第131章


    崩溃归崩溃，真话假话闵英杰还是能分得清的。


    比如现在，谢昭说要废掉他另一条腿绝对不是在开玩笑。


    所以他不敢再拒绝，两只手紧紧攥着鞭子。


    刚才何晋安就是用这根鞭子抽的他，脸上的伤口还翻卷着在流血，他对这鞭子十分排斥，可再排斥也没用，还是得死死攥着。


    闵英杰不知道谢昭让他拿着鞭子是什么意思，倒是闵兴业有几分明悟。


    果然，下一秒谢昭就指着闵兴业对闵英杰说：“你，去审他。”


    闵英杰傻了眼：“啊？”


    那可是他亲爹。


    他怀疑自己听错了，求证地看向谢昭，谢昭却动作轻柔地扶他站起来，像是忘了闵英杰刚刚断了一条腿。


    骤然又扯动伤口，闵英杰疼得面目扭曲，牙都快咬碎了，攥着鞭子的指节发白，可在谢昭的搀扶下愣是一声都不敢吭。


    将闵英杰扶起来后，谢昭就松开了手，不管他能不能站得住。


    谢昭掰正闵英杰的脑袋，让他直视闵兴业，声音蛊惑道：“你没听错，我就是说让你去审他。”


    “你爹年老体弱，我实在下不去手，也掌握不好力道。你是他儿子，你最了解他，你来审，想必你爹也不会怪你的。”


    “啊？我……”


    谢昭手底下的脑袋哆哆嗦嗦，在他和闵兴业之间转来转去，想向谢昭求情，但被那一棍子打得，根本不敢看他；想向闵兴业求救，闵兴业狼一样的眼神盯着儿子不语，闵英杰更是不敢对视。


    他果然像林功说的那样，够窝囊，夹在谢昭和闵兴业之间成了一块夹心饼干，迟迟不敢下决定。


    于是谢昭又双手按住闵英杰肩膀，手动帮他镇定下来。


    “你怕什么？鞭子在你手上，打得轻点重点都由你说了算，你要是心疼你爹就打得轻点，这样你们父子俩都能活下来了，不好吗？”


    就算被谢昭按着，闵英杰还是忍不住哆嗦，但‘活下来’三个字成功攫住他的心神，哆嗦的幅度逐渐变小，最后归于平静，显然是沉浸到谢昭的话里去了。


    哪怕看起来还是胆小瑟缩的样子，但谢昭和闵兴业都清楚，闵英杰的态度已经发生了变化。


    闵英杰小心试探地看向闵兴业：“爹？”


    他声音很轻，闵兴业却气得怒喝：“逆子！”


    闵英杰下意识缩了缩脑袋，他在家被骂惯了，哪怕闵兴业长得清瘦，而他从小锦衣玉食长得膘肥体壮，可来自一家之主和三品大员的压迫力哪儿是他能抗衡的。


    因此只要一被闵兴业骂，闵英杰推荐反射就想低头认错。


    这哪行啊。


    谢昭又将闵英杰的脑袋掰向另一边，让他看立在墙边的铁棍，一瞬间断腿的痛苦就又涌了上来。


    谢昭指指闵兴业：“要么你审他，要么我审你，二选一吧。”


    “我，我……”


    闵英杰紧张地咽了口唾沫，依旧是看看闵兴业又看一眼铁棍，一脸挣扎，始终无法抉择。


    谢昭决定再给他加把火：“二选一的机会我只给一次，如果你不选，我就只能默认你想当个不孝子，让你爹白发人送黑发人了。”


    “不是说只打断我的腿吗？”怎么就到白发人送黑发人的地步了！


    闵英杰一阵绝望。


    “你想啊，在诏狱这种地方，你受了这么严重的外伤，没吃没喝也没人给你用药，可不就只剩死路一条了吗？”


    闵英杰仓皇地看向角落里背着药箱的大夫。


    那不是有大夫吗。


    谢昭打破他的幻想：“别看了，那是给你爹请的。”


    “他是主谋，伤了病了自然有人治，你在这件案子里充其量就是个边角料，还指望我会在意你的死活吗？”


    “不只是你，你们兄弟四个其实都是一样的作用，就算你死了，还可以换你四弟来，你四弟死了还有你二哥和大哥，总有一个会愿意的，那个时候你不就白死了吗？”


    谢昭拍拍闵英杰的肩膀：“你好好想想吧。”


    秋粮案是闵兴业一手策划的不假，闵家四兄弟却没怎么参与，因为这四个废柴，一个考中进士的都没有，想帮忙也帮不上。


    也就老大闵英雄作为长子，替闵兴业跑过几次腿，其余的闵英豪闵英杰三兄弟真就是边角料，功能重复率极高，换谁来都一样。


    是啊！对都尉府来说，他是死是活根本不重要，随时都能换老二和老四来，他就白死了！


    闵英杰内心开始动摇。


    但他挣扎间又想起什么，脸上带着似惊喜又似怨恨的笑意，抬头道：“不，不对！我姐姐是昭仪，我外甥是皇子，你们不敢杀我！”


    后半句他是盯着谢昭说的。


    一想到自己还是皇亲国戚，之前被强压下去的恨意又冒出头了，闵英杰看谢昭的眼神都带着恨和挑衅。


    谢昭嗤笑，然后一脚踹在他断腿上，闵英杰顿时“嗷‘地一声又栽倒在地，骨头错位得也更严重了。


    闵英杰抱着腿疼到抽搐，血气上涌，脸红得像放进热水里褪毛的猪头，指着谢昭想骂两句都字不成音。


    谢昭一脸漠然地看着他，仿佛这一切根本不是他造成的，这种完全不在意他死活的态度彻底镇住了闵英杰，他不自觉就将喉咙口的痛呼都咽了下去，生怕这个杀星再做出什么冲动的事来。


    耳边终于安静了，谢昭道：“你的好姐姐好外甥现在在另一个牢里蹲着呢，指望他们救你？下辈子吧。”


    “看来你到现在都没搞清楚，你爹犯的事足够让你闵家上下三代人头落地了，就算你姐姐是昭仪也难逃一死，别想有任何侥幸。”


    唯一的希望被掐断，闵英杰不知是痛的还是怎么，大脑一片空白，茫茫然转头看向闵兴业，想从闵兴业脸上看出些端倪来，万一这话是骗他的呢。


    “爹？”


    闵兴业只是和闵英杰对视了一眼，那一眼毫无波澜，也没有反驳，让闵英杰的心重新坠入谷底。


    爹没反驳那就是真的了？姐姐和殿下也被下了狱，他们闵家彻底没救了？


    短短时间内，谢昭就成功让闵英杰彻底崩溃，再也提不起一点心气。


    然而心坠入谷底的何止闵英杰，从谢昭将鞭子塞到闵英杰手里那一刻，闵兴业就感觉一切都失了控，此时终于忍不住嘲讽。


    “让儿子审讯父亲，如此大逆不道、以下犯上的招数亏你想得出来！莫不是，十一殿下生性便是如此？”


    君为臣纲父为子纲，此一脉相承。


    十一皇子同样身为儿子，如此行为，是不是在作为皇帝的儿子、臣子时，也有不臣之心呢？


    闵兴业这是想给皇帝上眼药。


    可惜皇帝不在啊。


    谢昭摊手。


    唯一一个在场的，还能代表皇帝立场的临时史官林茂学把笔一放，冷笑着看闵兴业。


    这段老子不记了，你能奈我何？


    他不记还怎么让陛下看见，陛下看不见那又如何挑拨他们父子二人、让陛下收回十一皇子的权力换人来审？


    闵兴业面色铁青指着林茂学骂：“史家三死未改一字，史笔如铁的道理你不懂吗？尔竟然狭私报复，果然黄口小儿不配为官！”


    林茂学一点都不忍，马上就骂回去：“小儿不配老贼就配？我呸！”


    你这大哥就别说二哥了。


    再说，他只是选择性筛掉了老贼对殿下的污蔑，比起这老东西，他真可谓是高风亮节眼明心亮，为官再合适不过了！


    林茂学骄傲抬头，骂完就收，一个眼风都没给闵兴业留，闵兴业一拳打到棉花上，脸色愈发难看。


    林茂学的好意谢昭心领了。


    虽说皇帝现在还是头脑清明，不至于被闵兴业一句话挑拨了，但聚沙成塔集腋成裘，类似的事积累得多了，说不定什么时候一根导火索就能引爆它，谢昭可不想冒这个险。


    所以他默许了这段林茂学不用记，更默认了不许外传，在场的人都装作没听到，当场失忆。


    毕竟他们俩，一个未来是都尉府的副指挥使，一个是菜市口亡魂，该得罪谁不得罪谁还用选吗？


    这个闵兴业，一句实话不肯说，一直在顾左右而言他，再不就是挑拨离间，看来让他张嘴就是个错误。


    谢昭眼神渐冷，唤道：“林功。”


    林功拱手：“卑职在。”


    谢昭：“去取三根香。”


    林功虽不解但还是照做，很快一个兽首香炉就摆在了桌案上，谢昭将三根香一起插进香炉里，却只点燃了其中一根。


    这……


    众人不解其意。


    谢昭叩了叩桌案，眼睛盯着闵英杰道：“给你三炷香的时间审他，若三炷香都燃尽，我还没得到我想要的，那这就当是提前给你上香了。”


    众人倒吸一口凉气，闵英杰更是面露惊恐，眼睛瞪得老大，缓缓看向自己手里的鞭子。


    他还想纠结，可已经没时间纠结了，就这么一会儿，香炉上方已经汇成了一缕青烟。


    闵英杰面色一狠，绷直了手里的鞭子。


    “啪——”


    闵兴业被抽得面皮一哆嗦，不敢置信地瞪着儿子：“闵英杰！你个畜生你敢打你爹！”


    “我……”


    被闵兴业一瞪一骂，闵英杰又想缩回去，可看到点燃的那根香已经比旁边短了一截，他嘴脸倏然一变，恶狠狠地抽了一鞭又一鞭。


    “我打你怎么了？刚才我被打断腿的时候你怎么不说话？你不是我爹吗！”


    有些界限只要突破了就发现，它根本不存在。


    闵英杰这鞭子抽出去才发现，他早就长成了大人，而他爹已经老了，只是个清瘦小老头，也不是三品大员了，而是阶下囚，那他还有什么好怕的。


    这么多年了，一直都是他爹打他骂他，没想到还有这一天！


    闵英杰面上凶狠，心里却有种扭曲的快意，要不是时间太紧，他真想多骂两句。


    闵英杰没有锦衣卫力气大，下手倒是比锦衣卫实诚，疼得闵兴业眼前一阵阵发黑。


    当然，更多的是被亲儿子背叛和鞭打的耻辱感，这比上老虎凳还要痛苦百倍，简直生不如死。


    看着看着，谢昭又萌生出新点子，招招手让林功附耳过来。


    林功听了之后脸色五彩斑斓，十分为难：“这……”


    谢昭：“哎呀别这个那个的，快去。”


    没一会儿，几个做妇人打扮的女子垂着头瑟缩地跟在林功身后走进来，又被林功喊着抬起了头，待看清面前发生的一切，皆掩口惊呼。


    “大人！”


    “三郎？”


    闵兴业闻声抬头，一看竟然是自己的几房妾室，登时羞愤欲死。


    这些妾室看上去不过二九年华，一看就是新纳不久，但闵兴业年过半百，也不可能这几年才纳妾室，只不过以往那些年老色衰，早就被他典给别人又买了新的，哪怕有些是小官人家的女儿也逃不过。


    是官又如何呢，生死还不过是他闵大人一句话的事。


    他从来不把这些妾室当人看，现在倒是被这些妾室目睹了他被亲儿子鞭笞，猪狗不如的狼狈样子。


    呵呵，真是畅快。


    闵兴业恍惚间仿佛在那些妾室脸上看到了畅快的笑，也许是真的有？也许是他疼得糊涂了，他已经分不太清。


    谢昭却还拍着手乐道：“哈，这个场景有趣，林编修，快画下来，改日大朝会让父皇带去给诸位大人赏玩。”


    如此连番的刺激，每一个都突破闵兴业的心理防线，他终于再也控制不住理智，面色潮红，“噗”地一声喷出一口血来。


    “谢昭！老夫杀了你！”


    此时的闵兴业，满身血痕，蓬头垢面，眼睛赤红，活像一个老疯子，哪还有半点三品大员的气度。


    谢昭收起笑意，玩味地欣赏着这一幕。


    等了这么久，终于疯了。


    第132章


    “大胆！”


