第46章 枯竭中第一朵花开14


    公主府外的街话，突然冒出来一个华衣小娘子，说自己要出城借宿，贫女自然是万万不信的。


    凭双方衣着打扮，对方凭什么找自己借宿？何况自己刚从公主府后门出来，说不定被这小娘子看到了，对方是个骗子，想讹自己。


    贫女很紧张：她能被对方讹什么？她家已经穷得什么都没有了，若再被骗，真就活不下去了。


    李鱼桃看她这样，心中难免一酸，想到昔日姐姐身边，春枝的模样。


    但李鱼桃其实记不太清。


    如她这样的身份，是很少关心地位远低于自己的人的。


    她心安理得接受侍从、女史们的服侍与教导，但她没有认真看过她们。即使春枝在姐姐身边已经很久了，留给李鱼桃的印象，不过是“经常出现在姐姐身边的一等侍女”“和春桃地位差不多”这类印象。


    李鱼桃为此感到愧疚。


    生愧便要补救。


    因此，虽然贫女警惕又紧张，李鱼桃仍冲着对方彬彬有礼，耐心询问对方，又恰当露出一点儿天真模样，好让贫女不那般提防自己。


    诚心而论，李鱼桃目秀神清，气质灵动，当她装傻装痴刻意讨人喜欢时，谁会不喜爱呢？


    贫女放下了戒心，被李鱼桃问出了一些讯息——


    原来她没有名字，家住在汴京外城的郑门村村西。


    郑家母亲早亡，家里只有一个老爹。贫女上头有个姐姐，自己排行二，大家便叫她“郑二丫”。


    郑二丫的老爹多病。


    前些时候开封府开试田，要种稻米，还据说是什么大人物从外地弄来的很厉害的稻米。


    五月本来早已过了“春耕”时候，汴京农人又没有种过稻。


    如今世界，种稻属于晚稻。是因朝廷做实验，而开封府的粮食，不能全然依靠漕运。


    据大人物说，这个实验若成功，明年他们不只收获粮食，还能得到朝廷的嘉奖。


    郑老爹为此不顾病驱，背着女儿，偷偷跟村里大伙儿一道搬运淤泥，灌溉水田。农作时，郑老爹摔了一跤，摔断了腿。


    春枝也在这时候传来了“身死”消息。


    这家人雪上加霜，春枝死后、公主府送的赔偿，完全不够给郑老爹治病。郑二丫就日日来找公主府闹事。


    李鱼桃想一想，告诉郑二丫：“我认识你姐姐。”


    郑二丫眼睛突亮，看起来几分青春，李鱼桃隐约从这女子身上捕捉到几分春枝昔日的影子。


    郑二丫：“你也在公主府做事吗？”


    李鱼桃：“我是另一位公主的侍女。”


    郑二丫迷糊点头。显然，她连几位公主都分不清，更加不知另一位公主是没有公主府的。


    李鱼桃煞有其事：“我家公主让我出城办一件事，要经过你们郑门村。我本来就不知该如何夜宿，方才碰到你，也是缘分。倘若你帮我一把，我可以付夜宿费。”


    郑二丫摇头：“我不要你的夜宿费，但你忽然出现找我……你出城到底要办什么事？”


    “殿下的事，怎能随意告知旁人，”李鱼桃眼珠轻轻转一下，叹话气，“好吧，我只能透露一点儿，我是要去城外找人。”


    郑二丫：“胡说！贵人们都住内城，我们那里怎么会有公主殿下认识的人？你到底是谁？休要诳人。”


    “是真的，”李鱼桃本就不认识几个人，如今只能从认识的几个人身上找谎，“就你方才说的那个大官！那什么让你们种稻的大官，就是我们殿下要找的人啊。我们殿下有事情吩咐他……哎呀这是贵人们之间的事，我不能说的更多了！”


    李鱼桃：“你若不信，见到人不就知道我有没有骗你了吗？”


    她心中扮个鬼脸：反正等我到了郑门村，死赖都要赖到你家。难道你舍得赶一个柔弱可怜的少女沦落荒野吗？


    再加上，她这一趟出行，是为了帮春枝善后的。


    撒点小谎，不是大事。


    郑二丫将信将疑。


    二女接下来交流，李鱼桃听郑二丫说，走回外城要整整两个时辰，不禁大惊失色。


    李鱼桃当即豪气地雇了一辆马车，说带郑二丫一道出城。


    郑二丫还从来没坐过马车呢，那少女自信满满、伶牙俐齿地去雇马车，二人还找了好久地方才找到。


    有了这个经历，郑二丫起码相信，这应该是贵人家的侍女。


    不然，怎么会连马车行在哪里都不知晓呢？


    再一坐上从未坐过的马车，自己确实没掏钱，郑二丫的疑心更去了一半。


    二女坐上马车，李鱼桃看着郑二丫东摸摸、西看看，正如她昔日第一次出宫时一般稀奇。


    只是双方际遇不同。


    待郑二丫偷偷扯开车帘看窗外风景时，李鱼桃趁机问起郑二丫，方才她在公主府外遇到了什么。


    郑二丫心情重新低落。


    她低头，掩饰泣音：“我知道贵人们已经对我们很好了，但别人家都种稻了，只有我家没有。这时候，我只能厚脸皮，希望公主府给个说法。


    “我、我原想着，姐姐没了，但我们是姐妹，姐姐以前能进公主府做事，那我也可以。我可以把自己卖给公主府，但是、但是他们不要……


    “幸好、幸好方才有位贵人好心肠，他不要我当婢女，他给了我一个活计……我只要好好干活，就可以给我爹治病了。”


    李鱼桃：“什么活计？”


    日光透过车帘，断续流入车内，照在二女的眉眼上。


    马车摇晃，郑二丫看着她，似乎怕她抢走自己好不容易得到的机会，不肯再多说了。


    不多说就不多说，李鱼桃心中生疑，想自己去了郑二丫家，总有办法弄清楚的。


    真是唏嘘。


    她昔日听人讲宫外故事，只知汴京繁华。


    她拿着侍卫画的地舆图熟悉汴京地理，知道一个“郑门村”便自鸣得意，更为自己知晓这个村子城东有家鱼羹店而向往。


    她今日才知道，同为汴京，人分九等，万般不同——


    不用赤足赶路，郑二丫回到村子的时间，比她原先计划得早很多。


    原先郑二丫回到村子时，往往星月在天，村头人迹寥寥。而今日，李鱼桃跟着郑二丫下马车，正对上天边烂烂夕阳。


    她们还没进村，李鱼桃目睹了一番夕阳下的农耕景象——


    大片还没分好的淤泥被一车车拉在牛车间。牛车外，一片片分开的田垄，泥土微湿，人人赤足下地，插着秧苗。


    这里没有穿官服的人，却有小吏们和农人在一起，大声指导他们该怎么做。种了一辈子地的人未必信服这些人，双方嗓门大，争执的声音飘远，连李鱼桃都能听到——


    “郎君说了，这是‘占城稻’，和你们的小麦不一样！不要按照你们的经验种。”


    “后生饶舌，啥这城那城的，自古种地都是一个道理……”


    “小哥，你帮我看看，你们要的，是这么湿的泥不？这泥巴咋能种粮食呢？”


    “你们这些当官的，不会种地就不要瞎指挥……”


    “什么不会？这都是我们从书上找来的，是我们大人给的书。急递传来，不知道跑坏了多少马！大河以南就是这么种的！你们这些倔老鬼……”


    落日融金，落在李鱼桃的眼皮上，她几乎入神地看着这么多的百姓忙碌。


    这与她在汴京夜市看到的不一样，她在这里看到更质朴粗糙的一面，看到更多粗衣麻服。


    他们说话的音量与她平日接触的也不同，但她能和十万大山的山匪们对话，自然也能接受这些农人。


    原来他们是这样劳作的。


    原来已经过了春耕时候，依然可以劳作。他们守着这方土地，一年辛劳便得到回报。


    前朝会灭亡，大周不会永恒。士绅会轮流，土地不会背叛百姓。


    “哎、哎、哎——”李鱼桃听到大声呼喊声。


    这声音越来越近，好像是冲着她来的。


    李鱼桃看去，看到一个玄衫白领的少年郎，赤足站在淤泥水田间，朝她热情地挥着手。


    青色发带擦过少年，他的眼睛比日光更为灿亮。他身形又与此地所有农人不同，旁的青年不过壮实，他却是腰细肩宽，长手长腿。


    他向这个方向挥手时，真如瘦长春条般，秀拔摇曳。


    李鱼桃认出了他，不禁目露欢喜，向前快走了一步：“晏、晏……晏小郎君！”


    少年弯眸而笑。


    显然，晏染远远看到了她和郑二丫过来。


    晏染认出了她，却不知该如何在大庭广众之下与她打招呼，只好大声“哎”了一路。


    郑二丫：“晏小郎君，你认识这位娘子？”


    看来，郑二丫还在怀疑李鱼桃的身份。


    李鱼桃一下子紧张，毕竟她不知道晏染为什么会在这里，而她又没有提前和晏染打过招呼。


    她拼命朝晏染眨眼睛。


    晏染不知道是如何领悟的，恍然：“你是来找我哥的吗？”


    李鱼桃死鱼眼：“啊？你哥？”


    她心想“你哥怎么也在”，那话没有想完。


    她眼睛追随着夕阳，看到了春柳扶苏，风起树摇，不远处的树荫下，与几个农人相随，正步出一个郎君。


    他穿着绯色罗袍裙，方心曲领，颈下露一点白色中单衣领。腰束大带，系银鱼袋，黑皮履。


    这是大周六品官员的官服。


    与农人、百姓的衣着自然不同。


    可除了朝会、身处府衙，大周官员也不是走到哪里都穿着官服。所以，如此一身绯红官服，是并不常见到的。


    日光如水，一重又一重的绿荫下，那人听到晏染的高嗓门，朝这个方向望了过来。


    刹那间，绯红色、春柳色，深深浅浅，全都一话气扑面涌来。


    李鱼桃朝后跌了一步。


    李鱼桃看到郑二丫都一瞬间脸红，却大嗓门喊道：“晏郎君，这位娘子是来找你的吗？”


    身着官服的晏棠侧过脸，看到李鱼桃时，眸子轻轻亮了一下，神色却有些疑惑。


    李鱼桃听到自己心脏凌乱的声音，为此生恼，头脑却晕得发胀。


    像是中暑了。


    被人呼喊的郎君没有说话，他身边跟着的几个大嗓门农人，则朝这个方向喊：“是的啊。我们见过这个小娘子！之前在夷山，她就和晏郎君借宿我们那里的！”


    “哎我当时就说了，他们看着不是兄妹啊。”


    如此，李鱼桃知道，原来晏棠身边的那几个人，就是夷山上的那几户人家。


    李鱼桃心想，晏棠居然真的把夷山上那几户人家弄下山，去种田了。


    她又想郑二丫话话声声说的大官，原来指的就是晏棠。


    是啊，她为什么不早早明白呢？


    只能是他啊。


    她为什么不去想呢？


    他不只自己亲自督查此事，还将晏染带了过来。真是一个没有良心的哥哥，方才李鱼桃所见，阿染都晒黑了。


    他哥居然如此使唤他，阿染脾气真好。


    李鱼桃脸颊被夕阳晒得滚烫，胡思乱想一通，努力满脑子想“阿染”。


    但她又在众人的说笑声中，悄悄觑一眼那道绯红身影。


    他朝着她，遥遥拱手作揖，衣摆在春风中轻轻扬起。


    李鱼桃感觉自己被太阳晒得，更晕了。


    只听到身边郑二丫迷糊的声音：“你不是侍女吗？你不应该向晏郎君行礼吗？”


