安庆转身，直奔皇宫。


    那个姑娘可以不顾清白，为沈铮作证。


    她安庆公主，就能不顾身份，为沈铮请命！


    半个时辰后。


    乾清宫外。


    安庆公主“噗通”一声，重重跪倒在汉白玉石阶上。


    额头磕上冰冷的石阶，发出一声沉闷的响。


    “父皇！”


    “女儿有要事启奏！”


    “父皇！求您开开恩，杀了朱桓那个畜生！以谢天下！”


    她的声音嘶哑而凄厉，在空旷的宫门前久久回荡。


    殿内。


    朱元璋正坐在龙椅上，听着锦衣卫的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。


    太子朱标侍立一旁，亦是满脸凝重。


    公审现场的情形，他们早已通过亲军知了个大概。


    沈铮被证清白。


    证人女子当堂脱衣作证。


    百姓群情激愤。


    这些消息，像一记记重锤，一下下砸在朱元璋心头。


    就在这时。


    殿外传来安庆公主的哭喊声。


    朱元璋和朱标，尽皆震动。


    朱标一愣，随即道：“父皇，是安庆！她怎么跑到这儿来了？儿臣去让她进来。”


    说着，抬脚便要往外走。


    “站住！”


    朱元璋一声低喝，叫住了他。


    朱标回过头，一脸不解：“父皇？”


    朱元璋的脸色愈发阴沉，眼中闪过一丝复杂的光。


    “让她在外面跪着。”


    “朕……不想见她。”


    朱标张了张嘴，想说些什么，终究叹了口气，退了回去。


    他知道。


    父皇这是……动了真怒了。


    安庆公主擅干朝政，跑到宫门外跪谏，这已经犯了大忌。


    父皇如今不见她，未必是坏事。


    与此同时。


    刑部大堂。


    韩宜可站起身，走到沈铮面前，亲自将他扶起。


    他拍了拍沈铮的肩膀，压低声音，只有两人能听见：


    “沈铮。”


    “如今民心可用，时机已经到了。”


    “去做你该做的事吧。”


    沈铮一怔，抬头看向韩宜可。


    韩宜可的目光平静而深邃，如一眼深潭，看不出半点情绪。


    可沈铮，瞬间便懂了。


    民心可用。


    时机已到。


    他前番在金殿上死谏，未能成功。


    如今，有了满城百姓的支持，有了太学生的拥护，有了铁证如山的罪证……


    这一次，他要再谏一次。


    不是一人独谏。


    而是带着满城百姓，一起谏！


    沈铮眼中闪过一丝炽热。


    他重重地点了点头，转身走到大堂门口，面对黑压压的百姓与士子，深吸一口气，运足丹田气，高声喊道：


    “诸位！”


    “沈铮的清白，今日已证！”


    “可朱桓呢？！”


    “朱桓圈地夺田，逼死人命，草菅人命，残害百姓——他的罪，谁来定？！”


    “我沈铮，前日在金殿之上死谏，请陛下杀朱桓，以谢天下！陛下没有准！”


    “今日——”


    他的声音陡然拔高，声震屋瓦：


    “我沈铮，死谏不成，那就再谏一次！”


    “朱桓不死，天理难容！”


    “朱桓不诛，国法无存！”


    “朱桓不杀，民心难安！”


    一番话，如一团烈火，点燃了所有人的情绪。


    百姓们，瞬间沸腾。


    “朱桓不死，天理难容！”


    “杀朱桓！为民除害！”


    “我等愿随沈大人，伸张正义！”


    “对！随沈大人！请陛下杀朱桓！”


    “走！同去！”


    太学生们率先响应，振臂高呼。


    百姓们纷纷跟上，群情激昂。


    卓敬与铁铉站在最前，满脸热血沸腾。


    沈铮望着这一幕，心中豪情万丈。


    他转过身，对那五个女子沉声道：“五位姑娘，你们可愿随我，再去宫门外，将朱桓的罪行，公之于天下？”


    五个女子对视一眼，齐齐跪下，哽咽道：“民女等，愿随沈大人！”


    “赴汤蹈火，在所不辞！”


    沈铮点点头，扶起她们，大手一挥：


    “走！”


    “去宫门！”


    “请陛下杀朱桓，以谢天下！”


