第71章 嚎也嚎嚎


    腊八白日有洗佛会，僧人们抬着佛像上街，用香水为佛像沐浴，以示祈福。


    虞清商晨时便已见识过洗佛时的万人空巷，中午喝过陈大器熬制的腊八粥，下午素问偷偷摸摸摆弄水银罐子，到了暮色四合之时，自然也不肯错过这恣意夜晚。


    她与谢怀玦约了今夜戌时二刻，时间还有一会儿，她便先溜到门口看了会热闹，


    小年夜里，一座城的百姓几乎倾巢而出。


    比平日里还要密集的人流如河水般冲刷着街道，人们戴上各色漆绘的傩面具，走进灯火明亮的长夜。


    《周礼·夏官》载“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而索室驱疫”，周时“帅百隶而索室驱疫”的行动，到唐代已渐成民间岁末“驱傩”讨赏的习俗，至今更演变为全城百姓的狂欢。


    不时有买不起面具的孩童，头顶倒扣箩筐，带着一阵阵尖叫和笑声，成群结队地从人群中冲撞而过，虞清商光在自家门口就被撞了两回。


    人群这样密集，虞清商苦恼地想，会不会难以同谢怀玦碰面。


    然则在她抬眼的下一刻，她便知晓自己的顾虑多余。


    隔着川流不息、傩面晃动的人潮，谢怀玦实在太过醒目，正被人流裹挟着缓缓移近。


    他今日着一袭石绿织金圆领袍，袍身上的飞鹤纹由金线绣成。石绿与金的配色本就清贵，而拥在他颈间的玄狐雪领，恰似春山巅上未化的一捧雪，连同束发的莲花冠，更衬得他气质出尘。


    ——如果忽略他腰间那团正手脚并用往上爬的男童的话。


    那男童约莫五岁的光景，在这小年夜里像许多孩童般穿着喜庆的石榴红交领厚短袄，下配满池娇纹样的绵裤，虎头帽毛绒绒地罩住脑袋，露出圆滚滚的脸来。


    待两人近了，虞清商招呼还未来得及打，便先看清了孩子的面容，瞬间被唬了一跳。


    无他！这一大一小生得也太像了！


    她心里万分震撼，看向谢怀玦：“伯瑜，这莫非是……”


    只见他顺势将怀里那扭来扭去的小身子往地上一放，随口一问：“知玉看看我们，可像？”


    “像！”


    她脱口而出的这一刻，头脑中正掀起一场风暴。


    她再三确认谢怀玦确实不曾娶妻，也从未听过他有个这么大的儿子。只是自古以来，男人若想有子嗣，未必非要明媒正娶。


    比如虞世海那个吃软饭的，自己两袖清风，不也敢在外豢养外室、生儿育女么？


    又听谢怀玦慢悠悠地道：“他阿娘今日不得空，偏这小魔星吵着要瞧傩戏，我便只能带他出来了。知玉，今日本只约了你，多这小魔星，你应当不介意吧？”


    “他、他阿娘？”


    “是。”他说得慢吞吞的，语气中带上几分无奈与亲昵，“他阿娘啊，脾气差得很，我在她面前向来讨不得好。”


    虞清商心中蓦然掠过一丝失落，就连原本扬起的眉毛也伏了下去。


    失落过后，一股邪火随即翻涌上来。


    她如今身份便是外室所出，自然明白从小被养在外头不见天日是种什么样的滋味。男人


    只顾着自个儿的体面与风流，怎会考虑到这些似乎不足挂齿的琐碎？


    偏生此刻她也是男子的身份，似乎没有立场，也没有理由去对他这种行为表现出恼火来。


    可这邪火偏就越压越蹿，瞧着这副好皮囊，想起樊楼里他那些暧昧不明的举止，她从鼻腔里哼出一声——道貌岸然！在外面搞什么冰清玉洁的人设！


    越想越恼火，现在她是“男人”怎么了！是男人也有看不起男人的权力！


    她干脆放弃掩饰，毫不避讳地向他投去鄙视的眼神！


    “外头人太多了！挤得慌！我身子不适，今日便先回去了，你自去玩罢！”


    “何处不适？”


    谢怀玦倒不曾想到她如此性情，竟直接转身要走。


    他一手牵着小童，另一手还能迅捷地拉住她：“知玉。”


    虞清商迅速甩飞他的手，激情开骂：“你这个道貌岸然品行不端沐猴而冠……”


    “叔父，你在骂我舅舅吗？”她才开了个头，就被稚嫩童声打断。


    她一呆，与脚边那仰起圆脸的喜庆娃娃对视：“……舅、舅舅？”


    谢怀玦眼见着“鄙夷”、“愤怒”、“震惊”、“痴呆”在她面上轮番上演，真叫一个精彩纷呈。


    这才慢条斯理地解释道：“家姐此番归宁，特地带了一双儿女在家中小住半月。小的那个早早要睡了，大的这个又闹腾得厉害，我便被家姐抓了壮丁，带他出来瞧瞧。”


    虞清商记得素问提过，太子生辰那日，谢怀玦的长姐确是带了一双儿女同赴东宫，只是她未曾得见罢了。


    外甥像舅舅，确实也很正常。


    谢怀玦瞥她一眼：“如何了？现在身子可爽利了？”


    “……”


    意识到自己搞了乌龙的虞清商就像泄了气的皮球，鄙夷的神色还嵌在脸上，一时半会儿没法丝滑地收回去。


    她痛苦地调整了一下五官，对那小童露出此生最为和蔼可亲的笑容，夹着声音：“没、没吵架，我和你舅舅开玩笑呢！你叫什么名字呀？”


    小团子立刻雨过天晴，笑出一排整整齐齐的小米牙：“叔父好！我叫关珺！”


    “怎的又抢你妹妹名字？”谢怀玦纠正他，“你叫关琢。”


    “我不要！妹妹已同意将名字借给我。”关琢把小脑袋一扭，理直气壮，“我想要叫关珺，‘关珺’就是‘冠军’！我最喜欢冠军侯，最喜欢霍将军！”


    谢怀玦笑了一声：“阿琢，你面前便活生生站着个真将军。”


    虞清商立马挺起腰杆，接过话头：“不才，正是在下，阿琢要不要也喜欢我？”


    关琢竖起一根胖手指左右摇摆：“阿琢已经有喜欢的将军了。”


    只是对于没能回应她，他似乎颇感苦恼，又拉过谢怀玦的手：“舅舅，阿琢只能喜欢一个将军，这个好看的将军分给舅舅喜欢，可以吗？”


    闻言，两人俱是一怔。


    虞清商万万没想到喜欢也是能被平均分配的，遂尴尬地哈哈一笑。


    “真是童言无忌呀！”


    “自然可以。”


    两人同时道。


    她心中一跳，却见他摸了摸阿琢毛绒绒的虎头帽，轻声细语地答复：“舅舅与虞叔父，是好友至交。好友之间，彼此欣赏看重，本是常理，也算得上是‘喜欢’的一种。”


    他这话听起来言之凿凿，冠冕堂皇，她的心跳很快平复回去，可不知为何此刻还是感觉浑身刺挠，必须得找点茬压一压。


    于是她眼睛一瞪：“谢伯瑜，是舅甥你方才就不能早点说清楚？刻意说些模棱两可的话来戏弄我做什么？”


    “戏弄？你莫不是误会我什么了？”他无辜地问着。


    见她不说话，他忽然一副了悟模样：“哦……我知道了，是不是误以为阿琢是我的孩儿？这件事……让你感到很生气？”


    哇！虞清商暗恨，此人着实可恶，他必然是揣着明白装糊涂。


    她心里咬牙切齿，忽然将眉眼耷拉下去：“是，我又忍不住推己及人了，我以为你同我那糊涂爹一般在外做了相同的事。伯瑜，你知道的，我只是误以为阿琢同我幼时那般无依无靠……你明白的……”


    谢怀玦眼中探究的笑意立刻滞涩了。


    虞清商一边瞄他神情，一边“委屈”着：“你知道的……我是如此的不易……唉……”


    他心里的愧意还未化作言辞，就见她那双眼珠子转个不停，静静看了她片刻，忽然笑了，语气温和得很：“知玉，你方才骂我道貌岸然时，中气十足。如今一转眼，倒又弱柳扶风了。不过看你方才骂得那样顺口，想来这罪名你已在心里给我安了不止一日。我在你心里，便是这样的人？”


    哇！虞清商对他倒打一耙的行为大感不满，正想跟他理论两句，忽然感觉自己的手被握住了。


    低头，看到小关琢表情严肃地道：“叔父，是舅舅的不是，让叔父想起难过的事了。”


    不曾想到，阿琢以为她是真难过。虞清商的心里一软，阿琢又转头对谢怀玦道：“舅舅，阿琢终于明白，舅舅为何至今找不着舅母，天天被外祖父骂了。”


    “……嗯？”


    “做错了事情，就是要诚恳认错的呀。”阿琢叹了口气，“舅舅，你快跟叔父道个歉吧。”


    谢怀玦：“……是我的不是。”


    阿琢似乎对这干巴巴的致歉大感不满，面上满是“你等着这事我替你摆平”，紧接着他转向虞清商：“为了不叫叔父难过，阿琢决定送你一个傩面，代舅舅赔礼。”


    她哈哈一笑，回握住那软软的小手：“好呀。”


    阿琢终于千辛万苦地将两个人搞定，三人正常出游。


    傩面摊在街角支得满满当当，各色傩面具在灯火下色彩油亮，各有威武。


    坊间制作傩面，向来讲究凶猛、狰狞之美。


    在百姓看来，将军在战场上能杀敌，便也能杀鬼，面具就要刻画出鬼都害怕的气势。因此制作标准都是方脸、浓眉、阔口，竖眉，即使本人没有獠牙，也要画上一对，寓意“能噬鬼”。


    虞清商发现所有面具都有不同程度的青面獠牙，便随意选了一副兰陵王的。


    谢怀玦则选了额生天眼的二郎真君。


    她瞄了一眼，腹诽这人就知道挑画得最好看的，包袱很重嘛。


    关琢则在那些尺寸稍小，造型较为可爱的童子傩面中扒拉半天，选了个虎头娃娃面具。


    三人选毕，虞清商看着一动不动的阿琢：“付钱呀。”


    阿琢看向一动不动的舅舅：“付钱呀。”


    谢怀玦“啧”了一声，掏钱。


    三人戴好面具，混入街上越来越壮大的傩面大军中。


    “打夜胡喽！打夜胡喽！”


    远处传来一声响亮的吆喝声，伴随铿铿锵锵的声响，人群一下子有了新的涌动方向。


    “打夜胡喽！打夜胡喽！”


    人实在太多，关琢被谢怀玦重新抱起，虞清商也被看热闹的人群裹挟着上了桥。越发密集的人群，将这一方空气烘得暖融融的。


    她感觉自己像那一锅腊八粥里身不由己的红枣，被大勺子一下搅这，一下搅到那，最终被人流搅向低矮的桥栏，腰际几乎贴上冰冷的石面。


    一只骨节分明的手倏然穿出人丛，将她往身边拉去。


    “当心。”他的声音透过面具传来，带着一点闷闷的回响。


    她瞧见他一手抱着关琢，一手来拉她，还下意识地侧身，替她挡住些推搡。


    这本是非常周全贴心的举止，可问题是——


    虞清商有些纳闷，她在世俗眼中，怎么都是一个能独当一面的“男子”。怎么还需要他像护着孩童女眷般，这般牵着拉着呢？


    仿佛自己苦心经营的形象被无意中轻视了，她道：“以我的身手，掉不下去的。”


    谢怀玦似乎察觉了她的细微异样，手便松开她的手腕，自然地向上移了几寸，改为虚虚扶在她肩侧，将她与拥堵的人群隔开。


    “我的意思是，当心扒手。”


    虽是虚揽，然而他的掌心还是会随着人群的涌动而碰触她的臂膀。


    她与他临近的手臂，也同样会隔着不算厚的冬衣，偶尔撞上他的胸膛。一下，是人群推来的贴近。又一下，是潮水退去时短暂的分离。


    属于他的冷檀香气徐徐地拢过来，将周遭的汗味、脂粉味、食物蒸腾的杂味驱散开去，竟奇妙地在这拥堵环境中，带来一丝万籁俱寂的空旷之感。


    虞清商又开始感到浑身刺挠。


    她只能将这不自在归咎于女扮男装的辛苦，归咎于这拥挤人潮带来的心烦意乱。


    大人们暗涌的思绪，此刻趴在舅舅肩头的阿琢并无体会。


    他只看到一个泥鳅般的瘦小身影，在大人们交错的腿林间穿梭。


    阿琢听过扒手的故事，他知道——他看起来贵贵的舅舅被盯上了。


    果不其然，那小贼溜到了舅舅腿边。


    阿琢终于看清，那小贼似乎也就大他两三岁，面上有许多经年污垢，瘦骨嶙峋的脸上嵌着一双格外大的眼睛。


    阿琢的位置比大人们都高，他趴在谢怀玦肩上垂眼去看，正正对上那小贼抬起的眼。


    那一刻，彼此都愣住了。


    关琢不明白，这个“坏人”为什么看起来那样可怜，像街头巷尾吃不饱的流浪小狗。


    小贼也不明白，世上真有孩子这样白净红润，像年画里走下来的福娃娃。


    两个孩童的眼中同样充满了对世间的震惊和不解，只是转眼之间，小贼勾住荷包系绳，迅速得手，便像一尾受惊的泥鳅，几下就消失在人群褶皱里。


    这时，阿琢才小声道：“舅舅，你荷包被偷了。”


    心神俱在另一处的谢怀玦自然不曾察觉，但他见怪不怪，只轻问道：“你方才看到了吗？怎么不告诉舅舅。”


    小关琢心情很低落，没有说话。


    此时三人终于随波逐流下了桥，虞清商便在桥头给阿琢买了糖画，他看起来似乎高兴了一点。


    前方铿铿锵锵的铙钹声传来，人群围出的空场里，正进行着一场酣畅淋漓的“打夜胡”。


    谢怀玦将小关琢放下来，让他站到最前排，一边舔糖画一边看。


    打头之人钟馗扮相，戴赤面虬髯、獠牙外露的面具，身上着官袍，右手提木剑，左手拿符篆，脚下踏魁罡。


    他口中反复歌唱“嚎也嚎嚎夜胡歌”，每唱一句，前后左右四个戴小鬼面具的便齐声呼应，再顺势敲一下手中铙钹。


    钟馗显然已经唱了一半，两个跟斗翻罢，口中调子仍旧激昂快活。


    “走家串户步不停，我来驱祟保安宁！先送晦气出千里，后送财宝入户庭！嚎也——嚎嚎——”


    众小鬼跟着高呼：“嚎也——嚎嚎——”


    “小鬼小鬼你别闹，今日腊八把祟扫。左一扫，右一扫，扫得邪气往外跑。嚎也——嚎嚎——”


    众小鬼跟着向左向右做驱赶动作：“嚎也——嚎嚎——”


    随着夜胡人张嘴闭口，一团团白雾在干冷的空气中喷出。


    只听哐里哐当，铜钱便如雨般落进场中的陶盆里。


    虞清商来到此世，看什么都新鲜有趣，正看得乐呵，却听一旁的谢怀玦道：“夜胡者，多是难以度过年关的穷苦之人。每年的腊月岁末，这些人便装扮成鬼神，挨家挨户地跳傩驱邪。今夜他们若于闹市收获不丰，过后便要挨家挨户上门唱。”


    她心中一动，注意到那钟馗扮相确实颇为寒酸。


    他的面具漆面看起来不大均匀，身上的红色戏服也有些许褪色，仔细看能瞧见袍底的磨损与毛边。


    那几个扮小鬼的约莫都是半大的孩子，宽大的戏服空荡荡地挂在瘦伶伶的身架上。


    谢怀玦忽从袖中取出一个沉甸甸的钱袋子。


    虞清商惊讶道：“你方才不是被偷了吗？”


    他叹道：“这种场合，我向来备两个钱袋。”


    “哈哈！看来你是被偷出经验了。”


    只见他扬手一抛，钱袋子在盆内打出一声“咚”的重响。


    那钟馗立刻瞧见了，当即大马金刀地原地疾转三圈，提起腿来，木剑朝二人方向一指，扬声唱道：“这位郎君面相好，邪祟见了望风逃。今日赏我一袋钱，来日必定中状元！”


    阿琢兴奋地拽谢怀玦的袖子：“舅舅！他说你要中状元！”


    谢怀玦隔着面具，轻笑一声：“舅舅早就是状元了。”


    此时钟馗身后的两个小鬼正凑在一起嘀咕。


    “他戴着面具，阿爹怎么看出他面相好的？”


    “他钱袋子这么沉，他不好谁好？”


    钟馗回头，木剑一指两个小鬼： “嚎——！”


    两小鬼立刻扯着脖子齐声： “嚎也——嚎嚎——”


    阿琢也抻着脖子：“嚎也——嚎嚎——”


    虞清商这会儿也想扔个钱袋子，又想了想，问他：“你备了第三个钱袋子吗？”


    “没有。”


    “哦。”


    感情他当完大善人，待会儿还要仰仗她兜底啊！她便缩回了要扔钱袋子的手。


    目光重新落回眼前的夜胡人身上，不知这场带着生计压力的表演还要持续多久。


    身后是挥金如土的勾栏瓦舍，身前是奋力求生的打夜胡人，身前身后共同组成了坐拥天下物产，纳四海风物入怀的汴京城。


    苦也能成为热闹的一部分，这座城如此奇妙。


    虞清商想起自己在东宫的侃侃而谈，如今仿佛有了更切实的重量。


    她感到负重的压力，却也感到可交付的安心。偷偷瞄了一眼身边之人，因为她不是一个人在前行。


    看了一会儿表演，阿琢揉了揉眼睛，方才那股兴奋劲儿过去，被夜风一吹，又觉出饿和冷来。


    他一手牵着谢怀玦，一手牵着虞清商，仰头说饿了。


    寒冬腊月里，沿街摊贩都挂上了厚实的挡风苇席，迎风一面挂满了霜花，背风面则是昏黄摇曳的灯火，为蒸笼与汤食腾起的热雾描上温暖的金边。


    虞清商便在在街角寻了个卖馎饦的摊子，三人坐下后，将面具一同卸下。


    “天这样冷，当然要吃点汤食啦！”


    谢怀玦扫了一眼藏着陈年油垢的粗木桌面，道：“不若还是重新寻家门店，外头风霜雨雪，难免不洁。”


    “腊八夜游，精髓不就在这街头巷尾的热闹与食物里吗？”她不赞同道，“再说了，当初在铁脊城，你没吃过后厨的大锅饭吗？那时条件简陋，比这里不洁多了。”


    谢怀玦真心实意地叹了口气：“阿琢才五岁，脾胃本就比你我娇弱一些。若吃坏了肚子，家姐脾气随了家父，怕是不会轻易饶过我。”


    虞清商兴致勃勃地盯着他，从他的说话语气，也能感受到这位天子近臣似乎也不曾逃脱被长姐“血脉压制”的命运，让带小孩带小孩，还要操心小外甥若闹了肚子他回去不好交差。


    看来这看起来高不可攀的贵公子，也活在人世间嘛。


    阿琢这时连忙摆起小胖手：“我不会我不会！我不会闹肚子！”


    谢怀玦哼笑一声：“这你也做得了主？”


    见他似乎还未松动，关琢抱住他的胳膊，使出杀手锏来：“阿琢最喜欢的舅舅，就吃这个嘛！”


    虞清商也怪腔怪调地学了一句：“舅舅~~就吃这个嘛~~”


    他似笑非笑地睨过来：“怎么不学完整来？”


    她呵呵干笑那声，赶紧把话题转移：“你瞧那汤锅，滚了这许久，什么不干净也煮化了。”


    顺着她指尖，谢怀玦看向擦得锃亮的锅灶，热汤在大锅里咕嘟翻滚，旁边案板上码着翠绿的芫荽和切好的酸菜。


    风雪被挡在厚厚的苇席之外，将烛火与热汤带来的温度拢在此间。


    见他似乎被说服了，虞清商便做主点了三碗热馎饦，又要了一碟新出锅的旋炙猪皮。


    热腾腾的粗陶碗端上来，阿琢等着舅舅给他用小碗分装好，非常有饭前仪式地喊了一声“食不言”，才迫不及待地享用起来。


    虞清商吃饭又快又香，小半碗都快下去了，才发现谢怀玦正在用筷子将碗里的芫荽一根一根挑出来，码在碟里。


    她问：“你不吃芫荽？”


    谢怀玦手上不停：“嗯。”


    “那你方才不早说？我点的三碗都有。”


    他“嘘”了一声，示意她食不言。


    谢家教导阿琢食不言，他也一直是言传身教，不曾亲自破坏规矩。


    虞清商噤了声，瞄了瞄他，又看到他在给阿琢分装新的馎饦。


    不曾想到他竟然是个对孩子有万分耐心的人，看起来还挺宜家的……


    三人便真的食不言，围坐在热气氤氲的简陋小桌边，各自享用腊八夜晚中的一碗简单馎饦。


    饭饱之后，时辰已晚，谢怀玦将犯困的阿琢抱在身上，先送虞清商回了医馆。


    路上他提了几句朝堂之事，她叹气，心知这一遭到底躲不过去。


    过完祥和平静的今夜，明日又要重新走入暴风雨。


    妙问堂门口，谢永安正驾车等他，小关琢已经抱入车内歇息。


    而谢怀玦站在车旁，方才在灯火人潮中那份温和的烟火气敛去了，眉宇间只剩一片清寂疏朗。


    她与他道别：“腊八安康。”


    “腊八安康。”他回道。


    直到虞清商的身影消失，谢怀玦才步入车内。他落座的动静惊醒了睡在车内的阿琢，他迷迷糊糊地问道：“舅舅，阿琢今晚表现好吗？”


    “很好。”


    得到肯定，阿琢又心满意足地睡去。


    谢怀玦一边安抚地拍着他的后背，一边回想着今晚阿琢两手各牵着他与她的画面。


    车厢外汴京的灯火如流萤掠过，在他眸中留下色彩。


    半晌，他微微笑了起来。


    【作者有话说】


    1.康保成《乡人傩与“打夜胡”》：在请神、送神、傩舞的吉祥词中，反复歌唱“嚎也嚎嚎夜胡歌”，与宋代“打夜胡”一脉相承。2.老读者知悉：这章也全文重写了。原先版本有百姓把清商形象制成傩面的情节，我事后觉得不大合理，因为一般活人不上傩，再加上清商的雁翎谷之败还未澄清，光凭守城，在百姓心中还未神到那个地步，所以把原情节去掉，新增了阿琢小萌宝。


    第72章 不孝之罪


    腊月十一，朝会。


    垂拱殿上，朝仪如常。


    虞清商立于殿侧，手中的名簿上写着今日朝参的文武百官。待簿上朝臣尽数被宣引上前奏对完毕，她正要高唱退朝，殿中忽有一御史扬声道：“臣有本奏！”


    御史台众人监察百官，是以不入文武百官队列混站。只见殿庭之东，御史中丞率着侍御史、殿中侍御史、监察御史，赫然独立成列，冷眼如电。


    他们不在虞清商的名簿上，也不需要她宣引——御史有权越过閣门司当廷具状奏闻，这是作为言官的特权。


    虞清商心头一跳，队列中又走出第二人：“臣，监察御史汪图，有本奏！”


    第三人、第四人接连出列：“臣亦有本奏！”


    御史接连出列的强烈压迫感有如汹涌洪水轰轰漫过，满殿肃然，众人把头埋得更低，知道今天有人要倒大霉。


    官家的脸色沉了下来，心知肚明这些人要做什么。腊八过后弹劾奏章便在案头堆叠，他不过按下不表两日，到第三日这些人便如此迫不及待地发起廷辨。


    他点了点头，另一名通事舍人已上前，依礼唱道：“宣监察御史汪图——”


    这位汪御史，虞清商当然记得。她回京当日，汪图与王颐同流，与谢怀玦辩于暖阁。


    汪图上前，与虞清商擦肩而过，两人眼神碰撞，空气中火星四溅。


    他冷哼一声，趋至御前，跪呈弹章，一字一句，声震殿宇。


    “臣汪图，弹劾通事舍人、宁远将军虞清商，不孝父母，有亏人伦！”


