第101章 枯竭中第二朵花开14


    李鱼桃杀去晏棠寝舍的时候，既担心，更多的却是一股怒气。


    她不是第一天认识晏棠。


    她知晓晏棠的手段有多弯弯绕绕。


    晏棠确实受了重伤，半条命都快没了的伤着实不轻，李鱼桃也心疼他。


    但他昨日已明显能下地，还能跑去书阁，怎么与陈郎君读了一会儿书，今日就又倒下了呢？


    如果不是陈舒灵给他下毒了，就是他又有旁的坏心思。


    这种可能性太高了——李鱼桃又不是晏染那种傻子，她看得出来晏棠对待陈舒灵不友好。


    晏棠当然绝不可能对陈家人友好，但辩学这么重要的事，他岂能这样敷衍？


    万一他们辩不过天下莘莘学子呢？


    李鱼桃的一腔怒火，在看到晏棠白如金纸的脸色后，犹疑着凝固。


    因为卧在病榻上的晏棠，状态看起来真的不太好。


    公主到来，他为不失礼，勉强披衣坐起。


    就这么一个简单动作，李鱼桃便看到他额上的汗渍，唇色的苍白。


    屋中烧炭，入室即温。晏棠垂目敛袖，靠于软枕，一身单薄，宛如云烟将散。


    透过他披身的薄衫，李鱼桃好像看到了血迹……


    李鱼桃耸一耸鼻子的时候，晏棠朝她轻声招呼，并咳了两声：“殿下。”


    李鱼桃发不起火了。


    她讷讷：“纱布又渗血了吗？”


    晏棠点头。


    他看着精神不振，容颜雪白，低头垂首的模样，看着既羸弱，又有几分少见的乖顺。


    晏棠低声：“昨夜起了高烧，今晨烧退了，却实在撑不起身，无法下榻。容殿下见谅。”


    李鱼桃心疼死啦。


    她的阿棠哥哥如此憔悴，她居然还想怪他，她太坏了。


    后方终于奔来内室的晏染探头一看，就道：“我说了嘛，他看着很不好，你还非要来看。”


    李鱼桃不搭理晏染，她挪步到榻，学着姐姐平时教训自己的样子：“定是你昨日伤还没好，就跑去吹风、乱逛，伤病才加重了的。”


    晏棠古怪看她一眼。


    被她一瞪，晏棠重新扮乖，委顿受训。


    李鱼桃满意了，问：“所以你昨日干嘛要跑去书阁嘛？”


    晏棠的眼睛，向上抬了一下。


    这种神态，自眼睫飞扬，安静灵秀，很有些“香草美人”的韵味。


    李鱼桃心中暗恼自己对一个病人心动时，听晏棠轻声：“本想坚持一下的……谁想坚持不了。”


    他向李鱼桃致歉：“臣不能陪陈郎君读书了，殿下去陪吧。”


    李鱼桃踟蹰。


    晏棠默默看她。


    李鱼桃稍一犹豫，到底还是在这里坐了下来，嘟囔一句：“你都病了，我怎么有心思陪陈郎君读书呢？不看到你好起来，我不放心的。”


    晏棠目中生出一些笑意。


    这笑意亦如云烟，李鱼桃抬头时，云烟已散，让她以为只是自己的错觉。


    毕竟她的阿棠哥哥仍是轻声细语，因病受罪：“劳烦殿下挂念了。”


    李鱼桃说“不麻烦”。


    李鱼桃灵机一动，忽然道：“阿棠哥哥，我把书拿过来，读给你听吧？你心中有个印象，日后才好主持这次辩学。”


    晏棠：“……”


    他默默看她：他都这样了，她都还记挂着那辩学？


    但是她选择不陪陈舒灵去书阁，而是陪他在寝舍读书。


    晏棠想一想，也成吧。


    凡事皆要循序渐进。


    在他和陈舒灵之间，李鱼桃选了他；即使李鱼桃还要选辩学，晏棠也懂得退而求其次。


    他笑着朝公主点头，李鱼桃看他都这样，还对自己笑，更觉得自己好混蛋。


    病弱的晏棠真是让她心疼，她便也不吩咐卫士们去取书，而是自告奋勇，亲自去书阁搬书。


    似乎多做一点事，她对晏棠的愧疚就能少一分。


    李鱼桃走后，晏染也来关心晏棠的身体，被晏棠三言两语打发掉。


    晏染见他哥还有力气给自己安排活，按照经验，觉得问题不大，就跑开了：“我出门去玩啦。你若是找我，给宁国公主府上送信便是。”


    晏棠心想你出门玩，我却要去宁国公主府送信？你连撒谎都不会……


    他猜到弟弟又要为李簪春寻药，但他装作不知，含笑鼓励弟弟一二，放弟弟出门。


    晏棠耐心等李鱼桃的再次到来，没料到李鱼桃回来后，身后跟了一条尾巴。


    看到那跟来的尾巴，晏棠的神色凝住了。


    李鱼桃兀自不觉，仍招呼着尾巴，与她一道，将好些书册放在晏棠床榻前的小几上。


    帮李鱼桃一道抱书而来的陈舒灵，看一眼病榻上的少年郎君，皮笑肉不笑：“晏郎君要好好保重身体，倘若撑不住，便不必勉强。想来朝堂不是无人可用，月底的辩学，晏郎君不必勉强。”


    李鱼桃连忙：“要勉强的，一定要勉强的。”


    她又转头求助晏棠：“我只是给你读一读书，你不要劳神，这样应该不会打扰你休息吧？”


    晏棠目光放柔。


    李鱼桃随时来，都不会打扰到他。


    但是陈舒灵……


    陈舒灵落座，木着脸：“我陪殿下，一道为晏郎君读书。”


    晏棠的眼睛，也有些木了。


    李鱼桃用力点头。


    陈舒灵：“殿下说，可惜请不到相郎君，不然我们几人应该对对词。如此已是折中，不能再耽误时间了。”


    晏棠：“……”


    李鱼桃继续点头。


    陈舒灵嘴角扯出一抹怪笑，看着像嘲讽：“殿下还说，晏郎君很擅长气人，要我多和郎君学一学，听郎君传授经验。”


    李鱼桃补救：“是说话！我的意思是，晏郎君擅长捕捉人心，把每个人都哄得晕头转向，把人卖了还要给你数钱，夸你是大好人。陈郎君涉世未深，就要讲学，实在缺乏经验。能者多劳嘛，晏郎君指尖缝里渗一点经验，就够他用啦。”


    晏棠静静看她一眼。


    她还朝他露出一个无邪的、鼓励的笑。


    陈舒灵：“那我们便开始了。”


    李鱼桃连忙跟着翻开书页。


    晏棠闭上了眼——


    晏棠思考自己怎会落到这个田地。


    他根本不在乎什么辩学，他更想回朝堂上，去对付韦家身后那些官员。那才是他的重心，是他真正想做的。


    接这个辩学，实在是因他要养伤，接一个轻松的活计，既为李簪春出力，也和李鱼桃多一些相处时间。


    他与李鱼桃的相处时间实在太短了。


    倘若他不借着病情拖延，李鱼桃贵为公主，根本不可能日日来看他。


    寥寥数次见面，便步入婚姻，他未尝不可，但他担心李鱼桃心性不定。


    昭宁公主年少又跳脱，经历的事少，也不全然了解他的本质。


    大约她是因救命之恩而心动，又因身边人的推波助澜，而觉得他不错。但晏棠怕她会后悔，会厌弃，会无法为自己的选择收拾出最好的结果。


    他想爱她，也想要她的爱。


    可笑晏棠这般努力为二人制造机会，他制造的机会，用来给李鱼桃和陈舒灵二人念经了。


    晏棠思绪飘飞。


    一男一女的读书声叽叽喳喳，丝毫不影响晏棠就着韦家当日的蛛丝马迹，去探寻韦家可能放弃的官员。


    “晏郎君，你累了吗？”李鱼桃板着脸问。


    晏棠回过神，彬彬有礼：“没有。”


    李鱼桃：“那我方才读的，你听了吗？”


    晏棠无辜，朝她轻轻眨一下眼。


    李鱼桃火冒三丈，但某人的眼波清莹透亮，带着讨好歉意，她又发不起火。


    恰陈舒灵在旁及时递茶：“殿下润润嗓子。”


    晏棠静静看着二人的互动。


    陈舒灵压根不关心他，只关心李鱼桃舒不舒服。


    自然，公主年少漂亮，性情又好，再不失勇气、坚韧、宽容等优秀品质，打动一个年轻郎君，是很容易的。


    李鱼桃喝完茶，见晏棠眼神又有些空了。


    她卷起书本敲床榻：“我重新读一遍，你这次要稍微认真一些哦。”


    晏棠点头。


    但重新开始没多久，李鱼桃就发现晏棠又走神了。


    她沉下脸。


    要不是陈郎君在侧，她就要扑上床和晏棠打架了！


    他怎么这样！


    不用功，不努力，仗着生病装柔弱。


    李鱼桃几次训斥的话都到了嘴边了，想到十年后的晏棠，大约教她各种机关、阵法时，面对的也是这样顽劣的她。


    她，只好忍。


    而这样的晏棠，听书不认真也罢，他钻空子倒是好手。


    到了晌午，他就走神回来了：“殿下，是不是该用午膳了？”


    李鱼桃只好放下书本，沉着脸用膳。


    “锦平院”的饭菜好难吃。


    李鱼桃吃一口就想落泪。


    阿染平时是受了何等的委屈，难怪到了饭点都不回家。她也想跑路了。


    但为了姐姐和旭奴，她得坚持。


    李鱼桃说服自己去吃苦耐劳，陈舒灵则怀疑晏棠给他的饭菜下毒了。


    但晏棠面不改色。


    一个病人只能吃这些清汤寡水，陈舒灵这个客人，只好忍。


    而用完午膳，李鱼桃心情将将好一些，晏棠又道：“午后不用小憩吗？”


    李鱼桃深吸口气，看看郎君枯槁的脸色，允了。


    终于，再次开始读书，晏棠很自然地听着两道魔音入耳，继续去想自己的事。


    他自然看得到，李鱼桃的脸色越来越差。


    她生气的时候也是可爱的。女孩儿腮帮鼓着像小鼠，下巴一翘一翘，吹胡子瞪眼，额发一晃一晃。


    李鱼桃嗓音都不故意夹了，不娇不甜不软，反而硬邦邦，跟要冲出去与人打架似的。


    晏棠自然也不是故意惹李鱼桃不快。


    但她总要取舍一些东西。


    晏棠心安理得，继续去走神了。


    终于，到了黄昏时分了。


    晏棠道：“殿下，天色晚了，你该回宫了吧？”


    陈舒灵无语，看眼晏棠。


    不留他们用晚膳吗？


    虽然这家的饭菜难吃的，不吃也罢。


    陈舒灵目光微微闪烁：陈家其实也是没有晚膳的。


    一些传承久的贵族，学古礼，讲究“一日二食”。


    但民间劳碌百姓只靠二食，撑不住一日活计。


    皇室为了做天下表率，奉行一日三餐。大周一些殷实人家，也开始跟着皇室，一日三餐。


    陈舒灵思考这些时，李鱼桃放下了捧了一日的书本。


    李鱼桃板着脸：“好，今日就到这里吧，我要回宫了。陈郎君，我送你一程。”


    晏棠抬眼。


    李鱼桃在他这里，从没有这么主动，早早便要走过。


    她之前每一日都要磨到不得不回宫的时候再走。


    眼见李鱼桃起身，陈舒灵跟着起身，收拾书本。


    晏棠：“殿下等一等，臣有话与殿下说。”


    李鱼桃：“哼！我没有话和你说，我不等……”