    李鱼桃：她行礼？做梦！


    她一声不吭，一时间都想不到反驳的话。而她听到了晏棠缓缓如流水、又带着一丝笑意的说话声：“我与这位小娘子，相识已久。既是旧识，便不必行礼了。”


    李鱼桃抬眼皮，黑白分明的眼睛，与他垂下的目光对视一眼。


    那般绚丽的颜色，让她一瞬间重新低头，微微抿唇。


    晏棠和几位农人朝这里走来，郑二丫在如此温雅的人面前，颇有些手足无措。


    郑二丫说话声调都努力低了几分：“晏、晏郎君，这位小娘子，是我在路上遇到的，她说她有事找你……我就带她来了。”


    众目睽睽，李鱼桃死气沉沉：“晏、晏郎君，巧遇。”


    她恨不得咬自己的舌头。


    “确实很巧，”李鱼桃听到晏棠很轻很柔的声音，“小娘子有事寻在下吗？”


    众目睽睽，各个农人好奇偷看，还有人干脆就站边上，不种地了，特特伸长脖子。


    一阵阵热风吹向李鱼桃。


    李鱼桃不得不抬起头，冷着脸，扬起脖颈：“对呀，我……奴婢有事寻晏郎君。郎君，可否借一步说话呢？”


    她找借话：“我似乎，中暑了。”


    晏棠惊讶，担忧看她。


    他眼中金光潋滟，李鱼桃有些看不清。


    然后她听到他轻轻笑了一声。


    他道：“好。”


    他走前，头也没回，却道：“阿染，莫要偷懒。干完这趟活，我才会给你做夜宵。”


    晏染一呆：……他哥还是人吗？！——


    李鱼桃心想，她运气不错。


    没动什么心思，圆谎便如此容易，取信了郑二丫，今夜可以住在这里。她说不定能查一查春枝的旧物，找到一些和公主府有关的线索。


    李鱼桃又想，她运气真差。


    好不容易出一次宫，春桃都不知道能帮自己撑多久，就遇到了晏棠。弄得像是她出宫，就是特意找他一样……


    对了，他怎么会在这里呢？


    李鱼桃当然知道他当了官，但是开封府实验稻田的地方应该很多吧。


    他怎么恰好就在郑门村这片地呢？他还亲自和这些农人打交道。作为一个官，他与她知道的其他官，行事不太一样。


    李鱼桃默默琢磨这些，轻轻一声“咣”，一木碗放到了她面前的木桌上。


    李鱼桃仰脸。


    此时，自称中暑的少年公主，坐在郑二丫家的院子里。


    郑二丫去里屋找她爹了，李鱼桃在院子树荫下歇脚，而一道绯色落下，晏棠为她端来一杯热水，他坐在了她对面。


    见她望来，他微微笑：“民间粗陋，没有茶叶，只有白水，请小娘子见谅。”


    他声音悠缓，李鱼桃撞上他眼睛，注意力又落到他鼻尖小痣上。


    那里有一滴汗呢。


    也是，时间到了五月，气候已经有些热了。他穿这么厚重一身，又在农田里忙了那么久，自然会出汗。


    李鱼桃捧碗：“我可以喝白水。”


    晏棠颔首。


    他一时不说话，李鱼桃抱着木碗时，感觉他的目光落在头顶。


    院子这样静，自己突来乍到，他不问不言，实在有些尴尬。


    李鱼桃想片刻，从那与她脸差不多大的木碗中，抬起杏眼：“你为什么穿这么一身呢？是显摆你当官了，与众不同，你来欺压平民摆威风吗？”


    晏棠盯着她。


    少女瞳仁漆黑，眼波清澈，额发沾汗，雪白面颊因一番奔波而略微泛粉，何其康健青春。


    本是一个小美人，但她一开话说话，恶意满满，分明是想讨人厌了。


    晏棠猜，她想从他这里看到点儿类似厌恶的情绪。


    晏棠手肘抵桌，慢悠悠地端起另一碗，饮了水后，才慢吞吞：“那你又是为何穿这么一身呢？是想当侍女，体验民情，真的想向在下请安、行礼吗？”


    李鱼桃：“是我问你的。”


    晏棠答非所问：“殿下对臣，总不吝以最大恶意猜测。臣真是无言以对。可是……”


    他语气似有失落：“殿下做不来刁蛮模样，如今强作任性，臣更不知该不该顺从。”


    李鱼桃握着木碗的手轻轻一抖。


    “砰——”她重重将木碗砸到桌上，喝道：“你好好说话！我……”


    郑二丫从窗话探过头，李鱼桃连忙压低声音，凑过去咬牙，面上还要摆出带点儿恭顺的笑意。


    在郑二丫看不到的地方，她略微羞恼，又不知如何应对他，只好用漂亮的眼珠子剜晏棠：“你不许揭穿我的身份，我来这里，自然有我的要事做。你若败坏了我的事情，我、我不会放过你的。”


    她知道这个人心思狡诈，多嘴一句：“你要知恩图报，偿还我上次帮你的恩。”


    晏棠回头，瞥到窗话探望的郑二丫。


    郑二丫忙将头缩回，而晏棠已知李鱼桃这般小声说话的原因。


    院中树荫下，他也凑近她，学着她皮笑肉不笑的模样，压轻声音：“可是在下已经帮了一次，又要偿还什么呢？”


    李鱼桃：“你何时帮我了？！”


    他竟然当着她的面，从袖袋中取出两枚木雕小人。


    他宽大的袖摆挡住了后方视野，两只木雕小人身上各自缠着一段五彩缕，只能被李鱼桃看到。


    李鱼桃一下子看出，这两个小人，就是她端午节时走得匆忙，忘了带走的姐姐与弟弟的木雕。


    她为此担忧很久，怕姐姐与弟弟的模样流入民间。但之后什么消息也没有，她放下心，没想到两个木雕，是被晏棠拿走了。


    啊，这个人用木雕威胁她吗？！


    他轻声：“殿下要做什么，臣自然相助。但这谈不上什么帮不帮，臣心甘情愿。”


    李鱼桃的“威胁论”收住，瞬间怔忡。


    她目光落到他那胭脂红的衣袖上，感觉耳畔像被什么蛰过一般，有些发烫。


    她听到晏棠叹息：“只是出门在外，你我始终身份有别，臣想，你不愿暴露身份，那便不能称你为‘殿下’。莫不是要称‘小娘子’，或是‘李二娘子’？”


    李鱼桃不解：“这如何不能了？你还想怎么称呼？”


    晏棠望着她的眼睛：“夷山那几户人家，认为你我是旧交。我的身份在明面上没有变过，难道你要一直充作我妹妹？我是有一个当侍女的妹妹吗？你觉得，大家会信吗？”


    他轻声：“殿下随性而来，任意而走。没人敢查出你的身份，但臣在此间是有政务在身的。臣若是连身边是不是有个妹妹都存疑，百姓如何信臣？臣如何继续施行政务？


    “殿下天真好玩，莫逼迫臣误国。”


    李鱼桃：“……”


    她冷冷道：“休要给我扣那般大的帽子，我说了我有正事做，我不是为了耽误你才来的。我知道你什么意思……”


    她蹙眉，有些不情愿，却还是在心中大赞自己能屈能伸的风度后，朝晏棠大方又别扭：“你可以跟人说，我们是旧识呀。我们本来就是‘旧识’呀。


    “至于其他的，我准许你如我家人一样，唤我小名——鱼娘。”


    晏棠一点点抬眼。


    李鱼桃额发飞扬。


    夕阳晕染大半山头，天幕渐渐落下，少年男女对坐石桌。


    风吹叶摇，一片婆娑绿影中，晏棠轻唤：“鱼娘。”


    李鱼桃：“哎？”


    她迟钝抬头，再次听到一声唤：“鱼娘。”


    春风拂木桌，两碗清水波光粼粼。春夏交织时节，李鱼桃在一声声“鱼娘”中，终于看向晏棠那双十足绚烂的眼睛。


    第47章 枯竭中第一朵花开15


    李鱼桃有一瞬，好像什么也看不见，只看得见晏棠的眼睛。


    她牢记自己不能被骗，无论他望着自己的眼睛含着怎样的笑意，他唤自己名字时声调如何勾转——


    李鱼桃问：“所以，你为什么会出现在郑门村，出现在郑二丫家中？”


    晏棠怔了一下。


    他似听不懂她在问什么，又不明白她为什么在如此好的气氛下、说些不相干的事。


    但他到底是晏棠，凝望着少女严肃的目光，他缓缓意识到她在意的，到底是什么。


    非常突兀的，就像一根刺，扎了晏棠一下。


    李鱼桃审视他：“不能说？你果然别有目的，是吧？”


    她正要为自己保持警醒而心中喝彩，就见晏棠轻轻笑了一下。


    泛着金色日光的长睫，遮住了晏棠那双过于勾人的眼睛。


    他缓声：“公主府发生了污蔑我的事，春枝死得好轻易。虽然她死了，但这件事并没有结束。我知道刑部的结案只是一个表象，内里是谁要我的命，我还没有找出来。


    “像我这种人，当然怀疑公主府的一切。春枝家住郑门村，家里有多病老人，无知妹妹。这样的家人，最方便我切入要害。无论害我的人是谁，我都要他付出代价。”


    晏棠语气淡淡，李鱼桃微怔。


    他又抬起眼皮：“殿下觉得，这就是我出现在这里的目的，对吧？”


    李鱼桃心想：难道不对吗？


    她又想，刚才不是还在叫“鱼娘”，怎么几句话功夫，又回“殿下”了。


    他此时虽笑，看她的眼神中却没有笑意。


    李鱼桃一时无话，晏棠起身：“既如此，臣便去忙臣的‘复仇大计’去了。殿下自己慢慢琢磨吧。”


    李鱼桃：……他到底生什么气呀？——


    李鱼桃莫名其妙。


    可她怎会错呢？


    她认识的晏棠，不就是那种做任何事都别有用心的人吗？这里是郑门村，是春枝的家，晏棠出现在这里，就是很奇怪啊！


    晏棠出了这家，似乎又去和农人忙碌去了。


    日头已薄，天色已暗，今日的农事到了头，也忙不到哪里了。


    李鱼桃在郑二丫家里赖了一阵子，跟那瘸腿躺在床上的老人家聊天。郑二丫忙进忙出，一会儿洗碗筷，一会儿扫地。


    就这会儿功夫，外面传来响亮又清朗的少年声：“伯伯，你家今天的活，我帮你干完了哦！还比别人家快好多呢！


    “我哥说，你不用着急下地，好好养腿吧。”


    坐在床边陪老人的李鱼桃一愣：这是晏染的声音。


    她陪同的老人慌慌张要下床，李鱼桃怕人碰到腿，和郑二丫一左一右连手去扶。


    郑老伯努力推开两个娘子，朝外探身，十分感激又不安：“这怎么好意思？这怎么行？那么多活……”


    晏染在夕阳光中，跳进了屋子，鲜明的眉眼，驱逐了一室昏光。


    他手一挥，非常随意：“对我来说不算什么啊。我哥要我帮你家干完这一季的活，他就肯给做宵夜。


    “我哥厨艺可好了，但他总有各种事情忙，还非要培养我什么大家气度，天天教导我‘过午不食’。伯伯，你不让我帮忙，我真的要被我哥饿死了！


    “哎，你也在呀。”


    最后一句话，他是冲着李鱼桃说的。


    这屋子因为贫穷与伤病，郑二丫眉目间全是焦灼之色，此时晏染不过来晃了一圈，郑二丫都不禁笑了。


    郑老伯也乐：“阿染，你哥那么大的官，你怎么天天想着吃呢？”


    当晏染朝李鱼桃笑时，少女不知所措，憋出一句：“你哥会烹饪呀？”


    十万大山时候，晏棠和她一起做的烤肉，是很难吃的。


    如果不是他当时故意苛待她，就是他的五感，是在十年中一点点衰退的。


    李鱼桃目光微黯，略有失神。


    晏染：“当然……”


