第41章 枯竭中第一朵花开9


    阁楼下的晏棠等人，已经挪去游廊对峙去了。


    原本人满为患的湖畔花树下，如今只有赶来的仵作，蹲在地上检查那具皱缩、发白的女尸。


    从高处看，一层白布缚在尸身上，极小的夹子正在点按女尸的手指。灼灼花瓣下，那种颜色苍冷、单薄。


    可是春枝已经死了。


    倘若相微说的是真相的一部分，那么春枝的死，同样针对李簪春——只要“稻田务”受阻，镇国公主的改革，便有了新的借口拖延。


    李鱼桃曾经觉得，自己长大的汴京繁华昌盛，大周是王道乐土。


    但今日公主府中小小侍女之死，揭开了它内中暗流涌动的一面。原来一个“稻田务”的推行，就将李簪春和臣子们的矛盾暴露出来了。


    可是这些大臣为什么要阻止呢？


    让国家变得更好，难道对他们不好吗？


    相微倚着围栏，似乎洞察李鱼桃的疑惑，他继续晃着那根柳枝，慢悠悠解说：“大周王朝初立不过百年，如今明面上的士绅，皆是从前朝灭亡中获益的那一方。一个国家只要过了百年，内里的弊端便会浮出水面。


    “站在高位的人，不愿意出让自己的利益。而一个君主走到这个阶段，便和他们未必同舟。臣子们想保持现状，想要自救；君主想大刀阔斧地开创更有利于自己的局面。


    “臣子们阻拦‘稻田务’，是知道镇国公主一定会借此拔除他们中的一些人，放上一些还未与他们同流的新势力——比如今年的新科进士们。镇国公主要推行‘稻田务’，是因为她需要政绩，需要自己的势力足够庞大，助她走上更想要的位置。


    “晏时芳在其中，只是一个激化矛盾的最小问题罢了。镇国公主当然想保他，但如果保不住……新科进士们，其实还有很多。这个时候，镇国公主是不会与臣子们翻脸的。晏时芳是个牺牲品。”


    相微大叹，又颇觉有趣地笑：“我想得明白的事，我想晏时芳也想得明白。


    “他知晓公主今日不会出手，他只能自救。如今下面这么多人想他出事，他是公主推出来的一个靶子，这可真难。”


    有一瞬，李鱼桃抿紧唇，微微感到难过。


    她不知自己难过于什么。


    也许是她见到未来的分崩离析，才知祸端埋于更早的时候。


    晏棠在未来并不完全忠于姐姐，是因为姐姐在最开始，也没有坚定地选择他吗？


    晏棠他……


    算了，李鱼桃。不要给他找借口。坚信他就是坏人，会让你心里更好受些。


    李鱼桃很快将目光从楼下的博弈上挪回阁中，扭头看向自己身侧的相微，以及那些守在楼梯口的卫士们。


    李鱼桃冷然：“那么你为什么出现在这里，跟我讲这么一大通话？你又是什么目的？你想利用我做什么？”


    相微大感冤枉。


    相微笑了笑：“臣不做什么，臣只是见殿下一直很好奇这些事，闲来无事，卖殿下一个人情。殿下做什么都无妨，毕竟夷山那日，殿下与镇国公主、晏时芳似乎都有争执。臣无从判断你们争执的缘故，又能利用殿下什么呢？”


    李鱼桃才不信他。


    她继续瞪着这个探花郎，相信日后能和晏棠、孟疏意对抗的弟弟那一方的重要盟友，绝不单纯。


    相微被她看得无奈，只好举手投降：“好吧好吧，臣是一个墙头草。”


    李鱼桃愣住。


    什么？


    哪有人这么说自己的？


    相微的桃花眼浮现一重潋滟光华，他晃晃手中柳枝，咳了一声：“殿下应当知晓，臣不像孟疏意那样出身贫寒，也不像晏棠那样是罪人之后。但臣的小门小户，说是世家，实在世家中，排不上什么名号。


    “在这大周朝堂上想步步登高，想进入士绅掌控的官场，便最好不要得罪他们。何况臣本就算他们中的一员吧？不瞒殿下，虽然吏部授官令还未下来，但臣已经知道，自己过两日就要去大理寺报道了。”


    大理寺。


    李鱼桃朝下方的人流飞快看了一眼：根据方才那些人的争执可知，今日端午节宴，什么刑部、大理寺、御史台的官员都被邀了来。


    那相微是何时知道他要去大理寺的？


    相微诚实：“就在方才。”


    李鱼桃抓住重点：“是姐夫与大臣们商量给晏棠封官之前，还是之后？”


    相微定目望她，微微笑。


    相微：“殿下真是敏锐，一点即透。不过此时这事并不重要……重要的是，臣知晓自己要去大理寺，便不能胡乱行事丢了自己的官位，落到晏棠今日这一步。臣登楼，是因为卫士们排查可疑人士，封锁园子要查真凶，臣的目的是——”


    相微轻声：“将殿下带出这片是非地。授意臣登楼的人，不愿殿下卷入是非。”


    李鱼桃震住。


    她喃声：“是姐姐？”


    相微含笑：“臣不能再说了。”


    他不多说，但李鱼桃飞快推测：“是春枝带我来这里的。有可能知道我在这里的人，只有那么几个，不是姐姐，便是姐夫……以我对我姐姐的了解，她若知晓我在这里，会直接将下面那些人带走，让他们压根不知晓我的存在。这种找人当说客、委婉行事的人，只能是姐夫。


    “春枝在死前见过姐夫！姐夫知道我在这里，是姐夫让你将我带走的。


    “姐夫知道我在夷山上和姐姐争吵的事了！他知道我不想和晏棠往来，惹来我与姐姐误会加深……他到了园子，没有见到我，以他对公主府的了解，他应该猜到我在楼上了。


    “所以，他才突然下令要卫士们搜查园子，封锁园子……他就是要你将我劝走，让我不要涉足此事。”


    李鱼桃的目光隔着层层花树，落到游廊间的韦樾身上。


    那是洛阳韦家的公子，容止端方，行事间牵一发而动全身。


    他如此行为，是不想让姐姐伤心吗？


    可是……李鱼桃忽然想起来，未来的晏棠说，姐姐会在五月和离。


    今日端午，时间已经到五月了。


    李鱼桃手心捏出了汗，在错乱的信息中拼命判断，而相微笑容浅浅：“这是殿下自己猜的。臣什么都不知道。”


    相微言罢，转身便要下楼。


    那些卫士们任由相微动作，显然得到了授意。


    侍女春桃在一旁已经听得懵然，而李鱼桃快走一步，拽住相微袖子：“你登楼，是卖姐夫一个面子，也不得罪你所身处的势力。


    “可你说自己是墙头草，还没想好到底站哪一方。那容我猜测，你也不想晏棠今日受屈吧？你也可以卖晏棠一个面子吧？”


    相微挑眉。


    李鱼桃抿唇，命令道：“相郎君，你会帮晏棠一把，是吧？”


    相微回头看她，敛目：“殿下希望臣帮？”


    李鱼桃：“……无所谓希望不希望，你自己掂量吧。反正，我会回宫的，我弟弟与我感情很好，我的所有事，我弟弟都会过问。我弟弟之前一直很看好你，但想来你们没有机会接触，是吧？”


    少帝看好相微？


    相微惊讶挑眉，这件事，他确实不知。


    朝局由宁国公主一手把持，所谓的少帝如同一个隐形人。在昭宁公主此时开口前，相微当真不知晓少帝关注自己。


    夹在两股势力间的墙头草，真是不好当啊……


    相微垂目，苦笑：“殿下真是给臣出了一个难题。”


    他朝李鱼桃拱拱手，算是谢公主告知此事。相微是否会改变他的一些行事，李鱼桃没有把握。


    李鱼桃自己都没想好，要不要救晏棠。


    这个难题，丢给相微好了。


    相微离去后，侍女春桃才茫茫举手：“殿下和相郎君，到底达成了什么协议？奴婢没听明白。”


    “没什么，但你日后也要学学，”李鱼桃心情烦躁，顺口教训自己的侍女，“你的殿下日后肯定会多多涉足朝政，你必须跟着我一起。不然你要是误了我的事，我……”


    春桃脸色微白。


    李鱼桃忙握住她的手：“别怕，我肯定不会让你像‘春枝’一样。我会保护你的。”


    ……但是在十年后，在昭宁公主死了十年的未来，春桃身在哪里呢？


    并没有人关心吧。


    李鱼桃难过起来，握着春桃的手更加用力——


    在李鱼桃与相微闲话的时候，楼下的案情发展，已经没有先前那般不利于晏棠了。


    晏棠实在是一个博闻强识之人。


    他拿着那些信件，用其中的字句、时辰，和秋灵一一对峙。他的记忆太好，清楚地记得信件上每一天的对应时辰中，自己应该在哪里，应该在做什么。


    对了那么几处后，便偶尔会遇到在场进士，有人会为他作证。


    连挤在人群中的孟疏意，都在晏棠读信‘四月廿日戌三刻，与君约’时，踟蹰发言：“那个时候，晏时芳正陪在下同行，一起去开封府贴告示……”


    一臣子质问：“你们去开封府做什么？”


    在他们的印象中，孟疏意平日是木讷、寡言的。但这个时候，孟疏意抬头，这一眼的锋利如刀，竟让问话的人骇了一跳。


    这种表现，只是昙花一现。


    孟疏意仍是那个不自在的小透明：“……在下是找人，家里妹妹走丢了，正好遇到晏郎君好心相助。”


    晏棠抬目，朝孟疏意感激笑了一下。


    孟疏意重新缩回人群中，继续面朝柱子，扮演和木柱同款的角色。


    这点插曲，与案情无关，自然也没人多问了。而到这个时候，晏棠已经检查完一大半信件。


    坚信他是凶手的侍女秋灵，已经不是很自信了。


    当那位刑部大官问她继续回忆她与春枝的谈话时，秋灵开始言辞闪烁。


    她喃喃：“也许、也许我记得不清，但是春枝真的和人写信啊，我真的看到春枝和晏郎君站在一起说话……大人们，殿下，我没有说谎！”


    她跪在地上，朝驸马和公主磕头。


    那二人都没有说话，晏棠则轻声：“搜查春枝的旧物时，或许可以查一查同屋中人的。这位秋灵娘子仅凭在下与春枝娘子说过几句话，便断定我二人有私……这种断定过于武断。”


    秋灵抬头间，脸色煞白，朝晏棠投去恳求的目光。


    晏棠沉默一下，仍道：“在下觉得，秋灵娘子那里，会搜出一些东西。”


    今日局面，似乎让李簪春疲惫、犹疑。


    李簪春至此都没有开口，是韦樾下令：“去搜。”


    搜来的结果是，秋灵的铺盖中，藏着一锭金子。


    刑部官员看到金子，正要说此事与孟疏意先前一样，与本案无关，晏棠却轻声：“据臣所猜，公主府上的一等侍女，贴身服侍主人，应该都是‘春’字辈。如秋灵娘子这样的‘秋’字辈，在府上侍女中地位应当偏低，与春枝娘子同居，应类似于‘师傅带徒弟’这样的关系。那么，春枝娘子可能有一锭金子，秋灵娘子却不一定有。


    “正如秋灵娘子认为是在下杀人，臣同样斗胆一猜——秋灵娘子因银钱争执，杀害春枝。”


    秋灵大骇：“我没有！那金子、那金子……”


    她额上冒汗。


    秋灵支支吾吾说不出个所以然，人群后“咚”一声跪地巨响，众人惊愕看去，见正是府上的管事跪了下来。


    管事磕头：“殿下、驸马，是小人、小人给的秋灵金子……秋灵没有偷窃，是小人和秋灵、和秋灵……”


    此间男女皆贵族出身，管事含糊，秋灵色变，他们皆看出男女之间的那点儿龌龊事，露出恍然与嘲弄相兼的怪异神色。


    李簪春疲惫：“够了……”


    晏棠开口：“春枝消失的那段时候，管事可有一直被人看到？不知这位管事，是否有作案机会？”


    仵作这时终于验尸回来，报告府上主人：“回诸位大人，女尸口鼻有白泡，腹部微涨，发间有水草，乃是生前溺死之状。可见死者生前并未与人争斗，而是直接被推下水。”


    晏棠：“说明春枝认识杀她的人，没有防备。即使凭借这些书信，在下与春枝娘子见面机会也不会太多，她不至于对在下毫无防备吧？”


    仵作继续：“尸体溺亡，会先沉下水，数日之后才会浮起。今日这位娘子刚死没多久，便浮出水面……小人在女尸的手脚间，找到藤条、水草之物。”


