第131章 忠魂英烈


    大胤与北勒的对峙已持续大半月，时节渐渐来到多雨的七月。


    镇北关自落入外族之手，在最初的屠城惨剧中活下来的关民们，从此便陷入了水深火热之中。


    人尚且不能保全，更遑论死物。关城内的忠烈祠，便遭到了严重破坏。


    这是一座通体青黑的高大建筑，一百多年来，一直静静伫立于关城东侧。


    然而这座曾庄严祭祀边关英魂的祠宇，如今内部一片狼藉。


    原本整齐罗列的牌位散落一地，大多数被踩踏、劈碎，写着谥号与姓名的朱漆金粉剥落，覆上了尘泥。连墙上歌颂功德的碑文，都是烟熏火燎的痕迹。


    显然在占领初期，这里曾被蓄意破坏。


    赫连勃便站在这片残骸之中。


    他身上着用料考究的织金锦袍，是地道的中原贵戚款式。与寻常族民的髡发不同，他蓄起的长发一半于头顶绾了个髻，余发则披散肩后，整个人既有草原的粗犷，又有汉家的气质。


    “这座祠堂，原先供奉了多少人？”他问道。


    他身侧略后半步，立着同年岁的慕容野。


    北勒夺取镇北关后，行政沿袭汉制，慕容野便取代原本的镇北关守军孙培行，官拜镇北安抚使，领关内诸曹事，是赫连勃在关城内任命的最高行政长官。


    慕容野年轻时曾作为使团成员久居汴京，通晓汉文经典，同样是不折不扣的汉化支持者。他用同样标准的汉话回道：


    “回汗王，据故胤关志记载，自太宗朝立关起，至我军破关之日，一百六十余年间，有明确记载戍守此关并战殁之将校士卒，其名皆录于祠。其上所载牌位共计六百三十七座。其中官至巡检使、都指挥使及以上者，二十一人。”


    “六百余名有衔有姓者，不算多。百年来，我汗国折损的中高层将领，又何止这些？”


    赫连勃靴底碾过一块刻着官职姓名的牌位，他低头一看，隐约可见“孙培行”之名姓。


    他稀奇道：“我们入关之时，这孙培行已经自刎殉国。他的牌位怎会出现在此处？”


    “镇北关历代守将，自到任之日起，便会命人为自己准备牌位，先置于祠堂。”


    “慕容，你说，汉人为什么要立忠烈祠？”


    “汉人重节气、礼仪、生死之论。这祠堂所聚，非仅骸骨名姓，更是汉人之气。”


    慕容野对汉文化所习颇深，又补充道：“汉人将战死者集中于此，岁时祭祀，除了追思亡者，更是要将‘为国捐躯，死得其所，魂有所归’之念，根植于每一个戍卒心中。


    “使之明晓——奋勇杀敌，纵死亦能入祠，享后世香火，名垂边关志，乃至流传百世。


    “故此祠更在砥砺生人。它让戍边之苦、战阵之危，变得可以忍受，让每个子民明白，为国战死，是至高无上的荣耀。”


    说罢，他环视满地残骸，遥想当初数百牌位整齐肃列，乌沉沉一片，踏进便可感到来自英魂烈士的压迫之感。


    可这些英魂似乎没能佑得镇北关，北勒的勇士们杀进了此处，践踏了一切。


    赫连勃对此饶有兴致：“汉人背后有传承千年的儒教体系，以‘忠君报国、舍生取义、名垂青史、香火永祀’为支撑。仅一座祠堂，便能令士卒心甘情愿长期戍守、死战不退。汉人值得我们深学之处，实在太多太多了。”


    随即话锋一转，“那我们呢？我们的勇士战死，魂归长生天，散入草原的风里。我们没有这样的祠堂来聚拢忠魂。”


    慕容野默然片刻，道：“草原辽阔，以天地为祠宇。勇士之名传唱于歌谣，铭记于部族血脉之中。”


    “不够。歌谣会淡忘，血脉会稀释。”赫连勃断然否定，“我们要学汉人，就要学得彻底。”


    他展开双臂，环视祠堂：“这里毁得还不够彻底。我们将此处推翻重建，我们要建立的新的‘忠’，对象只能是赫连氏，是北勒汗国！今日便吩咐下去，拆了忠烈祠，在原址上立一座‘劝功祠’。首批入祠的，便是攻破镇北关的阵亡将士。用汉字和北勒文同时刻碑立传，让关内的胤民也来看，来祭拜。让他们慢慢习惯，为北勒战死，同样光荣，同样会被铭记。”


    慕容野这将近一年来，统辖着整座关城，自然明白城内被迫屈从的胤民，是何等的“身在曹营心在汉”，不禁犹豫：“让胤民祭奠我军将士，恐非易事。”


    赫连勃嗤笑一声：“我自然知晓，纵是强逼，他们心中亦难甘愿。但正因如此，才更要强逼。只要时间久了，只要一代代祭拜下去，时间会让镇北关的百姓忘记自己姓甚名谁。之后这些官吏百姓的子孙，自出生便在北勒治下，他们自然会认为，自己天生就该是北勒子民。”


    “汗王圣明。”慕容野垂首。


    “说说近来关外情形。”


    “自虞清商全歼安赤那千骑、生俘安赤那后，半月来十余次野战接触，我军皆……皆未讨得了好。大胤三百里边地堡寨联防已成体系，各大堡垒互为犄角。如今他们的堡墙已难轻易突破，往往我军未及破防，其援军便已驰至。数次攻势，皆功败垂成。”


    赫连勃手中同样握着许多情报，闻言语气转冷：“她手握骑兵精锐，背靠重整后的边军体系，就连大胤那位新登基的病秧子皇帝都同她一心。我们若还用过去对付松散边军的那套法子，如何能胜？”


    话到此处，赫连勃忽然又一次想到——这位带领边军展开凌厉反击、与他几番较量的宿敌，是个女子。


    最初知道这个消息时，他感到意外，却也不完全意外。


    因为她总是一直在给他带来各种各样的“惊喜”。


    雁翎谷之后他听闻她一蹶不振，没想到她还能来守铁脊城；她于墙外被箭矢射中，那个姓王的县令说她重伤濒死，结果隔天她又站上了东南墙。她就这样出乎意料又一步步地，毁掉了他苦心经营的一切……好似只因他在雁翎谷伏击过她一次，她便要千百倍地讨回来。


    “真是令本王叹服的对手啊……”


    草原上没有那么多男男女女的规矩，多的是怀了孕的女人还骑马射箭。因此他鹰隼般的眸中，没什么轻视，多的是棋逢对手的兴味与叹服。


    “她在三百里边地并囤布防，又全歼安赤那千骑，如今更守着防线与我军展开多日对峙，看起来‘势’如破竹。”赫连勃鹰眼锐利，“从去岁守城开始，她已有‘势’之根基。此次重回北地，所有的举动，都是造势，都是为了让所有还心向大胤的子民相信，她没有抛弃他们。她要让关城内的胤民心神动荡，要让我军渐生疑虑，让我都开始怀疑能否守住这座雄关！”


    他将她所有举动看在眼里，费尽心思地剖析。此刻只觉得这名对手意图明显，似乎也并不那样可怕。


    他自信地冷笑一声：“只她积‘势’的最终目的，无非是夺回镇北关。然此关城墙之厚、之坚，更胜铁脊城数倍。你觉得她要如何破关？”


    慕容野对答：“无非三策。一，像效我军夺关旧例，以内应开城；二，长期围困断我粮道；三，寻我防御破绽，以奇兵突入。”


    “那我们就破她的‘势’，让她一处策略都用不上！”


    夕阳西下，赫连勃追着游移的光线，朝祠外走去。


    身后慕容野连忙跟上。此时那轮白日里晒得人脱皮的烈阳缓缓西沉，山间温度骤然下降。侯在外头的亲随，立刻上前为赫连勃搭上斗篷。


    赫连勃就着夕阳，缓缓部署：


    “首先，关城内所有水源、粮仓、武库，须加倍看守，每处都要设明暗双岗，轮流值哨，绝不给任何细作内应可乘之机。


    “其次，多雨时节将至，饮马河到了丰水期，我们便派精锐小队出关，牢牢扼守阴山饮马河上游水源，严防虞清商实行水淹灌城之计。并且收缩分散劫掠的人马，全力加固镇北关城防。如今攻守易位，也该让她的兵卒来填我们的壕沟。也该让她尝尝，硬啃一座雄关，硬攻一座城池的滋味了！”


    想到去岁被那个短命的侄儿拖了后腿，想到他麾下如此多骑兵转步兵去填铁脊城的壕沟与护城河，赫连勃的心头涌起又麻又痒的恨意。


    “最后一点，便是让关内所有胤民‘忙起来’。”


    “请汗王示下。”


    “要让他们修缮城墙，疏通沟渠，加固房舍以迎雨季，所有劳役都要给予足额粮饷。城中设‘劝功祠’筹建司，公开招募工匠、文书，待遇从优。人一旦忙碌于生计，便无暇多想。我们要用实实在在的粮食、银钱，让关内胤民渐渐习惯，在北勒治下，一样可以安居劳作，甚至过得比以前更好。这样，他们还会想着豁出性命去帮虞清商吗？”


    慕容野心中暗叹，汗王如今已深得汉人治术精髓。假以时日，必能带领北勒入主中原。


    唯有一事仍需斟酌：“汗王，我军劫掠队伍近来难以在虞清商防区讨得便宜，若自今日起给予胤民足额粮饷……这粮饷之源，恐难以为继。”


    赫连勃一眼乜了过来，敲打道：“慕容，你曾久居汴京，熟读汉家兵书史策。当年所学，正当用于对付这些汉人。”


    慕容野沉吟片刻：“臣明白了，臣得知，大胤宣谕使正南下四处借粮，其所筹粮秣军械，终须运往三百里边地。我们只需将他们千辛万苦运回的东西，占为己有。既能让虞清商后勤难以为继，又能补给我军消耗，一举两得。”


    “好！慕容，这正是我想听的！便是无法顺利抢回，也要焚毁！”赫连勃大为欣慰，“大胤疲软，过去或许是只猛虎，然百年过去了，爪牙早已钝了。我们能以举国之力，一路打到铁脊城，并将他们长久围困。但虞清商呢？她背后的大胤，国库里还有多少余粮？那些你过去待在汴京时，也深感厌恶的文官，又会在朝中编排些什么，拖她的后腿？那些边地豪强，又有谁愿意掏空一切，去支持一场没有回报的胜利？”


    他欣赏着如火落日，声音中带上了一丝幸灾乐祸的恶意。


    “她拖不起，也等不起。她做不到旷日持久的围困，也同样无法一击即中地拿下镇北关。我们根本无需跟她硬碰硬，只要像她过去一样缩在墙里，她自己就会尝到苦头。”


    “汗王英明！”


    最后一缕余晖消失在群山之后，夜幕降临，山口恒久的冷风涌入，带来七月湿润的水汽。


    *


    翌日一早，天还未凉透，一队北勒兵士便被派往居民区，不由分说地驱赶起大批胤民苦力。


    赫连勃入主镇北关后，为便于管控，将关城内的胤民划分为两类。


    一类是世代居住于此的本地原住民，他们的坊区被命名为“怀安坊”。另一类则是从外头俘虏来的胤民，他们被安置在更为拥挤的“归化坊”。


    而今日，被驱赶到忠烈祠前的，正是怀安坊的胤民。


    北勒军官的嘴一张一合，朝众人宣告了汗王赫连勃“毁旧祠，立新祠”的意图。


    无数的躯体摇摇晃晃，他们的心口也像漏了风般——


    从今日始，他们不仅要承受家园被占、亲人离散的痛苦，如今连这寄托着祖辈血性与哀荣，这承载着最后一点故国念想的祠堂也要亲手拆毁，并在此为侵略者建立起新的伪祠！


    近一年的沦陷时光，活下来的人多多少少已经麻木。可千疮百孔的躯体与心灵在此刻又被刺穿了，人群中开始响起低低的、悲恸的啜泣声。


    晨雾不是晨雾，那是他们被抽离而无处依附的魂魄啊。


    负责监工的北勒军官不耐烦地挥动鞭子，发出令人发怵的声响。


    “哭什么！能为汗王效力，是你们的福分！动作都快点，先把里面那些破烂清理干净！谁敢怠慢，别怪我鞭子无情！”


    大家被鞭子驱赶着，涌入祠堂内部。


    许多人是头一回在关城沦陷后看清里面的模样。


    焦黑的痕迹密布，那些过去象征祖辈英魂的牌位，如今像破烂一样密密匝匝地碎了满地。四时祭祀时的梵香杳无痕迹，空气中唯有霉败之气，充斥在这英灵安息之地。


    人们在驱赶下行动起来，他们弯腰，拾起，将牌位的碎片与不知道是什么的狼藉，统统丢进箩筐里。


    在这群行尸走肉之中，有一道格外伶仃的瘦小身影。


    她穿着粗布衣裳与绑腿，头发包着一块格纹布巾。她看起来面黄肌瘦，面颊上甚至有两道愈合不良的狰狞伤疤，这将原本属于五官的灵动，尽数破坏了。


    她一块一块地捡拾着碎片，目光却总是从碎片上的字眼快速滑过，似乎是在辨认，似乎是在寻找。


    直到她捡起一块相对完好的牌位。


    这块牌位之所以相对完好，是因为木质更好，木料厚实。


    镇北关的居民都知道，这是高层武官才可用的好木材。


    牌位上描金的字迹已剥落，但她一眼就认出了啊。


    这是她曾在心底描摹过千万遍、也在噩梦中千百遍哭喊着要找寻的人之一啊。


    ——故镇北关巡检使孙公培行之位。


    身边乱糟糟的声音似乎远远退去了，只剩下这块沾满焦黑尘泥的木头，沉甸甸地握在她的掌心中。


    祠堂外山风呜咽，好似也吹进了她的眼中。


    她眼中又干又涩，要竭力控制着面部的肌肉，才能克制住自己不露出异样的情绪来。


    监工的脚步声从旁经过，狐疑的目光扫过这个脸上有疤、动作凝滞的女子。


    同一瞬间，她又恢复了与旁人无异的麻木姿态，手中牌位被丢入身旁的破箩筐中，仿佛刚才那一刻的凝滞与颤抖，从未发生过。


    【作者有话说】


    第一卷 的伏笔我终于用上了。无奖竞彩，女子是谁


    第132章 瞒天过海


    时节进入七月，两军对峙仍旧胶着。


    朔风堡大帅主帐之中，能得片刻喘息的虞清商披星戴月而归，掌心托着一串干花。


    此花唤作“丰瑞花”，颜色洁白，芳香清淡。挂在枝头时，远看是完整的一朵。只有走近了，才会发觉花身由十几朵细小的花萼挤挤挨挨地攒成一团。


    这串干花来时夹放在信封之中，于是连带着里头的信纸都染上了淡淡芬芳。


    信件来自谢怀玦，五日前就已送抵。


    每每回到帐中，左右无人之时，虞清商便没什么形象地化作一摊泥巴，将自己扁扁地糊在靠椅上。


    此次北上，陈素问因身负为新帝调理之责，没能一同前来，朝中为此给虞清商配了新的女医。


    这也是她第一次同好友长久地分离。


    此时谢怀玦不在身边，陈素问也不在身边，累得要命的虞清商望着帐顶，忽又将谢怀玦的信件取出，伴着丰瑞花的香气，重新读了一遍。


    “知玉爱鉴：


    今夜最后一笔加急粮械发出，见繁星寥寥，忆起与你同赏星光，故提笔书信。


    公务先予你知悉。我于太原府征调所得，已于半月内分三路押赴铁脊城，你收到信时，最后一路应已运抵。至此，太原一线可为军资者，已近枯竭，再征则伤及民本，非你我本愿。此后我将再赴泽、潞二州，联络家父之门生故旧，另辟粮源。


    只我不在前线，难以亲督粮械运送。粮械乃后勤命脉，以防敌人截获，我有一策，供大帅参详：所发粮械先行集于铁脊城，再令各大堡寨，各遣精干，自领其份。如此，化整为零，北勒游骑即便拦截，亦仅得零星，不致大损。此系大体方略，其中调度接应之法，君洞悉地利，可斟酌完善。


    公事毕，乃敢言私。


    顷闻晋祠香火殊胜，住持德高望重，故特往谒。方丈闻听来意，只称‘持心守正，便是金刚不坏’，语罢亲手书一平安符。我素鄙鬼神之说，而今竟默然受之，知玉，你不可笑我。此符随信附上，愿你贴身收好。


    另有一物相寄。太原街巷，处处可见丰瑞花。其数十跗共为一花，繁密若缀，繁而不艳，是异众芳。今值盛时，满城堆玉，可惜你不在侧，不得并肩同赏。我折取最盛一枝，风干封存，随信附上。


    见花如见我眼中此时太平，惟愿它代我伴你甲衣星光。


    纸短意长，余不一一。战事倥偬，惟愿平安。


    伯瑜手书，太原灯下。”


    他的字体瘦直挺拔，自有他的骨骼。写公事是锋利的，到了私语的部分，字迹却不自觉地柔和下来。


    虞清商头一次发现，喜欢也可在字迹中寻得。


    谢怀玦还特意说不许她笑他，可她初读时，确是背着人笑了好一会儿。


    笑话他写得文绉绉便罢了，路过寺庙竟还拜谒了住持，还求了个符。


    想着她硬生生将务实唯物的状元郎变成了半个神棍，偷笑之余，还是将随信附来的平安符老老实实地揣在了身上。


    早在从汴京出发前，他便托人打造过一面铜铁合金的护心镜。虞清商惜命，有过险些被射穿胸口的前车之鉴，自然是每日都佩戴着的。


    如今是物理防护有了，玄学防护也有了，她感觉自己又很行了。


    手指无意识地拨弄着干花，风干的花瓣变得干脆，轻轻一碰便窸窸窣窣地落下花瓣来，散在案上、椅上、衣服上，像星星从天上掉了进来。


    她仰着头，后颈搁在椅背上，下巴开始往下掉，眼皮也往下坠，几乎就要在这星星点点的思念中睡去——


    “大帅！粮又出事了！”


    陈大器的吼声在帐外响起，虞清商哆嗦了一下坐直了。


    她困意全无，抹了把脸：“进来说。”


    陈大器掀帘进来，看到的就是一双血丝密布的眼睛。


    他本也不想在她休息时打扰，可战时便是如此，一切总是瞬息万变。


    自太原粮械运抵铁脊城之后，北勒人便翕张着狗鼻子凑上来了。


    他们先是集结重兵，针对前线堡垒与关键隘口发起连续强攻，迫使虞清商不得不将手中的精锐主力钉在主防线上，不敢轻易调动，也因此导致后方粮道护卫兵力捉襟见肘。


    这是北勒人声东击西的阳谋，虞清商却不得不如此应对。


    为了让宝贵的粮草能够穿越长达三百里的危险腹地，送达各个堡寨，虞清商采用了谢怀玦信中所述的“化整为零”之策，即不把鸡蛋放在一个篮子里——以铁脊城为集散中枢，命各堡寨分派小队，各自认领份额，多批次、小批量地自行运回。


    她甚至从前线牙缝里抠出一支八百人的机动队伍，专门沿途游击策应。


    一开始这个法子是有效果的。北勒游骑深入腹地，往往奔袭半日，所获不过数车粮草，颇有些得不偿失。


    然而很快，北勒人便改变了战术。


    他们同样将大股骑兵化整为零，拆分成数十支小队，每队数十至百骑，凭借对地形的熟悉和善于野战的优势，像草原上的鬣狗群，四处游猎。


    若寻到胤方粮队，能打便打，不能打放几把火便跑，转头又啸聚同伴，合围突击。


    几日之内，胤方接连数支运粮队遇袭，护送的堡兵死伤惨重。


    虞清商尝试过派出斥候精锐反向剿杀，也试过在几条要道上设伏。可北勒骑兵来去如风，每支队伍都拆得又零又碎。正如同胤军化整为零的粮队难以被一举歼灭一样，胤军也同样难以对这些零碎的袭扰给予致命打击。


    今日陈大器来禀，便是孙家堡的粮队在半途被劫了。


    虞清商听完他的来报，心中其实已经有了想法。


    这想法如同春日野地里突然冒头的一撮芽尖尖，她正在琢磨着，它是否有继续窜高的可能。


    “陈叔，我有个想法啊……”


    她话未说完，外头忽然一阵骚动，紧接着传来咆哮之声：


    “你们别拦着我！我要见大帅，让我进去见大帅！”


    亲兵在帐口报道：“孙家堡堡主孙洮，强闯军营，求见虞帅。”


    “放他进来。”


    话音刚落，一个年轻男子一头扎了进来。


    他看起来二十五六的模样，一身尘土，在夜间的低温下仍旧满头细汗，显然是连夜策马狂奔而来，仅比陈大器稍晚一步。


    虞清商认得他——孙家堡故堡主战殁于山隘，其长子孙洮，仓促继承了父亲的位置与堡兵，却显然没有父亲的沉稳与持重。


    他还未站定，质询已来：“虞帅，我孙家堡粮队今日于白木原被劫，您可知晓？”


    “我刚知晓。”


    “那您可知晓，运粮堡兵全军覆没，粮草没了，我领队的胞弟也跟着殁了？”


    虞清商眉头一皱。


    孙洮激愤至哽咽，是接连痛失亲眷的悲恸叫他无视宵禁，星夜赶赴朔风堡面见主帅，发泄这些时日以来的不满！


    “大帅当初说要并囤，大手一挥便往我孙家堡迁入了整整三座堡村的边民。堡寨就那么大，未曾扩建便凭空迁进来上千张吃饭的嘴，堡子里挤得转不开身！为了一口水一口粮，外来边民和我孙家世代的堡民，已经闹了不下十回矛盾！这么多张嘴，仓底眼看就要空了，好不容易盼来点救命粮，又照着您说的‘化整为零’一小队一小队地送出去，结果就是一小队一小队地被北狗吃掉！”


    他悲愤想着，上头只管下命令，却看不见并囤带来的管理压力，叫许多堡主从未睡过一个安稳觉！


    今日粮草被截与至亲再度死去的噩耗，在一瞬间摧毁了孙洮的理智。


    他仿佛被面前主帅冷静的面孔刺痛，终于声嘶力竭地吼了出来：


    “朔风堡由您亲自接管，因而运往朔风堡的粮械有大军护送！我们的粮呢？我们的人命呢？！您到底有没有办法救我们？！救救这三百里防线？！这日子究竟该怎么过下去啊大帅，你说啊！”


    虞清商坐于主座，并未掀起眼皮。


    陈大器面色陡然一寒。他身形一移，大掌牢牢地压住孙洮的肩膀，又一脚踹弯了他的膝盖窝。


    “跪下！”陈大器怒斥，“看清楚了，你在跟谁说话！”


    孙洮闷哼一声，膝盖骨撞击地面带来的疼痛，连同陈大器的斥声，将他沸腾的头脑瞬间砸醒了几分。


    他抬起头，对上主座上那双眸光锋利的眼睛，不知是清醒了，还是膝盖太疼了，一瞬间脑门又逼出了一层汗来。


    陈大器的声音在他头上响起：“虞帅的部署，一切都为了整合边地堡寨联防体系，集中力量，共同御敌。在并囤初期，每个堡寨都会经历困难，这种时候，你我更该同心戮力，共度时艰！至于运粮……”


    虞清商抬手止住他的解释，冷冷道：“与他说那么多做什么？”


    事情总是这样，一个新政策实行下去，全盘照收，上下一心的总是少数。更多的是心怀不忿，处处质疑之人。


    她可以接受不同的意见。若是他携敌情详报、运粮新策而来，哪怕言辞激烈，她也敬他是条血性汉子。可如今闯帐，除了宣泄情绪，于事何补？


    她自有自己不容冒犯的规矩！


    “孙洮，你罔顾宵禁，擅闯军营，直闯帅帐。本帅容你进来，是以为你不顾一切，必有十万火急的军情禀报。”


    她的眼神碾过来，冷笑一声，“却没想到，你竟只为了咆哮主帐，藐视主帅。”