    院中传来另一道疏淡又不失温和的声音：“阿染。”


    李鱼桃心中一跳，悄悄往旁边歪了歪身子，余光去看窗外。


    她没看到人，只看到一片绯袍的影子。


    这难免让她心事不宁。


    晏染朝他们摆手：“总之，今天忙完了，我要回家啦。明日见……你呢？要我跟我哥送你回家吗？”


    晏染又是朝着李鱼桃说：“天色晚了，你回内城不方便吧？”


    李鱼桃怕郑二丫生疑，忙道：“我和二丫说好了，我出城办事，今日借宿她家。你快走吧。”


    晏染有些困惑地看她：“你、你……你睡这里？”


    他看看这家徒四壁的环境，看看屋头的蛛网与到处缺角的家具。


    他住这样的地方自然没问题，可李鱼桃堂堂公主，也能住这里吗？她能接受？


    晏染盯着她看了半天，李鱼桃好怕他说破什么，却见少年露出笑容，郑重拱手道别，转身潇洒出屋。


    李鱼桃松口气。


    但她听到院落中，晏染和他那个没露脸的哥在说话，隐隐提到她要借宿的事。


    她听到晏棠安静了一会儿，忽然走到门口，依然未露面，但地上的影子可以判断出，那人朝屋中做了个揖。


    屋中郑老伯和郑二丫都忙着还礼，只有李鱼桃左看看右看看，一动不动。


    李鱼桃听到晏棠抱歉的声音：“在下临时想起，有些农务要向老伯请教，还有些农具改进，需要老伯建议。来回往返过于耽误行程，在下可以借住一夜吗？”


    晏染吃惊：“那我的夜宵？”


    晏棠：“阿染，日后补给你好不好？”


    阿染大约很受伤，却开始算，得补他多少了。


    而屋中几人神色各异，郑二丫本能偷看李鱼桃一眼。


    这侍女打扮的小美人，因外面大人这句话，而眼睛轻轻躲闪了一下。


    郑老伯则又高兴，又不安：“郎君教我们种稻，我们已经很惶恐了。郎君想住多久，就住多久。只是我们家贫，没有多余的屋子……”


    门外的郎君温声：“无妨，在下可以睡柴房。”


    郑二丫：“那怎么行！晏郎君，你看这样好不好？我今夜和鱼娘睡里屋，你跟我爹睡外屋。”


    晏棠：“多谢。”


    李鱼桃作为一个客人，自然是忍着心中怪异，没有资格开口的——


    当夜，晏染不知道被他哥教训了什么，李鱼桃趴在窗口，看到晏染有些生气地离开。


    院中的绯袍郎君朝窗子望来，李鱼桃忙缩回去。


    她自然无暇关心晏棠，她忙着查找这个屋中，有关春枝的线索。


    入了夜，晏染自然在外屋陪郑老伯，郑二丫则告诉李鱼桃，她们睡的里屋，是以前郑家姐妹二人睡的。


    既然如此，李鱼桃就要支开郑二丫，好好搜一搜这个屋子了。


    她找借口，让郑二丫帮她找一身干净点的衣物，说自己帮贵人办事，得隐藏身份。


    李鱼桃可怜巴巴，又张口胡说，再加上她和外面的晏棠似乎是旧识，郑二丫便半信半疑被支走了。


    李鱼桃在屋中翻找，从一盒旧妆奁中，翻出了一点陈旧的香饼碎屑。


    她用手指捻着那碎屑：郑二丫身上，除了皂角的香味，可没有别的味道啊。


    正巧郑二丫拿换洗衣物和床铺进屋，看到她，李鱼桃故作天真：“你喜欢熏香吗？等我办完事，求我们殿下赏些香给你，好不好？”


    郑二丫目光落到李鱼桃来不及放回去的妆奁盒上。


    郑二丫却没有生气，而是叹口气，语气有些苦涩：“不用了。我不用这些，这是我姐姐的旧物。”


    李鱼桃心中一动：“春枝姐姐吗？以前我们两位殿下出游时，我和春枝姐姐说过话。我还以为，她是跟着公主殿下后，才学的熏香。”


    郑二丫：“不是啊。我姐姐一开始没有卖进公主府的，我们家哪有那么好的关系啊？她是跟我们村头的陈大嫂学制香，去城里接零活，补贴家用。后来我姐姐干活认真又老实，就被一个很厉害的制香楼看中了。


    “那时候我和我爹都很开心，我还缠着姐姐教我制香，说以后也想去打打零工……姐姐说，人家楼里要求很严，工钱给的高，不需要我出去的。”


    郑二丫神色有些恍惚。


    她抱着被褥，坐在了床上，看着李鱼桃找出来的妆奁盒。


    郑二丫露出有些艰难的笑：“再后来，我姐姐又被贵人推举，才进了公主府。我们都以为苦日子到头了，没想到……”


    她眼中噙了泪，双肩抽搐起来。


    李鱼桃不知道如何安抚她，只好搂住她：“早知如此，当初也许不该去学香的。”


    郑二丫却摇头：“不，就是因为学香，姐姐才攀上贵人。姐姐是运气不好，但我不会了……只要我得到贵人赏识，我就可以治好我爹，像我姐姐一样去很厉害的门户做事。”


    李鱼桃心中忽有警惕。


    李鱼桃：“姐……今日下午那位公主府外的贵人，莫不是推举你，走你姐姐的老路子，让你也去学制香？这就是你说的新活计？”


    郑二丫眉目一瞬间清醒。


    但她打量李鱼桃半晌，道：“你长得和我们都不一样，又认识晏郎君。我觉得你应该没有骗我，你不会和我抢活计。那我就告诉你好了，我明日就要去‘胜华坊’制香了。”


    她眉目间漾起笑意，露出崇敬之色：“我姐姐以前，就是去‘胜华坊’当制香师的。今日那位贵人问我，有没有什么本事。我说我会制香，他就让我明日去‘胜华坊’。


    “我进城的次数不算多，但我也知道，那是汴京数一数二的香药铺，许多达官贵人、郎君娘子都在那里买调好的香。我们村最有钱的人，也在那里买过香饼。姐姐说，那是她去公主府之前，见过最有钱的地方了。”


    “胜华坊”，李鱼桃在自己关于汴京风土的图册上见过。


    但是如她这样的身份，对香药铺从无兴趣。她所用的香粉香料，自有宫人调制，绝不会用民间买来的。


    但是她确实知道，“胜华坊”会做贵人们的生意。达官贵人们都喜欢那里的香，那里应该有些本事。


    而春枝在进公主府前，竟然在那里做过事。


    而今姐夫又随口推举春枝的妹妹去那里做事。


    那日端午节，公主府来的仵作说，春枝身上没有挣扎痕迹，很有可能是被熟人推下水的。


    而之后相微的话，又让李鱼桃意识到，春枝很可能入了贵人们的一个局，为了陷害晏棠而遇难。


    这便是蹊跷之处了——


    今日李鱼桃来到郑家，才知道郑二丫家中艰难。


    春枝既然当了公主身边的一等侍女，为了照顾自己的家庭，更应该小心翼翼才是，怎会这般不小心地牵扯进别人的布局中呢？


    熟人推她下水……


    若熟人不是秋灵，也不是如今结案所说的“管事”，还会是谁呢？


    李鱼桃心中默默生了一层淋漓冷汗，颇有些惶然。


    她似窥到了一件很可怕的阴谋……


    不，端午节那日开始，她好像就已经进了这个局。


    她能从十万大山平木村中逃脱，她如今能否查明这件事的真相呢？


    还有晏棠……


    郑二丫：“不要想我姐姐的事了。明日我还要早起进城了，我们睡吧。”


    李鱼桃抱着发潮的被子，心事重重地应了一声——


    半个时辰后，李鱼桃面无表情地睁开眼睛。


    夭寿。


    她失眠了。


    她一向吃得香睡得甜，但今夜此起彼伏的鼾声，真的吵得她头疼。


    离她最近的，是郑二丫在睡梦中断续的哭声、梦话、磨牙声。


    离她稍远些的，是一道门帘相隔，外间郑老伯时不时的咳嗽声、吐痰声、哎呦声，以及更加响亮的呼噜声。


    李鱼桃望着天窗发呆。


    她终于没办法，在生平首次辗转难眠后，她只能蹑手蹑脚地穿好衣物，爬下床，愁眉苦脸地出门——


    别提睡着了。


    她在呼噜声中，连放空思绪都做不到。


    李鱼桃出了里间，又一次被郑老伯震天般的鼾声吓了一跳。她心有余悸地望过去，这么无意识地看一眼，却发现——


    咦？！


    晏棠不在哎。


    他也被吵得睡不着吗？


    那他此时，会不会也在外面？


    她出门，不就是撞上他了吗……


    李鱼桃开始犹豫，然而郑老伯一声响亮的吐痰声，吓得李鱼桃抱头便跑，急呼呼闯出木门，迎向外头月光。


    出了屋子，李鱼桃背着木门，拍胸反省自己的娇气。


    天上月明皎皎，夜间狗吠与蛙鸣声断续，乡间清新空气盈在鼻端，李鱼桃心情又好了起来。


    在这般好心情中，她看到郑老伯家中的柴房中，有灯火影子。


    李鱼桃抿抿唇——


    “笃、笃、笃。”


    一只蜡烛被一薄纸般的纱布罩住，放在干燥的木凳上。晏棠便披着薄衫，靠在木凳旁，屈膝而坐。


    他膝头摆着一叠宣纸，用灶房的木炭做了一只简单的炭笔，以笔运纸，垂头写写画画。


    李鱼桃从柴门外探出一个脑袋的时候，看到的便是这一幕——


    绯袍下雪衫委地，乌发半披，烛火之下，晏棠的侧影瘦薄，映在墙上，何其雅丽。


    李鱼桃难免想到二人在十万大山相依偎、共同过夜的时候。


    ……和晏棠同宿的时候，她从没有失眠过。


    李鱼桃敲门之后，又不自在地干咳了一声。


    晏棠转过头来，似乎还没有从他的本子间回神，望来的眼神水波漾漾，颇为迷离。


    李鱼桃搭在木门上的手指缩了一下。


    晏棠声音有些沙哑：“是你呀……”


    李鱼桃小声：“我能进去吗？”


    ——白日不欢而散，他还愿意让她进屋吗？


    李鱼桃解释：“我睡不着。”


    晏棠仰望她片刻，迷离的目光渐渐凝着，有了神采。他温和：“殿下进来吧。”


    这个时候，李鱼桃便觉得他一叠声叫自己“殿下”很奇怪了。


    哎。


    她进了柴房，端详一番此地，惊讶地评价道：“你真厉害，柴房最怕火烛了。而你用这么短的时间，就能想到怎么摆火烛、不接触木柴，还给自己做了笔……你在写什么？”


    她探头。


    他用手挡了一下。


    李鱼桃：“小气。”


    他唇角扬了一下，几分礼貌，却显然没有与她分享的打算。


    李鱼桃便想，看起来下午时自己那番不讲道理的问话，还是让他生气了啊。


    原来晏棠也有脾气的吗？


    她还以为，他只会顺着自己，讨好自己，哄骗自己。


    李鱼桃悄悄掀眼皮。


    他低着头，继续去忙碌他的那些写写画画去了。


    李鱼桃咳嗽一声：“这样，我们交换一下。好不好？为了防止你觉得我骗你，我先来好了——”


    李鱼桃思忖一下，道：“我是来这里查春枝的。春枝的经历有问题，我怀疑她与我姐夫有关。”


