期中考定在十一月初，连着两天。


    考前一天的下午，李柏领着初一一班那帮娃去看考场。初一的娃头一回见这阵仗，全区拉通排，考场按分数蛇形排位，一班的人被拆得东一个西一个，散在五六间教室里。


    田柯站在楼道口，拿着自己那张准考证来回比，比了半天，脸都皱起来了。


    "老李，我怎么在三考场啊，我们班人一个都没有。"


    "排到哪儿是哪儿。"李柏把他手里那张纸按住，"你进去是去考试，不是去找同学的。"


    武烈挤过来，把准考证往他眼前一伸："老师你看我，我跟你一个考场！"


    "那考场又不是我监的。"


    "那我坐到答不出来，你也不管我？"


    "你自己的卷子，我管得着吗。"


    旁边一圈娃笑起来，武烈挠挠头，也不恼，跟着一块笑。


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    李柏在考场门口站了一圈，该说的昨天班会上都说了，这会儿只剩一句。


    "进去吧。"他拍拍许念那边的桌子，"该干嘛干嘛。你这半年攒的东西，使出来就不亏。"


    许念抱着文具袋，指尖把袋口的拉链头捻了两下，抬头看他一眼，点了下头。


    她进考场前，手还是有点抖。


    李柏没过去拍她的肩，也没说不怕。他就隔着两步站着，等她找着位子坐下，才转身往回走。


    那三件小事，头一天下午他问过她做到哪件了。她说，错题本当天过，做到了。


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    考试那天早上，李柏起得比晨跑还早。


    他没去宿舍催人，也没站在教学楼门口等，就在一楼那道拐角上靠着，把这两天要用的卷子封条对了对。


    孟知远拎着两杯豆浆过来，塞给他一杯。


    "你一个带班的，站这儿干嘛。"


    "看他们进考场。"


    "比我还绷。"孟知远笑他，"监考的是人家，你在这儿急什么。"


    李柏喝了口豆浆，没接这话。


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    考场里头的名堂，是后来监考老师闲聊时他听着的。


    许念拿到卷子，没先动笔。她把整张卷子从前头翻到后头，一道一道看完，才慢慢往回落笔。字小，可一笔一笔站得住。


    武烈前十分钟坐不住，屁股在凳子上磨来磨去，监考盯了他两眼。磨到后头，他倒定住了，草稿纸划得满满当当，写一道划一道，划完还要再回头验一遍。


    宋甜甜答得快，答完了不交，检查了两遍。斜后方有个娃的橡皮掉地上滚远了，她把自己那块掰了一半递过去，被监考抬眼看了一下，她赶紧缩手，装作看卷子。


    陆知白早早写完，东张西望，被监考用笔杆点了一下桌子。


    程雷也是早早收尾，趴桌上了半觉，铃响之前才直起身。


    这些李柏都不知道。他人在外头，只听见楼道里铅笔沙沙响一阵、翻卷子哗啦一声、有老师咳嗽一下。


    他到点了才进去巡了一圈，站在后门看了一息，也没看出谁的脸是松的。


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    两天的仗打完，出考场那阵最热闹。


    走廊里对答案的、拍大腿的、低头不吭声的、追着老师问一道题算不算扣分的，搅成一锅。


    "你那第二篇作文写的啥？"


    "写我妈。"


    "完了完了，我也写我妈，咱俩肯定重了。"


    "你俩写的是同一个妈吗？"


    李柏从人堆里穿过去，谁也没问考得怎么样。


    "先吃饭。"他把人往食堂那头赶，"剩下的明天再说。"


    几个娃还想围着他问题，他摆摆手："饭要凉了。"


    晚上自习，他一句题没讲。


    "都趴会儿。"他把灯往讲台那头拧暗了一格，"这两天脑子都拧紧了，松一松。"


    底下一片头就搁下了。有个娃趴下没多久，肩膀一抽一抽的。李柏没过去，在讲台边坐下来，摊开别人的卷子批。


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    出分是三天后的事。


    初一一班这四十来个娃的成绩单压在办公桌上，李柏先翻的没是均分那页。


    他把几份薄卷子抽出来，跟上一回单元测、跟摸底那两张并到一块，一份一份比。


    周砚那道计算题，这回没错。


    武烈最后那道大题，从原来一片红叉，这回只错了一步。


    许念那张卷子，从前几回的半张空白，这回一道不落全填了，字小，可站住了。


    李柏看着，心里那根弦，往下落了一格。


    底子确实还在那儿，班均放在全区拉通的名单里，也不算好看。这他早料到了，不用谁来提醒。


    可这半年这帮娃往下钻的那一寸，他看见了。


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    他没料到的是，谷岳来得比他想的快。


    第二天上午，谷岳拎着那只保温杯进办公室，脚步不重，脸色也不重，手里捏着一沓纸。


    他把纸往李柏桌上一压，指尖点着最上头那几行名次。


    "全区拉通了。"谷岳站他对面，"你班的数，在这儿。"