    孙洮在对她岳般的眼神中，也猛地冷静下来，他逐渐意识到自己身处何处，说了什么，做了什么。


    又听她斥道：“孙洮！念你骤逢亲丧，心智失守，免你死罪！然军法无情，咆哮帅帐，动摇军心，其行难容！拖出去，杖责二十，以儆效尤！若再敢犯禁，孙家堡换个做事稳当的堡主便可！”


    “大帅，大帅……”


    孙洮慌乱地喊起来，然亲兵很快入内，第一件事便是熟练地往他嘴里塞入麻核，堵住他未尽的申辩之词。


    一切皆是雷厉风行，噗噗的杖击声很快在帐外响起，夹杂着堵在喉间的嗡嗡闷哼。


    虞清商听着，端坐不动，目光落在面前的信纸上。


    洁白的丰瑞花压在纸上，此时她却嗅不见香气。而“化整为零”四字，好像从纸面上飘了起来。


    她知道军中因她决策存在怨言，却从未想过一名小小堡主竟敢直接舞到一路主帅面前。


    这就好比一个抗洪一线的乡镇书记，因为自己镇子被泄洪淹了、还死了人，就直接冲进国防部，指着副国级总指挥的鼻子质问你的调度方案是瞎搞！


    她也知道要统御全军，要慑服万万颗人心，除了一场又一场的胜利，还要雷霆手段，还要有不容置疑的威仪。


    可职权越重，压力便越大。


    听着帐外之声，她现在，是真的真的很烦啊。


    这股烦躁不仅源于被冒犯和压力，也源自不得不使用暴力对待自己人，以此维护秩序的厌烦。


    陈大器见她面色不佳，笨拙地安慰着：“孙洮年轻气盛，如今尚且不能明白战场之上本就有来有往、有输有赢，大帅莫要放在心上。”


    虞清商忽然抬眼道：“我想发脾气。”


    他一愣，听不太清，但读懂了她慢吞吞的嘴型，遂道：“大帅想发便发。”


    她预告道：“我会把桌上的东西全部扫下去。”


    他点头：“好，属下待会儿来收拾。”


    虞清商恍惚感觉，陈大器好像前世将她无尽包容的父亲。


    得到发脾气支持的她先将信纸和丰瑞花仔细地装回了信封里，并收好来。


    下一刻，她猛地站起身，面目狰狞地伸出手臂，在案上凶狠地左一扫，右一扫，看着满器物哐哐当当地掉了一地，一钵用来摆沙盘的小棋子也蹦跳得到处都是。


    待满地响动消失，她才对着一地狼藉吁出一口浊气，重新扁扁地糊回椅子上。


    “呼！爽！”


    虞清商感到解压，负面情绪稍一消解，疯狂的念头再度涌上来。


    孙洮这段插曲，不过叫她更加坚定了快速破局的想法。她要让脑海中这棵只冒了芽尖的小草，长出繁茂的模样。


    眼珠子一转，她吩咐道：“派人去将周橫和赵成济都请来。”


    帐外，挨了整整二十军棍的孙洮已被连夜送回孙家堡，圆墩墩的周橫和严肃的赵成济，不过片刻便带着一身尘气来了。


    他们进帐时，陈大器正妥妥帖帖地将最后一只棋子放回钵中，一切都如寻常。


    二人落座：“大帅，有急事？”


    “确有要事相商。”虞清商正襟危坐，“你们是否察觉，北狗好似越来越精明了？”


    赵成济终日带兵游离在前线，自然明白这群敌人如今有多狡猾，“北勒在赫连勃的带领下，确是不同往日。替赫连勃统辖镇北关的慕容野，曾在汴京待过两年，同样不容小觑。”


    “北狗本就惯会偷师，学走了我们不少手段。只是不知，北狗是否能接下我这一招？”


    她再也按捺不住脑海中的想法，把计划一字一句地摊在了桌面上。


    她话音未落，对面三人早已瞠目结舌。


    “这……太冒险了！”陈大器说。


    “虞帅，您这想法不光冒险，还有些惊世骇俗了！”周橫说。


    “我不赞同。”赵成济说。


    她十指交叉放在膝上，人靠向椅背，缓缓道：“诸位皆知，若我们集中所有可用兵力护送庞大的运粮队，必然会吸引北勒万人主力前来决战。去岁我们虽重创他们，但兵力仍是我方数倍，考虑到我军兵力劣势，正面对抗北勒的输面极大，因此我才决定采用化整为零的方式，分散押运粮草。”


    她继续道：“然而三百里边地何其广阔，化整为零后，北狗虽需花费更多时间和兵力来猎杀我们大的粮队，但我们各支运粮队之间也必然孤立、难以互援。我派出的游弋队伍，撒入这广阔腹地，同样杯水车薪。”


    赵成济叹道：“战场从无万全之策，不过都是权衡利弊下做出的选择罢了！”


    虞清商颔首，继续道：“宣谕使谢大人在太原筹集的粮草，要用来养活所有离开家园、失去土地的边民，本就不容有失。我们化整为零，北狗也学着化整为零，如今，我们便要针对他们的战术，再次做出反制，快速破局！否则，人只要饿肚子，总会生乱。”


    她铺陈结束，再次提出自己方才不被接受的方案：“此计我们自己人都觉得异想天开，敌人自然也想不到，正是出奇制胜。”


    “万一被北狗认出了，岂不是肥羊入了狼窝？”周橫问。


    “北狗又怎能轻易认出？北勒十二部原本各自独立，他们自己人能认全十二部的每一张面孔吗？再者，敌人是否上下一心？孙洮挨军棍的事诸位都见了。这三百里腹地中，多的是如孙洮般对决策不满，私下里满腹怨言者。我们尚且如此，他北勒难道就是铁板一块？”


    “正是！赫连勃政变上台，强行将北勒十二部拧在一起，他们内部未必就比我们团结。他们部族与部族之间为了抢功、为了草场，私下里的龃龉也不少！只是赫连勃心狠手辣，暂时将这些矛盾强压下来，我看十二部也未必完全服他，更别说旧汗王部下。”周橫附和道。


    “我朝太祖当年政变上位，也花了数年才坐稳江山，使得政局平稳。他赫连勃政变不过半年，自己一屁股屎都没擦干净，竟敢将狼爪子伸到外面来！”虞清商很生气，“爪子都给他敲断！”


    “就是，就是！”周橫也跟着生气了，“敲断！”


    “况且，我俘获安赤那后，从他嘴里撬出了点东西来。”虞清商冷笑，“本来还以为他是个硬骨头，不过让人在狱中招呼了两天，便什么都招了！”


    陈大器道：“可见北狗学得了汉家衣冠，也未必学得了节气。”


    “此计终究太过冒险……万一被发现，岂非深陷敌群，插翅难逃？”赵成济终究还是疑虑重重。


    虞清商目光炯炯：“此计，我能把控好的方面，必叫他们看不出任何破绽。但真正关键的地方，在这里。”


    她指了指心口，又指了指脑袋，“让‘人心’和‘猜疑’，成为摧毁他们的利器。”


    众人又讨论了一会儿，那原本显得凶险的计划，竟在虞清商半是道理半是煽动的激情演说下，变得可行了起来。


    她到最后连犯困都忘记了，拉着大家连夜敲定了计划，做好了部署。


    天一亮，她便传令下去，先从军中遴选出一百名精通北勒话的精兵。


    边地百年来常遇烽火，胡汉血脉并非泾渭分明。许多人家祖上便有归化之人，再加上戍边、互市、劫掠、通婚，会说北勒语，懂得草原习气，本就是这片土地上活命的根本。


    包括北地出身的陈大器与周橫，自幼习地一口流利北勒语。便是虞清商自己，本就完美继承了原主的技能。原主过去戍边十年，一口北勒语行云流水。


    赵成济西陲出身，于此道不大熟练，便留在外围，做大伙儿的策应。


    于是队伍很快遴选出来。


    人员选定，虞清商又将此前缴获的北勒皮甲、战盔、武器与箭囊一一分发。


    这些东西许多都是从死人身上扒下来的，皮甲上还有日积月累的刀痕血垢。穿起来虽然埋汰，却反添了货真价实的烽烟血气。


    马匹倒是费了点周章。大胤的纲马和北勒的草原马形貌上本有区别，而先前歼灭安赤那队伍所获得的健全草原马数量不到百匹。


    虞清商便从各堡七拼八凑，总算凑齐百匹草原骏马，将鞍鞯缰络亦尽数换作北勒式样。


    最后，便是每个人形貌上的改换。


    百年战乱，两边掳掠人口、贸易通婚，边境地区存在大量混血后裔，外貌上像哪边的都有。


    国与国之间的长期对峙，本也非百分百的绝对忠诚。草原上生活着胤民，胤军中也有归化的北勒人。


    因此并非所有北勒人都“长相典型”。也有五官柔和、肤色较白的北勒贵族或部落。反之，胤朝北疆边民因风霜日晒，也可能有粗犷、黝黑如胡人的面貌。


    尽管如此，虞清商还是很谨慎地，也尽可能地将所有人往刻板印象中的北勒人相貌打扮。


    虞清商立在铜镜前，细看自己。


    果然，战时每日刀口舔血的日子会让人变得不同。


    如今她浑身杀伐之气，皮肤又吹又晒，黑了许多，颊上也起了一层皮屑。军中条件不好，每日能够湿水擦洗已经算是主帅的特权。


    可她每日忙得脚不沾地，连日常擦洗有时都顾不上，怎会有空余打理自己。


    便是现在立刻把她丢回汴京的富贵窝里，怕是也没有小娘子再肯拦道对她表白了。


    大家的皮肤质感和满身烟尘，看起来跟敌人差不了多少，但她对镜龇牙，发现全身上下只剩牙口太齐整光洁了些。


    于是命人采集可染色的浆果，捣出汁液，含漱片刻。再吐出来时，齿面看起来都有风沙磨蚀般的微黄黯淡。


    陈大器瞥见周橫也准备效仿，直言不讳：“你不用含，你已经够黄了。”


    “……”周橫瞪起铜铃大眼，“老子口渴！喝口水不行啊！”


    虞清商又考虑到，虽然敌我双方行军时都戴头盔，看不出髠发与否，但还是叫堡中的妇女们依着北勒各部落的样式鞣制了假发辫，缝到了头盔边缘。


    只要戴上头盔，数道辫子便从盔内垂下，在月色下足以以假乱真。


    两日后，当这支从上到下精心作伪的“北勒游骑”自朔风堡内策马而出时，门口值守的兵卒就着火光与月色的朦胧光线，顿时腿都吓软了——


    北狗何时竟突然出现在了堡寨内部！


    “敌——”


    剩下那个“袭”字还没喷出，就被赵成济捂了嘴。


    火光跳动，这支全然陌生的队伍便这样大摇大摆地出了堡寨大门。赵成济目光追随着，若非他早就知情，此刻怕也早已抽刀暴起。


    到了这会儿，虞清商连带着所有人俱皆兴奋起来。


    从自家人的反应来看，他们的伪装显然比预想中还要更好。


    一想到待会儿要做什么，她兴奋得浑身都在发抖。


    她此刻好像一个精心铺排恶作剧的恶劣孩童，一想到今夜她将如何以身犯险，如何瞒天过海，如何舞到敌人面前，极致的荒诞感与走钢丝的兴奋感攫住了她。


    既然敌人的反制手段也是“化整为零”，虞清商便逆向推演——伪装成同样化整为零的北勒游骑，上演一出瞒天过海之计。


    这，就是她的计谋。


    除了此计，她脑中其实有个更为惊天动地的设想，只是由于执行难度太大，所以一直封存于脑海之中。


    而今晚若成功，她脑海中那个终极设想，或许就有了推进的可能与信心。


    出发前，虞清商用北勒语吼了一句草原上的粗话。身后的陈大器与周橫立马跟上，再之后的百骑一层层呼应下去。


    一时之间，参差不齐的北勒语应和声在夜色中鬼哭狼嚎地响起。


    虞清商很满意。这一刻，他们不仅在扮相上成了北勒人，连声音语言，连胸腔里涌动的野性，都暂时属于了草原。


    好戏，即将开演。


    【作者有话说】


    上了书城首页的榜单耶，好快乐，最近在走好榜单，所以更新都是随榜更哦


    （“其数十跗共为一花，繁密若缀，繁而不艳，是异众芳”，出自宋代宋祁所著《益部方物略记》）


    设定补充：我看到有宝部分内容没看懂边地地形这些，在这里给感兴趣的宝补充一下。这部分的内容其实有点晦涩的，所以我正文没有用太多笔墨去描写，不然看睡着掉了。三百里边地它并不是一个由城墙完全封闭的区域，大胤边地由一系列堡寨边屯构成，它们控制着主要道路、山口和河流渡口。但这些据点之间，存在广阔且难以完全封锁的荒野、山岭、河谷等地形，清商是绝对做不到完全控制封锁这片区域的，你们想，光纵深就300里，相当于现代130公里左右，骑兵撒进去就跟撒盐入海一样。所以清商并囤整顿之后，其实是构造了一个点状防御网，但是堡寨与堡寨之间仍旧有数十里的距离，清商整顿边防力量之后，只是让每一个点之间不再完全孤立以至于被各个击破，比如A堡遭受攻击，离它最近的B堡或者C堡有能力可以快速驰援，让北狗不再能够轻易把边地打穿。在边境，骑兵的机动力量是非常重要的，但是由于大胤的骑兵太少了，所以要守护住这三百里其实也是很辛苦的。另一边，我们守住这三百里边地不是说北勒人就完全进不来了，他们一样可以散开，一样可以用小股精锐骑兵，去利用复杂地形和守军巡逻间隙，从据点间的缝隙渗透进来并内部潜伏，伺机袭击大胤的运输队。这是非常广阔的一片地界，所以现在清商要做的，是要思考怎么让粮械可以顺利运抵每一个堡寨，不被渗透进来的北勒骑兵截胡


    第133章 坑蒙拐骗


    月黑风高夜，杀人放火时。


    弯月时隐时现，山脊起伏的轮廓在浓稠夜色中泡得模模糊糊，一切秘密，都随同山影被压在天幕之下。


    广阔的三百里边地入夜之后，变得更加危险与莫测。


    入夜后气温骤降，山间起了一层薄雾。雾气贴着河谷和低洼地走，像一层白纱般把沟壑填平。


    而在这雾气深处，一支约莫五十人的“北勒队伍”，押解着一支粮草车队，缓缓显出了身形。


    这无疑是一支肥美得超乎寻常的粮草车队。


    一眼望去累计五十辆板车，每辆车都满满当当，麻袋鼓胀。


    在这地形复杂的边地，纯靠人力是推不动这样满荷的粮车的。因而车队分作两列，每两辆前头都套着一匹骡子，沿着山地并排而行。车队的长度虽被缩短了，却变得异常臃肿。


    车声辚辚，五十骑分布在队伍的前后左右，监看着那些辅助推车、沉默异常的胤人民夫。


    队伍只在头尾、中部点了几支松明火把，火光将庞大车队的黑影投在雾里，更添几分可怖诡谲。


    周橫军户出身，刀口舔血二十年余年，还从未将自己变成“狼”过。


    黑夜与幢幢山影到底令人不安，他提速追到虞清商身边，小声道：“百夫长，咱们会不会有点太招摇了？”


    他目光警惕地扫过雾气弥漫的四周，总觉得暗处有无数眼睛在窥伺这个肥美的车队。


    虞清商，现在是北勒十二部之一，乞颜部的百夫长。


    她兴奋一笑：“越招摇才越像真的。北勒的好汉抢了粮，难道会偷偷摸摸？畏畏缩缩？草原上可不兴汉人虚怀若谷那一套。”


    尽管在出发前虞清商已经进行了周密详细的部署，但将自己伪装成敌酋并带着粮队夜行这件事，确实万分凶险。


    光是望着这无尽夜色，都叫人生出了忐忑。


    周橫又问：“咱们真的不会碰上真正的乞颜部吗？”


    虞清商没好气地道：“不信你大帅的‘算无遗策’？”


    她绝对不会让李鬼撞上李逵。


    在部署前，她已通过各个渠道将北勒现状摸了个透。


    北勒十二部分为上六部与下六部，上部的勇士一贯瞧不起下部。战利品与功勋总是被上部优先攫取，下部往往只能分得残羹冷炙。


    在北勒的对外征战里，凶险的任务向来多由地位卑微的下六部承担。如去岁填铁脊城的壕沟与护城河，如近日深入大胤腹地渗透袭扰。


    上六部也会参与行动，但出动的多是百骑以上成建制的队伍。他们惯于让下六部的小队伍开路，自己则在后面负责收割。


    而安赤那所在的乞颜部原先不过也是下六部之流，却素来骁勇善战、精于投机。在赫连勃还是左贤王之时，乞颜部便将所有赌注押在了赫连勃身上。


    如今赫连勃政变成功，汗帐易主，北勒政局重洗，乞颜部也鸡犬升天，一跃跻身新的上六部之列。


    然而当初的乞颜部在强攻铁脊城时就已将大量攻城族人填进了前线，伤亡惨重。她从安赤那口中得知，乞颜部的青壮数量已经很少。而就在这元气未复之际，她又全歼了安赤那千人队伍。


    一个部族才多少人？又有多少能够参战的青壮？他乞颜部有那么多人可以死吗？


    答案显而易见。此时的乞颜部必然陷入前所未有的虚弱与尴尬，正夹着尾巴疗伤，绝无可能再派出成建制的大队伍深入腹地，执行危险任务。


    想到这里，她乜了周橫一眼，恨铁不成钢：“你跟大器分明长得都凶，你能不能学着他的样子再嚣张一点？！”


    周橫下意识看向陈大器。


    陈大器无需任何表演，他仅是面无表情，脸上那道纵贯的刀疤在光影下也如会游动一般，任谁看都是一个杀人越货不眨眼的北勒悍卒。


    周橫不甘示弱地瞪起铜铃大眼，挺起大块胸肌，整个人像座山般横亘马上，与陈大器一左一右，宛若“桑青兀”麾下两尊来自炼狱的夜叉护法。


    队伍便在这刻意营造的嚣张气焰中，碾过夜雾前进。


    直到前方朦胧雾色中，传来马蹄行走之声。


    听这动静，来人应该很少。但众人仍旧为之一肃，心跳加快，脊背绷紧，立刻回忆起虞清商出发前的部署——


    “边地宽阔，北勒既然化整为零、散入边地，向来都是各小队自带干粮，直接宿在荒野。这些零散小队，本非正规行军，自然没有严密的身份核查制度。再加上彼此之间来自不同部族，就算碰了面，寻常情况下也是错身时点个头，之后便各走各的。我们带着庞大粮队，路上势必吸引这群鬣狗，届时你们只需配合我相机行事即可。”


    而此时此刻，雾气被冲破，一小队北勒游骑罩着夜露与尘土，踏着满地流动的薄雾，现身了。


    那十几骑勒马停在了一个不远不近的距离。


    为首的十夫长巴图，第一眼打量的甚至不是面前的同胞们，而是他们身后那足以叫人滴下口水来的丰厚物资。


    巴图带着自己的小队在边地连宿了几夜，虽也纠集过其他队伍骚扰过大胤的小股粮队，但至今没有太大的收获。


    而面前的粮队，毫无疑问是他钻山沟这么多天以来，见过最肥的一票！


    他羡慕得眼睛都绿了，开始下意识打量这支隐隐散着浓重血腥气与煞气的队伍。


    对方人数在半百左右，没竖旗号，但绝非散兵，应是某支缺了员的成建制大队。


    为首那骑生得不算魁梧，却通身领导气度。脸上布满了尘垢，可一双眼睛在夜色中也像天上的星星一般亮。


    借着她身边的火光，他看见她佩刀刀鞘似乎包了银，刀柄上还镶嵌着宝石，在火光下一闪一闪。


    显而易见，她的地位在他之上，至少也是个百夫长，且很可能是上六部的贵人。


    巴图面上立刻摆起热络与仰慕，驱马上前，用北勒语高声招呼道：“敢问是哪一部的贵人？好大的手笔！这是刚端了胤狗的老巢，发了大财啦？”


    虞清商看着对方那毫不掩饰的贪婪眼神，心中最后一丝紧张彻底化为玩味。


    面上的得意尽情流淌，她道：“乞颜部，勒托大人帐下，百夫长桑青兀。”


    “乞颜部？难怪如此气派！”巴图心想果然是上六部，奉承之余却也没掩饰狐疑，“只是……我听闻安赤那大人战败后，乞颜部似乎不打算参与此次行动？”


    “安赤那那个没用的东西，在战败当日就死于胤狗蹄下了，也配叫大人？那个废物把我们部族的脸都丢尽了！”虞清商嫌恶又轻蔑地嗤了一声，“勒托大人怎能咽下这口气？又怎能错过让胤狗吃亏的机会？勒托大人派我来，就是要一雪前耻！”


    她大拇指往身后粮队一指，尽显嚣张，“瞧，这便是我为乞颜部挣回的脸面！”


    草原弱肉强食，胜者为王。战败了的安赤那人人得而鄙之，而这位有实力的桑青兀大人，却凭借实力干了一票大的！


    巴图羡慕极了，厚着脸皮凑近：“大人，我们这几日处处碰壁，您是怎么拿下这么肥的粮队？可否指点……”


    话未说完，陈大器挥出一马鞭，凶神恶煞地道：“你算什么东西，也配打听百夫长的巧计？粮队漫长，夜路危险，再敢挡道啰嗦，老子先剁了你这窝囊废！还不快滚！”


    巴图被这扑面而来的凶煞之气噎得一窒，却莫名地更加放心——强者对弱者，本就该如此嘛。


    他甚至打心底责怪自己多嘴，消磨光了桑青兀大人的耐心。


    本欲退走，可贪欲到底战胜了胆怯。


    巴图重新挂上笑容，勒马又近几步，这一回，他看清了面前众人身上的皮甲，上头布满了刚刚阴干不久的血迹——那必然是杀胤军夺粮时溅上的。


    “桑青兀大人明鉴，边地路长，胤狗狡猾，您带着这么肥的货，独行这剩余的一百多里，不是容易的事情。小的队伍人数虽少，但对这一带地形颇熟，有些本事，恳请大人收留我们，让我们为您开路护粮！”


    他呵呵笑着，越发讨好，“只要大人事后从指缝里漏那么一点，让兄弟们也沾沾油腥……”


    虞清商心中一乐，这些散兵油子果然上钩了，这就巴巴地求着搭伙干一票、分分油水了。


    她当然不会立刻答应。


    只学着谢怀玦过去那看谁都像垃圾的傲慢眼神，将他从头到脚刮了一遍：“你是乃蛮部的？”


    巴图有些惊讶：“大人，您怎么知道？”


    “自然是因为，”虞清商从喉咙底闷出一声低笑，“乃蛮部的人，瞧着总是一副上不得台面的窝囊相。”


    话音刚落，她后头众人立刻哄笑起来，数十道带着恶意的目光狠狠抽在巴图和他手下脸上。


    巴图脸上骤然涨红，可那羞辱感仅仅涌起一瞬而已。


    乃蛮部本就是下六部之末，被上六部的大人当众羞辱，并不是第一回 。而眼前这位桑青兀大人对他展现出的轻慢，跟以往那些贵人没有任何不同。


    再说了，一头刚抢了肥羊的野狼，会对一只凑上来想分肉的鬣狗好声好气吗？


    在这支“草原风气”十足的队伍面前，他反倒压下所有屈辱，露出对强者的仰慕：“百夫长大人仁义！请给我巴图和我这帮乃蛮部的弟兄们一个机会，让我们给百夫长您开路吧！”


    见此人脸皮如此之厚，虞清商嗤笑一声：“算你有些眼力。为防胤军，我队中还有四五十骑，早已散作斥候，撒在四周。然前路漫长，粮队显眼，眼下我确实缺人得紧，需要些人手来协防护送。”


    她漫不经心地斜睨着他，“只要能顺利将粮食运出边地，战功我都可以共享，让你们喝口汤，又算什么？”