    按制，他开始当廷宣读弹章。


    “伏以孝为百行之首，圣王垂训，人臣立身，莫不以孝为本。虞清商者，朝廷新进之臣，铁脊城守战有功，蒙圣上擢拔，授以清贵之职，恩遇不可谓不隆。然其回京以来，行止乖悖，事父母多有无状，闾巷传议，士林侧目，臣不敢不为陛下陈之。


    臣以为虞清商其罪有三。


    一曰逐母于巷。永宁坊中，虞母柳氏念子远归，设宴接风，殷殷相待。虞清商于席间与母口角，竟拂袖而去。其母追至巷口，声泪俱下唤之归，邻里皆闻，处处可证！而虞清商非但不顾，反而出言顶撞，径自离去，留其母立于风雪之中，泣涕终日。此悖于《礼》所谓‘父母怒，不说而挞之流血，不敢疾怨，起敬起孝’之义。虞清商不敬不孝，竟使母泣于里巷，为人子者，于心何忍！


    二曰拒父于廷。垂拱殿外，百官在列，虞父世海念子心切，执手相唤，欲与片言。虞清商当众挣脱，面有厌色，拂袖而去，留其父怅立廊下，同僚目睹，无不愕然。夫父子之亲，天性也。纵有龃龉，岂可于大廷广众之下使父颜面扫地？此非止不孝，更涉不敬！


    三曰弃亲于外。虞清商回京至今已近一月，父母俱在，同住一城，竟不思归家，寄宿于市井，与父母不相往来。东宫同僚偶问其父‘令郎安在’，竟不能答。其母思子成疾，数日不食。虞清商安坐朝堂，扬扬如平日，何其忍也！


    《孝经》云‘五刑之属三千，而罪莫大于不孝’，虞清商受国厚恩，当为群臣表率，而悖逆父母至于此极，他怎堪立于朝堂，纠仪百官？朝廷若不加惩处，何以正朝纲、励风俗？


    不孝于其亲，有能忠于其君者乎？有能睦于族姻者乎？有能义于朋友者乎？夫如是，何有于民哉！


    伏望陛下圣裁，严加勘问，以彰孝道，以儆效尤。臣图惶恐，昧死以闻！”


    汪图宣读完毕，头颅重重磕在地上。


    其余出列御史接连撩袍跪下，高声呼喊：“臣附议！”


    温馨的腊八方过不久，韩党蓄力多日的雷霆一击，轰轰而来。


    汪图之辞罪名层层叠进，弹章结尾振聋发聩，即便被弹劾人虞清商听罢，也觉得自己真是个不忠不孝不义之徒。


    满殿落针可闻，她举目去望谢怀玦，满殿低垂的脑袋，唯有他倏然抬眼。


    腊八夜游过后，在送她回医馆的路上，他便提醒：“御史台近日异动，针对你的弹劾很快便会出现，若为‘不孝’之罪，最是难以辩驳自证。若御史发起廷辨，切勿当廷辩解，宜上章自劾，自请待罪。”


    音容一转，谢怀玦于队列之中，冲她极轻地摇了摇头。


    虞清商攥紧手中名簿，很快错开眼去。


    不孝罪名不像贪污、渎职等罪名需要铁证，只需要一点日常行为、家人反应、邻里传闻，便可作为依据。


    不孝罪名辩无可辩，因其不依赖事实，而依赖伦理。


    若称“我没有逐母”，对方说“邻里皆闻”；若称“父母不怪我”，对方立时便会跳起来说“你父母被你逼得不敢言”；若还要再辩，对方便指着你鼻子骂“你一再狡辩，心内果然没有父母”！


    更遑论这弹劾中一半说的是事实，她心里也是真的没有这对便宜父母。


    是她回京后冲动了，没有意识到自己的每一处言行举止，都会落人口实。


    即便后来逐渐适应朝堂规则，在马球场面对责难下意识以沉默保全自己，但之前做过的事到底是被事无巨细地翻出来，成了呈堂证供。


    原主之前被拒之门外，仍于雪中长跪，这才是士人眼中于孝道的标准答案。


    如今虞清商哑巴吃黄连，有苦说不出。毕竟她一身坦荡，唯有血脉相连的那一家人，像泥巴一样糊在身上，怎么甩都甩不掉。


    只可惜她不能像哪吒一般剔骨还父，也没有用再塑藕身的机会。


    谢怀玦之言犹在耳畔，事已至此，姿态很重要。


    她面上诚惶诚恐，面向御座，缓缓摘下幞头，搁在殿砖上。


    没有任何辩驳，没有任何不忿，她只是以额贴地，姿态卑微，声音颤抖地道：


    “臣虞清商，待罪。”


    汪图姿态强硬，御史台多人联合上表，势必要于今日逼官家做出决断。


    一反常态的，大殿之上半点议论之声皆无。这位风光无比的新晋红人现在深陷泥沼，


    众人都在无声静候最后的审判。


    虞清商感到官家沉甸甸的目光落在自己脊背上，半晌，才不带任何情绪地响起：“通事舍人虞清商，停职处理，居家自省，以待勘察，回去候旨吧。”


    朝会便在这场弹劾的滚滚声浪中结束。


    下朝之后，虞清商成了待罪之人，众朝臣不再同往日那般，过来与她亲切攀谈。


    她孤零零地走在廊下，所过之处，人群如蜂群般散开。远远瞧见谢怀玦与江齐衡，后者似乎想要上前，又被前者拦了回去。


    她身上有重大道德污点，士人不耻为伍，任何公开的站队都会使火蔓延到别人身上。


    虞清商与他二人隐晦地对视一眼，很快便低头继续前行。


    刚转过廊角，她又撞见了自己的“苦主”父亲。


    虞世海似乎专门侯在此处等她，整个人局促地立在原地。


    “父亲，这便是你想看到的局面吗？”她轻轻一问。


    虞世海面上一僵，面上旋即流露出几分不自在与惭愧。


    他没想到，那位大人出手如此之狠，这是铁了心要断他这女儿的仕途啊！


    想到几日前虞清商还主动为他送过文书，父女关系迎来难得的改善，他感到几分不忍。又想到他与柳楹在茶轩与那位大人不为人知的交谈，心虚也随之翻涌上来。


    他搓着手道：“知玉，此事为父不知，我也……我也措手不及。你这几日便搬回家中，日后为父上书陈情，不孝言论便不攻自破。”


    四周打探的目光投来，虞清商强忍着恶心，微笑道：“这也是儿子所想。”


    虞清商便一副失魂落魄的悲戚模样，在风暴眼中直接出宫回了妙问堂，准备开始她的自省之旅。


    医馆中二人皆很惊讶，“还未到下职点，怎的回来了？”


    “被停职了。”虞清商老实道。


    闻听此言，陈素问面色陡然一变，手上磨杵哐当一声掉在地上。


    上一回虞清商被停职，是雁翎谷事发。她便在那时看着意气风发的好友一日日消沉下去，成为一具令人心痛的行尸走肉，最后，最后……


    陈素问胸中擂鼓，她仔仔细细地打量着虞清商面上每一个表情，生怕再次从她神色中瞧见颓唐与麻木。


    她有些无措，比虞清商更像一个被停职的人，她问：“发生了什么？”


    虞清商便将朝中之事跟她交代了一番，最后反倒安慰起她来：“你不必担心，这次弹劾早在我预料之中。况且汪图等人如此咄咄逼人，官家也只是先让我停职侯旨，说明一切都还有转圜余地。给我一些时间，我不会坐以待毙。”


    话罢，她好似全然不被影响，伸了个巨大懒腰，笑嘻嘻道：“果真如我所愿，能日日在家睡大觉了。”


    然而，没等她好好在家“自省”，也没能安安分分睡个懒觉，弹劾事件中的另外一名“苦主”，在停职的当晚，便光明正大地寻上门来。


    柳楹打量着这间小医馆，所见也不过丁点大的地方，也不知她那女儿非要窝在这里做什么。


    虞清商避而不见的日子里，她最初也憋着一口气，倒想看看这个突发恶疾般叛逆的女儿又能离家多久。谁知她在家中左等右等，虞清商竟然硬气至此，一点音讯也无！


    又听闻她在宫中得了官家青眼，褒奖赏赐不断，她心里痒痒，不是没想过上门寻她，只是女儿手下那位刀疤汉子凶神恶煞，根本无处接近！


    直到她被弹劾停职的消息传回家中，她心中一阵狂喜，终于等到这个能把这个女儿重新攥回手心的机会。


    若虞清商不想就此罢官，那便要做足了孝顺姿态！


    虞清商此刻最需要的，就是父母的原谅。而她柳楹，恰好就是那个可以给出“原谅”的人。


    她便带着这样乍然翻身的喜悦和自信，走进妙问堂中。


    第73章 宝殿交锋


    妙问堂是两层楼的临街铺面，楼下看病抓药、楼上则供住人。柳楹顺着狭窄木梯往上攀去，终于于今日一路畅通无阻地来到虞清商房前。


    虞清商正伏案抄自劾状。


    待罪在家是一种姿态，而非法律上的定罪。被弹劾后，自请待罪的同时上自劾状请求处分，已是标准流程，最终处置权还在官家手中。


    而之所以是“抄”好，是因为谢怀玦早就替她拟好一份。有文科状元给提供格式与辞藻俱佳的小抄，她照搬就行。


    “……伏望圣慈，将臣削职罢官，付有司勘问。如臣果有不孝之实，甘伏斧锧；若乃风闻失实，亦乞明正典刑，以洗臣冤。臣谨阖门待罪，恭俟威命，不胜惶惧震越之至。谨具状自劾以闻。”


    最后一笔落下，柳楹在外头唤了声“知玉”，虞清商迅速把谢怀玦写的模板收起来。


    柳楹推门进来，目光掠过案上墨迹未干的“自劾”二字，眼圈瞬间泛红。忙不迭上前牵起虞清商的手，眼里冒出朦胧泪花。


    “知玉，事已至此，做父母的总是心痛。你是我们虞家的顶梁柱，你受了难，阿娘心里也同刀剜一般难受啊！”


    跟接触虞世海不同，这具身体对母亲的触碰，始终残留着本能的颤栗与渴望。


    尤其当她收起尖锐獠牙，不满嘴功利提携之时，她泪眼朦胧的姿态便像一个真正的慈母。


    虞清商难以处理胸中这种极端矛盾的情绪，只硬邦邦地道：“母亲的消息倒是灵通。”


    柳楹立时注意到，她对自己的称呼变回了母亲。


    她细细端详着女儿的眉眼，那五官与面庞的轮廓，都与年轻时的丈夫那样相似。她胸中蓦然涌出一股造物般的满足与怜爱——在清荣还未出生的日子里，清商也是她她十月怀胎生下的、曾全心倚靠的骨血呀！


    于是眼神愈发柔软下来，指头轻轻抚上她的面庞，“知玉，阿娘这些日子总是梦见你小时候的样子。你那样懂事、乖巧，又那样上进、努力，为了叫阿娘高兴，你总是什么都肯做。”


    “你是阿娘十月怀胎生下的孩子，我们本就是血脉相连的一家人，而一家人哪有对簿公堂的道理？朝堂上那些人见不得你好，可阿娘从小就盼着你出息。往日那些不痛快，都揭过去罢。往后咱们一家人好好住在一处，和和美美的。阿娘今后也改改，不叫你再受委屈，可否？”


    虞清商体内那颗敏感的心，忽又一抖。


    又来了，又是这样恳切和看似充满爱意的神情，叫她迷惑，叫她难以分辨真假，叫她觉得母亲真的从心底爱她。


    虞清商对这幅躯体恨铁不成钢，却也更深地领悟到这股执念的来源。


    因为在她很小的时候，母亲是她整个世界唯一的参照物。


    在最初的时候，她和柳姨娘的存在本身就是一个被藏在外头见不得光的秘密，在那个封闭的、只有两个人的栖柳院里，在父亲长期缺席的人生里，母亲就是她的天。


    一个年幼无知、只有母亲可依靠的孩子，她怎么去判断母亲的行为是对还是错呢？


    在那些相依为命的日子里，打骂其实不是全部。也存在夜半为她轻掖的被角，也有只紧着她的吃食与衣物，也有只给予她的安全且热烘烘的怀抱。


    在她三观塑形的每一个人生阶段，母亲染着红蔻丹的手无孔不入地穿插其间。对母亲本能的的仰赖，才叫孩子愿意相信母亲做的一切都是对的，都是对自己好。


    虞清商敢掀桌子走人，只因她以旁观者的姿态能够轻而易举识破这些甜言蜜语背后的勒索。


    可她又有什么立场，去苛责、去对另一个虞清商恨铁不成钢？


    虞清商忍着心中的苦涩，“待我收拾行囊，明日一早我变回虞宅。”


    柳楹笑了，将她的手握得更紧：“知啊玉，说到宅子这个事儿，阿娘有件事想同你商量。”


    “何事？”


    “你也省得，家里那套宅子虽在永宁坊内，但在坊内地段算不得好。你阿爹如今年纪大了，每日上值来回奔波，着实累得慌。再者那套宅子经手过好几任买家，到咱们手里时，许多地方都旧了。阿娘便想着，与其修修补补，不若重新买过一套新的，在近宫城处置办一套宽敞体面的宅院，也好让你阿爹少受奔波之苦。如何？”


    仿若一颗心被重新泡入冰凉凉的水中。虞清商问她：“母亲这是知会，还是商量？”


    柳楹嗔怪地看她一眼，轻拍一下她的手背：“你这孩子，当然是商量！如今你手头宽裕，又要搬回来尽孝，为父母置换宅邸是天经地义。这事若传出去，谁还能说你不孝？”


    虞清商猛地将手抽出。


    又来了。她每一次展现出这些温情脉脉，背后永远跟着明码标价的索取！


    “我不明白，你为何总是这样？”她忽然有些委屈，像是想替原主问个明白。


    柳楹怔然，“我如何了？”


    “你明明也受过被苛待的苦，你明知道那是一种什么样的感受，为什么还要叫我再体验一遍？”


    “苦？”柳楹脸上露出真切的困惑，仿佛无法理解女儿怎么会说出这个字眼来。


    柳楹出身商贾之家，生母也曾是妾。商户之家，不高的门楣却养出比官宦之家更多的规矩，加注重嫡庶男女的观念，只因承嗣之人必须是男丁。


    她的生母生过一个儿子，养到两岁死于一场急病，后来又连着生了三个女儿，最后彻底无宠。


    她那个没活下来的哥哥，带走了生母在柳家全部的立足之地。她对娘家唯一清晰的记忆，是生母看着她暗恨的眼，以及数不清“你要是个儿子就好了”的叹息。


    柳楹早就从生母身上看到了没有儿子的结局。


    儿子，必须要有儿子呀。


    没有儿子，人生就不会完整。生儿子，是活路，是登堂入室的阶梯，是摆脱如生母一般命运的唯一可能。


    正是因为她生了第一个儿子，虞世海才愿意顶着正妻江氏的压力，一直将她藏在外头呀。就是生了第二个儿子，虞世海最终才肯同意在正妻去世后，将她抬作正妻呀！


    生儿子百利而无一害啊！


    她怎么会有错？她怎么会给予女儿痛苦？她明明给了虞清商那么多！


    “知玉，你才是受益的那个呀！”她急急道，“若不是我瞒着你的性别，将你从小当做男孩养大，你怎么能有今日？你哪能站在朝堂上这般风光？你能得到官家的青眼，归根到底是因为你现在顶着男子的身份呀！你若不是个儿子，你现在早就像阿娘一样嫁人生子了，阿娘分明给了你另外一条路呀！”


    虞清商目色悲凉。


    她的自圆其说让虞清商深刻意识到，她是真的觉得自己在给女儿一条她当年没有的路。至于女儿为了走这条路需要付出什么，那不是她需要考虑的事情。


    最叫人不忿的是，这条最困难的路最终却叫原主走通了，原主的“成功”叫柳楹彻底眼盲心盲，完全看不这条路本身就是对她和女儿的双重绞杀。


    “你倒是有一个真正的儿子，”虞清商冷冷地道，“他如今风光么？”


    “他以后会有出息的！”她的声调偏执地拔高，“便是你，也是二十岁之后才得了韩大人提携！他现在这么年轻，总有一天会出人头地的！”


    虞清商感觉自己像从凉水里捞过一回，浑身湿漉漉的狼狈。


    想要说服柳楹，等同于掀翻她数十年来的立身根本，而虞清商根本不必要这么做。


    她只是道：“母亲且去物色新宅吧。我挣来的，本就该拿来报答父母。”


    柳楹脸上瞬间迸出喜色，连连点头。


    “明日，全汴京都会知道，虞家长子为尽孝道，为父母购置了新宅，对么？”虞清商又问。


    “对对对。”柳楹喜笑颜开。


    “既然如此，在搬迁之前，我仍暂住此处，母亲可同意？”


    “同意，同意。”


    虞清商从匣中取出一叠银票，放入柳楹手中：“天色不早了，母亲先回吧。”


    柳楹攥着银票，忽然想起一事，忙叮嘱道：“对了，明日正好是你祖父忌日，咱们一家人上大相国寺烧烧香，捐点香油钱，这是个好机会，正好堵堵那些言官的嘴，你可要记得。”


    “好。”


    如今柳楹可算明白了，那位大人让她邀虞清商同往大相国寺时，为何如此笃定女儿会来。


    待罪之身，父母之命，她岂敢不从？


    她越发笃信了那位大人的力量，他要她风光，她便风光无限；要她跌落，她就只能灰溜溜地蜷缩在这小小的医馆里。这认知让她脊背发凉，却也令她更生敬畏。


    同虞清商道别后，她心满意足地起身告退，却在拉开门的一瞬间，瞧见冷脸站在门外的陈素问。


    换做以往，她早就指着陈素问鼻子破口大骂，但她今日心情很好，甚至生出几分宽宥对方的慈悲。


    她大度地道：“陈大夫，我儿这段时日不懂事，多亏你收留了她，免她无家可归。”


    她说罢，也不待任何答应，迫不及待地下楼去，转身踏入暮色里。


    *


    翌日，虞清商如约而至，与虞家人在寺门前会和。


    向来官员停职待罪在家，便只能老老实实地待在家中虔心自省，躲避风头。但虞清商担的是不孝罪名，遇上祖父忌辰出门祭拜反倒成了最合情理的“尽孝”，再吹毛求疵的言官也挑不出错处来。


    对于什么劳什子祖父，虞清商其实一点印象也无。


    虞家祖上没落，到她祖父这里只是个小县尉，有赖于虞世海长了张好面皮，吃足了软饭，才能在东宫混个侍讲的职。而如今虞清商能在圣上得脸，那属实是祖坟冒青烟了。


    这家人不把她当祖宗一样供起来，反而处处想着拿捏她，甚至纵容他人以“不孝”攻讦她，真叫是自毁长城。


    虞清商无语，虞清商认栽，虞清商开始假装自己很孝顺先平息一下流言蜚语。


    只是她下马之后，蓦然发觉这座汴京香火最旺的寺庙，今日竟山门冷落。


    随意找了名扫地僧人一问，方知寺内正为佛像重敷金身，已闭门谢客两日。


    她回头去问柳楹：“今日寺院谢客，那我们来做什么？”


    对方讪讪一笑，她立刻意识到自己又被卖了的事实，面色一点点沉下去。


    她冷笑一声，心中早已预料到是谁设下这场鸿门宴。


    回头望向深深庙宇，心中已不再同最初回京时那般畏惧，反而大踏步走入梵香四溢的庙宇之中。


    宽阔的大雄宝殿内，东西两侧与正中三尊佛像昂然而立、睥睨俯瞰，显得凡人那样渺小。


    虞清商走至殿门口时，佛案前有一人正在点香。


    他一手拈着线香，另一手虚虚拢住烛火，香头倏然亮起一点暗红，一缕烟雾随之蜿蜒升起。


    他如同每一名寻常香客一般，五指并拢轻扇烟雾，最后虔诚而立，将线香高举过顶，躬身下拜。


    虞清商冷眼瞧着，满手杀孽之人，却是最爱求神拜佛。


    韩琮始终未曾直接出面，可她知道，她遭遇的一切、汪图等人发起的所有弹劾，都有他的手笔。


    她抬腿迈过高高的门槛，扬声道：“老师若要请我，一纸名帖即可，何必拐弯抹角去寻我父母。”


    韩琮此时正将线香插进香炉之中，背对着她，只望着佛像感慨：“知玉啊。为师至今记得第一次见你时的模样。那个时候你只有二十来岁，刚从边境回来，肤色晒得黑亮，模样远比现在青涩，看为师时很是紧张。”


    虞清商似乎被他勾起回忆，她微笑着道：“是啊，学生也记得初次见老师时的场景。”


    怎会不记得？


    彼时原主只是个靠自己累积军功升至从九品陪戎校尉的小人物。


    往后没有家族举荐、没有贵人提携，仕途一眼望得到头，就像铁脊城那几位四五十的年纪却只是七八品的守城军官一样。


    而韩琮对她的青眼与栽培，便如此“幸运”地降临身上。


    记忆中与韩琮的初见，他便坐在阳光中儒雅含笑，看她的眼神像看一个值得期许的晚辈，称看过她的履历，称她年纪轻轻大有可为。


    二十二岁，她从从九品陪戎校尉升至正八品宣节校尉。虽是品级连跳，但仍在校尉序列内，旁人看来不过是边军中一个肯拼命的小军官得了些微提拔。


    二十三岁，她靠着一整年累积的戍边战功，在韩琮的运作下毫无障碍地直升从七品致果副尉。


    二十四岁，韩琮将她从边军调入岚州边境巡检司，任正七品巡检使。便是在这一年，韩琮对她发起了第一次试探，叫她放行一批夹带的铁锭。


    这是对她忠诚的检验，也是对她年年升迁索要的回报。


    在放行铁锭的那一瞬间，她心里在想什么？


    那时她太年轻也太天真。只因她每一级升迁都踩在具体的战绩之上，国家缺人，朝中同僚看她的履历也只能称一句寒门悍将。也正是如此，让她对韩琮的信任深入骨髓。


    她以为自己是凭本事被赏识的，殊不知自己只是被选中了。


    她不是特殊的那个，只是韩琮物色的诸多“寒门悍将”之一。他用儒雅的微笑迷惑他们，最终要将他们驯化成心甘情愿的傀儡。


    二十五岁，她戍边更加疯狂，似乎只有更悍不畏死的血战，创造更大的贡献，才能将心底那点污浊洗刷干净。这一年，她因平定重大边境冲突，升为正六品昭武校尉，正式进入将军序列。


    同年，韩琮要求她杀掉陈素问。


    这仍旧是一次试探吗？


    她不知。


    她只知自己已经犯过一次错，断然不会再错第二次，哪怕拒绝的代价是失去一切。


    韩琮派人三番两次催她动手，她只是一次比一次更加坚定地拒绝。


    预想中的勃然大怒与雷霆手段都没有发生，他将她叫至跟前，温和退让，宽容叹息：“知玉，你心性如此，难得可贵。不要因为一个女子，伤了你我师生感情。你若想保她，为师以后绝不再相逼。”


    二十六岁，大胤边患频发，她像一枚堵漏的塞子到处救命。北线一带，到处都是她奋勇驱敌的身影。


    韩琮便趁机将她推至正五品宁远将军。


    朝中非议骤起，指责她升迁过速，韩琮却力排众议，将她过往每一桩实打实的军功摊在朝堂上，声称“国难当头，正需此等悍将”。


    那一刻，她竟又生出感动。


    她是如此天真地以为，自己战胜了这套规则，她的恩师是打心底里欣赏她，她能够拥有一切从心的机会，一心一意为国家立下更多战功。


    直到同年中旬，雁翎谷之败爆发，三千精锐的惨死才使她幡然醒悟，那位总是儒雅微笑的恩师，从未真正放过她。


    他将她视作不听话的门生，他就这样将一个胸有经纬、满身功勋的国之悍将，一点点摧毁。


    虞清商忽然深刻意识到，大胤女将之死，是一场多方面的围剿。


    自小不被肯定的性别，来自生身父母、顶头上司的情感操控、制度环境的全方面压迫，一点点催生出她自毁的欲望，合力绞杀了一个本可以成为国之栋梁的女将。


    虞清商抬头，悲哀地望向巨大金身：释迦牟尼佛啊，你可不可以告诉我，我这样一个来自另一个时空的灵魂，来到这里，到底是为了什么？


    大殿三面环佛，祂们自幽暗的穹顶垂下视线，带来广大的垂临感。


    香火的青烟从乌沉沉的鼎中升起，升不到佛像洞悉一切的眼睛上，就已在胸前缓慢舒展成一片云烟。


    韩琮忽然朝前走了一步，虞清商下意识地警惕后退。


    他停下，轻声道：“知玉，你是不是在怕我？”


