潼河县城。


    忽然，一阵急促而凄厉的号角声划破夜空。


    城墙上的士卒顿时一阵骚动，许多人下意识朝北面望去。


    “来了！”


    “北蛮人来了！”


    城墙上，孙如海猛地转过身，只见北面的官道尽头，不知何时已经涌出一片黑压压的人潮。


    无数仓皇奔逃的身影之后密密麻麻的骑兵正缓缓压上来，马蹄声沉重如雷，隔着数里都能让人感觉到地面在微微震颤。


    很快，便有士卒认出了跑在最前面的那些人。


    “侯爷！”


    “那些不是北蛮人，是咱们大夏百姓！”


    “他们……他们被北蛮赶过来了！”


    声音落下，整座城墙顿时一片哗然。


    只见上千衣衫褴褛的大夏百姓，被身后的骑兵驱赶着往前走。有的人摔倒了，还没等爬起来，便被后面的马蹄直接踩了过去。


    惨叫声随风传来，城墙上的许多士卒顿时红了眼。


    “侯爷，怎么办？”


    一名军官急匆匆跑了过来。


    孙如海没有回答，只是死死盯着越来越近的人群。


    下一刻，另一名军官咬了咬牙，抱拳道：


    “侯爷，开城门吧！”


    “那些都是咱们大夏的百姓，总不能眼睁睁看着他们死在城外！”


    “北蛮骑兵虽然跟在后面，可咱们只要立刻开门，让百姓先进去，再迅速关闭城门，未必来不及。”


    “是啊，侯爷！”


    “再晚一步，那些百姓就真的没命了！”


    几个人纷纷开口。


    孙如海依旧没有说话，他比任何人都清楚，一旦这个时候打开城门，事情就绝不会像他们说的那么简单。


    城门一开，首先涌进来的的确是百姓，可他们身后，就是北蛮铁骑。


    这么多人挤在城门附近，守军根本不可能在短时间内重新关上城门。


    到时候只需要几十名北蛮骑兵趁乱杀入，后面的千军万马便会顺势冲进来。


    一旦让他们突破城门，城墙上的优势顷刻间便会荡然无存。


    到了那时，死的就不再是城外这些人。


    北蛮显然早就算准了这一点，他们就是要把这些百姓赶到城门前，要让城墙上的守军亲眼看着同胞哭喊求救，再逼着他们在开门和杀人之间做出选择。


    孙如海站在城墙上，第一次觉得手里的军令竟然如此沉重。


    “侯爷！”


    “不能再等了！他们马上就到城门了！”


    催促声不断传来，孙如海缓缓闭上眼睛。


    “传本侯军令。”


    周围顿时安静下来。


    “城门……”


    孙如海的声音有些沙哑，可最终还是一字一句地吐了出来。


    “不准开！”


    “侯爷！”


    “外面的可都是咱们大夏百姓！”


    “本侯知道！林主事他们也在城外！”


    孙如海声音第一次彻底失控。


    “可你们也给我记住！”


    “城门一旦打开，北蛮跟着百姓一起冲进来，到时候这道门再也关不上！”


    “你们以为是在救人，实际上是在替北蛮开路！”


    众人顿时无言，没有人再说话。


    城下，百姓已经越来越近，哭喊声穿透阴沉的天空，清清楚楚地传到了城墙之上。


    “开门啊！”


    “官爷，救救我们！”


    “我们是大夏人啊！”


    “求求你们了！”


    一名妇人抱着孩子拼命朝城墙挥手，眼看着身后的北蛮骑兵越来越近，绝望地跪倒在地。


    孙如海握紧了手中的刀柄，他不敢再看。


    因为只要再看一眼，他就怕自己会忍不住收回刚才那道命令。


    可下一刻，他又突然想起了那个总是一脸笑意、却又抠门得让人头疼的年轻人。


    林铭。


    那小子如今还在五里之外。


    而那里，已经成了北蛮铁骑与潼河县之间的一片死地。


    孙如海喉结微微滚动了一下，低声喃喃。


    “苏清雪……你可千万别让我失望。”


    “带着林铭回来。”


    说到这里，他沉默了片刻，声音低得几乎只有自己能够听见。


    “传本侯令……靠近城门一步者……就地射杀！”


    “无论是谁！”


    ……


    潼河县城外。


    五十余名骑兵一路向西，钻进了丘陵深处，身后的马蹄声始终没有消失。


    “他们追上来了！”


    那支三百人的北蛮骑兵显然没打算放过他们，哪怕进了山林，依旧凭借人数和速度死死咬在后面。


    “别慌。”