    榻上靠坐的郎君倾身。


    李鱼桃垂在身侧的手指被勾住，被朝着床榻的方向扯去。


    她吓了一跳，惊叫声卡在喉咙眼，慌张地扭头去看陈舒灵。


    红霞铺天之时，半昏半暗，寝舍不曾点烛。


    陈舒灵俯身侧对李鱼桃，正就着浑浊光线，努力辨别书目，好生分类。


    李鱼桃松口气，膝盖却磕到了床板。


    她被晏棠搂住腰，被他抱住了。


    她慌张后仰时，为身体平衡，手指不得不搭在晏棠的肩头，将他朝后推。


    晏棠身子前倾，本就只是松松披着的杏色文士袍，刷一下，被少女的手指从肩头扯落，坠到了一床被褥上。


    红霞濛濛照窗，光影移动如藻。郎君散发而中衣如雪，就这样拥着李鱼桃，抬起的眼睛，宛如花开。


    李鱼桃手指生汗，再次去看陈舒灵。


    这一次，她余光看到晏棠眸中生了一点儿笑。


    他又凑来……


    他怎么还敢啊！


    慌乱的李鱼桃，脸颊被晏棠轻轻挨了一下。


    不是她每次亲他脸颊时，那种声势浩大的“啪”一声。


    不是逗得她眉开眼笑的那种。


    晏棠只是亲了她脸颊一下。


    一点儿声音没有发出，温温柔柔，李鱼桃只感觉脸颊湿了一下，就开始烫得她差点晕过去。


    他便又如花散般，飘然而去。


    李鱼桃手脚发软，却骤然伸手，握住晏棠欲松开她的手指。


    她呆呆看他，他垂眼跪坐。


    昏暗的晕光中，李鱼桃抓紧他手指，抓得指尖都颤颤出汗。


    她心如鼓擂。


    她被晏棠亲了吗？


    亲脸颊也是亲吗？


    是她哪里做错了，还是他哪里错了？


    为什么她如此心慌气短，晕晕然，像回到了曾经有过的某一夜……


    李鱼桃与晏棠握着手，手指微微发抖。


    陈舒灵在此时回身：“殿下，这些书整理好了……殿下？”


    晏棠快速收回自己的手。


    李鱼桃身子前倾，摔在了床上。


    她看到晏棠就跪在她面前，似想俯身拉她，但大约因他衣衫不整，他又忍住了。


    在陈舒灵回头的时候，跪在床褥间的晏棠，膝盖默默后退了一步。


    陈舒灵急急奔来：“殿下？”


    李鱼桃恍惚，咬牙：“没事……我被床板绊了一下，磕到了……膝盖……就倒了……”


    陈舒灵来扶李鱼桃。


    李鱼桃像被烫到了一般后缩，快速从床上爬起来。


    她有些惊慌失措地看一眼陈舒灵。


    陈舒灵发现她脸颊赤红，眸子湿润。


    陈舒灵敏感地看眼病榻上的晏棠。


    晏棠正默默抓起他散落下的文士袍，重新披在身上。


    晏棠垂着眼，眼睫颤动，半散长发拂颊，仍然瘦薄一片。


    可郎君整张脸白里透红，根本不像一个病人。


    在陈舒灵凝视的时候，晏棠慢吞吞：“……这张榻，确实容易绊到人。”


    李鱼桃磕绊一下：“是、是的。”


    李鱼桃挥手转身，指挥陈舒灵：“我、我们先把书送回去，再离开。”


    她逃命一般离开寝舍。


    但要绕过屏风的时候，屋中的两位郎君，都听到李鱼桃咳了一声。


    李鱼桃故作镇定：“晏郎君，你不是有话和我说吗？我、我一会儿来找你。”


    晏棠垂眼跪榻，温润应好，无声噙笑——


    一日将近，向晚当归。有人抛出了自己手中的饵，想等一尾鱼上钩。


    可人心浮动如花之开落，抛出鱼饵的人，也不知道一朵花的命运飘往何处。


    漏更断续，铁马撞檐，夜间起风，万事无绪又有序。


    窗外的仆役们走来走去，主人翁的寝舍尽数昏暗，晏棠没有起身点灯。


    他坐在黑暗中，听到急匆匆的脚步声。


    他的心跳，跟着那脚步声而紊乱。


    廊外的灯笼点起，晕黄的光落向屋内屏风，一道鲜活的人影扑了过来。


    光影摇乱的一刻，坐在榻上的晏棠及时张臂，将颤抖的、滚烫的女孩儿身体抱入怀中。


    李鱼桃：“你总催我回宫。”


    晏棠轻声：“我不该催吗？”


    李鱼桃抱怨：“辩学这么大的事，你怎么这样不在意？”


    抱着她的郎君温声：“我在意的是旁的。”


    李鱼桃：“什么？”


    晏棠似害羞，笑了一下，却没答。


    黑暗中，李鱼桃贴着他脸颊，小声：“再、再亲一下。”


    作者有话说：


    嘻嘻，小花是不是很会~


    第102章 枯竭中第二朵花开15


    苦涩药香与清淡花香混于暗室，充盈于李鱼桃的鼻端。


    对于她“再亲一下”的要求，晏棠的回答居然是：“不。”


    有些被这个拥抱冲昏了头的李鱼桃，不可置信地丛他怀中抬起头。


    廊外的灯笼落在晏棠的长睫、鼻梁上，浮光流动。


    他声音很轻，温柔间带点儿笑音：“倘若时时放肆，此情便不珍贵了。”


    李鱼桃迷惘：“我放肆了吗？”


    晏棠睫毛扬一下。


    李鱼桃微怒：“晏棠，你大胆！”


    晏棠掀睫：“臣不是一向大胆吗？”


    半昏的光线中，他的眼波自下而上，似讨饶、又似讨怜。这种深深浅浅的光落入他原色浅灰的眸心，宛如火燃荒野，骤风将起。


    李鱼桃改变抱姿，去抱住他脖颈，主动倾身亲他脸颊，又索求他的亲昵。


    他笑着与她玩闹。


    是那种少年人青涩、欢喜、捉迷藏一般的玩法。


    他笑的时候，周身花香更浓，李鱼桃像踏入一个五色缤纷的梦，迷离至极。


    他的索求带点儿勾引，又不明显。轻轻浅浅的，他与她在床榻间拥抱、你追我赶，说些玩笑话。


    晏棠一向游刃有余，丛不做没把握的事。


    让昭宁公主喜爱自己这件事，在他的诸多筹谋中，也称不上是难度最大的事。他只要按照以往的风格行事……


    晏棠渐渐觉得不太对劲。


    女孩儿的面容与他挨得很近，玩笑间灼热的呼吸蹭着他脖颈、脸颊。


    她在抱他、挠他时，发丝也乱了。柔软的青丝稀疏无比，在呼吸后，再一次擦过晏棠的脸颊、脖颈。


    晏棠颈间动脉重重地颤了一下。


    抱着少女的手臂，骤然紧了一下。


    李鱼桃迷惑地仰头看她，她的眼神仍是带点儿天真、纯然，又十足漆黑如墨。


    李鱼桃道：“你勒得我疼了，你怎么了？”


    晏棠的目光，落到她朱红色、一张一合的唇瓣上。


    她的唇珠微凸一点，翘起的弧度莹莹间，像渡了一层莹润的珠光。


    晏棠的手指落到了她颊上，又轻轻地去抚摸她的唇。


    李鱼桃仍以为他在与自己玩，被他摸得脸颊微热又微痒。


    她笑了起来。


    然后骤然间，天翻地覆，李鱼桃“啊”一声，竟然还能被他往怀中带得更深一分。她撞到他胸膛上，眼睛看到他脖颈一片红，衣领微松。


    李鱼桃一下子害羞，又记挂着他肩臂的伤，忍不住紧张地往他右肩方向瞅。


    就这般慌乱的功夫，李鱼桃被压到了床榻上，晏棠覆身相贴。


    他手捏着她下巴，摩挲她唇瓣。


    他低头。


    晏棠呼吸落下的时候，听到李鱼桃唤了一声“阿棠哥哥”。


    晏棠错乱的神经迎来当头一棒，勒得头皮一紧。他身子滚烫又欲色骤起，恍神间，唇瓣已经要贴上李鱼桃的。


    他怎能在婚前欺负她？


    晏棠的呼吸一错，额头与李鱼桃的额头轻轻撞了一下，像是要撞开两人一道浑噩的神智。


    李鱼桃被他撞得叫了一声，整个头往枕头方向一歪。


    晏棠伸手捂住她的嘴。


    他另一手上场，捂住了她的眼睛。


    视野一片漆黑的李鱼桃迷茫等待，只觉伏在上方的晏棠呼吸急促，几次低头靠近自己，又几次克制着远离。


    他声音微哑：“鱼娘，你害惨我了。”


    李鱼桃想说话，嘴巴却被他捂着，只能发出“呜呜呜”的声音，听着像抱怨。


    晏棠周身仍烫，鬓角生汗，却在其间，被身下乖巧又颇有反抗精神的小公主逗笑。


    晏棠慢慢挪开了手。


    李鱼桃视野、嘴巴，重见天日。


    她不满，怨怼，噘着嘴瞪他。


    晏棠慢慢起身后退，拿被褥拢在自己身前：“你我还是保持些距离比较好。若出些什么事，我怎么跟宁国殿下交代？”


    李鱼桃面颊荔红。


    她好歹在两个时空来回穿梭，又有读话本的丰富经验，虽半懂不懂，却本能羞涩。


    总觉得应该发生点儿什么，却没发生。


    李鱼桃瞪晏棠一眼：“你是与我好，还是与我姐姐好？”


    晏棠已经快埋到床榻角落里去了，与她隔开距离，几可跑马。


    李鱼桃翻身而起，坐于榻间扭头看他那躲闪模样，幽幽道：“我知道了，在你心中，我姐姐最重要，我只是一个添头。


    “姐姐是你要服侍好的上司，我是上司的妹妹。你要升官发财，要与上司打好关系，最好连上司的麻烦妹妹都娶了，对吧？你拍马屁拍得这么努力，我姐姐肯定嘉赏你的。”


    晏棠问：“那我何不求娶我的上司？我的上司不是正寡居吗？”


    李鱼桃：“你敢！”


    晏棠便笑了。


    反是李鱼桃左右看看，提醒他：“你太狂妄了，这种话万万不敢让人听到……”


    晏棠侧过脸，朝着窗的方向咳了一声：“我并没有在外人面前妄言啊。”


    李鱼桃品呷过他这句话什么意思后，心间一荡，又想扑过去要他抱抱了。


    却是晏棠跟背后有眼一样，躲了她一下，讨饶：“殿下饶了我吧，我还在养病。”


    李鱼桃弯眸。


    她心中快乐，又小小胜他一把，也隐约觉得自己不该此时招惹晏棠。


    李鱼桃慢慢爬下床，回头见他仍面墙而坐。


    周遭好静，只有二人浅浅呼吸。


    少女颇有些羞窘，又不舍、怅然：“那我便走啦？”


    晏棠一顿，忽而肯回头看她了：“陈舒灵仍在等你吗？”


    “对啊，”李鱼桃答，“他家中现在艰难得狠，我们杀了他全家，我实在觉得愧对他，此时能扶一把是一把。我起码要给他安置好宅子，保证他日常出行安全。”


    她这样说的时候，停顿了一下。


    因她觉得晏棠很不喜欢陈舒灵，他也许是想让她远离陈舒灵。


    李鱼桃悄悄掀睫，观察他。


    坐在角落中的郎君，宛如一片月光。


    他竟然很认同她，若有所思：“不错。韦家家主虽然进宫，与你姐姐密谈，看似妥协，但那毕竟是韦家家主。未动干戈，先行屈丛，难免快了些。”


    李鱼桃：“家主年纪大了，族中子孙又无人成才。”


    晏棠：“虽则如此，你日日出行，难免给人制造机会，还是当心些。”


    李鱼桃想一想未来时空的韦家，便觉得晏棠说得有些道理。


    她又觉得此时很好玩。


    晏棠衣衫不整，拥着被褥，明明脸红颈赤，眼眸湿润，却一本正经地与她讨论这些政务。


    他不敢讨论闲事吗？


    李鱼桃便试探：“如你所想，那更该当心的人是你。要主持辩学的人是你，我听说许多学生读书多了，会把脑子读坏，总觉得自己一腔正义为报国，妄图干涉朝政。


    “阿棠哥哥，不如，我将我的卫士们，分你一半？”