    怕？


    无论是哪个虞清商，都曾对他有过深入骨髓的畏惧。


    六年过去了，韩琮看不出太大的变化。


    他总是精心打理自己，永远保持着俊美得体的外表。


    “老师，以你之权势，平日里若要私下见一个人，何必绕这么大的弯子？”她笑，“你又是派幕僚，又是托家母，又是迫不及待地出手想通过弹劾将我按下去……”


    她歪歪脑袋，戏谑一笑：“难道，是您在怕我？”


    韩琮盯住那张挑衅的面孔，低声一笑。


    “今日请你来，是听闻令尊提及，你前些日子……曾去东宫为太子贺寿。”


    他缓缓吐出每一个字眼，只为揪出她面上可能出现的任何一丝心虚与慌张。


    “是啊。”她坦然地道，“替父亲送文书，顺道为太子贺寿，吃了杯茶便走了。怎么了老师？您这也要管啊？”


    他长长一叹：“自打你从铁脊城回来之后，性子好似变了许多。为师总是自责，过去是否对你关心不够。知玉，我与你父母一番畅谈，为师总觉得你身上……好似藏有秘密。”


    他在试探，在试图诈出她的反应，好完成这次大费周章的摸底。


    她却只是挖了挖耳朵，“老师，您知道学生性子直，是武人出身，您说话要总是绕来绕去，学生听不懂可就走了。”


    “听闻你很是喜欢那位姓陈的医女，为了她当初甚至不惜忤逆为师。知玉，你还是没有变，之前那样莽撞，如今也是。只是你不为自己着想，总该为在乎的人考虑考虑。”


    “大人这是在威胁我？”


    “知玉。”他温柔地笑着，“不要做为师不喜欢的事。”


    “大人明鉴，您不喜欢什么事，能不能列个清单，好让小的做事前也能参考一下会不会触碰到您的逆鳞。”她忽然抬脚，将身旁的蒲团踹飞，“这样，算不算大人不喜？”


    又反手一挥，将供桌上的果品扫落在地，“这样呢？可以做吗？”


    韩琮看着她混不吝地搞破坏，从她的表情、动作，完全找不到一丝破绽。


    只是她越是如此，他便越是激赏。


    “知玉，你我终究有过师徒情分，何须如此？”他语气温和下来，带着诱哄，“你能从雁翎谷活下来，能将铁脊城守住，我很惊喜。为师从前没有看错你，以你之心性、你之能力，你能站上更高的地方，就是有朝一日取代为师，也未尝不可。”


    虞清商呵呵冷笑，已经预料到他接下来的话术——他会以崇高的理想、光明的未来，将每一个初出茅庐、不谙世事的年轻人耍得团团转。


    迎着她不屑目光，韩琮不曾气恼，仍是恳切：“为师从未想过要与你为敌，只是你太年轻，有些事情从前未必看得清楚。经历过这几年坎坷，你更应该明白，唯有站在为师身侧，与我同路，才能为你，乃至为天下武人挣一条出路。”


    是了，韩琮的探花，是武举探花。


    他出身如此高贵，年轻时却走了武举的路子，虞清商充分相信他年少时有过刻苦铭心的经历，才叫他放着康庄坦途不走，而走一条最苦的路子。


    他从前遭受了什么磨难，经历了何等不堪，才让他从满腔热血的少年，变成今日时刻带着微笑面具的堂堂枢密副使——虞清商全都不想知道！


    她只在乎自己受到了伤害。


    大胤以文制武，连边境防御的方略都要听枢密院文官调遣。他们打最硬的仗、守最苦的边关，许多人从军一生，军功换来的不过是朝堂上轻飘飘一句“武臣粗鄙”。


    韩琮之所以能拉拢那么多中下层武官，靠的不光是银子，更是靠看见了武人心里那团火。他给了他们被尊重的错觉，给了他们靠自己打上去的希望，最后却要将每一个满怀憧憬的武人变成他手下的棋子，与他成为一丘之貉！


    她与韩琮之间，注定只有生与死。


    她的沉默好似正中下怀。他道：“既然在边境巡检时就已经做过一次，想来如今再迈一步，也并非什么难事。只要你与为师同路，为师保证，朝中对你的非议将会消弭，不日你将干干净净地重返朝堂。”


    韩琮朝她伸出手来，露出六年前初遇时那样温和儒雅的笑容：“来，知玉，到为师身边来。”


    他的手伸在半空中，指甲修剪得一丝不苟。这是一只握笔的手，一只签过无数军令的手，一只曾经拉住她又将她推下地狱的手。


    虞清商缓缓往前走去。


    韩琮唇边的笑意渐深，注视着这位曾经最得意的门生，如同注视一件即将重归掌心的宝物。


    一步，两步，靴底轻叩砖面，然后她像只敏捷狡黠的野猫，欺身而进的瞬间，匕首滑出袖口，烛火一闪，下一刻匕首已稳稳地横在韩琮颈间。


    韩琮的手僵在半空。


    脖间的温度冰冷，刀锋正紧贴着他颈侧跳动的脉搏。


    骤然而来的死亡阴影，也叫这大胤第一权臣，暂时失去了从容。


    佛殿里安静极了，三面佛陀垂目而视，沉默地看着空旷大殿内的这场“弑师”。


    虞清商贴在韩琮身后，看到他保养得宜的乌发间，也有几根掩藏不住的白丝。


    “老师，你老了。”她开始戳他的心窝子，“你长了好多白发，许多事情便像这怎么呵护也不断冒出来的白发一样，是老师没法控制的。”


    最初的僵硬过后，韩琮的面上竟开始诡异地浮现出一丝兴奋色彩。


    众人都知今日虞清商来寺庙祭祖，若堂堂枢密副使横死此处，她便是最大嫌犯。似乎笃定于她不敢下手，他冷笑着道：“虞清商，你确定你做好了选择？”


    “韩相公，你已经在雁翎谷杀过我一次，今日我没法杀回来，确实很遗憾。以后若要与我叙旧，你光明正大地请便是，不用再使用这些下三滥的手段。若下次再给我这般能够单独近身的机会……”


    锋刃在脖间划开一道细微的血口子。


    “我会杀了你。一定。”


    【作者有话说】


    今天把昨天没更的一起补了哈！


    第74章


    从大相国寺出来后，柳楹马不停蹄地去寻庄宅牙人，着手张罗换房事宜。


    虞清商则改乘马车，与虞清荣一同朝医馆而去。


    今日虞清荣披了件簇新的大氅，脚上的长筒乌皮靴边缘干净，想来今日也是头一回穿。人靠衣装马靠鞍，只是稍加收拾一番，他竟也流露出几分富家子弟的气派来。


    小小的车厢内，虞清荣被长姐的眼神打量得浑身不自在。


    他也是十五岁那年才知道长姐的真实性别，初闻时有如晴天霹雳，总提心吊胆于这个可能带累全家的秘密。


    加之虞清商每每从边境回来，身上总带着洗不净的杀伐气，他自诩清流文人，以后要入翰林居清要的，是以对这个常年不在家里的长姐向来敬而远之。


    当时对着长姐叫哥哥，他心里别扭万分，如今时间一长，竟也习惯了。习惯将长姐继续当作男子看待，也习惯了理所当然地享用她对这个家的所有付出。


    父亲俸禄微薄，早年那几间铺面在生母江氏去世后，便叫气极的江家人悉数收了回去。若非这位长姐以薪饷和赏赐贴补家用，他怕是连读书用的笔墨纸砚都买不起。


    现在她遭了如此严重的弹劾，为了平息非议，不得不做足孝顺姿态。自己却能穿上新衣裳，不久后还能住上新房子，他觉得一切似乎也还不错。


    正胡思乱想，虞清荣忽然听到长姐开口了，用一种愧疚、自省的语气。


    “清荣，哥哥对不住你。”


    “啊？”


    便在此时，车轮子似乎硌了块石头，狠狠颠簸了一下。


    虞清荣东倒西歪地去扶车厢，虞清商如今身强体健，坐得稳如泰山不说，顺带有余力伸手扶他一把，一边还道：“这两日我居家自省，深觉亏欠你与父母良多。弹章中说得对，孝为百行之首，人臣立身，莫不以孝为本。过去是为兄居功自傲，这才行为悖逆，惹得父母不痛快，连带着对你也疏于关心。”


    她目光清明诚恳地看向虞清荣：“清荣，你能原谅我吗？”


    虞清荣的腰杆子在她的话语间一点点直起来，没想到这一次弹劾，竟叫他这个长姐开窍了！


    他心中欢喜得不行，顺着坡就往下滚：“哥，我从没怪过你，谈何原谅呢？母亲说了，咱们是一家人，正是该互相扶持的。”


    虞清商笑眯眯地往他怀里塞了只钱袋子，在他衣物上沉甸甸地压出一个窝来，“为兄也不空口白牙地哄你，拿着，去做几身见客的好衣裳，多出去走动、结交宴请朋友，让京中子弟看看咱们虞二郎的气度！”


    “这……”


    这番带着补偿和期许意味的馈赠，叫他的嘴角真是怎么压都压不住，想做出点婉拒的动作，手指却悄然摸上了荷包，左右脑痛苦地互搏，“哥，你这太突然了……”


    虞清商趁他低头时偷摸着翻了个白眼，在他抬头时又恢复成绝世好兄长的模样，“为兄只是不希望你再被人欺负了。”


    他一愣，“被欺负？”


    “那日在马球场，为兄都瞧见了。那个王敏不怀好意，撺掇你对我下手，事后还翻脸不认人。他行事如此，真是因为看不起我们虞家兄弟，尤其看不起你！”


    提及此事，虞清荣面上浮现暗恨，“那王敏日日与我称兄道弟，谁想竟是设局害我，想陷我于不义……”


    他说到一半，发现自己好像变相承认了对虞清商下手的事，忙刹住了车，“哥！马球场之事我真不是故意的！我也没有要害你的心思，是那王敏，他、他总在我面前编排你！可他族中势大，我人微言轻，也不敢反驳……”


    虞清商抬手虚虚一按，截断他的话头，“此事你细细想之，若那日我从马背上摔下来，落了残废，往后仕途断绝，还如何提携你？这次遭人弹劾，我算彻底想明白了，你我到底血脉相连，应是一条心才对。你年少不谙世事，被王敏当猴耍，哥哥知道，你心里也不好受。”


    她这话说得这般诚恳，台阶直接递到了他脚下，虞清荣想也没想便踩下台阶，满面懊悔地道：“对对对！我往后绝不会再犯糊涂！我们兄弟一条心，决不让别的歹人破坏你我感情。”


    “正是如此呀。”虞清商叹气，“我还听闻，王敏那帮人仗着家世，对你多有折辱。连我都听过几句，想来你很是受了些委屈。”


    王敏身边聚的都是些膏粱子弟，哪个的背景都不是虞清荣高攀得起的。只因王敏暗恨虞清商，这才故意接近虞清荣，将他带在身边当个取乐的玩意儿。马球场一事后，两人算是结了梁子，不，应该是虞清荣单方面地跟他结梁子。


    因为在王敏眼中，虞清荣连个屁都不是。只是自那日之后，王敏装都不装了，叫虞清荣心里憋闷不堪。


    虞清荣越想越是难堪，便如此轻而易举地被挑起怒火，转而抓住虞清商的手，“王敏那厮，惯常不将我放在眼中。哥，我当如何？”


    “如今为兄遭人弹劾，待罪在家，行事多有不便。出门在外，唯有靠你撑起虞家门户了。”她轻轻拍了拍弟弟的手背，温和的力道中却带有不容置疑的引导，“他借你的手想要我的命，咱们两兄弟，不能白白让他戏耍。你想不想……讨回来？出一口恶气？”


    在她有意无意的引导下，虞清荣一再回想起那日马球场的遭遇，事后王敏讥诮的眼神。又想起自己是多么想融入那个圈子，却又被狠狠排挤在外。


    他心眼子小，就算恨得不行，可若谈及“讨回来”也还是有些胆怯。


    以王敏为首的那群子弟，不光是家世背景好，且各个年纪比他年长，即便身上没有功名，最起码也靠着家族恩荫在官场混迹好几年。他一个尚在读书的学生，身无长物，拿什么去讨回来？


    虞清商将他的胆怯不动声色地看在眼里，火速将手抽出来，鼻孔里重重一哼，“算了，你若害怕，就当咱哥俩倒霉。”


    “不、不是的，哥。”虞清荣反倒有些急眼，狡辩道，“我只是担心你，你如今待罪在家，我心里……我心里没有底……”


    虞清商算是听明白了，“你这是怕我当不了你的倚仗？”


    遂一巴掌拍在他的脑门上，“你也不想想！御史台半数御史联名弹劾我，官家先前替我按下不表，实在没招了才让我回家待着，你这还看不明白吗？我就是回来避避风头，过不了几日，你哥我又风风光光回去了！”


    虞清荣未入官场，不知其中深浅，但囫囵一想，确实是这么一回事。


    这么多年了，他这个长姐，可不是怎么按都按不死吗？


    将自己说服了，他便巴巴地贴过来，“哥，哥，弟弟唯你是从，你告诉我该怎么做？”


    虞清商面色冰冷，讥讽道：“你觉着王敏那群人算什么英才？不过都是些酒囊饭袋。他们看不起你，无非是因你从前手头紧，不像他们那般有家族支撑。如今你要多少钱，哥哥都给你，你便拿着去宴请众人，喝最好的酒，点最贵的席面，我看谁还敢低看你一眼？”


    说着，她又从怀中取出一叠银票，一股脑地塞进他怀里。


    虞清荣看着满怀银票，颤巍巍地伸手搂了搂，彻底相信了长姐真是与自己一条心。


    拿长姐的钱出去玩，对他有什么坏处？！


    “你如今出去，正该多与那些明事理、有见识的公子们结交。别舍不得花钱，大胆地花，嚣张地花，将王敏踩在脚下地花。”她意味深长地一笑，“怎么花钱应该不要为兄教你吧？”


    一股热气从心头直冲颅顶，烧得虞清荣耳根微红，“哥，我不是想给自己报仇，我是想为你报仇！”


    “好好好，不愧是我的好弟弟，你如今只管花钱，待花出了名气，哥再教你之后该如何做，懂了吗？”


    虞清荣点头如捣蒜。


    ……


    待马车行至医馆，虞清商已经在车内给他洗脑完毕，正要让他赶紧回去当散财童子，却发现他掀开车帘，俨然一副也要下车的模样。


    “回吧，不必陪为兄回医馆了，早些回去歇息罢。”她将他按回了座位上。


    虞清荣却就着车窗朝医馆张望，半晌才吞吞吐吐地道：“哥……你与陈大夫住在一块……可是、可是为了掩人耳目？”


    虞清商一凝眉，她以男子身份立世，陈素问又常年与她相伴，如今更同住一檐下，外界都下意识以为英雄难过美人关，便是韩琮也这般觉得。


    而原主为了推拒婚事，给自己立了个走马章台的风流人设，于是陈素问又成了个没名没分的苦命红颜。


    谁能想到事实上只是两个同类的互相取暖而已。


    虞清商凝眉道：“你问这个做什么？”


    “没、没什么。”


    末了，她又敲打他一番，“不该你管的你便别管，想好怎么花钱了吗？别叫我失望。”


    叫她这样一看，虞清荣像只乌龟般缩回去。


    眼见马车拉着虞清荣远去之后，虞清商这才重返医馆。


    他大爷的，这两天花钱有点狠了，虞清商心里肉痛。但舍不得孩子套不着狼，失去的钱财会以另一种方式回到她手里。


    甫一进门，虞清商便见一名打扮低调的老妇正将什么东西交予陈素问。见着虞清商进来，转身规矩地行了个礼。


    “许嬷嬷。”虞清商向她颔首。


    腊月初七离宫前，皇后特地将二人唤到跟前打了个照面。听闻陈素问有延缓太子病情的药方，便先行讨了一份，还给了许嬷嬷这条可供私下联络的渠道。


    太子虽态度暧昧，但为太子之疾心病暗生的皇后却迫切地需要知道真相。自腊八之后，凡陈素问所请，只要在情理之中，皇后无不应允，态度十分积极。


    眼前这位许嬷嬷便是她在宫外的线人，为人沉稳周密，负责宫内外信息的传递。


    腊八那日二人除却偷摸着提炼水银，陈素问更是大着胆子，联系许嬷嬷朝皇后要了一份东宫近侍名录。


    今日许嬷嬷扮作寻常百姓前来看病，正是为着交付此物。


    皇后的配合，是爱子心切，更是对二人施加的莫大压力。一国之母连东宫近侍名录这般紧要的卷宗都肯交由她们过目，便是迫切地需要从她二人处得到确切的回报。


    加之千防万防，仍被韩琮觉察到了异动，现下一边防他，一边又要向皇后交差，两人压力不可谓不大。


    第75章 屋顶赏月


    二人便凑到一处，迅速翻看起东宫近侍名录来。


    东宫的人事向来固定，身边侍候之人，多是皇后在太子年幼时便精挑细选的忠心耿耿之人，身家性命皆系于东宫。韩贵妃若想要渗透东宫人事、往里头安插人手，绝非易事。


    虞清商将名录上为数不多的人员变动单独列出，逐一询问缘由。


    许嬷嬷是太子乳母的胞姐，在宫中浸淫三十多年，对各处人事了如指掌。


    “除却年满出宫、例行调动的，余下便是因伤病无法继续当差的。”


    她指着名单上的名字，挨个介绍过去，“前面这几个是到了年纪放出去的，这几个是资历够了，调往别处任职。至于这几个，都是身上落了毛病，伺候不了主子的。”


    如今已基本断定太子是水银慢性中毒。可毒源究竟藏在何处？是只太子一人受害，还是另有旁人遭殃却不自知？


    虞清商正是要找到可能存在的其他受害者，来确认毒物可能藏匿的地方。同时她也合理怀疑，若是贵妃介入了东宫人事，那事成之后是否会将此人“清退”？


    因此将目光着重放在这几个“身上落了毛病，不宜伺候主子”之人身上。


    “这些人身上都落了什么毛病？”


    “那便多了去了。每个宫里头总能碰着先天不足和后天倒霉的。”许嬷嬷细细道来，“这个，发了场高热没及时看，烧坏了脑子。这两个是干活时不慎跌了跤，一个摔断了腿，一个摔折了手。还有这位，偷藏主子用剩的糕点，放馊了还吃，吃坏了肠胃，落下了病根……”


    她洋洋洒洒地介绍完，二人从中一时半会儿听不出特别之处，这些都符合常情。


    陈素问便接过话头，“太子出现症状前后，东宫可曾有任何侍从，出现过与殿下相似的情形？比如心悸手颤、牙龈出血、性情骤变、易躁易怒？”


    许嬷嬷笑了一声，“陈大夫，你从前在宫里当过差，也知道这宫里头能请得动太医的都是主子。像老奴这样的，伺候得久，病了痛了还能依着主子的脸面在宫里寻医。而寻常那些伺候人的卑贱身子，真有燥郁也是死死忍着，忍不得自己找根柱子撞死便是了，哪敢在主子面前不敬？至于心慌手抖，当差时若露出半点，便是办事不力，早早便被撵出去了，哪还能留在眼前伺候。”


    她说这些话可谓高高在上。


    宫内其实也有专门为下人看病的医官，只不过小病小痛，大多数人都是选择先忍忍便过去了。实在熬不下去，才会找管事的告个假，看大夫或者自己抓点药。


    因而陈素问当初才会碰到那位拿着洗衣房的皂角，来问她怎么煎服的小宫女。


    陈嬷嬷看似有问必答，可都是些表面客气，话语间实则拒人于千里之外，甚至隐含着冰冷的威慑。


    显然是不大相信她二人能找出些什么，更是代表背后的主子施加点压力。


    陈素问微微一笑，“是，便是生怕伺候不周，稍有问题之人都容易被早早替换，这才更加难以发现端倪。这些人里面，有没有能够接触到殿下日常饮食的？”


    这一问，范围又小了很多。


    许嬷嬷指着两个名字：“这个摔伤手的，还有那个吃坏肚子的，平日专司为殿下准备正餐之外的小食。殿下的正餐，另有专人负责。”


    虞清商眸光一闪，“都摆些什么小食？”


    “都是些瓜果糕点蜜饯。”


    脑中又闪过那个华丽精美的古怪冰鉴，“便是夏日里负责给瓜果摆上冰鉴的，也是这人吗？”


    许嬷嬷略一回想，点头道：“是他，他便是那个摔折了手的。”


    她道：“这人现在出了宫，还能寻到吗？”


    许嬷嬷又扯了扯嘴角，“寻到自然是能寻到的。只是他出身清白，在宫里服侍多年，但凡入口的东西，他都要先替主子试上一试，最是忠诚不二。若非摔伤了手，不能在跟前服侍了，断然不会早早出宫的。”


    虞清商也不好跟她分辨什么，只好道：“劳烦嬷嬷将此人寻来。”


    她便起身道：“老奴这就回去禀告娘娘罢。”


    紧接着又看向陈素问，“陈大夫的方子，殿下饮过几日精神稍霁，往后也一并这么服用么？”


    “方子并非死方子，汤药需依脉象化裁，并佐以针灸通其淤塞。”陈素问委婉道，“待下回民女为殿下再请一次脉，好给药方添添改改。”


    许嬷嬷这便走了。


    目送她的背影消失，虞清商才松下脊背，“这宫里出来的人可真是不大好相与。”


    “宫里的老人都是这样的。”陈素问在医官院的那些日子，没少碰着这些趾高气昂的老人，“她口中所言，似乎一切都符合宫规，一切都为合理。她否认存在其他受害者的可能，归根到底，只是她不肯承认她掌管的宫人出了纰漏，这关乎她立身的价值和主子的颜面。”


    虞清商耸了耸肩。


    这大内中的人可真有意思，要么就是可能瞧出端倪但集体失声的太医，要么就是忠心耿耿维护体面的老仆，他们越是真诚地维护宫里这套规则，就越是在无意中保护了真正的凶手。


    虞清商倚靠在柜台旁，“不过我寻这位伤了手的侍从，也只是有一点猜测。东宫内没有其余人出现水银中毒的症状，是真的没出现，还是被其他的问题掩盖了？”


    她的眼里闪烁着敏锐与洞悉的光芒。


    “比如一个原本出现了手抖症状的人，恰在此时倒霉地摔伤了手。”


    “你觉得呢？”


    *


    今夜正值月圆，清辉如练，将沿街铺子的黑瓦屋檐照得纤毫毕现。


    妙问堂二层卧房处，推开窗户便是一层的屋顶黑瓦，虞清商初到汴京修整时，便日日翻窗在外头的屋檐上晒太阳。


    自打入职閣门司之后，每日凌晨三点就得起床入宫。除却上职的时间，还要忙着查案、应付朝堂上的明枪暗箭，她已经许久没有光顾过这片屋檐了。


    午时已过，万籁俱寂，只听外头传来步行瓦面的嘎吱声响，紧接着一道修长黑影投射在窗纸上。


    虞清商从床上无声坐起，赤足下地，将匕首握在手上。


    只听“笃笃笃”，那人很礼貌地叩窗三下。


    夜风从窗缝中送来熟悉的冷檀香，她抽了抽鼻子，感到些许不可思议。


    额……不可能吧……完全无法想象讲究如他一边撩袍一边顺着梯子往上攀的模样。


    她迟疑问道：“哪位檐上君子夜半来访？”


    外头连声音都懒得掩饰，声线清朗如月，语气却是幽幽的：“虞大官人待罪在家，某特来夜半相会。”


    有病啊！


    虞清商心里笑骂一声，重重把窗户打开。


    “吱呀”一声，月色流入，照亮她清隽的面孔，也照亮窗外人一身胜雪的白貂裘。


    他立在檐上，昂昂然如鹤立。月华似独独偏爱他，更多清亮从他头顶倾泻而下，流水般覆在如脂的肤色，与貂上的每一根柔亮的毫尖。


    不知从何时起，虞清商对谢怀玦早已不那样畏惧了，是因为从心底觉得他值得信任，还是他现在已经很少用那双看穿一切的眼睛审视她了？


    他看她的眼神不再像看嫌犯，也不再寻找她的错漏百出。


    迎着那双月色下有些迷人的柳叶眼，她竟真的生出一种“夜半相会”的羞耻感。


    “你、你有要紧事？”她问。


    “没有。”


