长。”弄风此时进来，手里拿了个帖子：“大内传了信，皇后娘娘要您明几个进宫一趟，还说……”


    弄风顿了顿，看了段灵墟一眼：“还说带上段姐姐。”


    “啊？”段灵墟指了指自己：“皇后点名见我吗？”


    弄风点点头。


    段灵墟顿时就有些忐忑。


    即便皇后不宣召，她料想此次荀知命也会带她进宫。之前荀知命都是单独去给皇后请安，但这次不一样，他们俩现在确定了恋爱关系，皇后娘娘跟长乐公主交好，是荀知命尊重的长辈。荀知命总要带她去见一见的。


    但皇后点了她的名，事情就有些不寻常了。


    她听过这位宁皇后的故事，她跟陛下不只是一对不睦的夫妻，简直可以说是政敌了。


    陛下忌惮宁家的兵权，又独爱发妻孙皇后，甚至放任孙皇后加害萧确，逼得宁皇后将萧确送到了蓉州。


    不过宁皇后还是赢了，宁家兵权不倒，孙皇后玉殒香销。听说陛下此后十数年再未留宿宁皇后的雁鸣宫。


    多么纯恨的夫妻，段灵墟根本不想惹他们任何一个。但她如今居然被宁皇后点了名，真是让人害怕……


    荀知命见她惴惴，出言安慰：“皇后娘娘和蔼可亲，你不必担忧。”


    段灵墟笑不出来，心道，你对宫斗的强度一无所知。


    ……


    闻秋堂，贾雨晴淡淡笑着，招待两个侄女——贾承欢和贾承仪。


    “你父亲和弟弟可还好？”贾雨晴问。


    答话的是贾承欢：“回姑母，父亲弟弟都很好，也很挂念您。只是父亲公务在身，弟弟还要读书，也走不开。所以只有我们姐妹前来，叨扰姑母了。”


    贾雨晴脸上的笑意有些冷：“此番前来，你父亲可有什么话嘱咐你们？”


    贾承欢浅笑：“父亲说，要我们听姑母的话，要为贾家争光。”


    呵……争光。贾雨晴心中冷笑。贾家的做派还真是一如既往。


    她小时候，宫里在官眷家的丫头里遴选女官，她临行前父亲也是这样对她说的，要为贾家争光。


    自古以来，宫里的女官有两条出路，一是本本分分在宫里做事，到了年纪再放出来，二便是被皇帝和来往公众的勋爵看上，为妃、为妻、为妾。


    所以什么是争光呢，后来她明白了，无非是要她寻一个男人的枕席伺候。


    她进宫的时候只有十三岁，葵水都还没来，先帝看她的眼神里，便有了情欲。


    她入宫一年，长乐公主求了先帝，让她跟在她身边，先帝这才断了对她的念想。


    贾雨晴进公主府的时候，心情是复杂的。


    她很羡慕萧筠，也不再害怕先帝。因为先帝居然会为了女儿，切断本能的欲望，哪怕他拥有天底下至高无上的权力。


    可自己的父亲，只一心想着用女儿的余生，换家族的荣华。


    白驹过隙走到今日，她作为女人的利用价值已不复当年，她不再年轻，容色也不再妍丽。可贾家总有新的、年轻的女儿。


    贾雨晴深叹一声，看着两个如花似玉、眉眼之间与她有几分相似的晚辈道：“如今京中兴女学，我已经禀了侯爷。你们休息几日，便同你们表哥表姐一起，去国子监读书吧。”


    贾承欢贾承仪又惊喜又诧异，她们即便远在明州，也听过国子监的名号，那是贵族子弟才能进的学堂，老师也都是当朝大儒。


    贾雨晴看向贾承欢：“听说你刚才瞧见康郡王了？”


    贾承欢愣了愣，方才院中惊鸿一瞥，她猜到他是康郡王，但姑母居然这么快就知道了他们二人眼神相交的事。


    贾承欢未有深思，含羞垂首：“嗯，是跟康郡王打了个照面。”


    贾雨晴看贾承欢的表情，心中讽笑，但面上不显：“如今家里，康郡王说话是有分量的，你们见了他，要恭敬些。但也莫要疏远了，都是表兄妹，一家人。”


    两人点头，贾承欢又想起什么：“姑母，康郡王也在国子监读书吗？”


    贾雨晴有些玩味地打量贾承欢，继而笑了笑：“他在玄霄阁，是比国子监更为优秀的学堂，不过玄霄阁跟国子监地处同一苑中，你们可以时常打上照面。”


    “嗯。”贾承欢极为欣喜。


    贾雨晴将她的心思看在眼里。


    贾雨晴让下人带两个侄女去了厢房，孙妈妈凑了上来：“夫人，老奴不懂，识草斋那位不是跟咱们……您为何让您娘家大小姐同他交好啊……”


    贾雨晴没有回答，只揉着自己的太阳穴：“孙婆子，你也下去吧，今天说话多，我乏了。”


    “是。”孙婆子退出去，闭了房门。


    贾雨晴小憩一会儿，便起身来到佛龛处，转动观音莲花座，佛龛便掉了个儿，观音面壁，露出一樽牌位，上头写了“长乐公主萧筠之灵位”。


    贾雨晴拿起三柱香，点燃，插到香炉里，但她没有低头，也没有合十双手，只是平静地直视着牌位上“萧筠”两个字。


    “阿筠，说到底，我还是最恨你。”贾雨晴的眼眶有些泛了红：“如若不是你执意将我带去蓉州，以我的品貌、才学，定会出人头地。你葬送了我的一生，我便要你的命，世上因果如是，从来公平。”


    说到这里，贾雨晴抬手拭去眼角泪痕，露出含恨的笑意：“不过你儿子的确出众，目光长远，也能忍。但那又如何？你败于我手下，他亦不会是我的对手。我会让他成为我光耀贾家的垫脚石。阿筠啊，你可知过去的年岁，我有很多次机会可以杀了他，但我偏不。你也明白，生死之间，有时是死更简单些。看你儿子在我手底下挣扎翻腾，苦苦求生，才是最令我畅快之事。你欠我的那些功名体面，便让你儿子来还吧。”


    ……


    次日，段灵墟和荀知命从玄霄阁下了课，便直奔宫城雁鸣宫。


    段灵墟还是紧张：“你也知道我有时候一激动会胡言乱语，我待会儿要是说错话，你可拦着我点。”


    荀知命笑笑：“你倒是有自知之明。”


    一进雁鸣宫正殿，段灵墟便发现皇后娘娘抱着一只猫坐在正位，萧确坐在底下，跟皇后聊天。


    随着内官同胞，皇后抬了眼，看向荀知命和他身后的段灵墟，很快，她脸上就浮现笑意：“易之来了？”


    荀知命还未回话，皇后腿上的猫就挣扎着跳下来，朝段灵墟跑过来，一个劲儿用脑袋蹭她的裙摆。


    段灵墟很尴尬，她的确有些吸猫体质，但把皇后的猫吸过来，真的合适吗？


    萧确替他打圆场：“不得体是段姑娘接生的，天然就跟她亲近些。”


    “对对对。”段灵墟急忙顺坡下驴：“而且我还当过她两个月奶妈。”


    说完她才惊觉自己这话不合适，奶妈可还行……奶妈在现代含义很多，甚至可以是刺客的反义词，但在古代就是真的要喂奶……


    果然，她话音刚落，雁鸣宫的宫女都捂嘴笑了。


    让我死……


    段灵墟心底绝望呐喊。


    荀知命也很无奈，赶紧提醒她：“还不给皇后娘娘行礼？”


    但皇后打断了他：“都是自家人，没那么多讲究，快坐吧。段姑娘，你也坐。”


    段灵墟想，我也坐？


    我虽说反帝反封建，但我孤身穿越，显然不是封建帝制的对手……我确定能坐吗……


    段灵墟惶恐地看了荀知命一眼，荀知命点点头，又看了萧确一眼，萧确也点点头。


    行。


    段灵墟吞了口唾沫，准备在荀知命旁边坐下来。


    “你不是给皇后娘娘备了礼？”荀知命提醒：“娘娘您别介意，丫头没见过什么大场面，难免紧张。”


    “啊对对对。”段灵墟竟全然忘了自己手上还提着一个食盒，她赶紧将它递给皇后身边的魏姑姑：“这是甜到你的几种点心，冰面包、水果大福还有招牌的蛋黄酥和蛋挞，饴山坊的冰酥酪也好吃，我也给娘娘带了点。蛋黄酥和蛋挞常温保存就好，冰面包、大福和冰酥酪要放到冰鉴里，但是娘娘您要在两天之内吃，否则就不新鲜了，对肠胃不好。”


    魏姑姑一脸稀奇地看着段灵墟，这丫头说她没礼貌吧，她还给皇后带吃食、还关心皇后身体，但你说她有礼貌吧，她还嘱咐上皇后了……


    宁皇后却很高兴，她见段灵墟之前，本来很提防她。


    她素来不信任男子看女子的眼光，她生怕情场一张白纸的萧确被人蛊惑。


    可见了段灵墟，听了她说话，宁皇后便对她生了喜欢，是块璞玉，瑕不掩瑜。


    皇后佯装不满：“这么多东西，两天吃完，你是要撑坏我的肚皮。”


    听皇后这般语气，段灵墟的紧张情绪已经全然消弭，这时她才好好端详起宁皇后的样貌。


    宁皇后跟她想的很不一样，她本以为，宁皇后在后宫大杀四方，手刃仇人，问鼎中宫，娘家有手握半座江山的兵权，一定是极为张扬的一个女人。


    锦衣华服，满头珠翠，大红嘴唇子，超浓眼妆……


    可宁皇后衣着简朴，妆容素雅，容貌秀丽而温婉，眉间有一颗小痣，岁月未在她脸上留下多少痕迹，眼尾面颊仍是平整，不见时光的纹路。像一樽……一樽瓷做的观音。


    “段灵墟！”


    荀知命觉得自己也快死了，她怎么总在关键时候神游……


    段灵墟回过神来，朗然一笑：“娘娘不必吃完的，能吃多少吃多少，若觉得好吃不尽兴，我下次再给您带。”


    说完这句，周围的宫女又是倒抽一口凉气。


    段灵墟也反应过来。


    什么叫下次再给您带？！


    段灵墟！谁跟你说还有下次？！


    人家是皇后你是什么？！你在这里大放什么厥词？！


    萧确看着段灵墟，胸腔里又涌起温暖的潮汐。


    第84章


    宁皇后坐在凤位上，看着座下几个年轻人，露出笑容。


    她的人生大起大落，她自幼随父兄在军中，跟将士们和他们的家眷在一起，大漠困苦，却独有一番好风景，长河落日点缀的是他们的自由。


    那时候她爱说话、也爱笑。


    后来进了宫，她被先帝赐婚，嫁给了萧铭。他是英俊的、温文尔雅的，所以她也渴望过爱情。


    但是宫里的规矩太多了，人心也不像北境大漠之人那般旷达。她随便说一句话，萧铭就不高兴，所以后来，她不再说话。宫里和前朝很多人见不得她笑，她一笑，他们就说宁家拥兵自重，宁氏不知收敛，所以后来，她也不再笑。


    她被很多人害过，她忍过，但无济于事。于是她以牙还牙，以血还血。


    最后她赢了，可她并不快活。


    她将自己唯一的骨肉送离京城，她同萧铭展开了长达一生的棋局，她要在皇权和兵权的对立之中，为宁家杀出一条可以善终之路。


    数十年如一日的机关算尽，她太累了。


    她明明见过黄沙万里，见过高山大河，可她如今能想起来的，只有头顶那片被高墙围起来的四四方方的、贫瘠的天空。


    然而今天，看到膝下的这几个孩子，她释怀了一些。


    她已华年不在，但总有人正年轻。


    尤其是段灵墟，她天不怕地不怕，是他们这个年纪应该有的模样。不像萧确，才二十出头，就老气横秋。


    宁皇后深深望着儿子。


    萧确未在京中长大，先去蓉州，又去西境，没能结交一些朔都的朋友。之前每每进宫，她都觉得他身形寂寥，如今荀知命来了，段灵墟又是个机灵丫头，萧确应当也不会太孤单了。


    不过今天她找这几个后生来，倒不是想回忆青葱岁月，她是有要紧事说的。


    宁皇后开了口：“今天叫你们过来，是因我听说你们开始六部巡职了。近来刑部有桩案子，衡王、敦王都抢着办，陛下却一直不点头，再这样拖下去，势必就要浚川接手。但我不希望你们趟这滩浑水。”