    林功厉声呵问，何晋安等一众护卫谢昭的锦衣卫更是齐刷刷拔刀，杀气腾腾地包围了闵兴业父子。


    谢昭：“闵大人稍安勿躁，你想杀了我的同时，我又何尝不想杀了你呢。”


    闵兴业双目赤红死死瞪着谢昭，两人各不相让，区别在于谢昭清醒多了。


    闵兴业觉得妾室们在笑，实际上她们哪敢笑，更没有心思笑，一切不过是闵兴业心里的投射，是他把自己的面子看得太重，才恍惚看见别人在嘲笑。


    闵英杰被喷了一脸血，怔愣着伸手抹了一把，还没缓过神来又被杀气腾腾的锦衣卫包围，吓得一直扯闵兴业的衣裳。


    “你说什么呢爹！”


    他小声急切道：“都这种时候了你挑衅他干什么啊！咱们一家都活着不好吗？！”


    闵兴业本就理智不存，被闵英杰这没脑子的话一气更是青筋暴突，冲着他吼道：“你给老子滚！”


    “爹，你骂我干什么？”


    闵英杰被闵兴业暴怒的样子震住了，他以前从未见过他爹这个样子。


    谢昭好心帮忙解释：“你爹嫌你蠢呢。”


    至于蠢在哪里还是不说为好。


    闵英杰不敢怒也不敢言。


    谢昭转而对闵兴业道：“闵大人可知，仅凭方才那句话，我便可以上禀父皇定你的罪。”


    等等，父皇？


    闵英杰猛地瞪大眼睛，直到此时他才敢仔细端详谢昭的脸，发现果然和自己外甥长得很像。


    闵英杰突然想起来，方才他爹吐血后喊对方的名字叫什么来着？谢昭？


    他惊愕地指着谢昭道：“你，你是十一皇子！”


    怪不得，打断他腿的时候眼睛都不眨一下。


    这个时候才发现，真是蠢得没边。


    闵兴业绝望地闭上眼。


    “你现在发现倒也不算晚。”


    谢昭捏着第三根香从蜡烛上借火，点燃后摇了摇灭掉，又插回香炉。


    如此闲适的一幕对闵英杰来说却是在催命。


    只剩最后一炷香了。


    这如何能说是不算晚！


    那就继续审吧，谢昭用眼神无声地催促。


    可……闵英杰想起瑟缩在门口的几个小娘，难道他要当着她们的面审他爹？


    那一幕若是被她们看见，他爹定会颜面尽毁，比死了还难受，更加不会招了。


    闵英杰的迟疑都被谢昭看在眼里，诧异道：“他都是要死的人了，你考虑这些有什么用？还是多考虑考虑你自己吧。”


    眼神瞥了一下手边的香炉。


    闵英杰定睛一看，这么几句话的工夫，最后一根香居然已经短了一截！


    他立马说服了自己：没错，颜面是活人才需要考虑的事情，死人不需要。


    于是闵英杰又捡起鞭子，面色变狠。


    “爹，你别怪我，我也想活。”


    林功指着那几个妾室：“抬头，睁大眼睛看！”


    妾室们不敢违抗，战战兢兢抬起头，然后就看见了这大逆不道的一幕，全都惊愕地呆望着，那些视线如芒在背，让闵兴业脸色酱紫。


    谢昭正期待着他更崩溃一点，结果也不知道是不是方才已经受过一次刺激，闵兴业的脸色渐渐竟然恢复了平静，只是看向闵英杰和那些妾室的眼神泛冷，像看死人一样。


    也是，只要他死咬着不松口，闵英杰就活不成，至于那几个妾室，只要他能出了诏狱，想收拾还不是易如反掌。


    见闵兴业这么快就冷静下来，谢昭十分失望，闵英杰却还没发现，正想为自己的小命再拼最后一把，闵兴业当即一声暴喝。


    “蠢货！简直愚不可及！你已经死路一条了，如何还能活？！”


    闵兴业脸一板起来，让闵英杰又有种回到以前被爹骂的日子，下意识发憷，只是他记挂着第三根香，虽瑟缩却没退下，只是怂兮兮地说：“爹……你是在吓唬我吧。”


    提着鞭子的手蠢蠢欲动。


    “爹若是招了，你知道盗卖秋粮是多大的罪吗？咱们全家都得秋后问斩，连你姐姐都逃不掉，你以为你能活吗？”


    “可是……可爹你不招，我今天都活不过去啊。”闵英杰哭丧着脸，进退两难。


    闵兴业慈爱地看着他：“不会，你只是会断两条腿，未必不能撑过去。没了腿总比没命好啊。”


    “怎么可能呢，爹。”闵英杰闻言更哭丧了。


    “是啊，怎么可能呢。”


    闵兴业慈爱的表情一收，冷眼看向谢昭，这后一句就是谢昭说的。


    “闵大人，令郎怎么说也是年近而立的人了，你可不要把他当成傻子糊弄，这腿断了连一碗药都没有，还要待在阴暗潮湿的诏狱里，是肯定活不到第二日的。”


    ‘肯定’二字加了重音，还是看着闵英杰说的，闵英杰下意识去看香，更短了。


    闵英杰一急：“爹 ！你就招了吧！只剩半炷香了。”


    围着他们的锦衣卫刀还没收，随着时间推进，闵英杰越来越不安。


    闵兴业安慰他：“怕什么，你没定罪，死不了。”


    怎么说他也是朝中三品大员，闵英杰是他的儿子，若非皇帝下旨抄斩，就算谢昭是皇子也只能提审不能杀人，如果闵英杰死在定罪之前，难免有严刑逼供的嫌疑。


    闵兴业认定，就算是为了洗脱这个嫌疑，谢昭也不会真的让闵英杰死的，顶多就是受点折磨而已。


    “我不信！”


    闵英杰不敢信啊！


    他刚进戒律房，十一皇子就打断了他一条腿，一点迟疑都没有，还有什么是谢昭做不出来的？


    他攥住闵兴业的衣领质问：“爹，你是不是不想救我？你怪我是不是？可是我不这么做就会死啊！我不想死。”


    看上去有些癫狂。


    没把闵兴业逼疯倒是先把闵英杰逼疯了，这可不是谢昭想要的结果，因为闵英杰攥着攥着开始掐闵兴业脖子了。


    闵英杰比刚才闵兴业失态的样子更疯，死死掐住闵兴业的脖子喊。


    “你为什么不救我？刚才你为什么不救我！但凡你松松口我的腿也不会断，你为什么不救我！啊？我可是你亲儿子啊！”


    闵兴业眼看着呼吸困难。


    谢昭：“糟了！玩脱了，快把他们拉开。”


    两个押牢赶紧冲上去一人拉闵英杰一只手，硬是把他的手掰开，将人拖着离闵兴业远远的，生怕他又发疯。


    闵兴业还什么都没招呢，可不能死。


    大夫检查一番确认闵兴业没什么大碍，多亏押牢们出手及时，闵英杰根本来不及用力。


    “咳，咳咳。”虽然没大碍，闵兴业还是咳嗽了几声才缓过来。


    他再看向闵英杰时，完全不像在看自己儿子而是仇人，转瞬却又变成得意的笑。


    “哈哈……爹不怪你了，你安心去吧。”


    林功嘟囔：“两个一起疯了？”


    果然这生死关头，就算是亲父子也会反目啊，他们以前还真没过要用这种手段，以后倒是可以试试。


    如果是朝中大臣们在这，会说谢昭此举有悖伦常，可谁让这一屋子都是锦衣卫呢，只会赞赏并学习谢昭的创新。


    掐着闵兴业脖子的时候，闵英杰还孔武有力，一被锦衣卫拉开，拖得越来越远，他竟然浑身卸了力。


    香更短了，他却什么都没问出来，连唯一威胁他爹的机会都没了，他真的要死了！


    绝望之下自然浑身无力，双目失神，只是情绪上波动太大，还有点疯。


    听见闵兴业的笑声，闵英杰也跟着又哭又笑，先是哭着说“我要死了”，然后又开始哈哈大笑，垂着头岔着腿萎坐在地上。


    押牢察觉不对，拍了他两下：“哎，闵英杰？”


    闵英杰充耳不闻，兀自垂着头哭哭笑笑，小声嘟囔着什么，竟是对外界毫无反应 。


    “真疯了？”


    谢昭走到闵英杰面前弯腰观察他的反应，哪怕他离得都这么近了，对方还是毫无反应，谢昭起身摇摇头：“可惜了，香还没烧完呢。”


    垂着的头有一丝微不可察的僵硬。


    可惜什么？


    林功茫然地问：“那现在怎么办？他要怎么处理？”


    谢昭不答，沉默地绕着闵英杰踱步，似乎在思考该怎么做，无声的压力像蟒蛇缠绕。


    不知道什么时候起，嘟囔声不见了，谢昭停住脚步，突然凑到闵英杰面前。


    “其实你没疯吧。”


    毫不夸张地说，就像鬼一样。


    谢昭清楚地看见闵英杰瞳孔紧缩了一下，他还想继续装成双目失神的样子，谢昭却已经失去兴趣。


    “行了别装了，演技太差。”


    退一万步来讲，就算闵英杰真的被吓傻了，大夫还在这呢，这么短的时间内完全能救得回来。


    想靠装疯卖傻逃过去？门都没有。


    “时间到了，你失败了。”


    谢昭伸手，何晋安立刻会意，将铁棍放到谢昭手里。


    熟悉的凶器映入眼帘，断腿控制不住瑟缩，想掩盖都来不及。


    闵英杰在惊恐中聚焦视线，对上谢昭面无表情的脸，自知自己逃不过去了，在谢昭挥起铁棍时，抬手尖声喊道：“等等！我大哥！我大哥一定知道！”


    手应声而停，谢昭问：“你说什么？”


    闵英杰吞了吞唾沫，急切道：“我爹有事要办的时候，都是差使大哥去的 ，他知道的肯定比我们几个都多，别杀我，换我大哥来。”


    听到这话闵兴业的神色有一瞬间不自然，看来闵英杰说得没错。


    谢昭：“这样啊……可是我觉得，如果你大哥看到你两条腿都断了会更愿意开口。”


    说着又提起铁棍，闵英杰更急了：“我可以装疯！我可以一直装下去！”


    想想吧，好好的人进了一次戒律房不仅断了条腿还疯了，闵英雄又不是真英雄，他怎么可能不怕。


    当见到被押牢推回牢房，呆呆傻傻又哭又笑的闵英杰时，闵英雄确实被吓了一跳，他还不信邪地喊了两声，闵英杰却只是傻傻地坐在地上，一声回应都没有，闵英雄当即心就凉了半截。


    等押牢打开他的牢房门，说殿下要提审他的时候，更是胆气全无，说什么也不肯出牢门，一直到被推进戒律房，还嚷嚷着让人放开他。


    “为了提审闵大少，我可是特意换了件新牢房，怎么不满意吗？”


    话落，闵英雄才发现牢门另一侧站着一列挎刀的锦衣卫，簇拥着为首的年轻人。


    这间戒律房只有牢门两侧点着蜡烛，是亮的，其他地方都是暗的。


    但闵英雄在诏狱里待了一天，早就适应了黑暗的环境，因此毫不费力就看清了年轻人的长相，诧异地睁大眼睛。


    “你是谁？怎么长得有点像十四皇子，不对，是像陛下。”


    谢昭拍着手走出来，他向前一步，闵英雄向后退一步，直到闵英雄陷入黑暗中，站在光亮下的变成了谢昭。


    “怪不得闵英杰说提审你比提审他有用，你果然比他敏锐多了。”


    闵英雄不敢置信：“你说什么？”


    第133章


    什么叫闵英杰说的，提审他比提审闵英杰有用？


    “老三不是疯了吗？”闵英雄不解，“他疯之前说？”


    “他当然是没疯。”


    谢昭没打算瞒他。


    “什么？他！”闵英雄面色几经变换，最后恨恨地捶了下掌心。


    亏他一开始还有点心疼老三断了腿，原来他把自己卖了！


    谢昭：“当然，他也是不得已，因为如果他说不出什么有用的东西，我会把他另一条腿也打断。”


    轻描淡写的狠厉让人心惊。


    闵英雄警惕道：“原来是你干的，但我不记得皇子中有你这号人。”