    晏棠若有所思：“回殿下，尸体浮出水面的时候，臣在同时被脚下一藤条绊住了。那藤条可能正是延伸入水、捆绑春枝尸身之物……”


    刑部官员不耐道：“此间人来人往，若真有藤条，也早已被破坏。但晏郎君这么说，还是去找找吧。”


    晏棠看他们一眼，心知藤条必然不太可能找到了。


    秋灵跪在地上，听到他们说“藤条”，她好像想到了什么，战栗间，苍白着脸看眼那位跪地管事。


    这一眼，被在场许多人发现了。


    但发现的人，都不动声色。


    仵作最后说道：“……女尸应死于巳时三刻之前。”


    如今日到正中，春枝确实才死了没多久，尸体就被发现。


    而在这个时间，管事可有消失过一段时间？


    接下来府上仆从一一传召，来叙述这段时间自己在做什么，管事在做什么。其实他们不必多问，因管事的脸色已经青白非常，整个人低着头。


    秋灵浑浑噩噩地看着管事，忽然去指那些信件，尖声打断问话：“这些信件、信件还没对完！我还有没说的……有一晚，春桃出门了，那个时候，她刚跟着殿下从夷山回来，那夜我半醒，发现她披着斗篷出去。那天、那天是四月最后一天。信件里没有写吗？但她那天出门了！”


    众人看向晏棠。


    晏棠沉默一下：“那夜，我确实没有人可作证。”


    秋灵如同抓到救命稻草：“对，就是那晚！你就是和春枝私会，你们就是有私情！殿下，奴婢想起来了，春枝跟奴婢说了，她喜欢晏郎君，晏郎君对她图谋不轨……”


    李簪春：“够了。”


    晏棠盯着秋灵，轻声：“你想仔细了再说。死生皆大，莫要因一些私情，而陷入让自己追悔莫及的局面。”


    秋灵脸色苍白，管事在旁嗫嚅：“别说了……”


    秋灵尖声：“是真的！晏郎君想通过春枝，知道公主殿下的私密。一定是春枝不肯说，晏郎君才痛下杀手……他亲口说四月最后一夜，他和春枝私会，他就是凶手……”


    刑部的大官见到如此粗劣的话，几次忍不住想打断，但秋灵过于激动，一个人说个不住。


    晏棠最后才说：“四月末最后一夜，在下身处户部案牍库，整理旧年陈档，核算往年江南稻田产量。”


    秋灵一愣：“你说谎！你刚才明明说，你没有人证！”


    “臣是人证，”清朗幽微的声音掠入，众人扭头，看到相微扶着阁楼楼梯走下，“那夜，臣与晏时芳在一起。”


    秋灵跌坐在地。


    她到这时，从众人面色上，终于反应过来：自己说了无数实话，都无法对晏棠定罪。而自己最后为了帮管事脱罪，而撒的唯一一个谎，却推翻了自己的所有诚实。


    他们不会再信自己的证词了……


    她害了管事吗？


    晏棠看向相微，相微朝他拱手。


    而晏棠心知肚明，那一夜，自己独处案牍库。相微搅入此局，为自己伪证，这是为何？——


    如此，案情似乎明了大半，刑部官员看着冒出来的管事，脸色难堪，显然并不想查。


    管事哆嗦：“小人、小人有罪……”


    管事颤抖着，看一眼驸马。


    韦樾对上管事那种隐晦的目光，微微一怔，意识到了什么。


    他看眼那帮大臣，发现其中几人神色幽晦。


    韦樾袖中手顿了一顿，他默然片刻，侧过头，和李簪春低声说了几句话。


    李簪春猛然扭头，看向他。


    韦樾眸中有几分恳切哀色，在众人看不到的地方，他轻轻扯了扯她的袖子。


    李簪春的目光在韦樾和晏棠身上游离，她脸色发青唇色更白。但在韦樾的凝视下，她垂下眼睫。


    韦樾轻轻松口气，朝那些臣子的方向乜了一眼。


    众人得到了某种示意，刑部官员道：“如此，管事无法证明自己在那段时间的清白，晏郎君只能证明自己没有和春枝私会，却无法说清自己今日为何会在这里。依我之意，晏郎君与府上管事，一道去刑部一趟吧。”


    “凭什么？！”其他人没开口，晏染大嚷，“你们眼睛都瞎了吗？这么明摆的事情啊——就是这个管事和秋灵偷情，被春枝撞破，他们联手杀了春枝啊！这关我哥什么事？为什么还要抓我哥？”


    浮于表面的真相，也只有晏染会信了。


    刑部大官不耐地看着这个没规矩的少年郎：“殿下在上，岂容小儿乱吠？你兄长难道真的有洗清所有疑点？


    “我们所在的园子，已经证实少对外人开放。若非发现浮尸，我等都不会在这里。那你兄长为何在此？从头到尾，他可有解释清楚？


    “谁引的路，谁留的他？春枝死的那段时间，管事无法自证，你兄长同样如此。


    “何况，信件即使作假，秋灵即使语焉不详，无风不起浪，春枝必然和晏郎君有些交集。我是不知，晏郎君和春枝娘子之间到底有什么故事，让秋灵产生如此误会。这些，都可以到刑部一一说明。”


    晏染气笑：“你有病吧？我看你们是非要抓我哥进刑部，没有理由都要给他身上贴罪！


    “这个管事都抖成什么样了，你们但凡有问我哥罪的架势，问他几句话。他总能说点什么吧？你们倒问也不问，我看你们知道，再问下去，我哥就更加清白了，你们才赶紧打断。


    “这园子怎么了？不能迷路迷过来吗？今天府上这么多人，又不是每个人都有仆从跟着。我哥就是迷路……”


    此时李簪春和韦樾皆不说话，刑部力主将晏棠带走，卫士们上前。


    众人吵嚷间，晏棠垂着眼，安静站着。


    他听到刑部那边不停问——“晏棠说不清自己出现在这里的原因！”


    是啊，他说不清。


    因为是春枝亲自将他引来此的。


    他在楼下看到了李鱼桃，他以为是李鱼桃相约，春枝才将他领来。虽然李鱼桃并未下楼，甚至躲了起来，但是……


    晏棠当时想，她毕竟年少，又与自己在夷山争执过。她是公主，丢不开面子实属正常。


    只要她想见他，他总会到来。


    晏棠为儿女私情遮蔽眼目，而春枝死后，他才意识到，从一开始就错了。


    布下此局的人，借的也是春枝的手。


    换言之，春枝用“死”来布了一个困住晏棠的局。


    也许春枝早在找晏棠的那刻，就知道自己是要死的。所以，不必挣扎，不必慌乱。


    想在今日困住晏棠的人，除却李簪春，这里的大臣们，包括驸马，都有可能。


    毕竟春枝房中那些污蔑他的信件，漏洞百出。即使是突然起意，楮纸也不是一般人准备得起的。


    布局的人，为什么会选择冤枉他与春枝呢？


    为什么是春枝呢？


    对方应该是得知了他与李鱼桃分道扬镳，他想和李簪春建立更亲近的关系，在失去李鱼桃这个助力后，想登青云，有可能走春枝这条路。


    如此，按照对方的思路，晏棠才可能被春枝骗入这个园中，步入此局。


    那么，知道夷山内情的人，有哪些呢？


    当日卫士们都派了出去，只有春枝守得最近，可能听到了凉亭中的只言片语。


    那件事，春枝知道，李鱼桃知道，李簪春也知道。


    李簪春会与外人说么？李鱼桃会说吗？


    而在方才，韦樾俯首和李簪春说了什么，李簪春的神色有异。


    晏棠猜，李簪春应该知道真相了，应该是应了韦樾的什么恳求，准备放弃自己了。


    如果李簪春打算放弃晏棠，那么阿染在这里与人争执，是毫无用处的。


    他们兄弟二人从岭南一路走来，他一门心思证明自己于李簪春有用。李簪春若因为更大的利益舍弃他，他便只能去刑部。


    晏棠淡淡地想，看来“稻田务”，虽根植于自己的“五策”，但要落实，应该与自己无关了。


    府上管事的犯罪，无论真假，最终也一定会变成真的。而晏棠确信自己没有犯罪，刑部只能困住他几日。


    到时候，“稻田务”落到了别人手中。晏棠私德有亏，只能被胡乱派去一个不重要的府衙，当一个不入流的、可能一辈子再也见不到公主们的小官。


    没事。


    晏棠想，天无绝人之路。只要身在汴京，他仍有机会。


    可阿染不懂这些，还在拼命与人辩驳。


    卫士们扣住晏棠，晏棠面露厌烦之色。


    无人理会，晏染急得冲着公主道：“殿下，我哥不是为你做事的吗？你帮我哥说句话啊？他和那个春枝根本没有关系，我哥明明和那位……”


    晏棠：“阿染，闭嘴！”


    “砰——”


    高处一枚寒箭，所射方位，让那两个扣住晏棠的卫士躲避，仓促间松开了晏棠。


    一时间，众人都被箭惊，四散开来。


    空地散开，只有晏棠立在原地，怔忡地看着掉到自己脚边的箭只。


    李簪春猛地起身。


    晏染这样的习武人，准确地回头，逆着光——


    阁楼上，数位卫士在后，从未现身宴席的昭宁公主李鱼桃，持弓搭箭。


    楼角飞翘，悬铃阵阵。


    一丛丛海棠、桃树如瀑布般垂立，花飞叶落间，晏棠缓缓抬眼，步步上前。


    他的眼睛，像山泉中的雨花石。


    如今云散日朗，那雨花石淋着水，流离着奇异的光辉，缤纷清透。


    香风来处，李鱼桃脆声：“我从头到尾都在此地，与晏棠同处一园。我作证，晏棠从未离开我的视野，从未杀人。


    “你们若打算三推六问、屈打成招，我可以与晏棠一同去刑部作证！”


    作者有话说：


    呜呜呜为我们鱼和花发一百红包！


    好想快进到我们鱼塘谈恋爱啊啊啊！我们鱼和花超好磕，但只有我一个人尖叫，崩溃！


    第42章 枯竭中第一朵花开10


    无论如何，当李鱼桃现身阁楼拉弓时，背后人的目的便失效了：晏棠一下子多了两个证人，昭宁公主与她的侍女。


    下方众人一时发懵，楼上的李鱼桃则悲戚一叹：背后策划布局的人，明显不想牵涉她。结果她自己跳出来，为晏棠作证。


    她真是一个天字第一号的傻瓜。


    活该总被晏棠骗。


    可是怎么办？


    她见不得他们冤枉人，见不得晏棠手段使尽、都摆脱不了对方这一出局。


    无权无势的人在权势面前是毫无胜算的，李鱼桃昔日不以为然，今日初见，难免生出几分涩意——就当她是傻子好了。


    傻子下了楼，在春桃的陪伴下，冷着脸走向那些官员们。


    她的余光看到晏棠一直凝视着她，她只当做不知。


    如是，结案需要规程。哪怕是李鱼桃作证，他们也需要去刑部走个过场。


    一时间，宴席哗啦啦被刑部带走了一串人：女尸，秋灵，府邸管事，晏棠，晏染，李鱼桃，春桃。


    没想到好好的端午节，李鱼桃倒是生平第一次进了刑部府衙。她全程郁郁，不熟悉的人，以为昭宁公主就是这样，也不敢得罪。


    如此，录了供、写了状、画了押，刑部收押了管事，李鱼桃折腾出府衙大门的时候，天边烂烂泛金，夕阳像无声起伏的浪涛。


    她感觉到旁侧有人凝视。


    她不喜欢旁人总盯着她，便扭头望回去：“我不是为了你……”


    李鱼桃收了话音。


    与她一同出府衙的人，确实有晏棠。晏棠也确实在看她。


    只是他目光温和，一向从容，很少让人察觉那种窥视。而李鱼桃感到强烈不适的，是晏棠身边的少年郎的目光。


    那少年个子高挑，面容与他兄长的文秀全然不同，少年的眉目更开阔些，明朗些。


    李鱼桃认识他——晏染嘛。


    十年后自己与姐姐重逢，坏人偷袭，晏染还冲出来救了她与姐姐。


    她对晏染的印象不错，只是晏染此时看她的眼神，为何如此……复杂？


    震惊，迷茫，困惑，思考？


    晏染都有些结巴：“哥，她、她、她就是……”


    晏棠打断：“好了，阿染，不要多话。这是昭宁殿下，快向殿下致谢。”


    晏染快速看一眼晏棠，神色更吃惊了，却又有一种恍然大悟感：“难怪你……”


