军议结束后，众将依次退下，宽大的营帐内顿时空荡了许多。


    义光揉了揉眉心，对身旁的贴身旗本武士中村信八挥了挥手道：“信八，去传本殿之令，把宇木城的那群人带上来。”


    不多时，帐帘被掀开。


    一阵冷风灌入，随之进来的，是十几个被解除了武器，只穿着小袖单衣的人影，正在被义光身边的数十名旗本武士押送到帐内。


    为首者，正是宇木城西乡一族的家主，西乡尚善。


    而他身后跟着他十九岁的长子西乡隆正，以及十几名西乡家的谱代家臣。


    宇木城之战，是鬼冢左近此次扫荡中遭遇的最硬的一块骨头。


    西乡尚善凭借着宇木城建在悬崖边的险要地势，硬生生阻挡了山名家偏师近十日之久。


    期间更是利用滚木礌石，杀伤了山名军数百名士兵。


    若非最后城中粮水几乎断绝，且得知日野江城被围，宇木城绝不会如此轻易便被拿下。


    此时的西乡尚善，早已没了往日一城之主的威风。


    他脱去了铠甲，只穿着一件素白的单衣。


    这是战国时代降将表示自己是待罪之身的标准装束。


    一进军帐，西乡尚善便带头跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷潮湿的泥土。他身后的儿子和家臣们也齐刷刷地五体投地，连大气都不敢喘。


    “罪臣西乡尚善，拜见御馆样！愿御馆样武运昌隆！”尚善的声音带着一丝难以掩饰的颤抖。


    义光居高临下地俯视着这群人，冷笑了一声。


    他目光如电，眼神中透着一丝杀意，缓缓开口道：“西乡尚善，你可知罪？”


    西乡尚善闻言，顿时身躯一震，额角滴下了一丝冷汗。


    听到义光这不善的语气，本就不笨的他，立刻知道这次西乡家的降服，恐怕不会善了。


    他顿时将头埋得更低了一些，恭顺的道：“罪臣知罪！”


    “罪臣不识天时，负隅顽抗，阻挠殿下的大军，实乃罪该万死！”


    “哼！....你确实该死!”


    义光怒喝一声，随后站起身走到尚善面前，居高临下地看着他道：“我山名军起兵之初，便已传檄四方。”


    “若是你在我大军进发前便开城投降，我不仅不会怪罪于你，反而会因为‘千金买马骨’的道理，大加封赏，保留你西乡家的全部知行。”


    ”可是你们西乡家呢？仗着宇木城地势险要，杀伤了我山名家数百名精锐之兵，真是好大的狗胆！”


    义光的声音猛然拔高，犹如雷霆般在大帐内炸响：“我若轻易饶了你，如何对得起那些战死沙场的足轻与武士？！”


    西乡尚善浑身一颤，冷汗瞬间浸透了单衣。


    他知道，今日恐怕是在劫难逃了，顿时脸上露出一丝绝望之色。


    但如今既然已经做好了任山名家发落的准备，他也不再矫情，重重叩首道：“吾等自知罪孽深重，愿凭大殿发落！”


    他作出此生最恭顺和卑微的姿态，只求义光能网开一面，绕过自己的家人。


    至于自己，他自从决定投降的那一刻起，便早已经将自己的生死置之度外。


    义光深吸了一口气，眼神凝视着这位降臣，宣布道：“鉴于你最后迷途知返，主动开城，我山名义光也不是嗜杀成性之人。”


    “本殿决定剥夺你西乡一族两千五百石领地中的两千石！仅保留五百石的知行！”


    “并且，西乡一族必须改易，迁往松浦郡的边缘地带驻守！”


    此言一出，跪在后方的西乡家臣中，顿时传来一阵倒吸凉气的声音。


    两千五百石削减到五百石，还要离开祖祖辈辈经营的宇木城，这对于一个国人众家族来说，无异于剥皮抽筋。


    然而，更残酷的还在后面。


    “至于你西乡尚善！”


    义光的眼神冷酷，语气如刀，毫无感情的宣判道：“作为顽抗到底、导致我军伤亡惨重的惩罚，你必须负起一族之长的责任，今夜，你便在这营中切腹谢罪吧！”


    “纳尼？！”


    “御馆样，不可啊！”


    “求殿下开恩啊！”


    这一下，西乡氏的武士们彻底炸开了锅。


    几名性情刚烈的谱代家臣猛地直起身子，双目赤红，怒视着山名义光。


    在这个武士道精神盛行的时代，主辱臣死。


    家主被逼切腹，对于家臣来说是莫大的耻辱。


    几人甚至下意识地伸手去摸腰间，却发现那里空空如也，这才想起进营前武器已被收缴。


    即便如此，他们依然大有当场暴起、用牙齿咬死义光的架势。


    “哐哐哐！....”


    而他们的过激举动，自然招至了义光身边数十名旗本武士的激烈反应。


    以中川信八为首的旗本武士们立刻拔出腰间的太刀，一部分人将义光的身躯死死保护在身后，另一部分人则已经死死将在场的十几名西乡家武士围在中间。


    眼看一场血溅五步的惨剧就要发生在眼前。


    “都住口！”


    就在这千钧一发之际，一声凄厉的怒喝镇住了全场。


    出声的正是西乡尚善。


    他猛地转过头，布满血丝的双眼死死盯着那些企图反抗的家臣，厉声喝道：“八嘎！...你们都给我退下！”


    “一群蠢货！难道你们想让西乡一族彻底绝嗣吗？！”


    家臣们顿时如遭雷击，颓然瘫倒地，不少家臣想到主君将要切腹以全自身性命，忍不住涕泪横流。


    由此可见，西乡一族武士们确实忠勇。


    但这种忠勇，若是不能为义光所用的话，那义光自然也是毫不介意让这些人彻底消失。


    此时，他身为山名家的最高主宰，他的宣判就是铁律，任何人敢违抗便只有死路一条。


    而在西乡尚善的喝止和拿出家名传承来威胁之下，这些原本还十分愤怒的家臣们，此时只能跪坐在营帐中，痛苦的哀嚎。


    在这个残酷的战国乱世，武士个人的生死荣辱，在“家名存续”面前根本不值一提。


    只要家族的血脉和家纹能够流传下去，哪怕是苟延残喘，哪怕是家主切腹而死，也是值得的。


    西乡尚善转过身，重新面对山名义光。


    他的脸上已经没有了恐惧，取而代之的是一种坦然与决绝。


    他郑重地整理了一下身上的单衣，双手伏地行了一个最标准的土下座大礼。


    “罪臣西乡尚善，谢山名大人的仁慈！”


    尚善的声音无比坚定的道：“殿下能够不计前嫌，给本家留下五百石领地，保全我西乡一族的血脉与家名，此等大恩，西乡一族永世不忘！”


    “罪臣愿意接受山名殿的判决，愿以死谢罪！”


    言罢，他重重地叩了三个响头。


    义光面无表情地看着他，挥了挥手道：“带下去，给他准备切腹场所！”


    ……