第22章 纵得她


    不知几时，月色渐隐，窗外春雨潇潇。房内几盏灯烛飘摇不定，闷湿潮热的气息在房中弥散。


    床月白色的素罗帐，质地轻薄，烛光透进去，朦朦胧胧，像笼着一层薄雾。


    谢长溪倾身而上，解了外裳。施筠被褪了鞋袜，踩着床榻往后退。


    施筠胸膛微微起伏，喘着一口气，怒声骂道：“谢长溪，你个昏官！”


    方才那个吻来得又急又凶，恨不得将她这个人生吞活剥。


    谢长溪抬手攥住她的脚腕，将她整个人拖回来，勾唇轻笑：“于你而言，我确实是个昏官，月娘你接着骂。”


    话音甫落，他将人褪了个干净。


    烛影摇晃，映出她瓷白的肌肤，她颈后的红痕犹在。谢长溪将人搂到怀里，吻在她后颈。


    施筠身上一颤，攥住谢长溪的臂弯，咬紧下牙。


    谢长溪忆起从前在私塾与同窗传阅过的秘戏图卷，图上男女交缠，画面香艳。而今他倒是头一遭尝到滋味。


    “月娘，你莫怕。”他抬手抚摸她发颤的脸庞，紧绷着的下颚，微微蹙起的眉梢。


    好一副清倔不屈的模样，定要让她忍不住地出声讨饶才好。一个出身卑贱的女使，总要那骨气在身上，瞧着太碍眼。


    乖乖做只金丝雀才称心。


    谢长溪拍拍她的脸颊，施筠别过脸，不去看他。


    她越是如此，谢长溪兴致越好，愿意顺承他的人多了去，她这样的却是头一个。


    她是缺调教的，折了她的风骨，看日后如何倔。


    “月娘，疼么，怎么不肯出声呢？”谢长溪俯身，略一往前，眼中倒映出她紧闭着的双眼。


    施筠不肯出声，他有的是法子磨她。


    窗前雨如跳珠，飘摇欲坠。


    罗帐飘摇晃荡，时缓时急。


    谢长溪自小过目不忘，而今脑子竟是扫了一眼秘戏图卷，千奇百怪的姿势皆是可能。忆起那些图案，心头难免意动，可一夜如何能做个完全，只捡了些容易的。


    便是推前往后，上下翻覆的景象。


    施筠陡然坐起，一时吃痛，轻呼一声，轻骂道：“昏官”


    施筠腰肢发酸，手也无力的搭在谢长溪肩上。


    可谢长溪却不肯停，初尝情事，只觉这一场哪里够。


    “月娘，月娘”他抱紧施筠，一遍遍地在她耳边轻唤，她若是一直这样听话，莫再生事，该多好。


    她的风骨傲气，太刺眼。


    时至夜半，施筠眉梢深蹙，直愣愣盯着飘荡的罗帐，思绪飘至苑中、。


    “够了够。”施筠气若游丝，微仰脖颈，目光仍停在罗帐上。


    谢长溪眼睫低垂，看她额间密汗涔涔，唇瓣莹润，委实诱人。


    “你起来，亲我，我就”他眸光低沉，似带着水雾般的看她。


    先前施筠屡次以下犯上，好容易看她失了威风得说不出话，心生欢喜，拦腰抱起。


    这一来一回间，施筠早已看出他的企图，可她找不到一丝主动权。


    在此一事上，她毫无经验可谈。


    施筠实在禁不起折腾，这种生理上的欢愉，心理上的折磨，于她而言就是凌迟。


    谢长溪要的不过是她低头，既如此，她就顺了他的心意。


    施筠眸光轻颤，贴近他的唇，蜻蜓点水般地吻了下去。


    他低头，封住她，见她齿关紧闭，不肯松半分。直到檀口微启，泄出一声几不可闻的呜咽。


    谢长溪眉梢轻扬，声音低哑深沉，“不够。”


    闻言，施筠咬了咬牙，伸舌撬开他的唇。相触的一瞬，又咬又亲。


    谢长溪骗她！


    施筠又气又恼，又着了谢长溪的道。


    谢长溪不知疲倦地将人折腾得晕了过去，他垂眸欣赏她身上的痕迹。


    日上三竿，施筠幽幽转醒，身上火辣辣的疼，双腿酸软乏力。绸面被褥已换了下去，施筠抬了抬手，无力地滑出了丝衾，白粉相间的臂弯径直摊在衾上。


    春光入室，罗帐下的美人娇弱不肯起。谢长溪今日告了一天假，他正于窗前品茶，听见内室的动静，遂回首看去。


    他起身，走至床榻前，撩开帐子，只见她藕臂横陈，睡眼惺忪，面颊似有尚未退却的红晕。


    这一看又叫他心猿意马，眉梢轻蹙，笑道：“还不肯起？你口口声声不愿过富贵日子，如今倒是摆起主子的架子，犯了懒。”


    施筠瞥他一眼，闭眼转过头去。


    昨夜他是爽过了头，惹得她今晨昏昏沉沉，若不是他，又岂会起不来床。现下她是动也不肯动，连眼皮子都不想抬。


    谢长溪哼声道：“你一睁眼便又来使性子，昨夜——”


    见她这般冷淡，哪像昨日活色生香，娇媚可人。


    施筠声音哑了几分，她打断他，“昨夜怎么了？昨夜郎君倒是耍了威风，一哄二骗，如今我疼得起不来身，郎君又要来惹我，那又何必怪我使性子呢。”


    语罢，施筠忽觉腾空，被人抱了起来，再一睁眼，竟又到了谢长溪怀里。


    施筠凝眉，方才说了一番话，就觉累得慌，再不想争什么，索性任由他抱着。


    谢长溪温声道：“你是在怪我？”


    昨夜的事，确实是他先失了节制。


    施筠淡声道：“不敢。”


    “哪有你不敢的事？”谢长溪看她又在耍威风，便语带讥讽地驳了回去。


    不知怎得，他忽地记起后半夜的雨势渐重，满地零落的碎花，飘摇滴落在润泽的泥地里。


    窗前兰花被风吹雨折，几次来回，不肯折枝。


    施筠没得心烦，身子本就倦，还要同不讲理的人说话。


    良久，谢长溪看她安分，便开口道：“你住在东苑难免受人刁难，我让鹤木在枣冢巷凭了宅院，人已给你配了，铃香和兰芳你挑一个带过去罢。”


    施筠猝然睁眼，这话是要她做外室？且不论谢长溪如何想，她住在侯府外总是好过在侯府内处处小心。


    上回出逃失败，这回要从长计议，复盘为何失败。


    谢长溪好似看穿她的心思，但笑不语。枣冢巷南临南薰门，北临开封府，离他颇近，且宅子里的人都是他一手安排。


    施筠胸闷得慌，头也昏昏沉沉，意识逐渐飘远，眼前朦胧一片。


    她小声呢喃道：“谢长溪，我不做妾的，我也不喜欢你。”


    “阿荷，姐姐对不起你”


    “爸妈，我想你了”


    “我想回家，我想回家”


    见她唇瓣翕动，却听不清她在说什么。谢长溪俯身，听她的呢喃，只听她说想回家。


    回家？


    先前他命鹤木调查过施筠，施筠父母双亡，跟妹妹相依为命，且她二人是被婶婶卖到侯府。


    她想回家，回什么家？


    他抬手轻抚她的脸，烧得滚烫，旋即又探了额头，亦是如此。昨夜落过雨，今早湿气尚未褪去，他抱着她不着寸缕，着实易染病。


    思及此，他伸手扯过被衾裹住她，唤了人进来。


    兰芳闻声，一溜烟地进了屋，只见谢长溪怀里裹了个人，这回她看清了那张脸。


    是施筠。


    她目光停在施筠颈间的红痕，乌发披散，显然是从郎中房里起来的。见着这幕，她心里翻起酸水，复又抬眼去看郎君。


    见是兰芳，谢长溪凝眉，“去唤铃香来。”


    闻言，兰芳低垂着眼，咬唇跑了出去。


    铃香极少在谢长溪身前侍奉，听兰芳来唤时尚有些惊疑，一进屋见郎君抱着姐姐，更是一阵心惊。


    还不待铃香转过弯来，就听谢长溪吩咐。


    “给她换身衣裳，日后你跟着她去枣冢巷，好生服侍着。”语罢，谢长溪也不出去，只站在塌前盯着施筠。


    铃香微怔，这是何意？


    难不成要在他面前给姐姐换衣裳。


    “愣着作甚。”谢长溪语气不耐，沉着声道。


    闻声，铃香上前为施筠换衣裳，先是换上鹅黄窄袖褙子，而后穿上碧色百迭裙。铃香系带子的手抖得厉害，背后的目光犹似寒刀。


    待施筠换好衣裳，谢长溪就将人打横抱起，铃香紧跟其后，不知从哪里窜出来了鹤木，唬了铃香一跳。


    鹤木余光瞥见她战战兢兢的模样，不由得起了坏心，悄声打趣：“怎么了？吓得魂不守舍。瞧见什么，还是听见什么？”


    铃香横他一眼，忍着气，仍温温柔柔地道：“没有，我又不日日跟在郎君身边，你倒说说，这是怎么一回事？”


    鹤木见她语气轻柔，丝毫不恼，倒有些过意不去。便将这事，从头至尾地说给了铃香。


    听罢，唬得铃香心脏骤停，好半晌，才回过神。


    鹤木摇摇头，道：“映月姑娘倒是胆子大，敢和郎君反着来。可我们郎君是谁，那是断案如神，年少有为，岂会被映月姑娘骗了去。”


    铃香懒得理他，一心只想着施筠。她怎么没想到这一层，当初在相国寺，施筠处处不对劲，她却是个傻的，愣是没瞧出来。


    可这是为什么呢。


    跟着郎君哪里不好了，姐姐为什么要想不开，为什么要逃。


    “郎君可是罚了姐姐？”铃香问道。


    鹤木剑眉深蹙，摇摇头道，“怎么会，郎君为映月姑娘置了宅子，怎会罚她，郎君心里是有映月姑娘的。”


    ——


    枣冢巷，雨后枝叶油亮，宅中松柏亭亭，仆妇眸光精明，见主人家来了纷纷垂头。谢长溪穿过垂花门，抱着施筠往东厢去。


    铃香小跑跟上去，谢长溪身高腿长，她追了一路，好容易喘口气，却见鹤木在房顶上，握着剑看她。


    “唉，小娘子平日还是要锻炼，日后你姐姐跑了，才追得上。”鹤木眉梢轻扬，勾唇轻笑。


    铃香蹙眉，朝他看去，啐道：“你疯了不成？姐姐愿意去哪儿就去哪儿，她要我跟着她，我就跟着她，她若不愿，我就在这想着她念着她。”


    鹤木见她动了气，便也不说话了。


    鹤木与施筠年纪相仿，因手脚利索，功夫不错，这才被调到谢长溪身边。


    他今日并不是头一次见铃香，只是觉得她平日文静寡言，才想逗一逗她，哪知将人都恼了火。


    本想跳下去哄两句，却见谢长溪出了房门，他也不好再耽搁，转身走了。


    “下回再向你赔罪。”临了，他扯断剑穗丢给铃香。


    铃香下意识地接了，丑得要命，一个黑不溜秋的木制小葫芦。


    铃香收了小葫芦，转头进了东厢房，这宅子比她之前住的耳房大，且她好像无形中升职了。


    如今看来，姐姐做了郎君的妾或是外室，也不再是下人了。


    可姐姐好像是不情愿的，否则，何必逃呢。


    铃香拧了布巾搭在施筠额上，见她脖颈间的红痕，心下不安。


    郎君平日里确实是个温和良善的人，可怎么能对姐姐下狠手，拧得她脖颈生红。


    施筠烧得迷迷糊糊，四肢像灌了铅的往下沉，眼前是一片白茫茫。她意识到自己在梦，可她怎么挣扎都跑不出去。


    无边无际的黑夜，身体在下沉，是泥潭还是流沙，她分不清。


    “爸妈！”


    施筠惊呼一声，骤然睁开眼。入目是天青色罗帐，，帐顶用银线绣着凤穿牡丹纹，她没在谢长溪房里，亦没在耳房。


    她转头看屋内陈设，床前立着一架紫檀边座点翠山水插屏，窗前是一张黑漆螺钿梳妆台，汝窑天青釉三足樽飘出丝丝缕缕的青烟，满室生香。


    施筠忆起谢长溪的话，是想将她不明不白的养着，等到他何时娶了妻，再纳她为妾。


    她眼前的这方天地，就是她的金笼了。


    铃香捧着铜盆进屋，见施筠醒了，忙命人去把药煎上，她快步上前，坐在床边握紧施筠的手。


    “姐姐，你吓死我了，为什么要跑呢姐姐，”铃香眼角湿润，小声呜咽，“姐姐就是要跑也提前知会一声呀，要不是鹤木告诉我，我都不知道姐姐一个人跑了那么远。”


    施筠看她哭哭啼啼的，于心不忍，便自嘲道：“我这不是好好的嘛，你看，有了宅子，前呼后拥，也坐上了主子。”


    她哪敢对铃香说真心话，铃香才多大，要做她的同谋，若是被谢长溪逮到指不定要将她发卖了。


    铃香听施筠这番话，一时分辨不清是真是假，她讷讷地看施筠，说不出话来。


    “郎君说要我跟着姐姐。”良久，铃香才闷声说了这句。


    先前谢长溪是叫她自己选一个带在身边，如今却是直接把铃香丢了过来。虽说她本来也有意铃香跟着，毕竟兰芳年纪太小，跟在她身边恐怕要吃苦。


    施筠颔首，忆起她和谢长溪做了那事尚未喝避子汤。未婚先孕，不论在古代还是现代对女子都是不好的事。


    一旦有了孩子，那便是捆在了木桩子上。


    这一场风寒来得凶，施筠喝了药仍觉得深思疲倦，因这宅子里的人多是谢长溪的人，尚未有安排，铃香便将活安排下去。


    等她再回房时，瞧见施筠起了身，正坐在铜镜前不知在看什么。


    这会天已晴，乌云散开，空气中的潮腥气褪去，日光透过窗棂洒在梳妆台上。


    施筠眉心轻蹙，抬手摸了摸颈上的红痕，脑中一片空白，心里也不知该想些什么，只愣愣地看着镜中的自己。


    她身上的衣裳是从前从未穿过的，上好的绢料，轻薄柔软。


    “姐姐怎么起来了？”铃香三步并作两步，立在她身侧就要扶她回床上。


    施筠小幅度地摇头，缓过神来，“坐会，这宅子我还没瞧过，我想去看看。”


    这宅子谢长溪先前未同她说过，她也是头一回来。往后不知要在这宅子里住多久，她得熟悉环境，早做打算。


    崔姝和谢长溪的亲事不知何时落定，三书六礼一套流程走下来，少不得要个一年半载，何况她们这等大户人家，只会办的更精细。


    如此一来，她其实还有时间筹谋。


    施筠眸光凝滞，盯着镜中的自己。她想这回被逮住无非是哪里漏了馅，从源头上看，谢长溪是知道她手里有空白公凭，且也知道她有逃走的心思。


    大相国寺的林七娘，是谢长溪亲手送到她面前的。所以，谢长溪一早就知道她的心思不在侯府，却仍旧强要她，还设计这么一出，不过是想要她看清局面。


    就像当初在江陵府，他撕开绿萝的伪装，赤裸裸地展示在她面前。


    她不能再像上次那样着急了。


    施筠出神地想着，再回神时，铜镜里多了一道身影，宝蓝色兰纹缠枝罗袍，腰间系着墨色丝绦，垂白玉蝉佩，玉质温润。


    “在想什么？”身后清润温柔的声音，由远及近。


    施筠侧目看向门那边，铃香不知何时出去了，想来是谢长溪的手笔。施筠瞥了一眼搭在肩上的手，淡声道：“在想有什么见不得人的，要把人遣了。”


