伏鸱如今当了近卫指挥，自然不能同时再做马奴的差事，陈管事找了一个人接替他的活儿，但有些马匹饲养厩册相关的文书需要与他交接。


    伏鸱屋里头的陈设素来简单，如今他要搬去别院了，更显空荡，除了一张桌案与一张木床以外，唯余四壁。


    陈管事来找他的时候，伏鸱似乎刚从外面回来，案几上摆着一碟油纸装的藕粉桂花糖糕，仍冒着热气，他还专门将糕点装在一个木屉提盒里，怪讲究的。


    那食盒旁放着一支鎏金银竹节簪，银质的簪体模仿的竹节，镶以淡青色釉料，簪头那块是用银丝编成的竹叶，做工精致雅致。


    这簪子比不得贵人常用的那些珠宝玉器华丽，但显然是花了不少银子，且费了心思挑的。


    一看就是要送给姑娘家的。


    伏鸱注意到陈管事的目光，拿起那本册子，往前走了一步，挡住了他的视线，“什么事？出去说。”


    陈管事没有动。


    如果他那天没看见伏鸱抱着大小姐的眼神，他或许不会多看一眼桌上的东西，但现下却不能当作视而不见。


    陈管事反问对方，“你是看上了哪家的姑娘？”


    伏鸱没有搭话。


    陈管事：“没事，你说出来，你年纪轻，正是婚配的年龄，最近又得老爷小姐赏识，若是与对方身份相配，想必府中贵人也愿意替你做媒，若成了，倒也是美事一桩，说吧，说出来，我也听听。”


    伏鸱：“我没有看上哪家的姑娘，也没什么想说的。”


    陈管事：“你也知道不能说！你是没看上，还是想上天？”


    他压低了声音，“那东西是给谁的？是不是大小姐？”


    伏鸱皱眉。


    他没有开口，脸上的神色却已说明了一切。


    沉默片刻，他微微偏过头，“这些东西，我并未送出去。”


    只是今日路过洛城巷子，想起那日庙会，崔望舒说很喜欢这家铺子做的藕粉桂花糖糕，说日后有机会，要让院里的小厮再去买点。


    想起她尝起糖糕时唇角沾了点碎屑，眉眼弯弯的模样。


    至于那支簪子，他本不想买。


    只是想起栖月阁外有一片竹林，夜晚月色映着竹林，很美，与她很是相配。


    她戴着会很好看。


    她戴什么都好看。


    他想着崔望舒或许会喜欢。


    所以就买了。


    这些东西确实不值钱。


    与她的身份一点都不相配。


    更重要的是，他不该送。


    陈管事：“你最好想都别想！你是想被人浸猪笼还是想被人乱棍打死？”


    伏鸱问：“浸猪笼是什么？”


    陈管事不想和他说话。


    “乱棍打死都算便宜你了！你知道大小姐的未婚夫婿是谁？那可是汝南王、皇帝的亲儿子！”陈管事双手抱臂，指了指天，“你知道上头那些主儿……有多少锉磨人的手段？你这当过奴隶的，不会不知道吧？”


    见伏鸱仍是那副淡漠的表情，陈管事阴阳道：“哦，我险些给忘了，你这人能自己对自己用烙刑的，你怎么会怕呢，你可真是铁骨铮铮的一条好汉！那你有想过大小姐没？”


    伏鸱眼眸转动，目色沉沉地看着他。


    陈管事压低声音，“这种事若是让旁人知道了，传出去了，对大小姐的名声有什么影响，对崔府又有什么影响？你好好想想！”


    ·


    阿福干完活，回下房歇息的时候，发现院内在人分一些糕点，石板桌上还给他留了一份。


    阿福问是哪来的。


    陈管事指着一旁凉亭下坐着的人，说是伏鸱买的。


    刚相识时，阿福还有些惧他，后来发现伏鸱这人还挺好相处的，他刚入府时从不因自己有羯胡血统、出身寒微而自轻自贱，如今，他得了老爷的恩典脱了奴籍，又当了小姐的近卫指挥，也没有持功自傲，表现得高人一等，仍正常与他们这些相熟的旧人来往。