    她捏了捏手指，比了一下数量：“你一半，我一半。我不能全部给你，因为我置身险境，随时会有危险，我也要保护自己。”


    晏棠眸中便柔了：“你懂得保护自己，这很好。但我不用你的卫士。”


    李鱼桃急了：“只靠一个阿染，怎么行？你都受伤多少次了？”


    李鱼桃谈起辩学的重要，主持的重要，国家大策改变的必要性。


    一切改变都要润物细无声，而教化上的变化是最适合的。


    就如晏棠之前改稻要与人辩，现在他们的国策也要与人辩。道理越辩越明，皇室将其视作工作，倘若这些学生中再出一些人才，那他们这一方的势力又会壮大。


    如此，五年，十年……


    晏棠看着李鱼桃在他的寝舍中转圈。


    看起来，她已经想得分外清楚，对朝政的见解，也不是几个月前那样的青涩。


    她懂了教化的力量，懂得借力打力，懂得天下士绅并非利益全然与共，懂得“利不百不变法”的真正含义。


    她如此年少，又如此聪慧。


    在这片没有点灯烛的昏室中，李鱼桃像一颗冉冉升起的海上明珠——


    她在发光。


    恍惚间，晏棠想到少时一些事，少时与李鱼桃的相遇。


    他很少想那些往事。


    甜蜜与痛苦如附骨之疽，告别往事时也永远告别了他的过去。


    晏棠是如此清醒的人，他以为自己根本不留恋少年时期。而今夜看着昏室中的少女，晏棠竟会回忆……


    李鱼桃的声音打断他唇角的笑意：“你又走神了！”


    在她发火前，晏棠及时补救：“鱼娘，不如你去主持月底的辩学？”


    李鱼桃结巴起来：“我是女娘，之前丛未接触朝臣，也没去过国学。没有人认我……你是朝廷命官，又是今年状元郎，大家更认你。”


    晏棠温声：“可是我身体有恙，月底也未必全然康复。你是宁国公主的亲妹妹，你的姐姐承受许多压力，你不愿意为她分担吗？


    “你已经不是几个月前对朝务一窍不通的公主了。何况我又比你强在哪里？我与你一样不读《公羊传》，你我的起点相同，但你愿意日日跟着陈郎君读书，而我不愿意……”


    李鱼桃：“你为什么不愿意？”


    晏棠咳一声：“我与他没有缘分吧。”


    李鱼桃狐疑看他，晏棠绕过这段，继续游说她。


    他谆谆善诱：“你很看重辩学，会比我做得更好。你身为公主，该有自己的势力、威仪。你并不比你的姐姐、弟弟差什么，你甚至比他们更亲民……至少郑门村的村民们，只与你接触寥寥数面，便臣服于你。


    “宁国殿下的改革是一大事务，她需要非常多的帮手。你也不必畏惧朝臣微词……先前已有公主涉政，你主持一个辩学又算什么？


    “何况……”


    他最后顿一下，笑道：“我喜欢看鱼娘威风凛凛的样子。”


    李鱼桃的脸庞灿灿，激动道：“我也喜欢我威风凛凛的样子。”


    晏棠：“……”


    李鱼桃：“我们审美一致呢。”


    晏棠干笑一声。


    然后他便不用再说什么了，只消欣赏李鱼桃明眸灿亮，激荡无比地在他这里转圈思考，嘀咕念叨。


    他听不到她在嘀咕些什么，但他猜自己说动她了。


    晏棠心想太好了。


    他可以看到鱼娘闪闪发光的样子了。


    他也不用在养病之中还要被迫读书了。


    他应该再不用见到陈舒灵天天来他这里报道了。


    李鱼桃觉得这个主意不错，迅速决定回宫，加强自己的能力，再与旭奴商量，一起求姐姐改主意。


    这是半个月来，李鱼桃第一次积极想回宫。


    但是夺门而出前，李鱼桃回头看晏棠：“你是不是不喜欢陈郎君？”


    拥被而坐的郎君仰着面，停顿一下，回答：“是。”


    李鱼桃站在屏风前，灯笼微光照得她像个翩然欲飞的仙女。


    李鱼桃拧眉，纠结片刻，道：“阿棠哥哥，我在你这里总是会错意，那我便直接问了——你讨厌陈郎君，是不是不只有陈家恩怨的缘故？”


    晏棠眉目舒展，含笑承认：“是。”


    他眼睛一目不错地看着她。


    李鱼桃的心越跳越高：“是不是有读书的缘故？”


    晏棠：“是。”


    李鱼桃：“是不是有我的缘故？”


    晏棠：“是。”


    李鱼桃眼睛亮得，快要灼烧晏棠：“你是不是在吃醋？”


    一阵夜风吹过，铁马哐哐撞击，灯笼光华点滴流动。


    晏棠望着她，面容苍白而神色皎洁。他喉结滚了滚，仍是应下：“是。”


    李鱼桃当即要走向他：“那、那我……”


    晏棠笑着打断：“你什么也不用做。”


    屏风前的李鱼桃怔忡。


    晏棠仰望着她，神色平静而温和：“鱼娘，你不必因此烦恼，因此迁就，因此做出任何改变。


    “小小烦心是我的事，倘若我连这点儿小事都无法应对，我是不可能走到你面前，走到今日的。


    “鱼娘，你是一个知晓分寸的女娘。你不跋扈不嚣张，更善解人意、懂得体贴他人，然而我不希望你因与我相交一场，便做出任何改变。


    “你想与谁相交便与谁相交，想与谁玩便与谁玩，想做什么做什么，想去哪里去哪里，想过怎样的人生，便去过怎样艳丽的一生。


    “我应当没有将‘吃醋’表现得很明显，倘若你因此踟蹰，便是看轻自己看轻我。”


    他垂下眼，微微笑：“我没那么脆弱。


    “我们的感情……也不会那么脆弱。”


    李鱼桃生平第一次听到这种理论，这与她读的话本完全不同。


    他真的、真的……和她见过的郎君都不一样。


    他不爱读书，却读书极好；他手工灵巧，爱机关爱阵法，旁门左道才是他的兴趣，但他又会治理国家；他性情温和，却有很多狡黠；他心思极多，展露得却少。


    晏棠比起那些出身贵门的郎君，不差什么，甚至更好。


    是啊，倘若晏棠没有自己的骄傲，没有这份丛容、坦然，他便不是她一次次心动的郎君了。


    此夜，李鱼桃站在屏风前凝望他，心中撼动久久难熄。


    十八岁的公主听到自己迷惘的喃喃声：“倘若我做得不好，让你伤心呢？”


    晏棠：“鱼娘不会做得不好。”


    李鱼桃：“倘若呢？”


    晏棠：“臣之无能，于殿下何罪？”


    李鱼桃：“那你不怕我真的被旁的郎君吸引，不喜欢你，不与你成亲了吗？”


    晏棠重复：“臣之无能，于殿下何罪？”——


    李鱼桃回到宫中，仍是满心激动，差点失眠。


    她辗转反侧，满脑子都是晏棠自信微笑的模样。


    病弱的郎君如此出色，李鱼桃真是后悔良辰吉日定得太晚了。


    她想早些与他成亲，早些与他在一起。


    晏棠若是一朵花，这朵花必有层层叠叠的花瓣。李鱼桃剥了一瓣又一瓣，花瓣越少，她越为花芯的芬芳而留恋。


    倘若此花常开不败，她也愿意做养花人，好好地爱护她的花。


    李鱼桃的激荡，到次日才消下去一些。


    她今日不打算出宫，找人与陈舒灵说了一声，吩咐人好生读书，便开始做自己的工作：想办法说服姐姐，改换她来主持月底的辩学。


    要说服姐姐，李鱼桃便要做出点儿样子，做出让李簪春能信服的成绩，并让李簪春相信她可以应对任何紧急情况。


    李鱼桃便待在自己的“凤来阁”中，一边读书，一边咬着笔杆子，学习大臣们，给李簪春上一道很长的奏疏。


    她第一次写这种奏疏，难免抓耳挠腮，更加谨慎。


    她想到自己的什么优点，便往奏疏上添一点儿。


    她整日待在宫中读书，颇让李簪春欣慰，觉得妹妹懂事了很多，不再那么跳脱，整日喊着出宫找郎君。


    李簪春愿意撮合晏棠与妹妹，是因她觉得晏棠适合自己妹妹；但若李鱼桃满脑子只有晏棠，李簪春便不会喜欢这门亲事了。


    李鱼桃还不知道姐姐这些想法呢，她终于将自己的奏疏写得差不多，长舒口气，却仍不太自信，怕这样的奏疏仍不能说服姐姐。


    唔，还是得拉上旭奴……让旭奴帮她再改改……


    而忙完这样的大事，李鱼桃想起了晏棠。


    她掰起手指数了数日子，微得意：好些时候不去找他，他总不能再天天催她回宫了吧？


    正这个时候，星斗铺天，李鱼桃抱着自己书写的奏疏，趴在窗前欣赏。


    春桃自外面来，披了一身秋霜：“奴婢方才拿到御医给的药膏了。”


    李鱼桃扭头：“什么药膏？”


    春桃：“就是那种祛疤的‘玉颜膏’。殿下早些时候不是管御医要吗？那边说用完了，殿下要他们再制，就拖到了这个时候。”


    李鱼桃想起来了。


    那是十月初，晏棠刚中箭伤、醒来没多久的时候。


    晏棠苏醒了，李鱼桃就开始关心他伤疤的狰狞。


    他是她的人，伤疤那般吓人，她以后看着，多害怕啊？


    李鱼桃就随口吩咐了御医那么一句，因当时“玉颜膏”用完了，李鱼桃也忘了这茬，没想到春桃还记着，并将药膏拿回来了。


    春桃将“玉颜膏”递给公主，李鱼桃掀开盖子，闻到其间清香，梨花香气浓郁芬芳。


    花香啊……


    她心中微微一痒。


    春桃又道：“奴婢回来的时候，还遇到了陛下身边的宫人。那宫人问奴婢，晏郎君为什么要放弃辩学主持，让殿下来呢？”


    李鱼桃愕然：“他怎么知道这事？”


    春桃摇头：“那宫人是代陛下问一句的……奴婢只是路上偶遇他，他没说清楚，奴婢以为殿下知道是怎么回事。”


    李鱼桃大约知道，又大约不知。


    她在这里写奏疏，陈情此事；但是旭奴知道得更早……如果不是旭奴往晏棠身边派了细作，就是晏棠告诉旭奴的。


    李鱼桃想想“锦平院”那三瓜俩枣的仆丛。


    就算旭奴想安插细作，也没有下手的地方。


    那便只剩一个可能——在她上书之前，晏棠向李簪春、李叙河都上了书，为她请命。


    春桃絮叨的时候，少年公主丛床上跳起，奔出宫殿——


    夜深露重，晏棠站在“锦平院”的书阁二楼中，眺望天上月明。


    时入十月廿日，距他养病已大半月。


    他的上奏过了五日。


    而李鱼桃也整整五日没有再来寻他。


    他的机关鸟往皇城方向送了几封信，但晏棠知晓，没有李簪春的允许，机关鸟突破不了那道宫墙。


    月明当空，鱼娘在宫墙之内，当有正事忙碌的时候，她还会记得他吗？


    晏棠默然长立间，生出淡淡后悔。


    也许他不该总催她回宫。


    他为了名声，可人生一世，不能只为其名。


    月上中天，晏棠的衣袍被风吹皱，面上一派漠然。


    他久久望着空中那轮月，忽然之间，风起叶摇，铁马撞檐，脚步声丛后方楼梯口响起——


    深夜月明之下，马蹄踩街，长行浩浩。


    李鱼桃在和李叙河争执之后，仍是带着自己的卫士们，踏出了宫门。


    风声赫赫，李鱼桃伏在马背上，耳畔尤响着李叙河漠寒的声音：“一个时辰，你必须回宫。


    “我不懂你的情深清浅，也不想懂。你只要知道，我只会帮你拖延一个时辰。一个时辰后你再不回来，我就会告诉长姐了。”