    谢长溪俯身，按住她的肩，看着镜中美人慵懒倦态的模样，便也不计较她话里的机锋。


    自打她被他捉住，就是这副不饶人的模样，全然不似往日里温顺乖巧。他说不出是更喜欢哪样的她，可觉得那样的她，都叫他心里不太畅快。


    “你若愿意让铃香见你我二人如此，你只管唤她进来。”谢长溪挑起她散落的青丝，在指尖缠玩。


    施筠淡声道：“郎君先前为了捉我想必是告了一日假，怎么今日还不回去？”


    依照谢长溪的性子，他现下应在开封府，而不是这宅子。


    谢长溪勾唇，含笑道：“你以为我为何在这给你凭一处宅子？还不是为了照看你，莫被人骗了去。”


    这话说的好听，她岂不知是在监视她。


    施筠浑身酸软，且她头还隐隐作痛，只缓缓起身从他手中勾回头发，“郎君这话说的比做的好听。”


    她正欲往院中去，却被人牵住手，往榻上带。


    “作何？”施筠惊得唇色煞白，头恍惚得厉害。


    谢长溪拈起几案上的梅子，喂到施筠唇边。他眼含笑意，紧盯着她的唇，道：“吃它。”


    “不吃！”施筠凝眉，甫一动怒，更是头晕目眩。


    谢长溪眸光冷了下来，沉怒道：“你方才吃过药，压一压，别闹。”


    “到底是谁在闹，郎君你白日里来我的闺房，”施筠见他好厚的脸皮，竟反咬一口说她在闹，“郎君不要脸，我还要脸。”


    谢长溪见她不肯服软，冷哼道：“昨夜也不知是谁——”


    施筠眉心深蹙，一把抓起几案上的梅子，往他唇边送，“郎君还是少说些话的好！”


    见她柔荑探了过来，指尖被梅子浸了一抹艳色，轻咬着她的手指，不肯松。


    到底没见过这么不要脸的人，施筠咬唇，动了动指尖，岂料谢长溪舌尖舔了上来，温热滑腻的触感，他咬得紧，施筠亦不敢用力。


    二人僵持好一会，谢长溪长臂一伸，将人搂紧怀里，见她唇瓣苍白，全然不似昨夜里的娇艳。


    “月娘，喂的梅子倒是甜的很，你既不肯吃，那我便喂你吃下去。”语罢，他腕上使力，叩紧她的腰肢，紧紧贴着他的腰腹。


    他俯身去吻她的唇，施筠正欲别过头，却被他捏住下颚，逼她顺从这个吻。


    吻来得汹涌，不停地搅动，恨不能将她吃尽。施筠呼吸不畅，头还昏沉沉地，这吻似要将她的精气榨干。


    施筠欲推他喘口气，却被缠的更紧。


    从出生以来，施筠就没见过这么一本正经的不要脸的人。谢长溪既不肯放过她，她又何须让着她，也要他瞧见她的厉害。


    思及此，施筠趁他伸舌之际，贝齿轻抿，咬着他，是他不敢轻举妄动。


    好半晌，施筠总算喘了口气，道：“郎君，白日宣淫传出去像什么样子，郎君还是早些回侯府的好，莫要表姑娘等得久了。”


    谢长溪眸色深沉，垂眸看着施筠，她像只气急败坏地狸奴，张牙舞爪。他听不进施筠说的话，只将她打横抱起，往榻上去。


    “这宅子里都是我挑的人，没有人敢传出去的。月娘，你瞧你，除了生气还有什么别的法子？你就算惹恼了我，我亦不会放过你。”谢长溪指腹从她温凉的脸颊一路向下，停在系带处，又是一阵打圈、摩挲、挑弄。


    他眉梢微微扬起，眸中意犹未尽，薄唇轻抿，“月娘，你忘了去岁在崔氏面前说的话了吗？”


    “你说，你是我的人。月娘，你生死都是，没我的应允，你那儿也去不了。若想走，也得等我看腻了。”俯身贴近施筠，在她耳边刻意压低声音。


    温热沉重的气息压在她耳边，每一个字都叫施筠腹背生寒，心如死灰。


    她是说过这话，可那时她走投无路，不搬出他来，崔氏岂会饶过她。如今看来，不论如何抉择都是九死一生。


    晴光入室，罗帐被里翻云浪。


    施筠原先苍白的面色染上红晕，眸光里那人的身影越发迷蒙，渐渐地施筠觉得身子越发的沉。


    不多时，施筠双眸颓然，倏然闭眼，攀在谢长溪肩上的手，陡然垂落。


    谢长溪眸光一沉，见施筠软了身子，便知她又晕了过去，可他尚未尽兴，这才哪到哪儿。


    他抬手轻抚施筠的额头，细密的汗珠浸湿她的发根，耳朵、脸颊红得像熟透的樱桃。


    她身上烫得厉害，汗珠不停地往外冒。谢长溪忆起昨夜那遭，想必是她病尚未痊愈，他一时兴起，这才又将她弄晕。


    思及此，谢长溪只得往后退去，他凝着眉，垂眸紧盯下身。良久，他起身坐在榻边，垂眸盯视昂扬起的那一处，只得自行解决。


    大半会才有了意思，弄得满手清白，淌着余温，实在有些难受。


    谢长溪凝眉看手心，眉头蹙得更紧，心里积着闷气无处撒。施筠身子骨也太弱了些，日后若要在兴头上又昏过去，难不成每回都这样解决。


    当真败兴。


    谢长溪坐在榻上侧目看了眼施筠，许久才起身换女使进屋，他净了手，更衣后甩袖离去。


    临了，他吩咐铃香：“好生看着她，每日药膳，饭食莫少了。她若清减半分，你也不必在她身边侍奉了。”


    铃香声音轻颤，点头应事。


    她头一回见谢长溪发怒，往里日温柔的郎君，竟也有这面。铃香一颗心悬了起来，总觉得郎君并非看上去的那样良善。


    ——


    四月中旬，天逐渐热起来，院中花木开得正好。自上回那事过后，谢长溪将近半月没再来别院。


    施筠渐渐熟悉这宅子，三进的院子，后院辟了一方净土，尚未栽种花木，旁的地儿种有兰花青竹。


    打眼望去，清幽宁静，添几分文人的风雅。


    后院那一处她本想种些兰花，可种下了她其实也没心思去照看，若交由旁人照看，又不放心，索性空着就空着。


    这大半月来，她只能在宅中走动，除了铃香外，其余的女使婆子，见她出现总要将她死死盯着，生怕她下一秒凭空消失。


    施筠心里又闷又压抑，纵有再好的糕点果子，美衣华服，她也没有心思。


    她实在想出去，哪怕就是站在院门前，深吸一口气，也好过困在院里，成日里除了吃睡，再没有旁的事。


    且她不太清楚这枣冢巷的位置，本来就极少出府，又换了个地，也不知个东南西北。


    这日午后，施筠去西厢书房里挑了本书看，大多是诗词，经史子集，这于她无用。现下她想看的是风俗地志。


    “娘子，这都好几日了，也不见郎君来。”跟在她身上的是个老妈妈，一双精明锐利的眼珠紧紧盯着她。


    老妈妈姓刘，是鹤木亲自挑进来的。这府上的事，大半有铃香做主，另一半则是刘妈妈做主。


    这刘妈妈盯她，比别的女使仆妇都要紧。但凡她有踏出垂花门的心思，刘妈妈拉下脸拦她，也不将她视作正经主子。


    施筠听她说话也有些心烦，只觉这人是谢长溪派在她身边的人形监控。指不定就将她每日的作息，吃食，说的话都记录在册。


    施筠淡声道：“腿在郎君身上，我能怎么办。”


    刘妈妈瞥了一眼铃香，笑呵呵地上前，欲攀她的臂膀。施筠凝着眉，旋即坐在书案前，垂眸看书。


    “娘子，你得拴着郎君的心才是，你瞧这汴京里的外室，那个有姑娘这么风光的。吃的用的，比官家小姐都要好，娘子心里得有个数才是。”刘妈妈看出她不喜人碰，也就收了手，站在一旁劝说。


    她觉着眼前这娘子，比别的外室不同。若是别的外室见着郎君几日不来，那是急得一哭二闹，像这位就不同了。


    淡定，从容。


    施筠若是知刘妈妈如此想，少不得要讽刺几句。她实在是没法子才这样安分，闹得再大对她都是无益的。若是招来了本尊，那才是叫天天不灵，叫地地不应。


    铃香侍立一旁，拿眼觑刘妈妈，她身形瘦削，脸尖，眉高，一双黑眸时不时一转。铃香想，刘妈妈不知心里憋着什么坏主意。


    施筠随口应道：“那妈妈觉得我怎么做才好呢。”


    她指尖翻动书页，一行又一行的诗词，怎么也进不了脑子。


    刘妈妈卖了个关子，想等施筠再开口问她。岂料，施筠不接茬。她只得讪讪道：“娘子不妨递个信出去，又或是给个信物叫郎君日夜带着，好时时叫郎君想着你，这一来郎君看见了便想着娘子。”


    “嗯，我知道了。”施筠依旧敷衍着。


    刘妈妈看她不识趣，心下生了恼意。她劝施筠，一是为了进侯府，捞更多的油水，二是那郎君有吩咐，要她时刻提醒着。


    她好说歹说，都不见始于有反应，也就甩起脸子。左右施筠是个外室，得宠了有几分体面，不得宠什么也不是。


    刘妈妈横她一眼，一想到这大半月都没见正主来一回，难免蹬鼻子上脸，讽了施筠几句：“娘子莫忘了自个儿的身份，谢郎君外头正妻正说着，娘子又能得意几时呢。”


    语罢，她转身出了院子，同外头的小丫头磕起盐炒西瓜子。她这一闹，施筠更是看不进一个字。


    施筠这院里关了约莫有一整月，成日里看书，赏花，夜里就在院里走走。这旁的没变，只是女使婆子看她的脸色变了。


    这日午时，铃香提着食盒进厨房，刘妈妈正靠在灶台边，手里剥着花生，嘴里哼哼着不知什么小调。


    见铃香进来，她也不起身，只抬了抬眼皮，懒洋洋地吐出两字：“来了？”


    铃香应了一声，径直去取施筠的饭食。往日放在灶上温着的食盒，今日却不见踪影。


    她找了片刻，才在案板角落看见一只半旧的食盒，盖子歪歪斜斜地盖着，边上还沾着水渍。


    铃香揭开盖子，里头是一碗凉透的粥，稀得能照见人影，上头飘着几片黄叶子菜。旁边一碟馒头，捏着硬邦邦的，一看就是上顿剩下的。


    还有一小碟咸菜，切得粗枝大叶，边角都干了。


    施筠斜倚在美人榻上，捧了卷书，抬眼见铃香踌躇进屋，担心问道：“铃香，这是怎么了？”


    铃香吸了吸鼻子，将那食盒搁在桌上，愤愤道：“姐姐，她们都欺负我们。刘妈妈一连几日都只给我们清粥白菜，平日里也就罢了，可姐姐你身子弱，哪里能成日吃这些。”


    施筠目光转向食盒，她忘了纵使她不低头去找谢长溪，她受得住，可铃香还是个孩子，她正长身体的阶段。


    且她年纪小，受人白眼定然是委屈的。


    “铃香，我出不去这宅子，刘妈妈既要想要我给他递信，想必是愿意放你出去的。”施筠放下书卷，起身安抚铃香。


    就这样熬下去，也不知要熬到几时。侯府里再是拜高踩低，亦不会拿到明面上来，但在这小宅子里，好似撕破脸了也无人来管。


    这宅子她不是主子，谢长溪才是。


    铃香一想到日后都要过这样的日子，不由得呜咽道：“姐姐，这可怎么办才好。”


    “去找刘妈妈来。”施筠凝眉，而后端坐在桌案旁。


    她抬眼见门外，晴光正好，柏树枝叶葳蕤，枝头鸟雀筑巢，叽叽喳喳地蹦来蹦去。


    不多时，铃香将刘妈妈请了来。


    刘妈妈挺着脊背，懒散地上前，问了句“娘子安好。”


    她本是不愿来见施筠的，瞧瞧这汴京里，哪有这么不受宠的外室，从得宠到失宠没用过两日。


    上头给了她指示，只要饿不死，任由她们看着办。


    刘妈妈不动声色地瞟了眼施筠，在心里打量起来，生得瘦削，脸上亦没几两肉，只一双眉眼着实勾人。


    汴京城里随便挑出个名伶都比她美艳。


    施筠瞥见刘妈妈轻蔑的目光，冷道：“刘妈妈，这宅子是为谁凭的？”


    刘妈妈随口应付，道：“自然是娘子你。”


    “既如此，我也有权撵你出去，你是什么人？由得你在宅子胡来，我瞧妈妈也是猪油蒙了心，分不清主次！”语罢，施筠猝然起身，眼风一扫，勾唇道，“你今日敢我，来日是不是要在郎君跟前作威作福。”


    “铃香，把外头的女使叫过来！”施筠朝外扬声喊道。


    见施筠忽地翻脸，一脸冷肃，不由得心惊，轻轻地弯下腰，做出些恭敬的姿态。


    外头女使皆以刘妈妈为主心骨，听铃香这个小丫头来唤，心下不服，且她们觉得里头那个就是个软柿子，有何可惧。


    “你们且听好了，这宅子是郎君为我凭的，你们拿的谁的银子，听谁的话，自个儿掂量清楚。”施筠回身，看向刘妈妈。


    刘妈妈后背一凉，只觉她是像变了个人。


    当着一种女使仆妇的面，刘妈妈舍不下面，一咬牙，道：“娘子，宅子是给你凭的，可吃食赏钱可不是你出。”


    施筠微怔，勾唇道：“铃香，去侯府告诉郎君给我换个管家妈妈，这个我不喜欢，且告诉郎君我心里念着他，还请郎君来看看我。”


    闻言，铃香愣了片刻，旋即飞快地跑了出去。


    刘妈妈咬着牙，也不吭声，一众女使就在外头站着。刘妈妈被架着，她们自然也不敢动。


    再看施筠端坐上方，一双美目怒气翻涌。


    铃香去请了谢长溪，将这事一五一十的说给了谢长溪。


    谢长溪指尖微顿，视线里一双稚嫩的手在为他上茶，恰是兰芳。这半月他宿在东苑，起居皆由她照顾。


    兰芳举止间有三分像施筠，这恰是当初他留下兰芳的原因。


    “郎君，姐姐说她这些日子都念着郎君，却不知道为何惹恼了郎君。”铃香抿唇，撒了个程度上的小谎。


    她想，姐姐要表达的无非是这个意思，她这般说也没错。


    可这话落在谢长溪耳里却格外刺耳，他从铃香的话里筛出了施筠真正想说的。施筠哪里是念着他，不过是刘妈妈那些人做事做得太狠，惹恼了她。


    谢长溪捧起茶盏，呷了口茶。


    铃香见谢长溪风轻云淡，浑然不在意，一时心慌，正欲再开口，却听身后有人开口。


    “郎君，我今早路过枣冢巷，便进去盘问一番，无意间看见映月姑娘，一时没认出来，瘦了许多。”鹤木躬身禀道。


    兰芳侍立一旁，不动声色地看了他两人。


    良久，谢长溪淡声道：“她既不喜欢，换个她喜欢的管事妈妈。你回去告诉映月，等她何时想通了，软了性子，再来告诉我。”