    就是这人心思重了些，不愿开口时谁也猜不透他心里在想什么。


    就比如现在，他独自一人抱剑坐于凉亭边缘，沉默不语。


    阿福往嘴里塞了口糖糕，惊叹道：“这桂花糕真好吃，你在哪买的？”


    伏鸱抬眸看他，又看了一眼他手中的桂花糕，沉默半晌，道：“洛阳城东，第三个街口进去，有条窄巷子，那里边买的。”


    阿福：“没想到伏兄弟你对这深井巷里的吃食还挺有研究啊，还以为你不喜甜食呢。”


    他们以前院里分一些大厨房剩下的甜糕零嘴时，从未见伏鸱吃过。


    伏鸱深深地看了眼桌上剩下的桂花糕，不知道想起了什么，他偏过头，看起来更不想说话了。


    陈管事有些想笑，幽幽地来了一句，“是他自己喜欢吃吗？”


    阿福有些不知所以，一看伏鸱自己压根本没吃，他疑惑道：“难不成还是特意给我们买的？”


    伏鸱伸手摸了下眉心，欲言又止。


    陈管事已经快憋不住笑了。


    阿福：“不过你今日这是怎么了，有烦心事？”


    陈管事：“什么烦心事，能有什么烦心事？想找婆娘了呗。”


    伏鸱眉头一皱，他几欲张口，最终深吸一口气，忍住了。


    “这……”阿福意味深长地笑了笑：“这是好事呀，伏兄弟你长得相貌堂堂，现在又得老爷小姐赏识，前途无量，肯定有良家姑娘愿意与你成亲的。”


    “是吧？”陈管事附和，“只怕有些人眼睛长在头顶上，净想些不切实际的，放着踏踏实实的日子不过，非要犯浑。”


    阿福惊讶，“莫非是哪家的小姐？”


    伏鸱立即反驳，“不是。”


    “那你为何……”阿福忽然想到了什么不得了的东西，震惊捂嘴，“你该不会喜欢的是别人的妻子、有夫之妇吧？天呐……”


    陈管事瞪大了眼睛看向他。


    没想到这小子平日里跟傻子似的，一开口便这么惊人。


    “并没有此事，不要瞎讲！”伏鸱终是按耐不住，他猛地起身，看向陈管事与阿福，语气重了几分，“我现在没有成亲的打算。”


    陈管事白了他一眼。


    他巴不得这人现在就成亲，否则就是个祸害。


    都说烈女怕缠郎。


    偏偏伏鸱生了张好脸，现在又成了大小姐的侍卫，成天在大小姐跟前晃悠，可不就是祸害吗。


    ·


    九月末，声势浩荡的秋猎射宴在洛阳城郊的皇家围场举行。


    上林苑依邙山、临谷水，风景秀丽，景色雅致。


    先前王家暗杀贵女一事闹得满城风雨、宫闱不宁，皇帝也想借这次宴席缓和下朝中氛围。


    钟毓心中很不痛快。


    他对皇帝处理王氏的态度很不满，


    前些时日，他入宫觐见的请求被拒了之后，更是连这次宴席都不想参加，但又不好真驳了皇帝的脸面，将关系闹得太僵。


    可今日来了，也是兴致缺缺，钟毓在林间跑了一圈，让手下随便猎了几只兔子，便回到了席间。


    不过多时，他一母同胞的四皇兄——平阳王钟瀚找了过来，说前些时日有事耽搁了入京的时辰，今日特地来向五弟贺喜，恭喜他觅得良缘，他的正妃早已备了礼，准备一会儿亲自送给那崔家小姐，倒是五弟怎独自一人坐在席间饮闷酒，这未婚夫妻成亲前见面的机会可不多，五弟就不想去同崔家小姐说说话？