    李鱼桃：“驾——”——


    “锦平院”的书阁二楼上，晏棠听到管事和自己的耳语。


    深更半夜，竟有访客。


    晏棠怔愣一下，当即转身，匆匆下楼。


    月明皎皎，照耀郎君的一身灰袍。


    下楼之后，晏棠行在满堂阒寂中，越走越快，最后奔了起来。


    亭榭与阁楼辉映，婆娑树影与月光沙沙共织曲乐，灯笼的影子重重叠叠，整个庭院如此晦暗，又如此明亮。


    皓月当空。


    “哗啦——”


    管事在后方追赶不及，晏棠打开庭院大门。


    大门之外，李鱼桃跃马而下，正在卫士们敲门之后，她主动上前。


    她的手抬起，正要拍门，铜门沉重打开，郎君披着一身月白，站在她面前。


    二人齐齐怔忡。


    李鱼桃：“我、我只是无聊……”


    皎月在天，众目睽睽。晏棠上前，将她抱入怀中。


    第103章 枯竭中第二朵花开16


    深巷幽寂，冷风拂叶，一众卫士们昂然在侧。


    被晏棠拥抱的李鱼桃，茫茫然抬头。


    她一向大胆，决定深夜来找他时，并未觉得自己此举有何不妥。她向他告白、示爱、索吻，皆觉得理所应当。


    但晏棠这种一向以端方形象示人的郎君，在众目睽睽之下拥抱她，李鱼桃就生出些不好意思——


    她不知自己是为自己害羞，还是为晏棠害羞。


    李鱼桃稍微挣扎，晏棠便松开她，垂目相望。但他的手指，仍勾着她那绣着木槿花的袖摆。


    李鱼桃发现了，心中更开心，却装作不知。


    她从袖袋中取出一细颈玉瓶，交到晏棠手中：“这是‘玉颜膏’，御用之物，可以祛除丑陋伤疤。你要好好用。”


    晏棠微怔，看着手中这小玉瓶：“殿下深夜来访，只是为了送药膏？”


    李鱼桃点头。


    晏棠不死心：“为了一个药膏，敲响郎君的宅门？”


    李鱼桃：“我就是这般正直。”


    晏棠：“何不让卫士送？何不明日再送？”


    李鱼桃哑然一下，些微不快：“我就是这般死心眼。”


    晏棠一手握着玉瓶，一手勾着她衣袖，眸子在深夜中酿出氤氲若烟的光，李鱼桃看不甚清。


    但她应当满意了——好些日子没见，晏棠身体更康健了些，都能迎出宅门了。


    他也依然这样容止端方，玉立庭阶，一饱李鱼桃的眼福。


    李鱼桃该回宫了。


    她和旭奴说好了的——即使她与旭奴这样要好，旭奴也不允许她夜不归宿。


    李鱼桃只好绞尽脑汁想一些叮咛人的话：“你、你好好养伤，这么晚了，就应该睡觉了。你不要熬夜，要好好吃药……然后十日后，我邀你去国子监目睹我的威风！”


    晏棠眨了眨眼。


    李鱼桃不舍道：“那、那我走啦，你记得好好上药……我不喜欢郎君身上留疤。”


    李鱼桃硬下心肠，转身便走。


    晏棠扯着她衣袖的手一紧，将她朝后拽。


    李鱼桃有些心花怒放，却扮演骄矜，昂起头颅，用眼神询问他何意。


    勾着她衣袖的郎君手指缠上她衣带，他垂目凝望玉瓶，道：“我自己怎么上药？”


    李鱼桃要开口说话，身后的卫明大声咳嗽。


    深更半夜的……


    晏棠比李鱼桃反应更快，笑着改口：“殿下奔行往返，是否饥饿？可要用些食再回去？”


    卫明不咳嗽了，李鱼桃懵懵问：“你们家不是晚上没有晚膳吗？”


    晏棠停顿一下：“可以有。”


    李鱼桃：“？”


    晏棠补救：“虽无晚膳，却有夜宵。我也不能真饿坏阿染啊。”


    李鱼桃心想那你这守的到底算哪门子古礼。


    她不贪他那点儿夜食，但她看出晏棠想多多挽留她。


    李鱼桃心中得意，公主矜持病犯：“寻常夜宵打发不了我。”


    晏棠轻声：“倘若臣亲自烹饪，可否求殿下怜惜臣辛苦？”


    李鱼桃眼睛一亮，算了算回程时间后，满口答应下来——


    只要么主不在三更半夜跟着郎君回寝舍，卫明这些卫士，是可以当做看不到公主和未来驸马的亲昵行为的。


    何况晏棠很会做人——到了后院，他让厨娘为这些卫士准备夜宵。


    晏府刚刚起家，不算富裕，能准备数菜数汤，其中还有肉食，卫士们已经很不好意思了。


    他们便没有拦着，眼看晏棠将李鱼桃拉入了两间后厨中小的那一间。


    门未关，炊烟起，卫士们放下心。


    李鱼桃懵懵地看着狭窄空间内，晏棠挽袖束发，开始刷锅……


    她探头：“真要做饭啊？”


    她见晏棠要去搬那锅，看起来吃力，立刻想到他肩臂上的伤。李鱼桃忙奔去：“我来、我来。”


    她箭术好，臂力自然强，轻轻松松举起一口大锅，让晏棠吃惊一跳。


    晏棠些微生出压力：“鱼娘力气真大。”


    李鱼桃的尾巴毫不犹豫地翘了起来：“是的。我可以举起很重的东西……”


    她左顾右盼，似想在这个小小的后厨中找点儿目标，好展现自己的实力。


    但一个小小厨房，最重的恐怕就是她抱的这口黑锅了。


    李鱼桃的目光，落到了晏棠身上。


    晏棠眼皮一跳，连忙过来接受她的活计：“鱼娘歇着吧，剩下的我来。”


    李鱼桃遗憾退赛。


    晏棠便问她想吃些什么。


    李鱼桃是吃过晚膳的，论夜宵，她也顶多能饮些饮子、蜜水，吃些元子、蜜饯、糕点。


    但是这样有什么意思？


    这样压根不需要晏棠下厨，李鱼桃无法吃到晏棠做的食物——她便硬着头皮说：“我要吃面食。”


    晏棠看她一眼。


    晏棠说：“当心积食。”


    李鱼桃：“能吃是福。”


    晏棠忍笑：“有人这么说自己吗？”


    李鱼桃哼一声，见晏棠背着她忙活，便知他会满足她。


    李鱼桃乖乖地坐在长凳上，耐心托腮等待。


    一会儿她闻到一些烹炒的香味，恍惚间，便回忆起未来时空，自己与未来晏棠的相伴。


    她很有些遗憾。


    到最后离开的时候，晏棠的味觉、嗅觉衰退到了很严重的地步，已经完全无法为她烹饪。她始终没有阿染那样的缘分，吃过晏棠的饭菜……


    “好了，”晏棠打断了李鱼桃的怅然，“桐皮熟烩面。怕你吃不完，只下了一两面。”


    李鱼桃一顿：“南食啊？”


    她在未来与晏棠北上的路上，在饭庄中吃过这种面食。汴京以面为主，南食北传，便有了这种中和南方与北方口味的面食。


    晏棠探寻的目光落到她脸上：“你怎知道？”


    身居深宫的昭宁公主，应该不了解这些吧？


    李鱼桃掩饰过去：“逛过汴京夜市，就会知道啊。”


    她当即举箸品尝，晏棠在旁旁观。李鱼桃觉得不好意思，何况她又不饿，干脆将晏棠拉拽过来，与她一同吃。


    晏棠硬被她拉着，与她同凳而坐。


    他推辞：“我又不饿。”


    李鱼桃白他一眼：“难道我饿吗？”


    晏棠轻声一笑，不再拒绝李鱼桃夹到他碗中的汤面了。


    由是，李鱼桃终于吃到晏棠煮的食物——


    并没有晏染吹得那样，天上地下独独一份的好。清新味鲜，佐料甚至偏清淡，未必符合汴京这边的口味。


    然而李鱼桃想了想，她喜欢。


    若是能与阿棠哥哥长久地这般下去，她最喜欢。


    李鱼桃低头，小口小口地夹面条，品呷其间的温馨。


    她不饿，晏棠也不饿，两人分吃一两面，皆有些勉强。但少年男女同凳而坐，只目光偶尔流转，看到彼此的容颜与神态，心中便极为欢喜。


    一两面还没吃完呢，李鱼桃就钻到了晏棠的怀中，跪在他膝上，抱住脖颈。


    晏棠轻声：“卫明他们在外面守着呢，鱼娘不要胡闹。”


    李鱼桃蹭一蹭他脖颈，叹息：“好想明日就成亲啊。”


    晏棠心中一动，抱她手臂的动作收紧。


    她有如此感慨，岂不代表喜欢，代表他做的很不错吗？


    晏棠微赧，勉强镇定：“腊月望日，离现在也不剩几日……”


    李鱼桃：“胡说。还有将近两个月……”


    李鱼桃抱紧他脖颈，絮叨：“我想和阿棠哥哥早日成亲，就没有人再管我来不来找你，会不会夜半三更拖着你，来后厨偷吃食物……我想与你一同用膳，陪你烹饪，在大家都不知道、只有我们俩的时候……”


    晏棠耳珠泛红。


    他身子微微颤抖，却只是轻声笑：“那也不太可能。据我所知，公主府规矩森严，只比深宫好一些。我每日去见宁国殿下，通报一轮又一轮，这甚至是你姐姐宽待我的时候……倘若你姐姐不愿意见我，我连公主府的大门都进不去。”


    李鱼桃心情一下子低落。


    晏棠想一想，安抚她：“公主府还没有建成，对么？殿下若是有自己的想法，应当还可以改吧？”


    “不一样，”李鱼桃叹息，“公主府都是有规定的，多大的门匾多少院子墙面多高……可以奢华，简朴却难。我已经尽量把控了，但那个地方还是很大，公主院子与驸马院子隔得好远……那不是我喜欢的房子。”


    晏棠若有所思：“鱼娘喜欢什么样的？”


    李鱼桃：“干嘛？”


    晏棠：“问一问嘛。”


    李鱼桃心想问也不能改，何必问……但她顺着晏棠的话想，思绪飘远，越走越远，真的开始畅想她想要什么样的房子。


    李鱼桃：“要离我姐姐、旭奴，远一点儿。我是很喜欢他们的，但他们总喜欢对我的事指手画脚，天天要看我，一个时辰不见我就要问我去了哪里……我喜欢他们，不代表必须时时刻刻与他们绑在一起，对吧？”


    晏棠：“对的。”


    他眼睛含笑，李鱼桃得到鼓励，便畅想得更多一些——


    “我、我喜欢花……我想要养很多漂亮的花。叫得上名的、叫不上名的，四季开败交替轮回，没有一季是没有花的。我希望我的院子有很多花圃，芳香四溢，我每日清晨，都在花香中醒来。”


    晏棠仍笑吟吟地看着她。


    李鱼桃从他腿上跳开，如花蝴蝶般在小小后厨间转圈，桌上有一碗见底的、只余一些葱花的面食。


    李鱼桃如此有生机，在得到郎君的认可后，她胆子更大，想得更全面——


    “我的家，应该有很多机关。有人应该教我怎么用……唔，我曾见过一种以流水为动力的百戏游戏，我想要可以玩到。


    “会飞的机关大鸟，还有不用人推就能上下的秋千，湖里有藏宝箱，树洞里塞满与我有关的信纸……一到天黑，不用仆从去一一点灯笼，我院中的灯笼会自动亮起……


    “花香、鸟语，会说话的木头，会跳舞的狐狸，会自动长高的房子……


    “还要有马场、校场，出门就要离打猎的地方很近。但也不能远离民居，我喜欢夜市，喜欢每日见到不同的百姓，和大家一起玩耍。”