    萧确和荀知命对视一眼，段灵墟也好奇，啥案子啊，非要当朝亲王督办，而且还能让衡王敦王抢着出头。


    宁皇后继续说道：“事关永平侯孙若诚。这案子不简单，你们去刑部的时候可以了解案卷，当作积累。但不要牵涉过深。陛下那边，我想办法。”


    萧确和荀知命先是一怔，继而便有些明白，为何此案在萧垒和萧扬那里如此抢手。不过明白归明白，但对于宁皇后的叮嘱，两人都没有点头。


    皇后很是无奈：“你们两个听到没啊？”


    萧确正色：“若父皇打定了主意让儿臣办，儿臣也是推脱不掉，倒不如早些做做功课。”


    荀知命笑着附和：“浚川言之有理。”


    宁皇后见这两人初生牛犊不怕虎，十分颓丧地抚了抚额头。


    ……


    皇后娘娘过午不食，所以只谈了会儿天，段灵墟他们就离开了宫城。


    刚出晏华门，段灵墟就瞧见一只肥隼朝他们俯冲过来，不是崔时雍养的“大胖”还有谁？它又刹不住车了。


    “大胖！你冷静点！”


    眼看大胖就要创飞所有人，段灵墟惊恐大喊。


    大胖哪里听得明白，它就算听明白了，它又哪里控制得了。


    荀知命和萧确不约而同上前一步，将段灵墟护在身后。


    大胖还是有一点基本智商的，知道一旦撞到这两位，自己剩下的鸟生怕是不好过，于是在将要发生事故的前一刻，一个紧转弯，把自己交代到了旁边的梧桐树上。


    “嘭！”


    段灵墟三人眼看着大胖那对还没来得及放好的翅膀抖了抖，三根羽毛随风飘落，大胖的身体也顺着梧桐树干落到了地上。


    段灵墟赶紧走过去，只见大胖仰翻在地，睁着眼，但瞳孔已经失了焦。


    她十分担心地在它胸口摸了摸，心跳还在，于是兴奋道：“活着活着！还活着……”


    荀知命和萧确也明显疏了一口气。


    荀知命蹲下，从大胖脚腕上解下小纸条，是崔时雍邀他们去静庐一聚。


    “大致也跟母后所说的案子有关。”萧确猜测。


    荀知命点点头。


    三人到达静庐时，夜幕已经彻底落下。


    如今盛夏，静庐里竹林郁郁，因位于山间，又有朗月清风，十分舒适。


    崔时雍已经备好了茶点，猜测几人未用饭，还给他们一人煮了碗鸡汤面。


    段灵墟早就饿了，一进屋就坐到蒲团上吸溜面条。面条里头放了笋子、竹荪、松茸，打了蛋花，根本没有难吃的空间。


    段灵墟好不满足：“崔老师，你退休之后跟我干吧，我也不是不能干点拉面副业。”


    崔时雍见她吃得欢，将自己碗里还未动过的面条夹一些给她：“先别说这些，你的店如今越来越红火，可要留心同行的嫉恨。”


    段灵墟近来的确听到一些风声，不过还没到需要将事情摊开来说的程度，崔时雍是为她好，她明白。


    “知道了崔老师。”段灵墟又美滋滋嘬一口面条。


    吃完饭，崔时雍开始说正事，果真就是皇后所说的那桩案子。


    永平侯孙若诚，在朔都很有名。


    第一是因为身份，他是先皇后孙若玉和昭贵妃孙若香的族弟，也是孙家唯一安居京中的男丁。


    第二便是因为，他是深受朔都官眷喜爱的一位侯爷，因为他十分英俊，又十分痴情。


    “报案人是永平侯夫人的一位年少旧友，中书侍郎夫人，杜扶楹。”崔时雍道：“中书侍郎之前在商州做知府，政绩卓著，是今年年初刚提拔上来的。”


    接下来，段灵墟就从崔时雍口中了解了孙若诚——这个京城第一师奶杀手的生平。


    先皇后出身大郑十大望族的元陵孙氏，但孙氏到了孙皇后这一代，子嗣已经不兴旺了。直系旁支加起来，孙皇后的兄弟姐妹，也不过十数出头。


    孙若玉为后期间，专宠跋扈，为母家亲人谋了不少权力钱财。


    孙若玉嫉妒宁青梧那七日专宠，在后宫处处针对，前朝的孙家人也跟着挑衅宁家。


    孙家多是文臣，宁家则是一门将帅，都说武将没有心眼，但文臣有时也有一份独有的天真。比如，他们不会理解，什么是真正的兵权。


    兵权绝非一道虎符那么简单，兵权的背后，是铁和血，而能长久掌握兵权的人，他们所收获的忠诚和追随，是经过生死过滤的，所以很难撼动。


    孙家输了。


    孙皇后在宫中暴毙，昭贵妃断了一条腿。


    孙家的男子入仕时本就有徇私的底色，一招不敌，很容易就被宁家和其他朝臣清算了。


    罪责深重的入狱、流放，罪责轻微的离开京城，贬谪外地。


    孙若诚当时尚未成年，没牵扯进孙家在官场的那些事，陛下又怜惜衡王，觉得他只剩这么一个舅舅了，便将他留在了朔都。孙家在朔都剩下的产业，也交由他打理。自此，便有了永平侯。


    孙皇后三年丧期一过，陛下就给孙若诚指了婚，是文渊阁大学士李凭惊的孙女李浔。


    段灵墟听到此处，问了一句：“文渊阁又是个什么机构？你们这个阁那个阁的也太多了。”


    荀知命解释：“你可以理解为翰林院诸位学士的至高尊荣，李凭惊李大人生前就职翰林院，焚膏继晷数十载，编纂了《大郑风物志》、《古今之礼》等传世名书。又在国子监教授课业，桃李满天下，膝下学生出了一位状元，两位探花，进士更是不计其数。前年去世之后，由宸王亲自扶棺送葬，灵位、画像入文渊阁。”


    段灵墟明白了，这放到今天，得是个院士，享受津贴。


    崔时雍继续说。


    李凭惊一生挚爱文史，对男欢女爱兴致不高，一生只一位妻子，没有妾室。两人也仅有一个儿子，乳名十一。李凭惊对李十一的要求十分严格。据说李十一两岁就开始夙兴夜寐地读书，风雨无阻。有一回李十一高烧，没完成李凭惊布置的功课，第二天李凭惊非但没有关心儿子，反倒将他打了一顿，说他偷懒耍滑。


    李凭惊这种高压鸡娃之法，倒也有些成果，李十一十四岁就考了秀才。


    但李十一的才能也就到此为止，此后二十年，在学业和仕途上再也没有进益。而且在多年的严酷教育之下，李十一已经身心俱疲，三十四岁那一年，英年早逝。他过世前写了一封放妻书，他夫人后来也的确改嫁了。


    然而世上之事，实在难说。


    李十一学业平平，却生了一个极有才华也极勤奋的女儿，也就是后来的永平侯夫人，李浔。


    李浔四岁那年跟随祖父去牧云渡赏春，写下一首童诗——小草卧阶上，探头望春光。风来摇小手，同蝶捉迷藏。


    李浔自此声名大振，是京城有名的神童。


    老人家本就隔代亲，儿子又因为自己教育方式不对而早亡，所以李凭惊出于补偿心态，格外疼爱李浔。李浔是被祖父母捧在手心长大的。


    李浔容貌清丽，又有才情，及笄之后，陛下便撮合了她和孙若诚。


    孙若诚对李浔一见倾心，两人相识不过半年，就定下了婚事，婚后过了几年蜜里调油的日子。


    “听上去女才男貌啊。”段灵墟评价。


    崔时雍点头：“永平侯和夫人是京中有名的恩爱夫妻。只不过天妒红颜，四年前，永平侯和夫人去城外流云山御风楼游玩，李浔失足落下悬崖。孙若诚带人苦寻夫人十天，竟真的在山腰处的一棵枣树下，发现了奄奄一息的李浔。李浔奇迹生还，但很可惜，还是瘫了。此四年，永平侯孙若诚对夫人悉心照料，未曾纳妾，是京中一段痴情佳话。”


    荀知命蹙眉：“那这次报案是？”


    段灵墟已经有了一些猜测，这种事即便在现代也不罕见。


    “今年中书侍郎进京履职，其夫人杜扶楹是李浔年少密友，自远嫁之后多年未见，此番回到朔都，便去看了李浔。”崔时雍终于说到事情关窍：“杜夫人从永平侯府出来，当夜便去承天衙门敲了鸣冤鼓，她说……昔年永平侯夫人李浔坠崖，是永平侯一手谋划。”！！！


    荀知命和萧确心中一惊。


    段灵墟则十分沉重地闭上了眼睛。


    若这桩案子是真的。


    李浔这四年，过得究竟是什么样的日子啊……


    第85章


    听了永平侯这桩案子的始末，段灵墟很容易就明白了宁皇后的话。


    衡王和敦王抢着办，这好理解。


    涉案的是他们舅舅，也是他们在京城唯一的血亲，他有没有罪，关乎孙家的脸面，更关乎衡王和敦王的脸面。


    杜扶楹所告之事如果是真的，由他们兄弟二人办理，也能为孙若诚斡旋一番，保全他们一家人的面子。退一万步，这事儿即便证据确凿，孙若诚无法脱罪，衡王敦王还能强挣一份“大义灭亲”的好名声。


    故而进也好退也好，这案子得握在他们手里，才能让他们安心。


    陛下迟迟不点头，也很好理解。


    杜扶楹是新任中书侍郎秦讴的夫人，秦讴在京城的屁股还没坐热呢，老婆就连夜敲了鸣冤鼓，告的还是孙皇后的族人、皇长子衡王和三皇子敦王的舅舅，这事儿秦讴能不知道？他肯定是知道的。但他就是支持老婆这样做了。


    于是陛下就琢磨了，他秦讴敢豁上未来的仕途、三族的富贵去承天衙门首告，这件事就不可能是无中生有。


    这案子如果交给萧垒或者萧扬，一个办不好，就是皇子徇私枉法，伤的是皇家的体面，到时候他这个做父皇的如何自处？


    所以在陛下心里，这个案子唯一的主审，就是萧确。


    可是宁皇后和孙皇后是你死我活的仇敌，萧确是宁皇后的儿子，陛下又怕万一孙若诚在这案子里还有一线生机，萧确出于私怨不愿意给。


    陛下本就挚爱孙皇后，对孙家有怜有愧，若这次孙若诚再搭上了，陛下心中不会好受。


    所以他就拖着，他在等萧确及其幕僚发现他这个皇帝的为难，主动来为他分忧，为夺嫡增加筹码，这样他就能跟萧确谈条件，给孙若诚一条路。


    陛下的心思，宁皇后看得一清二楚，所以她的想法，就更好理解。


    孙家的烂账就让孙家自己了，他们若办得不公，自有诤臣在前朝跟他们叫板。没必要让萧确惹一身骚。


    面吃完了，崔时雍问萧确：“景王殿下作何感想？”


    萧确叹了一口气：“确实难办。”


    荀知命的脸色也有些凝重：“若永平侯确为凶手，他犯的罪便是谋害发妻未遂，又多年囚禁、折磨发妻。听说李老大人和老夫人过世后，李家的田产也都是永平侯在打理，里头说不定还有财产上的纷争。数罪并罚，最少也是个抄家流放，爵位肯定要革去。若杀人动机恶劣，死刑便是板上钉钉。他是孙家在京中的独苗了，陛下的心又偏向孙家，这案子办好办不好，都是满头的官司。”


    崔时雍看向段灵墟：“丫头今几个怎么不说话？”