    闻听此言，巴图喜形于色，右手捶胸行礼：“大人！愿为您效犬马之劳！”


    虞清商扬鞭一笑，声音在夜色中滚开：“乃蛮部的狗崽子们，去开路！”


    巴图等人狂喜难抑，忙不迭打马拢在队伍前头，一副抢着效忠开路的殷勤架势。


    虞清商的小雪球，已经找到了自愿粘附上来的小雪粒。


    她笑眯眯地看着前面这群欢呼雀跃的身影，回头冲身后的同伴们狡黠地挤了挤眼睛。


    众人心照不宣，好一顿挤眉弄眼。


    在顺利拿下巴图小队之后，他们的心态竟也改变了。


    也许是发现，离开了统一调度、各自为战的北勒人，在信息传递、身份识别上存在着巨大的弱点。


    而上下部族之前不可调和的矛盾，也是最好的着手点啊！


    不愧是虞帅！


    此时，粮队的护送人数已近七十，正沿着预定的路线，沉缓北行。


    虞清商盘算着，这宽广边地，不知道多久才能碰到下一队游骑。


    因着辎重难行，队伍又慢吞吞地走了十来里，前方路旁隐约又有火光和人马动静。


    再走近些，火光映出约莫四五十骑的轮廓，似是另一队北勒人正在歇脚。


    这次，没等虞清商开口，刚刚入伙、急于表功想证明自己选择明智的巴图十夫长，已经兴奋地主动冲了过去。


    “嘿！前面是汪古部的吉达兄弟吗？”


    巴图兴奋极了。


    汪古部与乃蛮部同属下六部，素来就有姻亲往来。好巧不巧，眼前这支队伍的领头人吉达，正是他的旧识。


    被热情呼喊的吉达从微弱的篝火旁站起来，手上还拿着肉干，就见巴图跳下马来，热情地勾住了他的脖子。


    “吉达！你们可真是走了大运！快来见过乞颜部勒托大人帐下的百夫长，桑青兀大人！他刚剿获了胤人这支大粮队，如今正缺可靠人手一同押运！”


    巴图自然是记住了方才虞清商“缺些人手”的话，热情地替她招揽着。


    更主要的是，出于一些难以示人的目的，他迫切地想要拉人一同入伙。


    “桑青兀大人仗义，知道咱们这些散在外面的弟兄们辛苦，特意准许咱们协防护送！到了地方，也算你我的战功！吉达，快带你的人过来，跟着百夫长，比你自己瞎撞强百倍！”


    吉达被这突如其来的热情和庞大车队搞得有点懵。


    他的目光在虞清商和她身后的队伍来回逡巡，又看了看自己熟悉的巴图那兴奋到发红的脸膛。


    最终压低声音问道：“巴图老兄，他们是怎么搞到这么大的粮队的？你先前和这位桑青兀大人熟识吗？”


    巴图脸一沉，不快道：“吉达，我是看在我们多年的情分上才拉你一把，你这话是什么意思？难道上六部的大人们打了胜仗，得了物资，还得先来跟你我通报不成？”


    他越说越激动，声音里透出积压已久的不忿，“你我在边地风餐露宿，跑了几天了？但以我们的人数，顶多只能骚扰胤狗的粮队，除此之外，可捞到了半点油星？还不是等胤狗被我们搞累了，让上六部的大人们带着军团来收割战功，捡现成的便宜！慕容野大人的方略，你还不明白吗？说什么化整为零，就是要我们下六部的人用命去开路，替他们挣战功罢了！”


    他这话说得咬牙切齿，立刻戳中了吉达心中最痛的地方。


    他所在的汪古部，当年曾是老汗王与少汗最坚定的支持者，却在左贤王那场政变后一落千丈，成了处处受排挤的“下六部杂碎”。


    他身后这四五十骑，多半是这几日被胤军冲散的残兵，勉强聚拢起来，惶惶如丧家之犬。


    眼看吉达神色动摇，巴图趁热打铁：“吉达兄弟，眼下这境况，还有什么比跟着一支有粮、有势、还肯分功劳的队伍更稳妥、更有前程？”


    疑虑仍在心底，但那实实在在的庞大物资，以及巴图口中“功劳共享”的许诺，实在太诱人了。


    回头，是身后的兄弟们渴望的神情。往前看，恰逢虞清商投来冷淡一瞥。


    那眼神居高临下，带着审视，却并未阻止巴图，仿佛默认了他的招揽。


    吉达终于还是忍不住，说出了疑虑：“巴图，我信你。只是胤人向来狡诈，我听其他部族的兄弟提过，他们有时会在粮车上做手脚，上真下假，下层的麻袋装的是泥土杂草，最上头的麻袋才会放真粮。这位大人缴获如此丰厚，会不会……会不会是上了胤人的当？”


    巴图一愣，却不怎么愿意承认有这种可能。好似否定了桑青兀的能耐，便也是质疑了他自己的眼光似的。


    他嘴硬道：“桑青兀大人出自上六部，岂会不验看？”


    话虽如此，吉达的疑心像根刺，不拔出来终究不安。


    风险？看似没有。他与巴图的人加起来，已超过那位百夫长的嫡系。


    好处？近在眼前。


    他咬咬牙，走上前去，对虞清商郑重行礼：“多谢桑青兀百夫长提携！我汪古部吉达，愿率麾下弟兄，为大人效犬马之劳！”


    虞清商只略一点头，神色倨傲，示意周橫去安排。


    于是，吉达与部下顺利并入队伍，使得队伍直接达到了一百多人。


    雪球又滚大了一些。


    车队缓缓走上一条陡峭山路，地上满是碎石，粮车必须走得慢些，才不容易硌坏轮子。


    吉达便护在外侧，离粮车很近，几乎无人注意到他。


    电光火石间，一粒石子从他手中弹射而出，卡住了离得最近的一辆车轱辘。


    砰——


    有辆倒霉粮车吱呀呻吟着侧翻在地，车上麻袋滚落一地，队伍也为之一滞。


    吉达眼睛精光一闪，高喊道：“大人，有粮车翻了！”


    话音未落，他已敏捷地翻身下马，冲向散落的粮袋，看似急于帮忙。


    “诶！狗崽子！”周橫面色一变，呵斥道，“犯不着你动手！”


    吉达却恍若未闻，双手已揪住两个原本压在车底、此刻却暴露在外的麻袋，借着搬运之势，将其猛然蹭过地上棱角尖锐的碎石！


    “刺啦”声起，麻袋应声破裂，内里之物倾泻而出。


    无数双眼睛黏了过来，就着时隐时现地月光，亲眼目睹着谷物如沙流般淌出。


    一时之间，陈旧的谷物香气弥散在空气里，也让眼见为实的吉达，彻底把心放回了肚子里。


    他立刻露出懊恼与惶恐，朝着虞清商不住地道歉：“小的该死！小的笨手笨脚，只想着为大人出力，竟弄坏了粮袋！“


    虞清商看着这个手段拙劣的小军官，意味深长地微笑着：“我的粮虽多，却也不能让人随便浪费。你，去把散落的粮食捡起来，一粒都不许落下。”


    吉达汗涔涔地应是，几乎怀疑自己那点小心思被看穿了。


    他与部下一同趴在地上，去拢那些混上泥土的谷物。


    一次费尽心思的验证，叫他与巴图一样，成为了桑青兀大人最忠实的护卫犬。


    虞清商高踞马上，看着素来对大胤边民生杀予夺的北勒勇士们，像被驯服的犬类般匍匐在脚下拾取粮食。


    边地混战、骚扰粮队、粮草虚实……这些是北勒基层军官最熟悉的事情。吉达宁愿质疑粮袋的虚实，也不敢深想“人可能是假的”。


    他们的第一要务是生存，是战功，是下意识对上六部的大人们夹紧尾巴。


    而“有人胆敢伪装成上六部百夫长，还带着货真价实的丰厚粮草，大摇大摆穿行边地”的行为，已经严重超出了基层军官的认知。


    这一刻，虞清商忽然与前世那些无孔不入的诈骗团伙，产生了微妙共鸣。


    前世里，反诈宣传铺天盖地，但受骗案件依然高发。好似人性深处，总是本能笃信自己的判断，相信世间的好处会轻易落在自己手上。


    意识到这点，她阴森森一笑，决心把虞氏杀猪盘，做大做强！


    接下来，这支奇特的队伍在广袤边地一路向北，从天黑走到了天亮。


    在这期间，她的队伍接连撞上了好几只散骑，她连话都不必说，有了巴图与吉达这两个货真价实的军官现身说法，新来的几支小队几乎毫无抵抗之力，纷纷被“招安”入伙。


    仅有一支身负特殊任务的，遗憾地“错失良机”，挥手作别。


    雪球开始越滚越大，这支雄赳赳气昂昂的队伍押送着大批粮草招摇过市，简直成了移动招牌。


    很快，不再是他们遇到别人，而是别人主动来找他们。


    显然先前“遗憾错失良机”的队伍替他们好好宣传了一把，部分队伍在别处知晓了乞颜部有个百夫长猎到了肥美的猎物，正缺人手。


    几支急于投机的北勒散兵寻着方向找了好一会儿，终于远远看到这“壮观”的队伍，欣喜若狂地跑过来：“大人！收留我们吧！”


    虞清商端坐马上，俨然已成北勒统帅，她大手一挥，豪气干云，统统收入麾下！


    她甚至开始“整编”队伍：“你，带两个人去侧翼侦查！你们，队尾警戒！至于你们，看管好这些胤民苦力，他们若死了，你们就得替他们下去推粮了！”


    后来加入的人，甚至开始自发地对更外围、更零星的游骑喊话：“喂！那边的兄弟！来不来？跟桑青兀百夫长走，有功劳！”


    此刻，这支“北勒联合护粮大队”已然浩浩荡荡。


    虞清商手底下的假北勒人，跟真北勒人打成了一片，队伍里充满了快活的气息!


    这一路有惊无险，大部队甚至在白日里撞见了一队真正的百人建制队伍，飘扬的旗号表明，他们来自上六部之一的蔑儿乞部，为首的是个货真价实的百夫长。


    两军相遇，对方百夫长疑惑地看着这支成分复杂的队伍：“你们是哪个部的？谁的命令集结这么多人送粮？”


    关键时刻，巴图、吉达和后来加入的几个队长七嘴八舌地抢答：


    “大人！这是乞颜部的桑青兀百夫长！”


    “对！咱们是协助护送的！”


    “桑青兀大人是勒托大人帐下最骁勇的战士！”


    大家你一言我一语，那位正规军百夫长被吵得头嗡嗡的。


    他对这些下六部的面孔都不熟悉，但每个人身上都真真切切地传来“自己人”的气息。


    看这阵势，确实像是不同部落的小队自发聚合，合力运输着一支格外丰厚的粮队。


    尤其是那个被众星拱月的桑青兀百夫长，生得倒不如何大块头，但浑身都是挥斥方遒的气势。


    她此刻似乎是骑马骑累了，正懒洋洋地躺在一辆粮车的麻袋堆上，翘着二郎腿，嘴里叼着草，左手一个空口袋，右手一个空口袋，百无聊赖地将左边袋子里的粮食，慢悠悠地倒腾到右边，又从右边倒腾回左边。


    他对这个桑青兀简直刮目相看——


    这么嚣张，这么快活，这么……欠揍？！


    他甚至有点羡慕这个家伙了。真能干啊，抢了这么多粮，还吸引了这么多人，搞出这么大场面。同样是百夫长，这桑青兀当得可比他有滋有味多了。


    他虽不屑于跟其他人一样上前讨饭示好，但心里也清楚凭她手上这么大一票，回去也许将从百夫长直升千夫长……到时她的职位也许就比自己高了。


    那厢虞清商这回碰到和自己同级的官儿，神情可不那么倨傲了。


    她客客气气道：“这位蔑儿乞部的兄弟，对不住了，我这儿的人已经够多了，恕我不能带你们一起吃肉。”


    对方不屑地嗤笑一声：“我们蔑儿乞部自会立下属于自己的战功。”


    他不屑于跟这杂牌军混在一起，显得掉价。


    于是，他掩下眼底的诸多情绪，昂首阔步地带着队伍走了。


    在场不管是惧怕被分战功的真北勒人，还是惧怕露出马脚的假北勒人，都在心底齐齐吁了口气。


    天很快又黑了。


    同样的雾气，同样的篝火，同样的人困马乏。


    虞清商在一处背风坡处歇脚，慷慨地让人搬下几袋粗粮，煮了热乎乎的粥分给大家。


    北地夜寒，众北勒勇士们围着火堆，喝着热粥，一边浑身冒着暖意，一边听桑青兀大人吹牛。


    “看见这些粮车没？这些粮食只要省着点吃，就能够让大胤一万个边民吃半个月！我们若焚毁这些粮，让一万个胤民吃不上饭，不过是三等功。但若能让一万个胤民吃不上饭，又能将粮食带出边地，运回镇北关，那便是实打实的一等功！”


    众人吃着桑青兀大人画下的大饼，畅想着即将到手的战功，仰慕地拍起马屁：


    “百夫长真是豪杰！”


    “跟着百夫长，比我们自己瞎撞强多了！”


    “等到了地方，我们领了赏，胤狗却得饿死一大批人！”


    “哈哈哈哈……”


    虞清商微笑着接受众人的敬仰。她手下的队员们，一边强忍着笑到内伤的冲动，一边紧张得手心冒汗——因为他们知道，这段旅途的终点在何处。


    群山依旧淹在迷蒙的月色与雾气里，因着空气中水汽的加重，风声小了许多。


    兴许是篝火的光亮吸引了外在的窥伺，兴许是人的运气不能一直这样好下去，在一片欢声小语中，众人感到土地轻微地震动起来。


    大家都经验丰富，像这样的动静，至少是百人以上的队伍。


    白日里刚与蔑儿乞部打过照面，虞清商的人马此刻俱是淡定，只是平静望向声音传来的方向。


    只见夜雾中火光一丛丛地亮起，来者逐渐显形，黑压压的人影中，竖着一面青底白鹿的大旗。


    虞清商面上的笑容消失了。


    那是慕容部的旗号。


    那是北勒第二大部，汉化程度深，战力极强，是虞清商带主力部队正面硬刚也要犯怵的对手。


    两只庞大队伍狭路相逢。


    慕容部的骑兵们带着浓烈的血腥气穿雾而来，虞清商甚至在他们身后看到了车影，没想到对方竟也押送着车仗——这意味着大胤又有一支粮队落入虎口。


    为首之人勒马走到近前，阔脸鹰鼻，面上还溅着血点子。


    他打量货物般打量着虞清商，冷冷发问：“你就是那个乞颜部的桑青兀？”


    面对北勒真正的大部强权，虞清商遵循着草原上的规则，终于彻底收起自己的高傲。


    她从地上站起身来，身后所有骑士也哗啦啦地站起了身。


    “我便是桑青兀。”她做了个捶胸礼，“您是慕容部的哪位大人物？”


    “慕容陲。”


    他报完名号，径自策马向前，与她错身而过，一点点审视着她身后庞大的车队。


    半晌，他猛一挥手，身后几个部下瞬间一拥而上，旁若无人地挤入虞清商的粮队中，做出了比吉达更加粗暴彻底的事情。


    他们将手探入粮车，四处翻找。又随意解开数个粮袋，仔细查看。


    虞清商和她乞颜部的骑士们，面上皆浮现出受辱的愤懑，却强忍着没有发作。仿佛此时此刻，她变成了曾经的巴图与吉达。


    待查验完毕，慕容陲的手下返回，大声报告了一切。


    慕容陲的面上终于露出一个极浅的笑容：“看来你们确实所获甚丰。只是我怎么听闻乞颜部并未派兵？你们自称乞颜部，可有凭证？”


    与巴图同样的质疑，出自他口，却带着截然不同的分量与逼迫感。


    这是两日来，第一次有人敢于向她索要身份证明。


    所幸虞清商早有准备。她一抬手，身后众人纷纷亮出身份木牌。


    这些牌子，部分得自安赤那麾下死者，部分由大胤的工匠精心仿造。


    草原物资贫瘠，那拙劣的工艺，大胤仿起来跟吃饭撒尿一样简单。她甚至让工匠将牌子做旧，仿出许多磨蹭刮擦的痕迹。


    慕容陲的亲卫取过虞清商的木牌呈上。


    他把玩着木牌，久久不曾说话，周围那些早已“入伙”的下六部军官见状，再次自发替虞清商辩白起来。


    他们七嘴八舌，总结起来就是一句话：虞清商真的是乞颜部出来的勇士。


    慕容陲听着，一双毒蛇般的眼睛仍是透露着不信任。


    “哦？我常去乞颜部寻你们勒托大人，我怎么不知道，乞颜部什么时候出了一个这么厉害的勇士？”


    他盯着虞清商那张虽被风沙磨得粗糙黯淡，却难以掩饰五官卓越的面孔。在脑海中四处翻找，终于肯定，这样的面孔，他确实没有任何印象。


    “我，怎么觉得你面生的很？”他骑着马，慢慢绕着她踱了一圈，又一圈，忽然冷笑一声，“你这张脸……生得倒有几分南边兔子的模样。”


    最后一句落地，嘈杂声消失了。


    火把被风吹得一跳一跳，四野中无数颗心脏也一跳一跳。


    陈大器与周橫已经忍不住想要按住刀柄，混在队伍深处的胤军士卒，背上霎时沁出层层冷汗。


    此时，虞清商五十号人，正被数量多于自己数倍的、真正的北勒勇士，层层包围。


    【作者有话说】


    （清商：坏了，冲我来的，破绽竟是我风姿难掩？


    明天也会更哈


    第134章 杂种纯种


    天地无声，万籁俱寂。


    数百人屏住呼吸，看着场中两位来自上六部的大人，凶狠地对峙。


    慕容陲居高临下，想要从这位乞颜部勇士的面上寻到哪怕一丝慌乱，然而他只看到，她眼角一抽，面上的恭敬融融地褪去，转而析出一丝癫狂来。


    虞清商抬眼迎向他，声音轻轻的。


    “慕容陲大人眼光真是毒辣啊，这就被您看出来了？”


    众人面上心中一震，还未来得及琢磨她这句话是什么意思，又听她低低地笑了起来。


    她的笑声由低转高，越来越大声，带着愤怒与讥讽，几乎是捧腹大笑！


    直到她止住了笑声，眼神飞刀一般刮擦过每一张面孔：“我阿瓦是乞颜部战死的勇士，而我额吉，确确实实是从边地抢来的胤女！我的血统不够高贵，尊贵的慕容大人认不得我，也很正常。可那又如何？！我杀胤狗的时候，可比你这纯种的狠多了！”


    她话音刚落，陈大器与周橫反应迅速，立刻配合着她，凶神恶煞地呲牙，用北勒俚语骂着脏话。


    其余乔装的胤军士卒也在一瞬间反应过来，只听“唰唰唰”的拔刀声响起，他们喉中发出低沉威慑的低吼，如同被激怒的狼群。


    在所有人眼中，这群乞颜部士卒，在强权大部前，仍旧展现出悍不畏死的气势！


    虞清商反手抽出弯刀，像一头被彻底激怒的雌豹，优雅地踱步。


    低垂的刀尖刮过一辆辆车身，留下一道道刮痕，发出一声声刮擦之音。


    她漫不经心地走着，“慕容大人出身高贵，自然不懂像我这样的杂种，想要往上爬有多不容易。安赤那是个孬种，是个被胤狗踩在脚下的废物，可我不是！你们都听好了，我桑青兀这个胤女生的杂种，不光要当百夫长，我还要当千夫长、万夫长，我还要带领乞颜部成为汗王的左膀右臂！慕容陲，你今日若要拦我，抢我立功的机会——”


    只听“噗嗤”一声，大刀穿腹而过。


    一名推车的胤民苦力口中咕咚咕咚冒出鲜血。他难以置信地低头，看向自己腹部透出的刀尖，甚至发不出一声呼喊。


    虞清商毫不留恋地抽刀，扬起的血线淋了一头一脸。她从倒地气绝的胤民身上跨过，满面污血的面上露出扭曲的笑容：


    “——那我不介意在此处，与慕容大人决一死战，让在场诸位草原的勇士们看看，杂种和纯种，到底谁更有本事！”


    火光打在她面上，流动的鲜血模糊了她所谓“南人”的五官，那狰狞的笑容挂在面上，活脱脱一个血池里爬出来的恶鬼！


    北勒的兵卒被震慑在了原地。


    混血在草原上本不算稀奇之事，每一部多多少少都有这些些不受待见、地位低下的“杂种”。


    但他们不曾想到，桑青兀被当众戳中痛处之后，竟有如此爆烈的反应，甚至当场向慕容陲下了战帖！


    慕容陲也被她这不要命的架势钉在了马上——这疯子！竟然将他的试探与刁难当做了对她一半胤人血统的侮辱、对粮食与战功的觊觎！


    不禁在心里暗骂一声不要命的蠢货，在这要命的边地，谁要接她的战帖？！


    他有些下不来台，气氛仍是剑拔弩张，此时，下六部的军官们立刻又围上来打圆场。


    “慕容陲大人，这都是误会，桑青兀百夫长虽性子烈了些，但您也验过了，这批粮草货真价实，确是实打实的功劳啊！”


    巴图急急跳出来：“桑青兀大人还带着我们干了票痛快的！入夜前大人的斥候在东面几里外发现了一小支胤军粮队。大人将缴获的粮队交给我们看护，自己带着本部人马前去突袭。我们忧虑大人兵少不敌，分出一队人赶去接应，正看到大人当场把一胤狗射下马来。胤军留下一半尸体，剩下的都跑了！缴获的粮车就在这呢！”


    “对啊对啊！”


    ……


    慕容陲眼见着这群人已不是第一次为桑青兀说话，他们不断强调着她的功劳和血性，言语间已隐隐将她视作主心骨。


    面色几变之后，他最终神色一松，哈哈笑了一声：“好！果然是乞颜部的勇士！有血性！既然你我都收获巨丰，何不结伴而行？路上碰到大规模的胤狗也能有一战之力，你我合力将粮送出边地！”


    见尊贵的慕容大人递了台阶，很有性格的桑青兀仍是冷淡：“我们两支队伍合并，目标过大，容易被胤军斥候发现。”


    “不，七月的第一次大雨要来了，这几日雾气都重，正是天赐的掩护。”慕容陲不容她拒绝。


    她歪了歪脑袋：“那……恭敬不如从命？”


    “上马！”慕容陲大笑。


    虞清商上马后，回头用眼神安抚着自己受惊的部下。


    无人知晓，她也汗湿了里衣。


    在草原上，公开侮辱一名战士的出身，是对其本人的严重践踏。被侮辱者有权要求决斗以洗刷耻辱。


    她紧抓这一点，将慕容陲对她“可能不是北勒人”的质疑，偷换并升级为对自己血统和个人荣誉的羞辱，从而将所有人的焦点都转向了后者。


    这个慕容陲，想压力她？


    想当初她刚穿越过来两天，就被一脸懵地推上城墙打仗呢！谁能有她抗压！


    两支队伍合成一股后，浩荡六百余人，再加上粮队，在夜色中已如潜行巨兽。


    因着虞清商一直带领众人走在预设的路线上，在她的部署下，周边自然不可能出现自己人。


    然而连走两天遇不上一支粮队，恐让北狗起疑，于是她才刻意在特殊地形让赵成济带人伪装粮队，在巴图等人面前玩一出瞒天过海，以此叫他们对她更为信服。


    也多亏了这几日的大雾，让一些不合理的情况，都变得合理起来。


    她在心中默默感谢天时。


    忽然，身边并辔而行的慕容陲打断她的思路：“桑青兀，我们依靠着人多才拿下一支粮队。据说你就带了百骑，怎么拿下这头‘肥羊’的？你若有妙计，可别藏私，多指教指教？”


    看似闲谈，句句机锋。


    她道：“你们慕容部汉化最深，慕容野大人更是汗王臂膀，难道没教过你们汉人兵法？”


    “我们自然紧随汗王汉化的步伐。”慕容陲转了汉话自证，“你的意思是，你精于汉人的兵法？”