    不需要问，闵英雄直接认定了谢昭是皇子。


    其实这很好猜，长得像陛下的年轻人，不是皇子就是宗室，而宗室之中留在京城的，无非楚王世子和魏王世子。


    相比谢昭，两位世子年纪更长，且是出了名的闲散，不可能出现在都尉府，那眼前的就只能是他没见过面的几个皇子之一了。


    对付闵英雄和闵英杰的方式不同，所以谢昭不打算费时间解释，直接道：“我是谁不重要，你只需要把你知道的都告诉我，我就可以放你回去，或者你也可以选择和你三弟一样，被我打断两条腿。”


    闵英杰只断一条腿，是因为他出卖了闵英雄，如果闵英雄拿不出什么有价值的东西，自然就只能付出两条腿的代价。


    闵英雄沉默了一瞬后问：“我爹在哪？”


    谢昭指了指隔壁：“刚审完，大夫在施针。”


    为什么施针就不用说了，都到戒律房了懂的都懂。


    他们几句话的工夫，押牢已经将戒律房内所有蜡烛都点亮，闵英雄看了眼刑具，都规规矩矩挂在墙上，地面也是一派整洁没有血迹，看来确实是换了间新的戒律房，只是闵英雄想不通这有什么用意。


    谢昭解释：“那间地上都是血，他们正在打扫，只能换一间新的了。”


    猜到了，但是……那不是更方便用来威慑他吗？


    这次谢昭看出他的疑惑也没解释，而是让人搬来桌椅，自己先坐下后又邀请闵英雄坐在另一侧，客气得不像在诏狱，倒像是在自己的待客室。


    闵英雄将信将疑地坐下，将信将疑地抿了一口锦衣卫递过来的茶。


    谢昭放下茶碗，闵英雄也跟着放下。


    谢昭忍不住道：“怪不得闵侍郎平日只让你去跑腿，你看上去可比闵英杰机灵多了。”


    虽然以谢昭和闵家兄弟几个年纪来说，由他来评价对方机灵不太合适，但这是谢昭的第一感受。


    闵英雄谨慎道：“殿下谬赞了，舍弟只是……”


    他刚想替闵英杰圆一下，突然想起是闵英杰建议谢昭先提审他的，顿时什么回护之心都没有了。


    一时间陷入沉默。


    谢昭像是根本没察觉一样，摇摇头继续道：“这可不是谬赞，你不仅比他机灵，还比他稳重，你是不知道他腿刚断的时候哭得有多吵。”


    闻言，闵英雄搭在腿上的手控制不住蜷缩起来，将下摆攥出几个褶皱。


    谢昭余光瞥见这一幕，又端起茶盏润了润喉，给闵英雄留出一点空白时间，但不多。


    “说说吧，闵侍郎都与何人有过书信往来，私下里又都见过谁？”


    闵英雄迟疑：“殿下所言，在下不明……”


    啧，又来一个兜圈子的。


    谢昭耐心告罄，未等闵英雄说完便抽出匕首，一片寒光闪过，将他端茶的那只手钉在了桌子上。


    “啊——！”


    剧痛袭来，闵英雄仅有的一点稳重也消失不见，捂着右手惨叫。


    他想将匕首拔下来，谢昭却双手交叠拄在把手上，根本不给他这个机会。


    “你现在和闵英杰被打断腿时一样吵。”


    “我警告过你的，怎么就不信呢。”


    闵英雄心里也涌上来一丝后悔。


    他知道，方才谢昭故意提起他三弟被打断腿时的样子，就是想让他说话之前想想这个前车之鉴，不要绕弯子，可他没想到谢昭这么狠，连一点机会都不给。


    怪只怪他被谢昭一开始的客气麻痹，忘了这里可是都尉府诏狱，能出现在这儿的会是什么省油的灯。


    谢昭像是无聊了一样拨弄着匕首，刀刃便在闵英雄的血肉里搅动，一点轻轻的震颤都足以让闵英雄痛得说不出话来。


    “你弟弟断了腿，你就废了手，这才是真正的手足兄弟啊。”


    不像他的兄弟，遮遮掩掩，想见一次真面目还得大费周章。


    他疼得都要死了，谢昭还在那里说风凉话，若在往常有人敢这么对他，闵英雄早就呵令打手冲上去将人打个半死，然而现在砧板和鱼肉的角色调换了，他也只能哀求。


    “殿下饶命……”


    见闵英雄态度软化，谢昭便拔出匕首，还他活动自由，当然血流得更多了。


    “我饶了你简单，可大燕律法饶不了你，你应该清楚，你爹犯的是死罪，还是带你们全族一起去死。”


    “可我……我若是招了，不是一样……带着全族去死吗。”闵英雄痛得说话断断续续。


    谢昭笑了一下：“那还是有区别的。”


    “既然你一直跟在你爹身边打下手，那你应该知道秋粮案的主谋不止你爹一个人吧。”


    闵英雄目露诧异，极致的疼痛让他忘了遮掩，被谢昭看个正着，等察觉自己暴露了什么再想遮掩已经来不及了。


    “如果主谋只有你爹一个人，那所有的罪名都要由他来担，届时你们闵家有一个算一个都得死，可若是有足够的证据证明对方才是主谋，你爹只是听命办事，那或许闵家女眷和未成年的男丁还有救。”


    “这个道理我想你应该懂，所以，他是谁？”谢昭循循善诱。


    闵英雄听着听着若有所思，末了却迟疑道：“我不清楚。”


    谢昭原本尚算平和的表情瞬间变得不耐烦，提起匕首……


    闵英雄急忙道：“我是真的不清楚！我没见过他长什么样子。”


    谢昭这才多了些耐心，闵英雄不再迟疑，尽量就自己知道的都说了，免得谢昭再发疯。


    “我只见过他两次，但他每次出现都会将自己裹得严严实实的，只从声音上来判断，是个年轻人，身量很高，器宇轩昂，应该常年居于高位。”


    “常年居于高位……那你觉得他的声音更像我们兄弟中的哪一个？”谢昭好奇道。


    谢昭身后的林功何晋安等人眼观鼻鼻观心，仿佛自己只是个壁画。


    “咳咳……”闵英雄和谢昭对视一眼突然咳嗽起来。


    这是堂而皇之往卷面上塞答案，他是期待自己说出谁的名字？


    闵英雄：“……我是白身，没怎么见过几位殿下，实在分辨不出。”


    谢昭又好奇地问：“那你爹见我们的次数多，你觉得你爹听得出来吗？”


    闵英雄：“……我不知道。”


    怎么又是个送命题。


    谢昭坐直身遗憾道：“他应该也听不出，不然怎会明知道是谁告的密，却死咬着不肯说，坐看你们全家去死呢。”


    闵英雄错愕道：“什么？告密？什么意思？”


    “哦，忘了告诉你。”谢昭像是现在才想起来，“本来秋粮案可谓是天衣无缝，父皇对此一无所知，不巧有人找父皇告了密，将此事原委包括所有涉案官员的名单都呈给了父皇，因此一日之间涉及此案的大大小小几十个京官都被下了诏狱，单单买家的一切都是模糊的，那么你猜这应该是谁告的密？”


    告密的人确实存在，不过却跟这个买家没关系，而是升平楼一架平平无奇的屏风，但若不是亲眼相见，任闵氏父子想破了脑袋也想不出‘真凶’，所以就算谢昭刻意模糊信息，捏造出所谓的告密来，他们也会逐渐接受并深信不疑。


    对啊，若不是另一个人告密，为何涉案的所有人都被抓了，只有他逍遥法外？


    闵英雄果然开始随着谢昭的思路走，不过他还算谨慎，问了一句：“您是说，所有涉案官员都被关进了诏狱？”


    “你不信？那我可以让你见见他们，验证一下。”


    “说吧，你想见哪一位？刑部的蔡侍郎、右副都御史丁大人，亦或是吏部的安侍郎？”


    这三位在被抓的人官员里面也算是位高权重，闵兴业不好与之相见，向来都是闵英雄负责传送书信，他最熟悉不过。


    连这三位大人都没抓了，足见谢昭所言非虚。


    一个漏网的都没有，那就是彻底没人捞他们了，闵英雄彻底绝望，同时也意识到谢昭说的恐怕是真的，就是那个他曾见过两次的神秘买家出卖了所有人！


    可他为什么？这么做到底对他有什么好处？


    闵英雄想不通，他同样想不通的还有，那个人自己只见过两次所以认不出到底是谁，但他爹见了那么多次，真的不知道对方身份吗？


    他爹应该知道，可他爹又到底为什么要替对方隐瞒？


    如今三弟的腿断了，他的手废了，闵家也要保不住了，他爹到底在坚持什么！


    闵英雄很想现在就问问他爹，可谢昭根本没打算让他们父子俩相见，这让一向习惯于找闵兴业拿主意的人六神无主，何况有关那个神秘买家的一切实在是扑朔迷离。


    在此之前，作为闵家唯二参与秋粮案的人，在被都尉府抄家拿人时，闵英雄可以说是最清楚的一个，心中只道这一天果然还是来了。


    可现在闵英雄却发现，他了解的恐怕都是表面，他们被抓也可能是别人的刻意为之，并非东窗事发。


    闵英雄心里很乱，越来越乱，只有两件事越来越清晰，一是对于那神秘买家的恨，二是对他爹的怨。


    谢昭适时问道：“你只见过他两次，那你爹见过他几次？可有书信？”


    闵英雄艰涩道：“……有。”


    第134章


    谢昭微微诧异，这么容易？


    他若有所思地问：“你该不会是想用假的骗我，好拖延时间吧？”


    就像闵兴业一直死撑着不松口一样，都在等外面的人想办法救他们。


    闵英雄忙道：“没有！我说的是真的。”


    闵英雄不敢说谎，就算他想，手掌传来的剧痛也会提醒他。


    见他的表情不似做伪，谢昭道：“姑且信你一次。”


    “那你说说看，这些书信现在何处？”


    都尉府及御林军已经抄了这些官员的家，一些他们私下勾结的书信和收受贿赂的账本其实已经找出来了，只有闵兴业府上一片空白。


    若只是为了了结秋粮案，光靠搜到的那些其实就可以定他们的罪了，可谢昭要的不是这个，他要的是隐在闵兴业背后那个幕后黑手暴露出来，闵兴业府上的书信和账本才是关键。


    这才是他不厌其烦提审闵家父子的原因。


    事到临头，闵英雄突然犹豫了，他突然问：“还不知殿下排行第几？”


    这些藏起来的书信是他唯一的筹码，要他将身家性命都托付出去，却连面前人是谁都不知道，闵英雄如何能放心。


    到了这个时候，谢昭也不急了，告诉他也无妨。


    “十一。”


    闵英雄先是不敢置信，接着震惊、沉思、沉默，最后接受了现实却还残存疑虑。


    按年纪来说很合理，但怎么会是十一殿下呢？


    谢昭：“你爹和你弟弟跟你的反应一样。”


    “还有什么要问的吗？”


    闵英雄迟疑：“那殿下之前说的话可还作数？”


    得知谢昭是十一皇子，一没靠山二没实权，闵英雄突然打起了退堂鼓。


    他倒不是觉得对方是十一皇子就可以随便搪塞，而是怕十一皇子没有能力兑现这个承诺。


    谢昭掏出属于自己的副指挥使腰牌，在闵英雄面前晃了晃。


    “这个认识吗？”


    闵英雄定睛一看，忙点头道：“认识。”


    都尉府腰牌，内城的人闭着眼睛都能认出来，哪怕是闵英雄这种没有入朝为官的也不例外。


    有二皇子哭着闹着要都尉府未果在先，是个人都懂都尉府在皇帝面前的含金量，既然十一殿下能拿得出这个，其余的话已经不必多说，哪怕仍有许多地方他想不通，但想来十一殿下没有这个耐心一一为他解释。


    于是闵英雄不再耽搁，轻声说道：“书信就藏在城南长义胡同，一个叫朱三的赌徒家里。”


    “赌徒？”谢昭不太信，“你确定不是在蒙我？”


    秋粮案这种大案，闵兴业又明知和他来往的可能是个皇子，他们之间往来的书信可谓重中之重，不应该藏在一个几乎没人去的地方吗？


    一个赌徒，每日呼朋引伴，家中往来者三教九流都有、络绎不绝，这种地方真的适合藏书信吗？


    闵英雄解释：“这朱三好赌，败光了家产，又被债主追上门，差点砍掉他一只手，幸好被我爹门人救下，替他结清剩下的赌债，又给他在城南赁了一间房屋，于是朱三就开始替这个门人做事。”


    “后来我爹需要，门人便将朱三举荐给我爹，我爹每个月给他十几两银子，让他每日带几个人在家中赌，那些人里面一部分是真的赌徒，一部分和朱三一样，也是我爹安排的人。”