    “再往前。”


    苏清雪头也没回，林铭骑着马跟在她身边，这是他第一次独立骑马，有了马镫之后，学起来也容易了许多。


    不过还不是很熟练。


    苏清雪一边催马，一边观察四周地形，这片山林虽然算不上险峻，可道路狭窄，树木密集，战马根本无法放开速度。


    这原本是他们摆脱北蛮的机会，可很快，苏清雪便发现事情不对。


    “停！”


    前方的林子里，竟然隐约传来了马蹄声。


    “他们追到前面去了？”


    “杀！”


    一声暴喝突然从林外传来。


    紧接着，密集的马蹄声骤然响起。


    一队北蛮骑兵从侧面树林中冲出，弯刀在泛着寒光。


    “有埋伏！”


    北林军顿时一阵骚动。


    “往后退！”


    苏清雪厉喝。


    可众人刚刚调转方向，后方更多的北蛮骑兵从林中钻了出来。


    他们，彻底被包围了。


    林铭看着四周逐渐逼近的北蛮骑兵，握紧了手里的弓弩。


    为首的北蛮骑兵缓缓催马上前，看着已经陷入绝境的众人，嘴里发出一阵猖狂大笑。


    “跑啊！”


    “怎么不跑了？”


    “区区几十个人，也敢在我们面前撒野！”


    苏清雪冷冷盯着他：“待会儿有你哭的时候。”


    “死到临头还敢嘴硬！”


    那北蛮骑兵一挥手，林铭已经悄悄举起了弓弩。


    “杀！”


    “杀”刚出口，“砰！”林铭扣动了扳机，一根箭矢直接洞穿了为首北蛮骑兵的头颅。


    北蛮骑兵顿时一阵骚乱，苏清雪抓住时机，


    “杀！”


    提起长枪冲了上去，北蛮骑兵迅速稳定下来，头领被杀反而激起了他们的怒火。


    “可惜，如果有弓弩的话，也不至于这么被动。”


    林铭暗叹一声，握紧手中的弓弩，到了这个时候，已经没有退路了。


    一名北蛮骑兵冲破林木，长刀狠狠劈向一名北林军。


    铛！


    长枪横架，刀锋擦着枪杆划过。


    那名北林军刚刚挡住一刀，旁边又有两名北蛮骑兵同时杀来。


    噗嗤！


    鲜血飞溅，一名北林军当场倒下。


    “兄弟！”


    有人怒吼着扑过去，苏清雪一枪刺退面前的北蛮骑兵，余光扫过战场，心头却猛地一沉。


    只见不远处，林铭手中的弩箭已经彻底射空。没有了远程压制，他只能拔出长刀，护住身前。


    一名北蛮骑兵挥刀劈来，他仓促举刀格挡。


    “铛！”


    巨大的力道震得他虎口发麻，长刀险些脱手。


    还没等他喘口气，另一柄弯刀已经从侧后方狠狠劈了过来。


    林铭猛地侧身。


    刀锋擦着肩膀划过，衣衫瞬间裂开，一道血口从肩头一直拉到胸前。


    鲜血立刻涌了出来。


    林铭咬紧牙关，反手一刀砍在那名北蛮骑兵的手臂上，逼退对方，身体却因为失力微微晃了一下。


    这是苏清雪第一次看到林铭如此狼狈。


    平日里那个总是一脸从容、无论遇到什么事情都像胸有成竹的男人，此刻浑身浴血，头发凌乱，苦苦支撑。


    短短片刻，地上至少倒下了四五十名北蛮骑兵。


    可他们这边也付出了惨重代价，五十余名骑兵，如今还骑在马上，还不到一半。


    再这样耗下去……他们所有人都得死。


    苏清雪心中一紧，猛地挑开面前的敌人，立即催马朝林铭冲去。


    “林铭！”


    可她刚冲出去不过数丈，前方的北蛮骑兵便像是察觉到了她的意图，立刻分出数人，直接朝林铭包抄过去。


    “杀了那个汉人！”


    “先宰了他！”


    几名北蛮骑兵同时催马逼近，林铭显然也听到了动静。


    他刚刚挥刀架住一柄弯刀，转身便看见三名骑兵从左右两侧同时杀来。


    林铭踉跄着稳住身体，可就在这一瞬间，另一名北蛮骑兵已经从他身后冲来。


    弯刀高高举起，刀锋森寒刺眼。


    林铭来不及回头，苏清雪瞳孔骤然收缩。


    “林铭！”


    这一声喊得撕心裂肺，可那柄刀已经落了下来。