腊月二十九到正月初二，四天。


    走了两门亲戚，吃了三顿剩饭，陪李父喝了四回酒。


    每回都不多，一两杯，架不住天天喝。


    初三一早，李母把他从被窝里拽起来的时候，天还没全亮。


    "快点快点，别误了高铁。"


    李柏揉了揉眼，看了眼手机，六点二十。


    高铁九点的，他娘这架势，跟赶飞机似的。


    洗漱完出来，茶几上已经摆了一排。


    烟是新的，条盒上的塑封还没拆，中华，硬壳的。旁边搁着两瓶酒，包装盒有些旧了，边角磨出了白印，一看就不是临时买的。


    李柏拎起来看了一眼，茅台，十五年陈。


    "我爸的？"


    "他柜子里翻出来的。"李母头也不抬，"藏了好几年，逢年过节自己都舍不得开，昨晚主动拿出来的，说带去给亲家。"


    李柏把酒放下，又看见旁边用牛皮纸裹着的几块茶饼，包得仔细，闻着一股陈年的普洱香。


    这也是他爸的存货，老普洱，存了小十年，平时撬一泡都心疼，这回直接贡献了三饼。


    剩下还有一堆保健品，蛋白粉、鱼油、三七粉，瓶瓶罐罐码得整整齐齐。


    包装盒上印着一堆英文，看着很是高大上，就是不知道他妈是从哪儿买的。


    李柏拎起一瓶鱼油翻过来看说明，英文字太小，懒得细看了。


    旁边摞着两盒阿胶，红纸金线，还有三包桂花糕，苏敏让带的。


    "妈，这是去拜年还是去提亲？"


    "拜年。"李母头也不抬，又往袋子里塞了盒点心，"提亲那是另一套，你先过了这关再说。"


    李柏张了张嘴，又闭上了。


    算了，别跟老太太犟，犟不赢。


    开车从大务镇到廊州站，把车停在地下车库。


    高铁小三个小时到庄里，车厢里没几个人，初三年味儿正浓，窗外华北平原的麦田一片灰褐，偶尔掠过一个村子，屋顶上铺着残雪。


    他靠在椅背上，脑子里过了一遍苏建国可能问的问题。


    论文答辩好歹还能准备PPT，见老丈人连个提纲都不给。


    掏出手机。


    苏敏的消息弹出来："到哪了？"


    "刚过保定。"


    "快了，我在出站口等你。"


    回了条语音：辛苦我亲爱的。


    把手机揣回兜里，看着窗外，手心在裤子上蹭了一下。


    毕竟还没有彻底拿下老丈人。


    ---


    初三人还不多，出站口一眼就看见苏敏。


    深灰色羽绒服，围巾遮到下巴，露出来的半张脸被风吹得有点红。


    看见他，眼睛弯了一下。


    上下打量了他一遍。


    "还行。"


    "什么还行？"


    "像个正经人。"苏敏接过他手里的袋子，掂了掂，"你带了这么多东西？"


    "我妈恨不得把商场搬过来。"


    苏敏笑了一声，领着他往停车场走。


    她开了家里的车来，一辆银灰色的大众，擦得干干净净，车上放着没喝完的半杯豆浆。


    "昨晚几点睡的？"


    "十二点多。"苏敏发动车，侧头看了他一眼，"我爸很重视你的，今天都亲自下厨了。"


    "那我岂不是有口福了，年过的好么？"


    “就那样吧，聚餐、唱歌、拜年，好在今年不用被催婚了！”


    ---


    苏家在庄里老城区，一个中档小区。


    六层板楼，有电梯，外立面贴了淡黄的瓷砖，年头不短了，但干净。


    小区绿化规整，路灯上挂着春节的红灯笼，楼下的垃圾桶都擦得没有污渍。


    四楼，三室两厅。


    苏敏拿钥匙开门的时候，厨房那边已经飘出来一股香味。


    红烧排骨。还有炝锅的葱姜味，混着料酒的甜腥。


    苏母林芳从客厅迎出来，圆脸上笑开了花："来了来了，快进来坐，路上冷吧？"


    一边说一边接过李柏手里的袋子，嘴上埋怨"带这么多东西干什么"，眼睛已经弯成缝了。


    厨房里锅铲碰铁锅的声音脆生生的。苏敏往那边努了努嘴："我爸在掌勺。今天这顿，他从昨天就开始备料了。"