    段灵墟知道，宁皇后也好，萧确荀知命也罢，都有他们的顾虑。


    萧确的目标，是天底下最高的那个位置，如果插手这件事，会给他带来风险。他会失去陛下的欢心，而且朝堂和民间恐怕都难免议论，说他和宁皇后是赶尽杀绝、刻薄寡恩之人。


    但段灵墟还是认真看着萧确：“景王殿下，我希望这件案子由您来办，我相信天下人也同我一般。”


    萧确的瞳仁瞬间有些震动，但他声音依旧沉稳：“为何？”


    段灵墟：“于我来说，你比衡王和敦王好，是品性上的好。我希望这件案子能有公正的判决，我信你，不信他们。于天下人来说，如果这桩案子，永平侯脱罪了，那就证明只要身份贵重，就可以伤害亲人，今日杀妻囚妻，明日卖儿鬻女。如不严惩，这种行为在勋贵人家会屡禁不止、越来越多，再然后就会变得寻常。勋贵如此，百姓便会效仿，渐成风气。到那时候，这个世道，便会毫无廉耻可言，变成真正的乱世。”


    萧确灼灼看着段灵墟：“你信我？”


    段灵墟恳切道：“是。我信你。”


    萧确的唇角不可察觉地弯了一瞬，半晌，他沉声应了一句：“好。”


    ……


    静庐一聚，萧确决定主审永平侯一案。


    回侯府的路上，段灵墟对荀知命说：“这案子办起来怕是不简单，我们要好好帮萧确。”


    荀知命却罕见地沉默下来，只淡淡应了一声“嗯”。


    到了侯府，下了马车，荀知命便牵起段灵墟的手，往识草斋走。


    段灵墟想要挣脱：“守夜的小厮都看着呢……”


    荀知命却不理会，双脚一踏入识草斋的拱门，荀知命便拦腰将段灵墟抱起来，阔步走进灵机堂。


    “荀知命你抽什么风……”


    话还没说完，荀知命便将她放在罗汉床上。


    下一瞬，他一挥长袖，屋里的灯便全都熄灭了。月光星光穿过水榭，幽幽地照进来。纱帐在盛夏的夜风中摇曳，为此间的一切装点上一片旖旎。


    “荀知命……你……”


    不等段灵墟反应，荀知命的双唇便吻上来。


    这个吻比之前凶狠，段灵墟下意识往后退，但荀知命的手掌绕过她的颈子，托住了她的脑袋，她退无可退。


    段灵墟在这个吻里渐渐喘不上气。


    荀知命是会换气的，他就是故意的，想让段灵墟吃吃苦头。就在她实在撑不住了，喉间发出求饶的嘤咛声时，荀知命才恋恋不舍松了口。


    口是松了，但他的鼻子还在她脸上逡巡、摩挲。


    段灵墟憋了一肚子火，刚喘匀和这口气，想跟荀知命理论，但他此刻反倒乖乖依偎在她颈窝里，喃喃问：“我好还是他好？”


    “他？”段灵墟一脑袋问号：“谁？”


    “别装糊涂。”荀知命支起身子看着她：“我好，还是萧确好？”


    段灵墟：“怎么扯到萧确了？”


    “刚才你说他好，说他品性好。”


    段灵墟：“我……也没说错啊……他品性确实好。”


    荀知命觉得自己胸口像是塞了一大坨陈年老棉花，他简直要憋屈死了：“所以我好还是他好？”


    段灵墟中肯评价：“你俩品性都很好。”


    荀知命受不了了，他双手托住段灵墟的脸颊：“那就一条一条比！”


    段灵墟：“啊？”


    荀知命：“相貌我好还是他好？”


    段灵墟很诚恳：“都很英俊，但风格不同，各有千秋。”


    荀知命咬肌紧缩：“身形呢？我好还是他好？”


    段灵墟很实在：“你太瘦，但他比你矮了大概两厘米，也是难分胜负。”


    荀知命青筋抖动：“那性情呢？我好还是他好？”


    段灵墟笑了：“哇，都很难相处，也就是我胸怀宽广，能忍你们俩。”


    荀知命眼睛都要着火了：“你！”


    然而就在荀知命要气吐血的时候，段灵墟也伸手，捧住了他的脸：“但是荀知命，我喜欢你啊。萧确再好，不是我的，而你，是我的。”


    荀知命双眸中的火焰逐渐熄灭，被温柔的水迹代替。他胸口的那团棉花，也溶解在段灵墟的温声细语里。


    “可是……他送你坠子……”


    段灵墟伸伸自己白净净光秃秃的脖子：“我戴了吗？”


    荀知命：“我送你的手串你也不戴……”


    段灵墟：“我要做面包的，要和面，戴手串很不方便。”


    荀知命的脸色又有些不好，段灵墟赶紧补一句：“但我答应你，从明天开始……不，从今晚开始，我就把它放到我的小荷包里，随身带着。”


    荀知命的表情缓和一些：“你还送他猫……”


    “你说不得体啊……”段灵墟笑笑：“那我把它要回来，你每天清早再多铲一盆屎？”


    荀知命说不过，只好转战下一题：“他还送你笔……”


    段灵墟认真想了想，郑重道：“这个没办法，那支玉笔我是真喜欢，萧确送礼送到了我的心趴上。”


    “你！……”


    段灵墟双手捏一捏荀知命的脸颊：“你到底在吃什么醋啊，你明明知道我跟萧确不可能。他将来是要做皇帝的，我最讨厌男人三妻四妾，我难道会去宫里跟别的女人共事一夫？”


    荀知命垂眸，一向不可一世的他，居然有了些许卑微神色：“但是萧确……他是个很好的人。”


    段灵墟注视着眼前的荀知命，这就是她最欣赏他的地方。


    艰难的少年时代给了荀知命很多伤痛，但他足够强大，所以没有成为一个尖锐刻薄的人。


    雄竞是残酷的，有时也是阴暗的。


    无论什么时代，一对男性好友如果倾心于同一个女人，哪怕只是疑似，那这两个男人也很难继续做朋友。


    他们的自尊心会发挥邪恶效应，一边贬低对方、抬高自己，一边质疑女孩子的清白、拼命将自己头顶的帽子变成绿色，呈现一种矛盾而畸形的下作。


    但荀知命不是，他没有因为雄竞而背叛友情，这很难得。他是一个很善良的人。


    段灵墟心底生出一种满足，她看人的眼光真是不错。


    “荀知命，萧确的确是很好的人。”段灵墟柔声道：“我当然也很喜欢他，跟你一样。所以我拿他当朋友，就像你跟他一样。但这种感情无关风月。我这一生，会有很多朋友，男女老少都会有。你难道碰上一个就要吃醋？那你这辈子要酸死了。”


    荀知命还是郁郁：“这对我不公平，我只有你。”


    “是吗？”段灵墟瞪大眼：“那你说说，我跟陆寒酥谁漂亮？”


    “你。”荀知命斩钉截铁。


    “你瞎啊？！”段灵墟大受震撼：“你为了吵架赢我你也是拼了。”


    荀知命笑不出来，他凑近段灵墟：“可在我眼里，你就是最好看的。”


    段灵墟心里软软的：“那你重新问我一遍。”


    “我跟萧确谁更英俊？”


    段灵墟：“都很英俊，各有千秋。”


    “段灵墟！！！”荀知命简直要爆炸：“你！……唔……”


    段灵墟乐不可支，就在荀知命真的要气绝之前，她直了直腰，吻住了荀知命。


    荀知命彻底无奈了，他觉得他拿段灵墟毫无办法，只要她勾一勾手指，他就被她玩弄于股掌之间。


    这一次轮到荀知命被吻得喘不过气，轮到他一吻过后气喘吁吁。


    段灵墟抱着他，在他耳边温柔道：“荀知命，我会一直一直，诚实地喜欢你，我永远都不会对你说谎。这个世上英俊的人有很多，品性好的人有很多，但我喜欢的荀知命只有一个。”


    段灵墟离开他的怀抱，注视着他的眼睛。真奇怪，他的眼睛有时候像狼，有时候像狐狸，可现在，竟然像一只迷途的小鹿。


    荀知命的耳朵已经红透，今晚跟段灵墟对阵，他可以说一败涂地。


    他不服，所以他下了最后的战帖：“再亲一次。”


    段灵墟没有拒绝。


    然而荀知命还是输了。


    段灵墟吻过几遭，该洗漱洗漱，该睡觉睡觉。可荀知命又去泡了一个时辰冷水澡。唯有月亮看到他的渴求，星星见证他的狼狈。


    夜半，他头发半干，身着浴袍，沐浴着月华和星辉，在熟睡的段灵墟额头上，烙下一个轻吻。


    “早晚都要从你身上讨回来。”


    第86章


    “我不同意！”汪祺一听说他们小组要掺和永平侯这件事就一整个上头：“哎呀！你们知不知道这是个里外不讨好的差事？！”


    汪祺点到为止，为什么里外不讨好他没明说。他老爹站的是衡王和孙家的队，他说多了就是不孝。但他跟萧确荀知命他们呆在一起这些天，知道他俩人不错，他也不愿让朋友掉坑里。


    汪祺觉得自己太难了。


    正当他一个劲儿挠头的时候，转脸发现段灵墟正悠哉游哉地喝奶茶，全然不能共情他。


    汪祺觉得她这副模样太气人了，她但凡是个男的今天肯定要挨他两肘击。


    看出了汪祺眼底的愤恨，段灵墟的嘴巴松开吸管：“你要不要，我最近刚研发了烧仙草，味道不错，还败火。”


    汪祺双眼圆睁：“你根本没有听我说话是不是？”


    “听了。”段灵墟十分淡定：“你再问一遍。”


    “啊？”


    段灵墟：“就是再问一遍你们知不知道……”


    汪祺反应过来：“你们知不知道这是个里外不讨好的差事？！”


    段灵墟：“知道。”


    “你他娘的……”汪祺被气得骂脏话，然后他不禁转头看向其他人，寻求支援。


    谁承想荀知命、萧确、陆寒亭、曾闻道、晏铮排成一排，一齐点头：“知道。”


    “你们疯了吧！！！”汪祺崩溃：“你们不明白！这里头道道很多！它不是个单纯的案子！”


    “哦？”荀知命笑了。


    萧确紧随其后：“你说说看，怎么不单纯？”


    汪祺急得来回溜达，最后还是一拍脑门儿：“算了，就跟你们说明白吧。查案审问的过程，肯定是严酷的吧，以咱们景王殿下刚正不阿的性子，能端着笑脸跟永平侯唠家常？永平侯被审的时候肯定不会好过。那好了，这案子如果不是永平侯干的，他不得记恨景王殿下？不光是他，衡王、敦王、昭贵妃是不是都得在景王殿下头上添油加醋记上一笔？另外，如果这案子就是永平侯干的，他可是咱们京城硕果仅存的一位国舅爷了，陛下跟先皇后的感情……咱们又……又不是不知道？景王殿下您何必去插上这一脚？即便需要一位亲王主审，那不是还有宸王吗？”


    汪祺慷慨激昂说了这一些，说到陛下与先皇后鹣鲽情深，猛然想起萧确是当今皇后的儿子，这样说未免太不合适，于是有些结巴。


    曾闻道倒是没注意这句话，他听汪祺最后提起宸王，赶紧摇头摆手：“你可饶了宸王殿下吧。他这一年到头也太忙了，今天赈灾明天济民的，你让他歇两天吧。”


    萧确倒是很有深意地看着汪祺：“汪祺，本王问你，法理与人情，哪个重要？”


    汪祺仓皇抬头，他突然意识到了什么。


    “或者说……”萧确换了个问法：“清白公正，和明哲保身，哪个更重要？”


    汪祺一阵心惊，双腿有些发软，他突然意识到，自己犯了个极严重的错误。


    眼前的景王，不是衡王也不是敦王，这是个自幼在军中历练、知道民间疾苦的皇子，他或许并不是弄权之人。所以他查这桩案子的本心，也或许跟衡王和敦王截然不同。


    汪祺想到这里，已经一头冷汗，半是因为惶恐，半是因为汗颜。


    陆寒亭看到汪祺这样，伸手扶了他一把：“汪兄，在列你我，皆是公卿之子，吾等年少便立志，要做国之栋梁，朝廷肱骨。若今日一桩牵涉国舅的刑案，便将我们吓住了，日后还怎么为国尽忠，为民请愿？”