    晏棠再一次：“阿染。”


    李鱼桃蹙了眉：他们兄弟打什么哑谜？


    李鱼桃瞪晏棠，见他拉着弟弟一同向她行礼，姿态恭顺礼数周到。


    李鱼桃一时不吭气，晏染还在稀里糊涂保持谦恭姿态，晏棠却微微抬眸，自下而上。


    他的眼睛如玉水，而今那玉水涟漪晃动，像一阵风吹拂，涟漪晃向她。


    有一瞬，李鱼桃闻到了花香。她不受控制地屏住呼吸，手指微缩。


    二人竟彼此无言。


    在古怪的安静中，春桃在后低声提醒：“殿下？”


    ——为何不言也不走，只是瞪着晏郎君呢？


    李鱼桃半晌沉闷，而他们在这时听到巷口有一道女声：“鱼娘。”


    李鱼桃猝然回头，眼睛瞬亮。


    夕阳铺天，一丛斜花穿过矮墙，啪嗒落在马车的乌木盖上。


    巷口的这辆马车显然已经停歇许久，如今车门大敞，韦樾扶着一位佳人下车。


    在李鱼桃回头的时候，韦樾朝她颔首，示意她过来。


    其实不等韦樾暗示，李鱼桃已经蹬蹬蹬提裙下台阶，朝那等在巷口的女郎跑去：“大姐姐！”


    晏染一直站在刑部府衙门口，他注意到，他哥目光一直飘移，好像有着什么烦心事，焦躁又急切，却又被迫沉默。


    当一缕香风穿巷而过时，他哥的目光也清清幽幽的，跟了过去。


    李鱼桃一头扎入李簪春怀抱，清瘦的宁国公主被她扎得趔趄后退，还靠韦樾在后扶了一下。


    韦樾解释：“鱼娘，刑部办案有规程，即使是我们，也不好公然越权。你走后，我便与你姐姐随之出门了。”


    扑在李簪春怀中的少女仰头，鼻尖发红，眼睛湿润：“你的端午宴席怎么办？你请的那么多宾客怎么办？你今日应该是有你要谈的事，要试探的事情吧？我毁了你的端午宴吗？”


    李簪春揉揉她额头：“你不会毁了我的任何事情。以前的事、以前……”


    李簪春吐字犹豫，一双雾气笼罩的眼睛神色游离，她想说些什么，但以她的性情，说出来实在艰难。


    而不等李簪春说出来，李鱼桃便飞快：“以前的事情一笔勾销，我不该和你吵嘴，惹你伤心。大姐姐，对不起。”


    她的“对不起”实在说得顺畅，远没有在李叙河面前宣扬的“绝不道歉”的架势。


    李簪春轻轻一怔。


    李鱼桃已然弯唇，错开这个话题：“我和旭奴给你送了礼物，应该还在你府上。我们回去吧，宴席应该没结束吧……”


    韦樾笑：“礼物不重要。鱼娘，没有宴席了。今日出了这样的事，席早就散了。不过你不必多想，今日的事，我与你姐姐另有章程。


    “而今，我与你姐姐商议过，你不是一直想逛汴京城么？今夜我们便陪你一起吧。这也算端午夜宴，是不是？”


    公主府发生的事，让李鱼桃对姐夫，有些疑惑。


    但如今姐夫陪姐姐一道来等她，而姐姐目光轻柔望她。显然，公主府发生的事，并没有影响姐姐与姐夫的感情。


    真是奇怪。


    不过，二人郎才女貌，姐夫肯陪姐姐出门，等自己这么久，也许夫妻之情，远比她以为的复杂。


    李鱼桃快速原谅了对诸事一知半解的自己，朝韦樾和李簪春点了点头，同意他们二人的提议。


    见到李鱼桃同意，李簪春终于露出一丝笑。


    她让侍女从马车中取下一斗笠，盖在妹妹发顶。


    韦樾同样取出一斗笠，盖在妻子发顶。


    李簪春赧然却未躲，帮妹妹搭理好衣容后，李簪春迟疑了一下，看向李鱼桃身后。


    在这条长巷中，刚出府衙大门、缩在角落中充当木头的秋灵，虽然出了刑部，却被公主府来的卫士们扣住了。显然，即使秋灵不算犯罪，公主府也不会让她再回去了。


    而在李鱼桃的侍女春桃后，晏棠带着他弟弟，安静地站在巷口。


    待李鱼桃这边姐妹重归于好，晏棠才作揖：“祝殿下端午安康，叨扰贵府卷入命案，是棠之罪。棠改日向殿下赔罪，今日两位殿下既要夜游汴京，棠便先行告退了。”


    晏棠看一眼旁边少年。


    晏染不甚情愿，却还是囫囵地学着哥哥的模样，道了个歉：“我也为白日冲撞殿下的事道歉。”


    李簪春张口欲言，却不知该对晏棠说些什么。


    今日发生的事，晏棠是被推出去的靶子，李簪春分明有舍弃晏棠之意。


    如今晏棠脱困，在李鱼桃的相助下，依然前程大好。而李簪春和晏棠之间的君臣之情，若不修复，恐有罅隙。


    最好的法子，便是君臣那套安抚之术。她向晏棠诉说自己的难处，许给晏棠更光明的前途，勉励晏棠继续为自己做事，不要倒向两股势力的另一头。


    但是，李鱼桃在这里。


    李簪春为难：鱼娘似乎很讨厌晏时芳。鱼娘虽然出于善心救了晏时芳一马，但夷山时鱼娘的争执，历历在目。


    她已决定在鱼娘的婚姻大事上慎行慎言。倘若她此时叫住晏棠，鱼娘会不会认为，她仍想撮合晏棠与鱼娘呢？


    夕阳洒过粉墙，宛如一滴鲜血，落在青年身上。


    晏棠垂目拱袖，分明春阳艳艳，却因他不言不语，看着，怪寥落的。


    李鱼桃左看看，右看看。


    算了。


    何苦让人为难呢。


    李鱼桃朝晏棠扬下巴：“过来。”


    晏棠眉毛微扬。


    她叫狗的表情，好像是要给他黄金万两。


    李鱼桃正是如同招小猫小狗：“今日既是端午，便赏你兄弟二人陪我们夜游汴京吧。”


    少女掀开斗笠纱帐，眼睛长在天上，下巴扬得高翘，简直要把“趾高气扬”刻到额头上。


    晏染看得目瞪口呆，晏棠却目中生笑。


    他远远朝李鱼桃行礼，金色余晖落在他身上，枝蔓影子绰约摇动：“臣遵命。”


    李鱼桃：“……”


    她拽下纱幔，不悦扭头。


    这人如此没风骨，这样都不生气。


    李簪春不好发表意见，韦樾在旁看得莞尔。鱼娘这份情缘，似乎比他以为得更有趣。


    如此，几人丢下马车，相携去州桥那方逛夜市。


    李鱼桃有满满的经验之谈。


    她向往民间夜市，向往繁闹的汴京州桥头，她对哪家门铺、哪家茶果说得头头是道——虽然她读过许多话本，本人却一次也没去过。


    同行的人中，李簪春从未对此有兴趣。韦樾大家出身，也没有逛夜市的经验。


    夫妻二人跟着李鱼桃走，见小娘子起初矜持，说到兴奋处，她几乎要控制不住自己的活泼，掀起斗笠帘子，回过头来与他们边走边说。


    李簪春微蹙眉：这也太没有礼数了。


    哪有闺秀这般走路的？且她还是公主……


    然而小美人说得兴奋，她与妹妹刚修复感情，如今正是谨言慎行之时。


    李鱼桃实则是有了十年后行走山林的经验，在那个时候，紧急关头只有生存逃命最重要。哪里还会讲究礼数。


    而今她的习惯被带回十年前的时空，不当心在姐姐面前露了马脚，好在姐姐只是犹豫。


    只有晏棠目光追随着那个斗笠飞扬、裙裾如蝶的少年公主，若有所觉。


    李簪春眼见妹妹走路不长眼，要撞上旁边路过的一个摊子。


    李簪春反应很慢，刚要张口，便见妹妹身后掠过一只手，轻轻地在摊子木栏上遮了一下，摇了一下，避免李鱼桃一头撞上去。


    李鱼桃浑然未觉，仍在思考：“我记得画册上说，前面有一家果子很甜……”


    李簪春看眼挪摊位的晏棠。


    晏棠轻轻躲过眼睛。


    晏染叹口气：好累。


    他问道：“我可以离开了吗？”


    李鱼桃回头：“为什么？我们不是一起来的吗，不应该一起玩吗？阿染，汴京夜市很有趣，有杂戏、有灯火、有游龙，今日是端午，必然还有赛龙舟、卖五彩缕、插艾草……我们一起玩好不好？”


    晏染想说他对汴京夜市的了解，肯定比一个几乎没出过宫门的公主强吧。


    晏染要拒绝，他“哎呦”一声，怒瞪一旁的兄长：掐他干嘛！


    晏棠含笑：“阿染都可以的。”


    李鱼桃本能挤兑：“你不要替旁人做决定，很讨人厌。”


    晏棠思考后询问：“阿染算是我的旁人吗？”


    李鱼桃一噎：“……你这人真是讨厌！”


    她扭头便走，遥遥感到耳畔风，听到风后传来晏棠轻微的声音：“阿染，你不助我，我不怪你。但你总拖后腿，是不是不太懂事？”


    晏染：“你说什么啊……”——


    州桥是汴京夜景最繁盛之处，其余地段人流则少一些。


    斜阳暮里，在一道没人的街巷口，秋灵好说歹说，说服两个押送她的卫士稍等，容她去解手。


    她跑到巷口，装模作样哄人半天，等卫士发现的时候，发现这个侍女竟然跑得没影了。


    在卫士找人的时候，秋灵紧张地推开巷尾一处鬼宅的木门，而里面，有一道黑衣斗篷似乎已经等了她许久。


    秋灵噗通跪地：“婢子来迟，请主上责罚。”


    鬼宅凄凉，即使是春日，墙头碎瓦零落，荒草疯长，而冬日枯了的草木，没有繁茂起来。


    站在一截断垣前的斗篷人，在秋灵到来后，掀开了他的斗篷。


    这是一个少年郎君。他穿着宫中内宦的服饰，腰下鱼牌属于“中贵人”那个层级才可出宫的身份。少年面容俊俏却脸色苍白，睫毛浓长，眼睛漆黑弧尾线薄，唇线紧抿。


    这样的面相，既可以说安然端秀，也可以说，寡然凉薄。


    若宫中有人来此，会大吃一惊：出现在宫外的斗篷人，正是少帝，李叙河。


    李叙河平静地看着秋灵。


    秋灵絮絮叨叨描述白日公主府发生的事。


    如今她的表现，与白日时那个歇斯底里、只为诬陷晏棠而存在的单薄侍女不同。她语言简练，神色平淡，目无惧色。


    提起春枝的死，更是轻飘飘一笔带过。


    秋灵总结道：“奴婢认为背后布局的人，怀疑奴婢的身份，借此试探奴婢，才让奴婢发现春枝被害。


    “奴婢为了不暴露自己与主上的关系，便顺他们的意，入了局，听他们的布置，一步步去陷害晏郎君。若非最后昭宁殿下为晏郎君作证，晏郎君今日便会如布局人之意，成为弃子。”


    秋灵在公主府，充作李叙河的耳目。


    李叙河未必要秋灵做什么，只是定时汇报公主府发生的事。


    她这枚棋应该是有用的，只是如今——秋灵低头：“而今晏郎君脱困，宁国公主要将奴婢送到郊外的庄子去，估计不会再让奴婢回公主府了。”


    李叙河听了今日公主府发生的事，静半晌说：“长姐心太软了，又什么都想要。”


    他道：“若是朕，便会揪出布局人，送给晏棠。如此，才能挽回晏棠的忠诚。至于你这种四处攀咬的人，朕会直接杀掉。”


    少年稚嫩的面上，浮现一重狰狞杀气。


    秋灵仰望时，见少年天子控制得极好，只一瞬，他闭目敛神后，便再次恬静如常。


    秋灵迟疑：“公主殿下正是心软，才会以昭宁殿下为先，处处慢人一步。但陛下不同样心软吗？”


    秋灵大着胆子：“陛下冒险召奴婢会面，是因挂念两位殿下的安危，不是吗？”


    李叙河冷冷看着她。


    他只有十六岁，眸子却如秋风瑟瑟，远非两位姐姐平时看到的那样。


    他道：“探查、会面，手段罢了，皆不值一提。如今你既然被迫出局，便顺长姐的意，去郊外庄子蛰伏，不要再打草惊蛇了。”