    整整一月，才将她的性子磨得软一些。倘若这些就轻易去见她，岂不是越发纵得她，他岂是那等召之即来呼之即去的人。


    这回，要将她的性子彻底的磨了去，省得日后烦心。他心里如此想，却也念着她。忆起那两回事，心难自抑。


    她这人看似柔弱无依，内里却是柔中带刚，百折不回。


    铃香本想再为施筠说情，却被退下来的兰芳扯了出去。


    待她二人出去，鹤木正欲退下，却听谢长溪冷道：“难得见你为旁人说话。”


    鹤木脚步微顿，面色平静，道：“郎君，亲眼所见，没为旁人说话。”


    谢长溪不语与他计较，也没再问话。


    兰芳攥着铃香一路回到耳房，将那木托盘重重磕在桌上。


    “铃香！你和姐姐都把我当外人，瞒着我，留我一个人在府上。”兰芳横眉怒目，紧盯着铃香。


    铃香赶忙解释道：“不是这样的兰芳，这事我也说不清，只知姐姐是跟了郎君。一切都是由郎君做主，我和姐姐从没将你当作外人，兰芳你别误会了姐姐。”


    “误会！哪有什么误会，你们一走了之，住在别院好不畅快，我就是天生贱命，信了你和姐姐会对我好！”兰芳怒上心头，气得口不择言。


    话落，兰芳将腕上的镯子取下，一把摔在地上。


    镯子哐当着地，碎成几瓣。


    铃香被她这突如其来的举动吓得瞠目结舌，兰芳双眼发红，看着地上的镯子，紧咬下唇，“是你和姐姐先对不起我的，姐姐以为得了郎君的欢心就好了吗？姐姐那么蠢，就算日后进了侯府，也会被人生吃活剥。”


    “铃香，你不可以这么说姐姐！”铃香被她气得双眸通红，眼底蓄起泪，“姐姐是有苦衷的，你不能这样说。要不是姐姐，我们早就被送人了！”


    兰芳咬牙，“谁稀罕，我就是想过好日子的，早知如今，当初就不该跟着姐姐走！”


    当初她若没跟着施筠，指不定就会遇见第二个好郎君。兰芳自觉照顾人很体贴周到，郎君也时常夸她，她一点也不比姐姐差！


    第23章 缘分


    兰芳这番话叫铃香不敢再直视她，兰芳似有心决裂，头也不回地离开耳房。


    铃香心神恍惚，六神无主。她慢慢蹲下身，将碎镯子用手帕包了起来，心脏跳得又乱又重。


    兰芳心里的怨恨，是铃香从未想过的。不知是从何时起，兰芳就不再全身心的信任姐姐。


    如今姐姐在别院里过得艰难，又怎好再将此事告诉她。


    午间，铃香揣着心事回枣冢巷。进门前，铃香决心将此事瞒下来，先不告诉姐姐。


    待她回宅时，管事的刘妈妈已不见了。新来的管事妈妈正候在施筠跟前，倒是恭敬谦卑的模样。


    这妈妈慈眉善目，较刘妈妈生得敦厚胖实些。


    施筠见铃香面色郁郁，双眉似蹙微蹙，便问：“铃香，此去郎君是如何同你说的，他为难你了？”


    铃香摇头，只捡了重要地回话，她低声道：“郎君说要姐姐想通了，软了性子才肯来见。”


    她将兰芳同她说的那番话藏在心底。兰芳年纪小，一时冲动亦是有可能的。


    闻言，施筠默了会，咀嚼着兰芳的这番话。谢长溪想要她软了性子，无非是想她向他讨巧卖乖，做小伏低地向他献媚。


    她已然派了铃香向他服软，谢长溪定然瞧出来了，可他并不满足。既如此，她还想她做些什么，她还能做些什么讨他的欢心。


    新来的管事妈妈，似是看穿施筠所想，上前道：“娘子，听我一句话，这年轻郎君心高气盛，想来郎君只是抹不开面，等着娘子去哄。”


    施筠心知谢长溪出身世家，且又年少得志，有何是得不到的，怎么偏生到了她这儿就不同了。


    若是这般，施筠倒明白谢长溪为何不肯放了她。她和旁的人是有些不同，不爱争风，亦不求荣华富贵，且又再三拒绝他。


    谢长溪喜欢她，对她的好感，皆是因她与旁人不同。倘若她落了俗，贪财图利，兴许也是一条出路。


    “林妈妈这话说得不无道理。”施筠扶额轻叹，“我性子自来如此，郎君厌了我，我又怎好再见郎君，若妈妈有主意烦请教教我，也别叫我在这宅子里孤独一生。”


    林妈妈见她开窍，忆起来时谢长溪的吩咐，叫她时刻注意施筠的言行，一旦有异便向他禀告。


    如今看来，这位小娘子与旁的娘子也无甚差别。


    施筠眉眼羞怯，微微抬眸，看向林妈妈。林妈妈本就受了谢长溪命，一是为提醒调教施筠，二是为看着她。


    她与先前的刘妈妈不同，刘妈妈是铁血手腕，又是个急性子。她来此间已听了刘妈妈的事，想来也是把人逼得急了动了怒，这才告到郎君跟前。


    “娘子不妨想想郎君可有什么喜好，投其所好总归是没错的。娘子光是嘴上服软，未免太容易了些。”林妈妈笑着提醒道。


    闻言，施筠抬眸朝门外望去，谢长溪的喜好，她倒是了解不少。良久，施筠朝林妈妈道：“后院里的那片空地，腾出来种些兰花，下回郎君来了也好叫他看看。”


    语罢，施筠起身去西厢的书房，林妈妈没再跟着，转头吩咐女使去寻花匠来。


    铃香跟在施筠身边，心不在焉，也没发觉施筠自个儿磨墨写起信来。


    施筠因谢长溪的软禁心烦，且她又出不去，成日闷在宅子里，人都要闷出病来。


    她提笔写了几句软话，无非是盼着他来，心里如何念着他。


    停笔时，施筠凝眉看信上几行小字，浑身不是她平日的作风。


    施筠不愿多看那信一眼，亲手将那信交给林妈妈，满脸羞赧，“劳烦林妈妈跑一趟了。”


    林妈妈接过，见她那羞怯的模样，心道施筠还算聪明，一点即通。


    林妈妈只刚走，花匠便进了宅子。这宅中的吃穿用度皆由谢长溪安排，施筠上前见那兰花，皆是京中名贵的品类。


    铃香见花匠来了，也不好再寻思兰芳的事，只一心去安排招呼花匠。


    那头，林妈妈紧赶慢赶地进了侯府，她去的不巧。彼时，谢长溪正与崔氏在房中说话，鹤木只能叫林妈妈在外头东苑里候着。


    午后侯府静得如一潭水，正房瓷香炉的香烟袅袅升起，在日光中浮沉打转，聚了又散。


    崔氏侧身倚着小几，谢长溪坐在下首的绣墩，手中捧着一盏茶，目光淡然。


    “你父亲在世的时候，也爱闻苏合香。”话落，崔氏抬手用玉铲轻轻拨了拨香丸，声音轻缓，“可他闻不惯这味儿，说太凉。他只喜欢沉水，分明不入文人的眼，做那样子给谁瞧呢。”


    颍川侯府祖上有从龙之功，名副其实的武将世家，可惜谢父在时，天下太平无用武之地。


    谢长溪早袭爵位，他未中探花前，侯府尚且只是个花架子。


    谢长溪垂眼，并未接崔氏这话。


    崔氏不甚在意，只将香丸拨到云母片上，搁在炉口。炭火微红，隔着灰，将那香一寸一寸地逼出来。


    她嗅了嗅，眉目舒展，这才抬眼看了看儿子。


    “前日国公府送帖子来了，你可知晓？”崔氏淡声说着，“你与那裴家的同科，他如今已和国公家的小女儿定亲，瞧你这边婚事还没个着落。你何时把和姝儿的婚事提上议程，一拖再拖成何体统。”


    “母亲，”谢长溪亦是面色平静淡然，“有话不妨直说。”


    闻言，崔氏眉头轻蹙，她此话何意，他们二人心知肚明，可谢长溪却要她将话说得敞亮，好似只她是个恶人。


    这么多年，丧女之痛难不成就抵不过他的丧妹之痛。凝玉亦是她肚子里出来的，死了的人哪有活着的人重要。


    崔氏看了他一眼，唇角噙着冷笑，“我说什么，你心里不明白？当初你要带走她，我允了。如今你如何喜爱她不要紧，我只要你记得别委屈了姝儿那孩子。你既喜欢，不妨早些娶了姝儿定了婚事，纳了她。别到时候在朝堂上被人参了一本！”


    谢长溪呷了口茶，心觉崔氏说得在理，总将施筠放在外头难免被有心之人抓住把柄。


    可崔姝却不是个好人选，他如今也不想打崔姝的主意。娶一个心思不在他身上的人做妻子，未免太可笑，他可不是什么大度的人。


    崔氏看着他这副模样，心头堵着口气，也不好发作。她伸手拢了拢炉中的香灰，将那丸苏合香拨到更旺的火上，香气猛地浓了起来，满室都是冷冽的甜腻。


    “罢了。”她舒出一口气，声音里带着一丝倦意，“你回去吧，我乏了。”


    谢长溪起身，行了一礼，转身往外走。走至山水花鸟屏风前，崔氏蓦地出声，“雪臣。”


    他停住，没回头。


    “老太太那边可是盼着的。”


    谢长溪默了一瞬，声音压得极低：“儿子自有分寸。”


    门帘落下，脚步声渐渐远了。崔氏盯着那道晃动的帘子，半晌，将手中的玉铲往几上一搁，发出清脆的一声响。


    “自有分寸。”她冷笑了一声，将这四个字咬得极重。


    他若是有分寸，就该在见到崔姝那日就往崔宅去下帖子，至今还不见有什么动静，谁知他心里到底在想些什么。


    魏妈妈上前奉茶，看了崔氏的脸色，宽慰道：“夫人同郎君置什么气，郎君到底是年轻，当郎君回过头来想一想这些年是谁撑着侯府，便知道夫人的辛苦。”


    “但愿他心里是有我这个母亲的，你也知道的。他自小和我不亲近，唯独对凝玉最好，什么好吃的好玩的，都紧着凝玉。”语罢，崔氏眼底隐隐有泪。


    魏妈妈见此不再言语，扶着崔氏歇下。


    出了正房，谢长溪回了东苑，林妈妈正于苑中等待，只一抬眼便瞧见身着宝蓝直裰的谢长溪，腰间系着温润的和田玉。


    谢长溪穿过一丛青竹，步履生风，正欲回书房，却见有人笑着迎上来，双手将信奉上。


    林妈妈道：“郎君，这是娘子遣我送来的信。”


    谢长溪眉梢轻舒，抬手接过信，拆了那信，见信上的字软而无骨，不知为何这信上的字倒叫他忆起床榻间的那张芙蓉面。


    可谓是，活色生香，鲜艳欲滴。


    “郎君，娘子这两日时时念着郎君，一心盼着郎君。”林妈妈顿了顿，又道，“娘子脸皮薄，还在后院种了郎君喜爱的兰花呢。”


    谢长溪垂眸看信上的两行小字：昨夜一梦，恍惚见君，不知君心何在，悔不当初。


    林妈妈一番话下去，不见谢长溪回应，便不动声色地看了他一眼。


    只见谢长溪攥着那信，唇角微扬，似是被那信吸了魂魄。林妈妈一时讶然，心知这封信叫郎君欢喜，便又道：“外头稍有些气性的娘子，都是不肯委身做外室的，娘子使了一段时间小性，这回过神来便知还是跟着郎君妥当。郎君是什么人，何必同一个小娘子计较。”


    谢长溪收起信，心道这么些天，软硬兼施，饶她再是有骨气也该看清是谁能予她金银富贵，过上衣食无忧的日子。


    算着日子，他已有一月未见施筠。


    “鹤木，去枣冢巷。”谢长溪转身出了侯府。


    兰芳远远瞧见谢长溪驻足离开，手上捧着的茶不知何时也凉了。


    鹤木得了韩成那边的消息，提醒道：“韩四姑娘的婚事定下了，裴大人那边要赴任苏州签判，苏州那边可都是国公的人，且前阵子民乱闹得那样凶，郎君当真不管么？”


    “不急，再等等，这张网铺的还不够。”谢长溪挑起帘子，朝外看去。


    不知怎得，他忆起初见施筠，是个雨天，她拦下他的马车。如此算来，倒也是命定的缘分了。


    第24章 煞是可爱


    暮色四合，窗外柏树枝影横斜，碎光跃上窗棂，浮金点点。


    施筠坐在梳妆台前，望着镜中略施粉黛的脸，有些陌生，她画了远山眉，铃香说她皮肤水嫩倒用不上浮粉。


    她抬手轻抚唇瓣，艳丽的口脂，实在不像她。


    青芜的脸，与她现代的模样几乎不差，只是太瘦了。施筠出神地想着，只觉灵魂和躯壳在争斗，心下不免麻木几分。


    “姐姐！”铃香悄声唤道。


    谢长溪抬手示意铃香不必再唤，铃香明了，便退了出去。


    “在想什么？”谢长溪难得见她静默温顺的模样，且他想起信上的话，心下快活。


    他上前勾起她垂散的发丝，在指尖缠玩。镜中人容姿清倔，上了妆别有风情，不知泫然欲泣是是何模样。


    谢长溪唇边含笑，目光低垂，看她渐渐回神。


    “难为郎君还记得我，我以为郎君不肯再来，要我老死在这宅子里了。”施筠静静坐着，美目含嗔，透过铜镜盯视身后的人。


    谢长溪声音清润，含笑道：“你性子倔，不磨一磨难免用得不快。你只消知道，我愿意待你好就是了。”


    施筠抿唇轻笑，“天长地久有时尽，郎君待我的好不过是一时兴起，我是不敢仰仗的，只求郎君不爱时，高抬贵手放过我。”


    语罢，她起身，缓缓抬眸与他对视，她抬手指尖绕过他的胸膛，眼底带起妩媚的笑。


    “郎君，我就那等爱使小性的人，平日里那些模样皆不过是伪装。郎君既说愿意待我好，那我便是要穿金带银，玉石珍玩不离手的。”施筠眼中笑意更深，为防自个儿恶心，索性扑进谢长溪怀里，垂首忍着。


    见她乖顺，话里情意绵绵，让他更觉新奇，便放了青丝，转而握起她温凉的手。


    这世间没有人不爱金银珠宝，过惯了锦衣玉食的日子，又怎会再回头。何况施筠往日里是个下人，他肯赏她，便是她福气。


    谢长溪胸膛微颤，低笑几声：“你想要什么，只管和林妈妈说。早知今日，你当初何苦要挣扎，没得让人恼，既废白费心机，又叫我厌烦。”