    汪祺低了头：“我……我只是……”


    段灵墟此时将一瓶奶茶塞到汪祺手里：“你只是担心我们，我们都知道的。所以景王殿下和康郡王都没有怪罪你的意思。”


    汪祺终是不再说话，他接过奶茶，一行人坐到了玄霄阁水潭边的柳树下乘凉。


    一直不声不响的晏铮开口：“要真是永平侯做的，恐怕朝野上下都得震动，定罪恐怕要拉扯一番。”


    “不会的。”段灵墟道：“朝野会震动，但不会拉扯，定罪不会太难。”


    一群男人纷纷扭头看向段灵墟：“为什么？”


    段灵墟：“你们是不是觉得永平侯夫人一个孤女，娘家没有人了，就好欺负？拜托，她祖父位列文渊阁，背后是整个翰林院。翰林院是干嘛的，是玩笔杆子的。文渊阁学士遗孤遭此杀身之祸，凶手却不能得到应有的惩罚，这就相当于把翰林院的脸面往粪坑里踩，这些人能用墨水把刑部和大理寺淹了，史书上也要洋洋洒洒记上一页。上至陛下，下至群臣，大家身后名都不要了？就为了一个永平侯？大家又不傻。”


    这也就是段灵墟希望萧确来办这个案子的最后一项原因。


    秉公审理此案，这是萧确需要做的事。


    但做这件事的利弊，他们这些做臣子、做朋友的，应当为他考虑到。


    这件案子办好了，萧确会收获文臣集团的好感，加之他本就有军方的支持，他的夺嫡之路，会顺畅很多。


    几人还在休息，远处传来一阵嘈杂之声。


    “你放开我！”一道女声响起。


    段灵墟往声音来出看：“怎么听着像陆姑娘？”


    陆寒亭也竖起耳朵仔细听了听。


    “你做什么？你放开我！”


    “真是我妹！”


    陆寒亭赶紧站起来，段灵墟他们紧随其后。


    玄霄阁和国子监相隔不远，玄霄阁位于半山，走下来再过几进院子，就是国子监。


    陆寒亭他们赶到时，发现国子监的海棠树底下已经聚了人，庄淮正红着眼死死抓住陆寒酥的腕子，声声泣血：“寒酥，你我年少情谊，你说不算数，便不算数了吗？那我这些年算什么？”


    陆寒亭撸起袖子就冲过去，但还没等他赶到陆寒酥身边，一道身影就已经挡在了陆寒酥面前。


    沈微澜钳住庄淮的小臂，庄淮吃痛，不得已松了手。


    沈微澜神色肃然：“她让你放开她，听不懂吗？”


    庄淮先是恨恨看了沈微澜一眼，又委屈地看着陆寒酥：“寒酥，你可以为了旁人背弃我，但若是为了沈公子，也未免太没有眼光。”


    陆寒亭简直气炸了，上去就要干架，段灵墟拉住他，走到陆寒酥身边。


    “庄淮是吧？”段灵墟冷哼一声：“你方才说陆姑娘背弃你？这话从何而来？”


    庄淮振振有词：“我们二人两情相悦已久，早已互许终身，可如今寒酥却要为了这个小白脸，背弃与我的盟誓。”


    “庄淮你休要误我清白？！”陆寒酥也气红了眼：“我何曾跟你有过什么盟誓？！”


    段灵墟直直盯着庄淮：“青梅竹马？互许终身？庄公子，说话要讲证据。你们庄府是给陆家下聘了？”


    庄淮语塞：“可……可是我们自幼一起长大……”


    “在座的诸位只要长居京城的，谁不是自幼一起长大？”段灵墟转头问曾闻道：“你跟陆小姐认识吗？”


    曾闻道大笑三声：“见外了，寒酥算是异父异母的亲妹妹。”


    段灵墟又问晏铮：“你呢？”


    晏铮认真答道：“我和寒酥性格都内敛，若我外放些，竹马一词，恐轮不到庄公子。”


    “听到了？”段灵墟觉得哥几个真的很给力，开团秒跟，她跟庄淮吵架更有底气了：“庄公子，莫说你无名无份，无媒无聘，即便有又能如何？国子监和玄霄阁这么多人看着，寒酥平日如何跟郎君相处，你平日如何跟姑娘们相处？你当大家都没长眼吗？你处处留情的时候，怎么没有顾及你和寒酥的年少情谊？你以为你空口白牙，说一句互许终身，寒酥就能委身于你？做你的春秋大梦！龌龊！”


    其他几个围观的贵女也对庄淮面露不屑，其中一人说道：“就是的。怀襄侯府的荀桑儿是因为什么去的九榕庵修行，当咱们不知道呢。”


    另一个扯了扯说话人的袖子：“康郡王在这儿呢……慎言。”


    庄淮恼羞成怒，怒目看向段灵墟：“你算个什么东西？！敢在国子监叫嚣？！”


    “我来告诉你她算什么东西！”荀知命一脸煞气走过来：“她是大郑史上第一个靠本事考进玄霄阁、参加六部巡职的女子，是宸王府澄华郡主的救命恩人，是太医院院正的座上宾，是我荀知命倾心之人。她是什么身份，清楚了吗？那现在你来说说，你又是个什么东西？不要搬出你父母的名头，在座诸君，最不缺的，就是身份尊贵、有能耐的父母。”


    荀知命话音落下，国子监众人都不由看向段灵墟。


    他们是知道她的，昔日牧云渡赏春，她那首诗的确让人惊艳。但彼时他们只知她是康郡王的“书童”，受到康郡王的庇护，其他却不太清楚。


    荀知命这样一说，眼前这个看上去平平无奇的小丫头，倒真是让人刮目相看了，毕竟玄霄阁可不是谁都能进，即便出身富贵，若没有几分本事，玄霄阁也不会收的。而且前阵子他们也隐约听说，有个喊着要做女官的丫头进了玄霄阁，莫非就是她？


    萧确也深深看着荀知命，瞳孔微颤。


    “她是我荀知命倾心之人。”


    荀知命就这样轻易而又郑重地说出来了，而且段灵墟神色未变。


    所以他们两个……他们两个才是真正的互许终身。


    意识到这一层，萧确胸口滞闷，几乎让他有些站不稳。


    庄淮的脸色难看倒极点，愤怒、难堪、窘迫杂糅在一张脸上，让他的表情显得狰狞。


    他最后看向陆寒酥：“我对旁人再好，也是出于教养，从未有人在我心里能越过你去。寒酥，你辜负了我。”


    段灵墟真受不了了：“大哥！你咋还演上受害者了？！你对人家好，人家对你不好，那叫辜负。现在是你沾花惹草，你道德绑架，你狗皮膏药成精，你装什么装？”


    庄淮知道段灵墟得罪不起，也无可辩驳，只装模做样深情看了陆寒酥一眼，便转身要走。


    “等等！”陆寒酥开了口。


    庄淮惊喜回头，陆寒酥凛冽道：“跟沈公子道歉。”


    庄淮：“什么？”


    陆寒酥：“方才你对沈公子态度轻佻，出言不逊，难道不应该道歉吗？”


    庄淮咬牙：“寒酥，你与我自出生便相识，他沈家才入京一年，你……”


    “呵……”陆寒酥冷笑：“有人白头如新，有人倾盖如故，如你所说，我跟你出生便认识，却也是在今日，才看明白你是什么样的人。沈公子光风霁月，却平白遭你侮辱，你理应道歉。”


    庄淮的双唇因为愤恨紧紧抿着，无论如何都说不出话，沈微澜淡淡道：“陆姑娘不必为在下抱屈，在下行事，只为自己问心无愧，不求其他。虚假的歉意，在下倒也不稀罕。”


    庄淮拂袖离开，看热闹的人群也散了去。


    段灵墟赶紧安慰陆寒酥：“你还好吧，有没有吓到你？”


    陆寒酥感激地握住段灵墟的手：“我没事，多谢你。”


    沈微澜见陆寒酥的朋友都已到了，便跟众人抱拳施礼：“此间事了，沈某告辞。”


    段灵墟看着沈微澜的背影，心想这可真是个酷哥。


    “沈微澜。”陆寒酥叫住他：“你救我两次了，只求无愧于心？”


    沈微澜停住，终是回首看向陆寒酥：“陆姑娘惊才绝艳，沈某见之不忘，心生绮念，难道不是人之常情？不过陆姑娘放心，沈某自知身份微末，绝不逾矩。两次救人，也的确是求问心无愧。沈某对陆姑娘有私心不假，但换做旁人，沈某一样会救。”


    沈微澜说这话的时候，双眸微垂，但身姿朗然，说得也坦荡，谦卑又桀骜。


    段灵墟心中盛赞，果然自卑是男人最好的医美，这位沈郎君真是楚楚动人。


    荀知命发觉段灵墟有些星星眼，忍不住戳了她的腰一下，段灵墟被抓包，有些赧然地挠了挠头。


    陆寒酥唇角弯起来，脸上一派孤高神色：“沈微澜，我陆寒酥择婿，不看身份。”


    沈微澜讶然抬眸。


    陆寒酥：“看的是你有没有打动我的本事。”


    沈微澜先是微怔，继而笑了：“沈某自当尽力。”


    第87章


    是夜，段灵墟盘腿坐在荀知命的罗汉床上，扇着蒲扇，心里回想沈微澜的俊俏模样，他跟陆寒酥也算棋逢对手，这CP看样子是可以嗑了。


    荀知命眼看她一会儿严肃，一会儿傻笑，便知她又开始神游。


    他将冰鉴往罗汉床边上挪了挪。


    如今已经到了夏天最热之时，不过也多亏这份暑气，段灵墟才愿意在灵机堂住下来。她睡罗汉床，他有时睡摇椅、有时打地铺。


    虽说段灵墟来之后，荀知命的睡眠条件差了许多，但他还是欢喜，当然了，身体也更加憋闷，不过思来想去，还是欢喜多些。


    荀知命整理完冰鉴，便听到段灵墟唤了他一声，她拍拍自己身边的位置，示意荀知命坐过去。荀知命欣然应邀。


    “荀知命，你知道沈微澜沈郎君是什么来头吗？”


    荀知命的脸一下子就拉下来。


    段灵墟见他不说话：“哎呀，沈郎君对陆姑娘有意，我可是陆姑娘的闺蜜，怎么可能撬她墙角？我就是好奇吗……你也知道，才子佳人的故事素来是最好听的。”


    荀知命心里头还是有股子涩意，但也知道段灵墟不是朝秦暮楚之人，便开口道：“沈家曾经也是名门，但沈微澜的伯父为官时犯了贪墨之罪，被判抄家流放，当时沈微澜还未出生。沈微澜的父亲沈观受族兄牵连，自此不能科考。但沈观是个有骨气的，科考一路走不通，便投军了。虽说因家中之事，沈观在军中没能得到多少提拔，但多年以来他兢兢业业，立功不少，为人也有目共睹。前年年末，振威将军向陛下举荐了他。陛下少时沈家尚未获罪，陛下同沈观曾一同就读于玄霄阁，有同窗之谊。一别经年，陛下怜惜沈观才华，一见举荐信函，便将沈观调入京中在兵部治下衙门为官。品级堪堪七品，不算太高。但陛下允许沈观之子沈微澜参加科考，所以沈微澜才能就读于国子监。”


    “怪不得沈微澜说他自己身份微末呢。”段灵墟豁然开朗：“家中出了个贪官，父亲也受了牵连。”


    “沈观其实有些冤枉。”荀知命又道：“他跟那贪官不是一支，而且父辈因为祖产分配之事闹得很不愉快，贪官家里霸着祖产不放，沈观家里没有办法，只能忍气吞声，断了来往。沈观并未受贪官之惠，甚至还经常受其刁难，但最后却被株连。”