    一屋子人手上都停了。孟知远端着的茶杯搁在半空。


    "上回在这儿，"谷岳说得很平，一个字一个字往外挤，"你跟我说慢慢焐。我许了你一季。这一季的数，出来了。"


    他拿指节敲了敲纸面。


    "就这点，够撑你那六年口碑？"


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    李柏没急着接他这句。


    他把那沓分单翻了两页，抽出来几张卷子，摊在桌上。


    "谷老师，您先看这个。"他指着一张卷子，"这娃摸底的时候错十来道，这回错三道。"


    他又抽一张。


    "这个，摸底卷面空半张，这回全填满，字还站得住。"


    他把两张卷子并到一处，往前推了推。


    "这张分单，您单看，是不好看。"李柏说，"可您要是把摸底那张调出来，一张一张跟我这么摆，账不一样。"


    谷岳眼皮动了一下，没动。


    "你这叫换个算法,"他说，"把不好看的那页盖过去。"


    "我没盖。"李柏把纸往回推了推，"我就搁您跟前，分是那些分，谁也没多。"他顿了顿，"我的意思是，我手里还有另一笔账。"


    "什么账。"


    "进步率，加上习惯档案。"李柏说，"您给我一份卷子看结果，我拿一张表看这半年他往哪边长。"


    谷岳盯着他看了两秒，鼻子里哼了一声。


    "进步率。"他把这三个字咬得挺重，"你要出成绩拿不出，就编个新词出来。这词我懂，书上都写着。"


    "写着归写着。"李柏也不让，"写着的词，得有人真按它算，才算数。"


    门被人推开一条缝。


    孟知远探进半个脑袋来，一看这架势，笑着进屋，把谷岳的椅子往窗边挪了挪，自己往两人中间一站。


    "都别顶着。"他先把一杯水搁到谷岳手边，"老人家，天冷，先喝口热的。"


    谷岳没动那杯水。


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    事情没僵到底。


    孟知远把人劝住，说了几句两头都不得罪的话，转头又把那两张卷子捡起来，对着谷岳翻给他看。


    "谷老师，您这几张我看了。"他说，"分是不好看，可这俩娃这半年的功夫，是实打实的。"


    谷岳没应他这句。他把桌上自己的那只保温杯拿起来，拧了拧，又放下。


    "我不跟你争这词。"他冲李柏说，"我就问你一句：下学期呢。"


    "下学期的账，我还这么算。"


    "再一学期不好看呢。"


    "再看一学年。"李柏说，"六年我都敢接，还怕看您几季。"


    谷岳没再往下问。他把桌沿那沓分单推开，转身往外走。


    走到门口，脚步顿了一下，没回头。


    "账，你倒是算给我看。"


    门带上，屋里静下来。孟知远松了口气，冲李柏摆了下手，也跟着出去了。


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    李柏坐在那摞纸跟前没动。


    分单还在桌上摊着，最上头那名次压在光里，一个也扎眼。


    他拉开抽屉，把一沓东西抽出来。那是前两天他空下来时拟的对照表，起了个头，一直没填齐。左边是摸底，右边是这回，中间一列空着，等着填"这半年差了多少"。


    他拿笔，从第一行开始，一人一人往下填。


    填到许念那格，他搁了下笔。摸底那张卷子，前半张几乎是空的；这回那张，填满了。


    他把这两笔并到一处，又往下接着填。


    填了几行，手机在桌上震。是家长群，有人已经等不住了。


    "李老师，成绩出来了吧，我家那个排多少？"


    底下跟着几条，问的都是名次。


    李柏看了两眼，把屏幕按灭，扣在桌上。


    这问题他答得上来。可他心里清楚，他要拿出来的，不是这一个数。


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    回公寓已经过了十点。


    苏敏在灯下改实验记录。见他进门，她把笔搁下，抬眼看了一圈他的脸。


    没问分数。


    她去桌上把那杯晾温的水推过来。


    "你那盘账，想清了？"


    李柏端起来喝了一口。


    "清了一半。"


    "另一半呢。"


    "另一半，"他把杯子放下，"得端到班上去算。"


    窗外头，明远那片操场黑着，只有走廊的灯照出来一条浅路。风刮过去，窗台那盆绿萝的叶尖动了一下。


    苏敏没再问，坐回去接着写她那份记录。屋里就剩笔尖在纸上沙沙的响。


    李柏坐下来，把那半页对照表又摊开，接着往下填。