    秋灵迟疑：“可奴婢不在公主府，便无法帮陛下查那件陛下想知道的事了。”


    李叙河沉默一下：“无妨，二姐也被卷进去了……朕会想别的法子。”


    秋灵朝他磕个头：“陛下保重。”


    见少帝没有旁的安排，秋灵行个礼后，旋身出门。她动作伶俐机敏，显然有武功在身，飞快没入了黑夜中。


    秋灵走后，李叙河重新戴上斗篷，从鬼宅的另一个方向出府。


    他拿的是自己内宦的腰牌，在端午夜仓促出宫，为了不被人发现，自然也要快些回宫。


    这段路幽僻，但要过内宫，必然会经过一段人声鼎沸的夜市。希望他运气好，不会与相识的臣民碰面。


    李叙河走着夜路，回想着秋灵告知的公主府今日事宜。


    他往姐姐府邸埋钉子，本是因为他发现的一件隐患。


    他怕打草惊蛇，需要自己调查。而今越查越深，长姐府中暗波涌动。那些背后筹谋的事，于他不利，长姐知晓吗？


    倘若知晓，长姐为何不处置？


    倘若不知，他要如何面对长姐？


    李叙河心中浮起一丝暴戾，又被他用手拢住掌心，慢慢地按捺回去。


    他在一片幽静的回宫巷路上，听到巷外几分张扬的郎声——


    “来来来，免费帮乡亲们写家书，大家排好队！”


    “本人日行一善，不必张扬，哈哈。”


    李叙河眼前的巷口缝隙，亮起了夜里第一盏灯。


    少年独行长巷，眼睛流过被点燃的灯火流光。


    灯火是晦暗的，少帝不适应地眯了下眼。


    侧头间，他看到相微只穿家常旧袍，一身雪青色，乌发束髻，摇扇在手，桃花眼风流无双。


    相微笑吟吟地倚在临时搬出的木桌后，悬腕写字，在书童的相助下，安排求助他写信的人排好长队，莫影响夜间他人的行动。


    这里不是人流如织的州桥，对面相识的可能性极大降低。


    一道汴河洒落花瓣，水上、半空浮灯，岸对面响起了啭啭的歌女吟唱。


    暮夜长街头，年轻的探花郎扮作寻常书生，在端午夜施发多得没地方用的善心；更加年轻的少帝穿戴斗篷，与他们擦肩——


    李叙河回宫的时候，州桥四方灯火腾腾。


    夜风徐徐，华灯初上，李鱼桃的好心情，在几人还没看到州桥的影子时，便凝滞了一下。


    越往前走，越是人山人海。


    灯火纷纷明耀，汴河水光烨烨，士女骈阗，叫卖声切。


    这确实是李鱼桃在话本中才得以一窥的热闹市景。只是他们这么多人行于其中，宛如墨滴入河，只要人流稍微一冲，便容易走散。


    晏染看到此，最是开心：“我们是不可能不走散的，最好几个人分开比较好。我先选：我一个人玩！咱们回头在这里汇合就好。”


    似乎生怕他哥阻拦，少年掉头就走。他武功好极，众人一个眨眼，便看不到少年了。


    李簪春心中一动：这般好的身手，被晏棠藏了那么久，若为自己所用……


    李簪春发觉李鱼桃回头，满是愁绪地掀开斗笠纱帘，望着自己叹气。


    李簪春试探：“不如，我与鱼娘、春桃同行，郁之和晏时芳同行？”


    春桃：“这样，是不是不太安全？”


    李鱼桃心想只要给我一把弓，也不至于很不安全。


    不过嘛，她悄悄看韦樾。


    果然，姐夫眉头轻轻蹙了一下。


    李鱼桃心头一木，明白姐姐为了避免自己和晏棠的尴尬，如此选择；但是强行分开人家夫妻，她实在作恶多端。


    李鱼桃道：“我选晏棠，还有春桃。姐姐，你脚程太慢，只有姐夫能跟你一道。我们就先走啦。”


    春夜花开，胭脂水浓，水岸两头对歌婉转。


    汴京浮华方起，千家万户的热闹尚未全然开场。


    李簪春和韦樾留在人流如沸处，侍女跌撞追逐，年少的公主挽住青年郎君的袖子，在一片摇落灯火中，掠入了人群。


    像一尾鱼游，一朵花开，飘然入河，天地难寻。


    作者有话说：


    我们小鱼和小花要约会了！


    虽然我们鱼是被迫约会哈哈哈


    第43章 枯竭中第一朵花开11


    端午夜暮，人物嘈杂，灯火煌煌。买卖吆喝不绝。


    汴京实在繁盛，一个带有祭祀性质的节日，也被过得如此热闹。


    李鱼桃心满意足地来到自己一直向往的汴京夜市，想要观望话本中所说的“一夜鱼龙舞”。如此，她身边的晏棠，便很碍眼了。


    谁会愿意和一个烧死自己的人同行呢？


    即使这个人，是她为了姐姐考虑，不得不带出来的。


    即使当她回头时，晏棠的眼睛映着灯火，光华层层叠叠深深浅浅，有一瞬让她心颤。


    幸好有斗笠，遮挡了她的所有神情。


    李鱼桃在李簪春二人已经看不到他们时，便松开了握住晏棠袖子的手。


    侍女春桃终于气喘吁吁奔到公主身畔时，发现公主朝后挪开两步，与晏郎君之间隔开了一个人的位置。


    晏棠怔忡。


    他失神的时候，眼中的光比平时更浅，全被灯火的影子盛满了。


    李鱼桃道：“你去玩你想玩的，我玩我想玩的。我们不走同一道。为了防止姐姐多想，半个时辰后我们在这里汇合，如何？”


    晏棠回过神后，微微笑了一下，声音宛如雨滴连连：“好。”


    他这般容易接受她的安排，倒让李鱼桃愣了一下。但李鱼桃定睛一看，晏棠转身走去的一家果子铺，就是她先前说了一路“很甜”的那家。


    李鱼桃忍住想叫住他的冲动，扭头带着春桃，走向自己原先看好的另一家玩具铺。


    李鱼桃带着侍女慢悠悠闲逛，顺手为宫中的旭奴买点儿礼物。


    这份好心情，在她于一家织五彩缕的摊位前，再遇晏棠时，便有些微妙了。


    李鱼桃：“你故意的？”


    身前的青年怔一下，回头见到是她，眼睛像雨檐下突然被风吹晃的悬铃，又轻盈，又婉约。


    晏棠含笑：“巧遇。”


    李鱼桃因为对他偏见深，本能想挤兑他故意。何况他眼睛这样，别有用心。


    但李鱼桃还没开口，便听到摊上的老妪颤巍巍声音：“郎君，这是你要的五彩缕。五文钱。”


    晏棠转身接过，取钱袋：“多谢。”


    这家摊位上的五彩缕，是李鱼桃逛了一圈后，觉得织得最好看的。没想到晏棠也这么觉得。


    他在摊位前挑选绳索，和半百之龄的老妪讲价，火光照在他睫毛上，金波淋淋。


    原来他是真的在买东西，而不是跟踪她。


    晏棠付完钱，收好钱袋，发现李鱼桃正幽幽看着他。


    他思忖一下，将手中的几只五彩缕摊给她：“小娘子想要？”


    “哼，”李鱼桃抬下巴，“我买了更好、更昂贵的。”


    “昂贵并非情重，对在意之人的真心，不当以钱财衡量。”晏棠说。


    李鱼桃宛如被踩了尾巴——这世上，居然有他说教她的时候，太可笑了！就他那种品性！


    李鱼桃反唇相讥：“倘若连钱财都舍不得给在意之人，这情意是否深重，恐怕也得多多衡量吧？”


    晏棠：“倘若我有十文钱，全部给她，再添些彩头，但依然撑不起太多奢侈；倘若我有百两黄金，许她一两。后者便会感动涕零，前者会嗤之以鼻吗？”


    李鱼桃：“为何不能是挣得五十两黄金，全部给在意之人呢？你非要挑那么极端的例子，去考验人性？晏郎君，人是不能考量的。”


    晏棠定定看着她。


    春桃在公主身后左右看看，小声打破二人的沉寂：“你们，是在吵架吗？”


    李鱼桃回神，躲开晏棠眼睛：“只是在辩驳。”


    晏棠恍然，朝她拱袖，眼弯若山涧小溪：“在下受教。”


    李鱼桃逃命般地拉着春桃，改走另一个方向。


    而她今夜大约时运不济，她很快，竟然在一瓦舍杂耍前，再次偶尔晏棠。


    他与旁人看热闹的表现是不同的。


    旁人喝彩或吆喝，为戏台中央的节目牵肠挂肚。晏棠站在人后，修长瘦薄，气质澹泊，面无表情，有几分李鱼桃在十万大山初遇他的模样。


    也许他本质就是这样一个人。


    李鱼桃：“你这次，又在看什么？”


    晏棠回头，笑意在一瞬间舒展。那种飘离的气质荡然消逝，重新变得温如玉淬。


    他道：“巧遇。”


    李鱼桃嘀咕：“恐怕没那么巧，但你在看什么？”


    晏棠眸子轻轻一闪：“在下自然与大家一样，在看杂耍演出……”


    李鱼桃：“你不要哄我。你肯定看的不是这个，快说实话！不然、不然……”


    她没有“不然”出个所以然，晏棠看她两息，竟然答了她的话：“在下是想，这些杂耍技人身手灵活，是常年训练才能如此。而白日时秋灵为污在下是凶手，吵吵闹闹那般久，卫士们扯她，都没有将她带下去。


    “除了有背后凶手做局、故意让她将话说完的原因，会不会是秋灵如这些杂耍技人一样，本身身手便灵活呢？一个侍女这样厉害吗？”


    李鱼桃面色严肃起来。


    她道：“你是说，我姐姐府上可能有别人派的细作这一类的人。他们躲在暗处，观察朝局……”


    晏棠：“在下什么也没说。”


    恰时有中间收钱的铜锣到了二人面前，晏棠认真往里面放了几文钱，转身便走了。


    这一次，换李鱼桃盯着他的背影，暗暗揪心——所以说，这个人很讨厌。


    一个讨厌的人又很聪明，他能做的事，太多了。


    这般一看，她白日救他，是应该的吗？她明明希望他走出汴京，却还是救了她。


    李鱼桃在下一次和晏棠偶遇时，已然变得麻木。


    这一次，她是站在一木雕摊位前，看一个老人家削木头。


    她闻到身侧拂来花香盈盈，扭头间，果然看到了晏棠。


    李鱼桃来了劲儿：“这一次是我先来的！我们说好各走一边，为什么频频相遇？你快走开。”


    身后的侍女春桃，因为昭宁公主一整夜对晏郎君的挑刺，而看得一愣一愣：她印象中，殿下并不是刁蛮无礼之辈。


    为何殿下对晏郎君如此与众不同？


    而被李鱼桃挤兑的晏棠扭过头，轻轻看眼少女。


    这一次，他也不说“巧遇”了，他吐了一个字：“不。”


    晏棠转头去看木雕：“在下对这些很有兴趣。”


    李鱼桃一愣，起先意识到他竟然拒绝，其次想到她也喜欢。


    ……为什么他与她的很多爱好，都相通呢？


    二人竟然傻愣愣站在木雕摊前，谁也不肯让。


    晏棠似乎是自言自语：“我的木雕，做得比这位师傅更好。”


    李鱼桃：“大言不惭。你一个拿笔杆子的人，做什么与人家手艺师傅相提并论？真是班门弄斧。”


    晏棠垂目。


    而那削木雕的老师傅听到了这对少年的争执，他抬头一见，挑衅自己刀工的，竟然是一个文质彬彬的白面书生。


    老师傅当即将刀往桌上一砸，横眉怒对：“小小年纪，口气倒很大！你来试试！”


    李鱼桃在旁看热闹，却也被刀风吓得僵了一下。


    晏棠看她一眼，她立刻别过脸。


    他便说声“承让”，真的毫不谦虚地在老师傅身边的木桌前蹲了下去，操起了一块木头。


    春桃小声：“娘子，前面那家似乎是你想去的灯笼铺？”


    李鱼桃：“灯笼又不会跑，再等等，不急。”


    蹲在矮桌前的晏棠，抬头看了李鱼桃一眼。


    李鱼桃当然不能让他觉得，自己是要看他的戏。


    她左右张望，发现卖木雕的摊位旁，正是一个卖糖人的。


    今夜李鱼桃已经吃了许多零嘴，对糖人实在没有兴趣。但是她蹲在糖人摊前，拉着春桃一同称赞：“这糖人做的……真是、真是……”