    虞清商吃惊，他这口汉话确是字正腔圆，半分口音也无，看来是深耕过的。


    她不敢小瞧他，势必要拿出值得信服的东西来。


    “不懂兵法，我这个‘杂种’怎能出头？”她冷笑一声，“我主动以汉人兵法向勒托大人献策，这才说动了大人，让我带队进入边地。”


    她自信道：“部分粮队要运往前线，整整三百里路自然不可能一次性走完，而是分段式行进。在山地中，粮队连走四十里便是极限。汉人常言‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。从铁脊城出发是‘一鼓’，四十里寻最近的堡寨歇脚是‘再衰’，再次出发行至百里开外，便是人困马乏的‘三竭’之时！ 我就在这‘三竭’之地游弋，撞上粮队且轻松拿下的可能，自然比那些四处乱转的狗崽子们更高！”


    慕容陲仔细琢磨过后，不禁对她刮目相看。


    这确实是有价值的法子，没想到她竟如此不藏私地教他对付胤人。


    他又问：“只是如今胤军采取化整为零的运粮方略，皆是多次数、小批量地输送粮草，为何独独是你碰上这整整五十车？”


    “慕容大人，”虞清商说，“您方才说‘七月的第一次大雨要来了’，难道只有您知道这个消息吗？”


    因见过她方才发大疯的样子，慕容陲对这阴阳怪气忍了一手。


    她继续道：“七八月份是雨季，一场暴雨能下半个时辰，届时沟壑瞬间涨水，山道变成泥河，车粮车在道上完全走不动，粮草遇湿也容易霉变。胤军自然要赶在暴雨前运完，因而粮队才比从前丰厚！”


    “毕竟，”她转过头去，提高音量，“那群两脚羊腹内空空，正嗷嗷待哺呢！”


    队伍里立刻爆发出一阵哄笑和怪叫，慕容陲也被这气氛带动，跟着笑了。


    “真有你的啊，桑青兀！”他顺势拍了拍虞清商的肩，不知不觉中已与她亲昵许多。


    说话间，两人的队伍已从黑夜走向白昼。


    东方的太阳已在地平线探出半个头，西边的天际却仍挂着一弯惨淡的冷月。


    日月同辉之景在阴山并不罕见，虞清商身陷狼群，却有闲情抬眼欣赏。


    她微微一笑，收网时刻到了。


    山间飘着乳白色的晨雾，两队人马统共押送着七八十辆沉重粮车，在山谷间蜗行。


    为了将粮车快速运出，两昼夜中，歇息的时间被压到最少，人人眼下挂青。


    人困马乏之际，一阵急促的马蹄声将众人震醒，来者是虞清商散出去的斥候之一。


    他踉跄滚鞍下马，冲到近前：“大人！这几日雾太大，斥候队冒险往外围游弋，小的于昨夜发现胤军主力约千余人，在十里外的正东方向歇马，看行进轨迹，似要朝我军而来！”


    这个消息立刻将队伍砸得人仰马翻，众人惊叹连连。


    “唉！慕容部与乞颜部接连劫粮，胤军如何能无动于衷！”


    “来者真有千人之众？雾气这么大，是否看清楚了？”


    质疑声未落，又有一名斥候从雾中电射而出，这回是慕容陲的本部斥候，带来更确凿的凶讯：


    “慕容大人，于五里外发现胤军斥候游骑！”


    众人大惊，对方的斥候都摸到五里外了，是否大部队便紧随其后？距离如此之近，用不了多久就能捕捉到他们这长龙队伍的踪迹！


    意识到这点，恐慌在队伍之中迅速蔓延，军官们下意识聚拢到慕容陲与虞清商身边，本能期望着他二人能拿个主意。


    慕容陲心头一沉，他到底身居高位多年，此刻也能冷静地在心头快速估算。


    “此地距走出胤军实际掌控的边境线，大约还有最后五十里。若在平日，五十里轻装疾驰，不足半日可过。但如今粮车笨重，山路崎岖难行，若敌军真来，追上我们轻而易举。”


    “说点我们不知道的……”有人小声嘀咕。


    望着茫茫雾气，难以侦查敌军虚实，慕容陲不得不做出最坏的打算：“若敌军真有千人之众，你我不敌，只能将所有粮车集中，浇上火油就地焚毁。我们带不走，自然也不能留给胤狗。”


    众人立刻大失所望，激烈反对起来！


    “慕容大人，不能烧啊！”


    “你们找死？”慕容陲阴冷地扫过众人，似乎不明白这群下六部的杂碎怎敢反对他的意见。


    “慕容大人，眼下未知胤狗来了多少人，他们主力被牵绊在前线，如何分得出千人来阻击？我们北勒战士以勇著称，怎能未战而逃？！”


    “大人，这是足足七八十车粮！不是七八车啊！眼看就要出边地了，直接付之一炬，这两两日的辛苦又算什么？”


    一时间，群情激奋。战功分明唾手可得，若烧粮，众人不光分不到粮、寸功未立，还要被屁股后面的胤军追着跑！


    昨夜还畏惧慕容部威势的下六部众人，此刻竟然空前团结起来，共同维护着自己的利益。四百多人聚在一起，竟隐隐于慕容陲的近二百人形成一股对抗之势。


    慕容陲面色彻底阴沉下来。但此刻，众人的激烈反应让他投鼠忌器。


    情况危急，又怎能同这群杂碎在此内讧？


    他下意识望向一旁那道沉默的身影。


    “桑青兀，你这会儿怎么哑巴了？你不是精通兵法吗，可有良策？”


    虞清商迎着那森然目光：“慕容大人，您明白这趟战功对我有多重要。我的想法同弟兄们一致。烧粮，我心有不甘。”


    慕容陲自然知道她铆足了劲想往上爬，想靠运粮的战功更进一步，但此刻不免大感恼怒：“你们才多少人？你们带着这么多粮能跑得过对方？你们能直接从此处飞出去不成？当真是命都不要了！”


    “我们未必没有生路。”


    “什么路？！”


    虞清商遥遥一指：“我进入边地时，曾意外探明此地往西北再行几里，有一条穿山近道。此道狭窄异常，只容人马粮车单列依次行进，抬头仅能得见‘一线天’。我们穿过一线天，比我们老实穿行河谷丘陵，至少能节省一半以上的路程。”


    慕容陲却骤然警惕起来：“如此狭窄的过道，岂非凶险异常？若顶上有埋伏，我等连身都转不开，岂不是自投罗网，全军覆没？”


    “那你要如何？”虞清商疯样再现，“慕容陲！我们本也不是一伙的！你若怕这个怕那个，大可与我们分道而行，我与弟兄们独自带粮队过一线天即可！”


    巴图等军官也不满道：“慕容大人，大胤骑兵主力明明在我们身后追击，他们怎么可能预先知道我们会临时改道，还能提前埋伏？除非他们能未卜先知！走险路也比烧粮强！”


    慕容陲陷入了抉择之中。


    分开行军对他而言确实是更为稳妥的选择，可他岂容桑青兀独吞战功？万一她真的领着这帮杂碎带粮顺利穿过一线天，走出大胤边地，而他慕容部却无功而返，岂不是将脸都丢尽了？


    然而“一线天”地形确实太过凶险，还是这个满身邪气的桑青兀主动提出的……


    虞清商不耐烦地催道：“快点选！再拖下去，胤军都追上来了！”


    “既然同为北勒汗国效力，岂有分兵而行的道理？我慕容部与你们一起走‘一线天’！”


    他仓促做出决定，毒蛇般的眼睛却仿佛喷出恶意与毒气，“不过，桑青兀，让你的人和我的人，交错编队行进。你的车，我的兵，我的车，你的兵，一队隔一队，生死同途。”


    这是他发起的最后一次试探，同时也是一道保险。


    如果真有埋伏，滚石下来谁也跑不了！


    慕容陲癫狂地想着，他不会让任何人独善其身！


    虞清商面上一滞，不言不语地盯着他。


    “怎么，你不敢？”慕容陲咄咄逼人。


    半晌，她咧开嘴角：“我，有什么不敢的？”


    【作者有话说】


    清商：请给我颁个奥斯卡


    这个一线天，刚好跟我的新封面很像。抬头只能看到中间一条缝。但是我最近可能还会换封面，下次就不是一线天封面了。


    （下一更在10.1晚上23:55哦，时间有变会发请假条说


    第135章 猎物落网


    虞清商果然按照慕容陲所言，将自己的人与他的队伍交错编队，人马粮车依次排列，从一线天的入口鱼贯而入。


    此处在铁脊城以北二百五十里左右，往西北走已经到了阴山主脉的外围，山体开始从丘陵向石质山地过渡。


    而所谓一线天，可想象一座山体被巨斧从中劈成了两半，在中间留下一条窄缝。


    太逼仄了。


    进了一线天，眼前骤暗。光亮被两侧拔地而起的石质山壁遮挡，抬头仅可看见头顶一道细细的青天。


    崖壁潮湿，壁角被墨绿色的青苔爬满，散发着浓厚的湿泥味。


    地下乱石嶙峋，粮车需要一人在前面拉，一人在后面推，才能勉强走得动。而最窄之处，车身几乎擦着崖壁而过，幸亏这天然的裂缝宽度大体一致，若再收紧半分，粮车是绝对过不去的。


    北勒众人进了此处，才深刻明白了慕容陲的忧虑。


    山体高约数十丈，在这种侧不开身、进退维艰的绝地，若敌军在山顶往下推滚木礌石，或者干脆在出入口堵死，那么所有人都将成为瓮中之鳖，无处可逃。


    两侧的石壁几乎垂直地面，想爬都爬不上去。


    长龙慢腾腾地挪动着，每一个人都提心吊胆，不断抬头朝上张望，气氛压抑到了极点。


    崖顶偶尔会掉落一些粉尘与小碎石，砸在车上与人的肩甲上，引发周围一片惊叫。


    虞清商乞颜部的士卒们同样表现得紧张万分。他们骂骂咧咧地推车，与其余人无异，完美地融入了这支惶恐的队伍。


    突然之间，队伍行进的动作停了下来，所有人被卡在崖缝中动弹不得。


    慕容陲的心瞬间悬到了嗓子眼，他一手快速按住刀柄，一边喝问：“前头怎么回事？！为何停下？！”


    前头的先锋队伍是慕容陲的嫡系，他们的声音顺着石壁飘回来：“有粮车卡住了！”


    慕容陲下意识地望向他正前方那道身影。


    在这人人自危的绝境里，她高踞马背的姿态竟然透着一股异样的闲适，与周遭环境格格不入。


    似乎觉察到他的目光，她侧过脸来。昏暗的光线下，仍能看到下颌线清晰的弧度。


    “慕容大人，吓尿裤子了？”她恶声恶气地道。


    此刻身处这要命的地方，慕容陲实在没心情与她做口舌之争。只是紧绷着脸，紧盯着前头的动静。


    她却来了兴致，不依不饶地道：“不要这么紧张嘛。进都进来了，要是顶上真的有胤军的埋伏，你我现在就是砧板上的肉，跑是跑不掉的，紧张又有什么用？”


    “……”


    “怎么不说话啊？慕容大人，你应该知道汉人有个词叫‘草木皆兵’吧？用在此刻的您身上，那是再贴切不过了。是不是感觉头顶每一块凸起的石头，都像是即将滚落的礌石？每一阵风过来，都像是箭矢破空的声音？”


    “……”


    “给您背首诗缓解一下吧，诗仙的诗听过吗？”她摇头晃脑的吟诵，“‘连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁’，虽然写的是蜀道，但感觉跟这一线天也差不太多啊！”


    “……闭嘴！”慕容陲终于忍无可忍。


    虞清商把头扭回去，嗤了一声：“我可是在给慕容大人缓解紧张的情绪，真是不识好人心。”


    该说不说，慕容陲确实被缓解了一些，因为此刻想把她嘴巴缝起来的冲动已经大过了恐惧。


    或许是前头终于撬动了车轮，令人窒息的等待后，车队再次缓慢向前蠕动。


    而接下来的路程，什么都没有发生。


    当最后一人一车，有惊无险地从山的另一端走出时，所有人都有种劫后余生的虚脱感。


    光线重新洒在身上，众人眯着眼睛适应光线，发觉眼前是一个被群山环抱的山坳小盆地。虽然依旧身处山地，但比起刚才那窄缝，已堪称坦途了。


    真的走出来了！


    到了此时，慕容陲还有些不敢相信，真的什么埋伏都没有，真的便这样从绝地处带着全部粮车，须全须尾地走出了。


    风从远处扑到面上，鼻中属于一线天内的潮湿苔藓味，被旷野清新的草木味洗刷殆尽。眺望远方，隐隐能看到葫芦峰的清晰轮廓。


    那是大胤边境线上最著名的地标之一。按照方位判断，他们确实成功穿山而过，距离彻底走出大胤边地，仅有一步之遥！


    方才的一路紧绷，在走出山口、看见葫芦峰后，彻底松懈了下来！


    不光是慕容陲，喜悦几乎爬上了每一张面孔。


    虞清商不动声色地扫视着这一张张如释重负的面孔，无声哂笑。


    真是一群赌狗啊，明知风险巨大，宁愿把自己吓得魂不附体，也要强行将粮运出这一线天。


    她整理五官，让自己也带上如出一辙的喜悦，对慕容陲道：“大人，我可没骗你吧？此道既通，待我回去后，便可将其详细绘入舆图。日后我北勒勇士便可循此近道，如神兵天降，打胤狗一个措手不及！”


    慕容陲此刻看向她的眼神，终于发生了彻底的变化。


    先前那点对她身份的疑虑，已被浓浓的信任取代。


    虽然这个桑青兀时疯时正常，但她是真的有本事啊！她不光熟读汉人兵法，能窥破胤军的运粮规律，还有勇有谋，带着粮队在大胤边地平安穿行两日。


    更令人叹服的，是她竟然还熟知这等地形隐秘，找到了一条连胤军自己都不一定知晓的穿山捷径！而且，她似乎毫无保留，愿意将这等宝贵信息分享出来。


    慕容陲心中快速盘算，这些信息，他完全可以抢先一步密报汗王，功劳不就都是他的了？


    他看着桑青兀，就像看一个缺心眼的冤大头。


    “桑青兀，你真是好样的！是我北勒难得的俊杰！”他拍拍她的肩膀，意味深长地笑着，“像你这样的勇士，不该被埋没。待我们将粮押回镇北关，我必定亲自向汗王引荐你！”


    “啊！当真？！”


    虞清商闻听此言，大喜过望，腰也不酸了，腿也不痛了，方才对慕容大人的调侃与轻慢也速速收敛起来了。


    她让各类情绪在面上丝滑地转换，最后才换上一副忧心忡忡的模样：“只是大人，我们虽顺利将粮运出，但仍处险地。只因我们粮车众多，在山地行走难免留下深深车辙。方才虽已派人垫后掩盖，但时间仓促，痕迹难消。胤军若是循迹追来，我们恐前功尽弃。为今之计，绝不可有片刻耽搁，必须速速将粮运出这片山地！”


    慕容陲开始下意识地询问她：“你说得很好。只是依你之见，接下来我们该怎么做最为稳妥？”


    “慕容大人，此地距彻底走出大胤边地，直线距离不过十里。这最后十里，却是胤军游骑活动最频繁的区域。我们虽摆脱了追兵，但这最后十里地不见得便一帆风顺。”她佯装思考，“如果外头有接应我们的援军，危险便少许多。”


    “有。”慕容陲道，“我们在葫芦峰下有千人驻军，可随时策应。”


    “啊，原来如此。”虞清商微笑，“那真是个好机会啊。”


    “怎么说？”


    “既然外有援军，那就请慕容大人立刻率领本部骑兵，轻装简从，以最快速度冲出盆地，向前寻找我方援军。你本部战力最强，即便途中遭遇胤军游骑，也足以战而胜之，冲破阻拦。”


    接着，她指向巴图、吉达等下六部数百人：“众位弟兄即刻下马，集合所有人力，务必以最快速度，先将这些粮车推出这片盆地，藏入两侧的林子中，等待慕容大人的回援。”


    她把人安排得明明白白，周橫在身后吼：“大人，那我们呢！”


    她回身，面对自己那群“本部”，道：“你们随同我留下了，在此把守出口，为大家断后！严防可能有胤军追兵胆大包天，从这条一线天追出来！”


    话音刚落，众人鬼哭狼嚎：“凭什么！粮是我们抢的，路是我们找的，凭什么让我们做最要命的活？！”


    虞清商把脸一板：“慕容大人既然承诺了将我们引荐给汗王，自然应该如此。”


    “哈哈哈哈哈！”


    看着她身后部下不甘不愿的模样，慕容陲不禁大笑起来。


    最危险的断后任务，乞颜部主动揽下了。而最先脱离险境的机会，则留给了他慕容部。


    虽然同是上六部，可乞颜部不过是个后来者居上的暴发户罢了。而桑青兀这个杂种，所求的不过是向上爬。自己仅仅施舍下一个未来引荐的承诺，她便像条好狗般迫不及待地揽下最硬的骨头，又迫不及待地要将最肥美的猎物都奉献给自己。


    “你的安排很好，桑青兀。”慕容陲欣然接受了，“我带人快去快回，你们在这等我。”


    计划就此迅速执行。


    巴图、吉达等人虽不情愿下马推车，但想到即将到手的粮食和功劳，还是吆喝着麾下士兵，骂骂咧咧地合力推起起笨重的粮车来。


    他们本就疲倦，现在又要推车上坡，个个几乎要累掉半条命。


    虞清商则指挥一部分人去看管下马者的战马，一部人进山口侦查，她自己则带着剩余的“乞颜部勇士”，守在山口严阵以待。


    慕容陲一马当先，领着近两百名慕容部精锐，呼啸着冲上盆地。


    长风浩荡，前方是一片平坦开阔、长满低矮野草的草甸。只要冲过这里，冲出这最后十里，荣耀与封赏好似跟葫芦峰那巨大的轮廓一般触手可及。


    在一片惊天动地的马蹄声中，所有人都沉浸在带着粮食耀武扬威地回到大本营、接受嘉奖的美梦。


    粮车的轮子吱呀作响，拢在一旁的马儿们打着鼻息，疲惫的士卒们使出十二分的力气，虞清商背对着众人在抠指甲盖旁的倒刺。


    “饿了。”膀大腰圆的周橫说。


    “大帅，你饿不饿？”陈大器问虞清商。


    “好饿好想吃朱家桥煎饼。”


    三个人百无聊赖地乱聊，直到——


    “唏律律！！！”


    远方传来战马凄厉的嘶鸣，撕裂了山坳虚假的宁静。


    *


    慕容陲的精锐部队驰骋于宽阔草地之上，狂风凶狠地拍打着面庞。


    疾驰中，一切景物在余光中飞速后退，恍惚间，他竟想起去年铁脊城败退时的景象。


    彼时，攻城兵狼狈地往回涌去，所有人都在向北逃窜，唯有一支小队逆着人潮向南挺进。


    那是一支仅有数骑的胤军小队。令他记忆深刻的除了他们截然不同的行进方向，还有为首那人的面容。


    他生的什么模样来着？


    慕容陲不合时宜地回忆起来。


    好似是一张……一张宛若被雷电劈中的脸，狰狞刀疤斜贯整张面庞。


    电光火石之间，慕容陲浑身血液几乎冻结。


    他立刻想起了那个一直沉默跟在桑青兀身后的疤脸男人……


    “啊！停下！停下！”


    慕容陲在暴怒中发出指令，然而一切都来不及了。


    他的视线天旋地转，他、他的马、他身后狂奔的骑阵，成片成片地向前栽倒！


    陷马坑，四处都是大大小小的交错铺开的陷马坑，它们伪装在草皮之下，坑底密密麻麻立着朝上的竹尖。


    马匹在高速冲锋中前蹄骤然踏空下陷，随即狠狠摔入坑中，发出咔嚓咔嚓的骨骼断裂声。


    巨大的惯性将马背上的骑士们像破麻袋般一个个甩飞出去，有的直接滚入前方更多的陷坑，有的重重砸在地上，要么被扎透，要么筋断骨折！


    后来的骑兵根本来不及减速，接连撞上前方成片的人仰马翻。


    战马高亢的悲鸣此起彼伏，顺着风灌进山坳。


    下六部众人迷茫地抬起头来，他们仍旧陷在飞升的美梦里，还未曾辨明这悲鸣声来自何处，就见盆地两侧的高坡上，数不清的胤军弓箭手抖落身上与泥土一色的遮盖物，现出身形。


    下一刻，箭雨笼罩了整个盆地。


    疲敝不堪的北勒士兵在密集箭矢下成片成片地倒下。


    有人震怒地想摸出火折焚烧粮车，却绝望地想起行囊早已挂在马背上。


    巴图侥幸躲过第一波箭雨，缩在粮车后颤抖着抹去溅在脸上的液体——那是他的吉达兄弟被一箭贯颅时喷出的脑浆。


    桑青兀大人呢？


    他惊恐地从车缝间窥视，只见那位他万分信赖的大人早已带着部下退入一线天隘口，没有一只流矢能飞到他们身上。


    巴图与山口的虞清商对上了眼睛。


    在下一支箭镞贯穿咽喉前，巴图瞳孔里最后的倒影，是虞清商面无表情的脸。


    而他那混沌的脑海里，最终凝固的念头竟是：桑青兀大人……我们的……战功……


    *


    陷马坑处掀起的风浪已经渐次平息，偶有将死未的之人，发出唉唉的呻吟。


    慕容陲摔落在陷马坑内，腹部被一根尖竹贯穿了，他整个人被钉在其中，每一次呼吸与轻微的动弹，都牵扯着贯穿伤带来几乎难以承受的剧痛。


    但这痛苦，远不及他此刻心中那被愚弄的暴怒，怨恨、不甘，这些情绪吊着他最后一口气。


    “桑青兀……嗬嗬……桑青兀……”


    口中不断地往外冒着血沫子，他反复咀嚼着这个不知真假的名字，忽然从中发现了蹊跷。


    到底哪里出了问题？


    他用最后的清明，将那些蛛丝马迹一点点地串了起来。


    他曾听闻乞颜部不参与本次袭扰粮队的任务，因此当从其他队伍口中知道桑青兀时，他立刻起了疑心。


    他找到桑青兀的队伍后，第一时间便翻开了她的粮车，可恨竟然全都是真的！


    他们所有人都被那实打实的谷物香气迷了心窍！她用真粮与“共享战功”当做诱饵，吸引那些在边地辛苦游击却收获甚微的下六部散兵主动投靠，像滚雪球一样壮大队伍，到最后甚至有了与他慕容部一战的实力！


    那些下六部的杂碎啊，那些猪狗不如的蠢货，竟化身为她最忠诚的拥趸，聚集在她身边七嘴八舌，一次又一次地影响他的判断！


    她的伪装，从外表到身份凭证，天衣无缝！他找不到破绽，却还是下意识怀疑，而她对自己“杂种”血统的暴怒回应，真到让他都下意识相信，这是一个被戳中痛处、极端敏感的草原战士！


    太真了，她竟然杀自己人，来取信于他，好狠的心……


    等等！


    那个被毫不犹豫杀死的胤民苦力，究竟是不是真的胤人？！


    取信于他后，她的斥候又是如此恰好地来报称有千人追兵，更恰好的是，他自己的斥候也发现了胤军的踪影——可这本就在她的地盘，周围出现多少人，什么时候出现，还不是由她说了算？！包括先前她带领巴图他们干的那一票“小的”，估计都是逢场作戏！


    她利用了所有人对战功的贪婪、对身后追兵的恐惧，一步步引导他们走进一线天！


    她同意交错编队，看似被自己逼迫，实则是她早就知道那里没有埋伏，因为她就是布置埋伏的人啊！


    从一线天出来后，又在他沾沾自喜、心神最为放松之际，提出看似识大体的计策——让他慕容部精锐轻装去寻援军，让下六部的废物们下马推粮藏匿，而她乞颜部则无私地留下断后。


    她把他这支最强的战力调离主战场，引到这片开阔地的陷马坑。而盆地里的那些下马步行的蠢货，失去了机动力，在箭雨下就是活靶子！


    至于她“断后”的部队，只需退入一线天入口，就能安然无恙地看着他们被屠杀！


    “桑青兀……兀青桑…………”