    段灵墟点头，她带入现代家庭视角，便很能理解沈微澜一家。


    你想，你爷爷去世了，你爸想跟你大伯商量遗产咋分，结果你大伯说我的我的都是我的，你们家一分钱都别想要，家里一时间鸡飞狗跳。但你大伯是个当官的，你们家惹不起，最后只能认了。后来你大伯犯了事，锒铛入狱，你们家接到通知，三代不能考公。冤枉不冤枉，不好多说什么，法律自有判决，但确实是倒了大霉。


    “这位沈观沈大人应该心里头也憋着一股气吧，而且他对沈郎君的期待应当很高，端看沈郎君的名字就能看出来。浪成于微澜之间，风起于青萍之末。”段灵墟感慨：“不过沈郎君也没有辜负这份期许，今天他真的好……”


    段灵墟兴致勃勃说到这儿，荀知命已经沉着眸子凑了过来，硬生生将段灵墟嘴边的那个“帅”字逼回了肚子里。


    “好什么？”荀知命阴恻恻地问。


    “好……好……”段灵墟吞了一口唾沫，一阵头脑风暴，总算福至心灵：“好有一比啊，沈郎君威风起来的时候，有点像你。”


    荀知命气笑了：“油嘴滑舌。”


    段灵墟很识时务：“发自肺腑。”


    “证明给我看。”荀知命的眸色深了三分，身体也有些热起来。


    段灵墟心跳也略略有些快，荀知命的荷尔蒙在变化，她感受得到。


    “段灵墟，证明给我看。”荀知命又说一遍，不同的是，这次他声音有些沙哑。


    段灵墟伸手捧住他的脸，将双唇印到他的唇上，温柔厮磨。


    段灵墟听着荀知命的心跳和他的喘息，感知到他比自己更加悸动的灵魂，她心底里生出满足。


    长吻过后，荀知命的鼻尖渗出细细密密的汗，段灵墟的双唇离开他的脸，来到他的颈间，她轻轻地啜着他的皮肤，极尽俏皮，也极尽温柔。


    段灵墟轻吻所到之处，荀知命的皮肤生出颗颗纹路。


    荀知命知道自己在战栗，肉体和灵魂一起，他控制不了，他的身体已经紧绷到让他有些疼。可他舍不得松开段灵墟，他舍不得……


    最后，她的唇来到他的喉结，她依旧蜻蜓点水一般地亲吻，可荀知命对此处极为敏感，他倒抽一口凉气：“别……”


    段灵墟停下来，荀知命努力平复着自己的欲念，半晌，他才认真看向段灵墟，还是用那一双睫毛挂着湿气的眼睛：“别这样撩拨我，我会疯……”　　段灵墟知道荀知命作为男子，身体早已成熟，她知道他难受。


    她也没有将男欢女爱这件事看得特别要紧。


    她是现代人，男女情到浓时，有些事情自然而然发生，再正常不过，女人无需用婚前的所谓纯洁给自己披上枷锁。男人有欲望，女人同样可以。甚至因为她们与生俱来的感性，她们可以将这种欲望处理地更好。她们因爱生性，两者顺序或有前后，但终究密不可分。这就决定了她们的欲望更浪漫，也更高尚。


    只是段灵墟实在很恶劣，她很喜欢看荀知命为了她苦苦忍耐的样子，而且她也很想探索，荀知命能为她忍到什么程度。


    意识到自己很可能逐渐走上了一条“变态”的不归路，段灵墟赶紧在心里对自己怒吼“stop！”


    “荀知命，对不起。”段灵墟自省之后由衷道：“我以后不会这样对你了。”


    荀知命一听这话，神色就变了，他一把将段灵墟搂紧怀里，又吻了上去。


    段灵墟被他抱着，动弹不得，只能承受，待他吻够了，她才有些好笑地看着他：“我有时真是看不明白你。”


    荀知命微微喘息着：“什么叫你以后不会这样了？你要一直对我这样，也只能对我这样。”


    段灵墟失笑，摸摸他的脸：“好。”


    荀知命得到了承诺，神色缓和一些：“明天就要去刑部了，你早些睡。”


    “嗯。”段灵墟应了一声，便乖乖下床，去净房洗漱。


    代段灵墟回来，荀知命见她躺下，又嘱咐下人往冰鉴里加了些新冰，自己便也出去了。


    荀知命在院子里遇到弄风，开口道：“老规矩。”


    荀知命说的老规矩，是指十桶冷水。


    弄风一听：“又要洗冷水大澡？前两天不是刚洗了吗？兄长你也不怕洗秃噜皮。”


    荀知命没好气：“让你干嘛就干嘛，哪来那么多废话？！”


    ……


    次日刑部，段灵墟一行人前去报到，萧确手里拿着一道圣旨，这是昨日夜里，陛下给他的。


    这道旨意，萧确接得并不痛快。


    “浚川，世上许多事，不是非黑即白，成大事者，善筹谋，不拘小节，你可明白孤的意思？”


    陛下这句话，几乎就是把“尽量放孙若诚一码”写在脸上了，萧确实在是难受。


    既然有了圣旨，这桩案子，就不再只是段灵墟他们六部巡职的考题。


    中书侍郎夫人杜扶楹首告，永平侯孙若诚预谋杀妻一案，由景王主审，大理寺、刑部从旁协理，康郡王所率玄霄阁学子观摩相习。


    萧确先带着众人去了刑部议事厅，了解杜扶楹报案的过程。


    杜扶楹的丈夫，中书侍郎秦讴虽是年初就得到提拔，但因为地方上的事务交接，是五月才到的京城。秦讴又去中书省接过老侍郎的担子，彻底安顿下来已经是六月。


    六月十五，是朝廷休沐的望日，杜扶楹和丈夫一起，去拜会永平侯夫妇。


    李浔坠崖瘫痪之事他们夫妇二人早已知晓，初见李浔，也没觉得有什么异常。


    李浔虽瘫了，但身形并不显得病弱消瘦，她坐在轮椅上，容貌干净，衣着发饰都很精致，显然是被照顾得很好。


    两家人一起吃午饭的时候，永平侯孙若诚的眼睛，也是时时含情地看着李浔，李浔也笑意晏晏，夫妻两人看上去恩爱非常。


    一顿饭吃得其乐融融，后来下人推着李浔的轮椅，她和孙若诚一道将杜扶楹夫妇送到门口。


    杜扶楹即将走上马车时，李浔开口叫了她一声。


    “扶楹。”


    杜扶楹回头，便见李浔哭了，于此同时，她看到了孙若诚脸上一闪而过的冷厉表情，全然不似方才宴饮时那般温润。


    但正因为是刹那改变，杜扶楹便以为是自己眼花，然而随后发生的事，让杜扶楹深觉不安。


    “扶楹，你有闲暇时，常来看看我，虽说夫君对我极好，但我多年不见你了，还是想你。”


    说这话时，李浔眨眼的频率明显更高了些。


    刑部员外郎说到这儿，段灵墟听见曾闻道偷偷跟陆寒亭耳语：“这算什么蹊跷，永平侯夫人哭着，她手脚又不灵便，来不及擦眼泪，眨眨眼怎么了。”


    段灵墟却有另一种想法，这不就是咱们现在说的那个网络热梗——被绑架了你就眨眨眼。


    员外郎继续说……


    杜扶楹觉得蹊跷，除却李浔眨眼，还有李浔说的那句话。


    一般情况下，人与人依依惜别，说一句“你常来看我，我这些年很想你”就可以了，可李浔的话里，加了一句“虽说夫君对我极好”，这不符合大家平日说话的习惯，显得刻意。


    回家之后，杜扶楹心里头不安稳。秦讴听了妻子的话，也觉得有些别扭。


    杜扶楹是李浔年少密友，秦讴外任前，曾深受李凭惊教导，是李老大人的爱徒。夫妻俩一合计，还是决定打听打听。


    秦讴在地方上公干多年，作为父母官，查案自然不在话下。一下午不到两个时辰，他便让人去永平侯府周围的百姓家里，把能打听的事打听了个遍。


    百姓们口径出奇一致，都对永平侯赞不绝口。说永平侯没有权贵的架子，见了他们会跟他们打招呼，而且百姓们若是遇到难事，求到永平侯头上，永平侯也是能帮则帮，总之永平侯就是大好人。


    说到此处，大伙儿话锋一转：“就是永平侯夫人挺……”


    秦讴的家丁赶紧问：“永平侯夫人怎么了？”


    “哎……这么说也不大好，夫人瘫了，心情不好也是可以理解。”邻居们这样说：“永平侯日常出门打理庄子什么的，她在家里许是寂寞吧，院子里养了好几条大狗。夫人的院子跟咱们这些小门户的院子都是一墙之隔，一到夜深，那些狗就开始嗷嗷叫。夫人白天能补觉啊，但咱们得起来干活儿，哪能休息好啊。我们也找永平侯念叨过这事儿，永平侯说，夫人喜欢狗，养狗就是为了让自己高兴点，她这辈子很苦，乐事不多，永平侯让我们多包容，跟我们道了歉，还给了我们一些银钱。你说永平侯这样的好人，我们怎么好意思再多说什么，只能备了些棉花塞耳朵，换一间门窗严实点的厢房住。哎……都是看在永平侯的面子上。”


    秦讴的家丁做事严谨，就硬生生在李浔院子外头的墙根下蹲到了晚上，亥时过半，犬吠声乍起，疯了一般，持续了大半个时辰，才堪堪消弭。


    家丁确保消息无误，回去复命。杜扶楹和秦讴一听，心下大沉。


    李浔七八岁上出门游玩，被大狗咬过，受伤极重，自此之后，李浔一直怕狗。


    杜扶楹出嫁之前，经常跟李浔相约看花赏灯，路上碰到几个月大的拴着牵绳的小奶狗，李浔都会躲到杜扶楹身后，何况大狗。


    李浔绝不可能养狗。


    家丁去侯府周围打听消息时，杜扶楹夫妇两个也没闲着，去承天衙门找了故旧，以新任中书侍郎和李老大人门生的身份，问了问四年前李浔坠崖之事。


    当时李浔坠崖是在流云山的一处观景台，地势的确险峻，但先前一直是有栅栏的。


    可出事那日之前，朔都下了好大一场雨，那木栅本就年久，又渗了雨水，变得不牢靠，李浔靠上去，木栅断裂，她跌下悬崖。


    秦讴听了这话，心里头就有些打鼓，木栅断裂是天灾还是人祸，恐怕不好说，但他最关心的还是另一个问题。


    “据说当时是永平侯亲自带人搜山，找到了侯夫人？”


    承天衙门的人点头：“是。”


    “搜山救人，本应是承天衙门的职责，为什么是永平侯带人去找？”


    承天衙门以为秦讴有怪罪他们的意思，赶紧解释：“搜山救人，我们当然义不容辞。我们也一直在找。但永平侯夫妻恩爱，永平侯执意带人同我们一起，我们也不好推拒。方才不是说了吗，侯夫人出事那天之前，是朔都放晴的第一天，之前下了好久的大雨。天虽晴了，但山上的泥土还是又湿又滑。那处观景台位置特殊，底下先是土坡，继而是岩壁，而后再是土坡，下头就连着瀑布了。整体地势十分陡峭，搜山难度极大。永平侯便跟我们商量，他们从观景台顺绳索下去，搜距离观景台更近的上部土坡，底下的岩壁和第二段土坡，他们力不从心，希望还是交由我们来搜。这要求很合理，我们便照做了。”


    秦讴和杜扶楹听着，神情愈发凝重。


    “最后是怎么找到的？”


    “搜山比我们想象中更难，我们有个衙役，脚下泥滑，没踩稳，腰上绳索又松了，掉下山去，至今都活不见人，死不见尸。前后搜了十多天，中间还又下了一场雹子，我们都放弃了。可就在我们准备收拾东西返回衙门的时候，永平侯找到了侯夫人，她在观景台下头十数丈上的一棵老松树上挂着，竟还有气。我们赶紧一起将她抬了上来。后来的事大家便都知道了，永平侯求了太医，侯夫人活了下来，但腰椎断了，人瘫了。”