    那糖人模糊一团、快要化了，根本看不清什么模样：“真是惟妙惟肖。”


    夜风中传来青年一声笑。


    李鱼桃被笑得发恼：夜市黑漆漆的，他未必眼神多好，未必看得清自己面前的糖人有多难看。


    有什么好笑的。


    李鱼桃便硬生生挨在这个摊位前，专心要挑一个还不错的糖人出来。可她人在这头，眼睛余光却偷偷往木雕摊位前瞥。


    她看到晏棠拿起刀，匕首在他手中轻盈无比地翻了一圈，宛如夜间游龙，缠于他指尖。


    李鱼桃立时一怔。


    只这一个转匕首的姿势，即使她不习武，她也看出晏棠确实会。


    果真，当晏棠第一刀下去后，那不悦的老师傅声音认真了些：“这位后生，莫不是学过木工？”


    晏棠答：“没有。”


    老师傅不死心：“那就是练过武？你要是玩刀的习武人，可不能欺负老汉这样的手工人啊。”


    晏棠笑着抬头：“没有。在下只是少时无聊，一个人在家中时玩一些小物件，削木头、拆器具、翻书……都是些打发时间的小事。”


    老师傅：“你当真没学过？就你玩刀这几下，没有十年是学不出来的。”


    晏棠漫不经心：“许是因为在下少时独处时间久了些，又天资聪颖了些。”


    老师傅一下子吹胡子瞪眼，不想和这个自视甚高的少年郎君说话了。


    晏棠得以专心雕刻他手上的木头，李鱼桃在旁心不在焉。


    她眼神太好，脖子又伸得太长。


    她所蹲的摊位前，做糖人的老伯瞪着她：这小娘子真不识趣，蹲这么久都不问价，糖人都要化了！


    李鱼桃偷窥间，慢慢发现晏棠雕刻的，是一个人。那个人的轮廓起初掩在灯火暗光中，看不甚清。他要雕刻某个部位时，便要将木雕朝着灯火，李鱼桃便看到了木雕的脸。


    美人垂首，衣袂若飞，容颜清丽……


    李鱼桃心越悬越高，握着糖人牙签的手隐隐发抖，直到她看到晏棠给木雕刻上了眼睛——一双如雨如雾、隐隐织愁的眼睛。


    李鱼桃的心跌回去：不是她。


    晏棠刻了之后还不停，将美人木雕放下，兴致盎然，又拿起一木头。老师傅啧啧称奇，竟然任由他这么刻下去。


    李鱼桃不甘心：“你刻的是谁？”


    那蹲在老师傅身畔的面白郎君低着头，专心于自己的手上活计。刀光如薄玉，在他手上快速翻转。


    倘若他不读书，而是去学刀，想来也能有一番成就。


    晏棠好像没听到李鱼桃的问话，漂亮的睫毛沾到了一片木屑。


    李鱼桃指挥春桃：“你去问问他，他刻的是什么？”


    春桃只好弓着腰，摸去晏棠身边，将公主的问话重复一遍。


    晏棠这时候才抬头，看向蹲在糖人摊前的李鱼桃，惊讶又抱歉：“在下方才没听到娘子的话。”


    李鱼桃心想：你聋了吗！


    晏棠目光流离闪动：“小娘子何不自己看？”


    自己看就自己看！


    李鱼桃揪着裙裾便要猫过去，一滴热浆滴在她手上。


    头顶一个不耐烦的老伯声音终于响起：“这个糖人，你捏着快整整一刻了，你到底买不买？”


    李鱼桃臊红脸：“买买买！”


    她慌慌张张指挥春桃给钱，在春桃重新摸回糖人摊位与那老伯讲价时，李鱼桃终于挪到了春桃方才所在的位置，挨到了晏棠身侧。


    她再一次闻到夜风中，他身上的清香。


    但她的注意力，更多的在他手上：他雕好了一个“李簪春”，如今在雕一个“李叙河”。


    李鱼桃抿抿唇，咳嗽一声：“我姐姐和我弟弟的木雕，是不能流于野间的。所以，我只能买下了……这是没办法的事，你没意见吧？”


    晏棠抬头。


    她为了方便说话，特意掀开斗笠，脸快要贴上他的手臂。


    他停下动作的时候，她从他臂间抬起一双眼睛。少女努力掩饰她的欢喜，做出“不能让公主与少帝形象留存于野”这类公事公办的表情。


    可是怎么办呢？


    她的眼睛清亮，努力下压的唇角掩不住那笑意，夜风与灯火吹拂她掀开的纱帘，她的额发擦过他的手臂，婉香盈盈。


    他能说什么呢？


    这不正如他所愿，她确实亲昵他了一些吗？


    可在这一瞬间，晏棠在百般算计之外，感到心脏跳得慌乱。


    他停下雕木的手，来平缓自己的情绪。


    李鱼桃以为他不愿，露出失望的眼神：“不可以吗？我白日帮了你，也不可以吗？”


    “可以，”晏棠说出口后，在她诧异又陡亮的目光下，轻轻偏过脸，看向那个吹胡子的老师傅，他抿唇，“但这不是在下的木雕。”


    老师傅呵一声：他算是看明白啦。


    活了一把大年纪，怎么看不出来小儿女那纯真又夹带试探的小心思呢？


    老师傅翻个白眼：“只要给足钱，老朽当然卖啊。不过小郎君刻的这么好，也不让你做白工——给你五成手工费，可以吧？”


    晏棠又不为钱，自然说好。


    李鱼桃却蹙一下眉：“你那么穷，都不讲价吗？”


    晏棠：“你……也会讲价？”


    昭宁公主当然是不会的，但是穿越十年后的李鱼桃，吃了上顿没下顿，她开始体验民间疾苦，已然模模糊糊有了这种意识。


    但李鱼桃当然不会说。


    而晏棠也不并在意她的答案，只重新专注于自己的刀工，低声：“在下没有那么穷……你并不了解我。”


    李鱼桃自然不了解他，也不想了解。


    她蹲在他身边，看他雕着木头。


    多么神奇，粗糙的木头在他手下活了过来，在他刻了李簪春和李叙河后，他终于朝她下手了……


    李鱼桃心中一个磕绊，像摔了个跟头，几分惛懵。


    李鱼桃突然道：“你其实不用做这些的，我不会为了几个木头，就被你收买。”


    晏棠刻木雕的手停顿一下。


    他声音低缓：“没有收买。只是希望你好受一些。你本不是很愿意帮在下，不是吗？


    “自帮了在下，你便郁郁至今。在下不知道做错了什么，但见你喜欢木雕，恰恰在下确实会些皮毛，便希望博你一笑。”


    李鱼桃抱住膝盖，抬头看他。


    她再一次与他那流光潋滟的、漂亮至极的眼睛对视。


    且距离这么近，她看到他鼻尖的小痣，宛如一滴红雨。


    春桃这边已经付好了钱，买回来了两个滴答滴着糖水的糖人。但是看到殿下和晏郎君挨在一起，春桃便不知该不该过去打扰了。


    茫然之下，春桃只好开始吃糖人。


    而木雕那边，李鱼桃：“你……眼神真好，心也真巧。可拥有七窍玲珑心，不全然是好事。”


    晏棠不答。


    李鱼桃看着他的手许久，目光游离在郎君漂亮的指尖，她忽然问：“晏棠，你恨我姐姐吗？”


    晏棠一怔：“什么？”


    李鱼桃垂着眼：“白日时发生那样的事，你去公主府做客，却蒙不明之冤，很可能因此入大牢。如果你最后证明不了自己的清白，在官场上会处处遭人排挤，你怎么办呢？“


    晏棠道：“在下并不怨恨你姐姐。”


    李鱼桃不说话，显然不信。


    晏棠轻笑：“是真的。”


    她听到晏棠徐徐道：“大周三年一大考，每三年都会有一轮三甲。但不是每个人，都能见到你姐姐，博得你姐姐的信任。


    “在下之前说，在下是运气好，博得了一个最合适的机会，才走到了你姐姐面前。在下在很早的时候就知道，你姐姐想要的政绩，在下需要披荆斩棘帮她达到，如此才可互相惠利。


    “在下这样的出身，被你姐姐重用，必然会成为朝堂上的靶子，会遭人记恨，会替你姐姐承受很多目光。你姐姐许我前程，这便本就是我应该做的。谈何怨恨？


    “今日的事，是本就会发生的。不是在今日，也会是明日。若说朝堂是一巨轮，灯火通明，四周熠熠。其内里早已蛀虫累累，不堪其负。一旦远行，必将抛锚，船散人亡。你姐姐要这艘船重新起航，在下自然一试。


    “所以，没有怨恨，没有恼怒。但若说毫无情感，也不正常……唔，你姑且理解为，失落，好吧？”


    他眼睛闪动，宛如青山春水：“你大可放心，这点儿‘失落’，什么也不会影响到。在下是一个务实的人，不会因此与你姐姐生隙。”


    李鱼桃发呆，忍不住去扣自己斗笠上的纱帐。


    她本就觉得自己极为不了解他。


    而今他的一番话说下来，李鱼桃发觉自己是大大的不了解晏棠。


    他实则是一个，非常通透的人。


    聪明的人容易钻牛角尖，但晏棠坦然洞察，不卑不亢。


    可若他是这样的人，他为什么会在未来……


    李鱼桃：“那你会一直站我姐姐吗？”


    晏棠顿一下，避而不答：“在下与你姐姐，是利益与共。”


    ……也就是说，一旦利益不同，他们未必同行。


    李鱼桃：“晏棠，你为什么要当官？为什么想当高官？为什么使尽手段，不管是要尚公主，还是攀上我姐姐的权势，任由流言蜚语淹没你，你也要往上走？为什么不选更稳妥些的路子？”


    她举例：“你看孟疏意，不争不抢。”


    晏棠眸子轻轻缩一下。


    李鱼桃再举例：“例如相微，不显山露水。”


    晏棠想到相微风流倜傥，倚楼而笑的模样。


    晏棠半晌轻声：“你拒绝在下，是因为喜欢那些郎君吗？”


    “什么呀，”李鱼桃不解，“我们说的不是一回事。明明是我在问你，你不要转移话题。”


    转移话题嘛……


    晏棠敛目。


    他轻轻拂去自己木雕上的一层薄屑：“士人登科，有人求名，有人求财，有人求志。在下自然也有所求，有所私密之事。可人与人之间，最忌交浅言深。若是知晓旁人的事，便没有那般容易抽身了。


    “倘若殿下与臣交心，那么，如夷山那样，因一个梦中火烧、便分道扬镳的理由，在下便不会接受了。


    “尊贵的殿下，真的愿意了解在下，要在下说出自己的所有私密吗？”


    李鱼桃一下子大慌，想要逃离这里。


    但是一介公主岂能没有骨气地逃跑：“你、你不要胡说八道。我才不关心你的秘密，比如我根本不知道你为什么会去今日那个园子。大家都说你和春枝有染……”


    她目光轻轻后缩，身子不自在地别开。但晏棠，一向温和、进退有度的他，忽然在这一刻倾身。


    晏棠：“你想听真话，还是假话？”


    如同蛇诱鬼语，如同花缠木枝。


    他道：“假话是，即使春枝污蔑我，我也不能和你姐姐反目。我愿意承担这一切，耐心蛰伏，等待回去朝堂中心的位置。这是收买你姐姐的价格。


    “真话是——”


    李鱼桃抬起眼睫，他垂下眼睫。


    天边火光微微地砰一下，铜锣敲响。


    他轻声：“我以为是你派春枝引我去园子，我以为夷山争吵，你还是后悔了。我以为我没有那么不堪，让你全然厌恶。我以为你知晓，我没有与春枝有染，你不会误会我三心二意。


    “真心有价，价比千金。我以为你想要这个答案。”


    “龙舟开了——”


    不合时宜、又恰合时宜的赛周吆喝声在天边炸开，李鱼桃的心脏被炸乱一团。


    后方咬糖人的春桃，看得傻眼。


    天上灯火缤纷，不远处汴河龙舟起航。


    天地大鸣，李鱼桃发现周围人乱跑时，自己被晏棠拽过去，耳朵被捂住，被隔绝了混乱的叫喊声。


    她手里被塞了什么，而她知道捂自己耳朵的人是谁。


    周围人声纷杂，龙舟出水宛如浪起。黑夜中的巨浪滚滚，李鱼桃低头看到他塞入自己手中的木雕，是一枚小小的“李鱼桃”。


    眉毛飞扬，眸心明清，朱唇染笑……


    李鱼桃抬起头时，晏棠掀开她的斗笠，在她耳边低语：“你今日，又为什么救在下呢？”