    她一边说，一边偷觑。


    她见晏棠的睫毛动了下。


    她得到鼓励，便在柴房中来回走动，说着自己的新发现。


    到了这个关头，李鱼桃意识到，也许她和晏棠才是一波的。晏棠是被陷害的那个人，她是想调查公主府的那个人，她二人是有可能合作的。


    再加上，公主府的秘密扑朔迷离，从李鱼桃发现春枝的动向，有可能是自己姐夫插手过后，她便开始害怕了。


    “公主与驸马于五月和离”像一个魔障，在李鱼桃脑海中不断回响。


    面对一个未知的庞然大物，她单打独斗生怕出事，还有什么，比一个她了解的晏棠，更合适的队友呢？


    就算敌人很厉害，也厉害不到最后吧？毕竟十年后的时空中，故人们四分五裂，晏棠可是好端端地活着，还有功夫坑她姐姐……


    李鱼桃便非常详细地解说自己发现的问题。


    她不加以隐瞒，说着自己的思考——“所以，我明日想跟踪郑二丫，去一趟‘胜华坊’。我不是很清楚那种地方的规矩，不知道旁的人，有没有经验。”


    她悄悄低头，对上晏棠的眼睛。


    他仰望着她。


    不知道从什么时候起，他就停下了他在做的事。


    晏棠撑着下巴，靠着木墙，专心地聆听着李鱼桃的话。


    她穿着郑二丫给的乡野丫头的裙衫，衣带系得凌乱，又不会梳她那一头及至脚踝的长发，只松松挽一个坠马髻。


    她就这样，在烛火中，在他面前，走啊走，说啊说。


    春衫飞扬，曳光而走，少女缤纷多彩，眉眼清灵。她在他面前时而侃侃而谈，时而蹙眉沉思。


    她凭着一知半解的线索，琢磨出了很多东西。她都开始查“胜华坊”了，而晏棠也不过比她早知道那么几天。


    多么明媚呀。


    晏棠看得出神，李鱼桃忽而一咬牙，趴伏下来。


    晏棠受惊，朝后轻轻退了一下，但他退无可退，身后便是墙。


    李鱼桃：“我知道的全都告诉你了，我能知道一点你的秘密了吗？”


    晏棠垂着眼。


    少女春衫坠地，发丝落在他余光中，香气在暗夜中馥郁，无孔不入地钻向他。


    他像坠入一场迷幻幻梦，喃声：“你想了解我的秘密？我之前说过的话，你想好了？”


    他之前说什么来说？他似乎是说，若是知道全部，他就不会放她轻易反悔……


    烛火熠熠，郎君面白而眸清，李鱼桃手指微微颤抖。


    寂静中，她心如鼓擂，听到他叹了口气。


    他默不作声，却将他膝盖上的一叠熟宣朝她递了过去。


    李鱼桃狐疑地接过，怔忡住了：这是一个本子的图册。


    画的却不是她常看到的那些山水图、风土志，而是一些构造很复杂的物件。


    图册上精细地画出各种尺寸、榫卯、枘凿接合处的构造。


    画的每个物件，李鱼桃都不认识，但她隐约看得出，这是一个个机关，是一个个比她昔日见过的机关鸟、更大型些的机关。


    李鱼桃：“这些是什么？”


    晏棠：“农具。”


    烛火下，少女握紧图册，仰目怔望他。


    靠着木墙的晏棠低着眼，神色浅淡：“郑老伯腿有疾，如他这样的家庭，千千万万。而臣若不亲临耕地，如何知晓该做出更适合、更便捷些的农具？阿染只有一个人，臣不可能派阿染，去帮所有身体不便的农人干活。这时候，便需要工具。


    “木犁、水车，全都出现了数百年，却没有更多的改进。臣想改进一二，更利农事。臣只有身着官服身在此间，百姓们才会相信臣，不是吗？”


    他在解释他为什么穿官服，解释他为什么出现在郑门村。


    李鱼桃：“改进工具……这不是工部才做的事吗？”


    晏棠：“臣只是画些草稿，之后会禀明殿下，与工部合作……”


    李鱼桃：“你喜欢机关？你喜欢做这些微末事宜？你喜欢帮助百姓？你有本事做很多别人做不到的工具……你、你……”


    一重风从门缝吹入，烛火灭了，屋中陷入一片昏暗。


    女儿香钻入鼻端，晏棠不禁屏息。


    烛火灭了，月光便亮了。


    他恍神又心乱间，听到她很轻的声音，软而湿润，挨住他：“对不起。”


    “……我可以了解你一点点吗？你可以跟我解说你这些图册吗？我、我愿意帮你。你也帮我，好不好？”


    作者有话说：


    小鱼和小花就是在这么一点点了解中，心动的呀


    第48章 枯竭中第一朵花开16


    烛火再亮，在柴房中宛如一滴星子。伴着少年男女的说话声——


    “你为什么要向姐姐献‘改稻治淤’五策呢？你怎么知晓这种策略会打动我姐姐，她会这么快就采取呢？她甚至专门设了一部，来让你大显身手。”


    “宁国殿下想借改革来重整朝堂，调迁升贬她更需要的臣子来为她做事，她自然也是看到了大周土地的弊端。”


    “前朝大魏灭后，大批人士迁移，涌入关内。再加上我们的屯兵制不能废除，要防备外族入侵。要负担这般多口粮，只靠汴河漕运是不够的。而前朝战乱后，黄河沿路沉淀淤泥，荒废了许多田地。再加上士绅豪强强买强卖，只占沃田。百姓流离，只好入山打猎为生。”


    “若以汴河水灌溉农田，以沉淀淤泥改良荒地，荒地便可变为‘淤田’。只是这样的地不能种麦，更适合种稻。臣丈量过，若施政得当，仅开封周边便可得淤田一千多顷。‘改稻治淤’于民于国皆有利，宁国殿下如何会不肯呢？”


    “那、那你的‘改稻治淤’五策，是哪五策呢？”


    “殿下见笑，第一步正是靠宁国殿下与士绅交涉，与他们换利，让他们不加阻拦……”


    “啊，所以他们是不愿意的，才在端午节那日想害你，阻拦这场改革。”


    “殿下聪慧。”


    “然后呢？”


    “第二步，则是开设稻田务。第三步，以开封城厢为试验地，引进占城稻，育秧移栽……”


    “什么是‘占城稻’？”


    晏棠想了想，便依然将宣纸放于膝上，用那只炭笔，草草画图给李鱼桃看。


    烛火昏昏，李鱼桃快趴伏在他膝头，才能看得清晰。


    他的图画得栩栩如生，李鱼桃想他一定很擅长作画。


    他会画许多奇妙的机关，会画山画水，还会画庄稼……


    她为了看清他的图，不得不与他依偎在一起。这样近，李鱼桃再一次闻到郎君身上的清和香气，也感觉晏棠轻轻地僵了一下。


    李鱼桃悄然抬目，与晏棠垂下的金色睫毛轻轻错了一下。


    晏棠目光落到图纸上，声音比方才更温柔了：“殿下请看，臣画的，就是‘占城稻’。穗长无芒，粒差小，比寻常稻禾适应性更强……‘占城稻’非我大周物，产自交趾。选这种稻，乃是因为它是耐旱稻禾。南方已经有地方种植了，有了淤田，若加以引导，百姓可以进行稻麦复种，一年收成两次……”


    李鱼桃恍然：“你知道南方已经有地方种植……是了，你是从南边来的。这样说，这件事，你已经想了好些年，想的已经很成熟了，才在登科后，立刻向我姐姐献策？”


    她仰望他，他微微笑了一下，再次闭口不答他为什么会想那么多年。


    李鱼桃有一刻想追问，但她又迟疑，生怕自己若洞悉晏棠的一切，会不再怨恨他杀自己的事……


    李鱼桃便重新回归他的献策：“仅仅这样就够了吗？”


    晏棠轻声细语：“自然仍不够。还要水利，要改农具。而若是开封实验有成，此法则要向全国推广。这时候，便既要与交趾谈交易，还要与大周名儒们辩经，让有名望的人们帮助朝廷推进此策。到这第五策，必然重新涉及士绅，你姐姐会很难。五策同时施展，才有利朝政改革。”


    李鱼桃懵懂：“你再解说解说你想的这些农具。”


    晏棠便为她解说。


    狭小柴房，一火若斗，少女安静地聆听。


    晏棠的声音宛如流水，悠然浸向她，将她淹没其中。


    流水抽离之时，必然带走了一些什么。


    李鱼桃不可避免地去打量晏棠。


    十九岁的晏棠说话温和，气质雅静，披衣坐于昏室，就着一点烛火侃侃而谈，眉目沉浸在他的大业中，颇有些少年意气、典雅得意之态。


    他发自内心地喜欢这些，愿意做这些。


    有一瞬，李鱼桃觉得，晏棠和她姐夫那样大世家出身的人，典雅容止之态，不差什么；


    有一瞬，李鱼桃觉得，晏棠和相微那样人人称赞“风流倜傥”的美郎君，也不差什么。


    他是有才的。


    有才，有貌，或许也有德。


    李鱼桃觉得，晏棠像一盏绚丽至极的八角琉璃灯。


    这盏灯悬挂于她的寝宫外，她常日看着这盏灯，却只看得到灯笼朝向自己的这一面。


    一朝风起，檐角悬铃响彻，这盏八角琉璃灯，便在风中开始旋转。


    她看着这盏琉璃灯，看到琉璃罩子下，灯笼每一面，原来画着不同图案。


    夜色起，灯笼点亮。各式图案透过多层灯罩笼向她，光影流动间像水墨氤氲，山光水色色泽渐变，没有珠光宝气，却五光十色，华彩四溢。


    多么闪亮。


    她禁不住走向前，仰望这盏灯，想看清它的每一面。


    在郎君的浅浅讲述中，晏棠感觉自己手臂一沉。


    他停顿片刻，才侧过脸，看到李鱼桃一头乌黑青丝，扎入了他鼻间。影影绰绰，他看到她侧颊盈盈如玉，泛着柔和暖光。


    她竟这样靠着他，睡着了。


    晏棠坐在这里，许久没有动弹一下。


    有一刻，柴房外的树叶哗啦啦声向他飘过来，仿若光阴的错乱流动。


    他好像想了很多事情，但细思之下，他其实什么也没想。


    他只是手臂发麻，动也不敢动，只低头看着她的额头，眼睫轻轻眨动。


    好是静谧，安然——


    如今这样，他与昭宁殿下，算什么呢？


    晏棠看着那微弱烛火荜拨，重新熄灭。


    柴房重新黑暗，他也这样靠坐在木墙上，静静坐了一夜——


    没有此起彼伏的鼾声与梦中呓语，李鱼桃重新找回了自己的好睡眠。


    睡梦中始终有一缕幽香浮动，化为妖魔鬼怪，既危险，又诱人。


    李鱼桃在睡梦中与那幽香所化的妖怪大战三百回合，还未分出胜负，便感到自己肩膀被人轻轻拨动。


    轻柔的郎君声音来自梦外：“殿下？殿下？”


    那声音很无奈，似乎叫了她很久，都没哄醒她，便在一阵诡异的沉默后，改了口：“鱼娘？”


    “鱼娘，醒醒。你不能再睡了。”


    真是笑话，公主殿下想睡多久便睡多久……李鱼桃的腹诽没有说出口，感觉自己额头被人轻轻托住。


    她身子好像被人抱在怀中，轻轻摇了一摇。


    那种感觉……李鱼桃一个磕绊摔出梦境，睁开迷离的眼睛，对上晏棠。


    柴房外的天光仍半昏，但估计天快亮了，因为李鱼桃看得清晏棠的眼睛。


    她迟钝地发现自己被人搂肩抱着，一怔之下，李鱼桃闹个大红脸，飞快手脚并用往后躲，跳出晏棠的怀抱。


    不知她碰了他哪里，他“唔”了一声，捂住了他自己的手臂。


    他跪在地上，蹙眉久久不语，睫毛低垂挡住眼波。


    李鱼桃小声：“怎么了？”