    “没有你大半夜爬屋顶？！”


    她如今待罪在家自省，自然是不能见客的，若有需要传递的消息，暗中书信往来即可。虽说现在整座汴京城都已陷入熟睡，但他这样冒着风险来寻她，她原以为必有十万火急之事，没想到他就这样坦荡荡地说没有要紧事。


    谢怀玦状似随意地问：“听闻你今早去大相国寺祭祖了？”


    “是啊。”


    “可还见了谁？”


    “……”


    虞清商与他大眼瞪小眼，半晌才有些匪夷所思地道：“见了韩琮。不是，你也管这么宽？”


    “也？”谢怀玦敏锐地揪出这个字眼，一股酸溜溜的气息在空气中弥漫开来，“他借机与你私会，与你说了什么？他管你了？”


    她眼睛瞪得像铜铃：“什么私会！”


    她指着月亮：“这叫月明。”


    指尖又划过天空：“这是星稀。”


    指尖点向他：“这是孤男。”


    再点向自己：“这是寡……寡、寡男！”


    指节在窗台上敲了敲：“共处一地。”


    最后双手在窗沿上一撑，身子前倾，嗓音微扬：“敢问谢大人，此情此景，岂不比在大相国寺更像私会？！”


    他闻言挑起眉梢：“在下立于窗外，秋毫未犯，算什么私会？”说罢目光越过她的肩膀，往里眺望，“更深露重，免我在外挨冻受凉，官人先邀我进去坐坐，以全私会之实罢。”


    虞清商哭笑不得，只觉得两个大男人这玩笑是越开越过分了。便伸手一拦，“且慢，你还没说你来做什么呢？”


    他只好修整了一下自己的措辞，“韩琮借寺庙拒客之机邀你相见，恐是我们行事走漏了风声。他心思缜密，不得不防。他与你说的每一句，你同我细细道来，也许我们能找到一些他的话外之音。”


    虞清商早已今非昔比，再也不能轻易被他绕进去了。


    在回答他之前，她忽然注意到，他的貂裘下摆有一角格格不入的脏污。或许是翻墙而入时蹭到了枯枝积雪？还是攀上屋顶时扫到了哪一处灰？


    即便是守城最狼狈的日子里，每个人都灰头土脸的时候，他都能一边忙得脚不沾地，一边把自己打理整洁。今日这样匆匆地来，弄脏了衣服都没发现，他到底来干嘛？


    她盯着他的眼睛：“你今夜来，就为韩琮的事？”


    谢怀玦何尝不知自己行事有些可疑？


    可他方才躺在床上，翻来覆去尽是二人在大相国寺独处的画面。


    世人说他端方自持，他却觉得自己只是个庸俗男子。明知她待罪在家不宜见客，却还是要翻墙越瓦，来问一句无关紧要的话。


    “我今日来，除却公事，私心里……只是想知道，你与他独处时，可曾说了什么特别的话？”他黑沉沉的瞳仁里倒映出她的样子，又补上一句，“你我二人如今既是盟友，难道不该彼此关切？他毕竟曾经想要你的命，我怕他对你不利。”


    他说这般冠冕堂皇，虞清商一下竟也挑不出不对劲的地方。于是便将宝殿内二人对峙的内容简要说了一遍，最后浓墨重彩地加工了一下她以匕首挟持对方，将对方吓得神魂俱裂的情节。


    谢怀玦自然知晓她如今不可能再与一个曾要自己性命的人有任何瓜葛，可他偏要过来听她说一遍，急吼吼的像个可笑的毛头小子。


    “他毕竟把持着你的秘密。”谢怀玦想的是女扮男装之事，“你虽不曾告诉我到底是什么样的秘密，但想来这个秘密足以摧毁你的立身之本，也许会被他作为最后的手段，你是否想过如何应对？”


    虞清商只当他是关切，心里想的却是放行铁锭之秘——那确实足以让她万劫不复。


    她半开玩笑地道：“你放心，我手头上也有他的秘密，他若要抖我的秘密，我就跟他玉石俱焚！”


    谢怀玦凝眉，似乎隐隐觉得有些不对，总觉得两人说的不是同一件事。


    虞清商却不想跟他继续这个话题，轻轻揭过了。


    她走回屋中，披上大氅，又取来一张苇席，随后翻窗而出。


    伸手一抖，苇席便平铺在瓦面上，她自然而然地坐了上去，“这个位置可是我平日里晒太阳的风水宝地。现在看来，月色也是很不错的，要不要同我一起欣赏？”


    她仰起脸看他，一双眼眸好似盛满了月光般又清又亮。她拍了拍身旁宽大的苇席空处，带着一丝若有若无的笑意：


    “今晚月色便匀你一半。”


    这句话本身便很美，听起来像一句含蓄的诗。


    谢怀玦心中一叹，他想着翻窗而入、登堂入室，她却想着同他共享月光。


    这个虞清商，总是让人心动而不自知。


    他撩袍在她身侧欣然坐下，与她隔着一肩宽的、不近又不远的距离。两人安静地望着溜圆的月亮，望着远处鳞次栉比的屋顶，仿佛他们本就该在此刻共坐于这片夜空之下，感受这片独属于此刻、此景、此二人的夜景私藏。


    想到这样美的月色，“两个男人”间却只能聊些公事，谢怀玦有些遗憾。


    “纲马案、私矿案等相关卷宗，我已私下呈给太子。”他压低声音道，“陈大夫的调理若有效，太子或能重返枢密院视事，于我们而言是莫大助益。”


    太子虽挂着枢密使的职衔，却因久病体弱，渐被副使韩琮架空了权柄。


    虞清商也趁机同他交代水银案的进展，最后才道：“太子虽不曾表态，但皇后娘娘却帮我们良多。”


    “你又怎知这背后没有太子的默许呢？”他望着她的侧颜，“如今你身陷弹劾漩涡，待你从这困局中挣脱之日，或许便是太子表明立场之时。”


    她仰天长叹，只觉得这个未来领导精得很。他不光要听她嘴上说，更要看到她的真本事。


    “以你来看，我应当如何破局？”她问谢怀玦。


    “你问我之前，是否心中又有了主意？”他面上浮现出一种不能被依赖的痛苦，“铁脊城中设局捉王传福如此，营救胤民也是如此。”


    “你又知道我有主意了？”虞清商一愣，“我早上见韩琮了你也知道，你怎么知道的？”


    立足汴京，手头上没些见不得光的耳目可怎么行。


    谢怀玦却只回答她第一个问题，“今夜樊楼虞二郎宴开连云，出手阔绰，风光无限。一个平日里总当他人尾巴之人，今夜却豪气干云，这其中难道没有虞将军的手笔？”


    虞清商闻言，心中有些低落，仿佛又被他一句话拉回那个乱糟糟的家，又要去面对那难以斩断的亲缘牵扯。


    谢怀玦将她的黯然尽收眼底。他自认为纵使易地而处，也未必能比她做得更好。


    生而为人，究竟要如何与自己的生身父母割席？这个世道不允许，而她现在要逆着世道，利用自己的手足去完成反击。


    那样的一家人啊……


    他望着她落寞的眉眼，胸腔中倏然间掠过一丝算计。


    “纯粹的理想若没有实现的方式，便只是空中楼阁。”虞清商喃喃道，“或许这便是太子至今不曾表态的原因。”


    上位者要看到她解决问题的能力与手腕。


    她要学会别人伤害她的方式，她要同样运用起手段，来保护自己与她想要的正义。


    谢怀玦侧首望去，她的侧颜轮廓，如同被月色眷恋的一脉远山。饱满的额头下，眉骨若一道婉转的丘陵，双睑的折痕舒展开来，逐渐收势于微挑的眼尾。


    水。


    他突然便想到这个字眼。她有水一般细腻柔软的内心，可水汹涌时也能穿石裂岸。


    他缓声开口：“老子有言‘水之德，在上善若水，利万物而不争’，然治水之术，在于识其性、导其势，必要时筑起最坚硬的堤坝，方能守护你想灌溉的万亩良田。你不必自责……”


    “不是呀。”虞清商仍旧愁眉苦脸的，“我只是听到他花了我那么多钱，感觉很肉痛。那可是我拼上性命才挣来的赏赐呀！”


    谢怀玦一噎，又听她道：“还有，你怎么越坐越近了？”


    虞清商用目光丈量两人之间的距离，发现刚才的一肩宽现在已经变成一指宽了。


    “嗯……我这边有飞虫。”


    “大冬天的哪来的飞虫？有也冻得邦邦硬了。”


    谢怀玦如同变戏法一般，他的手捏拳一晃，手掌摊开时，掌心处赫然躺着一枚砚滴——是一只圆滚滚的麒麟，挺着小肚子，眼睛弯弯的，正龇牙咧嘴地笑。


    他无辜道：“喏，飞虫。”


    虞清商一瞧，这不是她送他的文房盒里的那只砚滴吗？他竟然随身携带？


    砚滴是传统文房器具，用于贮存砚水并控制研墨注水量。


    “哪有人将砚滴放身上的呀？”她说完忽然一顿，随即勃然大怒，“这是麒麟，哪是什么虫子！”


    “这只麒麟……”他盯着砚滴的表情，眉梢微微扬起。


    “也是我画的，全天下就这一个。”虞清商有些得意，“怎么样，是不是很传神？”


    “与你十分相似，你照着自己画的吗？”


    “……”


    好久没听到谢大人毒舌了，一时半会儿还有点不习惯。


    “很是可爱。我很喜欢。”


    她又听到他说。


    远方忽然传来梆子响，将夜的寂静骤然敲碎。


    “天干物燥，小心火烛——”更夫的脚步声与那拖长了调的警示声由远及近，慢慢朝她二人所在的街巷刮来。


    虞清商心头一紧，她如今是待罪禁足家中，若此刻被人发觉半夜与他人高踞屋顶，不知又要生出多少事端。


    念头刚转，身旁已经伸来一只手按住她的肩头，迫使她整个人向后仰去。


    脊背贴上屋瓦上的苇席，后脑勺则隔着垫着的宽大手掌，与瓦片轻轻一磕。


    同样平躺下来的谢怀玦低低“嘘”了一声，他的气息靠近，温热地拂过耳廓。


    两人并排躺着，借着屋脊的弧度低平地掩入阴影之中。虞清商屏住呼吸，侧过脸来，发现月光被飞檐切去大半，只余稀薄的光晕描摹着他近在咫尺的侧脸轮廓。


    脚底下的巡夜更夫两人一组，一人持梆，一人持锣，边巡边打。


    “天干物燥，小心火烛——”


    “关门关窗，防偷防盗——”


    更夫的脚步声踏在下方青石板上，清晰得令人心悸。锣声“铛”地一响，几乎就在他们正下方处。


    她便只能僵硬着与他维持着当下的姿势，被迫近距离观看他的美貌，数他像扇子一样的睫毛。


    而他便故意在这不能起身的短促间隔里，偏过头将目光落回她脸上，在极近的距离里与她对视。


    他数着更夫远去的步伐，私心希望他们走得慢一点，再慢一点。


    “知玉。”他以极微小的声音道。


    虞清商不敢出声，甚至不敢呼吸。


    太近了，交换呼吸这种事情实在有些私密，她感觉他身上的冷檀香正一丝一缕地渗透她。


    谢怀玦感受到了她的僵硬，看她将自己绷得像身旁冻得脆脆硬硬的瓦片，看到她屏住呼吸把自己憋得满脸通红，他忍着笑，保持着耳语的音量在她耳边轻轻道：


    “你近日好像吃胖了许多。”


    “？？”


    你礼貌吗！怎么用这么暧昧的姿势讲这么讨嫌的话！


    虞清商努力收了收自己因为平躺而有些明显的双下巴。


    他又不得闲地揪一揪她身上黑色大氅的毛峰，用气音道：“许久不曾见你穿它了，是如今有了新的，便不待见它了吗？”


    这人怎么还替一件衣服抱上不平了？


    现在她已经买了好几件厚实又体面的氅衣，这件旧的二手货便静静挂在房里，变成了她起夜时偶披的居家服。当时得了官家赏赐，欠谢怀玦的钱可是连本带利给了，连同这氅衣的价也一并算进去付清了。


    无债一身轻，虞清商自此便在谢大人面前挺起了腰杆子。


    堂堂虞将军，再也不当他的狗腿子了。


    她小声道：“这件衣服我可是付钱了，自然是想怎么处置都可以。”


    更夫的喊话声已渐次远去，她终于迅速从他身边滚离。


    身下的瓦片噼里啪啦，她翻入窗中瞪着他：“我明日可以睡大觉，你可是要上职点卯的人，快回去罢！”


    谢怀玦将手枕在脑后，竟然也在此刻浮起一丝厌烦上职的情绪。


    硕大的圆月仍旧高挂夜空，整座汴京陷入了祥和甜蜜的梦境之中。


    月光如练，静静流淌。


    【作者有话说】


    今天把昨天的一起补了哈。宝子们，为了兼顾一下现实生活，并且让行文更加流畅，以后我可能改为两日一更，但是更新字数会六千打底，其实还是相当于日更的，只是把两天的合成一天发~会尽量多写，感谢追更宝宝~


    第76章 一击即中


    待罪禁足的第四日。


    柳楹这今日心情十分美妙。


    她原以为物色新宅子这样的事，挑挑拣拣少不得要费些时日，才能够找到处称心合意的。


    不曾想今早庄宅牙人喜气洋洋地寻上门来，说太平坊有处宅子，主人因举家南迁正急着出手，愿以市价八成相让。


    太平坊紧贴着御街，本是柳楹不大敢肖像的黄金地段，如今主人肯让价，那牙人又吹得天花乱坠，她早上亲自去看过宅子后，到底也被折服，遂一大早便同牙人敲定了买卖。


    热乎的银票递出去换回了冰冷的地契，她将地契揣进怀里捂着，心头滚烫却又觉得些许心虚。


    住的这般显赫，左邻右舍都是当朝大员，虞世海就是个七品闲官，那些眼高于顶的官夫人们没准背后怎么编排她。


    至于茶轩里那位大人曾经承诺要送的“大礼”，她到现在都还没见着影子。据虞世海说，是东宫有了什么情况，那位大人才叫他继续留守。


    她现在只盼着他能快快挪窝，好撑得起这座宅子的体面。


    她正七上八下的不得劲，儿子的声音直愣愣地飞过来：“阿娘，待会儿见了陈大夫，便说都是你一人的主意，好么？”


    虞清荣身上还带着昨日通宵宴饮的酒气，两个眼圈黑沉沉的，没什么少年郎的青春朝气。


    柳楹怜爱地拍拍他的手，“记着，记着呢，你放心罢。”


    两人到了医馆，陈素问正于药柜旁抓药。


    她着一身素净的浅青窄袖褙子，腰间系深色布裙，肩头垂下一条黑黑亮亮的麻花辫，浑然一派理事而不加打扮的利落模样。


    可偏生她朴素即美丽，叫柳楹看得心中酸溜溜的。


    陈素问余光瞥见二人进来，头也不抬，“又找知玉？”


    “陈大夫，今日是特地来寻你的。”


    柳楹笑眯眯的，又心虚似的往楼上瞅了一眼，“不必惊动知玉，咱们寻个方便所在，我与你说几句。”


    针室内，陈素闻打起帘子，抱胸站在窗边：“说罢。”


    “陈大夫，我今早过户了新宅，宅子在太平坊，处处都好，这两天拾掇拾掇便能搬进去，知玉很快也要回去与我们同住了。”


    “嗯。”她低低应道。


    “今日来寻你，是想同你商量一件事儿。”


    柳楹见她没什么反应，眼珠子骨碌一转，慢慢铺陈道：“知玉如今二十有七，过了年便已奔着二八去。寻常男子这般年纪，膝下都有一两个能跑能跳的孩子了。但你省得，知玉毕竟……难以成家，更别说传宗接代，个中缘由我们自家人晓得，可外人瞧在眼里，只觉得她作为家中长子，心性不成熟，不顾孝道、不承家嗣，这无后也是不孝罪名之一呐。”


    “不瞒你说，知玉刚封舍人那会儿，听闻她无家无室，说亲的媒人险些踏破门槛。可你也知道，这亲是断然说不成的。我日日回绝，不知得罪了多少人，外头还传我这老妇眼高于顶、爱拿乔。你瞧，我这一不小心就将人得罪个遍。”


    柳楹确实不曾夸大。


    虞清商如今在世人眼中也算青年才俊，唯一叫人诟病的雁翎谷兵败也被官家轻飘飘揭过去了。这几日因着弹劾说亲的人才少些，可无论如何，假儿子是成不了婚的，耽误别人家女儿不说，秘密捅破了才叫天塌了。


    陈素问瞧着她嘴皮子上下翻飞，心中只觉纳罕。


    按照以往，柳楹每一回见着她都是横挑鼻子竖挑眼，何曾如今日这般和颜悦色地说过话？


    再瞥一眼坐在一旁不停饮水的虞清荣，这对母子简直把“另有所图”四字写在了脸上。


    “夫人到底要说什么便直说吧，医馆很忙，我要出去了。”陈素问几乎失去耐心。


    柳楹做贼般蹑手蹑脚地走到窗边，将帘子放下来，复走回来执起她的手来，露出亲昵笑脸。


    “那我便直说了。如今知玉的处境你也省得，她一日不成家，就一日被这些琐事缠扰。你与她情深谊厚，又早不顾世俗名声，我想让你同她假成亲，对外绝了外边人的心思，对内也能更好守住她的秘密。”


    倘若仅是如此，陈素问倒不觉得过分。毕竟她常年随侍知玉左右，早就没了名声，自己也不曾把嫁人生子当做人生必须履行之事。若能以此护知玉周全，又何尝不可？


    但看这母子二人的神色，事情绝不可能这般简单。


    “仅是如此？”陈素问挑眉。


    她这一问，柳楹咽了口唾沫，一旁的虞清荣更是紧张得连连饮水，两颗眼珠子失控般转个不停，不断地往她面上瞟去。


    陈素问脑仁上的青筋突突直跳，再也受不了这母子俩的合围，厉声喝道：“说！”


    柳楹便也豁出去般死死攥住她的手，视线黏在那张如花美颜上：“只是这样终究委屈了你。陈大夫，若与知玉假成亲，这一辈子便算耽搁了。所以我想着，不如……两全其美。你与知玉对外是夫妻，对内便与清荣做真夫妻。”


    她似是怕讲不完这番话，语速飞快，倒豆子般噼啪倒出：“这样一来，往后有了子嗣，名正言顺记在知玉名下，便算嫡长所出，知玉的一切也算后继有人，秘密能够守住，外人也绝不会起疑。清荣已经十六，再读两年书便去科考，以他的资质，届时必定榜上有名，如此也不算亏待了你，你也不必耽误终身。咱们、咱们一家便真正是牢牢绑在一根藤上的瓜，风雨同舟，如何，如何？”


    陈素问被她这一番话打了个头昏眼花，难堪地闭上眼，黑糊糊的一片里又浮现出柳楹殷切又暗含胁迫的脸，还有虞清荣那毫不掩饰的、赤条条的眼神。


    这一家子，这一家子……这一家子！


    在这一刻，她心口又涌现出对虞清商的无限悲悯，只觉得这一家人简直如同她行走人世间的绊脚石，只要他们还活在这人世间，知玉这辈子将永无宁日！


    她是气极了，往日沉柔的声线隐隐抖着：“你们糟蹋完自己的孩子，还想着来糟蹋我？”


    “怎么能算糟蹋？这件事对知玉千好万好，你同她假成亲，她也能更好地保护好身份的秘密！”


    “那你为何不敢同知玉当面说，反倒只能私下里来寻我，讲你这下流计策？！”


    眼见着要起口角，虞清荣心虚地觑着门口，总害怕长姐在此刻破门而入。


    他起身拉住自己的母亲，讪讪地笑着，“陈大夫，我娘胡言乱语，你别放在心上，这事便当没提过……”


    “没用的东西！”柳楹将这软骨头拨到一边，攥着陈素问的手臂，与她眼观眼，“这事绝不能让知玉知道！她那性子，若晓得了定要闹翻天，她如今弹劾压身，你也不想她再为你的事情烦心吧？你是个懂轻重、明事理的，应当知道怎么做才对所有人都好——尤其是对知玉好。”


    陈素问将手臂挣脱出来，朝门口一指：“滚出去！”


    柳楹不好在医馆中同她闹起来，只低声道，“你也别急着否了！这事不急，回去好好想想，这事儿到底能不能办！”


    *


    樊楼的富贵之气，是整座汴京的缩影。


    虞清荣无论几次踏入樊楼这座汴京酒楼之最，都总觉着靡靡富贵之气若美人的纤纤素手，顺着脚踝一路拂上他的脊背，整个人便如泡在热汤中那般酥麻。


    飞桥勾栏将五座主楼连成一片不夜仙境，太阳尚未西沉，整座大楼便灯火通明，煌煌不可方物。


    初来第一夜，他尚有些畏首畏尾。第二夜来时，他已能挺直腰杆，学着那些纨绔的模样唤人添酒。第三夜起，他轻车熟路，善于用银钱叫舞姬的眼波变得粘稠。到了这第四夜、第五夜，他宛若天生就该待在此处。


    虞清荣又在樊楼现身，白日里的窝囊与狼狈一拂而空，这几日吸引来的那帮拥趸，见着他便如蝗虫般飞拢过来。


    “清荣，你可算来啦。”


    “二郎，你姗姗来迟，叫我们一干兄弟好等。”


    “二郎，今夜咱们照旧不醉不归！”


    周围七嘴八舌的，就连跑堂小厮也脸熟了他，殷切凑过来，讨巧笑着，“爷，您不来，这席面都不敢开呢。”


    虞清荣满面红光，原来这便是银钱的力量，银钱将一切都变得简单快活起来，银钱能让周遭充斥着笑脸。


    他这几日晚上喝得醉了，白日里也没心思上学，可他似乎已经提前过上了金榜题名后的快活日子。


    樊楼中的众星捧月使他膨胀，因而这几日才敢去肖想那些平日里不敢肖想的人与事。


    一行人簇拥着他朝二层走去。


    廊道深深，两旁的阁子都垂着帘幕，不时有欢声笑语从里头飘来。


    忽闻一阵环佩叮咚，只见一位女子身后跟着两名侍儿，自楼梯转角处娉娉婷婷地转了出来。


    她拥有可目空一切的美貌，因而可以毫无顾忌地舍弃大量金银珠翠，只往鬓边斜插一支白玉簪。


    她身量纤秾合度，在火热的楼内也只罩一件纱衫。步履移转间暗香浮动，眼波懒懒地从虞清荣面上扫过，旋即带着满身香气消失在廊道尽头。


    虞清荣目光正追着她的背影而去，另一团乌云却大剌剌地撞进视线里——王敏领着那帮眼高于顶的衙内公子，来赴宴了。


    “哟，二郎，看痴了？”王敏斜嘴一笑。


    两伙人乌泱泱碰到一处。一边是围聚新贵虞二郎的市井帮闲与小户子弟。另一边则是以王敏为首，自小钟鸣鼎食的权贵之后。


    虞清荣自然知晓，这几日自个儿挥金如土的做派必然只能吸引身边这群乌合之众，他未必看不到王敏等人眼里的讥诮和戏弄。


    但那有什么所谓？讥诮也罢，轻蔑也好，他们终究坐在了他设的宴席上，端起了他的酒杯，一副恨他又拿他没办法的模样！


    这仿佛让他拥有了一张曾经渴求万分的入场券，仿佛置身一个阁子便是置身同一条起跑线。


    长姐的话犹在耳边低响：“不多时我将重返朝廷，我在上掌权，你在下为我织网。你我兄弟同心，光耀家族门楣。”


    王敏的嗤笑声便在此时将他拉回：“那是樊楼行首李娘子，怎么，二郎也有意？”


    “樊楼行首李娘子，”王敏身后的的跟班暧昧一笑，“满腹诗情，听闻昨个儿户部的周侍郎递了帖子，她都给拒了。想见李娘子，得新词一曲换她青眼，放能成为入幕之宾。二郎啊，你还得往后排排。”


    虞清荣道：“连周侍郎都吃了闭门羹？”


    “那可不，”身后一名市井帮闲插嘴，“那位娘子傲气着呢，寻常人哪里请得动？这楼上楼下几百个阁子，她高兴了，哪个都去坐坐。不高兴了，连官家来了都得等着呢。”