    杜扶楹和秦讴当场没说什么，回了家中，听了家丁回报，杜扶楹连夜返回承天衙门，敲了鸣冤鼓，状告永平侯谋杀发妻。


    承天府尹送走杜扶楹夫妇，被窝都没暖和呢，鸣冤鼓又响了。


    他骂骂咧咧起来，到前厅一看，还是杜扶楹，他便意识到他可能要摊上事儿了。


    他正襟危坐，听了杜扶楹的来意，他一刻都不敢拖延，立马写了手书，和杜扶楹一道去了刑部。


    刑部这一查，就到了今天。


    第88章


    员外郎将杜扶楹的报案过程汇报完，又拿出了两张刑部绘制的图纸，一张是永平侯府，李浔所住院落跟邻居们房子的位置示意图；另一张是流云山观景台一侧的全貌和细节图。


    段灵墟探着脑袋看一眼，心里头连连称奇。古代破案的刑侦手段虽然落后，但刑部这帮人办事真是仔细靠谱，这两张图画得清清楚楚，巨细靡遗，一看就如临其境。


    今日在场官员很多，其中就包含了曾闻道的父亲大理寺卿曾有识。


    曾有识关注案件的同时，也没忘记这桩案子涉及自己儿子的六部巡职。


    他有意提点这些后生，便道：“你们几个，说说看法。”


    先说话的还是汪祺：“学生愚钝，学生听下来，秦大人和杜夫人的担心虽有道理，但他们状告永平侯杀妻，是否太……太激进了些。毕竟他们说侯夫人不会养狗、侯夫人送别时神情异常，都只是他们的主观猜测。”


    晏铮想了想，道：“敢问诸位大人。流云山观景台的栅栏，可是人为破坏？”


    “不知道。”刑部员外郎回答。


    “不知道是何意？”萧确蹙眉问。


    员外郎颔首：“观景台再往上走，是驭风阁，驭风阁旁边有驭风观。侯夫人出事后，有来往香客告知驭风观观主，观景台出了人命，木栅栏也断了。事关驭风观香客性命，观主便出资，将木栅换做了铁栅。昔年刚出事时，承天衙门救出侯夫人后，也想回去查看木栅，但当时木栅就已经拆除了。更何况如今已过去四年，刑部查无可查。”


    太巧了……段灵墟在心里说，巧合太多，就不可能是巧合，只能是必然。


    陆寒亭问：“侯夫人养的狗，是什么样的狗。”


    员外郎道：“是六只大黑狗，确实很凶，见人就狂吠。我们问永平侯的时候，他说虽然知道扰民，但一直没有弃养，是两方原因。一是因为夫人寂寞，养狗解闷。二是因为，他一年之中，会有两次出城巡庄，要离家一月，夫人独自在家，但行动不便，怕下人们伺候不尽心，养狗也是为了看家护院。”


    曾闻道看了父亲一眼，大着胆子问：“永平侯和夫人现在在何处？”


    员外郎：“永平侯已于十天前收押在刑部天牢，侯夫人还在侯府。”


    曾闻道：“问过话了吗？他们怎么说？”


    员外郎：“永平侯直呼冤枉，侯夫人闭口不言。”


    众人听到这，脸上都有一股烦躁之气，这不卡住了吗……


    段灵墟却抓住了关键信息。


    她看向刑部员外郎：“既然你们收押永平侯，便是倾向于他有罪，为何做出这种判断？”


    听了她这一问，大理寺卿和刑部尚书四目相对。哪怕是刑部和大理寺的官员，都鲜少有人问过他们这个问题。


    曾有识对这个小丫头有了兴趣：“那你说说，我们为什么会有这种判断，而秦大人夫妇又为何也有这种判断？”


    段灵墟闻言，走上前，拿出一支笔，用笔尾指向观景台那张图：“杜夫人和秦大人有这种判断，他们自己说过了。他们最关心的问题，是当时的搜山救人。永平侯身为侯爵，不可能有搜山救人的经验，但他执意带人参与，本就不合常理。不要说什么他爱妻心切，术业有专攻，不专业就是添乱，这种道理永平侯不会不懂。而最不合常理之处，就是永平侯他们搜寻的位置。”


    段灵墟在最靠近观景台的土坡画了一个圈。


    汪祺不解：“这有什么不合常理的？”


    陆寒亭他们也苦苦思索，荀知命跟萧确对视一眼，两人都明白了段灵墟的意思。


    段灵墟：“永平侯带人搜索的位置，是侯夫人唯一有可能生还的位置。再往下，侯夫人必死。”


    陆寒亭开了窍：“对，刚才员外郎说了，土坡上有树，有树可以挡一挡，但再往下掉就是石壁了，就没有生路了。侯夫人只在上半土坡有可能生还，所以这一处的搜索，应当交由承天衙门的人来做，这样才有最大的几率营救侯夫人。可永平侯用话术，将这项差事揽了过去。”


    “可这……可这也只是猜测。”汪祺说：“说不定是永平侯关心则乱，根本没往这方面想。”


    员外郎笑笑：“永平侯也是这样说的，关心则乱。”


    “不知发妻怕狗，养六只大狗护院。木栅崩坏，衙门的人去查探，木栅刚好拔除。搜山不当，导致侯夫人困在山间树上十数天才被救起。这三桩巧合同时发生，可能性有多大？”


    段灵墟看着汪祺，汪祺无言以对。


    段灵墟笑笑，又看回大理寺卿：“但汪兄有句话说的没错，哪怕这些巧合再不可能同时发生，只要没有实证，也只能是巧合。所以杜夫人首告永平侯谋杀，是基于这份猜测的一种策略。”


    曾有识的眼睛里有了欣赏：“什么策略？”


    “永平侯身份贵重，哪怕亲王主审，都不一定动得，当中原由，诸位都清楚。所以杜夫人这样首告，是为了将事情闹大，大到朝廷必须严正对待此案，坠崖案必须重启，永平侯必须受审。”


    段灵墟话音落下，很多人都倒抽凉气，这话说得太放肆了，几乎就是在质疑陛下的公正了，这丫头，不要命了吗？


    “段灵墟！”荀知命出言喝止，他知道段灵墟这是正义感上头了，不管不顾了。


    曾有识也沉声道：“丫头，慎言。”


    段灵墟因为激愤胸腔起伏，她很快意识到自己说得太过了，低了低头，平复好情绪之后，继续道：“杜夫人和秦大人首告是主观判断加之对李家的义气，但刑部收押永平侯，一定是拿到了更关键的证据。”


    员外郎也很欣赏段灵墟：“的确。刑部接到此案之后，尚书大人便派人去寻当年跟随永平侯搜山之人。那是永平侯雇的一群力工，共有十六人。这四年来，他们有人病死，有人意外亡故，有人回乡，竟无一人留在京中。尚书大人思量再三，上书陛下，将永平侯收监。”


    刑部尚书点头：“但至今没有实质证据，永平侯也没有杀妻的动机。”


    众人再次叹息……


    案情梳理到这儿，整整一天已经过去。


    刑部尚书和曾有识让下头的人都下了衙，陆寒亭他们也都回了家，但他们特意留下了萧确、荀知命和段灵墟。


    两位大人带他们去了刑部天牢，见到了孙若诚。这一见，段灵墟真是大开眼界。


    孙若诚这牢坐得，未免太舒服了。牢房里干干净净，床铺上铺着厚厚的绸缎褥子，晚饭也上来了，冰糖小肘、凉拌是蔬、酿茄子，甚至还有一壶酒，一壶茶。最后，段灵墟甚至在茶壶旁边看到了三颗蛋黄酥。


    段灵墟气得想笑，多少百姓想吃她的蛋黄酥，都得排好几天队，这孙若诚都坐牢了，还照吃不误，还吃仨，真是太讽刺了。


    孙若诚听见脚步声，抬头看一眼，露出轻慢的笑意，他放下筷子，优雅地擦了擦嘴。


    他起身行礼：“见过景王殿下。”


    萧确面无波澜：“今日起，本王主审永平侯预谋杀妻一案，永平侯见了本王，没有什么想说的话吗？”


    “该说的话，臣已经跟刑部的诸位大人说过了，说了许多次。”孙若诚猛地抬高声音，感情丰沛，言辞恳切：“臣希望景王殿下秉公办理，早日还臣一个清白！”


    萧确的眼睛眯了眯，一股狠劲儿从眼底溢出来：“永平侯放心，本王必定将此案查个彻彻底底。”


    走出天牢的一路上，刑部尚书跟萧确说：“现在当务之急，是拿到永平侯夫人的口供。可我们的人去过很多次。永平侯夫人根本不让我们进屋。我们一说要进去，她便发疯一样的哭叫，她院子里的狗也开始没命撕咬，若不是下人们将狗绳牵住拉回狗棚，我那员外郎差点交代在那儿。所以我想，劳驾景王殿下，明日亲自去一趟。”


    萧确点头：“应该的。”


    走出刑部的时候，段灵墟问萧确：“明天我也想去，行吗？”


    萧确看着她。


    段灵墟道：“我是女子嘛，更能理解女子所想。你和荀知命是男人，万一你们有什么想不到的，说不定我能帮上忙。”


    萧确点了头。


    ……


    次日，段灵墟、荀知命和萧确来到永平侯府，管家和两个婆子带他们去了李浔的院子。


    段灵墟一路看着，李浔院子的杂草明显比其他院子多。


    “那个……”


    “汪汪！！！汪汪汪汪汪！！！！”


    段灵墟刚想问一嘴，院子一侧的狗棚里，六只大黑狼狗扒着围栏呲着獠牙对他们吼叫起来。


    段灵墟吓得后退了半步，别说怕狗的人了，就连她这种小时候家里养狗的人都受不了。


    一个婆子安慰道：“姑娘莫怕，拦着呢，我们夫人养的狗，确实是凶了些。”


    走到寝堂台阶下，婆子扬声道：“夫人，景王殿下来看您了，我带他们进去？”


    段灵墟看一眼婆子，她虽笑着，但看向寝堂的眼睛里没有笑意，嗓门极大，甚至是粗鲁，就连刚才安慰她这样一个小丫头，都比现在跟他们夫人说话有礼貌。


    不对……段灵墟意识到什么。


    “不要进来！”寝堂里传来尖叫和哭声：“不要进来！你们若进来就是要逼死我！我不要见人！我不要见人！！！”


    婆子转身对着萧确：“景王殿下您瞧，自打我们侯爷去了刑部，我们夫人就是这样了。要不……您改天再来，等夫人再缓两天。”


    萧确听着李浔的哭声，有些无奈，刚要点头，段灵墟却拉了拉他的衣袖。


    段灵墟看着管家和两个婆子：“景王殿下时间金贵，也不是日日都有空，今日来了，就没有空手回去的道理。麻烦三位将阖府的下人都召集起来，景王殿下有话要问。”


    婆子看了管家一眼，管家道：“那请景王殿下移步……”


    “就在这儿。”段灵墟道。


    管家一时为难，荀知命冷笑：“怎么，景王殿下和本王都在这儿，请你们过来一趟，请不动吗？”


    “老奴不敢。”三个人对视一眼，便去召集下人。


    见人走远了，荀知命喊了一声“弄风”，弄风便一身黑衣从屋顶上飞了下来：“兄长。”


    荀知命：“出去跟景王殿下的人说好，将永平侯府围上，任何人不得出门！行迹可疑者，当场羁押！”


    “是。”弄风领命。


    叮嘱了弄风，荀知命和萧确转头看向段灵墟，想知道她葫芦里卖得什么药。


    段灵墟低声解释：”你们看着院子的杂草，都没有人除，地上也不干净，狗棚还有阵阵臭味，可见没人打扫。两个婆子对李夫人一点也不恭敬，所以我猜，李夫人的身子，已经很久没人擦洗了。”


    荀知命和萧确这才一阵恍然。


    段灵墟步上台阶，走近寝堂，她怕李浔应激，所以没有敲门，直接开了口：“李夫人，我是景王殿下的朋友，今天景王殿下特意带我来的。我能进去看看您吗？就我一个人。”