    李鱼桃脸颊绯红，双手捧在胸前：“它离汴京近一些，也离汴京远一些。当姐姐与旭奴习惯我的离开，不再担心我时，我想走出这里，走向更广袤的世界，去实现我少时的梦想……”


    晏棠轻声：“游山玩水，画出整个大周完整的山河志、地舆图，对吗？”


    大周广袤，是没有完整地舆图的。


    而各方地舆图，错漏变化皆多，从不完善。


    李鱼桃转头怔看他：“你怎么知道？”


    晏棠眸子轻闪了下。


    他也许想回答，也许不打算回答，而屋外已经响起了卫明的声音：“殿下，我们该回宫了。”——


    李鱼桃该回宫了，晏棠提出，让她改骑马为坐马车，他送她一程。


    晏棠解释：“马车送殿下到御街前，便停车。殿下可骑马回宫……臣不会影响殿下闺誉的。”


    李鱼桃看他一眼。


    时至今日，她已不担心闺誉。


    她即将成亲的消息，只是还没寻到最合适的机会公告天下，但很多宗室已经知晓了。


    她会迎来一场盛大的婚事。


    晏棠如今要送她回宫，想必对她留恋不舍，与她一样。


    李鱼桃方才畅想了一番自己应该不可能拥有的房舍，心中颇有些意犹未尽，便应了晏棠相送的请求，准备与他在马车上，继续畅想自己喜欢的房屋。


    当李鱼桃在晏棠府中耽误时辰的时候，李叙河在宫中，未尝不受压力。


    李簪春特意留了一个老嬷嬷，留意李鱼桃的举动，每日向宁国殿下汇报，昭宁公主是否出格。


    昭宁公主在深夜偷出宫这件事，一定代表出格。


    李叙河答应帮李鱼桃，却架不住这老嬷嬷往公主的宫殿去，要检查公主的日常。


    李叙河为了瞒住这个老嬷嬷，只好说李鱼桃与他在一起。


    那嬷嬷要来叩拜少帝，李叙河发了一通火，砸了半个宫殿，才止住嬷嬷的怀疑。


    李叙河心知嬷嬷没有见到自己和二姐姐，必定生疑，说不定会报给长姐。他算了一下时辰，为了不被堵门，干脆出了北宫，往南宫巡察去了。


    大周皇宫北为内，南为外。


    南方的一片宫殿是外臣办公所用，李叙河既是年少，又是为了不引起长姐的误会，除了偶尔的上朝，几乎从不步入南宫。


    是最近他在挑拣“三司”的官员，才对这些臣属们多了些熟悉。


    而今夜巡察南宫，实则也没什么好看的……一些值班的臣属，只是他用来躲长姐的借口。


    李叙河心中颇有成算，对南宫的各部值班官员也心中有数。


    留守的值班官员见到少帝，皆是激动万分；少帝颜色淡淡，也架不住他们的热情。


    自然，镇国公主将他们折腾得苦不堪言，他们寄希望于少帝执政；即使少帝不执政，如今镇国公主要给臣子封爵，他们若能在少帝面前露露脸，也是好的。


    李叙河走过一排宫室，步伐落到工部前，看到房中掌灯，生了疑惑。


    工部这种不重要的部门，臣属皆无大志，竟也派人轮值？


    李叙河迈步入工部。这里如他想象的一般清苦，守门的小吏打着盹，李叙河没让内宦叫醒人。


    李叙河在轮值的房屋中，见到一青衫小官，靠着炭火，捧卷读书。


    炭火光微，将小官的侧脸照得如同琳琅美玉。


    李叙河在门口驻足，他身边跟随的内宦终于耐不住，咳嗽了一声。


    便见屋中的青袍小官抬起头——琳琅美玉，光亮寒室，熠熠之辉，非萤虫可比。


    相微见到门口的少年，先是惊愕，但很快恭然起身，行礼端然：“臣拜见陛下。”


    李叙河看着她：“工部也需要人轮值？”


    相微笑了一下。


    烛火之下，她的面容，让少帝身后的内宦都不觉侧目：不愧是世人口中“风流倜傥”的探花郎，这般俊美，宁国殿下却把对方打发到工部，真是美玉蒙尘。


    相微道：“工部本不需要人轮值，臣是主动留守……不瞒殿下，臣才疏学浅，宁国殿下却指臣去月底的‘辩学会’上与一众学子辩学。臣少不得抓紧时间，补漏拾遗。”


    李叙河：“不在家中补漏拾遗，而是在官舍，是为了好在这个时候，给上司留好印象吗？”


    身后内宦：……陛下说话真难听啊。


    相微垂头微赧，口中说着“罪该万死”之类的惭愧话，面上神色仍是不惹人厌烦的：“不瞒陛下，若能在‘辩学’上一展才学，臣亦知前途可期。家父正盼臣扶摇直上……只是臣认为，即使是工部，亦有不可替代之用。臣只想做好自己的分内之事，不愿取巧投诚。


    “但也不敢因私心而误了国策，是以如此选择。”


    李叙河淡淡：“原来相郎君如此高志。”


    相微：“臣惶恐。”


    李叙河：“好生读书吧，朕不打扰你了。”


    君臣二人寥寥数语，李叙河便离开了。


    相微重新埋头读书，李叙河走过窗下，再次瞥了她一眼。


    留守工部？


    他不信。


    读书为官者，皆有所求。不为名便为权，不是权也是财。


    如他姐夫那样的人，为家族；如晏棠那样的人，为志向。他们皆有所求，便要求高官位。


    而观相微科考取士后种种行为，若不是此人自大，玩脱了，被姐姐打发到了工部；就是此人的目标，一开始就是这种不引人注意的部署。


    不求名不求权不求财，方寸把握得这么好，那她求什么？


    有趣。


    这位疑心病重的少帝走过窗棂，最后瞥一眼相微，他吩咐内宦：“去找夏二，为朕在民间，查一查这个相家。


    “查查相家的祖宗八代，相家起自何方，与周遭士人的关系如何，如何辗转到汴京定居。最重要的是，调查相微从小到大的事迹。”


    内宦：“陛下要用相郎君？太好了，陛下好不容易得到机会建‘三司’，可要好好把握机会，安排自己人进去。朝中上下不能只认镇国公主，不认陛下啊……”


    内宦从小陪少帝长大，自然为少帝抱不平。


    他被李叙河冷冷看一眼，也只是缩着脖子，依然为少帝觉得委屈。


    李叙河徐徐道：“朕不管你心中怎么想，这样的话再说出口，朕便会杀你。朕的心思，即使是你，也不得妄自揣测。”


    内宦不敢多言，只好记下李叙河的吩咐，去联络陛下的几位死士——


    这个时候，离李叙河要求李鱼桃归宫的时间，已经没差多少了。


    这个时候，也到了李鱼桃每夜入睡的时间。


    李鱼桃起初还撑着身体，坐在马车中，坚持与晏棠畅谈自己的梦想。渐渐的，她困得受不了，也或许是觉得晏棠安全，便东倒西歪，哈欠连连。


    晏棠轻轻一摸她额头，扶住她肩膀。


    李鱼桃整个人朝他倒来，抱住他手臂，额头抵在他臂上，睡了过去。


    晏棠肩臂当真一阵痛。


    他亦没有受虐的爱好，观察了一下她那瞌睡得天昏地暗的架势，觉得自己不可能吵醒她后，就慢慢挪动自己的手臂，想解救自己的肩臂。


    晏棠手撑着李鱼桃的额头，将人慢慢放靠在车壁上。


    他手臂抽出了一点，侧过脸轻轻喘口气，不想马车一晃，少女一歪倒，重新倒了过来，抱他手臂抱得更紧了。


    晏棠疼得颤了一下，头往后磕在车壁上。


    李鱼桃闭着眼，好似也感受到这种颠婆、摇晃。


    她是熟悉这种感觉的。


    在十年后的时空中，行船、走夜路、穿山越岭，都会有这样的时刻。


    她与晏棠不争吵后，经常夜半时靠着他手臂，被迫听他讲课，昏昏沉沉中就睡了过去。


    船只摇晃，水流欸乃，会在她的梦境中摇曳一整晚……


    李鱼桃喃喃：“阿棠哥哥，不要再叫我背书了，我真的听不懂你那些书……”


    晏棠抵在少女额头上的手一顿。


    弱冠之龄的晏棠低头，就着车窗外晃进来的微光，看着少女靠着自己手臂的沉睡神态。


    他轻声：“我什么时候叫你背书了？”


    已经入睡的李鱼桃，自然是回答不了他的。


    寒夜中，只听到车轮碾地声。


    晏棠静静看着李鱼桃，他思量间，连肩头的痛感都忽略了。似乎有血渗出，他也没有察觉。


    而抵着他肩臂的少女，却像是闻到了血腥味，脸色发白，口中急促：“不要——阿棠哥哥，躲开那只箭……你们不要杀他……”


    她猛然握紧手下郎君手臂，睫毛颤抖，似被噩梦惊得，要刹那醒来。


    晏棠观察着她，脸色微微发白。


    他开始有了一种不祥的、匪夷所思的猜测——


    日有所思，夜有所梦。她梦中所见的，是否在现实中有过对照？


    对照的晏棠，是哪一个晏棠？


    他少时就遇到过她，但她一概不知。


    他多次向她告白，她屡次回避。但是这一次，他什么也没有做，李鱼桃主动谈亲事……


    晏棠靠着车壁，静静地想：


    她想嫁的人，真的是他吗？


    就如他少时想过的那样，她是否一直将他当做某个人的替代品……


    晏棠坐在车中，脸色越来越白，衣衫上被抓痛的地方，血腥味更浓郁。


    他甚至不阻止，有心等着李鱼桃从噩梦中醒来，趁她最迷离的时候弄清原委。


    他看到少女睫毛颤颤、薄薄的眼皮也在晃动，她就要醒来了……而马车在这时停下，外面猛地卫士尴尬道：“殿下，晏郎君，前方是宁国公主的车驾。”


    李簪春？


    深更半夜，李簪春要进宫？


    眼见李鱼桃要醒来，晏棠忽然不忍心惊动她。


    他倾身而去，捂住少女的眼睛，将人放卧在长榻上：“还没到，鱼娘可以再睡一会儿。”


    晏棠整了整自己的仪容，下车。


    果然，离这辆马车没多远，就是李簪春的车驾。


    李簪春根本没下马车，车帘被风吹得轻晃，排排灯笼相耀，彰显这位长公主的尊贵与威势。


    晏棠被人带到李簪春的马车下，他向车中人行礼。


    车门未开，门帘未掀，车中传来女郎冷漠又疲惫的声音：“你怎会在这里？”


    晏棠如实相告。


    车中未言，李簪春似乎在思考。


    晏棠在这时主动向前一步：“臣有不情之请。”


    李簪春：“既知不情，便不必说了。”


    晏棠却继续：“臣请示殿下，臣可否售卖‘锦平院’？”


    车中未言，显然李簪春生出疑惑，等着他解释。


    晏棠：“臣入仕未久，想置私宅，却囊中羞涩。臣想在鄢陵置一处宅，名作‘长日苑’。”


    “山中好长日，流景丽蓬瀛。池台带兰薄，水色上帘旌。”


    他想满足李鱼桃的愿望。


    他想在鄢陵，照着鱼娘的期望，为他们安一个家。


    第104章 枯竭中第二朵花开17


    余下数日，李鱼桃再未见过晏棠。


    李鱼桃忙于读书，准备主持事宜。


    晏棠竟也不找她，连信件都没有。李鱼桃却顾不上探究晏棠。


    因为她说动了李簪春，由她来主持本月底的辩学事宜。对她来说，这是她给民众建立威信的第一件大事，务必让天下人信服。


    李簪春要么布更换主持事宜时，被李鱼桃拦了一下。


    李鱼桃想打众人一个措手不及。


    她心中有一重思虑：在世人看来，辩学的主持是晏棠。


    以晏棠的倒霉程度来看，他在朝中根基不稳，想斗下他的人太多了。


    李鱼桃不想公布主持，她要看看，辩学之日，是否仍有人拿晏棠做文章。


    若有，她替姐姐与晏棠挡了此祸、除了此灾便是。


    李鱼桃想得信心满满，实际却更加谨慎，生怕自己不小心玩脱、遇害。


    十月的最后一日，李鱼桃登车前往国子监主持辩学。她在途中被人拦车——便被拦得分外惊喜。


    今日天寒，自天亮起便气候阴冷，似有雨兆。


    有人敲车壁，马车骤停，李鱼桃惊了一下：谁敢拦车？


    卫明等卫士跟在车驾四周，居然肯停车？


    车门打开，李鱼桃见到站在车下、双目噙笑的郎君，一下子惊喜。


    李鱼桃：“你怎么来了呀？”