    这个名字在他脑中翻滚、倒置、重组。


    他早该想到的！如此嚣张，如此诡诈，如此善于操弄人心，对北勒内部矛盾和汉家兵法都了如指掌……除了那个让北勒在铁脊城碰得头破血流的统帅，还能有谁？！


    还！能！有！谁！


    她竟然敢！她竟然亲自来！以身犯险，深入敌群，扮演一个根本不存在的北勒军官，把包括他慕容陲在内的六百北勒勇士，像傻子一样耍得团团转！


    她竟然利用他们，将他们北勒勇士当做她的运粮护卫，帮着她顺顺当当地将一大批粮毫发无损地运到了最前线！


    “噗——”


    怒急攻心，一口鲜血喷出，意识消散之际，陷坑之外传来动静。


    一片阴影笼罩在濒死的慕容陲身上，他看到来人居高临下地观摩着他的惨状，她的面容比任何时刻都清晰起来，她的眼睛比在雾气中更加明亮。


    是她……是她！


    大胤，女帅，虞，清，商。


    【作者有话说】


    大家国庆节快乐呀！


    第136章 小别温存


    七月过半，酝酿已久的第一场大雨，终于瓢泼而下。


    北地的大雨万分酷烈，从无到天河倾倒，不过是一瞬间的事罢了。


    豆粒大的雨点密密砸在地面、帐篷、盔甲上，发出擂鼓般的轰鸣。


    雨幕之中，天地相连，伴随着撕裂长空的闪电与滚滚炸雷，一切声音在山谷间反复回荡、放大，这天崩地摧般的架势，足以撼动任何一个人的心神。


    谢怀玦的车队在距离朔风堡最后几里时，大雨瞬间而至。


    山路顷刻间变得湿滑泥泞，马蹄在路上数次打滑，雨幕遮蔽视线，最后几里路走得万分艰难，一行人穿着斗笠蓑衣，跋涉了大半个时辰。


    直到朔风堡的高大墙影在雨幕中显现。


    即便在暴雨中，朔风堡的一切都井然有序。


    谢怀玦留意到，新加固的墙体薄弱处皆盖上了厚草席与防雨布；有专人在马面与墙根处冒雨巡逻，确保一切排水顺畅，绝不让积水泡住夯土墙。


    堡门洞开，雨中执守的兵卒纷纷行礼，谢怀玦无暇回应，他穿行在大雨之中，迫不及待地往主帐行去。


    电闪雷鸣之中，帐内的虞清商躺在床上，本该安眠之时，双眼却瞪得溜圆。


    并非被这雷雨声惊扰得睡不着，反而就着雷声在脑中盘算着些什么。


    她一边想着，一边又留意着外头的动静。


    昨日斥候来报，说谢怀玦的队伍今日或可抵达。


    她想早些见到他，只是今日这样的大雨，山路难行，安全起见，谢怀玦这两日应当宿在最近的堡寨之中，也许待路况好一些才会动身。


    直到门外传来通报之声。她瞬间从床上坐直了，有些不敢置信：“谁？谁来了？”


    “是我。”


    他的声音混着雨声传来。


    真的是他！


    “等一下，等一下！”她说。


    她立刻跳下床，就着铜镜拢了拢头发。北地夏天的日头本就酷烈，她如今都快晒成一块炭了，只剩一排牙白惨惨的。


    难得想要注重一下仪表的虞清商发现除了洗把脸也整不出花来，下意识地想去换身衣服。却发现自行军打仗以来，她每日上床前都会换干净的便服，若有夜袭急情，便能瞬间套甲而出。


    既无处放矢，她只好速速坐到了椅上，扬声道：“进来罢。”


    帘帐被掀开了，谢怀玦带着一身潇潇雨气步入。


    他来时虽穿了油衣，外头还罩了蓑衣，但霸道的雨势仍旧寻隙而入，打湿了他额前几缕发丝。


    水珠沿着下颌线一路滑过修长脖颈，又没入半湿的衣领深处。


    他浑身都冒着雨夜独特的潮意。烛光一晃，能看见他原本浓密的睫毛上，还挂着细小水珠，颤巍巍地欲坠不坠。


    这使得他幽壑般的柳叶眼，此刻仿佛也浸透了水色，衬着被雨水洗过的洁白肤色，带来平日罕见的明润，与惊心动魄的清艳。


    虞清商看得心头一跳，怎么回事，这个谢怀玦怎么淋雨也别有风情。


    是有段时日没见，所以看他格外顺眼。还是她自个人太糙了，把他衬得格外美貌？！


    雨声密密匝匝敲打着帐顶，她的目光与他撞在一处，莫名的，她有些不好意思。


    好奇怪，怎么感觉突然与他变得不熟了起来……


    “那个……”她舔了舔干燥的嘴唇，率先开了口，“这么大雨，怎么不等雨停了再出发？暴雨上路，未免太危险了。”


    谢怀玦却没有着急答她，只是抬眸，看向帐顶正中间挂着的一盏蜡烛。


    虞清商顺着他的视线望去，解释道：“你发现啦？烛台若像寻常那样放在军帐四边，人在帐中活动的影子便容易投在帐上。但是挂在头顶就不一样了，影子只会投在脚下。”


    似是觉察到她这是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，罪魁祸首谢怀玦道：“那我便放心了。”


    随后他朝她走来，自然地拢住她的手。


    两人重叠的影子，亲密又私密地投在了脚下。


    他垂眸，属于他的气息从顶上拢泻过来，她听他轻声道：


    “知玉，我很想你。”


    大帐外的雨声震耳欲聋，几乎掩盖人声，可她每一个字都听清楚了。


    “雨水之急，远不及我心中万分之一。”


    他的肌肤带着风雨跋涉后的寒意，正反过来侵蚀她掌心的热度。


    分离不到两个月，说长也算不得长，说短，也不算短。此刻两人带着一丝“小别胜新婚”的别样感受，目光胶着一起，好似呼吸都变得湿漉漉的。


    虞清商还没能从连日来的军情险急、烽烟血海中完全切换过来，就近距离感受了他这张淋雨后杀伤力翻倍的脸，以及这记谢氏直球。


    哇哦。


    她在心里惊呼一声，感觉自己的心跳跟被慕容陲质问“长得像南边兔子”时一样快。


    果然是自古英雄难过美人关。


    她的目光飘来飘去，最终落在他明显清减了的脸颊上，心想这趟差事果然不好干。


    “伯瑜，你辛苦了。”她说完觉得有些官方，又补上一句含蓄的心疼，“你、你瘦了。”


    他目光也在她脸上仔细逡巡片刻，深情款款地接了一句：“你也黑了不少。”


    她面上一僵。


    “……？”


    外头的暴雨还在不知死活地哗哗作响，她瞪圆了眼睛，难以置信地看着他。


    他怎么深情不过三息转眼就精准打击她的痛处呢？！


    她迅捷地把手缩了回来，谢怀玦连忙重新捉住她，喉中滚出揶揄的笑声，待她方才的“不自然”都散去了，才低声讨饶：“我的意思是，虞帅身强体健、精神抖擞，是全军之福。”


    她又低头，看向两人交握的手。


    他的手指节修长，被烛光镀上玉石般的温润，指甲修剪得整齐干净。


    而她的手现在好像一只没烤均匀的爪子。下雨前她才同兵卒们一道给夯土墙铺防雨席，指甲缝里还嵌着泥。虽仔细洗净了，但月余未修的指甲确实长出一截。


    此刻两双手惨烈的对比，让她一瞬间也有些赧然，但她很快又自豪地想到，这可是一双带领众人拿下一场又一场胜利，让人安全感满满的手呀！


    她笑嘻嘻地回握住他，“路上有没有听到我的捷报？”


    “我无时不刻关注着。”


    她的捷报总是第一时间送到他手中。


    近来北疆各处都在传扬她假扮乞颜部军官，将敌群骗得团团转之事。


    设局那两日，她在边地中做移动招牌，将北勒许多零散的袭扰小队吸引在身边。更多敌军小队闻风而动，无头苍蝇般到处寻找她的身影，以至于正经任务都耽搁了。


    各大堡寨的运粮队便趁此间隙疾行穿梭，绝大多数都将粮秣安全送达。


    她不光解决了运粮难题、坑杀了北勒大将慕容陲，还从他口中得知了葫芦峰下北勒驻军所在。当夜她便亲率八百精锐奔袭葫芦峰，杀得对方措手不及、丢盔弃甲。


    这一系列行动狠狠震慑了北勒高层，更让“虞清商”三字在军中如日中天。


    念及她日夜征伐之苦，他将她的黑爪子也视作珍宝，笑眯眯地道：“你好厉害，我的虞帅。”


    “现在不觉得我黑啦？”


    “卑职只恨不能为虞帅分担更多。”


    实则虞清商这几日确实听了不少奉承话，然而对外她一向谦虚，不敢自得。但在谢怀玦面前，她却坦然受之，甚至冒出些骄矜，腿都忍不住抖起来。


    真是的，怎么这奉承话从他口中说出来就那么好听呢！


    再加上他在后方奔波，人确实清减了。隔着薄薄的外衣料子，也能看到撑起的锁骨。虞清商心中生出别样的情绪，她取过一旁干净的布巾，扯了扯他的衣角，他便从善如流地半蹲下来，任由她粗鲁地替他擦拭额额发、面颊与衣领。


    两个人都不说话，彼此都觉得对方好辛苦。


    然而谢怀玦半个人都被淋湿了，虞清商只觉得这布巾擦起来跟没擦一样，小声道：“雨夜还是极冷的，你快先回去换身干爽衣服吧，免得着凉了。”


    谢怀玦却不肯，他将脑袋放进她双手的掌心，好似被她捧住一般。


    “我以汇报军情的名义进来，若出去了，待会儿以什么名义再进来？”


    他抬起眼，目光从下而上地映着烛火，一派水色潋滟。


    她心里有点痒痒的，“你别老是拿美色考验干部……”


    他的眸光深了几分，脸颊蹭了蹭她的掌心，“你可是虞帅，卑职还不是任你予取予求？”


    “说得我好像个军中恶霸！”她捧住他的脸，用力揉捏了一通，将他的俊脸捏出小鸡嘴，“我看你倒是期待得很！”


    随即将他拉起来，按到了旁边的椅子上。


    臀只要一接触椅子，谢怀玦自动变得姿态端方、正襟危坐，他遗憾道：“接下来要谈公事了吗？”


    “不然呢？”她说完，又小声安抚他，“你提早回来，我心里是很高兴的。你站在我身边，我便觉着身边多了支持，多了一个聪明的脑子，让我做什么事都更有底气了。”


    “原来虞帅对外是雷霆手段，对卑职采取的是怀柔之策。”他叹气，“虞帅这般熨帖，叫我便是肝脑涂地都愿意了。”


    虞清商一听就知道给他夸爽了，这才正儿八经地问他一些朝中近况。


    “你在太原周边走动之时，有没有听到一些声音？”


    他问：“什么声音？”


    “比如……”她说，“‘光听见响动，不见夺回寸土’？‘都多久了，什么时候才能发起总攻’？‘国库空虚，经不得一拖再拖’……”


    谢怀玦眸光微动，知道她担心什么，实则不光是她，他在后方也有了“强征恶客”的名声，回京后估计得多一箩筐弹劾。


    “闲话自然有一些。好在你传回的都是捷报，那些声音便弱了许多。”他心绪自然而然回到军务之上，如实同她道，“只是，历来骑兵耗粮本就甚巨，是其他兵种的数倍。铠甲刀箭损耗亦快，如今河东一路的粮秣军械已近征调极限，马匹补充更是艰难。越往后，往往无马可用，一切只会越难。”


    虞清商知道，北勒实力尚未完全恢复，此时北伐本是最好时机，可敌不过大胤国库空虚，大家其实半斤八两。


    既然是以“伐”之名出征，当下未下寸土，反而因并囤主动丢了一百里边地，朝中完全没声音，那是必然不可能的。


    谢怀玦的宣谕使仍负有监军之责，朝中的声音他最先收到，想来他压力也不小。


    “我知道理应速战速决，但我所想，并非效仿去岁北勒那般硬啃城墙。”


    她叹气，“如今境况大不相同，镇北关城墙远比铁脊城更高、更厚、更险，且关城建在山内，他们补充滚木礌石十分方便，守城器物几乎用之不竭，绝不会像铁脊城去岁那般山穷水尽，我若效仿他们用人海战术去填，岂非白白让将士送死？况且我军粮械本已难继，若再强行征调，势必要动用南方储粮。届时举国疲敝，怨声载道。”


    谢怀玦凝视着她：“知玉，你是否已有想法？”


    “我有。”她犹豫着道，“只是需要多方配合，且施行难度巨大，需要召开会议同众人商议。”


    他忽然道：“不着急，这趟除了粮械，我还见到一物，总觉得你能用上，便带了不少。你可要瞧瞧？”


    片刻后，一口罩着厚重油布的木箱被抬入帐中。


    虞清商掀开油布，打开箱盖，一股刺鼻的硫磺气味立时窜了出来。


    只见箱子内，是一个个封口严密的陶罐。


    闻到这股味道，她心中有些不可思议。


    “你……你带的不会是火药吧？！”


    “是。”他道，“这只是其中一箱，外面还有不少。”


    虞清商已经呆住了：“你为什么会想到给我带这个？”


    她的反应叫谢怀玦看不出她是否喜欢。只好解释道：“太原阳曲恰好是硝石与硫磺的产地，我想着你擅长构筑工事，头脑之中又总是有许多点子，此物或许将来能派上用场。我便直接从产硝产硫的州县征调原料，再交由当地军器局匠人配制成火药。我已往朝中写了折子，你能用便用，其余你不必担忧。”


    虞清商感觉这似乎是天意。


    他并不确定她具体要如何用，只是隐隐觉得她会需要，便不嫌麻烦地带上了数百斤。


    这感觉，就像长久埋在心底的模糊念头，忽然与另一颗心不谋而合地碰撞到一处。


    她的想法还未尽善，谋划尚未成形，甚至可能招致更激烈的反对。可在这雷雨交加的夜里，谢怀玦为她送来了火药——这岂非天意？！


    一刹那间，她忽然便确立了前进的方向。


    仿佛浑身筋脉都被打通了，她看谢怀玦真叫一个顺眼，仿佛他每一根发丝都长在了她心尖上。


    实在忍不住了，去他的规矩！


    “你怎么这么懂我？！”


    她抱住他的脑袋，啄了他一口。


    “你是我那缺席已久的系统吗？！”


    抱住又啄一口。


    “你是我的百宝袋吗？！”


    啄啄啄。


    万万没想到她竟如此高兴，从未被这么热情啄过的谢怀玦感觉面上潮潮的，心里也潮潮的。


    他抬起手，情不自禁地想去揽她，结果手掌擦着她而过，她已经扑到那一箱火药前，琢磨别的去了。


    虞清商发现，油布下面是木箱，木箱里头是陶罐，陶罐中还有层层油纸包裹，最后才是那味道浓重的、黑漆漆的粉末。


    可见为了防水防潮，当真是煞费苦心。


    而这珍贵的火药，可以用来做什么呢？


    这个时代的工艺尚有局限，她虽有相关的理论知识，但受限于生产水平，暂时造不出后世那般精良的火枪。况且即便造出，于攻城并无大益。


    现世的火药，主要制成年节时分的烟花爆竹。在军事上，则用于制作火药箭、蒺藜火球、毒药烟球等，核心目的是纵火、放毒烟、制造障碍，而不是用爆炸来产生杀伤力。


    至于挖地道、埋火药炸开城墙？那更是痴人说梦。


    镇北关城墙高厚，地基极深，外侧还有宽壕与密集的哨塔，北勒人又不是瞎子，怎会眼睁睁看着她把火埋到墙根下？


    就算他们真瞎了，到时候难道还要派一溜兵卒去城墙下蹲着点火，再喊个三二一一起跑吗？


    这些都不是虞清商想要的。


    她想要的火药之用，远比这一切更磅礴、更汹涌。


    因着接二连三在她这里碰壁，赫连勃早已转攻为守，打算缩在关墙里头，不打算再跟她硬碰硬。


    他想耗死她，她却经不起耗，因而才要另谋出路。


    像是打定了主意，她抬头道：“伯瑜，你回来的太是时候了，眼下北狗龟缩不出，我便空闲了许多，你正好替我坐镇军中。”


    谢怀玦听出她中之意：“你要去哪？”


    “我要先带人进阴山腹地，勘测地形。”她说。


    作为一个土木狗，对地质地形的现场勘探是基本素养。


    将山川河流的模样铭刻心中，自然与万物，都会给出答案。


    【作者有话说】


    这几天要跨省搬家，非常非常忙，想跟大家请几天假来着，下一更可能要下周三晚上。正文差不多剩下最后一个大剧情点，也就是决战，预估下礼拜结束前就能写到正文完结了，辛苦大家等待哈。我搬家的时候顺便构思一下结局和番外，大家如果 有想看的番外可以提前留言


    第137章 照亮寰宇


    大雨过后，天气并未转晴，一整日之中，天色仍是灰蒙蒙的。


    在经历暴雨的洗礼过后，整座阴山笼罩在浓重的水雾之中。夜间被暴雨打得匍匐在地的草木，一夜之间竟又挣扎着挺起了腰杆，以更加疯狂的速度窜高，将山道侵占得更加难行。


    “都走快点，别磨蹭！”


    一声不耐烦的呼喝声从林间传来，惊散山间栖鸟。下一刻茂密的枝叶被拨开，走出一队步履沉重的人马来。


    只见一小队腰挎弯刀的北勒兵卒，正驱赶着二十来个胤民，在湿滑的山道上艰难跋涉。


    而如今镇北关内，正缺药缺得紧。雨季正是病痛高发的时节，更遑论因两军对峙，关内添了许多伤员伤马，可谓处处都需用药。


    雨后，正是许多药材一夜成熟的时节，北勒人便依照往常驱赶能辨识草药的百姓进山采药。


    虽说汗王近来似乎对胤民打算采取怀柔之策，然则底层的兵卒还是我行我素。毕竟威风习惯了，一时半会儿难以对异族弱者抱有慈悲与好脸色。


    “速度都快点！”一名北勒十夫长连声催促，“今日采不满筐，谁都别想回去！就留在山里喂狼！”


    人群加快了脚步，深一脚浅一脚地行走在山间。


    孙小娘也在其中，头上仍旧戴着发旧的格纹布巾，边缘探出几丝枯发。


    她身子虽瘦条条的，但腿脚却格外灵活。


    北勒人知道她精通药理，认得山上许多稀有的疗伤草药。也知道她从小生活在关城内，对外面的地形熟悉。故而每次进山，她总是被点名的那一个。


    因带她出关多了，北勒的许多带队士卒，便对她眼熟起来。


    她两颊上各有两道歪曲的肉色疤，乍一看像面上趴着两条肉虫子。他们以此取乐，唤她“疤脸娘”、“鬼面奴”，毫不掩饰对她的厌恶与戏谑。


    可偏生她有些本事，北勒人需要她辨路采药，平日里也只能停留在语言上的欺辱。


    胤民们熟练地躬身在泥土和草叶间仔细翻找。


    此行找的是地榆根、仙鹤草之类的止血药。采中了便往身后背的篓子里扔，偶尔也会趁着北勒人偷懒不注意时，往衣襟内偷偷塞几株新鲜药草。


    孙小娘采药熟练，总比他人快上一些，不知不觉，箩筐已经半满了。


    她一边沿路刨挖，一边快速扫视四周。


    身后那几个北勒兵卒懒得动弹，正聚在树下偷懒。而她走在自己预设的道路上，身后的箩筐越来越满，她也离人群越来越远。


    今日她要逃。


    她对附近这一带十分熟悉，知道前方有一处看起来略陡的斜坡，只要今日佯装失足滚下坡去，北勒人必然不会来救。


    而七八月正是雨季，坡面必然覆满疯长的藤蔓与雨季积下的厚软的腐叶，只要从这里顺势滚下，藤索会拉住她，厚叶也能起到缓冲，她只要控制好翻滚的姿势，身上至多有些挫伤，不至于伤及性命。


    此处植被茂密，上方视线受阻，那几个兵卒对地形不明，绝不会真的冒险攀下来看她是死是活。只会对她的失足感到惋惜，毕竟他们将就此失去一条于药理上有点本事且从不会大声汪汪叫的狗。


    孙小娘想到此处，眼里有强烈的憎恶，更有豁出去的决心。


    坠落后，她可以借着地形和植被掩护下山，一路往大胤的边防线摸。


    这不是她第一次出关采药，却是第一次强烈萌生逃离的念头，这个念头自她听闻北地来了位有能力的女帅起，就在脑中疯长不休。


    她从去岁就听过女帅的威名，今岁更是在关内如饥似渴地搜刮关于女帅的一切，将她所有的轶闻与功绩，听了一遍又一遍。


    好似在那位女帅面前，那些令人想吐的北勒人永远只能吃瘪。那位占据关内、不可一世的汗王，甚至因她假扮北勒军官的诡计而发了雷霆大火，至今关内盘查都如铁桶一般森严。


    孙小娘对这位素未谋面的女帅产生了孺慕之情，虽从未见过她，却已在心中一遍遍描摹过她的样貌，一遍遍演练想对她说的话。


    只因她不仅是一个普通的关民，她还是殉国守将孙培行的女儿啊！


    她手中还有父亲旧部的力量，她手中握着数不尽的信息，她要将关内虚实、北勒布防、还有父亲和无数将士的忠魂无所归依的惨状，告诉那位正在山外聚集力量、试图夺回故土的女帅啊！


    孙小娘想着，亢奋之余，紧张得浑身都在发抖。


    她佯装采药，一步步脱离北勒人的视野，预计的道路近在眼前，脚下就是缓坡边缘松软的土地。


    “鬼面奴，过来！”


    一声爆喝在身后响起，隐隐伴着急促靠近的声响。


    她脖子一缩，惊惶之下竟真的脚下一滑，整个人仓促又狼狈地顺着缓坡滚了下去！


    “啊！”


    尖叫声中，箩筐在滚落中碾得四分五裂。


    坡上多了许多碎石，也许是暴雨后从其他地方冲下来的，却给她带了更多痛楚与风险。


    她试图蜷缩住身体，但滚落的速度太快，在一片天旋地转中，身子被一块巨大的石块撞歪，伴随着一声“咯哒”，左腿胯侧瞬间传来一阵刺穿般的剧痛。


    她重重摔进坡底一片湿泞的灌木丛，停止了滚动。


    上方隐约传来北勒兵卒气急败坏的叫骂声，似乎在争论要不要下来。但很快，声音模糊了。


    孙小娘痛晕了过去。


    ……


    “照寰，又大一岁，明年你便满十五岁，及笄礼时，想要阿耶送你什么？”


    父亲浑厚的嗓音响起，母亲端着一碗长寿面走来，哥哥坐在一旁，轻轻揉了揉她的发顶。这是她的十四岁生辰，家人围绕，欢声笑语。


    照寰……她几乎快要忘了自己的名字。


    她是孙照寰。


    父母亲珍而重之地为她起了此名，说盼她健康成长、照亮寰宇，说这才像武将女儿的名字。


    这个名字被家人亲切呼唤了十四年，可就在那个生辰后不久，北勒人的铁蹄，便踏碎了一切。


    那一日，天也是暴雨过后的低沉欲坠。


    阴雨之中，在内奸的策应之下，关门破了。


    震天的喊杀声和哭喊声顺着风卷进每一间屋舍，而父亲站在昏暗的内堂里，高大的身影似要倾颓。


    他带着浑身的铁锈气重重握住她和哥哥的手，又将他二人推向侯在一旁的老仆孙伯。


    “我儿，走罢！”


    他的眼眶被血丝与未落的泪灼得通红，他说：“好好活着。”