    李浔这次没有尖叫，但还是发出压抑的哭声。


    段灵墟没有着急推门，而是劝道：“李夫人，这些年您过得很苦，难道就要这样轻易放过害您之人吗？即便您愿意放过他，可您想过杜夫人吗？她和她的夫君为了帮您，几乎是押上了自己的仕途、甚至性命。如果这时候您放弃了，您让他们怎么办？李夫人，我也是女子，我知道您的难处，我一个人，先进来看看您，保证您体体面面的跟景王殿下相见，好不好？”


    半晌，里头终于传来一个哽咽的“好”字。


    段灵墟疏了一口气，将门推开一道风，她自己钻进去，又将门关上了。


    段灵墟看向李浔，心里顿生不忍。


    她头发凌乱，双目红肿，唇无血色，蜷缩在床榻的一个角落。


    床褥已经全部洇湿，上头还有排泄物，显然是李浔便溺所致，她的裙摆上也沾了污浊的痕迹，地上也有。


    她应当曾经试图自己下床如厕，但终究没能成功。


    李浔捂住自己的脸，痛哭出声。


    段灵墟冲过去，没有任何犹豫地抱住了她：“夫人不怕。您这是病痛所致，没有人会怪您。我这就去打水，把这里打扫干净，给您洗一洗。景王殿下会等您。”


    李浔推开段灵墟：“别碰我，很脏……”


    段灵墟摇摇头：“脏的不是你，是旁人。有我呢，夫人别担心，我也不会让别人瞧见您屋里的样子。”


    李浔抽泣着点了点头。


    段灵墟推门走了出去，朗声问：“平日里是谁负责夫人的院子，站出来。”


    七八个家丁奴婢颤巍巍站了出来。


    段灵墟：“管事的又是谁？”


    方才传话的婆子也站出来：“是……是老奴。”


    “景王殿下，康郡王。”段灵墟问：“刁奴虐主，在咱们大郑，是什么罪？”


    荀知命唇角微勾：“死罪。”


    “那就把他们抓起来吧，”段灵墟道。


    “来人！”荀知命拍手发令，刑部的衙役便冲进来。


    为首的管家着急了，一边拦着衙役一边对段灵墟道：“你是个什么东西？敢在永平侯府撒野？！咱们永平侯是当朝国舅！等他回来绝不会放过你！”


    荀知命听了这话，走上去，抓住这管家的衣领，将他提了起来。


    管家的脚渐渐离了地，终于有些怕了：“康郡王……王爷……”


    荀知命：“我倒要看看，你们永平侯，还回不回得来。”


    说罢，荀知命松了手，管家一个踉跄，往后退了两步。


    他眼珠子疯狂转动，似是在思考些什么。


    段灵墟：“水井在哪？我去打水。”


    方才还跟她叫嚣的管家赶紧命令身边的人：“还不快去帮这位姑娘打水？！”


    “是……是……”奴婢小厮纷纷应道。


    荀知命冷哼：“倒是识时务。”


    第89章


    衡王府，敦王急得来回踱步，衡王和其幕僚坐着，也是愁眉不展。


    敦王走了好几遭，终于忍不住开了口：“听说老二昨几个在刑部呆了整整一天，今天天一亮，就跟荀知命去见永平侯夫人了……你们说，他不会真查出来吧……”


    衡王手掌撑着额头，似是安慰敦王，也似是安慰自己：“舅舅做事向来仔细，咱们之间的那些秘信，他肯定是毁尸灭迹的。庄子上的事，你处理好了吗？”


    敦王有些心虚：“该烧的都烧了，该杀的也都杀了……”


    衡王蹙眉：“都杀了是什么意思？我让你处理！不是让你大开杀戒！”


    “不杀怎么办？！”敦王急得都有了哭腔：“那些贱人难道会为咱们说话吗？！只有死人才对咱们最安全！”


    礼部尚书郑无庸恨铁不成钢：“老夫多次劝过殿下，色字头上一把刀。况且京中多贵女，殿下若真喜欢，大可以在她们之中挑选侍奉之人。可殿下偏偏喜欢那些小门户的女儿，甚至还从……”


    “现在说这些还有什么用？！”敦王瞪着郑无庸：“我说了我已经将他们都杀了，不会有人知道！”


    这时，敦王的一个侍卫突然走上前来仓惶跪地：“殿……殿下……刚才，刚才庄子来报，说是……跑了一个。”


    众人大惊，敦王目眦欲裂，他攫取住侍卫的肩膀：“跑了一个？！谁跑了？！”


    “说是掖庭出来的那个……殿下十分喜欢的那个岳氏……”


    “混账！怎么不早说？！”敦王面目狰狞。


    侍卫连叩三个头：“殿下和诸位大人商讨要事……属下……属下没敢打断……”


    “岳氏？”衡王心道不好：“你别告诉我是岳千城的女儿。”


    敦王讷讷不说话，衡王气得摔了茶杯。


    岳千城是之前的户部侍郎，四州赈灾时，朝廷播的银子，其他州府献的银子，都经过他的手，进了衡王和敦王的宅子。


    户部尚书袁煦有所察觉，想要进谏，但被衡王及其朋党施计压了下来。


    后来萧确主理四州赈灾，他察觉有人贪了不少，想彻查这件事，衡王和敦王提前警觉，知道无法蒙混过关，就把这件事全然推到了岳千城身上。


    岳千城被抄家杀头，家里男丁流放，女眷进了掖庭。


    岳千城的小女儿岳明姿刚及笄，十分貌美，萧扬垂涎已久，她进掖庭没几天，就被萧扬弄了出去，送到了孙若诚为他们建造的庄园里，跟其他妖童媛女一起供他们发泄兽欲。


    没想到这小丫头有几分本事，居然跑了。


    “她一个弱质女流，又是罪臣之女、掖庭逃奴，能跑到那里去？！”敦王揪住属下的衣领：“还不去追？！！！”


    “是……是！”侍卫领命而去。


    太傅严必知看着敦王仓惶失据的模样，暗暗摇头，他又看向衡王萧垒。


    萧垒还是垂髫孩童时，便跟在他身边读书。萧垒勤勉，性情温厚，又是皇长子，本是继承江山的绝佳人选，奈何孙皇后的族人多歹毒，实在连累他。东宫之位一直虚悬，除了宁皇后势大之外，陛下想必也有自己的考量。作为外戚，宁家拥兵自重，不是善茬，但孙家也未必省心。所以严必知一直猜测，若萧垒更有决断些，愿意为了国政切断一些母族亲情的羁绊，陛下或许就会愿意将社稷交给他。


    所以待众人散去后，严必知留下来，跟萧垒说道：“殿下，陛下是贤明之君，很多事未必不知道。有的他可以忍，但有的他不能忍。敦王殿下和永平侯荒唐至此，有些事情，当断则断，才是明智之举。”


    “可是……”萧垒痛心道：“敦王是我弟弟，昭贵妃是我姨母，我幼年丧母，若无他们，我的日子想必难挨得多……”


    “殿下！”严必知叹息：“您总是这般心软，可知心软乃是大丈夫成事之大忌。昔日景王主理四州赈灾，我再三劝说殿下，不能让他活着回来。可您不忍，那结果呢？结果就是景王如今声势浩大，陛下再不喜欢他也要顾及其声望民心。殿下……如今已到了断尾求生的存亡之际，殿下切不可再心软，留得青山在，才能有柴烧啊！”


    “那太傅的意思？”


    严必知凑近衡王，一阵耳语，衡王脸上风云变换，最终归于平静……


    ……


    永平侯府。


    段灵墟给李浔擦拭了身体，给她换上了干净整洁的衣物，还给她输了头。段灵墟只会梳这个时代的简单发型，好在李浔姿容娴雅，发型草率些不影响她的端华。


    做这些事足足用了一个时辰，一开始李浔还在流泪，后来她就有一些焦虑。


    今日李浔和段灵墟是第一次见面，但段灵墟所做的一切已经足够获取李浔的信任。她开始诉说她的担忧。


    “扶楹还好吗？她和秦讴有没有被为难？”


    “没有。”段灵墟回答：“但杜夫人作为此案首告，不能随意走动，更不能来看您。等到案子结了，便无事了……”


    “这案子……真能结吗？”李浔垂眸：“孙若诚，他毕竟是孙皇后的弟弟，衡王和敦王的舅舅……”


    段灵墟将李浔架到轮椅上，她蹲下来，将手放到李浔的膝头，认真看着她：“办这桩案子的，不是衡王也不是敦王，是景王殿下。他是个公正、刚直的人，他不会让您蒙受冤屈。”


    “景王殿下……”李浔喃喃：“他是宁皇后的孩子……确实不会轻易放过孙家人……”


    段灵墟摇摇头：“跟这些无关，即便宁皇后跟孙皇后没有往日仇怨，景王殿下一样会秉公处置。”


    李浔看着段灵墟的眼睛：“你是景王殿下的……”


    “朋友。”段灵墟笑笑。


    李浔有些赧然低了头：“我以为……”


    “您以为我对景王殿下有男女之情，才会这样向着他说话，是吗？”段灵墟站起身来：“我只是他的朋友，对他并无风月之心。正因为没有风月之心，他的为人我才看得更清楚。我想告诉您，作为主审亲王，他远比其他几位王爷值得信任。那么夫人，您准备好了吗？我带您见见他？”


    李浔深吸一口气，郑重点了点头。


    雕花房门被推开，段灵墟推着李浔走到了萧确和荀知命跟前。


    “夫人，本王有些话想问您，希望您坦诚回答。”萧确开门见山。


    李浔防备地看了一眼在院子里惊慌站着地奴婢小厮，荀知命心领神会，命令道：“将他们带下去，任何人不得随意走动。”


    “是。”侍卫们领命。


    院子被清了场，萧确才又开了口：“夫人，我们去前厅？”


    “不必。”出乎预料的是，李浔拒绝了：“就在这儿吧。”


    萧确和荀知命各有狐疑，但都没有拒绝，便找了院子里的几个石凳，坐了下来。


    段灵墟跟李浔简单叙述了刑部和大理寺的调查结果，也说出了目前的瓶颈。


    “永平侯，似乎没有杀妻动机。”


    李浔苍凉一笑：“我李家三代簪缨，有不少祖产。我是李家独女，我死了，李家所有财产，尽数归他所有。”


    段灵墟问：“吃绝户？”


    李浔点了点头。


    段灵墟不解：“可是永平侯的俸禄应该也不少，他惦记您的财产，就急于这一时吗？”


    李浔此时也微微皱了眉：“他很需要钱，我曾偷听过他和来客的交谈，对银钱十分迫切，但他为何如此需要钱，我并不太知道。我曾以为他可能沾染了赌钱、抽大烟这些不良嗜好，但我在他身边四年，没有发现有关的线索。”


    段灵墟低头，陷入深思。


    萧确又问：“那他为何又救了您？”


    “一开始是不打算救的。”李浔回忆四年前的那次坠崖：“我从观景台被他推下，正好被一棵枣树托住，那棵枣树周围，还有许多草木，原是不容易被发现的。我刚醒过来时，腰间剧痛，下身没有知觉，右手受了伤，也动不了，那时我便知道，我的腰也许断了，我也根本不抱生还的希望。可日升日落了两轮，我昏了又醒，竟还活着，我的求生之欲便被勾了起来，我想活下去。就在这时，孙若诚悬了一根绳子落下来，拨开杂草，看见了我。”


    荀知命：“日升日落两轮，也就是说，您坠崖的第三日，永平侯就已经发现您了。”


    李浔点头：“但他一开始没有对我施救，又怕将我推下去，我会活着落入石壁上正在搜寻我的承天衙门手里，所以他就让我在树上挂着，自生自灭。他则每日下来看看我，等这给我收尸。那时我求过他，我说我绝不会将他推我的事情说出去，但他无动于衷。不过好在我的左手还能动，手边有一些半生不熟的枣子，靠着它们，我撑了下来。我在树上半死不活的第五天，又下了一场雨，夹着雹子，枣树茂密，将我护得很好，我竟又苟活下来。后来雹子停了，那时候我已经坠崖近十天，手边的枣子已经吃完了，那天我看见了盘桓在我身边的秃鹫，我知道，若再没人救我，我便要成为其他生灵的餐食了。人在穷途，往往会生出一些惊人的智慧。那天我见到孙若诚，用我最后的力气告诉他，我活着对他的用处，远比死了多。我死了，李家的祖产他用完便就用完了。但如果我活着，他就可以成为一个不惜代价拯救坠崖妻子的痴情王侯，赢得声名、嘉奖、源源不断的财富、甚至名留青史的机会。而且我的腰断了，肯定瘫了，一个瘫子，要那么多财物有什么用，我会将李家所有田产铺子交给他料理，跟他做人人称颂的夫妻。那天他思忖了很久，就在秃鹫即将落到我身上时，他救了我。”