    他爱怜地抚摸施筠的手，温软、有几分凉气，倒像是冬日里的雾，握也握不住，唯恐散了去。


    施筠垂首不语，一时半会，她倒不知该说些，什么金银珠宝，她认得几个，不过是为立个贪财的人设。


    她听见他心跳得极快，也不知他在想些什么。


    见她不说话，谢长溪调转话头，问道：“我的婚事，你如何看？”


    施筠凝眉，俏声道：“郎君的婚事，我该有何看法？表姑娘是个好相与的，郎君可别辜负了人家。”


    “你既觉得他不错，那便定下罢。一时半会也再难找个合适的，叫你等久了未免又要闹脾气。”他垂眸看怀里娇小清瘦的美人，手臂往下探，将人打横抱起。


    施筠骤然腾空，吓得大惊失色，恼怒之余，瞬间缓了脸色，做出含羞带怯的神态。


    她懒得同谢长溪周旋这些有的没的，管他同谁成婚，走完三书六礼也得大半年，她还有时间细细谋划。


    又是好一番折腾，鸳鸯被里翻红浪，一潮高过一潮。


    翌日清晨，日光乍现。


    施筠身上疲乏，有几分懒意不肯起，但听见衣裳摩挲声，便知谢长溪已醒。


    “郎君大清早的也不叫人睡个安稳觉。”施筠眼皮沉，几番挣扎才睁开眼，侧头看去，他已换了月白直裰，玉簪挽发。


    人模狗样。施筠心下讽着，只面上十分和缓，睡眼惺忪。


    听她清凌凌的声音传来，谢长溪回首看去，见她鬓云乱洒，犹带倦意，许是昨夜辗转，她的衣领微敞，露出一截锁骨，温香艳玉，近在咫尺。


    谢长溪进内室，目光缱绻，看她神思倦怠的模样，心头意动。


    “你倒是安稳，夜里却磨人。”谢长溪俯身作势要去掀被，施筠恍惚见他抬手，伸手攥紧被角。


    施筠忆起那日清晨，谢长溪强要了一回，折腾她难受许久。且他要一回时辰又长，免不得要日上三竿。


    白日宣淫，成何体统。


    思及此，施筠嗔道：“不知郎君的书都读到哪里去了，叫旁人听了也不觉得丢人。”


    谢长溪哼笑一声，“倒也不必拿话激我，你身子弱，不若好好养养。待你何时夜里有力气同我说这话时，我再觉得丢人不迟。”


    见她确实累得紧，也不好再磨她，由着她歇会。只她眼波流转，似在等他说什么。


    “如何这样看我？”谢长溪笑问。


    施筠也不知他是忘了，还是从未将此事放在心上。侯府是绝不会要一个庶长子的，日后就算有了也可落胎了事。


    可痛的是她，那孩子又是何其无辜，到底是条命。


    “郎君是贵人多忘事，我却是不敢的，还请让铃香熬一碗避子汤来。”施筠淡声说着，亦懒得去看谢长溪的脸色。


    她这话说得在理，只他心里有几分不悦，却不想和施筠争些什么。况她面色不好，省得又将人气病了。


    谢长溪颔首，淡声说：“倒是想得周全，孩子倒也不急这一时。”


    话落，他便吩咐铃香去熬避子汤。


    这倒是施筠头一回提及避子汤，那先前两回呢，莫不是为了在他跟前故意提及此事。


    思及此，谢长溪面色稍霁，复又笑问：“前两回怎得不要，只这回来说？”


    施筠倚着床沿撑起身子，顺了顺心头的气，她岂会不知谢长溪心里想什么，只将她此举视作嗔怪不满。


    “怎会，只我自个儿让人熬了喝下，必不会给郎君落下话柄。”施筠精神稍好些了，抬眼看谢长溪面色又沉了。


    先时谢长溪说她变脸功夫快，她如今瞧他也不赖。


    虽不知谢长溪如何又恼了，可她还有事相求，不好同他置气。遂起身理了理他衣衫上的褶痕。


    施筠面色柔和，眸光潋滟，“郎君，你也莫恼我。我往日里藏着性子，如今郎君既开了金口要宠我，我自任性些。可于郎君有害的事，我怎能做呢？”


    她抬手轻抚谢长溪的胸口，抬眸见他眉梢轻舒，便知是哄好了。


    “郎君，我在这宅子里闷得慌。算来也有整整一月未出门，郎君可否让我出去逛逛？”施筠轻声说着，眼尾余光上挑，瞧不出他是何态度。


    谢长溪垂眸，难得见她如此贴心可人。只她要出门这事有些为难，他尚未完全放心，亦不知她话里几分真假。


    且昨儿是二人冷了这么久才和好，如今却要出门去，岂不是在唬他。


    “前些日子你病着，而今稍好些，养好了再出门去不迟。”语罢，他转身欲走，玉带却被人轻轻钩住。


    施筠眉梢轻压，抿着唇，眼波流转间上前一步，悄声道：“郎君，映月有几句悄悄话想对你说。”


    他极少见她这般忸怩作态，别有一番趣味，旋即面带微笑地俯身去听。


    还不待他凑近，脖颈便一双玉手攀上，而后在他唇边轻轻落下一吻。施筠一气呵成，满面红晕地转过身往内室去。


    谢长溪微怔，只觉吻在心上，化开一池又一池春水，荡漾不已。他见她这般，竟舍不得出门去，可惜近来京中事忙，开封府琐事颇多，实在耽误不得。


    良久，他满面春风地出了枣冢巷。


    鹤木极少见谢长溪笑得春风得意，想当年他家郎君打马游街也不曾笑得这样畅快。


    当真是奇了，鹤木回首看了一眼，却瞧见铃香捧着木盆进屋。


    林妈妈淌着晴光入室，绕过点翠山水插屏，她笑得意味深长，道：“娘子是有福气的，我方才听郎君话里的意思，是要娘子日后有个孩子。有个孩子到底是依仗，娘子可要早筹谋的好。”


    林妈妈在一旁说着，铃香绕过她拧了帕子，上前为施筠净面，漱口。


    这些事施筠不愿要旁人来服侍，只是她近来身子不适，总乏力。她面带歉疚地朝铃香道：“辛苦你了铃香。”


    铃香垂首不语，面颊泛红，脑子里还印着方才施筠踮脚亲郎君的画面。


    林妈妈讶然地看施筠一眼，见她不接茬，正欲起了话头，却听施筠轻声道：“后院的兰花大抵是妥当了，出去瞧瞧。”


    她不喜林妈妈在跟前来回讲后宅的事，况且在这房里待得闷，不如出去走走。林妈妈在说些什么，她只当耳旁风，左耳进右耳出了。


    这宅子的布局陈设外头看着是清幽雅致，里头则是华丽贵气，如同一座金笼枷锁压得人喘不过气。


    后院的空地已种上蕙兰，蕙兰素雅，萼片与花瓣细长，每一株都挺拔向上生长。


    施筠静静地坐在凉亭里观兰，她想起从前在家里时，窗台上有许多的兰花。


    林妈妈本欲上前劝说几句，被铃香拦了下来，“妈妈何必在上前说些姐姐不爱听的，妈妈为姐姐想那么多，难不成是觉得姐姐是个没主意的，好拿捏？”


    “铃香姑娘说笑了，我不过是为着娘子想，娘子好了我们才好不是？”林妈妈自然希望眼前那位是个好拿捏的，若眼前人得宠，日后进了侯府，岂能不带她。


    施筠在亭中枯坐一下午，直至暮色降临才渐渐回神。谢长溪虽未答应她出去，可也没否决，想来只是筹码不够，觉得她还不够乖顺。


    想到此处，她起身去了厨房，亲手和面制了芙蓉糕在灶上蒸着。


    夜已深，月明星稀，宅子里灯烛明黄。


    施筠正于梳妆台前卸钗环，一头乌发自然垂落，略施粉黛的芙蓉面，对镜挤出笑脸，似是不满意，又用手戳了戳嘴角。


    “在作甚？难得见你这样闲，煞是可爱。”谢长溪立在门前，月光轻纱笼着他，颇有几分书生意气。


    他借着飘摇的烛光和清亮的月色去打量她，娇小、瘦削，他想不出这样的女子除了依附他人，还能如何过活。


    她纵有几分兰花的意气，却不过是个空架子，没见过外头是多么凶险。她的筋骨傲气，只会害了她。


    不若叫他将那些害处都拔了去，做一株藤萝便好。


    “郎君老出现得悄无声息，人吓人可要吓死人的。”施筠唇角弧度未变，只她笑得有些累，此刻脸僵硬着。


    她上前去迎他。


    “皮笑肉不笑做给谁看？”谢长溪凝眉，“不笑便是了。”


    施筠听罢，也就收了笑脸，转而嗔道：“郎君即将定亲心里自然是欢喜的，我守在这别院里，四四方方的天。我却不大能笑出来，郎君也不可怜可怜我。”


    话落，她轻巧地扭身，躲开谢长溪探过来揽她的手。


    施筠指尖拈起一块芙蓉糕，含在口中，而后一旋身，灵巧地凑到他身前，微微仰头。


    谢长溪顺势将人揽到怀中，垂首含住芙蓉糕，糕点噎人不如梅子甜酒来得醉人。


    “好了，费尽心思，只为了出去一趟？”谢长溪仍将人圈在怀里，将芙蓉糕放回桌上。


    施筠笑得轻盈，眉眼弯弯，“郎君既知道我的心思，何不顺我一回？我日后仰仗着郎君过活，无有不一的。”


    他极少见她眉花眼笑，好似打心底里的欢喜，一颦一笑，活泼灵动较之往日更有趣。


    何况这些日子她病怏怏的，想来也是闷坏了，纵她出去一回倒也无妨。


    谢长溪搂起怀中美人，眉眼含笑，低声道：“既想出门去，这点诚意倒不够。”


    施筠自然晓得他是何意，本也是做过不下几回，她对他还当真有几分了解。


    “郎君想要什么，只管向我讨就是了。”施筠低眉垂首，羞红了脸。


    她被人抱着往榻上去。


    第25章 子嗣


    明月高照，宅中枝影横斜，烛光摇曳生辉。


    烛泪滴落不知燃到几时。


    天明时，谢长溪先醒，这回他并未着急起身，支手撑着身子，垂眸看衾被里酣睡的人。


    面上潮红已退，鸦黑的睫毛低垂，昨夜被泪水黏湿，同那枝头细雪般。


    难得见她主动一回，纵她占了一回上风。


    思及此，他鬼使神差地伸手又去勾她的发丝，轻嗅一番，腻着甜香。


    “郎君醒了，就唤人来呈上避子汤罢。”施筠身上不爽利，头不知怎得又疼起来。她侧过身子，下意识地往外挪，“郎君昨夜答应我的事可别忘了。”


    这举动叫谢长溪瞧见，只一抬手就将人捞了回去，紧贴着。施筠周身无力，头昏昏沉沉，只瓮声瓮气道：“热得慌”


    施筠话未落，铃香便将避子汤端了上来，瞧见里头尚未有动静，铃香只将汤药放到外间。


    “你去端过来。”施筠听见脚步声，看了眼铃香，见她出去只好使唤谢长溪。


    她本也不愿让铃香见着里头的光景，她尚未起身，身上一丝不挂，到处是哪红痕牙印，实在难为情。


    谢长溪闷声笑道：“你唤我去？”


    施筠凝眉，“劳累郎君了，戏言罢了。”


    听谢长溪这话，自然是不敢使唤。索性自己裹了衾被，强撑起身子，她这一扯只留谢长溪赤身侧撑。


    “回来！”他沉声，扯住衾被，把人拽了回来，“我不过反问你一句，你就要赌气！我又并非不答应你。”


    他这一扯，施筠晕得更厉害，只听身边的声音越来越小，终了什么都听不见了。


    谢长溪穿上月白中衣，正欲喂她吃药，却见她又沉沉睡去，旋即探了探额头，竟是又烧了起来。


    她身子骨太弱，搬到别院来三天两头的病。想往日在江陵和侯府倒没这么容易病，也不知是哪里出了问题。


    鹤木去请了汴京里有名的女科大夫，他为施筠把脉后，拧着眉道：“夫人这身子，气血两亏，胞宫虚寒，兼之郁结于心。那避子汤性寒伐体，不能再用了。否则，恐于子嗣有碍。”


    大夫看了一眼旁边的避子汤，心下有了几分推断。若是正经妾室，有个孩子倒也无伤大雅，若是外室那可就难看了。


    闻言，谢长溪蹙眉，让鹤木将大夫送了出去。


    施筠尚未醒，谢长溪去了西厢房，坐于案前，案上皆是女子爱用的文房四宝，身后的书架上尽是些诗词。


    他缓声道：“去宫里请宋典御的那个小姑娘来。”


    鹤木愣了片刻，方才道：“郎君，宋小娘子毕竟年轻，恐口风不严，这怕不妥当。”


    宋典御年轻时收养了个小姑娘，名唤宋真。这小姑娘当年有幸跟着宋典御去国公府为谢凝玉诊过一次病。


    也是那回宋真替谢凝玉给侯府传了信，说谢娘子的病是心病，身上又有伤，郁结于心，恐命不久矣。可这事被崔氏瞒了下来，直至谢凝玉去世，他方才知晓妹妹也曾盼人接她回家。


    “嘱咐宋典御便是，她虽年轻，可医术精妙，尤善女科，由她照顾映月我方才放心。”谢长溪提笔写了封信，递给鹤木。


    鹤木领命去了宋宅，请了宋真来枣冢巷。


    宋真年芳十五，柳眉细目，小小年纪，满面肃穆，周身的冷冽气。她把脉后，朝谢长溪道：“娘子身子弱，细细调理倒无大碍，避子汤不能再喝，且娘子有心病。”


    谢长溪明了，沉声道：“你便在这住下，若要什么只管问林妈妈要。”


    宋真颔首，开了药房转手交给鹤木。


    午后，施筠幽幽转醒，身上清爽不少，她睁眼瞧见谢长溪坐在塌上温书，扶了扶额，坐起身来。


    她淡声道：“郎君，那避子汤我还没喝，请铃香再熬一碗来吧。”


    谢长溪眸光温和，放下书卷，“那避子汤日后不必再用，于你身子不大好。往后你还需有子嗣傍身，为着你日后着想，便不要再用。”


    闻言，施筠怒目横眉，冷声道：“郎君说得轻巧，有了孩子。痛在我身，疼在我在心，哪里是为了我着想？”


    倘若他二人真有孩子，且不说孩子不能认她为娘，就单论崔氏那一关也难过。往后顶着庶长子的名头如何过活，要她的孩子如此屈辱没有自由的生下来，她宁肯不要孩子。


    听她冷言冷语，谢长溪哂笑一声，“映月，我也是为你好。你若没有孩子往后没有倚靠，只能任由主母磋磨。且我想要你往后跟我有个孩子，无论像你或是像我，我都会为他尽心筹谋。”