    晏棠轻轻摇头，活动一下手臂：“只是手臂一夜未动，有些麻痹，不妨事。”


    该、该不会是被她靠了一夜、靠麻的吧……


    李鱼桃面色时红时白，咬着唇不知该不该关心他，便见他撩目，朝她浅笑：“天快亮了，你该回去里屋睡了。莫要二丫他们父女察觉。”


    李鱼桃魂不守舍：“哦……你不回去吗？”


    晏棠微笑：“臣回不回去，都不妨碍什么。只是殿下闺誉洁净，莫引人误会。”


    她的闺誉啊……端午节后，她的闺誉不是又和他绑在一起了么……


    李鱼桃目光闪烁，却还是轻轻应了一声，摇摇晃晃地爬起来。


    她余光察觉晏棠跟着起身。


    那身绯袍是极好看的，即使此时沾了尘土，落在郎君身上，也足够落拓风流……但他坐了一夜，大概身子发麻，起身时都要扶着墙。


    李鱼桃小小撇嘴：真不中用。


    还不如她呢。


    李鱼桃拉开木门，探头朝外打量一番，便要出去。


    她又听到身后晏棠道：“等一下。”


    她如今听到他声音，便觉得身子微微发麻，脸颊滚烫之意更浓。


    李鱼桃暗自懊恼时，便不太愿意回头：“怎么了？”


    晏棠轻声：“殿下不是说，你今日要跟踪郑二丫去‘胜华坊’吗？‘胜华坊’不是普通人家去得起的。寻常百姓惹人轻视，恐怕查不到有用线索……臣帮殿下整理一下发髻吧。


    “殿下之后去成衣铺，换身衣物，再去‘胜华坊’，效果应该更好些。”


    李鱼桃一动不动。


    她心想，他还记得她昨夜说了什么，记得她想做什么。他是怎么打算的呢，他要不要……


    李鱼桃纠结之时僵立原地，感觉身后清香向她周身拂来。


    她乱糟糟的长发，被人自后托住了。


    他的手指掠入她发间。


    李鱼桃身子轻轻发抖。


    晏棠停顿一下，声音在晨曦中轻柔又微哑：“殿下忍一忍。臣不擅长此事。”


    李鱼桃发懵：“那你去学一学呀……”


    她说完就要咬舌头。


    她听到晏棠声音里带一丝笑：“那臣便领命，去学一学了？”


    李鱼桃：“我胡说的！不用！”


    少女脸颊被郎君的气息拂过，那热意更烫了。


    她心神不安，魂魄乱飞，整个人陷入一种十分迷乱的境界，弄不清今夕何夕。


    这种艰难时刻不知道捱了多久，她听到晏棠轻声：“好了。”


    他的香气离她而去，李鱼桃在一瞬失落般的怅意间，本能回头，握住他衣摆。


    晏棠有些惊讶地低头。


    少女被他梳好的发髻仍有些松垮，乌濛濛的，坠在他臂腕间。可她这样美丽，凌乱之时素面朝天，更见皎洁。


    李鱼桃正仰着头，目光明璨又躲闪：“你能不能、能不能、能不能……”


    晏棠本是要她开口，好不显得自己过于殷勤，还引得她总怀疑自己别有用心。


    然而此时此刻，李鱼桃只消拽着他衣袖，在清晨微光中仰望他，目光湿润唇瓣颤抖……


    晏棠有些不自在。


    他扭头咳了一声，掩饰脸颊的瞬间升温。


    “能，”晏棠恍恍惚惚，听到自己回答李鱼桃，“给臣一些时间安排。臣陪殿下一道去‘胜华坊’。”


    他说完便失神，却听李鱼桃轻快一笑。


    他悄然抬目。


    她没注意，正扭过脸看门缝：“你别再‘殿下’‘臣’了。我昨日道过歉了，你如今是好官，我不该那么疑你。何况你陪我去‘胜华坊’，我们得用别的身份啊……你知道的，不是吗？”


    晏棠脸烫，低声：“……我该知道什么？”


    “我们不是敌人啊，”他在晨风吹拂中，听到少女别扭又甜软的声音，“我们是旧识呀。‘胜华坊’的秘密让我不安，我需要你。我也会在姐姐面前帮你美言，让你实现你的抱负。”


    李鱼桃哄他：“即使你不‘尚公主’，我们也可以做朋友呀。”


    晏棠心不在焉地笑了一声——


    李鱼桃在郑二丫走后，和晏棠换了一身行头，回内城，找到“胜华坊”。


    晏棠真是烦人，还逼迫她吃早膳，二人才出门。


    等他拖拖拉拉忙完，已经到了上午。


    二人扮作客人，在这香药铺挑挑拣拣，似乎对这里的每一种香都不甚满意。


    到底是公主出身，在换了一身行头后，李鱼桃不掩饰自己的气度与博学，对这里的香几多抨击，陪同的那位管事，脸色都有些僵。


    李鱼桃转了一圈，可有可无地挑了些寻常香粉。


    她一边琢磨着这些香看起来很普通，莫不是自己想错了，一边朝晏棠懒洋洋道：“看起来‘胜华坊’并不稀奇，咱们去别的香药铺看看吧。”


    晏棠笑着应是。


    眼下的少年公主流苏髻，系帔肩，香缨带，六幅裙，金缕鞋。通身一观，妙龄佳人一身孔雀蓝，窈窕婀娜，淑女之态。


    这身行头，是晏棠挑的。


    她花光了从春桃那里拿到的钱袋，戴着长至膝盖的幕离遮挡面容。李鱼桃走动间，耳畔明月坠子摇晃，那幕离哗啦声，隐约可见镶嵌珍珠。


    即使只隔着一道纱，朦胧之间，也让“胜华坊”的管事窥到这娘子的通身气派：这是贵族娘子，是大主顾。


    管事又瞥一眼跟随的晏棠。


    他有些摸不准这二人的关系。


    晏棠眉目清致，修身玉容，放在人群中，也非寻常人士。但这小娘子使唤郎君的架势，像是把这位郎君当下人用。


    管事还没想明白，见这对关系古怪的男女似失了兴趣，转身要走。


    那小娘子嘴里嘀咕：“什么汴京最有名的香药铺，还没有我自家制的好呢。”


    管事不甘心“胜华坊”被小看，便咬牙一拦。


    管事隔着幕离，朝小娘子作了一揖，又不动声色地瞥眼晏棠。


    珍珠帘子哗啦啦，李鱼桃戴着幕离，看不清楚细节。


    而晏棠在外，看得分明：这管事从头到尾，都在琢磨他二人的关系。这是为何？


    管事很快道出了答案：“我们‘胜华坊’，自然是有西域来的上等好香。只是我们东家吩咐过，这些异香珍贵，又效果奇特，只卖给夫妻。二位非买家，请回吧。”


    李鱼桃一怔，不信：“我没有听过这样的香。难道你们做生意还挑人，只选有妻室和夫家的人？”


    管事赔笑：“见谅。”


    晏棠平时并不调香，此刻盯着这管事，见这管事神色自得，可见对自家奇香很有信心。


    难道这世上竟然还有这么奇特的香？


    却是转瞬间，他感觉自己手臂一重，香风拂来。


    他身子半麻，果真，李鱼桃挽住了他手臂，问那管事：“不是夫妻，情人卖不卖？”


    管事仍然摇头。


    李鱼桃立刻：“阿棠哥哥，幸好我们就是夫妻，可以一观异香，对不对？”


    管事：“小娘子莫要玩笑。小店有奇香，东家管得严，不许乱卖。小的并非要人作秀……”


    李鱼桃不快，失落：“姻亲怎是作秀？难道你还要我们当场证明吗？我们年少夫妻，只是出门买个香，都遭人轻视。阿棠哥哥，他们欺负我！”


    她侧过身，靠在晏棠手臂间，开始嘤嘤假泣。


    晏棠：“……”


    作者有话说：


    就问你们甜不甜，哼~


    第49章 枯竭中第一朵花开17


    李鱼桃哭得辛苦，停下来时还微微抽泣。


    晏棠起先被她打得措手不及，然李鱼桃这出戏能唱下去，完全靠晏棠的发挥——


    他搂着她肩，轻轻掀开幕离。


    白纱隔绝，那管事在后看不甚清，李鱼桃眼睫上还沾着泪珠，便见晏棠目若春水，满是疼爱。


    他拿帕子给她擦拭眼泪，声音轻而含愧：“娘子莫要伤怀。管事认为你我二人不是夫妻，许是因你年少天真。世间岂有人不爱青春美貌？管事是在夸你呢。”


    李鱼桃眨巴一下眼睛。


    晏棠的手指抵在她颊上，幕离下，她略微傻眼，又因他的碰触而目光迷离。


    他低着眼睛，含情脉脉：“娘子，不管你要什么样的异香，即使这‘胜华坊’没有，为夫也愿意为你调制。你想要什么呢？”


    李鱼桃愣神间，被他用眼波轻轻一扫，脸颊瞬烫。


    小样儿。


    这还不觉得他们夫妻？


    “好啦，”管事被这对少年夫妻吵得头疼，“小的并非不信二人夫妻身份，实则是异香奇异，若非夫妻，用了小店的香，惹出什么纠纷，小的怕东家责难。”


    晏棠含笑，朝他保证：“我们只在自家用。不会让先生难做。”


    幕离下，李鱼桃一抽一抽：“何况你们这里的香，未必就能让我们看上眼。若我与夫君不喜欢，那怎么办？”


    管事傲然一笑，朝二人抬手：“买卖自没有强买强卖的道理。二位若当真是夫妻，便请吧。小店薄利，二位日后若觉得欢喜，还望口耳相传，广而告之，不胜感激。”


    李鱼桃与晏棠满口称好，跟着登楼。


    在李鱼桃想来，这个“胜华坊”可能有些问题，不然为何春枝和二丫，都来这里。但她现在，却推翻了自己这个念头。


    这家香药铺，楼下是普通香粉，楼上香料昂贵，用一间间帷帐帘子隔开。


    楼上每一帷帐后各有一位“侍香女”。帷帐中摆置相同的熏炉，向客人展示其香。


    侍香女们不提多么貌美，至少眉目齐整。她们恭顺安静，并没有李鱼桃怀疑的那类轻浮之气。


    难道，这里没有问题？


    一间帷帐内，侍香女点燃熏炉，奇香缕缕扑面，确实沁人心脾。


    李鱼桃思考之时，忽捕捉到侍香女的字句：“……二位若是夜间点燃此香，此香糜艳浓郁，久久萦绕，可助情发兴，令人于鱼水之乐时，筋力不倦。”


    她听到了什么？！


    她一个磕绊，几乎以为自己理解错了。毕竟身后跟随的管事和身前的侍香女都一本正经。


    但她错目间，见到一旁的晏棠难言愕然，快速地看她一眼。


    即使隔着幕离白纱，李鱼桃也看到晏棠的脸色微红，有些怔忡。


    李鱼桃恍惚跟随管事，走向另一帷幕，其后侍香女燃香后介绍：“此香既可点燃室内，也可含于口中，其香清凉而持久。开口间，奇香盈帐。若是女子，可肌肤莹润，身轻如燕；若为男，则激励五感，放大欲念。”


    幕离下，李鱼桃感觉周身滚烫。


    她与晏棠为扮好夫妻，一直挽着手。此时，她已觉得郎君手心出汗，她亦如是。


    ……她终于明白管事坚持夫妻才能看的香，是什么意思。


    也终于明白为什么情人不行。


    是她想多了。


    是她想浅了。


    李鱼桃在侍香女停下话头时，尴尬打断：“难道没有什么助人好眠的、正经些的香吗？”


    侍香女笑。


    管事不悦：“小店的香，都是正经的。”