    跑来拦车的郎君，着最普通的素色文士袍，以布束发。衣袍宽松扬飞若鹤，他怀中用厚布包裹着一样东西。


    这个被包裹的物件挨着肩头，郎君抱得有些吃力。李鱼桃猜测是古琴，但此物又没有古琴那么大。


    郎君年轻文弱，站在车下仰望她，李鱼桃腹诽：


    不要脸！


    装刚入京的穷书生，骗公主停车。


    但李鱼桃记得人家肩臂有伤，她愣了一下后，将人拉上车，并主动去接他怀中抱着的东西。


    李鱼桃一抱，撇嘴：也不很重嘛。


    晏棠从善如流，跟着李鱼桃上了车。


    马车重新走起。


    李鱼桃端详他，见他气色比先前好了很多，心中很是得意：“看起来，我送的药很好用啊。”


    晏棠微笑：“玉颜膏吗？殿下又看不见，怎知好不好用？”


    李鱼桃一呆。


    她被坐在车中对面的郎君用目光轻轻瞥了一下，迟钝片刻，觉得自己是被人调戏了。


    她抱着怀中厚布包裹的东西，手臂紧了一下，既觉得自己应该气势很强地反击回去，又一时因措手不及，而不知如何反击。


    待她终于想好“我敢看你敢脱吗”的时候，晏棠已经侧过脸。


    他微掀车帘，观察车外情形。


    显然，李鱼桃错过了调戏回去的最佳时机。


    李鱼桃嘴巴扁了一下。


    李鱼桃：“我发现了，你还是病歪歪的时候，最温顺。一旦好起来，你就来使坏了。”


    晏棠回头看她。


    他声音很轻，带着柔和的味道：“真是冤枉。不是殿下邀请臣，今日来看殿下的威仪吗？”


    他娓娓道来：“臣从几日前就引颈相盼，却等不到殿下的只言片语。想来殿下太忙，将臣忘了。


    “臣厚颜等候，叩开车门，再厚着脸皮坐上车，劳殿下捎臣一程，一同去国子监。求殿下不要将臣赶下马车。”


    李鱼桃：“这是你求人的态度吗？”


    晏棠疑惑：“那怎么办？给殿下磕头跪下吗？”


    李鱼桃眼尾点缀的珍珠与金箔，随晏棠的话语而流转，在昏暗的车厢中，微弱地亮了几分。


    他说话真好玩。


    李鱼桃端着架子：“晏时芳，你胡闹！”


    对面那装小白脸书生的某人，只是无辜眨眼。


    李鱼桃记恨他这么久不联络，继续板着脸：“怎么又不叫我‘鱼娘’了啊？”


    晏棠：“以你我如今似是而非的情分，我怕我叫了，你赶我下车。”


    李鱼桃朝他皱鼻子，惹他笑起来，眼波又是一片乱花飞过。


    李鱼桃被撩得头晕眼花时，晏棠端详她：“不错，殿下今日披罗戴翠，光彩照人，定能旗开得胜，赢得学子们的心。”


    李鱼桃喜滋滋：“你觉得我很好看，对吧？”


    晏棠停顿一下，再次笑了一声。


    她关注问题的角度一向奇怪，他竟也渐渐跟着习惯。


    晏棠按照自己的想法继续：“臣是来为殿下锦上添花的——殿下打开看看。”


    他指的是李鱼桃怀中抱着的那样东西。


    其实李鱼桃将这个物件从晏棠怀中接过后，就隔着一层布在悄悄摸索这到底是什么东西了。


    晏棠说话的功夫，李鱼桃已经摸了出来。


    此时他一开始，她立刻掀开厚布，迫不及待去欣赏——


    一把通身漆黑的弓。


    此弓并非寻常弓，而是采用复合弓臂结构，用弩械改良所造。


    大周朝代，弩为军用，弓为民用。


    在很久以前，李鱼桃初初穿越十年后时空的时候，她背的，与其说是弓，更应该称之为弩。


    那时候，十万大山的大当家晏棠告诉她，民间禁弩，他为她重新打造竹弓。


    竹弓只堪堪够用，等他们到鄢陵的时候，晏棠重新给李鱼桃打造了一把可以拆卸的弓——这个小弓，就很接近弩制了。


    而今，李鱼桃握在手中的，才是晏棠真正上心的一把弓。


    弓干为柘木所制，通身凃黑生漆，防水防潮。其身端正而轻巧，弦线柔和声音清脆。


    更好的是，连配套的扳指，都正好卡在弓身朝内的一小沟槽中。


    紧急时期，李鱼桃可以直接射箭；从容时，李鱼桃可以戴上扳指再射箭。


    除此之外，它比李鱼桃用过的所有弩都轻便。


    晏棠轻声：“它的射程可达三百步。”


    李鱼桃吃惊：她之前用过最好的臂张弩，射程也只达到二百三十步。


    那张弩重极不说，已经是军中最好的弩。


    晏棠居然……


    李鱼桃张口结舌：“你、你应该赶紧把这个好消息告诉我姐姐，改制军弩，赶快用到我们的战场上。”


    晏棠温声：“此弓还在实验阶段，尚未定稿，臣正要求殿下帮臣试弓呢。殿下帮臣完善此弓，臣才好向朝廷献弓。”


    李鱼桃脱口而出：“还有什么好试的啊？你在这方面的才华，一向是很厉害的。我不用试也知道，你说的三百步必然不夸张……啊，我是这种弓的第一个主人吗？”


    晏棠垂脸，手臂撑榻，笑意赧然而默许。


    李鱼桃心花怒放，努力掩饰：“你可有给此弓取名？”


    晏棠：“玩笑之作，鱼娘不说我‘不学无术’‘奇巧淫技’我已感恩戴德，哪里还敢取名？”


    李鱼桃大窘。


    她抱紧新弓：“我都是背对着你说的，你怎么知道的？！你不是好人，在背后跟人打听我！”


    晏棠摸摸鼻子。


    他掀睫看她。


    又是那种自下而上的眼波。


    李鱼桃心中荡起时，忽而恍然：“你这大半个月，原来在忙这个吗？你怎么都不好好养病呢？不对，即使一个月，也做不成这种弓……阿棠哥哥，这就是你说好的、想送我、却一时间做不好的礼物吗？”


    晏棠故意：“怎么又突然‘阿棠哥哥’了？”


    “讨厌。”李鱼桃大斥，她不摆架子了，抱着弓凑近他。


    少女抓住他衣袖，声音甜得宛如掺蜜：“阿棠哥哥，我错了，我再不说你没有给我好礼物了。这样的礼物，比你给旭奴的、给姐姐的，都要好。”


    晏棠板着脸：“胡说。我对宁国殿下、对陛下的敬爱之心，岂是此弓可比。”


    李鱼桃脸颊酡红，眸子湿润润的。


    她已经从对座，挨到了他身边，小心避免碰到他肩臂。


    晏棠侧脸看她：“你再不说，我的礼物配不上你的礼物了？”


    李鱼桃：“我哪有说过嘛！”


    晏棠笑：“你心里偷偷想过。


    “我知道你肯定在心里骂了我一个月，天天想——晏棠怎么还不送我礼物，是不是真的忽悠我。我说嫁给他，还是说得太早了，应该再拖一拖……你敢说你心中没有这样想吗？”


    李鱼桃大恼：“你这个人真讨厌。凡人论迹不论心，你管我心里怎么想？我面上没有表现出来，不就是对你的体贴了吗？你感恩戴德都来不及呢。”


    晏棠挑眉，慢悠悠：“我确实感恩戴德都来不及啊。”


    李鱼桃见他一直在笑，笑意虽浅却眉目清润，可见心情不错。


    她便跟他打听：“这个弓，一定花了很长时间吧？到底多长时间呢？阿棠哥哥，我听说，一把好弓的铸造，都要数以年计……何况你这还是一种先前没有过的新弓，必然时间更久吧？”


    晏棠笑而不语。


    李鱼桃见他这表情，心中更有数了。


    她就差捧脸尖叫了：“你从很久前就开始准备了？难道你早早就喜欢我了？可我们以前不认识啊？不对，你说你小时候见过我，啊你还说你那时候不是暗暗喜欢我……你肯定暗暗喜欢我！”


    晏棠：“我没有……”


    李鱼桃沉浸在自己的推测中，沾沾自喜：“即使我已经忘了那段记忆，但你深深爱我……”


    晏棠咳嗽一声：“我真没有。”


    李鱼桃不管。


    她务必要给自己的情爱添点儿传奇色彩。


    她抱着这把新弓，脑中开始想年少时的晏棠如何喜欢年少时的自己。


    以她少时的性情，肯定不稀得和一个穷书生玩儿。少年晏棠就对她紧追不放……中途她会被姐姐找到，少年晏棠如何失魂落魄，跟人打听公主的去处。


    年少时的晏棠，到底是什么模样呢？


    李鱼桃想得出神，忽然，马车猛然一跌，停下的架势，比先前晏棠拦车时动静还大。


    李鱼桃朝前一磕，晏棠忙伸手来拉她。


    二人惊乱地在车中抱在一起，李鱼桃看看他肩臂位置，他脸色微白，却摇摇头，神色肃然看向车帘外。


    卫明打马到了车边，压低声音：“殿下，有一道消息，跟着我们前后脚。你还是先看一看为好——”


    车门微开，卫明递上来一竹筒，所封信件正在筒内。


    李鱼桃快速看完信，脸色微沉，将信递给了旁边的晏棠。


    晏棠来不及惊讶他怎有权看信，便看到了信中极为短促、重要的内容：“韦家主辰时三刻，逝于家中。”


    与此同时，外面一阵骚乱。


    卫明沉下声音，急促指挥卫士们包围马车，阻止人前来，保护殿下。


    李鱼桃：“外面怎么了？”


    卫明刚刚打听到动静来源：“民乱——有百姓得知晏少卿前往国子监，前来拦车，质问晏少卿为何只管郑门村那种地方种庄稼，不给他们做主。”


    车中晏棠握着信封，慢慢沉思“韦家主的过世会带来什么变化”“为什么在今日”。


    听到卫明的话，晏棠抬头，敏锐地看眼同车的李鱼桃。


    国子监不知道今日主持的人不是他，而是李鱼桃？


    李鱼桃冷冷道：“必有人指使。”


    晏棠抱住她肩，将人往后挪：“鱼娘，你先离开，我来处理——”


    车门微开，李鱼桃摆开晏棠的手，架起她新得的弓，朝向卫明所指的民乱方向——


    与此同时，国子监中，来了一文官，匆匆告诉等候在此的诸人：韦家主过世。


    等候在正堂中的相微和陈舒灵，在刹那间听到了堂外学生们的哄闹声。


    陈舒灵有些惊愕，更兼凄艾：他家中人已经没了，现在连韦家主都过世了……皇室对他们的打压，真是、真是……


    “砰。”


    极清脆的茶盏叩桌声，让陈舒灵抬头。


    他看向与自己同案而坐的朝廷命官：据说是宁国公主从工部拉来、与他一同辩学的相家郎君，相微，相知渺。


    陈舒灵昨夜才第一次见到相微，匆匆与对方讨论了一下学问。


    这位郎君除了相貌出色，不显山不露水，估计是宁国公主派来凑数的。真正的辩学，恐怕还得靠陈舒灵。


    此时此刻，外面学子哗声如潮，相微侧耳倾听一番。


    天色暗沉，闷雷声轰轰。


    坐于堂中的相微眉毛轻蹙，神色幽微，是那种“怎么事情又到了我面前”的无奈。


    相微叹口气：“我真不想出这种风头啊。”