    李柏换鞋的时候扫了一眼客厅。


    木地板，深棕色，擦得发亮。


    不是新铺的那种亮，是用了很多年、被拖布一遍一遍擦出来的油润感。


    沙发扶手上搭着手工钩的白色镂空罩巾，茶几上铺着玻璃板，底下压着一排照片，苏敏从小学到大学，一寸照、毕业照、领奖照，按时间排得整整齐齐。


    墙角一整面书柜，塞满了物理教材、教育期刊、线装古籍。


    有几格放着苏敏小时候的课外书，《十万个为什么》翻了边儿，《物理世界奇遇记》的封皮用透明胶粘过。


    阳台上几盆君子兰，叶片肥厚油亮，看得出养了很多年。


    厨房里锅铲又响了两声，关火了。


    苏父从厨房出来，边走边解围裙，围裙往椅背上一搭。


    "洗手，吃饭。"


    语气跟平时上课差不多，不急不缓，但不容商量。


    饭桌是折叠圆桌，铺了白底碎花的桌布。


    苏父从厨房端菜上桌：红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、凉拌藕片，中间一大盆酸辣汤。


    苏敏摆碗筷的时候悄悄跟李柏说："我爸手艺还是很厉害的，你多吃点。"


    苏父坐下，从柜子里拿出一瓶白酒。


    给李柏的杯子倒满了，又给自己倒满。


    李柏看了看那个杯子。


    口杯，二两，不是小盅。


    苏敏在桌子底下踢了他一脚。


    嘴型是"别怂"。


    李柏余光扫了她一眼。你说得轻巧，二两口杯不是你的。


    他没怂。


    苏父举杯。


    "我也是第一次和你喝酒，不知道你的酒量酒品，来，先祝你新的一年一切向好，干一个。"


    磕了一下杯沿，仰头干了一杯。


    李柏咬牙跟了一杯。


    酒液顺着嗓子往下走，像一条火线，从喉咙一直烧到胃。


    苏母看着他的表情，笑着往他碗里夹了块排骨："慢点喝慢点喝，她爸你也真是的，小李一看就喝不了酒。"


    苏父夹了块排骨，嚼了两口。


    "上学期期末，七班全区第一？"


    "是，孩子们比较努力。"


    "有多少学生进了前五十？"


    "十一个。"


    苏父点了点头，又夹了筷子藕片。


    "你这教学成绩相当优秀了，不过下学期要全市统考了，还是要继续加油的。"


    李柏夹了口鱼，该说不说，老头的手艺还是在线的。


    "知道的，下学期还是能再往前冲一冲的。"


    苏父放下筷子。


    他顿了顿，端起杯子又示意，喝了口酒，"小敏跟我说，你们都在接触一个民办学校，叫什么来着。"


    他抬起眼看了李柏一眼。


    "明远，对吧？"


    李柏手里的筷子停了一下。


    苏敏在旁边低头扒饭，假装没听见。


    "是，明远。"


    苏父沉默了几秒。没急着说话，又喝了口酒。


    "拿到公办编制了，又往外跑。"他的语气平平淡淡的，"你们这一代人，是不是觉得铁饭碗不值钱了？“


    李柏捏着筷子的手紧了紧。


    合着这个事情还是没过去。


    他夹了块排骨，嚼得很慢。


    "你那个学习互助小组，小敏跟我说过。"他忽然开口，"学生自己管学生，分层推进，以强带弱，这个思路，在公立学校里确实不太好铺开。"


    李柏抬头看他。


    苏父没看他，继续自顾自话。


    "不是因为公立不让你做，是因为你要做，就得同时应付考核、评估、职称、课题、家校矛盾，你的精力，一大半要花在教学之外。"


    他顿了顿，又端起杯子，示意唑了一小口。


    "我在公立系统里待了三十年，也见过太多有想法的年轻人，被这些东西一点一点磨平。”


    他终于抬起头，看着李柏。


    "所以你说想出去试试，我能理解，但有一件事，我希望你想清楚。"


    他放下杯子。


    "民办学校，起得快，塌得也快。我在物理组的时候，有一年省里评民办，八个新学校，三年之后活下来的只有三个。不是教学不好，是资金链断了、资方撤了、办学许可被卡了。这些事，跟你的教学质量没关系，但一样能让你站不住讲台。"


    苏母在旁边给两人添酒，添到李柏的杯子时顿了一下，看了苏父一眼。


    苏父没理会。


    "走可以。别光看工资翻倍。"他端起杯子，又喝一口，"要看那个学校的资方靠不靠谱，办学许可能不能延续，师资队伍能不能稳住，这些东西，才是你的根基。"


    李柏看着杯子里剩的半杯酒，这左一口右一口，他都不知道自己喝了多少。