    这便是汴京第一行首的排面。


    虞清荣心头越发火热，长姐微笑指点的面孔再次浮现脑中。


    “弟弟啊，他们轻易得不到的，哥都能帮你。那王敏不可一世，你不想将他的脸面踩在脚底下吗？”长姐的眼神诡谲莫测，“我交代的事，可都记好了？”


    记好了。


    宴开连云的第五日，虞清荣包下二层西廊里最为宽阔的第一阁，二十几号人鱼贯而入。舞姬们照常蝴蝶般飞进来，描金绘彩的屋顶下，虞二郎用银子烧出了一场令人瞠目的富贵烟火。


    门扉开开合合，侍儿们进进出出，流水般端上炙烤金黄的整只羔羊、专人凿冰捉来的新鲜鲥鱼、不合时令的瓜果鲜蔬。桌上的琉璃杯盏，不断被来自西域的葡萄美酒斟满又溢出……


    王敏冷眼瞧着那张与虞清商有几分相似的面孔，看他放浪形骸，看他陶醉在因他而起的每一分热闹里。


    他太风光了。


    这个只有十六岁的毛头小子现在敬酒的模样老练无比，樊楼名酿眉寿酒像不要钱一样抬上来。


    这个破落户用挥霍如土的银钱，将他们这些出身大族的体面人衬得灰扑扑的。


    王敏的出身为他带来底气，也带来规矩。他领着朝廷的俸禄，拿着家族按时发放的例银，他做不出虞清荣这般泼天散财的架势。


    他一次次接过舞姬递来的酒，一杯杯没滋没味的饮下肚。虞清荣这怎么挥霍都见不着底的模样，同这一杯又一杯全然饮不尽的酒一样，浇得他肚子里的火越烧越旺。


    几轮酒水下肚，王敏面红耳热，虞清荣摇摇晃晃走来。


    哐当一声，他将酒壶搁在王敏面前：“王兄，独饮无趣啊！今日我做东，你尽管开怀畅饮！”


    他话音刚落，身后那群拥趸便一窝蜂似的扑上来，七嘴八舌嚷着要敬酒。


    瞧着这群人酒沾衣襟的放荡样，王敏面上露出嫌恶之色。


    这些平日只配在街角巷尾溜须拍马的狂徒，今日里竟也跟他同席了！


    他不屑道：“这些酒，你们便留着自个儿喝罢！”


    所谓市井帮闲，都是平日里靠陪有钱有势的人玩耍取乐，甚至帮腔助势来混饭吃的人。这些人别的没有，嘴皮子和拱火的能力那是一等一的厉害。


    他们挨了王敏的刺，面上露出讨饶之色，嘴里却阴阳怪气的。


    “王公子息怒，息怒！是小人们粗鄙，污了您的眼！”


    “您是什么身份，何必跟咱们这些泥里打滚的一般见识？”


    “这酒确是配不上您，可到底是二郎的一片心意不是？”


    “这可是二郎的场子，您要是不乐意喝，我们二郎可要不高兴了！”


    这伙人你一嘴我一嘴的，遮着醉酒笑闹的幌子，实则是左一刀右一刀地扎过来，王敏直听得怒火中烧，又瞥见虞清荣那张稚嫩的脸皮子露出一股快活和挑衅，肚子里的火立时便蹿上了心窝子！


    “放肆！”


    他将桌上的琉璃盏扫落地面，在四分五裂的器皿和飞溅的酒液里“腾”地站起了身，指着他的鼻子骂道：


    “虞清荣，你一介白身，无官无职，你爹是个闲官，你娘是个养在外头的，一家子破落户，哪来的金山银山供你挥霍？用的是虞清商的卖命钱吧？我劝你快省着点花吧！你兄长刚遭了弹劾正待罪在家，你倒是在这里烧他的赏赐，虞清商之后爬不起来，那点儿赏赐就是你们一家后半辈子的棺材本！”


    王敏不开口便罢，一开口就将虞清荣全家一个不落的骂了一遍，叫他面皮子也像饮了酒水般火辣辣的。


    放在往日他或许忍气吞声，可这几日被堆起的银钱捧上了天，叫狗腿子们的谄媚言语


    哄壮了胆，虞清荣攘开人群，借着酒劲与他大声分辩起来：


    “王敏！我看你真叫嫉妒疯了！我哥是官家亲口御封的守城功臣，堂堂正正的宁远将军！若非她守住了铁脊城，尔等如何还能在我面前狗叫？！早该叫髠发蛮人赶去塞外放羊了，哪还有命在这里狺狺狂吠！”


    “功臣？我呸！”王敏对虞家兄弟的憎恶明明白白摆在脸上，“他虞清商是什么东西！雁翎谷折了三千精锐，就她一个人活着爬出来！逃将！败军之将！三千条人命才换来你们虞家祖坟上冒青烟，竟敢觍着脸自称什么守城功臣，笑死个人了！”


    虞清荣一听“雁翎谷”，气焰顿时矮了三分，但今个儿为着面子也要为自家那位不熟的大哥辩上一辩，遂强撑着嚷嚷：“雁翎谷那都是老黄历了！朝廷早有定论！你如今是揪不出我哥新错，才拿旧账撒泼，怎么，你是质疑朝廷的定论吗？”


    “虞清商虞清商！你们一家子全靠一个虞清商，可如今他因不孝之罪要叫御史参倒了，你还狐假虎威呢？一家子腌臜破落户，穷酸倒牙的玩意儿，也敢舞到你敏爷爷面前来？”


    “你又算得什么本事？”虞清荣简直要气昏了头，索性也敞开了揭对方的老底儿，“你科考两回落第，靠着家众恩荫才补了个殿中省尚舍局直长的职，说是个六品官，平日里管的不过是殿上的帷帐怎么挂、灯烛怎么摆！听着就叫人打哈欠，来来来，王大总管，今日你也来管管，这樊楼里的桌椅杯盏都该怎么摆！”


    他话音刚落，周遭立时笑倒一片，帮闲们群魔乱舞，你搡着我我搡着你，更有人当真贱兮兮地动手挪弄起桌上的碗碟，极尽羞辱之能事。


    王敏置身此间，浪荡笑声狂风骤雨般拍打着他的面皮，混杂着酒意带来的麻胀，终于使他失去理智。


    “好一个守城功臣！好一个朝廷定论！”


    “雁翎谷白白死了三千儿郎可以轻轻揭过，铁脊城守住了又成泼天之功！这赏罚的尺度，到底是依的《大胤律》还是哪般？！简直是滑天下之大稽！我要是那三千亡魂之一，我做鬼都要来寻你们！你别以为虞清商得了一次褒奖，就能护着你们一辈子，那也看我们认不认！”


    王敏身后几位衙内公子赶忙七手八脚的扑过来，想捂着他的嘴叫他别说了。


    只王敏心火烧得正旺，只想着把虞清荣碾在脚下，“还有那不孝的参劾！你虞清荣还能得意几日？你以为这弹劾仅仅只为着你们家中那笑倒大牙的家事？分明是他虞清商得罪了不该得罪的人，要叫人一根手指头按死了，要给你们这一家破落户打回原形，可笑你一无所知，浑然不知自己死到临头了，还跟个痴儿般四处卖弄！你快收着你家的棺材本儿，回家等死吧！”


    眼见着他越说嘴上越没把门，几位与他同来的衙内可不敢让他继续待着了，嘴上一连串的“算了算了”，便拥着他要往外走。


    王敏见那虞清荣被骂得没了话，正是酒气上头之时，哪里肯走，拼命地扭着身子，嘴里不干不净地喷着粪。


    虞清荣被气得头脑胀痛，这会儿却听到有人抬手敲门。


    一帮闲去开了门，就见外头立着一个侍儿。


    她福了福身，在一屋子大老爷们的注视下，轻轻柔柔地道：“叨扰诸位郎君，我家娘子有请。”


    这名侍儿生了一副可独当一面的娇美姿容，竟也只是一个供人驱使、作人陪衬的奴婢。


    有人不禁问：“请的谁？”


    “自然是请的我！”


    王敏猛地挣脱众人的手臂，大踏步走出，心火在这一刻终于找到宣泄出口。


    他得意洋洋地回眸，扬声道：“我昨日写了新词，递了帖子，李娘子今日，邀我入幕一叙！”


    他方才见虞清荣痴看李娘子，特地憋着这事不说，就是为了在关键时候掏他心窝子！


    满场艳羡之色，叫王敏好不受用。


    他的目光在众人面上逡巡，最后落在虞清荣的面上。还未等他刺上几句，就见虞清荣露出一个古怪的笑容来。


    王敏心中一跳，蓦然发觉身边的侍儿目光从未在他面上停留，而是飞过重重人影，落在那个毛都没长齐的少年身上，款款福身道：“娘子吩咐了，今日改请虞二郎。”


    虞清荣迎上王敏的眼神，狠狠把酒壶往地上一掷：“神气！神气！你再神气！”


    “哈哈哈哈哈哈！！”


    场中爆发出一阵大笑声来，帮闲们好似找到了乐子，各个捧腹大笑起来。


    王敏便在这难堪中，狞笑着抬起了眼。


    汴京的腊月，是极冷的。


    樊楼内的宾客懒懒地窝着，他们就着楼内烧得健旺的炭盆，享受此处的丝竹管乐、笑语喧哗，到处都是热情又暖烘烘的。


    一楼天井四周，散坐着诸多未包雅阁的寻常酒客。他们同样享受着樊楼精美的银器、香醇的酒液与美妙的歌舞。


    他们只需抬起头，便能看到环绕二楼的走廊，以及廊后那一扇扇隔绝出富贵与私密的雕花阁门。


    便就在此时，一声轰隆巨响传来。


    酒客们纷纷起身，仰头张望。


    只见二楼那间最大的首阁，一柄椅子飞出来砸在走廊栏杆上。紧接着一团又一团扭在一起的身影从里头扑出来跌在地上。


    打斗声与带着酒气的嚎叫声顺着走廊和天井传下去，管弦之声停了，所有酒客的都集体停止了吃喝，垫起脚尖张望。更有好事者已经爬上楼梯，循声找去了。


    没有人知道第一阁内发生了什么，门外人仰马翻，门里人影乱晃、烛火摇动，好似变成一间失控的斗兽场。


    二楼廊道上，七八个身影正叠成一团。


    虞清荣与王敏的矛盾在一瞬间引爆，双方的人手在拉架间又纷纷卷入战场。


    只这些养尊处优的衙内根本不是市井泼皮的对手，虞清荣这边的人迅速占据了上风，王敏被对方死死压在地板上摩擦。


    在这贴身肉搏的狼狈时刻，王敏锦袍污损，发冠歪斜，将脸颊奋力从冰冷的地板上抬起，扒着地板试图往前爬去。


    便在这时，紧挨着首阁的第二阁，紧闭的木门“吱呀”一声打开，王敏抬眼，正正对上里头一张张或铁青，或淡漠，或自如的脸。


    王敏脸上的怒意和狰狞瞬间冻结，顷刻间转为一片惊骇的苍白。


    连肢体被压制的疼痛也觉察不到了，只感到一股寒气从脚底直窜上天灵盖。


    只因第二阁中，坐了一席有名有姓的便装官员。


    其中一位面色铁青的老者，眼神像外头的雪刀子一样飞过来。


    王敏自然认得他，他是以刚正不阿闻名朝野的御史中丞，谢敬诚。


    而他身侧的谢怀玦，目光正穿过混乱的人群，落在狼狈匍匐的王敏与虞清荣身上。


    谢怀玦微笑着举起酒杯，朝二人遥遥，一敬。


    *


    已是深夜，医馆内却依旧灯火通明。一位被毒蛇咬伤的急症病人被抬了进来，陈素问诊脉开方后，正在针室施针放毒。虞清商则守在药柜前，替她抓全最后一剂药。


    药方上写香白芷、雄黄、蓼根、麝香、麦门冬五味药。


    虞清商如同一名娴熟的棋手，将药材一味味取出。


    白芷，药性温和，多它不显眼、少它也无妨，常用作佐使药材，恰似她让陈大器暗中网罗来的那些市井帮闲，他们依附在虞清荣身边，不起眼却足够多，能够托起飘在半空中的虞清荣。


    雄黄，有毒，遇热则毒更烈，岂不似他那个稍加撩拨、一把火便能烧起来的蠢弟弟？


    蓼根，性辛辣，味冲，少量提味，多用伤身。


    太原王敏，郡望高门，族叔王颐官居枢密院同知，乃家族中流砥柱。只可惜王敏本人两次落第，后靠家族恩荫入仕，现于殿中省挂不大不小的职称。为人心高气傲，冲动易怒，身边聚着一众高粱纨绔，平日里排场十足。


    虞清商将雄黄与蓼根并在秤上，称出一钱——就是不知道是雄黄毒，还是蓼根更为辛辣？


    接着是麦门冬。


    江氏江齐衡风流潇洒，混不吝外表下，是升平五年一甲第四的真才实学。而那一年一甲只取六人，谢怀玦榜首，江齐衡取四，皆属栋梁之才。


    而江齐衡尤以一身诗才，独独入了樊楼李娘子的眼。寻常人豪掷千金都难得李娘子一顾，江齐衡出入她的阁子，却是比回家都熟稔。


    李娘子卖他面子，如有必要，这将是最后一记不着痕迹的推手。


    最后，她的目光落在麝香之上。


    麝香穿透力极强，能开窍醒神，亦能定魄安魂。用量极微，却能主导整剂药的走向。是这剂药方里最不可或缺的一味君药。


    他将带着必要的人，适时出现在需要出现的场所，引导整场布局最后的走向。


    药已齐备，虞清商将诸药哗啦啦倒入罐中，大火煎之，小火煨上。


    此乃一击即中、清热解毒之方。


    第77章 此心孤独


    铁脊城守城功臣、新晋天子红人虞清商不孝弹劾案爆发不过六日，风波尚且未定，朝堂之上又爆出一件性质更为恶劣的政治丑闻，大街小巷疯传此事，比前者更做到了闾巷传议，士林侧目。


    腊月十六，正好是国子祭酒江元道的五十二岁寿辰。江家以经学传世，江老爷一心扑在学问里，为人处世十分低调。


    即便是寿辰之日，也仅邀上三五至交好友和家中亲眷，于樊楼开了一桌席面，低调过寿。因着席间多有显官，更有监察百官的御史，为避物议，席间不设丝竹、不召歌舞，只以茶酒相叙。


    说白了，下朝后大家脱了官服，低调地给老爷子贺贺生。


    谁料席至一半，忽闻隔壁传来嘈杂辱骂之声，未几竟演作拳脚相向！


    在场众人皆亲眼目睹了一场大规模斗殴，涉事子弟以王氏王敏为首，皆为朝中显宦之后，自身亦有官职在身。


    好啊好啊，朝中这一干吃公家饭的年轻官员，竟然公然同一群市井泼皮斗殴！谢敬诚深感国家要完蛋，席才吃了一半便愤然离去。回家觉也不睡了，连夜草拟奏疏，将这些子弟参了个遍。


    老中丞洋洋洒洒写了好几页痛斥膏粱子弟：彼等身为朝廷命官，却于通衢酒楼之间，纵酒挥霍，寻衅斗狠，扰乱治安，行止失仪，败坏官箴，令朝廷体面荡然无存！


    又旁征博引，称：诸子弟皆蒙家族累世之恩，食朝廷俸禄之养，上荷天恩，下托祖德，正应修身明志，上思报国之忠，下思造家之福。而今行事如此，可见门风渐弛、纲纪渐颓之象。


    以小见大，以点即面，老中丞将个人行为指向集体，集体又指向家国，痛心疾首：恩荫子弟如此，朝廷养士之意何在？家国传承之基何存？风纪之坏，始于微末，渐染朝野。一人狂言而众人附从，一地滋事而八方效尤。今若不严加整饬，明正典刑，恐日后效尤者众，致礼法崩坏，朝廷颜面何存？天下法度何依？


    这还没完，谢敬诚作为本朝最优秀的御史，将这群衙内骂得狗血淋头之后，还贴心地为官家提出了解决方案——


    伏请陛下圣裁：痛革浮靡之习，肃清纨绔之风，对肇事诸人依律严惩，并责其家族严加管束。如此，方可彰朝廷律法之公，正仕宦门庭之风！


    在家抠脚睡大觉的虞清商拜读过老中丞的弹劾大作，深感不愧是谢大人的爹，瞅瞅这措辞用典！


    拜读之，学习之，大笑之。


    虞清商也不敢闲着，樊楼案爆发当晚又开始抄起了自劾奏疏——没错，谢大人又给她写好了，她照着抄就行了。


    虞清商表文痛陈：“臣侥幸得尺寸之功，本欲光耀门楣，报效君父。岂料赏赐尽数交予家中，非但未能孝养双亲，反成幼弟骄纵之资，乃至酿成今日大祸……臣弟清荣，年少无知，受人蛊惑，狂悖至此，皆因臣管教无方，罪在臣身……”


    “臣有负天恩，万死莫赎。恳请陛下，严惩臣及臣弟，以正国法，以儆效尤。”


    自劾的奏疏次日一早便抢在所有人之前先差人送去宫内。


    政治人就是这么搞笑，天天玩这些以退为进的招数。现在谁看到她这份自劾、她的处境，不觉得她倒了八辈子霉？


    ——你们说我不孝，我把钱都给家人了！自己分币没花，又给老娘买宅子，又给幼弟资财傍身，结果那个狂徒竟然拿着兄长的卖命钱去喝酒宴饮、挥霍无度，一家人还反过来说我不孝！


    搞得那些本来想弹劾她“家风不正”的御史都无从下手，仿佛再弹劾她都显得落井下石与刻薄。


    那个倒霉催的通事舍人，待罪在家已经够可怜了，现在还要出来为幼弟擦屁股，哭天喊地地要为弟弟担责。这般荣辱与共，分明很有担当嘛！


    这就完了吗？


    这还没完。


    聚众斗殴只是小事，诽谤朝政更是重重一击！


    朝中迅速成立专案组，不光捉拿了许多涉案子弟，连着那些市井泼皮与樊楼跑堂小厮、侍酒舞姬，还有围观的不少百姓也一并提了去。


    这不审不知道，一审吓一跳，一干人等在阁子内说了什么被事无巨细地拼凑出来。


    王敏那狂悖之徒，竟然蔑视朝廷功赏制度，口出大不敬之言！


    朝廷的重大封赏决策，最终都需官家首肯裁夺。质疑封赏的公正性，即间接质疑官家的英明与权威。


    据闻官家看完众人的口供，轻飘飘地道：“朕的赏罚决断，还要经过他王敏的认可？虞清商是朕赏的，雁翎谷的亡魂何不来找朕？”


    王家肝胆俱碎。


    公开非议朝政、诋毁国策、影射君上，可累及家族。是要保他还是立即划清界限？王家犹豫了。


    这回不光是谢敬诚，其余御史也浑身不得劲了。他们铆足了劲弹劾涉事子弟口出狂言影射君上、诽谤朝政、目无法度。


    什么？你说你没有诽谤朝政，都是王敏一个人在说？


    放屁！王敏发表如此大逆不道之言时，尔等就在身旁，可曾出言驳斥？可曾立即离去以示划清界限？既然没有，便是默认，便是同党！抓起来，通通抓起来！


    更何况此事发生在人流密集的樊楼，几百双乃至上千双眼睛围观了这场斗殴。百姓们对此津津乐道，短短几日便疯传汴京。


    诚然这当中有谢怀玦推波助澜的手笔，把这件可轻可重的案件变成街巷热议的八卦，当舆情比案件本身汹涌时，事态便难以控制，焦点也会被转移。


    这不就是韩琮惯用的招数吗？一如当初用雁翎谷案件转移纲马案焦点。


    虞清商喟叹，老师，我何尝不是你最优秀的学生呢？


    一场席卷大胤朝野的樊楼大案，轰轰烈烈拉开了序幕。


    刑部大狱塞满了贵胄子弟，京兆府大狱则填入了参与斗殴的市井帮闲——分开羁押，已经是朝廷为这些子弟们保留的最后体面。


    至于虞清商的不孝弹劾案？往后稍稍吧，谁还得空理她！那些曾在其中推波助澜想要摁死她的家族，现在各显神通，忙着为自家子弟运作。


    其中尤以王家最为焦头烂额。


    王敏是案件首恶，就连往日里族叔王颐朝服不洁的失仪记录，如今也成了王氏家族“一贯藐视朝廷、大不敬”的铁证。


    现如今，虞清商对这些戏码已经有些得心应手了。


    樊楼案爆发已过三日，一切还未尘埃落定，虞清商在家待得发霉。


    她哗啦啦摊开纸页，难得有闲情逸致回想起现代那一套，决定锻炼一下自己的网上冲浪思维，以免在这里待久了被同化成一个老古董。


    她开始挥笔胡写一通——“我在铁脊城砍人，我弟在樊楼被人砍”，究竟是人性的缺失，还是道德的沦丧？


    然后又写“你下载我的不孝素材包，我就执导4K高清樊楼全武行”！


    最后又写“谢纪委含泪吃瓜后连夜创作千字弹劾文《论京城子弟行为艺术对精神文明建设造成的不可逆伤害》，吾腹腹我直呼高明”！


    每一个字都用的现代简体字，特地用握圆珠笔的方式握毛笔，她很是酣畅淋漓地写了一坨文字垃圾，自我欣赏了一番后，心情忽然就低落下去。


    好遥远啊。


    现代的日子感觉好遥远。


    她只能自己同自己玩梗，孤独到整个天下找不到一个能够回应她的人。


    她的眼眶开始莫名发热，滚烫，灼烫。


    她猛地把纸页揉皱，将自己像摊饼皮一样甩进床褥之中。


    该死的穿越该死的朝堂该死的咖啡因超标奶茶，凭什么把她搞到这里把她从一个堂堂正正的准博士变成一个必须玩手段自保的政客？


    凭什么她一无所有地来到这里却连基本的父母关爱都享受不到凭什么一家人不能相亲相爱反而要彼此玩弄心眼？


    该死的汴京，该死的女扮男装，该死的朝堂，这里的一切甚至不如铁脊城纯粹。


    她趴在床上，放任泪水奔涌。


    再苦再难的时候她都过来了，她却在这个本该高兴的时刻流出了眼泪。


    泪水浸湿了被面，留下深色且不规则的痕迹，像一张模糊的地图，标记着她回不去的故乡。


    她伏在床上肩膀耸动，无声抽泣，浑然没注意到未曾关闭严实的门缝外，静静地站着一道悲伤的纤瘦身影。


    第一次允许自己流泪的虞清商觉得自己有些矫情，回头一看门都没关严实，万一被人看到怎么办？


    于是她迅速擦干眼泪，若无其事地起身了。


    她照了照镜子——还好哭的时间短，只有眼睛有些红，等到洇湿成一缕缕的睫毛风干之后，就看不出什么痕迹了。


    便在这时，柳楹找上门来。


    虞清商早便预料到她会来，迅速收拾好情绪，不露出一丝破绽。


    虞世海夫妇背后同韩琮有勾连之事，她早便知道。估计除了她的真实性别之外，其他事情都给她抖了个一干二净。


    樊楼案爆发已经三日，想必他们在这段时间里没少求爷爷告奶奶，而韩琮是他们能攀上的关系里，最粗的那根大腿。


    斗殴次日，衙役便按名录一家家拿人。虞清荣虽未入仕，可身为这场风波的核心人物，根本不可能置身事外。


    以韩琮的能力，想要保一个白身的虞清荣本是易如反掌之事。只是王敏被羞辱到极致上，竟然脱口而出“虞清商得罪了不该得罪的人，要叫人一根手指头按死”这样的言论。


    这不是明晃晃地告诉世人，朝中存在一个以“不该得罪的人”为核心的朋党，并且这伙人正预谋利用御史言路这等国之公器，去构陷边关将领吗？


    相当于在朝廷“匿名举报箱”上贴了个条，写着“此举报信由XX领导授意撰写，目的就是搞死虞清商”。


    这是比聚众斗殴、诽谤朝政更加可怕严重的罪行。


    这样动摇朝纲根本、诋毁朝廷公信力的狂言，却没有被公开追究，是因为这一条影响实在太大太恶劣，深究容易引发朝野震荡，遂被官家忍气吞声地按下了。


    明眼人都能看出官家试图将整件事控制在“子弟斗殴、酒后狂悖”这样尚可掌控的范围内，但不代表他不憎恶、不气愤、不想找机会收拾某些人。


    这个时候任谁想要施展神通，无异于贴脸触官家霉头。


    因而区区一个虞清荣，根本不值得韩琮冒险。


    走投无路的柳楹，面上不复几日前拿捏女儿的春风得意，一见着虞清商，她立时吊着嗓子扑来，“知玉，你可一定要救救你弟弟啊！你弟弟年幼无知，怎么就卷入了这样的大案，那京兆府大狱是什么污浊之地？他在里头如何受得了啊！”