    谢昭：“也就是说，这朱三从赌徒变成了庄家？”


    闵英雄点头：“对，城南的人不知朱三底细，只以为他本来就是坐庄放贷的，对此没起疑心，至于朱三原来的熟人，就算偶然听说了，想起朱三以前的作风也不会起疑心，反而会鄙夷。”


    鄙夷就会生出轻视，轻视就不会去调查他，这样也就没人在意朱三输光家产后又从哪儿来的钱了。


    有了闵兴业每月给的钱，再加上坐庄赚的，朱三乐得每日守在那个院子里，对于闵兴业为什么让他守在那个院子里，闵兴业没说他就不问，反正有钱赌就行了。


    如此相安无事，朱三甚至不知道有书信的存在。


    而被闵兴业派去看着朱三和书信的人，是闵兴业死忠，他们全都有把柄在闵兴业手里，不可能背叛，即便如此，闵兴业也从未告诉他们书信的存在，每次只是给他们一个箱子，让他们藏到朱三家的地窖里。


    知情的只有闵兴业和闵英雄。


    朱三家里看似人多眼杂，实则出现的都是不相关的人，就算有一天东窗事发，只要闵兴业和闵英雄不说，谁也不会想着来查这里。


    查不到，也就方便闵兴业用它来做筹码了。


    难怪心脏都快停跳了嘴还这么硬，他这是笃定了，只要对方知道他手里有书信和账本，就不敢不救他。


    哈哈，可惜闵兴业料错了一点，他没想到有一天，所有皇子都会被关在皇宫里出不来吧。


    不管这幕后黑手是谢昭哪个哥哥，他都是分身乏术，想救也救不了啊。


    得出这个结论后，谢昭控制不住想笑，甚至想去再气一气闵兴业。


    你再藏着掖着有什么用啊？你大儿子戒律房一轮游就倒干净了。


    闵英雄全部说完，等了一会儿才问：“那，十一殿下，你之前说的……”


    谢昭收回思绪，贴耳轻声道：“放心，只要你所言非虚，待我拿到书信和账本，闵大人就是从犯。”


    虽然在秋粮案这种大案里，就算是从犯也不会轻判，闵英雄身为闵兴业长子更是必死无疑，但至少未成年的孩子和女眷都能活下来。


    只要十一殿下能信守承诺，用一个秘密换这么多条命，值了！


    谢昭意外道：“我还以为你会和你爹一样，怎么问都不松口呢。”


    “在你之前，你弟弟和你爹用的是同一间戒律房，你爹亲眼看着我打断了你三弟的腿，也是冷眼看着什么都不说，你倒是不一样。”


    闵英雄捂着伤手，哑着声音道：“我爹有雄心壮志，我没有。”


    闵英雄知道谢昭说的是真话，他了解他爹的为人，不论三弟还是他，谁被打断腿都不会影响他爹的决断，只要觉得自己攥着的消息比两个儿子更有用，他爹会看着他们去死。


    但闵英雄做不到。


    “我爹不管我们，可我不能不管我的儿女。”


    闻言一些年轻的锦衣卫面上已经生出了动容，倒是林功习以为常，眼神漠然。


    谢昭好奇问他：“像他这种为了留下血脉招供的人多吗？”


    林功眼含讥讽：“多，到了最后时刻，几乎每个人都这样。”


    哪有什么慈爱之心，他们那是死到临头了，各种自救的方式都用了一遍发现还是必死无疑，万般无奈之下才决定给自己留一丝血脉，留一点香火，让自己不至于做个孤魂野鬼。


    说白了为的还是他们自己。


    闵兴业能对儿子的生死视若无睹，那是因为他以为自己手里还有筹码，而闵英雄了解的太少，他觉得自己没有筹码，所以才这么干脆。


    为这点虚假的父爱感动，多么愚蠢。


    谢昭问闵英雄：“你是不是以为，显得比你爹温情点，我就会被感动？”


    “你们闵氏一族在海西只手遮天，害得多少家庭支离破碎、父母子女阴阳两隔，他们本来也可以有温情的时候，可惜因为你和你爹纵容族人为非作歹，他们再也没有这个机会了。”


    “我也许可以放过你，可谁又来放过他们呢？”


    闵英雄像是从未想过，这个时候谢昭提起的不是国库消失的上千万两白银，而是远在海西无足轻重的平民。


    他们死得悄无声息，却能在闵家的最后时刻给他迎头一击。


    听了谢昭的话，那些本来被感动的年轻锦衣卫，顿时面露羞愧，什么感动不感动的，早就消失得一干二净。


    殿下说得对，贪官污吏都该死，他们的儿孙也该死！


    闵英雄半晌都不知道该怎么回，最后还是鼓起勇气问：“那我的儿子……”


    谢昭：“放心，我说过的话会做到的。”


    随后他起身道：“把他送回去，对了，让大夫给他治手，别没等处斩的圣旨下来就死了。”


    林功：“是！”


    正好给闵兴业治疗的大夫还没走，还在兢兢业业熬药，直接去把人拉过来，方便。


    等锦衣卫打开闵兴业所在的戒律房门，叫走大夫时，闵兴业突然活了，连声质问：“他要去给谁治病？”


    “刚刚谢昭审的是谁？是不是闵英雄！”


    “他说了什么？！”


    纵使认识谢昭不到三日，闵兴业也已经熟悉谢昭的作风了，只要提审就一定是重刑，只要不招一点有用的，就绝对不会松口让大夫治伤，只有他一人除外。


    先前闵英杰提议谢昭去提审闵英雄，随后谢昭就走了，现在又让大夫去治伤，定是老大被上了重刑没抗住，交代了什么秘辛！


    老大和老三可不一样，有些事情他真的知道，如果老大招了，那简直是断他的活路！由不得闵兴业不急。


    来找大夫的锦衣卫什么都不能说，好在热心的谢昭随后笑着进来，替他解答了这个疑问。


    “他说了什么？当然是该说的都说了，闵大人，令郎比你识时务多了。”


    闵兴业狐疑：“你在诈我。”


    谢昭胸有成竹道：“我是不是在诈你，等明日你就知道了，现在我要带人去长义胡同了。”


    说着，谢昭盯着闵兴业，见他倏然抬起眼皮，双眼视线像针尖一样扎过来，嘴角抽搐，整个人震惊又混乱，比他之前的每一次震惊都真实。


    谢昭确定了，闵英雄没说谎，满意一笑，转身打算带着林功何晋安等人离开。


    这时闵兴业也反应过来，谢昭也不确定长义胡同是真是假，方才故意在他面前说就是在诈他，他一开始猜得没错，只是方向错了。


    奸诈小儿！


    闵兴业怒极：“谢昭！你……”


    他话还没说完，却听到匆匆的脚步声从诏狱大门处传来。


    裴诚一脸肃容来唤谢昭。


    “殿下，陛下召我们速速进宫。”


    谢昭先是疑惑，皇帝突然召见他俩干什么？总不能是圈在庆宁殿的几个便宜兄弟出事了吧？还是闵昭仪母子出了事？


    随即在裴诚严肃但不紧张，反而透露出几分轻快的神情中，灵光一闪猜道：“它回来了？”


    裴诚眼睛微亮，喜道：“没错！”


    苍天保佑啊！神迹又回来了！他差点以为都尉府指挥使一职要离他而去了！


    果然老天还是眷顾他的。


    当然，更眷顾殿下。


    上次已经讲到‘十一殿下’为了引蛇出洞，提议派所有皇子出宫传播恩泽，想来这次一定会揭开幕后黑手的真面目吧。


    谢昭也眼睛一亮：“走！”


    至于闵兴业？不管了！


    有现成的通关攻略，谁还自己费力推剧情啊。


    第135章


    没想到这才几日的工夫，视频就再次出现了，谢昭还以为要像上次一样等上半个月。


    也不知道是不是上次意外中断导致的差异？


    但这总归是一场及时雨，让他们心里有了个底，对谢昭是，对裴诚更是，这会儿进宫裴诚走路都带风。


    只有说话说到一半被扔在戒律房的闵兴业心里没底，脑子很乱，一直在猜闵英雄到底都招了什么。


    自己的儿子他自己清楚，根本扛不起大事，所有有些事他都没告诉闵英雄。


    可就算他不说，老大每日听着看着，该知道的总会知道一点，若是真的将这些都告诉了谢昭，绝对是个大麻烦。


    左思右想不放心，被送回牢房后，闵兴业半真半假地一脸痛苦捂着心口倒在了稻草堆上，借着视觉盲区，从自己发髻里抠出一枚玉坠。


    他们是被锦衣卫从衙门抓过来的，本就没带什么值钱的东西，下狱之后又被扒了官服，身上所有值钱的东西都被扒得一干二净，就连鞋上镶的珠玉都被拆了，想贿赂也没办法。


    亏得闵兴业留了一手，他每日都会在发髻里藏一块玉，这玉坠虽小却价值连城，就是为了有一天山穷水尽时可以拿出来用。


    比如现在。


    闵兴业痛苦地蜷缩着，斜对面牢房的吏部侍郎第一个发现不对劲，扒着牢门就想喊押牢过来看看。


    跟着闵兴业混了几年，他们已经习惯了以闵兴业为主，见到闵兴业出事，自然是下意识要去救他。


    张嘴还没喊，吏部侍郎突然想到，这秋粮案闵大人才是主谋，主要罪证都在闵大人那里。


    他们只是帮忙行个方便，其他什么截留秋粮寻找买家卖粮都是闵大人做的，跟他们没什么直接关系。


    他们已经知道自己等人都被抄了家，该搜的地方都被搜过了，该找到的也应该找到了，他们差点就腿一软认了罪。


    但陛下迟迟没下旨定他们的罪，反而是频繁提审他们，闵大人更是短时间内被提审了两次，用刑一次比一次重。


    这定然是闵大人手里还有什么关键新证据没被搜出来，所以陛下定不了他们的罪。


    那岂不是说，他们还有救？


    在闵兴业被提审的时间里，众官员一直在祈祷，祈祷闵大人一定要抗住酷刑，千万别招。


    实在扛不住死了也行，死无对证就更好了。


    现在不就是死无对证最好的时候嘛，吏部侍郎望着闵兴业蜷缩的身影，神色晦暗不明。


    闵兴业的牢房在诏狱最里面，能看见他蜷缩在那儿的只有吏部侍郎一个人，只要他不张口，押牢也不知道，多等上一会儿说不定闵大人都过了奈何桥了，那才踏实呢。


    吏部侍郎这么想着，手慢慢松开牢门往后退，打算装作无事发生，可惜押牢眼睛太尖，察觉出他的举动反常，立马冲到闵兴业牢房前，发现闵兴业身上似乎连呼吸起伏都消失了。


    来不及思考闵兴业是不是装的，押牢立刻喊了两个人过来守门，然后冲进去扶起闵兴业就死死按住人中。


    没过两秒，闵兴业就悠悠转醒，眼神失焦一般扫过扶着自己的押牢和门外守着的两个，略微遗憾。


    这么谨慎，看来也不是贪财之人。


    非但如此，这押牢还将快要离开的马大夫喊了回来，确保闵兴业没什么大碍，只是受刑后又没吃东西，身体扛不住晕了过去而已，这才放心。


    为了防止他再晕过去，膳堂加班加点给犯人做饭，也直到放饭时闵兴业才迎来新的转机。


    放饭的押牢磨磨蹭蹭从第一间牢房挪到最后一间，直到上一班押牢都去吃饭才挪到闵兴业牢门前，将饭递给他。


    都是聪明人，光这一点，闵兴业就发现了这个押牢的异常。


    一碗饭一碟咸菜，放饭的押牢却不管那碟咸菜，只是将满满一碗饭递给闵兴业，闵兴业立马用筷子将米饭拨弄开，翻来覆去地找。


    他还以为碗底会藏着什么东西，要么是给他的信要么是牢门钥匙，结果全翻了一遍，什么也没有，就是普普通通一碗饭。


    放饭的押牢佯怒：“怎么着，看见是陈米抽剩下？都成阶下囚了还把自己当官老爷呢？我告诉你，想吃新米不可能，一粒也没有，你爱吃不吃，不吃就把碗放下，我扔出去给马当草料。”