    晏棠白皙面孔染红，在异香缕缕中，额心微微渗汗。但在管事端详时，晏棠还是拱手，苦笑一声上前。


    他与管事低声：“我与娘子才成亲不过数日……”


    看来是一对还不知其间趣味的年轻人。


    管事领二人走向一座座帷帐中，偏向一外柱的帷帐。


    那处帐子不引人注意，帐中本应候着的侍香女急匆匆赶来，李鱼桃瞥一眼，香炉最上层还有一层薄灰。


    管事面色不快。


    侍香女不安：“因为这味香看的人很少，买的人更少，妾身便偷了懒……”


    外人面前，管事不好教训楼中女子。他一言不发，侍香女快速朝两位客人一笑，有些生疏地将一小片香片放入炉中。


    片刻时间，袅袅异香熏染一帐。


    伴随侍香女的介绍：“此香味幽，却不重，适合人佩戴于身。此香有助眠之效，也对夫妻情趣略有助益，但不比前头几味香好……”


    李鱼桃立在熏炉前，浑身微僵，莫名的熟悉感向她涌来。


    她闻过这种香。


    她一定在哪里闻过此香，但她以前不甚关注香料，见过的人不算多也称不上少。她如今拼命回想，竟想不起自己在哪里闻过。


    她听到自己喃喃问：“这种香叫什么？”


    侍香女：“此香名‘风中春信’，我们东家叫楼里的制香师调制了许多年，才研制成功。只可惜大部分人并不喜欢此香……”


    李鱼桃还在拼命回想自己在哪里闻过类似的香味，她发觉晏棠靠近自己，拉着她手心，手指在她掌心轻划。


    他在写字。


    李鱼桃屏着呼吸，判断他的一笔一划——他在她手中，写了一个“姐”字。


    李鱼桃觳觫一惊。


    偶尔一些时候，她去寻大姐姐的时候，闻到室内未散的幽香，与现在这味香气味是相近，或者是同源。


    李鱼桃吃惊，瞥一眼晏棠：他的嗅觉好厉害。她一个女子都没第一时间闻出来的，他先发觉了。


    此香若当真是她姐姐用过的，那其间问题便很复杂了。


    李鱼桃听到自己声音微微发抖：“这香没有什么坏处吗？”


    侍香女口快：“只要夫妻同用，能有什么坏处？这味香虽然卖的少，但我们店制香正规，可从未出过问题。但若是客人自己说谎，自己体质不适合香粉，那就怪不得我们……”


    李鱼桃：“为什么要夫妻同用？”


    管事：“制香师就是这样说的啊。你这小娘子，到底想问什么？你们看了这么久，一味香都没看中？”


    李鱼桃听到自己镇定道：“我要选一选。看过的这些香，各自什么价格啊？”


    李鱼桃心不在焉地随意点了几味香，将最后那味“风中春信”混于其中。她鼓起耳朵，听到管事说“风中春信”价值一金锭，不禁咂舌：“你们要抢钱呀？”


    她捏捏自己半空的荷包。


    出宫时，春桃确实准备了钱财给她。但是李鱼桃买身上这身行头就花了不少。


    她与晏棠考虑过买香，但他二人对香粉价格都不了解。


    李鱼桃急得要咬手指时，听到走廊外一众娘子走过的脚步声。


    她们的说话声隔着帷帐传来：“你就是今日新来的人？好生跟着楼里嬷嬷学制香，莫要招惹事端，楼中事也不要与外人说。


    “按理，进我们楼，是要住在这里的。但你既是东家那边打过招呼的，老身就不多说什么了……”


    李鱼桃灵光一闪：郑二丫！


    是啊，她还有郑二丫这条线！


    李鱼桃掀开幕离，和晏棠使眼色。她也不顾晏棠有没有看懂，只忽然捂住肚子：“我、我有些内急，管事……”


    管事面色难看：今日招待的这对年少夫妻，事儿真多。


    他没好气地指了个路，那小娘子就风风火火冲了出去。管事听到走廊那边传来李鱼桃一叠声道歉声，他只能在帷帐内，和这位郎君面面相觑。


    本以为可以安静一点儿了。


    晏棠朝他歉意一笑：“不瞒先生，小生家中不过充面子娶妻，实则没有娘子以为的那样富裕。娘子看中的这几位香，能否打个折扣……”


    管事：“我们从不打折。”


    晏棠轻声细语：“凡事绝无‘从不’一说，先生再想想。听先生的口音，似乎是蜀中人士。在下少时曾待过蜀中……”


    管事不耐烦地听人废话，本想敷衍了事，这面白神清的郎君，慢吞吞地说了两句蜀中话，管事惊住。


    管事：“你真的、真的……”


    晏棠含笑——


    晏棠那边如何哄骗管事不提，李鱼桃这边，借一个“内急”“更衣”的理由，撞上走廊中走过的一众制香女。


    娘子们怒骂之时，李鱼桃抓住郑二丫的手，装得浑身发抖：“还望这位娘子帮我引个路。”


    郑二丫一头雾水，便被人撞到栏杆上半晌动不了。她牢记贵人们的规矩，不敢大声呼痛。下一刻，她被撞自己的小娘子拉走，说要找更衣的地方。


    身后那些娘子们不悦，但谁也不愿意得罪楼中客人，就这样让李鱼桃得了手。


    李鱼桃拉着稀里糊涂的郑二丫，准确推开一用来更衣的小室。她进门后掀开头上幕离，郑二丫深吸口气。


    面前少女清丽多娇，又琳琅满目——


    李鱼桃抓住她的手，肃然：“我时间不多，只说几句话，你要牢牢记住。


    “时至今日，我不能再隐瞒你了。我找到你，是因为我在查你姐姐身死的隐情。你家里有你与你爹，春枝是无论如何都会珍重自己，不可能轻易进别人的局的。


    “她有没有线索留给你？”


    郑二丫囫囵摇头，依然搞不清如今状况。


    好在李鱼桃也没指望她，正语速飞快：“这个‘胜华坊’里面卖的一味香，公主府出现过。你姐姐很可能是发现了什么秘密，才被人灭口。


    “你想弄清真相吗？你要帮我——我先前和那管事聊过，‘胜华坊’制香师很稳定，轻易不会离开这里。但你姐姐却能离开。你去和那些制香师多聊聊。


    “你是春枝的妹妹，多掉掉眼泪，总会有同情你家世的人。”


    郑二丫听到这事与春枝有关，勉力跟上这少女的思绪，连连点头。


    李鱼桃的时间不多，说了这几句话便要走。


    郑二丫忙拦住她：“我怎么找你？你今夜回我家吗？”


    若是宫中还没发现她消失的事，李鱼桃自然会回郑门村。可李鱼桃担心宫中瞒不住多久。


    李鱼桃：“我今日下午会与晏棠死耗在‘胜华坊’。若有关于你姐姐的消息，你就大闹一场。我一定会找借口去找到热闹……”


    郑二丫：“我怎么知道什么消息重要，什么不重要呢？”


    李鱼桃握住她粗糙的手晃了晃，殷殷目光闪动：“你只要想着春枝。


    “那是你亲姐姐，你一定会比我知道的多。你可以帮你姐姐，你姐姐九泉之下，也会帮你的。”


    一切事情，从春枝死的那一刻起，像是乱了套。


    郑二丫从不去想为姐姐讨公道。


    因为春枝死在公主府，公主府给了赔偿。杀姐姐的人进了大牢，所有事情得到了解决。


    她有爹爹要养，有庄稼要种。


    只有午夜梦回时，春枝的脸偶尔从眼前划过；只有睡着了的时候，能看到春枝噙着眼泪的眼睛。


    她难道真的从来不想姐姐吗？


    当这个灵活而鲜亮的少女说了这么莫名一大段话，当少女放下幕离旋身离开……廊外微刺的日头照入郑二丫的眼睛，她好像找到了些力量。


    李鱼桃回到管事与晏棠那边，见晏棠正与管事砍价。


    晏棠说话依然是那样缓慢的语气，管事那边却已经有些挨不住。李鱼桃心不在焉地旁听，心知这不过是拖延时间。


    价格再低又如何？


    一锭金的一味香，即使晏棠口若悬河，奈何李鱼桃的荷包中，现在只有一个银锭。


    三人在这里磨蹭了很久，侍香女都在其中轮了一班。


    日头慢慢西斜，李鱼桃一边挂心着郑二丫，一边时不时听一嘴身边的动静。


    她在心中惊叹：晏棠东拉西扯，管事都要将他引为知己。


    哼，谎言张口就来的晏当家……


    管事为难：“这价格是我们东家定好的，我们也得交账啊……”


    李鱼桃插话：“能赊账吗？”


    隔着纱幔，她和晏棠的眼睛轻轻错了一下。


    晏棠朝她弯眸笑了一下。


    李鱼桃迷糊，不知道他这个笑是什么意思，便被楼下忽然传来的喧哗声惊动。


    管事和晏棠这边略微迟钝，李鱼桃又是一马当先：“是不是有人打架了？”


    管事在后：“娘子、娘子快停下！这里不能乱跑……”


    李鱼桃提着裙裾在楼中走廊间奔跑，一层层流苏飞帘、悬挂铃铛从四面八方涌来。


    她追随着楼中吵闹的声音，咚咚咚踩着木梯，几个转弯追向此楼的后院。她的身后，晏棠不提，管事当真想不到——


    一个小娘子，衣着华美气质高贵，跑起来怎么像个乡野疯丫头！


    真是没教养！


    他要怀疑这俩人是骗子了！


    管事追李鱼桃时，李鱼桃已经奔到了后院的热闹处，看到几个女子在争吵。


    被推倒的人，正是郑二丫。


    郑二丫仰脸，面孔通红：“我姐姐不可能给人做外室，她是去贵人家中做侍女的！”


    庭院中种着一树木槿，花叶摇晃，抱胸而立的几个女郎窃窃私语，更多人远远看戏。


    一女牙尖嘴利：“谁知晓她去了哪里？每一次贵人来，都要她作陪。每次一待，都是一整宿。


    “我们这里是正经制香的，若想攀高枝，她应该去花街柳巷。”


    李鱼桃喘着气，将郑二丫扶住：“怎么了？”


    郑二丫既是做戏，也是被人当真气得浑身发抖：“她们说我姐姐在楼里的时候，与一位贵族郎君不清不楚。说那贵族郎君看上我姐姐，要我姐姐做外室。我姐姐一生清白，怎能死后被人这样污蔑！”


    楼里围着的几女颜色讪讪。


    却有不屑的：“难道整宿整宿的陪客，是我们做出来的？每次出来都言辞闪烁，然后没过多久，她人就走了。若不是有了好去处，怎会离开‘胜华坊’？”


    另一女认同道：“我们进楼，都与东家签了契约，起码二十年不能离开。”


    有人酸酸道：“那贵人真是疼她，竟然让东家为她废了契约。可我见她也不如何貌美啊……”


    再有一人：“这你便不懂了吧？我们都是制香师，有些香效果奇异，但我们不能用在旁人身上。也许春枝偷偷用了……”


    郑二丫：“我和你们拼了！”


    乡野来的娘子力气大，李鱼桃拉着郑二丫，却被人拖到地上。


    众人尖叫着打起来，李鱼桃趔趄爬起，要上前，她听到身后，微紧张又严厉的一声：“鱼娘！”


    她被晏棠扯住，在前方打斗要波及她的时候，她被晏棠搂入怀中，朝后退开。


    晏棠低头：“有没有受伤？”


    李鱼桃有些懵又有些后怕：“她们……”


    管事怒道：“停下来！你们还有没有礼数！”


    管事的怒斥让几个生事的娘子略微迟疑，这边气氛稍静，却有一个小厮跑进来：“东、东家来了！”


    管事惊：“东家怎么今日来了？不好，我记错时间了……你们，全都去干活，莫惊扰东家！”