    是了，柳楹还不知道这一切都是大女儿在背后指使。


    可她真的指使什么了吗？更多的是顺势而为。


    “人性幽暗处，大抵相通。”


    铁脊城中那个漆黑无风的夜晚，谢怀玦如是说。


    她只是递出虞清荣想要的排场，助长他想挥霍的心思，又借着他与王敏之间不对等的暗中较劲，悄然扔下一粒火星。


    这场布局归根到底是对人心的揣测，了解并掌握它，只需轻轻一推，他们就会按着预计的轨迹走。


    原来操控人心，是这样简单的事。


    而这样的事情韩琮做了几十年，虞清商站在与他截然相反的立场上，却鬼使神差地触到了同一把刀的刀锋。


    只是他拿捏朝臣，她摆布骨肉。他布的是天下棋局，她控的是一家兴衰。


    许是刚刚哭过一场，那些过去对于亲情难以自控的情绪似乎都随着泪水蒸发，她觉得自己的心不再像一团发过头的面团那样又塌又软，躯体也不再如过往般渴望她的怜爱与触碰。


    她神色凉薄地道：“那位大人尚且不能办到的事，母亲求到我跟前来，是不是太过高看我了。”


    柳楹流着泪认了，“是，是，娘也不瞒你，娘和你阿爹确实已去求过那位大人了，可如今他府门紧闭，牢里也不让探视，娘对你弟弟在里头的情况一无所知，娘是真的没办法了……”


    她的泪水线珠一般淌下来，虞清商冷眼瞧着，原来母亲真心实意为孩子流泪时，是这样一番模样。


    “母亲忘了？我这不孝子正如你们所愿，停职待罪，禁足在家，怎么去救弟弟？”她忽地一笑，将帕子递过去，“母亲擦擦眼泪，儿现下也是泥菩萨过江，自身难保。”


    柳楹哭声一滞，表情冻在了面上。一个孩子丢了官，另一个孩子进了牢，真真是自己搬石头，砸了一家人的脚。


    只是她不肯就此放弃，危难时刻仍旧将长女视作顶梁柱，“儿啊，你素来有办法，你再想想办法罢！你弟弟从小没吃过苦，听闻京兆府大狱进去了就要脱层皮，他、他受不住的……”


    “急什么？”虞清商向后一靠，长腿交叠，懒散地架上桌沿，“我朝不杀大臣，左右大家都死不了，有什么好急的？再者他一介白身，顶多判他个聚众斗殴，关上几日。正好在牢里蹲几天磨磨性子，省得蠢得不行，天天给人当枪使。”


    “那还得关多久啊？”柳楹哀嚎一声，“便是让我这个当娘的进去瞧一眼，便是让我送件衣裳，送口热饭也好……”


    “这么心疼啊。”她活动着架在沿边的脚腕，左歪一下右歪一下，“雁翎谷兵败后，儿被提去大理寺关了半个月，母亲可是忙着同儿割席呢。”


    柳楹面上一臊，她绞着帕子，不知心里是不是也有一瞬看清了过去的偏颇。


    “知玉，是娘从前对不住你，可娘这辈子就你们两个孩子，你们谁受难了娘心里都不好受！娘听闻你跟那位谢大人关系好，能不能，能不能……”


    “又要托我走他的门路？”虞清商乜斜着眼，“不行呀。那位谢大人虽然长得好看，但是凶得狠。您这是嫌儿子身上的弹劾不够，还想再添几本？”


    “那、那怎么办……”柳楹泪又下来，将帕子一丢，“难道就眼睁睁看他受苦？”


    “受苦？”虞清商捡起帕子，轻柔地按在她眼角，“母亲当初伙同外人构陷我不孝时，可曾想过，我若真的倒了，谁还能在虞家危难时站出来？谁还能在弟弟入狱时，让您有处可哭，有人可求？”


    说这话的虞清商，好似又变了一个人。


    宛若一条溪流最终汇入汪洋大海，她那对原本琉璃般清亮的眼珠，如今已不再能一眼望到底。


    虞清商将被泪水沾湿的帕子重新摁回对方手里，声音中有一丝若有似无的叹息：“母亲该明白了，虞家的兴衰荣辱，从不是系在什么韩大人、谢大人身上。它一直就绑在我这里。”


    她轻轻点了点自己的心口，“外人能给虞家的，是锦上添花，也是过眼云烟。而我，才是虞家唯一那把——”


    “能遮风挡雨的伞。”


    柳楹浑身一抖。


    “如今伞还在，”她露出灿烂的笑容，仿佛还是从前那个嬉皮笑脸的虞清商，“是稳稳撑着，还是直接变回一块破油布，就看母亲如何选了。”


    几天后，樊楼案的最终处置终于下达，一道旨意晓谕了相关人等。


    王敏被革职流放，罪名是酒后失言、诽谤朝政、聚众斗殴等。其余涉事相关子弟要么被削职，要么被贬官外放，并勒令三年不得回朝。


    至于虞清荣本人，无职可削，却被判了另一种死刑——永不录用。


    这样四个简单的大字却如印戳般盖上虞清荣本就黯淡的前程。这不仅是朝廷的裁定，更是被拖入浑水的大族们的愤怒。作为宴饮的发起者，他被官家亲自贴上“挥霍无度、交友不慎、有辱斯文”的标签，并成为这些有苦难言的家族宣泄怒火的最佳出口。


    同其他大族家长一般，虞世海因“治家不严，训子无方”被罚俸一年，而全程待罪在家、早早上了自劾书的虞清商却被彻底摘了出去。


    虞清荣尚未放出来，朝廷的旨意先到了家里。


    领旨后的虞世海夫妇在新买的大宅子中哭天抢地，仕途名声尽毁的小儿子从此只能活在长姐的荫蔽之下。因着官家的判词，连未来娶亲都成了难题！


    当真如虞清商所言，虞家未来的前程只能牢牢绑缚于她一人身上。


    她一人得道，全家受用。她过得不好，虞家无枝可依！


    而那位大人应承的升官大礼不仅未如约而至，更是在朝廷对小儿子下达判决后袖手旁观！


    虞世海长叹一声，最终展纸研磨，挥笔写下陈情书。


    开篇的请罪后紧跟着言辞恳切的陈情：“犬子清商虽因公务繁忙，未能日日承欢膝下，然每有节庆必亲奉汤药，家书问候从不间断。此前风波，另有隐情，绝非不孝之举……清商自入仕以来，夙夜在公，尽忠王事，于国于家，皆无愧也。其心可鉴，其行可表……”


    眼看着时辰差不多了，柳楹抹净眼泪，起身出发去接出狱的小儿子。


    她守在京兆府大狱门口，不多时两个衙役走出，身后跟着蓬头垢面、神情呆滞的虞清荣。


    在牢中待了七日，他的眼睛早已适应里头不分昼夜的黑暗。外头的明亮使他睁不开眼，只模糊间见到一名妇人扑过来抱住他，一声凄苦的“儿啊”在耳边炸响。


    虞清荣挤了挤干涩流泪的眼睛，终于确认自己回到了人间。


    “虞清商！”他道。


    柳楹掰过他的肩头，“什么？”显然不能明白他出狱后的第一句话竟是呼唤长姐。


    “是虞清商！”饱含怨恨的声音从他喉间喷射而出，每一个字都如山石般滚落干涸起皮的嘴唇，他嘶吼道，“是虞清商害我！”


    这个念头已经在脑中扎根了整整七日，可恨他的辩解根本没有人相信！可恨他连被关进刑部大狱的资格都没有，只要提及是被陷害，就会换来狱卒一顿不留情的拷打！


    柳楹闻言，却对他露出恨铁不成钢的神色，“儿啊！你在胡说什么啊！你莫再为咱们家招惹事端了！”


    “阿娘？”虞清荣不敢置信地看着她，“你……你是我娘！你竟然如今也不信我，信着那个疯妇了？！”


    柳楹赶紧伸手去捂他的嘴，将他拖到角落去，“胡说什么呢！那是你哥！”


    母亲的不再维护，似乎成了压倒他的最后一根稻草。


    虞清荣疯了般挣脱开她的手臂，一头扎进街道，朝着妙问堂的方向狂奔而去。


    【作者有话说】


    按照大纲接下来的几章剧情会比较紧凑，算是本卷的小高潮了。


    樊楼案参考了北宋的“苏舜钦案”。当时苏舜钦邀请了一批同僚和文友在酒楼把酒联欢，席间还叫了歌伎助兴，太子中书舍人李定也想参加，但苏舜钦瞧不上他便拒绝了。李定因此怀恨在心，事后四处打探宴席细节并传谣，流言传到了御史中丞王拱辰耳中，他抓住此事大做文章，立即上书弹劾，罪名有监主自盗、谤讪周孔、与妓杂坐等，席间众人开除的开除，外放的外放，苏舜钦本人更是仕途断绝，后人评析说是一场被政治斗争裹挟的冤案。


    第78章 独此一件


    虞清荣恨啊！


    七天！那样短又那样长，他蜷缩在窄小的牢房中，身下是分辨不出原本颜色的干草，拨开耸动的草堆，底下甚至能看到一窝没有皮毛、肉粉色的鼠崽子。


    自小谈不上养尊处优，却也被家人放在掌心呵护长大，他何曾遭过这样的罪？


    他听到几个狱卒闲聊，说樊楼的案子震动了整个汴京，官家震怒，所有参与者一个都跑不掉。


    虞清荣吓得浑身发抖，有官员来提审，他一边哭一边倒豆子般把什么都说了。


    他说“我哥给我钱让我去樊楼宴饮”，对方便说：“令兄对你真是不薄。”


    他说“我哥叫我故意激怒王敏”，对方便笑：“他让你激怒你就激怒？分明是你早对王敏不满！”


    他说“谢中丞怎么可能那么巧出现在那里”，对方则冷冷道：“你是说江祭酒为了构陷你，临时改了自己的寿辰日？”


    总之审来审去，竟条条罪名都归于他自己！后来连喊冤也不许了，狱卒听得烦了，将他拖出来便是一顿拳脚。


    京兆府大狱不比刑部关的都是有身份的人物，这里人多混杂环境差，虞清荣终于明白了，定是有个不知名的背后之人，将手伸进了管理更为松散的京兆府大狱，这些狱卒这些审官都是被收买了！


    出狱前，他听见了判决。


    他耳中嗡嗡鸣响，觉得一切跟在做梦一样。


    直到他迈出牢门，直到那刺目的天光劈头盖脸地打到脸上！他终于意识到这不是梦境，他的未来便如同眼前这积雪的街道一般，白茫茫的，望不到头。


    而这一切的一切，都是因为虞清商！她要毁了他！她就是要毁了他！


    马车中的推心置腹兄弟情深，都是她精心罗织的骗局！是她设局毁了他的仕途，毁了他的人生！


    他恨到目眦尽裂，恨到几乎发狂！多日不曾饱食，他却被恨意支撑起了浑身的重量。


    他冲进妙问堂，怒吼道：“虞清商！虞清商呢？你给我滚出来！”


    空荡荡的医馆里，只有陈大器的身影从阴影里浮现。


    他磨着后槽牙，逼近他：“将军今日受召入宫，你有什么事？”


    虞清荣在面对自己两倍宽的伟岸臂膀时，气焰登时矮了半截，尚未嘴硬说上两句，跑去了半条命的柳楹气喘吁吁地赶到，拽着虞清荣的手臂，半拖半拽地将他拉到后头的针室里。


    “做什么？做什么拦着我？！”虞清荣对着母亲又硬气起来，“阿娘！你被那虞清商蒙蔽了双眼，儿子落到今日这个下场，都是她从中作梗！”


    他着急万分，急迫地想将母亲拉回自己的阵营，颠三倒四地将虞清商如何指使他讲了一遍。


    “阿娘相信你，阿娘信你。”柳楹听罢，眼尾与唇角齐齐向下撇去。


    她何尝不知道这其中有蹊跷？虞清荣是她一手养大的儿子，平日里乖顺胆小，怎么会突然挥霍起来，又怎么会胆大包天到跟那群子弟在酒楼内斗殴？


    她却没有做出虞清荣期望的反应，只是流着泪道：“娘何尝不知道你委屈？可是、可是你阿爹说了，此事已是定局，牵扯下去，所有人都要跟着万劫不复。你……你已经如此，咱们家不能再折一个……”


    她欲言又止，哽咽的语调中带着不易觉察的残忍。


    虞清荣如遭雷劈。原来这么爱自己的阿爹阿娘，早就背着自己衡量过利弊！


    见小儿子如此，柳楹掰着他的肩头，哭着与他权衡，“清荣，清荣！你哥哥到底脱离不了虞家，她既然自立不了门户，又遭过‘不孝’弹劾，往后再如何，也不会亏待了咱们，你以后就在她的荫蔽下当个富贵闲人，阿娘会替你争取，好不好？没准这也算因祸得福……”


    “不好！不好！”虞清荣将她狠狠推开，被放弃的绝望几乎让他彻底失去理智，“我们去找那位大人！他不肯帮我们，是因为他觉得我们没有价值！我们手上有他想要的东西，只要我们去告发虞清商，投奔那位大人……”


    “胡闹！”柳楹在颤抖中却透出难得的斩钉截铁的清醒，“那位大人，你出了事压根没想过把你囫囵个儿地捞出来！你把你哥哥斗倒了，咱们家以后可怎么办？”


    “我本来有大好的前程，却叫那疯妇害得今后只能仰她鼻息，我们一家从此只能捏在她手里，阿娘，她这样算计咱们，你真的不恨吗？你就甘心吗！若让我后半辈子就这样，还不如让我死了干净了，那些个狱卒怎么没在牢里直接把我打死！”


    虞清荣崩溃了，他本就蓬头垢面，哭得一把鼻涕一把泪，活像街边的乞儿。


    柳楹见他这幅凄惨模样，心头又酸又疼，竟生出一丝动摇来。


    就在母子二人抱头痛哭间，有人轻叩门扉。


    柳楹忙胡乱擦了把脸，才去开门。


    是陈素问。


    她站在门口，面色一如从前那般冷若冰霜，“我刚回医馆，在门外便听到哭声，特地来看看。”


    “无事，无事。”柳楹觑她脸色，心想她刚回医馆，应该没听到旁的东西。


    陈素问面上的冰雪似乎有消融的痕迹。


    她径直走进针室，掏出一块帕子，递到形容狼狈的虞清荣面前，“擦擦吧。”


    她的举动出乎意料，母子两人俱都呆住了，虞清荣更是受宠若惊地接过那方带着馨香与体温的帕子。


    他面上涕泪纵横，却又舍不得用帕子去擦，只用袖子胡乱地抹了几把脸，冲陈素问露出一个讨好的笑来，仿佛方才的滔天恨意与绝望，在此刻都被一方帕子轻松消弭了。


    瞧着他这般窝囊没出息的模样，陈素问强忍着心内翻江倒海的厌恶，面上却绽出一个轻浅的笑容来。


    “夫人前些日子同我说的那番话，我回去想了许久……觉着是有些道理的。”


    “如今知玉在朝中步履维艰，我左右也早就没了名声，不如便与她假成亲，既能替她挡掉那些源源不绝的媒妁，又能替她寻个清净。”


    说罢一顿，如葱般的指尖将一缕碎发徐徐捋向耳后，目光若有似无地扫过呆若木鸡的虞清荣，“至于与清荣的事……还需从长计议。不如就这两天，我亲自登门拜访，同伯父、伯母、清荣，一道用个便饭，细细商议一番，如何？”


    母子二人对视一眼，皆从对方眼中看到一道狂喜。


    柳楹本还盘算着过几日再对陈素问旁敲侧击，好给小儿子这破碎的心一点慰藉，却万万没想到，她竟自己送上门来，还松了口！


    她早就知道，只要抬出虞清商来，陈素问就不可能无动于衷！


    再看看虞清荣这个没出息的，方才还寻死觅活，人家人家只给个笑脸，他就魂都没了！但无论如何，眼下能有件让他高兴、让他重新燃起希望的事，将他从绝望的泥沼中拔出来，柳楹是求之不得的。


    陈素问的松口，让她迫切想把这事定下来，给儿子一点活下去的盼头，便急吼吼地道：“后天！后天中午便好！我在新家中备一桌好酒好菜……”


    她戛然而止，忽然意识到什么，立时补充道：“既然都是一家人了，这事儿咱们私底下商议便好，等你和清荣成了事，咱们再叫她知晓。”


    她讪讪一笑，“你知道的，她那个脾气……”


    陈素问展颜一笑：“好。”


    *


    虞清商此时正从官家的暖阁内退出。


    今日中午她便受召入宫，在暖阁内让官家敲打了半个时辰。


    去之前，她本想着樊楼案落下帷幕，虞世海上了陈情书，想来官家召见，多半是借着由头斥责几句，走个过场，让她官复原职，既全了朝廷法度的颜面，又安抚她这个“事出有因”的苦主。


    没想到官家先把她门外晾了半个时辰，将她叫进去的第一句话，便是捏着虞世海的陈情书，道：“虞卿，你倒是清清白白。”


    虞清商当场便跪下了。


    是，整件事情太巧了，她能顺利把自己摘出去，并非确实存在天衣无缝的手段，是官家确实想保她——她很早便有了这个认知。


    在她禁足的日子里，官家的没有动静，本身就是一种态度。


    按制，御史的弹章递上去，官家要么下诏“付有司勘问”，要么批示“留中”。他选择留中不发，她便要自己想办法在官家为她争取的时间里找到一条出路。


    出路她找到了，官家又担心她这把刀太过锋利，反过来伤了他自己。


    但现在官家只是怀疑这一切都是她的手笔，他未必完全知道其中隐情，给她施压只是一种敲打，绝非给她定罪。


    在这种前提下，她不能否认樊楼案中完全没有自己的手笔，但也不能完全承认一切都由自己操控。


    现在没有谢大人提供标准答案了，该怎么回答，才是官家想听的答案？


    她背后汗涔涔的，在心中快速组织语言。


    最终，她扬起头颅，高喊道：“臣，并非清白！”


    官家冷哼：“说说你怎么不清白？”


    “一众御史弹劾臣不孝，臣以为虽有偏颇，却非全然空穴来风。臣……臣与家中确有龃龉，行事亦有不周，以致授人以柄，引发物议。此乃臣德行有亏，臣不敢辩驳！”


    虞清商深知，这种时候的自陈就跟写议论文是一样的，要分一二三四，层层递进，起承转合。她现在先承认不孝指控中她无法完全抵赖的部分，给上首一种她很诚恳的感觉。


    她硬着头皮继续揽责：“再者，樊楼之祸，臣确实难辞其咎！臣确实给了臣弟资财傍身，却浑然忘却臣弟正值年少，心智未固，骤然手握巨资，极易迷失本心而行差踏错……是臣虑事不周，只给了钱帛，未给教诲约束，这才酿成樊楼斗殴这等不堪之祸！”


    好了，自己那点错说完了，要讲别人的错了。


    自己的错可以是无伤大雅，但别人的错要讲得罪该万死。


    她露出委屈的神色：“然樊楼案中，除臣弟外，其余涉案子弟他们平素言行举止、心中又藏有何等念头，这些难道也是臣能管束教导、能左右得了的吗？首恶王敏，诽谤朝政，影射君上，他说的那等大逆不道之言，难道也是臣这个待罪在家、自顾不暇之人，能够教得出来的吗？”


    “此番正是阴差阳错，因樊楼一场纷争，为官家寻出了平日暗藏祸心、结交党羽之徒。陛下，此非臣之能，实乃天意昭昭，借由此机将这些国之蠹虫暴露于官家圣目之前！”


    官家的嘴角已经悄然弯起。


    虞清商觉得说到这里就可以开始拍龙屁了。


    “难道这不是因为官家英明神武的，才有此天意吗？臣只愿为陛下纯臣，以陛下之忧为忧，以陛下之敌为敌！正如臣初回汴京之时所言，只有保家卫国，为官家守天下，才是臣心所向啊！此心此志，苍天可鉴，官家明察！！”


    身子伏下去，脑袋磕下去，话尾可以再带点哽咽的颤音，完美！


    片刻之后，虞清商须全须尾地退出了暖阁。


    她把幞头摘下，边走边擦汗，心想自己总算掌握了点混迹朝堂的精髓。


    远远的，她便瞧见一道熟悉的身影，静立在廊柱旁，似乎等候多时。


    他宽大的骨架撑起大袖袍衫，衣料永远平展如镜。端方洁白的方心曲领框住他颈项的起伏，连拂过他身边的冷风都带着禁欲之气。


    见她走近，谢怀玦目光落在她尚带汗意的额角上，取出一方素帕递了过去：“官家为难你了？”


    她不客气地接过帕子：“原先是要为难我的。幸而我早已出师，机智化解。不过这说来说去，最后还是成了我表忠心。想来，官家要的也无非是这个。”


    她似乎在回味御前的应对，最终叹了口气，“这打仗和入朝确实是完全不同的。身在朝堂，想让人见血，未必要动刀动枪。”


    谢怀玦有些欣慰，还有些赞许：“看来你确实出师了。”


    “倒是伯瑜你，”她看过来，“你出现在樊楼案之中，现在又堂而皇之的在这等我，会不会过于引人注目了？”


    他目光扫过廊下远处偶尔走过的，那些眼观鼻鼻观心的内侍：“我出现在樊楼现场，是受江家之邀。此刻在这里等你，是关切旧日同袍，合乎情理。我若行踪诡秘，处处避嫌，倒显得我与这案子真有什么见不得光的牵连。而猜忌，往往生于晦暗不明。”


    在宫中自然四处都是官家的耳目，谢怀玦坦坦荡荡，确实也没什么文章好做。


    虞清商嘀咕道：“怎么你们怎么说都有理。”


    左右今日总算过了关，是一件叫人开心的事。她调侃道：“这些日子没有我在前头站着纠仪，想必尔等都不大习惯吧。”


    他从善如流：“是矣，虞舍人不在，殿中百官都敢弓腰塌背，呵欠连天，朝廷风气简直为之一坏。”


    午时刚过，日头正好，两人并肩走于凝晕殿西廊，两旁是中书、门下省及枢密院的值房。


    这个时辰，各署的公厨正忙着送餐，西廊人声渐起。


    不断有各衙门的守吏出来接食盒，也有三三俩俩出来透气的官员，顺便在廊下与同僚寒暄几句。


    虞清商闻到空气中的饭菜香，正想去瞄一眼今日的伙食是什么，忽听前面有人扬声笑道：“房兄这文房盒果真精巧！快借我瞧瞧，我也想买个一样的！”


    她闻声看去，只见一个青袍官员正从守吏手中接过食盒，另一只手握着一个狭长的木盒。


    那物件怎么瞧着有些眼熟？


    她脚步一顿，只见那人手指一拨，榫卯轻响，那木盒便在他手中展开，化作一张小巧的案头几面。


    啊！那不是她设计的文房盒吗？！


    “劳驾劳驾。”她几步上前，声音压着隐隐的火气，“敢问这位同僚，这文房盒是从何处购得？”


    那人显然认识她，连忙拱手道：“虞将军，你也喜欢？这是内子前些日子在刘氏匠作行订制的，说是近来汴京城里时兴这个样式……”


    刘氏匠作行！那不正是她揣着自己精心绘制的图纸，再三叮嘱务求精细的那家店么？


    想来是那家店的匠人转过头来，见她这文房盒巧妙，偷偷变成了满城“时兴的样式”！


    虞清商脸都绿了，但也不好对这无辜同僚发作，只噔噔噔地跑回来，控诉道：“好一个刘氏匠作行！他们怎么这样啊！那是我画的图样，我定的尺寸！他们怎么敢转头就拿了我的东西去招揽生意？有没有版权意识啊！”


    谢怀玦显然也注意到了，面色骤然沉了下去。


    他自然知晓器物本无锁，流传亦是常事。可当这份曾被她郑重赋予心意的礼，被如此轻易地复刻流传，任人评头论足时，一种遗憾与冒犯之感油然而生。


    那青袍官员只觉后颈莫名一寒，下意识回头，正正撞上两张阴恻恻的面孔。


    他赶紧把脑袋扭了回去，暗自嘀咕：怪了，今日也没招惹到这二位啊……


    虞清商知晓迁怒无益，只好狂骂匠作行。


    谢怀玦看见她双眼火星直冒，心里的不悦反倒散了些，还能反过来安慰她：“虽说文房盒是一样的，砚滴却不一样。”