    这般隆重的宴会庆典，钟毓这做未婚夫婿的自然也要给自己未过门的王妃准备些什么，赠礼以表心意。


    但先前因弹劾王家被驳的事钟毓没什么心情，随手让下人备的礼，钟瀚现在一提这事，他忽然又想起来了，将身边的侍从叫来，问对方准备了什么。


    正问话间，忽见远山之下，绿荫丛中，一抹亮色自人群中走来。


    崔望舒今日穿了身湘妃色海棠红织金罗裙，裙摆用金线绣了朵并蒂海棠花，走动间，浮光流动，肩上搭了条月白披帛，薄如蝉翼、宛若流云，她鬓间素净，只簪了支红宝石石榴钗，在日光下却夺目万分。


    她挽着嫂嫂谢灵徽的手一道走来，像是听见了什么有趣的话，脸上笑语盈盈，薄纱般的披帛迎风拂动，如梦似幻。


    崔望舒抬起眼眸朝这边看来的瞬间，钟毓感觉这万里长空的日光好似全打在了她一个人身上，衬得少女面容愈发明艳动人，唇似桃花，恰如古人诗词中所描绘的洛水神女一般，“远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出渌波”。[1]


    钟毓忽然觉得今天真是个好日子，举目望去天高云淡、山色清朗，用来办秋猎宴再适合不过，心情舒畅得简直想赋诗一首。


    见钟毓一直没出声，钟瀚唤了他一声，“五弟？”


    “嗯。”钟毓微微偏过头来，眼睛却还在看崔望舒那边，与身侧侍从道：“先前让你备的礼呢？”


    对方将东西呈了上来。


    是一套装在紫檀木匣里的文房四宝。


    端砚、徽墨、紫毫笔、宣纸，配上一对白玉笔搁和一个玉獬豸镇纸。


    钟毓低头一看，脸便沉下来了。


    什么寒酸东西。


    这文房四宝虽皆是上品，但拿来送崔望舒未免也太普通了些。


    那侍从见状连声告罪。


    倒不是他刻意敷衍，只是他们也揣摩不出来主子心意啊，本想着挑一两件中规中矩的总不会出错，先前挑完礼明明也和王爷报备过的，当时钟毓随口就应下了，怎么临到头忽然又变卦了呢。


    但此刻见王爷挂了脸，便知自己挑的东西不合他心意了。


    他低头赔罪，心中腹诽道王爷既然想送些贵重稀奇的好东西，为何不自己挑或提前知会他们一声呢？


    一旁席上的沈淑妃瞧见这处的动静，不想这般隆重的宴会上两个儿子间又生出些不愉快的事，派人去打探了一番后方知缘由，觉得有些好笑，让宫婢拿了个长条形的妆奁给汝南王送去。


    宫婢向汝南王见礼，道：“娘娘近日新得了一支凤钗，娘娘说她这样的首饰不少，如今也没了什么打扮的心思，这支王爷若是喜欢，不如拿去送人。”


    汝南王打开一看，发现里面是一支凤羽点翠的金钗，凤冠上嵌了四颗莹润的白珍珠，尾翼镶以翡翠宝石点缀，流光溢彩、栩栩如生，他脸上这才露出点笑容，与那宫婢道：“替我谢过母妃。”


    钟毓收起凤钗，正想向崔望舒那边走去，忽听号角声响，空中飘起天子旌旗，不得停住了步伐。


    皇帝行猎归来，众人皆下拜，接驾。


    皇帝入座后，示意众卿免礼，皇后看向舆车上满载而归的猎物，夸赞皇帝年轻时便善骑射，今日这般，真是英姿不减当年，皇帝笑着罢手说自己如今真是老了，眼都花了，倒不如让年轻儿郎们露一手，便提议将自己的一把雕花宝弓作为彩头，按照沙场上的规矩，比一番骑射功夫。


    这是难得在皇帝面前崭露头角的机会，不少人皆跃跃欲试。


    轮到崔寅时，他九射七中，四箭在红心内，一时拔得头筹，众人无不喝彩。


    崔望舒跟着鼓起掌来，“阿兄真厉害！”