    她哭着喊他阿耶，渴盼他能一同离去，可他头也不回地走向了厮杀声的尽头，背影一如既往的顶天立地。


    后来的逃亡路里，难民形成的浊流裹挟着她和哥哥，还有孙伯。他们在尘土中踉跄奔命，陆续有从后面追上来的难民，带来了一个又一个可怕的消息。


    他们说，孙将军殉国了，头颅被北勒人割下请功，尸身被悬于城门示众。


    她不肯相信，直到那可怕的马蹄声追至，北勒的游骑开始驱赶逃难的百姓，像牧羊人般狞笑着将四散的“羔羊”聚拢。稍有反抗，便是毫不留情的杀戮。


    哥哥本来紧紧地攥住她，孙伯就护在他二人身后，可三人很快便被惊惧的人潮冲散了。


    她一边磕磕绊绊地跑，一边回头去寻找他们的身影。而最后一眼看见哥哥，是他在混乱中被一根挥来的套马绳勒住脖颈，身体瞬间被拖拽着卷入飞扬的尘土之中。


    哥哥望向她的最后一眼，焦急大过了恐惧，他的唇形在说：跑！照寰，快跑！


    她跑，拼命地跑，用尽一个十四岁少女所有的力气，踩过浸满血泪的土地。


    可人又怎么跑得过马腿呢？


    双腿逐渐沉重麻木，她终于随同一批人潮摔进沟壑之中，再也动弹不得。


    不远处传来女子的惨呼和敌人的狞笑。她流着泪，希望有英雄、有神仙可以从天而降，救一救大家。


    他们不断搜寻着瘫倒在地的女子，身影越来越近。


    力竭的双腿再也跑不动了，但是十四岁的躯体却爆发出强烈的勇气。


    她摸到一块边缘锋利的石头，在尖叫声中划过面庞。


    疼痛在巨大的惊惧中短暂消失了，温热的血线从面上淌下。她知道，这张生得像阿娘的面孔，再也不会引来豺狼垂涎的目光了。


    她随同大批难民被捉回了镇北关。


    因可怖流脓的面容，没有人发现她是孙培行的小女儿。也因这张可怖的脸，她侥幸逃离了属于年轻女子的、更为惨烈的地狱。


    只是哥哥呢，哥哥去哪了？


    才十七岁的哥哥，被北勒人拖走了……那个充当北狗内应的叛徒曾是父亲的部下，他见过哥哥的脸！北勒人很快便会知道哥哥的身份，他们会将他怎么样？


    在镇北关最初沦陷的日子里，北勒高层一直在寻找她的下落。她不敢联系父亲的旧部，不敢探听任何与哥哥有关的消息。


    日子缓慢地走着，她在被俘虏的日子中，失去了对时间的感知。


    只知道日月照常升起落下，山影恒久不变，然而这座从小长的关城，却在侵略者手上一点点变成了陌生的模样。


    等有一日她的伤口彻底结了痂，她听到了北勒在铁脊城处处碰壁的风声。


    她心想，铁脊城来了厉害的将军吗？朝廷派人来救镇北关了吗？


    她没有等来更进一步的消息，却在某个月色冰冷的夜晚，看见一列北勒士兵沉默地推着几辆板车，缓缓走向城门。


    每辆车上都盖着破草席，车缝见淅淅沥沥地往下滴着血，只有最后一辆车的覆盖物是面将旗。


    那是父亲的孙姓将旗，旗帜被底下什么东西高高顶起，隐约能看出是个跪地前倾的人形。


    ……


    孙照寰尖叫一声醒来，面上湿漉漉的。


    是夜间的露水顺着叶尖打在脸上，与泪水混成一片。


    她大口大口地喘着气，发现此刻竟已天黑了。


    夜幕昏沉，月亮在乌云间穿梭，时隐时现。身下是湿冷的泥地，四周的灌木轮廓在夜风中鬼影般幢幢摇晃。


    好痛……


    左边大腿根处的剧痛，仿佛有实质的石子肿胀地卡在胯间。她尝试动一下左腿，哪怕只是微微抬起脚尖，就疼得眼前一黑，冷汗一层层发出来，瞬间湿透了里衣。


    是……是骨头断了吗？


    她见过从马背上摔下后断了腿骨的人，他们就是这样完全无法动弹，痛到扭曲。


    恐慌的泪水涌了上来，因惧怕在林间发出动静从而吸引食肉的野兽，她立刻咬住嘴唇，不让自己哭出声来，可喉咙里还是漏出呜咽。


    她成功逃出来了，也彻底完了。


    她把自己摔成了半个废人，别说走去大胤军营报信，她现在连从这片灌木丛里爬出去都做不到。


    为什么这么蠢？为什么这么蠢？为什么这么蠢？


    漆黑的山林，只剩下她一个人躺在冰冷的湿泥里，拖着一条几乎残废的左腿，绝望而自厌地流泪。


    体温正在一点点流失，身子控制不住地打起摆子。意识模糊间，她望着夜幕，嘴唇翕动着，仿佛隔着生死天堑与另一处的亲人对话。


    父亲……


    您战至最后一刻，流尽了最后一滴血，您是当之无愧的英雄。可如今，侵略者毁了我们安放英魂的祠堂，您的牌位与先烈们的骸骨一样，被视作粪土，弃如敝屣……您的魂灵，是否也无所皈依？您是否也在天上望着我，感到与我一般的五脏俱焚，心如刀割？


    父亲，您一生不信鬼神，只信手中刀剑，我在您的教导下，本也如此。可自城破那日，自与您、与哥哥生死永隔之后，儿只有靠着一点虚无缥缈的信奉，才能从每一个清晨挣扎着醒来。


    我告诉自己，你们在天上看着我，我要蛰伏着，等待敌人被赶走的那一天。


    如果……如果你们真的能看到……


    寒冷、疼痛、无边的黑暗，正在一点点吞噬她残存的体温和意识。


    她在心里无声地呐喊，向着她并不确定是否存在的神明，向着她渴望其魂灵仍在护佑她的先祖，向着她思念的父亲、母亲、哥哥。


    帮帮我……求求你们……帮帮我……我不想死在这里……不想无声无息地腐烂……我想活着……我想为你们报仇……


    孙小娘撑不住了。她的眼皮沉重地想要阖上，天上的月亮被眼皮斩成了两半。


    就在那剩下的半扇月亮也要消失之际，上方的的灌木丛，传来轻微如风雨自然之声的响动，像是某种动物正缓慢地穿行。


    是山间的野兽，在靠近吗……？


    孙小娘无力动弹，除了剧烈的颤抖，她已做不出任何有效反应。


    灌木丛窸窸窣窣，下一刻，一只手拨开草叶，一道身影笼罩了下来。


    恰在此时，乌云飘开片刻，月亮露出轮廓。


    借着月色，她看清了来人的面孔，看清那双离她越来越近的眼睛。


    那双眼睛拥有柔软的双睑，在幽暗的夜色里，竟仿佛含着两点微光，如同被虔诚供奉在佛龛前的灯火，柔和的，静谧的，神性的。


    震颤从灵魂深处传来，早已流干的眼眶再次涌上滚烫的热意。


    孙照寰闭上双眼，放心地昏睡过去。


    【作者有话说】


    下一更周五晚上23:55哈


    第138章 自然之力


    不知过了多久，孙照寰的意识在疼痛的余波中苏醒。


    她感觉自己似乎躺在了一处温暖干燥的地方，寒意正一点点被驱散，只是左胯处的钝痛依然顽固地盘踞着。


    昏聩中，耳边嗡嗡响着许多人说话的声音。


    “大帅，下官方才已为这位小娘子检查过了，是胯骨外脱。”是一道年长的声音。


    “嘶……髋关节错位啊，那可太疼了！”说话的人似乎比她还疼。


    “娘子浑身挫伤，应是从高处滚落，但万幸只是胯骨外脱，并未骨折。复位之后悉心调养即可，比断骨之厄已好上太多。”


    “既如此，即刻复位吧！”


    “复位时牵扯筋肉，剧痛难当，需得劳烦大帅遣人稳住娘子身躯，以免她剧痛之下挣扎，反而误事。”


    片刻过后，孙照寰感觉有人七手八脚地按住了自己，还有人稳稳扶住了自己的腰胯。


    可她还是害怕极了，拼命想睁开眼睛，却只能感受到那名大夫一手握着她的脚踝，将受伤的那条腿缓缓屈起。


    这个过程带来钻心之痛，就在她疼得又要晕过去之时，那握着她脚踝的手骤然发力，向上一提一送，只听得“咔”的一声，胯间似乎有什么东西滑回了原位。


    “啊！”


    痛呼冲破喉咙，这一下复位的疼痛完全不亚于刚摔伤的那一刻，孙照寰终于大汗淋漓地睁开了眼睛。


    “你醒啦！”


    轻快声音过后，一张面庞凑到眼前来。


    孙照寰在剧痛减缓后，眼睛终于能够重新聚焦。


    面前之人关切地看着她——那是同样低头俯视的角度，同样令她战栗的双眼。


    “是你……是你救了我。”心跳砰砰疾跳，鬼使神差的，她问，“您、您是河东路行营都部署虞大人吗？”


    虞清商惊讶道：“你认得我？”


    孙照寰得到这几乎是肯定的答案，眼眶骤然一热。


    这泪意不再来源于疼痛，是一股莫名的喜悦与酸楚，叫她激动着，哽咽着，当下竟说不出一句完整的话来。


    是她，真的是那位女帅！


    冥冥之中，是父亲与万千英烈的魂灵，终于听见了她濒死时绝望的祷告，才让女帅降临在她面前吗？


    一旁的军医温声插话：“娘子莫要激动。如今骨位已正，只是周围筋肉扭伤撕裂，疼痛旬月亦是常事。幸而娘子青春年少，生机旺盛，恢复起来总归快些。”


    骨骼复位后，剧痛确缓慢消退，但筋肉仍有过劳般的酸胀牵扯感。她哽咽着问：“我何时能够下床？”


    那军医奇怪地道：“自然是尽量多躺着，好全了再……”


    “不行，不行！”她挣扎着支撑起上半身，急切地去抓虞清商的手，“我是孙培行的女儿，我叫孙照寰，我有很多信息，我可以帮大帅很多！”


    她的话让帐中所有人都怔在了原地。


    “孙培行”这个名字曾经大名鼎鼎，但随着身死道消，也已渐渐淡出寻常议论。唯有虞清商，当初曾亲手为他的长子收敛残躯，归朝后竭力为他求请身后哀荣。


    孙家满门忠烈，孙培行虽有失关之责，但已经自刎以全气节。长子作为战俘遭到非人待遇死去，仅是一个不要钱的哀荣，又有什么好吝啬？


    朝廷本还发了抚恤，只是孙培行的小女儿杳无音讯，这抚恤自然也落了空。


    “我在替你兄长入殓之后，试图找过你，可是直到我回京也一无所获。”虞清商看着面前这个面黄肌瘦、疤痕狰狞的女孩，心里甚至有些愧疚。


    她问：“这一年来，你去了哪里？是不是……是不是吃了许多苦头？”


    孙照寰嘴巴一瘪，感觉自己像一片孤独的扁舟，却被眼前这位陌生女帅眼中的海域温柔包裹。


    她彻底憋不住了。


    大颗大颗的泪珠沿着面颊不断滚落，她不明白为何会对一个初次谋面的女子，生出如此汹涌的依赖与托付之心。


    但积压了近四百个日夜的恐惧、孤绝、屈辱，在此刻溃堤了。


    她猛然抱住虞清商，像抱到再也拥不到的家人，嚎啕大哭起来。


    一时之间，军帐内充斥着女孩委屈悲恸的哇哇嚎哭声，听得所有人的眼眶都胀热难忍。


    虞清商有些惊讶，但她下意识轻轻抚摸她的脊背，又摸摸她稻草般的枯发，任由她埋在自己怀里汹涌发泄。


    孙照寰便抽噎着，将这一年来发生的所有事情断断续续地诉说。


    虞清商知道了她十四岁城破家亡，知道她为何自毁容貌，知道她在敌寇环伺的关城内隐姓埋名、如履薄冰地活着，又听她腼腆地说着，她是如何筹谋着来见她心中与父亲一般高大伟岸的女帅……


    渐渐的，虞清商也将自己的眼眶听湿了。


    隔着十几岁的年龄差，她感受着女孩毫无保留的信赖，恍惚觉得自己的所作所为一直都是有意义的。


    至少她无形之中激励了一个久处困境的女孩，让她萌生出奔逃的勇气。


    而她在山间发现孙小娘，本也是意外。


    谢怀玦回到朔风堡当晚，她便决定次日带人进山勘测地形。


    为隐蔽行踪，她并不敢太过靠近镇北关的关墙。且由于来回路程漫长，她本打算在山内宿个一两晚。


    后来闻听善于侦查的手下来报，称在山道上发现了许多深浅不一、还未被自然覆盖掉的足印。她追着脚印走了一段，在某个坡侧发现了一条格纹头巾。


    她秉着“宁可自己累点，但不可错过”的原则，顺坡而下。一路上发现摔碎的箩筐、散飞各处的药草，最后终于在坡底发现尚有气息的孙小娘。


    虞清商不得不感慨命运之玄妙，环着孙小娘瘦小的身躯，此刻也恨不得与她抱头痛哭。


    正同悲难抑，忽然听到旁边传来另一道啜泣之声。


    转头看去，见陈大器瘪着嘴，哭得眼泪鼻涕糊成一团。


    呃。


    孙照寰显然也听到了，她泪眼模糊地抬起头，看到那个凶神恶煞的刀疤脸汉子正在四处找帕子揩鼻涕。


    两个人泪眼朦胧地对望，忽然觉得彼此脸上的疤痕都很亲切。


    “不哭了不哭了。”虞清商把孙照寰从怀里抠出来，只感觉她瘦条条的像根柴火，“照寰，你好瘦，先起来吃饭饭，吃完饭吃药药。”


    她的语气像哄小孩儿，孙照寰擦着眼泪，有点羞赧：“大人，我今年已经及笄了。”


    及笄，乃女子正式成人之始。


    虞清商却明白，眼前这个满十五岁的姑娘，再不会有至亲为她行及笄之礼了。


    想到家人，她自己面上不免也黯淡，私心里却想为孙小娘做些什么。只可惜军中条件简陋，她想来想去，觉得当务之急还是应当先让她吃顿好的。


    很快，由庖厨好手陈大器亲自掌厨，给孙照寰安排的“及笄大餐”端了上来。


    主食是一碗粗粮面，权做生辰的长寿面。


    他又用米粮从堡民手中换了一只瘦鸡，汤头上卧着用鸡油煎香的荷包蛋，旁边搭着精心留出的鸡腿与翅尖。鸡肉则全部剔出来，搭配着堡民腌的缸菜烙了个饼，热腾腾的香气扑鼻。


    陈大器说：“虞帅说了，军中条件有限。待日后安稳，她愿替孙将军为你补行及笄礼。”


    孙照寰怔怔捧着面碗，感觉碗中的雾气氤氲起来，一下下地洗着眼睛。


    这哪里是军中寻常伙食？分明是倾尽此刻能拿出的最好心意。


    眼泪拌饭，她万分珍惜地一口口咽下去，心想这碗面的味道，她这辈子都会记得。


    *


    接下来两三日，虞清商重新进山，并宿在了山里。


    阴山地阔林深，镇北关两侧皆是繁密山林。北勒人通常只在关墙近处巡逻驻守，于外围山林，只会布置少量游哨。有孙照寰的相关信息，避开这些岗哨并不算难。


    而孙照寰在朔风堡连续歇了几日，腿根的肿痛在日日敷药后已大为缓解。


    最初只能扶着帐壁挪动，现在只要不负重，除了略有些跛之外，绕着军营走上一圈也没问题了。


    这日黄昏，虞清商领着人马从山中归来，第一件事先到工匠处捣鼓了好一会儿。


    之后才去换洗掉一身泥巴，来看望孙照寰。一见她便笑道：“这么快就能下地走啦？果然是十几岁的小年轻啊！”


    见着她，孙照寰总是莫名的激动和害羞：“大人，我从小身子就皮实，经常背着家人进山玩，没少在山里磕磕碰碰，这点伤不算什么的！”


    也因从小就爱往山里跑，她才对山中地形熟悉，又能熟练辨识山中草药。


    “看来此次出逃，你还是个‘惯犯’。”虞清商哈哈一笑，“照寰，你随我来。”


    就这么恍恍惚惚地，她被虞清商带到了中军议事的大帐外。


    两名亲卫见虞清商到来，立刻替她掀开帘幕。


    帐内瞬间与外界的光亮贯通，孙照寰紧随着虞清商踏进光线中飞扬的尘埃里，看到里头等候着的十余道身影。


    “虞帅。”


    “大帅。”


    伴着哗啦啦的甲声，孙照寰看到那些原本或低语、或沉默的将领闻声而起，齐齐行礼。


    虞清商微微颔首，从他们中间穿行而过。所有的目光都随她而动，饱含敬畏、信赖与服从。


    明明只是一个再寻常不过的进帐动作，明明她看起来如此随和，但孙照寰奇异地在除父亲之外的人身上，近距离地体会到了凝实的“权柄”与“威仪”。


    这种帐内的骤然整肃，这种发自肺腑的瞬间凝聚，都仅仅源自一个人的到来。


    而这个人，是个女子。


    孙照寰心口又传来震动般痒痒的触感，好似有一颗种子正在破土发芽。


    虞清商先领她见遍了军中高层，众将见她如见殉国的孙培行，统统叉手作揖，向她行军礼。


    她本就是武将的女儿，自幼出入父亲营帐，并非未见过世面。受家风熏陶，弓马也曾娴熟。只是突遭变故，为了保命又在北勒人手底下磋磨太久，恍惚间已经快忘了抬头挺胸是种什么样的感觉了。


    此刻她被允许坐在主帅身边，旁听军中商讨破关之法。


    军帐之中，议事之声接连响起，很快，她便听明白了争论的焦点——如何以最小的代价，夺回城高墙坚的镇北关。


    毕竟用人命去填，确实是下下之策。当初的北勒也是硬啃不下，最终与内奸里应外合，这才破了镇北关的城门。


    商议至最后，多数人倾向“以水代兵”。时值汛期，众人主张在饮马河上游筑坝蓄水，待时机成熟便引水灌城。


    水攻自古有之，此议一出，附众者甚多。


    有支持者，自然也有反对者。


    “镇北关乃百年雄关，其墙基由砖石土木层层夯筑而成。若是强攻一面，日后修补倒也简单。若引大水浸泡，将所有墙基泡在水中，那整座城便都废了。夺回一座废关，与夺回一片废墟何异？关城失去防护之力就失去了价值，北勒随时可以再度南下，我朝仍要直面北勒铁蹄。若要重建关墙，耗费的钱粮民夫时间，只怕比打一场硬仗也差不了多少！”


    孙照寰听着场中争论，欲言又止，虞清商温和询问：“照寰，你有想说的吗？”


    无数视线落在身上，长久的俘虏生涯叫她本能的胆怯与瑟缩。只因在镇北关内，当视线聚集于一身时，通常意味着要发生不好的事情。


    可虞清商眼神中源源不断地传递来鼓励与支持，让她似乎也找回一点点勇气。


    她确实有话想说。


    因她心中所想，并非一座雄关的天险价值，而是关内的人。


    “我……我也觉得水淹不好。”她终于鼓起勇气道，“关内并非只有敌军。为维持关城运作，关内除了本地居民，还有北狗强掳留下的工匠、妇孺，足有数千之众。大水一至，他们无处可逃。时值暑热的七八月，一切浸泡水中，污秽横流，必生大疫……他们已经过得很苦了，他们一直同我一样，日夜盼着一条生路。”


    她说着，总疑心有人要怒斥她黄口小儿，然帐中竟一时寂静，似乎多有动容。


    最初的瑟缩褪去了，她声音渐渐大了起：“还有……我几次出关听领队的北勒兵卒闲聊，赫连勃似乎加强了饮马河上游的守卫，山中的河道都有人盯梢，若想暗中筑坝引水，怕是轻易做不到的……”


    虞清商欣慰一笑：“照寰所言，正是我心中所想。”


    她重新望向众人：“诸位提出引水灌城，都是为了不必蚁附攻城，不拿将士的血肉之躯去填深壑墙垣，因而才想借助自然之力破敌。然则我们可借助的自然之力，并非只有这一种。”


    众人露出惊讶的神色。


    他们都知晓虞清商这几日进山，似乎是已经有了破敌之法。这两个月的相处，也让所有人深深领略她绝非无的放矢之人，此刻纷纷竖起耳朵，想听她的妙计。


    她却问到：“前几日暴雨，外头天雷滚滚，都听见了吗？”


    “听见了，听见了。”


    “禀虞帅，自然都听见了！每年七八月份常见暴雨惊雷，这山间总要遭殃。雷火劈山、巨木焚燃都是常有的事情，起的大火过几息才会被大雨完全浇灭。”


    虞清商露出神秘微笑：“雷雨时，我向上天借了一点惊雷，存于瓶中。诸位可要一观？”


    众人瞪大了眼睛，疑心自己耳朵坏了。他们英明神武的统帅大人在说什么胡话？


    片刻过后，有人将一物送进帐中。


    虞清商在并囤时，已将铁脊城及各屯堡的顶尖匠人暂迁至朔风堡，以便她随时调用。


    物产丰富的山脉体系中，除却铁矿，自然也不乏其他矿物，这使得虞清商获得铜、锡之类的原材料更为便捷。


    本地匠人们靠山吃山，冶炼技艺冠绝大胤，凡虞清商所提要求，但有材料，他们一双巧手统统能够给出令她满意的交付。


    此时帐内十几双眼睛看向那送进来的东西，看起来平平无奇，仅仅是一个外层裹了东西的玻璃瓶。


    匠人们根据虞清商几日前的要求，打了两片薄薄的锡纸，一片贴在玻璃瓶内侧，一片贴在外侧。同时往瓶内则注满盐水，水面齐到瓶肩。


    用来堵住瓶口的塞子一共做了两个，皆在塞子中央穿了一根铜丝，铜丝上端露于塞外，下端垂入瓶中盐水，接缝处皆以蜡密封严实。


    两枚塞子之不同在于铜丝顶端。一个铜丝顶端弯成一个鸽子蛋大小的圆球，表面光滑不扎手。另一个铜丝顶端锻成一个尖，像锥子一样细而利。


    这个简易装置在后世有个大名鼎鼎的名字——莱顿瓶。


    它的诞生就是为了证明电可以被储存起来，也可在瞬间释放。


    虞清商看着这小瓶子，心里感到很高兴。


    莱顿瓶实验是读书时期最简单的物理实验之一，是电流课程的入门启蒙。


    她高兴在于觉得自己来到此世这么久，脑袋还是清明的。过去二十余年所学的理工科知识，现在仍旧拓印在脑海深处。


    她此世虽是个“古人”，但仍旧揣有一颗现代之心！


    摆弄起这些放在此世略显古怪的物件，她比任何时刻都显得游刃有余。


    又新又古的虞清商问大家：“在诸位心中，雷电是什么？”


    有人抢答：“是天罚！”


    “是上苍发怒！”


    “雷公击锤，电母布光！”


    “乃天龙之哮，天地之威！”


    虞清商自然不会因自己多了一份时代的见识而轻视这些回答，相反的，她肯定道：“你们说得都对。雷电确是天地之怒，自然之威，向来令人敬畏。”


    她话锋一转，自信又神气地一笑：“但今日，我们要像试图驾驭水一般，驾驭雷电。”


    众人听得晕头转向，又见她指着桌上的瓶子道：“喏，我已将一丝天雷暂存于此，今日特邀诸位一观。”