    虞清商一看，那人手上的砚滴不是她设计的小麒麟，而是一尾鲤鱼。


    “诶，奇怪，怎么砚滴没有一并仿了去？”


    “兴许是嫌丑。”


    “……”


    谢怀玦找补道：“我自是不嫌的，我觉得甚好。”


    “要你说！你有什么好嫌的！”


    “其实，若你当初交付图纸时，多提一句名头身份，嘱咐他们不可外传，民间的匠作行未必敢如此行事。”


    “你倒怪起我来了！”她怒火正旺！


    “非也。”他耐心地哄她，“我只是担心，若将来你起了兴致，又画了新的图样，结果又被人看中仿了去……你岂不更生气？我私心想着，你为我费心设计的东西，还是只归我一人赏玩更好。”


    “好吧。“虞清商不得不承认他说的有些道理。


    谢怀玦看着那文房盒在他人手中摆弄，大抵还是有些无法宣之于口的遗憾和懊恼。他低声一叹：“看来这文房盒，不再是天下独一件了。”


    “可是我的心意是呀。”虞清商脱口而出。


    她左思右想，心里还是不得劲，只好从另一处为他创造一个“独一无二”。


    “心意独一无二，你不是文人吗？”她怒道，“快，引经据典，说点我爱听的！”


    “好。”谢怀玦的快意好似也要透过眉眼传递出来，“《诗》云‘我心匪石，不可转也’。知玉，你的心意便是那不可转的磐石，纵使天下器物皆可仿，心意又有何人能夺？”


    她呆呆的，觉得不太对劲：“这句可以这么用吗？”


    他哼笑一声：“知玉，你在质疑一个状元。”


    虞清商悻悻不语，从心意而言，这回确实是“天下独一件”了。


    等等！


    天下独一件？


    电光火石间，脑海中如同有巨浪拍上岸头，虞清商如遭雷劈，整个人僵在原地。


    见着她异样，谢怀玦还未来得及关切一句，就见她蓦然转头，眼睛里迸射出狂热：“等等！你刚才说天下独一件！”


    “天下独一件！”她又强调了一遍，火光几乎燃出眼眸，“太子案！天下独一件！我早该想到！”


    似乎与她心照不宣，谢怀玦即刻间意识到她在说什么。


    他又问：“需要我帮你做什么？”


    “帮我去鸿胪寺调阅贡舶物档案！”


    【作者有话说】


    明天也更哈补字数


    第79章 悲天悯人


    虞清商从宫中出来的当晚，许嬷嬷送来坏消息：那名摔坏手的东宫侍从，竟在去年冬夜就失足而亡了。


    询问过死者亲属，称死者半夜去井边取水时踩到井口旁的薄冰，后仰摔下磕着了后脑勺，第二日清晨叫家人发现时已经死亡。


    妙问堂三人组外加一个外援谢怀玦，当晚便带上工具寻着许嬷嬷给的具体地址，前来掘坟。


    在来路上，虞清商便从心底复盘了一下关于太子中毒一案。他们目前掌握的线索，仅有陈素问的临床判断、钱惟之死的疑点、对韩贵妃动机的推测加之她有获取朱砂的途径，还有东宫冰鉴的古怪。


    如今好不容易循着蛛丝马迹摸到的“手伤侍从”，也只剩冢中枯骨。


    只是人的皮肉可以腐烂，但是留在骨髓中的证据不会撒谎。若能在其骸骨中检出水银，便能推着她手头上所有合理怀疑落地。


    加之昨日她通过文房盒发现了新的线索，已经托谢怀玦调取鸿胪寺卷宗，明日就能得到结果。


    只是背着家属掘人坟墓到底是件不光彩的事，三人都在给自己做心理建设。


    “一个手有残疾的人怎么会半夜自己跑去井边取水？他遭人灭口的嫌疑巨大，我们今日扰他安眠，是为了查明真相，还他公道。”虞清商说。


    “事后我们多多为他烧点纸马香烛，再给家属留点金银钱帛，想来死者泉下有知，也能体谅我们的不得已。”陈素问道。


    “既已作古，那便是枯骨一具无知无觉，挖便挖了。”陈大器说。


    三人不约而同将目光投向一旁——


    场外援助谢怀玦正就着灯笼微光卷起袖口，察觉到数道视线聚焦，谢怀玦一怔，有些迟疑地道：“我也要说一句吗？”


    虞清商腹诽：当然啦！大家一起挖坟一起缺德，岂能让你谢大人独善其身？总得表个态，大家才算真正的同流合污。


    在三人默认且催促的视线下，他沉凝片刻，才道：“《周礼》有云，刑不上大夫，礼不下庶人。而死人，不在礼法之内。”他指着坟敷衍道，“挖罢。”


    “可恶。”虞清商偷偷跟陈素问咬耳朵，“他又搞得这么有文化。”


    “是啊。”陈素问忍不住要阴阳怪气一下，“不过私掘坟墓是重罪，破坏尸体罪加一等，没想到你竟把堂堂谢侍郎也拐带来了，这种事是他干的吗？”


    确实如此。虞清商最初也只是担心冻土难挖、人手不够，便随口问了他一嘴。


    谁料他竟同意了。他神色自若地接过铁锹，从明堂高议、文翰雅集之中走入这夜黑风高的掘坟现场。若让谢中丞知道了，岂不是得再挨几戒尺？


    只是他出现在此处，大家心中那种掘坟的忐忑与负罪感，竟奇异地被冲淡了不少。


    他清流谢氏都来了！虞清商心想，若挖到一半事发，便把谢大人这个个子和地位都最高的的推出去顶着。


    陈大器不说话，长最大块的肌肉，挖最难挖的坟。


    随着他第一锹狠狠楔入冻土之中，其余人都不再说话，一齐动起手来。


    暮色四合，寒风砭骨，汴京郊外的坟地上，众人为低调行事只点了两盏孤零零的灯笼，一阵风来便吹得忽明忽灭，将掘土众人的影子拉得又瘦又长、时隐时现，形如鬼魅。


    铁锹翻飞，潮湿泥土与腐殖质混合的腥气越来越浓郁，月亮已悄然从这一头换到了另一头，终于见棺了。


    陈大器撬开本就松弛的棺盖，灯笼移近，光线怯怯探入这长久黑暗之地。


    棺内躺着一副空荡荡的骨架，还算清晰地撑着人形。颅骨上两个黑洞洞的眼窝，无神地望向漆黑夜空。一些布缕还黏在骨殖上，尚未朽尽，在凄冷的夜风里微微颤动。


    在场四人都是一同在铁脊城见惯尸体的人，可棺材里的骸骨仍旧给虞清商带来一种难以言喻的冲击。


    战场上倒伏的同袍或敌人是当下的终结，未散的体温、未凉透的血，叙写的是宏大与家国。


    而这具这具白骨孤独地躺在里头已逾一年，皮肉被虫蚁啃光，主人的音容兴许也渐渐被世人遗忘。脏旧的象牙色，更像是时间的产物，光阴在它身上沉默缓慢地流淌。


    前者是壮烈的牺牲，后者是无声的消逝。


    陈素问已经套完手衣，她轻轻抚过颅骨顶端一道断裂凹陷：“钝器重击所致。”


    短短数字，证实了这具尸骨死于非命。


    在一年前的某个冬夜，有人将他诱骗至水井旁，钝器击打致死，最后精心伪造成一场失足意外。


    一具埋于荒野地下的尸骨，万千死于宫闱秘闻的普通人之一。


    灯笼的光晕圈住这一小片被艰难翻开的土地，也圈住了四个为求真相不惜犯禁的身影。


    陈素问胸中一悲，她逝去的师父，最终又跟这具普通百姓的骸骨有什么分别呢？


    生前无论是医道泰斗的太医令，还是侍奉主子的底层人，皮下也不过是嶙峋骨架，最终都将归于尘土。


    虞清商看着陈素问，只觉得稀薄的灯光下，她莹白的面容闪着悲天悯人的神性。


    素问啊……


    你是不是有心事？是不是又有事情瞒着我？


    远处的枯枝被风吹得呜呜作响，好似亡者唉唉的叹息。


    陈素问道：“得罪了，我们会为你讨回公道。”


    随即她双手探入骸骨胸腔，巧劲一掰，取下两根肋骨。


    众人又就着微光将棺盖盖回，重新填土，直到地面重新恢复成一座不起眼的小土丘。


    一行人即刻寻了个破败庙宇，虞清商将之前那组用以提取水银的蒸馏器具从马车上取出，同陈素问一起搭建。


    谢怀玦自觉站在风口位置，看到装置逐渐成型，他问：“蒸骨验毒？”


    “这你也懂啊？”


    “略通岐黄。”


    否则当初她身累昏迷，他怎能偶一探脉，便得知她性别真相？


    他不禁暗忖，圣人诚不欺我，书中自有黄金屋。若非他幼时读得庞杂，如今也还被她瞒在鼓里。


    可要是当初没发现呢？他对她可会止于同袍间的欣赏？


    谢怀玦暗哂，竟给自己出了道天大的难题。


    那厢蒸馏装置搭建完毕，陈素问将较短的肋骨放入石榴罐中，一切流程照旧。


    “骨中汞毒含量微末，许要蒸得久些。”陈素问守在了炉子前。


    虞清商点头。汞与骨骼中的钙有很强的亲和力，会置换钙质而长期富集在骨骼中。即使尸体腐烂、软组织消失，骨头里的汞依然在。如果骨头中含汞，汞会受热蒸发，在鹅颈管上凝结成水银，一如当初她们在医馆所为。


    此所谓“蒸骨验毒”。


    夜半气温极低，众人方才掘土劳作尚不觉得冷，坐在漏风的庙中却感到体温在流失。


    在等待蒸骨的间隙里，陈大器寻来枯枝烂叶堆在一处，升起篝火。


    橘红色的光晕像伞一般撑开，将四人圈在暖意中，火光也将庙里残破神像的影子投射在墙壁上，巨大地摇晃。


    再过一个多时辰便天亮了。众人在寒夜里掘了许久的冻土，疲惫温吞吞地爬上来。


    虞清商被温暖的篝火烘得昏昏欲睡，陈大器睡眠质量倒是很好，一个点头间便打起鼾来，引得她也不受控制地打了个巨大哈欠。


    谢怀玦见她哈欠打得龇牙咧嘴，柔声道：“可先稍憩，有动静会叫你。”


    他的声音像遥远的钟声，沉沉击打着眼皮。虞清商靠在墙上，本想说一句我不困，却很实诚地闭上眼，就着空气中被火烤得暖融融的檀香味睡去。


    谢怀玦见她脖颈后仰，唇瓣也不自觉张开，睡相确实不大雅观。


    便往她身边挪动几步，勾着她的袖子往身侧带了带，叫她的脑袋顺顺当当地靠上了他的肩头。


    庙外的黑夜沉甸甸的，不知过了多久，鹅颈管的出口处毫无征兆地滚出一滴银白小珠。


    小小一颗，便是死者开口的证词，同时推着所有推测轰然落地。


    陈素问心中早有预料，不曾被这颗银珠勾动心绪，只是下意识地回头望向篝火旁。


    见靠在谢怀玦肩头睡得意外沉甜的虞清商，面容在火光下拢着一层久违的安宁。


    清商，这些日子，你也累坏了吧。


    似乎想起什么，钝痛从胸口漫上来扼住喉咙。她垂下眼，再抬起时，眼中已有了决绝。


    谢怀玦的目光恰在这时扫过来，陈素问无声做了个口型：“让她睡吧。”


    *


    天亮之后，一行人回了汴京。


    虞清商就着陈素问点在房中的安神香沉沉睡去，陈素问却在午后先去谢怀玦府上拜访，谢过他的相助之恩，之后便提着乔迁礼与食盒来到虞宅。


    虞家的新宅坐落于寸土寸金的太平坊。


    乌头门两根木柱立在台阶两侧，柱顶覆着青瓦，门楣上悬一块素匾，只写“虞宅”二字，连漆都没刷。素匾自然不好看，但虞世海说“品级在这，挂朱匾像什么话”。


    换新宅一事由柳楹全权负责，彼时她以为虞世海升迁在即，才咬咬牙置下这产业。如今在樊楼案的阴影下，住这宅子便像个笑话。


    可到底搬进来了，基本的体面还是要有些，遂低价雇了腿脚不便的看门老仆、一个粗使婆子，还有三个随侍的丫头。


    陈素问只消一眼，便将这府里的人事看得明明白白。


    柳楹亲自掌厨，还在厨房忙碌，是虞清荣出来迎的她。


    他特地穿了新衣，一扫前日颓唐，正偷偷觑着陈素问。


    她也不再是医馆坐诊时的那身灰扑扑的装扮，她今日身上有了颜色。


    上身是浅草绿的褙子，在皑皑白雪中人如新竹。腰间玉绶轻垂，与月白百叠裙的裙褶，一同在空气中荡漾。不知是她发间还是袖间的一缕暗香，似有还无地浮在空气中。


    似乎发现了他暗觑的眼神，陈素问眼波一斜，唇边噙了丝冷淡的笑意：“清荣，你是何时，对我存了这番心思的？”


    她问得这样直白，叫虞清荣心头热得更加厉害。


    “你……你头一回来家里的时候。”他答道。那时候他只有十三岁，见着陈素问，原是半大少年对貌美姐姐朦朦胧胧的好感。


    后来渐通人事，再加上得知了长姐的真实性别，便一点点生出别的念头。


    八岁的年纪差，他浑不在意。莫说她颜色这般好，压过多少少女，只说往后她与长姐那场假凤虚凰的亲事……自己不必担什么名分，却能同她……


    虞清荣咂摸着，只觉天下再没这般便宜的好事。


    陈素问没没应声，只是看着他闪烁的眼神，嘴角勾起一抹冷笑。


    待入了正厅落座，菜已齐备。


    柳楹净了手，这才满面笑容地紧挨着她坐下。


    陈素问看了看空着的主位：“伯父还未散值？”


    “哦，瞧我这记性，忘了同你说了。”柳楹一拍脑袋，“你伯父今日恰好东宫宿直，今夜不会回来了。这饭虽同你吃不上，但他嘱托我，这内宅的事情由我们这些妇人自个儿商量便好。”


    陈素问面上一沉，到底还是未曾说什么，只将带来的物件往前推了推：“伯母乔迁之喜，一点薄礼，万勿嫌弃。”


    “都是一家人了！怎的还如此客气？”柳楹见她姿态恭顺，心中熨帖许多，忙将那食盒盖儿揭开，“呀？你还做了点心？”


    “念着您近来为知玉和清荣劳神，便加了些安神的草药进去。只是不知道合不合胃口，您若尝着好便用些，若不爱吃，弃了也无妨。”


    陈素问这幅“你爱吃不吃”的模样，叫柳楹忍不住在心底啐了一句，可面上又忙不迭说着“爱吃爱吃”，将那碟点心端上桌后招呼小儿子道：“清荣，先来尝尝素问的手艺！”


    母子二人便各自拈了一块，慢慢用了。


    糕点的甜味混杂着淡淡的药香在唇齿间化开，才又举箸，招呼陈素问动筷。


    陈素问像是饿极了，就着满桌佳肴大快朵颐。她的皮肤本就极白，此刻因塞满饭菜，那薄薄的面皮被撑起，隐约能看见下面淡青色的细微血管，像覆着一层冷釉的细瓷。


    这……


    柳楹看着她这般吃相，只觉得心中有股说不出的古怪。


    她只当陈素问心中还是有疙瘩，可到底人已经坐在了这里，何必做这般姿态？


    于是嘴上无法克制地带上了规训之意：“素问，日后进了虞家的门，在外人面前，这用饭的仪态还是要讲究些的。”


    陈素问嘴里的食物还不曾咽下，含含糊糊地道：“伯母教训得是。”


    “什么伯母，该改口了。这里没有外人，早晚都是一家人，直接改叫‘婆母’便是。”柳楹有些自得，她的目光在陈素问身上逡巡，斟酌了一下措辞，“还有你那医馆，等过门之后，也得有个计较。虽说咱们不是那等拘泥古板的，但你毕竟是虞家长媳，整日抛头露面、坐堂看病，总归不像话不是？你看到时候这医馆的门面是租出去还是？”


    话不过几句，却已经迫不及待地逼她放弃立身之本。


    陈素问笑了一声，将筷子放回了桌上。


    便在这是，柳楹忽然伸出手，左边抓住陈素问的手腕，右边抓住虞清荣的，不由分说地用力一合，将两只手强硬地叠在了一处！


    陈素问的手冰凉，虞清荣的手心却滚烫。


    “哎！” 虞清荣吓了一跳，本能地想抽回，片刻又理所当然地握住。


    柳楹脸上堆满了殷切笑容，满意地看着两人交叠的手：“看看，多般配！你父亲这一房，人丁单薄，也是我没用，就给你公爹生了两个孩子。知玉那孩子是没指望了，往后啊，开枝散叶、光耀门楣，可就指着你们了！”


    “这婚事虽说是权宜，可该办的事，一样不能少，还得尽快提上日程！素问，你是懂事的，回去好好跟知玉说道说道。她一向听你的话。这于她、于你、于咱们整个虞家，都是天大的好事，没有不成的道理！”


    陈素问也不挣扎，只是像块木头似的坐在原处。


    虞清荣还未来得及多多感受手下的细腻，忽然觉得心口跑马般咚咚作响，眼前微微发花。


    “阿娘……”他下意识想松一松领口，手却有点不听使唤，白着脸道：“这屋里炭火是不是太旺了？我有些、有些闷得慌。”


    他话音刚落，柳楹也被一股突如其来的心悸击中，连带着太阳穴突突直跳。


    她想唤下人来撤掉一盆炭火，旋即又想起自己把那些下人都打发得远远的，只怕席间说漏虞清商性别之事，叫不相干的人听了去。


    她只好自己强撑着起身，想去熄一熄炭火，可甫一离座，却觉得眼前天旋地转，立时又重重跌坐了回去。


    “素问，素问。”她扶着头哎哎叫唤，“我好似犯了头风，你快帮我看看……”


    她的话音戛然而止，只因看到陈素问方才那恭谨温顺的神色，像融掉的蜡烛般徐徐向下剥落褪去，露出底下原本的样子。


    这样冰清玉洁的一张脸，竟也会冒出森森鬼气。


    直到虞清荣捂着腹部从椅子上滑落后哐当伏倒在地，柳楹终于迟钝地意识到了什么。


    “你……你……”她猛地看向桌上的糕点，又看向自己痛苦不堪的儿子，最后惊骇地看向陈素问，“你、你在点心里下毒？！你疯了！来人，来人啊——”


    柳楹声嘶力竭地喊，但声音却不受控制地虚弱下去。她期盼中的仆役脚步声并没有响起，这所为了省钱而冷清空旷的新宅，这处为了密谋她那些见不得光之事而亲自清了场的厅堂，隔绝了所有呼救的可能。


    五脏六腑像被刀子搅着，她因剧痛跌坐在地，面上唯余恐惧与哀求：“你、你若不情愿……便、便罢了啊！何必……下此毒手？你若杀了我们，你……你也逃脱不了干系……杀人偿命、杀人偿命啊！”


    “偿命？”平日里救人病痛的手，昨夜掘人坟墓，今日成了杀人的刀子。


    陈素问冷冷道：“我这条命本就是知玉救的，现在不过还给她，替她讨债罢了。你们这些吸髓敲骨、狼心狗肺的东西，合该去到地下，亲自同她忏悔。”


    “地下……忏悔？”柳楹因剧痛而脑中混沌，却在电光火石间用仅剩的清明抓住这个字眼。


    陈素问不曾答话，只是麻木地坐着。厅堂内只余下柳楹母子的呻吟，和她越发短促的呼吸声。


    时间好像在这一刻凝滞，又被她的沉默无限拉长。


    直到空气陡然掀起一片即将撕破平和的汹涌，她开口了，用平静语调一字一句地道：


    “是啊。她死了。”


    陈素问居高临下地看着匍匐在地的一双母子，那双总是装着病患疾苦的温和眼眸，蓦然迸射出强烈的恨意，她厉声道：“她死了！”


    “那个被你们反复伤害、反复磋磨、反复利用的知玉，她真的没有了！她死了，死在铁脊城，或者死在更早的被你们拒之门外的寒夜！”


    陈素问说不清她究竟死于哪个晚上，只是每每想到这件事，她的心都像被一把细盐反复搓磨般酸胀疼痛。


    柳楹瞪大双眼，被毒物逐渐侵蚀的僵硬躯体也在这一刻因恐惧爆发出力量来：“你这个疯女人！你到底在胡说什么？！知玉明明活得好好的！”


    “你们把她当做登天的踏脚石，如跗骨之蛆般反复吸食她的骨血，又如何能看出她的变化？那是你的孩子啊！”


    “不可能……你疯了……你这个疯婆子……”


    “不可能？”陈素问俯下身去，捏住她的脸，强迫她直视自己愤怒的双眼。


    “那你说说，她什么时候开怀大笑过？”陈素问逼问。


    “她什么时候跟你们顶过嘴？”


    “她什么时候掀过桌子？”


    “她什么时候说过不？”


    “她什么时候时候表达过自己的愤怒？”


    柳楹张着嘴，喉咙里嗬嗬抽气，一个字都答不上来，仿佛她的孩子天生就是一个不会愤怒的人。


    “你们杀了她。”陈素问的声音终于颤抖起来，眼里盛着深不见底的悲伤，“你们一寸一寸地杀了她。从她被当做男孩养开始，从她去从军开始，从你们忙着与兵败的她割席开始——”


    “你们杀了她！”


    陈素问的泪水终于滚烫而出。


    她的挚友啊，更像一只羽毛逐渐凋零的雌鹰。她还拥有鹰的骨架，却永远失去了翱翔的能力。


    她自问自己是个大夫，世人口中救死扶伤，妙手回春！可为何对挚友的心病无能为力？这个世道害死了知玉，她却赤着两只手！连将她从泥泞里扶起来的本事都没有！


    从虞清商重伤醒来后，她就隐隐察觉了。


    一个重伤醒来的人性情大变可以有合理的解释，但一个不事土木的人为何突然精通城防水利？一个被世道研磨过的人，怎么会拥有赤子般清澈的眼神？一个从小没有念过学堂的人怎么能够写出那样一手端正的字？


    她的眼泪如同汴京梅雨时节下不完的雨，一遍遍冲刷过苍白的面皮，滴滴答答地在地上汇成汪洋。她哽咽着道：“若你们肯在背后给她一点支持，她那般坚毅心性，未必便没有爬起来的勇气。她就这样从这世上消失了。你们不记得，但我会一直记得她。”


    柳楹已经听不清她在说什么，黑暗一点点爬上她的双眼。她蜷在地上，感觉到生命从躯体中一点一点地流逝。


    在这最后的恍惚中，她竟奇异地跌回了许多年前，那个总在梅雨天长霉的、狭小的栖柳院。


    十月怀胎，一朝分娩，她的第一个孩子呱呱坠地。那小小的带着血气的一团，捧在手中像团棉花般柔软，贴在她汗湿的胸口，睡得那样香甜。


    婴孩学会的第一个字眼是“娘”，她还记得是她十个月的时候。只是口齿不清总喊成“里啊”，那声稚嫩的“里啊里啊”喊了很久很久……


    人之将死，一切汲汲营营、利益权衡、凡心偏颇，最后都化作属于母亲的一丝愧怍与悔意。


    柳楹抖动着身子，眼角流下一行浑浊的泪，真心实意的，如同当年在无人的室内独自分娩后，第一次将婴孩抱在怀里时，流下的虚弱又满足的泪水。


    那个时候出于母亲的原始本能，她无暇去注意她的性别，只是怜爱的、轻轻的拥住她的孩子……


    陈素问冷冷地看着这道黄鼠狼的泪水，想起前日这对母子在针室内满是仇恨算计的争执。


    又想起几日前那道伏在被褥中无声哭泣的背影；想起她被弹劾停职那日，那张故作坚强却难掩疲惫的脸……


    无数个新的、满是生气的虞清商在面前浮现。


    是在医馆中听完她的往事，用包容宽和的眼神包裹住她的虞清商，郑重其事告诉她：“今后你断不可再有事瞒我了，我们可是朋友呀。”