    作者有话说：


    后天见哦~


    可恨，小鱼小花这么甜！呜呜呜一百红包！我要再发一百红包呜呜呜


    第44章 枯竭中第一朵花开12


    龙舟出水、人声鼎沸，明明喧嚣声来自汴河畔，李鱼桃却在一瞬，只听得到自己心如鼓擂。


    周遭声音太嘈杂，她知道他若想与她说话、让她听得到他的声音，他就只能掀开她的斗笠纱帘，凑到她耳边。


    所以、所以……这一切必然是没有特殊含义的。


    但是、但是……晏棠做的每一件事，怎可能没有特殊含义！


    李鱼桃，记住他是晏棠，他是未来统领整个南方野党势力、帮姐姐在乱局中稳固大河以南、以一介书生身份让一众粗野武人对他顺从、占领十万大山的晏当家，他还是两次试图杀你、最后一次终于得手的晏时芳。


    他绝不是好人，你也绝不能因他此时年少，而轻视他的一举一动。


    所以、所以——


    李鱼桃握着木雕的手掌心渗汗。晏棠的眼睛离她这样近，如火如荼，这样缤纷撩乱的光，她拼足力气去寻找自己的神智。


    她努力明白了他方才说什么。


    “我为什么救你，根本不重要，也和你无关。这只能证明我足够善心，”她找到自己的声音，“你、你一个脑子不灵光的人，到底乱跑什么……”


    晏棠的眼睛轻轻晃了一下：长这么大，他第一次听到自己被人评价“脑子不灵光”。


    少年公主的声音如同呓语，他要靠得足够近，才能听到。


    而这方寸距离，她眼神微空，他掀开她斗笠的手，也微微发僵。


    呼吸好像都在颤抖。


    龙舟的声音明明不远，却好像很远。


    灯火明暗，天边炸开的几重火光，都落在他手中纱帐上，落在纱帐后的少女面颊上。


    李鱼桃说：“你、你就不应该在公主府乱跑，何况你怎能以为我会给你传讯？我不可能托人找你，这、这是很明显的谎言。只有不知道夷山争吵的人，才会被这种谎言骗到。你明明跟我吵过架，你怎么会不知道？你、你……


    “……总之，你以后莫上当，我是永远不会主动找你的。”


    晏棠望着她，眼神在明灭幽火中，闪动间，似炸开点什么。


    李鱼桃发现他喉结上下滚动，像白玉流着霞光。


    她迟钝意识到，在轰天振雷般的、为龙舟喝彩的欢呼声中，晏棠说了什么，但她忘了听。


    她捏着木雕的手心，汗渍黏腻得自己心尖发抖。


    李鱼桃：“你说什么？”


    整个天地像静了一瞬，晏棠垂下了眼：“在下说，我没办法不上当。”


    李鱼桃怔住。


    眼看她要发怒，晏棠低着眼睫，似乎无奈地笑了一下：“……但在下日后会更当心这种骗局。”


    他低着的睫毛燃着金光，神色看着失落。


    晏棠细淡的眉，艳丽的眼，在这一刻，淋淋漓漓，随着夜风与闪烁的流光，如泼墨一般朝李鱼桃泼来。


    “山中棠花妖，晒月求长生。”


    李鱼桃骤然梦醒：“春、春桃！”


    后方看傻眼的春桃刚咬了最后一片糖，懵懵应了一声，爬过来，嘴里还呜咽：“娘子？”


    李鱼桃：“玉、玉佩……”


    周围声音好乱，春桃好傻。


    春桃没有第一时间反应过来李鱼桃在说什么，但李鱼桃对面的晏棠，轻轻掀了一下眼睛。


    他手一张，被他掀开的公主斗笠，重新盖回了李鱼桃脸上。


    白纱和风一同扑到少女颊上，堵住了李鱼桃说到一半的话。


    与此同时，晏棠看着汴河方向，露出恰到好处的惊喜神色：“殿下看，龙舟最前方的划桨手，似乎是阿染——”


    晏染？


    李鱼桃罩在脸上的纱帘像雾一样，她隔雾，看什么都濛濛如烟雨。


    在这一重烟雨连连中，她确实隐约觉得，龙舟最前方、得到大家最高喝彩声的，就是晏染。


    那少年好生厉害，人缘又好，不知怎么搞的，居然混到了龙舟上。晏染额上系上统一发放的红巾带，带领一船划桨手，与旁边的龙舟比赛。


    夜幕兜头，天地风起。龙舟划动时溅起白浪，旗杆上悬挂的灯笼如花灼眼，照向晏染的面孔。


    这么一看，兄弟二人的眉目，还是有一些相似处的——


    李鱼桃被晏棠拐着看龙舟的时候，李簪春这一方，也听到了汴河那一处传来的声音。


    李簪春和韦樾原本安静地在挑选五彩缕。


    堂堂镇国公主身在民间夜市，听摊贩讲怎么编这些绳索，并在听到“乞亲人平安”时，李簪春停下步子，要了三根五彩缕。


    她不只买下，还在跟着摊贩学怎么编织。


    韦樾也跟着买了一根，和妻子一样，同那摊贩学习编织五彩缕。


    李簪春声音轻柔：“为何你只买一根？韦家那样大，纵是只算你的父母兄弟，一根五彩缕也不够分的。”


    韦樾笑道：“我给他们做什么？他们家大业大，也不稀罕这种彩头。你买给你的家人，我自然也买给我的家人——娘子，请伸出手来，让为夫试试能否戴上。”


    卖五彩缕的老妪笑吟吟地看着这对年轻夫妻。


    李簪春苍白的面颊染赧，总带些轻愁的眉目，这时候也愁色褪去。


    当那根承载祝福的五彩缕系到她腕上后，韦樾观看半晌，打算后退，手却被李簪春拦住。


    李簪春也将一根五彩缕系到他腕上。


    韦樾低头看着她发顶间的白纱斗笠。


    隔着斗笠如沙，有一瞬，他看不清妻子面孔。


    他神色幽静，缓缓说：“今日白日发生的事……”


    李簪春摇了摇头：“我们不是说好了吗，今日不谈这些。待明日你查清因果，再告知我亦不迟。”


    韦樾低声：“你会相信我？”


    李簪春：“鱼娘、旭奴是我的家人，你也是我的家人。无论你说什么，我都会去信。”


    “家人，”韦樾眼睛幽寂，“是啊，你的软肋就是这个。”


    李簪春：“你的软肋是什么？”


    韦樾：“你不是知道吗？就是你啊。”


    李簪春抬头，韦樾却不想多说这个话题了。


    风雅无比的韦家长公子朝宁国公主微微一笑，引着她侧头：“娘子，看那龙舟。我看那龙舟最前方的少年，似乎是晏时芳那个弟弟……”


    李簪春惊讶：“是啊。阿染少年风采，意气风流，看得让人心生向往……”


    韦樾笑：“我们也没有七老八十吧？走，我们走近些去看看。”


    “砰——”


    烟火在天上绽放，汴河岸边人山人海。


    整条河畔两岸，韦樾拥着李簪春，晏棠与李鱼桃同行，都去看那龙舟赛，看晏染如何大展威风，赢了那龙舟比赛——


    少年在龙舟上被同伴们举起来扔，他哈哈大笑。


    汴京夜河宛如天上银河，星辰点缀，华光万里——


    天色很晚了，李鱼桃当夜与晏棠兄弟分开后，被公主府的马车送回皇宫。


    马车过御街，浮华红尘亦如流水般，远离他们。只有车外的灯火重重灭灭，落在李鱼桃的面颊上。


    春桃发现李鱼桃抱着一只木雕，神魂不舍。


    李鱼桃慢慢回神，发现同车的侍女，在盯着自己。


    她问：“我姐姐和我弟弟的木雕……”


    春桃：“……奴婢忘了拿了。要回去找吗？”


    李鱼桃看着宫女，叹口气，满腹哀怨：那毕竟是花了钱的。


    春桃小声：“殿下怎么了？”


    李鱼桃幽幽道：“那枚‘月上桃花佩’，忘了还了。”


    春桃羞愧低头，反省自己的粗心——她实在被公主和晏郎君的那场戏吓住了，此时都不知该不该问。


    而李鱼桃又叹口气。


    李鱼桃继续幽幽：“春桃，你有没有闻到，晏棠身上有一股香气？”


    春桃：“啊？有么？估计是寻常熏香吧？殿下喜欢？对了，驸马也送了殿下很多香呢，说是因为今天的事，向殿下赔罪。”


    春桃就去翻她们上马车前、公主府送她们的木匣。


    那里面林林总总摆了许多小物件，有的是李簪春夫妻在夜市中淘到的有趣玩意儿，有的是公主府送的回礼。春桃记得其中确实有几味香饼。


    李鱼桃却不在意什么香。


    她长叹口气，抱着自己膝盖，脸埋在膝头，若有所思，又为此困顿。


    她完了。


    她知道她为什么会在不知情的时候，嫁给晏棠了。


    如果她不知道晏棠的真面目，就是会如今夜一样，受晏棠蒙骗。


    因她能看到他不为人知的一面，时不时发现他在情绪起伏时眼睛光华的变化，甚至经常能闻到他身上的香气。


    她就会如话本中讲的那样，坠入爱河。


    然后被晏棠骗得渣都不剩。


    不过如今知道了，自然可以规避。


    春桃在这时，终于犹豫着问出：“殿下，奴婢不明白你既然厌恶晏郎君，今日为何帮他？让他进大牢，丢掉前途，不好吗？


    “如今晏郎君必然要被授原来定好的官，要去当他们说的大官。而因为殿下今日的出现，关于你和晏郎君的流言，会继续传。你去夷山那一趟，根本白去了嘛。”


    李鱼桃认真：“没有白去。春桃，世上没有任何事，是白白干的。起码晏棠知道我的心思，不是吗？至于流言……我不能因为流言，而枉顾他人的清白啊。


    “我既然明知道我能救他，困于莫名其妙的恩怨，让人遇害，我对不起自己的良心。春桃，做什么事，都不能让自己的良心受困。不然会走入歧路，会总有一日，无法原谅自己的。


    “我如此爱自己，怎能让自己迷失本心呢？”


    春桃似懂非懂。


    而李鱼桃看到侍女敬佩的眼神，心中不禁为自己喝彩。


    但她喝彩一半，想到如此有道理的话，却没有让晏棠听到，没有让晏棠敬佩，实在失策……等等，这也不算失策。


    她干嘛要他敬佩她？


    她不是要与他撇清干系的吗？


    李鱼桃长叹一声，开始因为折腾一日，而觉得困顿。


    她将脸贴着手中木雕小人，舍不得丢，就要受其所惑：“春桃，我是一个很容易被骗的人吗？我觉得我不是，那就是妖怪手段太多，值得凡人警惕。


    “要怎样才能绝情断爱呢？嗯，大不了去佛寺、道观取取经。


    “但就是取不到经，问题也不大。我原先定的策略是对的，只要不见这个人，就不会被妖怪蛊惑……”


    马车辘轳声断续，碾乱少女的声音。李鱼桃就这般睡着了，后续靠李叙河抱她回寝宫——


    同一夜，李鱼桃主仆早已回到宫中时，晏棠兄弟晚了小半个时辰，才回到他们在外城租赁的房舍。


    虽然汴京没有宵禁，但是二人确实住的偏远。


    晏染一路兴奋说着他的龙舟，吹嘘自己如何厉害，让龙舟老手主动请他下水。


    晏染一回头，见他哥抱着两个木雕，垂目恬静。


    晏染神色纠结半天，还是控制不住自己的好奇：“哥，那位就是昭宁殿下，你喜欢她啊？”


    晏棠回神，想到今日李鱼桃威风凛凛射箭的一幕，又想到她在夜市上的身影。


    他低着眼，足够内敛，又带着几抹羞涩。


    晏染：“那当年我们见到的那位……”


    晏棠：“当年之事过于离奇，我不是不许你对任何人说吗？难道你想被人翻出我们的旧事？”


    “我本来就没说过，”晏染撇嘴，“可你今日为了自证清白，在公主府被迫暴露自己会另一种字迹。如果有心人查到了……”


    晏棠：“应该不至于。当年你我足够年少，又无甚在外名声，很难被人查索。何况我今日暴露的字迹，刻意写得寻常，也没写几个。若这都能被查到，那必是敌人视我为心头大患。而若真到那一刻，字迹便不会是最重要的了。


    “你放心，无论如何，我会处理，不会连累到你。”