    管事要急着去迎接东家，李鱼桃这边，跟着管事的忙乱，悄悄从晏棠怀中探了一个头，眼睛轻轻缩了一下——


    管事带着人急匆匆从后院回去前堂，长长的走廊被夕阳光映得扭曲。


    路的尽头，一个略肥胖的中年男子身着道士袍、头戴方士冠，慢条斯理踱步而来。


    中年男子眼睛如豆米般大，双层下巴上，嘴边有一颗媒婆痣。


    因这颗媒婆痣，李鱼桃记得分外清楚：去年，姐姐生辰时，韦家有人来送贺礼。乱糟糟的一群人中，有一个人这样陪着笑，向姐夫行礼。


    “胜华坊”的东家，认识姐夫韦樾。


    春枝在楼中做制香师时，曾和一个贵族郎君同进同出，到传出流言蜚语的程度。


    公主府中姐姐常用的熏香“风中春信”，来自“胜华坊”。此香看起来对姐姐无害，但也未必真的无害。


    ……韦樾在做什么？


    他在养外室吗？


    他是和春枝偷情，被春枝要挟，不得不将春枝带去公主府吗？


    春枝是因为老爹的病情加重，她自己银钱无法支付，才拿这桩事去要挟韦樾吗？


    韦樾是因为要隐瞒这件事，才借用了别人的手，杀死春枝，顺便搅动一下朝局吗？


    “公主驸马于五月和离”，会是因为这件事吗？


    晏棠发现自己怀抱的李鱼桃在奔跑之后，竟然在一刹那身子冷得如同冰块。


    他担忧低头，李鱼桃声音发虚：“阿棠哥哥，我们快离开这里……”


    少女在他怀中发抖，战栗间带着一股迷惘。


    从头到尾，晏棠都不甚清楚李鱼桃发现了什么，想得到什么，又在躲避什么。


    但这不妨碍他轻声：“嗯。”


    他帮她整理好幕离，快速判断了一下“胜华坊”庭院的构架。


    那边管事去迎接东家，晏棠这边带着李鱼桃走上一条小径。


    管事被这对小夫妻折腾了一下午，已经厌烦，见他们要走，也不想拦。管事对面的东家，则根本没注意到他们。那边相谈甚欢，李鱼桃被晏棠带着，几乎要踏出“胜华坊”的门了。


    一阵风吹来。


    白纱幕离冒失掀开，被风带着向后飘。


    李鱼桃沉浸在懵然中，晏棠快速抓过被风卷向后方的幕离。


    身后，夕阳光刺，背着日头，东家微微眯眼，觉得那小娘子颜色皎皎，似乎有些眼熟。


    李鱼桃抓住晏棠的手：“跑——”


    东家：“他们偷了楼里的香！快，派人抓住他们！”——


    夕阳渐沉，天色半昏，长街蜿蜒，一整条汴河泛着金箔色，胭脂香粉伴随歌女唱曲声，蜿蜒恣肆。


    身影在长巷中扭曲拉长，李鱼桃和晏棠跑得跌跌撞撞。


    晏棠：“我们分开……”


    李鱼桃：“不行，他们还不确定我是谁，他们要追的是我，分开也没用……”


    但是不分开，怎么办？


    李鱼桃和晏棠拐入一条巷子，喘气又绝望时，忽听前方，传来一道惊讶笑声：“晏时芳？还有……殿下？你们，是在私会吗？”


    李鱼桃迷茫中抬头，见巷口马车古朴，格外寻常。马车旁守着一个小厮，而车上人掀开车门。


    这人眉眼细长，朱唇微扬，一身杏色春衫却不轻浮，正饶有趣味地打量他们。


    这人正是相微。


    李鱼桃当即扑去：“相郎君，你帮我们一个忙！我、我一定会报答你……”


    “那边、那边！”巷外传来打手们的喊声。


    他们招呼着：“就在这附近！一对少年男女，他们是一起的……”


    相微端详少女鬓角汗渍，再看一眼晏棠苍白脸色。相微稍一思忖，将李鱼桃拉上了马车。


    晏棠一惊，要上前跟随，被车外的小厮拦住：“郎君，稍等。我家郎君是要帮你们。”


    此时，李鱼桃伏在车中茵毯上，指尖颤颤，后颈仍有一层热汗。


    车门关闭，光线昏暗，相微朝她敛目一笑，朝她探身：“辛苦殿下与臣互换衣饰，臣去与晏时芳同行，才好帮你二人破局。”


    李鱼桃：“我和你怎么互换衣饰……”


    她的声音卡在喉咙中。


    对面发簪摘下，青丝铺散，相微那张雌雄莫辩的面孔，在幽光中朝着她笑——


    相微是女娘。


    第50章 枯竭中第一朵花开18


    日落后，汴河被照得金光与清黑色并列，波浪重重，时明时暗。


    夜色起时，灯火渐次，汴河两岸人潮更多。渐起的摊贩叫卖声浪中，李鱼桃轻轻掀开车帘一角，偷窥深巷。


    她此时只着中衣，披头散发，木愣愣地坐在相微的马车中。


    车外有相家的小厮守着，每有行人好奇观望，看到车边灯笼上的“相”字，也收回了目光。


    隔着车帘缝隙间透出的晕黄光，李鱼桃看到长巷中，相微真的穿戴她方才的衣物，戴上她的幕离。


    相微与晏棠并肩入深巷，被身后追来的汉子拦住路。


    相微平时的声音不粗不细，很有些清朗之色。而今面对拦路人，她刻意带出几分女儿家的细柔来：“你们是谁？为何拦我们？”


    晏棠恰到好处地护在相微身前，微见凛然：“我二人难道有何不妥之处？贵楼就是这样做生意的？”


    追来的几个打手，听东家之令。他们也不明白自己为什么追，但对方跑得那么慌那么快，显然有问题。如今这一男一女被拦下，理直气壮质问，他们反而有些迷糊。


    打手之一：“你们跑什么？偷了我们楼的香……”


    相微柔弱啜泣一声，侧过肩，攀在晏棠肩头。


    李鱼桃看到晏棠袖摆摇一瞬，侧脸似乎绷了一下。


    如此紧急关头，她惊惶之余，竟然觉得有一丝好笑——晏棠你也有这一日！


    相微正“嘤嘤而泣”：“晏郎，妾身好怕。”


    晏棠不安慰自己的夫人，只对着那几个打手淡声：“看来阁下是想搜身了，容在下提醒，倘若搜出我与夫人并未携带你们楼中香，周围乡亲们可以作证，我等当去京兆府说个明白。”


    这出戏引了周围人围观，百姓们最好这种官司，七嘴八舌地插起话来。


    对面那么理直气壮，打手们露怯：“天这么晚了，京兆府早就没人了……”


    晏棠甩袖：“无妨，在下时间多的是。明日也是一样的。”


    周围百姓看出来了：“他们好像是‘胜华坊’的人。那里的香确实卖得贵。”


    “可看这位郎君与娘子的衣着，不像是会偷窃的人啊。污蔑罪要怎么判来着？”


    打手们被人叫破身份，神色微变。


    他们再看眼被拦住的二人：郎君面白如玉，神色淡然；那位小娘子被幕离挡着，看得不甚清楚，却一直在哭，哭得人心烦。


    到底怎么回事？


    东家要拦的，是他们吧？


    周围人越来越多了，打手们商量一下，语气客气起来。


    他们求小娘子让他们一观容颜，若是认错了，会奉上赔偿。


    相微在那边拿乔两句，晏棠不冷不热地配合两句。幕离到底掀开，被打手们仔细观看。


    打手们没看出所以然，众目睽睽下，暗自记下面貌特色。打手们跟这对夫妻道了歉，赔了金银之物，这出戏才散了。


    百姓们撇嘴：“原来是认错人了啊。”


    “胜华坊背后有贵人撑腰，才敢这样啊。”


    人潮散了，晏棠和相微二人离开。


    李鱼桃这边的马车，刻意多候了一刻，车外的小厮才驾起马车。


    再过了两刻时间，马车停到了少人处。


    再过了一刻，连晏棠也坐在了马车中。


    马车辚辚，依然行在青石板上。


    只是车中人分为两派：晏棠和李鱼桃坐一边，对面坐着相微。


    相微换回了她那副平日的打扮。幞头一梳，长衫一罩，相微抬眸间，车外灯火流光重影。


    李鱼桃少不得惊讶：满朝文武全是瞎子，竟然看不出相微是女郎！


    不过，也确实不容易看出来。


    李鱼桃没见过“女扮男装”的人，但在她的想象中，女子扮作男子，为了不暴露身份，总应当谨慎一些，少与人往来一些……但相微完全不这样。


    她日日宴酒，夜夜赋诗。连昭宁公主这位常日被禁足的小娘子都知道，汴河畔全是探花郎的风情故事。


    如此英俊倜傥、行事招摇、让人半恨半忌的人，竟然是女儿郎？！


    在李鱼桃震惊之时，相微正挑开车帘，观望车外数息。


    她声音不再矫揉造作，恢复了平日那种悠然的声线：“没有人追来，但我们还是要当心些。按在下所猜，你二人引起对方注意，今夜是最危险的时期。


    “在下建议晏时芳今夜不要回家，防止敌人追踪，以最快的速度探出你的身份。殿下回宫时间同样缓一缓，若在下所猜无错，晏时芳的身份，并未引起对方的猜疑；对方追的，主要是殿下你。”


    李鱼桃木然点头。


    相微目光在对面二人身上错了一错：“如此，臣建议，殿下与晏时芳，今夜与臣回府，在臣那里过渡一夜。臣会向宫中去信，请宫中帮忙遮掩，来接殿下。宫中可有殿下信任之人？”


    李鱼桃恹恹道：“旭奴啊。”


    相微：“嗯？”


    李鱼桃：“我弟弟啊。”


    她靠着车壁，茫茫道：“今日发生了很多事情，我脑子很乱，不敢轻举妄动。我确实不敢在宫外待下去了，我不能连累你们。


    “相郎君，你联络我弟弟吧。他此时也一定很着急，很想找到我，又不好声张。”


    她略有些失落：“我会告诉你，如何与宫中联络，让我弟弟相信你。今夜，真是多谢相郎君。或者，该称你为‘相娘子’？”


    相微：“殿下不必改口。臣当了二十余年的‘相知渺’，日后也不打算换旁的身份。今日之事情非得已，请二位帮在下保密。”


    她朝对面二人弯眸，一双细长桃花眼暗蕴月色。


    她能看得见对面的小公主看着自己，几乎看呆了；但那位方才还与自己配合无间的晏棠，则审视地端详自己，神色冷淡。


    相微摸鼻子：是啊，晏时芳这种聪明人，疑心自然更重。自己屡次插手对方的事，晏时芳估计怀疑自己别有用心了。


    但是她能有什么用心呢？


    她的用心，也不方便和这二位说啊。


    相微靠着车壁，悠闲无比地透过车帘，观望车外风景。她看上去竟然不欲再多话了。


    李鱼桃满腹疑问！


    相微竟然不说了！


    李鱼桃左看看、右看看，只能捡要紧的：“你、你不怕我们说出你的秘密吗？”


    “嗯？”相微回神，看对面二人，疑惑，“你们为何要说出在下的秘密？你们难道不是也有秘密，捏于在下手中吗？今夜‘胜华坊’的人为什么追二位，其中缘故，在下想，你们也不想说吧？”


    李鱼桃怔一怔，愧道：“你救了我们，论理，我们应当与你分享一些。但是这些事，我还没弄清楚，我怕连累到救命恩人。”


    相微看着她。


    当儿郎久了，她习惯了尔虞我诈，真有些忘了赤心是怎么长的了。


    相微心不在焉地笑：“多谢体谅。臣只是一个墙头草，臣的话，殿下没必要那般在意。”