    方才验收器物之时，她便用麻布反复摩擦树脂，攒下静电，借圆头塞将电荷缓缓灌入瓶内盐水之中，蓄足了力量。尖头塞做放电之用，待演示时才能换上。


    另外匠人们还按照要求做出了一根古版电线——一段以浸蜡麻布紧紧缠绕的铜丝。


    那层浸了蜡后冷却凝固的麻布，便充作“绝缘外衣”裹住铜丝，犹如后世电线表层的胶皮，可以保护待会儿要握线的虞清商。


    此刻，当着众人的面，虞清商一手握住瓶外壁，另一手迅速拔下圆头塞，换上尖头塞。再拈起“古版电线”，将铜丝裸露的一端，缓缓移向瓶口塞子的铜尖。


    “看好咯。”她神秘微笑，“我要将瓶中的雷电，放出来了。”


    这样古怪的瓶子，里头竟然能存电？


    众人带着怀疑与荒谬之感，缓缓屏住了呼吸。


    时值傍晚，天色已暗，而帐内特地熄灭了所有烛火，只剩下一双双炯炯有神的眼睛在昏暗中忽闪。


    而虞清手中的铜丝正慢慢靠近瓶口尖端。


    随着距离拉近，铜丝尖端与瓶口尖端之间，开始发出轻微的“嘶嘶”声，两点之间竟凭空浮现出一层若有若无的蛛网般的微光，在昏昧的军帐中清晰可见！


    “天爷啊！”有人竭力控制着，但仍旧从喉中泻出一声惊呼！


    两尖端再近一分。


    啪！


    众人全神贯注之际，只见一道蓝白色的火花从瓶口尖端跳出，打在她右手的铜丝尖上！


    这短暂的雷霆之光照亮了虞清商的脸，也在一瞬间将场中多数人骇得齐齐一退！


    “嚯！”


    众人如在梦中，空气中一股轻微的焦味飘入鼻腔，提醒着他们方才的眼见为实。


    虽然这火花仅仅持续了不到一息，可所有人都看见了，那是雷电的弧形，那是被虞清商储存于瓶中的自然之力！那是一道真真切切的，于方寸间跃动的雷霆！


    若非亲眼所见，他们绝不相信，雷电竟真的能被拘禁于小小瓶中！


    虞清商道：“电放完了，若还想再看一次，便还要存电。”


    她轻描淡写，便是赵成济也难得结巴了：“这这这这这这莫非是戏法？”


    一路从铁脊城跟过来看虞清商不断大显神威的周橫噗通一声，圆润跪滑，举手疾呼：“天神降临！”


    虞清商赶紧派人将他从地上捞起来。


    此情此景，叫她蓦然回忆起当初与陈素问窝在医馆之内自制水银的情景。


    红色的丹砂竟能够吐出银色的流动液体，而且这个液体还能像活物一样滚动、汇聚、分散，在古人看来是夺天地之造化，是一种可亲眼目睹的神迹。


    而此刻一道于瓶中释放出的小小雷霆，是不是比之更甚，更似神迹？


    在此刻，她不禁也要在心底感叹人类的智慧。千百年来，他们在一片蒙昧中用有限的工具和无限的勇气，把自然万物不可理解的一切，变成书本上确凿的知识。


    而她虞清商，如今要踩在巨人的肩膀上，用她所学的一切，反过来为自己在乎的土地和人们抛头颅洒热血。


    今日用莱顿瓶展示，并非为自己造神。她仅是想用众人亲眼可见的“神迹”，让众人在后续所有他们无法理解的行动上，只需要信任与跟随。


    毕竟雷雨季节过后，就再难以有此机会。


    烛火重新点起，众人只见虞清商一身锐气，昂昂而立。


    “诸位，天地浩瀚，我们于万物中有如微尘。这世间许多未知，而自然之力，只需肯慷慨分予我们一丝，于我辈而言，便是移山填海之能。镇北关是我们必争的故土，此战是为驱逐敌寇。常言道得道多助，失道寡助。我等既是堂堂正正之师，又怎知这苍天厚土，不肯借我们一分伟力，助我们收复故土、解民倒悬？”


    众人为她所言心神震荡，胸中气血翻涌不止。


    她又道：“今日所为，只为让你们亲眼看见，引雷为助，非是妄言。我要你们褪去心中的疑虑，毫无保留的、彻彻底底地信赖我。你们，能否做到？”


    【作者有话说】


    有感兴趣的宝可以直接去红薯或者抖搜一下莱顿瓶，非常简单的一个小道具，在家一个塑料瓶就能做。具体的原理没有放在正文中解释，太枯燥了，写得都要睡着，所以只写了制作莱顿瓶的材料，在仿宋的背景下是完全可以制作出来哒。


    第139章 山雨欲来


    会议过后，众人怀揣着震撼的余波各自散去。


    虞清商将前线领兵布防等任务交给了赵成济等将领，自己则领着工匠投入了“引雷”相关事宜。


    晚些，得了空的谢怀玦来探望孙照寰。


    过去孙培行在元旦元日时曾回京参与过庆典，谢怀玦与他打过照面。因着职务之故，他也曾短暂地与那位年长的边将交谈过北地的风物与防务。只是没想到后来再听闻的竟是他殉国的消息。


    孙照寰正坐在床上敷药，听见脚步声下意识抬头，见来人不是虞清商，神情立刻拘谨起来。


    谢怀玦身上没有类虞清商般，身在高位仍天然流露的亲和。虽已刻意柔缓了神情，但总会流泻一两分久居上位的威仪和垂询下属的气度。


    他在孙照寰榻前不远不近的地方坐下：“孙娘子安。鄙姓谢，现忝居宣谕使之职，与令尊算是旧识。”


    孙照寰忙道：“见过谢大人。”


    见她似乎有些防备，谢怀玦将手中的纸包放在她塌旁：“军中清苦，这梅子或许能替娘子去些药石苦涩。”


    这是他从太原回来时专程给虞清商带的零嘴。他想着，小孩儿应该也好这一口，便匀了一袋过来。


    孙照寰瞥了瞥那纸袋。


    梅子。


    她只听着这两个字，口中已经开始分泌唾沫了。确实……确实许久不曾吃过了。


    她感受着对方目光带来的压力，小心翼翼道：“现在便要吃吗？”


    “对。”


    虽有些不好意思，但她还是雀跃地来了一颗，酸甜在嘴里化开的同时，也感受到对方传递出的善意，她终于不那样局促了。


    谢怀玦顺势切入正题：“听闻你熟知关内外布防，且仍在维系联络令尊旧部？若娘子方便，便将所知详情与当初关破内情，一并告知于我。”


    孙照寰咽下口中余味，从关破说起：


    “当初充当北勒内应的，是一名去岁年初调来的军官。他因嗜赌被我阿耶当众责罚，事发时痛哭流涕以家中有重病幼女为由乞怜，阿耶心软从轻发落，未料他竟然怀恨投敌……所幸他来得晚，并不识得我与阿耶大部分心腹部下。关破之后，我和一干侥幸活命的叔伯便散入城中各处隐匿，几乎在半年后才敢联络。如今北勒掌控关城越久，我们的力量就越薄弱，有些叔伯长期被强征劳役，有的已经逝去，有的伤病缠身，我怕时间久了，他们都撑不住了……”


    她声音低落下去。这也是她奋不顾身也要逃跑的原因之一，“我不想看着他们一个一个死绝……”


    她缓慢诉说着，谢怀玦恍惚间也在她身上看见与虞清商相似的品质。


    半晌，他点出她话中一条：“赫连勃正在关内强修伪祠？”


    “是！”孙照寰眼中涌起强烈的憎恶，“他竟破天荒地给出优待，要求日夜赶工修建他们北勒的‘劝功祠’，他们怎么敢……怎么敢！”


    “他太急了。”谢怀玦淡淡道，“铁脊城之败未让他清醒，反而更迫切地想用汉家礼法来装点门面。草原所信奉的长生天，本无形无祠，自由来去。他仿造汉家祠庙，不过徒具其形。北勒十二部中抗拒汉化者众，根基未稳便欲更易信仰，实乃取乱之道。”


    “我确实也听到一些私下的怨言……”孙照寰努力回忆着一些底层兵卒的抱怨，“他们说长生天主宰一切，一切力量都来自天，一切生死都归于天，天主宰着草原的枯荣、战争的胜负、人的生死，修一座房子，怎能代替苍天？”


    谢怀玦道：“画皮难画骨。他学得了形制，却学不到汉家祠堂真正的根骨。一座急于求成的劝功祠，并不能助他收聚人心、永固权柄。”


    “可他到底还是把我们的祠堂拆了。”她抖着声音，“我也没有机会保下阿耶的牌位……”


    眼见她眸中又泛起泪意，许是此刻也共情了她的苦痛，谢怀玦不禁也一声喟叹。


    静默片刻，他才温声问道：“孙娘子有没有想过，此间事了，今后的日子要如何过？”


    孙照寰面上一怔，这是头一回有人询问她的未来。


    去岁至今，她所有的心绪都被生存与复仇占领，谈起日后唯有一片迷雾。


    日后要如何，日后……要如何？


    “我不知道……”她痛苦地阖眼，“我从未想过日后，我只想把该死的北勒人赶走，我只想替大家报仇，我只想替阿耶保护好关内还活着的人……”


    这些内心深处的渴望，支撑着她隐忍苟活至今，否则这人世有什么好？她早就该去找家人团聚了！


    心中正悲恸难忍，却听他低沉而有力的声线传来：“你心中所愿与你此刻所为，本就是同一件事。你所告知的关内虚实，乃至于你隐忍存世本身，皆在践行此愿。”


    他又言：“而你现下所为，也可铺成来日之路。孙娘子以为呢？”


    孙照寰心头一震。


    她只觉得面前这位形貌气质与军中格格不入的大人，似有提点之意。


    不不不，或许并非刻意提点，更像是看到了她心中一缕忽明忽暗的火苗，便顺势轻轻拨亮？


    但无论如何，她心中涌起一些不自信，一些动摇，一些自我也难以言明的情绪，使她讷讷不敢言。


    谢怀玦换了个问法：“我听闻你拼死也要来到虞帅身边，是为何故？”


    “因为我听闻大帅是个极其厉害的人……”


    谢怀玦看着她，仿佛看到了另一种熟悉的坚韧：“这确是其一，也因娘子本有十分的勇气。令尊曾经守的是一座有形的关隘。而如今，你心里有所愿，你践行你所愿，以及你口中所言那些仍在关内苦苦支撑、等着一条活路的百姓，这一切构筑了一座无形的关隘。它不建于砖石，而立于人心，立在北勒人自以为牢牢掌控的城池深处。”


    他语意深长：“而无形有时比之有形，更有力量。”


    孙照寰听出他话中未尽之意，一股热流冲上心头，她急急追问：“我还可以为大家做些什么吗？请让我去做！”


    “孙娘子，如为守护这座看不见的关隘，需要你为你所想保护的一切重返镇北关，你可愿意？”


    重回镇北关？


    面上的疤痕好似重新疼痛起来，北勒人身上令人厌恶的腥膻味似乎也隐隐钻入鼻腔。俘虏生活带来的屈辱与恐惧，让躯体应激般发抖与退缩。


    可是她却说：“我愿意啊，我什么都愿意做！”


    她心中浮现虞清商的身影——她从容立于军帐的姿态，她掌控雷霆的自信，她聆听自己哭诉时温柔的抚慰……以及她所说的“得道多助”。


    她想成为那样的人。


    她苟活至今是为了什么？她也想像大帅一样保护所有人，她愿意，她一直都愿意，她无比渴望成为像她那样的女子。


    她的未来或许也有像虞清商一样的可能，她愿意践行父亲一生所为，她不是北狗口中的“鬼面奴”，她是忠烈的女儿，她是照亮寰宇的孙照寰！


    谢怀玦将一封信封交给了她。


    “筹划与退路皆在此。”他勉励一笑，“你能助她，叫天雷更响三分。”


    *


    孙照寰回到了镇北关。


    北勒人例行隔三差五带俘虏进山为他们采集草药。领队者通常是那些不得重用的下六部基层军官，至多不过是个十夫长，这既是苦差，也给了他们些许盘剥的机会。


    陈大器等人送孙照寰进山，在她的指引下于山中采得几朵灵芝。在北勒人的认知里，这是传闻中的“仙草”，是能进献上层、换取赏识的稀罕物。


    她换回了跌落斜坡时穿的那身破烂衣衫，抓乱头发，全身抹上泥灰，加上她因伤本就微跛，表面上看起来十足一个摔伤未愈又侥幸存活的可怜人。


    于是当她一瘸一拐地在山间“意外”叫带队的北勒人发现时，领队的十夫长在怔愣过后立刻认出这是几日前“失足”的鬼面奴，并迅捷地揪住试图躲藏的她，厉声喝问这几日的去向。


    孙照寰作出惊惧颤抖的模样，连声求饶解释，并顺手献上几朵灵芝，声称以后还能帮大人找“仙草”。


    几朵“仙草”立刻让十夫长眉开眼笑，再打量眼前这瘸腿瘦弱、手无缚鸡之力的女奴，越发笃定这只是个摔跛了腿侥幸在山间存活，却又不幸被他逮回来的倒霉蛋而已。


    得到下次仍有“仙草”的承诺，十夫长将孙照寰粗鲁地塞回队伍。


    她顺利回到了镇北关。


    转眼半月已过，她对被俘虏的日子习以为常，照旧被呼来喝去，照旧安安分分的。


    若说有何不寻常，便是这天时。


    往年北地七八月虽也多雨，总归晴雨参半。今年却古怪，一个月里有二十多天泡在厚云层与阴雨当中，阴山一带湿漉漉的，几乎成了“北地江南”。


    是夜，本该万籁俱寂的镇北关东侧，一丛丛火光亮了起来，照亮夜幕之中飘洒的细小雨丝。


    北勒兵卒将此地围得水泄不通，墙根下，一群被从睡梦中驱赶起来的工匠正聚在一处。


    镇北关安抚使慕容野立在一侧，火把凑近墙砖，仔细察看。


    只见东侧夯土包砖的城墙，竟有一处明显鼓凸而出，范围不算大，凸起的高度大概与慕容野齐平，随便一摸便是满手湿泞的黄泥，像是一个要被撑破的肚皮。


    慕容野的面色阴沉下去，他按捺住满腹的杀意，转身环视火光下一张张畏畏缩缩的面孔，最终缓缓抽刀，架在了为首匠人的颈侧。


    “去岁我们汗王打下镇北关，已命人将城墙全面重固。雨季前我又亲命尔等逐一修补薄弱处，本该万无一失。”他的声音平静中渗着寒意，“如今墙体鼓包，泥湿如溃，你给我个解释。”


    被刀指着脖子的匠人吓得面色苍白，他瑟缩着脖子，连吞咽都困难：


    “慕容大人明鉴，先前确已加固了不假！可您也看到了，今年雨水显然比往年更多一些，且这关墙又处于山林之间，湿气本就厚重，天时如此，并非人力所能料全啊……”


    慕容野没有移开刀：“我命你们在墙上加盖防雨席，仍无用处？”


    “席子挡得了大雨，却挡不住无孔不入的湿气！大人您明鉴，这墙体又高又大，就算顶部盖了席子，墙身也难以遮挡得严严实实，加上墙根泄水不利，水汽淤积在夯土与砖缝间，膨胀生力，这才……这才鼓胀起来……”


    雨水丰富本是草原求之不得之事，然而他守的却是汉人这该死的夯土墙垣。


    游牧起家的民族确实不通营造之术，难以直接判断匠人所言真假。


    慕容野特地寻来几个忠于北勒的降卒，包括那位当初为北勒策应，打开了城门的校尉，可他们于城防水利，多也是半吊子，听着匠人说了一堆言之凿凿的话，也挑不出什么刺来。


    慕容野凝眉，今年雨水比往年多确也是事实，而这群匠人确实一直以来都勤勤恳恳地做事。


    他将刀刃又迫近一分，在匠人脖子划开血线，隐含威胁地发问：“我要墙完好无损，你们修补需要花多长时间？”


    “如今只是墙面鼓凸，范围不大。只需在破损处先搭棚遮蔽，令雨水不再渗入，再刮开鼓胀处重填干土、补砖勾缝即可。只是如今物料也缺，小人们日夜赶工……十天，十天内一定能让大人满意！”


    “十天？”


    慕容野冷笑一声，杀意毕现，匠人身后一名年轻匠人猛地扑跪出来，涕泪横流地磕头：“大人！大人息怒！如今人手本来就缺，您多杀一个，这任务便更难以完成了，求求您高抬贵手，小的们一定拼死赶工，八天……不！七天就完成！”


    他身后立时乌压压跪倒一片，尽是哀恳求饶之声。


    慕容野冷眼看着他们惊惶哀求的模样，到底放下了刀。


    “七天我要验收成果，若办得好，仍如先前所言一切待遇从优。若耍花招，我会将你们一个个剁碎了喂狼。”


    命令既下，无人敢有片刻拖延。


    当夜一直飘着细细的雨丝，笼罩着东墙下劳作不休的景象。


    火把被雨丝打得滋滋作响，善营造的几名老匠人统筹规划，先指挥其他劳役劈砍木料以做成高宽合适的简易木架，而孙照寰等妇孺也被驱赶起来，被分派去挖掘排水沟。


    墙根的泥土已被积水泡得稀烂，他们必须将沟挖得更深、更斜，才能引导积水流向低处。


    忙碌之间，孙照寰与为首的匠人擦肩而过，后者的老眼之中微光一闪，像是泪光，又像是淋进眼角的雨滴。


    这种苦不堪言的抢修持续了五日，眼见那处破损一天天被填补、抹平，在监工高强度的监管打压下似乎隐有提前完工之势，慕容野多日提起的心总算缓缓放下。


    然而在修补的第五日傍晚，他的心比往常更高地悬起，只因他又得到了令他心神俱裂的消息——


    东墙又有另一处鼓起来了！


    他大步流星走向禀报的位置，发现新的鼓凸处位于丙段地基，距离正在修缮的那段墙约三十余丈。


    这两处鼓凸相隔如此之远，却仿佛被一双看不见的手同时选中——也是一模一样的鼓凸和泥浆渗出！


    还未等他发难，周围的匠人已扑通跪倒一片：“大人！关墙建在山间，因着地势之由，地基并非全然持平！丙段墙基地势更低，东面更是饮马河水的发源地，因着雨水剧增，水流下渗加剧，土质确实较他处更湿，今年这雨水，实在、实在是……”


    “又是雨水？”


    慕容野对这些陈腔滥调的推诿说辞早已失去耐心，他一脚踹翻离得最近的匠人，踩着他的后脑将他摁进泥地之中。


    “我最后警告你们，不要再跟我耍花招！连续两处问题出在东墙，若真是天时所为，为何西墙、南墙与北墙皆无碍？你们到底做了什么手脚？受谁指使？说！”


    泥水淹入被踩住头颅的匠人口鼻，堵塞住他所有可供呼吸的途径。


    他在慕容野脚下扭动、挣扎，泥浆灌入咽喉，发出令人闻听也感到窒息的咕噜声。


    而任凭脚下泥水四溅，慕容野的脚却如生了根般纹丝不动。


    其余匠人与劳役看得几要晕过去，人人流泪磕头，哽咽求饶：“大人，大人，我们真的没做手脚……大人日夜派人监看，我们哪有能耐做手脚啊大人……”


    慕容野穿着汉人形制的衣袍，与赫连勃一样蓄发束起，平日中并未如底下人般苛虐城内的胤民。但此时此刻来自草原的野蛮与狠绝，仍旧从骨头缝里泄了出来。


    他对这些匠人的话一个字都不信。


    他们的统帅虞清商何等狡诈阴险，她治下的这些胤民也未必真的老实。


    眼中燃烧的暴戾预示着他的耐心正在耗尽。


    一寸，两寸，他的鞋尖左右碾动，直到脚下传来头骨碎裂的声音，直到脚下扑腾的躯体彻底失去动静。


    人群中爆发出压抑不住的惊喘与抽泣，就在此时，众目睽睽之下，一道佝偻的身影从所有匍匐的脊背中，颤巍巍地站了起来。


    那是一名头发花白的老匠役，面上如边地的黄土地般千沟万壑。


    “你找死？”慕容野冷冷发问。


    “一把年纪，确实已无谓生死，是以有些话不得不说。”老匠役就那样突兀地立在跪倒的人群里，平静地与慕容野对望，“大人，小的们不敢隐瞒，城墙我们确实不曾动过任何手脚。”


    “那这东墙，为何独独闹鬼？”


    “因为汗王入关之后，强拆了东墙之下屹立百年的忠烈祠，并试图在原址上修建供奉北勒先祖的新祠，才触怒了原本镇守此关的万千英烈魂灵。”


    老人苍老的声音淌在湿气浓厚的空气里，带着一种令听者毛骨悚然的诡调。


    周遭鸦雀无声，此时不仅是跪地的匠人，连周围持械环立的北勒兵卒，都将他说出的惊天言论听得一清二楚。


    老人还在说。


    “这异常于往年、连绵不绝的雨水，就是无处栖身的英烈们流下的泪水。他们不忿，所以要让这东墙一处处裂开，让所有的工匠和劳役都耗在修墙上，而不得去建那座他们心目中的伪祠。”


    闻听者皆心中一跳，下意识去望不远处的忠烈祠原址。


    那处已经被夷为平地，可所有人都能清晰忆起那座百年来静立城东的肃穆建筑。


    “一派胡言！”慕容野回过神来，他强掩眼底惊疑，“你敢说我们的劝功祠是伪祠？！”


    老人的眼神带着悲悯：“慕容大人生于草原，长于草原，信奉的究竟是长生天，还是汉人祠堂的香火？我们的英烈们或许不得安息，但您的长生天难道便不会为此生怒——它最忠实的信徒，缘何叛变？”


    轰隆隆！


    这锥心一问于在场每个北勒兵卒脑海中电闪雷鸣。


    这难道是疑问？这更像是一道诅咒！


    “妖言惑众！”


    慕容野一声厉喝！他疾步上前，刀光一闪，一颗白发苍苍的头颅飞起，又在地上骨碌碌滚了一段，最后竟面朝那片祠堂旧址的方向，停下了。


    看着那颗犹自淡淡微笑的头颅，在场的每一个人都感到毛骨悚然。


    从那之后，谣言便如蔓草般以疯狂的速度传遍了镇北关。


    雨水的异常增多，城墙的不断鼓凸，究竟是触怒了汉人的英灵，还是触怒了草原的长生天？


    关内甚至兴起了一段谶语：


    阴山裂，天罚临；


    金帐倾，汉帜明；


    焚其秽，涤膻腥；


    征尘靖，泰阶平。


    慕容野表面厉声驳斥鬼神之说，增派人手轮班抢修城墙，然对这四起流言，却颇感棘手。


    只因他发现私下几名传播最甚者除了劳役，竟多是北勒自己人。


    处置？怎么处置？由于虞清商的并囤行动，他们如今已经很难在外劫掠到新的胤民劳役，更别说精于营造的技术工种。


    镇北关内人员紧缺，杀一个少一个，慕容野心中明白，稳住这群能帮他修墙的人是第一要务，不宜再用极端手段逼迫。


    而自己人便更难处置了，这无疑是二次动摇不再坚定的军心。


    尽管他已多方部署统筹，但关内的情况到底惊动了赫连勃。


    照旧是天色昏沉的傍晚，镇北关改装过后的吊门吱呀一声放下，赫连勃从草原回来了。


    他的天狼旗精锐护侍左右，从北门一路开进，沿路众人皆俯首。


    镇北关作为山间雄关，自然塞不下草原的全部部众。


    赫连勃将关城交给慕容野打理，自己多数时候仍坐镇草原王庭，平稳政局，统御十二部。


    甫一进城，他便感受到了整座关城微妙的转变。


    来路上他已得悉关内情形，可百闻不如一见，他的北勒勇士们望向天空的神情不再悠然自得，眼中倒映着厚重阴云，藏着源自心底的疑惧。


    这不该是草原儿郎应有的模样。


    慕容野率众迎上，不料刚近前，便被赫连勃一掌掴偏了头颅。


    “我离开时，交给你的是一个固若金汤的镇北关，是一座让胤人自己也望之胆寒的雄关。”


    他的目光落在嘴角溢血的慕容野身上，一双鹰眼中满是怒意与失望，“而现在，我听闻城墙有了裂缝，军心开始动摇，鬼怪魂灵之说四处流传，甚至连我们自己的勇士眼里，都开始有了对天空、对雨水的怯意！”