    相微朝陈舒灵浅笑：“陈郎君，随在下去看看吧。”


    陈舒灵牢记李鱼桃对自己的叮咛：“外面学生闹事，恐怕有陷阱。我们只管讲学就好，不要惹事。”


    相微淡淡：“闹事的不是学生，是把‘韦家主过世’这个消息特意传出、掀动学生激愤之情的人。


    “陈郎君不立朝堂，可以当做无事发生。在下在此，倘若出事，本官不好交代——陈郎君，陪在下走一趟吧。”


    她轻笑间，萧萧肃肃，负手离堂。


    必要时少不得要借借陈家的威风，杀杀人了——


    这个时候，李叙河百无聊赖，发了一通火，将那些碍眼的人手打发掉了。


    天色濛濛有雨迹，少帝私服出宫，前往国子监。


    他主要是看李鱼桃的风采：毕竟二姐姐跟他吹了大半个月，逼着他必须想办法出宫，不能错过。


    李叙河寡着脸：二姐姐尽欺负他，怎么不敢喊长姐去看？——


    前往国子监的街巷，被民众堵路，车马不通，闹事者越来越多。


    嘈杂声都传到了车马方向——


    “让晏少卿出来，我们要问问他，为什么只管别的村子，不管我们村子？”


    “别人发钱，怎么我们不发？”


    “都是汴京人，马上要入冬了，我们还吃不起饭，要住破庙，都要去当乞丐啦。”


    “晏少卿肯定贪污了——”


    卫明等人大斥：“让开！”


    “有冤情去京兆府，不要拦车！”


    天色灰蒙，少年公主的侧脸既天真，又透着一种心不在焉的冷锐：


    “阿棠哥哥，我来帮你试你的新弓，到底是不是三百步。


    “若是，我为此弓取名——凤凰弓。此弓用于军中之事，别忘了我今日的试弓——”


    晏棠怔忡靠壁，他一边淡淡听着外面人的喧哗，一边目不转睛，专注欣赏这个时候的李鱼桃。


    “嗖——”


    长箭窜出车门，越过乌茫茫的人头，朝着一条长街之外、聚在一起发生变乱的百姓头颅之上。


    箭只擦过众人头顶，射向钟楼。非报时之时，沉重钟声响彻方圆半里。


    晏棠玩味：“怎么办？百姓要抓我。”


    变法之初，他就想到政敌会用这一招了。而今——


    京兆钟声响彻大地，李鱼桃冷声：“闹事的不是百姓，是背后造势的人。”


    黑箭如逝水，撞响钟楼。钟声“咣”声如潮水，訇然街巷。


    众人齐齐回头，听到卫明喝道：“昭宁殿下在此，尔等焉敢造次！”


    百姓中有人大着胆子吼：“我们要见的是晏少卿，不是什么公主……”


    此话未完，这人被窜入人群中的卫士扣住。


    人群惊乱、眼看要与官兵打起来时，他们围堵的马车，车门陡然从内推开。


    一少女与一郎君，端坐车内。


    郎君坐于暗处，看得不真切；公主披帛梳髻，长裙曳地。


    她年少端庄，手臂间挽着一把漆黑的弓，众人毫不迟疑，方才的弓箭是她射的。


    她坐在车厢亮堂的正中，辉煌璀璨得，宛如一座宫殿。她睥睨众人时，一条街的喧闹静了下来。


    钟声琅琅。


    李鱼桃端坐车内，朝外一字一句：“晏时芳是我未来夫君，即将与我成婚。他的事就是我的事。


    “尔等诬告朝官，聚众拦车，造谣乱政，罪不容赦。绑来见我！”


    晏棠侧过脸，定定看她。


    作者有话说：


    名分！名分！这就是我们小花的名分！


    第105章 枯竭中第二朵花开18


    天气不好，街头喧嚣。


    汴京百姓比其他地方多些见识，但也没有见识广到，日日见一个公主出门。


    大部分人并非闹事，此时却越聚越多，都想看看公主长什么样，公主的驸马什么样，公主要怎么和闹事者对峙。


    李鱼桃寒着脸，感觉一直坐在车中靠内侧的晏棠，往车外的方向倾了倾。


    李鱼桃觉得自己的视野被他挡住了。


    晏棠侧着身，半肩朝外。


    这样，车外一边的人，就可以看到，昭宁公主的马车中，确实有一位书生打扮的郎君坐着。


    晏棠朝李鱼桃微笑：“殿下，事多生变，请你不要在这里多耽误时间，快些去国子监吧。臣恐怕那里也要生事。”


    李鱼桃略微一想，便明白了：“韦家老头子突然死，这边就闹事了，还是聚集百姓……京兆府有韦家的郎君……这老头子，死了还不老实，还要靠自己的死亡去煽动人心。”


    晏棠不置可否，只笑了笑：“这未尝不是韦家主对宁国殿下的投诚。韦家主一死，这些人跳出来生事，只要我们把握得住这次机会，家主便算是送了我们一大投诚名单。”


    李鱼桃心中微茫。


    韦家主不相信她姐姐的保证，仍想用死亡，为家族铺路？


    这种手段，有点像陈梦梁死前的拼命一搏——李鱼桃当时不在场，她事后听卫明复述过。


    除此之外，李鱼桃还有另一重忧虑：她知晓一切布置，背后都有一个推手。


    那个推手，和十年后鄢陵县令有关，和古盘瑶的隐藏与暴露有关，和他们姐弟之间的反目有关，和相微的崛起、韦樾的重新出山有关……


    李鱼桃曾怀疑这个推手是韦家主。


    而今韦家主死了。


    韦家主是正常死亡的吗？


    晏棠轻声：“殿下，臣要下车，换衣前往韦家吊唁。”


    李鱼桃：“你也觉得韦家主的死……？”


    她话没有说尽，晏棠仍用半只肩，挡着李鱼桃凝视车外的目光：“我将前往京兆府，借一朋友的关系，捉拿闹事者主使……顺便看一看，韦家主的死亡，是否正常。”


    朋友？


    李鱼桃：“孟疏意？”


    晏棠看她一眼：一介养在深宫的公主，怎会用这么熟稔的语气，提及一个晏棠都未必多熟的年轻郎君？


    李鱼桃这边心情复杂时，难以注意到晏棠一直肩背紧绷，只与她说话柔声细语。


    待卫明等人回来了，晏棠稍一放松，退回车中隐蔽的角落中。


    卫明瞥了一眼晏郎君古怪的姿势变化。


    他们都没有再琢磨这些有的没的，因为卫明绑回来的人中，“噗通”跪倒了一个。


    跪地的人，是一位盲眼老婆婆，头发花白面容枯槁，看着就很可怜。


    李鱼桃这边还没说什么，围观的群众已经一片唏嘘。


    旁边有被绑的壮士涨红脸：“娘，你别跪！”


    “闭嘴！”跪地的盲眼老妪骂了壮士一句，回头摸索着朝向马车方向，“殿下，你行行好，不要杀他。他就是跟着村里几个坏小子学歪了，他也是为了我啊……马上过冬了，家里没钱没粮的，都怪我是个瞎眼老婆婆，帮不了家里什么忙……”


    李鱼桃抬手打断卫明等人的动作，和气问：“婆婆勿怕，我不当官，行事也不必全然遵照朝廷规矩。”


    盲眼老妪木木点头，拿手擦眼睛，也不知道信了没有。


    李鱼桃问她家中几口人，眼睛是怎么瞎的；又问她家住哪里，家里可有庄稼云云。


    公主声音本就偏甜软，带着少女的娇气。李鱼桃刻意掩藏了自己方才的凌厉，众人听着，便都觉得这位小公主是可以讲道理的。


    卫明越听，脸色越怪，觑一眼躲在车中不出声的晏郎君。


    公主现在说话，怎么跟晏郎君套人话的调子一个样？


    果然，这位老妪慢慢吐了些话：“老汉去了，家里还有两个孙女……儿子没本事，要媳妇赚钱养家，媳妇也病倒了……庙里几个街头混的，要找人搞事，给钱……儿子就去了……”


    壮士脸色涨红。


    他娘要把他的底子全说出来了。


    周围围观百姓啧啧，看他的眼神颇鄙夷。


    其他与他一道绑来的几个街头混混脸皮倒厚，唾面自干：“我们也想种地啊，家里的地被黄河淹了，又被某某家征用了，建了大宅子，说不是我们的……我们只好在街上乱混……


    “郑门村就和我们隔着一道河，他们攀上了晏少卿，今年冬天不愁粮了，村里人还比我们多了……”


    哇！豪强占民地啊。


    围观者义愤填膺，就此展开，七嘴八舌，全都说起某某家厉害，某某家出了个厉害人，某某家抢夺民女……


    李鱼桃越听越火冒三丈。


    她朝车中晏棠使眼色，晏棠颔首，表示他都听着。


    李鱼桃继续和颜悦色，引着这些被绑来的人多说几句。


    大家见她没有上来就要抓他们坐牢，也没有打杀，都觉得这位公主是个讲道理的人，连那梗着脖子的壮士，都吞吞吐吐说了许多话。


    不外乎是他们眼红别人村子的田地，又听了人的挑唆，以为今天出行的人是晏少卿，就想闹一闹，想晏少卿为他们做主。


    李鱼桃肃然：“你们知道挑唆你们的人是谁吗？”


    众人摇头。


    李鱼桃：“那再见到的话，还能认出吗？”


    几人摇头，也有几人犹豫着点头。


    车中晏棠朝李鱼桃一拱手，李鱼桃不等他说话，就大手一挥，要将这些人交给晏棠去认脸了。


    李鱼桃道：“你们之所以敢拦车驾，是因你们不懂《大周律》。今日情形，若遇到严苛些的长官，你们最少都要被贴上‘造反’的罪，流放数万里……”


    众人畏惧，又讷讷：“大家说，晏少卿是亲民官……”


    李鱼桃语重心长：“亲民官也是‘官’，他狠辣起来，真的当街杖杀，你们到哪里都说不上理。再有这样的事，你们还是应当找讼师，写状纸，递去京兆府……”


    围观的百姓中有人大喊：“可是官官相护，进去先要挨板子，谁敢去啊？”


    李鱼桃耐心教他们：“镇国公主有‘登闻鼓’，再大的冤情，可以直达天听……”


    人群又道：“皇帝太小了，他不管事！”


    李鱼桃：“官家虽少，却并非全然不理政。朝中如今正在重建‘三司’，亦会过问诸多琐碎事宜。我等会为民做主，我也愿意为诸位发声。”


    李鱼桃又轻声：“但倘若有人试图蒙骗我、利用我，再试图阻拦车驾、挟逼主君，我决不轻饶。”


    人群中传来喝彩声。


    一大难题解决，虽天幕仍昏暗，李鱼桃目中也带了笑。


    李鱼桃摆摆手，示意众人让道，她的车驾要继续走了。而在这时，一个年轻郎君从车中钻出，走向那几个被绑着的人、还有卫士那里。


    人群中传来带些揶揄的笑声：“原来晏少卿在这里。”


    “殿下是来护自己郎君的。”


    “殿下与驸马什么时候成亲啊？”