    施筠抿唇，不再言语。她明白，谢长溪心里已有了决断，无论她说什么已是无用。


    既如此，她不如就坡下驴。


    “但听郎君的，只是郎君我想出门去逛一逛，还望郎君准一回。”施筠微仰着头，不肯流泪。


    谢长溪见她心碎万分的模样，一面疑心她不想要孩子，一面又想是否是为孩子前途忧心。倘若她开口，往后她的孩子养在她膝下，也并非难事。


    终是心疼她难过，为叫她舒心，便允了，许她病稍好些了再出去。


    晚间，谢长溪回了侯府筹备聘礼。施筠在房中闷得慌，不多时便起身往后院去。


    晚风拂过，风中尚有清浅的兰香。月光清明，满地银辉。


    施筠远远瞧见兰花前蹲着一身影，身着白衣，一根木簪绾住满头青丝，如绸缎般又黑又亮。


    她蹲在哪儿不动，施筠漫步上前。


    “你是宋姑娘吧。”施筠在她不远处停下，恐吓着她。


    宋真转头冷眼看她，“嗯”了一声，便也不再说什么，起身走了。


    施筠看她生人勿近的模样也不好追上去，只在兰花前站了会，垂眼瞧见地里多了一个坑。


    这片空地的兰花种得稀疏，先前花匠来过时，将这里的土翻了一遍。


    这几日谢长溪不常来枣冢巷，不过鹤木倒有来传信，说是开封府卷宗积压太多，一时忙不过来，且为婚事筹备着，更难抽身。


    他不来，施筠亦无需周旋，乐得他不来，左右谢长溪是允了她病好出去一趟。


    “铃香，这几日给送宋姑娘的东西她可收了？”施筠捧着一盏茶，问道。


    铃香摇头，难为情地开口，“宋姑娘什么都不肯要，姐姐何必这样待她好，她平日里连话都不肯与姐姐你说呢。”


    宋真来宅子也有好几日，除了隔三岔五地诊脉问问话，别的闲事却是一点不肯谈。就算施筠开口问她，她也只冷着脸，不置一词。


    铃香对宋真谈不上喜欢，也不算讨厌，只是这样沉默寡言，总是不讨喜的，何况她姐姐这样温和善良的一个人。


    这日午后，施筠在后院瞧见宋真又蹲在兰花前，怕打扰了她，她转身坐至凉亭下，石桌上放着几卷医术。


    《女科百问》、《开宝本草》、《太平圣惠方》


    “宋姑娘，日头下晒了这么久，姐姐请你过去吃盏茶。”铃香上前去请她，宋真侧目看见施筠坐在凉亭里。


    她起身，将石桌上的医术收好。


    “娘子气色好多了。”宋真抿了口茶，一双眼如古井深潭，又冷又静。


    施筠浅笑，亦是平静地看她，丝毫不落下风。宋真被她这目光盯得无措，一时不慎，被茶水呛到。


    施筠上前轻抚她的后背，柔声道：“莫急宋姑娘。”


    宋真惊得起身，站起身离她三步远，“娘子有话直说，不要同我绕圈子，问话亦或是想求什么，只管说。”


    她自小随宋典御在宫中长大，宫里妃嫔求药求到她头上也是常有的事。那些妃嫔，看她年纪小，总是先示好又威胁。只她不搭理，后来也就不大走她的门路。


    也因这事她在宫中名声不大好，宋典御心知她的品性，却也有心无力。


    宋真认真想过，施筠不算宫里人，不需要太谨慎，她若想求什么，若能帮便帮了。


    只是她不喜欢别人碰她，也不爱跟人走得太近。


    施筠摇头道：“我并无所求，是我吓着你了？”


    宋真又往后退了半步，躬身冷脸道：“没有。只是想娘子有话直说，告辞。”


    话毕，她转身带着医书回了房。


    铃香凝眉，替施筠不平道：“姐姐，她这般软硬不吃，何须再对她好，白费姐姐一番苦心。”


    施筠略叹口气，也没了法子。


    稍晚些时候，宋真来了东厢房，见施筠坐在榻上看书，她叩门进屋放下药箱，瞥见她在看《苏沈良方》。


    宋真上前给她把脉，板着脸道：“娘子，这书上的多有偏方，若不懂医理也莫看多了。”


    施筠指尖微顿，抬眼看宋真，惊讶于宋真的主动搭话，她笑回，“闲来无趣，看看打发时间也是好的。”


    宋真垂眸，声音冰冷，道：“娘子，官家子嗣稀薄，宫中嫔妃假孕争宠颇多，多是信偏方的，娘子切莫走了歪路。”


    施筠反问：“什么偏方？宫里有什么怎么个斗法？方才我在这书上看见，说是停经淤血亦会有孕相，不知是真是假？”


    宋真凝神看她，眸光忽闪，心道施筠也在为有孕而担忧。她回道：“多是不可靠的。宫里太医多被收买，真孕假孕但凭一张嘴。”


    她一本正经的说着，施筠看她少女老成的模样，觉得有些违和。


    施筠起了打趣她的心思，便笑问：“那你说我怀了没怀？”


    宋真面色难看，咬唇不语。


    “娘子，我从不说假话亦不会为人做伪证。”她起身收拾药箱，临出门前，她忽地回身，问：“娘子是想有孕吗？”


    施筠抿唇轻笑，不置一词。


    宋真还未等到她的回答，便见谢长溪携月而归，只好先行离开。


    第26章 温柔小意


    施筠抬眼见谢长溪进来，放下书，支手撑着下颚，眸中带笑，“瞧郎君也没将我忘了，算来七夕降至，郎君心里可是念着别人？”


    “这是我今夜做的茯苓糕，比以往的养生些，郎君可要尝尝？”她抬手拈了一块。


    谢长溪但笑不语，上前将就人打横抱起。垂首含住糕点，咬了一口，软糯的糕体在口中化开。


    糕点寡淡，唯有一丝沉稳的药香。


    夏夜晚风透过半支着的窗吹进来，他身上的沉水香闷得人发慌。


    施筠略微挑眉，搂紧他的脖颈。


    “怎得不说话？是郎君被我说中了？”施筠轻哼一声，眉梢轻挑。


    谢长溪把她搂在怀里，看她使小性，眼波流转，似嗔非嗔的模样实在可爱。他爱怜地抚了抚她的鬓发，细细想来有七日未见。


    施筠瞧他一言不发，也不知又惹了他还是怎，心头慌了一瞬。若要在这紧要关头再惹了他，岂不是得不偿失。


    好容易允她出去一道。


    “郎君是怎么了？”施筠放软声音，柔声问道。


    他指尖抵住她的唇，轻闭双眸，俯身抵着她额头，低声道：“别说话，让我抱会。”


    施筠默然不语，就这么任他抱着。


    “表妹性子温和，必不会亏待了你，只你往后莫越过了她去，想做什么都依着你。”语罢，他似是卸下重担般地叹了一声。


    施筠听他如此说，心里亦有了底。倘若她再这样磨蹭下去，将来只有换个笼子被囚。


    施筠仰头，吻他的唇，温柔小意。指尖划过他的下颚，轻笑道：“辛苦郎君为我着想，往后我定会侍奉主母，服侍好郎君。”


    翌日，施筠醒时，谢长溪还未醒，她起身穿好衣裳往厨房去倒掉昨夜的糕点。


    待施筠再回房，谢长溪已穿好衣裳，见她归来便问：“为何不叫醒我？”


    “听鹤木说郎君近来劳累，自是想郎君多睡会。”施筠端来早膳，“郎君不用些么？”


    他见她面色红润，不似往日素白憔悴。


    谢长溪垂眸看那七宝素粥，似忆起什么，淡声道：“你既想出去，七夕庙会集市虽热闹，可鱼龙混杂，且我那时也不得空，这半月恐不能陪你，不妨再等等，到了中元节再出去逛一逛如何？”


    施筠听他肯放她出去，自然欢喜，只这时间上早与晚，倒不太要紧。谢长溪不可能在一朝一夕之间成婚，她当务之急是要了解枣冢巷的地形方位。


    “自然，郎君陪着我是极好的！”施筠轻笑，羞怯上前，落下一吻。


    她伸手环住谢长溪的脖颈，眉眼弯弯。窗前薄薄金光，映照她清丽的面容，似活了的观音。


    日光和煦，晨风拂过枝叶，影影绰绰。


    谢长溪搂着她，嗅到她身上清浅的兰香。


    “近来，你可有想要的物件？若喜欢只管叫人买来。”他温声哄着怀中人，目光缱绻温和，恨不能将她揉进身体里。


    此刻柔情蜜意，倒叫他忘了从前施筠出逃一事，只一双眼痴痴地盯着她。


    “郎君既问了，那我也不藏着掖着，我就是想要那白角冠。往日老太太赏崔家表妹戴过，梳的是朝天髻，衬得人如玉琢似的。”语罢，她赌气似地轻哼一声。


    谢长溪见她吃味，点了点她眉心，复又捏了捏她的脸，轻笑道：“你倒是会挑，赶明让鹤木一顶更漂亮的来，你戴给我瞧瞧。”


    看他应了，施筠尚不满足，复又俏声道：“我还要那金帔坠。”


    谢长溪微怔，而后低笑一声，将她搂得更紧，“好，买。不止买坠子，霞帔也一并做了。”


    他知晓施筠心里是不情愿做妾，可她出身微贱，怎堪做主母。若只是买些玩意哄着，倒也省得她使小性。


    她骨子里就是个性子拧的人，先前有的几分骨气倒也磨得差不多。只是同他先时想得不太一样，纵使她骨气不再，却依旧惹人怜爱。


    “你瞧瞧你要的这些，哪一个是你自己能挣来的？乖乖待在我身边，自有你的荣华富贵。”他半是讥讽，半是调笑。


    可他这话落到施筠耳朵里却是难听极了。


    “罢了，要这些劳什子有什么用，累得慌。郎君当真无所不能，还请把天下大权捧到我眼前瞧瞧？”施筠佯怒，赌气似地要起身。


    谢长溪摁住她纤腰，狠掐了一把，沉声道：“这话也由得你胡说？你这张狂的性子还得磨。”


    施筠本不情愿闹一回，只她说了不算，任由他胡作非为。


    晚些时候，谢长溪收拾妥当，吩咐鹤木置了一顶白角冠，却未提霞帔的事。施筠迷迷糊糊地眯了一阵，待谢长溪走后才缓缓起身。


    施筠起后便去了后院闲逛了一圈，此时月光皎洁，院中兰花在月色中摇曳。她正欲上前去赏兰，却又瞧见宋真蹲伏在兰花前。


    “你总瞧着这兰花，可是觉得不好看？”施筠轻声问她。


    宋真这回没回头看她，亦没走开，只盯着眼前的兰花，静静道：“不是。兰花很好看，但这块地用来种草药，是块好地。”


    施筠歪头看她面前那块小坑越挖越大，“你喜欢，那把这块地挪出来就是了。”


    宋真讶然回首，仰头见施筠恍若月下仙娥。


    宫中才貌双绝的嫔妃比比皆是，但都不大待见她。一来是因她性子淡薄，二来不肯为她们做事，久而久之也就不爱与人交谈。


    可施筠以礼相待，纵她冷眼相对，依旧待她如初。


    想到此处，宋真慌忙垂眼，面颊发烫一路烧到了耳根。


    “多谢娘子。”她盯着地下轻浅的影子，低声说，“先前我问娘子的话，娘子尚未给我答复，娘子可是想要有孕？”


    施筠面带微笑，回道：“有与无，于我而言都不甚重要。原先你没来时我在这宅子闲得慌，你来了我倒觉得有趣些了。我前些日子瞧见你有不少医术，可借我看看？日后我若有问题，还想同你请教一番，你说可好？”


    语罢，她俯身，朝宋真伸手。


    宋真见那影子动了，仰头看她，犹豫半晌，才借着力起身。


    “娘子但问无妨，本也是大人让我过来照看娘子的。”宋真垂眸见手还搭在施筠手心，旋即收了回来。


    宋真轻咳一声，“娘子，时候不早了，早些歇息吧。”


    次日一早，施筠命林妈妈将后院的兰花移栽到别的地方，将那方地又空了出来。


    宋真见那地方空了，跟着花匠就出去便出门去买了决明子回来。


    施筠看着她簸箩里那些青黑色的种子，拿起一粒对着日光端详：“这是什么？”


    宋真未察觉到唇角上扬，只认真道：“七月种决明，秋深便能收了。”


    施筠听罢，略一颔首，仔细端详宋真，“你笑了。”


    “我没有！”宋真眨了眨眼，抿唇蹙眉，一把夺过施筠手中的种子。


    铃香看宋真跑开，笑道：“姐姐，她分明就笑了。看着冷的一个人，心却不冷，我好像错看了她。”


    施筠道：“人与人相处，第一面的初印象虽然重要，可日久见人心。有些人隐藏的好，你不接触了解，又怎知是好是坏呢。”


    她想起初遇谢长溪时，是在朱雀街缘来客栈前，天色阴沉，得知阿荷命不久矣。他为她带路，让她赶回侯府，后又为她解围，替妹妹下葬。


    桩桩件件，落在她眼前是个极好的人，颇有君子之风。到如今方知，那些微末的善意，于她是天大的恩赐，于他不过是举手之间。


    她错看了谢长溪，即便谢长溪对她当真有恩，也在江陵城外的那一箭相抵消了。


    日暮时分，宋真将决明子种好，只刚起身就见施筠立在她身后，身侧跟着铃香和林妈妈。


    “做了些糕点你尝尝，近来我总睡不安稳，在糕点里加了安神的药材。”施筠从铃香手里接过青瓷碟，递到宋真面前。


    宋真并未接，她方才挖了土，手上尚有泥。施筠明了，拈了一块喂到她嘴边，宋真犹疑片刻，咬了下去。


    “娘子这方子里有酸枣仁和茯神，本就是上佳的安神之药。”她顿了顿，又道：“若再添一味柏子仁，三药并用，养心安神的力道更足。柏子仁微炒去油，研末入糕，可增甜润之香。”


    施筠轻笑道：“我也是从书上看来的，有你这样说，我下回改进一番，再做与你尝尝。”


    宋真颔首，满面飞霞地往屋里跑。


    铃香抿着笑，道：“姐姐你瞧她，总这样，不知是羞的，还是怎的。想我们当年跟着姐姐那会，也没这样的。”


    一连半月，谢长溪都不曾来，只偶尔让鹤木递几句话。虽说是来瞧她，但施筠心里清楚，鹤木每回来都是先见的林妈妈，而后才来递话。


    “郎君近来既忙就不要记挂着我，这是我新做的糕点，带去给郎君尝尝看。”施筠留了鹤木一会，看向案上的雕花木漆食盒，“铃香带着糕点，送鹤木出去罢。”


    闻言，铃香提起食盒，请鹤木先行一步。


    铃香将鹤木送至宅门前，将食盒递给他，闷声道：“说好的陪罪呢？谁要你的破葫芦。”


    话落，她从袖中扯出木葫芦。


    鹤木却不肯收，四下张望，咳了一声，“郎君近来接手一桩命案，忙得抽不开身，赔罪的事只能往后延延。”


    铃香丢了木葫芦，哼声道：“黄鼠狼给鸡拜年，我管你赔不赔罪，这东西我是不敢要的。那食盒底下有一碟是我给你留的，你我两清了。”