    慕容野无法拿出匠人那套“雨水侵蚀”的说辞来搪塞，他单膝跪地，试图解释：“汗王，如今东城墙虽相对薄弱，但在应急修缮下仍旧坚固，臣也将东墙外围的防护做到了极致，绝不给胤军丝毫可趁之机。且臣已抽调大量兵力去向东墙外加强巡哨，便是一丝岩隙也绝不放过！”


    赫连勃严厉发问：“你疑心胤军要从东墙进攻？”


    “臣确实在东侧几处河道发现胤军活动的迹象。饮马河源出东侧，正值汛期，他们明显有想动水源的心思。但胤军的队伍几次与我们遭遇皆是以侦查骚扰为主，他们于阴山土生土长，对地形熟悉，我们……我们追之不及。”


    赫连勃冷笑：“今年雨水异常，饮马河水量暴涨，这确实是除却蚁附攻城之外最省力的攻城方式。她虞清商倒是会省力！”


    “是汗王英明，早早便窥破他们试图水攻的意图，如今山内诸多河道皆在我等把控制下，他们毫无可趁之机。”慕容野又低眉顺眼地认错，“只是……城内谣言四起，人心浮动，确是臣之无能。”


    “慕容，谣言的作用是什么？”赫连勃意味深长，“谣言针对的是人心，谣言是这天底下最为廉价、可运用得当后却最为可怖的武器。它能以不见血的方式瓦解斗志，滋生猜忌，让人未战先怯！关墙不会无故鼓凸，死去的胤人英烈更不会说话！那这谣言为何能在我们严密封锁的关城里传播？”


    慕容野额上冒出冷汗：“汗王，您的意思是……关内混入了奸细？！”


    “本王行至今日，脚下堆满尸骨，手上更曾沾满至亲之血，自古以来，哪位英雄豪杰手上滴血不沾？若这世上真有魂灵作祟、天道报应，那所有沾血的人合该去死，而那坐上至高之位的应当是那纤尘不染的纯真孩童！”他浑身都是草原霸主的底气，“慕容，鬼神乃无稽之谈，我只信事在人为，祸起萧墙。”


    赫连勃复望向危机暗含的东侧：“强攻镇北关是下下之策。那么，虞清商的上策是什么？是先以鬼神之说，以信仰动摇军心，再伺机以水攻，或联合内应在东墙制造薄弱之处？或是她还有其他手段破关？”


    “汗王，我们的人已经密密麻麻布满了东侧，绝不可能叫她接近关墙一步！”


    赫连勃连眼神都是湿冷的：“知道接下来要怎么做了？不要像你部下那个被骗得团团转的蠢货一样，再让我失望！”


    *


    赫连勃回到镇北关之后，北勒好似重新寻回了主心骨。


    厚厚的云层仍在不断积蓄雨水，为八月的最后一场暴雨蓄势。


    而镇北关内，开始严令禁止谣言散播。


    所有关于‘英烈作祟’、“触怒长生天”之类的窃语，一律视为胤军细作散布，但凡有私下议论者，无论无论兵卒、匠役、民夫，即刻羁押，全家连坐！


    而东侧的新祠修建工作也戛然而止，汗王有令，让所有匠人、物料，全部投入城墙修补与城防整饬。


    最后，则是捉“内奸”。


    城内的所有胤民开始挨个接受盘查，所有人的近日行踪都需如实禀报，并需旁人佐证，最后交予责任相关的北勒军官审查。


    一旦有形迹可疑、疑似与外界有勾连者，宁可错抓，不可漏放！


    北勒人一边不得不依赖胤民维护关城，一边又将他们当做犯人审，一时之间，关城之内风声鹤唳。


    关墙之外，胤军的动作也变本加厉起来。


    马匹在茂林的山林间难行，北勒与大胤经过长期对峙，终于彼此走下马来，改为山间的游击缠斗。


    而倚靠阴山生存的边民，对山间林地的熟悉远胜草原骑兵千百倍。


    大家都靠两条腿的时候，北勒人就成了屡屡受挫的那方。因此北勒不得不投入更多的兵力与胤军在林间死磕。


    局势日益紧张，天上云层经过一日日地厚积，铁铅般盘亘头顶，又越来越沉地压在关城与群山的脊梁之上。


    内里隐隐酝酿着闷雷，滚动的云层带来山雨欲来的滞重。


    “报告汗王！发现疑似内奸！”


    孙照寰被重重掼在地上。


    押解兵卒正向赫连勃事无巨细禀报其行踪可疑之处，尤其她曾短暂脱离掌控那一段时日。


    这是孙照寰第一次直面这位传闻中手段酷烈的汗王。


    他身着汉人的服饰，如真正汉家君主般垂目俯视。


    “你便是内奸。”赫连勃语气平淡却笃定，“虞清商是如何指使你的？如实说来，饶你一命。”


    孙照寰本以为自己会恐惧，会颤抖。她下意识想痛哭流涕，想求饶，想伪装成懦弱的模样去欺瞒他的眼睛。然而当他直视那双鹰隼般的眼，她反倒被燎出了一身的反骨和恨意。


    “何等可笑！当初你北勒遣内奸入我关城，今日倒自己捉起内奸来了。得道多助，失道寡助，你们不过是遭到手段的反噬！”


    十五岁的孙照寰勇敢直视这位北勒雄主，冷冷道：“不必在我身上费心思，我什么都不会说。”


    赫连勃见她面上原本被狰狞疤痕掩住的五官，此刻竟在傲气中隐隐现出华彩。


    “你很有骨气。”他慢慢站起身，踱步到她面前，“只是有些人讲究骨气，殊不知只是没碰到为其量身打造的炼狱。”


    赫连勃对身侧侍卫吩咐：“带她去马厩。”


    孙照寰被拖到了马厩深处，隔着一道厚重木门，听见了里头传来的暴躁刨地声，除了草料的气味，空气中还浮动着一股被原始欲望支配的腥臊气。


    赫连勃的声音在身后重新响起：“是要如实相告，还是去体验草原上特殊的‘刑罚’？”


    孙照寰开始发抖，过去一年非人的俘虏生活，也从未叫她如现在一般疯狂地颤抖。


    赫连勃森冷道：“现在，你还觉得自己什么都不会说吗？”


    孙照寰面上有了凉意。


    她以为那是自己绝望的泪水，可她蓦然觉察到，泪水应当是滚烫的。


    那是雨滴。


    浓云似乎承受不住雨水的重量，突兀地坠下一两滴，打在面上带来穿透面皮的凉意。


    就在即将被推进那道厚重木门的瞬间，马圈外头劈进一声惊惶尖叫：


    “汗王！胤军主力尽出！虞清商已兵临关下！”


    【作者有话说】


    勉强算是三合一哦？


    小谢：给老婆培养接班人让她以后不要那么辛苦


    下一更14号晚上23:55


    第140章 清商证道


    苍穹如墨，黑云压城。


    浓云在头顶翻滚涌动，自无穷高处倾轧下来，宛若抬手可触。


    明明是白昼，天地间却一片昏暗之色。北地的风声在此刻似乎被一股怪力抽走了，厚重难以流动的水汽滞涩在空气里，酝酿着一片山雨欲来、金铁将鸣。


    镇北关乃山间关隘，扼守大胤北出草原的咽喉，地势极高。


    赫连勃登上望楼居高临下，将山脚下的广阔地界尽收眼底。


    而他一眼便可望见，广阔天地之下，一面黑底金字的“虞”字帅旗高高升起。


    旗面本该在无风的空气中沉沉垂落，却被兵卒刻意拉开。旗帜之后，则是铺到视野尽头的雄雄方阵。


    大胤边军尽出，八千骑与更庞大的步卒方阵昂然汇聚，人与马的轮廓在昏昧天色里融成一片沉沉暗影，几乎与浓云连成一片。


    如今攻守易位，这是赫连勃及身后的北勒之师，第一次真切地感受到被胤军兵临城下的窒息。


    真真是，黑云压城城欲摧！


    “汗王！”斥候飞报，“胤军倾巢而出，已列阵完毕！”


    “为何没看到他们的攻城器械？”


    “这……前锋斥候未见器械，许是他们中军先行集合，攻城器械再由后方缓慢运抵。”


    赫连勃看不透她此刻发起总攻的目的，是她的某些部署已经完成？是她觉得自己使的那些雕虫小技足以奏效？


    无论如何，镇北关在他治下固若金汤，内奸已经收押，她如今不过蚍蜉撼树！


    “报——”又一人冲上城头，“敌军一队轻骑，直逼关下！”


    镇北关城口接的是一条山道，从关城向下蜿蜒延伸到山脚的开阔地。此时北勒闭关固守，道上除却零星斥候，已空无一人。


    虞清商带着一队的突骑沿着关道疾驰而上，一路畅通无阻地驰至关门前一箭之地。


    她勒马抬头的同一时刻，只见关楼之上现出一道魁梧身影。


    他双手按着城垛，视线遥遥俯瞰，与虞清商目光相接。


    一边是胤朝风华正茂、执掌旌旗的女帅，一边是雄踞朔漠、野心勃勃的枭雄，这一眼对望在此刻仿佛有了铮鸣之声。


    许多年以前，雁翎谷的巨石也曾碾过虞清商的灵魂，三千条人命的背负压垮了大胤女将的脊梁。


    而赫连勃凭此战功在草原内站稳了脚跟，他的荣耀建立在她的痛苦之上。


    彼时的她意志消沉，从未想过今日还会有勇气与旧日敌手重逢。


    与北勒交手这么多年，她也从未有一次真正看清过这位对手的模样。


    多年来沙场交锋，偶有一两次王对王，但彼此的形貌包裹于重甲之下，被烽烟与速度撕扯成模糊的剪影。


    今日她前来，便是为了看清了这位宿敌的脸孔。


    在虞清商深深记下对手五官的同时，赫连勃似乎也拥有与她同样的感慨。


    他抬头止住了身边所有的弓弩手，带着审视、探究，还有为她胆气所引燃的激赏。


    她明明未曾表面身份，但他只需一眼就知道，这个轻骑闯至关前的青年，便是大胤那位智勇双全，叫他一次次吃亏的女帅！


    他无比欣赏她，带着一种棋逢对手的炽热。


    他们之间，也应该有一次彻底的了结。


    “虞清商。”他浑厚的声音从上而下传来，“你带着这队可怜的人马来至关下，莫非是要向本王投诚？”


    关城之上传来兵卒的哄笑声。


    一箭之地外，轻骑卫队警惕地拱卫主帅，而虞清商立于滚滚浓云之下，回以铿锵：


    “河东路行营都部署、云麾将军虞清商，今讨北勒伪汗赫连勃，特持檄昭告天下！”


    赫连勃笑容一收，目中布上阴霾。


    与此同时，关城之下开阔之地，列阵而立的胤军阵前，谢怀玦轻甲加身，勒马阵前，以宣谕使兼具监军之身，宣读亲书《讨北勒赫连勃檄》，以励士气。


    他手持檄文，声音朗朗而起，与关下山道上的清叱，异地同声，上下交织，


    谢怀玦：“维天地有正气，凛烈存纲常。日月昭昭，山河铸骨——”


    城下女帅抬眸，目光似刀般剜向赫连勃：“——岂容腥膻久踞？”


    谢怀玦：“昔我镇北关，山间雄城，北户门钥。孙公培行，丹心贯日，军民共铸铁壁。”


    城下虞清商声震旷野：“尔等狡诈破关，屠戮百姓，毁我祠庙，裂我衣冠，乱我礼法，建伪祠而辱先贤，易服色而乱华章，此人神共愤，忍闻英灵之哭！”


    谢怀玦：“伪汗赫连勃，实乃祸乱之源。戮兄弟而窃尊位，驱虎狼以屠黎庶。强披汉锦，终是沐猴而冠；心藏虺蜴，不过衣冠枭獍。”


    虞清商：“今我虞清商，奉天讨贼。汉帜所指，皆为忠勇。玄甲所向，尽挟天威。尔等据关顽抗，不过困兽犹斗；我军奉义而征，定教枯摧朽拉！”


    檄文念罢，天上浓云再也不堪雨水之重，大雨倾盆而下！


    关下虞清商等人的身影，顷刻间被吞没于白茫茫的雨幕之中。


    赫连勃在闻听檄文的暴怒中极力望向关下，却再也看不清那张锋锐的脸庞。


    被痛骂的怒气转而化为心悸，他心中万分惊疑，如此暴雨，仰攻难度何止倍增？那虞清商为何偏要选在这极端天时兵临城下？！


    为何只见大军压阵，不见攻城器械？


    胸中心跳迅疾，几乎与迅捷雨声重叠。


    凝重与怒意，乃至被挑战的亢奋充斥心中，他传下军令：“传令全城，弓弩手就位！擂石滚木就位！各段城墙守将各司其职！天真的胤人想用这点阵仗吓破我们的胆，而北勒的勇士们，让他们瞧瞧！草原的雄鹰，何时怕过地上的走兽？”


    军令层层下达，不消多时，镇北关四面城墙之上，无数箭镞从垛口探出，指向雨幕。


    四方女墙之后，堆积如山的滚木擂石蓄势待发，等待着随时可能从雨幕之中穿出的敌人。


    *


    虞清商率队驰骋于大雨之中，甲身混了雨水越发沉重，而她的思绪却比任何时候来都得清明。


    许久以前，她便开始构思如何突破镇北关的高墙。


    效仿北勒用人命去填，这无疑传统且低效。


    镇北关这座扼守山道、连接草原与中原的雄关，两侧是植被茂密的连绵山脊。


    虞清商在疾驰中感受着两侧的山影，没有一刻如现在这般笃定——两侧的山林是需要翻越的天险，是巨大的屏障，可若换个角度来说，何尝不能是另一种威力巨大的武器呢？


    最初的构想源于此处，大胆的想法开始成型：可否利用山体滑坡产生的巨大势能冲毁一面城墙？


    这样既能以最小的伤亡破关，又能最大限度地保留这座战略要隘的完整价值。


    只是这个想法过于狂野，落地有巨大难度。


    第一道难关：如何制造一场精准可控的山体滑坡？


    不巧，她曾经是个造房子的，而造房子的另一面是拆房子。现场地形勘测与爆破也是她曾经的必修课。


    最先想到的自然是火药，她最初的设想是在选定山体的关键位置，将数百斤火药分装、弧形埋设，通过多点位同时爆破，以此控制滑坡的大小与范围。


    可当她钻入阴山深处勘察数日后，心凉了半截。


    只因阴山核心的岩体是坚硬质密的花岗岩，而这个时代提纯技术有限的火药，威力远逊于后世，想炸穿花岗岩无异于痴人说梦。


    所幸山顶表面覆盖着厚厚的黄土与碎石混合的松散堆积层，且时值雨季，地下水丰沛，早已将土质泡得松软。火药的威力足以将这一层“表皮”整体掀下去，只要是从合适的高度滑落，其携带的动能足以摧毁城墙！


    第二道难关则是怎么给火药点火。


    如果是在山间埋好火药后人工点火，点火的人几乎没有逃生的可能。且数十个埋药点，几乎不可能做到毫秒级的同时引爆。


    一旦爆破不成规模，不仅造不成整体滑坡，反而可能打草惊蛇。


    思路一度陷入僵局，直到七月份的第一场暴雨落下，虞清商在间或响起的天雷中寻到了灵感，谢怀玦又那样恰好地带着数百斤火药归来。


    于是她自然而然地寻到代替人工点火的方法——引雷。


    七八月的阴山，强对流天气频繁，雷暴本是常客，雷电简直就是天然的点火器。


    竖起避雷针将雷电引导下来，就能瞬间、同步地引爆炸药！


    但随之更难的第三道问题来了。


    要怎么让避雷针引下的雷电顺着既定的轨道、老老实实走到数十个埋药点，从而引爆火药？


    虞清商又立刻想到了接电缆。


    原理跟展示莱顿瓶时的“古版电线”差不多。


    她需要一条主铜缆，从避雷针根部引出，作为雷电降临的“主干道”。


    铜缆必须用浸透蜂蜡的厚麻布层层紧密缠绕，做成简陋的绝缘层，最大程度地防止引下的电流过早泄入潮湿的大地。


    其实有比浸蜡麻布更好的绝缘体，比如陶瓷、玻璃，但是这些材料成本太高，烧制完成后不能拐弯，也难以搬到山间，一不小心容易把偷偷摸摸的工程搞得声势浩大，所以虞清商在进行各项材料对比后还是选择了朴实的浸蜡麻布。


    然后从这条主干道铜缆上，像树枝分叉一样引出数十根更短的分支铜线，分别连接各个埋药点。


    雷电一旦被引下，将顺着被绝缘层保护的铜缆狂奔，并在瞬间同时抵达所有分支末端的火药！


    至此，完整的理论有了。


    但最最最难的点在于，在山间埋火药，以及布置这加起来上百米的铜缆并不是一项小工程，要怎么在北勒人的眼皮子底下进行？


    这涉及到一个埋药点远近的问题。


    想要让滑坡冲毁城墙，滑坡的起始高度不能太低，也不能太高。


    太低的话势能不够，难以冲毁城墙。太高的话滑坡体在长距离滑行中会散开、减速、分叉，冲到墙根时已经变成一堆碎土，冲击力反而不够。


    虞清商算了又算，乱七八糟的公式列了一大堆，才终于选定了合适的爆破距离。


    北勒的游哨布防向来是离墙越近越密集，而选定的爆破点离关墙不算远，被北勒游哨发现的概率大。


    得出这个结论的时候，她正与工匠们为火药的防水封装、铜缆制作等细节熬秃头，谢怀玦建言：“北勒近日在东侧伪修祠庙，且东侧山水丰沛，接近饮马河源头，这些情况皆便于我们在东侧做足文章。待将他们的兵力引去东侧后，便适宜你去西侧埋药牵线。”


    虞清商感慨：“这是真‘声东击西’啊！”


    遂一拍即合。


    谢怀玦寻到孙照寰，指引她发挥在关墙内的所有能量，竭尽所能将北勒人的注意力吸引到东墙。又让她在关内散布谣言，引发恐慌。


    同时，赵成济率领的小股部队开始频繁高调地出现在东侧山林之中，佯装对河道感兴趣，故意留下痕迹，将北勒的注意力彻底吸引过去。


    在这一虚一实的双重压力之下，北勒守军果然中计，将绝大部分精锐哨探和机动部队填往东侧、看守河道，西侧的防御力量自然薄弱许多。


    早已蛰伏在西侧林间的陈大器等人，以足够的耐心摸清了西侧仅存巡哨的规律后，决定故技重施。


    他们在暴雨前夕放倒了零星几支小队后，又换上北勒人的服饰武器，大摇大摆地“接管”了西侧的巡防，为后续虞清商入山布置做足掩护。


    最后一步，虞清商亲自带领核心工兵与匠人，争分夺秒地布置。


    他们在夜色、雾气、山间茂密植被的掩护下，将火药罐抬上山，埋入预先计算好的弧线坑位。


    在将用浸蜡麻布多层缠扰后变得粗重如蟒的铜缆，沿着山脊铺设、掩蔽。她甚至在许多关键的爆破部位，想尽办法地让铜缆悬空离地。


    虞清商几乎住在了山上，她担心的细节太多了。


    比如山间的野兽是否会不慎啃断铜缆导致短路？火药粉虽已经做好防水层层包裹，是否会有因受潮而哑火的风险？雨水季节山间潮湿，会不会让包裹铜缆的蜂蜡乳化失效，导致电流泄漏？甚至于雷电太强是否会直接将浸蜡麻布击穿？


    她不停地查缺补漏，已然发挥了自己毕生所学，在有限的条件下拿出她最有价值的东西与最谨慎的态度。


    八月雷雨季是唯一的机会，错过之后再无这般天时地利。


    在此期间，她的部下果然如她要求那般无条件地信任与跟随。


    众人在不同的部分各自发挥作用，在整个谋划中展现出了超乎寻常的配合与同心。


    尽人事，听天命。


    如今，所有布置已经就位，高高的山巅之上，人高的铁质避雷针直指苍穹，静待天威。


    风暴在云层之上聚集，空气中存在的密集电荷让人汗毛倒竖。


    万事俱备，只欠——


    她苦苦等待的那道惊雷！


    *


    虞清商重新回到了阵前。


    暴雨如注，砸在她一身重甲之上，又汇成溪流从护腕边缘溅落。


    在这似乎能够涤净魂魄的水幕之中，在这不以人力主宰的天地之间，面颊被雨点不断击打的刺痛，反而让她心底迸出一声向着翻涌乌云的诘问。


    苍穹啊。


    为何是我站在这里？


    为何独独是我跨越时空、来到此间？


    你能否看到我脚下的泥泞？你能否看到关内忍辱偷生的同胞？你能否看到我身后无数将士渴盼的眼眸？


    既叫我怀抱这异世的见识来到此处，既容我一路跌跌撞撞走到如今，可否再借我一丝天威？可否再给多予我一分气运？可否助我驱敌寇、斩胡尘？


    然而，被雨水模糊的视线一次次仰望，却发现雷光在云层深处久久盘旋，不愿落下分毫。


    无数道目光跟着她齐齐望向天空，期盼着他们的统帅施展所谓“引雷”之能，再现神迹。


    时间在焦灼的等待中流逝，众人被大雨浇透、带走体温，雨水灌进甲胄之中沉甸甸地往下坠。


    虞清商的双眼被雨水刺得通红，她只知山间积水渐涨，山间布置浸泡在水中越久，越易功亏一篑。


    谢怀玦勒马行至她的身旁，雨水顺着他的下颌淌成线，他望过来，无声地安抚着她的焦躁。


    在他漆黑的眼眸中，她看到了淋透了的，充满不甘的自己。


    她是如此猖狂，妄图以可称为作弊的方式，去走一条捷径，去谋夺胜利。


    电光石火间，她恍然也意识到天雷为何迟迟不下。


    天行有常，不为尧存，不为桀亡。


    也许在永恒的天道眼中，无论是大胤或北勒，兴盛或覆灭，所有在大地上不断更迭的政权于天不过是弹指挥间的小小蝼蚁，它不会偏颇任何一方，它漠视一切兴亡。


    但怎么能够？


    怎么能够？


    怎么能够！


    她身后无数的边民在这片土地生长、守望烽燧！却因她一道指令而背井离乡，弃家抛田！


    堡寨中那些守在窑炉旁的匠人，他们一生默默无名地为城池添砖加瓦，因她一声令下而赶制铜缆，又为了融蜡双手布满烧伤！


    而镇北关内那些在黑暗中等待黎明的眼睛，他们舍生忘死，才换来了敌人视线的偏移，换来了她得以在山间安然布置！


    还有更多的人们啊，谢怀玦案头永远燃烧的烛火，孙照寰瘦小的身躯也肯担当，陈大器冒着天雷的风险守在山间，还有许多许多她未曾一一道出姓名、却以性命托付此战，对她无条件信任跟随的人。


    这是她一路走来不断保护的人，是她一直践行的“道”，是更早以前她在东宫问心时的言之凿凿。


    她的“道”，不在天上，而在人间，因而她燃尽此生所学，用穿越时空的知识与这个时代的忠诚、热血、坚韧碰撞融合。


    为了今日，每一个人都在燃烧，这绝非她一个人的仗啊！


    她已同诸位竭尽人事，则一切发生都将在情理之中！


    天时、地利、人和，那天雷凭什么不落下？！


    她忽然生出一丝怒气，继而勒马转身，面对身后黑压压的军阵，怒声道：“诸将士！”


    她抬头指天，心中充满信念。


    “今日不问鬼神，不问天数！”


    风更疾，雨更狂，她声音拔高，与天际一道映亮她湿透脸庞的闪电同时迸发！


    “只问你我同心，能否移山！”


    话音落下的刹那，一声轰隆巨响，惊雷坠落，直中山巅！


    【作者有话说】


    至此，我们清商完成终极成长。


    （檄文部分内容改用文天祥《正气歌》，如“天地有正气”，如“是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论”）