    晏染冷冷道：“我最讨厌的，就是你总说不连累我。你对我，只有责任吗？我有时候觉得你冷静得近乎冷血，这都是我爹……不过，看你今日对昭宁殿下的表现，我又觉得你还有救。”


    晏染真是傻子，说着说着都能自己调节好，重新开心询问：“哥，昭宁殿下会成为我的小嫂嫂吗？”


    晏棠默默看他一眼，轻声：“我不知道。”


    晏染吃惊：“还有你不确定的事？”


    晏棠无奈，道：“我不知道，但我想试试。”


    他的眉目轻轻染笑。


    他想即使不为了青云志，他也想试试，能不能和李鱼桃修出点正果。


    他本就到了该成家立业的年龄，而李鱼桃与他渊源甚深，他如今又确实觉得她可亲可爱。那么，即使她拒绝过他，他再试一试，又何妨呢？


    窈窕淑女，君子好逑。


    虽然她认为他不是君子，但她本就不了解他，他未必不是。


    他自认端方容止，进退得当。而夷山试探后，他连她喜欢什么类型的郎君都清楚了。


    不过，不到万不得已，晏棠并不打算去模仿。他到底年少自负，自觉自己应当可以投得小公主的喜爱。


    鱼娘……


    他听到李簪春和韦樾都那样称呼她。


    那样可爱的小名，他也希望自己有一日能那般唤人。


    如今的问题是，李鱼桃对他偏见很深，他该如何抹除那些偏见？


    晏棠低头看着自己手中的两只木雕，有了主意。


    另外，还有——


    晏棠一点点梳理：“她说因为我在她梦中杀她，她便要与我一刀两断。寻常人顶多因为一个梦，对他人警惕，而绝不会决然如此。


    “夷山那时候，她起初叫我‘阿棠哥哥’。她之前从没有这样，之后也没有。那时像是神智恍惚的脱口而出，像一种习惯。她应该在某一时刻很熟悉我，又在清醒时克制。


    “再加上她的年龄、容貌……


    “阿染，她藏着一个巨大的秘密。也许只要弄清楚这个秘密，一切疑惑才会解开，我才能真正了解她。”


    晏染：“我听不懂你在说什么，但是我们到家了……哥，你可以煮夜宵给我吃吗？我划龙舟划饿了。”


    晏棠那光华浅淡的眼睛，落到弟弟无知而白净的脸上。


    他眼神无波，神色平平：“阿染，过午不食。睡吧。”


    作者有话说：


    端午夜后日谈哈哈哈


    现在状态是——小鱼：我要离他远远的。


    小花：我要和她谈恋爱。


    第45章 枯竭中第一朵花开13


    五月中旬，镇国公主终排除众议，在二府六部之外独设一部“稻田务”。


    枢密院老宰相担任“稻田务”最高长官“稻田尹”，然此位虚设，“稻田务”中真正掌事的“京兆尹稻田判官”，给了今年新科状元晏棠。晏棠授此官后，位同六部诸司郎中，从六品。


    官职不算大，但他刚入仕途，已然赫然。何况独设的“稻田务”不必听二府管辖，直听令于镇国公主，这是何等的恩赐。


    比起晏棠，“三鼎甲”中的另外两位，看上去便没什么前途了。


    孟疏意在三人中本就是最不引人在意的，他被派去开封府打杂，好歹有个升迁机会。众人茶前饭后聊两句，便不提了。


    让人惊讶的是相微。


    在众人看来，相微即使不如晏棠得镇国公主重视，家世与品貌摆在那里，授官应不会太差。是以，当相微被派去工部的消息传开后，朝上皆震。


    大周官职冗杂，在这般多冗杂的官职中，工部、兵部，是六部中最不重视的二部。兵部不受重视，是因其权职被“枢密院”拦截。而工部不受重视，则历来已久。


    寻常时候，一般官员被派去工部，便意味着升迁无望。


    众人猜测，相微也许得罪了镇国公主——


    朝廷议论纷纷，但新官已授，众官都开始忙碌各自政务。


    当晏棠带着“占城稻”在开封府城郊实验时，李簪春的公主府，倒是一派祥和。


    韦樾立在书架前，从中取出几本折子，另一张折叠起来的熟宣，交给等候在侧的侍从。


    他吩咐：“这是晏时芳当日在公主府自证清白时，书写的另一种字迹。我将他平时的字迹，以及与他另一字迹类似的几本古书法大师名录找了出来。你们去查一查他的字迹。


    “任何一笔字，想要写成皆需数年、数十年功底。一个人无端放弃自己学了许多年的书法，换了另一种字体，必有缘由。我要你们去找到这个原因。”


    这个要求实在难为仆从。


    因晏棠绝不是什么有名人物，在今年参与科考前，完全没有名望。要找他的旧日书稿，相互对比，寻找线索，难于登天。


    但这对于韦家这样的大世家来说，只需韦樾随意吩咐一声，自有下属排除万难。


    李簪春进屋的时候，便听到韦樾如此吩咐。


    李簪春坐于妆奁前，听到韦樾慢条斯理吩咐下属查许多事情。


    仆从们欠身后退去，寝舍静下，隔着一方铜镜，李簪春与韦樾的目光对上。


    李簪春微微侧身，面朝重重书架后的夫君：“你要查晏时芳？”


    韦樾未答。


    李簪春：“他的户籍没有问题。他确实来自岭南西道，在去年底大赦天下之前，他以‘罪臣之后’的缘由，住于岭南。我在用他之前，也查过他家中那桩罪——是被牵连的。”


    李簪春叹息：“晏时芳原是汝阳人士，父亲当年在汝阳当县丞。当年因为一桩县令偷换死囚的案子，他家被牵连，一道流放去了岭南。之后他家人死在岭南，只剩下他与弟弟。这些经历，是记录在册的。”


    韦樾微微笑。


    他走向妻子，站到李簪春身后，帮她梳发，悠然：“我知晓这些。你便当我疑心病重吧，他户籍太干净了。


    “他说自己是汝阳人，便是真的了吗？他家人死得那么干脆，恰好没有给他留下任何麻烦，也找不到他在岭南之前的行踪痕迹……这也太干净了。


    “何况，即使他出身当真没有问题，你说他是被当年汝阳县令所犯之罪牵连，你怎知他就不是回来复仇的呢？


    “当年督查此案、顶着满朝压力也要将汝阳县上下官员连根拔起的人，可是你。万一他憎恨你呢？万一他觉得你是害他全家的凶手呢？他如此刻意，不惜讨好鱼娘，讨好你，非要走到你身边……我实在不放心。”


    韦樾手中牙梳，轻轻抚着李簪春的一头青丝。


    他玉白面上，露出几分深思：“寻常来说，初入朝廷的新官，都以名为重。他有状元之才，向他递出橄榄枝的朝中权贵，必然不少。可他没有选择他们，却选了你这样一条不够清贵、急于实务的路子……这便不合常理了。”


    李簪春叹息：“如何便不合常理？郁之，并非世间所有人为官，便只求一个名。你说的清贵之名，确实是朝中大部分官员所求。但我信世间亦有人愿意做些实务，真正做些对天下有用、而不是与同僚勾心斗角的事。


    “新入朝的官员天真些，以天下为己任，这也正常。而即便你不信这些，你当晏时芳求索青云之志，他攀上我这位镇国公主，会比你所说的稳妥升迁路，升官更快些。你就当他是野心勃勃之辈，有何不可？


    “我不管他是野心，还是高志。只要他能帮我实现朝堂改革，我都会用他。”


    韦樾笑了笑，不与妻子就此话题多辩了。


    终归到底，不过是他世家出身，背后偏向士绅势力。而李簪春君主身份，不会太考虑士绅的需求。


    无论如何，反正没有损失，先查着吧。


    韦樾不提晏棠的事了，反是李簪春梳好了发，回头侧过肩，询问他：“端午日公主府的案子，你查清楚因果了吗？”


    韦樾顿了顿。


    他捏着妻子的一根簪子，有些玩味、又有些厌烦地往后退几步，坐在玉榻上，垂着眼，漫不经心地“嗯”了一声。


    一丛藤蔓擦过窗子，照着青年温玉姿容，瘫于榻木的修长身形。


    他心不在焉一般：“是程子明做的。”


    李簪春眉心轻轻动了一下。


    程子明，是那日审问晏棠、将晏棠逼去刑部的大官，即刑部侍郎。


    当日，李簪春就有所察觉，只是怕牵动太多，才选择旁观。


    而据她所知——


    李簪春道：“我记得，程家一直跟在你们韦家身后，当韦家的跟屁虫。这些年，程子明更是唯你马首是瞻，常来府中找你。我偶尔瞥过几眼。”


    她略微奚落：“那位程侍郎，对你殷勤得很。”


    韦樾淡淡“嗯”一声。


    他低头玩着手中簪子：“程家希望我多多提拔他们，毕竟我既是韦家的郎君，又是镇国公主的驸马。若能为我办事，他自然愿意效劳。


    “这一次的事，便是他会错意了。”


    韦樾沉默片刻，乱没形象地倒在榻上，一径低头玩着手中那根玉簪。


    他语气平淡，如说闲话：“当日我如你之意，去找群臣当说客，说你想独设一部‘稻田务’，希望他们不要加以阻拦。当日过节，我有旁的事情要忙，便没有与他们说得太多。而你也知晓，我与韦家本家的行事，一向是有些微妙区别的。


    “但这份微妙，独自家知，外人是不知的。程子明认为我当日所言，是提醒他们，阻拦你设这个‘稻田务’。他便有心帮我做成此事，设一个局，只要晏时芳落网了，你的第一步就进行不下去了。


    “他也不需要晏时芳真的有罪，只要顶着嫌疑犯，在刑部关上几日。刑部是他的地盘，只消几日，街头便会流言四起。镇国公主又怎么会用一个名声有污的人去‘稻田务’呢，而失去晏时芳，你又要重新考虑你的改革第一步。


    “关于‘稻田务’的几条大策，本就是晏时芳献给你的。没有了这个人，这个计划即使换人执行，恐怕效果寥寥。同时，你与晏时芳因此事生隙，他们便有机会将晏时芳拉去士绅那一方。


    “如此，整个朝堂依然和你分庭抗礼。你要花更多的时间来与朝臣们斗。何乐而不为？这个计划，虽然粗陋，但倘若成功，效果却是真的好。”


    李簪春沉默。


    过了几日，她自然早已明白这些，想来也是一阵后怕。


    但是——李簪春：“不对，不止如此。程子明有这种才智吗？若他有，何至于这些年一直跟在你身后，却从未被你重用？他正是因为从未被你重用，才狗急跳墙，急于获得你的认可。


    “他没有这种才智。谁帮他出的主意？还有污蔑晏时芳的那几封信……与晏时芳的字迹极其相近，只有擅长书法的人才能做成此事。当日那种时候，程子明来得及布置？”


    韦樾眼皮轻轻掀起，朝着妻子笑了一笑：“所以，还有一人帮他——相微。”


    李簪春此时当真惊讶：“相知渺？！”


    韦樾徐徐道：“不错。相知渺多才，当日在他们中，我走后，众臣许给相知渺进大理寺的机会，相知渺为此出策，并伪造了那几封信。你当知晓，相家在世家中只是末流，自然是程子明要什么，相知渺便给什么。


    “他与晏时芳同年，知道晏时芳字迹，便可粗略模仿。


    “他去过夷山，想出了春枝引走晏时芳的理由，并且成功。同时，程子明常常出入我身侧，收买、春枝便容易很多。程子明又怕事后牵连到我，便用管事与秋灵的偷情，来为这场戏收尾。”


    他轻轻笑：“可相知渺又不想得罪你我。他被迫想出此策，却又想两头吃，想提醒你我——他在我封园查案的时候，从我的态度上，猜出鱼娘就在阁楼上，便上楼，去找鱼娘。


    “我猜相知渺本意是将鱼娘摘出此事，卖我一个面子。但他没料到他没说动鱼娘，反而鱼娘主动跳了出来……”


    韦樾沉思间，又缓缓摇头：“不，他在下楼后，为晏时芳作证，便是帮了晏时芳一把。如此，便背叛了程子明他们……难道相知渺在和鱼娘聊过后，准备放弃士绅，投靠你？不太可能吧，相家会同意？他不需要跟他家族商量吗？”


    韦樾晃着簪子，猜不透相微此举涵义，他无奈摇了摇头。


    而李簪春淡声：“即使相知渺试图救晏时芳，我也不会用这种瞻前顾后的人。他自己都不知道自己该站哪一方，弄不明白真正的主人、对手是谁。反而因此引得两方猜忌，两方都不敢用他。