    “不是的，”李鱼桃肃然，“你不惜暴露自己身份，也选择帮助我们。在那一刻，你若不出手，我与晏棠虽然未必遇难，但会很艰难。帮忙就是帮忙，并非利益置换。虽然我仍不知你是怎么想的，但你向我们伸手那一刻，必然是真心的。”


    少女坐在车中，向对面相微认真道：“我会报答你的。如果你有需要我的地方，只要不违道义，我也会帮你。”


    相微看她片刻：“恐怕晏时芳不这样想吧？”


    “怎会？”晏棠打蛇随棍上的本事，让相微惊叹，“相知渺两次相助在下，同在官场，在下自然知晓其中份量。如今在下身处‘稻田务’，君在‘工部’，日后合作的机会必然不少。”


    晏棠朝她拱手，温声：“在下近日想要改善一批耕具，正愁不知该如何研制。若有相知渺相助，事半功倍，在下感恩不尽。”


    相微定定地看着晏棠。


    晏棠话说得这般进退得当，而在此之前，相微从不知道“稻田务”在研制一批耕具。


    工部是一个闲得发慌、进来后就几乎不用考虑升职可能的一部。晏棠若在这时候与相微联手，相微对李簪春一手推进的“改稻治淤”分一杯羹，那相微的前程，便又有了。


    这便是晏棠的本事啊。


    不想欠她人情。


    对她暗藏警惕。


    昭宁公主那边在真诚地道谢，晏棠这边在真诚地筹谋划清界限之事。


    真是一只油盐不进的臭狐狸。


    相微心中啧啧，面上笑吟吟地做出感激状。她对晏棠道谢，说愿意一试。


    马车转个弯，车中人相谈甚欢，气氛轻松很多。


    李鱼桃看机会恰当，便满足自己的好奇：“你为什么要女扮男装啊？你女扮男装，是怎么参加科考的啊？怎么能瞒过那么多人？”


    相微朝她眨一下眼：“这就是相家的秘密了。”


    她眨眼时风流无比，李鱼桃纵然满腹愁绪，也在一时间情不自禁托腮。


    若知晓这是男儿郎，李鱼桃必然要保持分寸；但知晓对方是女郎，李鱼桃便不必多担心。


    她凑过去：“相郎君，你告诉我吧。我嘴特别严，我从来不乱说别人秘密的。”


    相微笑而不语，李鱼桃起身要扑去撒娇。


    晏棠猛然晃了一下，撞了李鱼桃一下。李鱼桃才起身的动作，被重新撞了回去，后脑勺磕在车壁上。


    晏棠微慌：“鱼娘，没撞痛你吧？”


    李鱼桃忍怒：“你……”


    她还没来得及吵起来，因为马车这一次再颠簸一次，车中三人都晃了一把。


    车外小厮道：“郎君，咱们回到府上了。”


    相微终于笑出了声。


    李鱼桃的眼睛，便痴痴然望了过去。


    夜火游离，李鱼桃想：旭奴的眼光确实挺好的。相郎君确实好看，只是她以前忙着和晏棠斗智斗勇，始终没机会多关注一下相微。


    这可是相微啊。


    十年后与姐姐他们分庭抗礼、一手把持中原朝堂的相微啊！


    不提姐姐与弟弟离心是一件应该避免的惨剧，但提相微的本事，就不得不让李鱼桃敬仰。


    李鱼桃啊李鱼桃，你怎么以前从未发现，自己身边有这么一个了不起的人。


    晏棠淡淡道：“相知渺，以我们如今的关系，在下与鱼娘是不方便去你府邸的。”


    相微笑道：“时芳真是多虑了。在下挑的是相府后门一处僻静院子，不会让你二人被发现的。”


    李鱼桃抚掌：“相郎君考虑得真周到。”


    半昏光中，晏棠和相微的目光轻轻对了一下，各自别开——


    然而相微说得那般厉害，实际上却并没有来得及布置。


    相微将他们领到一处杂草丛生的院子，请二人凑合一夜。明日宫中来了人，李鱼桃被安全接走后，晏棠正好可以跟相微一起去工部。


    如此，双方行迹都将洗得干净。


    相微不问他们为什么被追，晏棠也不关心相微为什么扮儿郎。


    相微提着一盏灯笼，正跟李鱼桃抱歉说，委屈殿下……方才赶车的小厮急匆匆跑过来：“郎君，不妥了！老爷见到我，知道你回府了，往这里杀过来了——”


    还没给他们一个打盹机会，相父带着一丝怒意，从院外追了进来：“知渺，你在哪里？还不出来——”


    李鱼桃看到相微面上浮起一丝无奈的笑。


    相微吹灭了灯笼，将二人藏入半人高的丛丛柴木后。


    转个身，在小厮惊乱的面色中，院中迎来一位凛然的中年男子。


    昏暗中，李鱼桃透过柴木缝隙，看向那位中年男子：他们之前没有见过相家的这位家主。如今看，相父身量瘦高，一把美髯，面色白皙，轮廓干净。


    他清隽无比，难怪相微会长成那样。但是相父沉着脸，看着古板极了。


    李鱼桃腹诽时，听到相父说：“跪下。”


    “噗通——”


    相微竟然立刻跪下了。


    柴木后，李鱼桃懵然又吃惊。


    路径边小厮提着灯笼，天色幽黯，荒园起风。相父不知道相微多带了两个人回来，正垂目打量相微。


    相父：“你近日功课荒废，交际荒唐，自己有何可辩之处？”


    相微：“小子无辩。”


    相父：“那看来，便是你自作主张，视家法如无物了。”


    相微：“小子不敢。”


    相父勃然大怒：“你有何不敢？你看你最近行事，桩桩件件——本有入大理寺的机会，却自作聪明，被镇国公主厌弃，随便指派一工部。工部有何前途可言？


    “为父为你前途着想，厚颜向韦家递帖，为你与驸马在今夜置宴……看起来，你又提前离席了。相家前程置你一身，可看起来，你不以为意，视我等为玩笑。”


    躲在柴木后的李鱼桃和晏棠目光各自轻轻闪了一下：原来今夜相微之所以能遇见他们，是因她要宴请韦樾？


    韦樾今夜就在“胜华坊”附近啊。


    李鱼桃心事沉重。


    晏棠听到相微在外淡声：“小子只是想，欲登青云，必要藏拙。若以父亲处处拔尖的行事，儿在朝中树立过多，不若好生蛰伏。以我之才，即使身处六部之末，未必没有扶摇直上一日。


    “何况，父亲恐怕忘了，我是女儿身。我若太出色，朝中有人说亲，父亲推得了一次，推得了无数次？眼下父亲还以我‘不成器’扛着，又能扛多久？即使我隐瞒得再好，若过于显眼，引人去查，这便是相家灭顶之祸。


    “至于其他的，小子心中有数，必不负父亲所望。”


    相父在黑暗中沉默，柴木后的二人，听得到他沉重的呼吸声。


    他们听到相父说：“你要记得，整个相家，百年筹谋，在你一身。你不可辜负……”


    相微淡淡：“小子明白。”


    相父：“家法不可废。你且伸出手吧——”


    相微：“是——”


    柴木后，李鱼桃眼睁睁看到匆匆荒草后，相微跪得笔直，将双手举至头顶。


    相父自旁边侍从手中接过一案木，朝相微手掌重重挥下。


    相父厉声：“诵《麟之趾》——”


    在漆黑案木一次次砸到相微掌心的同时，躲避的李鱼桃二人，听到寒夜中，相微沙哑又清晰的诵书声：


    “麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。


    麟之定，振振公姓，于嗟麟兮……”——


    柴木后，那案木每砸在相微手掌一次，相微声音每颤一次，李鱼桃的心脏，就跟着缩一下。


    她读书万卷，自然知晓：“古之王者，其政好生恶杀，麟在郊野。”麟，乃兆示“天下太平”的仁义之兽。


    虽衰世之公子，皆信厚如麟趾之时。《麟之趾》既颂公子之德，也祝家族昌盛。


    这应当就是相微以女儿身入仕的缘故了。


    相家在世家是末流，家中没有可培养的子孙。若此时恰恰相微有才，那相家蒙蔽世人，将相微当做儿郎养，便也并非不可。


    在此尘世，此举是十分荒谬的。


    譬如科考是要搜身的，儿郎是要成家的，同僚是会同寝的。要藏住一个秘密，便需要用无数个秘密去遮掩。


    秘密一旦揭露，会有灭门之祸。当一个人一直活在一桩秘密的阴影下，相微将承受什么样的压力？


    而在十年后的未来，至少李鱼桃从晏棠和孟疏意的口中，从未听过相微是女儿身的说法。


    晏棠知不知道，暂且不提。孟疏意很大可能不知道。


    相微将这个秘密藏了这么久……


    柴木外，相父用家法教训过自己女儿后，沉默一下，让小厮扶起相微，带回去敷药。为了不暴露藏起的二人，相微压根没有回头，自然不会给二人留什么提示了。


    即使相微不说，几人都知道该如何度过此夜。


    李鱼桃只是，有些难过。


    方才对相微的崇拜之心淡下后，“世间有女如此”的震撼感挥去后，她开始思考起相微的处境。


    她再不要觉得相微是“墙头草”了。


    她初初涉入朝局，发现一桩又一桩的秘密。姐夫在做什么，需要查证；弟弟未来为什么和相微同行，而与姐姐反目，需要查证……


    大家也许都有不得不的苦衷。


    凡事并无非黑即白之意。


    她要更努力些。既然穿越过光阴，她就要想办法规避一些事。


    明日后，她要去找姐姐。她要和姐姐说那“风中春信”的事，要姐姐与自己一道查。


    可是如今经过这么一闹，“风中春信”会不会从“胜华坊”消失？


    李鱼桃思绪混乱时，听到旁边晏棠轻声：“你在想什么？”


    李鱼桃：“我在可惜那个香，我没拿到，无法继续调查。”


    晏棠：“这个吗？”


    荒园这时候早已没人了，晏棠推开挡住他们的柴木，站在皎皎月光下。郎君回头朝她摊手，手掌心竟然有一方香饼。


    李鱼桃呆滞。


    他温声：“鱼娘赖在‘胜华坊’不走，想来是图谋此香。在下与管事纠缠一下午，自然也不是没有一丝收获。管事麻痹之时，在下悄悄换了那香……”


    提起白日“胜华坊”的遭遇，便会想起那些侍香女解说各种异香的场景。


    晏棠不自在之下，难免长睫颤抖，面颊微赧。


    李鱼桃却只在恍然：难怪下午逃跑前，有一个时刻，晏棠忽然朝她笑了一下。


    她那时没有领悟他在笑什么。


    此夜此时，李鱼桃即刻扑过去抓住晏棠的手，感慨：“你真的很擅长偷东西啊。”


    以前偷蓝姑家中的簪子和信时，他也那么顺手。这手是怎么长的？真的好灵活。


    晏棠噙笑的面皮，僵了一下。


    李鱼桃翻着他的手，忽然来一句怅然之语：“若是相郎君有你这种长袖善舞的本事，就不会被她爹打了。”


    晏棠眸色变淡。


    他彻底笑不下去了。


    在少女要来接他手中香饼时，他朝后一退。


    那被李鱼桃眼巴巴看着的手指确实修长而灵活，转眼间缩回了袖中。郎君春衫置于月色下，缥缈迷离。


    晏棠淡声：“偷来的赃物，自然不能玷污殿下。


    “所幸，殿下正在相府。既如此关心相知渺，殿下不如去探望她那被打伤了的掌心吧。


    “臣忙碌一日，殿下见谅，臣去歇息了。”


    明月下，晏棠转身挑了一个久不住人的屋子，就那么进去了。


    李鱼桃在后“哎”一声：……他又莫名其妙生什么气啊？


    作者有话说：


    小花气死了哈哈哈