    其他押牢和官员们都被这动静吸引过去，就看见闵兴业一脸愕然，随即脸色青黑，显然没想到有朝一日，他会被一个押牢给骂得狗血淋头，真是虎落平阳被犬欺。


    堂堂三品大员，就算成了阶下囚也是有脾气的，闵兴业当即绷紧腮帮狠狠将碗甩了出去。


    碗砸到牢门上，饭粒全撒了一地，碗也摔得四分五裂，看起来气得不轻。


    闵兴业冷冷道：“本官不吃的东西，扔了也不给你，既然米都没有了，马也不用吃什么草料了，饿着吧。”


    说完就窝回稻草堆上不发一言，押牢讪讪地将米粒和碎瓷片收起来往外走，另一个押牢埋怨他：“你逞威风也不看看对什么人，这些可都是大官！”


    大官脾气也大，骨头硬，怎么可能像之前那些小官一样任他们揉圆搓扁。


    递饭的小胡子押牢尴尬道：“我也没想到他这……哎我记住了我记住了，下次我不给他送了。”


    另一个押牢：“记住最好，晚上让丁二跟你换。”


    小胡子应道：“哎。”


    ……


    谢昭为了赶时间连马车都没坐，直接和裴诚何晋安一众骑着马冲回皇宫。


    不出意外，一群锦衣卫纵马招摇过市，又成了街道两旁人家诟病的一环。


    好在前脚几十个官员被抓，内城人人自危，倒也没人敢大声谴责他们，一路畅行无阻到了宫门，御林军利落放行。


    一路都很赶，还是赶在了视频讲述之前，踏进了升平楼正殿。


    升平楼内正是一片欢畅景象，皇帝与众国公推杯换盏，所有人脸上都洋溢着笑容，与前两日公宫中紧张的气氛截然不同。


    勋贵们虽然府邸被围着，但至少这两日是住在自己家，而且这事说到底跟他们也没关系，当然是吃好睡好精神好，这会儿还有心情跟皇帝喝酒。


    皇子们可就没这种好状态了，一个个眼底青黑，神色萎靡，等见到了穿着飞鱼服的写照，身上的怨气更是要凝成实质一般。


    父皇怎么还真把都尉府给他了……


    迎着这些视线，谢昭挺直腰杆，坦然带着锦衣卫鱼贯而入，落座在皇帝下首。


    锦衣卫们在他身后一字排开，颇有气势，看得二皇子一阵牙酸，咬得。


    不过二皇子也是成长了不少，知道如今的父皇不会容忍他大小声，任是表情再扭曲也一声没吭，只一会儿工夫连表情都恢复正常。


    殿中的人都知道二皇子对都尉府求而不得的过往，本来还以为有好戏看，没想到他居然哑火了，顿感失望。


    屏风上水波徐徐散去，露出来一张让他们朝思暮想的脸。


    【“嗨大家好我是沐沐，几天没见有没有想我？”】


    裴诚热泪盈眶，想，那可太想了。


    【“也不知道怎么回事，前面几个视频突然都被封了，我好不容易才解开，就耽搁了几天。”】


    原来是这样，看来不是神仙恼了他们才让神迹消失的。


    皇帝闻言眉目舒展，这两日他止不住担心，还好神仙没有放弃他们大燕。


    【“这几日我看了下前面的评论区，有人说最近历史区盘点很火，让我盘点一下谁是天成朝第一功臣？”】


    【“哪种功臣？辅佐小明登基的功臣吗？如果是的话，我这不是正在盘点嘛。”】


    【“有些人表面上和小明打生打死，实际上他做的每一件事都是在把小明往太子的位置上推，毕竟一切全靠同行衬托，要不是有这种糟心的兄弟，谢伯庭哪里会意识到小明这么贴心。”】


    话音落下，沐沐又在水波纹中从屏幕上淡化消失，随后出现的是一片苍茫雪色，车轮滚滚。


    寒冬腊月的，陛下居然让皇子们出京办差？着实令人摸不着头脑，朝中大臣议论纷纷。


    有些消息灵通的，知道这是‘十一皇子’向‘陛下’提议的，顿时又对‘谢昭’有些微词，对兄弟们的排挤都摆在明面上了，实在太过猖狂。


    弹劾‘十一皇子’的奏折又像雪花一样飞向御案，妄图让‘谢昭’陷入自证漩涡，无暇他顾。


    这和他从荆州回京之后、皇子们离京之前的情形如出一辙，仿佛上一次那么多人集中弹劾‘谢昭’只是一种巧合，而非某位皇子暗中操控。


    升平楼。


    十三皇子看着看着恍然道：“这是想故布疑阵？”


    涉及到兵法的事，十三总是格外灵光。


    十皇子不屑，但并非针对十三，而是幕后黑手。


    “这也就能骗骗傻子，那种规模的弹劾要说不是有人操控的，我把头摘下来当球踢。”


    十皇子说出了升平楼里所有人的心声，他们都对这所谓的疑阵不屑一顾。


    越国公却摇摇头：“非也，我等不受影响是因为早就知道内情，可画中人什么都不知道，在他们的视角，确实是十一皇子在排挤其他皇子，恐怕他们不仅察觉不到自己成了别人的刀，还会觉得自己刚正不阿，正在拨乱反正呢。”


    众人闻言沉思。


    “哎军师这么一说，好像确实是这回事？”


    “这当时能知道内情的，除了陛下和十一皇子也没几个人了，大部分人都只能看到表面。”


    “怪不得他们弹劾得这么积极。”


    怪只怪‘谢昭’的招数太具有迷惑性了，像漫天大雪，掩盖住了所有的痕迹。


    离京城千里之遥的一座小院里，雪花纷乱，一个裹着大氅的年轻人站定在窗前看雪，身后传来脚步声，须臾一声叹息。


    “我和殿下真是许久未见了。”


    年轻人闻声偏头看过去。


    “叔祖。”


    第136章


    【“叔祖，山高路远的，你怎么亲自来了？”】


    【被称为叔祖的中年人叹了一声道：“当然要亲自来了，我是来向你请罪的。”】


    叔祖穿着褐色福禄暗纹绸缎衣，通身的富贵气派，身姿也还算挺拔，看上去并不老，可惜雪下得扑簌簌地，在窗前的松枝上落了厚厚一层，将二人的脸挡得结结实实，根本分辨不出是谁，让升平楼一众等着揭晓谜底的勋贵们倍感失望。


    暴躁如宣侯直接拍桌子：“故弄玄虚！每次都这么藏着掖着，到底什么时候才能知道幕后黑手是谁？”


    难得有一次勋贵们不嫌弃宣侯鲁莽，直呼嘴替，完全说出了他们想说的。


    勋贵们嫌弃，但在座有人不嫌弃，在看到那两人的脸都被遮住时，忍不住松了一口气。


    然而这只是暂时的安全，随着视频中的剧情推进，他被暴露只是早晚的事，他必须早做准备。


    视频中的他倒是沉稳得多，本是站在窗前看雪，闻言转过身去看着叔祖。


    【“这是说得哪里话？我不方便离京，外面的事全压在叔祖一人身上，您劳苦功高，又何谈请罪呢？”】


    【叔祖语气中略带羞愧：“这次在荆州，人手折进去不少，可一件事也没办成，我哪还有脸谈什么功劳。”】


    年轻人双手背后，脊背挺直，哪怕荆州和京城两次的行动都一败涂地，在他身上也看不出半点颓废的样子。


    【“胜败乃兵家常事，叔祖不必自责，只能说他真是命大 ，这都没死。”】


    这个“他”毫无疑问指的就是谢昭，可这个“叔祖”又是谁？


    视频中背对着他们的那个年轻人必是某个皇子无疑，那他的叔祖……


    “莫不是老王爷？”勋贵们猜测。


    楚王世子大惊失色：“不可能！二叔，这跟我爹可没关系啊！我爹比您大。”


    他们谢家当皇室还是第一代，能被称为老王爷的也就是皇帝大哥楚王和三弟魏王了，楚王世子谢春决下意识开始替亲爹辟谣。


    话落魏王世子也大惊失色：“大哥你在胡说什么？那叫的是叔祖不是叔叔。”


    也不可能跟他爹有关系啊！


    皇子的叔祖，那是皇帝的叔叔辈，他们俩也得跟着叫一声叔祖的。


    可是不对啊，他们的爷爷太上皇只有一个亲哥哥，在燕朝建立之前就去世了，葬在了老家，燕朝立国后，皇帝依制追封齐王，爵位由老齐王的长子继承。


    这唯一能跟“叔祖”一个辈分的老王爷早就作古多年，就连他的长子齐王如今也是花甲之年，万不可能冒着风雪跨越千里之遥去西北跟幕后黑手碰面的。


    亏得老谢家人口简单，三言两语就排查了个干净，他们确定一定以及肯定，这个“叔祖”绝对不是皇室中人，那么其他还能让皇子称呼一声叔祖的，就只有皇子母家的亲戚了。


    之前已经缩小过包围圈，这幕后黑手要么是五皇子，要么就是六皇子。


    勋贵们第一个怀疑了六皇子和安乐王府，身为前朝皇室的血脉，他们天然就有这个动机。


    可转念一想，前朝末年时诸王争斗，高家数得着的直系血脉都死在了内斗里，随后叛军攻破京城烧杀抢掠，留在京城的高家宗室十不存一，再然后天下大乱，抓高家人祭旗的、爆金币的不胜枚举。


    乱世十年里，高家人死伤殆尽，没有人敢再说自己姓高。


    在这种情况下，鲁国公居然在野外发现了一个正儿八经的高家宗室，还是谢伯庭即将渡河北上的关键时刻，正好用来彰显仁德，简直是老天都在帮他。


    就连最不信鬼神的越国公都开始怀疑，谢伯庭莫不是真的天命所归？更别提怀州那一帮子莽夫，经此一事，认定了老大天生就是来当皇帝的，他们要跟着老大干到死。


    高家没几个人了，就算算上安乐王府以及民间改名换姓的，也不及世家薛家的零头，况且燕朝立国十几年，从未听说过有前朝后人活动的痕迹，所以相比之下，还是薛家的嫌疑更大。


    皇帝：“哼，朕就知道这几个家族没那么老实，狐狸尾巴终于要露出来了。”


    毕竟都是传承了几百年的家族，怎么可能被打压了一次就一蹶不振，彻底远离朝堂了呢。


    原来这么多年，世家老老实实不再参加科举，是想另辟蹊径啊。


    天大的锅扣到头上，还是皇帝亲自扣的，五皇子终于高傲不起来了。


    偏偏这个时候八皇子还要再添一把火。


    “因为父皇不喜世家，就直接放弃在本朝出仕，转而扶持有自己血脉，愿意支持世家出仕的皇子，这一招釜底抽薪，该说薛家不愧是世家之首吗？还真是有魄力。”


    “当然，最有魄力的还是五哥啊，收了世家犹嫌不够，还要和闻香会勾结，也不知道背地里还有没有其它的……”


    “你闭嘴！”五皇子慌乱打断，随后怒道，“老八，你休要挑拨离间！”


    “事实就摆在眼前，这怎么能说是我挑拨离间呢？何况五哥你气什么，你让人在荆州阻拦十一赈灾，回京后又让人联手弹劾构陷十一，该生气的是十一才对吧。”


    八皇子说着看向谢昭，五皇子等人也随着他的视线看过去。


    谢昭正撑着手看戏，见此大方道：“没事，我不生气，你们吵你们的，不用管我。”


    你挑的事，别想祸水东引。


    没达到目的，八皇子不甘心，盯着谢昭道：“这么大度，五哥都想要你的命了你也不生气？”


    谢昭随意地摆摆手：“我真不生气，反正最后死的不是我。”


    闻言四皇子略思考后道：“可老五也没死啊。”


    他记得很清楚，最开始统计被十一除掉的几个皇子时，老五并不在其中。


    四皇子沉吟道：“反倒是老八，你最后可是死了。”


    八皇子瞬间脸黑，而五皇子神色一松，恢复了几分往日的嚣张神态。


    他知道这些个兄弟都想给他下绊子，尤其老八阴恻恻地，像个阴沟里的老鼠，一肚子坏水，逮着机会就想给他找麻烦。


    刚才他也是被父皇那句话吓破了胆，生怕皇帝真的会听信那所谓神迹的妖言，将他认为幕后黑手，偏偏他又一时想不出什么有力的证据替自己辩解，四皇子这么一说却是令他豁然开朗，急忙对皇帝道：“父皇，正如四哥所言，儿臣与薛家等若真的与那闻香会勾结，事败之后定然会被诛杀，怎么可能活到天成年？说明那幕后黑手并非儿臣。”


    皇帝神色微动，像是听进去了。


    谢昭换另一只手撑着：“那也说不定，万一是我感念父皇的教导，想着兄友弟恭，放了你和薛家一马呢。”


    换来五皇子无情的冷笑。


    四皇子快人快语：“指望你兄友弟恭不如指望老五。”


    就算老五整日鼻孔朝天也比你强。


    谢昭：“那你怎么不说你自己。”


    难道你就很友善吗？


    “好了！”皇帝不想听，“没用的话散席之后再说。”


    谢昭和四皇子悻悻地闭嘴，五皇子接着说。


    “父皇明鉴，事后儿臣还活着，倒是八弟被诛杀，这其中缘由应该更值得探究。”


    闻言，所有人看向八皇子，却见八皇子不慌不忙地起身走到五皇子身边跪下。


    “父皇，儿臣并不认同五哥所说。”


    五皇子嗤笑：“你觉得说一句不认同就有用了吗？”


    八皇子转头盯着他道：“当然有用，因为我根本就没有叔祖。”


    听到这儿的众人：？？？大脑皮层突然就展开了。


    郑国公回过神来，连忙称是，苦着脸拱手对皇帝道：“陛下明鉴，臣的弟弟在臣幼年时就饿死了，臣倒是也希望他能长大成人，可惜天不遂人愿啊。”


    经过了这段时间身心的‘洗礼’，郑国公已经完全认清了现实，当年他带兵投靠的那点恩情不能吃一辈子，陛下早就已经对他不喜，不然后来也不会通过二皇子去分薄他的兵权，又坐看二皇子带兵逼宫，最后郑国公府上下悉数问斩。


    如今既然已经知道自己未来什么下场，郑国公自然是不敢再造次，免得皇帝新仇旧恨一起算，再给厉家来个满门抄斩。


    皇帝捋着胡子瞥郑国公一眼，心想难得你这个老小子也有服软的时候，舒坦~!