    崔寅缓缓策马行至她案前，转了两圈，先是看向谢灵徽，又用余光注视着她，好像在等她开口说些什么。


    崔望舒偏头转向谢灵徽所在的方向，继续夸，“阿兄是我见过的人当中射术最好的，堪称精妙绝伦啊……”


    崔寅淡淡颔首，这才满意地下了马，“勤在练习而已，我不过每日对着箭靶练习一百次，算不得什么。”


    待崔寅转身离去后，崔望舒忍不住朝伏鸱眨了下眼，捂住嘴轻笑了起来。


    伏鸱教她骑射时，基本九射九中，且每支箭都落在红心范围内。


    崔望舒当时问伏鸱怎么练的，对方说以前没有骑马射靶的机会，但给幽州豪绅做耕奴的时候，对方偶尔会让他出去射猎活物，想来没什么区别。


    她心中感慨，自己兄长虽然才华满腹，但若论武艺，人与人之间的天赋亦有差别。


    可惜伏鸱参与不了今日这样的比试，否则那些王孙公子的技艺在他面前必然都要相形见绌了。


    伏鸱似是看穿了她在想什么，抿唇，“小姐每次都是这样？当面将人夸得天花乱坠，背后便这般取笑？”


    崔望舒：“谁取笑他了？我那是真心夸赞好不好，每天能射一百次靶也很厉害了……”


    言语间，皇帝身旁的内侍含笑看向众人，“还有谁想一试？”


    钟毓从案前起身。


    方才听崔望舒夸赞崔寅的时候，他就想在对方面前展示一番了。


    钟毓下意识扭头去看崔望舒，却见对方不知想到了什么好笑的，眉眼弯起，颊边的梨涡都露了出来，似是怕笑出声，不得已用手背掩住了嘴。


    只她身侧还站着另一个男人。


    她在对那个男人笑。


    那人站在屋檐下，侧身对着崔望舒，没有露出脸，腰间悬着一柄长剑，看装扮应该是崔府的侍卫。


    钟毓目光灼灼地盯着那处，恨不得直接把那屋檐掀翻了。


    贵女身边有一两个护卫很正常，他有一瞬也觉得自己敏感了，但现在仔细回想起那个笑，他确实觉得如鲠在喉、如芒在背，心中很不舒服。


    毕竟他也是个男人。


    他如何察觉不到那相视一笑中暗藏的微妙。


    “怎么了？”崔望舒见伏鸱忽然转头看向某处，似乎那里有什么人，她下意识地想看过去，可她一抬眸，伏鸱便往前走了两步，高大的身形完全挡住了自己的视线。


    “无事。”男人的语调沉了下来，只是用那双幽深的眼眸注视着自己，有种无形的压迫感。


    崔望舒觉得奇怪，但她仰了仰脖子又看不到什么，于是转过身去，不看了。


    而另一边，钟毓清楚地看到，待崔望舒回过头后，那侍卫侧身，目光淡漠地从自己脸上扫过，倒像是在挑衅。


    男人的长相带了些异域的混血感，好巧不巧，还生了一双黑白异瞳。


    钟毓的面色彻底冷了下来，他想起来了。


    对方是那天崔府屋檐下站着的那个下人。


    钟毓紧绷着下颌，厉声质问身边的侍从，“那人是谁？”


    “殿下是问崔小姐身旁带剑的那位？”侍从看了看，“他应该是崔府的侍卫。”


    钟毓：“侍卫？”


    一条胡狗也配当侍卫？


    侍从：“据说他原本是个有羯胡血统的奴隶，那日在京郊救了崔小姐，便成了崔府的侍卫。”


    钟毓冷笑一声，“哦？”


    他朝自己的侍从招了下手，对方附耳过来，钟毓与他低语了几句。


    侍从踌躇道：“殿下，您确定要这么做吗？那毕竟是崔府的人，崔小姐那边……”


    钟毓不屑，“一个卑贱的奴隶，就算本王要他死，难道还需要给他挑个良辰吉日吗？”