    “这样行为不够聪明。”


    李簪春说到这里，却又轻蹙一下眉，有些犹豫地看眼韦樾。


    恰逢韦樾抬目看她。


    二人对视，韦樾轻轻一笑：“此番行为，能引得你与我互相猜忌。要么相微有了别的效力对象，他刻意如此；要么，他就是太年轻了，谁也不想得罪，便谁都会得罪了。”


    李簪春闻言，垂下眼，搭在桌上的手指轻轻跳了一下。


    投靠别的势力……朝堂上除了她和士绅，难道还有旁的势力吗？


    莫非是……


    李簪春不愿意多想，便又问起韦樾：“然而我猜，当日事情发生时，你很快意识到发生了什么，想为他们遮掩。”


    韦樾眉头扬了一下。


    他缓声：“不错。毕竟我姓韦，他们投靠于我，为韦家做事。虽然我与韦家……但我不能在明面上放弃他们。”


    李簪春：“你如何意识到他们在做什么的？”


    韦樾淡声：“也没什么。是程子明悄悄问我，府上可有我怀疑之人，他帮我试探一二。当时我听春枝说了鱼娘来府邸，正要去寻鱼娘，便随口与他说了‘秋灵’。


    “秋灵来府上不过半年，行事过于积极。


    “所以，当春枝死的消息，被秋灵散播开的时候，我就知道程子明想做什么了。但当时情势急迫，我无力阻拦，只好顺势。于我而言，秋灵在事后去了城郊的庄子上……也算一件好事吧。”


    李簪春叹息：“郁之，你疑心太重了。难道我身边的每一个人，你都要怀疑他们出现的目的？秋灵在府上已经半年之久，从未生事……”


    韦樾慢吞吞：“端午节不是生事了吗？”


    李簪春走向他，靠在他肩侧，语气放柔：“索性秋灵此人，我确实觉得她当日表现，过于急躁。派她离开，便离开吧。但你不要再派人去杀了她……”


    韦樾顿一顿：“你太心软，会吃亏的。”


    他半开玩笑：“我跟着你变心软，我也会吃亏的。”


    李簪春嗔他一眼，疲惫地靠着他，望着窗外茫茫道：“程子明这个人，我知晓你不好动，我会寻个理由将他外派。


    “相微此人，为给他一个警示，我让吏部授官，派他去工部。希望他那般人物，能知晓我的心思，不要再妄动小聪明……”——


    公主府端午日的案子，明面上，以“管事杀人”结案，背后缘由不会对外公示。


    而这些日子，身在皇宫的李鱼桃，一直关注此事。


    她见明面结案，又心中挂念所谓的姐姐姐夫会在五月和离之事。


    如今已经过五月中旬了，她心中愈发不安，便在刑部结案后，想再次出宫，去公主府一趟。


    出宫前，李鱼桃去见李叙河，发现李叙河再一次在殿中砸了一地瓷器。


    她到来后，他刻意收敛，却颜色苍冷，还是让李鱼桃窥到了他眼中的红血丝。


    李鱼桃吃惊，并郑重下来：“旭奴，你到底怎么了？到底发生了什么？为什么最近脾气这般易怒？你以前不是这样的。


    “若是课业太多，我与姐姐说，让你好好休息一段时间。若是身体不适，宫中的御医们难道不曾说过什么吗？”


    李叙河摆手。


    李叙河道：“只是太累了。我调节调节便好，不是大事。”


    李鱼桃站在他那砸了一地碎瓷的地上茵毯外，眼睛乌灵灵，幽静盯着他。


    倒在榻上、以手盖脸的少年慢慢扭过头，无奈地看着她。


    李鱼桃：“有些事，你不想和大姐姐说的话，难道也不想让我知道吗？你是觉得我守不住秘密，还是觉得我会害你呢？旭奴，你明明希望我不要瞒你，可你为何瞒我呢？”


    隐瞒。


    李叙河想，这真是一个有意思的词。


    但他此时其实确定，无论是长姐还是二姐，都隐瞒了一些秘密。


    譬如长姐府邸中的暗流涌动，譬如二姐对晏时芳怪异的反应……她们都有自己的秘密，难道他不能有自己的吗？


    他是皇帝。


    他才是最应该掌控所有人秘密的那个人。


    他又为什么要将心事告知旁人吗？


    无论是长姐还是太傅，都教他帝王心术。


    那他所学的，却不能对身边人学以致用？他永远学着这些东西，如果始终不能用，他为什么学这些呢？


    李叙河倒在榻上，透过指缝，凝望帷幔，以及帷幔上的纹路宛如蛛丝裂缝。


    那些裂缝在一点点变大，他心知肚明。可他的眼睛透过那些缝隙，又同样看到李鱼桃站在他面前，眸子清而湿润，固执地要等什么。


    李叙河心中的暴戾，便再一次被自己压了回去。


    他无奈地想：算了，忍便忍吧，藏就藏吧。


    家人是他的软肋，他没办法不管两个姐姐。


    李叙河便淡淡道：“我长大了，我也有自己的秘密了。不过我答应你，真的到了不得不说的时候，我不会瞒你的。”


    李鱼桃：“我不会告状的。”


    李叙河哼了一声：“你本来就是告状精……”


    “我已经说了很多遍，小时候跟姐姐说你偷睡午觉的事，是她在诈我，”李鱼桃气道，“我以为她早就知道了，我是被她骗出话的。我才不是告状精！”


    她扑到榻上，李叙河被她揍了几拳，终于露笑了。


    少年笑起来，如清露、如晨曦，唇红齿白眸心清黑，再没有方才阴郁的样子了。


    李叙河心情好了起来，才问她：“你过来做什么？又陪我一起读书吗？你每次都带着我偷懒，再这样，我也要跟长姐告状了。”


    李鱼桃：“我是跟你说，我打算出宫去姐姐府邸一趟，看看姐夫……你有什么要我帮忙带的吗？”


    李叙河：“姐夫？我与姐夫有什么好说的。韦家长公子眼高于顶，哪里是我们高攀的。”


    他轻轻笑一声：“反正大周才多少年，而韦家又存在了多少年。在人家眼中，你我都是暴发户。我劝你也少过去，少到人家眼皮下惹人嫌。”


    在李鱼桃反驳前，李叙河：“顺便一提，你最近出宫频率太高，‘禁足’形同虚设。你再这样，我也要跟长姐告状了。”


    李鱼桃：“……”


    她恼怒至极，又扑在榻上掐了弟弟一把，与弟弟笑闹一阵子——


    离开李叙河的福宁殿后，李鱼桃眉目间的笑意便敛了回去。


    她轻声和侍女春桃说：“旭奴不希望我去公主府，可见他想隐瞒的一些东西，与姐姐的公主府有关。如此，我更要走一趟姐姐府邸了。”


    春桃对这个没什么想法，她发愁的是：“陛下说了‘禁足令’。殿下你还能出得去吗？”


    李鱼桃心想，出去，问题还是不大的。但出去再回来，下一次出去的机会，恐怕就很渺茫了。


    所以，她如果这次要出宫的话，最好一次性把自己想办的事办好。这样，自己被“禁足”宫廷后，也不会太过吃力……


    哎，这就是手中无权的坏处。


    李鱼桃更下定决心，多多办点正事，从姐姐那里掏点权势过来，为她所用。


    李鱼桃便与春桃对好话，她特意和春桃交代，如果她夜里不回宫的话，春桃一定要想办法帮她多隐瞒一些时日。


    春桃大惊失色，难以想象公主夜里不回宫，一个年少小娘子怎么在外度日。


    春桃自然千般拒绝，但她当然拗不过李鱼桃，眼睁睁看着李鱼桃拿了她的腰牌，摇摇出宫——


    不提春桃如何在宫中胆战心惊，李鱼桃却是自信。


    她当然不怕在外过夜啦。


    她毕竟有过十年后沦落荒野的经历，汴京还不是荒野呢，她拿了春桃的腰牌与钱袋，在外面过夜，有什么难的？


    难的是，李鱼桃觉得公主府有秘密，却不知道公主府有什么秘密，更不知道从哪里开始查起。


    要查的话，是不是要经过李簪春……而若是李簪春知道了，她肯定会被提溜回宫，哪里还有调查的可能？


    如此，李鱼桃虽然捏着宫女的腰牌，却在姐姐的府邸外悄然徘徊，始终想不出借口进去。


    她几乎在这里徘徊了大半日，也正是徘徊这么长的时间，晌午后，她在公主府的后门，发现了一个贫女前来闹事。


    那贫女衣衫褴褛，哭哭啼啼，在公主府的后门一直相求什么。而这贫女大约已经闹事了好几日，公主府守门的卫士习以为常，这贫女才来没多久，就被架了出去。


    新的管事出来，让人将贫女赶走，口中呵斥：“不要再闹了！我可怜你不容易，才只是把你赶走。倘若你日日前来，让公主府卷入流言，我就只能让人把你关去大牢了。你知道开封府大牢是什么吗？你这样的小女子，肯定是扛不住的。


    “走吧。你是得罪不起公主府的。”


    李鱼桃躲在巷口，看那贫女跪地哀求，守门人慌张又震怒，踹了贫女几脚。


    李鱼桃蹙起眉：怎么回事？


    那女子被人踹倒在地，仍是哭道：“我姐姐就这样死了，我爹摔断了腿，我家里没有人能干活了……”


    管事恼怒：“不是已经赔你钱了吗？！你想讹上我们？！你也不看看我们殿下是谁！”


    女子跪在地上，哽咽：“我知道，可是那些钱拿去给我爹治病了。我们还是没钱，大家都开始春耕，只有我们家没人……妾身愿意为奴为婢，卖给殿下，求殿下救我们……”


    明明巷口没人，管事仍压低声音，怕人听到：“这种话你再不要说了！你姐姐的案子已经结了，我们殿下不欠你的……”


    “怎么了？”一道清越郎君声音响起。


    李鱼桃扒着墙偷看，见一马停于府外，韦樾下马。


    他正是不想被人堵门，才从后门回府。不想在后门，遇到了管事和贫女的争执。


    管事略有慌色，忙说无事。


    那贫女却抬头，偷觑这位一看便与自己全然不同的贵公子。她使了全身力气扑去郎君脚边，抓着人衣摆哀求，将自己先前说过的话，再次说了一遍。


    韦樾垂着眼，盯着贫女抓着自己衣摆的手。


    他袖摆的暗纹，都被这贫女用力的抓攘，抓出几丝杂线。


    管事快喘不上气，指挥众人就要将这女子拉开。


    却见驸马低头，和贫女说了几句话。贫女惊喜抬头，千恩万谢地磕头。


    李鱼桃躲在巷头，听到姐夫漫不经心的声音：“这件小事，恐殿下忧心。就不必通报，让殿下烦心了。”


    管事抹额头汗：“是，是这个女子太不懂事了。还是驸马心善，竟愿意帮她一把。殿下也是倒霉，被人这样讹上……”——


    李鱼桃靠着巷墙，安静地听着他们的对话。


    她大约猜到，姐夫应该许给了那贫女一些恩赐，让贫女不再哭泣。


    姐夫位高权重，随意赏赐，就能救一家人的性命。


    而她也猜到，那贫女，应该是春枝的姐妹。


    春枝明明在公主府做了一等侍女，死后家中出了意外，依然如此贫寒。她的姐妹想来公主府讨个说法，管事说的是，“不要闹事”。


    确实，对于公主府来说，贫女贪得无厌，是闹事。


    管事没错。


    姐姐没错。


    姐夫没错。


    那么贫女错了吗？


    春枝错了吗？


    那么是谁错了呢？——


    他们的说话声远去了，贫女从地上爬起，抹着眼泪，一瘸一拐地往后走。


    虽然被人又骂又踹，虽然每日都要遭人羞辱，但她依然很高兴。


    因为今日她终于得到想要的结果，她今日见到了贵人，贵人愿意帮她。她爹的病有救了，全家有救了……


    她往回走，已经走出了公主府的巷子。她将再走上整整一下午，出了内城，回到家中，告知爹自家有了生路这个好消息。


    但贫女才走出巷子，便有一位少女，站在自己面前。


    她茫茫仰头看此女。


    依稀觉得对方衣饰，和姐姐昔日的侍女服饰很像。


    但她错目一看，少女眉目清朗、气质高贵，那是姐姐不会有的姿态。


    她有些慌，而这少女垂目看她片刻，道：“你家在哪儿？我能借宿一晚吗？”


    作者有话说：


    小鱼就是这么一步步成长的！


    今天是小花没有出场的一天，但他在背景里出场啦！