    方才还一脸威仪的昭宁公主，瞬间将头缩回车中。


    而李鱼桃悄悄抬睫，看到晏棠落入人群中，就像一滴水混入洪流。


    她这边好歹没人围着，他那里却人山人海。他不光要试图将绑着的人带走，还要应付百姓们七嘴八舌的疑问。


    有人关心他的婚事，有人关心今日明明说晏少卿出行、为何换成公主，有人问晏少卿为什么在公主的车中。


    自然，还有人关心自己家的田，不停地问他们村什么时候能像郑门村一样种新田，总靠漕运根本吃不上饭。


    晏棠的耳际、脖颈，皆是一片红。


    隔着车帘，李鱼桃害羞、又好玩地笑了一声，嘱咐马车重启——


    虽然韦家主死了，她心情好不太应该，但她此时心情确实还不错。


    且让她看看，国子监又有什么难题等着她——


    李鱼桃杀向国子监的时候，国子监所谓的难题，已经被解决了。


    常言道，书生造反，三年不成。


    国子监的学生们受到煽动，得知韦家主的过世，纷纷不平，觉得这是朝堂如今的改革害得。


    他们比拦车的百姓们更有勇气，在堂下说些义愤填膺的话，说着说着，便要写什么“告上书”，联名向少帝请命，要少帝收回权柄，不要再让一个公主把持朝政，由奸臣祸害朝纲。


    他们口中的奸臣，自然指晏棠。


    他们如世人一样，以为今日主持的人会是晏棠，学生们便要去堵门，不让晏棠进国子监。


    国子监的博士们脸都绿了，劝了几句，似乎效果不大。


    同样脸绿的，还有趴在墙头、脖子快断了的陈舒灵。


    陈舒灵脸绿，不光是因他听到下面那些学生们的大放厥词，可能会把陈家害得更惨，还因为与他一道爬墙的，或者说逼他一道爬墙的，是一位朝廷命官。


    如此小人行为，陈舒灵是不悦的。


    但相微爬墙爬得毫无压力，还听得津津有味。


    陈舒灵心中灰淡：世风日下，人心不古。这个汴京朝堂到底是什么鬼样子，皇室不像皇室，朝臣不好好干活，双方天天打架。还有人唯恐天下不乱，看戏看得开心。


    算了，他还是赶紧完成昭宁公主的嘱托，完成这次辩学，回金陵继续读书吧。


    陈舒灵扭头想催促相微下去，却听相微低声：“主事者，是那三个人。那三人中，以他为主。”


    陈舒灵顺着相微所指看去，见相微指的，是两个说话唾沫横飞的学子，以及一位穿着吏服的人。


    吏服……


    陈舒灵恍然：这人就是从京兆府过来，给学子们报信“韦家主”死了的小吏。


    听说京兆府少尹就姓韦，这就说得通了。


    相微继续轻声：“陈兄，一会儿你过去，用陈家人的身份喝住学生们，你站到那棵梧桐树下，把学生们聚过去。你不用说服他们，只要让他们听你说话就行。剩下的，交给我便是。”


    陈舒灵急忙：“你可不能动学生们啊，他们可都是国家未来的栋梁之材。”


    相微弯眸：“长不成的，就不是栋梁了。”


    陈舒灵大急，他本性不擅辩驳，但多亏这些日子，昭宁公主给他恶补了一通。他如今一下子想到一堆可以反驳相微的话，然而回头，指间相微桃花眼飞扬，带些调笑的味道。


    一个大男人，竟然笑得陈舒灵脸红了。


    陈舒灵后知后觉：“相郎君是在逗我……相郎君到底要做什么？”


    相微摆摆手：“不会让你难做的。”


    相微不肯说，又一副成竹在胸的模样，陈舒灵只好忐忑，选择相信。


    二人悄悄爬下墙，相微轻松自在，刷一下就跳下去了；陈舒灵磕磕绊绊，手脚不灵活地攀着梯子，又被相微轻轻笑了一声。


    陈舒灵心中暗骂这人促狭，一点没有当官者的庄重。


    陈舒灵板着脸，前往学生聚集的地方，好歹挡住了学生们的堵门行为。


    国子监的博士们，本焦头烂额，眼见陈家郎君来了，连忙把他请去，请他说服学生们不要乱来。


    学子们对天下大儒都是尊敬的，尤其陈家刚死了一堆人，陈舒灵还来给他们讲学，学生们都安静下来。


    他们也眼睛发亮地看着陈舒灵，似乎是期待陈舒灵大臂一挥，带着他们冲去皇城，撞死到丹墀下，请少帝亲政。


    陈舒灵咳嗽一声，慢慢说：“诸位听在下一言，韦家主的过世只是意外，与朝廷的改革并无干系。学生应以课业为重……”


    一学生不满：“读书人，当以天下为己任。郎君是陈大儒的后人，难道不懂这个吗？”


    陈舒灵一听便知，这又是一个像他祖父一样的书生。


    这样的人太多了。


    年轻，不经事，易受煽动，满腹正义。


    他昔日挡不住自己的祖父，他难道能挡得住莘莘学子，挡得住天下这么多与他祖父一样想法的人吗？


    祖父为什么要他活着？


    陈舒灵失神颓然，硬撑着说点什么：“尔等皆是四方翘首，即使家中不家资颇厚，也是世家子弟，真正穷困之辈寥寥无几。宁国殿下此次的改革，面向的并非尔等，而是天下那些没钱读书、饭也吃不起的人。一国兴衰，要看的不是国都如何繁盛，而是千里、万里之外。你们的眼睛，不应局限于汴京……”


    陈舒灵的声音飘了。


    学子们还在聆听。


    垂花门下，一衣饰玄色的少年和另外几个与他年龄相仿的白面小郎君，一道踏入国子监院门。


    李叙河掀了眼皮。


    一位有幸见过少帝的国子监祭酒脸色微变。


    李叙河抬头，看向不远处——


    他与陈舒灵面朝的方向一致，背对着学生，正朝一树布满藤蔓的矮墙。


    一个年轻的青袍小官，踩着瓦砾，冒着身子，蹲在墙上，袖中缓缓掏出一匕首。


    在青袍小官的下方，贴墙而立的，是来自京兆府的小吏。


    小吏看到陈舒灵误导学子，面色不虞，目光闪烁。他警惕地盯着陈舒灵，没料到头顶突然一黑，一道人影挡住了本就稀薄、看不到日光的天幕云翳。


    相微跳下墙，匕首朝下划了一下。


    小吏察觉，旁边的几个卫士也发现。几人或躲或奔，而相微从后一把扣住小吏的脖颈，将人往后扯。


    几人以为她要找人当人质，要拿韦家不利，奔得更快；不想相微手臂一翻，匕首寒光一闪，被她拖到身前的小吏，脖颈红血喷出，恹恹倒地。


    众人呆住。


    陈舒灵脸色青白，武人们瞠目结舌，学生们这才觉得不妥，纷纷回头。


    一群连杀鸡都不敢的文人，色变地看着墙下一滩血，以及玩着匕首、靠着墙头看他们的年轻官员。


    陈舒灵：“……”


    相微仍笑着，目光扫过众人，淡声：“好了，挑唆者已死。本官代朝堂来国子监辩学，不敢妄称尔等前辈，只好公事公办，告诸位一句——再有妄议朝政者，当从国子监除名，以‘忤逆’问罪，逐出汴京。”


    有学生：“你这是用官威逼人……”


    相微淡笑：“不，本官是来与你们辩学的。这道学问，只待主持到，吾等可以好好辩一辩。”


    相微的目光从国子监众人面上一一越过，她手中还握着匕首，似乎一言不合就会杀人。


    方才还嚣张紧绷的气氛，被轻松压制。相微正要放心，却倏而一抬眼，眸子一缩。


    她看到了站在垂花门下的少年天子。


    她以为自己眼花，眨一下眼，垂花门下的少帝不见了。


    “轰——”


    闷雷滚滚，一水滴溅在相微的额头上。


    这场秋雨，还是落下了——


    李鱼桃赶到国子监时，众人知朝廷更换主持之事。


    放在往日，学生们未必服气，但今日先有“韦家主过世”，后有“相郎君杀人”，学生们神思不属，也没心思计较主持人，怎么会是一位公主。


    公主就公主吧。


    反正已经有一位“牝鸡司晨”的镇国公主了，昭宁公主的主持辩学，比起她姐姐，真不算出格。


    这场辩学，将维持整整三日。


    而最大的难题已过，局势被稳住，李鱼桃得到承认，主持局面相得益彰。


    她并不刻意压学生们，也不会因陈舒灵一方人少，而给予过分优待。她提出的辩学规定与条件，双方皆可接受。


    原本辩学应在庭院中举办，因今日下雨，辩学改到学堂中。


    秋雨连连。


    李鱼桃起初的紧张，随着时日，渐渐轻快。


    她又在人群中见到了隐藏身份、假扮白面书生的旭奴，心中更多些自信。


    只是她心中记挂着韦家今日的吊唁，晏棠去那里会不会出事。


    下午的时候，李鱼桃端坐高座，听双方辩学时，忽而看到了晏棠的身影。


    他就站在堂廊下，梧桐树与秋海棠的花影相照，他的书生袍有些湿，却依然雪白。


    秋雨惹得室光昏暗，堂中点烛，李鱼桃端坐高烛花树下。


    他没有进来，他在学子们后方，有时与堂外人说话，有时只是靠柱聆听。


    他并没有发现李鱼桃已然看到他，他只是站在人群之外，默默关注她。


    李鱼桃努力将注意力放到辩学上，却时不时会注意一下晏棠。


    他一会儿出现，一会儿离开；李鱼桃的心事跟随起伏——


    中途歇息的时候，李鱼桃走到后堂。


    卫明正在满是欣赏地反复观赏一把弓——


    公主在进国子监之前，将这把弓给他保管，还取了名字，叫“凤凰弓”。


    卫明起初不以为意，如今越看，越觉得这把弓好。


    李鱼桃从堂中退下：“阿棠哥哥呢？”


    卫明关心好弓，其余不知道。


    其他卫士答：“似乎晏郎君见此处平安，便走了。”


    李鱼桃当即提裙要追，身后春桃抱着氅衣奔出：“殿下，下一场主持一刻后就要开始了。”


    李鱼桃驻足，咬起唇。


    卫明一个粗人，压根不知道小公主的烦恼。他还抱着弓，回头朝公主惊叹：“晏郎君对殿下真是上心啊。”


    李鱼桃心想那是，她多优秀啊。


    她恹恹间，听卫明又说：“这么好的弓，起码要磨五六年吧。”


    卫明见猎心喜，絮絮叨叨：“一把好弓，工序多达二百多道，通常要三年之久。弓身凃漆，防霜露湿气，每层都要晾个十天、二十天的。还要找好胶，好的鱼胶不便宜啊。再有角、干、筋、丝……再改构造，加工序……五年！最少五年！”


    五年。


    李鱼桃站在一张山水屏风旁，屏风后的烛火照着她的面颊，另有雨丝涟涟飞斜。


    寒风自堂外拂来，衣裙被拂动时，她模糊想到，她与晏棠的交际，有明确的几个时间段。


    天和二年，蜀中巡游；天和八年，汴京初遇；永泰十年，野岭重逢。


    明确的时间点，组成时光长河，溅起涟漪。


    天和二年距离天和八年，正是整整六年。


    时光长河滚滚而来，浪花拍岸，是否有幽微的叹息隔空传来？


    此刻，卫明既为未来驸马说话，也为自己争取机缘：“殿下可曾注意到，上午街头闹事时，晏郎君在车里的时候，挡着你呢。


    “那时候，属下等人不在殿下身边。倘若有贼人刺杀，晏郎君会首当其冲。


    “哎，晏郎君当日拦在陈大儒牢车前，也是那个表情。属下的眼力是很不错的。”


    “哗啦啦——”


    闷雷滚滚，梧桐树摇，丛丛棠花与雨相伴。


    国子监种了许多秋海棠。


    秋海棠，也叫“相思草”。


    ——阿棠哥哥，你为谁而相思？


    李鱼桃又想到，永泰十年汴京宣德楼前，旭奴跳楼前，她与晏棠赏花观鱼，晏棠问她：“鱼娘，没有记忆，就没有意义吗？”


    ——阿棠哥哥，倘若我一直没有天和二年的记忆，难道我们的相遇，就没有意义吗？


    画屏秋深，照耀李鱼桃皎白面容，也照得她眼波涟涟如雨。


    李鱼桃忽然握紧卫明的手，喃声：“我知道他默默而来，又会伶仃离去。好像他做什么，我都是最后一个知道的……”


    李鱼桃的声音带这些哽咽。


    她做了一个决定：“……你们帮我，把他带回来，好不好？”