    郑国公年幼时家里境况不太好，又赶上天灾，家里的两个弟弟妹妹就被饿死了，只有他活了下来，这事皇帝和一众勋贵们都知道，没什么好说的。


    皇帝象征性安慰了一下：“哎，朕知道你心里苦，若是可以，谁不希望自己的兄弟都好好长在跟前呢。”


    众皇子：呵呵。


    郑国公低头假装拭泪，一副感念皇帝安慰的样子，这一茬就算过去了。


    八皇子继续道：“一来我没有叔祖，二来在那之前大哥二哥先后伏法，四哥被圈禁在府中三年，我又何尝不是，我被圈禁，郑国公府又被满门抄斩，可谓是孤立无援，又如何能在千里之外建立那么大的势力？”


    二皇子起身附和：“没错父皇，独木难成林，一个人是成不了事的，比起老八，还是五弟更有嫌疑吧。”


    这更是太阳打西边出来，老二什么时候居然会帮着老八说话了？


    是真心的还是和郑国公一样服了软，故意在朕装出一副兄友弟恭的样子，莫不是这识时务还是厉家血脉里一脉相传的？


    看来以前还是他狭隘了，他这些个儿子们，像他的少，像他们自己母家的倒是更多。


    第137章


    不过，现在不是探究这个的时候，比起二皇子八皇子之间那虚无缥缈的兄弟情，还是找出谁是幕后黑手这事更刺激。


    而二皇子方才那句话，虽说是为了维护八皇子，却也不无道理。


    比起郑国公府的小猫两三只，世家薛家可谓枝繁叶茂，能被五皇子称一声叔祖的人不在少数，愿意替五皇子办事的更是数不胜数，怎么看五皇子都比八皇子更有嫌疑。


    甚至皇帝也更希望幕后黑手是五皇子。


    神迹消失的这几日，在谢昭忙着抓人审讯时，皇帝也没闲着，根据视频中给出的信息，一一拔除了插在京城的刺。


    比如，撤了二皇子在京畿卫的职，将未来会随着二皇子逼宫的郑国公旧部明升暗贬，不着痕迹地夺了他们的权。


    跟着郑国公的那些人，多是脑子憨直的武夫，哪儿懂明升暗贬这套，只知道升了官就是好事，大多数都是惊喜得摸不着头脑，只是碍于京城风向不对，没敢大张旗鼓地庆祝。


    只有几个和郑国公来往甚密，想跟着博一个从龙之功的人察觉到了不对劲。


    他们想效忠二皇子，靠的就是手里的兵，如今官是升了，兵呢？


    没了兵，他们就是拔牙的老虎，二皇子背后的势力顷刻瓦解，这还争什么太子？


    几人心中有些明悟，陛下此举恐怕是二皇子与郑国公的谋划败露了，陛下要清算。


    一部分认为，陛下既然选择了明升暗贬，说明是对他们从轻处理，愿意给他们一个善终，他们何必跟陛下对着干。


    二皇子和郑国公连反抗都没有就被软禁了，对此事朝中更是无一人置喙，仿佛软禁一事根本不存在。


    陛下天威赫赫，他们这些小喽啰胳膊拧不过大腿，也都是年过半百的人了，既然陛下愿意给台阶下，不如交了兵权含饴弄孙，颐养天年。


    另一部分人却不这么想，他们也听过不少名将的故事，尤其是那些开国功臣，没有几个得了好下场，陛下夺他们的兵权只是第一步，恐怕过不了多久就该要他们的命了。


    思及此，几人被吓破了胆，立刻就要带着亲兵北逃，连家小都顾不上。


    京城离北境很近，骑快马日夜兼程几日就能到鞑靼的地界，届时或可躲过杀身之祸。


    可惜皇帝早有准备，他们连家门都没出去，就被赶去的御林军以聚众谋反为由就地格杀。


    全京城的人在见识过一日之内大半个朝堂官员下狱的事之后，对陛下只是诛杀几个武将的行为抱以极大的宽容，没一个敢吭声的，只求别杀到他们头上。


    没人反对倒是方便了皇帝，快刀斩乱麻，仅几日的工夫就将郑国公府变成一副空壳。


    郑国公府没了，二皇子八皇子身后就空了，就算幕后黑手真是八皇子，也不能带更多人下水，没什么意义。


    可换成五皇子就不一样了。


    百足之虫死而不僵，世家被皇帝打压了十几年，也只是不能出仕而已，他们手里的山林田产蔓延千里，什么都不用做便可安享百年富贵。


    若仅仅是这样，还不足以让皇帝对世家动杀心，可他们占着大燕最富饶的土地，交上来的税却逐年递减；明明建国后这十几年是百姓最安居乐业的时候，当地人口却不见增加，明目张胆地隐田隐户。


    明知道皇帝不喜，却还如此猖狂，就是因为这十几年里，世家放弃出仕，转而与寒门联姻，如今姻亲早就遍布朝堂。


    仅仅十几年，世家就要死灰复燃，以另一种方式盘踞在朝堂上。


    哪怕跟以前不能比，也是盘根错节，牵一发而动全身，皇帝若想动他们，只会让好不容易安定下来的天下再次生乱。


    皇帝不会这么做的，大臣们也不会答应。


    如他们所料，这些年皇帝一直投鼠忌器。只是，早几年还能稳得住，如今皇帝年事渐高，也不知还有几年可活，便一直想着铲世家，或是重创世家，免得自己百年之后、新旧交替之际世家趁机反扑。


    皇帝一直没找到合适的理由，现在知道五皇子有可能是幕后黑手，那这不就是一把现成的刀吗。


    皇帝望着五皇子，眼底幽深，不断摩挲着手指，半晌，在二皇子等得心里没底时，象征性安慰了一句：“朕相信老八没这个心思。”


    二皇子闻言露出一丝笑意，自从被这神迹曝光他要谋反的事以来，这还是父皇第一次对他和颜悦色，没有训斥他。


    看来他维护老八这一步走对了。


    对此，八皇子倒是无悲无喜，他笃定自己不会是那个幕后黑手。毕竟，他们这一脉的势力都在军中而非民间，就算他想做什么也不会想到去和闻香会联手。


    ……


    等等。


    八皇子神色微顿，他发现了一处违和的地方。


    连他都看不上闻香会，老五一向高傲，尾巴恨不得翘到天上去，他就更不可能与闻香会联手了，所以幕后黑手有可能也不是老五！


    那幕后黑手的身份就昭然若揭了……


    八皇子控制住自己的神色，向皇帝谢恩后坐回自己的座位上，他没有说出自己的猜测，一来没有证据，二来没有必要，反正他已经洗脱嫌疑了，现在急的应该是老五才对。


    对比二皇子肉眼可见的喜意，五皇子则有些不虞，父皇相信老八那不就是不相信他？


    看老二那笑得不值钱的样子，五皇子一阵气结。


    父皇对老二倒是格外宽容，连逼宫谋反这样的大罪，都只是让他跪了一晚上，外加言语训斥一番就结束了，什么实质性的惩罚都没有，今日还允许他出席，怎么到了自己这儿就一点信任都没有？


    五皇子还是吃了被软禁的亏。


    他哪里知道，一开始皇帝是想过将二皇子和郑国公下狱的，只是上一次神迹突然消失，皇帝心神不定，一时顾不上他们而已。


    什么逼宫不逼宫的，哪有神迹重要，这神迹到底还会不会回来？若是回来了，他要如何做才能防止神迹再次消失？


    比如说，神迹出现的条件会不会就是参加宴会的人不能变？


    出于此种考虑，皇帝只好押后对二皇子和郑国公的处理，削了二人的兵权后便置之不理。


    五皇子猜不透皇帝的心思，怎知自己死期将至，他只觉得皇帝是怀疑他和闻香会勾结，这分明是侮辱他。


    他有世家支持，何须与那些三教九流勾结？


    就算现在世家趁机了又如何？他们有着几百年的底蕴，沉寂不过是暂时的。


    外祖说了，早晚有一日父皇会有用到世家的时候，到那时，他想要的一切都会顺理成章交到他手上，包括皇位。


    他根本不需要冒险，只需要等，等到父皇彻底老了的那天……


    出于对薛家人极致的信任，一直以来，五皇子都不曾参与到老大和老二的争斗中，手脚足够干净，他也和八皇子一样，笃定自己绝不是幕后黑手，只不过他心中所想皆无法诉之于口，无法充当证据，他该如何替自己澄清？


    然而皇帝真的需要他澄清吗？


    谢昭观察一番，摇了摇头。


    五皇子心中踟蹰，面上也带出了一些，显然还没想好该用什么理由替自己脱罪，但也仅此而已。


    老五一向把心思摆在脸上，很好猜，从众人怀疑他开始到现在，一点心虚看不出来，那就是真的和他没关系。


    这点连谢昭都能看得出来，皇帝不会看不出，可皇帝一副深沉的模样，似乎打算追究到底？


    对老八是轻轻拿起轻轻放下，对老五就是不置可否，这明晃晃的偏向，本身就透露出了一种信号。


    老五没什么脑子，皇帝不至于针对他，那就是想动世家？


    也对，世家的存在对王朝而言终究是个隐患，皇帝早就有惩治的心思，然而当年他在朝堂上将世家边缘化，为的就是激起世家反击，他也好趁着开国不久兵强马壮的时候，一举将世家覆灭。


    谁知世家竟然甘心被排挤，干脆利落退出了朝堂，龟缩祖地十余年，真是一拳打在棉花上。


    没想到，峰回路转，五皇子又将这个机会送到了皇帝手上，皇帝定是想着好好利用一番。


    既然如此，不如他来助攻一下，谢昭心思转了转，在五皇子仍在纠结、导致气氛逐渐凝固时，突兀地插了一句：“五哥做事一向光明磊落，怎么今日遮遮掩掩如此不痛快？”


    五皇子斜睨：“你想说什么？”


    狗嘴里吐不出象牙，五皇子可不认为谢昭出声是为了帮他。


    谢昭仿佛看不出他的防备，继续道：“我说我相信五哥，定然不是那种只会躲在暗处，行小人行径的人。”


    众人讶异，五皇子更甚，难不成狗嘴里还真能吐象牙？


    “这是自然。”


    五皇子想不通，但不妨碍他将称赞照单全收。


    孰料谢昭又道：“既然如此，五哥府上应该没有什么见不得人的，不如干脆放开手让父皇派人查验一番，定能还五哥清白。”


    五皇子刚恢复自然一点的神情又僵住，说得好听，这不还是将他当嫌犯对待吗？


    五皇子有心拒绝。


    他问心无愧，可他下意识不想让皇帝查他，毕竟世家行事真称不上清白。


    谢昭提醒他：“五哥，刚刚可是你自己承认的，光明磊落、绝非小人之辈，怎么现在如此迟疑？”