    鹤木蹙眉，还欲说什么，铃香却已折身回去。


    两清？什么两清？铃香何曾欠他过什么。


    第27章 不要脸


    七月中旬，秋光渐来，门前柏树恒青，枝叶依旧浓绿。


    施筠坐在塌前，宋真为她把脉。


    “娘子身子比往日好多了，接下来只需静静等候便是，娘子若想要有孕，我这儿有调理身体的方子可用，娘子要用么？”宋真一面收拾药箱，一面问着。


    施筠从宋真哪儿取来的医书，都已看得差不多，便还了她。


    施筠轻柔一笑，道：“倒也不必，这事哪是外力能做主的呢。”


    宋真点头，犹疑道：“娘子能明白这一层便好。昔年，二大王的母亲慧贵妃为假孕争宠，用药不慎，害死了自己。”


    “既有了孩子，何必再假孕？”施筠疑道。


    宋真对施筠并不忌讳，直言道：“二大王只是养在慧贵妃名下，到底不是亲生的，只有个病弱的公主，常年在别苑养病。”


    施筠略一颔首，大抵明白了。


    “我瞧书里说丁香‘性味辛温，能温中散寒’后院本也多空处，过两日郎君来时，我想用来泡茶，暖身驱寒。”施筠指着书卷上的丁香花，递与宋真。


    宋真思忖后，只说了句，“倒是有用。”


    施筠笑笑，旋即命铃香和林妈妈去办这事，二人正欲出门，却被施筠唤住，“除了丁香花之外，我先前要得那几味药也一并抓了回来。”


    林妈妈疑道：“宋姑娘哪儿不是有些药材晒着的，娘子何须再抓？”


    施筠解释道：“宋姑娘的是宋姑娘的，哪能一直从她那拿，你且多抓些，将我前些日子用的还给她。”


    林妈妈办事利索，出门采买一气呵成，只她留了个心眼，将那方子送到了开封府叫谢长溪过目。


    谢长溪看过后，唤了林妈妈进衙署。


    “这两日她可有什么反常之处？”谢长溪凝神看那方子，无甚异常，不过是些安神的药。


    她近来太过乖顺，叫他心里发慌。一时分不清究竟是怀柔起了作用，还是在暗度陈仓。


    林妈妈恭敬道：“娘子近来安分守己，时不时向宋姑娘过问子嗣的事。娘子心里惦念这郎君，要在后院种些丁香花，说是用来泡茶滋补身子。”


    闻言，谢长溪长舒口气，道：“她惯爱侍花弄草，由着她去罢。”


    林妈妈得了吩咐，依照方子抓了药，又叫了花匠去移栽丁香花。施筠安排花匠将丁香栽种到空地旁，宋真看了眼丁香花，又瞧了瞧那空地处的芫花。


    芫花和丁香花色泽相似，若不注意，极容易弄混。不过宋真分得清，也用不上丁香入药。


    暮色里，小叶丁香的花枝极细，四瓣展开，露出中间一点鹅黄的蕊。宋真垂眸看那丁香的花色根茎，她正看得出神，忽听身后出声。


    “好看么，只有这丁香能开两季。”施筠看着她道。


    宋真道：“可它泡茶的话——”


    “好看就行。”施筠笑说，余光掠过那片空地。


    又是半月晃过，时至七月底，暑气未消，街市上仍是一派喧嚣。


    酉时刚过，正是暮色四合，霞光满天的好时候。


    谢长溪一身月白直裾，玉簪挽发，未佩华饰。饶是如此，却掩不住他身上的清贵气。


    自幼在锦绣衣堆里长大的公子哥，也难为他自降身份陪她游街。


    施筠腹诽，面上却轻柔地笑着。


    施筠身着一件藕荷色暗花罗褙子，领口微露鹅黄抹胸，下着月白百迭裙。她这一身，素净脱俗，一颦一笑极为养眼。


    见她莲步轻移，这一小段路仿佛隔了天堑，他总觉她离的太远，又恨施筠走得太慢。他箭步上前，牵住她温凉的手。


    施筠微怔，手心的灼热气息惹得她浑身不自在。


    还不待她说话，谢长溪一面牵着她上马车，一面温声道：“你前些日子总病着，好容易你病好了，我又得空。今日乖些，莫使小性。”


    施筠颔首微笑，借着他的力钻进马车。


    “郎君近来可是累了？许多不见，倒显得憔悴了呢。”施筠细细打量他，面容依旧俊逸，只眼下带些乌青。


    “待这阵子过去就松快些，倒是你，出门也不多穿些。”语罢，他眸中带笑，亲昵地将人搂进怀里，又亲又弄。


    一番荤话，哄得人面红耳赤。街上人声鼎沸，兼有炮竹声，听不出马车内的动静。


    只这在外头，他亦没闹得太狠，只又搂又抱。俯身耳语时，指尖轻跃勾勒出她胸前的艳景。


    施筠被他闹得烦了，心下不爽，暗道他此举和车。震有何分别。


    “这到底是带我出来逛，还是郎君要闹着我玩？好没趣，倒不如折道回宅子里，闹够了再出来的好。”施筠面带愠色，冷声讽着。


    闻言，谢长溪轻咳一声，将人从腿上放了下来，哑声道：“一月未见，怎叫我忍得住，本也该闹够了再出来。只你每回起来软绵绵的，闹了再出来，你那还有力气？还不是为着你好。”


    施筠冷笑，抚了抚衣衫，转而挑开车帘向外望去，复又冷言冷语地将马车内旖旎的气息打散。


    “为着谁好，郎君自个儿心里清楚！”


    “变脸的功夫倒是一点没变，方才还——”谢长溪话音未落便被一道凌厉的眼风止住话头。


    见她恼了，也不愿同她较劲。他沉吟片刻，哄道：“日夜念着你，不过这一回急了些，你也莫恼了，待会想要些什么只管拿。”


    施筠懒得理他，只一心望着外头。街道两旁房屋鳞次栉比，摊贩同行人摩肩接踵，食肆前栀子灯高挂，酒帘飘摇。


    “好热闹。”施筠由衷叹道。


    “相国寺就要到了，从这儿走过去倒也不远，马车再不能往前去了，那边人多。”谢长溪已命鹤木停下，先行下去。


    施筠紧跟其后，甫一掀帘，便见谢长溪眉眼温和，展臂等她。


    施筠凝眉，四下张望一番，问：“郎君这是作甚？”


    大街上这么多人瞧着，也不嫌丢人。谢长溪不在乎脸面，她可要脸。


    “你下来，怕你走两步累了，这会我先我抱着你，待会放你下来。”他见施筠踌躇，一个箭步上前将人抱了下来。


    施筠心下冷笑，她本意是不情愿，可哪由得她说，就是不情愿也得情愿。只好转了念头，由他抱着，她只需把脸藏着，又省力又不丢脸。


    思及此，施筠歪头往谢长溪怀里蹭，生怕露了脸。


    谢长溪胸膛起伏，发出沉闷地笑声，语气颇为欢喜，“瞧你还不情愿，这会倒搂得这样紧。”


    这话当真刺耳，惹得施筠闭眼，强压下胸口的一团气。这人不要脸起来，当真是天下无敌，攻无可攻。


    临近相国寺，谢长溪将人缓缓放下，见她眼波朦胧，笑道：“睡得可还安稳？心口不一。”


    施筠勾唇，笑了笑，不置一词。


    施筠正欲往前去，一步一停。相国寺附近本就是这般热闹，每月逢一、八、十五、十八、二十八这五天，附近的商贩都会赶到寺中摆摊，任百姓自由交易，现下人声鼎沸。


    山门上多是飞禽猫犬，“珍禽奇兽，无所不有”；往里走的第二、三门，则是各色百货的天下，蒲席、屏风、马鞍、弓箭、果脯，应有尽有。


    此外，还有卖名家笔、名墨的，卖家传珠宝、头面首饰的手工作坊。


    施筠正逛得起劲，瞧见不远处一个小姑娘，拽着娘亲的衣角不肯走。待她走近一看才瞧见摊上摆着磨喝乐，那些泥塑的小娃娃彩绘衣冠，眉眼描金，被一群粗布麻衣的小孩围着。


    她瞧着磨喝乐像现代缩小版的石膏娃娃，正欲上前哪一个，却被人攥住手。


    “你喜欢？”谢长溪垂眸看去。


    施筠余光瞥见谢长溪自然而然地牵上来，一时怔愣，并未发觉他已让鹤木把所有的磨喝乐买了下来。


    老伯见是贵人，急忙起身，道了两句吉祥话：“郎君娘子心善，一定要白头到老啊。”


    施筠回神，凝眉道：“又不是小孩，我不要，你把这些分给小孩们吧，也是做了善事。”


    谢长溪虽不在意钱财，只听她这无所谓的语气，心有不满，哼道：“拿我的钱做善事，究竟算你心善，还是我心善？”


    施筠横他一眼，心道谢长溪奇怪得很，她说一句，他有十句等着呛她。今日她也算乖顺，事事顺着他，又不知是哪里惹了他。


    她不欲跟他争，没得头疼，又费神。


    “算你的。我是没这闲钱做善事，且我只是多看了眼，你既买了，自然由你做主，可惜你是要送我的，我只有转赠与人。说到底呢，这是郎君的钱！”施筠不疾不徐地说着，人已往前去。


    她越走越吃力，这才后知后觉手上有个尾巴跟着。


    “这儿离宅子可近？”施筠一面逛，一面问，只当手上粘了只苍蝇。


    谢长溪跟在她身后，被人拽着往前，心头竟生出几分别样的意味。平日里竟是他用强的，哪曾见她不依不饶地攥着。


    他今儿心情大好，便有问必答，语气温和亲昵，“马车沿着街巷缓辔而行，也不过两刻钟。”


    “前面是州桥么？”施筠踮脚远眺。


    前头酒楼的彩旗挑出半条街，茶坊的竹棚下坐满了歇脚的客人；卖香药的摇着铜铃，卖蜜饯的堆起金灿灿的果脯，卖字画的一个劲的吆喝展示。


    周遭人头攒动，摩肩接踵。结伴而行的官人，坐轿的贵妇，挑担的货郎，挽篮的婆子，各色人等挤在一起，你推我搡，谁也顾不上谁。


    煎白肠的油锅滋滋作响，蒸羊的笼屉白雾腾腾，香气混着汴河的腥气、脂粉的甜腻，搅成一锅浓浓的市井烟火。


    施筠回头看了谢长溪一眼：“这也太挤了。”


    谢长溪神色自若，伸手将她往身侧拢了拢：“跟紧我，莫走散了。”


    话落，他引她往州桥去，将人圈揽在怀中。自他识文断字起已不常出府，更莫说来逛夜市。


    施筠抬眼望去，迎面一块木牌坊，上书“桑家瓦子”四个大字。里头人头攒动，叫好声一阵接一阵。


    中间那个勾栏，四围用木栅栏围着，里三层外三层站满了人。


    “那里头好生热闹。”施筠被瓦舍里呼声震得胸口闷，往谢长溪身边靠去。


    见她如此，轻轻捂住她的耳朵，低声说：“今日人多，你若爱看，请去宅子里单给你一人看。”


    施筠推开他，嗔道：“一个人看有什么劲。”


    现下灯火荧煌，映出半嗔半怒的眉眼，明眸皓齿。恰城外爆竹声响，行人你拉我扯，纷纷往天上看。


    施筠也仰头看月夜下绚烂的烟火，只她一仰头，后颈一疼，被一道力带着踮起脚。


    那是不同于以往温热缱绻深长的吻，仿佛他们是两情相悦的情人，节日气氛下，自然而然地亲吻。


    施筠退无可退，被逼着迎合他。


    月夜下的烟火四散开来，崔姝的目光顺着烟火下落，游人行色匆匆，独有两人在街头拥吻。


    偏这两人，郎君衣着普通，可气度清贵不凡，而那娘子衣裳素雅，身形纤瘦。


    只这一眼便叫她认了出来。


    泠鸢亦是认了出来，拧眉劝道：“姑娘，侯府已下聘了。左右入了府也是个妾，何必在意她，若是不喜她，日后有的是法子打发了。”


    崔姝不语，只冷眼看他二人。少顷，她勾起唇，眉梢带了些笑意。


    “表兄倒是很喜爱她，让她从侯府搬了出去，想必在外头给她置了宅子，我竟一点风声都没听到。”崔姝淡声说着，街上相拥的情人已不知所踪。


    泠鸢心觉不妙，仍是劝她，“姑娘，就是小侯爷再不喜欢你，你往后也是他的夫人岂有不敬重你的道理。”


    瓦舍吵嚷，崔姝无心听泠鸢说了些什么，她心底已有了主意。


    第28章 一尸两命


    中秋前夕，崔姝提前几日进了侯府。如她所料，谢长溪并不常回来，故她去时也为见着他。


    她着人打探过，临近中秋世事纷扰，开封府积案如山，谢长溪连日坐堂，连回府的功夫都匀不出。


    要得就是谢长溪不回府，省得她假笑周全。


    崔氏正于正房观书，闻说崔姝来了，遂叫魏妈妈收了《史记》，命人请她进来。


    女使打帘请崔姝入内，甫一见崔氏，崔姝一双泪眼看向崔氏，双膝一软，跪倒在地。


    魏妈妈悚然一惊，见势忙屏退众人，自己也退了出去，阖上门，守在外头。


    “起来说话！”崔氏横眉怒目，话里带了几分威压。


    崔姝摇摇头，涕泪横流，抽噎不止：“姑母，此事重大，若不跪着将话挑明，我心难安。”


    见她不肯起，崔氏冷下脸来，一双凤眼扫过她，见她神情不似作伪，便道：“你有话起来说也是，动不动就跪下，就旁人看了去像什么样子！”


    崔氏最不喜人沉不住气，喜形于色。如今见崔姝举止冲动，心下更是厌了几分，又念及是自己旁支的侄女，只好忍下。


    “姑母，上月底我在相国寺逛庙会，瞧见了表兄和和映月！”崔姝声泪俱下，深深喘了口气，委屈道：“他们二人在街上相拥！又是——我实难说出口，姑母我总是再敬爱表兄，也要为着往后着想！”


    “表兄今日能为她另置宅院，带她一同游街，那往后呢，我往后就要过着宠妾灭妻的日子，姑母还望你疼我，把这婚事退了，是姝儿担不起这福分！”崔姝哭得上气不接下气，似要将心肝都呕了出来。


    崔氏下颌紧绷，面上红一阵，白一阵，一双眼冷得骇人。她盯着崔姝，良久才压下怒气，沉声道：“混说些什么。”


    崔姝被崔氏这目光刺得脊背发凉，虽被唬到，但她说得皆是实话。思及此，崔姝抖着肩膀，泣道：“姑母，我和泠鸢亲眼瞧见的！当日街上行人颇多，姑母能否为姝儿想想，我要怎么面对表兄，我日后要对一个不爱我的人举案齐眉，我绝不愿意！”


    崔氏被她这话气得发晕，冷声道：“这世上多得是父母之命媒妁之言，到底是小门小户出来的，张口闭口便爱与不爱的胡话。你尚年轻懂些什么，高门贵族那个不是政治联姻，如今有这福气落在你头上，却是这个模样。没得让人笑话！”