    她又想起更远更久之前，虞清商在铁脊城中望着流泪的她，明明自己也带着一股初来乍到的无措，却还是笨拙又努力地安慰：“你放心，我会努力守好这座城，让你以后再也看不到这些。”


    这些画面一幕幕的，如走马灯般，却千丝万缕地在陈素问身上化作一股奇异的力量。


    她不再是那个温柔有礼的医女，也不再是谁可以暗暗觊觎的对象。她端坐在那里，浅草绿的衣裳在厅堂里像一株覆着霜雪的修竹，挺拔而肃杀。


    “你们已经害死了我一个挚友，难道还不够？”


    “现在还想着把她的秘密抖出去，还要用你们那肮脏的念头、无耻的威胁，去毁掉我另一个挚友的人生？”


    “你们不配提她的名字，更不配决定她的生死。你们的存在，对她来说是一把不知何时落下的铡刀。而只有死人，才能够彻底保守秘密。”陈素问的声音压过了柳楹喉咙里嗬嗬的痰音，眼神如此坚定，“我不能让她再冒一点险，我绝不允许你们，再伤害她分毫。”


    一如当年，知玉违背韩琮的命令，宁可失去一切也要保护她一般。


    现在换做她了。便是玉石俱焚，她也不后悔。


    毒性终于彻底发作，柳楹已经吐不出任何一个字，她涣散的瞳孔里，倒映出陈素问清冷的月白色裙摆。


    “看。”陈素问看着地上两张狰狞面孔，“这才是你们该有的样子。丑陋，虚弱，除了作恶和等死，毫无用处。”


    桌上的饭菜尚且留有一丝余温，那碟掺毒的糕点，仍旧冒着丝丝甜气。


    地上，两具躯体渐渐停止了最后的抽搐，归于死寂。


    陈素问将桌上的茶水一饮而尽，冲刷掉那些黏在喉咙间的血气与哽咽。


    她仔细擦净了泪水，整理好衣物和鬓发，推开房门向外走去。


    庭院处，一个小丫头正在扫雪，见她出来忙停手行礼，问道：“娘子这便走了？夫人和二郎君可还用饭？奴婢这就进去收拾。”


    陈素问笑着阻止她：“先不必了。夫人正与二郎核对些紧要账目，吩咐了需要清净，特地让我告知，他们若不唤人，便不要进去打扰。”


    或许陈素问的美貌叫她天生便有亲和力，小丫头不疑有他。


    陈素问首步履平稳地穿过庭院，走出虞宅。


    细雪如盐，她站在街口微微仰头，又深又长地吸了一口冷冽的寒气，然后朝着皇城大内的方向，头也不回地、径直走去。


    炭火噼啪，温暖的厅堂内，饭菜已冷，柳楹睁着双眼死不瞑目，身侧装死的虞清荣还剩一口气。


    他到底年纪轻，吃的量又少，毒药没能一次性要了他的命。


    强烈的求生欲望使他死死忍住四肢百骸的疼痛，试图用手去够桌上的碗碟，制造声响。


    只是他如论如何立不起身子，只能扒着地板，一步步朝门口艰难地挪去。


    濒死的感觉叫他无法自抑地流出涕泪，恐惧在每一个毛孔里疯狂叫嚣。


    他此时此刻后悔无比，为什么，为什么要肖想陈素问，为什么要去招惹那两个疯女人？比起去死，他宁愿永远无官无职在家当一个废物，只要活着就行，只要让他活着就行啊！


    马上，马上便能够到门了，只要能打开门，就能得救了——


    轰轰。


    耳畔传来轰鸣，他的余光瞥见墙上一道暗门轰然洞开。


    本就濒临停跳的心脏骤然一缩，只见那里赫然立着一道颀长人影，不知道在后面听了多久，等了多久。


    “你……”是谁？为什么会出现在这儿？为什么家里会有一道暗门？


    虞清荣有千百个问题，但仅能从齿间挤出一个字。低矮的视线里，那人慢条斯理地走到眼前。


    那是一双黑缎面的高头云履。鞋头微微上翘，从来人的袍衫下摆露出，优雅内敛。


    虞清荣用进最后的力气抬头，看到一双细长而冷漠的柳叶眼。


    在匕首从胸口落下前，他的脑中轰然想起的，是数日前的那个早上。


    庄宅牙人喜气洋洋地寻上门来，说太平坊有处宅子，主人因举家南迁正急着出手，愿以市价八成相让。


    【作者有话说】


    非常难写的一章，有很多话想说，但是感觉会影响你们的理解，所以我先不说了。


    第80章 对峙贵妃


    天色渐晚，一道滚烫金边燎开天穹。


    红日将落未落，是匠人泼洒了熔金与朱砂，才不经意画出靡丽晚霞。


    似乎为与霞光呼应，寸土寸金的太平坊内，一处宅邸燃起了冲天大火。


    冬日干燥寒冷，打更人夜夜敲锣提醒百姓小心火烛，然城内一年到头仍旧要发生大小火灾上千次。唯独今日这次，火势之大，站在宫城望火楼之上，仍能看见滚滚黑烟直冲天际。


    军巡铺的铺兵与望火楼下的潜火兵先后赶到，宅外跌坐着几个面色惊惶的下人，一个小丫头手中甚至还呆呆地握着扫雪的扫帚。


    见来人救火，她扑过来哭喊道：“官爷，官爷，我们夫人和郎君还在里头！快救救他们吧！”


    宫墙之内，延福宫的杏岗上，韩贵妃裹着火红的狐裘立在亭中，她云鬓高耸，年近四十仍旧面盘丰润，眼线描画得长而利，像两柄墨色小刃。


    延福宫位置偏西，是整个大内地势最高的宫宇之一，能将半个汴京尽收眼底。


    随行的宫人忽然惊呼：“娘娘，您看！”


    她顺着望去，太平坊上空正腾起火光，浓烟被风吹散，远远望去整个坊间上空乌沉沉一片，连宫墙这边都隐约嗅到焦糊气。


    韩贵妃望着这片彩霞下的乌烟，从昨晚延续至今的心悸，忽然越发重了。


    掌妃位十几年，她从未有一日如今日这般不安。


    她捂着心口正待坐下缓缓，忽见远方疾步走来一人，是皇后所处坤宁宫的内侍。


    她的心高高提起一整日，此刻又沉沉坠下。


    “贵妃娘娘，皇后娘娘有请。”


    *


    坤宁殿内，天色还未黑透，数十盏烛台已齐齐点燃，将整个内殿照得有如白昼。


    皇帝赵绥南向坐于御榻，皇后陪坐东侧，帝后二人坐得如此之近，却像一对早已同床异梦的寻常夫妻。


    赵绥是先帝的第六个孩子，他前面的五个兄长全部夭折。他八岁就被册封为皇太子，也是先帝唯一活到成年的儿子。他的即位是老天眷顾的一帆风顺，而非残酷的夺嫡角逐。这般经历，直接塑造了他仁孝宽厚的性子。


    也因年幼继位，先帝下诏由刘太后“权同听政，辅佐幼主”，赵绥当了长达十年的影子皇帝。那十年里，强势的刘太后掌控了他的一切，包括皇后的人选。


    赵绥原本心仪的韩氏，被太后指斥妖艳太甚，最后为他择出了出身大族的郭氏。


    郭皇后性慈俭，数十年如一日地勤恳操持后宫，可万事总归比不上一个“喜欢”。


    待到赵绥彻底掌权，刘太后去世之后，他立时将韩氏扶成贵妃，十几年来专宠不衰。以至于世人提及官家后宫，只知韩贵妃，不知郭皇后。


    早些年间因太子出类拔萃，官家爱屋及乌，尚常还来坤宁宫坐坐。后来太子染疾，淡出视野，郭皇后亦为了儿子虔心礼佛，时日久了，若非节庆大典，帝后甚少相见。


    郭皇后回忆起与官家相敬如宾的三十年，望向丈夫鬓角霜白的侧脸，古井无波的心头头一次涌起强烈的怨怼。


    丈夫不喜爱自己，她从初嫁人妇时便知晓。


    可她到底占了中宫主位，儿子也早早立为太子，受尽关爱。


    她总是告诉自己，这便够了。一个女子坐到了全天下最尊贵的位置，便不该奢求更多。这天下所有的好处总不能叫她一个人尽数占了去。


    可如今她引以为傲的孩子为他最宠爱的女子所害！他难道一点责任都没有吗？！


    若非他不顾礼法的专宠，怎会将那贱人养出这样的野心！


    她等不了，她一刻都等不了，今日她便要那个贱人死！


    便在此时，韩贵妃姗姗来迟。


    她像一只雪地中出没的红狐，即便不复青春，依旧当得起当年刘太后“姿容甚妖”的评语。


    宫婢为她褪下沾着雪点的狐裘，露出底下的罗地绣金牡丹大袖长衫。眼见官家也在，她给皇帝行完礼，又给皇后行礼：“皇后娘娘万福。”


    只是这位向来慈眉善目、与世无争的皇后，此刻只是冷冷注视着她。韩贵妃保持着双手合拢交叠于胸前、微曲双膝的行礼姿势，尴尬地僵在原地。


    烛火摇晃，空气沉得像能凝出水来。天下最尊贵的三个人共处一室，四周数张侍从的脸麻木如蜡，在这无声之中，韩贵妃窥见山雨欲来的端倪。


    烛火一晃，墙上多出一道纤影。


    一名绿意白裙的女子，被许嬷嬷引着从内室走出，与韩贵妃擦肩时，在空气中撞上彼此的视线。


    刹那间，两人似乎同时跌回升平十一年的那个晚秋。


    那时，雍容华贵的女子，慵懒地倚在榻上，觑着跪在底下之人的眼神，就像在看一只蝼蚁。她冷冷问道：“你是钱惟的首徒？听闻你师父病逝前为你求了出宫的旨意，你不走，还留在这里做什么？”


    陈素问因云端之人流泻出的杀意仓皇出宫。


    就像逼死钱惟、暗害那名伤了手的东宫侍从一样，韩贵妃在某个辗转反侧的深夜，因一丝疑心决定将她灭口。于是刺客跃入妙问堂。


    四年光阴如白驹过隙，陈素问再次站在了她的面前。


    韩贵妃仍维持行礼姿势，掩于大袖后的双眼掠过凛冽。她当然记得面前是谁，她对每一位貌美的女子都有深刻印象。


    陈素问趋步上前，行跪拜大礼：“民女前太医令钱惟首徒陈素问，拜见陛下、皇后娘娘。”


    赵绥的目光落在她的面上，似在打量。片刻他转首看向皇后，耐心道：“今日唱的哪出？”


    皇后眼中恨意汹涌：“说。”


    陈素问匍匐在地，在三道视线的威压下，脑中浮现的是医官院银杏树下，师父垂钓的身影。他枯枝般的手抚上自己的发间，转眼间又变成虞清商修长有力的指骨。


    ——清商，毒杀柳楹母子后，我已没有退路。樊楼案官家大事化小，可见他顾虑太多，又与韩贵妃伉俪情深，即便知道真相，也未必会做出最公道的裁决。


    让我来做这一切，即便一击不中，也让所有人的目光，让韩贵妃的仇恨，只集于我一身便罢。你只管继续为知玉、为自己讨回雁翎谷的公道，你只管带着知玉那份，坦荡活于人世。此事因我而起，我便自己为师父，讨回公道。


    陈素问以额贴地，扬声道：“民女今日面圣，只为一事——告发韩贵妃毒害太子、残害无辜、逼死钱院使！其罪当诛！”


    石破天惊！


    韩贵妃霍然站直，长指一指，厉声道：：“放肆！妖言惑众的贱民！是谁指使你构陷宫闱，污蔑本宫！”


    赵绥在来坤宁宫的前一刻尚在暖阁中批阅奏章。


    国事本就繁多，樊楼案又叫他耗费了许多心神，近日总是需服用丹药才能睡上片刻。


    皇后说有重要的事情禀报，他冒雪前来，她却只是神情幽怨地望着他，连杯热茶都未奉上。


    他看向陈素问匍匐的脊背，眼皮沉沉地耷下去。


    “你可知道你在说什么？”他的声音没有闻听秘闻的惊愕震怒，只有万分疲惫，“太子，是朕的儿子，谁敢加害于他？”


    韩贵妃喝道：“来人！将这狂徒拉出去！”


    “让她说！”郭皇后拍案而起，“韩氏！本宫与官家在此，何时轮到你来出头！”


    这位恭谨贤顺的皇后，头一遭将憎恶赤裸裸铺陈面上。


    韩贵妃被声色俱厉地呵斥一番，立时转首去望官家。他深深地看了这位专宠十数年的女子一眼，说道：“来人，给贵妃看座。”


    继而将目光转回陈素问身上：“你说罢。”


    陈素问直起腰来。


    “陛下容禀，臣女于腊月初接诊一名病患，名为朱平，广西矿商出身，曾于丹砂矿劳作数年。据闻，广西盛产丹砂，矿工常患一种名为‘丹砂病’的怪疾。丹砂含贡，汞性易飞，若日日于矿内劳作接触，便易中汞毒。朱平正是如此。”


    她于袖中取出一张脉案，双手捧过头顶，“此乃朱平脉案，所诊之象与四年前太子殿下于医官院所留记录如出一辙。心慌手抖、失眠易怒、乏力消瘦、牙龈肿烂……诸症完全一致。民女所言皆实，朱平已于汴京置宅，陛下可随时提验。”


    韩贵妃坐在椅上，把着扶手冷笑道：“太医院数十位御医，四年来看过多少回诊，皆言暑热攻心，肝风内动，过劳所致，谁诊出过中毒？你一个被逐出宫的医女，比太医院还会诊？比你师父太医令还会诊？”


    赵瑾将所呈脉案略看一眼，便漫不经心地搁置一旁：“天下病患何其之多，脉案、症状相似者如过江之鲫。仅凭一个矿商的脉案，便拿来比附储君，并判定他中了汞毒，是否失之草率？”


    作为一个帝王，他的态度堪称和蔼。


    可对于太子疾病的可能真相，他却回以这般漠然，陈素问的心已经凉去半截。


    可她已是搭在弦上的箭。


    “陛下与贵妃娘娘说的是。”陈素问道，“一个矿商的脉案，不足以比附储君。但一名东宫侍从的尸骨，可以。”


    她将那名侍从生前之事尽数道来，恳切道：“臣女已从骸骨中证实，此人身中汞毒。想来他尚在东宫之时，便已出现中毒症状，为掩饰病症，有人设计令他摔伤了手，凭此将他从东宫清退。背后之人却没有就此放过他，而是于一年前派人将他击打致死，却伪装成取水知足，死者家属无知无觉，就此下葬。这足以证明太子的确遭人暗害，甚至牵连无辜。为证民女所言非虚，民女愿再行《千金方》所载‘蒸骨验毒’之术。”


    “荒唐！”


    韩贵妃的声音斜劈而来。她怒目圆睁，恨恨道：“圣人在上，岂容你拿死人枯骨行这等巫觋之术！”


    她转向御座，言辞恳切：“此举更于礼法不容！骸骨属‘凶秽之物’，怎能拿那些不知名的荒骨残骸到陛下圣目之前？此乃大不敬！”


    陈素问心中冷笑，她早已不在乎生死，遂重重磕头：“民女知此举于礼不合，然太子之疾蹊跷，若今日不验此骨，真相永埋九泉。民女甘愿事毕领罪，不惜此身，愿以命换此铁证！”


    “妖妇！你今日行此悖乱之言，便是早已掘过土，令无辜之人死后再受蒸煮之苦。恳请陛下圣裁，将这妖妇以私掘坟墓、破坏尸身之罪速速拿下……”


    “是本宫叫她做的。”


    郭皇后心早就凉透了。


    她可以做贤德妇为天下女子表率，她可以忍让丈夫数十年来对妃嫔的偏颇，她可以褪去宫装、拱手让去凤印，但她不能够忍受龙章凤姿的孩儿被暗害至此，不能忍受一个父亲无动于衷地坐在此处！


    她强忍着泪水，不惜扯谎也要为陈素问撑腰：“是本宫指使陈素问私掘坟墓，是本宫在背后推动她查清这一切！四年了，四年了啊陛下！我只想为吾儿讨个公道，若有什么毁坏尸身、大不敬的罪名，便通通算在本宫头上！”


    “皇后……”赵绥许多年不曾正眼打量过自己的发妻。


    郭氏出身大族，祖父是前朝开国功臣，可谓满门悍将。初见她时，她一身飒爽骑装，眉目间自有将门虎女的锐气，策马挥杆，是京中马球场女子队的先锋。这样的女子，与那时将朝政紧握在手的刘太后，有相似的气质，他非常不喜。


    后来她成为一国之母，便也渐渐褪去骑装，穿上温恭俭让的新衣裳。


    今日，他却久违地看到了几分她从前的模样。


    他重重一叹：“那便验吧，验吧。”


    韩贵妃不曾有任何跪地辩白的举动。她只是站在原地，两条臂膀无力地垂下，大袖孤零零地荡在两侧。


    她收起怒容，声音陡然转轻：“官家，且不论既已被开棺过一次，里头的尸骸是否被调换。即便真的验出了什么……臣妾敢问，这一切又如何攀扯到臣妾身上？东宫人事由皇后一手任命，臣妾虽有协理之权，却断然插手不了东宫的任何一人、任何一样物件。臣妾又是如何躲避得开众人，将这毒下到太子身上去的？”


    那双描画了凌厉眼线的双眼，无声无息地红了，写满了欲拒还休的哀怨。


    陈素问冷眼瞧着，只觉得这后宫能长青的女子，确是有些拿捏男人的手段在身上。


    “民女还有一物可证。”她赶在官家动容前速速打断这哀怨，从袖中取出一个小瓷瓶。


    “升平十一年，贵妃曾向陛下献丹。贵妃深居宫中，炼丹所需一应原料，皆从翰林医官院中支取，至今仍能找到贵妃娘娘的支取记录。若民女不曾记错，娘娘所献‘养气丹’，配方为五石六药一砂。”


    五石为禹馀粮、紫石英、赤石脂、代赭石、磁石；六药为肉豆蔻、山药、鹿茸、白茯苓、沉香、远志；一砂即为朱砂。


    韩贵妃道：“本宫曾献丹于官家，确实也支取过这些砂石药物，这又能说明什么？”


    “民女的师父高居院使之位，医道根基深厚，于炼制火候、药性君臣之辨上见解颇深。因此另掌一职，凡献丹者，须经我师父过目验毒，若无碍，方可献于官家。”


    “是，”韩贵妃耐心骤降，“本宫也将养气丹给钱惟验过，那又如何？”


    “师父无辜枉死，却不代表他没有留下任何证据。”


    她话音刚落，韩贵妃面色骤变。


    陈素问捧着那轻飘飘的瓷瓶，回忆起她与虞清商提取水银那日，曾谈及师父常验丹药。那瞬时便想到，师父作古后留给她的不光钱财，还有医官院的许多杂物。她回去仔细翻找，这才发现玄机。


    那位老钓叟，口口声声叫她出宫去不要插手此事，可她是师父一手抚养长大的，他是否早就料到了她今日会站在此处，因此才留下这瓶关键证物？


    若她能听话远走汴京，这自然只是无用之物。若她不曾远走，便也凭此成全爱徒。


    想到此处，她更觉浑身充满力量，将瓷瓶高举过顶道：“贵妃娘娘支取了五石六药一砂，却未曾将丹砂用于丹药之中！恳请陛下请医官院一验，此丹若含丹砂，加热后颜色由红变黑，冷却后恢复原色。此为《本草纲目》所载‘转色’！”


    “若验不出丹砂，便是贵妃借口炼丹支取丹砂，却转而用作了他处。丹砂乃管制之物，常人难以获得，贵妃娘娘却易如反掌。不仅如此，此丹中另添了一味只娘娘用得起的龙涎香，四年过去依旧芳香袭人。此丹出自娘娘，做不得伪。”


    “龙涎香一年仅能进贡六十两，官家唯独赏了贵妃一份。”郭皇后心酸不止，遂又转为质问，“贵妃取用丹砂后不久，太子便中了汞毒，这世上当真有这样的巧合？”


    赵绥的目光沉甸甸地刮过韩贵妃面皮：“你，将丹砂用到了何处？”


    韩贵妃若未用，总该拿出宫中剩余的丹砂证明储存完好；若另作他用，更该说清用在何处。可丹砂此物，无论是用于颜料、药物，还是其他，总能验出痕迹。


    韩贵妃大意之处，便在于她缺乏对这丹砂的认知。她自以为瞒天过海，可丹砂孕育于天地，造化之物不似人心，不会欺骗任何一个人。


    她踉跄跪倒：“官家，妾本也不是那炼丹术士，一概事宜皆假手于人。当初那道士将丹砂用在了何处，臣妾、臣妾并不知晓啊！”


    “那便将为你炼丹的术士提来一审！几板子下去，实情尽皆吐露！”郭皇后冷笑。


    “皇后！”韩贵妃陡然抬眸，愤恨道，“我看你是为了攀诬于我迷了心窍！你们证明这，证明那，却无论如何也说不出，你东宫铁板一块，我是如何下毒？通过什么下毒？太子又是如何将那汞毒带到了体内？”


    郭皇后急切转首，面露哀求：“陛下，如今韩贵妃嫌疑最重，正应该立即将她囚禁，将她阖宫上下彻查一番！包括她豢养的那些道士，未必都是些硬骨头。只要我们肯查，帮着她办事的人总能吐露些实情来！”


    郭皇后一刻都等不及了！


    这件事情查得越久，叫韩贵妃反应过来抹去痕迹的风险越大。频繁动作早就惊动了韩家的耳目！如今她骤然发难，事发突然之下韩氏与她的鹰犬便串不了供。只要能将韩氏囚禁起来，隔绝她与外界的联系，之后怎么查都便利！


    她再一次充满希冀地看向赵绥，如今韩贵妃身上疑点重重，他总该、总该有些决断！


    可她再一次失望了。


    她的丈夫像一座蜡像般坐在原处，白发与褶皱写着暮气与衰老，眼里是犹豫与权衡，可唯独……唯独没有一丝对孩子的愧怍！


    赵绥半侧头颅胀痛难忍，他望向皇后，尽量叫自己的语气和缓如常：“贵妃不能准确说出丹砂去向，可皇后，你也说不出她究竟如何下毒。这件事贵妃虽有嫌疑，但缺乏铁证，若因此将她直接囚禁，彻查上下，恐不能服众，还要再起风波。但贵妃也不能全然置身事外。”


    他自认为公道处理：“贵妃管理宫闱不严，以致丹砂此等禁物流失，术士不法，间接酿成大祸，对太子之疾负有不可推卸之责……”


    郭皇后在此之前一直勉力维持着身为皇后的体面，却在此刻丈夫的看似公正之辞下粉碎。


    这番话像巨大的灯罩一般将她笼在里边，让她独自一人感受着烛火的热浪与煎烤！


    他如此轻巧地就将贵妃从“蓄意谋杀”轻巧滑向“失职”，连羁押都不肯！她不要他当场定罪！她只要他羁押韩氏罢了！


    她霍然起身：“陛下！此事涉及毒害储君、危及国本之大罪！陛下真要放任一个有重大嫌疑之人离去，陛下啊，你真要如此？你真要如此？！”


    她像一头愤怒的母狮子，此刻挟着母族的赫赫威势与孩子被害的切肤之痛，尽数爆发为直逼御前的压力。


    她并非仅仅是一个愤怒的母亲，更是以皇后之尊、郭氏之女的身份，不容退让地求一个公道。


    韩贵妃跪伏于地上，眼角不甘示弱地滑下两行清泪：“官家，官家，蒙您宠爱，妾虽不及皇后娘家势大权重，却也位列贵妃之尊，岂能任一个庶民，凭空诬蔑、肆意折辱？今日若因这般无凭无据的攀咬便要定妾身的罪，妾、妾便一头撞死明志！”


    说罢飞快起身，一头朝身旁殿柱撞去！


    赵绥心头一紧，竟不受控制地要起身，所幸韩贵妃已叫眼疾手快的宫人迅速拦住。


    殿内顿时乌泱泱乱做一通，便在此时，门外侍从飞快来报：“启禀官家，通事舍人虞清商求见！称有贼人意图篡国！”


    【作者有话说】


    最近更新都是两天一更，报意思老奴三次元事太多了，生产力低下（缓缓跪倒），有空都会尽量多写一点。更新时间一般都是22:00之后，有时会提前，但是为了避免跑空可以到凌晨十二点再来刷新（如果追更宝还没睡的话），情况有变会公告说的~！