    “查一查不要紧的，有都尉府背书，日后定然没有人敢冤枉你，还是说，五哥府上果真有什么见不得人的……”


    “没有！”五皇子矢口否认。


    那是查……还是不查？


    五皇子抿起嘴。


    第138章


    平心而论，五皇子十分不想让皇帝调查自己。


    他是敢确保自己不是操控闻香会的幕后黑手，但其它的他可就不能保证了。


    府中除了他自己，还住着几个世家送来襄助他的门客，手脚不见得干净，真要是放都尉府进去查，一查一个准，就算他没罪也要变有罪。


    可现在谢昭一番话将他逼入了死胡同，要么光明正大被查，要么就是有鬼，他想拦都没办法拦，一时竟陷入僵局。


    这个时候五皇子才深刻体会到，朝中无人是一件多痛苦的事，满座之中竟然连一个帮他说话的人都没有。


    他头一次这么迫切希望世家能重返朝堂。


    没有人帮五皇子，倒是有人帮谢昭。


    在一片沉默中，六皇子风轻云淡道：“十一说得有道理，是与不是，查一查就知道了。”


    “不行！”五皇子立马就拒绝了。


    谢昭提议查他的时候，五皇子虽有不满，却也清楚谢昭并非针对自己，他只是平等地创死每一个兄弟。


    老六就不一样了。


    谁不知道他们两个一向有仇，他敢保证，老六这话里三十三个字，有三十四个都是公报私仇。


    听见五皇子拒绝，六皇子算是抓到了他的错处，紧跟其后质问：“为何不行？难不成你府里还真藏了什么见不得人的……”


    众皇子及勋贵竖起了耳朵。


    “你胡说！”


    五皇子深知这个时候表现得越焦急越容易被怀疑，他尽量控制住表情，奈何他第一时间的反驳已经暴露了他的不安。


    这要是不吹毛求疵地调查一番，简直是对不起他。


    六皇子眼神中带着兴奋，跃跃欲试，众人也全是一副等着看好戏的模样，五皇子没敢看皇帝的神色，生怕皇帝直接下令彻查。


    这个时候，他倒是难得生出几分急智，第一时间甩锅给六皇子。


    “你这么积极，该不会是想趁机陷害我，洗脱你自己的嫌疑吧？”


    锅甩到头上，六皇子却半点不着急，满不在乎地摇摇扇子：“嫌疑？我清清白白地能有什么嫌疑？”


    五皇子：“？？这种话你也能说得出口？”


    他和六皇子从小斗到大，不止斗嘴那么简单，可老六依旧活得好好的，还能在所有人面前表现出一副风轻云淡的模样。


    要知道他有世家的人帮衬，老六可没有，要说=老六是仅凭自己一个人，躲过了那么多次明枪暗箭，五皇子说什么都不信。


    所以老六绝对不是表面上看起来那么简单。


    清白？狗都不信！


    “你都能说自己问心无愧，我为何不能？”


    六皇子觉得五皇子更不要脸。


    “世家猖狂了数百年，从来没低过头，崇德初年那点挫折对他们来说根本不算什么，可这他们偏偏就顺势龟缩祖地十余年，再也没出过山，任谁都能看得出这其中有蹊跷，你不让查，朝堂诸公如何安心？”


    “在座可没有你说的朝堂诸公，想献殷勤也不看看地方。”


    五皇子嗤之以鼻，对于六皇子这样把大臣捧得太高的行为，他是十二分的看不上。


    不就是一群侥幸考中进士的泥腿子，朝生暮死，辉煌不过两代就又成了泥腿子。


    他们可是皇子，那些大臣根本不配他们的在意。


    在五皇子眼里，所有人都是下等，包括自己那十几个兄弟，这其中唯有老六、前朝皇室和本朝皇室共同的血脉才能和他相提并论，所以对于六皇子在朝臣面前放低姿态的样子，五皇子十分抵触，像是连带他都跟着矮了一截一样。


    作为和五皇子从小斗嘴到大的人，六皇子非常理解五皇子的心理，他神色认真道：“此言差矣，世家退出朝堂以来，朝廷全靠诸公运转。他们可都是大燕的中流砥柱，他们不安心，朝堂如何安定？我是为大燕着想，这怎么能叫献殷勤呢？”


    闻言越国公带着深意地看了六皇子一眼。


    大臣安心了朝堂就安定，那朝堂安定了谁会安心呢？


    嘴上说着只是为大燕着想，并非向大臣献殷勤，实则是借机向皇帝献殷勤嘛。


    这活他熟。


    往日不怎么见六皇子，还以为他真的是悠闲自在无心朝堂，如今一看，那只是因为以前皇帝没有给他机会罢了。


    像现在，还不是摸到梯子就开始往上爬，如果神迹能为他说些好话替他背书，日后未必没有摆脱身份压制、当个风光亲王的可能。


    可惜啊，越国公微不可察地摇摇头，他记得神迹中说，六皇子同样也在新帝登基之前被诛杀了，依照前面曝光几个皇子的情况来看，这六皇子定然也身犯重罪。


    仅凭这一条，皇帝这辈子都不会给六皇子翻身的机会，等到谢昭继任就更不可能了。


    六皇子聪明，还不如不聪明。


    学着大皇子二皇子那样认栽，老老实实地只求活命，别想什么不该想的，这辈子还能有点盼头，不然求得太多，只会失去更多。


    但这些话越国公一个字都不会说，这是皇家的事，他和在座的老兄弟们一样，都只是个看客。


    五皇子没有越国公想得那么远，他只觉得老六是在踩着他抬高自己。


    怎么，就只有你六皇子知道为大燕着想，我不知道？这是明摆着内涵他只顾私利，不顾江山社稷是吧！


    但凡涉及到和六皇子斗嘴的事，五皇子从来不忍着。


    “既然六弟这么会为朝廷着想，觉得自己清清白白，不如让都尉府也查查你府上，大家更安心。”


    既然避无可避，那就再拖一个人下水，五皇子相信老六府里有趣的东西绝对不比他少，不然怎么未来被杀的是老六不是他呢。


    突然被牵连，六皇子眼底闪过一丝烦躁，好在他比五皇子稳得住，只是一瞬就恢复正常，并反问：


    “方才你还说，我赞同搜查你府里是为了趁机陷害你，洗脱自己的嫌疑，现在你提议搜查我府里，那是不是可以理解为，是你想陷害我啊？”


    五皇子没有自证反驳，冷哼道：“随你怎么想，反正既然要查我，那也得查你，真相没出来之前，大家都有嫌疑，都别想跑。”


    五皇子是打定主意要跟六皇子绑在一起了，只要他黏得够紧，要么老六为了不被查，就要替他们两个想办法躲过去，要么一起被查一起倒霉。


    六皇子更加烦躁，这次是遮掩都遮掩不住的不耐烦，手上的扇子也不摇了，苍白地替自己辩解着。


    “父皇，儿臣与此事无关。”


    至于如何能证明他是清白的，倒是一句都说不出来。


    这种买一送一的好事皇帝当然不会拒绝。


    他象征性安抚了六皇子一句：“不必惊慌，你们说得都有道理，是与不是查一查就都清楚了。”


    皇帝叹气：“朕不是不相信你们，朕同样也相信老大老二，可结果呢？”


    皇帝手指点了点大皇子二皇子，二人缓缓低下了头。


    事实就摆在那，可见不是他这个做父亲的不仁慈，是儿子们太不像话，史书上可不能记载是他疑心重，他才不背这个名声。


    此时任何保证都是苍白无力的，皇帝是非调查不可了，六皇子抿着嘴狠狠攥住扇骨，可仅仅几息的时间就妥协了，像是认命了。


    不是？


    你认命了，那我呢？


    五皇子傻眼，他没想到老六战斗力这么低，连一回合都没坚持住，就定下了他们俩的命运。


    之前指望老六能抵抗父皇的他简直像个傻子。


    事情出乎意料的顺利，皇帝即刻点人去两府搜查，出于各种原因，谢昭没有跟着去，他总觉得这事好像顺利过头了。


    不提老五，老六是那么容易偃旗息鼓的人吗？


    还是说，因为这事箭在弦上，他俩又被软禁在宫中实在没办法反抗，所以才这么快妥协的？


    算了，他想不通，不论如何等都尉府调查结束就知道了。


    再不济还有后世的视频会告诉他真相。


    这个做视频的沐沐把对谢昭的偏心都写在脸上了，爱屋及乌，她肯定不会放过踩那个幕后黑手一脚的机会，估计再拉一拉进度条，那个幕后黑手的身份就要曝光了，他不急。


    去调查两府的人走了，五皇子六皇子却没走，升平楼的人数还对得上，不影响屏风正常运行，略带调侃的女声在大殿中回响。


    【“狐狸的尾巴终于露出来了，小明笃定他们在荆州和京城接连受挫，出了京城一定忍不住见面，制定下一步计划，果然刚到平凉府便忍不住了。”】


    “平凉府？怎么那么偏？”


    “出京这事是十一皇子安排的，他该不会早就猜出来幕后黑手是谁，故意给人安排了一个最远最冷的地方吧。”


    平凉府是大燕抵御鞑靼的第一道防线，再往北就是草原了，那里的沙子刮起来比雪还大，让一个皇子去那办差，无异于流放。


    升平楼众人大声私语，经过这么多大事小事的冲击，众人的心脏早就锻炼得无比强大，彼此间闲话都没有那么顾忌了，想到什么说什么，虽说还知道用手背挡着，假装在说悄悄话，可那声音大得就差贴在人耳边说了。


    谢昭喝着茶，无声叹气。


    第139章


    谢昭叹气。


    平凉地处西北边陲，让一个皇子大冬天去那跟发配没什么两样，这样都没人有意义，说明他平日的处境配得上这个地方，怎么能怪他呢。


    【“这幕后的人也不是没脑子的，自己来平凉城人尽皆知，要是这个时候闹出点什么，所有人都会联想到他身上，所以一直到第二年夏，平凉城都安安静静，直到秋收才传来急报，说今夏草原少雨，水草不丰。”】


    【“偏偏在这之前，鞑靼大汗奥都刚刚整合了鞑靼诸部，手段较为强硬，接下来正是需要怀柔和稳定的时候，若粮草不足，先前的努力都要付诸东流，这怎么能忍？”】


    【“ 于是，在所有人都没准备的时候，鞑靼突然集结大军犯边，等京城收到消息，大军已经距离平凉城不到两百里了，皇帝匆忙派出宋国公迎战，仓促之间连粮草都没有备齐，宋国公就带着亲兵就任了，咱说这白彦对谢伯庭是不是太信任了点。”】


    up主沐沐的声音一响，升平楼众人都没心思探究谢昭到底是不是故意的，主要这短短几句话透露出的信息量太大了。


    一是那幕后黑手身为皇子，本该以守护大燕江山为己任，可他为了夺嫡这一己私欲，居然不惜和敌国相勾结，诱使鞑靼人侵犯大燕边境！


    即便视频中说得隐晦，皇帝等人还是听出来了，鞑靼犯边绝非偶然，就是那个幕后黑手和所谓叔祖见面商讨出的结果，简直可恨！


    皇帝脸色铁青，对于沐沐总是直接叫他名字的事早就脱敏了，反正多叫两声他也不会少块肉，反倒是那幕后黑手之举，不仅剜他的肉，还是割肉饲敌。


    他决定了。


    老大老二，看在还没酿成大错的份上，他可以网开一面圈禁了事，但这个幕后黑手，只要找出来，必须死。


    同时，皇帝对边境守将也有怒气。


    “草原干旱这么重要的事为什么不提早上报？这平凉城里都是一群废物！”


    “西平侯深肖其父，十几年来兢兢业业守护平凉，如果他还在，定不会犯这种错误，莫不是几年后西平侯府出了什么变故？”越国公猜测道。


    毕竟老西平侯四十八岁就撒手人寰了，可见这包家从根子上就不太长寿，现任西平侯也已经四十出头，这么一算，等到崇德二十四年，他也要四十八了，该不会是西平侯去世，继任的侯府世子经验不足，这才没及时上报吧？


    这么想倒也合理。


    年轻人不懂事总比老伙计犯浑更容易让人接受，不过死罪可免活罪难逃，皇帝还是很生气。


    “下令让西平侯世子进京，既然什么都不会，就送进京城来好好学。”


    冯德立刻应道：“是。”


    皇帝犹嫌不够：“还有，给朕好好问问西平侯，他到底是怎么教的儿子！”