    崔姝听她一通数落，只紧咬下牙，心头哽着一口气，心道：她就是那小门小户出来的也要为自己争一争，什么高门大户她也不稀罕！


    要将自己一生的自由幸福搭进侯府，忍气吞声，受人磋磨，何必呢。日子过得清苦些，有情有情饮水饱。


    “姑母，姝儿就是小门小户里出来的，我就是要姑母一个准话，倘使表兄要纳映月姑娘，我宁死不嫁！”崔姝顿了顿，深吸口气，“姑母若要打要骂姝儿也认了。”


    此话一出，满室死寂。


    半晌，崔氏沉声道：“你倒是有骨气，先起来罢。这事又何至于此，做不过是要个解决的法子，既你说得如此清楚，想必也知道她住哪儿。”


    崔姝没接话，只默默地揩泪，眼尾哭得通红。


    崔氏吩咐魏妈妈进屋，她道：“我们表姑娘年纪轻，沉不住气，拿不稳主意。既已知道了，由你的女使带着去将人拿回侯府，我亲自处置。”


    这事本也简单，左不过日后发卖了，可崔姝这一闹，却是要她当下拿主意。她和谢长溪不睦久矣，原是不想理睬这事，现下是不得不动手。


    说来也怪，去岁未将她除了去，而今倒是除不掉了。如今看来，留着也是个祸害，还是早做打算的好。


    崔姝被泠鸢冷着脸扶起，她拿余光扫了崔氏一眼，见崔氏虽有怒意，但也并未对她发作。


    事到如今，她别无退路。她拿准了谢长溪珍爱施筠，定然舍不得崔氏动施筠。到时，她只需卖卖可怜劲，一心闹开，这婚便可顺理成章地退了。


    且说那头，魏妈妈带着一众家丁往枣冢巷赶，一路上留心四下有无人瞧见，好在枣冢巷多住的是贵人，没那起子闲人。


    魏妈妈心里还惦记着柳妈妈那遭事，动作利索地就将人绑了出来。魏妈妈打量施筠，一身锦绣华服，竟养出了几分贵气，她倒是在这宅子里过得风光。


    林妈妈早年在大宅院待过，自然明白是府里头正经主子找上门来了。她本想偷摸混出去报信，哪知魏妈妈也是个老手，将门都堵死，且派了小厮守在宅门口不许人进去。


    林妈妈是不敢动，有人却动了。


    “春和，这是夫人下的令，侯府里尚有夫人在。你今儿要出去给郎君报信，也得先过了外头这关。”魏妈妈冷哼一声，拦住春和。


    春和看外头几个壮汉，一时进退无措，都是府上的人，哪有自家人打自家人的道理。


    铃香急得双眼通红，“妈妈你拿人也得先问过郎君才是，姐姐是得了郎君的吩咐才住下，姐姐是郎君的人！”


    “郎君，郎君怕是不得空。管她是谁的人，我是奉了夫人的命。”魏妈妈走了一圈，扬声道：“今儿这院里一个人都不许放！”


    “带走！”这两个字魏妈妈咬得极重，一字一顿，掷地有声。


    施筠并不是第一回被崔氏的人架起，心知争辩也无用。往日里还能拖些时间，只如今谢长溪又有几日不来别院，想来是忙得抽不开身。


    崔氏岂是傻的，定是知道这层，才敢明目张胆的来拿她。可崔氏这回发作的突然，早不早，晚不晚，怎么就赶上了这时候。


    宋真本在后院打理草药，瞥见来人带走施筠，本欲追上去问问，却也被拦了下来。


    一宅子人就这么被关在里面，眼睁睁看着施筠被带走。


    施筠被魏妈妈押至正堂，崔氏端坐上首，左下首坐着崔姝，眼角泪痕未干。见施筠被押来，崔姝担忧地看了一眼。


    方才崔氏已禀过老太太，只看崔氏如何处置。崔氏心有成算，亦没和她说如何处置。只是她看崔氏气得不轻，想来也不会有什么善果。


    崔姝心知这事是她做的不厚道，正思忖着要不要着人去请谢长溪，便听崔氏沉声开口。


    “你这丫头被纵得不知礼义廉耻，在街上勾搭郎君！要侯府的脸面往何处搁？且你主母尚未进门成日里缠着郎君，你扪心自问，这是个姑娘家该做的事？”崔氏怒上心头，冷言冷语地讽道。


    施筠亦是冷着脸，巴不得崔氏发落了她，将她赶出去。


    崔氏看她尤不服气，扬声斥道：“左右是个奴婢，没有为奴为婢的本分，留着也是个祸害，打死了事！”


    施筠挺直脊背，反唇相讥，“敢问夫人，我犯了哪条律令？是偷是盗？是奸是杀？奴婢若真有过，也应当送官究治，断无主母私刑打死之理。若夫人觉得我不守本分，大可将我退回牙行，或发卖出去。况如今，我是郎君收在房里的人，夫人要打要杀，于情于理，总该先问过郎君吧？”


    她顿了一顿，微微抬起下巴，目光清明坦然，“至于‘勾搭郎君’夫人若握有实据，不妨写清楚罪状，送到开封府去。我就在堂上等着，看这四个字，能不能定我一个死罪。”


    崔氏怒火烧心，面上却只显三分，她冷哼一声，“好一张利嘴！来人！”


    魏妈妈应声上前，指着施筠，扬声喝道：“把这不知好歹的贱婢拖下去，重打三十大板，然后关进柴房，不许给她送饭送水！我倒要看看，是你的骨头硬，还是侯府的板子硬！”


    话落，堂上崔姝惊得目瞪口呆，先是在泠鸢耳边嘱咐几句，而后起身为施筠求情。


    “姑母，三十大板下去她岂能受得住？”崔姝微微欠身，低眉抬眸看崔氏。


    崔氏正气头上，哪肯听她说。且这事本就因崔姝而其，如今她倒做起了善人。崔氏看堂下跪着的人，眉眼间透着清倔，不肯屈就，一句讨饶的话也不说。


    崔氏缓过了气，道：“本也是个奴婢，没有本分，就不必侍奉。你这么心软，当初何必寻了我说这事？如今是替你出口气，倒不狠心了？”


    施筠当下便明了，那天在州桥，崔姝看见了谢长溪和她同游。


    魏妈妈着人将她架了起来，就要往外拖。


    崔氏决心打死了事并非一时怒言，谢长溪喜爱她，偶尔顾着她倒也罢了。可如今是当街搂抱，成何体统。


    若被有心之人瞧见，侯府的脸面，谢长溪的仕途，皆会有损。未婚先置外室，已是授人以柄。若再闹出宠妾灭妻的风言风语，言官的弹劾转瞬即至。


    这一切的祸根都从她起，就从她了结了。


    就算日后谢长溪再找她算账，左右人没了，她这个做母亲的依旧是母亲，人死不能复生。


    母子间就是有天大的仇恨，他也得敬着她。


    思及此，崔氏捧起茶盏，呷了口茶。


    见崔氏铁了心要打死她，施筠冷冷看了崔氏一眼，嘴角噙着一丝极淡的讥诮。魏妈妈见施筠一副油盐不进的模样，脊背挺得笔直，下颌微扬，既不跪也不求饶，眼里头连半分惧色都没有。


    当下她心里咯噔一下，暗忖这小娘子莫不是吃了熊心豹子胆，都死到临头了还这般硬气？


    施筠挑眉，冷笑道，“夫人只管发落我。横竖一尸两命，夫人请便！”


    此言一出，满堂俱静，落针可闻。


    第29章 犟骨头


    魏妈妈当下松了手，只觉堂内气氛沉凝，无形之中让人喘不过气。


    崔姝亦被施筠这话唬住，施筠有了孩子，这样一来，她有了更好的理由不嫁进侯府。


    崔氏骤然抬眼，眸光锐利如刀。手中温热的茶盏，在她手中烫得烧红的炭，她将茶盏攥得更紧，指节泛白，青筋隐隐。


    她盯视着施筠，一时气急，将茶盏狠狠朝施筠掷去。


    茶盏带着滚烫的茶水，直直砸在施筠额角，“啪”的一声碎开，瓷片四溅，茶水顺着她的脸颊淌下来，混着额角渗出的血丝，一滴一滴落在衣襟上。


    崔氏胸膛剧烈起伏，眼底盛满怒火，恨声道：“好，好得很。你是个有本事的，只可惜了，你肚子里的是个孽畜。”


    她话未落，就听崔姝低声啜泣，一阵又一阵的惹人心烦。


    “母亲慎言。”


    崔姝抬手拭泪，正欲开口，却听堂前一道清越低沉的声音落下，众人循声望去，独施筠垂首，怔在原地。


    谢长溪快步而来，迈进正堂，只一眼便瞧见垂首侍立的施筠。他上前去，看她额上的血顺着眉尾往下淌，衬着她苍白的面色，触目惊心。


    偏她自个儿像个没事人，默然不语。纵他到了跟前，也不做个可怜样。


    “母亲的耳报神倒是灵，一而再再而三的拿我的人。这侯府已不是母亲做主，我待如何，好似用不着母亲插手。”他将施筠搂进怀里，恐碰着她伤口，只轻轻地按着她，予她一份安心。


    他眸光微动，看向崔姝。


    崔姝被他眼底的威压唬得不敢抬头，垂首不敢言语。崔姝眉心紧蹙，不知怎得，她总觉谢长溪早已将她看穿。


    “表妹既不愿嫁，索性就退了婚，也不是什么大事。可母亲你没由来的去我的宅院，拿我的人，还请母亲给我个说法。”谢长溪沉声道，“想来母亲也是老糊涂了，这侯府如今已不是您做主。”


    崔氏横眉怒目，直瞪着施筠。这时辰，谢长溪应在开封府，怎会得了消息赶回来。


    她这会来不及想这事，只得软了态度，周旋几句。


    “她是个不听话的，冲撞将来的主母，目无尊卑，本该教训一番。”崔氏眸光阴沉，冷声说着。


    崔氏惯会打太极，谢长溪眼下无心同她周旋，只沉声道：“我已命人去取回定帖，退还崔家的回帖。这桩婚事，就此作罢。”


    “魏妈妈行事刁蛮，也是以下犯上，围我的院子。母亲若是管不住下人，儿子倒可以替您管教管教。”他顿了顿，接着道，“未经主子同意便私刑围困我院里的人，以下犯上，不知尊卑。拉下去，重责三十杖后发卖了去。”


    魏妈妈一听，脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地，连声求饶：“郎君饶命！郎君饶命！老奴是奉夫人之命啊。”


    “奉夫人之命？”谢长溪打断她，看向崔氏，只见她叩紧案角，怒目而视，“母亲，魏妈妈说的可是？”


    崔氏怒上眉梢，心知此刻须得舍了魏妈妈，若再犹豫，只怕谢长溪要连带着她也发落了。


    崔氏一咬牙，只得闭目养神。


    魏妈妈膝行至崔氏跟前，连连讨饶，崔氏恍若未闻，由着女使扶回正房。崔氏一走，魏妈妈身子一软，瘫坐在地。


    施筠冷眼看堂内的荒唐，额角上伤口沾着茶水隐隐作痛，她浑身不觉，心底没由来的平静。


    谢长溪以为她吓着了，将她打横抱起。转身之际，他朝崔姝丢下一句，“两浙路监司正值用人之际，特奏请朝廷从太学择贤随行。想来那林公子才干出众，被选中了正是机遇。此去佐理一方政务，于国于己都是好事。”


    崔姝眸光轻颤，指节发白，抬眸看向谢长溪的背影。如今的江浙路乱得很，民乱四起，何其危险。


    堂外已架起长凳，由鹤木施刑，几板子下去，打得魏妈妈哭爹喊娘，血腥味即刻漫了出来。


    谢长溪带走施筠，待上了马车，他一面轻柔地为她擦去血痕，一面温声问：“怎得不说话？吓到了？”


    施筠面色沉静，眸光呆滞，似被什么吸了魂，一言不发。她也不流泪，不说委屈，纵使被砸破额角，亦没喊声疼。


    想来她还如往常那般，是个倔的。谢长溪心神一晃，暗想她平日的乖巧温顺，难不成是装出来的。


    “方才你在堂上说的话，可是真的？”谢长溪忆起她说的一尸两命，复又垂眸看向她平坦的小腹，不由自主地去轻抚。


    孩子。倘若她真的有了个孩子，是否会收敛些性子。


    闻言，施筠回过神，疑道：“怎么？郎君想要个庶长子？”


    如今谢长溪和崔姝的婚事作罢，他若再议亲也不知得等到何时，现如今，施筠最怕的是先纳妾，后娶妻。


    一旦过了明路，就再难出逃。


    谢长溪微怔，笑道：“是你的，要一个也无妨。”


    “我瞧郎君是疯了。”施筠勾唇，冷声说，“我的孩子断没有叫别人娘的道理。只可惜，方才我不过是胡扯，叫郎君空欢喜一场了。”


    闻说孩子是她编来的，他眉心轻蹙，胸口闷得慌，没有孩子倒是省得麻烦，可若要个孩子好似也没什么不妥。


    且他年岁也到了，有了便有了，也容不得旁人说三道四。怎么就会是假的呢，她又摆了他和崔氏一道。


    “何所谓空欢喜？你养好身子，孩子日后总会有的。”谢长溪牵过她的手，郑重道，“我会换门亲事。先娶妻，后纳妾，自古便是如此，礼法不能乱。”


    施筠听他说得冠冕堂皇，缓缓抬眸，看着他，道：“我不做妾，我也不想嫁给你。”


    见她言辞坚决，谢长溪只当她在使小性，想将受的委屈发泄一通。他只当她赌气，故而平心静气地同她说话，“你莫闹，我定会挑个性情柔顺的进门，你有我在，只要不越过她去，你想如何便如何。”


    施筠猝然凝眉，额角青筋直跳，牵动伤口，一阵一阵的疼。


    施筠咬牙道：“谢长溪，你听不明白吗？我不做妾，我也不想嫁给你，你凭什么替我做决定？你和那些逼良为娼，强抢民女的人有何分别？”


    闻言，谢长溪甩开她的手，讽道：“这话你已说过了。你在别院里穿的绫罗绸缎，用的美食珍馐，哪一样不是我给的？你这样的性子，做妾都是抬举你，也不瞧瞧这汴京里多少美人，就非你不可。”


    施筠从他的话里品出些酸气，尚有些闹不清谢长溪究竟在意什么。她明白谢长溪是一时兴起，没了兴致将她丢在一边倒也罢了，可要是纳了妾，过了文书，进了深宅大院，哪里还有出头之日。


    良久，施筠转过念头，暗道谢长溪若真不喜欢她，只管去找别的美人，何苦扯出这么句话来。


    “郎君以为这些我就挣不来么？郎君怎么不放我，且看我去为自己搏个富贵。我又何须你给我这些，我有手有脚，亦有谋生的手艺。我和你同为人，你有的，我为何不能有，倘若说你我真有差别，恐怕是我的品性比郎君高洁得多。想来郎君是那等无奸不商的人，品性越是低劣，权势越高，可见好人是没好报的。若是如此，那我日后可要改改我的性子了。”


    施筠从容地理了理衣袖，将手交叠放回身前。


    谢长溪眸光一冷，语带讥诮，“你是什么人？你是什么身份，我又是什么身份。你既不明白，我便告诉你，你出身贱籍，不过蝼蚁一样的人，得了我的赏识是你三世修来的福分。我原以为你改了性子，如今看来只是装模作样，且记住你的身份——”