    李浔说这些话时十分平静，但段灵墟和荀知命面露恸色，他们可以想象，那十天的李浔是如何绝望。


    萧确同样沉痛，但还是坦诚道：“夫人的证词的确重要，但若他抵死不认，怕是也很难定罪。”


    “杀妻之罪，他可以不认。”李浔灼灼看向萧确：“但其他的呢？”


    “其他？”段灵墟不解。


    “比如……”李浔的眼中浮现坚毅的神色：“勾结敦王，卖官鬻爵，在朝中布置朋党。”！！！！！！


    段灵墟心中震动。


    她知道在如今这个男尊女卑的世道，妻子想控告丈夫是一件万分艰难的事。哪怕李浔差点付出一条性命，可如果陛下执意要放他这个小舅子一马，谁也奈何不了他。


    但卖官鬻爵就不同了，卖官鬻爵除却舞弊不公、贪污受贿这些罪责，最重要的是，它挑衅了皇权，它打破了皇权对朝堂的绝对掌控，没有任何一个皇帝，会容许这样的挑衅存在。


    萧确也知兹事体大：“夫人可有证据？”


    李浔闭上眼，深呼吸道：“有。”


    片刻，她睁开眼，对段灵墟道：“姑娘，劳烦你，将我推去那儿。”


    段灵墟看向李浔所指之处，是狗棚。


    段灵墟这才注意到，自打李浔出了房间，一直狂吠的六只大狗竟安静下来，前腿扒在栅栏上。眼巴巴望着李浔这边。


    “我听说，夫人怕狗。”


    李浔笑了：“以前是怕的，很怕，见了就打哆嗦。可现在明白了，再疯的狗，都没有人可怕。”


    第90章


    李浔看着六条大狗，大狗们也看着她。


    很奇怪，段灵墟竟然从狗的眼睛里，看到了孺慕之情，这是……认主。这六条狗把李浔当作自己的主人。


    然而李浔的眼睛里，并没有对这些狗的喜爱之情，她瞳孔微微颤动着，证明她依然怕狗，但双眸的底色，更多的是麻木。


    “它们也可怜。”李浔淡淡道：“孙若诚每每侵犯我，怕我尖叫哭喊的声音被人听到，就命人鞭笞这些狗，让它们的叫声盖过我的挣扎。它们总是挨打，渐渐的就都有些疯了，他们见到拿鞭子的人，会恐惧地狂吠，见到没有武器的人，便会愤怒地撕咬。所以孙若诚才能放心地离开侯府，因为他知道，有这些狗在院子里，我跑不了，别人也进不来。”


    段灵墟观察这六只狗，它们体型很大，站起来恐怕比一个成年男子还高，毛发不长，眼睛大而外凸，獠牙毕露，不是现代社会常见的犬种。段灵墟不知道，这些狗是生来就是这副样子，还是在长久的虐待里发生了应激，乃至连面容都改变了。


    萧确抓住李浔话里的机锋：“你说孙若诚离开侯府？”


    荀知命想起昨日在刑部的复盘：“孙若诚曾说，他每年会有一个月外出巡庄，养狗是看家护院。”


    “一个月？”李浔冷笑：“他在李家庄子的时间，恐怕比在侯府的时间都多。”


    萧确：“李家庄子？”


    “孙家的庄子，他叫人正经打理着，收上来的银钱，尽数进了衡王府。”李浔道：“他从我手上夺了李家的庄子，便干一些他真正想干的勾当。”


    说到这里，李浔用它仅能活动的左手撑着轮椅的，似乎想要让自己从轮椅上下来。


    “夫人！”段灵墟对她的意图有所察觉：“您是要去狗棚拿什么吗？我帮您。”


    李浔苦笑着摇摇头：“你们离远些，它们虽听我的话，但我也不敢保证它们不伤人。”


    听了这话，荀知命和萧确都上前走了一部，将段灵墟护在了身后。


    李浔从轮椅上慢慢滑落下来，用两只胳膊在地上撑着，匍匐着爬向狗棚。


    她抬手艰难的将门栓拉开，有一只狗想要冲出来，李浔呵斥道：“李二！！！”


    那狗居然呜咽着半退着又走回李浔身边。


    李浔从狗棚入口，一路爬行，身上新换的衣服沾了泥土，也沾了狗的屎尿。她匍匐到狗窝一旁，用半残的右手撑住地面，用左手拼命地刨土。


    大狗们见了，竟也围过去，有的时不时帮她盯着棚外的段灵墟他们，有的用前爪帮她刨。


    半晌，李浔终于将一个包裹捧到怀里，比刚才更加艰难地爬出来。


    此时她的脸上已经不复刚才在卧房里那般羸弱，而是呈现一种决绝之态。


    段灵墟一个箭步冲上去，将她扶起来，大狗们以为段灵墟要伤害李浔，露出凶相，荀知命见了，右手抚上腰间的佩剑。


    李浔回头对大狗们轻喝一声：“不准叫。安生些。”


    大狗们便渐渐乖顺下来。


    李浔重新坐回轮椅上，将沾满泥土的包裹放到膝上，她将其打开，里头是一些被焚烧过的纸张碎片，上头有一些字。一堆碎片的最底下，有一封完整的信函。


    “孙若诚不在侯府时，下人会将大狗们放出来，让它们在我院子里撒野，替他们看着我，这样他们就能躲懒。我趁夜深无人，去孙若诚的书房找证据，整整四年，也只找到这么多。我一个残废之人，实在无用，但愿这些能让他定罪。”


    萧确和荀知命将包裹中的信件碎纸拿来看，那封信是一个地方乡绅写来的，愿意以白银五万两、金珠两斛、胡姬十人来换取京中官职。碎纸有的或可拼凑，还需带回去细细考量。


    段灵墟却直直盯着李浔。


    “趁深夜无人，去书房查证，整整四年，只有这么多。”


    短短一句话，将她四年光阴一笔带过。


    段灵墟想象着这四年李浔是如何查证的，她第一次决定去孙若诚书房的时候，一定害怕极了。她推开房门，外头是六头壮硕凶猛的狗，她从小怕狗，她真的不行，于是她又将门关上了。可她不甘心，第二天她又蠢蠢欲动，这一次，她爬到了廊下，大狗们瞬间朝她扑过来，冲她狂叫，甚至撕咬她，她恐惧大哭，无法继续前行，于是她又退了回去。


    但她没有放弃，第三天……第四天……第五天……她一直一直在尝试，她可能拿了手边的尖锐之物，跟大狗们搏过命。也可能拿了一些吃食，换取大狗们的信任。不知道用了多少个夜晚，她成功了。她克服了恐惧，驯服了大狗。然而爬出这间院子，只是第一步。她还要避开下人，爬到书房，翻找证据，然后整理现场，掩人耳目。


    从卧房到书房往返这一路，对于李浔来说，简直就是恐怖游戏里的迷宫地图，她为了攻克这个地图，整整走了四年。当中艰险，恐怕只有她自己知道。


    段灵墟心中燃起对李浔的敬佩，她真是个有勇有谋的女子，如果当年她嫁的是个好人，甚至没有嫁人，她的人生不知该有多么精彩。


    萧确从衡王府急调了一些丫头，来到侯府照顾李浔，他们三人便回了刑部。


    刑部尚书找来仵作，将可拼凑的碎纸尽力复原，这一忙活就是一宿。


    碎纸拼起来的都是些碎句子，但信息量已经足够大。


    李家庄子已经被孙若诚打造成了一方秘密“乐园”，是文武百官的温柔乡，是乡绅富豪的销金窟。那里头多的是孙若诚豢养的伎子娈童，还设了赌肆，进来的人不留下一层皮便走不了。钱不够了，孙若诚就给他们放贷，签借条，官员们欠的越来越多，孙若诚便会让他们出卖朝中同僚的私密事，抵消一部分债务。


    “好手段。”萧确眸底溢出杀意。


    大理寺卿曾有识和刑部尚书也满脸肃杀。有了这些官员的把柄，孙若诚要什么好处，他们不给？


    正当此时，景王府有的侍卫来报：“王爷，方才天刚擦亮，有一女子擅闯景王府，说有事求您做主。”


    “什么身份？”萧确问。


    “不知。”侍卫道：“她受了伤，肩膀上流了许多血，属下问她何事，她说她要殿下您亲自问她。”


    荀知命：“这时候闯景王府，恐怕跟咱们这位永平侯也脱不了干系。”


    “回府。”萧确说完，转头看向段灵墟：“一夜没睡，身子撑得住吗？要不要回去休息。”


    “不用，我能行，我倒要看看这个王八蛋还能干出什么坏事。”段灵墟丝毫不困，查案比读博有意思多了。


    三人离去，刑部尚书对曾有识低声道：“我一直以为那丫头是康郡王的人，来刑部这几天，康郡王对她多有照顾呢。可刚才我瞧着，景王殿下怎么也……”


    曾有识笑笑，段灵墟这个名字，自家儿子在家常常提起，他和夫人听得多了，也开过玩笑，说他要是喜欢，就娶进来，门第出身什么的倒无妨。曾闻道那时便撇撇嘴，说段灵墟是大郑最狂的丫头，想娶她的人怕是要排一阵子队。如今曾有识也见识了段灵墟的本事才学，倒也对得起她那些桃花债。


    “你倒是说句话啊。”刑部尚书一心八卦。


    “新的案情不用写陈词吗？你还有空在这里跟我说闲话？”曾有识佯装严肃道。


    刑部尚书咂咂嘴：“行行行，我去跟我那主事一起写案卷。你这个老没情趣的。”


    ……


    段灵墟和荀知命随萧确一同回到景王府。


    肩膀受伤擅闯王府的人正是从李家庄子逃走的岳明姿。


    见了景王，岳明姿便哭着跪下来，嘴里念叨着：“殿下救我，殿下救救我，他把他们全杀了，全都杀了。”


    萧确：“谁把谁杀了？你慢慢说。”


    岳明姿哭哭啼啼，半天才将话说清楚。


    敦王萧扬好色，掖庭罪奴中，凡是有些姿色的男女，都被他弄去了庄子，更有甚者，还有一位入宫之后久不受宠的妃嫔也被他带出宫去，豢养在李家庄子里。


    他们出宫后先是伺候萧扬和孙若诚，待这两人新鲜劲儿过了，他们便成了玩物，共朝中那些好色的大臣玩乐。


    孙若诚暴虐，喜欢在床上玩些花板子，有个姿容阴柔的男子就曾被他活活玩死了。伤了残了的更多。


    也有几位官员，本是清廉正直之人。萧扬和孙若诚有用得到他们之处，他们又不愿提供方便。这两人便给他们下药，迫使他们就范。一日不成则两日，两日不成则三日……


    李家的庄子宛如一座化骨的魔窟，再硬的脊梁到了那里也都被泡软了。她的父亲岳千城便就是这样走上贪贿弄权的不归路的。


    这次孙若诚被刑部拿了。萧扬怕事情败露，连夜屠了李家庄子。


    到了这里，段灵墟已经不忍再听。


    孙若诚已经不是单纯的坏人了，他是朔都地下黑恶组织的头目之一，他手里的权、钱、色混合成最烈性的毒，腐蚀着大郑的朝堂，祸害着百姓的性命。


    别说古代，放到死刑标准比较规范严苛的现代，他也活不了。


    萧确的咬肌一点点缩紧。


    主审孙若诚之前，陛下曾暗示，要他放过孙若诚，萧确其实是听进去了的。然而事到如今，孙若诚哪里还有半条生路可走。