    一群人浩浩荡荡，自刑部出发，朝着皇宫方向涌去。


    百姓们自发跟在后面，越聚越多，如一条洪流，席卷了整条长街。


    午门外。


    沈铮带着五个女子，“噗通”一声，跪倒在宫门前。


    他额头重重磕在地上，声音洪亮：


    “臣，监察御史沈铮，率定远县受害女子五人，叩见陛下！”


    “朱桓在定远县，圈地夺田，逼死人命，草菅人命，残害百姓，罪证确凿，铁证如山！”


    “臣再次死谏，请陛下杀朱桓，以谢天下！以正国法！以安民心！”


    五个女子也齐齐磕头，泣不成声地诉说朱桓与吴德金的罪行。


    她们的遭遇，她们的苦难，她们的血泪，一字一句，如刀子般扎在每个人心头。


    而在沈铮身后。


    韩宜可带着御史台的卓敬、铁铉等一众御史，也齐齐跪倒，面朝皇宫，行三跪九叩之大礼——


    朝天阙！


    这是御史台最高规格的谏议仪式。


    意思是：臣等以官职、以性命、以祖宗之名，恳请陛下纳谏！


    若陛下不纳，臣等便长跪不起，以死明志！


    而原本观望的不少老臣，也纷纷热血上涌，齐刷刷过来跪下。


    一时间。


    宫门外，跪满了人。


    沈铮与五个女子跪在最前。韩宜可带着御史台众御史跪在中间，其间还夹着些忠臣老臣。


    再往后，是黑压压的百姓与太学生，一眼望不到头。


    所有人，都跪在那儿，朝着皇宫的方向，沉默而坚定。


    气氛，悲壮而肃穆。


    消息，如长了翅膀，飞入乾清宫。


    朱元璋坐在龙椅上，听着锦衣卫的禀报，拳头死死攥在一起，指节白得发青。


    宫门外。


    御史台朝天阙。


    满城百姓跪谏。


    五个女子血泪控诉。


    这阵仗……


    比上次的登闻鼓，还要大！


    朱元璋的胸口剧烈起伏，眼中闪过一丝痛苦与挣扎。


    朱桓……


    是他的堂侄。


    是他朱家的血脉。


    他当真要杀了他吗？


    可若不杀……


    民心怎么办？


    国法怎么办？


    他朱元璋，又该如何向天下人交代？


    就在他内心苦苦挣扎之际。


    殿外传来一阵急促的脚步声。


    一个小老头，衣衫不整，头发散乱，惊慌失措地跑了进来，连通报都顾不上了。


    正是朱六九。


    他一进殿，便“噗通”一声跪倒在地，连滚带爬地扑到朱元璋面前，抱住他的腿，痛哭流涕：


    “重八！”


    “重八，我求你了！”


    “求你看着以往的情分，留桓儿一命吧！”


    “他是你堂侄啊！是咱们朱家的种啊！”


    “你若杀了他，我这一脉，就绝后了啊！”


    “重八！哥哥求你了！”


    他一边哭，一边磕头，额头磕在金砖上，“咚咚”作响，不多时便渗出血来。


    朱元璋看着跪在脚下、痛哭流涕的堂兄，心中一片复杂。


    可现在……


    朱元璋闭上了眼睛，过了好一会儿，才缓缓开口，声音沙哑而疲惫：


    “六哥……”


    “水能载舟，亦能覆舟。”


    “如今宫门外，群情激愤，民意汹涌。”


    “满城百姓跪在那儿，御史台朝天阙，五个女子血泪控诉……”


    “你让朕……怎么放过那畜生？”


    朱六九浑身剧震，如遭雷击，瘫软在地，脸色惨白如纸。


    他知道。


    朱元璋叫他“六哥”，而非“皇兄”或“朱六九”，便说明——


    他已动了杀心。


    朱元璋站起身，走到朱六九面前，看着他，语气平静，却透着一股不容置疑的决绝：


    “朕给过你们父子很多次机会了。”


    “上一次，朱桓在庐州府害的百姓，还少吗？”


    “还有这一次的定远县！死性不改的畜生！”


    “还有流言案……朕没有追究你们父子构陷忠良之罪。”


    “可你们自己……一次次地作死。”


    “圈地夺田，强抢民女，逼死人命，残害百姓，构陷忠良……”


    “这一桩桩，一件件，哪一条不是死罪？”


    “怪不得朕了。”