    这就是要下旨申斥的意思了，冯德依旧应是，只是在心里替西平侯世子默哀，不仅要被陛下嫌弃，进京之前还得挨亲爹一顿爱的爆锤。


    批完平凉城守备，皇帝又注意到了其它方面。


    “鞑靼人自从当年北逃后就各自为政，再也没成过气候，没想到才不过短短十几年就又有了新的大汗，也不知此人是谁？倒是有几分魄力。”


    在场的功勋自从天下承平就没出过京城，对鞑靼的了解也不如以往，因此这话他们都没法接，只有靖安伯保留着以往的晋商人脉，这些商人南来北往，总能带来最新的消息。


    “此时臣略有耳闻，当年阿古拉木汗骤逝，下属反叛，其儿孙四散奔逃，小儿奥都被赶到漠北，本以为成了弃子，没想到长大后甚为骁勇，聚拢起了一部分阿古拉木的旧部，自立为台吉，势头很猛，已经收服了好几个部落。”


    宋国公闻言眼神凝重：“这奥都自立台吉而不是大汗，看来是从一开始就想着统一草原。”


    鞑靼台吉即为太子，身为太子继承先父的政权就是名正言顺了，聚拢人心更有利，只是同时，明晃晃地将野心昭告天下，未免也太不安全了。


    皇帝同样面色凝重：“这种脑子也能统一草原，莫非这奥都实在骁勇，无人能敌？”


    众所周知，事情未成定局之前，齐秦互帝之事只会拉满仇恨值，加速灭亡。


    奥都自立台吉，草原上有点本事的人都不会服气，他注定成为众矢之的，要是在这种情况下他还能突破重围、一路壮大、甚至重新统一草原！


    ……那只能说明肌肉太强大了，哪怕没有脑子也完全不拖后腿。


    这什么超绝体育生！


    吕布再世吗？！


    谢昭麻了，他未来要面对的就是这样的对手吗？


    靖安伯迟疑：“这……臣不曾听闻，倒是听闻奥都自立台吉之后，他的叔叔朝克图非常不满，率兵把奥都赶到了沙漠边上，远不如自立之前风光，听说有些归拢他的部落已经准备反叛了。”


    南诏国爱反叛，鞑靼也不遑多让，其内斗和叛乱比中原只多不少，而且非常直接。


    只要头上的首领出现式微迹象，不能抢到更好的牧场，不能带他们填饱肚子，马上就收拾收拾跑路，流程熟得很，甚至早就习以为常。


    靖安伯那些老朋友的商队去草原上做生意时，都不用可以打听，那些鞑靼人自己就倒了个底掉，一点都不藏着掖着。


    因为鞑靼人这个特性，靖安伯敢保证自己得到的消息是真的，那奥都只是略有些骁勇，跟吕奉先西楚霸王什么的差之千里，后两者都没能凭武力成就霸业，他奥都凭什么？


    总不能说鞑靼这些年过于没落，连猴子都能称大王了吧？


    从近几年边境和鞑靼人的摩擦频率来看，显然不是，若不然也不会有胆子频繁来骚扰。


    既然问题不出在鞑靼人身上，那就必然是奥都得到了外人的助力，不仅助他摆脱被亲叔叔朝克图围剿的窘境，还一举将他推上了大汗的位置。


    奥都及其麾下诸部被赶到了沙漠边上，水草不丰，别说牲畜，就连人都养不活，这也是那些部落想要反叛的原因。


    要想让部落重新归心，武力镇压是其次，最主要的是……


    “粮食！”


    蓦地，谢昭想到了那些被闵兴业盗卖，去向无踪的几百万石粮食。


    什么人能一口吃下这么多粮食？还是一连几年都买了去？


    以前他们猜是世家囤货居奇，现在看来根本不是，是鞑靼！


    没错了，若非是一整个国家，对方怎么会有这么大的粮食缺口。


    没想到啊，那幕后黑手不仅仅是撺掇鞑靼人南下这么简单，这头恶狼分明是他亲手饲养出来的！


    他想干什么？


    养兵千日用兵一时，他养了鞑靼人那么久，总不会只是让对方袭扰平凉城那么简单。


    再想到不等粮草筹齐就轻装上阵的宋国公，谢昭闭眼。


    完了，看来宋国公和十三出事的时间点就是这了。


    第140章


    不止谢昭，皇帝也有了不好的预感。


    白彦不等粮草集齐就奔赴边关，这是对他的信任，皇帝顿感欣慰，同时也敢说自己对白彦的信任一点不比对方少，就算粮草比白彦晚出发，也不会比他晚到，更不会拖累战局。


    可照目前的发展来看，八成就是有人从中作梗截了这批粮草，或者干脆毁了？补给跟不上，这才导致了白彦战败身死，甚至是饿死！


    白彦是天生的将星，当年打天下的时候总能出奇制胜，燕朝建立后也多是他东征西讨，打服了南诏和鞑靼，这才有了气几年安稳。


    光论这些，就由不得皇帝不看重他，更何况白彦不仅能打胜仗，还从不倨傲，对他这个皇帝是忠心耿耿，有糟心的郑国公在一旁衬托，愈发显出白彦的可贵。


    因此皇帝也如当年一样，一直把白彦当亲近的弟弟看待，偶尔听到有人提起宋国公当年的威风还与有荣焉。


    皇帝不会猜忌白彦，白彦也不会忤逆犯上，皇帝还以为百年之后他们会作为一对明君良将载入史册，被后世称颂瞻仰，结果他威风凛凛的大将军最后就死在这么可笑的事情上？


    一想到这种可能，皇帝的脸黑如锅底，看向皇子们方向的眼神如有实质，恨不得立马把人揪出来大卸八块。


    其他勋贵看宋国公的眼神充满了同情和惋惜。


    都是一起从战场上拼出来的，一开始因为白彦年纪小得到重用，他们也不服气过，结果就被白彦一场又一场的胜仗打击得根本嫉妒不起来。


    泄了气的众人心想，还好，白彦是自己人，他们是被带飞的那个又不是被打的那个，那白彦不是越强越好吗？


    思路一打开，顿时什么糟糕的情绪都没有了，跟着皇帝一起与有荣焉。


    他们跟的皇帝是个厚道人，虽然收了他们大部分人的兵权，也不许他们离京享受，但至少大家还好好的，眼看着就要安度晚年，他们还以为白彦可以一直那么神话下去，没想到……


    惋惜的人有，心思微妙想看笑话的也有，即便白彦一向不擅长争斗，战场上练就的敏锐也能让他轻易感知到某些视线不太礼貌。


    说实话，他也没想到迎接自己的会是这样的结局，不过他还稳得住，跟大皇子二皇子他们听到自己的死法就一脸丧气样相比，白彦沉稳得像是局外人，皇帝看了更觉内疚。


    反倒是气三皇子一脸死了爹的样子，感觉下一刻就要哭出来了。


    气四不在，没人奚落他，气五还从自己带的糕点里面匀出一块给气三，那是他最爱吃的，上次宫宴没有，得知又要来升平楼枯坐，特意让小厨房给准备了两碟，已经吃得没剩几块了，要不是气三哥看上去实在伤心，他才不舍得拿出来。


    气三接过点缀着花瓣的糕点，他跟气五住得近，知道这是气五最爱吃的那种，这可是以前没有的待遇，一时又伤心又暖心。


    气三本来想哭，看着这糕点，硬是把眼泪憋回去了，抬眼死死盯着屏风，狠狠咬了一口。


    他倒要看看那个害死舅舅的人到底是谁，等找出来，看他不把对方打成肉泥！


    比起丧气，白彦对自己的死法更多是好奇，这很难理解，估计升平楼所有人都不理解。


    好在还有up主沐沐理解他，重要信息像爆米花一样往外蹦。


    【“不过话说回来，白彦对谢伯庭的信任没有被辜负，他前一天刚启程，第二天谢伯庭就让户部着手筹集粮草，那个时候闵兴业还是深受信任的，这事也就落到了他头上，谢伯庭满心以为没问题，结果闵兴业就开始跟他哭穷。”】


    【“他哭穷也就算了，偏偏他用的理由居然是，前几年收上来的粮食都被大皇子买了，虽然银子追回来了但粮食没有啊，各地粮仓都是空的，这两年收上来的都去填粮仓了，哪还有多余的。”】


    各地粮仓一来留做战备，二来灾荒年可以开仓救济百姓，和平凉城的重要性不相上下，如非必要绝不能动。


    【“闵兴业说的也是事实，崇德二气一年的时候，要不是因为荆州附近的粮仓空了，没办法救济灾民，朝廷就不用从京城调粮了，若不是从京城调粮，路途遥远又遇袭，灾民实在没吃的，也不会跟着闻香会作乱。”】


    【“崇德朝的君臣吃了这个教训，这两年收了秋粮，第一时间就是填各地的粮仓，所以闵兴业还真不是随便找的借口。也正因为这个借口很合理，一开始还真把谢伯庭给唬住了，以为户部存粮真的不多，愁了好几天。”】


    【“666，崇德第一大贪官在线哭穷，闵大人好拙劣的演技啊。”】


    在这边的崇德气七年，闵兴业已经在诏狱里续了包月了，但在那边的崇德二气四年，闵兴业还是皇帝一手提拔的户部尚书、十四皇子的外祖。


    他所有的荣华富贵都跟大燕绑在一起，大燕繁荣就是他的富贵，大燕若是被蛮族入侵，对他没有一丁点好处，更何况他跟宋国公也没结过仇，皇帝就算想破头也想不到闵兴业会在这件事上作梗，对他说的户部缺粮一事深信不疑。


    不得已，皇帝只好先下了一道圣旨送到平凉城，让宋国公先将平凉城的粮仓打开应急，不然这仗刚开打就断粮，就算后面筹集的粮食到了，军心也散了。


    升平楼众人看到这道圣旨畅通无阻，平凉城顺利开仓放粮时全都松了一口气，可惜他们放心得太早了。


    【“怎么说呢，我一直怀疑闵兴业这个人精神不太正常，要是有人写《盘点历史上那些精神错乱的神经病》，他绝对能榜上有名！就算他脑子清醒也该上！”】


    【“不然我想不明白，他要是没有精神病，怎么能在陷害自己人上面下那么大力气，还是连环计。”】


    听到“连环计”三字，所有人心里都是一咯噔，尤其气三皇子，紧张得连糕点都吃不下了。


    【“众所周知，毁掉一个武将最好的办法就是猜忌，可惜谢伯庭对白彦没有猜忌，那怎么办呢？当然是没有猜忌就创造猜忌。”】


    皇帝皱了下眉，他不觉得自己会那么容易被挑唆。


    宋国公也不相信。


    以前打仗的时候，军师教他读书，他嫌那些书晦涩难懂，只看兵书，后来整日待在京城无聊透顶，他倒也看到了书卷的妙处，读了不少史书。


    他敢保证，纵观上下千年也找不出几个像陛下一样仁慈的皇帝，陛下对他们二气年如一日，从未有过猜忌之事。


    若有，定是那人忤逆犯上，该杀。


    比如郑国公和临远侯。


    安静观看的二人忽然觉得有一丝凉风刮过，忍不住紧了紧衣服，有些颓丧。


    哎，才初秋就畏寒，还真是老了。


    【“闵兴业这个老不死的，还真有两把刷子，他知道想在这么短的时间内改变皇帝的看法很难，所以他根本不进谗言，嫌那个手段太低级，他直接在君臣二人之间制造信息差。”】


    【“一开始筹集粮草的时候，闵兴业一边说户部没粮，一边还努力筹措粮草，让皇帝知道他不是刻意为难宋国公，他尽力了，皇帝就怪不到他头上。”】


    【“闵兴业不是真的想让平凉城断粮，不然等白彦战败了，骂名都得由他来担，他这么做只是为了拖延时间，让粮草晚一点到白彦手上，最好是卡在快断粮的时候才送到，让白彦经历希望后的失望，失望后的惊喜和愧疚。”】


    【“情绪大起大落就会导致精神紧绷，让他的大脑记住这次遭遇，对断粮有了心理阴影，对皇帝的信任也产生裂痕。”】


    【“第一次差点断粮，他会产生疑惑，怀疑自己对皇帝是不是盲目信任了，等粮食送到又会产生愧疚，觉得自己不应该怀疑陛下，可惜怀疑的种子一旦种下是不容易被根除的，等下一次再断粮，他就会条件反射再次精神紧绷，原本埋下去的怀疑更是破土而出疯狂生长，压都压不住。”】


    【“一个手握兵权又不在京城的大将军，发现皇帝居然在猜忌他，你说他会做出什么事来呢？”】