    施筠打断他，反唇相讥，“不必郎君来提醒我是什么身份，我心里清楚得很，比青楼里的娼妓不如！就是个玩意儿——”


    听她以娼妓自比，他倾身上前，用力捏住她的下颌，逼得她一句话说不出。


    “你自甘下贱，既觉得不如，那便送你去？只你一句话，即刻让人送你。”谢长溪腕上施力，疼得施筠说不出一句话。


    饶是如此，她眉眼间仍透着清倔。谢长溪挥袖，将她撇开，冷声道，“停下。”


    施筠头脑发昏，下颌疼得紧，还不待她伸手摸，就被人拽下马车。


    “你确实不如那些娼妓，那起子人尚会看人眼色，哄人高兴。只你骨子里下贱，不知好歹。”谢长溪一把将她扯下来，复又自个儿登上马车，居高临下地看她，“既如此，你也不必乘车回去，看着她，从这里走回宅子。”


    施筠微怔，心道还有这好事。谢长溪那些冷言冷语，她只当左耳进右耳出，废了他的口舌，又不干自己什么事。


    谢长溪愿意生气，只管生气去，最好是气得他能将她放了，也省得她费心筹谋。


    “你可还有话要说。”谢长溪抿唇，见她额角伤口，于心不忍。


    她若肯说两句软话，方才那些话，他也只当是没听见。想他为了她，马不停蹄地赶回侯府，生怕崔氏发落她。


    她倒好，三言两语的就暴露本性，把他一通排揎，道他品性低劣，同她是一样的人。


    施筠低眉垂首，摇了摇头。


    “好，好得很！当真是个犟骨头。”谢长溪甩袖进了马车，命车夫扬长而去。


    待他走后，施筠松了口气，额头疼、心也累。好在她从这儿走回去，能对枣冢巷的方位有个了解。


    先前她费尽心思的出宅子，都不如此刻和谢长溪吵一架来得快。忆起庙会那一遭，她是赔了夫人又折兵。


    白白便宜了谢长溪。


    第30章 喜脉


    打上回侯府一遭后，谢长溪又将她禁足在别院，且又一连半月不来。


    林妈妈拿不准他二人又怎么了，从前谢长溪来别院日子虽少，却是常派人过来问候。这回别说人没见着，便是院子都锁了起来，可她瞧施筠一脸风轻云淡，倒也不像吵了架。


    中秋已过，现下正是秋高气爽的日子，庭前松柏恒青，只房外的花木见了黄。窗边洒金，秋光正好。


    施筠捧着一卷书，懒散地翻着。先前宋真哪儿的基本医书她已看得差不多，细细算了算日子，施筠觉着那事应当妥了。


    “铃香，近来我总犯困，月事也迟了好几日，请宋姑娘来为我看看罢。”施筠放下书，支手托腮。


    铃香蹙眉，还看着施筠额角的疤痕，问：“姐姐，这儿还疼么？”


    “早不疼了，过了这些天也没事了，又有宋姑娘看着。上次回侯府瞧见兰芳，也不知她近来如何。”施筠忽地想起兰芳，只可惜她如今也无暇顾及她人。


    铃香听施筠提及兰芳，一时怔愣，还未想好如何提这事，便又听施筠说，“去请宋姑娘来。”


    铃香应下转头去后院请宋真，这一月相处下来，她觉着宋真并不讨厌，只是不太擅长与人交谈。


    宋真正立于后院丁香花前，她垂首看松软的土壤，丁香花已败，只余枯瘦的枝干。


    “宋姑娘你在瞧什么？”铃香快步上前，凑到宋真跟前。


    宋真见她凑得这样近，唬了一跳，登时面红过耳，她眉心紧蹙，对上铃香一双杏眼。


    “你凑这么近作甚。”宋真轻咳一声，又往后退半步。


    铃香知她是害羞，一时好笑，旋即又道：“姐姐近来总犯困，且月事推迟了，想请宋姑娘去瞧瞧。”


    宋真深吸口气，面上冷了下来，淡声说：“知道了。”


    不多时，宋真便提着药箱去东厢房。施筠正倚在榻上，见宋真来了，便直起身来。


    宋真快步上前，放下药箱，从里头取出一方丝帕，轻轻搭在施筠腕上。她的手指细瘦微凉，三指探上寸口，便阖了眼，屏息凝神。


    不过须臾，宋真眉头紧蹙，缓缓收回手，“脉象不沉不浮，却往来流利，如珠走盘，是喜脉。”


    话落，林妈妈又惊又喜，连声道喜，“娘子，这可是天大的喜事。”


    施筠微怔，少顷，舒展笑颜，道：“劳烦妈妈想个法子告诉郎君去，前些日子我是惹恼了郎君，正生着气呢。”


    林妈妈笑说：“夫妻哪有隔夜仇，娘子且等着，我就去告诉郎君。”


    “虽是喜脉，可娘子的胎不稳，待我开几剂药给娘子调理。”宋真板着脸，看施筠小几上放置的糕点，“娘子有孕一月，有些东西就不要再乱吃了。”


    话毕，宋真回后院去写方子。


    施筠眸光低垂，盯向那碟糕点，“铃香把这些糕点丢了吧，宋姑娘既说了，日后便不用了。”


    晚间，施筠正欲梳妆台前净面，却见谢长溪踏月入室，一身天青色兰纹缠枝罗袍，行色匆匆，眼角眉梢犹带笑意。


    谢长溪环臂倚门，且看施筠卸下钗环。


    冷月清辉，秋风拂过，拂去三千烦恼，吹起三千青丝。


    施筠知他在看，动作仍不紧不慢，她不言语，谢长溪亦不开口。烛光摇曳生辉，铜镜里的美人扶额起身，看向谢长溪。


    单看眼前人的气度相貌自是上乘，世间怕是再难寻出第二个，可他皮相之下却是一副恶骨。


    二人四目相对，隔着明月秋风，僵持许久。施筠立在原地，眉眼含嗔，却不再往前，谢长溪观她如此，亦不曾有所动作。


    施筠岂能不知他在想什么，左不过是想她先低头。只她知道他在想什么，谢长溪又何尝不知她在想什么。


    她揣度他，他了然。


    风声过耳，月光登堂入室，不知过了多久。施筠想，她是等不到谢长溪先开口，正欲启唇，还未发出声音，却见他三步并作两步将她拦腰抱起。


    “你凭的是什么，敢这样耍横？”谢长溪将她带到床榻上，将人锁在两臂之间。


    施筠眉梢轻弯，轻笑道：“从前不凭什么，如今凭的是这个孩子。郎君，你答应过我，这个孩子要养在我身边，若郎君肯，我日后安安分分的跟在郎君身边，可好？”


    谢长溪微怔，一时无言，又听施筠柔声细语地说，“先前是我太固执，太倔。其实也只是盼望郎君能多让着我些，一时闹过了头，是我的不是。”


    她说得言真意切，楚楚可怜。见她如此，谢长溪眉梢轻舒，眸光泛起涟漪，倒不想再提那事，心知上回那些话说得太过。


    施筠既已认错，也不必揪着不放，何况她如今有了身子，转了性子也是好事，省得日后吃亏受难。


    眼下，他得尽快寻个妻子才好。


    “你知道便好，我待你可无一处不好，你倒好稍有不顺心就给我撂脸子，使性子。到底你是主子，还是我是主子？尊卑颠倒。”谢长溪哂笑，将她抱坐起来，搂在怀里不肯松手。


    又是一月多未见，她身上留有清香，在这寂寂秋夜里沁人心脾。


    “从前郎君是主，我是奴，自是不敢甩脸子。如今我是郎君的妾，也算半个主子，自然是不一样了。”


    施筠眉心微蹙，略一偏头，任由谢长溪在她脖颈间亲咬。温热的呼吸，灼烧战栗的肌肤，一寸寸的被人侵占。


    他轻喘一声，唇紧贴她后颈，“你不必妄自菲薄，即使是奴，也是同旁人不一样的。”


    施筠不语，只笑笑。


    她和旁人自然不一样，旁人那需要卖。淫。所谓妻妾，不过都是予了钱财聘礼的交易，妻子劳心劳身，妾则劳身。


    若说真爱，在她如今所处的时代，恐怕少之又少。


    寂寥长夜，恍若春日，勾起帐中情潮，道是莺歌燕语，满地零落。


    翌日，施筠难得早起，瞥见窗外细雨朦胧，柏叶新绿，虽是秋日却不凄冷。


    昨日谢长溪同她闹了几回，因她有孕，不似往日那般强势，只换了花样，哄得她有口难言。


    施筠蒸了药膳糕点，端到房中。谢长溪已起身，只穿着月白中衣，见施筠进屋，便披了外裳，行至她身侧，眸色微沉，尚不餍足地看她。


    他展臂将人搂到身边，还不待他有所动静，便被施筠抬手拦下。


    “郎君闹也闹过了，可别吓着我的孩子了。”语罢，她回身拈了一块糕点递至他唇边。


    他俯身去咬，施筠抿唇轻笑，倏然撤回手，逗得他扑了空。


    秋雨微凉，清风穿堂过，朦胧施筠的眉眼。谢长溪俯身抬眸看她，眉花眼笑，煞是温婉可爱。


    贪恋这一时的光景，如画一般的人儿，秋风如春风，亦搅动心弦。


    谢长溪面带笑意，“你也耍赖，今儿就饶了你。”


    闻言，施筠抬手将糕点塞进他嘴里，“郎君还是少说些话，竟是些我不爱听的。”


    谢长溪咬下一块，口感软糯。先是淡淡的清甜，而后漫上一股草药的微苦，却又被蜂蜜的甘润化开，余味悠长。


    “里头加了白术、茯苓，还有少许陈皮。”施筠见他咽下，才轻声解释，“白术健脾安胎，茯苓宁心祛湿，陈皮理气和胃。都是温平之物，不伤身子。听鹤木说郎君这几日胃口不好，吃这个正相宜。”


    她又拈了一块，递到他手里：“我做了不少，郎君若觉得好，每日吃两块。”


    “只你这般贴心。”忆起去岁在江陵府，施筠亦是这般，常为他做新鲜糕点。这回手艺上又做了改进，加了些药材，养身可口。


    不多时，宋真撑着伞来东厢房，见施筠颈后吻痕，不免脸红。她立在门外，朝里头道：“郎君。”


    谢长溪颔首示意她进来。


    宋真为施筠把脉，少顷，她提醒道：“郎君，娘子的身子虚，且胎象不稳，是不宜行房事的。”


    此话一出，施筠羞怯垂首。


    谢长溪轻咳一声，道：“知道了，好生照顾她的胎。”


    宋真把完脉便退了出去，正欲回后院抓药，却被铃香瞧见，铃香三步并作两步凑到她身边。


    铃香道：“宋姑娘看姐姐那胎可稳当？”


    宋真撑着伞摇摇头，铃香立在檐下，她临时起意，并未带伞，正踌躇着要不要跟上前去。


    宋真冷着脸回头接她，不自觉地将伞倾斜，她淡淡道：“娘子的胎有些怪，不过也无妨。”


    铃香疑道：“有何怪的？我只想姐姐平安的生下孩子，这样姐姐以后好歹有个依靠。”


    “不被期盼的孩子，会来到世上吗。”宋真垂眸，静静说着。


    她停在后院的丁香花前，枯瘦的枝干被雨水侵泡得饱满，细条枝有些折痕，但那不是丁香的根，而是芫花根。


    铃香见她今日怪得很，也不轻易和她说笑，只回道：“你这话倒怪得很。如你这般说，世上很多人都是不被期盼的降生，我自小就被爹娘丢弃，辗转被卖，而我如今就在这世上。”


    “来与不来这世间，岂是你我说了算的？都是命罢了。”铃香叹惋。


    宋真讶然，转头看她，浑然不觉自己肩上沾了雨水。她眸光忽亮，盯着铃香道：“你说得对，都是命，与你我都无干。”


    “你今儿是怎么了？给姐姐看个胎，是看傻了？”铃香凝眉。


    宋真抿唇轻笑，摇了摇头。


    ——


    秋雨绵延，城外青山碧如洗，枯枝落叶满地。


    谢长溪解了她的封禁，许她出门去，只是每回出门身边前前后后围了许多小厮，近身的只留春和一人。


    春和因上回魏妈妈来拿人时没能护着施筠，心里颇有些愧疚，且那回谢长溪斥他分不清主子，还吃了顿板子。


    如今，凡施筠出门走动，他寸步不离，一双黑黢黢的眼睛，时时刻刻盯着。


    施筠只出过两回门，确认枣冢巷南邻南薰门，北临开封府。她是不太愿意出门去，无数双眼睛明里暗里的盯着她。


    时至八月底，施筠在房里慢腾腾地绣起肚兜，小鞋。


    日暮时分，谢长溪归来，见她温和沉静，便坐至一旁看她。


    施筠目不转睛，一面绣着，一面道：“其实我很喜欢孩子，小孩子的心是很纯净的，闻说孩子是可窥鬼神的。”


    谢长溪见案上新做的糕点，拈起尝了一块，复又呷了口茶，面带笑意：“那你我日后多生几个，让他们替你看看，这府里府外，可有什么不干净的东西。”


    施筠柳眉轻蹙，暗道自个儿对牛弹琴。


    “好了，这些东西交给下人做就是了，何必劳神费心，你身子本就弱，可别累坏了。”他起身，拈了一块糕点送至她唇边。


    施筠嗔他一眼，咬了小口，“郎君金尊玉贵，自然觉得这些心意上的事也可以假手于人，可这是我的孩子，我为他多费心思又怎么了，郎君好凉薄的性子。”


    见她又要使性子，谢长溪沉着脸，哄道：“我只为你身子着想，孩子总会有的，你却只有一个。难不成要叫你为了个孩子丢了性命，若真有这天，我情愿亲手杀了这孩子。”


    “虎毒尚不食子，郎君倒是狠心，孩子也舍得。哪里就有丢了性命这么严重，还请郎君不要再咒我了。”施筠恼了，丢下手上的针线，朝窗外看去。


    他盼着施筠能有个孩子收心，却不想她为了个孩子，竟是连命也可以舍掉。


    谢长溪垂眸看着她侧脸的轮廓，被暮光晕染得柔和，有孕后好似又添了几分温软，可眉眼间的清倔好似还在。


    他顺着她的目光望着窗外暮色，沉默良久，才低低叹了一声：“只你活着在我身边，旁的，无甚要紧。”


    施筠头脑发沉，一时分不清谢长溪到底想不想要孩子。那日在马车上他分明想要她有孕，可如今当真有了他却觉得无甚咬紧。


    这男人的心思也如海底针。


    “罢了，你懂什么呢。左右这孩子的名字我也想好了。”施筠轻抚小腹，垂眸道，“我想青荷了，明日你让春和跟着我一道去吧。”


    听她提及青荷，且又主动要春和跟着，便允了。


    施筠倚在榻上微微仰头，伸手去牵他，将他的手放在小腹上，柔声道：“郎君，你不因他欢喜么？”


    他轻轻抚摸，却不觉得那肚子里有什么，什么也摸不出。反倒是她手心温凉，一点点的渡到他手背。


    谢长溪垂眸看她小腹，那纤瘦的身体竟然有个孩子。只可惜这孩子的生母出身卑微，无福做他的嫡长子。