“咱们可是有五百骑兵！北蛮人打了败仗，士气肯定不如从前。这时候追上去，说不定能砍下不少脑袋！”


    “败仗？”苏清雪摇了摇头，指着远处的北蛮军阵。


    “你看看那些骑兵，他们有多少人真正参加过攻城？再看看那些撤退的队伍，队形乱了吗？”


    周大虎仔细看了一眼，脸上的兴奋逐渐消退。


    “没乱。”


    “今天死伤最多的是那些仆从兵，还有被派来填沟、搬运柴捆的人。真正的北蛮精兵损失并没有我们想象中那么大。”林铭又补充道


    木赫手里还有两千精锐骑兵，这支力量从头到尾都没有真正投入战斗。


    若是他们贸然出城，北蛮人突然回身反击，骑兵冲锋之下，城外那些刚经历过一场恶战的乡勇根本挡不住。


    届时，投石机、床弩和城墙的优势全都将荡然无存。


    周大虎虽然心有不甘，却也知道林铭说得有道理。


    “那咱们就眼睁睁看着他们走？”


    “让他们走，传令下去，关闭城门，救治伤员，清点伤亡。床弩和投石机继续戒备，震天雷剩下多少，也给我重新核查一遍。”


    “还有，派人盯紧北蛮大营。只要对方有任何异动，立刻回来禀报。”


    “是！”


    周大虎领命离去。


    林铭依旧站在城头，他总觉得，木赫撤退时的有些奇怪。


    那不是败军之将该有的愤怒，也不是损兵折将后的慌乱。


    更像是……


    暂时放弃了一件事，却又在谋划另一件事。


    可究竟是什么，林铭一时还想不明白。


    ……


    北蛮大营。


    木赫坐在帐中，面前摆着一张从附近村落缴获的粗糙地图。


    帐内没有人说话。


    几名副将站在两侧，脸色一个比一个难看。


    今日一战，北蛮军的伤亡已经接近千人。山岭上的三百人更是全军覆没，连一个活口都没有逃回来。


    几千人马围着一座新城打了半日，不但没有攻破城墙，反倒被对方的床弩、投石机和震天雷打得狼狈撤退。


    这口气，谁咽得下去？


    可咽不下去，也得咽。


    木赫比谁都清楚，再这样打下去，即使最后攻破城池，自己手里的兵马也要折损大半。


    “将军，咱们的粮草不多了。”一名副将终于忍不住开口。


    “照这个打法，咱们最多再撑十来日。若是粮草耗尽，又没有攻下城池，恐怕连退回草原都成问题。”


    他们带来的粮草确实有限。


    八千人马，每日消耗的粮食便不是一个小数目。更何况还有战马，单是两千精骑的马料，就足以压垮寻常粮队。


    继续围城，便是在拿自己的家底赌。


    撤兵？


    巴图的仇怎么办？


    赫连乌烈那里，又该如何交代？


    就在这时，帐外忽然传来亲兵的通报。


    “将军，帐外有人求见。他说自己是夏人粮商，手里有大量粮食，还说……能帮将军拿下那座城。”


    木赫缓缓抬起头：“夏人粮商？让他进来。”


    片刻后，一个穿着锦袍、身材微胖的中年男子走进大帐。


    田万仓一路走来，衣袍上沾着不少泥点，脸上也带着掩饰不住的疲惫。


    可当他看到帐中悬挂的狼旗，以及两侧站立的北蛮将领时，眼神里却没有多少惧色反而有种狂热的兴奋。


    “你就是那个田万仓？”木赫打量了他一眼。


    田万仓心中一惊，还没报上名字，对方竟然已经知道他是谁了。


    但他很快稳住心神，拱手道：“禀大统领，正是草民。”


    “听说你有两万石粮食？”


    “回大统领，确有此事。”


    木赫突然笑了，那笑容里没有多少温度。


    “既然有粮食，为何不拿去给你们夏人城池？反倒跑到这里，说要帮我拿城？”


    木赫故意背过身去，摆了摆手：“分明是夏人探子，拖出去杀了！”


    外面立马冲进来两个北蛮士兵，拖着田万仓就往外走。


    “不要！大统领！我不是夏人探子，我是来投诚的！”


    田万仓脸色煞白，拼命挣扎起来，肥胖的身躯在地上拖出两道凌乱的痕迹。


    “将军，我有粮食！我有两万石粮食！我真的能帮您拿下潼河县！”


    他死死抓住帐篷的门框，指甲在木头上刮出刺耳的声响。


    一名北蛮士兵抬脚踹在他的手背上。


    “啊！”


    田万仓惨叫一声，十指顿时松开。


    眼看自己就要被拖出帐外，他终于顾不上什么商人尊严，挣扎着扭过头，朝着那道始终没有回头的背影嘶声喊道：


    “大统领！我知道有条小道可以绕过野狼口，只要您饶我一命，我什么都告诉您！”


    见差不多了，木赫招了招手：“带进来吧。”


    田万仓挣脱两名北蛮士兵，肥硕的身躯连滚带爬慌忙蹭了进来，跪在地上浑身颤抖不已。


    木赫走到他面前，居高临下：“说说吧，为什么要帮助本统领。”


    田万仓低下头，眼中闪过一丝怨毒。


    “因为草民与那林铭，有不共戴天之仇！”


    “不共戴天？”


    木赫落到座位上：“一个夏人县令，值得你冒着掉脑袋的风险，跑到我的营帐里说这种话？”


    田万仓攥紧了拳头。


    “将军有所不知。那林铭仗着自己有些手段，在潼河县横行霸道，逼迫粮商按他定下的价钱卖粮，再用他那些工坊里的东西诱骗商人。如今满城商贾都成了他的走狗，唯独草民不肯向他低头。”


    说到这里，他眼底的恨意终于压不住了。


    “草民宁可将两万石粮食全部烧掉，也不愿让他占半点便宜！”


    帐中几名北蛮将领面面相觑，为了争一口气，宁愿损失两万石粮食？


    这等蠢事，他们还真是第一次听说。


    “说吧，你能帮我做什么？我大军果真能绕开野狼口？”


    田万仓终于等到了这句话，从地上爬了起来，小心翼翼走上前。


    从怀里掏出一张羊皮纸地图，手指落在野狼口以南的位置，又缓缓向北移动。


    “将军，林铭以为有了那座新城，便能堵住将军南下的道路。可他忘了一件事。”


    “什么？”


    “潼河县不只有野狼口，还有旧城。”


    木赫顺着他的手指看去，面色凝重起来。


    田万仓继续说道：“新城的城墙绵延十几里，正面强攻，确实不好打。可只要绕过新城北面的山岭，就能抵达旧城北侧。”


    他抬起头，迎上木赫的目光。


    “那里的山道虽然狭窄，却足以让兵马分批通过。不仅便能避开新城的床弩、投石机，还能直接出现在旧城之外。”